JP2009015071A - クリーニング装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニングブレードを有したクリーニングユニットを像坦持体から着脱する際に、ブレードエッジを保護し且つトナー回収部からのトナー飛散による汚染を防ぎ、それらが着脱の際に必要な手順を最小限に抑える。
【解決手段】感光体５１０に接触して中間転写ベルト５５０を清掃するクリーニングブレード５６２を備え、感光体５１０に対して着脱可能なクリーニング装置５６０において、クリーニング装置５６０の取り付け動作、取り外し動作に連動してクリーニングブレード５６２を感光体５１０から離間、接触させる押圧機構５７０を備える
【選択図】図３

Description

本発明はクリーニング装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に係り、特に像坦持体に接触して像担持体を清掃するクリーニングブレードを備え、像担持体に対して着脱可能なクリーニング装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。

複写機等の電子写真装置は、その転写工程において転写紙に転写されず静電潜像坦持体（感光体）や中間転写体上に残留したトナーや付着物を除去するためのクリーニング装置を配置している。このクリーニング装置のクリーニング部材としては一般的にゴム等の弾性体からなるクリーニングブレードが使用されており、このクリーニングブレードが像坦持体表面に当接して、像坦持体の移動に伴い、像坦持体表面に付着したトナーを掻き取り、クリーニングを行う。

このようなクリーニングブレードは、前記感光体や中間転写体にその当接部エッジで接触してトナーの掻き取りを行う。このためクリーニングブレードは、当接部エッジから磨耗しやすくその寿命は、感光体等の部品より短く、早く交換を行う必要がある。このためクリーニング装置を着脱可能なクリーニングユニットとして構成し、クリーニングブレード、このブレードによって掻き取った廃トナーを所定の場所へ回収するための回収機構、クリーニングブラシ、トナー回収コイルを一体化し、このクリーニングユニットを、必要に応じて交換できるようにすることが一般的である。

ここで、前記クリーニングブレードはウレタンゴムで形成されていることが一般的であるため、エッジ部が柔らかく欠けやすいという問題がある。エッジ部が欠けると感光体等からトナーを完全に掻き取ることができなくなり、トナーがクリーニングブレードと像担持体との間をすり抜けてしまい、クリーニング不良が発生する。

また、クリーニングユニットのトナー回収部には掻き取られたトナーが侵入する開口部が開設されているが、クリーニングユニットの交換時に開口部から廃トナーが出てしまい画像形成装置や床を汚してしまうという問題がある。

前記クリーニングブレードの欠けは、クリーニングユニット着脱の際にクリーニングブレードのエッジ部を感光体やその他の硬い部品にぶつけてしまって発生することがある。このようなクリーニングユニットの交換時におけるクリーニングブレードの欠けを防止するための技術が特許文献１に記載されている。特許文献１の図４には、レバーの回動によってブレード当接を解除する構成が記載されている。

また、特許文献２には、トナー回収開口部からのトナー汚染の対策としてブレード圧解除に連動して別の弾性体が像坦持体に当接してシールする構成が記載されている。
特開平６−３３２３０４号公報参照 特開２００１−１０９２１２

しかしながら特許文献１に記載の技術は、ブレードが当接したままクリーニングユニットを着脱しようとするとそれができないような機構が別途必要になるだけでなく、ブレード当接を解除したまま画像形成装置を動作させてしまうという誤動作を防止する機構も必要になってしまい、装置や作業が複雑になってしまうという問題がある。

また、特許文献２の技術は、クリーニングユニットが像坦持体から離間する構成では、シール弾性体も離間してしまい、トナー汚染を防ぐことができないという問題がある。

そこで本発明は、クリーニングブレードを有したクリーニングユニットを像坦持体から着脱する際に、ブレードエッジを保護し且つトナー回収部からのトナー飛散による汚染を防ぎ、それらが着脱の際に必要な手順を最小限に抑えることのできる画像形成装置を提供することを課題とする。

請求項１の発明は、像坦持体に接触して像担持体を清掃するクリーニングブレードを備え、像担持体に対して着脱可能なクリーニング装置において、クリーニング装置の取り付け動作、取り外し動作に連動してクリーニングブレードを前記像坦持体から離間、接触させる接離機構を備えることを特徴とするクリーニング装置である。

