JP2012063026A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】除霜中に、冷凍食品が過度に温度上昇するといった事態が生じ難く、且つ、除霜ヒータの熱を蒸発器全体に行き渡らせることで省エネ性を高めた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【解決手段】貯蔵室と、圧縮機と、蒸発器と、前記蒸発器が収納される蒸発器収納室と、前記蒸発器で冷却された冷気を前記貯蔵室に循環させる送風機と、前記蒸発器の霜を解かす除霜ヒータと、を備え、前記圧縮機停止状態、前記除霜ヒータ通電状態、前記送風機停止状態で除霜を行う第一の除霜手段と、前記圧縮機停止状態、前記除霜ヒータ通電状態で、前記除霜ヒータ近傍の空気が前記蒸発器の上部に到達して、且つ前記貯蔵室内に吹き出さない範囲で前記送風機を稼働させる第二の除霜手段と、を備える。
【選択図】 図５

Description

本発明は、冷蔵庫に関する。

本技術分野の背景技術として、特許第３４８４１３１号公報（特許文献１）がある。

特許文献１には、冷蔵温度帯の冷蔵室と野菜室（野菜室は冷蔵室と同時に冷却）と、冷凍温度帯の冷凍室と、空気循環手段（庫内送風機）と、空気循環手段の吹き出し側の風路に、冷蔵室への冷気循環制御手段（冷蔵室ダンパ）と、冷凍室への冷気循環制御手段（冷凍室ダンパ）と、蒸発器と、蒸発器の霜を解かす電気ヒータ（除霜ヒータ）とを備えて、空気循環手段を停止、冷蔵室への冷気循環制御手段、及び、冷凍室への冷気循環制御手段を閉鎖した状態で、電気ヒータに通電することで、除霜を行う冷蔵庫が記載されている（特許文献１第１０図等）。

特許第３４８４１３１号公報

特許文献１に記載の冷蔵庫では、除霜中に、冷凍室への冷気循環制御手段を閉鎖した状態とすることで、空気循環手段の吹き出し側の風路を介して冷凍室に暖気が流入することを阻止している。しかし、除霜ヒータの熱を蒸発器全体に行き渡らせるための配慮がなされていないため、蒸発器の上部の霜が十分解けた時点では、蒸発器の下部及びその周辺の壁面を過剰に（霜を解かすために必要な熱量以上に）加熱してしまい、その分だけ余分に除霜ヒータ電力量を要していた。したがって、省エネ性が低い冷蔵庫となっていた。

そこで本発明は、除霜時に、除霜ヒータの熱を蒸発器全体に行き渡らせることで省エネ性を高めた冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。

本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、貯蔵室と、圧縮機と、蒸発器と、前記蒸発器が収納される蒸発器収納室と、前記蒸発器で冷却された冷気を前記貯蔵室に循環させる送風機と、前記蒸発器の霜を解かす除霜ヒータと、を備え、前記圧縮機停止状態、前記除霜ヒータ通電状態、前記送風機停止状態で除霜を行う第一の除霜手段と、前記圧縮機停止状態、前記除霜ヒータ通電状態で、前記除霜ヒータ近傍の空気が前記蒸発器の上部に到達して、且つ前記貯蔵室内に吹き出さない範囲で前記送風機を稼働させる第二の除霜手段と、を備える。

本発明によれば、除霜時に、除霜ヒータの熱を蒸発器全体に行き渡らせることで省エネ性を高めた冷蔵庫を提供することができる。

本発明の第一実施形態に係る冷蔵庫の正面外形図。 本発明の第一実施形態に係る冷蔵庫の庫内の構成を表す図１のＸ−Ｘ断面図。 本発明の第一実施形態に係る冷蔵庫の蒸発器周辺の構成を表す正面図。 本発明の第一実施形態に係る冷蔵庫の制御を表す制御フローチャート。 本発明の第一実施形態に係る冷蔵庫の制御及び温度変化を表すタイムチャート。 本発明の第二実施形態に係る冷蔵庫の蒸発器周辺の構成を表す正面図。 本発明の第二実施形態に係る冷蔵庫の制御を表す制御フローチャート。 本発明の第二実施形態に係る冷蔵庫の制御及び温度変化を表すタイムチャート。 本発明の第三実施形態に係る冷蔵庫の庫内の構成を表す図１のＸ−Ｘ断面図。 本発明の第三実施形態に係る冷蔵庫の制御を表す制御フローチャート。 本発明の第三実施形態に係る冷蔵庫の制御及び温度変化を表すタイムチャート。 庫内送風機の動作風量の説明図。 除霜運転中の蒸発器とその周辺温度の説明図。 本発明の第四実施形態に係る冷蔵庫の庫内の構成を表す図１のＸ−Ｘ縦断面図。 本発明の第四実施形態に係る冷蔵庫の庫内の風路構成を表す正面図。 本発明の第四実施形態に係る冷蔵庫の制御を表す制御フローチャート。 本発明の第四実施形態に係る冷蔵庫の制御及び温度変化を表すタイムチャート。

本発明に係る冷蔵庫の実施形態を、図１〜図１３を参照しながら説明する。

まず、本発明に係る冷蔵庫の第一の実施形態を、図１〜図５を参照しながら説明する。

図１は、本実施形態の冷蔵庫の正面外形図である。図２は、冷蔵庫の庫内の構成を表す図１におけるＸ−Ｘ縦断面図である。図３は、蒸発器周辺の構成を表す正面図である。

図１に示すように、本実施形態の冷蔵庫１は、上方から、冷蔵室２，製氷室３及び上段冷凍室４，下段冷凍室５，野菜室６を有する。なお、製氷室３と上段冷凍室４は、冷蔵室２と下段冷凍室５との間に左右に並べて設けている。一例として、冷蔵室２及び野菜室６は、およそ３〜５℃の冷蔵温度帯の貯蔵室である（以下、本明細書中では冷蔵室２及び野菜室６の総称として冷蔵温度帯室６１と呼ぶことがある）。また、製氷室３，上段冷凍室４及び下段冷凍室５は、およそ−１８℃の冷凍温度帯の貯蔵室である（以下、本明細書中では製氷室３，上段冷凍室４及び下段冷凍室５の総称として冷凍温度帯室６０と呼ぶことがある）。

冷蔵室２は前方側に、左右に分割された観音開き（いわゆるフレンチ型）の冷蔵室扉２ａ，２ｂを備えている。製氷室３，上段冷凍室４，下段冷凍室５，野菜室６は、それぞれ引き出し式の製氷室扉３ａ，上段冷凍室扉４ａ，下段冷凍室扉５ａ，野菜室扉６ａを備えている。また、各扉の貯蔵室側の面には、各扉の外縁に沿うようにシール部材（図示せず）を設けており、各扉の閉鎖時、貯蔵室内への外気の侵入、及び貯蔵室からの冷気漏れを抑制する。

また、冷蔵庫１は、各貯蔵室に設けた扉の開閉状態をそれぞれ検知する扉センサ（図示せず）と、各扉が開放していると判定された状態が所定時間、例えば、１分間以上継続された場合に、使用者に報知するアラーム（図示せず）と、冷蔵室２の温度設定や上段冷凍室４や下段冷凍室５の温度設定をする温度設定器等（図示せず）を備えている。

図２に示すように、冷蔵庫１の庫外と庫内は、内箱１ａと外箱１ｂとの間に発泡断熱材（発泡ポリウレタン）を充填することにより形成される断熱箱体１０により隔てられている。また、冷蔵庫１の断熱箱体１０は複数の真空断熱材２５を実装している。

冷蔵庫１は、上側断熱仕切壁５１により冷蔵室２と、上段冷凍室４及び製氷室３（図１参照、図２中で製氷室３は図示されていない）とが断熱的に隔てられ、下側断熱仕切壁５２により、下段冷凍室５と野菜室６とが断熱的に隔てられている。

冷蔵室扉２ａ，２ｂの貯蔵室内側には、複数の扉ポケット３２が備えられている（図２参照）。また、冷蔵室２は複数の棚３６が設けられている。棚３６により、冷蔵室２は縦方向に複数の貯蔵スペースに区画されている。

図２に示すように、上段冷凍室４，下段冷凍室５及び野菜室６は、それぞれの貯蔵室の前方に備えられた扉と一体に前後方向に移動する収納容器３ｂ，４ｂ，５ｂ，６ｂがそれぞれ設けられている。そして、製氷室扉３ａ，上段冷凍室扉４ａ，下段冷凍室扉５ａ及び野菜室扉６ａは、それぞれ図示しない取手部に手を掛けて手前側に引き出すことにより、収納容器３ｂ，４ｂ，５ｂ，６ｂが引き出せるようになっている。

図２及び図３に示すように、本実施形態の冷蔵庫は、冷却手段として蒸発器７（幅寸法：４００mm，奥行寸法：７７mm，高さ寸法：２１０mm）を備えている。蒸発器７（一例として、フィンチューブ型熱交換器）は、下段冷凍室５の略背部に備えられた蒸発器収納室８内に設けられている。また、蒸発器収納室８内であって蒸発器７の上方には、送風手段として庫内送風機９（一例として、プロペラファン）が設けられている。蒸発器７と熱交換して冷やされた空気（以下、蒸発器７で熱交換した低温の空気を「冷気」と称する）は、庫内送風機９によって冷蔵室送風ダクト１１，冷凍室送風ダクト１２を介して、冷蔵室２，野菜室６，上段冷凍室４，下段冷凍室５，製氷室３の各貯蔵室へそれぞれ送られる。ちなみに、冷蔵室２，製氷室３，上段冷凍室４，下段冷凍室５及び野菜室６への各送風ダクトは、冷蔵庫１の各貯蔵室の背面側に設けられている。

各貯蔵室への送風は、冷蔵温度帯室６１への送風量を制御する送風量制御手段（冷蔵室ダンパ２０）により制御される。具体的には、冷蔵室ダンパ２０が開状態のときには、冷気は、冷蔵室送風ダクト１１を経て多段に設けられた吹き出し口２ｃから冷蔵室２に送られる。

なお、冷蔵室２を冷却した冷気は、冷蔵室２の下部に設けられた冷蔵室戻り口２ｄから冷蔵室戻りダクト１６を経て、下段断熱仕切壁５２の下部右奥側に設けた野菜室吹き出し口６ｃから野菜室６へ送風される。

