JP2009155081A - 給紙装置 - Google Patents

Abstract

【課題】給紙カセットの挿抜に伴って、給紙手段を昇降動させるようなカム部とカムフォロアとが設けられている場合に、給紙カセットの挿抜を繰り返しても、カム部とカムフォロアの摺動動作を滑らかに行う。
【解決手段】給紙手段５０には給紙アーム５２と給紙ローラ５３とカムフォロア５５とが備えられ、給紙トレイ２６（２７）には給送方向に沿って延びる部位にカム部２３が形成されている。給紙トレイの進退動に伴ってカムフォロア５５がカム部２３に誘導されることにより、給紙ローラ５３を給紙トレイの傾斜分離板２１から退避させるように給紙手段５０が昇降動するように構成され、カムフォロア５５とカム部２３とが相互に当接する部位の少なくとも一方に、摩擦抵抗を軽減するための摺動部材が配されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、被記録媒体を堆積収容する給紙トレイを有し、給紙ローラによって１枚ずつ被記録媒体を記録部に給送する給紙装置に関するものである。

従来から、コピー装置やプリンタ装置等の画像記録装置では、記録前の被記録媒体（用紙等）を堆積状態で収容する給紙トレイを、挿抜可能に配置する構成が知られている。このような画像記録装置では、給紙トレイに堆積収容されている多数の被記録媒体を１枚だけ分離して記録部に給送する給紙手段が備えられている。

特許文献１には、給紙手段として、給送方向と直交する方向に延びる回転駆動軸と、この回転駆動軸を回動の中心として揺動可能な給紙アームと、給紙アームの先端に設けられ前記回転駆動軸の回転力が伝達される給紙ローラとが備えられていて、給紙アームが被記録媒体側に付勢された構造が開示されている。つまり、給紙アームが付勢されているから、収容されている被記録媒体の数（１枚〜多数）が変わっても、給紙ローラの位置が上下に変位し、確実に最上面の被記録媒体に当接するようにしている。

被記録媒体が収容される給紙トレイの先端（給送方向下流側）には、給紙ローラとの協働作用で被記録媒体を１枚ずつ分離して搬送するための分離傾斜板が設けられている。そのため、給紙トレイを画像記録装置に対して挿抜するときに、前記給紙ローラが分離傾斜板に衝突して破損する虞がある。従って、特許文献１では、給紙トレイの挿抜時に、給紙アーム（給紙ローラ）を昇降動させて、前記衝突を回避するためのカム機構を設けている。

詳細には、給紙アームが軸支する回転駆動軸の軸線に沿ってカムフォロアを設けるとともに、給紙トレイの給送方向に沿う側板に、高さ方向に高低差のある斜面のカム部を設けていて、給紙トレイの傾斜分離板が給紙ローラに近接する位置にきたときに、給紙アームを上昇退避させるようにしている。
特開２００６−２７３５６５号公報（図５参照）

しかしながら、特許文献１に記載したようなカム機構を用いると、給紙アームを上昇退避させるときには、カムフォロアを持ち上げるようにカムフォロアとカム部とが衝突するため、カムフォロアとカム部との間には大きな面圧が作用する。この大きな面圧によって、カム部やカムフォロアの素材が削れ、摺動部分に削り粉が発生することがあった。この削り粉が増えると摩擦抵抗が増大し、最悪の場合、カム部とカムフォロアとの間に食いつきが生じて、給紙トレイの挿抜を滑らかに行うことができないという問題を発生する。

また、特許文献１では、カムフォロアは、給紙トレイの幅方向の略中心線上に設けた給紙アームから、給紙トレイの側板側へ長く延びるウイング状に設けられている。例えば、給紙トレイがＡ３サイズの用紙を収容可能な大きさに大型化した場合、給紙トレイの中心線から側板までの距離が長くなるので、カムフォロラの長さも長くする必要がある。そのため、カムフォロワをカム部と摺動させることによって給紙手段（給紙アーム、給紙ローラ）を昇降動させる構造では、カムフォロアの剛性を高めなければ、カムフォロアに捩れや曲がり等の不都合を生じる。しかしながら、カムフォロアに、剛性を高い素材を選択すると、一般的に素材の摺動性が低下するという、相反する問題もあった。

カムフォロアとカム部との面圧を緩和させる方法として、カム部の斜面をなだらかに（傾斜角を小さく）する方法が考えられるが、この場合、所定の高さ分だけ給紙ローラを持ち上げるために、カム部の挿抜方向の長さを長くしなければならず、カム部に要するスペースが大きくなるという問題があった。

