JP2010134779A - コラージュ写真プリント注文装置およびコラージュ写真プリント注文プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】コラージュ写真注文の操作性を容易にし、注文操作時間の短縮化、注文装置回転率の向上を可能にするコラージュ写真プリント注文装置を提供することにある。
【解決手段】コラージュ写真プリント対象の画像に基づいて、コラージュ写真のレイアウトを設定するレイアウト設定部２７と、前記設定されたレイアウトに前記選択された画像を割り付けて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成部２８と、を有し、前記コラージュ写真プリント対象の画像が前記レイアウトに割り付けられた後は、当該レイアウトの変更を禁止するように構成したことを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、顧客によるコラージュ写真の注文操作に用いられるコラージュ写真プリント注文装置およびコラージュ写真プリント注文プログラムに関する。

写真店（ミニラボ店とも称される。）では、顧客がデジタル画像データを持ち込み、店内に設置された受付装置で顧客自らが写真プリントの注文を行なえる。この受付装置として、例えば特許文献１が知られている。

特許文献１の受付装置における注文操作は、先ず、デジタル画像データが記憶されたメディアからデジタル画像データを読み込み、コマ画像として表示させ、次いで、プリント対象を選択し、プリント枚数、プリントサイズ、所定の補正処理等を選択し、注文を確定する流れである。写真プリントの仕上がりタイプも選択可能であり、このタイプとしては、コマ画像ごとに１枚の写真を形成するタイプや、複数のコマ画像を１枚の写真に規則性を持って配置したインデックスプリントや、最終的にアルバム編集されるためにプリントされるアルバムプリントと称されるタイプもある。

また、近年、コラージュ写真が普及し始めている。このコラージュ写真は、複数のコマ画像を１枚の写真に構成するものであるが、特にデザイン性、芸術性、娯楽性を持って自由にレイアウトされるものであり、上述のインデックスプリントとは区別されている。このコラージュ写真の編集ソフトとして、自動写真コラージュソフト「Ａｕｔｏ Ｃｏｌｌａｇｅ ２００８ マイクロソフト社製」がある。先ず、コラージュしたい写真画像データをフォルダに保存しておき、このソフト起動後に、そのフォルダ内からユーザが画像を任意に選択して、次いで、コラージュ作成指示によって、選択された画像を読み込み、自動的に配置してコラージュ写真を作成する構成である。このソフトは、ユーザ個人が自宅パソコンを用いてコラージュ写真を編集し、自宅のプリンタで印刷して楽しむものである。

また、複数の画像を縮小することにより得られた複数の縮小画像を互いに隣接させてランダムに配置して配置画像を生成し、この配置画像を表示し、配置変更の指示により、配置画像に含まれる縮小画像の配置を変更する技術構成が知られている（特許文献２）。これによれば、店頭の注文端末に、画像データを読み込ませ、注文者が複数の画像を選択し、この選択画像を縮小して、ランダムに配置することができ、このランダム配置が気に入らないと再度ランダムに再配置する構成である。

特開２００６−１０３１００号公報 特開２００７−２８１３７号公報（請求項１、段落００４３）

しかしながら、上記の特許文献１、２における店頭での注文操作を可能な限り短縮したい要求がある。例えば、特許文献２の場合、注文者がランダム配置を繰り返し行うため、受付端末の占有操作時間が長くなり、使用回転率が悪化するという問題がある。

また、コラージュ対象の画像選択操作や、レイアウト選択操作、レイアウト選択後のレイアウトの編集操作またコラージュ画像の編集操作は、顧客によっては複雑で分かり難い操作であることや、不要な機能として省略したい場合もある。そして、注文操作の複雑さ等から、顧客が店員に問い合わせを行うことも予測され、このような注文操作の複雑さによる顧客満足度の低下や、店員の作業性の低下の恐れもある。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コラージュ写真注文の操作性を容易にし、注文操作時間の短縮化、注文装置回転率の向上を可能とするコラージュ写真プリント注文装置およびコラージュ写真プリント注文プログラムを提供することにある。

上記課題を解決するため本発明に係るコラージュ写真プリント注文装置は、
コラージュ写真のプリント注文を受け付けるコラージュ写真プリント注文装置であって、
コラージュ写真のレイアウトを設定するレイアウト設定部と、
前記レイアウト設定部で設定されたレイアウトに、コラージュ写真プリント対象の画像を割り付けて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成部と、を有し、
前記コラージュ写真プリント対象の画像が前記レイアウトに割り付けられた後は、当該レイアウトの変更を禁止するように構成したことを特徴とする。

この構成の作用効果は以下のとおりである。コラージュ写真プリント注文装置は、画像データ取得部によって、画像データを取得する。例えば、画像データが注文者の記憶メディア等に保存されていれば、画像データ取得部は、記憶メディア読取装置で構成される。ここでの画像データの読み取りは、画像データ中のＥｘｉｆ情報のサムネイル画像であることが処理速度の点から好ましい。このコラージュ写真プリント注文装置は、コラージュ写真プリント対象の画像を自動的に選択する機能を有している。この機能は自動選択部によって実現され、この自動選択部は、画像データ取得部で取得した画像データから、コラージュ写真プリント対象の画像を自動的に選択する。自動選択方法の詳細は後述する。

また、コラージュ写真プリント対象の画像を注文者が任意に選択する機能も有していてもよい。この機能は画像選択部によって実現され、画像選択部は、画像データ取得部で取得し、表示手段に表示された画像データから、コラージュ写真プリント対象の画像の選択を注文者の指示により受け付けることができる。

