JP2009065677A - 共用装置を用いたドキュメント処理システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

【課題】共用装置を用いたドキュメント処理システムおよび方法を提供する。
【解決手段】コントローラが、ネットワークを介して遠隔ワークステーションに接続され、ドキュメント識別子を含む電子ドキュメントが受信される。識別データが、ユーザから受け取られる。受信された電子ドキュメントは、識別子にしたがって、識別データに関連付けられる。ワークステーションが、識別データおよび識別子と電子ドキュメントとの関連性に基づいて、特定される。特定されたワークステーションにおいて処理中の電子ドキュメントを表す、処理中のドキュメント・データが受信される。受信された処理中のドキュメント・データに対応する表示が、ドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイスに関連するディスプレイに表される。選択された電子ドキュメントに対応する選択データが受け取られる。受け取られた選択データにしたがってドキュメント処理動作が開始される。
【選択図】図６

Description

本発明は、ドキュメント処理システムおよび方法に関し、特に、共用装置を用いたドキュメント処理システムおよび方法に関する。

事務作業では、通常、ネットワークで接続されたワークステーションおよびドキュメント処理用の共用ドキュメント処理装置を使用する場合が多い。ユーザは、事務所または執務室において、ワード・プロッセッシング、スプレッドシート、データベース、ＣＡＤ、写真編集、電子メール、およびファクシミリ等のアプリケーションを操作して、電子ドキュメントの作成や編集を行う。多くの事務作業では、個々のユーザ用の専用ドキュメント処理装置に関連する費用とサポートの問題に関わるよりも、データ・ネットワークを介して、複数のワークステーションとデータ通信を行う共用ドキュメント処理装置を設置する場合が多い。このようなドキュメント処理装置としては、プリンタ、ファクシミリ装置、プロッタ、コピー機あるいはスキャナがある。ごく最近では、1台のドキュメント処理装置に2以上の機能が集積され、このような装置は、通常、多機能周辺装置またはディジタル複合機と呼ばれる。

通常の作業において、ユーザは1台のワークステーションで1またはそれ以上のドキュメントを操作している。このようなドキュメントは、編集または作成のために開かれているワード・プロセシング・ドキュメントのように、関連するアプリケーションに対応して開くことができる。プリントアウトのような出力が所望されると、ユーザは、プリンタ・ドライバの呼び出し、印刷特性の選択、出力先の選択、および印刷のための電子ドキュメントの送信等の操作を開始する。次に、ユーザは、ワークステーションから共用のドキュメント処理装置の設置場所に移動し、印刷出力を待つか、または既に印刷されたドキュメントを取得する。

不幸にして、出力されたドキュメントがユーザの要求にそっていない場合が多い。例えば、ユーザが両面印刷を希望したにもかかわらず、長い片面印刷として待たされる場合がある。別な例として、印刷ジョブが不適切な給紙トレイに送られたり、選択した給紙トレイに他のユーザが所望しないサイズの用紙を入れ替える場合がある。このような例において、ユーザは、通常、状況に対して何らかの処置を施した後、ワークステーションに戻り、トラブルを解消するためにドキュメントを再送する。このようなことは、生産性を低下させ、ドキュメントを所望のフォーマットで確実なドキュメント出力を望むユーザに余計な努力を要求する。

本発明は、共用装置を用いたドキュメント処理システムおよび方法を提供することを目的とする。

本発明によるドキュメント処理システムは、ドキュメント処理装置に機能的に組み込まれたコントローラと、コントローラに関連し近接して配置されデータ入力機能およびディスプレイを含むユーザ・インターフェイスと、ネットワークを介してコントローラを複数のワークステーションのそれぞれと通信可能に接続する手段とを有する。また、本システムは、ネットワークを介して複数のワークステーションうちの少なくとも一つからドキュメント識別子を含む電子ドキュメントを受信する手段と、ユーザ・インターフェイスを介してユーザからユーザ識別データを受け取る手段とを有する。本システムは、さらに、ドキュメント識別子にしたがって受信した電子ドキュメントを受け取ったユーザ識別データに関連付ける関連付け手段と、この関連付け手段の出力に応じて複数のワークステーションの中から少なくとも一つのワークステーションを特定する特定手段とを有する。また、本システムは、特定手段によって特定されたワークステーションにおいて処理中の（active）電子ドキュメントを表す処理中のドキュメント・データを受信する処理中ドキュメント識別手段と、この処理中ドキュメント識別手段によって受信した処理中のドキュメント・データに対応する表示（indicia）をディスプレイに表す手段とを有する。本システムは、さらに、表された表示に対応する電子ドキュメントの選択を表す選択データを受け取る手段と、受け取った選択データにしたがってドキュメント処理装置によってドキュメント処理動作を開始する手段とを有する。