本発明は、上記問題を解消するものであり、給紙トレイの挿抜に伴って、給紙手段を昇降動させるようなカム部とカムフォロアとが設けられている場合に、給紙トレイの挿抜を繰り返しても、カム部とカムフォロアの摺動動作を滑らかに行うことができる給紙装置の実現を目的とするものである。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における給紙装置は、所定方向に給送される被記録媒体を堆積状態で載置可能な底面と前記給送方向下流側の位置に配される傾斜分離板とを有する給紙トレイと、給紙ローラを有する昇降動可能な給紙手段とが備えられ、前記給紙ローラと前記傾斜分離板との協働作用により前記底面に載置されている前記被記録媒体を１枚ずつ前記給送方向に給送する給紙装置であって、前記給紙手段には、前記給送方向と直交する方向で且つ前記底面に平行な方向に延びる回転駆動軸と、この回転駆動軸を回動の中心として揺動可能な給紙アームと、この給紙アームの先端側に設けられ前記回転駆動軸の回転力が伝達される前記給紙ローラと、前記給紙アームから前記回転駆動軸の軸線に沿って延びるカムフォロアとが備えられ、前記給紙トレイは、前記給送方向に沿って延びる部位に、前記カムフォロアに当接可能なカム部を有し、前記給紙トレイの進退動に伴って前記カムフォロアが前記カム部に誘導されることにより、前記給紙ローラを前記傾斜分離板から退避させるように前記給紙手段が昇降動するように構成され、前記カムフォロアと前記カム部とが相互に当接する部位の少なくとも一方に、摩擦抵抗を軽減するための摺動部材が配されていることを特徴とするものである。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記摺動部材が前記カムフォロアに配されているとき、前記摺動部材は前記カムフォロアを構成する部材よりも摩擦係数の小さい部材からなり、前記摺動部材が前記カム部に配されているとき、前記摺動部材は前記カム部を構成する部材よりも摩擦係数の小さい部材からなることを特徴とするものである。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の給紙装置において、前記カム部における、前記給紙手段を上昇させるときに前記カムフォロアが当接する部位に、前記摺動部材は配されていることを特徴とするものである。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置において、前記カム部は、前記給紙トレイにおける前記給送方向に沿う側板の上面に形成されていることを特徴とするものである。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置において、前記給紙トレイの前記底面には、前記給送方向に沿った被記録媒体の側縁を案内する案内板が設けられており、前記カム部は、前記案内板の上面に形成されていることを特徴とするものである。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれかに記載の給紙装置において、前記カム部には、前記給紙手段を上昇させるための傾斜面状のガイド部が設けられ、このガイド部はその傾斜が上る方向に向かって並ぶ少なくとも２つの斜面を有し、前記少なくとも２つの斜面は、前記ガイド部の傾斜が上る方向の手前の斜面よりも奥側の斜面の方が、前記給紙トレイの底面に対する傾斜角が大きくなるように設定されていることを特徴とするものである。

請求項１に記載の発明によれば、給紙トレイにおける給送方向に沿って延びる部位に設けたカム部に、給紙手段に設けたカムフォロアが誘導され、給紙トレイの進退動に伴って給紙ローラを給紙トレイの傾斜分離板から退避させるように昇降動させる。そして、カムフォロアとカム部とが相互に当接する部位の少なくとも一方に、摩擦抵抗を軽減するための摺動部材が設けられているから、カムフォロアとカム部とが大きい面圧で当接しても滑らかに摺動することができ、摩擦に伴う耐久性も向上させることができる。

また、摩擦抵抗を軽減するための摺動部材は、カム部とカムフォロアとが相互に当接する部位の少なくとも一方に、一体的にまたは別体で部分的に設けたものである。換言すれば、カム部を構成する部材全体、またはカムフォロアを構成する部材全体を、摩擦係数の小さい素材で形成する必要がない。一般的に、摺動性の高い（摩擦係数が小さい）素材は、自己潤滑性があり柔らかくて剛性が低く、逆に、剛性の高い素材は、摺動性が低い。そのため、上述のように摺動部材を付加すると、カム部を構成する部材やカムフォロアを構成する部材には、摩擦係数の大小（摺動性の優劣）に拘わらずにそれぞれに最適な素材（剛性の高い素材）を適用することができる。

また、請求項２に記載の発明によれば、摺動部材がカムフォロアに配されているとき、摺動部材はカムフォロアを構成する部材よりも摩擦係数の小さい部材からなっているので、カムフォロアを構成する部材に摩擦係数の大きい部材、換言すると、カムフォロアを構成する部材として機能するのに十分な剛性を有する素材が適用できる。

また、摺動部材がカム部に配されているとき、摺動部材はカム部を構成する部材よりも摩擦係数の小さい部材からなっているので、カム部を構成する部材に摩擦係数の大きい部材、換言するとカム部を構成する部材として機能するのに十分な剛性を有する素材が適用できる。

また、請求項３に記載の発明によれば、カム部における、給紙手段を上昇させるときにカムフォロアが当接する部位に、摺動部材は設けられているから、給紙手段を上昇させるための大きな負荷（摩擦力）が掛かる部位の摺動抵抗を小さくし、滑らかにカムフォロアを上昇させることができる。

また、請求項４に記載の発明によれば、カム部は、給紙トレイにおける給送方向に沿う側板を利用してその上面に形成されているから、カムフォロアが前記側面の上面に沿って誘導され、給紙ローラが昇降動する。

