JP2009193178A - 情報処理装置、最適配置提案システム、最適配置提案方法、最適配置提案プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、ネットワーク上のプリンタ装置、複写装置、スキャナ装置等の機器の最適配置を提案する情報処理装置、最適配置提案システム、最適配置提案方法、最適配置提案プログラム及び記録媒体に関する。
【解決手段】最適配置提案システム１は、最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳは、ネットワークＮＷに接続されている複数の機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの少なくとも処理性能及び該機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの所定期間の実際の利用量を機器情報として取得し、該機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器ＫｂをネットワークＮＷ全体として最低限度必要とされる最低処理能力の設定及び消費を最小限にする最適配置において目標とする消費対策項目の指定が行われると、該機器情報と該消費対策項目に基づいて、該最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を最小限にする該機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの最適配置を提案する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、情報処理装置、最適配置提案システム、最適配置提案方法、最適配置提案プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、ネットワーク上のプリンタ装置、複写装置、スキャナ装置等の機器の任意の消費対策項目の消費を適切に抑制する最適配置を提供する情報処理装置、最適配置提案システム、最適配置提案方法、最適配置提案プログラム及び記録媒体に関する。

近年、オフィス等においては、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク化が進み、ネットワークを介してパーソナルコンピュータやワードプロセッサ等の情報処理装置及びプリンタ装置、複写装置、スキャナ装置等の画像処理を行う機器が接続されて、ファイルの共有や機器の共有が行われるようになってきている。

このようなネットワーク上の機器の配置については、各機器の適切な利用を図って、利用効率を向上させる上で、これらの複数の機器のネットワーク上での適切な配置が重要な課題となる。このネットワーク上での機器の最適配置を、例えば、各機器の印刷枚数をカウントするカウンタ値を人手で集計する等の方法で処理して、判断するには、現実的ではない時間と手間がかかる。

そして、従来から、機器の提供元のコンピュータシステムと顧客のネットワークシステムとを、専用線やインターネット等の通信回線で接続して、該顧客のネットワーク上の機器に関する情報をデータベースに保持して、該顧客のネットワーク上での機器の最適配置を提案する最適配置技術がある。

このような最適配置技術としては、例えば、ネットワーク上の機器の単位期間当たりの最適利用回数を決めることのできる分析対象の装置について、既にネットワーク上に存在する装置の実際の単位期間当たりの使用状況を考慮して、再配置内容を選択する技術が提案されている（特許文献１参照）。

特開２００６−２６０４４７号公報

しかしながら、上記従来技術にあっては、単に既に設置されている機器の実際の単位期間当たりの使用状況に基づいて分析対象の機器の配置を設定するようになっているため、機器の配置に対する情報分析が不十分であり、ネットワーク上での最適な機器の配置を行う上で、改良の必要があった。

また、ネットワークシステムを構築して維持していく上で、維持管理のコストの総額であるＴＣＯ（Total Cost of Ownership）という概念を用いて、ネットワークシステムの維持管理のコストを削減することが求められ、ネットワーク上の機器の最適配置においても、ＴＣＯやその他の消費対策項目を削減するとともに適切なネットワーク運営を行うことのできる最適配置の提案が要望される。

そこで、本発明は、利用性を考慮した上で、ネットワーク上の機器の各種消費対策項目の消費を抑制する最適配置情報を提供する情報処理装置、最適配置提案システム、最適配置提案方法、最適配置提案プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。

本発明は、ネットワークに接続されている機器の少なくとも処理性能及び該機器の所定期間の実際の利用量を機器情報として取得し、該機器をネットワーク全体として最低限度必要とされる最低処理能力の設定及び消費を抑制する該機器の最適配置において目標とする消費対策項目の指定が行われると、該取得した機器情報と該指定された消費対策項目に基づいて、該設定された最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を抑制する該機器の最適配置を提案することを特徴としている。

また、本発明は、前記ネットワーク上の複数の前記機器を所定のグループに分けて管理し、該グループ毎に該グループとして最低限度必要とされる最低処理能力が設定されると、該グループ毎に、前記取得した機器情報と前記指定された消費対策項目に基づいて、該設定されたグループ毎の該最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を抑制する該機器の最適配置を提案することを特徴としている。

さらに、本発明は、上記の場合において、前記最低処理能力として前記グループ毎に最低限要求される稼働率が設定され、前記消費対策項目についての消費の削減判定期間が該消費対策項目とともに指定されると、該稼働率に基づいて該配置条件指定処理で指定された該削減判定期間における該グループ毎の総処理量と該稼働率から該削減判定期間当たりの最低処理量を前記最低処理能力として算出して、該最低処理能力を維持しつつ該指定の消費対策項目の消費を抑制する前記機器の最適配置を該グループ毎に提案してもよい。

また、本発明は、上記各場合において、前記消費対策項目の指定においては、複数の消費対策項目をそれぞれに対して任意の重み付けを行ってもよい。

さらに、本発明は、上記各場合において、前記提案する機器の最適配置を、該機器の配置を模式化した図面として可視化して出力してもよい。

また、本発明は、前記消費対策項目の指定においては、該消費対策項目として、前記機器の使用コスト、電力消費量、ＣＯ２消費量、ダウンタイム合計時間、利用率、合計ＰＰＭのうち少なくとも１つを指定してもよい。

