JP2010215373A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の幅の記録媒体に対して簡素な機構で良好な画像を形成することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成部１２による画像形成位置に記録用紙Ｐの幅方向に対して複数並んで、記録用紙Ｐの搬送面に吸引孔４９が形成された２つの空気室４８Ａ、４８Ｂ、及び空気室４８Ａ、４８Ｂにそれぞれ対応して負圧吸引する２つの吸引ファン５２Ａ、５２Ｂを設けて、画像形成対象とする記録用紙Ｐの幅に応じて動作させる吸引ファン５２の数を制御する。
【選択図】図３

Description

本発明は、特に複数の幅の記録媒体を搬送しつつ画像を形成する画像形成装置に関する。

インクジェット記録ヘッドで記録用紙等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置が広く知られている。この画像形成装置では、記録ヘッドの真下に記録媒体を搬送し、画像を形成している。

この種の画像形成装置では、高画質な画像を形成するには記録媒体の平面性を確保し、さらに、印刷時に記録媒体と記録ヘッドとの距離を一定に保つことが重要である。このため、記録ヘッドの真下部分に記録媒体を吸引する吸引部を設け、吸引部で記録媒体を吸着しながら搬送する方法がとられている。

ところで、この吸引部は、吸引エリアに対して記録媒体の幅が小さい場合、充分に記録媒体を吸着できない場合がある。

そこで、特許文献１には、吸引部の吸引エリアを遮蔽する遮蔽部材及び遮蔽部材を移動させる移動機構を設け、記録媒体の幅に応じて遮蔽部材で遮蔽する吸引エリアを制御することにより、記録媒体の幅に応じて吸引部の吸引力をコントロールする技術が記載されている。

特開２００７−２６０９１３号公報

しかし、特許文献１の技術では、遮蔽部材を移動させる移動機構が必要であり、遮蔽部材により遮蔽するエリアの制御も必要となるため、煩雑である。

本発明は、上記事実を考慮して、複数の幅の記録媒体に対して簡素な機構で良好な画像を形成することができる画像形成装置を提供することを課題とする。

請求項１に記載の発明は、搬送される幅の異なる記録媒体の各々に画像を形成する画像形成手段と、前記記録媒体の幅を示す幅情報を取得する取得手段と、前記画像形成手段による画像形成位置に前記記録媒体の幅方向に対して複数並んで設けられ、それぞれ前記記録媒体を吸着可能な吸着手段と、前記取得手段により取得された幅情報により示される前記記録媒体の幅に応じて前記記録媒体を吸着する吸着手段の数を制御する制御手段と、を備えている。

上記記録媒体としては、普通紙や、両面にインク吸収層を有するインクジェット記録用紙などが挙げられる。

請求項１に記載の発明によれば、画像形成手段により、搬送される幅の異なる記録媒体の各々に画像が形成される。また、取得手段により、記録媒体の幅を示す幅情報が取得される。

そして、本発明によれば、画像形成手段による画像形成位置に記録媒体の幅方向に対して複数並んで記録媒体を吸着可能な吸着手段が設けられ、制御手段により、取得手段により取得された幅情報により示される記録媒体の幅に応じて記録媒体を吸着する吸着手段の数が制御される。

このように、請求項１に記載の発明よれば、画像形成手段による画像形成位置に記録媒体の幅方向に対して複数並んで記録媒体を吸着可能な吸着手段を設け、記録媒体の幅に応じて記録媒体を吸着する吸着手段の数を制御するという簡素な機構で複数の幅の記録媒体に対して良好な画像を形成することができる。

なお、吸着力は、負圧吸引による吸着力であっても静電吸着による吸着力であってもよく、吸着力の発生手段は特に限定しない。

なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記記録媒体を、長尺状の記録媒体をロール状に巻回したロール状記録媒体とし、前記ロール状記録媒体に巻回された記録媒体の残量を検出する残量検出手段をさらに備え、前記制御手段が、前記残量検出手段により検出される記録媒体の残量が少ないほど前記吸着手段による吸着力を大きくする制御を行なってもよい。