野菜室６からの戻り冷気は、下側断熱仕切壁５２の下部前方に設けられた野菜室戻りダクト入口６ｄから野菜室戻りダクト１８を経て、野菜室戻りダクト出口１８ａから蒸発器収納室８の下部に戻る。

図２に示すように、蒸発器収納室８前方には、各貯蔵室と蒸発器収納室８との間を仕切る仕切部材１３が設けられている。仕切部材１３には、吹き出し口３ｃ，４ｃ，５ｃが形成されており、冷蔵室ダンパ２０の状態にかかわらず、蒸発器７で熱交換された冷気が庫内送風機９により冷凍室送風ダクト１２を経て吹き出し口３ｃ，４ｃ，５ｃからそれぞれ製氷室３，上段冷凍室４，下段冷凍室５へ送風される。

仕切部材１３には、下段冷凍室５の奥下部の位置に冷凍室戻り口１７が設けられており、上段冷凍室４，下段冷凍室５，製氷室３を冷却した冷気は、冷凍室戻り口１７を介して蒸発器収納室８に流入する。なお、冷凍室戻り口１７は蒸発器７の幅とほぼ等しい幅寸法である。

本実施形態における冷凍サイクルは、図２に示す機械室１９内に設置された、圧縮機２４と、圧縮機２４から送られた冷媒を放熱する図示しない放熱手段と、放熱手段から送られた冷媒を減圧する減圧手段である図示しないキャピラリチューブと、キャピラリチューブから送られた冷媒が蒸発して空気を冷却する冷却手段である蒸発器７とを、冷媒が流れる管で順次接続する構成となっている。

図２に示すとおり、蒸発器収納室８の下方には、除霜ヒータ２２が備えられている。蒸発器７及びその周辺の蒸発器収納室８の壁に成長した霜は、除霜ヒータ２２に通電して加熱することで溶かされる（除霜運転制御の詳細は後述）。霜が融解することで生じた除霜水は、図２に示す蒸発器収納室８の下部に備えられた樋２３に流入した後に、排水管２７を介して機械室１９に配された蒸発皿２１に達する。そして、機械室１９内に配設される圧縮機２４及び凝縮器（図２中に図示せず）の発熱により蒸発させられる。なお、除霜ヒータ２２の上部には、除霜時に生じる融解水が直接除霜ヒータ２２に滴下しないようにするためのカバー体４３が備えられている（図２または図３参照）。また、除霜ヒータ２２は、ガラス管ヒータであり、ガラス管の外周にはアルミニウム製の放熱フィン２２ａが備えられている（図３参照）。

図３に示すように、蒸発器７の正面から見て左上部には、蒸発器７に取り付けられた蒸発器温度センサ３５、図２に示すように、冷蔵室２には冷蔵室温度センサ３３、下段冷凍室５には冷凍室温度センサ３４がそれぞれ備えられており、それぞれ蒸発器７の温度（以下「蒸発器温度」と称する）、冷蔵室２の温度（以下「冷蔵室温度」と称する）、下段冷凍室５の温度（以下「冷凍室温度」と称する）を検知する。

更に、冷蔵庫１は、冷蔵庫の周囲の温度（庫外温度）を検知する図示しない庫外温度センサを備えている。なお、野菜室６にも野菜室温度センサ３３ａが配置してある。ちなみに、冷蔵室温度センサ３３，野菜室温度センサ３３ａ，冷凍室温度センサ３４は、各貯蔵室への吹き出し冷気が直接当たらない場所に設置することで、冷気温度の影響を受けて正確に貯蔵室内の温度が検知できなくなることを防ぐようにしている。

冷蔵庫１の天井壁上面側にはＣＰＵ，ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ，インターフェース回路等を搭載した制御装置である制御基板３１が配置されている（図２参照）。制御基板３１は、前記した庫外温度センサ，蒸発器温度センサ３５，冷蔵室温度センサ３３，野菜室温度センサ３３ａ，各貯蔵室扉の開閉状態をそれぞれ検知する扉センサ、冷蔵室２内壁に設けられた図示しない温度設定器、下段冷凍室５内壁に設けられた図示しない温度設定器等と接続する。前記ＲＯＭに予め搭載されたプログラムにより、圧縮機２４のＯＮ／ＯＦＦや、弁４２，冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室ダンパ５０を個別に稼働する図示省略のそれぞれのアクチュエータの制御、庫内送風機９のＯＮ／ＯＦＦ制御や回転速度制御、前記した扉開放状態を報知するアラームのＯＮ／ＯＦＦ等の制御を行う。

制御は、制御基板３１（図２参照）のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムを実行することによって行われる。

次に、本実施形態の冷蔵庫の制御について、図４及び図５を参照しながら説明する。

図４は、本実施形態の冷蔵庫の除霜運転中の制御を表す制御フローチャートである。冷蔵庫１は電源投入により運転が開始され、冷蔵庫１の各貯蔵室が冷却される。冷却中には、扉開閉時に流入する水分や、食品から蒸散した水分が蒸発器７に霜として成長するため、蒸発器の霜を解かすための除霜運転が行われる。ここでは、除霜運転を実施する条件が満足された際の制御を、図４を参照しながら説明する。

本実施形態の冷蔵庫では、圧縮機２４の積算運転時間，庫外温度，扉開閉の回数に基づいて除霜運転を実施する条件か否かが判定され、除霜運転を実施する条件が満足された場合（除霜運転スタート）、続いて、圧縮機２４を停止、冷蔵室ダンパ２０を開放、庫内送風機９を停止の状態で、除霜ヒータへの通電が行われる（ステップＳ１０１）。なお、「圧縮機２４停止，庫内送風機９停止，除霜ヒータ２２通電」の状態に制御することを第一の除霜手段による除霜と呼ぶことにする。

次に、蒸発器温度が、除霜終了温度Ｔ_evp（本実施形態ではＴ_evp＝８℃）より高いか否かが判定され（ステップＳ１０２）、ステップＳ１０２が満足されない場合（Ｎｏ）、続いて、時間ｔ１（本実施形態ではｔ１＝３分）が経過したか否かが判定され（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０３が満足されない場合（Ｎｏ）、再び、ステップＳ１０２の判定に戻る。

ステップＳ１０２が満足される前に、時間ｔ１が経過してステップＳ１０３が満足された場合（Ｙｅｓ）、続いて、庫内送風機９が稼働状態となり（ステップＳ１０４）、「圧縮機２４停止，庫内送風機９稼働，除霜ヒータ２２通電」の状態となる。この状態が時間ｔ２（本実施形態ではｔ２＝１秒）だけ継続する（ステップＳ１０５）。このとき、庫内送風機９を稼働するが、ｔ２を極めて短時間としているので（ｔ２の定め方は後述）、除霜ヒータ２２近傍の高温となった暖気は、蒸発器７の上部には到達するが、冷凍温度帯室６０の吹き出し口３ｃ，４ｃ，５ｃ、冷蔵室２の吹き出し口２ｃから食品貯蔵室内に流入することはない。このように、除霜ヒータ２２近傍の暖気を、蒸発器７の上部に移動させるために、短時間「圧縮機２４停止，庫内送風機９稼働，除霜ヒータ２２通電」の状態とすることを、第二の除霜手段による除霜と呼ぶことにする。

時間ｔ２が経過した後には（ステップＳ１０５がＹｅｓ）、再びステップＳ１０１に戻り、庫内送風機９が停止して、第一の除霜手段による除霜の状態に戻る。

以降、上記の制御が繰り返され、ステップＳ１０２が満足された場合（Ｙｅｓ）、除霜ヒータ２２への通電が停止され（ステップＳ１０６）、除霜運転終了となる。

次に、図５を参照しながら、本実施形態の除霜運転中の蒸発器温度の変化について説明する。

図５は、本実施形態の冷蔵庫の除霜運転中の制御状態と蒸発器温度変化を表す図であり、図５下には、本実施形態の除霜運転中の制御状態、図５上には、本実施形態の除霜運転中の蒸発器下部温度と、蒸発器上部温度をそれぞれ示している。図５の時間ｔ_aにおいて、圧縮機２４停止状態、冷蔵室ダンパ２０開放状態、庫内送風機９停止状態、除霜ヒータ２２通電状態となり、第一の除霜手段による除霜運転が開始している（図４のステップＳ１０１）。除霜運転開始からｔ１（＝３分）経過後（図４のステップＳ１０３）、庫内送風機がｔ２（＝１秒）だけ稼働して、第二の除霜手段による除霜が実施されている（図４のステップＳ１０４，Ｓ１０５）。その後、再び庫内送風機９が停止して第一の除霜手段による除霜運転が実施されている。以降同様の制御が繰り返されている。

次に蒸発器温度の変化について説明する。まず、従来の一般的な除霜運転（第一の除霜手段のみによる除霜）を行った場合の蒸発器温度の変化（図５中に長破線で示す温度）について説明する。蒸発器温度は、時間ｔ_aの時点では、直前の冷却運転中の温度となっているため、低温（−３０℃程度）になっており、その後、除霜ヒータ２２によって加熱されるため温度が上昇して、霜の融解（相変化）が始まると、ほぼ０℃で一定となる。さらに加熱して、霜の融解が完了すると、再び温度が上昇する。このとき、除霜開始時（時間ｔ_a）では、蒸発器下部と上部の温度差はほとんどないが、除霜が進むにつれて、除霜ヒータ２２に近い蒸発器下部の温度の方が早く上昇して、霜の融解も早く完了する。一方、蒸発器上部は、除霜ヒータ２２の熱が伝わり難いために、霜の融解の完了は、蒸発器下部に比べて遅れる。一般に、除霜の終了判定は、霜の解け残りの防止するため、霜の融解が遅れる蒸発器上部の温度が０℃より十分高い温度（本実施形態では８℃）に到達したか否かで判定される。したがって、蒸発器下部は、熱が伝わりやすく、早い段階で霜の融解が完了しているので、除霜終了時（時間ｔ_c）には、大きく温度上昇した状態となる（例えば、４０℃程度にまで上昇することがある）。

一方、本実施形態では、所定時間間隔で第二の除霜手段による除霜が行われている。第二の除霜手段によって、除霜ヒータ２２近傍の高温となった暖気を、定期的に蒸発器上部に移動させることができる。したがって、従来の一般的な除霜運転よりも、蒸発器上部の温度上昇速度が速くなり、一方、蒸発器下部は熱を奪われるので温度上昇速度は遅くなる。これによって、蒸発器全体が比較的均一に温度上昇するようになる。したがって、除霜完了時においても、蒸発器下部と上部の温度差は比較的小さく抑えられる。