本発明によれば、ネットワークに接続されている機器の少なくとも処理性能及び該機器の所定期間の実際の利用量を機器情報として取得し、該機器をネットワーク全体として最低限度必要とされる最低処理能力の設定及び消費を抑制する該機器の最適配置において目標とする消費対策項目の指定が行われると、該取得した機器情報と該指定された消費対策項目に基づいて、該設定された最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を抑制する該機器の最適配置を提案しているので、消費対策項目の消費を抑制することができる。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の構成の必須の構成要件ではない。

図１〜図８は、本発明の情報処理装置、最適配置提案システム、最適配置提案方法、最適配置提案プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の情報処理装置、最適配置提案システム、最適配置提案方法、最適配置提案プログラム及び記録媒体の一実施例を適用した最適配置提案システム１のシステム構成図である。

図１において、最適配置提案システム１は、複数（図１では、１つだけ図示）の顧客サイトＫＳと遠隔管理センタＫＣが所定の通信回線、図１では、インターネットＩＮＴで接続されている。

顧客サイトＫＳは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに複数台（図１では、１台のみ図示）のコンピュータＣＴ、複数台の機器Ｋａ１〜Ｋａｍ、最適配置提案装置ＳＳ及び情報表示装置ＤＳ等が接続されている。

顧客サイトＫＳの機器Ｋａ１〜Ｋａｍは、例えば、プリンタ、複合装置（ＭＦＰ：Multi Functional Products）、複写装置、ファクシミリ装置等が用いられ、それぞれ画像処理、例えば、印刷処理やスキャナ処理を行うのに必要な各部例えば、制御部、給紙部、印刷部（画像形成部）、排紙部、操作表示部、画像読取部等を備えて、コンピュータＣＴからの印刷ジョブに基づいて印刷処理を行い、また、画像読み取り処理を行ってコンピュータＣＴに送信する等の処理を行う。すなわち、機器Ｋａ１〜Ｋａｍは、コンピュータＣＴからネットワークＮＷを介してデータを受信して、該データに基づいて印刷出力し、また、そのスキャナ機能によって読み取った原稿の画像データを他の機器Ｋａ１〜Ｋａｍに送って該機器Ｋａ１〜Ｋａｍで印刷出力したり、コンピュータＣＴに送信する等の画像処理を行う。また、機器Ｋａ１〜Ｋａｍは、それぞれ自己の利用状況情報（例えば、トータル印刷枚数、電力消費量、ダウンタイム、使用率、合計ＰＰＭ（Pages Per Minute：１分当たりの印刷ページ数）等）を取得して、最適配置提案装置ＳＳ等からの利用状況情報要求に応じて利用状況情報を通知する。さらに、機器Ｋａ１〜Ｋａｍは、それぞれ機器Ｋａ１〜Ｋａｍを識別する識別情報、例えば、機器ＩＤが予め付与されており、最適配置提案システム１は、各顧客サイトＫＳの各機器Ｋａ１〜Ｋａｍをこの機器ＩＤによって識別管理して、後述する最適配置提案処理を実行する。

コンピュータＣＴは、顧客サイトＫＳのユーザの使用するクライアント端末であり、通常のハードウェア構成を有して、ＯＳ（Operating System）上に通常のアプリケーションソフトウェアを搭載したコンピュータが用いられている。コンピュータＣＴには、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続やシリアルケーブル接続等によって、本発明の最適配置提案の対象となる機器Ｋｂが接続されていてもよく、機器Ｋｂとしては、プリンタ、スキャナ等である。この機器Ｋｂは、機器Ｋａ１〜Ｋａｍと同様に自己の利用状況情報を取得して、コンピュータＣＴを介して最適配置提案装置ＳＳ等から利用状況情報要求があると、該コンピュータＣＴを介して利用状況情報を通知する。コンピュータＣＴは、図１では、１台のみがネットワークＮＷに接続されており、機器Ｋｂが接続されている状態で記載されているが、顧客サイトＫＳのネットワークＮＷには、通常、複数台のコンピュータＣＴが接続されており、それぞれのコンピュータＣＴに機器Ｋｂが接続されていてもよいし、機器Ｋｂの接続されているコンピュータＣＴと機器Ｋｂの接続されていないコンピュータＣＴとがネットワークＮＷに接続されていてもよい。

コンピュータＣＴは、その搭載するアプリケーションソフトウェアを利用して、各種処理を行い、その処理結果を、機器Ｋａ１〜Ｋａｍや機器Ｋｂを利用して印刷処理を行わせたり、機器Ｋａ１〜Ｋａｍや機器Ｋｂで読み取らせた画像データを利用して各種データ処理を行って、該データ処理を施したデータを機器Ｋａ１〜Ｋａｍや機器Ｋｂで印刷処理させる等の処理を行う。

最適配置提案装置（機器情報取得手段、最適配置提案手段）ＳＳは、例えば、通常のハードウェア構成と少なくともネットワークＮＷ上の機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの最適配置を提案する最適配置提案方法を実行するのに必要なソフトウェアである最適配置提案プログラムを搭載するコンピュータ等が用いられ、コンピュータＣＴからの要求やキーボード等の操作部からの操作に応じて、後述する最適配置提案方法を実行する。さらに、最適配置提案装置ＳＳは、所定タイミングに各機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂにポーリング等によって利用状況情報取得要求を行って、各機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂから利用状況情報を取得し、該取得した利用状況情報を用いて後述する最適配置提案処理を実行する。