また、本発明は、請求項３に記載の発明のように、前記吸着手段を、前記記録媒体の幅方向に対して複数並んで設けられ、前記記録媒体の搬送面に吸引孔が形成された複数の空気室、及び当該複数の空気室にそれぞれ対応して設けられ、当該空気室を負圧吸引する複数の吸引ファンとしてもよい。

また、本発明は、請求項４に記載の発明のように、前記画像形成手段を、前記記録媒体にインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット方式とすることが好ましい。

また、本発明は、請求項５に記載の発明のように、前記画像形成手段により画像が形成された記録媒体の表裏を反転させる反転搬送経路と、前記反転搬送経路を搬送される記録媒体のカール方向が反転させるデカール部と、をさらに備えてもよい。

本発明によれば、複数の幅の記録媒体に対して簡素な機構で良好な画像を形成することができる、という効果が得られる。

実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す側面図である。 実施の形態に係る吸着搬送部の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係る吸着搬送部の構成を示す断面図である。 実施の形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。 実施の形態に係る吸引制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について説明する。

図１には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の構成を示す側面図が示されている。

本実施の形態に係る画像形成装置１０は、記録用紙に画像を形成する画像形成部１２を備えている。画像形成部１２は、記録用紙に向けてインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド１４と、インクジェット記録ヘッド１４を保持するキャリッジ１６とを有する。本実施の形態では、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色で画像を形成するカラー式の画像形成装置１０として説明するが、モノクロ式の画像形成装置であっても適用可能である。

また、画像形成装置１０は、後述する長尺状の記録用紙の後端を切断する後端カッター１７と、記録用紙のインクジェット記録ヘッド１４により画像が形成された面側に乾燥風を送給してインク滴を固化させるドライヤー１８と、記録用紙を画像毎に切断するカッター２０と、記録用紙をインクジェット記録ヘッド１４、後端カッター１７、ドライヤー１８、カッター２０へ順次搬送するメイン搬送経路２２と、を備えている。なお、図１ではカッター２０には２枚の刃を描いているが、刃の枚数は１枚であってもよい。

メイン搬送経路２２には、記録用紙を水平方向へ搬送する水平部分２２Ａが設けられている。この水平部分２２Ａには、インクジェット記録ヘッド１４による画像形成位置、後端カッター１７によるカット位置、及びドライヤー１８による乾燥風の送給位置が順に配置されている。また、水平部分２２Ａには、インクジェット記録ヘッド１４による画像形成の処理速度に応じて記録用紙を搬送するための複数のローラ対２３Ａが設けられている。

また、メイン搬送経路２２は、水平方向に搬送される記録用紙の搬送方向を上側に所定の曲率でＵ字状に変更すると共に記録用紙を湾曲させる変更湾曲部２２Ｂが設けられている。この変更湾曲部２２Ｂには、カッター２０による切断の処理速度に応じて記録用紙を搬送するための複数のローラ対２３Ｂが設けられている。変更湾曲部２２Ｂは、記録用紙の搬送を一時的に滞留させて記録用紙を外側に湾曲させることにより記録用紙を一時的に保持することが可能とされている。本実施の形態では、記録用紙の搬送方向が最初に変わる部分で記録用紙の搬送を一時的に滞留させる。変更湾曲部２２Ｂには、形成可能な最大画像で１枚分の記録用紙が保持されて記録用紙が外側に湾曲した位置に記録用紙を検出する用紙センサ８０が設けられている。用紙センサ８０は、例えば、発光素子８０Ａと受光素子８０Ｂが対向されて構成され、受光素子８０Ｂで発光素子８０Ａからの光が記録用紙を遮断されたことを検知することにより記録用紙を検出する。

変更湾曲部２２Ｂを通過した記録用紙はカッター２０に搬送され、画像毎に切断される。カッター２０で画像毎に切断された記録用紙Ｐは、複数のローラ対２３Ｃによる搬送によりスイッチバック収納部７０に一旦収納された後に搬送方向が反転されて排紙口７２からトレイ７３へ排出される。

また、画像形成装置１０は、両面印刷用の反転搬送経路７４を備えている。反転搬送経路７４は、ローラ対７４Ａを含んで構成されている。インクジェット記録ヘッド１４により片面に画像が形成された記録用紙は、反転搬送経路７４で表裏が反転されて再びメイン搬送経路２２に送給される。これにより、記録用紙の両面に画像を形成することが可能とされている。