また、請求項５に記載の発明によれば、給紙トレイには、被記録媒体を給送方向に直交する幅方向に位置合わせするための位置合わせ手段が設けられていて、カム部は、位置合わせ手段の給送方向に沿う板材を利用して、その上面に形成されている。カムフォロアが前記位置合わせ手段の給送方向に沿う板材の上面に沿って誘導され、給紙ローラが昇降動する。

また、請求項６に記載の発明によれば、カム部には、給紙手段を上昇させるための傾斜面状のガイド部が設けられ、このガイド部はその傾斜が上る方向に向かって並ぶ少なくとも２つの斜面を有している。つまり、カムフォロア（給紙手段）がカム部のガイド部に誘導されて上昇するときに、ガイド部における手前の斜面に沿って上昇誘導され、次いで奥側の斜面に沿って上昇誘導されることになる。このとき、手前側の斜面よりも奥側の斜面の方が底面に対する傾斜角を大きく設定されているが、手前側の斜面に誘導されているカムフォロアから見ると、奥側の斜面に移行するときには、手前側の斜面と奥側の斜面の相対的な角度差の分だけ傾斜が大きくなるにすぎず、滑らかに奥側の斜面に移行することができる。従って、奥側の斜面の傾斜角を手前側よりも大きくした分、ガイド部の給送方向の長さを小さくでき、カム部の省スペース化を図ることができるのである。

以下、本発明の実施形態を図１〜図９を用いて説明する。この実施形態では、本発明の給紙装置が適用された多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）１について説明する。多機能装置１は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有するが、給紙装置は、スキャナ装置、コピー装置、ファクシミリ装置等の単機能の装置に適用してもよい。

図１は、実施形態の多機能装置１の外観斜視図である。多機能装置１は、その合成樹脂製の本体ケース（ハウジング）２の上部に、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読み取りなどのための画像読取装置（スキャナ部）３が配置されている（図２参照）。画像読取装置３は、原稿を読み取って画像データ（写真データや文書データ等も含む）を作成する（スキャナ機能）。

多機能装置１はそのコピー機能を用いて、画像読取装置３で作成した画像データを、被記録媒体の一例である用紙に、画像（写真、文書）として記録することができる。また多機能装置１はそのファクシミリ機能を用いて、画像読取装置３で作成した画像データを、電話通信網を介して送信することができる。さらに、多機能装置１は、画像読取装置３で作成した画像データを、ケーブル等を介して接続したパーソナルコンピュータ等に送信することもできる。

本実施形態では、画像読取装置３は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。多機能装置１は、その天板として開閉自在に設けられた原稿カバー４の下側に、原稿読取用ガラス５及びイメージセンサ６が設けられている（図３参照）。イメージセンサ６は、Ｘ軸方向（図１参照）に長いＣＩＳ（Contact Image Sensor)を採用しているが、ＣＣＤ（Charge Coupled Devise）を用いてもよい。読取用ガラス５に、画像読取りを行う原稿が載置され、読取用ガラス５の下方をイメージセンサ６がＹ軸方向（図１参照）に往復移動して、画像の読み取りを行う。

原稿カバー４には、自動原稿搬送機構であるオート・ドキュメント・フィーダ（ＡＤＦ；Auto Document Feeder）７が設けられている。ＡＤＦ７は、原稿トレイ８（図１では閉じた状態を図示）に載置された原稿を１枚ずつ読取用ガラス５上に搬送し、読取用ガラス５の下方に静置させたイメージセンサ６で原稿の読み取りを行う。読み取られた原稿は、原稿用排出トレイ９に排出される。

多機能装置１の前面上部には、各種動作を指令するために、操作ボタンや液晶表示部を備える操作パネル１０が設けられている。また、操作パネル１０の下方には、記憶媒体である各種小型メモリカードを装填可能なスロット部１１も配置されている。

多機能装置１の内部構成について説明する。図２及び図３に示すように、本体ケース２の中央部に記録部１２が備えられている。記録部１２にはインクジェット式の記録ヘッド１３が配置されていて、本体ケース２の内部に収納された図示しないインクカートリッジから、可撓性を有するインク供給管（チューブ）を介して、各色のインクがそれぞれ独立して記録ヘッド１３に供給される。

多機能装置１の記録部１２の下方には、給紙装置１００が設けられていて、図１及び図４に示すように、上段給紙カセット２０と下段給紙カセット３０が収容されている。上段給紙カセット２０及び下段給紙カセット３０は、多機能装置１の前面下部に設けられた開口部１４から挿抜可能（実質上水平方向に出し入れ可能）に設けられている。以下、合成樹脂製の本体ケース２の開口部１４がある側を前（手前）といい、これを基準に装置の後（奥）、左右、という。また、前述したように、多機能装置１の前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向とする。

この実施形態の給紙装置１００は、上下２段の給紙カセット２０、３０のそれぞれに対して、略同じ構造の給紙手段５０、６０が設けられているが、給紙カセットの数は２段に限定するものではなく、１段でも３段以上でもよい。また、複数の給紙カセットに対して１つの給紙手段を対応させる形態に適用してもよい。

開口部１４の左右の内側面には、上段及び下段給紙カセット２０、３０を適正な位置に挿入するための、ガイドレール状の案内部が設けられている。図４に上段給紙カセット２０用の案内部１５の一部を図示している。この案内部１５は、排紙トレイ部４０の上面と当接する位置に配置されている。