請求項２の発明は、請求項１記載のクリーニング装置において、前記接離機構は、クリーニング装置の取り外し動作に伴って操作者の手指で初期位置からクリーニング装置取外位置に駆動される取手部と、この取手部を前記クリーニングブレードと連結され、取手部を初期位置にしたとき前記クリーニングブレードが前記像坦持体に対して当接する位置に配置し、前記取手部を初期位置からクリーニング装置取外位置に移動させたときクリーニングブレードが像坦持体から離間した位置に配置させる駆動機構部と、を備えることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１又は２記載のクリーニング装置において、前記クリーニング装置は、廃トナーを回収する廃トナー回収部の開口部に隣接して配置され、前記クリーニングユニットの着脱作業に連動して、前記開口部を開閉するシャッタ機構を備えることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項３記載のクリーニング装置において、前記シャッタ機構は開口部の少なくとも一部を塞ぐことを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項３又は４記載のクリーニング装置において、前記取手部は前記シャッタ機構に連結され、取手部を初期位置にしたとき前記シャッタ機構は、前記取手部を初期位置にしたとき前記開口部を開状態とし、クリーニング装置取外位置に移動させたとき前記開口を開状態とする連結部と、を備えることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項３乃至５のいずれか記載のクリーニング装置において、前記クリーニングブレードがシャッタ機構において前記開口部を閉塞する部材を兼ねていることを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項１乃至６記載のいずれか記載のクリーニング装置を備えることを特徴とするプロセスカートリッジである。

請求項８の発明は、請求項１乃至６のいずれか記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。

請求項９の発明は、請求項７記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、クリーニング装置の取り付け動作、取り外し動作に連動してクリーニングブレードを前記像坦持体から離間、接触させる接離機構を備えるから、クリーニング装置の着脱時におけるクリーニングブレードの像担持体への離間、接触を自動的に行わせることができる。

以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。

以下、本発明をタンデム型のカラー画像形成装置に適用した実施形態について説明する。図１は実施形態に係る画像形成装置としてのカラー複写機の概略構成図である。この複写機は、複写装置本体（以下、プリンタ部１００という）、給紙テーブル（以下、給紙部２００という）、プリンタ部１００上に取り付けるスキャナ（以下、スキャナ部３００という）、スキャナ部３００上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）（以下、原稿搬送部４００という）からなっている。また、複写機内の各装置の動作を制御する図示しない制御部も備えている。

プリンタ部１００は、その中央に中間転写体としての中間転写ベルト１０を備えている。中間転写ベルト１０は、第一支持ローラ１４、第二支持ローラ１５及び第三支持ローラ１６に掛け回され、図中時計回りに表面移動可能となっている。そして、中間転写ベルト１０に対向するように、表面にブラック・イエロー・マゼンタ・シアンのうち１色のトナー像をそれぞれ担持する潜像担持体としての４つの感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃを備えている。感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃのまわりには、感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの表面を一様に帯電する帯電手段である帯電装置４Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃや、トナー像を形成するための現像手段である現像装置５Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃを備えている。更に、感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ表面に潤滑剤を付与する潤滑剤付与手段としての潤滑剤塗布装置６Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃも備えている。この潤滑剤塗布装置６Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃは、一次転写後の感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ表面に残留しているトナーを除去するクリーニング装置としての感光体クリーニング部材を備えている。

そして、感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ、現像装置５Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ、帯電装置４Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ、及び、潤滑剤塗布装置６Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃからなる画像形成ユニットである作像装置１Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃを構成している。これらの作像装置１Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃはそれぞれプロセスカートリッジを構成する。また、４つの作像装置１Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃを横に並べて配置してタンデム画像形成ユニット２０を構成する。

第三支持ローラ１６と中間転写ベルト１０を挟んで対向するように、トナー像を記録体としての転写紙上に転写した後の中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去するベルトクリーニング装置１７を備えている。また、プリンタ部１００は、２０の上方に露光装置２１を備えている。

中間転写ベルト１０の内側で各感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃと中間転写ベルト１０を挟んで対向する位置には、一次転写ローラ８Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃを備えている。一次転写ローラ８Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃは中間転写ベルト１０を挟んで感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃに押し当てて設けられ、一次転写部を形成している。

