JP2008229976A - プリンタシステム、及びこれに用いられる親機プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 携帯型プリンタに廃インク収容部を設けずインクタンクの大容量化を可能としつつ、専用ステーションを設ける必要がないプリンタシステムの提供。
【解決手段】 プリンタシステム１は、インクを被記録体へ吐出する第１吐出ヘッド４１を有する親機プリンタ２と、インクを被記録体へ吐出する第２吐出ヘッド２３を有して親機プリンタ２へ着脱可能な携帯型の子機プリンタ４とを備え、親機プリンタ２は更に、子機プリンタ４の装着時に第２吐出ヘッド２３から排出された廃インクを収容する廃インク収容部４６を有している。
【選択図】 図５

Description

本発明は、相対的に大容量の第１タンク及び第１吐出ヘッドを有する親機プリンタと、相対的に小容量の第２タンク及び第２吐出ヘッドを有する子機プリンタと、これら親機プリンタ及び子機プリンタから成るプリンタシステムとに関する。

従来、給排紙機構を備える据置型プリンタに対し、これより小型であって片手で持ち歩きできるような携帯型プリンタが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。ところで、このような携帯型プリンタであっても、被記録体に適切に画像を形成するためには、インクタンクに蓄えられたインク中に存在しうる気泡を除去したり、吐出ヘッドのノズル孔に形成されるメニスカスを整える必要があり、そのためにパージ処理を適宜行わなければならない。

しかしながら、パージ処理を行うと吐出ヘッドからインクが排出されるため廃インクの収容部が必要となり、携帯型プリンタの狭小な筐体内にこれを設けると、同じく筐体内に収められているインクタンクの容量が更に小さくなってしまう。これは、早期のインク切れを防止すべくインクタンクの容量を大きくしたいという、携帯型プリンタに要望される課題に相反するものである。そこで特許文献１，２には、携帯型プリンタにはパージ用の廃インク収容部を設けず、携帯型プリンタがドッキングされる専用ステーションに廃インク収容部を設けたものが示されている。
特開平１０−２４６１３号公報 特開２００３−７２１０７号公報

しかしながら、このような専用ステーションは、携帯型プリンタをドッキングさせているとき以外は他に用途がなく、また、設置スペースも小さくないという点で、ユーザにとって使い勝手がよいとはいえないものである。

そこで本発明は、携帯型プリンタに廃インク収容部を設けずインクタンクの大容量化を可能としつつ、専用ステーションを設ける必要がないプリンタシステムを提供することを目的とする。また、このプリンタシステムに用いられる親機プリンタを提供することを目的とする。

本発明は上述したような事情に鑑みてなされたものであり、本発明に係るプリンタシステムは、インクを被記録体へ吐出する第１吐出ヘッドを有する親機プリンタと、インクを被記録体へ吐出する第２吐出ヘッドを有して前記親機プリンタへ着脱可能な携帯型の子機プリンタと、を備え、前記親機プリンタは更に、前記子機プリンタの装着時に前記第２吐出ヘッドから排出された廃インクを収容する廃インク収容部を有している。

このような構成とすることにより、親機プリンタに子機プリンタを装着することにより、親機プリンタに設けられた廃インク収容部に、子機プリンタの第２吐出ヘッドからパージ等により排出された廃インクを収容させることができる。従って、子機プリンタに対して廃インク処理を行うだけの専用ステーションを用意する必要がない。また、子機プリンタに廃インク収容部を設けなくてよいため、子機プリンタの小型化を図ることができ、又はその筐体内のスペースをインクタンクの大容量化のために有効活用することができる。また、このような親機プリンタは第１吐出ヘッドを有してプリンタ機能を備えるため、子機プリンタの廃インク処理のみならず、通常のプリンタとして使用することができる。そして、この親機プリンタは、各家庭などにおいて広く普及している据置型プリンタと同等のものでその代替品となりえるため、元々据置型プリンタが設置されていたスペースに設置することによって、余剰な設置スペースが必要とならないため好都合である。

また、前記廃インク収容部は、前記親機プリンタの第１吐出ヘッドから排出された廃インクも収納可能に構成されていてもよい。このような構成とすることにより、第１吐出ヘッドから排出された廃インクと第２吐出ヘッドから排出された廃インクとを収容する廃インク収容部を１つのもので兼用することができるため、プリンタシステムの低価格化と省スペース化とを図ることができる。

また、前記親機プリンタは更に、前記子機プリンタの装着時に前記第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるためのポンプを有していてもよい。このような構成とすることにより、子機プリンタに第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるポンプを備える必要がないため、子機プリンタの更なる小型化を図ることができ、又はその筐体内スペースをインクの大容量化のために更に有効活用することができる。

また、前記ポンプは、前記親機プリンタの第１吐出ヘッドからも廃インクを排出させることが可能に構成されていてもよい。このような構成とすることにより、第１吐出ヘッドから廃インクを排出させるポンプと第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるポンプとを１つのポンプで兼用することができるため、プリンタシステムの低価格化と省スペース化とを図ることができる。

また、前記子機プリンタが前記親機プリンタに装着されることにより、前記子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、他に何ら操作することなく、子機プリンタを親機プリンタへ装着するだけで、子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出することができ、利便性がよい。

