JP2008528257A - 切手検出装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、ミシン目を有し、手紙の上に位置する切手の自動検出装置に関するものである。本装置は、平坦な角度の方向に移動する手紙を照射する光源と、手紙によって反射された光線を読み取る装置と、読み取られた光信号を評価する装置と、を有している。できるだけ検出率の高い切手検出装置を作り出すために、その構造は、単純かつ頑丈であり、本発明によれば、プリズムが、光源の光線路に配置され、前記プリズムが、５０度〜７０度の垂直屈折及び１０度〜３０度の水平屈折を有する屈折プリズムによって形成されている。

Description

本発明は、ミシン目を有し、手紙の上に位置している、切手の、自動検出装置に関するものである。本装置は、平坦な角度の方向に移動する手紙に光を照射する光源と、手紙によって反射される光線を読み取る装置と、読み取られた光信号を評価する装置と、を備えている。

自動郵便処理における切手検出については、幾つかのシステムが知られている。例えば、特別に用意された切手、例えば、発光性又は蛍光性の層を切手表面に有する切手、又は、発光性又は蛍光性の物質が混合された紙から製造された切手、が使用されている。各々の切手の比較的信頼性のある検出は、発光性又は蛍光性の材料に対して感度が高いセンサーによって可能である。そのような切手を製造することは、実質上、より費用がかかるという欠点がある。何故なら、コーティングされた切手の製造は、その後の切手の検出を確実にするために、完全に監視されなければならないからである。そのようなシステムのもう一つの欠点は、取り付けられた層が、手紙を取り扱う際に剥がれてしまうくらい敏感である、ということである。

ミシン目を有する従来の切手は、重ね刷り、又は、複合画像処理手段として認識されている重ね刷り２次元コード、によって、部分的に置き換えられる。しかし、ミシン目を有する個別用切手に対して、例えば、企業が自身を紹介する、及び、広告の目的で使用される、という傾向がある。特に、そのような個別用切手にとっては、特定の色又は発光性及び蛍光性の層の検出による検出手段を適用することができない。そこで、ミシン目を有する切手の、できるだけ簡単で速い検出手段の必要性が、未だ存在している。

特許文献１及び特許文献２には、切手又は文書、特に紙幣の、分析装置が、記載されている。その装置では、各々の文献の画像が分析されている。

特許文献３は、有価証券の処理のための装置及び手段を示している。それにおいては、その安全機能が検査されている。

このような現在のシステムは、例えば、特許文献４及び特許文献５によって知られている。これらのシステムは、準備されている切手の場合と実質同等の信頼性で、準備されていない切手の検出を可能としている。切手の縁のミシン目が、検出のために使用される。主として正確な分離のために作られているこのミシン目は、切手の信頼性パラメータを構成している。手紙の搬送される方向と鋭角を成すよう、光線が放出されるように、光源は配置される。したがって、切手は、移動方向と平行に設けられた、切手のミシン目の側面が、強く光るように、側面から光によって照射される。手紙によって反射された光線を読み取る装置において、低周波パルスシーケンスが生成される。前記シーケンスは、次の評価装置における切手の存在の判定基準として役立つ。それにもかかわらず、切手の検出においては、一定のエラー率が存在する。エラー率は、手紙の上の切手の正確な位置が不明であるという事実により、増加する。
欧州特許出願公開第６７５４６６（Ａ２）号明細書 独国特許出願公開第１０１５９２３４（Ａ１）号明細書 独国特許出願公開第１０２３４４３１（Ａ１）号明細書 墺国特許第３０６４１２（Ｂ）号明細書 墺国特許第３５５３５８（Ｂ）号明細書

そこで、本発明の目的は、ミシン目を有する切手を自動的に検出するための、できるだけ簡単で速くて信頼性の高い、上記システムの１つを、作り出すことである。既知のシステムの欠点は、回避され又は減少されるであろう。

本発明の目的は、光源の光線路にプリズムが配置されることにより、達成される。前記プリズムは、５０度〜７０度の垂直屈折及び１０度〜３０度の水平屈折を有する屈折プリズムによって形成されている。驚くことに、切手に向けられた光線のスペクトル分散によって、検出の大幅な改善が得られる。封筒に対する切手及びそのミシン目のより良いコントラストは、屈折プリズムによって達成され、それにより、色のついた背景、例えば、黒色、灰色、又はオレンジ色の、封筒の、上にある切手のミシン目を検出することも可能である。光源の光線路にプリズムを備えた本発明の装置は、特に頑丈であり、費用効率が高く、そして単純である。最善の結果及び高い検出率が、特に屈折プリズムを適用することによって、達成される。読み取り装置及び評価装置は、手紙を検知する従来のシステムにおけるものと、実質的に同じ設計である。

プリズムは、６０度の垂直屈折と２０度の水平屈折を有する屈折プリズムで形成されているのが、有利である。

検出率は、光源とプリズムとの間にスクリーンを配置することによって、さらに向上できる。光屈折プリズムの方向に放出されない、光源からの光線は、測定結果に好ましくない結果及び影響を導くものであるが、スクリーンによって遮られる。