情報表示装置ＤＳは、最適配置提案装置ＳＳのＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のディスプレイ、コンピュータＣＴのディスプレイ、ネットワークＮＷの表示端末装置等が利用され、各種情報の表示、特に、最適配置提案における指定条件入力画面Ｇ１（図２参照）、機器Ｋａ１〜Ｋａｍの使用状況、最適配置提案等の最適配置提案処理での各種情報の表示を行う。この情報表示装置ＤＳ及びキーボード、マウス等の入力装置は、機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器ＫｂをネットワークＮＷ全体として最低限度必要とされる最低処理能力を設定する最低処理能力設定手段及び消費を抑制（例えば、最小限に抑制）する機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの最適配置において目標とする消費対策項目を指定する配置条件指定手段として機能し、この最低処理能力としては、例えば、稼働率が入力される。

遠隔管理センタＡＣは、遠隔最適配置提案装置ＣＳが配設されており、遠隔最適配置提案装置（機器情報取得手段、最適配置提案手段、グループ管理手段）ＣＳは、例えば、通常のハードウェア構成と少なくともネットワーク各顧客サイトＫＳの機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの最適配置を提案する最適配置提案方法を実行するのに必要なソフトウェアである最適配置提案プログラムを搭載するコンピュータ等が用いられていて、機器マスタ情報保管部ＫＨが接続されている。遠隔最適配置提案装置ＣＳのディスプレイ及びキーボード、マウス等の入力装置は、機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器ＫｂをネットワークＮＷ全体として最低限度必要とされる最低処理能力を設定する最低処理能力設定手段及び消費を抑制（例えば、最小限に抑制）する機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの最適配置において目標とする消費対策項目を指定する配置条件指定手段として機能し、この最低処理能力としては、例えば、稼働率が入力される。

機器マスタ情報保管部ＫＨは、内蔵または外付けのハードディスク等が用いられ、機器情報及び利用状況情報、さらに、各顧客サイトＫＳの機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂをグループ分けしてグループ毎の最適配置提案を行うのに必要なグループ情報を保管する。この機器情報は、機器名（モデル名）、製造元名（ベンダー）、型名（タイプ）、トナータイプ、導入年月日、ＰＰＭ、価格等の機器Ｋａ１〜Ｋａｍに関する基本情報であって、図３にその機器情報修正画面Ｇ２を示すように、顧客サイトＫＳの最適配置提供装置ＳＳや遠隔管理センタＡＣの最適配置提供装置ＣＳにおいて、機器情報修正モードを選択して、該機器情報修正画面Ｇ２を表示させ、該機器情報修正画面Ｇ２での操作で、修正することができる。また、グループ情報は、例えば、グループ名、グループＩＤ、グループに属する機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂを特定する情報、例えば、機器ＩＤ等であり、グループ分けするグループとしては、例えば、事業所、部署等毎に任意に設定される。利用状況情報は、各機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂから定期的にあるいは所定の取得要求タイミングに取得した機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの所定期間の利用実績、例えば、総印刷枚数、総読取枚数等であり、後述する最適配置提案を行うに際して、最適配置提案装置ＳＳや遠隔最適配置提案装置ＣＳで指定される最適配置指定条件に関連する利用状況情報を取得する。

そして、遠隔最適配置提案装置ＣＳは、顧客サイトＫＳのコンピュータＣＴからの要求や遠隔最適配置提案装置ＣＳの操作部での要求操作に応じて、後述する最適配置提案方法を実行する。また、遠隔最適配置提案装置ＣＳは、機器マスタ情報保管部ＫＨの保管するグループ情報によって、各顧客サイトＫＳの機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂのグループ分けを行い、該グループ毎に最適配置提案方法を実行する。また、遠隔最適配置提案装置ＣＳは、所定タイミングに各顧客サイトＫＳの各機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂにポーリング等によって利用状況情報取得要求を行って、各機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂから利用状況情報を取得し、該取得した利用状況情報を機器マスタ情報保管部ＫＨに保管するとともに、該利用状況情報を用いて後述する最適配置提案処理を実行する。

上記最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳと各機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂとの通信は、例えば、ＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol ）／ＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Security）通信プロトコルを用いたポーリングやブロードキャストとPing Sweep等のネットワーク通信方法によって行い、最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳが各機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂから必要な情報、特に、利用状況情報を取得する。

そして、最適配置提供システム１は、各顧客サイトＫＳの最適配置提案装置ＳＳと遠隔最適配置提案装置ＣＳのうち、少なくともいずれか一方が、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（magneto-optic disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている最適配置提案方法を実行する最適配置提案プログラムを読み取って、最適配置提案装置ＳＳまたは／及び遠隔最適配置提案装置ＣＳの不揮発性メモリやハードディスク等に導入することで、後述するネットワーク上の機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの最適配置を提案する最適配置提案方法を実行する情報識別装置として構築されている。この最適配置提案プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の最適配置提案システム１は、顧客サイトＫＳのネットワークＮＷ上の機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの配置を、サイト運営コストを抑制、例えば、最小限に抑制する等のユーザの指定した条件に応じて、該顧客サイトＫＳのサイト運営上必要な最低限の処理能力を確保しつつ、使用コスト、消費電力、ＣＯ２等の消費対策項目の消費を抑制する最適な配置を提案する。