従来の一般的な除霜運転では、蒸発器上部の温度が除霜終了温度に到達した際には、蒸発器下部を余分に加熱していたため、その分除霜時間が長くなっていたが、本実施形態の冷蔵庫では、蒸発器下部と上部の温度差を比較的小さく抑えられるので、蒸発器上部が除霜終了温度に達した時点（時間ｔ_b）において、蒸発器下部の余分な加熱が少なく、その分除霜時間が短縮できる（図５中のｔ_c−ｔ_bが従来の一般的な除霜運転に対して短縮できた時間）。

以上で、第一の実施形態の冷蔵庫の構成と制御方法の説明をしたが、次に、本実施形態の冷蔵庫の奏する効果について説明する。

本実施形態の冷蔵庫は、圧縮機２４停止状態、除霜ヒータ２２通電状態、庫内送風機９停止状態で除霜を行う第一の除霜手段と、圧縮機２４停止状態、除霜ヒータ２２通電状態で、除霜ヒータ２２近傍の暖気が、蒸発器７の上部に到達して、且つ、食品貯蔵室内に吹き出さない範囲で、前記送風機を稼働させる第二の除霜手段を備えている。これにより、第一の除霜手段による除霜中に、除霜ヒータ２２近傍の暖気によって蒸発器７の下部近傍が過度に加熱される状態になった場合には、第二の除霜手段による除霜を実施して、食品貯蔵室を暖めることを抑えて、蒸発器７の上部に効果的に熱を伝えることができるため、蒸発器全体を比較的均一に除霜でき省エネ性が高い冷蔵庫となる。

なお、第二の除霜手段を実施するにあたっては、庫内送風機９の稼働時間を、除霜ヒータ２２近傍の暖気が、蒸発器７の上部に到達して、且つ、食品貯蔵室内に吹き出さない範囲適切に設定することが必要となるが、これについて図１２，図１３を参照しながら以下で説明する。

図１２は、庫内送風機の静圧−風量特性と風路抵抗の関係を表す図、図１３は、蒸発器周辺構造を表す断面図である。

図１２に示すように、一般に、庫内送風機を稼働した場合の動作風量は、庫内送風機の静圧−風量特性と、風路抵抗曲線の交点により定まる。例えば、本実施形態では、庫内送風機９として、翼外径が１１０mmのプロペラファンを採用しており、庫内送風機９の静圧−風量特性と冷蔵室ダンパ２０が開状態となっている場合の風路抵抗との交点により定まる動作風量は、約０.６ｍ³／minである（庫内送風機９の回転数は１６００min^-1）。

次に、蒸発器を通過する流れの流速は、動作風量を蒸発器流路断面積（蒸発器の幅寸法と奥行寸法の積にほぼ等しい）で除することにより求まる。例えば、本実施形態では、動作風量は約０.６ｍ³／minであり、蒸発器７の幅寸法は４００mm、奥行寸法は７７mmなので、蒸発器７を通過する流れの流速は約０.３２ｍ／ｓとなる。

一方、図１３（ａ）は、本実施形態の第一の除霜手段による除霜を実施している状態を表しており、除霜ヒータ２２の近傍の領域Ａが高温に、除霜ヒータから離れた蒸発器上部の領域２が低温になっている。このとき、高温となっている除霜ヒータ２２近傍の暖気を領域２の最上部（蒸発器７の最上部）にまで移動させることを考えた場合、その移動距離は、図１３（ａ）中に示すＬ（本実施形態ではＬ＝２５０mm）となる。したがって、第二の除霜手段によりＬだけ空気を移動させれば、図１３（ｂ）に示すように、領域Ａの熱を、領域Ｂに移動させて、蒸発器７の全体を比較的均一に加熱することができるようになる。

ここで、上述のとおり、本実施形態では、蒸発器７を通過する流れの流速は約０.３２ｍ／ｓなので、Ｌ（＝２５０mm）だけ空気を移動させるために必要な時間は、約０.８秒となる。一方、食品貯蔵室内に吹き出さないようにするためには、庫内送風機９から最も近い位置にある上段冷凍室吹き出し口４ｃから、除霜ヒータ２２近傍の暖気が吹き出さないようにする必要がある。除霜ヒータ２２近傍の暖気が上段冷凍室吹き出し口４ｃから吹き出す時間を求めると（風路が複雑であるため計算ではなく、実験により評価）、約１.５秒であった。したがって、本実施形態の第二の除霜手段を実施する際の庫内送風機９の稼働時間ｔ２は０.８秒〜１.５秒に設定することが望ましく、本実施形態では、瞬時に庫内送風機９の回転数が所定回転まで上昇しないことも考慮してｔ２＝１秒としている。

本実施形態の冷蔵庫は、第一の除霜手段を実施する時間（ｔ１）を、第二の除霜手段を実施する時間（ｔ２）よりも長くしている。これにより、第一の除霜手段によって蒸発器７の下部及び除霜ヒータ２２近傍に熱を十分蓄えた状態として、第二の除霜手段によってその熱を蒸発器上部に移動させるようにできるので、除霜効率が高くなる。

本実施形態の冷蔵庫は、所定の時間間隔で第一の除霜手段と、第二の除霜手段を交互に実施するようにしている。これにより、複雑な制御を行わずに、確実に、第一の除霜手段と第二の除霜手段を併用した除霜を行うことによる省エネ性向上効果を得ることができる。

本発明に係る冷蔵庫の第二の実施形態を、図６〜図８を参照しながら説明する。図６は、蒸発器周辺の構成を表す正面図である。なお、図６に示す構成以外の構成は、第一の実施形態の冷蔵庫１と同一であるため、説明を省略する。また、図６において、第１実施形態と同一の構成については、同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態の冷蔵庫は、図６に示すように、蒸発器上部の温度を検知するための、蒸発器上部温度検知センサ３５ａと、蒸発器下部の温度を検知するため、蒸発器下部温度検知センサ３５ｂを備えている。

図７は、本実施形態の冷蔵庫の除霜運転中の制御を表す制御フローチャートである。冷蔵庫１は電源投入により運転が開始され、冷蔵庫１の各貯蔵室が冷却される。冷却中には、扉開閉時に流入する水分や、食品から蒸散した水分が蒸発器７に霜として成長するため、蒸発器の霜を解かすための除霜運転が行われる。ここでは、除霜運転を実施する条件が満足された際の制御を、図７を参照しながら説明する。

本実施形態の冷蔵庫では、圧縮機２４の積算運転時間，庫外温度，扉開閉の回数に基づいて除霜運転を実施する条件か否かが判定され、除霜運転を実施する条件が満足された場合（除霜運転スタート）、続いて、圧縮機２４を停止、冷蔵室ダンパ２０を開放、庫内送風機９を停止、除霜ヒータ通電状態で、第一の除霜手段による除霜が実施される（ステップＳ２０１）。

次に、蒸発器上部温度検知センサ３５ａが検知する蒸発器上部温度が、除霜終了温度Ｔ_evp2（本実施形態ではＴ_evp2＝８℃）より高いか否かが判定され（ステップＳ２０２）、ステップＳ２０２が満足されない場合（Ｎｏ）、続いて、蒸発器下部温度検知センサ３５ｂが検知する蒸発器下部温度が、霜融解完了温度Ｔ_evp1（本実施形態ではＴ_evp1＝０.５℃）より高いか否かが判定され（ステップＳ２０３）、ステップＳ２０３が満足されない場合（Ｎｏ）、蒸発器下部温度が庫内ファン停止時よりΔＴ１（本実施形態ではΔＴ１＝５℃）だけ上昇したか否かが判定され（ステップＳ２０４）、ステップＳ２０４が満足されない場合（Ｎｏ）、再び、ステップＳ２０２の判定に戻る。

ステップＳ２０２，Ｓ２０３が満足される前に、ステップＳ２０４が満足された場合（Ｙｅｓ）、続いて、庫内送風機９が稼働状態となり、時間ｔ２（本実施形態ではｔ２＝１秒）の間、第二の除霜手段による除霜を実施する（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）。

時間ｔ２が経過した後には（ステップＳ２０５がＹｅｓ）、再びステップＳ２０１に戻り、庫内送風機９が停止して、第一の除霜手段による除霜の状態に戻る。

以降、上記の制御が繰り返されて除霜運転が進み、ステップＳ２０３が満足された場合（Ｙｅｓ）、続いて蒸発器下部温度がΔＴ２（本実施形態ではΔＴ２＝２℃）だけ上昇したか否かが判定される（ステップＳ２０７）。ステップＳ２０７が満足されない場合（Ｎｏ）、再びステップＳ２０２に戻り、ステップＳ２０７が満足された場合、ステップＳ２０５に移り、第二の除霜手段による除霜が、時間ｔ２だけ実施され（ステップＳ２０６）、ステップＳ２０１に戻る。以降ステップＳ２０２が満足されるまで以上を繰り返して、ステップＳ２０２が満足された場合（Ｙｅｓ）、除霜ヒータ２２への通電が停止され（ステップＳ１０６）、除霜運転終了となる。

次に、図８を参照しながら、本実施形態の除霜運転中の蒸発器温度の変化について説明する。

図８下には、本実施形態の除霜運転中の制御状態、図８上には、本実施形態の除霜運転中の蒸発器下部温度と、蒸発器上部温度をそれぞれ示している。図８の時間ｔ_a′において、圧縮機２４停止状態、冷蔵室ダンパ２０開放状態、庫内送風機９停止状態、除霜ヒータ２２通電状態となり、第一の除霜手段による除霜運転が開始している（図７のステップＳ２０１）。庫内送風機９停止後の時間ｔ_b′で蒸発器下部温度がΔＴ（＝５℃）だけ上昇したので（図７のステップＳ２０４）、庫内送風機９がｔ２（＝１秒）だけ稼働して第二の除霜手段による除霜が実施されている（図７のステップＳ２０５，Ｓ２０６）。その後、再び庫内送風機９が停止して第一の除霜手段による除霜運転が実施され、以降同様の制御が繰り返されている。蒸発器下部近傍の霜の融解が始まると、蒸発器下部温度はほぼ０℃一定となるので、図７におけるステップＳ２０４が満足されなくなり、第一の除霜手段による除霜が実施される。続いて、時間ｔ_c′で蒸発器下部温度がＴ_evp1（＝０.５℃）に達したので、それ以降は、蒸発器下部温度が庫内送風機９停止時点からΔＴ２（＝２℃）だけ上昇したか否かが判定されるようになる（図７のステップＳ２０７）。時間ｔ_d′でΔＴ２（＝２℃）だけ温度が上昇したので、庫内送風機９がｔ２（＝１秒）だけ稼働して第二の除霜手段による除霜が実施されている（図７のステップＳ２０５，Ｓ２０６）。その後、再び庫内送風機９が停止して第一の除霜手段による除霜運転が実施され、以降同様の制御が繰り返されて、時間ｔ_e′で蒸発器上部温度が除霜終了温度に達したので除霜が終了している。

