JP2010050522A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが、“極秘”、“重要”など印刷物が機密文書であることを示すマークを印刷物に印刷するように指示した場合には、印刷前に自動的に印刷原稿をプレビュー表示できる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】印刷条件の設定後、ユーザが、画像形成装置のスタートキーを操作すると、画像形成装置は、ADFにセットされた原稿をスキャンして、画像データを生成する。すると、表示パネルに図５のプレビュー画面５５が自動的に表示される。５５ａは、スキャンされた原稿画像を示している。
【選択図】図５

Description

本発明は、プレビュー機能を備えた画像形成装置に係わり、特に、機密文書の印刷前に印刷原稿を自動的にプレビュー表示する画像形成装置に関する。

画像形成装置の高機能化、高性能化に伴い、ユーザは、印刷画質、色合い、編集処理などの印刷条件を複雑に設定することができる。そして、ユーザが設定した印刷条件が適切に反映されているかを確認するために、用紙に印刷するのではなく、表示パネル等に印刷画像（データ）を表示して確認する、いわゆるプレビュー機能を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。

また、近年の情報管理意識の高まりから、機密文書の漏洩を防止するため、例えば、ユーザの指示により、機密文書をコピーする際に、“極秘”、“重要”など印刷物が機密文書であることを示すマークを印刷物の余白領域に自動的に印刷できる画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。
特開２００７−３６８０９号公報 特開２００３−２７４１３３号公報

ところで、前述のプレビュー機能を実行する場合、ユーザは、表示パネルに表示される、前記プレビュー機能実行用の操作画面を探して、当該操作画面のプレビュー実行ボタンを操作する。しかし、現在の画像形成装置では、複雑な印刷条件を設定するための、多数の操作画面があるので、前記プレビュー機能実行用の操作画面を探す作業は煩雑である。また、トップ画面にプレビュー実行ボタンが表示されていても、表示パネルの表示領域はあまり大きくないので、当該実行ボタンを探すのに手間取ってしまう。

そのため、ユーザは、設定した印刷条件が適切に反映されているかを確認するために、プレビュー機能を使わずに、実際に印刷画像を用紙に印刷することが多いが、機密文書をコピーする場合において、設定した印刷条件が適切に反映されているかを確認するために、実際に印刷画像を印刷すると、設定した印刷条件が適切に反映されていない場合（印刷失敗）、印刷用紙を確実に破棄する必要がある。
しかし、ユーザが、当該機密文書の破棄を失念した場合には、機密文書が漏洩する危険がある。

このようにして機密文書が漏洩すると、“極秘”、“重要”など印刷物が機密文書であることを示すマークを自動的に印刷物の余白領域に印刷したとしても、情報管理の面では何ら意味がない。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、プレビュー機能と、“極秘”、“重要”など印刷物が機密文書であることを示すマークを印刷物に印刷する機能とを備え、ユーザが、前記マークを印刷物に印刷するように指示した場合には、印刷前に自動的に印刷原稿をプレビュー表示できる画像形成装置を提供することを目的とする。

第１の技術手段は、画像データをプレビュー表示できる画像形成装置において、印刷する画像データに所定の特定画像を付加する画像付加部を備え、前記印刷する画像データに前記特定画像を付加するように指示された場合、印刷前に、前記印刷する画像データを自動的にプレビュー表示し、その後、印刷指示操作によって、前記印刷する画像データに前記特定画像を付加した画像データを印刷することを特徴とする画像形成装置である。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、印刷する画像データに前記特定画像を付加するように指示するユーザの操作、又は、印刷する画像データに付された前記特定画像を付加するように指示する付加情報に基づき、前記印刷する画像データに前記特定画像を付加することを特徴とする画像形成装置である。

第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記プレビュー表示は、前記特定画像が付加された画像データを表示することを特徴とする。

第４の技術手段は、第１〜第３の何れかの技術手段において、前記特定画像は、“極秘”、“機密”、“重要”などの文字画像であることを特徴とする。

本発明により、画像形成装置によって印刷物が機密文書であることを示すマークが印刷物に印刷される場合には、印刷前に自動的に印刷原稿をプレビュー表示できるので、印刷物の破棄ミスによる機密文書の外部漏洩を防止できる。