上段及び下段給紙カセット２０、３０は、いずれも被記録媒体である用紙を多数枚、堆積収容できるように形成されている。上段及び下段給紙カセット２０、３０は、収容されている用紙の給送方向と一致するように多機能装置１に対して挿抜され、上段及び下段給紙カセット２０、３０の挿抜方向の奥側が、用紙の給送方向の下流側となる。

上段給紙カセット２０は、用紙の収容部（請求項の給紙トレイ）として、挿抜方向の奥側に位置する第１給紙トレイ部２６と手前側に位置する第２給紙トレイ部２７とを有している。上段給紙カセット２０の収容部の底面２９は、第１給紙トレイ部２６と第２給紙トレイ２７の底面とで構成されていて、第２給紙トレイ部２７が第１給紙トレイ部２６に対して挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられることで、収容部の底面２９の面積を拡大できるようにしている。

上段給紙カセット２０の奥側（図２及び図３の右側）、つまり第１給紙トレイ部２６の奥側には、上段分離傾斜板２１が設けられている。上段分離傾斜板２１の幅方向（Ｙ軸方向）の中央部には、用紙の分離手段として鋸歯状の弾性分離部材２１ａが配置されている（図２及び図５参照）。また、第２給紙トレイ部２７の手前側の側面（前面）には、取っ手部２５が設けられている。

第２給紙トレイ部２７は、第１給紙トレイ部２６に対して縮んだ位置と伸びた位置との少なくとも２段階に保持可能に設けられている。第２給紙トレイ部２７をスライドさせてＸ軸方向に最も伸ばしたときには、最大でＡ３サイズの用紙を収容できる（Ａ３サイズの長手方向がＸ軸方向に沿うように収容）。第２給紙トレイ部２７を最も縮めたときには、最大でＡ４サイズの用紙をその長手方向がＹ軸方向に沿うように収容できる。

また、上段給紙カセット２０には、用紙のＸ軸方向に沿う側縁を案内する１対のサイドガイド（請求項の位置合わせ手段に相当、図２及び図５参照））２８が設けられていて、公知の連動機構によりサイドガイド２８のＹ軸方向の間隔の広狭調節を任意に行うことができる。サイドガイド２８の間隔を調節することで、収容される用紙は、センター合わせされる。サイドガイド２８による調整と、第２給紙トレイ部２７の伸縮による調整により、上段給紙カセット２０に、Ｌ判サイズからＡ３サイズまでの用紙をセットすることができる。

下段給紙カセット３０も基本的に上段給紙カセット２０と同様に形成されていて、用紙の収容部（請求項の給紙トレイ）として、挿抜方向の奥側に位置する第１給紙トレイ部３６と手前側に位置する第２給紙トレイ部３７とを有している。下段給紙カセット３０の収容部の底面３９は、第１給紙トレイ部３６と第２給紙トレイ３７の底面とで構成されていて、第２給紙トレイ部３７が第１給紙トレイ部３６に対して挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられることで、収容部の底面３９の面積を拡大できるようにしている。

下段給紙カセット３０の奥側（図２及び図３の右側）、つまり第１給紙トレイ部３６の奥側には、下段分離傾斜板３１が設けられている。下段分離傾斜板３１の幅方向（Ｙ軸方向）の中央部には、用紙の分離手段として鋸歯状の弾性分離部材３１ａが配置されている（図２参照）。また、第２給紙トレイ部３７の手前側の側面（前面）には、取っ手部３０ａが設けられている。

第２給紙トレイ部３７は、第１給紙トレイ部３６に対して縮んだ位置と伸びた位置との少なくとも２段階に保持可能に設けられている。第２給紙トレイ部３７をスライドさせてＸ軸方向に最も伸ばしたときには、最大でＡ３サイズの用紙を収容できる（Ａ３サイズの長手方向がＸ軸方向に沿うように収容）。第２給紙トレイ部３７を最も縮めたときには、最大でＡ４サイズの用紙をその長手方向がＹ軸方向に沿うように収容できる。なお、下段給紙カセット３０の方が上段給紙カセット２０よりも、収容できる用紙の枚数が多く設定されている。

下段給紙カセット３０も、上段給紙カセット２０と同様に、サイドガイド３８（請求項の位置合わせ手段に相当、図２参照）のＹ軸方向の間隔の広狭調節を任意に行うことができ、収容される用紙をセンター合わせすることができる。

排紙トレイ部４０は、上段給紙カセット２０の第１給紙トレイ部２６の上部に重なる第１排紙トレイ部４１と、第１排紙トレイ部４１に対して挿抜方向に沿ってスライドして伸縮可能に設けられた第２排紙トレイ部４２とを有している。つまり、排出される用紙のサイズに応じて、第２排紙トレイ部４２を伸縮させることにより、排紙トレイ部４０の載置面積を変更することができる。

