JP2011011489A - 両面シートとその搬送装置並びにこれらを用いた画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】インク受容層の薬剤によらずに摩擦係数を下げて、積層された両面シートを１枚ずつ搬送する際の重送を防止して、画質に優れた両面プリントを作成する。
【解決手段】前記両面シートの一方の面の、該両面シートの搬送方向に関する先端部及び後端部の少なくとも一方に、前記インク受容層を形成するための塗布液が塗布されない未塗布部を形成し、積層した両面シートの前記未塗布部に対応する位置に給紙ローラを配置して、積層された前記両面シートを１枚ずつ搬送し、前記両面シートの両面に画像を形成した後、前記両面シートの前記未塗布部をカットすることにより両面プリントを作成する。
【選択図】図７

Description

本発明は、両面シートとその搬送装置並びにこれらを用いた画像形成装置及び画像形成方法に係り、特に、両面にインク受容層が塗布された両面シートが積層されたスタッカから１枚ずつ両面シートを取り出して搬送し、その両面にインクジェット記録により画像を形成する両面印刷技術に関する。

従来より、画像記録装置として、多数のノズルを配列させたインクジェット記録ヘッドを有し、このインクジェット記録ヘッドと記録媒体を相対的に移動させながら、ノズルから記録媒体に向けてインクを吐出することにより、記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）が知られている。

ここでインクジェット記録装置において、記録媒体として特に基材上にインク受容層を塗布したインクジェット記録専用のインクジェット記録用紙が用いられている。インクジェット記録用紙において、高精細な画像を記録できるようにするために、従来から、インクとマッチングさせる様々な技術的な対応がなされている。

例えば、インクジェット記録装置の記録機能において、写真のような画像を用紙の周囲の縁に余白を設けずに記録する縁無し印字処理がある。例えば、縁無し印字時には、記録済みの画像部分を含む記録媒体先端を用紙カッタユニットによりカットするようにするものが知られている（例えば、特許文献１等参照）。

また例えば、両面にインク受容層を塗布した両面シートを用いて、両面シートの一方の表面に画像を形成した後、反転搬送機構によりシートを反転して搬送し、裏面に画像を形成することにより両面印刷することが行われている。

このとき両面印刷を行う場合、両面シートを重ねてシートスタッカに積層し、搬送機構を用いて１枚ずつ取り出そうとすると、両面シートは記録面が両面であるので、シート間の摩擦係数が大きいため、１枚だけでなく複数枚のシートをまとめて搬送してしまう、いわゆる重送が起きてしまうという問題があった。

この重送を防止するために従来様々な工夫がなされている。

例えば、両面シートの基材の反対面側に、ポリオレフィン樹脂を主体とする層を形成することにより、印字面との摩擦力を低下させ、搬送装置内での搬送適性を改良したものが知られている（例えば、特許文献２等参照）。

また例えば、両面シートの支持体の少なくとも一方の面に一層以上の層構成からなるインク受理層を設け、インク受理層の上に滑り層を設けることにより摩擦係数を下げ、インクジェット記録シートが何枚も重なって搬送されることなく、１枚１枚スムーズに搬送されるようにしたものが知られている（例えば、特許文献３等参照）。

特開２００５−７４７５９号公報 特開２００２−９６５５４号公報 特開２００６−６９００５号公報

しかしながら、上記従来の摩擦係数を低下させて重送を防止する方法では、摩擦係数を下げることによりある程度は重送を防ぐことは可能であるが、摩擦係数の低下の度合いや両面シートの種類等によってはまだ重送が発生してしまう虞れがあった。また、摩擦係数を低下させるためにインク受理層の薬剤に特殊な工夫をする必要があり、製造工程が煩雑となったり、またあるいはコスト高になる等の問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、インク受容層の薬剤によらずに摩擦係数を下げて、積層された両面シートを１枚ずつ搬送する際の重送を防止して、画質に優れた両面印刷が可能な両面シートとその搬送装置並びにこれらを用いた画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、インクジェット記録による両面記録のためにその両面にインク受容層が形成された両面シートであって、前記両面シートの一方の面の、該両面シートの搬送方向に関する先端部及び後端部の少なくとも一方に、前記インク受容層を形成するための塗布液が塗布されない未塗布部が形成されたことを特徴とする両面シートを提供する。

これにより、両面シートの一方の面の少なくとも先端後端のどちらか一方の端部に塗布液を塗布しない未塗布部を設けることにより、インク受容層の薬剤によらずに摩擦係数が非常に低い部分（切断シロ）を設けることができる。