（実施例１）
図１〜図６に示す、本発明に係わる画像形成装置の表示パネルに表示される操作画面を参照しながら、本発明の概要について説明する。
本発明に係わる画像形成装置において、ユーザの指示によって、画像データに“極秘”、“重要”などのスタンプを付加して印刷する場合には、印刷前に、原稿画像を自動的にプレビュー表示する。
ここでは、原稿をコピーする場合について説明する。ファクシミリ装置やＰＣから受信した画像データを印刷する場合については、後述する。

（印刷条件の設定）
まず、ユーザが各種印刷条件を設定する操作について説明する。
ユーザが画像形成装置の原稿自動送り装置（ADF: Auto Document Feeder）にコピー用の原稿をセットする。すると、図１の操作画面５１が表示パネルに表示される。
前記原稿は、秘密保持の必要性が高い原稿であるとする。

前記原稿が秘密保持の必要性が高いことを示す“極秘”、“重要”などのスタンプを前記原稿のコピーに付加するために、ユーザが、図１の操作画面５１の特別機能ボタン５１ａを操作すると、表示パネルに図２の特別機能画面５２が表示される。

さらに、ユーザが図２の特別機能画面５２の印字メニューボタン５２ａを操作すると、図３の印字メニュー画面５３が表示され、図３の印字メニュー画面５３のスタンプボタン５３ａを操作すると、上記“極秘”、“重要”などのスタンプを選択するための図４のスタンプ選択画面５４が表示される。

ユーザが、スタンプ選択画面５４の“極秘”ボタン５４ａを操作すると、印刷物の所定領域、例えば紙面右上隅の空白領域に“極秘”の文字が印刷される。
その他、ユーザが印刷濃度、拡大倍率、印刷部数などの印刷条件を操作画面、操作キー等を介して設定する。

（プレビュー画面の表示）
次に、上記の印刷条件の設定が終了し、プレビュー画面を表示する処理について説明する。
印刷条件の設定後、ユーザが、画像形成装置のスタートキーを操作すると、画像形成装置は、ADFにセットされた原稿をスキャン（読み取り）して、画像データを生成する。
すると、表示パネルに図５のプレビュー画面５５が自動的に表示される。５５ａは、スキャンされた原稿画像を示している。

また、ユーザが、プレビュー画面５５の仕上がり表示ボタン５５ｂを操作すると、図６に示すように、“極秘”スタンプが付加された状態の画像データ５５ｃが表示される。
５５ｄは、“極秘”スタンプが付加される領域を示し、５５ｅは、当該領域に付加されるスタンプの形状を示すアイコンである。

そして、ユーザがプレビュー画面５５のコピー開始ボタン５５ｆを操作すると、“極秘”スタンプが前記領域５５ｅに付加された印刷物が印刷される。

このようにすることで、印刷物が機密文書であることを示すマークが印刷物に印刷される場合には、印刷前に自動的に印刷原稿をプレビュー表示できるので、印刷前に機密文書の確認ができると共にプレビュー表示するための操作を行う必要がない。

図７は、本発明に係わる画像形成装置１が外部装置とネットワークを介して接続されている状態を示した図である。
例えば、画像形成装置１は、公衆電話回線ＰＮを介してファクシミリ装置２ａと、ローカルネットワークＬＮを介してＰＣ３ａと、インターネットＩＮを介してファクシミリ装置２ｂ、ＰＣ３ｂと接続している。

画像形成装置１は、ファクシミリ装置（２ａ、２ｂ）、ＰＣ（３ａ、３ｂ）が送信した画像データを記録し、印刷することができる。
この場合、ユーザは、画像形成装置１に記録されているファクシミリ装置（２ａ、２ｂ）、ＰＣ（３ａ、３ｂ）からの画像データを、操作画面を介して選択する。そして、前述した、スタンプ選択画面５４の“極秘”ボタン５４ａを操作後、例えばスタートキーを操作すれば、原稿画像のプレビュー画面５５が自動的に表示される。
確認後、ユーザが、プレビュー画面５５のコピー開始ボタン５５ｆを操作すると、“極秘”スタンプが付加された印刷物が印刷される。

