JP2009292543A - 画像形成装置、トレイ情報設定方法、およびトレイ情報設定プログラム。 - Google Patents

Abstract

【課題】給紙トレイが自動用紙検知機能を備えていなくても、ユーザがトレイ情報設定を容易に行え、安定した画像形成動作が可能な画像形成装置、トレイ情報設定方法、およびトレイ情報設定プログラムを提供する。
【解決手段】画像形成装置１００は、用紙を収納する給紙トレイ３と、トレイ情報３０を基に給紙トレイ３から供給された用紙に対して画像を形成する画像形成部１８を備えた本体１とから構成される装置であって、給紙トレイ３が、当該トレイに対応するトレイ情報４０を保持する第１の保持手段４を有し、本体１が、画像形成部１８で使用するトレイ情報３０を保持する第２の保持手段１３と、給紙トレイ３が装着されたときに、第１の保持手段４からトレイ情報４０を読み取る読み取り手段１９と、読み取られたトレイ情報４０に基づき、第２の保持手段１３が保持するトレイ情報３０を設定する第１の設定手段５２とを有することを特徴とする。
【選択図】図６

Description

本発明は、着脱可能な給紙トレイを搭載する画像形成装置に係り、特に、給紙トレイ装着時に用紙サイズなどを含むトレイ情報を設定する技術に関するものである。

現在では、オフィスユースのデジタル複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）や、パーソナルユースの小型プリンタなど、ユーザの使用用途や使用環境に対応する様々な機種の画像形成装置が製造されている。

これらの画像形成装置には、画像を形成する用紙の収納カセット、すなわち給紙トレイを備えており、画像形成動作において、この給紙トレイからユーザが所望するサイズの用紙が供給され、供給された用紙に対して画像が形成される。

その中でも、複合機などの給紙トレイでは、例えば特許文献１に開示されるような収納用紙サイズや用紙種類を設定可能なダイヤルを備えており、これによって画像形成装置では、ユーザがこのダイヤルを回道切り換えし、収納用紙サイズや用紙種類を設定することで、給紙トレイ装着時に自動的に収納される用紙サイズや用紙種類が本体側のセンサーにより検知され、適切な用紙が給紙トレイから供給される。その他に給紙トレイに用紙を収納するだけで、トレイ内で用紙を支持するガイド板などにより自動的に用紙サイズを検知する機構を備えている装置もある。

このような自動的に用紙を検知する機構により、ユーザは給紙トレイに用紙を収納し、簡便な方法で収納用紙の設定（例えば設定ダイヤルを回し給紙トレイを本体に装着）するだけで、所望する用紙に画像を形成させることができる。

しかし、上記のような自動的に用紙を検知する機構は、その構成を実現するためにコストがかかることから、パーソナルユースの小型プリンタなどのような安価な画像形成装置（低価格機）には装備されていないのが現状である。

安価な画像形成装置は、主に装置が備える操作パネルを介して本体に用紙サイズや用紙種類などをトレイ情報として設定可能な構成となっている。このようにして設定されたトレイ情報は、画像形成装置とユーザが印刷要求を行うＰＣ（Personal Computer）などの情報処理装置にインストールされたプリンタドライバによって取得され、ドライバのＵＩ画面を介して情報が開示される。また特許文献２に開示されるプリンタドライバのように、取得したトレイ情報に基づき、ユーザが所望する用紙サイズに一致する給紙トレイを自動選択するものもある。

このように、安価な画像形成装置、すなわち給紙トレイが自動用紙検知機能を備えていない画像形成装置では、操作パネルにより収納用紙サイズや用紙種類などのトレイ情報を設定することで、所望する用紙に画像を形成させることができる。
特開平０９−３０４９８２号公報 特開２００７−２３３４６７号公報

しかしながら、従来の自動用紙検知機能を備えていない画像形成装置では、上記のように操作パネルを介してトレイ情報を設定しなければならない。画像形成装置が備える操作パネルは、情報を表示する画面の領域も狭く、操作キーも単純な構成のものが多く、このような操作環境においてユーザがトレイ情報を設定するのは手間がかかる。すなわちユーザにとってトレイ情報の設定は煩雑な作業である。

また、トレイ情報の設定が、ユーザが給紙トレイ内に用紙を収納する動作や、給紙トレイを装着する動作などに連動していないことから、給紙トレイに収納されている用紙のサイズや種類と、操作パネルから設定されたトレイ情報の用紙サイズや用紙種類とが必ずしも一致しているとは限らず、場合によっては、誤った設定により画像形成動作時の紙づまりや、形成した画像が用紙の印刷領域に収まらないなど、適切な画像形成動作が行えない。すなわちユーザに対して安定した画像形成動作を提供することができない。

本発明では、上記従来技術の問題点を鑑み、給紙トレイが自動用紙検知機能を備えていなくても、ユーザがトレイ情報設定を容易に行え、安定した画像形成動作が可能な画像形成装置、トレイ情報設定方法、およびトレイ情報設定プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、用紙を収納する給紙トレイと、用紙サイズや用紙種類などの給紙トレイに関する情報であるトレイ情報を基に前記給紙トレイから供給された用紙に対して画像を形成する画像形成部を備えた本体とから構成される画像形成装置であって、前記給紙トレイが、当該給紙トレイに対応するトレイ情報を保持する第１の保持手段を有し、前記本体が、前記画像形成部で使用するトレイ情報を保持する第２の保持手段と、前記給紙トレイが装着されたときに、前記第１の保持手段が保持するトレイ情報を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取られ前記第１の保持手段が保持していたトレイ情報に基づき、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報を設定する第１の設定手段とを有することを特徴とする。

このような構成によって、本発明の画像形成装置は、着脱可能な給紙トレイがトレイ情報を保持するＩＣ（Integrated Circuit）タグなどの保持手段を備えており、当該装置本体が、給紙トレイ装着時に、給紙トレイに備えられた保持手段からトレイ情報を読み取り、読み取ったトレイ情報に基づき、画像形成動作時に使用するトレイ情報を設定変更する。

また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、本体が、前記読み取り手段により読み取られ前記第１の保持手段が保持していたトレイ情報を、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報に設定するか否かを判定する設定可否判定手段を有し、前記第１の設定手段は、前記設定可否判定手段の判定結果に基づき、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報を設定することを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、前記設定可否判定手段が、前記読み取り手段により読み取られ前記第１の保持手段が保持していたトレイ情報と、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報とに基づき設定可否判定を行い、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報と前記第１の保持手段が保持するトレイ情報とが異なる場合に、前記読み取り手段により読み取られ前記第１の保持手段が保持していたトレイ情報を、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報に設定すると判定することを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、本体が、前記用紙を本体内部に搬送し通紙動作を行う通紙手段を有し、前記第１の設定手段が、前記通紙手段による通紙動作において検知した用紙サイズを、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報に設定することを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、本体が、前記第１の保持手段が保持するトレイ情報を設定する第２の設定手段を有し、前記第２の設定手段が、前記通紙手段による通紙動作において検知した用紙サイズを、前記第１の保持手段が保持するトレイ情報に設定することを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報および／または前記第１の保持手段が保持するトレイ情報の設定値を入力する入力手段を有し、前記第１の設定手段および／または前記第２の設定手段が、前記入力手段により入力された設定値を、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報および／または前記第１の保持手段が保持するトレイ情報に設定することを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報および／または前記第１の保持手段が保持するトレイ情報に設定する設定値を受信する受信手段を有し、前記第１の設定手段および／または前記第２の設定手段が、前記受信手段により受信された設定値を、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報および／または前記第１の保持手段が保持するトレイ情報に設定することを特徴とする。

これによって、本発明の画像形成装置は、給紙トレイが自動用紙検知機能を備えていなくても、ユーザがトレイ情報設定を容易に行え、安定した画像形成動作を行うことのできる。

上記目的を達成するため、本発明のトレイ情報設定方法は、用紙を収納する給紙トレイと、用紙サイズや用紙種類などの給紙トレイに関する情報であるトレイ情報を基に前記給紙トレイから供給された用紙に対して画像を形成する画像形成部を備えた本体とから構成される画像形成装置におけるトレイ情報設定方法であって、前記給紙トレイが装着されたときに、前記給紙トレイが有する当該給紙トレイに対応するトレイ情報を保持する保持手段からトレイ情報を読み取る読み取り手順と、前記読み取り手順により読み取られ前記保持手段が保持していたトレイ情報に基づき、前記画像形成部で使用するトレイ情報を設定する設定手順とを有することを特徴とする。