以下、指定条件がサイト運営コストを抑制、例えば、最小限に抑制するとの指定条件に応じて、グループ分けされた機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂを最適配置する場合の最適配置提案処理を、図４及び図５に示すフローチャートに基づいて以下説明する。

最適配置提案システム１は、顧客サイトＫＳのコンピュータＣＴや最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔管理センタＡＣの遠隔最適配置提案装置ＣＳにおいて、最適配置指定条件入力モードが選択されると、図４に示すように、例えば、図２に示したような指定条件入力画面Ｇ１を、コンピュータＣＴのディスプレイ、最適配置提案装置ＳＳの情報表示装置ＤＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳのディスプレイ等に表示し、該指定条件入力画面Ｇ１において、最適配置の目標とする消費対策項目である指定条件（図４では、使用コストが示されている。）が指定入力される（ステップＳ１０１）。なお、図２の指定条件入力画面Ｇ１では、最適配置の指定条件（消費対策項目）として、使用コスト、ダウンタイム時間、ＣＯ２消費量及び機器稼働率を条件として設定するのか否かの目標設定、これらの項目を目標設定する場合の比率及びスケジュールとして、削減判定期間として提案期間（毎月、隔月等）、情報収集開始日（即時等）を入力することができ、また、デフォルト設定に戻すキー、設定をクリアするキー及び設定内容で実行させるＯＫキーが設けられている。

最適配置指定条件が指定されると、最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、機器マスタ情報保管部ＫＨの機器リストからグループ分けを行う（ステップＳ１０２）。このグループ分けは、例えば、課金管理しやすく、業務に支障のないようにフロア毎等に行われるが、最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳが、その操作部等の操作によって、機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂのグループ分けを行うことができる。

最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂのグループ分けを行うと、指定条件（例えば、ターゲットである使用コスト）と指定条件入力画面Ｇ１で設定された指定の期間（例えば、毎月）に応じて、定期的に機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂから利用状況情報を取得する（ステップＳ１０３）。この利用状況情報の取得では、指定条件に基づいて最適配置提案を行うのに必要な機器情報、例えば、指定条件が使用コストであると、機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂがコピー、プリンタ、スキャナ等のアプリケーションを実行する毎にカウントしたカウンタのカウンタ値を取得し、指定条件が、例えば、ダウンタイムであると、カウンタ値を取得せずに、アラームとコールの発生・復旧情報のみを取得する。また、利用状況情報は、最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳからの要求に応じて、機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂが、該最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳに利用状況情報を送信するが、この機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂから最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳに送信する利用状況情報は、指定条件によって変わる。すなわち、指定条件が使用コストであると、機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂは、ＳＮＭＰのプロトコルによって最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳに上記カウンタ値等を送信するが、機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂが、ＨＴＴＰＳ／ＳＯＡＰで遠隔最適配置提案装置ＣＳによってその運営が管理されている場合で、指定条件がダウンタイムであると、機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂは、アラームとコールの発生を通知しない。さらに、最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳと機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂとの通信プロトコルは、指定条件に応じて替えてもよい。例えば、指定条件として、使用コストのみが指定されると、ＳＮＭＰのプロトコルのみで、機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂと通信してカウンタ値を取得し、機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂと最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳとのＨＴＴＰＳの通信を行わないようにする。

次に、最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、指定期間のネットワークＮＷ全体のコストＴＣＯ（図４では、毎月であるので、該収集月の全体コスト）を次式（１）により計算する（ステップＳ１０４）。

ＴＣＯ＝Ｖ１×ＰＰＰ１＋Ｖ２×ＰＰＰ２＋・・・＋Ｖｎ×ＰＰＰｎ・・・（１）
なお、（１）式において、Ｖ１〜Ｖｎは、各機器Ｋａ１〜Ｋａｍと機器Ｋｂの各処理ボリューム（例えば、印刷枚数や読取枚数等）であり、ＰＰＰ１〜ＰＰＰｎは、各機器Ｋａ１〜Ｋａｎと機器Ｋｂの処理単価である。

次に、最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、ネットワークＮＷ全体としての過去の総処理数（トータルドキュメントボリューム）ＴＤＶに基づいて、既存の方法により遷移曲線の関数を計算し、各グループの来月以降の毎月の総処理数ＴＤＶを予測する（ステップＳ１０５）。

最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、該予測した各グループの来月以降の月間総処理数ＴＤＶと稼働率（例えば、４％等）に基づいて、グループ毎に必要な１分当たりの印刷枚数（ＰＰＭ）を、次式（２）により計算する（ステップＳ１０６）。

グループで必要なＰＰＭ＝グループ合計ＴＤＶ／（２０日×７時間×６０分×４％）・・・（３）
なお、式（３）は、一例として、毎月の稼動日数を２０日、１日の稼動時間を７時間、稼働率を４％とした場合の計算式を示している。

そして、最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、最適配置提案システム１全体のグループに対して、ステップＳ１０８からステップＳ１１１までの処理を繰り返して行う設定を行い（ステップＳ１０７）、まず、最初のグループに対して、上記（３）式で計算した該グループで必要なＰＰＭと全機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器ＫｂのＰＰＭに基づいて、該グループに所属する機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂの最適配置を、具体的には、破棄、新規導入、グループ間での移動を求める（ステップＳ１０８）。最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、例えば、未来１年間、必要なＰＰＭが８０であるグループに対して、ＰＰＭが４５の機器１台、ＰＰＭが２５の機器１台及びＰＰＭが１５の機器１台を配置する機器配置提案を作成する。