メイン搬送経路２２のローラ対２３Ａ及び反転搬送経路７４のローラ対７４Ａはモータ８２Ａから駆動伝達経路８４Ａを介して伝達された駆動力によって回転駆動し、変更湾曲部２２Ｂのローラ対２３Ｂはモータ８２Ｂから駆動伝達経路８４Ｂを介して伝達された駆動力によって回転駆動する。すなわち、本実施の形態では、ローラ対２３Ａ及びローラ対７４Ａを駆動させる駆動源及び駆動伝達経路とローラ対２３Ｂを駆動させる駆動源及び駆動伝達経路を別々としている。

また、画像形成装置１０は、シート状の記録用紙ＰＳを給紙するシート式給紙部２４と、長尺状の記録用紙を給紙する第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８と、を備えている。シート式給紙部２４は、記録用紙の上面側が大気開放面側となるように記録用紙を収容する給紙カセット２５を備えている。

給紙カセット２５は、例えば、内部の仕切り部材等の位置を調整することによってサイズの異なるシート状の記録用紙ＰＳが収納可能とされている。給紙カセット２５には、収納されたシート状の記録用紙ＰＳのサイズを検出するための複数のメカニカルスイッチ（不図示。）が設けられている。この複数のメカニカルスイッチは、収納されたシート状の記録用紙ＰＳに当接されることにより、当該シート状の記録用紙ＰＳのサイズに応じてオン、オフ状態の組み合わせが変わるように配置されており、各メカニカルスイッチのオン、オフ状態の組み合わせに応じて収納されている記録用紙ＰＳのサイズを検出することができる。

第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８は、例えば、１０２ｍｍ〜２５４ｍｍの間で幅の異なる長尺状の記録用紙をロール状に巻回したロール状記録用紙２７が収納可能とされている。第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８にも、収納されたシート状のロール状記録用紙２７の幅を検出するための複数のメカニカルスイッチ（不図示。）が設けられている。さらに、第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８には、ロール状記録用紙２７の厚さに基づいて記録用紙の残量を検出する残量センサ２９がそれぞれ設けられている。なお、ロール状記録用紙２７の重さに基づいて記録用紙の残量を検出するようにしてもよい。

画像形成装置１０は、シート式給紙部２４から送り出されたシート状の記録用紙ＰＳを搬送するシート搬送部３０と、第１ロール式給紙部２６から巻き出された長尺状の記録用紙ＰＲ１を搬送する第１ロール搬送部３２と、第２ロール式給紙部２８から巻き出された長尺状の記録用紙ＰＲ２を搬送する第２ロール搬送部３４と、を備えている（以下、説明の都合上、記録用紙ＰＳ、ＰＲ１、ＰＲ２の総称を記録用紙Ｐと記載して説明する）。

また、画像形成装置１０は、シート式給紙部２４、第１ロール式給紙部２６、第２ロール式給紙部２８、及び反転搬送経路７４からの記録用紙Ｐをメイン搬送経路２２に送給する副走査ローラ４０を備えている。シート状の記録用紙ＰＳ、長尺状の記録用紙ＰＲ１、長尺状の記録用紙ＰＲ２は選択的に副走査ローラ４０を介してメイン搬送経路２２に搬送される。

なお、記録用紙Ｐは、例えば写真プリントに用いるフォトプリント用の用紙や普通紙である。フォトプリント用の用紙では、吸水性のシリカ粒子を含有するコーティング層が両面に形成されている。従って、記録用紙Ｐの片面で乾燥が進むと、この片面側のコーティング層が収縮し、この片面が凹となるようにカールする。また、普通紙の場合でも、同様に、片面が大気面と接すると、この片面の乾燥が進んで紙繊維の収縮が進み、この片面が凹となるようにカールする。また、近年フォトブック用に両面に吸水性のシリカ粒子を含有するコーティング層を有する用紙についても同様の特性を持つ。さらに、ロール状記録用紙２７は、ロール状に巻回されているため、巻回された内側が凹となるようにカールする。