このような手順によって、本発明のトレイ情報設定方法は、トレイ情報を保持するＩＣタグなどの保持手段を備えた着脱可能な給紙トレイが当該装置本体に装着されたときに、当該装置本体が給紙トレイに備えられた保持手段からトレイ情報を読み取り、読み取ったトレイ情報に基づき、画像形成動作時に使用するトレイ情報を設定変更するトレイ情報の設定動作を実現する。

これによって、本発明のトレイ情報設定方法は、給紙トレイが自動用紙検知機能を備えていなくても、ユーザがトレイ情報設定を容易に行え、安定した画像形成動作が可能な画像形成装置を提供することのできる。

上記目的を達成するため、本発明のトレイ情報設定プログラムは、用紙を収納する給紙トレイと、用紙サイズや用紙種類などの給紙トレイに関する情報であるトレイ情報を基に前記給紙トレイから供給された用紙に対して画像を形成する画像形成部を備えた本体とから構成される画像形成装置におけるトレイ情報設定プログラムであって、コンピュータを、前記給紙トレイが装着されたときに、前記給紙トレイが有する当該給紙トレイに対応するトレイ情報を保持する保持手段からトレイ情報を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取られ前記保持手段が保持していたトレイ情報に基づき、前記画像形成部で使用するトレイ情報を設定する設定手段として機能させる。

本発明によれば、給紙トレイが自動用紙検知機能を備えていなくても、ユーザがトレイ情報設定を容易に行え、安定した画像形成動作を行うことができる。

以下、本発明の好適な実施の形態（以下、「実施形態」という。）について、図面を用いて詳細に説明する。

［第１の実施形態］
＜装置概観図＞
では、本実施形態に係る画像形成装置の基本構成について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０の概観図である。

図１に示すように画像形成装置１０は、用紙に画像を形成するプロッタ（印刷装置）と、その画像形成動作全体を制御するコントローラとを備える本体１に、動作条件などの各種設定の受付や、装置状態情報やジョブ情報などの表示を行う操作パネル２が所定のＩ／Ｆ（Interface）を介して接続されている。また用紙を収納する給紙トレイ３は、上記本体１から着脱可能な構成となっており、さらに収納される用紙のサイズや種類などの給紙トレイに関する情報（以下、「トレイ情報」という。）を保持する不揮発性の半導体メモリチップ４（例えばＩＣタグなど：以下「チップ」という。）を備えている。

なお、図１では、給紙トレイ３を本体１に装着した場合に、操作パネル２側にチップ４が配置されるように、給紙トレイ３の側面にチップ４が備えられた構成例が示されているが、この構成に本発明が限定されるものではない。給紙トレイ３に備えられたチップ４内部のデータ（トレイ情報）は、後述する本体１が備えるチップ読み書き装置により読み書きされる。よって、チップ４は、給紙トレイ３が本体１に装着された状態で、本体１内部に備えられた上記チップ読み書き装置によりデータを読み書き可能な位置に配置されていればよい。

＜ハードウェア構成＞
続いて、本実施形態に係る画像形成装置１０のハードウェア構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１０のハードウェア構成例を示す図である。

本実施形態に係る画像形成装置１０は、本体１が、コントローラ５と、各種センサー１６と１７と、プロッタ（印刷装置）１８と、チップ読み書き装置１９と、操作パネルＩ／Ｆ２０とから構成され、これらの各ハードウェアがバスＢで相互に接続されている。

コントローラ５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）１３、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１４、およびＮＩＣ（Network Interface Card）１５とを備えている。

ＲＯＭ１１は、画像形成装置１０全体を制御するプログラム（システムプログラム）や画像形成装置１０が有するプリンタ機能（印刷機能）を実現するプログラム（ＰＤＬ（Page Description Language）を解釈可能なプログラム（以下、「ＰＤＬパーサ」という。））などを格納している。また、ＮＶＲＡＭ１３は、画像形成動作を制御するための制御データを格納している。ＣＰＵ１４は、ＲＯＭ１１からＲＡＭ１２に読み出したプログラムを実行することで、画像形成装置１０全体の動作を制御する。ＮＩＣ１５は、画像形成装置１０を、有線および／または無線回線により構築されたＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などのネットワーク（データ通信網）や電気通信回線に接続するインタフェースである。

コントローラ５は、上記構成により、例えば画像形成装置１０に電源が投入されると、ＣＰＵ１４によりシステムプログラムが起動・実行される。その結果、画像形成装置１０は、印刷データをＮＩＣ１５を介して外部機器（例えばＰＣなど）から受信すると、ＰＤＬパーサが起動・実行され、受信した印刷データを解釈してビットマップイメージを生成する。

なお、上記では、コントローラ５がＮＩＣ１５を含む構成について説明を行ったが、この構成に本発明が限定されるものではない。コントローラ５はＮＩＣ１５を接続するための所定のインタフェースを備え、ＮＩＣ１５をコントローラ５の基板から着脱可能な構成としてもよい。

続いて画像形成装置１０が備える各種センサーには、給紙トレイ３の装着状態、すなわち給紙トレイ３が本体１に装着されているか否かを検知する給紙トレイ検知センサー１６や、給紙トレイ３から本体１内部に搬送された用紙や排紙トレイ（非図示）排紙される用紙など、画像形成動作時に本体１内部の搬送パスを通過する用紙を検知する給紙／排紙センサー１７などがある。これらの各種センサーによって、画像形成動作時に駆動する各装置の同期や紙づまりなどのエラー検知などを行う。

プロッタ１８は、画像形成動作を行う印刷装置であり、例えば、インクジェット方式により、コントローラ５から転送されたビットマップイメージを給紙トレイ３から搬送された用紙に印刷（画像形成）する。ここでは、画像形成方式の一例としてインクジェット方式による例を示したが、この方式に本発明が限定されるものではない。例えば、帯電、露光（潜像）、現像、転写、定着といった工程を経て画像形成を行う電子写真方式であってもよい。

チップ読み書き装置１９は、給紙トレイ３が備えるチップ４が保持するデータを読み書きする。例えばチップ４がＩＣタグの場合、ＩＣタグリーダーなどがそれにあたる。チップ読み書き装置１９は、チップ４に対してデータの読み書きを行う際に、当該装置の読み書き部とチップ４とが接触した状態であっても非接触の状態であってもよい。接触式の場合には、電気が通電することによってデータをやり取りし、非接触式の場合には、電磁界や電波などを用いた近距離（周波数帯によって数cm〜数m）の無線通信によってデータをやり取りする。

これによって画像形成装置１０は、本体１に装着された給紙トレイ３のチップ４が保持するトレイ情報の読み取り・書き込みを行うことができる。

続いて操作パネルＩ／Ｆ２０は、本体１に接続される操作パネル２のインタフェースである。操作パネル２は、主に入力部と表示部とを備えており、入力部は、操作用のハードウェアキー（以下、「操作キー」という。）などで構成され、画像形成装置１０に各操作信号を入力するのに用いられる。また、表示部は、ディスプレイなどで構成され、画像形成動作に関する各種情報を表示する。

この他にも、画像形成装置１０は、インタフェースを介して、読み取り面に配置された原稿を光学的に読み取り画像データを生成するスキャナ（画像読取装置）や、画像形成装置１０で取り扱われる受信データや読み取り画像データなどの各種データを格納する補助記憶装置（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリなどの記録媒体（非図示）に格納されるデータに対して、画像形成装置１０から読み書きを行うドライブ装置（非図示）などを備えていてもよい。

＜ソフトウェア構成＞
続いて、本実施形態に係る画像形成装置１０のソフトウェア構成について説明する。図３は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０のソフトウェア構成例を示す図である。

本実施形態に係る画像形成装置１０は、上記ＲＯＭ１１に、画像形成装置１０全体を制御するプログラムであるシステムプログラム２２と、このシステムプログラム２２を起動するブートストラップ２１を格納している。ブートストラップ２１は、ユーザが画像形成装置１０に電源を投入してから、搭載機能が実行可能な状態になるまでに自動的に行われる一連の処理を行うプログラムである。電源が投入されるとまずコントローラ５に記憶されたＩＰＬ（Initial Program Loader）というプログラムが起動し、ＲＯＭ１１の先頭にある記憶領域を読み込み、読み込んだ内容からシステムプログラム２２を起動し、実行可能な状態になる。

《システムプログラム》
以下に、ブートストラップ２１により起動されるシステムプログラム２２の構成について説明する。図４は、本発明の第１の実施形態に係るシステムプログラムの構成例を示す図である。