以上のように、本実施形態の冷蔵庫は、蒸発器下部温度を検知する手段を備え、第一の除霜手段による除霜中に、蒸発器下部温度が所定温度幅だけ温度上昇した場合に、第二の除霜手段による除霜を実施するようにしている。これにより、蒸発器７の下部温度が上昇した際に、第二の除霜手段によって、蒸発器下部の熱を蒸発器上部に移動させることができ、蒸発器下部の霜が融解している最中で、蒸発器下部温度の上昇があまり起きていない場合には、第二の除霜手段による除霜を実施するために庫内送風機９を稼働させないようにしているので、効率よく庫内送風機９を利用した除霜となっている。

また、本実施形態の冷蔵庫では、蒸発器下部の霜が融解し終えた時点からは、第二の除霜手段による除霜がより頻繁に実施されるように、第二の除霜手段による除霜を実施するための判定基準である蒸発器下部温度の温度上昇幅を小さくしている（具体的にはΔＴ１＝５℃からΔＴ２＝２℃）。これにより、特に、除霜終了直前に、蒸発器下部近傍が過度に温度上昇するために（図５中の長破線で示す蒸発器下部温度（従来）参照）、蒸発器収納室８前方の貯蔵室（本実施形態では冷凍温度帯室６０）の温度が上昇して、保存性能が低下するといった事態が生じ難い冷蔵庫となる。

本発明に係る冷蔵庫の第三の実施形態を、図９〜図１１を参照しながら説明する。図９は、冷蔵庫の庫内の構成を表す図１におけるＸ−Ｘ縦断面図である。なお、図９に示す構成以外の構成は、第一の実施形態の冷蔵庫１と同一であるため、説明を省略する。また、図９において、第１実施形態と同一の構成については、同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態の冷蔵庫は、図９に示すように、冷蔵温度帯室６１への送風量を制御する送風量制御手段（冷蔵室ダンパ２０）とともに、冷凍温度帯室６０への送風量を制御する送風量制御手段（冷凍室ダンパ５０）を備えている。したがって、冷蔵室ダンパ２０が開状態、冷凍室ダンパ５０が閉状態で庫内送風機９を稼働させた場合には、冷気は、冷蔵温度帯室６１のみに送られ、冷蔵室ダンパ２０が閉状態、冷凍室ダンパ５０が開状態で庫内送風機９を稼働させた場合には、冷気は、冷凍温度帯室６０のみに送られる。また、冷蔵室ダンパ２０が開状態、冷凍室ダンパ５０が開状態では、冷気は、冷凍温度帯室６０と冷蔵温度帯室６１の双方に送られる。

図１０は、本実施形態の冷蔵庫の除霜運転中の制御を表す制御フローチャートである。冷蔵庫１は電源投入により運転が開始され、冷蔵庫１の各貯蔵室が冷却される。冷却中には、扉開閉時に流入する水分や、食品から蒸散した水分が蒸発器７に霜として成長するため、蒸発器の霜を解かすための除霜運転が行われる。ここでは、除霜運転を実施する条件が満足された際の制御を、図１０を参照しながら説明する。

本実施形態の冷蔵庫では、圧縮機２４の積算運転時間，庫外温度，扉開閉の回数に基づいて除霜運転を実施する条件か否かが判定され、除霜運転を実施する条件が満足された場合（除霜運転スタート）、続いて、庫外温度が低温か否か（本実施形態では庫外温度が５℃以下の場合、低温と判定）が判定される（ステップＳ３０１）。ステップＳ３０１が満足されない場合（Ｎｏ）、除霜モード１が選択され（ステップＳ３０２）、続いて、圧縮機２４を停止、冷蔵室ダンパ２０を開放、冷凍室ダンパ５０を閉鎖、庫内送風機９を稼働、除霜ヒータ非通電状態となり（ステップＳ３０３）、冷蔵温度帯室６１に送風することで、冷蔵温度帯室６１の熱を利用して、霜を加熱する第三の除霜手段による除霜が実施される。

第三の除霜手段による除霜中は、蒸発器温度がＴ_evp1（本実施形態ではＴ_evp1＝−１℃）より高いか否か（ステップＳ３０４）、時間ｔ１（本実施形態ではｔ１＝２０分）が経過したか否か（ステップＳ３０５）が判定され、ステップＳ３０４またはステップＳ３０５の何れかが満足されるまで、第三の除霜手段による除霜が継続される。

ステップＳ３０４またはステップＳ３０５の何れかが満足された場合（Ｙｅｓ）、続いて、除霜ヒータが通電状態となる（ステップＳ３０６）。これにより、圧縮機２４を停止、冷蔵室ダンパ２０を開放、冷凍室ダンパ５０を閉鎖、庫内送風機９を稼働、除霜ヒータ通電状態となる。本実施形態では、除霜ヒータ通電量を１５０Ｗとしており、この通電量とすることで、除霜ヒータ通電状態であっても、冷蔵温度帯室６１を冷却することができる。このように、圧縮機２４を停止、冷蔵室ダンパ２０を開放、冷凍室ダンパ５０を閉鎖、庫内送風機９を稼働の状態として、除霜ヒータを冷蔵温度帯室６１を冷却できる範囲の通電量で通電するように制御することを第四の除霜手段による除霜と呼ぶことにする。

第四の除霜手段による除霜は、蒸発器温度がＴ_evp2（本実施形態ではＴ_evp2＝０.５℃）より高くなるまで継続され（ステップＳ３０７）、続いて、庫内送風機が停止し（ステップＳ３０８）、圧縮機２４停止、庫内送風機９停止、除霜ヒータ２２通電の状態となり、第一の除霜手段による除霜が実施される。

次に、蒸発器温度が、除霜終了温度Ｔ_evp3（本実施形態ではＴ_evp3＝８℃）より高いか否かが判定され（ステップＳ３０９）、ステップＳ３０９が満足されない場合（Ｎｏ）、続いて、時間ｔ２（本実施形態ではｔ２＝２分）が経過したか否かが判定され（ステップＳ３１０）、ステップＳ３１０が満足されない場合（Ｎｏ）、再び、ステップＳ３０９の判定に戻る。

ステップＳ３０９が満足される前に、時間ｔ２が経過してステップＳ３１０が満足された場合（Ｙｅｓ）、続いて、庫内送風機９が稼働状態となり（ステップＳ３１１）、圧縮機２４停止、冷蔵室ダンパ２０を開放、冷凍室ダンパ５０を閉鎖、庫内送風機９稼働、除霜ヒータ２２通電の状態を時間ｔ３（本実施形態ではｔ３＝４秒）だけ実施（第二の除霜手段による除霜を実施）する（ステップＳ３１２）。

なお、第二の除霜手段による除霜を実施する時間ｔ３が４秒となっており、第一の実施形態、または、第二の実施形態における第二の除霜手段による除霜を実施する時間１秒より長いが、これは、冷蔵室ダンパを開状態、冷凍室ダンパ５０を閉状態とした場合、風路抵抗が大きくなるために、第一の実施形態、または、第二の実施形態に比べて、動作風量が約１／４に減少して、蒸発器７を通過する流速が低下するためである（流速が遅いので、除霜ヒータ近傍の暖気を蒸発器上部に到達させるためには相対的に長い時間を要する）。

時間ｔ３が経過した後には（ステップＳ３１２がＹｅｓ）、再びステップＳ３０８に戻り、庫内送風機９が停止して、第一の除霜手段による除霜が行われる。

以降、上記の制御が繰り返され、ステップＳ３０９が満足された場合（Ｙｅｓ）、除霜ヒータ２２への通電が停止され（ステップＳ３１３）、除霜運転終了となる。

次に、庫外温度が５℃以下の低温であり、ステップＳ３０１が満足された場合（Ｙｅｓ）について説明する。

ステップＳ３０１が満足された場合、除霜モード２が選択され（ステップＳ４０１）、続いて、圧縮機２４を停止、冷蔵室ダンパ２０を開放、冷凍室ダンパ５０を閉鎖、庫内送風機９を停止、除霜ヒータ通電状態となり（ステップＳ４０２）、第一の除霜手段による除霜が実施される。

次に、蒸発器温度が、除霜終了温度Ｔ_evp3（本実施形態ではＴ_evp3＝８℃）より高いか否かが判定され（ステップＳ４０３）、ステップＳ４０３が満足されない場合（Ｎｏ）、続いて、時間ｔ２（本実施形態ではｔ２＝２分）が経過したか否かが判定され（ステップＳ４０４）、ステップＳ４０４が満足されない場合（Ｎｏ）、再び、ステップＳ４０３の判定に戻る。

ステップＳ４０３が満足される前に、時間ｔ２が経過してステップＳ４０４が満足された場合（Ｙｅｓ）、続いて、庫内送風機９が稼働状態となり（ステップＳ４０５）、圧縮機２４停止、冷蔵室ダンパ２０を開放、冷凍室ダンパ５０を閉鎖、庫内送風機９稼働、除霜ヒータ２２通電の状態を時間ｔ３（本実施形態ではｔ３＝４秒）だけ実施（第二の除霜手段による除霜を実施）する（ステップＳ４０６）。