本発明の一実施形態において、処理中ドキュメント識別手段は、ワークステーションで動作中のアプリケーションに関連して、現在開かれている電子ドキュメントを表す処理中のドキュメント・データを受信する手段を含む。

本発明の他の実施形態では、本システムは、受信した電子ドキュメントに対応しドキュメント処理装置による電子ドキュメントの有形のドキュメント出力に関連する出力特性（output property）の選択に対応するジョブ出力データをネットワークを介してワークステーションから受信する手段と、選択されたドキュメントまたは受信されたジョブ出力データに関する変更に対応する変更データを受け取る手段と、受け取られた変更データの内容を選択されたドキュメントまたは受信されたジョブ出力データに反映する手段とを、さらに、有する。

さらに本発明の別な実施形態において、本システムは、それぞれのワークステーションに配置されたウェブ・サービス・アプリケーションを、さらに、有し、ウェブ・サービス・アプリケーションは、ワークステーションにおいて処理中の電子ドキュメントを判定する手段と、この判定手段によって取得されたデータを処理中ドキュメント識別手段に伝達する手段とを含む。一実施形態において、本システムは、ワークステーションのウェブ・サービス・アプリケーションにワークステーションで処理中の電子ドキュメントに対応するデータの検索開始を指示する手段を、さらに、有する。

本発明によるドキュメント処理方法は、ネットワークを介してドキュメント処理装置に機能的に組み込まれたコントローラを複数のワークステーションのそれぞれと通信可能に接続するステップと、ネットワークを介して複数のワークステーションうちの少なくとも一つからドキュメント識別子を含む電子ドキュメントを受信するステップと、コントローラに関連し近接して配置されたユーザ・インターフェイスを介してユーザからユーザ識別データを受け取るステップと、ドキュメント識別子にしたがって受信した電子ドキュメントを受け取ったユーザ識別データに関連付ける関連付けステップと、この関連付けステップの出力に応じて複数のワークステーションの中から少なくとも一つのワークステーションを特定するステップと、特定されたワークステーションにおいて処理中の電子ドキュメントを表す処理中のドキュメント・データを受信するステップと、受信した処理中のドキュメント・データに対応する表示をユーザ・インターフェイスに関連するディスプレイに表すステップと、表された表示に対応する電子ドキュメントの選択を表す選択データを受け取るステップと、受け取った選択データにしたがってドキュメント処理装置によってドキュメント処理動作を開始するステップとを含む。

本発明によれば、共用装置を用いたドキュメント処理システムおよび方法が提供される。

以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１は本発明による実施形態が適用されるシステム全体の構成例を示す。図に示したシステム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用している。コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている任意のコンピュータ・ネットワークである。

本発明による一実施形態において、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。図にはコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、本発明は、本技術分野で知られているスタンドアローンのシステムにも同様に適用される。

システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）として図に表されている、少なくとも１つのドキュメント処理装置１０４を含む。しかし、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置における処理動作には、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、ドキュメント保存等の処理動作がある。本発明による一形態においては、ドキュメント処理装置１０４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワーク装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４は、ユーザ、ネットワークに接続された装置あるいは外部装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含んでいる。ドキュメント処理装置１０４の構成等については、後ほど図２と図３を参照しながら説明を行う。

また、本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、または多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。

本発明の実施形態においては、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、タッチ・スクリーン、ＬＣＤ、タッチパネルまたは英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６を備え、ユーザは、このようなユーザ・インターフェイスを介してドキュメント処理装置１０４と直接やり取りすることができる。ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために有効に用いられている。また、ユーザ・インターフェイス１０６は、本技術分野で知られているように、ユーザにデータを提供するために適切な種々のコンポーネントから構成される。本発明の一実施形態によれば、ユーザ・インターフェイス１０６は、１つまたは複数のグラフィック要素、テキスト・データ、または画像等をユーザに表示し、ユーザからの入力を受け取り、受け取った入力を、後ほど述べるようなコントローラ１０８等のバックエンド・コンポーネントに送るように適切に適応された表示装置を有する。ドキュメント処理装置１０４は、適切な通信リンク１１６を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。適切な通信リンク１１６としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルがある。