そこで、メイン搬送経路２２には、インクジェット記録ヘッド１４による画像形成位置に搬送される記録用紙の平面性を確保しつつ記録用紙とインクジェット記録ヘッド１４との距離を一定に保つため、吸着搬送部４２が設けられている。この吸着搬送部４２は、副走査ローラ４０から搬出された記録用紙Ｐを吸着しつつ画像形成部１２で画像が形成される領域（すなわちインクジェット記録ヘッド１４の直下）に吸着搬送するようになっている。

また、反転搬送経路７４には、記録用紙をデカール処理するデカール搬送部３８を備えている。デカール搬送部３８は、画像が形成されて上面が凹にカールした記録用紙のデカールを行なって、メイン搬送経路２２上で表面が凸となるようにカールさせる。

（吸着搬送部の機構）
図２には吸着搬送部４２の構成を示す斜視図が示されており、図３には吸着搬送部４２の幅方向の断面図が示されている。

吸着搬送部４２は、上側にメイン搬送経路２２を形成すると共に記録用紙Ｐの幅方向に対して２つの空気室（チャンバー）４８Ａ、４８Ｂを形成する空気室形成部材５０と、空気室４８Ａ、４８Ｂにそれぞれ対応して設けられ負圧吸引を行なう２つの吸引ファン５２Ａ、５２Ｂと、を備えている。

空気室形成部材５０は、記録用紙Ｐの幅方向に対する幅が、本画像形成装置１０で使用可能な記録用紙Ｐの最大幅よりも大きく形成されており、メイン搬送経路２２を形成する上面に空気室４８とメイン搬送経路２２の上側とを連通させるための多数の吸引孔４９が配置されている。また、空気室形成部材５０の底側には、吸引ファン５２Ａ、５２Ｂがそれぞれ空気室４８Ａ、４８Ｂと連通するように、開口６２Ａ、６２Ｂが形成されている。

記録用紙Ｐは、幅方向の一端が空気室形成部材５０の幅方向一端となるように吸着搬送部４２に搬送される。

図４には、画像形成装置１０の電気系の要部構成が示されている。

同図に示すように、画像形成装置１０は、装置全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）１００と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１０２と、装置全体を制御する制御プログラムを含む各種プログラムや後述する吸引制御処理プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１０４と、各種情報を記憶する不揮発性メモリ１０５と、各種の操作画面を表示する液晶表示パネル等の表示装置１０６に接続されて当該表示装置１０６を制御する表示制御部１０８と、ユーザからの各種の操作指示が入力される操作パネル１１０に接続されて当該操作パネル１１０に対する操作を検出する操作入力検出部１１２と、を備えている。

また、画像形成装置１０は、上述した画像形成部１２による画像形成処理を制御する画像形成制御部１１６と、吸着搬送部４２の吸引ファン５２Ａ、５２Ｂを制御する吸引制御部１１８と、記録用紙Ｐの搬送を制御する搬送制御部１２０と、後端カッター１７及びカッター２０による切断動作を制御するカッター制御部１２１と、を備えている。

搬送制御部１２０は、シート搬送部３０、第１ロール搬送部３２、第２ロール搬送部３４を制御して記録用紙Ｐを選択的にメイン搬送経路２２に搬送させる。また、搬送制御部１２０は、モータ８２Ａ及びモータ８２Ｂを制御して記録用紙Ｐのメイン搬送経路２２の搬送を制御する。

ＣＰＵ１００、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０４、不揮発性メモリ１０５、表示制御部１０８、操作入力検出部１１２、画像形成制御部１１６、吸引制御部１１８、搬送制御部１２０、及びカッター制御部１２１は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１００は、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０４、及び不揮発性メモリ１０５へのアクセスと、表示制御部１０８を介した表示装置１０６への操作画面、各種メッセージ等の各種情報の表示の制御と、画像形成制御部１１６を介した画像形成部１２の作動の制御と、吸引制御部１１８を介した記録用紙Ｐの吸着の制御と、搬送制御部１２０を介した記録用紙Ｐの搬送の制御と、カッター制御部１２１を介した後端カッター１７及びカッター２０の作動の制御と、を各々行うことができる。また、ＣＰＵ１００は、操作入力検出部１１２により検出された操作情報に基づく、操作パネル１１０に対する操作内容を把握することができる。