時間ｔ３が経過した後には（ステップＳ４０６がＹｅｓ）、再びステップＳ４０２に戻り、庫内送風機９が停止して、第一の除霜手段による除霜が行われる。

以降、上記の制御が繰り返され、ステップＳ４０３が満足された場合（Ｙｅｓ）、除霜ヒータ２２への通電が停止され（ステップＳ４０７）、除霜運転終了となる。

次に、図１１を参照しながら、本実施形態の除霜運転中の蒸発器温度と冷蔵室温度の変化について説明する。

図１１は、本実施形態の冷蔵庫を庫外温度が３０℃の環境に設置した場合の除霜運転中の制御状態と蒸発器温度及び冷蔵室温度の変化を表す図である。図１１下には、本実施形態の除霜運転中の制御状態、図１１上には、本実施形態の除霜運転中の蒸発器下部温度と、蒸発器上部温度、冷蔵室温度をそれぞれ示している。図１１の時間ｔ_Aにおいて、除霜運転が開始するが、ここでは、庫外温度が３０℃となっているので、図１０におけるステップＳ３０１は満足されないため、除霜モード１が選択され（図１０におけるステップＳ３０２）、圧縮機２４停止状態、冷蔵室ダンパ２０開放状態、冷凍室ダンパ５０閉鎖状態、庫内送風機９稼働状態、除霜ヒータ２２非通電状態となり、第三の除霜手段による除霜運転が開始している（図１０のステップＳ３０３）。このとき、冷蔵室２は、霜によって冷却されて、一方、蒸発器７は、冷蔵室２の熱負荷によって加熱されるので、温度が上昇する。続いて時間ｔ_Bで、蒸発器温度（蒸発器上部の蒸発器温度センサ３５の検知温度）がＴ_evp1に達したので（図１０におけるステップＳ３０４がＹｅｓ）、除霜ヒータ２２が通電状態となっている。このとき、除霜ヒータ通電量は、冷蔵室２を冷却できる範囲（本実施形態では１５０Ｗ）としているので、除霜ヒータ２２に通電した状態で冷蔵室２に送風しているが、冷蔵室２は冷却されて低温を維持している（第四の除霜手段による除霜）。続いて、時間ｔ_Cで、蒸発器温度（蒸発器上部温度）が、Ｔ_evp2に達したので（図１０におけるステップＳ３０７がＹｅｓ）、庫内送風機９が停止して（図１０におけるステップＳ３０８）、第一の除霜手段による除霜が行われている。以降は、ｔ２（＝２分）経過ごとに（図１０におけるステップＳ３１０）、ｔ３（＝４秒）だけ庫内送風機９が稼働して第二の除霜手段による除霜が実施され（図１０におけるステップＳ３１１，Ｓ３１２）、時間ｔ_Dで、蒸発器温度（蒸発器上部温度）がＴ_evp3に達したので（図１０におけるステップＳ３０９がＹｅｓ）、除霜ヒータ２２が非通電（図１０におけるステップＳ３１３）となり、除霜が終了している。

以上のように、本実施形態の冷蔵庫は、冷凍室ダンパ５０を閉状態として、第二の除霜手段による除霜を実施している。これにより、第二の除霜手段による除霜中に、冷凍温度帯室を加熱することを確実に防止できるので、除霜中に冷凍温度帯室が温度上昇し難い保存性のよい冷蔵庫となる。

本実施形態の冷蔵庫は、冷凍室ダンパ５０を閉状態、冷蔵室ダンパ２０を開状態として第二の除霜手段による除霜を実施している。第二の除霜手段による除霜は、庫内送風機９によって蒸発器に空気を流すことができる状態である必要があるため、冷凍室ダンパ５０または冷蔵室ダンパ２０の何れかを開状態としておくことが必要となるが、冷蔵室ダンパ２０を開状態とすることで、第二の除霜手段による除霜中に、吹き出し口近傍に到達した暖気の影響で貯蔵室温度が上昇することがあっても、食品が解けるといった不具合が生じないようにすることができる。

本実施形態の冷蔵庫は、第三の除霜手段（圧縮機２４を停止、冷蔵室ダンパ２０を開放、冷凍室ダンパ５０を閉鎖、庫内送風機９を稼働、除霜ヒータ非通電状態での除霜）を備えている。第三の除霜手段によって除霜を行うと、除霜ヒータに通電せずに、冷蔵温度帯室６１の熱負荷で霜を加熱するので、省エネ性が高くなる。したがって、第三の除霜手段と、第一の除霜手段，第二の除霜手段を用いることで、除霜運転時の省エネ性がより高い冷蔵庫となる。

本実施形態の冷蔵庫は、第四の除霜手段（圧縮機２４を停止、冷蔵室ダンパ２０を開放、冷凍室ダンパ５０を閉鎖、庫内送風機９を稼働、除霜ヒータ２２を冷蔵温度帯室６１が冷却できる範囲で通電）を備えている。第四の除霜手段によって除霜を行うと、冷蔵室を冷却できるようにすることは、冷蔵室の熱負荷で霜を加熱できるようにすることと同じであり、冷蔵室の熱負荷で霜を加熱した分だけ、除霜ヒータ通電にようする電力量を低減でき、省エネ性が高くなる。したがって、第四の除霜手段と、第一の除霜手段、第二の除霜手段を用いることで、除霜運転時の省エネ性がより高い冷蔵庫となる。

本実施形態の冷蔵庫は、第三の除霜手段による除霜を、時間ｔ２（＝２０分）が経過した場合、または、蒸発器温度が０℃より低いＴ_evp1（＝−１℃）に到達した場合に終了して、除霜ヒータ２２に通電するようにしている。これにより、霜が多量に付着しており、蒸発器温度が上昇するのに時間がかかりすぎるような場合には、所定時間ｔ２で除霜ヒータ２２への通電が開始されて、除霜が加速されるため、除霜時間が長くなりすぎることにより、特に冷凍温度帯室の食品が解けるといった不具合が生じ難い冷蔵庫になる。

また、霜の融解が始まり、蒸発器温度が０℃となって、冷蔵温度帯室６１からの戻り冷気の温度差が小さくなると、霜を加熱する能力が低下する。したがって、蒸発器温度が所定温度Ｔ_evp1に到達した場合にも第三の除霜手段による除霜を終了して、除霜ヒータ２２への通電を行うことで、冷蔵温度帯室６１からの戻り冷気を加熱して、霜を加熱する能力を確保することで除霜を促進して、除霜時間が長くなりすぎないようにしている。

本実施形態の冷蔵庫は、蒸発器温度が０℃より高いＴ_evp2に達した場合に、庫内送風機９を停止して、第四の除霜手段による除霜を終了している。第四の除霜手段による除霜は、霜の融解が完了して、霜の融解潜熱が利用できなくなった場合には、除霜ヒータ２２の熱で、冷蔵温度帯室６１を加熱してしまうので、蒸発器温度が０℃より高くなり、霜の融解潜熱が利用できなくなった場合に、第四の除霜手段による除霜を終了して、除霜運転中に、冷蔵温度帯室６１が温度上昇し難い冷蔵庫としている。

本実施形態の冷蔵庫は、庫外温度が低温の場合には、第一の除霜手段と、第二の除霜手段のみで除霜を行うモードを選択するようにしている。庫外温度が低温の場合には、冷蔵温度帯室６１は冷えやすいため、第三の除霜手段、あるいは、第四の除霜手段を実施すると、冷蔵温度帯室６１内の食品が冷却されすぎて、凍結に至ることがある。したがって、本実施形態の冷蔵庫では、庫外温度が低温の場合には、第一の除霜手段と、第二の除霜手段のみで除霜を行うモードを選択するようにして、冷蔵温度帯室６１内の食品が凍結するといった事態が生じない冷蔵庫としている。

本発明に係る冷蔵庫の第四の実施形態を、図１４〜図１７を参照しながら説明する。図１４は、冷蔵庫の庫内の構成を表す図１におけるＸ−Ｘ縦断面図であり、図１５は冷蔵庫の庫内の風路構成を表す正面図である。なお、図１４，図１５に示す構成以外の構成は、第一の実施形態の冷蔵庫１と同一であるため、説明を省略する。また、図１４，図１５において、第１実施形態と同一の構成については、同一符号を付して説明を省略する。

図１４あるいは図１５に示すように、本実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室として、上方から、冷蔵室２（内容積３０２Ｌ）と、冷蔵室２の下部に備えられた減圧貯蔵室６２（２２Ｌ）と、製氷室３（内容積２１Ｌ）と、上段冷凍室４（内容積３４Ｌ）と、下段冷凍室５（内容積１３０Ｌ）と、野菜室６（内容積１１１Ｌ）を備えている。なお、減圧貯蔵室６２とは、前面に図示しない開閉扉を備えている。開閉扉閉時には、室内が気体の移動を抑制されて減圧状態で保持される貯蔵室であり、減圧下で食品を保存できる。減圧貯蔵室６２の背部左奥には、図示しない小型真空ポンプ（図示せず）を備えている。減圧貯蔵室６２の空気は、小型真空ポンプを作動させることによって吸引して、内部圧力を約０.８気圧に減圧して保持できるようにしてある。

図１５に示すように、蒸発器収納室８内であって蒸発器７の上方には、送風手段として庫内送風機９が設けられている。蒸発器７と熱交換して冷やされた冷気は、庫内送風機９によって冷蔵室送風ダクト１１，減圧貯蔵室送風ダクト６３，野菜室送風ダクト１４，冷凍室送風ダクト１２（図１４参照）を介して、冷蔵室２，減圧貯蔵室６２，野菜室６，製氷室３，上段冷凍室４，下段冷凍室５の各吹き出し口２ｃ，６２ｃ，６ｃ，３ｃ，４ｃ，５ｃからそれぞれ吹き出して冷却する。なお、減圧貯蔵室６２の吹き出し口６２ｃから吹き出された冷気は、貯蔵室内には直接流入せずに、貯蔵室周辺を流れることで減圧貯蔵室６２を間接冷却する。冷蔵室２と、減圧貯蔵室６２を冷却した冷気は、冷蔵室戻り口２ｄから冷蔵室戻りダクト１６（野菜室送風ダクト１４の背部に配設）に入り、蒸発器収納室８の右下から蒸発器収納室８に戻る。また、野菜室６を冷却した冷気は、下側断熱仕切壁５２の左寄り下部前方に設けられた野菜室戻りダクト入口６ｄから野菜室戻りダクト１８を経て、野菜室戻りダクト出口１８ａから蒸発器収納室８の下部に戻る。製氷室３，上段冷凍室４，下段冷凍室５を冷却した冷気は、冷凍室戻り口１７を介して蒸発器収納室８に戻る。