一方、中間転写ベルト１０を挟んでタンデム画像形成ユニットであるタンデム画像形成ユニット２０と反対の側には、二次転写装置２９を備える。二次転写装置２９は、二次転写ローラ２２と二次転写ベルト張架ローラ２３との間に、二次転写ベルト２４を掛け渡して構成している。二次転写装置２９は、二次転写ローラ２２が支持する位置で、二次転写ベルト２４が中間転写ベルト１０を介して第三支持ローラ１６に押し当てられている。そして、二次転写ベルト２４と中間転写ベルト１０との間で二次転写部としての二次転写ニップ部を形成するように配置されている。

二次転写装置２９の図中左側には、転写紙上の転写画像を定着する定着装置２５を備えている。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。また、上述した二次転写装置には、二次転写ニップ部でトナー像の転写を受けた転写紙を定着装置２５へと搬送する転写紙搬送機能も備えてなる。尚、二次転写装置として、転写ローラや非接触のチャージャーを配置してもよく、そのような場合は、この転写紙搬送機能を併せて備えることは難しくなる。

二次転写装置及び定着装置２５の下には、上述したタンデム画像形成ユニット２０と平行に、転写紙の両面に画像を記録すべく転写紙を反転する転写紙反転装置２８を備えている。これによって、転写紙の片面に画像定着後に、切換爪で転写紙の進路を転写紙反転装置側に切り換え、そこで反転させて再び二次転写ニップ部に転写紙を搬送し、トナー像を転写させた後、排紙トレイ上に排紙させることができる。

スキャナ部３００は、コンタクトガラス３２上に載置された原稿の画像情報を読取センサ３６で読み取り、読み取った画像情報をこの制御部に送る。

不図示の制御部は、スキャナ部３００から受け取った上記画像情報に基づき、プリンタ部１００の露光装置２１内に配設された図示しないレーザやＬＥＤ等を制御して感光体ドラムに向けてレーザ書き込み光Ｌを照射させる。この照射により、感光体３の表面には静電潜像が形成され、この潜像は所定の現像プロセスを経由してトナー像に現像される。

給紙部２００は、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４、給紙カセットから転写紙を繰り出す給紙ローラ４２、繰り出した転写紙Ｐを分離して給紙路４６に送り出す分離ローラ４５、プリンタ部１００の給紙路４８に転写紙を搬送する搬送ローラ４７等を備えている。

本実施形態の複写機では、給紙部２００以外に、手差し給紙も可能となっており、手差しのための手差しトレイ５１、手差しトレイ５１上の転写紙を手差し給紙路５３に向けて１枚ずつ分離する分離ローラ５２も装置側面に備えている。

レジストローラ４９は、それぞれ給紙カセット４４又は手差しトレイ５１に載置されている転写紙Ｐを１枚だけ排出させ、中間転写体としての中間転写ベルト１０と二次転写装置との間に位置する二次転写ニップ部に送る。

本実施形態の複写機において、カラー画像のコピーをとるとき、原稿搬送部４００の原稿台３０上に原稿をセットするか、又は原稿搬送部４００を開いてスキャナ部３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットして原稿搬送部４００を閉じることで原稿を押さえる。
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿搬送部４００に原稿をセットしたときは原稿をコンタクトガラス３２上へと搬送して後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは直ちに、スキャナ部３００を駆動し、第一走行体３３及び第二走行体３４を走行する。そして、第一走行体３３で光源から光を発射すると共に原稿面からの反射光を更に反射して第二走行体３４に向け、第二走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取センサ３６に入れ、原稿の画像情報を読み取る。

帯電装置４Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃによって感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの表面が一様に帯電され、スキャナ部３００で読み取られた画像情報を色分解して、露光装置２１によって各色毎に感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃにレーザ書き込みがなされる。これにより、感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ表面上に静電潜像を形成する。例えば、Ｃ（シアン）の画像形成に行いて説明する。感光体３Ｃの表面に形成された静電潜像は、現像装置５ＣによってＣトナーを潜像にあわせて現像し、単色のトナー像を形成する。同様にして、順次Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）の順で各作像装置１Ｍ，Ｙ，Ｋでも同様にして感光体３上で単色のトナー像を形成する。このように、各感光体３上にトナー像を形成させると共に、上記画像情報に応じたサイズの転写紙を給紙させるべく、４つの給紙ローラのうちの１つを作動させる。