また、同様に前記目的を達成するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の両面シートを複数枚積層するシート収納部材と、前記シート収納部材に収納された複数の両面シートのうち最上位の両面シートの前記未塗布部に対応する位置に配置された給紙ローラと、前記最上位の両面シートが前記給紙ローラに圧接されるように、前記シート収納部材の一端を下側から上方に付勢する付勢手段と、を備えたことを特徴とする両面シート搬送装置を提供する。

これにより、積層された両面シートを重送なく１枚ずつ確実に搬送することができる。

また、同様に前記目的を達成するために、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の前記両面シート搬送装置から搬出され、搬送経路を搬送される請求項１に記載の前記両面シートに対して画像を記録する画像形成手段と、前記両面シートの表裏を反転させて再度前記画像形成手段に送給する反転搬送経路と画像が記録された前記両面シートの前記未塗布部をカットする前記搬送経路に配置されたカッターと、を備え、前記積層された前記両面シートを１枚ずつ搬送し、前記両面シートの両面に画像を形成した後、前記両面シートの前記未塗布部をカットすることにより両面プリントを作成することを特徴とする画像形成装置を提供する。

これにより、積層された両面シートの搬送時における重送が防止され、精度の良い紙送りができ、その結果高画質の両面プリントを作成することが可能となる。

また、請求項４に示すように、前記両面プリントは縁無しプリントであることを特徴とする。

これにより、高画質の縁無し両面プリントを作成することが可能となる。

また、同様に前記目的を達成するために、請求項５に記載の発明は、両面シートの両面に塗布液を塗布してインク受容層を形成する際、一方の面においてその搬送方向の先端及び後端の少なくとも一方に前記塗布液を塗布しない未塗布部を設け、前記未塗布部が形成された両面シートを積層し、該積層の一番上の両面シートの前記未塗布部に対応する位置を給紙ローラで圧接して前記両面シートを１枚ずつ搬送し、前記両面シートの両面に画像を形成した後、前記未塗布部をカットすることにより、縁無し両面プリントを作成することを特徴とする画像形成方法を提供する。

これにより、積層された両面シートの搬送時における重送が防止され、精度の良い紙送りができ、その結果高画質の縁無し両面プリントを作成することが可能となる。

以上説明したように、本発明によれば、両面シートに対してインク受容層の薬剤によらずに摩擦係数が非常に低い部分を設けることができ、積層された両面シートを重送なく１枚ずつ確実に搬送することができるので、精度の良い紙送りができ、その結果高画質の両面プリントを作成することが可能となる。

本発明に係る両面シートとその搬送装置を備えた画像形成装置の概略を示す全体構成図である。 吸着搬送部の概略構成を示す斜視図である。 吸着搬送部の幅方向の断面図である。 本実施形態の画像形成装置の電気系の概略を示す要部構成図である。 本実施形態で用いられる両面シートを製造する様子を示す説明図である。 本実施形態で用いられる両面印刷用の両面シートを示す平面図である。 （ａ）は両面シートを積層した様子を示す説明図、（ｂ）は両面シートの先端後端を切断する様子を示す説明図である。 シート式給紙部及びシート搬送部を示す概略構成図である。

以下、添付図面を参照して、本発明に係る両面シートとその搬送装置並びにこれらを用いた画像形成装置及び画像形成方法について詳細に説明する。

図１は、本発明に係る両面シートとその搬送装置を備えた画像形成装置の概略を示す全体構成図である。

本実施形態の画像形成装置は、記録媒体としてシート状の記録用紙及びロール状の記録用紙の両方を用いることができ、さらに、片面印刷だけでなく両面印刷も可能である。

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、記録用紙に画像等を形成する画像形成部１２を備え、該画像形成部１２は、記録用紙に向けてインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド１４及び該インクジェット記録ヘッド１４を保持するキャリッジ１６とを有している。

インクジェット記録ヘッド１４は、そのノズル配列方向が記録用紙の搬送方向（副走査方向）に略平行になるように配置され、キャリッジ１６によって記録用紙の搬送方向（副走査方向）に略直交する方向（主走査方向）に往復運動してシャトル（シリアル）走査を行って記録用紙に画像を形成する。

以下本実施形態においては、画像形成装置１０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（黒）の４色でカラー画像を形成するカラー式の画像形成装置として説明するが、これに限定されるものではなく、モノクロ式の画像形成装置であっても本発明が適用可能であることはいうまでもない。

また、画像形成装置１０は、長尺状（ロール状）の記録用紙の後端を切断する後端カッター１７、記録用紙のインクジェット記録ヘッド１４により画像が形成された面側に乾燥風を送給してインク滴を固化させるドライヤー１８、記録用紙を画像毎に切断するカッター（第１のカッター）２０、及びインクジェット記録ヘッド１４から後端カッター１７、ドライヤー１８、カッター２０へと記録用紙を順次搬送するメイン搬送経路２２とを備えている。