また、システムバスＢＵＳには、用紙センサ８０がさらに接続されている。従って、ＣＰＵ１００は、変更湾曲部２２Ｂに最大画像で１枚分の記録用紙が保持されたか否かの把握を行うことができる。

さらに、システムバスＢＵＳには、用紙サイズ検出部１２２及び残量センサ２９がさらに接続されている。用紙サイズ検出部１２２は、シート状の記録用紙ＰＳのサイズ毎に記録用紙ＰＳの幅を示した用紙幅情報が記憶されている。用紙サイズ検出部１２２は、給紙カセット２５に設けられた複数のメカニカルスイッチのオン、オフ状態の組み合わせに応じて給紙カセット２５に収納された記録用紙ＰＳのサイズを検出し、用紙幅情報に基づいて検出された記録用紙ＰＳの幅を導出する。また、用紙サイズ検出部１２２は、第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８にそれぞれ設けられた複数のメカニカルスイッチのオン、オフ状態の組み合わせに応じて第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８に収納されたロール状記録用紙２７の幅を検出する。従って、ＣＰＵ１００は、給紙カセット２５に収納された記録用紙ＰＳの幅や第１ロール式給紙部２６、第２ロール式給紙部２８に収納されたロール状記録用紙２７の幅の把握と、第２ロール式給紙部２８に収納されたロール状記録用紙２７の残量の把握と、を各々行うことができる。

（作用、効果）
以下、本実施の形態の作用、効果について説明する。

画像を形成する場合、メイン搬送経路２２には、シート状の記録用紙ＰＳ、長尺状の記録用紙ＰＲ１、長尺状の記録用紙ＰＲ２から選択的に画像形成対象とする記録用紙Ｐが搬送される。吸着搬送部４２では、図２に示すように、記録用紙Ｐの幅方向の一端が空気室形成部材５０の幅方向一端となるように搬送される。記録用紙Ｐは、吸着搬送部４２からの吸着力が作用していない場合、メイン搬送経路２２に対して若干凸となる向きにカールしている。

ＣＰＵ１００は、記録用紙Ｐに対して画像形成を行なう場合、吸引制御処理プログラムを実行し、吸着搬送部４２を制御して記録用紙Ｐを吸着させる。また、ＣＰＵ１００は、画像形成部１２を制御してキャリッジ１６を走査させると共にインクジェット記録ヘッド１４からインク滴を吐出させて記録用紙Ｐに画像を一定幅ずつ形成させ、画像が一定幅形成される毎に、搬送制御部１２０を介してモータ８２Ａを制御してローラ対２３Ａを回転駆動させ、記録用紙Ｐを搬送方向に間欠搬送させる。

図５には、ＣＰＵ１００により実行される吸着搬送部４２を制御する吸引制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートが示されている。なお、当該プログラムはＲＯＭ１０４の所定の領域に予め記憶されている。

同図のステップ２００では、画像形成対象とする記録用紙Ｐの幅を把握する。

次のステップ２０２では、画像形成対象とする記録用紙Ｐの幅が所定幅以下であるか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２０４へ移行し、否定判定となった場合はステップ２０６へ移行する。この上記所定幅は、空気室４８Ａのみからの吸着で記録用紙Ｐの平面性を確保しつつインクジェット記録ヘッド１４との距離を一定に保つが可能な幅として予め定めた値である。

ステップ２０４では、吸引ファン５２Ａの負圧吸引を開始させて吸着搬送部４２の空気室４８Ａに対応する領域でのみ記録用紙Ｐを吸着させる。

一方、ステップ２０６では、吸引ファン５２Ａ、５２Ｂの負圧吸引を開始させて吸着搬送部４２の全面で記録用紙Ｐを吸着させる。

ステップ２０８では、画像形成対象とする記録用紙Ｐが長尺状の記録用紙ＰＲ１、ＰＲ２であるか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２１０へ移行し、否定判定となった場合はステップ２１４へ移行する。