本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、ドキュメント処理装置１０４による処理操作を容易にする適切なコントローラ１０８として示したバックエンド・コンポーネントを内蔵している。コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４の動作の制御、あるいはユーザ・インターフェイス１０６を介した画像の表示の制御、電子画像データの操作の指示、または電子メール通信等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明においては、コントローラ１０８という用語は、後述する動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、またはその他の指示を行う働きをする、ハードウェア、ソフトウェアまたはこれらの組み合わせを含むドキュメント処理装置１０４と関連する任意の多数のコンポーネントの意味で使用する。なお、図および上記の説明において、コントローラ１０８をドキュメント処理装置１０４に内蔵された形態としたが、コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８との関連において説明を行う動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８は、このような汎用コンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。また、以下の説明においてはコントローラ１０８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、本発明による共用装置を用いたドキュメント処理システムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。

ドキュメント処理装置１０４は、さらに、ドキュメント処理装置１０４によってハードコピー等を出力するための出力媒体１１４を収容するように構成された、1または複数の出力媒体収容トレイ１１０を含む。出力媒体収容トレイ１１０は、様々なサイズの記録用紙、ＯＨＰシート、無記入の挨拶状、未記入の名刺用紙、写真用紙、封筒、その他任意のドキュメントまたは画像が出力される出力媒体を収容することができる、ドキュメント処理装置１０４に関連する任意のコンポーネントを表す。

また、ドキュメント処理装置１０４にはデータ記憶装置１１２が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１２は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態においては、データ記憶装置１１２は、ドキュメント・データ、画像データ、電子データベースのデータ、またはフォント、アプリケーション等を保存するように適切に適合されている。データ記憶装置１１２は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント処理装置１０４の内部記憶装置、あるいはコントローラ１０８のコンポーネント等として実装することができる。

システム１００はさらに、それぞれ、通信リンク１２４、１２６、１２８を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信を行う、第１のユーザ装置１１８、第２のユーザ装置１２０、第３のユーザ装置１２２を含む。図においてはユーザ装置１１８、１２０、１２２をワークステーションとして示しているが、これは例示にすぎない。ユーザ装置１１８、１２０、１２２は、例えば、ノート形パーソナル・コンピュータ、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマート・フォン、専用通信ネットワーク用の装置またはその他のウェブ適合電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を表している。通信リンク１２４、１２６、１２８は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルである。

ユーザ装置１１８、１２０、１２２は、例えば、電子ドキュメント、ドキュメント処理インストラクション、ユーザ・インターフェイス修正、アップグレード、更新、またはパーソナル化データ等を生成し、ドキュメント処理装置１０４あるいはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続されたその他の類似装置に、送信する。本発明の一実施形態によれば、ユーザ装置１１８、１２０、１２２は、ドキュメント処理装置１０４または他のネットワークに接続された装置等と安全なやり取りを可能とする、米国MICROSOFT社が製造するようなオペレーティング・システム、遠隔デスクトップ・アクセス・アプリケーション、およびウェブ・ブラウザ・アプリケーション等を含む。また、ユーザ装置１１８、１２０、１２２は、ドキュメント処理装置１０４における出力のために、ドキュメント処理装置１０４に電子ドキュメントを伝達可能な、多くの各種ソフトウェア・アプリケーションおよびプリンタ・ドライバ等を動作させることができる。

次に、図２および図３を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアおよび機能構成等を説明する。図２に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行され、図１ではドキュメント処理装置１０４として表した、ドキュメント処理装置２００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ドキュメント処理装置２００には、少なくとも一つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２が含まれる。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれる。

また、ドキュメント処理装置２００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６が含まれている。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。

ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、参照符号２１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。

ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との一つまたは複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）およびトークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４、およびWiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。

プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。

ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置、サーバ等の複数の外部装置との通信を容易にする。動作の際、典型的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。

また、１つまたは複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１つまたは複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、前述したように、通常、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。

次に図３を参照しながらシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックを説明する。図３に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行される、図１においてはドキュメント処理装置１０４として示した、ドキュメント処理装置３００の機能ブロックの構成例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。

ドキュメント処理装置３００は、１つまたは複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含む。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達された電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーの出力を可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。

画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、目に見える有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。

図３に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイス３１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現している。

ドキュメント処理エンジン３０２は、１つまたは複数のデバイス・ドライバ３１４と適切な通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と、１つまたは複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ３１８による印刷、ドライバ３２０によるファクシミリ通信、ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１つまたは複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１または複数の対応するエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理選択肢を含むドキュメント処理装置はＭＦＰと呼ばれている。

次に、図４および図５を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアおよび機能構成等を説明する。図４に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８として示した、コントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を説明するための図を示す。尚、図４においては、コントローラの構成要素の意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置の構成要素の一部を併せて示している。コントローラ４００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング装置を表している。コントローラ４００には、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれる。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用されるその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれる。

また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれる。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。

ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、参照符号４１６で示したディスク・ドライブ、光学式ドライブ、あるいはテープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。

ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、コントローラ４００に対する外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４、およびWiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８とを示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。

プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。

また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００（図１においてはコントローラ１０８として示されている）を含む、ドキュメント処理装置１０４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。

次に図５を参照しながらシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図を示す。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。図５は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示している。

コントローラの機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を含む。一実施形態において、ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能が一つの装置で実行できる装置は、業界において一般に好まれているドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰである。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作の一部を実行する専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。

ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされている。ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカルに接続されているインターフェイスを介して行われるか、または遠隔のシン・クライアント（thin client）もしくはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。

ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。

ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して以降の処理のために中継される。

ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御データ、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。このように、適切なインターフェイスが、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラへのネットワーク・ベースのアクセスのために設けられており、このインターフェイスは、任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。一実施形態において、ウェブ・サービス・アクセスは、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、あるいはテルネット（TELNET）等による通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報の出力あるいは受信を容易にする。

ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。

さらに、ジョブ・キュー５１２は、ジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。

以下、本発明における動作の概要を説明する。先ず、ドキュメント処理装置に機能的に組み込まれているコントローラが、離れた場所にある複数のワークステーションのそれぞれに、コンピュータ・ネットワークを介して接続される。次に、少なくとも1つの電子ドキュメントが、ネットワークを介して、１つのワークステーションから受信される。受信される電子ドキュメントは、関連するドキュメント識別子を含む。次に、ユーザ識別データが、コントローラと共に動作し近接して配置されているユーザ・インターフェイスを介して、ユーザから受け取られる。次に、受信された電子ドキュメントが、関連するドキュメント識別子にしたがって、受け取られたユーザ識別データに関連付けられる。

次いで、ワークステーションが、受け取られたユーザ識別データおよびドキュメント識別子と電子ドキュメントとの関連性に基づいて、特定される。次に、特定されたワークステーションのそれぞれにおける処理中の電子ドキュメントを表す処理中のドキュメント・データが、受信される。次に、受信された処理中のドキュメント・データに対応する表示（indicia）が、ドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイスに関連するディスプレイに表される。次いで、表された表示に対応し、選択された電子ドキュメントに対応する選択データが、受け取られる。次に、受け取られた選択データにしたがって、ドキュメント処理動作が、ドキュメント処理装置によって開始される。

本発明による一の実施形態によれば、それぞれのコンピュータ・ワークステーション１１８、１２０、１２２は、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８に通信可能に接続されている。１または複数の電子ドキュメントが、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ワークステーション１１８、１２０または１２２のいずれかから、コントローラ１０８によって受信される。本発明の一実施形態によれば、電子ドキュメントは、受信された電子ドキュメントに対応するドキュメント識別子を含む。次に、受信した電子ドキュメントに対応するジョブ出力データが、ワークステーション１１８、１２０または１２２から、コントローラ１０８によって受信される。ジョブ出力データは、ドキュメント処理装置１０４による電子ドキュメントの有形のドキュメント出力に関連する出力特性（output property）に対応する。電子ドキュメント、ドキュメント識別子およびジョブ出力データは、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ドキュメント処理装置１０４に出されるドキュメント処理要求の形式で、ワークステーション１１８、１２０または１２２から受信される。

次にユーザ１３０は、出力ドキュメントを取得し、処理動作を促進し、エラーを修正し、または所望の出力媒体を入れる等の操作を行うため、ドキュメント処理装置１０４の所に行く。次いでユーザ１３０は、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザ識別データを入力する。前述したように、ユーザ・インターフェイス１０６は、動作可能なようにコントローラ１０８に接続されている。本発明の一実施形態によれば、ユーザ識別データは、例えば、ユーザＩＤ、パスワードまたは本技術分野で知られている適切な識別方法に対応する。次に、受信された電子ドキュメントが、対応するユーザ識別データに関連付けられる。

次に、ワークステーション１１８、１２０または１２２が、コントローラ１０８によって、ユーザ識別データと電子ドキュメントの関連性にしたがって、特定される。すなわち、電子ドキュメントが生成されたワークステーション１１８、１２０または１２２が、コントローラ１０８により特定される。次いでコンローラ１０８は、特定されたワークステーション１１８、１２０または１２２で開かれているドキュメントを、ワークステーション１１８、１２０または１２２上で動作するウェブ・サービス・アプリケーションによって、判定する。例えば、ワークステーション１１８が、識別されたユーザ１３０に関連する電子ドキュメントの作成元として特定されると、コントローラ１０８は、ワークステーション１１８で開かれているドキュメントまたは処理中のドキュメントを求めて、ウェブ・サービス・アプリケーションを介して、ワークステーション１１８と連絡をとる。処理中のドキュメントは、現在ワークステーション１１８、１２０または１２２上で対応ソフトウェア・アプリケーションによって開かれている電子ファイル、例えば、米国ＭＩＣＲＯＳＯＦＴ社の ＷＯＲＤでの編集のために開かれているワード・プロセシング・ドキュメント、またはＥＸＣＥＬで使用しているスプレッドシート・ドキュメント、またはＡＵＴＯＣＡＤでのコンピュータによる設計図などに対応する。ウェブ・サービス・アプリケーションは、例えば、米国ＭＩＣＲＯＳＯＦＴ社のＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）ベースのワークステーション１１８、１２０または１２２上で動作する。