システムプログラム２２は、前述した各種装置（デバイス）の抽象化、リソースの管理、制御対象装置の利用効率の向上を実現する基本ソフトウェアであるＯＳ（Operating System）２２１、プロッタ１８の動作を制御するプリンタエンジン２２２、画像形成装置１０が有する機能を実現するアプリケーションプログラムから、各種装置（デバイス）を利用するためのソフトウェアインタフェースである共通化されたＡＰＩ（Application Programming Interface）を提供するデバイスドライバ２２３、印刷データをプロッタ１８が解釈可能な画像データに変換するプリンタコントローラ２２４、および外部機器に対してＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）などのコンテンツ送受信に用いられる通信プロトコルＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）のサーバ機能を提供するＨＴＴＰサーバ２２５などを実現するソフトウェア部品群で構成される。

上記システムプログラム２２は、コントローラ５が備えるＣＰＵ１４により実行されることで上記各機能が実現される。

《トレイ情報》
さらに、本実施形態に係る画像形成装置１０では、本体１のコントローラ５が備えるＮＶＲＡＭ１３と給紙トレイ３が備えるチップ４に、以下のようなトレイ情報を保持している。図５は、本発明の第１の実施形態に係るトレイ情報３０と４０のデータ構成例を示す図である。

図５（Ａ）には、ＮＶＲＡＭ１３が保持するトレイ情報を参照符号３０、また（Ｂ）には、チップ４が保持するトレイ情報を参照符号４０として、それぞれのデータ構成例が示されている。

図５（Ａ）に示すように、ＮＶＲＡＭ１３が保持するトレイ情報３０（以下、「本体１側が保持するトレイ情報３０」という。）のデータは、画像形成装置１０が装着可能な給紙トレイ３の数に対応するトレイ情報３０_１〜３０ｎと、手差しトレイに対応するトレイ情報３０ｍとから構成される。

さらに各トレイ情報３０_１〜３０ｎおよび３０ｍは、対応する給紙トレイ３に収納される用紙のサイズ（以下、「用紙サイズ」という。）、用紙が不定形であった場合の用紙幅と長さ（以下、「不定形幅」と「不定形長さ」という。）、用紙の種類（以下、「用紙種類」という。）、給紙先指定されたときのみ収納された用紙を本体１内部へ搬送し、自動給紙選択から給紙トレイ３を除外するトレイ（以下、「ロックトレイ」という。）、および任意の文字列によるユーザの定義（以下、「ユーザ定義」という。）などの各データから構成される。これらの各データは、数値、ビット値、フラグ値、文字列といった形式のデータであり、画像形成動作を行う際にＲＡＭ１２に読み出され、これらのデータ値を基にプリンタコントローラ２２４が給紙動作制御や指定用紙サイズでの画像形成を行う。

また（Ｂ）に示すように、チップ４が保持するトレイ情報４０（以下、「給紙トレイ３側が保持するトレイ情報４０」という。）のデータも、データを保持するチップ４が備えられた給紙トレイ３に対応する、用紙サイズ、不定形幅、不定形長さ、用紙種類、ロックトレイ、およびユーザ定義の各データにより構成されている。

このように、本体１側が保持するトレイ情報３０_１〜３０ｎおよび３０ｍと、給紙トレイ３側が保持するトレイ情報４０とは、同じデータにより構成されており、チップ読み書き装置１９を介して、同じ給紙トレイ３に対応する互いのトレイ情報３０と４０のデータ同士の設定を反映させることができる。すなわち給紙トレイ３側が保持するトレイ情報４０を、チップ読み書き装置１９を介して読み取り、読み取った各項目のデータを基に、本体１側が保持するトレイ情報３０を設定変更し、給紙トレイ３から本体１へ設定内容を反映させることができる。

なお、図５に示すデータ構成例に本発明が限定されるものではない。用紙サイズ、不定形幅、不定形長さ、用紙種類、ロックトレイ、およびユーザ定義の各データが給紙トレイ３に対応付けられた構成であれば、どのような構成であってもよい。

＜トレイ情報設定機能＞
ここからは、本実施形態に係る画像形成装置１０が、上記ハードウェアとソフトウェア構成により実現する、給紙トレイ３が自動用紙検知機能を有していなくても、ユーザがトレイ情報設定を容易に行える「トレイ情報設定機能」について説明する。

＜＜構成＞＞
図６は、本発明の第１の実施形態に係るトレイ情報設定機能の構成例を示す図である。本実施形態に係るトレイ情報設定機能は、本体１側で実現されるトレイ検知部５１と、トレイ情報設定部５２と、用紙サイズ検知部５３と、通紙動作部５４と、操作パネル２側で実現されるトレイ情報入力部６１と、トレイ情報確認部６２と、通紙テスト実行指示部６３とを有する構成となっている。以下に上記各機能について簡単に説明する。

（本体側の各機能部）
トレイ検知部５１は、給紙トレイ検知センサー１６によって本体１に給紙トレイ３が装着されたか（給紙トレイ３の着脱）を検知する機能である。

トレイ情報設定部５２は、操作パネル２から受け付けた新たなトレイ情報（入力設定値）を、コントローラ５が備えるＮＶＲＡＭ１３や装着された給紙トレイ３に備えられたチップ４に設定したり、また給紙トレイ装着時に読み取られた給紙トレイ３側が保持するトレイ情報４０を基に、本体１側が保持するトレイ情報３０を設定変更したりする機能である。

その中でトレイ情報設定部５２は、チップ４にトレイ情報４０が設定されているか否か、また、本体１側と給紙トレイ３側それぞれが保持するトレイ情報３０と４０が同じデータであるか否か（対応するデータ項目の値が同じか否か）を判定する判定部を有しており、この判定部による判定結果に基づき、本体１側が保持するトレイ情報３０の設定変更や給紙トレイ３側が保持するトレイ情報４０の設定動作を制御する（設定を行うか否かを制御する）。

また用紙サイズ検知部５３は、給紙／排紙センサー１７によって、給紙トレイ３から本体１内部に供給され搬送中の用紙のサイズ（用紙幅や長さ）を検知する機能である。通紙動作部５４は、通紙テストの実行指示に応じて、給紙トレイ３から本体１内部に用紙を供給し、排紙トレイ（非図示）に用紙を排紙するまでの用紙搬送動作を行う機能である。

（操作パネル側の各機能部）
トレイ情報入力部６１は、操作パネル２の表示部に表示されるトレイ情報設定のメニュー画面を基に、入力部を介して設定された新たなトレイ情報を受け付ける機能である。トレイ情報確認部６２は、本体１側が保持するトレイ情報３０や、装着された給紙トレイ３側が保持するトレイ情報４０を設定する際に、その設定を行ってもよいか否かをユーザに確認する機能である。通紙テスト実行指示部６３は、操作パネル２の入力部を介して要求された通紙テストの実行指示を受け付ける機能である。

これら上記各機能部は、ソフトウェア構成において前述したように、画像形成装置１０が有するＲＯＭ１１に格納されたシステムプログラム２２がＲＡＭ１２に読み出され、ＣＰＵ１４によって実行されることで、それぞれの動作が実現される。

本実施形態に係る画像形成装置１０は、上記各機能部によって、以下に挙げるタイミングで本体１側が保持するトレイ情報３０の設定変更と給紙トレイ３側が保持するトレイ情報４０の設定を行い、トレイ情報設定機能を実現する。
（１）給紙トレイ３を本体１に装着したとき
（２）実行指示に従って通紙テストを行ったとき
（３）操作パネル２からの設定を受け付けたとき
以下に、上記トレイ情報設定機能の動作について説明する。その中で、トレイ情報設定時に上記各機能部の間で行われる各種データのやり取りについても説明を行う。

《１．給紙トレイ装着時のトレイ情報設定処理》
トレイ情報設定機能は、給紙トレイ３装着時に、給紙トレイ３に備えられたチップ４からトレイ情報４０を読み取り、読み取ったトレイ情報４０に基づき、本体１側が保持するトレイ情報３０を設定変更する。

＜＜動作＞＞
図７は、本発明の第１の実施形態に係る本体１と給紙トレイ３との間で行うトレイ情報設定の処理手順例（給紙トレイ装着時：その１）を示すシーケンス図である。

画像形成装置１０は、給紙トレイ検知センサー１６によりトレイ検知部５１が、本体１に給紙トレイ３が装着されたかを検知し、給紙トレイ３が装着されたことを検知すると、その検知結果をトレイ情報設定部５２へ通知する（ステップＳ１０１）。

トレイ情報設定部５２は、トレイ検知部５１からの検知結果（装着された旨）を受け付けると、ＮＶＲＡＭ１３をアクセスし、本体１側が保持するトレイ情報３０を取得する（ステップＳ１０２）。続いて装着された給紙トレイ３が備えるチップ４を、チップ読み書き装置１９を介してアクセスし、給紙トレイ３側が保持するトレイ情報４０を取得する（ステップＳ１０３）。

トレイ情報設定部５２は、上記ステップＳ１０２とＳ１０３において取得した、本体１側と給紙トレイ３側それぞれのトレイ情報３０と４０に基づき、トレイ情報設定処理を行う（ステップＳ１０４）。