また、前記子機プリンタが前記親機プリンタに装着され、外部から所定の指示が入力された場合に、前記子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、ユーザが決定したタイミングに従って、子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出させることができる。

また、前記親機プリンタは、前記子機プリンタを着脱可能とする装着部と、この装着部に前記子機プリンタが装着されたときに、その子機プリンタの前記第２吐出ヘッドのインク吐出面を密閉する第２吐出ヘッド用密閉キャップを有し、前記第２吐出ヘッド用密閉キャップは連通路を介して前記廃インク収容部に連通していてもよい。このような構成とすることにより、子機プリンタを親機プリンタの装着部に装着すると、子機プリンタのインク吐出面がキャップにより密閉されるため、キャップ内のエアをポンプで吸引することにより、インク吐出面から排出された廃インクを、連通路を通じて廃インク収容部へ導くことができる。

また、前記親機プリンタは、前記第１吐出ヘッドのインク吐出面を密閉する第１吐出ヘッド用密閉キャップを有しており、前記第１吐出ヘッド用密閉キャップは連通路を介して前記廃インク収容部に連通していてもよい。このような構成とすることにより、第１吐出ヘッドのインク吐出面がキャップにより密閉されるため、キャップ内のエアをポンプで吸引することにより、インク吐出面から排出された廃インクを、連通路を通じて廃インク収容部へ導くことができる。

また、前記親機プリンタは、インクを貯蔵する第１タンクを有し、前記子機プリンタは、前記第１タンクより小容量でインクを貯蔵する第２タンクを有し、前記子機プリンタが前記親機プリンタに装着された状態で、前記第１タンクと前記第２タンクとは互いに連通可能であり、連通時に前記第１タンクから前記第２タンクへインクを供給可能に構成されていてもよい。このような構成とすることにより、子機プリンタを親機プリンタに装着することによって、上述した廃インクの処理の他、子機プリンタが有する小容量の第２タンクへ、親機プリンタが有する大容量の第１タンクからインクを補充することも可能である。また、子機プリンタの第２タンクへのインク供給により、第２タンクに連通する第２吐出ヘッドからインクが漏れ出る可能性があるが、漏れ出たインクは廃インク収容部にて収容することができる。

また、前記第１タンクから前記第２タンクへのインク供給後に、前記子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、子機プリンタの第２タンクへインクを供給すると共に、特にこのインク供給時に混入しやすい気泡を除去し、更に第２吐出ヘッドのインク吐出面のノズル孔のメニスカスを整えることができる。即ち、親機プリンタの第１タンクから子機プリンタの第２タンクへインク供給する場合、両者が連通したときに連通路中に気泡が混入し、インク供給によってこれが子機プリンタの第２タンクへ侵入する場合があるが、この気泡を除去することが可能である。また、上述したように、第２タンクへのインク供給に伴って第２吐出ヘッドのノズル孔からインクが漏れ出る可能性があり、この際にノズル孔のメニスカスが破壊される場合があるが、第２タンクへのインク供給後に廃インクを排出させて再度メニスカスを整えることができる。

また、前記親機プリンタは、前記第１タンクと前記第１吐出ヘッドとの間でのインクの通流を規制する第１規制部を有し、該第１規制部により前記第１タンクと前記第１吐出ヘッドとの間でのインクの通流を規制した状態で、前記子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、親機プリンタに子機プリンタが装着された状態で第２吐出ヘッドから廃インクを排出するに際し、親機プリンタの第１タンクから第１吐出ヘッドへインクが流れるのを防止することができる。

また、前記親機プリンタは、前記第１タンクと前記第２タンクとの間でのインクの通流を規制する第２規制部を有し、該第２規制部により前記第１タンクと前記第２タンクとの間でのインクの通流を規制した状態で、前記第１タンクから前記第１吐出ヘッドへインクを供給するよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、親機プリンタに子機プリンタが装着された状態で、親機プリンタの第１タンクから第１吐出ヘッドへインクを供給するに際し、親機プリンタの第１タンクから子機プリンタの第２タンクへインクが供給されるのを防止することができる。

本発明に係る親機プリンタは、インクを被記録体へ吐出する第１吐出ヘッドを備え、インクを被記録体へ吐出する第２吐出ヘッドを有する子機プリンタが着脱可能に装着されるよう構成され、更に、前記子機プリンタの装着時に前記第２吐出ヘッドから排出された廃インクを収容する廃インク収容部を備えている。

このような構成とすることにより、上述したように子機プリンタの廃インク処理用に専用ステーションを用意する必要がなく、子機プリンタの小型化、及びこれに搭載するインクタンク（第２タンク）の大容量化を図ることができる。

また、前記廃インク収容部は、前記第１吐出ヘッドから排出された廃インクも収容可能に構成されていてもよい。このような構成とすることにより、上述したように廃インク収容部を兼用することができるため、親機プリンタの低価格化と省スペース化とを図ることができる。

また、前記子機プリンタの装着時に前記第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるためのポンプを更に備えていてもよい。このような構成とすることにより、上述したように子機プリンタに上記ポンプを備えなくてよいため、子機プリンタの更なる小型化と、インクタンクの大容量化とを図ることができる。