次に、特定されたワークステーション１１８、１２０または１２２上で開かれている電子ドキュメントを表す処理中のドキュメント・データが、ワークステーション１１８、１２０または１２２で動作中のアプリケーションに関連して、特定されたワークステーション１１８、１２０または１２２からコントローラ１０８によって受信される。受信されるドキュメント・データは、例えば、ドキュメント名、アプリケーション名およびドキュメント・サイズ等を含むことができる。次いで、処理中のドキュメント・データに対応する表示がユーザ・インターフェイス１０６のディスプレイに表される。ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザ１３０は、例えば、出力設定の変更、またはドキュメント処理装置１０４に送付されていない新たなドキュメントの選択等の、変更修正を要する電子ドキュメントの選択を促される。電子ドキュメントの選択の指示に応じたユーザ選択データを受け取った後、コントローラ１０８は、ユーザ１３０による選択に対応する、開かれているドキュメント・データ、すなわち処理中のドキュメント・データの検索を、ウェブ・サービス・アプリケーションに指示する。

次に、ワークステーション１１８、１２０または１２２は、選択された電子ドキュメントを、ウェブ・サービス・アプリケーションによって、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ドキュメント処理装置１０４に伝達する。その後、ドキュメント処理装置１０４は、選択された電子ドキュメントに対してドキュメント処理動作を開始する。本発明の一実施形態によれば、ユーザ１３０は、ユーザ・インターフェイス１０６とのやり取りを介して、受信したジョブ出力データの変更、例えば用紙サイズ、仕上げオプション、コントラスト、または片面／両面印刷等の変更を行うことができる。選択した電子ドキュメントに対するその他の変更も、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザ１３０によって行うことができる。

次に図６および図７を参照しながら、本発明による実施形態における共用装置を用いたドキュメント処理動作を説明する。図６に、本発明による実施形態における共用装置を用いたドキュメント処理の基本的な処理動作例を表すフローチャートを示す。先ずＳ６０２で、ドキュメント処理装置１０４に機能的に組み込まれているコントローラ１０８は、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、それぞれのコンピュータ・ワークステーション１１８、１２０、１２２に接続される。Ｓ６０４において、コントローラ１０８またはその他のドキュメント処理装置１０４に関連する適切なコンポーネントは、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ワークステーション１１８、１２０、１２２の内の１つのワークステーションから１以上の電子ドキュメントを受信する。本発明による一実施形態において、受信されるそれぞれの電子ドキュメントは関連するドキュメント識別子を含む。

Ｓ６０６において、ユーザ識別データが、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザ１３０から受け取られる。すなわち、ユーザ１３０は、出力されるドキュメントを取得し、処理操作の完了を促進し、エラー修正等を行うために、ドキュメント処理装置１０４に接近する。ユーザ・インターフェイス１０６は、コントローラ１０８と通信可能に接続されている。ユーザ・インターフェイス１０６は、予約なしの（walkup）ユーザ１３０によるドキュメント処理装置操作を容易にするために、例えば、ドキュメント処理装置１０４に近接して配置される。本発明の一実施形態によれば、ユーザ１３０から受け取られるユーザ識別データは、例えば、パスワード・データ、ユーザ名データ、またはユーザを特定するその他のデータに対応する。次いでＳ６０８において、受信された電子ドキュメントは、関連するドキュメント識別子にしたがって、受け取られたユーザ識別データに関連付けられる。

次にＳ６１０で、ワークステーション１１８、１２０または１２２が、受信された電子ドキュメントおよび受け取られたユーザ識別データにしたがって、特定される。すなわち、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する適切なコンポーネントは、ドキュメントに関連するドキュメント識別子およびユーザ１３０から受け取られたユーザ識別データに基づいて、電子ドキュメントが生成されたワークステーション１１８、１２０または１２２を特定する。次にＳ６１２において、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する適切なコンポーネントは、特定されたワークステーション１１８、１２０または１２２から処理中のドキュメント・データを受信する。当業者であれば、コントローラ１０８等が、特定されたワークステーション１１８、１２０または１２２に対応する、処理中のドキュメントを取得することを、理解するであろう。処理中のドキュメント・データは、特定されたワークステーション１１６、１１８、１２０上の関連ソフトウェア・アプリケーションによって、編集、修正または変更等のために開かれている電子ドキュメントに対応する。