次に、最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、上記作成した最適配置提案後のｎ番目の予測ＴＣＯである予測ＴＣＯｎを次式（４）により計算する（ステップＳ１０９）。

予測ＴＣＯｎ＝予測Ｖ１×ＰＰＰ８＋予測Ｖ２×ＰＰＰ１１＋予測Ｖ３×ＰＰＰ１５
・・・＋予測Ｖn-2×ＰＰＰn-8・・・（４）
なお、式（４）は、最適配置として、適宜の機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの移動を行った場合の計算式を示しており、予測ＴＣＯｎの計算式は、最適配置提案の内容によって、種々変化する。

最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、ｎ番目の予想ＴＣＯｎを演算すると、該演算した予想ＴＣＯｎが、１つ前に演算した予想ＴＣＯn-１よりも小さいかチェックし（ステップＳ１１０）、１つ前に演算した予想ＴＣＯn-1と同じか、大きいときには、ステップＳ１０７に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ１０７〜Ｓ１１０）。

ステップＳ１１０で、ｎ番目の予想ＴＣＯｎが１つ前に演算した予想ＴＣＯn-1よりも小さいときには、最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、該ｎ番目の予想ＴＣＯｎを最適（ベスト）予想ＴＣＯとして設定し（ステップＳ１１１）、ステップＳ１０７に戻って上記同様に処理する（ステップＳ１０７〜Ｓ１１１）。

最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、該ステップＳ１０７からＳ１１１の処理を機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの数だけ実行すると、ベスト予想ＴＣＯと現在のＴＣＯを比較して、ベスト予想ＴＣＯが現在のＴＣＯよりも大きいときには、現在の配置が最適であるとして、現在のＴＣＯの値を情報表示装置ＤＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳのディスプレイに表示したり、プリンタ等から印刷出力して可視化して出力する（ステップＳ１１２）。

また、最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、ベスト予想ＴＣＯと現在のＴＣＯを比較した結果、ベスト予想ＴＣＯが現在のＴＣＯよりも小さいときには、最小予測ＴＣＯの配置が最適であるとして、該最小予測ＴＣＯを提案する最適配置提案情報を情報表示装置ＤＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳのディスプレイに表示したり、プリンタ等から印刷出力して可視化して出力する（ステップＳ１１３）。

そして、最適配置提案装置ＳＳまたは遠隔最適配置提案装置ＣＳは、この最適配置提案情報の出力において、例えば、図６に示すような現在のグループ分けした機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂをフロアの机等の配置とともに模式化した図面として可視化した現状配置画面ＴＧ１と図７に示すベスト予想ＴＣＯによる最適配置後の機器のグループ分けした配置をフロアの机等の配置とともに模式化した図面として可視化して最適配置画面ＴＧ２を表示する。なお、図６に示す現在の機器配置では、１１台の機器Ｋａ１〜Ｋａ１１を３つのグループｇ１〜ｇ３にグループ分けし、図６の左側に位置するグループｇ１に、機器Ｋａ１から機器Ｋａ４までの４台を配置し、図６に右上に位置するグループｇ２に、機器Ｋａ５から機器Ｋａ８までの４台を配置し、図６の右下に位置するグループｇ３に、機器Ｋａ９から機器Ｋａ１１までの３台を配置している。そして、図７の提案機器配置では、グループｇ１〜ｇ３のグループ構成とグループ位置はそのままとして、グループｇ１では、既存の機器Ｋａ３を現在の機器Ｋａ１が設置されていた位置に移動し、機器Ｋａ２の設置されていた位置に、グループｇ３の機器Ｋａ９を移動し、機器Ｋａ３と機器Ｋａ４を取り除いてこれらの機器Ｋａ３と機器Ｋａ４の設置されていた位置の中央位置にグループｇ２の機器Ｋａ６を移動して配置する。グループｇ２では、機器Ｋａ５の設置されていた位置に機器Ｋａ４をグループｇ１から移動してきて設置し、機器Ｋａ６の設置されていた位置にグループｇ１から機器Ｋａ１を移動してきて設置し、機器Ｋａ７はそのままの配置を維持し、機器Ｋａ８の設置されていた位置にグループｇ３から機器Ｋａ１０を移動してきて設置する。また、グループｇ３では、機器Ｋａ９の設置されていた位置にグループｇ１から機器Ｋａ２を移動してきて設置し、機器Ｋａ１０の設置されていた位置にグループｇ２から機器Ｋａ５を移動してきて設置する。そして、グループｇ３に設置されていた機器Ｋａ１１を撤去するとの最適配置提案内容を示している。

また、最小予測ＴＣＯを提案する最適配置提案情報の表示においては、図８に示すように、コスト予想を現在の配置と最適配置とでグラフ化して比較するコスト予想提案画面ＴＧ３として表示するようにしてもよい。なお、図８のコスト予想提案画面ＴＧ３では、現状配置と提案する配置における、コスト別（Ａ円、Ａ円からＢ円の間及びＢ円以上のコスト）の稼働率と年累積コストの関係を示すグラフ及び最適配置後の経過月と累積コストとの関係を現状配置と提案配置とで示すグラフが表示されている状態を示している。