レイアウト設定部は、コラージュ写真のレイアウトを設定する。レイアウト設定方法としては、例えば、画面に表示された複数のレイアウトテンプレートから注文者が任意に選択することでレイアウトを設定する方法や、コラージュ写真プリント対象の画像（自動選択部あるいは画像選択部で選択された画像）に基づいて、コラージュ写真のレイアウトを設定方法がある。例えば、その選択された画像数に応じて、レイアウトが自動的に設定される。そして、コラージュ画像作成部は、レイアウト設定部で設定されたレイアウトに、コラージュ写真プリント対象の画像を割り付けて、コラージュ画像を作成する。このコラージュ画像作成後、すなわち、コラージュ写真プリント対象の画像が前記レイアウトに割り付けられた後は、そのレイアウトの変更が禁止され、コラージュ画像は、表示手段の画面に表示されて、注文者の注文指示でプリント注文を確定することができる。つまり、一度設定されたコラージュ写真プリントのレイアウトを変更すると、変更されたレイアウトの各画像コマサイズに合わせて、全てのプリント対象の画像データを拡縮処理する必要があり、その処理時間のために結果として注文受付操作の時間が長くなり、注文装置回転率が悪くなる。そこで本発明では、一度画像をレイアウトに割り付けた後で、レイアウトの変更処理を禁止する構成とした。以上によれば、コラージュ写真注文の操作を容易にし、注文操作時間の短縮化、注文装置回転率の向上が可能になる。なお、コラージュ写真プリント注文装置は、コラージュ写真プリントの注文操作以外に、他の注文操作も行え、例えば、L版等の通常写真プリント、インデックスプリント、CD等への書き込み等の注文を受け付けることができる。

また、上記発明の一実施態様として、コラージュ写真のレイアウトの背景色の選択を受け付け、当該背景色を設定する背景色選択部と、
前記コラージュ画像作成部によるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示された前記コラージュ画像を構成する画像中から、任意の画像の削除指示を受け付け、当該画像をコラージュ画像から削除する画像削除部と、
前記画像削除部で削除された画像位置を前記背景色にするコラージュ画像編集部と、をさらに有する構成がある。

この構成によれば、背景色選択部は、コラージュ写真のレイアウトの背景色の選択指示を注文者から受け付ける。そして、画像削除部は、レイアウトを変更することなく、コラージュ画像作成部によるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示されたコラージュ画像を構成する画像中から、任意の画像の削除指示を注文者から受け付けて、当該画像をコラージュ画像から削除することができる。さらに、コラージュ画像編集部は、レイアウトを変更することなく、この画像削除部で削除された画像位置を背景色選択部で設定された背景色にすることができる。以上によれば、レイアウトの背景色を注文者が選択できるようにして、注文者の好みを反映させることができる。また、コラージュ画像作成後の編集として、コラージュ画像から任意の画像を削除できるようにして、再度、注文者に画像選択を行わせることができる。さらに、画像を削除した位置を背景色にすることができるので、コラージュ写真の完成度、デザイン性等が損なわれることもない。また、これらの処理が注文操作に追加されることになるが、各処理の操作は容易であるため、注文操作時間の短縮化、注文装置回転率を悪くすることもない。

また、上記発明の一実施態様として、前記コラージュ画像作成部によるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示された前記コラージュ画像を構成する画像中から、入れ替え対象の第１画像の選択を受け付け、当該表示手段に表示された前記画像データ取得部で取得した画像中から、前記入れ替え対象の第１画像の替わりにコラージュ画像に含ませる第２画像の選択を受け付け、当該第１画像と第２画像とを入れ替える入替編集部を、さらに有する構成がある。

この構成によれば、入替編集部は、レイアウトを変更することなく、コラージュ画像作成部によるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示されたコラージュ画像を構成する画像中から、入れ替え対象の第１画像の選択を受け付け、当該表示手段に表示された、画像データ取得部で取得した画像中から、入れ替え対象の第１画像の替わりに、コラージュ画像に含ませる第２画像の選択を受け付け、当該第１画像と第２画像とを入れ替えることができる。よって、コラージュ画像中の任意の画像を別の画像（すでにコラージュ画像を構成している画像またはそうでない画像）と入れ替えることができるため、注文者が所望するコラージュ写真を作成することができる。また、この処理が注文操作に追加されることになるが、この処理の操作は容易であるため、注文操作時間の短縮化、注文装置回転率を悪くすることもない。

また、他の本発明のコラージュ写真プリント注文プログラムは、
コラージュ写真のレイアウトを設定するレイアウト設定ステップと、
前記レイアウト設定ステップで設定されたレイアウトに、コラージュ写真プリント対象の画像を割り付けて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成ステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記コラージュ写真プリント対象の画像が前記レイアウトに割り付けられた後は、当該レイアウトの変更を禁止するように構成したことを特徴とする。

また、上記のプログラムにおいて、
画像データを取得する画像データ取得ステップと、
前記画像データ取得ステップで取得した画像データから、コラージュ写真プリント対象の画像を自動的に選択する自動選択ステップと、をさらに、コンピュータに実行させるためのプログラム構成がある。

また、上記のプログラムにおいて、
コラージュ写真のレイアウトの背景色の選択を受け付け、当該背景色を設定する背景色選択ステップと、
前記コラージュ画像作成ステップによるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示された前記コラージュ画像を構成する画像中から、任意の画像の削除指示を受け付け、当該画像をコラージュ画像から削除する画像削除ステップと、
前記画像削除ステップで削除された画像位置を前記背景色にするコラージュ画像編集ステップと、をさらに、コンピュータに実行させるためのプログラム構成である。

また、上記の発明において、
前記コラージュ画像作成ステップによるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示された前記コラージュ画像を構成する画像中から、入れ替え対象の第１画像の選択を受け付け、当該表示手段に表示された前記画像データ取得部で取得した画像中から、前記入れ替え対象の第１画像の替わりにコラージュ画像に含ませる第２画像の選択を受け付け、当該第１画像と第２画像とを入れ替える入替編集ステップを、さらにコンピュータに実行させるためのプログラム構成である。