図８は、本発明に係わる画像形成装置１の機能ブロック図である。
１１は、ネットワークＩ／Ｆで、ローカルネットワークＬＮ等のネットワークＮに対するインターフェイス機能を提供し、当該ネットワークＮに接続しているファクシミリ装置２、ＰＣ３等とデータ送受信を実行する。

１２は、画像形成装置１を操作するための操作パネルで、表示パネル、テンキー等から構成されている。図９は、操作パネル１２の外観を示した図である。
１２ａは、図５のプレビュー画面５５等が表示される表示パネル、１２ｂは、スキャン開始／コピー開始用のスタートキーである。
図８の１３は、ADF等を備えたスキャナ部で、原稿をスキャンし、画像データを生成する。
１４は、画像形成機能（印刷機能）を備えた画像形成部で、感光体ドラム、現像装置、クリーニングユニット等から構成される。

１５は、表示パネル１２ａに表示される操作画面などのＯＳＤデータや各種制御情報などを記憶するメモリ、１６は、スキャナ部１３が生成した画像データ、ファクシミリ装置２、ＰＣ３等が送信した画像データを記録するためのＨＤＤである。
１７は、各機能ブロックを制御する制御部で、前記操作画面などの表示制御も実行する。

２１は、特定画像付加部で、印刷する画像データに所定の特定画像を付加する。前記特定画像とは、例えば、“極秘”、“機密”、“重要”などの文字画像をいう。
なお、上記の付加処理は、従来から提案されている様々な方法、例えば、特許文献２に開示されている方法を用いることができる。

前記付加は、印刷する画像データに所定の特定画像を付加するように、操作パネル１２等を介して指示するユーザの操作に基づき実行される他、後述するように、ＰＣ３にインストールされた、画像形成装置１のプリンタードライバーによって、印刷する画像データに付された前記特定画像を付加するように指示する付加情報に基づき実行される。

２２は、プレビュー表示制御部で、例えば、スキャナ部１３によって読み取られた原稿画像（スキャナ部１３が生成した画像データ）を、例えば、図５に示したように、操作パネル１２の表示パネル１２ａに表示する。

つまり、プレビュー表示制御部２２は、画像データに特定画像を付加するように指示された場合には、印刷前に、前記画像データを、表示パネル１２ａに自動的にプレビュー表示する。その後、ユーザの印刷指示操作、例えば、コピー開始ボタン５５ｆの操作によって、画像形成部１４は、前記特定画像が付加された画像データを印刷する。なお、プレビュー表示制御部２２は、前述のように、特定画像が付加された画像データをプレビュー表示することもできる。

本発明のプレビュー表示について詳細に説明する。
ここでは、前述したように、原稿をコピーする場合、印刷物の所定領域に“極秘”などの文字が印刷されるようにするため、ユーザは、図４に示すスタンプ選択画面５４の“極秘”ボタン５４ａを操作したものとする。なお、ユーザは、前記操作後、印刷部数などの印刷条件を操作画面、操作ボタン等を介して設定する。

図４のスタンプ選択画面５４を介して画像データに特定画像を付加するようにユーザから指示を受けると、当該指示を受けた特定画像付加部２１は、プレビュー実行フラグをオンに設定する。
続いて、ユーザが、操作パネル１２のスタートキー１２ｂを操作すると、ADFにセットされた原稿がスキャナ部１３によって読み取られ、当該原稿に対応する画像データが生成される。生成された画像データは各種画像処理が施され、ＨＤＤ１６に記録される。

次に、プレビュー表示制御部２２は、前記プレビュー実行フラグがオンであることを確認すると、図５に示したように、操作パネル１２の表示パネル１２ａに、スキャナ部１３が生成した画像データを表示する。
また、ユーザが、プレビュー画面５５の仕上がり表示ボタン５５ｂを操作すると、図６に示したように、“極秘”スタンプが付加された状態の画像データが表示される。