なお、図１においては、カッター２０として２枚の刃が描かれているが、刃の枚数は２枚に限定されるものではなく、１枚であってもよい。

メイン搬送経路２２には、記録用紙を水平方向へ搬送する水平部分２２Ａ及び水平方向に搬送される記録用紙の搬送方向を上側に所定の曲率でＵ字状に変更すると共に記録用紙を湾曲させる変更湾曲部２２Ｂが設けられている。

水平部分２２Ａには、インクジェット記録ヘッド１４による画像形成位置、後端カッター１７によるカット位置、及びドライヤー１８による乾燥風の送給位置がこの順に配置されている。また、水平部分２２Ａには、インクジェット記録ヘッド１４による画像形成の処理速度に応じて記録用紙を搬送するための複数のローラ対２３Ａが設置されている。

また、メイン搬送経路２２の変更湾曲部２２Ｂには、カッター２０による切断の処理速度に応じて記録用紙を搬送するための複数のローラ対２３Ｂが設置されている。この変更湾曲部２２Ｂは、記録用紙の搬送を一時的に滞留させて記録用紙を外側に湾曲させることにより記録用紙を一時的に保持することが可能なバッファを形成する。図１に示すように、本実施形態では変更湾曲部２２Ｂは、記録用紙の搬送方向が最初に変わる部分で記録用紙の搬送を一時的に滞留させることが可能なように構成されている。

変更湾曲部２２Ｂには、形成可能な最大画像で１枚分の記録用紙が保持されて記録用紙が外側に湾曲した位置に記録用紙を検出する用紙センサ８０が設けられている。用紙センサ８０は、例えば、発光素子８０Ａと受光素子８０Ｂが対向されて配置され、受光素子８０Ｂによって受光すべき発光素子８０Ａからの光が記録用紙によって遮断されたことを検知することにより記録用紙を検出するように構成されている。

変更湾曲部２２Ｂを通過した記録用紙はカッター２０に搬送され、カッター２０によって画像毎に切断される。画像毎に切断された記録用紙は、複数のローラ対２３Ｃによって搬送され、スイッチバック収納部７０に一旦収納され、その後搬送方向が反転されて排紙口７２からトレイ７３に排出されるようになっている。

また、画像形成装置１０は、両面印刷用の反転搬送経路７４を備えている。反転搬送経路７４は、ローラ対７４Ａを含んで構成されている。インクジェット記録ヘッド１４により片面に画像が形成された記録用紙は、反転搬送経路７４で表裏が反転されて再びメイン搬送経路２２に送給される。これにより、記録用紙の両面に画像を形成することが可能とされている。

メイン搬送経路２２のローラ対２３Ａ及び反転搬送経路７４のローラ対７４Ａはモータ８２Ａから駆動伝達経路８４Ａを介して伝達された駆動力によって回転駆動し、変更湾曲部２２Ｂのローラ対２３Ｂはモータ８２Ｂからの駆動伝達経路８４Ｂを介して伝達された駆動力によって回転駆動するようになっている。

すなわち、本実施形態においては、ローラ対２３Ａ及びローラ対７４Ａを駆動させる駆動源及び駆動伝達経路と、ローラ対２３Ｂを駆動させる駆動源及び駆動伝達経路を別々に備えている。

また、画像形成装置１０は、シート状の記録用紙ＰＳを給紙するシート式給紙部２４と、長尺状の記録用紙２７を給紙する第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８とを備えている。シート式給紙部２４は、記録用紙の上面側が大気開放面側となるように記録紙を収容する給紙カセット２５を備えている。

給紙カセット２５は、例えば、内部の仕切り部材等の位置を調整することによってサイズの異なるシート状の記録用紙ＰＳのサイズを検出するための複数のメカニカルスイッチ（図示省略）が設けられている。複数のメカニカルスイッチは、収納されたシート状の記録用紙ＰＳに当接されることにより、当該シート状の記録用紙ＰＳのサイズに応じてオン、オフ状態の組み合わせに応じて収納されている記録用紙ＰＳのサイズを検出することができるようになっている。

第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８は、例えば、１０２ｍｍ〜２５４ｍｍの間で幅の異なる長尺状の記録用紙をロール状に巻回したロール状記録用紙２７が収納可能となっている。第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８にも、収納されたロール状記録用紙２７の幅を検出するための複数のメカニカルスイッチ（図示省略）が設けられている。

さらに、第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８には、ロール状記録用紙２７の厚さに基づいてロール状記録用紙２７の残量を検出する残量センサ２９がそれぞれ設けられている。なお、残量センサ２９は、ロール状記録用紙２７の厚さではなくその重さに基づいてその残量を検出するものであってもよい。