ちなみに、冷蔵室２，減圧貯蔵室６２，製氷室３，上段冷凍室４，下段冷凍室５及び野菜室６への各送風ダクトは、冷蔵庫１の各貯蔵室の背面側に設けられている。

各貯蔵室への送風は、冷蔵室２への送風量を制御する冷蔵室ダンパ２０ａと、減圧貯蔵室６２への送風を制御する減圧貯蔵室ダンパ２０ｂ、野菜室６への送風を制御する野菜室ダンパ７０、冷凍温度帯室６０（製氷室３，上段冷凍室４，下段冷凍室５）への送風量を制御する冷凍室ダンパ５０によって制御される。また、冷蔵室２は４℃程度、減圧貯蔵室６２は−１℃または１℃程度（図示しない減圧貯蔵室温度設定手段によって−１℃（氷温設定）と１℃（チルド設定）を選択可能）、野菜室は６℃程度、冷凍温度帯室６０は−１８℃程度に維持される。

冷蔵室ダンパ２０ａ，減圧貯蔵室ダンパ２０ｂ，野菜室ダンパ７０，冷凍室ダンパ５０の各ダンパは、開口部を備えたフレームと、開口部を閉鎖するための開閉板を備えるものであり、モータや減速歯車などの駆動系によって開閉板を駆動することで、開口部が開閉制御される。なお、本実施形態では、冷蔵室ダンパ２０ａ，減圧貯蔵室ダンパ２０ｂは、共通の単一モータによってそれぞれの開口部の開閉板を制御するようにしてあり、モータを駆動することで、「冷蔵室ダンパ２０ａ開状態，減圧貯蔵室ダンパ２０ｂ開状態」，「冷蔵室ダンパ２０ａ開状態，減圧貯蔵室ダンパ２０ｂ閉状態」，「冷蔵室ダンパ２０ａ閉状態，減圧貯蔵室ダンパ２０ｂ開状態」，「冷蔵室ダンパ２０ａ閉状態，減圧貯蔵室ダンパ２０ｂ閉状態」のいずれの状態も実現できるようになっている。また、冷蔵室ダンパ２０ａの開口部の面積（開口面積）は１８００mm²（１００mm×１８mm）、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂの開口部の面積（開口面積）は９４６mm²（４３mm×２２mm）、野菜室ダンパ７０の開口部の面積（開口面積）は５６０mm²（３５mm×１６mm）、冷凍室ダンパ５０の開口部の面積（開口面積）は６３００mm²（１８０mm×３５mm）であり、各貯蔵室への送風量は、上記ダンパ開口面積で調整しており、ダンパ開口面積を大きくしている貯蔵室に、より多くの冷気が送風されるようになっている。

以上で本実施形態の冷蔵庫の構造を説明したが、次に本実施形態の冷蔵庫の制御について図１６及び図１７を参照しながら説明する。

図１６は、本実施形態の冷蔵庫の除霜運転中の制御を表す制御フローチャートである。本実施形態の冷蔵庫では、圧縮機２４の積算運転時間，庫外温度，扉開閉の回数に基づいて除霜運転を実施する条件か否かが判定され、除霜運転を実施する条件が満足された場合（除霜運転スタート）、続いて、圧縮機２４を停止、冷蔵室ダンパ２０ａを開放、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂを開放、野菜室ダンパ７０を開放、冷凍室ダンパ５０を閉鎖、庫内送風機９を稼働、除霜ヒータ２２非通電状態となり（ステップＳ５０１）、冷蔵温度帯室６１に送風することで、冷蔵温度帯室６１の熱を利用して、霜を加熱する第三の除霜手段による除霜が実施される。

第三の除霜手段による除霜中は、蒸発器温度がＴ_evp1（本実施形態ではＴ_evp1＝−１℃）より高いか否か（ステップＳ５０２）、時間ｔ１（本実施形態ではｔ１＝２０分）が経過したか否か（ステップＳ５０３）が判定され、ステップＳ５０２またはステップＳ５０３の何れかが満足されるまで、第三の除霜手段による除霜が継続される。

ステップＳ５０２またはステップＳ５０３の何れかが満足された場合（Ｙｅｓ）、続いて、減圧貯蔵室６２の設定が氷温設定となっているか否かが判定され（ステップＳ５０４）、氷温設定となっていない（チルド設定となっている）場合（ステップＳ５０４がＮｏ）、続いて、除霜ヒータ２２が通電状態となる（ステップＳ５０６）。これにより、圧縮機２４を停止、冷蔵室ダンパ２０ａを開放、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂを閉鎖、野菜室ダンパ７０を開放、冷凍室ダンパ５０を閉鎖、庫内送風機９を稼働、除霜ヒータ２２通電状態となる。本実施形態では、除霜ヒータ通電量を１５０Ｗとしており、この通電量とすることで、除霜ヒータ通電状態であっても、冷蔵温度帯室６１を冷却することができる（第四の除霜手段による除霜）。なお減圧貯蔵室６２が氷温設定の場合（ステップＳ５０４がＹｅｓ）、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂが閉じられて（ステップＳ５０５）、除霜ヒータ２２通電状態となる（ステップＳ５０６）。

第四の除霜手段による除霜中には、蒸発器温度がＴ_evp2（本実施形態ではＴ_evp2＝０.５℃）より高いか否かが判定され（ステップＳ５０７）、ステップＳ５０７が満足された場合（Ｙｅｓ）、冷蔵室ダンパ２０ａが閉鎖される（ステップＳ５０８）。これにより、圧縮機２４を停止、冷蔵室ダンパ２０ａを閉鎖、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂを閉鎖、野菜室ダンパ７０を開放、冷凍室ダンパ５０を閉鎖、庫内送風機９を稼働、除霜ヒータ２２通電状態となり、冷蔵温度帯室６１のうち野菜室６のみに送風して、第四の除霜手段による除霜が実施される。続いて、蒸発器温度がＴ_evp3（本実施形態ではＴ_evp3＝５℃）より高いか否かが判定され（ステップＳ５０９）、ステップＳ５０９が満足された場合（Ｙｅｓ）、庫内送風機９が停止し（ステップＳ５１０）、圧縮機２４停止、庫内送風機９停止、除霜ヒータ２２通電の状態となり、第一の除霜手段による除霜が実施される。

次に、蒸発器温度が、除霜終了温度Ｔ_evp4（本実施形態ではＴ_evp4＝８℃）より高いか否かが判定され（ステップＳ５１１）、ステップＳ５１１が満足されない場合（Ｎｏ）、続いて、時間ｔ２（本実施形態ではｔ２＝２分）が経過したか否かが判定され（ステップＳ５１２）、ステップＳ５１２が満足されない場合（Ｎｏ）、再び、ステップＳ５１１の判定に戻る。

ステップＳ５１１が満足される前に、時間ｔ２が経過してステップＳ５１２が満足された場合（Ｙｅｓ）、続いて、庫内送風機９が稼働状態となり（ステップＳ５１３）、圧縮機２４停止、冷蔵室ダンパ２０ａ閉鎖、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂ閉鎖、野菜室ダンパ７０開放、冷凍室ダンパ５０閉鎖、庫内送風機９稼働、除霜ヒータ２２通電の状態を時間ｔ３（本実施形態ではｔ３＝４秒）だけ実施（第二の除霜手段による除霜を実施）する（ステップＳ５１４）。

時間ｔ３が経過した後には（ステップＳ５１４がＹｅｓ）、再びステップＳ５１０に戻り、庫内送風機９が停止して、第一の除霜手段による除霜が行われる。

以降、上記の制御が繰り返され、ステップＳ５１１が満足された場合（Ｙｅｓ）、除霜ヒータ２２への通電が停止され（ステップＳ５１５）、除霜運転終了となる。

次に、図１７を参照しながら、本実施形態の除霜運転中の蒸発器温度と冷蔵室温度の変化について説明する。

図１７は、本実施形態の冷蔵庫を庫外温度が３０℃の環境に設置した場合の除霜運転中の制御状態と蒸発器温度及び冷蔵室温度の変化を表す図である（減圧貯蔵室６２は氷温設定）。図１７下には、本実施形態の除霜運転中の制御状態、図１７上には、本実施形態の除霜運転中の蒸発器下部温度と、蒸発器上部温度，冷蔵室温度，野菜室温度，減圧貯蔵室温度をそれぞれ示している。図１１の時間ｔ_A′において、除霜運転が開始して、圧縮機２４停止状態、冷蔵室ダンパ２０ａ開放状態、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂ開放状態、野菜室ダンパ７０開放状態、冷凍室ダンパ５０閉鎖状態、庫内送風機９稼働状態、除霜ヒータ２２非通電状態となり第三の除霜手段による除霜運転が開始している（図１６におけるステップＳ５０１）。このとき、冷蔵室２，減圧貯蔵室６２，野菜室６は、霜によって冷却されて、一方、蒸発器７は、冷蔵室２，減圧貯蔵室６２，野菜室６の熱負荷によって加熱されるので、温度が上昇する。続いて時間ｔ_B′で、蒸発器温度（蒸発器上部の蒸発器温度センサ３５の検知温度）がＴ_evp1に達したので（図１６におけるステップＳ５０２がＹｅｓ）、続いて、ここでは減圧貯蔵室６２が氷温設定となっているので、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂが閉鎖され、除霜ヒータ２２が通電状態となっている（図１６におけるステップＳ５０４〜Ｓ５０６）。このとき、除霜ヒータ通電量は、冷蔵室２と野菜室６を冷却できる範囲（本実施形態では１５０Ｗ）としているので、除霜ヒータ２２に通電した状態で冷蔵室２と野菜室６に送風しているが、冷蔵室２と野菜室６は冷却されて低温を維持している（第四の除霜手段による除霜）。ちなみに野菜室６の温度の方が冷蔵室２よりやや高い温度に維持されているが、これは、冷蔵室２より野菜室６の方が、風量が少なくなるように、冷蔵室ダンパ２０ａの開口面積よりも、野菜室ダンパ７０の開口面積を小さくして、冷蔵室２と野菜室６を冷却する冷気が適切な風量配分になるようにしているためである。