次にＳ６１４で、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントが、特定されたワークステーション１１８、１２０または１２２に関連する処理中のドキュメントに対応する表示（indicia）を、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６のディスプレイに表す。次いでＳ６１６において、ユーザ１３０は、ユーザ・インターフェイス１０６上に表された表示に対応する１の電子ドキュメントを選択する。次に処理はＳ６１８へ進み、ユーザ１３０から受け取られた選択データにしたがって、ドキュメント処理動作がドキュメント処理装置１０４によって開始される。

次に図７を参照しながら、本発明による実施形態における共用装置を用いたドキュメント処理動作をさらに詳細に説明する。図７に、本発明による実施形態における共用装置を用いたドキュメント処理動作例をさらに詳細に表したフローチャートを示す。先ずＳ７０２で、機能的にドキュメント処理装置に組み込まれているコントローラ１０８が、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ワークステーション１１８、１２０および１２２に通信可能に接続される。次にＳ７０４で、ワークステーション１１８、１２２、１２２の一つからドキュメント識別子を含む電子ドキュメントが、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、コントローラ１０８によって受信される。

Ｓ７０６において、コントローラ１０８は、受信した電子ドキュメントに対してドキュメント処理装置１０４によって実行されるドキュメント処理動作に関連する選択された出力特性に対応するジョブ出力データを、ワークステーション１１８、１２０または１２２から受信する。本発明の一実施形態によれば、電子ドキュメント、ドキュメント識別子およびジョブ出力データは、ワークステーション１１８、１２０または１２０から、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ドキュメント処理装置１０４に出されたドキュメント処理要求の形式で、コントローラ１０８によって受信される。次に、ユーザ１３０は、有形の出力ドキュメントを取得し、例えば、プライベート印刷、エラー修正、および所望の出力媒体の入力等の操作を行うために、ドキュメント処理装置１０４の所に行く。

次にＳ７０８において、ユーザ識別データが、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６とのやり取りを介して、ユーザ１３０から受け取られる。ユーザ識別データは、例えば、ユーザＩＤ、パスワードまたは本技術分野で知られている他の適切な識別方法を含む。受信した電子ドキュメントは、Ｓ７１０で、ユーザ識別データに関連付けられる。例えば、電子ドキュメント識別子は、受け取られたユーザ識別データに対応するユーザ１３０が、受信した電子ドキュメントに関連していることを示す。

処理はＳ７１２に進み、ワークステーション１１８、１２０または１２２のうちの一つ、すなわち受信した電子ドキュメントが生成されたワークステーションが、ユーザ識別データと電子ドキュメントとの関連性に基づいて、コントローラ１０８によって特定される。Ｓ７１４において、コントローラ１０８は、どの電子ドキュメントが開かれているかを判定するために、特定されたワークステーション１１８、１２０または１２２で動作するウェブ・サービス・アプリケーションと通信する。例えば、開かれているドキュメント、すなわち処理中のドキュメントは、特定されたワークステーション１１８、１２０または１２２において、関連するソフトウェア・アプリケーションによって編集するために開かれている電子ドキュメントに対応する。本発明の一実施形態によれば、ウェブ・サービス・アプリケーションは、米国ＭＩＣＲＯＳＯＦＴ社のＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）をベースとするワークステーション上で動作する。

次にＳ７１６で、処理中のドキュメント・データすなわち開かれている電子ドキュメントが、ワークステーション１１８、１２０または１２２で使用されているアプリケーションとの関係で、特定されたワークステーション１１８、１２０または１２２からコントローラ１０８によって受信される。受信される処理中のドキュメント・データは、例えば、ドキュメント名、アプリケーション名、およびドキュメント・サイズ等を含む。Ｓ７１８において、コントローラ１０８は、ユーザ・インターフェイス１０６に関連するディスプレイによる、処理中のドキュメント・データに対応する表示を表すように指示する。すなわち、ユーザ・インターフェイス１０６は、テキスト、グラフィック、画像、およびページ数等、受信した処理中のドキュメント・データに関連する表示を表す。次にＳ７２０において、電子ドキュメントに対応する選択データが、ドキュメント処理装置１０４による処理のためにユーザ・インターフェイス１０６を介してユーザ１３０から受け取られる。次にＳ７２２において、コントローラ１０８は、ユーザ１３０によって選択された処理中の電子ドキュメントに対応する開かれたドキュメント・データの検索を始めるように、ウェブ・サービスに指示する。

