JP2010085271A - 自動分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】反応容器を再使用して一連の分析処理を行う場合に、該一連の分析処理の処理効率低下を防止することができる自動分析装置を提供すること。
【解決手段】一連の分析処理が停止している間に、洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの残量を算出する残量算出部３３ａと、一連の分析処理が停止している間に、次の一連の分析処理で使用する洗浄原液Ｌの使用量を算出する使用量算出部３３ｂと、一連の分析処理が停止している間に、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂが算出した使用量未満であるか否かを判定する残量判定部３３ｃと、残量判定部３３ｃが使用量未満であると判定した場合、洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌが不足する旨を報知する報知処理部３３ｄと、を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【選択図】 図２

Description

本発明は、試薬と検体とを反応容器に分注し、この反応容器内で生じる反応液の吸光度を測定することで検体を分析する自動分析装置に関するものである。

従来から、試薬と検体とを反応容器に分注し、この反応容器内で生じる反応液の吸光度を測定することで検体を分析する自動分析装置が知られている。この自動分析装置は、分析に用いられる反応容器を洗浄する洗浄機構を備えており、分析測定を終了した反応容器がその都度洗浄され、繰り返し使用される。

洗浄機構は、希釈液によって洗浄原液を所定濃度に希釈した希釈洗浄水を用いて反応容器を洗浄する。この洗浄原液が不足した状態で、希釈洗浄水を製造し、反応容器を洗浄した場合、汚れの残った状態で反応容器が再度分析に使用されるため、分析結果の精度が低下する。このため、希釈洗浄水に用いる洗浄原液の残量に閾値を設け、洗浄原液の残量が閾値以下になった場合、洗浄原液の補充を通知することで、洗浄原液が不足することを防止した自動分析装置が知られている（特許文献１参照）。

特開２００２−２９６２８４号公報

ところで、特許文献１に記載の自動分析装置は、一連の分析処理中に、洗浄原液の残量が閾値以下になった場合、洗浄原液の補充が完了するまで一連の分析処理を中断する。この中断が行われると、中断された分析処理は、再度、検体と試薬との分注処理から再開され、中断時、既に分注された検体および／または試薬の無駄が発生するとともに、一連の分析処理時間が長くなり、一連の分析処理の処理効率が低下する場合があるという問題点があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、反応容器を再使用して一連の分析処理を行う場合に、該一連の分析処理の処理効率低下を防止することができる自動分析装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる自動分析装置は、検体と試薬とを反応容器に分注し、該反応容器内で反応する反応液の吸光度を測定して前記検体を分析する分析処理を行う際、洗浄機構の洗浄原液ポンプが供給する洗浄原液容器内の洗浄原液を希釈液によって所定濃度に希釈した希釈洗浄水を用いて前記反応容器を洗浄して該反応容器を再利用し、複数の前記分析処理が連続して行われる一連の分析処理を行う自動分析装置において、前記一連の分析処理が停止している間に、前記洗浄原液容器内の洗浄原液の残量を算出する残量算出手段と、前記一連の分析処理が停止している間に、次の前記一連の分析処理で使用する前記洗浄原液の使用量を算出する使用量算出手段と、前記一連の分析処理が停止している間に、前記残量算出手段が算出した残量が、前記使用量算出手段が算出した使用量未満であるか否かを判定する残量判定手段と、前記残量判定手段が前記使用量未満であると判定した場合、前記洗浄原液容器内の洗浄原液が不足する旨を報知する報知手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記残量算出手段は、液量センサを用いて前記洗浄原液の残量を算出することを特徴とする。

また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記使用量算出手段は、過去の一連の分析処理に用いた洗浄原液の使用量をもとに前記洗浄原液の使用量を推定して算出することを特徴とする。

また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記使用量算出手段は、前記一連の分析処理時の単位時間あたりに使用する洗浄原液の使用量を予め求め、この単位時間に使用する洗浄原液の使用量と前記次の一連の分析処理の駆動時間とをもとに、該次の一連の分析処理に用いる洗浄原液の使用量を推定して算出することを特徴とする。

また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記使用量算出手段は、前記次の一連の分析処理に用いる反応容器の延べ数をもとに前記洗浄原液の使用量を推定して算出することを特徴とする。

