JP2009514129A - ソケット組立体 - Google Patents

Abstract

本発明は、メディアコンテンツの表示を可能にする家庭用電子機器に係る。当該機器は、筐体、当該機器を制御する制御手段（１３０）、及び、メディアコンテンツを出力する出力手段（２００）に対して接続するよう筐体に対して結合されるソケット（１１０）、を有する。該ソケットは、制御手段を可能にするようユーザが作動させ得る操作に対して適合される。有利には、家庭用電子機器は、本発明に従ったソケットを補助する制御インターフェイスを必要とし得ない。

Description

本発明は、メディアコンテンツの表示を可能にする家庭用電子機器、家庭用電子機器の筐体に対して結合するソケット組立体、並びに、家庭用電子機器及びメディアコンテンツを出力する出力手段を有するシステムに係る。

ＵＳ６，８４５，４０８（特許文献１）は、挿入されるオーディオプラグに対して信号を伝導することができるヘッドフォンジャックを有する携帯型コンピュータシステムを開示する。オーディオプラグは、ヘッドフォン機器又は一式のオーディオスピーカ等である周辺機器に対して結合される。

機械的スイッチは、ヘッドフォンジャックに対して取り付けられる。オーディオプラグがジャックに挿入され、スイッチの一部が物理的に移動する際、システムは、オーディオプラグの挿入状態を示す指示を受ける。該指示に応じて、システムは、自動的にオーディオ再生を停止又は再開し得る。

システムは、ユーザがコマンドを選択できるようタッチディスプレイを有する英数字入力機器を有する。

既知の携帯型コンピュータシステムの欠点は、該システムがシステムの制御に対してタッチディスプレイ等である入力機器を必要とする、ことである。タッチディスプレイは、既知の携帯型コンピュータシステムをかさばるものとし、システムに対して更なる複雑性をもたらす。
ＵＳ６，８４５，４０８

本発明は、既知のシステムよりも制御がより容易且つ単純である、メディアコンテンツの表示を可能にする家庭用電子機器を与える、ことを目的とする。

家庭用電子機器は、筐体、機器を制御する制御手段、及び、メディアコンテンツを出力する出力手段に対して接続するよう筐体に対して結合されるソケット、を有する。該ソケットは、制御手段を可能にするようユーザが作動させ得る操作に対して適合される。

機器と周辺機器との間における信号コンダクタ及びコネクタとしてのソケットの機能に加えて、周知のオーディオジャック等であるソケットは、ユーザが機器を制御することができるよう適合される。例えば、ソケットは、機器の１つ又はそれより多くの再生機能を制御するよう、ジョイスティック又は他のレバーへと組み込まれる。他の例では、ソケットは、回転されるよう構成され、それによって周辺機器による音量出力の変化をトリガするよう、構成される。

有利には、家庭用電子機器は、本発明に従ったソケットを補助する制御インターフェイスを必要とし得ない。該機器は、ソケットを用いて制御され得、それによってタッチスクリーン、キーパッド、又は他の制御インターフェイスは、該機器を制御するよう必要とされない。

オーディオジャック及び他の種類のソケットは、家庭用電子機器のユーザには既知であり、ユーザは、それらを機器の通常部分として認めている。したがってユーザは、完全に不慣れな制御インターフェイスを使用するより、当該機器を制御するようソケットを使用することのほうがより容易である、と感じる。

ソケット組立体はまた、メディアコンテンツの表示を可能にする家庭用電子機器の筐体に対して結合するよう与えられる。該機器は、該機器を制御する制御手段を有し、ソケット組立体は、メディアコンテンツを出力する出力手段に対して接続するよう適合される。ソケット組立体は、制御手段を可能にするようユーザが作動させ得る操作に対して適合される。例えば、ソケット組立体は、オーディオジャックを組み込むジョイスティックを有する。