また、これと同時に、不図示の駆動モータで第一支持ローラ１４、第二支持ローラ１５又は第三支持ローラ１６のうちの１つを回転駆動して他の二つの支持ローラを従動回転し、中間転写ベルト１０を回転搬送する。そして、中間転写ベルト１０の搬送とともに、感光体３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ上の単色のトナー像を順次転写して中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。

一方、給紙部２００では給紙ローラ４２の１つを選択回転し、給紙カセット４４の１つから転写紙Ｐを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で複写機本体であるプリンタ部１００内の給紙路４８に導き、この転写紙Ｐをレジストローラ４９に突き当てて止める。又は、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上の転写紙Ｐを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。尚、手差しトレイ５１上の転写紙を用いる場合は、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。

そして、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルトと二次転写ローラ２２との当接部である二次転写ニップ部に転写紙を送り込み、ニップに形成されている転写用電界や当接圧力などの影響によってカラー画像を二次転写して転写紙上にカラー画像を記録する。

二次転写ニップ部でカラー画像の転写を受けた後の転写紙は、二次転写装置２９の二次転写ベルト２４で定着装置２５へと送り込まれ、定着装置２５で加圧ローラ２７と定着ベルトとによる加圧力と熱の付与によりカラー画像を定着される。その後、排出ローラ５６で排出され、排紙トレイ５７上にスタックされる。また、両面に画像形成される転写紙は、カラー画像を定着された後、切換爪５５で切り換えて転写紙反転装置２８に搬送され、そこで反転されて再び二次転写ニップ部へと導かれ、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出される。

一方、二次転写ニップ部で転写紙にカラー画像を転写した後の中間転写ベルト１０の表面は、残留する残留トナーがベルトクリーニング装置１７によって除去され、タンデム画像形成ユニット２０による再度の画像形成に備える。

次に実施例に係るプロセスカートリッジについて説明する。図２は実施例に係るクリーニング装置を含むプロセスカートリッジの構成を示す概略断面図である。プロセスカートリッジ５００は、図１に示すように、図示していない露光装置２１からの光５３０を受け潜像を形成する潜像像担持体であるドラム状の感光体５１０と、この感光体５１０の表面を一様に帯電させる帯電装置５２０と、前記感光体５１０に図示しない露光装置からの光５３０で形成された潜像を現像する現像機５４０と、感光体５１０から中間転写ベルト５５０に転写された後の残留トナーを除去するクリーニング装置５６０と、前記感光体５１０に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置５８０と、除電ランプ５９０とを備える。

ここで、クリーニング装置５６０は、回転しつつ感光体５１０表面に接触するクリーニングブラシ５６１と、押圧機構５７０で感光体５１０に押しつけられるクリーニングブレード５６２と、回収された廃トナーを図示していない回収ボトルに移動する回収スクリュー５６３とを備える。本例に係るクリーニング装置５６０は、前記潤滑剤塗布装置５８０と一体に構成されており、全体として交換可能な構成となっている。

また潤滑剤塗布装置５８０は、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）等からなる固形潤滑剤５８１と、前記感光体５１０及び固形潤滑剤５８１に接触して回転し固形潤滑剤５８１から掻き取った潤滑剤を感光体５１０に塗布する塗布部材である塗布ブラシローラ５８２と、感光体５１０に塗布された潤滑剤を均す塗布ブレード５８３とを備える。

感光体５１０は、帯電装置５２０で一様に帯電された後、露光装置からの光５３０で出力すべき画像に対応したパターンで露光され、感光体５１０の表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像が現像機５４０で現像されてトナー像が形成され、このトナー像が中間転写ベルト５５０に転写される。

中間転写ベルト５５０に転写した後に、転写しきれずに感光体５１０の表面に付着した残留トナーはクリーニングブラシ５６１及びクリーニングブレード５６２でクリーニングされる。クリーニングされたトナーは廃トナーＴとしてクリーニングブラシとクリーニングブレードとの間の回収開口部５６５から回収スクリュー５６３で前記回収ボトルまで搬送されていく。

この潤滑剤塗布装置５８０では、固形潤滑剤５８１から掻き取られた粉末状の潤滑剤が塗布ブラシローラ５８２で感光体５１０に塗布され、更に塗布ブレード５８３で薄く均一に延ばされ、感光体５１０の摩擦係数を低い条件で一定に保つ。更に除電ランプ５９０によって感光体５１０上の残留電荷を消去して次の画像形成に備える。