以下に、上記ステップＳ１０４の設定処理においてトレイ情報設定部５２が行う、トレイ情報設定可否の判定処理について説明する。トレイ情報設定部５２は、前述したように所定の判定条件を基にトレイ情報設定を行うか否かを判定し、その判定結果に基づきトレイ情報設定を行う。

（トレイ情報設定可否の判定処理）
図８は、本発明の第１の実施形態に係るトレイ情報設定の際に行う設定可否判定処理手順例を示すフローチャートである。

トレイ情報設定部５２は、前述したステップＳ１０３において、給紙トレイ３側が保持するトレイ情報４０が取得できたか否か、すなわち給紙トレイ３が備えるチップ４にトレイ情報４０が設定されているか否かを判定する（ステップＳ１０４１）。

上記ステップ１０４１の判定において、チップ４にトレイ情報４０が設定されている（トレイ情報４０が取得できた）と判断された場合には（ステップＳ１０４１：ＹＥＳ）、取得した給紙トレイ３側のトレイ情報４０と、前述したステップＳ１０２において取得した本体１側のトレイ情報３０との各データ項目の値を比較し、本体１側と給紙トレイ３側それぞれのトレイ情報３０と４０が異なっているか否かを判定する（ステップＳ１０４２）。

上記ステップＳ１０４２の判定において、本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０が同じであると判断された場合には（ステップＳ１０４２：ＮＯ）、図８に示す処理を終了する。すなわち現在設定されているトレイ情報３０と４０を設定変更する必要がないと判断し、トレイ情報設定処理を終了する。

また、上記ステップＳ１０４１の判定において、チップ４にトレイ情報４０が未設定である（トレイ情報４０が取得できなかった）と判断された場合（ステップＳ１０４１：ＮＯ）、または上記ステップＳ１０４２の判定において、給紙トレイ３側のトレイ情報４０と本体１側のトレイ情報３０とが異なると判断された場合には（ステップＳ１０４２：ＹＥＳ）、後続のトレイ情報設定処理手順へ移行する（ステップＳ１０４３）。

このように、トレイ情報設定部５２は、トレイ情報設定処理を行う前段階で上記判定処理を行うことで、トレイ情報設定を行う必要があるときのみ処理を実行するように制御する。

以下に、前述したステップＳ１０４３において行う、後続のトレイ情報設定処理について説明する。また後続の処理は、チップ４にトレイ情報４０が未設定である（トレイ情報４０が取得できなかった）と判断された場合（ステップＳ１０４１：ＮＯ）と、本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０とが異なると判断された場合（ステップＳ１０４２：ＹＥＳ）とで異なる。

（チップにトレイ情報が未設定と判定された場合の設定処理）
図９（Ａ）は、本発明の第１の実施形態に係る本体１と給紙トレイ３との間で行うトレイ情報設定の処理手順例（給紙トレイ装着時：その２−１）を示すシーケンス図である。

トレイ情報設定部５２は、チップ４にトレイ情報４０が未設定である（トレイ情報４０が取得できなかった）と判断された場合に（ステップＳ１０４１：ＮＯ）、ＮＶＲＡＭ１３から取得した本体１側のトレイ情報３０を、操作パネル２が有するトレイ情報入力部６１へ送信する（ステップＳ２０１）。

トレイ情報入力部６１は、受信した本体１側のトレイ情報３０を基に、操作パネル２が備える表示部（ディスプレイ）にトレイ情報設定メニュー画面を表示し、入力処理を実行する（ステップＳ２０２）。ここで言う入力処理とは、入力部（操作キー）を介して新たな設定値を受け付ける処理である。

その結果、トレイ情報入力部６１は、受け付けた（入力された）設定値をトレイ情報設定部５２へ送信することで、トレイ情報設定部５２にトレイ情報設定を指示する（ステップＳ２０３）。

トレイ情報設定部５２は、ＮＶＲＡＭ１３にアクセスし、上記ステップＳ２０２において入力された設定値を基に、現在保持しているトレイ情報３０の各データ項目を設定変更する（ステップＳ２０４）。また、チップ読み書き装置１９を介して装着された給紙トレイ３が備えるチップ４へアクセスし、現在保持しているトレイ情報４０の各データ項目を設定する（ステップＳ２０５）。

（チップとＮＶＲＡＭとのトレイ情報が異なると判定された場合の設定処理）
図９（Ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係る本体１と給紙トレイ３との間で行うトレイ情報設定の処理手順例（給紙トレイ装着時：その２−２）を示すシーケンス図である。

トレイ情報設定部５２は、本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０とが異なると判断された場合に（ステップＳ１０４２：ＹＥＳ）、チップ４から取得した給紙トレイ３側のトレイ情報４０を、操作パネル２が有するトレイ情報確認部６２に送信し、現在設定されている情報の確認と、本体１側のトレイ情報３０を設定変更する必要があるか否かの確認とを行う確認画面を、操作パネル２が備える表示部（ディスプレイ）に表示するように指示する（ステップＳ２０１）。

トレイ情報確認部６２は、表示部（ディスプレイ）に受信した給紙トレイ３側のトレイ情報４０を表示し、確認処理を実行する（ステップＳ２０２）。ここで言う確認処理とは、表示された後にユーザによって設定内容が確認され、入力部（操作キー）により本体１側のトレイ情報３０の設定変更の指示を受け付けるまでの処理である。

その結果、トレイ情報確認部６２は、本体１側のトレイ情報３０の設定変更を、トレイ情報設定部５２に指示する（ステップＳ２０３）。

トレイ情報設定部５２は、ＮＶＲＡＭ１３にアクセスし、給紙トレイ３側のトレイ情報４０を基に、現在保持しているトレイ情報３０の各データ項目を設定変更する（ステップＳ２０４）。

以下に、図９（Ｂ）のステップＳ２０２において行う、トレイ情報設定変更確認処理について説明を行う。

（設定変更確認処理）
図１０は、本発明の第１の実施形態に係るトレイ情報設定の際に行う確認処理手順例（給紙トレイ装着時）を示すフローチャートである。

トレイ情報確認部６２は、チップ４から取得した給紙トレイ３側のトレイ情報４０を、操作パネル２の表示部（ディスプレイ）に表示し（ステップＳ２０２１）、ユーザによる設定内容確認後に、給紙トレイ３側のトレイ情報４０によって本体１側のトレイ情報３０を設定変更する指示（ＮＶＲＡＭ１３が保持するトレイ情報３０を設定する指示）を入力部（操作キー）から受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２０２２）。

上記ステップＳ２０２２の判定において、本体１側のトレイ情報３０を設定変更する指示を受け付けたと判断した場合には（ステップＳ２０２２：ＹＥＳ）、前述したステップＳ２０３の処理手順へ移行する。また、上記ステップＳ２０２２の判定において、給紙トレイ３側のトレイ情報４０によって本体１側のトレイ情報３０を設定変更しない指示を受け付けた場合には（ステップＳ２０２２：ＮＯ）、トレイ情報設定メニュー画面を表示部に表示し（ステップＳ２０２３）、入力部（操作キー）を介して選択された新たなトレイ情報の各データ項目の設定値を表示するとともに、新たな設定値を受け付ける（ステップＳ２０２４）。

その後、トレイ情報確認部６２は、上記ステップＳ２０２２の処理手順へ戻り、新たに設定されたトレイ情報によって本体１側のトレイ情報３０を設定変更する指示（ＮＶＲＡＭ１３が保持するトレイ情報３０を設定する指示）を入力部（操作キー）から受け付けたか否かを判定する。

このとき、本体１側のトレイ情報３０を設定変更する指示を受け付けたと判断した場合には（ステップＳ２０２２：ＹＥＳ）、トレイ情報確認部６２は、新たなトレイ情報をトレイ情報設定部５２へ送信することで、トレイ情報設定変更を指示する。

その結果、トレイ情報設定部５２は、ＮＶＲＡＭ１３にアクセスし、受信した新たなトレイ情報を基に、現在保持しているトレイ情報３０の各データ項目を設定変更し、さらに、チップ読み書き装置１９を介して装着された給紙トレイ３が備えるチップ４へアクセスし、現在保持しているトレイ情報４０の各データ項目を設定することとなる。

以上のように、トレイ情報設定機能は、給紙トレイ３を本体１に装着するときに、給紙トレイ３側のトレイ情報４０の設定値を、自動的に本体１側のトレイ情報３０へ反映させることができる。その結果ユーザは、給紙トレイ３を装着後に操作パネル２に表示された設定内容（給紙トレイ３側のトレイ情報４０の設定内容）を確認し、本体１側のトレイ情報３０の設定変更の指示を行うという容易な方法によって、画像形成動作時に使用する用紙サイズや用紙種類などを含むトレイ情報設定を行うことができる。またユーザが、新たなトレイ情報を設定した場合には、最新情報として、本体１側と給紙トレイ３側それぞれのトレイ情報３０と４０へ反映させることができる。