スクリーンは、最も単純なデザインとしては、チューブによって形成される。これは、最も単純で最も頑丈な構成方法である。

本発明の更なる特徴によれば、読み取り装置は、ＣＣＤ（電荷結合素子）センサーによって形成されている。そのような光学センサーは、比較的安価であり、センサー信号をとても速く処理できる。ＣＣＤセンサーによって形成された読み取り装置は、アナログ光信号を、その後の評価装置によって処理される、デジタル画像信号に変換する。適切な高解像度のＣＣＤセンサーを用いることにより、より細かいミシン目、例えば、２０ｍｍあたり９〜３９の歯、を有する切手を、特に低いエラー率で検出できる。現在までに存在する、切手を検出するシステムの、検出率は、９２％〜９３％である。新しいシステムでは、検出率は、９９．８％まで向上される。したがって、自動手紙分類装置において、切手が貼られていない封筒は、分離されて手作業で確認されるので、費用は非常に削減される。したがって、人的費用及び結果として生じる費用は、より高い検出率を有するシステムを使用することによって、削減できる。

ＣＣＤセンサーは、好ましくはサファイアガラスでできたガラスパネル、で覆われているのが有利である。したがって、センサーは、自動手紙搬送装置によって確実に生じるほこり等から、保護される。

読み取り装置が少なくとも１つの光学レンズを有することにおいて、更なる改良が達成される。切手によって反射される光線や、光学センサー例えばＣＣＤセンサーの方向にある光線束、の進路にある、１又は幾つかの光学レンズの使用が、得られる。

読み取られた光線の評価は、現代の電子装置を使用することによって、特に、速く且つ信頼性高く、達成される。評価装置は、読み取られた光信号と、少なくとも１つの参照信号及び／又は参照パターンとを、相関づける、少なくとも１つの相関器を、有するのが、有利である。相関器の助けにより、デジタル画像信号が切手の参照パターンと比較される。ここで、相関パラメータは、適切に入力され、個別に適用できる。既知のデジタル相関器は、適切に接続された、幾つかのシフトレジスタを有している。デジタル画像信号と参照パターンとの相関から得られた相関パラメータが、特定のしきい値を超えている場合には、適切な形で切手が検出されていることが示されている。

読み取られた光信号と少なくとも２つの異なった参照信号及び／又は参照パターンとを相関づける、２つの相関器の存在によって、検出率は更に増加する。確かに、特定の検出アルゴリズムによって、評価は更に改善される。

光源は、ハロゲンランプで形成されることが好ましい。そのようなランプは、例えば、プロジェクタで使用されているが、特に良い結果を生じさせ、その上、比較的頑丈である。

確かに、切手の付加的な特徴、例えば、発光性又は蛍光性のコーティングのような特徴、を検出する、更なる装置を、提供してもよい。しかし、これは、特別に処理された切手の使用を要求している。切手のコーティングは、切手の側面及びミシン目を読み取る独創的な検出装置に対して、何の影響も与えない。

本発明を、種々の切手検出装置一実施形態のブロックダイヤグラムを示している添付図面を用いて、より詳細に説明する。

光源１は、光線Ｓを放出し、光線Ｓは、スクリーン２によって発明であるプリズム３と衝突し、そして、適切に屈折される。光線は、封筒（図示せず）上にある切手４に対して、平坦な角度で向いている。そこで、光線は、ミシン目５を有する側面で反射される。反射された光線Ｒは、読み取り装置６によって、受けられる。読み取り装置６は、例えば、ＣＣＤセンサー８及びその前方に任意に設けられた光学レンズ７を備えている。ＣＣＤセンサー８、例えば２５６ピクセルのＣＣＤセンサー８においては、アナログ信号が、評価装置９で適切に処理されるデジタル信号に、変換される。評価装置９は、データフィルタ１０、又は、１つ又は幾つかの相関器１１、１２を備えている。相関器では、前記デジタル画像信号が、参照パターン１３、１４と比較される。相関器１１、１２の出力信号は、特定の検出アルゴリズム１５、１６に供給され、最終的に、切手４が適切な形であるかどうかの結果が、得られる。

読み取られた光信号の評価手段は、様々な方法によって実施してもよい。

Claims (11)

1. ミシン目（５）を有し、手紙の上に位置する、切手（４）の、自動検出装置であって、
   平坦な角度の方向に移動する手紙に光を照射する光源（１）と、
   切手（４）によって反射された光線（Ｒ）を読み取る装置（６）と、
   読み取られた光信号を評価する装置（９）と、を備えており、
   プリズム（３）が、光源（１）の光線路に配置されており、
   前記プリズムが、５０度〜７０度の垂直屈折及び１０度〜３０度の水平屈折を有する屈折プリズムによって形成されていることを特徴とする、装置。
2. プリズム（３）が、６０度の垂直屈折及び２０度の水平屈折を有する屈折プリズムによって形成されていることを特徴とする、請求項１記載の装置。
3. スクリーン（２）が、光源（１）とプリズム（３）との間に配置されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の装置。
4. スクリーン（２）が、チューブによって形成されていることを特徴とする、請求項３記載の装置。
5. 読み取り装置（６）が、ＣＣＤセンサー（８）によって形成されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載の装置。
6. ＣＣＤセンサー（８）が、ガラスパネル、好ましくは、サファイアガラスでできているガラスパネルによって、覆われていることを特徴とする、請求項５記載の装置。
7. 読み取り装置（６）が、少なくとも１つの光学レンズ（７）を有していることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１つに記載の装置。
8. 評価装置（９）が、読み取られた光信号を少なくとも１つの参照信号（１３、１４）と相関づけるための、少なくとも１つの相関器（１１、１２）を、有していることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１つに記載の装置。
9. 読み取られた光信号を相関づけるための２つの相関器（１１、１２）が、２つの異なる参照信号（１３、１４）を有していることを特徴とする、請求項８記載の装置。
10. 光源（１）が、ハロゲンランプによって形成されていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１つに記載の装置。
11. 切手（４）の付加的な特徴、例えば、発光性又は蛍光性のコーティングのような特徴、を検出するための装置を有していることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の装置。

Images