本発明にかかる自動分析装置は、一連の分析処理が停止している間に、残量判定手段が、残量算出手段が算出した残量が、使用量算出手段によって算出した使用量未満であると判定した場合、洗浄原液容器内の洗浄原液が不足する旨を報知するようにしているので、一連の分析処理の中断が防止でき、結果的に一連の分析処理の処理効率低下を防止することができる。

以下、図面を参照して、本発明の自動分析装置にかかる好適な実施の形態について説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載においては、同一の部分には同一の符号を付している。

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１にかかる自動分析装置の概要構成を示す斜視図である、図１に示すように、実施の形態１にかかる自動分析装置１は、分析対象である検体を供給する検体移送機構２と、反応容器２０に検体と試薬とを分注し、反応容器２０内で反応させ、この反応液の吸光度を測定する測定機構３とを備える。自動分析装置１は、これらの２つの機構が連携することによって自動的に複数の検体を分析する。

検体移送機構２は、図１に示すように、分析対象である検体を収容した複数の検体容器を保持し、所定の位置に順次移送する。移送された検体容器内の検体は、検体分注機構１２によって、反応槽１３内に配列してある反応容器２０に分注される。

測定機構３は、検体移送機構２の検体容器から検体を吸引して反応容器２０に検体を吐出して分注を行う検体分注機構１２と、反応容器２０への検体や試薬の分注、攪拌、測光および洗浄を行うために反応容器２０を所定の位置まで移送する反応槽１３と、反応容器２０内に分注される試薬が収容された試薬容器を複数収容できる試薬庫１４と、試薬庫１４の試薬容器から試薬を吸引して反応容器２０に試薬を吐出して分注を行う試薬分注機構１５と、反応容器２０に分注された液体を攪拌する攪拌機構１６と、反応容器２０に分注された液体の吸光度を測定する測光機構１７と、測光機構１７による測定が終了した反応容器２０を洗浄する洗浄機構１８と、測定機構３上を覆うことで外気の侵入および内部の空気が外部に流れ出ることを防止した蓋１９とを備える。

以上のように構成された自動分析装置１では、順次搬送される複数の反応容器２０に対して、検体分注機構１２が検体移送機構２の検体容器から検体を分注し、試薬分注機構１５が試薬庫１４の試薬容器から試薬を分注する。その後、測光機構１７が反応容器２０内で反応する反応液の吸光度を測定して検体を分析する分析処理が自動的に行われる。その後、洗浄機構１８が測光機構１７による測定が終了した反応容器２０を洗浄する。その後、洗浄された反応容器２０を再利用し、複数の分析処理がパイプライン的に連続して行われることで、一連の分析処理が連続して繰り返し行われる。

洗浄機構１８は、図２に示すように、ノズル部２１、希釈洗浄水ポンプ２２、希釈洗浄水容器２３、廃液吸引ポンプ２４、洗浄原液容器２５、洗浄原液ポンプ２６、希釈液容器２７および希釈液ポンプ２８を備える。ノズル部２１は、注入ノズル２１ａおよび吸引ノズル２１ｂを有し、反応槽１３上の所定位置に搬送された洗浄対象の反応容器２０上方に配置される。注入ノズル２１ａは、配管２１ｃによって希釈洗浄水ポンプ２２および希釈洗浄水容器２３に接続されており、洗浄対象の反応容器２０内に希釈洗浄水容器２３内の希釈洗浄水ＬＴを希釈洗浄水ポンプ２２によって注入する。吸引ノズル２１ｂは、配管２１ｄによって廃液吸引ポンプ２４に接続されており、反応容器２０内の液体を廃液吸引ポンプ２４によって吸引する。廃液吸引ポンプ２４によって吸引された反応容器２０内の液体は、排水管を介して自動分析装置１の外に廃棄される。

希釈洗浄水容器２３は、配管２５ａによって洗浄原液容器２５および洗浄原液ポンプ２６に接続されている。また、希釈洗浄水容器２３は、別の配管２７ａによって希釈液容器２７および希釈液ポンプ２８に接続されている。洗浄原液ポンプ２６および希釈液ポンプ２８によって、所定量で洗浄原液Ｌおよび希釈液Ｗａが希釈洗浄水容器２３内に注入され、希釈液Ｗａによって洗浄原液Ｌが所定濃度の希釈洗浄水ＬＴに調整される。洗浄原液容器２５は、液量センサ２９を有し、この液量センサ２９が検出した液面の高さを制御部３１に出力する。なお、希釈液Ｗａは、イオン交換水または精製水が用いられる。