以上のプログラムの構成の作用効果は、上述のコラージュ写真プリント注文装置の作用効果と同様である。

また、他のコラージュ写真プリント注文プログラムは、
画像データを取得する画像データ取得ステップと、
前記画像データ取得ステップで取得し、表示手段に表示された画像データから、コラージュ写真プリント対象の画像の選択を注文者の指示により受け付ける画像選択ステップと、
前記画像選択ステップで選択された画像に基づいて、コラージュ写真のレイアウトを設定するレイアウト設定ステップと、
前記レイアウト設定ステップで設定されたレイアウトに前記選択された画像を割り付けて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成ステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記コラージュ写真プリント対象の画像が前記レイアウトに割り付けられた後は、当該設定されたレイアウトの変更を禁止するように構成したことを特徴とする。

この構成の場合、注文者が任意にコラージュ写真の構成画像を選択できる。

本発明において、「オーダー」は、写真プリントを作成する場合の注文単位である。「１オーダ」は、フィルム１本分あるいは複数本分、記録メディア１個分あるいは複数個分、画像データフォルダ１個分あるいは複数個分についてのプリント注文に係る画像データ群を指すものであるが、これに限定されるものではなく、１オーダーの概念はオペレータ、注文者により適宜設定することができる。以下、同様である。

本発明に係るコラージュ写真プリント注文装置の好適な実施形態を、図面を用いて説明する。図１は、写真店に設置される写真処理システムの構成の一例を示している。プリンタの種類、設置台数は図１に限定されない。また、画像処理装置５、プリント注文受付装置（コラージュ写真プリント注文装置に相当する）１の設置台数も図１に限定されない。写真処理システムを構成するそれぞれの装置はお互いがＬＡＮ等のネットワークによって接続されている。

＜システムの構成＞
この写真処理システムは、写真プリントの作成や記憶媒体への画像書き込みといった画像記録を行うためのシステムである。写真プリントの注文に係る画像データは、顧客が自ら持参した記録メディアに記録されている。顧客は、プリント注文受付装置１を操作し、記録メディアに記録された画像データに基づく写真プリントの注文を行なえる。また、注文に係る画像データは、ネガフィルムからスキャナー（不図示）を用いて読みとることもできる。また、注文者が自宅のPCや携帯端末からインターネットを経由し、写真店のサーバにアクセスし注文する、いわゆるオンラインプリント注文も可能である。オンラインプリント注文は公知の構成であり詳細な説明は省略する。

銀塩式プリンタは、画像データに基づいて写真プリントの作成を行える。写真プリントの作成を行う場合は、プリント用に処理された画像データを露光エンジンに送信し、ペーパー等の写真感光材料に画像を焼付露光する。画像が焼付露光されたペーパーを現像処理することで、写真プリントを作成することができる。

インクジェットプリンタは、各種データ通信のための通信部を備える。この通信部は、画像処理装置５からプリント用画像データを受信し、メモリに保存する。また、インクジェットプリンタは、ＲＩＰ処理部を有し、このＲＩＰ処理部はＲＩＰ処理を実行する機能である。ＲＩＰ処理部は、写真プリント処理に係るＲＧＢ画像データのプリント用画像データを、ＲＩＰ処理し、ＣＭＹＫごとのグレースケールデータに展開する。そして、印刷部は、ＣＭＹＫごとのグレースケールデータに基づいて印刷処理する。印刷部は、ＣＭＹＫのそれぞれのプリントヘッドを備えている。プリントヘッドは、間欠搬送される用紙に対し、プリントヘッドが主走査方向に一走査し、この走査時に、各色のインク吐出ノズルからインクが吐出し、用紙の表面に付着する。この間欠搬送、主走査動作およびインク吐出動作を繰り返すことで、用紙の印刷領域に画像が形成される。インク吐出の方法としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式が例示される。

また、不図示の媒体書き込み装置は、ＣＤ−Ｒ（記憶媒体の一例）等の記録メディアに画像データの書き込みを行う機能を有する。画像処理装置５から画像データを媒体書き込み装置に送信することで、ＣＤ−Ｒ等の記録メディアに画像データを書き込むことができる。

（プリント注文受付装置）
プリント注文受付装置１は、顧客により操作されるものであり、画像データの受付と注文内容の設定等を行うことができる。プリント注文受付装置１は、それ自身が画像形成プリンタの機能を有していてもよい。例えば、熱昇華型のプリンタを内蔵している。この場合、ネットワークに接続された他の装置と関係なく、独立してプリント処理を行うこともできる。プリント注文受付装置１は、画像形成用のプリンタを内蔵していない場合、あるいは他のプリンタで写真プリント（またはメディアへの書込み処理）をする場合には、ネットワーク経由で画像処理装置５あるいは直接にプリンタ側にプリント対象の画像データを転送する。画像処理装置５については後述する。

プリント注文受付装置１は、メディア駆動部１０を備えており、各種媒体Ａに格納されている画像データを内部に取り込むことができる。媒体Ａとしては、ＣＤ−Ｒ、デジタルカメラ用の記憶メディア、ＭＯディスクなどが例としてあげられる。また、フラットベッドスキャナー（不図示）により、写真フィルムのない写真プリントから画像データを取得することができる。また、画像受付装置１は、モニター１２を備えており、入力した画像データを画面に表示させることができる。また、注文内容の設定などは、モニター画面に設けられたタッチパネル１３により行うことができる。もちろん、キーボードやマウスなどの入力手段を設けてもよい。

プリント注文受付装置１は、受付証発行部１１を備えており、注文内容が確定すると、受付証をプリントアウトする。受付証には、注文内容、課金情報、顧客情報などがプリントされる。この受付証を写真店の担当者に渡すことで、画像記録や料金支払いなどが行われる。