画像形成装置１０は、シート式給紙部２４から送り出されたシート状の記録用紙ＰＳを搬送するシート搬送部３０と、第１ロール式給紙部２６から巻き出された長尺状の記録用紙ＰＲ１を搬送する第１ロール搬送部３２と、第２ロール式給紙部２８から巻き出された長尺状の記録用紙ＰＲ２を搬送する第２ロール搬送部３４とを備えている。なお、シート状の記録用紙ＰＳ、長尺状の記録用紙ＰＲ１、ＰＲ２（ロール状記録用紙２７）を、以下単に記録用紙Ｐで表すこともある。

なお、シート式給紙部２４及びシート搬送部３０について詳しくは後述する。

また、画像形成装置１０は、シート式給紙部２４、第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８からの記録用紙Ｐをメイン搬送経路２２に送給する副走査ローラ４０を備えている。シート状の記録用紙ＰＳ、長尺状の記録用紙ＰＲ１、ＰＲ２（ロール状記録用紙２７）は選択的に副走査ローラ４０を介してメイン搬送経路２２に搬送される。

なお、本実施形態の画像形成装置１０においては、記録用紙としては、例えば写真プリントに用いるフォトプリント用の用紙や普通紙等を用いることができる。フォトプリント用の用紙では、吸水性のシリカ粒子を含有するコーティング層が両面に形成されている。従って、記録用紙Ｐの片面で乾燥が進むと、この片面側のコーティング層が収縮し、この片面が凹となるようにカールする。また、普通紙の場合でも、同様に、片面が大気面と接すると、この片面の乾燥が進んで紙繊維の収縮が進み、この片面が凹となるようにカールする。さらに、ロール状記録用紙２７の場合には、ロール状に巻回されているため、巻回された内側が凹となるようにカールする。

そこで、メイン搬送経路２２には、インクジェット記録ヘッド１４による画像形成位置に搬送される記録用紙Ｐの平面性を確保しつつ記録用紙Ｐとインクジェット記録ヘッド１４との距離を一定に保つため、吸着搬送部４２が設けられている。この吸着搬送部４２は、副走査ローラ４０から搬出された記録用紙Ｐを、吸着しつつ画像形成部１２で画像が形成される領域（すなわちインクジェット記録ヘッド１４の直下）に吸着搬送するようになっている。

また、反転搬送経路７４には、記録用紙をデカール処理するデカール搬送部３８を備えている。デカール搬送部３８は、画像が形成されて上面が凹にカールした記録用紙のデカールを行って、メイン搬送経路２２上で表面が凸となるようにカールさせる。

図２は、吸着搬送部４２の概略構成を示す斜視図である。

図２に示すように、吸着搬送部４２は、記録用紙Ｐの幅方向（記録用紙Ｐの搬送方向（図の左右方向）に略直交する方向）に対して２つの空気室（チャンバー）４８Ａ、４８Ｂを形成する空気室形成部材５０で構成され、その上面がメイン搬送経路２２を形成するようになっている。空気室形成部材５０は、記録用紙Ｐの幅方向に対する幅が、本実施形態の画像形成装置１０で使用可能な記録用紙Ｐの最大幅よりも大きく形成されている。また、メイン搬送経路２２を形成する空気室形成部材５０の上面には、空気室４８Ａ、４８Ｂとメイン搬送経路２２側とを連通させるための多数の吸引孔４９が形成されている。

図３は、吸着搬送部４２の幅方向の断面図である。

図３に示すように、空気室形成部材５０に形成された各空気室４８Ａ、４８Ｂの下側に、負圧吸引を行う吸引ファン５２Ａ、５２Ｂがそれぞれに対応して設けられている。また、空気室形成部材５０の底面側には、各吸引ファン５２Ａ、５２Ｂがそれぞれ各空気室４８Ａ、４８Ｂと連通するように、開口６２Ａ、６２Ｂが形成されている。

また、図３に示したように、記録用紙Ｐは、幅方向の一端が空気室形成部材５０の幅方向一端と略一致するように吸着搬送部４２に搬送される。

図４は、本実施形態の画像形成装置１０の電気系の概略を示す要部構成図である。

図４に示すように、画像形成装置１０は、装置全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）１００と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１０２と、装置全体を制御する制御プログラムを含む各種プログラムや後述する吸引制御処理プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１０４と、各種情報を記憶する不揮発性メモリ１０５と、各種の操作画面を表示する液晶表示パネル等の表示装置１０６に接続されて当該表示装置１０６を制御する表示制御部１０８と、ユーザからの各種の操作指示が入力される操作パネル１１０に接続されて当該操作パネル１１０に対する操作を検出する操作入力検出部１１２とを備えている。