このように、本実施例の最適配置提案システム１は、その情報処理装置としての最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳは、ネットワークＮＷに接続されている複数の機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの少なくとも処理性能及び該機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの所定期間の実際の利用量を機器情報として取得し、該機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器ＫｂをネットワークＮＷ全体として最低限度必要とされる最低処理能力の設定及び消費を抑制する該機器の最適配置において目標とする消費対策項目の指定が行われると、該取得した機器情報と該指定された消費対策項目に基づいて、該設定された最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を抑制する該機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの最適配置を提案している。

したがって、ネットワークＮＷ全体としての利用性を確保しつつ、使用コスト、電力消費量、ＣＯ２等の消費を抑制、例えば、最小限に抑制することができ、ＴＣＯだけでなく、ユーザの指定する消費対策項目の消費を抑制、例えば、最小限に抑制することができる。すなわち、機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの利用率を許容範囲に近づけているので、機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器の処理能力に過剰や不足をなくして適切に利用することができ、処理能力が過剰で維持費の高い機器Ｋａ１〜Ｋａｍや機器Ｋｂを、処理能力が適切で維持費の安い機器Ｋａ１〜Ｋａｍや機器Ｋｂに置き換えたり、機器Ｋａ１〜Ｋａｍや機器Ｋｂに過剰な負荷がかかって不具合が生じやすくなっているような状況を改善して、ＴＣＯを削減することのできる最適配置提案を行うことができる。

また、本実施例の最適配置提案システム１は、ネットワークＮＷ上の複数の機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂを所定のグループに分けて管理し、該グループ毎に該グループとして最低限度必要とされる最低処理能力が設定されると、該グループ毎に、機器情報と最適配置の指定条件（消費対策項目）に基づいて、設定された該グループ毎の該最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を抑制する機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの最適配置を提案している。

したがって、ネットワークＮＷのグループ毎の最適配置を提案することができ、グループ毎の機器Ｋａ１〜Ｋａｍや機器Ｋｂの移動等によって、グループとして要求される処理能力を維持しつつ、コスト等の消費対策項目を最低限度にすることができる。

さらに、本実施例の最適配置提案システム１は、最低処理能力としてグループＮＷ毎に最低限要求される稼働率が設定され、消費対策項目についての消費の削減判定期間が該消費対策項目とともに指定されると、該稼働率に基づいて該削減判定期間における該グループ毎の総処理量と該稼働率から該削減判定期間当たりの最低処理量を最低処理能力として算出して、該最低処理能力を維持しつつ該指定の消費対策項目の消費を抑制する機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの最適配置を該グループ毎に提案している。

したがって、グループ毎の稼働率を適切に維持しつつ、消費対策項目の消費を抑制、例えば、最小限に抑制する最適配置提案を行うことができる。

また、本実施例の最適配置提案システム１は、複数の消費対策項目を指定することができる。

したがって、ネットワーク環境に応じて複合的に消費対策項目を考慮した最適配置提案を行うことができる。

さらに、本実施例の最適配置提案システム１は、複数の消費対策項目をそれぞれに対して任意の重み付けを行って指定可能である。

このようにすると、より一層ネットワーク環境に応じて複合的に消費対策項目を考慮した最適配置提案を行うことができる。

また、本実施例の最適配置提案システム１は、提案する機器の最適配置を、該機器の配置を模式化した図面として可視化して、情報表示装置ＤＳ等に出力している。

したがって、最適配置提案の内容を分かりやすく出力することができ、より一層利用性を向上させることができる。

さらに、本実施例の最適配置提案システム１は、最適配置として、機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器ＫｂのネットワークＮＷ上での設置位置の移動、機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの追加設置、機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの撤去、または、グループ間での機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの移動を提案している。

したがって、機器Ｋａ１〜Ｋａｍ及び機器Ｋｂの最適な配置を提案することができる。

また、本実施例の最適配置提案システム１は、消費対策項目として、前記機器の使用コスト、電力消費量、ＣＯ２消費量、ダウンタイム合計時間、利用率、合計ＰＰＭのうち少なくとも１つを指定している。この場合、最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳは、該指定された条件で最適配置提案を行うのに必要な利用状況情報のみを、機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂから取得して、機器マスタ情報保管部ＫＨに保管する。例えば、最適配置提案条件として、コストが指定されると、上述のように、利用状況情報を取得する。

このようにすると、最適配置提案に必要な情報のみと取得するので、処理速度を向上させることができる。

そして、最適配置提案システム１は、該最適配置提案処理で用いる機器マスタ情報保管部ＫＨに保管している機器マスタ情報を、顧客サイトＫＳの最適配置提案装置ＳＳと遠隔管理センタＡＣの遠隔最適配置提案装置ＣＳにおいて、機器情報修正モードを選択することで、図３に示したような機器情報修正画面Ｇで適宜編集・修正して、機器マスタ情報保管部ＫＨに保管させる。

したがって、管理対象の機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂの適正化を図ることができ、より一層適切な最適配置提案を行うことができる。

また、最適配置提案システム１は、最適配置提案装置ＳＳ及び遠隔最適配置提案装置ＣＳにおける操作で、上記最適配置を算出する際の式やパラメータの編集モードを呼び出して、編集画面を情報表示装置ＤＳや遠隔最適配置提案装置ＣＳのディスプレイに表示させて、該編集画面で最適配置算出に用いる式やパラメータを適宜編集することができる。