制御機構３０は、図２に示すように、制御部３１、入力部３２、判定部３３、記憶部３４および出力部３５を備える。希釈洗浄水ポンプ２２、廃液吸引ポンプ２４、洗浄原液ポンプ２６、希釈液ポンプ２８および制御機構３０内の上述した各部は、制御部３１に接続されて制御される。

制御部３１は、ＣＰＵ等によって実現され、自動分析装置１の各部の処理および動作を制御する。制御部３１は、これらの各構成部位に入力される情報について所定の入出力制御を行い、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行う。

入力部３２は、キーボード、マウス、入出力機能を備えたタッチパネル等によって実現され、反応容器２０を洗浄するために必要な指示情報等が入力される。また、入力部３２は、図示しない通信ネットワークを介して制御部３１への指示情報を取得し、送信するようにしてもよい。

判定部３３は、残量算出部３３ａ、使用量算出部３３ｂ、残量判定部３３ｃおよび報知処理部３３ｄを有する。残量算出部３３ａは、一連の分析処理が停止している間に、液量センサ２９から出力される液面の高さを用いて洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの残量を算出する。使用量算出部３３ｂは、過去の一連の分析処理に用いた洗浄原液Ｌの使用量をもとに洗浄原液Ｌの使用量を推定して算出する。具体的には、過去の一連の分析処理に用いた洗浄原液Ｌの最高使用量に補正係数、たとえば、１．１倍で乗法した値を次の一連の分析処理で使用する洗浄原液Ｌの使用量として推定して算出する。残量判定部３３ｃは、一連の分析処理が停止している間に、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂが算出した使用量未満であるか否かを判定する。ここで、一連の分析処理が停止している間とは、電源が投入された状態であって、一連の分析処理が停止されているときをいい、たとえば、一連の分析処理に伴う前処理あるいは後処理を行っているときをいう。報知処理部３３ｄは、一連の分析処理が停止している間に、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂが算出した使用量未満である場合、洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌが不足する旨を出力部３５から報知する。

記憶部３４は、情報を磁気的に記憶するハードディスクと、自動分析装置１が処理を実行する際にこの処理にかかる各種プログラムをハードディスクからロードして電気的に記憶するメモリとを用いて実現される。また、記憶部３４は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＰＣカード等の記憶媒体に記録された情報を読み取ることができる補助記憶装置を備えてもよい。また、記憶部３４は、過去の一連の分析処理に用いた洗浄原液Ｌの最高使用量を記憶している。出力部３５は、ディスプレイ、プリンタおよびスピーカ等によって実現され、各種情報を出力する。

ここで、図３に示すフローチャートを参照して、判定部３３による洗浄原液Ｌの残量判定処理手順について説明する。まず、判定部３３は、自動分析装置１が一連の分析処理を停止している間であるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。自動分析装置１が一連の分析処理が停止している間でない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、このステップＳ１０１の判定処理を繰り返す。一方、自動分析装置１が一連の分析処理が停止している間である場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、残量算出部３３ａは、液量センサ２９が検出した液面の高さをもとに洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの残量を算出する（ステップＳ１０２）。その後、使用量算出部３３ｂは、過去の一連の分析処理に用いた洗浄原液Ｌの使用量をもとに洗浄原液Ｌの最大使用量を推定して算出する（ステップＳ１０３）。具体的には、過去の一連の分析処理に用いた洗浄原液Ｌの最高使用量に補正係数、たとえば、１．１倍で乗法した値を次の一連の分析処理で使用する洗浄原液Ｌの使用量として推定して算出する。

その後、残量判定部３３ｃは、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満でない場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満である場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、報知処理部３３ｄは、次の一連の分析処理に用いる洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌが不足する旨を出力部３５から報知する（ステップＳ１０５）。

その後、判定部３３は、洗浄原液容器２５内への洗浄原液Ｌの追加動作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１０６）。洗浄原液Ｌの追加動作が行われていない場合（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、このステップＳ１０６の判定処理を繰り返す。一方、洗浄原液Ｌの追加動作が行われた場合（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、残量算出部３３ａは、洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの液量を算出する（ステップＳ１０７）。