また、画像形成装置１０は、上述した画像形成部１２による画像形成処理を制御する画像形成制御部１１６と、吸着搬送部４２の吸引ファン５２Ａ、５２Ｂを制御する吸引制御部１１８と、記録用紙Ｐの搬送を制御する搬送制御部１２０と、ジャム処理用カッター９２及びカッター２０による切断動作を制御するカッター制御部１２１とを備えている。

搬送制御部１２０は、シート搬送部３０、第１ロール搬送部３２、第２ロール搬送部３４を制御して、記録用紙Ｐを選択的にメイン搬送経路２２に搬送させる。また、搬送制御部１２０は、モータ８２Ａ及び８２Ｂを制御して、記録用紙Ｐのメイン搬送経路２２の搬送を制御する。

ＣＰＵ１００、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０４、不揮発性メモリ１０５、表示制御部１０８、操作入力検出部１１２、画像形成制御部１１６、吸引制御部１１８、搬送制御部１２０及びカッター制御部１２１は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１００は、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０４及び不揮発性メモリ１０５へのアクセスと、表示制御部１０８を介して表示装置１０６への操作画面、各種メッセージ等の各種情報の表示の制御と、画像形成制御部１１６を介した画像形成部１２の作動の制御と、吸引制御部１１８を介した記録用紙Ｐの吸着の制御と、搬送制御部１２０を介した記録用紙Ｐの搬送の制御とを各々行うことができる。また、ＣＰＵ１００は、操作入力検出部１１２により検出された操作情報に基づく操作パネル１１０に対する操作内容を把握することができる。

また、システムバスＢＵＳには、用紙センサ８０、用紙サイズ検出部１２２及び残量センサ２９が接続されている。ＣＰＵ１００は、用紙センサ８０からの信号により、変更湾曲部２２Ｂに最大画像で１枚分の記録用紙Ｐが保持されたか否かの把握を行うことができる。また、用紙サイズ検出部１２２は、シート状の記録用紙ＰＳのサイズ毎に記録用紙ＰＳの幅を示した用紙幅情報が記憶されている。用紙サイズ検出部１２２は、給紙カセット２５に設けられた複数のメカニカルスイッチのオン、オフ状態の組み合わせに応じて給紙カセット２５に収納された記録用紙ＰＳのサイズを検出し、用紙幅情報に基づいて検出された記録用紙ＰＳの幅を導出する。また、用紙サイズ検出部１２２は、第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８にそれぞれ設けられた複数のメカニカルスイッチのオン、オフ状態の組み合わせに応じて第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８に収納されたロール状記録用紙２７の幅を検出する。従って、ＣＰＵ１００は、給紙カセット２５に収納された記録用紙ＰＳの幅や第１ロール式給紙部２６、第２ロール式給紙部２８に収納されたロール状記録用紙２７の幅の把握と、第１ロール式給紙部２６、第２ロール式給紙部２８に収納されたロール状記録用紙２７の残量の把握とをそれぞれ行うことができる。

以下、本実施形態においては、両面記録用のシート状の記録用紙ＰＳ（両面シート）を用いて両面印刷を行う場合を例にとって、積層された両面シートを搬送する際、重送せずに１枚ずつ搬送することにより、画質に優れた両面印刷を行う技術について説明する。

まず、ここで用いられる両面シートについて説明する。

図５に、本実施形態で用いられる両面シートを製造する様子を示すが、両面シートの製造方法はこれに限定されるものではない。

図５に示すものは、ロール状の基材に対してインク受容層を形成するための塗布液を塗布する塗布装置（ギーサー）１５０である。この塗布装置１５０は、その上部斜面１５２からインク受容層を形成する塗布液を供給し、先端部１５２ａからロール状の基材表面に薄く塗布するようになっている。例えば直径１ｍ、幅３ｍの巨大ロールに巻き回された基材を引き出しながら、まずその一方の面の全面に塗布液を塗布する。

次に、塗布装置１５０の上部斜面１５２に所定の間隔で遮蔽板（ガイド板）１５４を配置して、基材の反対側の面に塗布液を塗布すると、遮蔽板１５４が配置された部分にあたる基材には塗布されないので、図５に示すように基材１５６には、塗布液が塗布された塗布部１５８と、塗布されない未塗布部１６０が交互に並んで形成される。なお、図５では塗布部１５８が基材１５６の幅方向に４つ形成されているがこれは説明の便宜上であって、実際には形成される塗布部１５８の個数は４つに限定されるものではなく、これよりも多い場合もあるし、少ない場合もある。

次に、この図５に示すように裏面の全面と表面の塗布部１５８に塗布液が塗布された基材１５６を、基材１５６の幅方向の線１６２ａ、１６２ａ及び未塗布部１６０を縦方向に二分する線１６２ｂに沿って切断する。これにより、（図５において）左右に切断シロを有するシート状の記録用紙（両面シート）１６４が形成される。