本例では、クリーニング装置５６０は、脱着できるものとして構成される。図３は第１の実施例に係るクリーニング装置を示す概略断面図である。本例では、クリーニング装置５６０は、作業者の手指６００で取り付け取り外しされる。

クリーニングブレード５６２を感光体５１０に押圧している押圧機構５７０は、回転軸５７４を中心に回動可能であり前記クリーニングブレード５６２が固着されたブレードブラケット５７１と、このブレードブラケット５７１の下方に位置するスプリング取付部５７２と、ブレードブラケット５７１とスプリング取付部５７２の間に配置され、ブレードブラケット５７１をスプリング取付部５７３方向に付勢するスプリング５７３が配置され構成されている。また、本例では、押圧機構５７０はクリーニングブレード５６２の接離機構の機能をもなし、ブレードブラケット５７１は、クリーニング装置５６０を取り外すための取っ手部をなしている。

この構成により、ブレードブラケット５７１を回転軸５７４を中心に上方に回転させる（図３矢印ａ）と、クリーニングブレード５６２の先端部が感光体５１０から離間すると共に、クリーニングブレード５６２が回収開口部５６５を塞ぐ方向に回転（同図矢印ｂ）する。

そして、クリーニング装置５６０の取り付け取り外し時において、手指６００で、クリーニング装置５６０の上部突起５６０ａと、前記取っ手部を兼ねるブレードブラケット５７１とを掴んでクリーニング装置５６０を保持するように構成され、このようにクリーニングブレード５６２を掴むと、ブレードブラケット５７１が上方に持ち上げられる（図３矢印ａ）ことにより、クリーニングブレード５６２が感光体５１０から離間する（同矢印ｂ）。このとき、クリーニングブレード５６２は、回収開口部５６５を塞ぐものとなる。

この状態でクリーニングユニットを図３中矢印Ａ方向に引き出すことで、クリーニングブレード５６２を感光体５１０から離間した状態で、トナーの飛散を最小限に抑えながらクリーニング装置５６０をプロセスカートリッジ５００から引き抜くことができる。

また、古いクリーニング装置５６０をプロセスカートリッジ５００から引き出した後、新しいクリーニング装置５６０を取り付ける際はその逆の作業を行うことになる。このとき、ブレードブラケット５７１を上方に押さえた状態でクリーニング装置５６０をプロセスカートリッジ５００に設置するので、クリーニングブレード５６２が回転した状態で感光体５１０に接触しない状態で設置され、その後クリーニングユニットがセットされてブレードブラケット５７１から手指６００を離した状態でクリーニングブレード５６２の端部が感光体５１０に接触することになる。

本例によれば、クリーニング装置５６０の設置時において感光体５１０やその他の部材にクリーニングブレード５６２を接触させてクリーニングブレード５６２に欠けを発生させたり、感光体５１０を傷つけたりするのを防止することができる。また、クリーニング装置５６０の設置後にブレードブラケット５７１を手指６００から離すことによって自動的にクリーニングブレード５６２が感光体５１０に接触するようになるので、クリーニング装置５６０を設置した後にクリーニングブレード５６２を感光体５１０に当接させる作業を別途行う必要がなくなる。

また、本例によれば、古いクリーニング装置５６０を取り出すときクリーニングブレード５６２が回収開口部５６５を自動的に閉塞するので、クリーニング装置５６０の取り出し時にトナー飛散するのを防止することができる。このように本例によれば、新しいクリーニング装置を設置するとき、自動的にクリーニングブレードの感光体への当接解除、当接を行うことができるので、複雑な作業，構成を設けることなくクリーニング装置の交換を行うことができる。

次に第２の実施例について説明する。上記例では、クリーニング装置は、感光体のクリーニングを行う場合について説明したが、中間転写ベルトのクリーニング装置も同様の構成とすることができる。図４は第２の実施例に係るクリーニング装置を示す概略断面図である。

本例では、クリーニング装置７６０は中間転写ベルト５５０のクリーニングを行うものである。中間転写ベルト５５０は、案内ローラ５５１，５５２に掛け渡されている。また、クリーニング装置７６０は、回転しつつ表面に接触するクリーニングブラシ７６１と、押圧機構７７０で中間転写ベルト５５０に押しつけられるクリーニングブレード７６２と、回収された廃トナーを図示していない回収ボトルに移動する回収スクリュー７６３とを備える。本例のクリーニング装置７６０は、潤滑剤塗布装置７８０と一体に構成されており、全体として交換可能な構成となっている。