プリント注文受付装置１の構成を図２の機能ブロック図により説明する。プリント注文受付装置１は、コントローラＣを備えており、各種ハードウェアとはインターフェース２０を介して接続される。すなわち、メディア駆動部１０、受付証発行部１１、モニター１２、タッチパネル１３、ハードディスク１４がインターフェース２０を介して接続される。ハードディスク１４は、メディア駆動部１０を介して取得した画像データをその注文に関するデータと共に保存する。ハードディスク１４は、大容量保存部手段としての機能の他にＣＰＵ実行の際の作業領域として機能してもよい。また、コントローラＣ側には不図示のメモリ（メインメモリ、ＲＯＭ等）が具備されている。

インクジェットプリンタにより写真プリントの作成を行う場合は、適宜のタイミングで画像データおよび注文に関するデータを、ネットワーク・インターフェース１５を介して画像データ等をネットワークへ送出する構成である。

表示制御部２１は、モニター（表示手段に相当する）１２に表示させる表示内容を制御する。表示制御部２１は、注文受付処理を顧客が行い易いように、種々の操作に係る表示画面を提供する。操作画面のデータは不図示のメモリに保存されている。操作画面の表示順番は、予め設定されている。

データ読込条件部２２は、プリント注文受付装置１のメディア駆動部１０で、記憶メディアから画像データを読み込む場合に、Ｅｘｉｆ情報中のサムネイル画像データを読み込むか、本画像データを読み込むかのデータ読込条件を設定する。本画像データは、低解像度処理がされていないそのままの画像データである。データ読込条件に従って、データ読取処理部２２１は、最初の読み込み時は、Ｅｘｉｆ情報のサムネイル画像データを読み込み（これは注文操作に用いられる）、そして当該注文操作中のバックグランド実行で本画像データを読み込む（この本画像データを用いて注文内容を確定するためのプレビュー表示を行なう）。

プリントサイズ選択部２３は、コラージュ写真のサイズの選択指示を注文者から受け付け、設定する機能である。プリントサイズは、図５のデータ構成のように予めメモリに保存されている。

背景色選択部２４は、レイアウトの背景色の選択指示を注文者から受け付け、当該背景色を設定する。背景色のデータは、図７のＹ（イエロー）Ｍ（マゼンタ）Ｃ（シアン）の構成のように予めメモリに保存されている。

画像選択部２５は、メディア駆動部１０（画像データ取得部に相当する）で読み込んだ、モニター１２に表示された画像データから、コラージュ写真プリント対象の画像の選択を注文者の指示により受け付ける。モニター１２に表示された複数のコマ画像のうち、コラージュ写真プリント対象のコマ画像を個々に選択したり、全コマを選択できるように構成される。また、画像選択部２５は、画像選択の際に、コマ画像の天地方向を調整する機能を有していてもよい。天地調整方法としては、例えば右回りで９０度ごとに回転させてもよく、１８０度回転させるように構成してもよい。また、コマ画像ごとのＥｘｉｆ情報を取得し、Ｅｘｉｆ情報に含まれるデータから天地方向を判断し、モニター１２に表示させる際に、自動的に天地方向を調整した状態でコマ画像を表示する機能を有していてもよい。

自動選択部２６は、メディア駆動部１０で読み込んだ画像データ（例えば、Ｅｘｉｆ情報中のサムネイル画像データ）から、コラージュ写真プリント対象の画像を自動的に選択する。

この自動選択の方法は、特に制限されないが、例えば、所定数のコマ画像をランダムに選択する方法、異なる撮影日のコマ画像をランダムに選択する方法、画像データがフォルダ分けされていれば各フォルダからランダムに選択する方法が挙げられる。また、複数の画像データから選択する場合に、顔検出プログラムを用いて、複数の顔が検出されたコマ画像や所定サイズ以上の顔サイズが検出されたコマ画像を選択する方法もある。また、露出度の悪いコマ画像は選択されない選択方法もある。また、所定の撮影期間の範囲（例えば１分、１時間、１日、１０日、１月等）単位にコマ画像群を分割し、そのコマ画像群中から、上述のいずれかの選択方法でコマ画像を選択する方法もある。また、画像編集ソフトで編集されたコマ画像は必ず選択するまたは選択しない方法もある。以上の選択方法を組み合わせて用いることもできる。

自動選択によって選択される画像数は、特に制限されないが、コラージュ写真を構成するために必要な画像数を確保する必要がある。自動選択によって選択された画像数（例えば、１８枚）が、コラージュ写真の割付領域数（例えば、２０枚）よりも少ない場合には、不足分（例えば、２枚）を更に自動選択する構成や、既に選択された画像中のものを重複して用いる構成ができる。一方、自動選択によって選択された画像数（例えば、３０枚）が、コラージュ写真の割付領域数（例えば、２５枚）よりも多い場合には、選択されたコマ画像群から過剰分（例えば、５枚）を間引きするように構成できる。また、自動選択される画像数の最小値、最大値を設定しておき、この範囲になるように自動選択処理を実行するように構成できる。コラージュ写真の割付領域数（コラージュ写真を構成する画像数）は、後述するレイアウトデータに含まれている。

レイアウト設定部２７は、コラージュ写真プリント対象の画像数（自動選択部２６あるいは画像選択部２５で選択された画像数）に基づいて、コラージュ写真のレイアウトを設定する。図６に示すように複数のレイアウトデータが予めメモリ（不図示）に保存されている。レイアウトの割付領域数に対して１または複数のレイアウトテンプレートが保存されている。自動あるいは手動で選択された画像数と、レイアウトの割付領域数が異なる場合には、選択された画像数に最も近い割付領域数（コラージュ写真構成数）のレイアウトが選択され、過不足分は、上述の方法で間引きあるいは追加自動選択か重複適用するように構成できる。または、手動で削除するかあるいは追加手動選択か重複適用されるように構成することもできる。