なお、ここでは塗布装置１５０として、図５に示すように基材１５６の上側から塗布液を供給して塗布する形式のものを示したが、塗布装置はこれに限定されるものではなく、例えば、対向する２つのローラの間に基材を通して、下側のローラが半分だけ塗布液に漬かるようにしておき、下側のローラにより基材の下側から塗布液を塗布するようにしてもよい。

図６に、このようにして出来た両面印刷用のシート状記録用紙（両面シート）１６４（ＰＳ）を示す。この両面シート１６４は図の矢印Ｆ１のように横方向に搬送され、これに対して矢印Ｆ２で示すように、搬送方向に直交する方向にインクジェット記録ヘッド１４がシャトル（シリアル）走査されて画像が形成されるようになっている。

このとき両面シート１６４の搬送方向の先端側と後端側にはそれぞれ切断シロ１６６が形成されている。例えば、この両面シート１６４の（プリント）サイズがＡ４サイズであった場合には、その幅（矢印Ｆ２方向）は２１０ｍｍ、縦方向（矢印Ｆ１方向）の長さはＡ４の縦の長さ３００ｍｍに左右の切断シロ１６６、１６６の長さを加えた長さとなる。例えば、一つの切断シロを５ｍｍとした場合には（前後の切断シロは５ｍｍ×２＝１０ｍｍとなるので）両面シート１６４の縦方向の長さは３１０ｍｍとなる。また一つの切断シロを１０ｍｍとした場合には（前後の切断シロは１０ｍｍ×２＝２０ｍｍとなるので）両面シート１６４の縦方向の長さは３２０ｍｍとなる。

図７に、この両面シート１６４を積層した様子を示す。両面シート１６４は、基材１５６の両面に塗布液が塗布されて塗布部１５８が形成されているが、図７に示すように、その一方の面はその左右（搬送方向の先端及び後端）に未塗布部１６０が形成されている。

搬送する場合には、図７（ａ）に示すように、給紙ローラ１７０が未塗布部１６０の丁度上に配置され、未塗布部１６０に対して給紙ローラ１７０の駆動力が加わるようになっている。未塗布部１６０は、普通紙と同じように摩擦係数が低いので給紙ローラ１７０の直下の一枚だけを給紙することができる。

また、未塗布部１６０にはインク受容層が形成されていないため画像が形成されないので、両面印刷後は、図７（ｂ）に示すように、両面シート１６４の先端後端の未塗布部１６０を矢印Ｆ３、Ｆ４で示すようにカットして、両面プリントが作成される。

図８に、シート式給紙部２４及びシート搬送部３０を示す。

前述したように、シート式給紙部２４は、記録用紙の上面側が大気開放面側となるように記録紙を収容する給紙カセット２５を備えている。給紙カセット２５の中には中板（シート収納部材）１７２が設けられており、中板１７２には上のように製造された両面シート１６４が図７（ａ）に示すような状態で積層されている。

中板１７２の先端側の下部には圧縮バネ（付勢手段）１７４が設けられており、この圧縮バネ１７４によって中板１７２が上方に付勢され、両面シート１６４の先端部が給紙ローラ１７０に圧接されるようになっている。

このとき、図７（ａ）に示すように、給紙ローラ１７０は、両面シート１６４の一方の側の端部に形成された未塗布部１６０に対応する位置に配置されている。未塗布部１６０は、インク受容層が形成されていない基材１５６だけの状態なので普通紙と同じ状態であり、摩擦係数は極めて低い。

その結果、給紙ローラ１７０を駆動すると、圧縮バネ１７４によって下から給紙ローラ１７０に圧接されている一番上の両面シート１６４のみが、給紙ローラ１７０によって給紙カセット２５から引き出される。また、シート搬送部３０は、両面シート１６４をメイン搬送経路２２に送給する副走査ローラ４０側へ導くためのガイド板１７６を有している。これにより、給紙カセット２５から引き出された両面シート１６４は、ガイド板１７６によって副走査ローラ４０へと搬送される。

このとき、両面シート１６４には様々なサイズがあり得るが、給紙カセット２５は先端揃え機構を備えており、両面シート１６４の先端部が常に給紙ローラ１７０に圧接されるようになっている。

なお、ここでは両面シート１６４の一方の面の（搬送方向の）先端及び後端の両方に未塗布部１６０を形成したが、先端及び後端のどちらか一方にのみ未塗布部１６０を設けるようにしてもよい。その場合には、給紙ローラ１７０は、その未塗布部１６０の上から両面シート１６４を圧接する位置に配置される。

また、摩擦係数を小さくするために未塗布部を設けたのであるが、未塗布部を設ける代わりに、摩擦係数が少なくなるような処方領域を、両面シート１６４の一方の面の先端及び後端の両方またはどちらか一方に設けるようにしてもよい。