《２．通紙テスト動作時のトレイ情報設定処理》
続いてトレイ情報設定機能は、通紙テストを実行し、その際に給紙／排紙センサー１７により検知された用紙サイズに基づき、本体１側と給紙トレイ３側それぞれが保持するトレイ情報３０と４０（用紙サイズのデータ項目）を設定変更する。

＜＜動作＞＞
図１１は、本発明の第１の実施形態に係る本体１と給紙トレイ３との間で行うトレイ情報設定の処理手順例（通紙テスト動作時）を示すシーケンス図である。

画像形成装置１０は、操作パネル２が有する通紙テスト実行指示部６３が、操作パネル２が備える入力部を介して受け付けたユーザからの通紙テスト実行要求に応じて、通紙動作部５４へ実行を指示する（ステップＳ３０１）。

通紙動作部５４は、用紙サイズ検知部５３へ通紙テストの実行開始を通知する（ステップＳ３０２）とともに、給紙トレイ３から本体１内部に用紙を供給し、排紙トレイ（非図示）に用紙を排紙するまでの用紙搬送動作を行う（ステップＳ３０３）。また通紙動作部５４が通紙テストを実行中に、実行開始が通知された用紙サイズ検知部５３は、給紙／排紙センサー１７により本体１内部を搬送中の用紙のサイズ（幅や長さ）を検知する（ステップＳ３０４）。

その結果、用紙サイズ検知部５３は、通紙動作部５４から通紙テストの実行終了の通知を受け付けると、検知した用紙サイズ（検知結果）をトレイ情報設定部５２へ送信する（ステップＳ３０５）。

トレイ情報設定部５２は、受信した用紙サイズとチップ４から取得した給紙トレイ３側のトレイ情報４０とを、操作パネル２が有するトレイ情報確認部６２に送信し、検知された用紙サイズとその他現在設定されている情報の確認と、本体１側のトレイ情報３０を設定変更する必要があるか否かの確認とを行う確認画面を、操作パネル２が備える表示部（ディスプレイ）に表示するように指示する（ステップＳ３０６）。

トレイ情報確認部６２は、表示部（ディスプレイ）に検知された用紙サイズと給紙トレイ３側のトレイ情報４０とを表示し、確認処理を実行する（ステップＳ３０７）。ここで言う確認処理は、図９（Ｂ）のステップＳ２０２において説明を行った確認処理と同様である。

その結果、トレイ情報確認部６２は、本体１側のトレイ情報３０の設定変更を、トレイ情報設定部５２に指示する（ステップＳ３０８）。

トレイ情報設定部５２は、ＮＶＲＡＭ１３にアクセスし、検知された用紙サイズと給紙トレイ３側のトレイ情報４０とを基に、現在保持しているトレイ情報３０の各データ項目を設定変更する（ステップＳ３０９）。また、チップ読み書き装置１９を介して装着された給紙トレイ３が備えるチップ４へアクセスし、検知された用紙サイズを基に、現在保持しているトレイ情報４０の用紙サイズを設定変更する（ステップＳ３１０）。

以下に、図１１のステップＳ３０７において行う、トレイ情報設定変更確認処理について説明を行う。

（設定変更確認処理）
図１２は、本発明の第１の実施形態に係るトレイ情報設定の際に行う確認処理手順例（通紙テスト動作時）を示すフローチャートである。

トレイ情報確認部６２は、用紙サイズ検知部５３が検知した用紙サイズと、給紙トレイ３側のトレイ情報４０（用紙サイズ以外の各データ項目）を、操作パネル２の表示部（ディスプレイ）に表示し（ステップＳ３０７１）、ユーザによる設定内容確認後に、検知された用紙サイズと、給紙トレイ３側のトレイ情報４０とによって本体１側のトレイ情報３０を設定変更する指示（ＮＶＲＡＭ１３が保持するトレイ情報３０を設定する指示）を入力部（操作キー）から受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３０７２）。

上記ステップＳ３０７２の判定において、本体１側のトレイ情報３０を設定変更する指示を受け付けたと判断した場合には（ステップＳ３０７２：ＹＥＳ）、前述したステップＳ３０８の処理手順へ移行する。また、上記ステップＳ３０７２の判定において、検知された用紙サイズと給紙トレイ３側のトレイ情報４０とによって本体１側のトレイ情報３０を設定変更しない指示を受け付けた場合には（ステップＳ３０７２：ＮＯ）、トレイ情報設定メニュー画面を表示部に表示し（ステップＳ３０７３）、入力部（操作キー）を介して選択された新たなトレイ情報の各データ項目の設定値を表示するとともに、新たな設定値を受け付ける（ステップＳ３０７４）。

その後、トレイ情報確認部６２は、上記ステップＳ３０７２の処理手順へ戻り、新たに設定されたトレイ情報によって本体１側のトレイ情報３０を設定変更する指示（ＮＶＲＡＭ１３が保持するトレイ情報３０を設定する指示）を入力部（操作キー）から受け付けたか否かを判定する。

このとき、本体１側のトレイ情報３０を設定変更する指示を受け付けたと判断した場合には（ステップＳ３０７２：ＹＥＳ）、トレイ情報確認部６２は、新たなトレイ情報をトレイ情報設定部５２へ送信することで、トレイ情報設定変更を指示する。

その結果、トレイ情報設定部５２は、ＮＶＲＡＭ１３にアクセスし、受信した新たなトレイ情報を基に、現在保持しているトレイ情報３０の各データ項目を設定変更し、さらに、チップ読み書き装置１９を介して装着された給紙トレイ３が備えるチップ４へアクセスし、現在保持しているトレイ情報４０の各データ項目を設定することとなる。

以上のように、トレイ情報設定機能は、通紙テストを行ったときに検知した用紙サイズを、自動的に本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０とへ反映させることができる。その結果ユーザは、通紙テストを行った後に操作パネル２に表示された設定内容（検知された用紙サイズ）を確認し、本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０の設定変更の指示を行うという容易な方法によって、画像形成動作時に使用する用紙サイズや用紙種類などを含むトレイ情報設定を行うことができる。

《３．操作パネル設定時のトレイ情報設定処理》
またトレイ情報設定機能では、操作パネル２が備える入力部を介してユーザから受け付けた新たなトレイ情報の設定値に基づき、本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０それぞれを設定することができる。

上記トレイ情報設定処理の動作については、図９（Ａ）のステップＳ２０２で説明したように、トレイ情報入力部６１が、操作パネル２が備える表示部にトレイ情報設定メニュー画面を表示し、入力部（操作キー）を介して選択された新たなトレイ情報の各データ項目の設定値を表示するとともに、新たな設定値を受け付ける。

このようにして受け付けた新たな設定値は、トレイ情報入力部６１からトレイ情報設定部５２へ送信され、本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０との設定変更が指示される。

その結果、トレイ情報設定部５２は、設定変更の指示に従って、ＮＶＲＡＭ１３にアクセスし、受信した新たな設定値を基に、現在保持しているトレイ情報３０の各データ項目を設定変更し、さらに、チップ読み書き装置１９を介して装着された給紙トレイ３が備えるチップ４へアクセスし、現在保持しているトレイ情報４０の各データ項目を設定する。

以上のように、トレイ情報設定機能は、操作パネル２を介したトレイ情報設定を行うことができる。

＜まとめ＞
以上のように、本発明の第１の実施形態によれば、本実施形態に係る画像形成装置１０は、前述したトレイ情報設定機能によって、給紙トレイ３装着時に、給紙トレイ３に備えられたチップ４からトレイ情報４０を読み取り、読み取った給紙トレイ３側のトレイ情報４０に基づき、本体１側が保持するトレイ情報３０を設定変更する。

また、画像形成装置１０は、通紙テストを実行し、その際に給紙／排紙センサー１７により検知された用紙サイズに基づき、本体１側と給紙トレイ３側それぞれが保持するトレイ情報３０と４０（用紙サイズのデータ項目）を設定変更する。

以上のように、画像形成装置１０では、給紙トレイ３を入れ替えるだけで、本体１側のトレイ情報３０を自動的に設定更新することができ、また通紙テストを行うことで、本体１側と給紙トレイ３側それぞれのトレイ情報３０と４０の用紙サイズを設定することができる。

これによって、給紙トレイ３が自動用紙検知機能を備えていなくても、ユーザがトレイ情報設定を容易に行え、用紙サイズ不一致などのエラー発生を軽減し、安定した画像形成動作を行うことができる。