ユーザが、表示パネル１２ａに表示されたプレビュー画面５５を確認した後、プレビュー画面５５のコピー開始ボタン５５ｆを操作すると、特定画像付加部２１は、ＨＤＤ１６に記録された画像データに“極秘”などの文字画像を付加し、当該文字画像が付加された画像データを画像形成部１４に出力する。
前記画像データを受信した画像形成部１４は、当該画像データの印刷画像を用紙に印刷する。なお、プレビュー画面を確認したユーザが、所望したように印刷されないと判断した場合には、設定した印刷条件をキャンセルし、印刷条件を再設定することができる。

図１０は、上記のプレビュー表示を説明するためのフロー図である。
例えば、ユーザが、画像形成装置１のADFにコピー用の原稿をセットし（ステップＳ１）、印刷条件を設定する際に、図４に示した、操作パネル１２ａに表示されたスタンプ選択画面５４の“極秘”ボタン５４ａを操作する（ステップＳ２）。

ユーザが、操作パネル１２のスタートキー１２ｂを操作すると（ステップＳ３）、ADFにセットされた原稿がスキャナ部１３によって読み取られ、当該原稿に対応する画像データが生成される（ステップＳ４）。

次に、画像形成装置１は、画像データに“極秘”などのスタンプを付加する指示がされているか否かを判定する（ステップＳ５）。なお、前記判定は、前述のようにレビュー実行フラグがオンであることを確認することによって行う。

指示されている場合には（ステップＳ５／ＹＥＳ）、図５に示したように、操作パネル１２の表示パネル１２ａに、スキャナ部１３が生成した画像データをプレビュー表示する（ステップＳ６）。

そして、ユーザが、表示パネル１２ａに表示されたプレビュー画面５５を確認した後、操作画面などを介して、印刷条件の再設定を指示した場合には（ステップＳ７／ＹＥＳ）、当該指示を受けた画像形成装置１は、印刷条件を再設定する（ステップＳ８）。

プレビュー画面５５のコピー開始ボタン５５ｆを操作すると（ステップＳ９）、設定された印刷条件に基づき、画像データが画像形成部１４によって印刷される（ステップＳ１０）。
ステップＳ１０の印刷処理においては、ステップＳ５でスタンプ付加の指示があった場合には、特定画像付加部２１によってスキャナ部１３が生成した画像データに“極秘”などのスタンプが付加され、当該スタンプが付加された画像データが画像形成部１４によって印刷される。
ステップＳ５でスタンプ付加の指示がない場合には、スキャナ部１３が生成した画像データが、設定された印刷条件に基づき、印刷される。

なお、ユーザがプレビュー表示を指示した場合には、“極秘”などのスタンプを付加するようにユーザから指示を受けていない場合であっても、プレビュー表示が実行される。
ステップＳ６で、表示された画像データを見たユーザは、プレビュー画面５５の仕上がり表示ボタン５５ｂを操作して、“極秘”スタンプが付加された状態の画像データ５５ｃを表示させるように画像形成装置１に指示してもよい。
ステップＳ７で印刷条件が再設定されない場合には（ステップＳ７／ＮＯ）、ステップＳ８の再設定処理を行わず、ステップＳ９以下の処理を行う。

前述したように、スキャナによって生成された画像データだけでなく、ファクシミリ装置２、ＰＣ３からの画像データに、“極秘”などのスタンプを付加し、プレビュー表示させることもできる。この場合には、図１０のフロー図のステップＳ１において、受信した画像データを選択する。そして、以後、ステップＳ４を除くステップＳ２以下の処理を実行する。

（実施例２）
次に、画像形成装置１にネットワークＮを介して接続されるＰＣ３からの印刷指示に基づき実行されるプレビュー表示処理について図１１に示したフロー図を用いて説明する。
ここでは、既に、ＰＣ３に、画像形成装置１のプリンタードライバーがインストールされているものとする。