続いて、時間ｔ_C′で、蒸発器温度（蒸発器上部温度）が、Ｔ_evp2に達したので（図１６におけるステップＳ５０７がＹｅｓ）、冷蔵室ダンパ２０ａが閉鎖され（図１６におけるステップＳ５０８）、時間ｔ_D′で、蒸発器温度（蒸発器上部温度）が、Ｔ_evp3に達したので（図１６におけるステップＳ５０９がＹｅｓ）、庫内送風機９が停止して（図１６におけるステップＳ５１０）、第一の除霜手段による除霜が行われている。以降は、ｔ２（＝２分）経過ごとに（図１６におけるステップＳ５１２）、ｔ３（＝４秒）だけ庫内送風機９が稼働して第二の除霜手段による除霜が実施され（図１６におけるステップＳ５１３，Ｓ５１４）、時間ｔ_E′で、蒸発器温度（蒸発器上部温度）がＴ_evp4に達したので（図１６におけるステップＳ５１１がＹｅｓ）、除霜ヒータ２２が非通電（図１６におけるステップＳ５１５）となり、除霜が終了している。

以上で本実施形態の冷蔵庫の除霜運転時の制御を説明したが、本実施形態の冷蔵庫の通常の冷却運転時においては、圧縮機２４が稼働することによって蒸発器７内の冷媒が低温となり、蒸発器７と熱交換した冷気で、各貯蔵室の冷却を行う。このとき、各貯蔵室が適正温度に保たれるように、各貯蔵室への送風を制御するダンパ（冷蔵室ダンパ２０ａ，減圧貯蔵室ダンパ２０ｂ，野菜室ダンパ７０，冷凍室ダンパ５０）を適宜開閉する。また、圧縮機２４が稼働することによって蒸発器７内の冷媒が低温となると、蒸発器７には霜が成長するため、通常の冷却運転時の圧縮機が停止した際には、第三の除霜手段による貯蔵室の冷却を行う（このとき、各貯蔵室は冷却されるが、霜は融解に至らないこともある）。

以上のように、本実施形態の冷蔵庫は、除霜運転時に冷蔵室ダンパ２０ａと野菜室ダンパ７０を開放した状態で庫内送風機９を稼働させて除霜を行うが（第三の除霜手段）、冷蔵室ダンパ２０ａの開口面積を、野菜室ダンパ７０の開口面積より大きくして、冷蔵室２に野菜室６よりも多く冷気が供給されるようにしている。

一般に、より大きいスペースを冷却して所定温度に維持する、あるいは、より低温に維持するためには、より大きい冷却能力が必要となるため、冷気温度が同程度である場合、冷気をより多く供給することが望ましい。また、一般に、上下方向に広がりのあるスペースを冷却する場合、下方には低温冷気が留まりやすいため、冷え難い上方により多くの冷気を供給することが望ましい。

本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵室２は、野菜室６より内容積が大きく、且つ、保持すべき温度が相対的に野菜室より低い。また、冷蔵室２は野菜室６より上方に設けられている。したがって、冷蔵室ダンパ２０ａの開口面積を、野菜室ダンパ７０の開口面積より大きくして、冷蔵室２に野菜室６よりも多く冷気が供給されるようにしている。これにより、冷蔵室２と野菜室６をともに適温に維持しながら除霜を行うことができるので、冷蔵室２と野菜室６の熱負荷で霜を加熱することによって省エネ性が高くなり、さらに、庫内温度を適正温度に維持し易い冷蔵庫となる。

また、本実施形態の冷蔵庫は、除霜運転時に冷蔵室ダンパ２０ａと野菜室ダンパ７０を開放した状態で、霜の融解時（蒸発器温度は０℃でほぼ一定）には、冷蔵室２と野菜室６を冷却できる範囲で除霜ヒータ２２に通電する第四の除霜手段による除霜を実施しているが、このとき、冷蔵室ダンパ２０ａの開口面積を、野菜室ダンパ７０の開口面積より大きくして、冷蔵室２に野菜室６よりも多く冷気が供給されるようにしている。これにより、特に霜を融解させるために、一般に長い時間を要する霜の融解時に、冷蔵室２と野菜室６を適温に冷却して維持することができる。

本実施形態の冷蔵庫は、第四の除霜手段による除霜中に、蒸発器温度が０℃より高いＴ_evp2に達した場合に、冷蔵室ダンパ２０ａを閉じるように制御して、続いて、Ｔ_evp2＜より高く、野菜室維持温度（６℃）より低いＴ_evp3に達した場合に、庫内送風機９を停止して、第四の除霜手段を終了するようにしている。第四の除霜手段による除霜は、除霜ヒータ２２による加熱と併せて、庫内の熱負荷を利用した加熱を行う除霜なので、省エネ性が高いが、上記制御によって、冷蔵室２を冷却することができなくなった後にも、維持される温度が冷蔵室２（４℃程度）に比べて高い野菜室６（６℃程度）の冷却を継続できるので、より省エネ性を高くできる。さらに、霜が解けた後のより高湿な冷気を野菜室６に供給できるので、野菜室６をより野菜類が乾燥し難い高湿な貯蔵室にすることができる。

本実施形態の冷蔵庫は、チルド設定（１℃程度に維持）と、氷温設定（−１℃程度に維持）が可能な減圧貯蔵室６２を備え、減圧貯蔵室６２が氷温設定の場合には、第四の除霜手段による除霜中に減圧貯蔵室ダンパ２０ｂを閉じるようにしている。第四の除霜手段による除霜中に、０℃より低い温度に維持される貯蔵室への送風を行うと、霜の融点は０℃であり、第四の除霜手段による除霜中の吹き出し冷気は０℃より高いため（本実施形態の冷蔵庫では１℃程度）、氷温設定の減圧貯蔵室６２の温度を上昇させてしまうため、上記制御を行うことで、氷温設定の減圧貯蔵室６２の温度を適正温度に維持するようにしている。

本実施形態の冷蔵庫は、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂの開口面積を、冷蔵室ダンパ２０ａの開口面積よりも小さくしている。本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵室２の下部に、冷蔵室２より相対的に内容積が小さい減圧貯蔵室６２を備えているので、減圧貯蔵室６２はスペースが小さく、且つ、空間の下部に備えられているため冷えやすく、一方、冷蔵室２は、相対的に冷え難い。したがって、本実施形態の冷蔵庫では、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂの開口面積を、冷蔵室ダンパ２０ａの開口面積よりも小さくしている。これにより、第三の除霜手段、または、第四の除霜手段による除霜中に、冷蔵室ダンパ２０ａと減圧貯蔵室ダンパ２０ｂを開放して冷却する場合、冷蔵室２と減圧貯蔵室６２に向かう冷気風量が適量となるため、冷蔵室２と減圧貯蔵室６２をともに良好に冷却できる。

本実施形態の冷蔵庫は、冷凍温度帯室６０の下方に下側断熱仕切壁５２を隔てて野菜室６を配設して、冷凍温度帯室６０の上方に、上側断熱仕切壁５１を隔てて、減圧貯蔵室６２を配設している。また、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂの開口面積より、野菜室ダンパ７０の開口面積を小さくしている。

野菜室６は、野菜室ダンパ７０を閉状態であっても、下側断熱仕切壁５２を介して、冷凍温度帯室６０の冷熱が伝わり、下側断熱仕切壁５２の下面（野菜室６の上面）近傍の空気が冷却される。冷却された空気は、下方に向かうので、野菜室６内が良好に冷却される。一方で、減圧貯蔵室６２は、上側断熱仕切壁５１を介して冷凍温度帯室６０の冷熱が伝わるが、減圧貯蔵室６２の下面近傍の空気が冷却されても、空気は下面近傍にとどまるので、減圧貯蔵室６２の全体が良好に冷却されることはない。よって、上方に冷凍温度帯室６０を備えた野菜室６は、下方に冷凍温度帯室６０を備えた減圧貯蔵室６２より冷えやすいため、野菜室６と減圧貯蔵室６２に同時に冷気を供給して冷却する場合、野菜室６に供給する冷気が少なくなるようにすることが望ましい。したがって、本実施形態の冷蔵庫では、第三の除霜手段、または、第四の除霜手段による除霜中に、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂと野菜室ダンパ７０を開放して冷却する場合があるが、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂの開口面積より、野菜室ダンパ７０の開口面積を小さくしているので、減圧貯蔵室６２より野菜室６に向かう冷気風量が少量となり、減圧貯蔵室６２と野菜室６がともに良好に冷却できる。

また、本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵室ダンパ２０ａと、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂと、野菜室ダンパ７０の中で、野菜室ダンパ７０の開口面積を最も小さくしているので、圧縮機２４を稼働させた状態で、野菜室６に冷気を供給して冷却する際にも、圧縮機２４稼働時の食品を乾燥させやすい冷気（一般に圧縮機２４稼働時には、循環する冷気によって食品の水分が奪われて蒸発器７に霜となって付着する）の循環を抑えることで、野菜室６内に収納された野菜等の食品が乾燥し難い冷蔵庫となる。

本実施形態の冷蔵庫は、冷凍室ダンパ５０の開口面積を、冷蔵室ダンパ２０ａと、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂと、野菜室ダンパ７０の何れの開口面積よりも大きく、且つ、冷蔵室ダンパ２０ａと、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂと、野菜室ダンパ７０の開口面積を合計した面積よりも大きくしている。除霜運転中、冷凍温度帯室６０は冷却されないため、除霜運転終了時に温度が上昇しており、除霜運転中に冷凍温度帯室６０の扉の開閉があった場合などは特に温度上昇が著しい。また、除霜運転終了前に実施される、第一の除霜手段、あるいは、第二の除霜手段による除霜時には、冷蔵室２，減圧貯蔵室６２，野菜室６の冷却は行われない。したがって、例えば、第一の除霜手段、あるいは、第二の除霜手段による除霜中に、冷蔵室２，減圧貯蔵室６２，野菜室６の扉の開閉があった場合、冷蔵室２，減圧貯蔵室６２，野菜室６の温度は、除霜運転終了時に大きく上昇した状態となることがある。この場合、除霜運転終了後に素早く温度復帰させることが必要となる。