また、前記ポンプは、前記親機プリンタの第１吐出ヘッドからも廃インクを排出させることが可能に構成されていてもよい。このような構成とすることにより、上述したようにポンプを兼用することができるため、親機プリンタの低価格化と省スペース化とを図ることができる。

また、インクを貯蔵する第１タンクと、該第１タンクと前記第１吐出ヘッドとの間でのインクの通流を規制する第１規制部とを更に備え、該第１規制部により前記第１タンクと前記第１吐出ヘッドとの間でのインクの通流を規制した状態で、前記子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、上述したように子機プリンタの廃インクの処理の他、第２タンクへインクを補充することも可能であり、また、このインク供給時に第２吐出ヘッドから漏れ出たインクを廃インク収容部にて収容することができる。

また、前記第１タンクと前記子機プリンタが有する第２タンクとの間でのインクの通流を規制する第２規制部を更に備え、該第２規制部により前記第１タンクと前記第２タンクとの間でのインクの通流を規制した状態で、前記第１タンクから前記第１吐出ヘッドへインクを供給するよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、上述したように子機プリンタの第２タンクへインクを供給すると共に、第２タンク内の気泡を除去することができ、更に第２吐出ヘッドのインク吐出面のノズル孔のメニスカスを整えることができる。

本発明に係るプリンタシステム、親機プリンタ、及び子機プリンタによれば、携帯型プリンタに廃インク収容部を設けずインクタンクの大容量化を可能としつつ、専用ステーションを設ける必要がなくなる。

以下、本発明の実施の形態に係るプリンタシステムと、これを構成する親機プリンタ及び子機プリンタとについて、図面を参照しつつ具体的に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係るプリンタシステム１の外観構成を示す模式的斜視図である。図１に示すようにプリンタシステム１は、比較的大きな略直方体形状の筐体３を有する据置型の親機プリンタ２と、この親機プリンタ２に着脱可能であって比較的小さな筐体５を有する携帯型の子機プリンタ４とから構成されている。

親機プリンタ２は、本実施の形態では所謂複合機を成しており、その筐体３の下部にインクジェット方式によって画像を記録すべく第１吐出ヘッド４１（図４参照）を有するプリンタ部６を備え、上部には原稿の画像を読み取るべくイメージセンサ（図示せず）を有するスキャナ部７を備えている。また、筐体３の前壁部３ａの下部には給紙口８が形成され、被記録体としての記録用紙を収納する給紙トレイ８ａが装着されている。本実施の形態では、この給紙トレイ８ａには最大でＡ４サイズの記録用紙を複数収納可能になっている。

給紙口８の上方には排紙口９が形成されており、プリンタ部６にて画像形成された記録用紙が排出されるようになっている。また、スキャナ部７は所謂フラットベッドスキャナとして構成され、筐体３の上面に形成された原稿台（図示せず）を覆うようにして、原稿カバー１０が開閉可能に設けられており、この原稿カバー１０の前部には、プリンタ部６やスキャナ部７を操作するための操作パネル１１が設けられている。

また、筐体３の前壁部３ａであって給紙口８及び排紙口９の側方箇所には、タンク装着部１２が設けられ、ここに第１インクタンク（インクカートリッジ）１３が着脱可能に装着されている。第１インクタンク１３は、比較的大容量の容積（例えば、１０ｃｃ）を有し、プリンタ部６による画像形成時に記録用紙へ吐出するインクを蓄えている。そして、記録用紙への吐出によってインク残量が所定値以下になるとタンク装着部１２から取り外し、フルにインクが充填された新たな第１インクタンク１３を装着可能になっている。なお、本実施の形態では、画像形成に使用されるインクとして、４色のカラーインク、即ち、染料インクであるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）と、顔料インクであるブラック（Ｂｋ）とが使用される。従って、タンク装着部１２は、各色ごとの計４つの第１インクタンク１３を着脱可能になっている。

更に、筐体３の前壁部３ａであってタンク装着部１２の側方箇所には、子機装着口１４が設けられ、ここに子機プリンタ４を装着可能になっている。このように、タンク装着部１２と子機装着口１４とは共に筐体３の同一壁面である前壁部３ａに設けられているため、両者が別の壁面に設けられた場合に比べて親機プリンタ２の設置自由度が増し、ユーザにとって利便性がよい。

図２は、子機プリンタ４の構成を示す模式的側面図であり、筐体５の一側面を取り外して内部構造を示している。また、図３は、図２に示す子機プリンタ４の機能を示すブロック図である。図２に示すように子機プリンタ４は、直方体形状の筐体５内に比較的小容量（例えば、１ｃｃ）の第２インクタンク２０を有しており、この第２インクタンク２０は、上述した各色のカラーインクに対応して４つ設けられている。また、筐体５の一側壁には親機プリンタ２に装着される第１インクタンク１２と上記第２インクタンク２０とを連通させるための子機側接続部２１が設けられている。子機側接続部２１は、４つの第２インクタンク２０に対応して４つ設けられており、子機側接続部２１と第２インクタンク２０とはチューブ２２を介して一対一で接続されている。