本発明のこれらの及び他の態様は、例証として添付の図面を参照して更に説明及び記載される。

簡潔及び明確にするよう、本発明のシステムの同一又は対応する構成要素及び要素は、全図を通して同一の記号又は参照符号を有する。

特には携帯型である家庭用電子（ＣＥ）機器はしばしば、１つ又はそれより多くのオーディオ又はビデオコネクタを有する。コネクタは、ケーブル又は他の信号コンダクタをＣＥ機器に対して接続するよう使用され、電気信号移動（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｓｉｇｎａｌ ｔｒａｎｓｆｅｒｅｎｃｅ）及び接地保護（ｇｒｏｕｎｄｉｎｇ ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）を与える。コネクタは、プラグ、ジャック、又は他の組合せであり得る。プラグ型コネクタは、ソケットへと挿入され得る１つ又はそれより多いピンを有し得るプラグ又はオスコネクタである。ジャック型コネクタは、プラグコネクタの１つ又はそれより多いピンとかみ合うよう位置合わせされたソケットを有し得るジャック又はメスコネクタである。コネクタは、電話又はマイクロフォン等に対して取り付けられるケーブルを有してＣＥ機器を接続するよう使用され得る。

図１は、（ＣＥ）機器１００及び出力手段２００（電話又はマイクロフォン等である周辺機器）を有する、システムを示す。機器１００は、ソケット１１０、プラグコネクタ１２０、及びケーブル、又は他のコンダクタを介して周辺機器に対して接続され得る。プラグコネクタ及びソケットは、ＲＣＡ（Ｒａｄｉｏ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ社）又はＳビデオ（Ｓ−Ｖｉｄｅｏ）（“Ｓ”−“ｓｅｐａｒａｔｅ（別個）”）等であるいかなる種類も有し得る。

機器１００は、データプロセッサ１３０、メモリ１４０、任意のディスプレイ１５０、制御ユニット１６０、ソケット１１０、及び機器１００の要素間における通信を可能にする通信バスを有し売る。例えば、機器１００は、携帯型音楽プレーヤである。

メモリ１４０は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭディスク（コンパクトディスク読出し専用メモリ）又はＤＶＤディスク（デジタルヴァーサタイルディスク）等である光学記憶ディスク、フロッピー（登録商標）（フレキシブルディスク）及びハードドライブディスク等である、データキャリア上においてメディアコンテンツを記憶するよう適合され得、その記憶形式は、ＭＰＥＧ（ムービングピクチャーエクスパーツグループ）、ＭＩＤＩ（ミディ、ミュージカルインストゥルメントデジタルインターフェイス）、Ｓｈｏｃｋｗａｖｅ（ショックウェーブ）、ＱｕｉｃｋＴｉｍｅ（クイックタイム）、ＷＡＶ（Ｗａｖｅｆｏｒｍ Ａｕｄｉｏ）等のいかなるものでもよい。メモリ１４０は、コンピュータハードディスクドライブ、「メモリスティック」機器等であるヴァーサタイルフラッシュメモリカード、を有し得る。メディアコンテンツは、視覚情報（ビデオ画像、写真、グラフィック等）、オーディオ情報、又は他のデジタル情報のうち少なくとも１つあるいはそれらの組合せを有し得る。

データプロセッサ１３０は、機器１００の作動を可能にするよう適切に適合される周知の中央処理ユニット（ＣＰＵ）であり得る。携帯型音楽プレーヤにおいて、データプロセッサは、ユーザコマンドを受信し、ユーザコマンドに基づいてメディアコンテンツを選択し、制御ユニット１６０、ソケット１１０及びプラグコネクタ１２０を介して周辺機器２００に対する選択されたメディアコンテンツの出力を開始するよう、構成される。

データプロセッサ１３０は、ユーザに対してディスプレイ１５０を介して、選択された歌又はビデオコンテンツアイテムのタイトル等である情報の出力を制御するよう、構成され得る。ディスプレイは、ユーザに対してビデオ情報を表示する従来の手段であり得、例えば、ＣＲＴ（陰極線管）、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、ＬＣＯＳ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ ｏｎ Ｓｉｌｉｃｏｎ）リアプロジェクション技術、ＤＬＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｌｉｇｈｔ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）テレビジョン／プロジェクタ、プラズマスクリーンディスプレイ機器である。

制御ユニット１６０及びソケット１１０は、望ましくはソケット組立体において組み合わされる。ソケットは、ユーザによって操作されるよう適合される。基本的には、ユーザは、機器１００上における所望される制御を達成するようソケットを動かし得る。その運動は、右／左、又は前方／後方の、回転、押下げ（ｐｒｅｓｓｉｎｇ）、引抜き（ｐｕｌｌｉｎｇ）、又は持上げを有し得る。ソケットの操作は、プラグコネクタがソケットにおいて挿入される際に行われ得る。その場合、ユーザは、ソケットから突出するプラグコネクタ端部を掴み、プラグコネクタに対して取り付けられるソケットにその位置を変えさせる。あるいは、ソケットは、プラグコネクタがソケットに挿入されない場合でもユーザがソケットを操作するために掴み得るよう、保持要素、突起等を有し得る。制御ユニット１６０は、ソケット組立体の操作に応じてデータプロセッサ１３０に対して１つ又はそれより多くのユーザコマンドを供給するよう適合され得る。