図５に示すように、第１排紙トレイ部４１が第２排紙トレイ部４２の下方に重なるように組み付けられている。第２排紙トレイ部４２の手前側の部位には、取っ手部４５が設けられ、第２排紙トレイ部４２の上面には、左右一対の案内リブ４６がＸ軸方向に延びて突設されていて、載置される用紙の手前側の端部を上向きに傾斜させて、用紙の脱落防止を図っている。

排紙トレイ部４０は、その奥側に設けられたヒンジ部４３によって、上段給紙カセット２０に対して回動可能に軸支している。つまり、排紙トレイ部４０は、奥側（開口部１４に遠い側）を中心として、手前側（開口部１４に近い側）が上方に回動するので、使用者は、排紙トレイ部４０の取っ手部４５を把持して上方に持ち上げることで、上段給紙カセット２０に用紙をセットする作業を行うことができる。なお、上段給紙カセット２０を開口部１４から収容部１６に挿入したときには、第２排紙トレイ部４２の上下動が案内部１５によって拘束されるので、排紙トレイ部４０の回動は、上段給紙カセット２０が、多機能装置１から外された状態で可能となる。

上段給紙カセット２０の用紙を給送するための上段給紙手段５０について説明する。上段給紙手段５０には、給送方向と直交する方向に延びるように本体ケース２に取り付けられた上段回転駆動軸５１（図２参照）と、この上段回転駆動軸５１を回動の中心として揺動可能な上段給紙アーム５２が備えられている。上段給紙アーム５２の先端には、１対の上段給紙ローラ５３が回転可能に軸支され、給送方向の左右に並んでいる。上段給紙アーム５２には、上段回転駆動軸５１の回転を上段給紙ローラ５３に伝達するための上段歯車伝達機構５４が設けられて、上段給紙ローラ５３が一定方向（図２における時計回り）に回転するように構成されている。

また、図示しない付勢手段（例えば、ねじりバネ）により、上段給紙ローラ５３側が常に下方に向かうように付勢されていて、上段給紙カセット２０に堆積収容されている用紙の最上面に、常に上段給紙ローラ５３が当接できるようになっている。図示しない駆動源から上段回転駆動軸５１を介して駆動力が上段給紙ローラ５３に伝達されて回転すると、上段傾斜分離板２１の分離部材２１ａとの公知の協働作用によって、最上層の用紙Ｐが１枚ずつ分離されて、上方に案内される。

上段用紙搬送路２４は、上段分離傾斜板２１から上方に向かった後、多機能装置１の前面側へ曲がるＵターン形状に形成されていて、用紙Ｐは記録部１２で画像記録が行われた後に、排紙トレイ部４０に排出されるようになっている。

次に、下段給紙カセット３０の用紙を給送するための下段給紙手段６０について説明する。下段給紙手段６０は、基本的に上段給紙手段５０と同様に構成されていて、下段回転駆動軸６１（図２参照）、下段給紙アーム６２、１対の下段給紙ローラ６３、下段歯車伝達機構６４とが設けられている。また、図示しない付勢手段（例えば、ねじりバネ）により、下段給紙ローラ６３側が常に下方に向かうように付勢されていて、下段給紙カセット３０に堆積収容されている用紙の最上面に、下段給紙ローラ６３が当接するようになっている。図示しない駆動源から下段回転駆動軸６１を介して駆動力が下段給紙ローラ６３に伝達されて回転すると、下段傾斜分離板３１の分離部材３１ａとの公知の協働作用によって、最上層の用紙Ｐが１枚ずつ分離されて、上方に案内される。

下段用紙搬送路３４は、上段用紙搬送路２４よりも外側に設けられていて、下段分離傾斜板３１から上方に向かった後、多機能装置１の前面側へ曲がるＵターン形状（上段用紙搬送路２４よりも大きな円弧状）に形成されている。下段用紙搬送路３４を経て搬送された用紙は記録部１２で画像記録が行われた後に、排紙トレイ部４０に排出されるようになっている。

次に、給紙カセット２０（３０）の挿抜に伴う給紙手段５０（６０）の昇降動について説明する。なお、上段と下段では設けられているカム機構もその動作も同じであるので、ここでは、上段給紙カセット２０と上段給紙手段５０について説明し、下段給紙カセット３０と下段給紙手段６０について説明は省略する。

カム機構として、図５に示すように、上段給紙カセット２０の給送方向に沿う左右の側板のうちの一方の側板２２（この実施形態では、給送方向の右側）の上面には、高さ方向に高低差のあるカム部２３が設けられて、上段給紙手段５０の上段給紙アーム５２には、上段回転駆動軸５１の軸線に沿ってカム部２３に当接可能な位置まで延びるカムフォロア５５が設けられている。

側板２２の給送方向下流側寄りの位置（分離傾斜板３１から所定距離だけ手前側に離れた位置）には、側面視Ｖ字状の切欠部２５が設けられている。カム部２３は、切欠部２５の上面と側板２２の上面とを利用している。カム部２３の一部は、側板２２に付設された第１摺動部材（請求項の摺動部材に相当）７０によって構成されている。切欠部２５は、図５（ｂ）に示すように、手前側に位置し給送方向下流側に向かって徐々に下降する下り面２５ａと、奥側に位置し下流側に向かって徐々に上昇する上り面２５ｂとでＶ字状に形成されていて、上り面２５ｂがカム部２３の第１ガイド部２３ａとなっている。下り面２５ａには、上段給紙カセット２０が収容部１６に挿入されたときに、カムフォロア５５が間隔をあけて対向する（図８（ａ）参照）。