その後、残量判定部３３ｃは、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満でない場合（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満である場合（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、報知処理部３３ｄは、洗浄機構１８に異常が生じている旨を出力部３５から報知する（ステップＳ１０９）。この場合、洗浄原液Ｌの追加動作を行ったにも関わらず、次の一連の分析処理に用いる洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌが不足しているため、洗浄機構１８に異常があることを知ることができる。その後、判定部３３は、本処理を終了する。

この実施の形態１では、自動分析装置１が一連の分析処理が停止している間に、残量判定部３３ｃが、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満であると判定した場合、洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌが不足する旨を報知するようにしているので、一連の分析処理の中断が防止でき、結果的に一連の分析処理の処理効率低下を防止することができる。

（実施の形態２）
つぎに、本発明の実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１では、使用量算出部３３ｂは、過去の一連の分析処理に用いた洗浄原液Ｌの使用量をもとに洗浄原液Ｌの最大使用量を推定して算出していたが、本発明の実施の形態２では、使用量算出部３３ｂが、予め求められた一連の分析処理時の単位時間あたりに使用する洗浄原液Ｌの使用量と次の一連の分析処理の駆動時間とをもとに、次の一連の分析処理に用いる洗浄原液Ｌの使用量を推定して算出する。

この実施の形態２では、使用量算出部３３ｂは、予め求められた一連の分析処理時の単位時間あたりに使用する洗浄原液Ｌの使用量と次の一連の分析処理の駆動時間とをもとに、次の一連の分析処理に用いる洗浄原液Ｌの使用量を推定して算出する。ここで、一連の分析処理時の単位時間あたりに使用する洗浄原液Ｌの使用量とは、一連の分析開始時の洗浄原液Ｌの残量から所定時間経過後の洗浄原液Ｌの残量を減算することによって求めた単位時間あたりに使用する洗浄原液Ｌの使用量をいう。なお、記憶部３４は、単位時間あたりに使用する洗浄原液Ｌの使用量を記憶している。

ここで、図４に示すフローチャートを参照して、判定部３３による一連の分析処理に用いる洗浄原液Ｌの残量判定処理手順について説明する。まず、判定部３３は、自動分析装置１が一連の分析処理が停止している間であるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。自動分析装置１が一連の分析処理が停止している間でない場合（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、このステップＳ２０１の判定処理を繰り返す。一方、自動分析装置１が一連の分析処理が停止している間である場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、残量算出部３３ａは、液量センサ２９が検出した液面の高さをもとに洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの残量を算出する（ステップＳ２０２）。

その後、使用量算出部３３ｂは、制御部３１を介して、記憶部３４から予め求められた一連の分析処理時の単位時間あたりに使用する洗浄原液Ｌの使用量を取得し（ステップＳ２０３）、次の一連の分析処理の駆動時間を取得する（ステップＳ２０４）。具体的には、使用量算出部３３ｂは、操作者が入力部３２から入力した次の一連の分析処理で行う検体の数をもとに予測した一連の分析処理の稼動予測時間を記憶部３４から取得する。

その後、判定部３３は、次の一連の分析処理中に洗浄機構１８がメンテナンスの洗浄処理を実行予定か否かを判定する（ステップＳ２０５）。具体的には、判定部３３は、制御部３１を介して、記憶部３４から洗浄機構１８がメンテナンスの洗浄処理を実行した日を取得し、この取得した日から今回の一連の分析処理を行う日が所定の期間、例えば１週間または１月間を経過しているかをもとに洗浄処理を実行予定か否か判定する。洗浄機構１８が洗浄処理を実行しない場合（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、使用量算出部３３ｂは、予め求められた一連の分析処理時の単位時間あたりに使用する洗浄原液Ｌの使用量と次の一連の分析処理の駆動時間とをもとに、次の一連の分析処理に用いる洗浄原液Ｌの使用量を推定して算出する（ステップＳ２０６）。