したがって、顧客サイトＫＳの利用環境等に応じて、より一層適切な機器Ｋａ１〜Ｋａｎ及び機器Ｋｂの配置を提案することができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。また、本発明は、上記一実施例で説明したものに限定されず、これらと均等な手法も本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明は、ネットワーク上の所定グループの機器が該グループとして必要な最低限度の処理能力を維持しつつ、コスト、消費電力、ＣＯ２等の消費を抑制する機器の最適な配置を提案する情報処理装置、最適配置提案システム、最適配置提案方法、最適配置提案プログラム及び記録媒体に利用することができる。

本発明の一実施例を適用した最適配置提案システムのシステム構成図。 図１の最適配置提案システムで用いる提案条件入力画面の一例を示す図。 図１の最適配置提案システムで用いる機器情報修正画面の一例を示す図。 図１の最適配置提案システムによる最適配置提案処理を示すフローチャート。 図４の最適配置提案処理の続きの処理を示すフローチャート。 図４及び図５の最適配置提案処理で表示される現在の機器配置画面の一例を示す図。 図４及び図５の最適配置提案処理で表示される最適配置画面の一例を示す図。 図４及び図５の最適配置提案処理で表示されるコスト予想提案画面の一例を示す図。

符号の説明

１ 最適配置提案システム
ＫＳ 顧客サイト
ＩＮＴ インターネット
ＮＷ ネットワーク
ＣＴ コンピュータ
Ｋａ１〜Ｋａｍ 機器
Ｋｂ 機器
ＳＳ 最適配置提案装置
ＤＳ 情報表示装置
ＫＣ 遠隔管理センタ
ＣＳ 遠隔最適配置提案装置
ＣＴ クライアント端末
Ｇ１ 指定条件入力画面
Ｇ２ 機器情報修正画面
ｇ１〜ｇ３ グループ
ＴＧ１ 現状配置画面
ＴＧ２ 最適配置画面
ＴＧ３ コスト予想提案画面

Claims (24)