また、筐体５の他の側壁には第２吐出ヘッド２３（図３も参照）が設けられており、更に、該第２吐出ヘッド２３のノズル面２３ａを覆うようにして開閉可能なヘッドカバー２４が設けられている。第２吐出ヘッド２３は、そのノズル面２３ａを外部へ露出するようにして設けられており、ヘッドカバー２４を閉じると（図２にて破線で示す状態）ノズル面２３ａを略気密に覆い、ヘッドカバー２４を開けると（図２にて実線で示す状態）ノズル面２３ａを外部へ露出させることができるようになっている。そして、第２吐出ヘッド２３には、チューブ２５を介して各色の第２インクタンク２０が接続され、該第２インクタンク２０から供給されたインクを外部へ吐出可能になっている。

図３に示すように、上述した子機プリンタ４は、第２吐出ヘッド２３を駆動するための吐出ドライバ２６を備え、該吐出ドライバ２６は制御部２７に接続されている。制御部２７は、ＩＣチップやＲＡＭ及びＲＯＭなどから構成され、ＲＯＭ内に記録されたプログラムに従って動作可能になっている。また、子機プリンタ４は、制御部２７に接続されたカードスロット２８、操作部２９、及び位置検出部３０を備えている。カードスロット２８は、記憶媒体である各種小型メモリカードが装填可能であり、操作部２９において所定の操作を行うことにより、カードスロット２８に装填された小型メモリカードに記憶された画像データ等を読み出し可能となっている。読み出された画像データは、制御部２７が有するＲＡＭに一旦記憶され、制御部２７からの指示に従って第２吐出ヘッド２３がインクを吐出することにより、この画像データが示す画像を被記録体に形成することができる。

また、子機プリンタ４は、例えば記録用紙上を手動で走査する際に、記録用紙から一定距離を保つためのローラ（図示せず）を備えており、上記位置検出部３０は、このローラの回転角度によって子機プリンタ４の位置を検出可能になっている。制御部２７は、位置検出部３０から入力される位置に関する情報に基づき、第２吐出ヘッド２３からのインクの吐出を制御する。

上述したような子機プリンタ４は、親機プリンタ２に装着された状態で、第２吐出ヘッド２３から廃インクを排出するパージ処理を行うことができ、更に、親機プリンタ２に装着された第１インクタンク１２から子機プリンタ４の第２インクタンク２０へ、インクの供給を受けることができるようになっている。以下、親機プリンタ２に子機プリンタ４が装着されたときの接続形態について、各実施例にて説明する。

（実施例１）
図４は、上述した子機プリンタ４が装着される親機プリンタ２の内部構成を示す模式的斜視図である。また、図５は、プリンタシステム１の模式図であり、親機プリンタ２に子機プリンタ４が装着されたときの実施例１に係る接続形態を示している。

図４に示すように親機プリンタ２は、その筐体３内にて左右方向へ延びるガイドロッド４０を備え、このガイドロッド４０によって第１吐出ヘッド４１（図５も参照）が左右方向へ走査可能に支持されている。第１吐出ヘッド４１からはインクの各色に対応して４本のチューブ４２が延設されており、該チューブ４２はタンク装着部１２に接続されている。また、図５に示すように、これらの各チューブ４２には、インクの通流を規制する第１バルブ（第１規制部）４３が設けられており、各第１バルブ４３は互いに独立して動作可能になっている。

従って、第１インクタンク１３がタンク装着部１２に装着されると、第１バルブ４３が開いた状態ではチューブ４２を介して第１インクタンク１３と第１吐出ヘッド４１とが連通し、第１インクタンク１３から第１吐出ヘッド４１へ各色のインクが独立して供給可能になっている。一方で、第１バルブ４３が閉じた状態では、第１インクタンク１３と第１吐出ヘッド４１との間で、チューブ４２を通じてインクが通流しないようになっている。

図４に示すように、親機プリンタ２の筐体３内には、第１吐出ヘッド４１のノズル面４１ａ（図５参照）を下方から密閉する第１キャップ（第１吐出ヘッド用密閉キャップ）４４が配設されている。この第１キャップ４４は、第１吐出ヘッド４１がその走査可能範囲の一端に位置したときに、そのノズル面（インク吐出面）４１ａに対向するように設けられており、図４では左端に設けられたものを示している。また、筐体３内の右端であってタンク装着部１２の後方には、ポンプ４５及び廃インク収容部４６が配設されている。この廃インク収容部４６はケーシング内にスポンジ等のインク吸収体が収容された構成になっており、図５に示すように、チューブ（連通路）４７を介して第１キャップ４４に連通している。そして、上記ポンプ４５は、このチューブ４７を通じて流体を吸引可能になっている。

また、図４に示すように、筐体３内であって子機装着口１４の下方近傍には、該子機装着口１４に子機プリンタ４が装着されたときに、子機プリンタ４が有する第２吐出ヘッド２３のノズル面（インク吐出面）２３ａを下方から密閉する第２キャップ３３が配設されている。図５にも示すように、この第２キャップ３３は廃インク収容部４６にチューブ（連通路）３４を介して接続されており、該チューブ３４内の流体も上述したポンプ４５によって吸引されるようになっている。