カム部２３はさらに、第１ガイド部２３ａの奥側に連続し略水平状（第２給紙カセット２０の底面と平行状）の面を有する第２ガイド部２３ｂと、第２ガイド部２３ｂの奥側に連続しこれと同じ高さの略水平状（第２給紙カセット２０の底面と平行状）の面を有する第３ガイド部２３ｃとを有している。第１及び第２ガイド部２３ａ、２３ｂは、第１摺動部材７０に形成された面であって、第３ガイド部２３ｃは側板２２の上面に形成された面である。

第１摺動部材７０は、側板２２に部分的に組みつけられた部材で、側板２２を構成する素材よりも摩擦係数が小さく摺動性に優れた素材で形成されていて、素材にはポリアセタール樹脂が好適である。第１摺動部材７０は、図６に示すように、カム部２３の形状に沿って形成された基部７１と、基部７１の下面から延設された係止片７２とを有している。基部７１の下面には、側板２２の外側に沿う爪部７１ａが設けられるとともに、係止片７２の先端はコの字状に屈曲形成された鉤状部７２ａになっている。一方、側板２２におけるカム部２３の下方の部位には、係止片７２が係合する貫通部２２ａが穿設されている。

従って、第１摺動部材７０は、爪部７１ａを側板２２の外側に沿わせながら、基部７１を切欠部２５の上り面２５ｂに重ね、鉤状部７２ａを側板２２の内側から外側に向かって貫通穴２２ａに差し込んでこれに係止させることで、側板２２に弾性的に取り付けられる。

一方、カムフォロア５５は、図７に示すように、上段給紙アーム５２を基端として、その給送方向右側からカム部２３の上方まで、ウイング状に延びている。カムフォロア５５の上部には、複数のリング部５６が設けられていて、このリング部５６に上段回転駆動軸５１が挿入されることで、カムフォロア５５及び上段給紙アーム５２が上段回転駆動軸５１に軸支される。カムフォロア５５の先端部５７は、カム部２３と当接する下面が円弧状に形成されているが、この先端部５７は、別部材である第２摺動部材（請求項の摺動部に相当）８０で形成されている。

この第２摺動部材８０は、カムフォロア５５を構成する素材よりも摩擦係数が小さく摺動性に優れた素材で形成されていて、第１摺動部材７０と同様にポリアセタール樹脂が好適である。図７（ｂ）に示すように、第２摺動部材８０の側面には係合穴８１が穿設されている一方、カムフォロア５５における第２摺動部材８０を取り付ける部位には、係合穴８１に対向して、上向き鉤状の係止爪５５ａが延設されている。そして、係合穴８１に係止爪５５ａが係止することで、第２摺動部材８０は、カムフォロア５５に取り付けられてその先端部５７を構成する。

次に、上段給紙カセット２０の挿抜に伴う上段給紙手段５０の昇降動作について説明する。もちろん、下段給紙カセット３０の挿抜に伴う下段給紙手段６０の昇降動作も同様である。

まず、上段給紙カセット２０を収容部１６に挿入した状態では、図８（ａ）に示すように、上段給紙アーム５２は給送方向下流側（先端）が上流側（基端）よりも下方に下がった角度に保たれ、カムフォロア５５の先端部５７（第２摺動部材８０）は、側板２２の下り面２５ａに対向する位置に配置されている。このとき、下り面２５ａと先端部５７との間には隙間が形成されているが、この隙間の大きさは、上段給紙カセット２０に収容されている用紙の量に応じて変動する。

次に、上段給紙カセット２０を開口部１４側に抜く動作を開始すると、まず、図８（ｂ）に示すように、カムフォロア５５の先端部５７がその角度を変えずに、先端部５７の下面の給送方向下流側端部５７ａが、第１摺動部材７０で形成されている第１ガイド部２３ａに当接する。さらに、上段給紙カセット２０が開口部１４側に進むと、図８（ｃ）に示すように、カムフォロア５５の先端部５７が第１ガイド部２３ａと当接しさらに第２ガイド部２３ｂに達することで、上段給紙アーム５２の先端側が徐々に上昇する（持ち上げられる）。

そして、さらに上段給紙カセット２０が開口部１４側に進むと、図８（ｄ）に示すように、カムフォロア５５の先端部５７の下面中途部５７ｂが第２ガイド部２３ｂに当接する。これにより、上段給紙アーム５２が略水平状（第２給紙カセット２０の底面と平行状）の姿勢に保たれて、上段給紙ローラ５３が、上段分離傾斜板２１との衝突が回避できる上方位置まで持ち上げられる。