また潤滑剤塗布装置７８０は、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）等からなる固形潤滑剤７８１と、前記中間転写ベルト５５０及び固形潤滑剤７８１に接触して回転し固形潤滑剤７８１から掻き取った潤滑剤を中間転写ベルト５５０に塗布する塗布部材である塗布ブラシローラ７８２と、中間転写ベルト５５０に塗布された潤滑剤を均す塗布ブレード７８３とを備える。

クリーニングブレード７６２を中間転写ベルト５５０に押圧している押圧機構７７０は、回転軸７７４を中心に回動可能であり前記クリーニングブレード７６２が固着されたブレードブラケット７７１と、このブレードブラケット７７１の上方に位置するスプリング取付部７７２と、ブレードブラケット７７１とスプリング取付部７７２の間に配置されブレードブラケット７７１をスプリング取付部７７２方向に付勢するスプリング７７３とが配置され構成されている。また、本例では、押圧機構７７０は、クリーニングブレード７６２の接離機構の機能をもなし、ブレードブラケット７７１は、クリーニング装置７６０を取り外すための取っ手部をなしている。

この構成により、ブレードブラケット７７１を回転軸７７４を中心に上方（図４中矢印ｃ）に回転させると、クリーニングブレード７６２の先端部は中間転写ベルト５５０から離間すると共に、クリーニングブレード７６２が回収開口部７６５を塞ぐ方向（同矢印ｄ）に移動する。

そして、クリーニング装置７６０の取り付け取り外し時において、手指６００で、クリーニング装置７６０のスプリング取付部７７２と、前記取っ手部を兼ねるブレードブラケット７７１とを掴んでクリーニング装置７６０を保持するように構成され、このようにクリーニングブレード７６２を掴むと、ブレードブラケット７７１が上方に持ち上げられる（図３矢印ｃ）ことにより、クリーニングブレード７６２が中間転写ベルト５５０から離間する（同矢印ｄ）。このとき、クリーニングブレード７６２は、回収開口部７６５を塞ぐものとなる。

この状態でクリーニングユニットを引き出すことで、クリーニングブレード７６２を中間転写ベルト５５０から離間した状態で、トナーの飛散を最小限に抑えながらクリーニング装置７６０をタンデム画像形成ユニット２０から引き抜くことができる。

また、古いクリーニング装置７６０を引き出した後、新しいクリーニング装置７６０を取り付ける際はその逆の作業を行うことになる。このとき、ブレードブラケット７７１を上方に押さえた状態でクリーニング装置７６０を設置するので、クリーニングブレード７６２が回転した状態で中間転写ベルト５５０に接触しない状態で設置され、その後クリーニングユニットがセットされてブレードブラケット７７１から手指６００を離した状態でクリーニングブレード７６２の端部が中間転写ベルト５５０に接触することになる。

本例によれば、クリーニング装置７６０の設置時において中間転写ベルト５５０やその他の部材にクリーニングブレード７６２を接触させてクリーニングブレード７６２に欠けを発生させたり、中間転写ベルト５５０を傷つけたりするのを防止することができる。また、クリーニング装置７６０の設置後にブレードブラケット７７１を手指６００から離すことによって自動的にクリーニングブレード７６２が中間転写ベルト５５０に接触するようになるので、クリーニング装置７６０を設置した後にクリーニングブレード７６２を中間転写ベルト５５０に当接させる作業を別途行う必要がなくなる。

また、本例によれば、古いクリーニング装置７６０を取り出すときクリーニングブレード７６２が回収開口部７６５を自動的に閉塞するので、クリーニング装置７６０の取り出し時にトナー飛散するのを防止することができる。このように本例によれば、新しいクリーニング装置を設置するとき、自動的にクリーニングブレードの感光体への当接解除、当接を行うことができるので、複雑な作業，構成を設けることなくクリーニング装置の交換を行うことができる。

実施形態に係る画像形成装置としてのカラー複写機の概略構成図である。 実施例に係るクリーニング装置を含むプロセスカートリッジの構成を示す概略断面図である。 第１の実施例に係るクリーニング装置を示す概略断面図である。 第２の実施例に係るクリーニング装置を示す概略断面図である。