ソケット組立体の２つの例は以下に記載されるが、これらが唯一の可能な実施例であるよう考えられるべきではない。

図２は、機器の筐体において取り付けるジャック１１０を有するソケット組立体の一実施例、及びプラグコネクタ１２０の一実施例（点描されていない）を示す。

ジャック１１０は、絶縁体１１１、及び、絶縁体１１１の内面上に取り付けられる導電性の第１、第２、及び第３の接続部材１ａ，１ｂ，１ｃを有する。接触部材１ａ，１ｂ及び１ｃは、プラグコネクタ１２０の夫々の信号ピックアップ表面と接触するよう配置され得る。それによってオーディオ及び／又はビデオ信号は、ソケット１１０及びプラグコネクタ１２０を介して周辺機器２００に対して機器１００から伝達され得る。

絶縁体１１１は、絶縁体１１１の開放端から閉鎖端１１１ｂまで中心軸（Ａ）に沿って延在するプラグ挿入ホール１１１ａを有する。プラグコネクタ１２０は、ジャックへと最大限に挿入されて図示される。

絶縁体は、中心軸（Ａ）の周囲に回転可能である。

絶縁体１１１の閉鎖端１１１ｂは、例えば、閉鎖端１１１ｂにおいて絶縁体１１１に形成される円錐凹状面３ｃ等と係合するようベアリング部３ｂを有するスラスト軸受けによって、指示され得る。スラスト軸受けはまた、ベアリング部３ｂを凹状面３ｃに対して弾性的に適合させるよう、スプリング３ｄ等である促進（ｕｒｇｉｎｇ）手段を有し得る。

絶縁体１１１は、機器１００の筐体に対して取り付けられるベアリング６間において延在し得る。ベアリング６の中心ホールは、内面にベアリング凹状面６ａを有する。凹状面１１１ｃは、ベアリング凹状面６ａに面して絶縁体１１１において形成され、絶縁体１１１が中心軸（Ａ）に沿って稼働であるようにする（例えば、ベアリング凹状面６ａは、図２に示される通り凹状面１１１ｃより長い）。金属ボールは、凹状面１１１ｃと６ａとの間において配置され得る。

絶縁体１１１は、ジャック１１０と共に回転するディスク７ａを有し得る。一実施例では、伸張部（ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）７ｂが筐体において与えられ、ディスク７ａが伸張部７ｂに対して近接して回転し得るようにする。１つ又はそれより多くの検出器４ａは、ディスク７ａの周囲に沿って与えられ得、１つ又はそれより多くの検出器４ａは、検出器４ｂと協働するよう伸張部７ｂ上に配置され得る。望ましくは、小さなパッセージは、検出器４ｂを有するディスク７ａと伸張部７ｂとの間に残り、ジャック１１０の回転が妨害されないようにする。検出器４ａ及び４ｂは、ユーザコマンド信号をデータプロセッサ１３０に対して供給する制御ユニットの構成要素である。検出器４ａ及び４ｂは、絶縁体１１１の回転の制御ユニットによる音量を調節するよう対応するユーザコマンド信号への変換に対して適切である、可変抵抗パターン、又はフォトセンサ及び反射要素等である構造及び種類であり得る。