コラージュ画像作成部２８は、レイアウト設定部で設定されたレイアウトに、コラージュ写真プリント対象の画像を割り付けて、コラージュ画像を作成する。コラージュ画像作成部２８は、１つのレイアウトを用いて、複数の画像割付パターンのコラージュ画像を作成することができる。画像の割付方法は、特に制限されないが、例えば、ランダムに割り付ける方法、撮影日順に割り付ける方法、顔サイズに比例して、大きいエリアに割り付ける方法、ピンボケ画像を小さいエリアに割り付ける方法等が挙げられる。コラージュ画像表示処理部２８１は、作成されたコラージュ画像をモニター１２に表示する機能である。割付パターン選択部２８２は、モニター１２に表示された複数の割付パターンから、任意の割付パターンの選択指示を注文者から受け付ける機能である。コラージュ画像作成部２８は、Ｅｘｉｆ情報のサムネイル画像データに基づいてコラージュ画像を作成し、割付パターンが選択された後の処理では、設定されたレイアウト及び割付パターンに基づいて、本画像データに基づくコラージュ画像を作成する。なお、コラージュ画像作成処理に用いられる画像合成方法は、公知の手法を用いることができる。そしてコラージュ画像作成後、そのレイアウトの変更が禁止され、後述するように、同一のレイアウト上における画像削除、入れ替え、画像補正等が可能である。

枚数設定部２９は、コラージュ写真プリント枚数を設定する機能である。初期値として１枚が予め設定され、注文者の指示により枚数を増減できる。

編集部３０は、モニター１２に表示された、本画像データで構成されたコラージュ画像を確認しつつ、画像削除、入れ替え、画像補正等を実行する機能である。なお、編集部３０の各種機能の処理に用いられる画像合成方法は、公知の手法を用いることができる。

画像削除部３０１は、モニター１２に表示された、コラージュ画像を構成する画像中から、任意の画像の削除指示を注文者から受け付けて、当該画像をコラージュ画像から削除する機能である。処理手順の一例は後述する。

コラージュ画像編集部３０２は、この画像削除部３０１で削除された画像位置を背景色選択部２４で設定された背景色にする。

入替編集部３０３は、モニター１２に表示された、コラージュ画像を構成する画像中から、入れ替え対象の第１画像の選択を受け付け、当該モニター１２に表示された、メディア駆動部１０で読み込まれた本画像データ中から、入れ替え対象の第１画像の替わりに、コラージュ画像に含ませる第２画像の選択を受け付け、当該第１画像と第２画像とを入れ替える機能である。処理手順の一例は後述する。

画像補正処理３０４は、色・濃度の補正、赤目補正、逆光補正等を実行する機能である。この処理は、コラージュ画像の全コマ画像に対し自動的に実行されてもよいし、コラージュ画像を構成する個々のコマ画像を選択して実行するように構成してもよい。

トリミング処理３０５は、コラージュ画像の任意のエリアをトリミングする機能である。

文字入力処理３０６は、コラージュ画像の任意の位置に文字エリアを指定、任意の文字を入力する機能である。文字キーは、モニター１２に文字キーパットとして表示される。

落書き処理３０７は、コラージュ画像に対し、タッチペン（不図示）で自由に描くことができる機能である。

拡大・縮小処理３０８は、コラージュ画像中の任意のコマ画像を指定し、当該コマ画像を拡大または縮小する機能である。

回転処理３０９は、コラージュ画像中の任意のコマ画像を指定し、当該コマ画像を回転する機能である。

コントローラＣの各機能は、例えば、コンピュータプログラムとＣＰＵおよびメモリ等の協働作用により実現することができ、このプログラムは、不図示のＲＯＭに記憶されている。また、コントローラＣを専用回路、ファームウエア等で構成してもよく、それらの組み合わせ構成としてもよい。

（画像処理装置）
画像処理装置５は、オーダー単位に画像データを管理する機能を有している。また、オーダー単位に写真プリント処理、メディアへの書込み処理を制御する機能を有している。以下において、画像処理装置５の主要な構成要素の一例について説明するが、これに限定されない。

画像処理装置５は、不図示のオーダー情報保存手段を備え、オーダー情報を保存する機能を有している。また、画像処理装置５は、写真プリント注文に係る画像データやオーダー情報を管理制御するオーダー管理手段を備えている。オーダー管理手段は、プリント処理に関し、プリンタの設定、プリント順序等を設定できる。また、プリント順序に関し、モニターにオーダー情報を表示させ、プリント順序を変更する機能も有する。

オーダー情報保存手段は、後述するプレジャッジ処理されて設定された補正情報、画像データ、オーダー情報等を保存している。また、画像データは、補正情報に基づいて画像処理された後のデータでもよい。また、画像処理装置５は、各種操作画面としてモニター等の表示手段と、各種の入力用にキーボード、マウス等の入力手段を備える。

（ジャッジ処理）
ジャッジ手段は、画像データに対するプレジャッジ処理を実行する機能を有する。プレジャッジ処理において、所定数のコマ画像をモニターに表示し、コマ画像ごとにプリント条件を設定することができる。例えば、画像データ保存部に保存された、任意の画像データ（オーダー単位の画像データ）を選択し、所定数（例えば、４コマ、６コマ）のコマ画像をモニターに表示し、表示されたコマ画像に対し、プリント枚数、プリントサイズ、画像の補正情報等のプリント条件を設定することができる。このプレジャッジ処理は必ず行なわなければならないものではなく、プレジャッジ処理を省略してプリント処理を行うことも可能である。コラージュ画像データ（あるいはその構成画像データ）は、ジャッジ処理されてもよく、ジャッジ処理されなくてもよい。

ジャッジ手段は、例えば、色や濃度を補正するための補正情報を入力する機能を提供するものであり、かかる補正情報の入力は必要に応じて設定される。その他の補正情報の設定としては、赤目補正、逆光補正などの特殊補正の設定が例としてあげられる。設定された補正情報は、画像データ、オーダー情報に関連づけられてオーダー情報保存部に保存される。