そして、さらに上段給紙カセット２０が開口部１４側に進むと、カムフォロア５５の先端部５７の下面中途部５７ｂが第３ガイド部２３ｃと当接し、上段給紙ローラ５３が、上段分離傾斜板２１よりも上方に位置する姿勢を保ったまま、上段給紙カセット２０が開口部１４から引き抜かれる。上段給紙カセット２０が引き抜かれた後には、上段給紙アーム５２は、下方に付勢されているから、再び上段給紙アーム５２の給送方向下流側（先端）が上流側（基端）よりも下方に下がった角度に保たれる。

一方、上段給紙カセット２０を開口部１４に挿入するときには、まず第３ガイド部２３ｃがカムフォロア５５の第２摺動部材８０と当接して、上段給紙ローラ５３が、上段分離傾斜板２１よりも上方に位置する姿勢に保たれる。そして、その後は、上述の抜き動作と逆に進行し、上段給紙アーム５２は、給送方向下流側（先端）が上流側（基端）よりも下方に下がるように下降動する。

上段給紙カセット２０の挿抜の動作では、上段給紙カセット２０を抜くのに伴って、上段給紙アーム５２を徐々に持ち上げる（上昇動させる）ときに（図８（ａ）参照）、負荷すなわちカム部２３とカムフォロア５５の衝突力が最も大きくなる。しかしながら、上記実施形態では、カム部２３とカムフォロア５５とが当接する部位に、第１摺動部材７０と第２摺動部材８０とをあらかじめそれぞれ配置している。これにより、カム部２３とカムフォロア５５とが相対的に滑らかに摺動し、上段給紙カセット２０の挿抜動作を繰り返しても、素材の削り粉が発生したり、焼きついたりする心配がなく、摩擦における耐久性が著しく向上される。

また、カム部２３とカムフォロア５５には、別部材として第１摺動部材７０と第２摺動部材８０を取り付けているので、必要に応じて、第１摺動部材７０と第２摺動部材８０を交換することもできる。

一般的に、摺動性に優れた素材は剛性が低く、逆に剛性の高い素材は摺動性が低い。しかしながら、本実施形態では、第１摺動部材７０と第２摺動部材８０を別部材にしているから、第１摺動部材７０と第２摺動部材８０としては、摺動性に優れている点を考慮して素材を選択することができるとともに、カム部２３を有する側板２２や、カムフォロア５５の先端部５７以外の部分を、摩擦係数（摺動性）の大小にかかわらず、加工性能や剛性を考慮してそれぞれに最適な素材を選択することができるのである。

特に、上記実施形態のように、上下の給紙カセット２０、３０を、Ａ３サイズの用紙を収容できるように大型化しているから、カムフォロア５５が、給紙アーム５２（６２）からカム部２３まで長く延ばす必要がある。この長いカムフォロア５５を上昇動させるためには、その剛性が高くないと、捩れや曲がり等の不都合が発生しやすい。しかしながら、本実施形態では、カムフォロア５５よりも摩擦係数が小さい素材からなる第２摺動部材８を付加しているので、カムフォロア５５の素材に剛性を優先して素材を選択でき、上述したような不都合を解消することができる。

また、このようにカム部２３とカムフォロア５５の当接部位に摺動性に優れた素材を設けているから、カム部２３の第１ガイド部２３ａの圧力角が多少大きくても、カムフォロア５５（給紙アーム５２、６２）の上昇動を滑らかに行うことができる。第１ガイド部２３ａの圧力角を小さくすると、カムフォロア５５（給紙アーム５２、６２）を緩やかに上昇動させることができるので負荷が小さくなる。しかしながら、圧力角を小さくした分、第１ガイド部２３ａの給送方向の長さを長くしなければ、カムフォロア５５（給紙アーム５２、６２）を所定高さまで上昇させることができない。本実施形態では、カム部２３とカムフォロア５５との摺動性を大幅に改善できたので、カムフォロア５５（給紙アーム５２、６２）の上昇動に伴う負荷を大きくすることなく、第１ガイド部２３ａの給送方向の長さを短くでき、装置のコンパクト化に効果を奏することができる。

また、本実施形態の第１ガイド部２３ａは、厳密には、図９に示すように、挿抜方向の手前側に配置される傾斜角θ１の第１斜面２３ａ１と、奥側に配置されθ１よりも大きい傾斜角θ２の第２斜面２３ａ２とで形成されている。第１傾斜面２３ａ１に沿って摺動しているカムフォロア５５から見ると、第１斜面２３ａ１と第２斜面２３ａ２との相対的な角度差は小さいので、第２斜面２３ｂの絶対的な傾斜角が大きくても、小さい負荷で滑らかに第２斜面２３ａ２との摺動へ移行することができる。その結果、第２斜面２３ａ２の傾斜角θ２を第１斜面２３ａ１の傾斜角θ１に比べて大きくした分だけ、第１ガイド部２３ａの給送方向の長さをさらに短縮することができるのである。

なお、上記実施形態では、カム部２３を上段給紙カセット２０の側板２２に設けた形態を説明したが、カム部２３の配置位置はこれに限定するものではなく、上段給紙カセット２０の給送方向に沿う部材の上面であれば、いずれの部材を活用してもよい。例えば、図５に示すように、サイドガイド２８は給送方向に沿う板材を有しているので、その上面に切欠部２８ａを形成し、これを利用してカム部２３を構成し、ここに摺動部材７０を組み付けてもよい。