一方、洗浄機構１８が洗浄処理を実行する場合（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、使用量算出部３３ｂは、記憶部３４から取得した次の一連の分析処理の駆動時間にメンテナンスの洗浄処理時の駆動時間を加算し（ステップＳ２０７）、使用量算出部３３ｂは、予め求められた一連の分析処理時の単位時間あたりに使用する洗浄原液Ｌの使用量と、メンテナンスの洗浄処理時の駆動時間を加算した次の一連の分析処理の駆動時間とをもとに、次の一連の分析処理に用いる洗浄原液Ｌの使用量を推定して算出する（ステップＳ２０８）。このメンテナンスの洗浄処理は、通常、一連の分析処理に関係なく、自動分析装置１の分析精度の確保のため、週毎または月毎に実行される。このため、一連の分析処理にメンテナンスの洗浄処理時の駆動時間を含めないと、使用量算出部３３ｂが推定して算出する洗浄原液Ｌの使用量が少なめに算出される。このため、メンテナンスの洗浄処理時の駆動時間を加算する。なお、ここではメンテナンスの洗浄処理時の駆動時間を加算したが、メンテナンスを除いて算出した洗浄原液Ｌの使用量に、メンテナンスで必要とされる洗浄原液Ｌの使用量を加算してもよい。

その後、残量判定部３３ｃは、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって推定して算出した使用量未満であるか否かを判定する（ステップＳ２０９）。残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって推定して算出した使用量未満でない場合（ステップＳ２０９：Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって推定して算出した使用量未満である場合（ステップＳ２０９：Ｙｅｓ）、報知処理部３３ｄは、次の一連の分析処理に用いる洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌが不足する旨を出力部３５から報知し（ステップＳ２１０）、判定部３３は、本処理を終了する。

この実施の形態２では、一連の分析処理が停止している間に、残量判定部３３ｃが、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって推定して算出した使用量未満であると判定した場合、洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌが不足する旨を報知するようにしている。具体的には、次の一連の分析処理前に、使用量算出部３３ｂが、次の一連の分析処理で使用される洗浄原液Ｌの使用量を推定して算出することによって、洗浄原液容器２５内にある洗浄原液Ｌの残量を超えて使用される場合、洗浄原液Ｌの不足によって生じる一連の分析処理の中断が防止でき、結果的に一連の分析処理の処理効率低下を防止することができる。

（実施の形態３）
つぎに、本発明の実施の形態３について説明する。上述した実施の形態２では、一連の分析処理が停止している間に、洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの残量を判定していたが、この実施の形態３では、一連の分析処理の洗浄原液Ｌの残量判定後、一連の分析処理中に残量算出部３３ａが算出する洗浄原液Ｌの残量を用いて洗浄機構１８の異常の有無を判定する。また、使用量算出部３３ａは、過去の一連の分析処理に用いた反応容器２０の延べ数をもとに洗浄原液Ｌの使用量を推定して算出する。具体的には、過去の一連の分析処理に用いた反応容器２０の延べ数をもとに過去の一連の分析処理で最大に使用したときの洗浄原液Ｌの使用量を算出する。

この実施の形態３では、図５に示すように、判定部３３は、残量算出部３３ａ、使用量算出部３３ｂ、残量判定部３３ｃ、報知処理部３３ｄ、消費液量算出部３３ｅおよび洗浄機構異常判定部３３ｆを有する。消費液量算出部３３ｅは、一連の分析処理が停止している際に残量算出部３３ａが算出した洗浄原液Ｌの残量から一連の分析処理間の一定時間経過後に残量算出部３３ａが算出した残量を減算し、単位時間あたりに消費した洗浄原液Ｌの消費液量を算出する。洗浄機構異常判定部３３ｆは、消費液量に対して単位時間あたりに使用した洗浄原液Ｌの液量で除算した値が所定範囲内であるか否かを判定する。

ここで、図６に示すフローチャートを参照して、判定部３３による洗浄原液Ｌの残量判定処理手順について説明する。まず、判定部３３は、自動分析装置１が一連の分析処理を停止している間であるか否かを判定する（ステップＳ３０１）。自動分析装置１が一連の分析処理が停止している間でない場合（ステップＳ３０１：Ｎｏ）、このステップＳ３０１の判定処理を繰り返す。一方、自動分析装置１が一連の分析処理が停止している間である場合（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、残量算出部３３ａは、液量センサ２９が検出した液面の高さをもとに洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの残量を算出する（ステップＳ３０２）。その後、使用量算出部３３ｂは、過去の一連の分析処理に用いた反応容器２０の延べ数をもとに過去の一連の分析処理で最大に使用したときの洗浄原液Ｌの使用量を算出する（ステップＳ３０３）。

その後、残量判定部３３ｃは、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満であるか否かを判定する（ステップＳ３０４）。残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満でない場合（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、ステップＳ３０９へ移行する。一方、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満である場合（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、報知処理部３３ｄは、次の一連の分析処理に用いる洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌが不足する旨を出力部３５から報知する（ステップＳ３０５）。