プリント用画像データ作成手段は、ジャッジ手段で設定されたプリント条件の補正データ、プリントサイズ等の補正情報に基づいて、それに対応する画像データを画像処理し、プリント用画像データ（ＲＧＢ画像データである）を作成する機能を有している。プリント用画像データ作成手段は、コンピュータプログラムと、ＣＰＵ、メモリ等ハードウェア資源との協働作用によって実現する構成や、また、専用回路で構成された画像処理基板での構成が例示される。画像処理基板としては、例えば、入力メモリ、画像処理回路部、展開メモリにより構成され、画像処理回路部において所定の画像処理が行なわれる。具体的には、プレジャッジ処理等の補正データに基づく色・濃度の補正、設定されたプリントサイズに従ったデータの拡縮処理などである。ここで作成されたプリント用画像データは、プリンタ側に通信手段によって送信される。

プリント注文受付装置１から受信したオーダー情報において、作成済みの本画像データで構成されたコラージュ画像が含まれていてもよく、コラージュ画像を作成するために必要な、コラージュ写真プリント対象の画像データ、レイアウトデータ、割付パターンデータ等が含まれていてもよい。かかる場合には、画像処理装置５がコラージュ画像作成部を有し、コラージュ画像を作成する。そして、プリント用画像データ作成手段が、コラージュ画像に基づいてコラージュ画像のプリント用画像データを作成し、プリンタ側に通信手段によって送信されることになる。

なお、別実施形態として、プリント注文受付装置１側から直接にプリンタ側にコラージュ画像データを送信し、プリンタ側で、コラージュ画像のプリント用画像データが作成されてもよい。

（プリント注文受付装置におけるコラージュ写真プリント注文のフロー）
次に、図３のフローチャート、図８〜２４の注文操作画面を用いてコラージュ写真プリント注文の手順について説明する。

図８の注文操作画面で操作画面の言語の選択を行える。「日本語」の部分をタッチすると、日本語の操作画面モードが選択されて、日本語で次のオーダーメニュー画面が表示される。この操作画面の言語選択は、図４の操作画面の言語データに基づいて設定される。なお、この画面は省略され次の画面から開始されていてもよい。

図９のオーダーメニューの選択画面で、「コラージュ写真」ボタン９０１をタッチしてコラージュ写真プリント注文を選択する（ステップＳ１）。この画面右下の「ＯＫ」ボタン９０２をタッチすることで確定される。また、「戻る」ボタン９０３は、前画面に戻る指示ボタンであり、画面左下の「×」ボタン９０４は、処理の中止指示ボタンである。これらのボタン操作処理は他の画面上でも同様ある。

次の図１０の画面で、メディアの種類を選択してあるいは選択せずに、顧客のメディアＡを、プリント注文受付装置１のメディア駆動部１０に挿入する。メディアの種類を選択しない場合は自動的にメディアの種類が判定され、それに対応するメディア駆動部１０が起動する。メディアＡから画像データが読み込まれる（ステップＳ２）。

メディアＡに複数のフォルダが作成されている場合がある。また、メディアＡから必要な画像を選択して読み込ませたい要望がある。このような場合に、図１１の画面において、メディアＡに作成されたフォルダ単位に読み込ませる構成と、撮影の日付けごとに読み込ませる構成と、全コマ画像を読み込ませる構成を選択することができる。例えば、「フォルダごとに分類」をタッチすると、図１２の画面に移行する。この画面では、画像データがフォルダごとに分類されて表示され、選択に際し、複数のフォルダを選択できる。また、フォルダ内のコマ画像をレビューさせて確認することができる。

また、画像データを読み込ませる場合に、画像データそのもの（本画像データ）ではなく、Ｅｘｉｆ情報中のサムネイル画像データが読み込まれる。サムネイル画像データが含まれていない場合には、画像データが読み込まれ、オリジナル画像からサムネイル画像が生成されてもよい。このサムネイル画像は表示および注文操作の各処理のために用いられる。

次いで、画像データの読み込みが成功すると、図１３の画面に移行する。この画面で、プリントサイズの選択をする（ステップＳ３）。例えば「２５４×２０３」のサイズをタッチし、ＯＫボタンをタッチすることで選択が確定される。例えば、予め設定された１種類のプリントサイズがあれば、このプリントサイズの選択を省略することもできる。

次いで、図１４のコラージュ写真の背景色を選択する（ステップＳ４）。枠１４０１中に、複数の背景色１４０２、その背景色名称１４０３が表示され、枠１４０４に、選択された背景色とその背景色名称が表示される。「ＯＫ」ボタンにより確定し次の画面に移行する。

図１５のコラージュ写真プリント対象画像の選択方法画面において、画像の選択方法を選択する（ステップＳ５）。「おまかせ選択」１５０１をタッチし、「ＯＫ」ボタンにより確定すると図１６Ａの画面に移行する。「おまかせ選択」の場合、上述の選択方法を用いて、自動的に画像が選択される。一方、「自分で選択」をタッチし、「ＯＫ」ボタンにより確定すると図２３の画面に移行する。この画面において、注文者が自ら画像を選択でき、「使用する」ボタンか「使用しない」ボタンをタッチして選択できる。また、「回転」ボタンをタッチして画像を回転し表示させることができる。また、画像のファイル名称や解像度（または画像サイズ等）を画像ごとに表示できる。また、画面下部に、「全画像を使用する」ボタン、「全画像を使用しない」ボタンを設け、画面ページ単位に一括して選択することもできる。また、画面に表示される画像を撮影日の昇順または降順に並べ替えて表示させることもできる。また、画面に表示されているコマ数を切り替えることもできる。「ＯＫ」ボタンをタッチして画像選択が確定する。また、レイアウトの構成画像数に達していない場合に、「ＯＫ」ボタンをタッチすると、画面に「画像を○○コマ追加選択してください」とのメッセージを表示させ、さらに選択させるように構成できる。