他の実施例では、１つ又はそれより多くの検出器５ａ及び５ｂは、夫々ディスク７ａ（の一側）及び伸張部７ｃ上において与えられる。伸張部７ｃは、ディスク７ａの近くにおける筐体において配置され得、検出器５ａと５ｂとの間の協働が可能となる。ベアリング６は、弾性材料から作られ得るため、絶縁体１１１は、ミニジョイスティック（レバー）状のベアリング６間で移動可能である。検出器５ａ及び５ｂは、ユーザが絶縁体を１つの方向において傾斜させる際に検出するよう適合され得る。例えば、方向に依存して、検出器５ａの１通及び検出器５ｂの夫々１つは互いに接触し得、例えば電気閉回路を確立し、それによって制御ユニットは、対応するユーザコマンド信号を生成し得る。制御ユニットは、ユーザによる絶縁体１１１の操作時に、夫々の検出器５ａ及び５ｂの始動に対応するユーザコマンド信号を生成するよう適合され得る。例えば、検出器５ａ及び５ｂは、中心軸（Ａ）から開放端において絶縁体１１１の剪断（ｓｈｅａｒ）によって引き起こされる伸張部７ｃ上においてディスク７ａによって加えられる力を測定するよう適切である。ユーザコマンド信号は、メディアコンテンツの再生を制御するようデータプロセッサ１３０によって処理され得る。例えば、データプロセッサは、第１又は第２の方向（例えば左／右）においてジャックに対して加えられる力を、音量変更コマンド又は早送り／巻戻しコマンドへと翻訳し得る。

一実施例では、絶縁体１１１は、プラグコネクタ１２０がジャック１１０に挿入される際に、プラグコネクタ１２０上においてノッチ２ｂと係合するよう、開放端において突起２ａを備えられる。あるいは、プラグコネクタは突起２ａを備えられ得、絶縁体はノッチ２ｂを備えられる。この方途は、ユーザが絶縁体１１１を回転させるようプラグコネクタを使用する際にプラグコネクタは摺動しない、ことを確実なものとする。任意では、ジャック１１０は、プラグコネクタが絶縁体１１１と係合する手段を有さない場合にはプラグコネクタ１２０の回転が不可能であるようなプラグ挿入ホール１１１ａの寸法を有する。

一例では、ソケット組立体は、例えば絶縁体１１１がスラスト軸受け３ａにむかって押されない限り、絶縁体１１１の回転を防ぐよう絶縁体１１１をロックする手段を備えられる。例えば、ディスク７ａは、伸張部７ｂ又は７ｃにおける溝（図示せず）に対して結合する伸張部材（図示せず）を備えられる。

他の例では、ジャック１１０は、ジャックが最小音量を設定する位置にある際にのみ、プラグコネクタ１２０を受容するよう適合される。例えば、ジャック１１０は、プラグコネクタ１２０がジャックから引き出された後に、自動的に（開始）最小音量位置に入るよう適合され得る。これは、弾性手段を有する適切な巻戻し機構を有して実現され得る。プラグコネクタを最小音量位置におけるジャックへと挿入することは、機器１００の筐体に対して固定されるリングによって確実なものとされ得る。リングは、ジャックが最小音量位置にある際にプラグコネクタの突起と係合するよう絶縁体１１１におけるノッチと位置合わせされる溝を有し得る。突起は、まず、ノッチへと到着するよう溝を介して通るべきである。

図３は、ジョイスティック３１０へと組み込まれるソケット１１０を有するソケット組立体の一実施例を示す。ジョイスティックの代わりに、レバー型の他の適切なマニピュレータも使用され得る。ジョイスティック自体は、既知の通り実施され得る。例えば、ジョイスティック３１０は、絶縁体１１１、及び２つの側部上等に検出器５ｂを有するディスク７ａを有し得る。ディスク７ａは、ホールを有する２つの板３２０と３３０との間に配置され得、板をディスク７ａに対して平行に絶縁体１１１上に配置することを可能にする。ディスク７ａに面する板３２０及び／又は３３０の表面は、図２の通り、検出器５ｂを備えられ得る。検出器５ｂは、板３２０及び／又は３３０上に金属層のセクター（扇状部）３１５等を形成され得る。検出器５ｂは、金属片であり得る。絶縁体１１１が側方に傾斜される際、金属片の１つはセクターの１つと接触し得、電気回路等が閉鎖され、対応するユーザコマンド信号が生成されるようにする。あるいは、検出器５ｂ及びセクター３１５は、ジャックの操作によって加えられる圧力を検出する圧力センサである。適切な支持機構は、一端１１１ｂにおいて形成される球状表面と協働するよう支持リング３０３ａ等を用いて、一端１１１ｂにおいて絶縁体１１１を支持するよう、与えられ得る一方、絶縁体は、プラグコネクタが絶縁体１１１へと挿入される他端において可動である。絶縁体１１１は、図２に示されるソケット１１０として内部に構成され得、プラグ挿入ホール１１１ａを有し得る。