次に、特定されたワークステーション１１８、１２０または１２２は、Ｓ７２４において、ワークステーション上で動作するウェブ・サービス・アプリケーションによって、選択された電子ドキュメントに対応する選択され開かれているドキュメント・データを、ドキュメント処理装置１０４に伝達する。次に、Ｓ７２６において、ユーザ１３０は、選択ドキュメント、および、例えば、仕上げオプションおよび用紙の選択等のジョブ出力データへの変更に対応する変更データを促される。次にＳ７２８で、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントによって、ユーザ１３０が入力変更を行ったか否かが判断される。すなわち、ユーザ・インターフェイスを介して、ユーザ１３０がインターフェイス１０６を介して、選択された電子ドキュメント、または、例えば、用紙サイズの変更、オプションの選択、コントラスト、または片面/両面印刷等の受信ジョブ出力データに対する変更を入力したか否かが判断される。ユーザ１３０が変更を入力したと判断された場合、処理はＳ７３０に進み、変更内容が選択された電子ドキュメントまたはジョブ出力データに盛り込まれる。その後Ｓ７３２で、ドキュメント処理装置１０４は、ユーザによる変更がなされたジョブ出力データにしたがって、選択された電子ドキュメントについてドキュメント処理動作を開始する。Ｓ７２８に戻り、ユーザ１３０による変更が何も入力されていない場合には、処理は直接Ｓ７３２に進み、ドキュメント処理装置１０４は選択された電子ドキュメントについて選択されたドキュメント処理動作を開始する。

本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムをも含む。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを伝達することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができ、あるいは電気ケーブルまたは光ケーブルによって、または無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の担体によって伝達することができる。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。

本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。

本発明による実施形態が適用されるシステム全体の構成例である。 本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。 本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。 本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。 本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。 本発明による実施形態における共用装置を用いたドキュメント処理システムの基本的な動作例を表すフローチャートである。 本発明による実施形態における共用装置を用いたドキュメント処理システムの動作例を詳細に表したフローチャートである。

符号の説明

１００ システム
１０２ コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４ ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６ ユーザ・インターフェイス
１０８ コントローラ
１１０ 出力媒体収容トレイ
１１２ データ記憶装置
１１４ 出力媒体
１１６、１２４、１２６、１２８ 通信リンク
１１８、１２０、１２２ ユーザ装置
２００、３００ ドキュメント処理装置
２０２、４０２ プロセッサ
２０４、４０４ 読出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６ ＲＡＭ
２０８、４０８ ストレージ・インターフェイス
２１０、４１０ ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２ バス
２１４、３１６、４１４ ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６ ディスク・ドライブ
２１８、４１８ 無線インターフェイス
２２０、４２０ 物理的ネットワーク
２２２ オプションの入出力インターフェイス
２２４ ユーザ入出力パネル
２２６ 印刷インターフェイス
２２８ コピー・インターフェイス
２３０ 画像走査インターフェイス
２３２ ファクシミリ・インターフェイス
２３４、３０４ 印刷エンジン
２３６ コピー・エンジン
２３８、３０８ 画像走査エンジン
２４０、３０６ ファクシミリ・エンジン
３１０ コンソール・パネル
３１４ デバイス・ドライバ
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６ ドライバ
４００ コントローラ
４２２ ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
４２４ コピー・ハードウェア
４２６ 画像走査ハードウェア
４２８ 印刷ハードウェア
４３０ ファクシミリ・ハードウェア
４３２ ドキュメント処理ハードウェア
５０２、３０２ ドキュメント処理エンジン
５０４ 印刷機能部
５０６ ファクシミリ通信機能部
５０８ 画像走査機能部
５１０ ユーザ・インターフェイス・パネル
５１２ ジョブ・キュー
５１４ ネットワーク・サービス機能部
５１６ 画像プロセッサ
５１８ ジョブ解析部
５２０ クライアント側ネットワーク・サービス機能
５２２ クライアント装置サービス部

Claims (10)