1. ネットワークに接続されている機器の最適な配置を提案する情報処理装置であって、少なくとも前記機器の処理性能及び該機器の所定期間の実際の利用量を機器情報として取得する機器情報取得手段と、該機器を前記ネットワーク全体として最低限度必要とされる最低処理能力を設定する最低処理能力設定手段と、消費を抑制する該機器の最適配置において目標とする消費対策項目を指定する配置条件指定手段と、取得した該機器情報と指定された該消費対策項目に基づいて、設定された該最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を抑制する該機器の最適配置を提案する最適配置提案手段と、を備えていることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記情報処理装置は、前記ネットワーク上の複数の前記機器を所定のグループに分けて管理するグループ管理手段を備え、前記最低処理能力設定手段で、該グループ毎に該グループとして最低限度必要とされる最低処理能力が設定され、前記最適配置提案手段は、該グループ毎に、前記機器情報取得手段の取得した前記機器情報と前記配置条件指定手段で指定された前記消費対策項目に基づいて、該最低処理能力設定手段で設定された該グループ毎の該最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を抑制する該機器の最適配置を提案することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記情報処理装置は、前記最低処理能力設定手段で、前記最低処理能力として前記グループ毎に最低限要求される稼働率が設定され、前記配置条件指定手段で、前記消費対策項目についての消費の削減判定期間が該消費対策項目とともに指定され、前記最適配置提案手段は、該稼働率に基づいて該配置条件指定手段で指定された該削減判定期間における該グループ毎の総処理量と該稼働率から該削減判定期間当たりの最低処理量を前記最低処理能力として算出して、該最低処理能力を維持しつつ該指定の消費対策項目の消費を抑制する前記機器の最適配置を該グループ毎に提案することを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
4. 前記配置条件指定手段は、複数の前記消費対策項目を指定可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の情報処理装置。
5. 前記配置条件指定手段は、複数の前記消費対策項目をそれぞれに対して任意の重み付けを行って指定可能であることを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
6. 前記情報処理装置は、前記最適配置提案手段の提案する前記機器の最適配置を、該機器の配置を模式化した図面として可視化して出力する出力手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の情報処理装置。
7. 前記最適配置提案手段は、前記最適配置として、前記機器の前記ネットワーク上での設置位置の移動、前記機器の追加設置、前記機器の撤去、または、前記グループ間での前記機器の移動を提案することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の情報処理装置。
8. 前記配置条件指定手段は、前記消費対策項目として、前記機器の使用コスト、電力消費量、ＣＯ２消費量、ダウンタイム合計時間、利用率、合計ＰＰＭのうち少なくとも１つを指定することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の情報処理装置。
9. ネットワークに接続されている機器の所定の消費対策項目の消費を抑制する最適な配置を提案する最適配置提案システムであって、少なくとも前記機器の処理性能及び該機器の所定期間の実際の利用量を機器情報として取得する機器情報取得手段と、該機器を前記ネットワーク全体として最低限度必要とされる最低処理能力を設定する最低処理能力設定手段と、消費を抑制する該機器の最適配置において目標とする消費対策項目を指定する配置条件指定手段と、取得した該機器情報と指定された該消費対策項目に基づいて、設定された該最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を抑制する該機器の最適配置を提案する最適配置提案手段と、を備えていることを特徴とする最適配置提案システム。
10. 前記最適配置提案システムは、前記ネットワーク上の複数の前記機器を所定のグループに分けて管理するグループ管理手段を備え、前記最低処理能力設定手段で、該グループ毎に該グループとして最低限度必要とされる最低処理能力が設定され、前記最適配置提案手段は、該グループ毎に、前記機器情報取得手段の取得した前記機器情報と前記配置条件指定手段で指定された前記消費対策項目に基づいて、該最低処理能力設定手段で設定された該グループ毎の該最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を抑制する該機器の最適配置を提案することを特徴とする請求項９記載の最適配置提案システム。
11. 前記最適配置提案システムは、前記最低処理能力設定手段で、前記最低処理能力として前記グループ毎に最低限要求される稼働率が設定され、前記配置条件指定手段で、前記消費対策項目についての消費の削減判定期間が該消費対策項目とともに指定され、前記最適配置提案手段は、該稼働率に基づいて該配置条件指定手段で指定された該削減判定期間における該グループ毎の総処理量と該稼働率から該削減判定期間当たりの最低処理量を前記最低処理能力として算出して、該最低処理能力を維持しつつ該指定の消費対策項目の消費を抑制する前記機器の最適配置を該グループ毎に提案することを特徴とする請求項１０記載の最適配置提案システム。
12. 前記配置条件指定手段は、複数の前記消費対策項目を指定可能であることを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれかに記載の最適配置提案システム。
13. 前記配置条件指定手段は、複数の前記消費対策項目をそれぞれに対して任意の重み付けを行って指定可能であることを特徴とする請求項１２記載の最適配置提案システム。
14. 前記最適配置提案システムは、前記最適配置提案手段の提案する前記機器の最適配置を、該機器の配置を模式化した図面として可視化して出力する出力手段をさらに備えていることを特徴とする請求項９から請求項１３のいずれかに記載の最適配置提案システム。
15. 前記最適配置提案手段は、前記最適配置として、前記機器の前記ネットワーク上での設置位置の移動、前記機器の追加設置、前記機器の撤去、または、前記グループ間での前記機器の移動を提案することを特徴とする請求項９から請求項１４のいずれかに記載の最適配置提案システム。
16. 前記配置条件指定手段は、前記消費対策項目として、前記機器の使用コスト、電力消費量、ＣＯ２消費量、ダウンタイム合計時間、利用率、合計ＰＰＭのうち少なくとも１つを指定することを特徴とする請求項９から請求項１５のいずれかに記載の最適配置提案システム。
17. ネットワークに接続されている機器の所定の消費対策項目の消費を抑制する最適な配置を提案する最適配置提案方法であって、少なくとも前記機器の処理性能及び該機器の所定期間の実際の利用量を機器情報として取得する機器情報取得処理と、該機器を前記ネットワーク全体として最低限度必要とされる最低処理能力を設定する最低処理能力設定処理と、消費を抑制する該機器の最適配置において目標とする消費対策項目を指定する配置条件指定処理と、取得した該機器情報と指定された該消費対策項目に基づいて、設定された該最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を抑制する該機器の最適配置を提案する最適配置提案処理と、を実行することを特徴とする最適配置提案方法。
18. 前記最適配置提案方法は、前記ネットワーク上の複数の前記機器を所定のグループに分けて管理するグループ管理処理をさらに実行し、前記最低処理能力設定処理で、該グループ毎に該グループとして最低限度必要とされる最低処理能力が設定され、前記最適配置提案処理で、該グループ毎に、前記機器情報取得処理で取得した前記機器情報と前記配置条件指定処理で指定された前記消費対策項目に基づいて、該最低処理能力設定処理で設定された該グループ毎の該最低処理能力を維持しつつ該消費対策項目の消費を抑制する該機器の最適配置を提案することを特徴とする請求項１７記載の最適配置提案方法。
19. 前記最適配置提案方法は、前記最低処理能力設定処理で、前記最低処理能力として前記グループ毎に最低限要求される稼働率が設定され、前記配置条件指定処理で、前記消費対策項目についての消費の削減判定期間が該消費対策項目とともに指定され、前記最適配置提案処理は、該稼働率に基づいて該配置条件指定処理で指定された該削減判定期間における該グループ毎の総処理量と該稼働率から該削減判定期間当たりの最低処理量を前記最低処理能力として算出して、該最低処理能力を維持しつつ該指定の消費対策項目の消費を抑制する前記機器の最適配置を該グループ毎に提案することを特徴とする請求項１８記載の最適配置提案方法。
20. 前記最適配置提案方法は、前記配置条件指定処理で、複数の前記消費対策項目をそれぞれに対して任意の重み付けを行って指定可能であることを特徴とする請求項１７から請求項１９のいずれかに記載の最適配置提案方法。
21. 前記最適配置提案方法は、前記最適配置提案処理で提案する前記機器の最適配置を、該機器の配置を模式化した図面として可視化して出力する出力処理をさらに実行することを特徴とする請求項１７から請求項２０のいずれかに記載の最適配置提案方法。
22. 前記最適配置提案方法は、前記配置条件指定処理で、前記消費対策項目として、前記機器の使用コスト、電力消費量、ＣＯ２消費量、ダウンタイム合計時間、利用率、合計ＰＰＭのうち少なくとも１つを指定することを特徴とする請求項１７から請求項２１のいずれかに記載の最適配置提案方法。
23. コンピュータに請求項１７から請求項２２のいずれかに記載の最適配置提案方法を実行させることを特徴とする最適配置提案プログラム。
24. 請求項２３記載の最適配置提案プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。

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