親機プリンタ２において子機装着口１４の内方には親機側接続部３５が設けられており、該親機側接続部３５は、子機装着口１４に子機プリンタ４が装着されたときに、子機側接続部２１（図５参照）と接続される。また、この親機側接続部３５からはチューブ３６が延設されており、該チューブ３６の先端は、タンク装着部１２に装着された第１インクタンク１３に接続されるようになっている。そして、親機側接続部３５から第１インクタンク１３へ延びる各チューブ３６の途中には、該チューブ３６内のインクの通流を規制する第２バルブ（第２規制部）３７が設けられており、各第２バルブ３７は互いに独立して動作可能になっている。

図６は、上述した親機プリンタ２の機能を示すブロック図である。図６に示すように、親機プリンタ２は制御部５０を備え、該制御部５０には上述した操作パネル１１が接続され、第１吐出ヘッド４１が吐出ドライバ５１を介して接続されている。また、親機プリンタ２は、第１吐出ヘッド４１を走査方向へ移動させるためのキャリッジモータ５２と、これを動作させる走査ドライバ５３とを備え、キャリッジモータ５２は走査ドライバ５３を介して制御部５０に接続されている。従って、ユーザが操作パネル１１を操作することにより、制御部５０は吐出ドライバ５１及び走査ドライバ５３の夫々へ制御信号を出力する。走査ドライバ５３はこの制御信号に基づいて第１吐出ヘッド４１を走査方向へ所定距離だけ移動させ、吐出ドライバ５１は、前記制御信号に基づいて吐出ヘッド４１を動作させ、インクを吐出させる。

また、制御部５０には、上述したポンプ４５がポンプドライバ５４を介して接続され、バルブ３７，４３がバルブドライバ５５を介して接続されている。これらポンプドライバ５４及びバルブドライバ５５は制御部５０からの制御信号に基づいて駆動信号を出力し、この駆動信号によってポンプ４５及びバルブ３７，４３を動作させる。

更に、制御部５０には子機検出部５６が接続されている。子機検出部５６は、子機プリンタ４が親機プリンタ２に装着されたか否か、より詳しくは、子機プリンタ４が子機装着口１４へ装着されて子機側接続部２１が親機側接続部３５に接続されたか否かを検出し、その情報を制御部５０へ出力するように構成されている。

次に、上述したような親機プリンタ２及び子機プリンタ４から成るプリンタシステム１における、子機プリンタ４のパージ処理について、図７乃至図９のフローチャートに基づいて説明する。図７は、プリンタシステム１において子機プリンタ４の親機プリンタ２への装着をトリガとして子機プリンタ４のパージ処理を行うときの親機プリンタ２の動作を示すフローチャートである。

図７に示すように、親機プリンタ２の制御部５０は、子機検出部５６からの信号に基づいて子機プリンタ４が親機プリンタ２に装着されたか否かを判断する（Ｓ１）。装着されていないと判断した場合は（Ｓ１：ＮＯ）、このステップ１の動作を繰り返し、装着されたと判断した場合は（Ｓ１：ＹＥＳ）次のステップへ移行する。ここで、図５に示すように、子機プリンタ４が親機プリンタ２に装着されると、両者は親機側接続部３５と子機側接続部２１とによって接続される。また、子機プリンタ４のヘッドカバー２４は開放され、露出した第２吐出ヘッド２３のノズル面２３ａは第２キャップ３３によって密閉された状態となる。

ステップ１にて子機プリンタ４が親機プリンタ２へ装着されたと判断すると、第１バルブ４３を閉鎖することによって第１インクタンク１３と第１吐出ヘッド４１との間でのインクの通流を規制し（Ｓ２）、更に第２バルブ３７を開放する（Ｓ３）。これにより、親機プリンタ２の第１インクタンク１３から、子機プリンタ４及び第２キャップ３３を経て廃インク収容部４６に至るまでの経路が連通状態となる。次に、ポンプ４５を吸引駆動することにより（Ｓ４）、子機プリンタ４の第２吐出ヘッド２３のノズル孔（図示せず）から廃インクを強制的に排出するパージ処理が行われる。そして、パージ処理によって第２吐出ヘッド２３から排出された廃インクは、親機プリンタ２が備える廃インク収容部４６に収容される。なお、第１バルブ４３が閉鎖されているため、子機プリンタ４のパージ処理にもとなって第１インクタンク１３から第１吐出ヘッド４１へインクは流れないようになっている。

ここで、子機プリンタ４が親機プリンタ２に装着されると、親機側接続部３５と子機側接続部２１との接続時に両者間に気泡が混入することがある。この気泡は、子機プリンタ４が親機プリンタ２に装着された状態では外部へ排出できず、更に図９を用いて後述するように、第１インクタンク１３から第２インクタンク２０へインクが供給されると、このインクによって第２インクタンク２０から第２吐出ヘッド２３にまで侵入してしまう可能性がある。しかしながら、上述したようにパージ処理を行うことにより、第２吐出ヘッド２３内の流路に存在する気泡を廃インクと共に排出でき、更にメニスカスを整えることも可能である。

プリンタシステム１をこのように動作させることにより、ユーザは子機プリンタ４に対してパージ処理を行うタイミングを気にする必要がなく、不使用時に親機プリンタ２へ装着するだけで、このパージ処理を自動的に実行させることができる。