例えば、第一の除霜手段、あるいは、第二の除霜手段による除霜中に、野菜室６の扉を開閉した場合には、除霜運転終了時に、冷凍温度帯室６０と野菜室６の温度が大きく上昇した状態となるので、野菜室ダンパ７０と冷凍室ダンパ５０を開放した状態で、圧縮機２４と庫内送風機９を稼働して素早く温度復帰させる。このとき、特に冷凍食品が解けるといった不具合を回避するためにも、冷凍温度帯室６０には、より多くの冷気を供給して素早く冷却することが望ましい。したがって、本実施形態の冷蔵庫では、冷凍室ダンパ５０の開口面積を、野菜室ダンパ７０よりも大きくすることで、より多くの冷気が冷凍温度帯室６０に供給されるようにして、冷凍温度帯室６０の冷凍食品が解けるといった不具合が生じ難い冷蔵庫としている。同様に、冷凍室ダンパ５０の開口面積を、冷蔵室ダンパ２０ａ，減圧貯蔵室ダンパ２０ｂの何れよりも大きくしているので、除霜運転終了時に、冷蔵室２あるいは減圧貯蔵室６２の温度上昇が大きい場合も、より多くの冷気が冷凍温度帯室６０に供給されて、冷凍温度帯室６０の冷凍食品が解けるといった不具合が生じ難い冷蔵庫となる。

冷凍室ダンパ５０と、冷蔵室ダンパ２０ａ，減圧貯蔵室ダンパ２０ｂ，野菜室ダンパ７０の全て、または、開放し、冷凍室ダンパ５０の全てのダンパを開状態として、圧縮機２４と庫内送風機９を稼働した冷却運転を行うが、このとき、冷凍温度帯室６０と、冷蔵室２と、減圧貯蔵室６２と、野菜室６の中で最も低温に冷却しなければならない冷凍温度帯室６０には、より多くの冷気を供給して素早く冷却することが望ましい。

したがって、本実施形態の冷蔵庫では、冷凍室ダンパ５０の開口面積を、冷蔵室ダンパ２０ａと、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂと、野菜室ダンパ７０の何れの開口面積よりも大きく、且つ、冷蔵室ダンパ２０ａと、減圧貯蔵室ダンパ２０ｂと、野菜室ダンパ７０の開口面積を合計した面積よりも大きくすることで、冷凍温度帯室６０に最も多く冷気が供給されるようにして、冷凍温度帯室６０を素早く冷却して、冷凍食品が解けるといった事態が生じ難い冷蔵庫としている。

なお、本発明は上記した各実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

１ 冷蔵庫
２ 冷蔵室（冷蔵温度帯室，第一の貯蔵室）
３ 製氷室（冷凍温度帯室，第四の貯蔵室）
４ 上段冷凍室（冷凍温度帯室，第四の貯蔵室）
５ 下段冷凍室（冷凍温度帯室，第四の貯蔵室）
６ 野菜室（冷蔵温度帯室，第四の貯蔵室）
７ 蒸発器（冷却手段）
８ 蒸発器収納室
９ 庫内送風機（送風手段）
１０ 断熱箱体
１１ 冷蔵室送風ダクト
１２ 冷凍室送風ダクト
１３ 仕切部材
１６ 冷蔵室戻りダクト
１７ 冷凍室戻り口
１８ 野菜室戻りダクト
１８ａ 野菜室戻りダクト出口
１９ 機械室
２０，２０ａ 冷蔵室ダンパ（第一の送風量制御手段）
２０ｂ 減圧貯蔵室ダンパ（第三の送風量制御手段）
２２ 除霜ヒータ
２４ 圧縮機
２６ 庫外送風機
４３ カバー体
５０ 冷凍室ダンパ（第四の送風量制御手段）
５１ 上側断熱仕切壁
５２ 下側断熱仕切壁
６２ 減圧貯蔵室（第三の貯蔵室）
７０ 野菜室ダンパ（第二の送風量制御手段）

Claims (20)

1. 貯蔵室と、圧縮機と、蒸発器と、前記蒸発器が収納される蒸発器収納室と、前記蒸発器で冷却された冷気を前記貯蔵室に循環させる送風機と、前記蒸発器の霜を解かす除霜ヒータと、を備え、
   前記圧縮機停止状態、前記除霜ヒータ通電状態、前記送風機停止状態で除霜を行う第一の除霜手段と、
   前記圧縮機停止状態、前記除霜ヒータ通電状態で、前記除霜ヒータ近傍の空気が前記蒸発器の上部に到達して、且つ前記貯蔵室内に吹き出さない範囲で前記送風機を稼働させる第二の除霜手段と、を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記第一の除霜手段を実施する時間は、前記第二の除霜手段を実施する時間よりも長いことを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記第一の除霜手段と前記第二の除霜手段を所定の時間間隔で交互に実施することを特徴とする、請求項２記載の冷蔵庫。
4. 前記蒸発器の温度を検知する蒸発器温度検知手段を備え、前記第一の除霜手段を前記蒸発器温度検知手段が検知する蒸発器温度が所定値に達するまで実施することを特徴とする、請求項３記載の冷蔵庫。
5. 前記蒸発器の温度を検知する蒸発器温度検知手段を備え、前記蒸発器温度検知手段が検知する蒸発器温度が０℃より高い所定値に達した場合、前記第一の除霜手段と前記第二の除霜手段の時間間隔を短くすることを特徴とする、請求項３記載の冷蔵庫。
6. 前記貯蔵室は冷凍温度帯室を備え、該冷凍温度帯室への冷気循環を開閉制御する冷凍温度帯室送風制御手段を備え、該冷凍温度帯室送風制御手段を閉状態として、前記第二の除霜手段を実施することを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
7. 前記貯蔵室は冷蔵温度帯室を備え、該冷蔵温度帯室への冷気循環を開閉制御する冷蔵温度帯室送風制御手段を備え、該冷蔵温度帯室送風制御手段を開状態として、前記第二の除霜手段を実施することを特徴とする、請求項６記載の冷蔵庫。
8. 前記冷蔵温度帯室送風制御手段を開状態、前記冷凍温度帯室送風制御手段を閉状態、前記除霜ヒータを非通電状態で、前記送風機を稼働させる第三の除霜手段を備えたことを特徴とする、請求項６又は７記載の冷蔵庫。
9. 前記冷蔵温度帯室送風制御手段を開状態、前記冷凍温度帯室送風制御手段を閉状態として、前記除霜ヒータは前記冷蔵温度帯室を冷却する通電量として、前記送風機を稼働させて除霜を行う第四の除霜手段を備えたことを特徴とする、請求項６又は７記載の冷蔵庫。
10. 前記第三の除霜手段を所定時間又は前記蒸発器温度が０℃より低い所定値に達するまで実施することを特徴とする、請求項８記載の冷蔵庫。
11. 庫外温度を検知する庫外温度検知手段を備え、前記庫外温度検知手段が検知する庫外温度が所定値より低い場合、前記第一の除霜手段と前記第二の除霜手段を選択して除霜を行うことを特徴とする、請求項８記載の冷蔵庫。
12. 前記蒸発器の温度を検知する蒸発器温度検知手段を備え、前記第四の除霜手段を前記蒸発器温度が０℃より高い所定値に達するまで実施することを特徴とする、請求項９記載の冷蔵庫。
13. 冷蔵温度帯の第一の貯蔵室と、前記第一の貯蔵室より相対的に高い温度に保持される第二の貯蔵室とを備え、圧縮機と、蒸発器と、前記蒸発器が収納される蒸発器収納室と、前記蒸発器で冷却された冷気を前記第一の貯蔵室及び前記第二の貯蔵室に循環させる送風機と、前記第一の貯蔵室への冷気循環を制御する第一の送風制御手段と、前記第二の貯蔵室への冷気循環を制御する第二の送風制御手段と、を備え、前記第一の送風制御手段の開口面積は前記第二の送風制御手段の開口面積より大きく、前記圧縮機停止状態、前記送風機稼働状態、前記第一の送風制御手段を開状態、前記第二の送風制御手段を開状態として、前記蒸発器の除霜を行うことを特徴とする冷蔵庫。
14. 前記蒸発器の霜を解かす除霜ヒータを備え、前記圧縮機停止状態、前記送風機稼働状態、前記第一の送風制御手段を開状態、前記第二の送風制御手段を開状態として、前記第一の貯蔵室と前記第二の貯蔵室を冷却するように、前記除霜ヒータ通電量を制御して前記蒸発器の除霜を行うことを特徴とする、請求項１３記載の冷蔵庫。
15. 前記蒸発器の温度を検知する蒸発器温度検知手段を備え、前記蒸発器温度検知手段が検知する蒸発器温度が０℃より高い第一の所定値に達した場合に、前記第一の送風制御手段を閉じて、前記第一の所定値より高く、且つ前記第二の貯蔵室の温度より低い第二の所定値に達した場合に、前記送風機を停止することを特徴とする、請求項１４記載の冷蔵庫。
16. 前記第一の貯蔵室内の下部に、前記第一の貯蔵室より相対的に低い温度に保持される第三の貯蔵室を備え、前記第三の貯蔵室への冷気量を制御する第三の送風制御手段を備え、前記第三の貯蔵室の温度が０℃より低い温度に設定される場合、前記第三の送風制御手段を閉じた状態とすることを特徴とする、請求項１４記載の冷蔵庫。
17. 前記第一の貯蔵室内の下部に、前記第一の貯蔵室より相対的に内容積が小さく、且つ相対的に低い温度に保持される第三の貯蔵室を備え、前記第三の貯蔵室への冷気循環を開閉制御する第三の送風制御手段を備え、前記第一の送風制御手段の開口面積を前記第三の送風制御手段の開口面積より大きくしたことを特徴とする、請求項１３又は１４に記載の冷蔵庫。
18. 冷凍温度帯の第四の貯蔵室を備え、前記第四の貯蔵室の上方に前記第三の貯蔵室を備え、前記第四の貯蔵室の下方に前記第二の貯蔵室を備えて、前記第二の送風制御手段の開口面積を前記第三の送風制御手段の開口面積より小さくしたことを特徴とする請求項１７に記載の冷蔵庫。
19. 冷凍温度帯の第四の貯蔵室を備え、前記第四の貯蔵室への冷気循環を制御する第四の送風制御手段を備え、前記第四の送風制御手段の開口面積を前記第一から第三の送風制御手段の開口面積の何れよりも大きくしたことを特徴とする、請求項１６記載の冷蔵庫。
20. 前記第四の送風制御手段の開口面積を前記第一から第三の送風制御手段の開口面積の総和よりも大きくしたことを特徴とする、請求項１９記載の冷蔵庫。

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