その後、判定部３３は、洗浄原液容器２５内への洗浄原液Ｌの追加動作が行われたか否かを判定する（ステップＳ３０６）。洗浄原液Ｌの追加動作が行われていない場合（ステップＳ３０６：Ｎｏ）、このステップＳ３０６の判定処理を繰り返す。一方、洗浄原液Ｌの追加動作が行われた場合（ステップＳ３０６：Ｙｅｓ）、残量算出部３３ａは、洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの液量を算出する（ステップＳ３０７）。

その後、残量判定部３３ｃは、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満であるか否かを判定する（ステップＳ３０８）。残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満でない場合（ステップＳ３０８：Ｎｏ）、ステップＳ３０９へ移行する。一方、残量算出部３３ａが算出した残量が、使用量算出部３３ｂによって算出した使用量未満である場合（ステップＳ３０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ３１４へ移行する。

その後、判定部３３は、自動分析装置１が一連の分析処理を開始したか否かを判定する（ステップＳ３０９）。自動分析装置１が一連の分析処理を開始していない場合（ステップＳ３０９：Ｎｏ）、このステップＳ３０９の判定処理を繰り返す。一方、自動分析装置１が一連の分析処理を開始した場合（ステップＳ３０９：Ｙｅｓ）、残量算出部３３ａは、所定時間経過後、具体的には、一連の分析処理が開始してから１時間経過後に液量センサ２９が検出した液面の高さを用いて洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの残量を算出する（ステップＳ３１０）。

その後、消費液量算出部３３ｅは、一連の分析処理が停止している際に残量算出部３３ａが算出した洗浄原液Ｌの残量から残量算出部３３ａが１時間経過後に算出した残量を減算し、単位時間あたりに消費した洗浄原液Ｌの消費液量を算出する（ステップＳ３１１）。

その後、洗浄機構異常判定部３３ｆは、制御部３１を介して記憶部３４から単位時間あたりに使用した洗浄原液Ｌの液量を取得する（ステップＳ３１２）。具体的には、予め求められた洗浄原液ポンプ２６の送液量と洗浄原液ポンプ２６の駆動時間から求められた洗浄原液Ｌの液量を取得する。

その後、洗浄機構異常判定部３３ｆは、消費液量に対して単位時間あたりに使用した洗浄原液Ｌの液量で除算した値が所定範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ３１３）。具体的には、値が１．０未満の場合であるか否かを判定し、洗浄機構１８の異常の有無を判定する。値が所定範囲内である場合（ステップＳ３１３：Ｙｅｓ）、ステップＳ３１５へ移行する。一方、値が所定範囲内でない場合（ステップＳ３１３：Ｎｏ）、報知処理部３３ｄは、洗浄機構１８に異常が生じている旨を出力部３５から報知する（ステップＳ３１４）。この場合、予め求められた一連の分析処理時の単位時間あたりに使用する洗浄原液Ｌの液量より洗浄原液Ｌの消費液量が少ないため、洗浄原液用の配管２５ａ内に洗浄原液Ｌが詰まることなどで、洗浄原液Ｌが所定量で消費されていないと判定することができる。この判定によって、洗浄原液Ｌが所定量で希釈洗浄水容器２３に注入されないことで、洗浄原液Ｌの濃度が低い希釈洗浄水によって生じる反応容器２０の洗浄異常が防止できる。図７は、出力部３５に表示される洗浄機構１８の異常表示画面の一例を示す図である。この異常表示画面３５ａには、洗浄機構１８の異常を報知するメッセージが表示される。

その後、判定部３３は、制御部３１から分析終了の指示を受けたか否かを判断し（ステップＳ３１５）、分析終了の指示を受けてない場合（ステップＳ３１５：Ｎｏ）、ステップＳ３１０へ移行し、分析終了の指示を受けた場合（ステップＳ３１５：Ｙｅｓ）、本処理を終了する。

この実施の形態３では、一連の分析処理が停止している間に、洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの判定を行った後に、残量算出部３３ａを用いて一連の分析処理中に消費される洗浄原液Ｌの単位時間あたりの消費液量を算出し、この算出した消費液量をもとに洗浄機構１８の異常の有無を判定するようにしている。このため、洗浄機構１８の異常によって生じる反応容器２０の洗浄異常が防止できるとともに、洗浄原液Ｌの不足によって生じる一連の分析処理の中断が防止でき、結果的に一連の分析処理の処理効率を防止することができる。