図８は、プリンタシステム１において子機プリンタ４の装着後、ユーザによる操作パネル１１の操作に基づいて子機プリンタ４のパージ処理を行うときの親機プリンタ２の動作を示すフローチャートである。図８に示すように、親機プリンタ２の制御部５０は、子機検出部５６からの信号に基づいて子機プリンタ４が親機プリンタ２に装着されたか否かを判断する（Ｓ１１）。装着されていないと判断した場合は（Ｓ１１：ＮＯ）、このステップ１１の動作を繰り返し、装着されたと判断した場合は（Ｓ１１：ＹＥＳ）、次にユーザによって操作パネル１１が操作され、操作パネル１１からパージ処理を実行すべき旨の信号が出力されたか否かを判断する（Ｓ１２）。

操作パネル１１からこの旨の信号が出力されていないと判断した場合は（Ｓ１２：ＮＯ）、ステップ１２の動作を繰り返し、出力されたと判断した場合は（Ｓ１２：ＹＥＳ）、以後、図７にて既に説明したステップ２〜４と同様に、第１バルブ４３を閉鎖し（Ｓ１３）、第２バルブ３７を開放し（Ｓ１４）、最後にポンプ４５を吸引駆動して（Ｓ１５）第２吐出ヘッド２３から廃インクを強制吸引するパージ処理を実行する。これにより、図７の場合と同様に第２吐出ヘッド２３内の気泡を排出すると共にメニスカスを整えることができる。また、第２吐出ヘッド２３から排出された廃インクは、親機プリンタ２が備える廃インク収容部４６に収容される。

プリンタシステム１をこのように動作させることにより、ユーザが決定するタイミングで子機プリンタ４のパージ処理を行うことができる。従って、例えば親機プリンタ２にて、第１吐出ヘッド４１からインクを吐出して記録用紙へ画像を形成している間に、子機プリンタ４を親機プリンタ２に装着した場合であっても、親機プリンタ２での画像形成動作が中断されて子機プリンタ４のパージ処理が実行されることがなく、親機プリンタ２での画像形成が完了した後、ユーザが所望するタイミングで子機プリンタ４のパージ処理を行うことができる。

図９は、プリンタシステム１において子機プリンタ４の装着後、まずは第２インクタンク２０へのインク供給を行ってからパージ処理を行うときの親機プリンタ２の動作を示すフローチャートである。図９に示すように、親機プリンタ２の制御部５０は、子機検出部５６からの信号に基づいて子機プリンタ４が親機プリンタ２に装着されたか否かを判断する（Ｓ２１）。装着されていないと判断した場合は（Ｓ２１：ＮＯ）、このステップ２１の動作を繰り返し、装着されたと判断した場合は（Ｓ２１：ＹＥＳ）、図７のステップ２及びステップ３と同様に第１バルブ４３を閉鎖し（Ｓ２２）、第２バルブ３７を開放する（Ｓ２３）。

次に、ポンプ４５を吸引駆動して第２インクタンク２０へインクを供給する（Ｓ２４）。即ち、ステップ２３が完了した時点で、親機プリンタ２の第１インクタンク１３と子機プリンタ４の第２インクタンク２０とは連通しているため、ポンプ４５の駆動により、第１インクタンク１３内のインクを第２インクタンク２０へ供給させることができる。そして、インク供給を終えると、ポンプ４５の吸引駆動によって、第２吐出ヘッド２３から廃インクを強制的に吸引するパージ処理を実行する（Ｓ２５）。これにより、既に説明したように第２吐出ヘッド２３内の流路に侵入した気泡を、廃インクと共に外部へ排出することができ、廃インクは親機プリンタ２に設けられた廃インク収容部４６へ収容される。また、図７に示したのと同様に、このパージ処理によって第２吐出ヘッド２３のメニスカスを整えることもできる。

なお、図９のステップ２４に示すインク供給目的でのポンプ４５の動作と、ステップ２５に示すパージ目的でのポンプ４５の動作とを異なるようにしてもよい。即ち、パージ処理によって第２吐出ヘッド２３内の気泡を排出するためには、ポンプ４５を所定速度以上で駆動して所定圧力以上でインクを吸引する必要がある。従って、パージ目的でのポンプ４５の駆動速度（吸引圧力）を、インク供給目的での駆動速度（吸引圧力）よりも大きくなるように設定してもよい。

以上、図７乃至図９を用いて説明したように、本実施の形態に係るプリンタシステム１は、親機プリンタ２に子機プリンタ４を装着した状態で、子機プリンタ４に対してパージ処理を行うようにし、該パージ処理にて子機プリンタ４から排出される廃インクは、親機プリンタ２に設けられた廃インク収容部４６に収容されるようになっている。そして、この親機プリンタ２は、既に説明したように第１インクタンク１３が装着されて第１吐出ヘッド４１の駆動によって記録用紙への画像形成が可能である。このように、親機プリンタ２は、通常のプリンタ機能に加え、子機プリンタ４の廃インクを処理する機能をも兼ね備えた構成となっている。

また、図５に示すように、子機プリンタ４のパージ処理に使用する廃インク収容部４６やポンプ４５を親機プリンタ２に搭載しているため、子機プリンタ４の筐体５内のスペースを、第２インクタンク２０の大容量化のために有効活用することができる。