［第２の実施形態］
第１の実施形態では、操作パネルが、新たなトレイ情報の設定値入力や設定内容の表示、また通紙テストの実行指示などを行う各機能部を有する構成について説明した。

しかし従来技術の問題点において説明を行ったように、安価な画像形成装置に備えられた操作パネルは、表示領域の狭い画面と単純な操作キーのみで構成されるものが多いため、必ずしもユーザが操作しやすいものではない。

そこで、本実施形態に係る画像形成装置では、新たなトレイ情報の設定値入力や設定内容の表示、また通紙テストの実行指示などを行う各機能部を有し、操作パネルよりもユーザが操作しやすいＵＩ（User Interface）環境と連動するトレイ情報設定機能を提供することで、上記問題点を解決するものである。

以下に、上記本実施形態に係る画像形成装置について説明するが、本実施形態に係る画像形成装置と、第１の実施形態に係る画像形成装置との違いは、上記ＵＩ環境のみであることから、それ以外の技術的事項については、第１の実施形態と同一の図面と符号を参照し説明を省略する。

＜トレイ情報設定機能＞
＜＜構成＞＞
図１３は、本発明の第２の実施形態に係るトレイ情報設定機能の構成例を示す図である。

本実施形態に係るトレイ情報設定機能は、本体１側で実現されるトレイ検知部５１と、トレイ情報設定部５２と、用紙サイズ検知部５３と、通紙動作部５４と、外部ＵＩ７０側で実現されるトレイ情報入力部７１と、トレイ情報確認部７２と、通紙テスト実行指示部７３とを有する構成となっている。

上記外部ＵＩ７０が、操作パネル２よりもユーザが操作しやすいＵＩ環境であり、プリンタドライバやブラウザなどのソフトウェアが一例として挙げられる。

画像形成装置１０は、コントローラ５がＮＩＣ１５を備えていることから、ネットワークなどを介して、ＰＣなどの情報処理装置（非図示）にインストールされたプリンタドライバと双方向のデータ通信が可能である。また搭載するシステムプログラム２２によりＨＴＴＰサーバ２２５の機能を実現可能なソフトウェア構成となっていることから、情報処理装置にインストールされたブラウザとも双方向のデータ通信が可能である。

なお、上記説明では、外部ＵＩ７０としてプリンタドライバやブラウザを一例として説明を行ったが、これらのアプリケーションに本発明が限定されるものではない。画像形成装置１０と双方向通信可能な（通信プロトコルをサポートしている）ソフトウェアであればよい。

このように、本実施形態では、外部ＵＩ７０において、トレイ情報入力部７１と、トレイ情報確認部７２と、通紙テスト実行指示部７３と実現し、本体１側が有する各機能部とあわせてトレイ情報設定機能を実現する。なお外部ＵＩ７０が有するこれらの各機能部は、操作パネル２が有するトレイ情報入力部６１と、トレイ情報確認部６２と、通紙テスト実行指示部６３と同じ機能である。

（外部ＵＩの操作画面例）
図１４は、本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩ７０の表示画面例（メイン画面）を示す図である。外部ＵＩ７０の機能を実現するプログラムが起動されると、図１４に示すような複数の操作ボタンＢＴ１〜ＢＴ３を有するウィンドウＷ１が、外部ＵＩ７０が動作する情報処理装置の表示画面上に表示される。このウィンドウＷ１には、［トレイ情報設定確認］ボタンＢＴ１、［通紙テスト］ボタンＢＴ２、および［トレイ情報設定変更］ボタンＢＴ３の３種類の操作ボタンが用意されている。

これらの操作ボタンＢＴ１〜ＢＴ３には、以下に挙げる機能の実行要求が割り当てられている。
操作ボタンＢＴ１：（１）トレイ情報設定の確認
操作ボタンＢＴ２：（２）通紙テスト
操作ボタンＢＴ３：（３）トレイ情報設定の変更
ユーザは、これらの操作ボタンＢＴ１〜ＢＴ３を、入力デバイス（例えばマウスなど）を介して選択操作する（マウスカーソルを移動しクリックする）ことで、操作ボタンに割り当てられた機能動作の実行を容易に指示することができる。

以下に、上記外部ＵＩ７０と連動するトレイ情報設定機能の動作について説明する。

《１．トレイ情報設定の確認要求時のトレイ情報設定処理》
＜＜動作＞＞
図１５は、本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩ７０と画像形成装置１０の本体１と給紙トレイ３との間で行うトレイ情報設定の処理手順例（トレイ情報設定の確認要求時：その１）を示すシーケンス図である。

外部ＵＩ７０は、トレイ情報確認部７２によって、［トレイ情報設定確認］ボタンＢＴ１が選択操作されたことを受けて、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２へ、本体１側が保持するトレイ情報３０と給紙トレイ３側が保持するトレイ情報４０の取得を要求する（ステップＳ４０１）。

トレイ情報設定部５２は、トレイ情報確認部７２からの取得要求を受け付けると、ＮＶＲＡＭ１３をアクセスし、本体１側が保持するトレイ情報３０を取得する（ステップＳ４０２）。続いて装着された給紙トレイ３が備えるチップ４を、チップ読み書き装置１９を介してアクセスし、給紙トレイ３側が保持するトレイ情報４０を取得する（ステップＳ４０３）。

トレイ情報設定部５２は、上記ステップＳ４０２とＳ４０３において取得した、本体１側と給紙トレイ３側それぞれのトレイ情報３０と４０に基づき、トレイ情報設定処理を行う（ステップＳ４０４）。

上記ステップＳ４０４の設定処理においてトレイ情報設定部５２が行う、トレイ情報設定可否の判定処理については、第１の実施形態において説明を行った図８を参照し、ここでの説明は省略する。

（チップにトレイ情報が未設定と判定された場合の設定処理）
図１６（Ａ）は、本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩ７０と画像形成装置１０の本体１と給紙トレイ３との間で行うトレイ情報設定の処理手順例（トレイ情報設定の確認要求時：その２−１）を示すシーケンス図である。

画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２は、チップ４にトレイ情報４０が未設定である（トレイ情報４０が取得できなかった）と判断された場合に、ＮＶＲＡＭ１３から取得した本体１側のトレイ情報３０を、外部ＵＩ７０が有するトレイ情報入力部７１へ送信する（ステップＳ５０１）。

トレイ情報入力部７１は、受信した本体１側のトレイ情報３０を基に、外部ＵＩ７０が動作する情報処理装置の表示部（ディスプレイ）にトレイ情報設定メニュー画面を表示し、入力処理を実行する（ステップＳ５０２）。

その結果、トレイ情報入力部７１は、受け付けた（入力された）設定値を、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２へ送信することで、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２にトレイ情報設定を指示する（ステップＳ５０３）。

トレイ情報設定部５２は、ＮＶＲＡＭ１３にアクセスし、上記ステップＳ５０２において入力された設定値を基に、現在保持しているトレイ情報３０の各データ項目を設定変更する（ステップＳ５０４）。また、チップ読み書き装置１９を介して装着された給紙トレイ３が備えるチップ４へアクセスし、現在保持しているトレイ情報４０の各データ項目を設定する（ステップＳ５０５）。

（チップにトレイ情報が未設定と判定された場合の設定処理）
図１６（Ｂ）は、本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩ７０と画像形成装置１０の本体１と給紙トレイ３との間で行うトレイ情報設定の処理手順例（トレイ情報設定の確認要求時：その２−２）を示すシーケンス図である。

画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２は、本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０とが異なると判断された場合に、チップ４から取得した給紙トレイ３側のトレイ情報４０を、外部ＵＩ７０が有するトレイ情報確認部７２に送信し、現在設定されている情報の確認と、本体１側のトレイ情報３０を設定変更する必要があるか否かの確認とを行う確認画面を、外部ＵＩ７０が動作する情報処理装置の表示部（ディスプレイ）に表示するように指示する（ステップＳ５０１）。

トレイ情報確認部７２は、表示部（ディスプレイ）に受信した給紙トレイ３側のトレイ情報４０を表示し、確認処理を実行する（ステップＳ５０２）。

その結果、トレイ情報確認部７２は、本体１側のトレイ情報３０の設定変更を、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２に指示する（ステップＳ５０３）。

トレイ情報設定部５２は、ＮＶＲＡＭ１３にアクセスし、給紙トレイ３側のトレイ情報４０を基に、現在保持しているトレイ情報３０の各データ項目を設定変更する（ステップＳ５０４）。

図９（Ｂ）のステップＳ２０２において行う、トレイ情報設定変更確認処理についての説明は、第１の実施形態において説明を行った図１０を参照し、ここでの説明は省略する。

（外部ＵＩの操作画面例）
図１７は、本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩ７０の表示画面例（設定確認時の画面）を示す図である。図１７に示すウィンドウＷ２は、前述したステップＳ５０２において外部ＵＩ７０が動作する情報処理装置の表示部に表示される設定確認時の画面例である。