以下、本実施形態の作用として、両面シート１６４に両面印刷を行う処理について説明する。

まず、図７（ａ）に示すように、一方の面には全面に塗布液が塗布されインク受容層が形成され、他方の面にはその搬送方向両端に未塗布部１６０が形成され画像形成領域にのみ塗布部１５８が形成された両面シート１６４（記録用紙ＰＳ、あるいは単に記録用紙Ｐ）を積層して、これを図８に示すように給紙カセット２５にセットする。

給紙カセット２５に積層された両面シート１６４は、給紙ローラ１７０によって１枚ずつ搬出される。このとき、給紙ローラ１７０に圧接されている両面シート１６４の先端部下面は未塗布部１６０となっており、その下の両面シート１６４のインク受容層との間の摩擦係数は極めて低くなっており、一番上の両面シート１６４が一枚だけ搬出される。

給紙カセット２５から搬出された両面シート１６４は、副走査ローラ４０を介してメイン搬送経路２２に搬送される。

ＣＰＵ１００は、両面シート１６４に対して画像形成を行う場合、吸引制御処理プログラムを実行し、吸着搬送部４２を制御して両面シート１６４（記録用紙Ｐ）を吸着させる。また、ＣＰＵ１００は、画像形成部１２を制御してキャリッジ１６を走査させると共にインクジェット記録ヘッド１４からインク滴を吐出させて両面シート１６４の一方の面に画像を一定幅ずつ形成させ、画像が一定幅形成される毎に、搬送制御部１２０を介してモータ８２Ａを制御したローラ対２３Ａを回転駆動させ、両面シート１６４を搬送方向に間欠搬送させる。

ＣＰＵ１００は、画像形成対象とする両面シート１６４の幅を把握し、画像形成対象とする両面シート１６４の幅が所定幅以下であるか否かを判定する。この所定幅とは、空気室４８Ａのみからの吸着で記録用紙Ｐの平面性を確保しつつインクジェット記録ヘッド１４との距離を一定に保つことが可能な幅として予め定めた値である。

上記判定が肯定的であった場合には、吸引ファン５２Ａの負圧吸引を開始させて吸着搬送部４２の空気室４８Ａに対応する領域でのみ両面シート１６４を吸着させる。

一方、上記判定が否定的であった場合には、吸引ファン５２Ａ、５２Ｂの負圧吸引を開始させて吸着搬送部４２の全面で両面シート１６４を吸着させる。

このようにして、両面シート１６４は、吸着搬送部４２で吸着搬送され、画像形成部１２でインクジェット記録ヘッド１４からのインク吐出により両面シート１６４の一方の面側に画像が形成される。

一方の面に画像が形成された両面シート１６４は、ドライヤー１８からの温風が当てられ、その表面に着弾したインク滴が固化される。そして、他方の面に画像を形成するために、表裏を反転させて、その搬送方向が逆方向に切り換えられて、反転搬送経路７４上を搬送される。

なお、インク吐出滴に含まれている溶媒が両面シート１６４のコーティング層もしくは紙の繊維に吸収され、両面シート１６４の画像が形成された一方の面が他方の面よりも吸湿して伸長するため、一方の面に画像が形成された両面シート１６４はその一方の面側に更に凸となるようにカールする力が作用する。また、このように両面印刷の場合、反対側の面に画像が形成されているか否かによって両面シート１６４の状態が変わるため、それを考慮してそれぞれの面の塗布の厚みを変えて、インク受容層の厚みを変えるようにしてもよい。

上記カールに対して、反転搬送経路７４では、両面シート１６４をデカール搬送部３８でデカール処理する。デカール搬送部３８でデカール処理された両面シート１６４は、カール方向が反転する。すなわち、デカール搬送部３８から搬出された状態では両面シート１６４は上（一方の面側）に凸であったのに対して、２回目の画像形成（他方の面）側への画像形成でメイン搬送経路２２を両面シート１６４が搬送される際、１回目の画像形成のときと同様、両面シート１６４は搬送経路形状に沿った形状にされて搬送され、先端がメイン搬送経路２２から浮き上がることがない。

デカール搬送部３８でデカール処理された両面シート１６４は、再びメイン搬送経路２２により画像形成部１２に搬送され、今度は他方の面に対して画像が形成される。

このようにして両面に画像が形成された両面シート１６４は、変更湾曲部２２Ｂに搬送されて外側に湾曲することにより変更湾曲部２２Ｂに一時的に保持される。

ＣＰＵ１００は、変更湾曲部２２Ｂに保持された両面シート１６４が最大画像で１枚分となり、用紙センサ８０で両面シート１６４が検出された場合、搬送制御部１２０を介してモータ８２Ｂを制御してローラ対２３Ｂを回転駆動させ、両面シート１６４を画像１枚分だけ搬送させ、カッター制御部１２１を介してカッター２０を制御して画像毎に両面シート１６４の先端後端の未塗布部１６０を切断する。