また、親機プリンタ２が備えるポンプ４５は、第１吐出ヘッド４１をパージするためのポンプとしても使用することができ、更に、子機プリンタ４が親機プリンタ２に装着された状態では子機プリンタ４の第２吐出ヘッド２３をパージするためのポンプとしても使用することができる。このように、本実施例１に係るプリンタシステム１では、１つのポンプ４５によって、第１インクタンク１３へのインク供給と、第１吐出ヘッド４１のパージと、第２吐出ヘッド２０のパージとを実行することができるようになっている。従って、各処理ごとに個別にポンプを備える必要がなく、親機プリンタ２及び子機プリンタ４の小型化及び低価格化を図ることができる。

なお、上述した説明では、子機プリンタ４のパージ処理において全ての色のインクを排出する場合について説明したが、何れか一又は複数色のインクについて、選択的に排出させるようにパージ処理を行うことも可能である。この場合は、第１インクタンク１３から子機プリンタ４を経て廃インク収容部４６へ至るルートのうち、パージ処理により第２吐出ヘッド２３から排出しようとする色のインクが通流するルートのみ、インクの通流を可能とするように第２バルブ３７を開放させ、その他の第２バルブ３７及び全ての第１バルブ４３を閉塞させ、この状態でポンプ４５を吸引駆動する。これにより、所望する色のインクのみを第２吐出ヘッド２３から排出させるパージ処理を行うことができる。

また、図５に示した構成では、子機プリンタ４の第２吐出ヘッド２３をパージ処理する際、これと同時に、親機プリンタ２の第１インクタンク１３から子機プリンタ４の第２インクタンク２０へインクが供給される構成となっている。しかしながら、単に子機プリンタ４のパージのみを目的とする場合には、子機プリンタ４を親機プリンタ２に装着した場合に、第１インクタンク１３と第２インクタンク２０とをチューブ３６により連通させる必要はなく、第２インクタンク２０を大気開放させておいてもよい。

（実施例２）
図１０は、プリンタシステム１の模式図であり、親機プリンタ２に子機プリンタ４が装着されたときの実施例２に係る接続形態を示している。図１０に示すプリンタシステム１は、第１吐出ヘッド４１のノズル面４１ａを覆う第１キャップ４４として、各色ごとに個別のものが備えられている。また、４つの第１キャップ４４の夫々から廃インク収容部４６まで延設されたチューブ４７ａを備え、各チューブ４７ａの途中に、内部の流体を吸引するポンプ４５ａが備えられている。更に、第２キャップ３３から延びるチューブ３４には、個別のポンプ４５ｂが備えられている。そして、その他の構成については実施例１において図５に示したものと同様になっているため、対応する部分には同一符号を付し、ここでの説明は省略する。

このような構成を成すプリンタシステム１の場合、親機プリンタ２において第１吐出ヘッド４１のパージ処理を行うに際し、各色ごとにこれを実行することができる。また、子機プリンタ４に対するパージ処理及びインク供給用に専用のポンプ４５ｂを備えるため、子機プリンタ４に対するパージ処理及びインク供給処理に適した仕様のものをポンプ４５ｂとして採用することができる。なお、このプリンタシステム１による子機プリンタ４へのインク供給動作とその作用効果は、図７乃至図９を用いて既に説明したものと同様であるため、ここでの説明は省略する。

（実施例３）
図１１は、プリンタシステム１の模式図であり、親機プリンタ２に子機プリンタ４が装着されたときの実施例３に係る接続形態を示している。図１１に示すプリンタシステム１は、実施例２に係るプリンタシステム１（図１０参照）に対し、子機プリンタ４と廃インク収容部４６との接続形態が異なっている。より詳しくは、子機プリンタ４が有する第２吐出ヘッド２３のノズル面２３ａを密閉すべく、各色ごとに個別の第２キャップ３３ａが備えられている。また、４つの第２キャップ３３ａの夫々から廃インク収容部４６まで延設されたチューブ３４ａを備え、各チューブ３４ａの途中に、内部の流体を吸引するポンプ４５ｃが備えられている。その他の構成については実施例２において図１０に示したものと同様になっているため、対応する部分には同一符号を付し、ここでの説明は省略する。

このような構成を成す実施例３に係るプリンタシステム１の場合、子機プリンタ４に対してパージ処理を行うに際し、一又は複数色のインクについて選択的に行うことができる。また、子機プリンタ４の第２インクタンク２０へインク供給するに際しても、一又は複数色のインクについて選択的に行うことができる。

また、選択した色のインクについてパージ処理を行うに際し、第１バルブ４３及び第２バルブ３７のうち駆動させるべきバルブ数を減らすことができる。即ち、ある１色のインクについてパージ処理を行う場合、第１インクタンク１３と第２インクタンク２０との間でのインクの通流を規制する４つの第２バルブ３７のうち、この色に対応する１つのバルブのみを開放し、第１インクタンク１３と第１吐出ヘッド４１との間でのインクの通流を規制する４つの第１バルブ４３のうち、この色に対応する１つのバルブのみを閉鎖し、この状態で、この色に対応するポンプ４５ｃを吸引駆動すればよい。このように、多数設けられたバルブ３７，４３とポンプ４５ｃのうち、供給するインク色に対応した２つのバルブと１つのポンプ４５ｃのみを動作させればよいこととなる。選択した色のインクを第２インクタンク２０へ供給する場合においても同様である。