ユーザが、ＰＣ３にインストールされた画像形成装置１のプリンタードライバーを起動し、図１２に示す、スタンプ選択画面（ウォーターマークの設定画面）５６をＰＣ３の表示装置に表示させる（ステップＳ１１）。
そして、“極秘”スタンプを画像データに付加させるため、ユーザは、ドロップダウンリスト５６ａの中から“極秘”を選択（ステップＳ１２）、つまり、印刷条件を設定する。

設定後、ＯＫボタン５６ｂを操作すると（ステップＳ１３）、ＰＣ３のプリンタードライバーは、印刷する画像データを生成し、画像形成装置１に送信する（ステップＳ１４）。
ステップＳ１２で、ドロップダウンリスト５６ａの中から“極秘”が選択されて、ＯＫボタン５６ｂが操作された場合、特定画像（“極秘”など）を付加するように指示する付加情報（フラグ）がプリンタードライバーによって生成される画像データに付される。

前記画像データを受信した画像形成装置１のプレビュー表示制御部２２は、前記画像データに、前記付加情報が付されていることを確認すると（ステップＳ１５／ＹＥＳ）、図５に示したように、操作パネル１２の表示パネル１２ａに、受信した画像データを表示する（ステップＳ１６）。

ユーザが、表示パネル１２ａに表示されたプレビュー画面５５を確認した後、操作画面などを介して、印刷条件の再設定を指示した場合には（ステップＳ１７／ＹＥＳ）、当該指示を受けた画像形成装置１は、印刷条件を再設定する（ステップＳ１８）。

次に、ユーザが、操作パネル１２のスタートキー１２ｂを操作すると（ステップＳ１９）、設定された印刷条件に基づき、画像データが画像形成部１４によって印刷される（ステップＳ２０）。

このように、ＰＣからの印刷指示によっても、プレビュー表示が可能になるので、ユーザの利便性が向上する。

操作画面を示したものである。 特別機能画面を示したものである。 印字メニュー画面を示したものである。 スタンプ選択画面を示したものである。 プレビュー画面を示したものである。 他のプレビュー画面を示したものである。 本発明に係わる画像形成装置が外部装置とネットワークを介して接続されている状態を示した図である。 本発明に係わる画像形成装置の機能ブロック図である。 操作パネルの外観を示した図である。 プレビュー表示を説明するためのフロー図である。 ＰＣからの印刷指示に基づき実行されるプレビュー表示について説明するためのフロー図である。 スタンプ選択画面を示したものである。

符号の説明

１…画像形成装置、２…ファクシミリ装置、３…ＰＣ、１１…ネットワークＩ／Ｆ、１２…操作パネル、１２ａ…表示パネル、１２ｂ…スタートキー、１３…スキャナ部、１４…画像形成部、１５…メモリ、１６…ＨＤＤ、１７…制御部、２１…特定画像付加部、２２…プレビュー表示制御部、５１…操作画面、５１ａ…特別機能ボタン、５２…特別機能画面、５２ａ…印字メニューボタン、５３…印字メニュー画面、５３ａ…スタンプボタン、５４…スタンプ選択画面、５４ａ…“極秘”ボタン、５５…プレビュー画面、５５ａ，５５ｃ…画像データ、５５ｂ…仕上がり表示ボタン、５５ｄ…領域、５５ｆ…コピー開始ボタン、５６…スタンプ選択画面、５６ａ…ドロップダウンリスト、５６ｂ…ＯＫボタン。

Claims (4)

1. 画像データをプレビュー表示できる画像形成装置において、
   印刷する画像データに所定の特定画像を付加する画像付加部を備え、
   前記印刷する画像データに前記特定画像を付加するように指示された場合、印刷前に、前記印刷する画像データを自動的にプレビュー表示し、その後、印刷指示操作によって、前記印刷する画像データに前記特定画像を付加した画像データを印刷することを特徴とする画像形成装置。
2. 印刷する画像データに前記特定画像を付加するように指示するユーザの操作、又は、印刷する画像データに付された前記特定画像を付加するように指示する付加情報に基づき、前記印刷する画像データに前記特定画像を付加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記プレビュー表示は、前記特定画像が付加された画像データを表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記特定画像は、“極秘”、“機密”、“重要”などの文字画像であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。

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