ステップ２１０では、記録用紙Ｐの残量が所定量以下であるか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２１２へ移行し、否定判定となった場合は２１４へ移行する。ロール状記録用紙２７は残量が少ないほど内側へのカールの強度が強くなる。上記所定量は、記録用紙Ｐのより強い吸着が必要な残量として予め定めた値である。

ステップ２１２では、動作中の吸引ファン５２Ａ、５２Ｂの回転速度を速くして吸引力を増加させる。

ステップ２１４では、画像形成対象とする記録用紙Ｐへの画像を形成が終了したか否かを判定し、肯定判定となった場合は処理終了となり、否定判定となった場合はステップ２０８へ移行する。

これにより、記録用紙Ｐは、吸着搬送部４２で吸着搬送され、画像形成部１２でインクジェット記録ヘッド１４からのインク吐出滴により記録用紙ＰＳの上面側に画像が形成される。

画像が形成された記録用紙Ｐには、ドライヤー１８からの温風が当てられ、インク滴を固化させる。また、長尺状の記録用紙ＰＲ１及び長尺状の記録用紙ＰＲ２は、後端カッター１７で後端がカットされる。後端カッター１７及びドライヤー１８を通過した記録用紙Ｐは、変更湾曲部２２Ｂに搬送されて外側に湾曲することにより変更湾曲部２２Ｂに一時的に保持される。

ＣＰＵ１００は、変更湾曲部２２Ｂに保持された記録用紙Ｐが最大画像で１枚分となり、用紙センサ８０で記録用紙Ｐが検出された場合、搬送制御部１２０を介してモータ８２Ｂを制御してローラ対２３Ｂを回転駆動させ、記録用紙Ｐを画像１枚分だけ搬送させ、カッター制御部１２１を介してカッター２０を制御して画像毎に記録用紙Ｐを切断する。

画像毎に切断された記録用紙Ｐは、スイッチバック収納部７０に一旦収納された後に搬送方向が反転されて排紙口７２からトレイ７３へ排出される。

一方、記録用紙Ｐの両面に画像を形成する場合には、後端カッター１７及びドライヤー１８を通過した記録用紙Ｐの搬送方向が逆方向に切り換えられて反転搬送経路７４上を搬送される。

なお、インク吐出滴に含まれている溶媒が、記録用紙ＰＳのコーティング層もしくは紙の繊維に吸収され、記録用紙ＰＳの上面側が下面側よりも吸湿して伸長する。このため、記録用紙ＰＳには、上面側に更に凸となるようにカールする力が作用する。

反転搬送経路７４では、記録用紙ＰＳをデカール搬送部３８でデカール処理する。このように、デカール搬送部３８でデカール処理された記録用紙ＰＳは、カール方向が反転する。すなわち、デカール搬送部３８から搬出された状態では記録用紙ＰＳは上に凸、すなわちメイン搬送経路２２上で凸にカールしている。従って、２回目の画像形成（反対面側への画像形成）でメイン搬送経路２２を記録用紙ＰＳが搬送される際、１回目の画像形成のときと同様、記録用紙ＰＳは搬送経路形状に沿った形状にされて搬送され、先端がメイン搬送経路２２から浮き上がることがない。

以上説明したように本実施の形態よれば、画像形成部１２による画像形成位置に記録用紙Ｐの幅方向に対して複数並んで、記録用紙Ｐの搬送面に吸引孔４９が形成された２つの空気室４８Ａ、４８Ｂ、及び空気室４８Ａ、４８Ｂにそれぞれ対応して負圧吸引する２つの吸引ファン５２Ａ、５２Ｂを設けて、画像形成対象とする記録用紙Ｐの幅に応じて動作させる吸引ファン５２の数を制御するという簡単な機構で複数の幅の記録用紙Ｐに対して良好な画像を形成することができる。

また、本実施の形態よれば、長尺状の記録用紙をロール状に巻回したロール状記録用紙２７の残量を検出し、残量が少ないほど吸引ファン５２による吸着力を大きくする制御を行なうことにより、ロール状記録用紙２７の残量が少なくなって記録用紙のカールの強度が強くなっても吸着搬送部４２で記録用紙を良好に吸着搬送させることができる。

特に、記録用紙Ｐにインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット方式の画像形成部１２では、上記構成を適用することにより、記録用紙Ｐに対して良好な画像を形成することができる。