図１６Ａの画面が表示されている最中に、プリント注文受付装置１は、選択された画像数に基づくレイアウトが自動設定（レイアウト設定部２７の機能）される（ステップＳ７）。そして、この自動設定されたレイアウトに、選択された画像を複数の割付パターンでコラージュ画像が作成される（コラージュ画像作成部２８の機能）（ステップＳ８）。複数の割付パターンのコラージュ画像は、サムネイル画像に基づいて作成されている。すなわち、複数の割付パターンのコラージュ画像を表示するために、サムネイル画像が用いられ、これによって画像処理時間を短縮化している。複数の割付パターンのコラージュ画像が作成されると、次の図１６Ｂの画面に移行し、複数の割付パターンのコラージュ画像が画面に表示される（ステップＳ８）。このステップＳ８において、コラージュ写真プリント対象の画像を用いて、一のレイアウトに複数の割付パターンのコラージュ画像が作成されるように割り付けられた後は、当該レイアウトの変更処理は禁止される。図１６Ｂの画面において、枠１６０１に、複数の割付パターンのコラージュ画像１６０２とそのタイトル名１６０３が表示される。タイトル名は、レイアウトの名称でもよく、構成画像のフォルダ名でもよく、撮影日期間でもよい。複数の割付パターンから任意のものをタッチすると、枠１６０４中に、そのタッチされたコラージュ画像１６０５とそのタイトル１６０６が表示される。なお、「タイトル変更」ボタン１６０７をタッチすることで、タイトルを変更することもできる。枠１６０４のコラージュ画像１６０５を選択する場合、「ＯＫ」ボタンをタッチして確定する（ステップＳ９）。これにより、図１７の画面に移行する。この画面表示のバックグランド実行において、サムネイル画像データで構成されたコラージュ画像１６０５に基づいて、本画像データで構成されたコラージュ画像が作成される。次いで図１８の画面に移行する。

図１８の画面は、コラージュ画像の編集操作およびそのプリント枚数の設定操作を実行するための画面である。枠１８０１には、本画像データで構成されたコラージュ画像が表示される。ここでのコラージュ画像が本画像データで作成されているため、サムネイル画像にみられるような細部の潰れ等がなく、画像編集や確認プレビューとして好ましいものとなっている。以下に示す編集処理においても、レイアウトの変更処理は禁止されている。

画像編集する場合、「編集」ボタン１８０２をタッチし、図１９Ａの画面に移行する（ステップＳ１０、Ｓ１１）。図１９Ａの画面において、コラージュ画像１９０１が表示されている。枠１９０２に編集操作ボタンが設けられている。画像削除の場合、任意の画像１９０３をタッチし、次いで、「画像削除」ボタン１９０４をタッチする。この操作によって、１９０３の画像がコラージュ画像１９０１から削除され、図１９Ｂの画面のように破線１９０３ａはコラージュ画像の背景色になる。

コラージュ画像の構成画像を入れ替える操作について説明する。図２０Ａの画面において、コラージュ画像中から、取り除きたい画像２００１をタッチし、次いで、枠２００２中からコラージュ画像に入れたい画像２００３をタッチする。これによって、図２０Ｂの画面に示すように画像が入れ替わり、コラージュ画像中に画像２００３が新たに合成される。枠２００２中の画像データは、読み込まれた全ての本画像データである。

他の編集機能は、移動、回転、拡大縮小処理等であり、編集したい画像をタッチしてから、それらの各機能ボタンをタッチすることで実行される。また、図２１の画面において、コラージュ画像のタイトル２１０１を編集することができる。「タイトル編集」ボタンをタッチし、メインタイトル、サブタイトル枠に文字キータッチを用いて任意の文字を入力できる。また、コラージュ画像またはその構成画像ごとに、濃度補正、赤目補正、逆光補正等の補正操作、トリミング、文字入力、落書き等の編集操作も可能である。以上の各種編集の終了後、「ＯＫ」ボタンにより確定され、図１８の画面に戻る。

図１８の画面において、「枚数＋」「枚数−」ボタン１８０３をタッチすることで枚数を増減する（ステップＳ１２）。初期値として「１枚」が設定されている。枚数の増減に連動して、画面下部のプリント料金も変動する。「ＯＫ」ボタンをタッチして図２２の画面に移行する。図２２の注文確認画面において、注文料金の確認がなされる（ステップＳ１３）。「ＯＫ」ボタン２２０１をタッチし、注文が確定する。次いで、記憶メディアの取出し画面（不図示）が表示されて、記憶メディアをメディア駆動部１０から取出す（ステップＳ１４）。次いで、注文完了画面が表示され、注文が完了する（ステップＳ１５）。

注文が完了すると、コラージュ画像データを含むオーダー情報が、画像処理装置５に送信される。画像処理装置５は、上述したように、コラージュ画像データに基づく写真プリント処理を実行する。

上記の注文操作において、コラージュ画像のレイアウトを、選択された画像数に基づき自動的に設定するように構成したが、特にこれに限定されず、例えば、注文者がレイアウトを選択するように構成してもよい。例えば、プリントサイズ選択の後に、図２４の画面に移行し、レイアウトのデザインを選択するように構成できる。例えば、枠２４０１中に複数のレイアウトのデザインが表示される。任意のデザイン２４０２およびその名称２４０３をタッチすると、枠２４０４に、そのデザイン２４０２が表示され、「ＯＫ」ボタンをタッチして確定できる。

（別実施形態）
本発明のプリント注文受付装置１の機能要素は、ソフトウェアとハードウェア（ＣＰＵ（ＭＰＵを含む概念）、メモリ等）の協働作用によって実現でき、専用回路あるいはファームウエア等で、またはそれらの組み合わせで実現することもできる。

ソフトウェアで実現する場合、そのプログラムは以下のようになる。このプログラムは、記憶媒体に記録され、記憶媒体に保存された形態として提供可能であり、また、通信回線を介して提供（ダウンロード提供）されてもよい。通信回線を介して提供される場合、その一部の機能のみが提供されてもよく、他の一部がサーバ装置に残っていてもよく、全体の機能として本発明の機能が発揮されていれば本発明の技術的範囲に含まれる。