もともと縁無しプリントを作成する場合には、例えば記録用紙搬送方向に直交する記録用紙幅方向の記録用紙サイド側には縁無し印字用のインク受けを設け、用紙サイズよりも大きな画像を記録することにより記録用紙幅いっぱいまで画像を記録し、用紙サイドの外側にはみ出した画像部分のインクはインク受けで受けるようにするとともに、記録用紙搬送方向については、記録用紙の先端後端にそれぞれ切断シロ（余剰部）を設けておき、記録後両端の切断シロを切断することにより縁無しプリントが作成される。

そこで本実施形態では、縁無しプリントの場合に必要なこの切断シロ（余剰部）を用い、この余剰部に摩擦係数の低い未塗布部を形成し、この未塗布部を給紙ローラで圧接して搬送することにより、両面シートの重送を防止するようにしたものである。これによって、画像形成領域以外の両端の未塗布部を切断シロとして用い、これを切断して縁無しプリントが作成される。

画像毎に切断された両面シート１６４（記録用紙Ｐ）は、スイッチバック収納部７０に一端収納された後に搬送方向が反転されて排紙口７２からトレイ７３へ排出される。

このように、本実施形態においては、両面シートの一方の面の少なくとも先端後端のどちらか一方の端部に塗布液を塗布しない未塗布部を設けることにより、インク受容層の薬剤によらずに摩擦係数が非常に低い部分（切断シロ）を設け、積層された両面シートの搬送時における重送を防止したことにより、精度の良い紙送りができ、高画質の縁無し両面プリントを作成することが可能となる。

以上、本発明の両面シートとその搬送装置並びにこれらを用いた画像形成装置及び画像形成方法について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。

１０…画像形成装置、１２…画像形成部、１４…インクジェット記録ヘッド、１６…キャリッジ、１７…後端カッター、１８…ドライヤー、２０…カッター、２２…メイン搬送経路、２２Ａ…水平部分、２２Ｂ…変更湾曲部、２７…ロール状記録用紙、７０…スイッチバック収納部、７２…排紙口、７３…トレイ、７４…反転搬送経路、８０…用紙センサ、１００…ＣＰＵ、１０６…表示装置、１０８…表示制御部、１１６…画像形成制御部、１２０…搬送制御部、１２１…カッター制御部、１５０…塗布装置(ギーサー)、１５４…遮蔽板、１５６…基材、１５８…塗布部、１６０…未塗布部、１６４…両面シート、１７０…給紙ローラ、１７２…中板、１７４…圧縮バネ、１７６…ガイド板

Claims (5)

1. インクジェット記録による両面記録のためにその両面にインク受容層が形成された両面シートであって、
   前記両面シートの一方の面の、該両面シートの搬送方向に関する先端部及び後端部の少なくとも一方に、前記インク受容層を形成するための塗布液が塗布されない未塗布部が形成されたことを特徴とする両面シート。
2. 請求項１に記載の両面シートを複数枚積層するシート収納部材と、
   前記シート収納部材に収納された複数の両面シートのうち最上位の両面シートの前記未塗布部に対応する位置に配置された給紙ローラと、
   前記最上位の両面シートが前記給紙ローラに圧接されるように、前記シート収納部材の一端を下側から上方に付勢する付勢手段と、
   を備えたことを特徴とする両面シート搬送装置。
3. 請求項２に記載の前記両面シート搬送装置から搬出され、搬送経路を搬送される請求項１に記載の前記両面シートに対して画像を記録する画像形成手段と、
   前記両面シートの表裏を反転させて再度前記画像形成手段に送給する反転搬送経路と
   画像が記録された前記両面シートの前記未塗布部をカットする前記搬送経路に配置されたカッターと、
   を備え、前記積層された前記両面シートを１枚ずつ搬送し、前記両面シートの両面に画像を形成した後、前記両面シートの前記未塗布部をカットすることにより両面プリントを作成することを特徴とする画像形成装置。
4. 前記両面プリントは縁無しプリントであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 両面シートの両面に塗布液を塗布してインク受容層を形成する際、一方の面においてその搬送方向の先端及び後端の少なくとも一方に前記塗布液を塗布しない未塗布部を設け、
   前記未塗布部が形成された両面シートを積層し、該積層の一番上の両面シートの前記未塗布部に対応する位置を給紙ローラで圧接して前記両面シートを１枚ずつ搬送し、
   前記両面シートの両面に画像を形成した後、前記未塗布部をカットすることにより、縁無し両面プリントを作成することを特徴とする画像形成方法。

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