なお、上記実施の形態では、変更湾曲部２２Ｂに形成可能な最大画像で１枚分の記録用紙を保持可能とした場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、複数枚分の記録用紙を保持可能としてもよく、少なくと１枚分保持可能あればよい。

また、上記実施の形態では、変更湾曲部２２Ｂに用紙センサ８０を設けて１枚分の記録用紙を保持されたか否かを検出する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ローラ対２３Ａによる記録用紙Ｐの搬送距離とローラ対２３Ｂによる記録用紙Ｐの搬送距離との差を求め、搬送距離の差から保持された記録用紙の長さを検出するようにしてもよい。

また、上記実施の形態では、給紙カセット２５や第１ロール式給紙部２６、第２ロール式給紙部２８に複数のメカニカルスイッチを設けて記録用紙Ｐのサイズや幅を取得する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ユーザが操作パネル１１０に対して記録用紙Ｐのサイズを入力することにより記録用紙Ｐのサイズを取得するものとしてもよい。

また、上記実施の形態では、吸着搬送部４２として記録用紙Ｐの幅方向に対して２つの空気室４８Ａ、４８Ｂと空気室４８Ａ、４８Ｂにそれぞれ対応して２つの吸引ファン５２Ａ、５２Ｂを設けた場合について説明したが、２以上設けて、記録用紙Ｐの幅が広いほど動作させる吸引ファンの数を多くする制御を行なうようにしてもよい。

また、上記実施の形態では、記録用紙Ｐの残量が所定量以下である場合に吸着を強くする場合について説明したが、記録用紙Ｐの残量に応じてより多段階的に吸着力を変化させてもよい。

さらに、上記実施の形態では、インクジェット方式の画像形成装置に本発明を適用した場合について説明したが、例えば、電子写真方式等の他の方式の画像形成装置に本発明を適用してもよい。

その他、上記実施の形態で説明した画像形成装置１０の構成（図１参照。）、吸着搬送部４２の構成（図２、図３参照。）及び画像形成装置１０の電気系の構成（図４参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。

また、上記実施の実施の形態で説明した吸引制御処理プログラムの処理の流れ（図５参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成部（画像形成手段）
２７ ロール状記録用紙（ロール状記録媒体）
２９ 残量センサ（残量検出手段）
３８ デカール搬送部（デカール部）
４２ 吸着搬送部（吸着手段）
４８Ａ、４８Ｂ 空気室
４９ 吸引孔
５２Ａ、５２Ｂ 吸引ファン
７４ 反転搬送経路
１００ ＣＰＵ（制御手段）
１２２ 用紙サイズ検出部（取得手段）
Ｐ、ＰＳ、ＰＲ１、ＰＲ２ 記録用紙（記録媒体）

Claims (5)

1. 搬送される幅の異なる記録媒体の各々に画像を形成する画像形成手段と、
   前記記録媒体の幅を示す幅情報を取得する取得手段と、
   前記画像形成手段による画像形成位置に前記記録媒体の幅方向に対して複数並んで設けられ、それぞれ前記記録媒体を吸着可能な吸着手段と、
   前記取得手段により取得された幅情報により示される前記記録媒体の幅に応じて前記記録媒体を吸着する吸着手段の数を制御する制御手段と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記記録媒体を、長尺状の記録媒体をロール状に巻回したロール状記録媒体とし、
   前記ロール状記録媒体に巻回された記録媒体の残量を検出する残量検出手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記残量検出手段により検出される記録媒体の残量が少ないほど前記吸着手段による吸着力を大きくする制御を行なう
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記吸着手段を、前記記録媒体の幅方向に対して複数並んで設けられ、前記記録媒体の搬送面に吸引孔が形成された複数の空気室、及び当該複数の空気室にそれぞれ対応して設けられ、当該空気室を負圧吸引する複数の吸引ファンとした
   請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成手段を、前記記録媒体にインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット方式とした
   請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成手段により画像が形成された記録媒体の表裏を反転させる反転搬送経路と、
   前記反転搬送経路を搬送される記録媒体のカール方向が反転させるデカール部と、
   をさらに備えた請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。

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