検出器５ｂの各々は、対応するユーザコマンド信号と関連付けられる。制御ユニットは、検出器の特定の１つがジャックの運動を登録した（ａ ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｏｎｅ ｏｆ ｔｈｅ ｄｅｔｅｃｔｏｒｓ ｒｅｇｉｓｔｅｒｅｄ ｔｈｅ ｍｏｖｅｍｅｎｔ ｏｆ ｔｈｅ ｊａｃｋ）ジャックの位置に依存してユーザコマンド信号を生成するよう構成され得る。図２中の実施例と同様に、データプロセッサ１３０は、第１又は第２の方向（例えば左／右）におけるジャックの操作を音量変更コマンド又は早送り／巻戻しコマンドへと翻訳し得る。ソケット１１０の位置と聞き１００を制御するユーザコマンドとの間のマッピングは、予め定められ得、メモリ１４０において記憶され得る。あるいは、データプロセッサは、ユーザが所望されるマッピングを特定し且つそれをメモリ１４０において記憶し得るよう、構成され得る。

上述された実施例の変形及び修正は、本発明の概念の範囲内において可能である。例えば、図２中に示されるプラグコネクタは、適切に適合されたソケットから信号をピックアップするよう１つ又はそれより多いピンを有し得る。この場合、プラグコネクタを使用するソケットの堅固な操作を確実するよう、特別な突起２ａ及びノッチ２ｂが求められることはない。

機器１００は、携帯型ＤＶＤプレーヤ、携帯型ＣＤプレーヤ、携帯電話等である多種の家庭用電子機器のいずれかであり得る。

多種のプログラムプロダクトは、データプロセッサ１３０の機能を実施し得、また、ハードウェアを有して組み合わされ得るか、あるいは１つ又はそれより多くの機器において位置決めされ得る。本発明の部分は、複数の個別の要素を有するハードウェアを用いて、また適切にプログラムされたコンピュータを用いて、実施される。複数の手段を列挙する装置請求項において、かかる手段の複数は、同一のハードウェアによって実現され得る。

本発明に従ったシステムの一実施例の機能ブロック図である。 回転可能なオーディオプラグを有するソケット組立体の一実施例である。 オーディオプラグを受容するよう適合されるジョイスティックを有するソケット組立体の一実施例である。

Claims (8)

1. メディアコンテンツの表示を可能にする家庭用電子機器であって、
   筐体と、
   当該機器を制御する制御手段と、
   前記メディアコンテンツを出力する出力手段に対して接続するよう前記筐体に対して結合されるソケットと、
   を有し、
   該ソケットは、前記制御手段を可能にするようユーザが作動させ得る操作に対して適合される、
   機器。
2. 前記ソケットは、ヘッドフォンに対して接続するジャックプラグを受容するオーディオジャックである、
   請求項１記載の機器。
3. 前記ソケットは、音量制御を可能にするよう回転に対して適合される、
   請求項１記載の機器。
4. 前記ソケットは、ユーザによって押し下げられるかあるいは引かれる際にのみ、前記音量制御を可能にするよう適合される、
   請求項３記載の機器。
5. 前記オーディオジャックは、最小音量を設定する位置にある際にのみ、前記ジャックプラグを受容するよう適合される、
   請求項２乃至４のうちいずれか一項記載の機器。
6. 前記ソケットは、前記制御手段によって生成される夫々の制御コマンドと関連付けられる少なくとも１つの所定の位置において、レバーとして操作されるよう適合される、
   請求項１記載の機器。
7. メディアコンテンツの表示を可能にする家庭用電子機器の筐体に対して結合するソケット組立体であって、
   前記機器は、該機器を制御する制御手段を有し、当該ソケット組立体は、メディアコンテンツを出力する出力手段に対して接続するよう適合され、
   該ソケット組立体は、前記制御手段を可能にするようユーザが作動させ得る操作に対して適合される、
   ソケット組立体。
8. メディアコンテンツの表示を可能にする家庭用電子機器と前記メディアコンテンツを出力する出力手段とを有する、システムであって、
   前記機器は、筐体と、該機器を制御する制御手段と、前記出力手段に対して接続するよう前記筐体に対して結合されるソケットと、を有し、
   該ソケットは、前記制御手段を可能にするようユーザが作動させ得る操作に対して適合される、
   システム。

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