また、摺動部材７０、８０は、カム部２３やカムフォロア５５に付設する別部材ではなく、摺動部として、カム部２３やカムフォロア５５の当接部位に、摺動性に優れた素材を塗布したり、樹脂成形時に異なる素材同士を一体化させるように製造したりして、カム部２３またはカムフォロア５５に一体的に形成してもよい。

もちろん、摺動部（一体または別体）は、上記実施形態のようにカム部２３、カムフォロラ５５の両方に取り付けてもよいが、いずれか一方に設けても十分に効果を発揮する。

実施形態の給紙装置が適用された多機能装置の概観斜視図である。 図１のII−II線矢視断面図である。 多機能装置の側断面の模式図である。 多機能装置の開口部近傍の拡大図である。 （ａ）は上段給紙カセットの斜視図、（ｂ）は上段給紙カセットの要部拡大図である。 （ａ）は排紙トレイ部を除いた状態の上段給紙カセットの斜視図、（ｂ）は第１摺動部材を側方から見た斜視図、（ｃ）は第１摺動部材を下方から見た斜視図である。 （ａ）は第２摺動部材を取り付けた状態のカムフォロアの斜視図、（ｂ）は第２摺動部材を外した状態のカムフォロアの斜視図である。 （ａ）〜（ｄ）は上段給紙カセットを抜き取る動作の説明図である。 カム部の拡大斜視図である。

符号の説明

１ 多機能装置
１２ 記録部
１３ 記録ヘッド
１４ 開口部
１６ 収容部
２０ 上段給紙カセット
２１ 上段分離傾斜板
２２ 側板
２２ａ 貫通部
２３ カム部
２３ａ 第１ガイド部
２３ｂ 第２ガイド部
２３ｃ 第３ガイド部
２５ 切欠部
２６ 第１給紙トレイ部
２７ 第２給紙トレイ部
２８ サイドガイド
３０ 下段給紙カセット
３８ サイドガイド
４０ 排紙トレイ部
５０ 上段給紙手段
５１ 上段回転駆動軸
５２ 上段給紙アーム
５３ 上段給紙ローラ
５４ 上段歯車伝達機構
５５ カムフォロア
５７ 先端部
６０ 下段給紙手段
７０ 第１摺動部材
７１ 基部
７１ａ 爪部
７２ 係止片
７２ａ 鉤状部
８０ 第２摺動部材
８１ 係合穴
１００ 給紙装置

Claims (6)

1. 所定方向に給送される被記録媒体を堆積状態で載置可能な底面と前記給送方向下流側の位置に配される傾斜分離板とを有する給紙トレイと、給紙ローラを有する昇降動可能な給紙手段とが備えられ、前記給紙ローラと前記傾斜分離板との協働作用により前記底面に載置されている前記被記録媒体を１枚ずつ前記給送方向に給送する給紙装置であって、
   前記給紙手段には、前記給送方向と直交する方向で且つ前記底面に平行な方向に延びる回転駆動軸と、この回転駆動軸を回動の中心として揺動可能な給紙アームと、この給紙アームの先端側に設けられ前記回転駆動軸の回転力が伝達される前記給紙ローラと、前記給紙アームから前記回転駆動軸の軸線に沿って延びるカムフォロアとが備えられ、
   前記給紙トレイは、前記給送方向に沿って延びる部位に、前記カムフォロアに当接可能なカム部を有し、前記給紙トレイの進退動に伴って前記カムフォロアが前記カム部に誘導されることにより、前記給紙ローラを前記傾斜分離板から退避させるように前記給紙手段が昇降動するように構成され、
   前記カムフォロアと前記カム部とが相互に当接する部位の少なくとも一方に、摩擦抵抗を軽減するための摺動部材が配されていることを特徴とする給紙装置。
2. 前記摺動部材が前記カムフォロアに配されているとき、前記摺動部材は前記カムフォロアを構成する部材よりも摩擦係数の小さい部材からなり、前記摺動部材が前記カム部に配されているとき、前記摺動部材は前記カム部を構成する部材よりも摩擦係数の小さい部材からなることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記カム部における、前記給紙手段を上昇させるときに前記カムフォロアが当接する部位に、前記摺動部材は配されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
4. 前記カム部は、前記給紙トレイにおける前記給送方向に沿う側板の上面に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
5. 前記給紙トレイの前記底面には、前記給送方向に沿った被記録媒体の側縁を案内する案内板が設けられており、前記カム部は、前記案内板の上面に形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置。
6. 前記カム部には、前記給紙手段を上昇させるための傾斜面状のガイド部が設けられ、このガイド部はその傾斜が上る方向に向かって並ぶ少なくとも２つの斜面を有し、
   前記少なくとも２つの斜面は、前記ガイド部の傾斜が上る方向の手前の斜面よりも奥側の斜面の方が、前記給紙トレイの底面に対する傾斜角が大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の給紙装置。

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