このコラージュ写真プリント注文プログラムは、
画像データを取得する画像データ取得ステップと、
前記画像データ取得ステップで取得した画像データから、コラージュ写真プリント対象の画像を自動的に選択する自動選択ステップと、
前記自動選択ステップで選択された画像に基づいて、コラージュ写真のレイアウトを設定するレイアウト設定ステップと、
前記レイアウト設定ステップで設定されたレイアウトに前記選択された画像を割り付けて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成ステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記設定されたレイアウトの変更を禁止するように構成したことを特徴とする。

また、コラージュ写真のレイアウトの背景色の選択を受け付け、当該背景色を設定する背景色選択ステップと、
前記コラージュ画像作成ステップによるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示された前記コラージュ画像を構成する画像中から、任意の画像の削除指示を受け付け、当該画像をコラージュ画像から削除する画像削除ステップと、
前記画像削除ステップで削除された画像位置を前記背景色にするコラージュ画像編集ステップと、をさらに、コンピュータに実行させるためのプログラム構成である。

また、前記コラージュ画像作成ステップによるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示された前記コラージュ画像を構成する画像中から、入れ替え対象の第１画像の選択を受け付け、当該表示手段に表示された前記画像データ取得部で取得した画像中から、前記入れ替え対象の第１画像の替わりにコラージュ画像に含ませる第２画像の選択を受け付け、当該第１画像と第２画像とを入れ替える入替編集ステップを、さらにコンピュータに実行させるためのプログラム構成である。

上述のプログラムは、画像処理装置５あるいはサーバ装置（不図示）に保存され、ネットワーク（インターネット接続を含む）を介して接続された注文者ＰＣ（携帯型コンピュータ、汎用パソコン、ワークステーション等を含む）の要求に応じてダウンロード可能に構成可能である。ダウンロードされたプログラムは、注文者ＰＣにインストールされ実行可能に構成される。この場合、注文者は、自宅のパソコン上からコラージュ写真プリント注文を簡単に行える。

写真処理システムの一例について説明するための図 プリント受付注文装置の機能構成について説明するための図 コラージュ写真プリント注文操作のフローチャート 操作画面の言語データの一例を示す図 プリントサイズのデータの一例を示す図 コラージュ画像のレイアウトデータの一例を示す図 背景色のデータの一例を示す図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図 注文操作画面の一例について説明するための図

符号の説明

１ プリント注文受付装置
１０ メディア駆動部
１２ モニター
１３ タッチパネル
２１ 表示制御部
２２ データ読込条件部
２３ プリントサイズ選択部
２４ 背景色選択部
２５ 画像選択部
２６ 自動選択部
２７ レイアウト設定部
２８ コラージュ画像作成部
２９ 枚数設定部
３０ 編集部
３０１ 画像削除部
３０２ コラージュ画像編集部

Claims (6)

1. コラージュ写真のプリント注文を受け付けるコラージュ写真プリント注文装置であって、
   コラージュ写真のレイアウトを設定するレイアウト設定部と、
   前記レイアウト設定部で設定されたレイアウトに、コラージュ写真プリント対象の画像を割り付けて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成部と、を有し、
   前記コラージュ写真プリント対象の画像が前記レイアウトに割り付けられた後は、当該レイアウトの変更を禁止するように構成したことを特徴とするコラージュ写真プリント注文装置。
2. コラージュ写真のレイアウトの背景色の選択を受け付け、当該背景色を設定する背景色選択部と、
   前記コラージュ画像作成部によるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示された前記コラージュ画像を構成する画像中から、任意の画像の削除指示を受け付け、当該画像をコラージュ画像から削除する画像削除部と、
   前記画像削除部で削除された画像位置を前記背景色にするコラージュ画像編集部と、をさらに有する請求項１のコラージュ写真プリント注文装置。
3. 前記コラージュ画像作成部によるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示された前記コラージュ画像を構成する画像中から、入れ替え対象の第１画像の選択を受け付け、当該表示手段に表示された前記画像データ取得部で取得した画像中から、前記入れ替え対象の第１画像の替わりにコラージュ画像に含ませる第２画像の選択を受け付け、当該第１画像と第２画像とを入れ替える入替編集部を、さらに有する請求項１または２のコラージュ写真プリント注文装置。
4. コラージュ写真のレイアウトを設定するレイアウト設定ステップと、
   前記レイアウト設定ステップで設定されたレイアウトに、コラージュ写真プリント対象の画像を割り付けて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成ステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
   前記コラージュ写真プリント対象の画像が前記レイアウトに割り付けられた後は、当該レイアウトの変更を禁止するように構成したことを特徴とするコラージュ写真プリント注文プログラム。
5. コラージュ写真のレイアウトの背景色の選択を受け付け、当該背景色を設定する背景色選択ステップと、
   前記コラージュ画像作成ステップによるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示された前記コラージュ画像を構成する画像中から、任意の画像の削除指示を受け付け、当該画像をコラージュ画像から削除する画像削除ステップと、
   前記画像削除ステップで削除された画像位置を前記背景色にするコラージュ画像編集ステップと、をさらに、コンピュータに実行させるための請求項４のコラージュ写真プリント注文プログラム。
6. 前記コラージュ画像作成ステップによるコラージュ画像作成の後に、表示手段に表示された前記コラージュ画像を構成する画像中から、入れ替え対象の第１画像の選択を受け付け、当該表示手段に表示された前記画像データ取得部で取得した画像中から、前記入れ替え対象の第１画像の替わりにコラージュ画像に含ませる第２画像の選択を受け付け、当該第１画像と第２画像とを入れ替える入替編集ステップを、さらにコンピュータに実行させるための請求項４または５のコラージュ写真プリント注文プログラム。
   

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