図１７に示すウィンドウＷ２には、本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０とが異なったときの設定確認画面であることから、「給紙トレイ１の設定が異なります。本体側の設定を変更しますか？」といった、給紙トレイ３側のトレイ情報４０を本体１側のトレイ情報３０へ反映させるか否かを確認するメッセージが、現在設定されているトレイ情報３０と４０とともに表示される。

ユーザは、表示された内容を確認し、給紙トレイ３側のトレイ情報４０を基に本体１側のトレイ情報３０を設定変更する場合に、［ＯＫ］ボタンを選択操作する。

これによって、外部ＵＩ７０が有するトレイ情報確認部７２は、ユーザからの設定変更要求を受け付け、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２へ指示する。

《２．通紙テスト要求時のトレイ情報設定処理》
＜＜動作＞＞
図１８は、本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩ７０と画像形成装置１０の本体１と給紙トレイ３との間で行うトレイ情報設定の処理手順例（通紙テスト要求時）を示すシーケンス図である。

外部ＵＩ７０は、通紙テスト実行指示部７３によって、［通紙テスト］ボタンＢＴ２が選択操作されたことを受けて、画像形成装置１０の本体１が有する通紙動作部５４へ実行を指示する（ステップＳ６０１）。

通紙動作部５４は、用紙サイズ検知部５３へ通紙テストの実行開始を通知する（ステップＳ６０２）とともに、給紙トレイ３から本体１内部に用紙を供給し、排紙トレイ（非図示）に用紙を排紙するまでの用紙搬送動作を行う（ステップＳ６０３）。また通紙動作部５４が通紙テストを実行中に、実行開始が通知された用紙サイズ検知部５３は、給紙／排紙センサー１７により本体１内部を搬送中の用紙のサイズ（幅や長さ）を検知する（ステップＳ６０４）。

その結果、用紙サイズ検知部５３は、通紙動作部５４から通紙テストの実行終了の通知を受け付けると、検知した用紙サイズ（検知結果）をトレイ情報設定部５２へ送信する（ステップＳ６０５）。

また、外部ＵＩ７０が有する通紙テスト実行指示部７３は、画像形成装置１０の本体１が有する通紙動作部５４から通紙テストの実行終了の通知を受け付けると、その旨をトレイ情報確認部７２へ通知する。

その結果、トレイ情報確認部７２は、検知された用紙サイズの取得を、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２へ要求する（ステップＳ６０６）。

トレイ情報設定部５２は、取得要求に応じて用紙サイズ検知部５３から受信した用紙サイズとチップ４から取得した給紙トレイ３側のトレイ情報４０とを、外部ＵＩ７０が有するトレイ情報確認部７２に送信し（ステップＳ６０７）、検知された用紙サイズとその他現在設定されている情報の確認と、本体１側のトレイ情報３０を設定変更する必要があるか否かの確認とを行う確認画面を、外部ＵＩ７０が動作する情報処理装置の表示部（ディスプレイ）に表示するように指示する。

トレイ情報確認部７２は、表示部（ディスプレイ）に検知された用紙サイズと給紙トレイ３側のトレイ情報４０とを表示し、確認処理を実行する（ステップＳ６０８）。

その結果、トレイ情報確認部７２は、本体１側のトレイ情報３０の設定変更を、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２に指示する（ステップＳ６０９）。

トレイ情報設定部５２は、ＮＶＲＡＭ１３にアクセスし、検知された用紙サイズと給紙トレイ３側のトレイ情報４０とを基に、現在保持しているトレイ情報３０の各データ項目を設定変更する（ステップＳ６１０）。また、チップ読み書き装置１９を介して装着された給紙トレイ３が備えるチップ４へアクセスし、検知された用紙サイズを基に、現在保持しているトレイ情報４０の用紙サイズを設定変更する（ステップＳ６１１）。

図１８のステップＳ６０８において行う、トレイ情報設定変更確認処理についての説明は、第１の実施形態において説明を行った図１２を参照し、ここでの説明は省略する。

（外部ＵＩの表示画面例）
図１９は、本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩ７０の表示画面例（通紙テスト動作時の画面）を示す図である。

図１９（Ａ）に示すウィンドウＷ３は、前述したステップＳ６０１において外部ＵＩ７０が動作する情報処理装置の表示部に表示される通紙テスト実行時の画面例である。

図１９（Ａ）に示すウィンドウＷ３には、「通紙テストを開始します。」といった通紙テストの実行を開始する旨のメッセージが表示される。

ユーザは、表示された内容を確認し、通紙テストを実行する場合に、テスト時に用紙を給紙するトレイを指定し、［ＯＫ］ボタンを選択操作する。

これによって、外部ＵＩ７０が有する通紙テスト実行指示部７３は、ユーザからの実行要求を受け付け、画像形成装置１０の本体１が有する通紙動作部５４へ指示する。

また図１９（Ｂ）に示すウィンドウＷ４には、前述したステップＳ６０８において外部ＵＩ７０が動作する情報処理装置の表示部に表示される設定確認時の画面例である。

図１９（Ｂ）に示すウィンドウＷ４には、「給紙トレイ１を以下の設定にしますか？他の設定にしたい場合は変更してください。」といった、検知された用紙サイズを基に本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０を設定変更するか否かを確認するメッセージが表示される。

ユーザは、表示された内容を確認し、本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０を設定変更する場合に、［ＯＫ］ボタンを選択操作する。

これによって、外部ＵＩ７０が有するトレイ情報確認部７２は、ユーザからの設定変更要求を受け付け、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２へ指示する。

《３．トレイ情報設定の変更要求時のトレイ情報設定処理》
＜＜動作＞＞
図２０は、本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩ７０と画像形成装置１０の本体１と給紙トレイ３との間で行うトレイ情報設定の処理手順例（トレイ情報設定の変更要求時）を示すシーケンス図である。

外部ＵＩ７０は、トレイ情報入力部７１によって、［トレイ情報設定変更］ボタンＢＴ３が選択操作されたことを受けて、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２へ、本体１側が保持するトレイ情報３０の取得を要求する（ステップＳ７０１）。

トレイ情報設定部５２は、外部ＵＩ７０が有するトレイ情報入力部７１からの取得要求を受け付けると、ＮＶＲＡＭ１３をアクセスし、本体１側が保持するトレイ情報３０を取得する（ステップＳ７０２）。

トレイ情報設定部５２は、ＮＶＲＡＭ１３から取得した本体１側のトレイ情報３０を、外部ＵＩ７０が有するトレイ情報入力部７１へ送信する（ステップＳ７０３）。

トレイ情報入力部７１は、受信した本体１側のトレイ情報３０を基に、外部ＵＩ７０が動作する情報処理装置の表示部（ディスプレイ）にトレイ情報設定メニュー画面を表示し、入力処理を実行する（ステップＳ７０４）。

その結果、トレイ情報入力部７１は、受け付けた（入力された）設定値を、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２へ送信することで、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２にトレイ情報設定を指示する（ステップＳ７０５）。

トレイ情報設定部５２は、ＮＶＲＡＭ１３にアクセスし、上記ステップＳ７０４において入力された設定値を基に、現在保持しているトレイ情報３０の各データ項目を設定変更する（ステップＳ７０６）。また、チップ読み書き装置１９を介して装着された給紙トレイ３が備えるチップ４へアクセスし、現在保持しているトレイ情報４０の各データ項目を設定する（ステップＳ７０７）。

（外部ＵＩの表示画面例）
図２１は、本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩ７０の表示画面例（設定変更時の画面）を示す図である。

図２１に示すウィンドウＷ５には、「給紙トレイの設定をしますか？」といった、入力された新たな設定値を基に本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０を設定するか否かを確認するメッセージが表示される。

ユーザは、表示された内容を確認し、本体１側のトレイ情報３０と給紙トレイ３側のトレイ情報４０を設定する場合に、［ＯＫ］ボタンを選択操作する。

これによって、外部ＵＩ７０が有するトレイ情報入力部７１は、ユーザからの設定要求を受け付け、画像形成装置１０の本体１が有するトレイ情報設定部５２へ指示する。

＜まとめ＞
以上のように、本発明の第２の実施形態によれば、本実施形態に係る画像形成装置１０では、第１の実施形態と同様の効果を奏するとともに、外部ＵＩ７０を介してトレイ情報設定を行えることから、ユーザビリティに優れたトレイ情報設定環境をユーザに提供することができる。