また、上述した実施の形態１〜３では、液量センサ２９から出力される液面の高さを用いて洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの残量を算出していたが、これに限らず、図８および図９に示すように、変位センサ４１または重量センサ４２によって液面の高さ、または液量の重さを用いて洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの残量を算出してもよい。要は、洗浄原液容器２５内の洗浄原液Ｌの残量を算出できればよい。

本発明の実施の形態１にかかる自動分析装置の概要構成を示す斜視図である。 この発明の実施の形態１にかかる洗浄機構および制御機構を模式的に示したブロック図である。 本発明の実施の形態１の判定部による残量判定処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２の判定部による残量判定処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態３の判定部の構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態３の判定部による残量判定処理手順を示すフローチャートである。 異常表示画面の一例を示す図である。 残量算出手段が変位センサである場合の平面図である。 残量算出手段が重量センサである場合の平面図である。

符号の説明

１ 自動分析装置
２ 検体移送機構
３ 測定機構
１２ 検体分注機構
１３ 反応槽
１４ 試薬庫
１５ 試薬分注機構
１６ 攪拌機構
１７ 測光機構
１８ 洗浄機構
１９ 蓋
２０ 反応容器
２１ ノズル部
２１ａ 注入ノズル
２１ｂ 吸引ノズル
２１ｃ，２１ｄ，２５ａ，２７ａ 配管
２２ 希釈洗浄水ポンプ
２３ 希釈洗浄水容器
２４ 廃液吸引ポンプ
２５ 洗浄原液容器
２６ 洗浄原液ポンプ
２７ 希釈液容器
２８ 希釈液ポンプ
２９ 液量センサ
３０ 制御機構
３１ 制御部
３２ 入力部
３３ 判定部
３３ａ 残量算出部
３３ｂ 使用量算出部
３３ｃ 残量判定部
３３ｄ 報知処理部
３３ｅ 消費液量算出部
３３ｆ 洗浄機構異常判定部
３４ 記憶部
３５ 出力部
４１ 変位センサ
４２ 重量センサ
Ｌ 洗浄原液
ＬＴ 希釈洗浄水
Ｗａ 希釈液

Claims (5)

1. 検体と試薬とを反応容器に分注し、該反応容器内で反応する反応液の吸光度を測定して前記検体を分析する分析処理を行う際、洗浄機構の洗浄原液ポンプが供給する洗浄原液容器内の洗浄原液を希釈液によって所定濃度に希釈した希釈洗浄水を用いて前記反応容器を洗浄して該反応容器を再利用し、複数の前記分析処理が連続して行われる一連の分析処理を行う自動分析装置において、
   前記一連の分析処理が停止している間に、前記洗浄原液容器内の洗浄原液の残量を算出する残量算出手段と、
   前記一連の分析処理が停止している間に、次の前記一連の分析処理で使用する前記洗浄原液の使用量を算出する使用量算出手段と、
   前記一連の分析処理が停止している間に、前記残量算出手段が算出した残量が、前記使用量算出手段が算出した使用量未満であるか否かを判定する残量判定手段と、
   前記残量判定手段が前記使用量未満であると判定した場合、前記洗浄原液容器内の洗浄原液が不足する旨を報知する報知手段と、
   を備えたことを特徴とする自動分析装置。
2. 前記残量算出手段は、液量センサを用いて前記洗浄原液の残量を算出することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
3. 前記使用量算出手段は、過去の一連の分析処理に用いた洗浄原液の使用量をもとに前記洗浄原液の使用量を推定して算出することを特徴とする請求項１または２に記載の自動分析装置。
4. 前記使用量算出手段は、前記一連の分析処理時の単位時間あたりに使用する洗浄原液の使用量を予め求め、この単位時間に使用する洗浄原液の使用量と前記次の一連の分析処理の駆動時間とをもとに、該次の一連の分析処理に用いる洗浄原液の使用量を推定して算出することを特徴とする請求項１または２に記載の自動分析装置。
5. 前記使用量算出手段は、前記次の一連の分析処理に用いる反応容器の延べ数をもとに前記洗浄原液の使用量を推定して算出することを特徴とする請求項１または２に記載の自動分析装置。