符号の説明

１Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ 作像装置
３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ 感光体
４Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ 帯電装置
５Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ 現像装置
６Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ 潤滑剤塗布装置
８Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ 一次転写ローラ
１０ 中間転写ベルト
１４ 第一支持ローラ
１５ 第二支持ローラ
１６ 第三支持ローラ
１７ ベルトクリーニング装置
２０ タンデム画像形成ユニット
２１ 露光装置
２２ 二次転写ローラ
２３ 二次転写ベルト張架ローラ
２４ 二次転写ベルト
２５ 定着装置
２６ 定着ベルト
２７ 加圧ローラ
２８ 転写紙反転装置
２９ 二次転写装置
３０ 原稿台
３２ コンタクトガラス
３３ 第一走行体
３４ 第二走行体
３５ 結像レンズ
３６ 読取センサ
４２ 給紙ローラ
４３ ペーパーバンク
４４ 給紙カセット
４５ 分離ローラ
４６ 給紙路
４７ 搬送ローラ
４８ 給紙路
４９ レジストローラ
５０ 給紙ローラ
５１ 手差しトレイ
５２ 分離ローラ
５３ 給紙路
５５ 切換爪
５６ 排出ローラ
５７ 排紙トレイ
１００ プリンタ部
２００ 給紙部
３００ スキャナ部
４００ 原稿搬送部
５００ プロセスカートリッジ
５１０ 感光体
５２０ 帯電装置
５３０ 光
５４０ 現像機
５５０ 中間転写ベルト
５５１，５５２ 案内ローラ
５６０ クリーニング装置
５６０ａ 上部突起
５６１ クリーニングブラシ
５６２ クリーニングブレード
５６３ 回収スクリュー
５６５ 回収開口部
５７０ 押圧機構
５７１ ブレードブラケット
５７２ スプリング取付部
５７３ スプリング
５７４ 回転軸
５８０ 潤滑剤塗布装置
５８１ 固形潤滑剤
５８２ 塗布ブラシローラ
５８３ 塗布ブレード
５９０ 除電ランプ
６００ 手指
７６０ クリーニング装置
７６１ クリーニングブラシ
７６２ クリーニングブレード
７６３ 回収スクリュー
７６５ 回収開口部
７７０ 押圧機構
７７１ ブレードブラケット
７７２ スプリング取付部
７７３ スプリング
７７４ 回転軸
７８０ 潤滑剤塗布装置
７８１ 固形潤滑剤
７８３ 塗布ブレード

Claims (9)

1. 像坦持体に接触して像担持体を清掃するクリーニングブレードを備え、像担持体に対して着脱可能なクリーニング装置において、
   クリーニング装置の取り付け動作、取り外し動作に連動してクリーニングブレードを前記像坦持体から離間、接触させる接離機構を備えることを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記接離機構は、クリーニング装置の取り外し動作に伴って操作者の手指で初期位置からクリーニング装置取外位置に駆動される取手部と、
   この取手部を前記クリーニングブレードと連結され、取手部を初期位置にしたとき前記クリーニングブレードが前記像坦持体に対して当接する位置に配置し、前記取手部を初期位置からクリーニング装置取外位置に移動させたときクリーニングブレードが像坦持体から離間した位置に配置させる駆動機構部と、
   を備えることを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置
3. 前記クリーニング装置は、廃トナーを回収する廃トナー回収部の開口部に隣接して配置され、前記クリーニングユニットの着脱作業に連動して、前記開口部を開閉するシャッタ機構を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のクリーニング装置。
4. 前記シャッタ機構は開口部の少なくとも一部を塞ぐことを特徴とする請求項３記載のクリーニング装置。
5. 前記取手部は前記シャッタ機構に連結され、取手部を初期位置にしたとき前記シャッタ機構は、前記取手部を初期位置にしたとき前記開口部を開状態とし、クリーニング装置取外位置に移動させたとき前記開口を開状態とする連結部と、を備えることを特徴とする請求項３又は４記載のクリーニング装置。
6. 前記クリーニングブレードがシャッタ機構において前記開口部を閉塞する部材を兼ねていることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか記載のクリーニング装置。
7. 請求項１乃至６記載のいずれか記載のクリーニング装置を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
8. 請求項１乃至６のいずれか記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項７記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置。