上記各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記各実施形態に係る画像形成装置１０が有する「トレイ情報設定機能」は、図を用いて説明を行った各処理手順を、コントローラ５の動作環境（プラットフォーム）にあったプログラミング言語でコード化したプログラムとしてコンピュータで実行することで実現することができる。よって、上記各実施形態に係るプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（非図示）に格納することができる。

よって、上記各実施形態に係るプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）などの記録媒体に記憶させることによって、これらの記録媒体を読み取り可能なドライブ装置（非図示）にセットし、ドライブ装置を介して画像形成装置１０にインストールすることができる。また、画像形成装置１００は、ネットワークなどのデータ伝送路に接続可能なＮＩＣ１５を備えていることから、インターネットなどの電気通信回線を用いてプログラムをダウンロードし、インストールすることもできる。

ここまで、上記各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきた。その中で、上記第２の実施形態において、外部ＵＩ７０が動作する装置をＰＣなどの情報処理装置を例に説明を行ったが、この内容に、本発明が限定されるものではない。例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistant）や携帯電話などの携帯情報端末であってもよい。

また、上記第２の実施形態において、外部ＵＩ７０のプリンタドライバやブラウザといった特定のソフトウェアを介して行うトレイ情報設定について説明を行ったが、この内容に、本発明が限定されるものではない。例えばＸＭＬ（Extensible Markup Language）やＲＳＳ（RDF Site Summary）といったコンテンツ配信フォーマットを利用したトレイ情報設定を実現するソフトウェアであってもよい。

最後に、上記各実施形態に挙げた形状や構成に、その他の要素との組み合わせなど、ここで示した要件に、本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することが可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概観図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のソフトウェア構成例を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係るシステムプログラムの構成例を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係るトレイ情報のデータ構成例を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係るトレイ情報設定機能の構成例を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係る本体と給紙トレイとの間で行うトレイ情報設定の処理手順例（給紙トレイ装着時：その１）を示すシーケンス図である。 本発明の第１の実施形態に係るトレイ情報設定の際に行う設定可否判定処理手順例を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に係る本体と給紙トレイとの間で行うトレイ情報設定の処理手順例（給紙トレイ装着時：その２）を示すシーケンス図である。 本発明の第１の実施形態に係るトレイ情報設定の際に行う確認処理手順例（給紙トレイ装着時）を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に係る本体と給紙トレイとの間で行うトレイ情報設定の処理手順例（通紙テスト動作時）を示すシーケンス図である。 本発明の第１の実施形態に係るトレイ情報設定の際に行う確認処理手順例（通紙テスト動作時）を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係るトレイ情報設定機能の構成例を示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩの表示画面例（メイン画面）を示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩと画像形成装置の本体と給紙トレイとの間で行うトレイ情報設定の処理手順例（トレイ情報設定の確認要求時：その１）を示すシーケンス図である。 本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩと画像形成装置の本体と給紙トレイとの間で行うトレイ情報設定の処理手順例（トレイ情報設定の確認要求時：その２）を示すシーケンス図である。 本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩの表示画面例（設定確認時の画面）を示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩと画像形成装置の本体と給紙トレイとの間で行うトレイ情報設定の処理手順例（通紙テスト要求時）を示すシーケンス図である。 本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩの表示画面例（通紙テスト動作時の画面）を示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩと画像形成装置の本体と給紙トレイとの間で行うトレイ情報設定の処理手順例（トレイ情報設定の変更要求時）を示すシーケンス図である。 本発明の第２の実施形態に係る外部ＵＩの表示画面例（設定変更時の画面）を示す図である。

符号の説明

１ 本体
２ 操作パネル
３ 給紙トレイ
４ チップ（ＩＣタグなどの不揮発性の半導体メモリチップ）
５ コントローラ
１０ 画像形成装置
１１ ＲＯＭ
１２ ＲＡＭ
１３ ＮＶＲＡＭ
１４ ＣＰＵ
１５ ＮＩＣ
１６ 給紙トレイ検知センサー
１７ 給紙／排紙センサー
１８ プロッタ（印刷装置）
１９ チップ読み書き装置
２０ 操作パネルＩ／Ｆ
２１ ブートストラップ
２２ システムプログラム
２２１ ＯＳ
２２２ プリンタエンジン
２２３ デバイスドライバ
２２４ プリンタコントローラ
２２５ ＨＴＴＰサーバ
３０ トレイ情報（本体側）
４０ トレイ情報（給紙トレイ側）
５１ トレイ検知部
５２ トレイ情報設定部
５３ 用紙サイズ検知部
５４ 通紙動作部
６１，７１ トレイ情報入力部
６２，７２ トレイ情報確認部
６３，７３ 通紙テスト実行指示部
Ｂ バス
ＢＴ 操作ボタン
Ｗ ウィンドウ

Claims (9)

1. 用紙を収納する給紙トレイと、用紙サイズや用紙種類などの給紙トレイに関する情報であるトレイ情報を基に、前記給紙トレイから供給された用紙に対して画像を形成する画像形成部を備えた本体とから構成される画像形成装置であって、
   前記給紙トレイが、
   当該給紙トレイに対応するトレイ情報を保持する第１の保持手段を有し、
   前記本体が、
   前記画像形成部で使用するトレイ情報を保持する第２の保持手段と、
   前記給紙トレイが装着されたときに、前記第１の保持手段が保持するトレイ情報を読み取る読み取り手段と、
   前記読み取り手段により読み取られ前記第１の保持手段が保持していたトレイ情報に基づき、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報を設定する第１の設定手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 当該画像形成装置の本体が、
   前記読み取り手段により読み取られ前記第１の保持手段が保持していたトレイ情報を、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報に設定するか否かを判定する設定可否判定手段を有し、
   前記第１の設定手段は、
   前記設定可否判定手段の判定結果に基づき、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記設定可否判定手段は、
   前記読み取り手段により読み取られ前記第１の保持手段が保持していたトレイ情報と、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報とに基づき設定可否判定を行い、
   前記第２の保持手段が保持するトレイ情報と前記第１の保持手段が保持するトレイ情報とが異なる場合に、
   前記読み取り手段により読み取られ前記第１の保持手段が保持していたトレイ情報を、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報に設定すると判定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 当該画像形成装置の本体が、
   前記用紙を本体内部に搬送し通紙動作を行う通紙手段を有し、
   前記第１の設定手段は、
   前記通紙手段による通紙動作において検知した用紙サイズを、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報に設定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 当該画像形成装置の本体が、
   前記第１の保持手段が保持するトレイ情報を設定する第２の設定手段を有し、
   前記第２の設定手段は、
   前記通紙手段による通紙動作において検知した用紙サイズを、前記第１の保持手段が保持するトレイ情報に設定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 当該画像形成装置が、
   前記第２の保持手段が保持するトレイ情報および／または前記第１の保持手段が保持するトレイ情報の設定値を入力する入力手段を有し、
   前記第１の設定手段および／または前記第２の設定手段は、
   前記入力手段により入力された設定値を、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報および／または前記第１の保持手段が保持するトレイ情報に設定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 当該画像形成装置が、
   前記第２の保持手段が保持するトレイ情報および／または前記第１の保持手段が保持するトレイ情報に設定する設定値を受信する受信手段を有し、
   前記第１の設定手段および／または前記第２の設定手段は、
   前記受信手段により受信された設定値を、前記第２の保持手段が保持するトレイ情報および／または前記第１の保持手段が保持するトレイ情報に設定することを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 用紙を収納する給紙トレイと、用紙サイズや用紙種類などの給紙トレイに関する情報であるトレイ情報を基に前記給紙トレイから供給された用紙に対して画像を形成する画像形成部を備えた本体とから構成される画像形成装置におけるトレイ情報設定方法であって、
   前記給紙トレイが装着されたときに、前記給紙トレイが有する当該給紙トレイに対応するトレイ情報を保持する保持手段からトレイ情報を読み取る読み取り手順と、
   前記読み取り手順により読み取られ前記保持手段が保持していたトレイ情報に基づき、前記画像形成部で使用するトレイ情報を設定する設定手順とを有することを特徴とするトレイ情報設定方法。
9. 用紙を収納する給紙トレイと、用紙サイズや用紙種類などの給紙トレイに関する情報であるトレイ情報を基に前記給紙トレイから供給された用紙に対して画像を形成する画像形成部を備えた本体とから構成される画像形成装置におけるトレイ情報設定プログラムであって、
   コンピュータを、
   前記給紙トレイが装着されたときに、前記給紙トレイが有する当該給紙トレイに対応するトレイ情報を保持する保持手段からトレイ情報を読み取る読み取り手段と、
   前記読み取り手段により読み取られ前記保持手段が保持していたトレイ情報に基づき、前記画像形成部で使用するトレイ情報を設定する設定手段として機能させるトレイ情報設定プログラム。

Images