1. ドキュメント処理装置に機能的に組み込まれたコントローラと、
   このコントローラに関連し、近接して配置され、データ入力機能およびディスプレイを含むユーザ・インターフェイスと、
   ネットワークを介して、前記コントローラを複数のワークステーションのそれぞれと通信可能に接続する手段と、
   前記ネットワークを介して、前記複数のワークステーションうちの少なくとも一つからドキュメント識別子を含む電子ドキュメントを受信する手段と、
   前記ユーザ・インターフェイスを介してユーザからユーザ識別データを受け取る手段と、
   前記ドキュメント識別子にしたがって、前記受信した電子ドキュメントを前記受け取ったユーザ識別データに関連付ける関連付け手段と、
   この関連付け手段の出力に応じて前記複数のワークステーションの中から少なくとも一つのワークステーションを特定する特定手段と、
   この特定手段によって特定されたワークステーションにおいて処理中の電子ドキュメントを表す処理中のドキュメント・データを受信する処理中ドキュメント識別手段と、
   この処理中ドキュメント識別手段によって受信した処理中のドキュメント・データに対応する表示を前記ディスプレイに表す手段と、
   表された表示に対応する電子ドキュメントの選択を表す選択データを受け取る手段と、
   受け取った選択データにしたがって、前記ドキュメント処理装置によってドキュメント処理動作を開始する手段と
   を有することを特徴とするドキュメント処理システム。
2. 前記処理中ドキュメント識別手段は、ワークステーションで動作中のアプリケーションに関連して、現在開かれている電子ドキュメントを表す処理中のドキュメント・データを受信する手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理システム。
3. 受信した電子ドキュメントに対応し、ドキュメント処理装置による電子ドキュメントの有形のドキュメント出力に関連する出力特性の選択に対応するジョブ出力データを、前記ネットワークを介して、ワークステーションから受信する手段と、
   前記選択されたドキュメントまたは前記受信されたジョブ出力データに関する変更に対応する変更データを受け取る手段と、
   受け取られた前記変更データの内容を前記選択されたドキュメントまたは前記受信されたジョブ出力データに反映する手段と
   を、さらに、有することを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理システム。
4. 前記それぞれのワークステーションに配置されたウェブ・サービス・アプリケーションを、さらに、有し、
   前記ウェブ・サービス・アプリケーションは、前記ワークステーションにおいて処理中の電子ドキュメントを判定する手段と、この判定手段によって取得されたデータを前記処理中ドキュメント識別手段に伝達する手段と
   を含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理システム。
5. 前記ワークステーションの前記ウェブ・サービス・アプリケーションに前記ワークステーションで処理中の電子ドキュメントに対応するデータの検索開始を指示する手段を、さらに、有することを特徴とする請求項４に記載のドキュメント処理システム。
6. ネットワークを介して、ドキュメント処理装置に機能的に組み込まれたコントローラを複数のワークステーションのそれぞれと通信可能に接続するステップと、
   前記ネットワークを介して、前記複数のワークステーションうちの少なくとも一つからドキュメント識別子を含む電子ドキュメントを受信するステップと、
   前記コントローラに関連し、近接して配置されたユーザ・インターフェイスを介してユーザからユーザ識別データを受け取るステップと、
   前記ドキュメント識別子にしたがって、前記受信した電子ドキュメントを前記受け取ったユーザ識別データに関連付ける関連付けステップと、
   この関連付けステップの出力に応じて前記複数のワークステーションの中から少なくとも一つのワークステーションを特定するステップと、
   特定されたワークステーションにおいて処理中の電子ドキュメントを表す処理中のドキュメント・データを受信するステップと、
   受信した処理中のドキュメント・データに対応する表示を前記ユーザ・インターフェイスに関連するディスプレイに表すステップと、
   表された表示に対応する電子ドキュメントの選択を表す選択データを受け取るステップと、
   受け取った選択データにしたがって、前記ドキュメント処理装置によってドキュメント処理動作を開始するステップと
   を含むことを特徴とするドキュメント処理方法。
7. 前記処理中のドキュメント・データを受信するステップは、ワークステーションで動作中のアプリケーションに関連して、現在開かれている電子ドキュメントを表す処理中のドキュメント・データを受信するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載のドキュメント処理方法。
8. 受信した電子ドキュメントに対応し、ドキュメント処理装置による電子ドキュメントの有形のドキュメント出力に関連する出力特性の選択に対応するジョブ出力データを、前記ネットワークを介して、ワークステーションから受信するステップと、
   前記選択されたドキュメントまたは前記受信されたジョブ出力データに関する変更に対応する変更データを受け取るステップと、
   受け取られた前記変更データの内容を前記選択されたドキュメントまたは前記受信されたジョブ出力データに反映するステップと
   を、さらに、含むことを特徴とする請求項６に記載のドキュメント処理方法。
9. 前記それぞれのワークステーションに配置されたウェブ・サービス・アプリケーションによって、前記ワークステーションにおいて処理中の電子ドキュメントを判定する判定ステップと、この判定ステップにおいて取得されたデータを前記コントローラに伝達するステップとを、さらに、含むことを特徴とする請求項６に記載のドキュメント処理方法。
10. 前記ワークステーションの前記ウェブ・サービス・アプリケーションに前記ワークステーションで処理中の電子ドキュメントに対応するデータの検索開始を指示するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項９に記載のドキュメント処理方法。

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