（実施例４）
図１２は、プリンタシステム１の模式図であり、親機プリンタ２に子機プリンタ４が装着されたときの実施例４に係る接続形態を示している。図１２に示すプリンタシステム１は、実施例３に係るプリンタシステム１（図１１参照）に対してアレンジを加えた構成となっている。具体的には、図１１に示したプリンタシステム１に対し、第２キャップ３３と廃インク収容部４６との間に設けられていたポンプ４５ｃを外す一方、第１インクタンク１３と第２インクタンク２０との間に設けられていた第２バルブ３７に換えてここにポンプ４５ｄを設けた構成となっている。そして、その他の構成については実施例３において図１１に示したものと同様になっているため、対応する部分に同一符号を付すこととして、ここでの説明は省略する。

このような構成を成す実施例４に係るプリンタシステム１の場合、第１インクタンク１３から第２インクタンク２０を経て廃インク収容部４６へ至る間に、実施例１〜３において設けていた第２バルブ３７を備える必要がない。また、本実施例４に係るプリンタシステム１によっても、上述した実施例３に係るプリンタシステム１と同様の作用効果を奏し、各色のうち何れか一又は複数の色のインクに関し、選択的にパージ処理及びインク供給処理を行うことができ、また、これらの処理に際して駆動させるべき第１バルブ４３の数を減らすことができる。

（実施例５）
図１３は、プリンタシステム１の模式図であり、親機プリンタ２に子機プリンタ４が装着されたときの実施例５に係る接続形態を示している。図１３に示すプリンタシステム１は、実施例４に係るプリンタシステム１（図１２参照）に対してアレンジを加えた構成となっている。具体的には、図１２に示したプリンタシステム１に対し、第１インクタンク１３と第１吐出ヘッド４１との間に設けていた第１バルブ４３を外す一方、第１キャップ４４ａと廃インク収容部４６とを連通するチューブ４７ａの途中であって第１キャップ４４ａとポンプ４５ａとの間に第１バルブ４３ａを設けた構成となっている。そして、その他の構成については実施例４において図１２に示したものと同様になっているため、対応する部分に同一符号を付すこととして、ここでの説明は省略する。

このような構成を成す実施例５に係るプリンタシステム１によっても、実施例４に係るプリンタシステム１と同様の作用効果を奏することができる。

（実施例６）
図１４は、プリンタシステム１の模式図であり、親機プリンタ２に子機プリンタ４が装着されたときの実施例６に係る接続形態を示している。図１４に示すプリンタシステム１は、実施例５に係るプリンタシステム１（図１３参照）に対してアレンジを加えた構成となっている。具体的には、図１３に示したプリンタシステム１に対し、第１インクタンク１３と第２インクタンク２０との間に設けていたポンプ４５ｄを外す一方、第２キャップ３３ａと廃インク収容部４６とを連通するチューブ３４ａの途中にポンプ４５ｅを設けた構成となっている。そして、その他の構成については実施例５において図１３に示したものと同様になっているため、対応する部分に同一符号を付すこととして、ここでの説明は省略する。

このような構成を成す実施例６に係るプリンタシステム１によっても、実施例５に係るプリンタシステム１と同様の作用効果を奏することができる。

（実施例７）
図１５は、プリンタシステム１の模式図であり、親機プリンタ２に子機プリンタ４が装着されたときの実施例７に係る接続形態を示している。図１５に示すプリンタシステム１は、実施例３に係るプリンタシステム１（図１１参照）に対してアレンジを加えた構成となっている。具体的には、図１１に示したプリンタシステムに対し、親機プリンタ２が備えていた１つの廃インク収容部４６を、２つの廃インク収容部４６ａ，４６ｂに分割し、一方の廃インク収容部４６ａを、親機プリンタ２の第１吐出ヘッド４１から排出される廃インクを収容するものとし、他方の廃インク収容部４６ｂを、子機プリンタ４の第２吐出ヘッド２３から排出される廃インクを収容するものとしている。

このような構成を成す実施例７に係るプリンタシステム１によっても、実施例３に係るプリンタシステム１と同様の作用効果を奏することができる。また、親機プリンタ２と子機プリンタ４とに対応して２つの廃インク収容部４６ａ，４６ｂを備えるため、これらを夫々の用途に応じた構成とすることができると共に、レイアウトの最適化を図ることができる。

以上、実施例１〜７において例示したように、本実施の形態に係るプリンタシステム１は、プリンタ機能を有する親機プリンタ２に子機プリンタ４を装着することによって、子機プリンタ４に対するパージ処理を行うことができるようになっている。即ち、親機プリンタ２は、プリンタ機能を有するため第１吐出ヘッド４１からのインク吐出によって記録用紙へ画像を形成することができる一方、子機プリンタ４に対するパージ処理も可能であり、プリンタ機能と子機プリンタ４に対するパージ処理機能とが兼ね備えられている。従って、子機プリンタ４へのインク供給のため、それに特化した専用のステーションを用意する必要がない。

また、廃インク収容部４６，４６ａ，４６ｂ、及びポンプ４５，４５ａ〜４５ｅを親機プリンタ２に搭載した構成となっているため、子機プリンタ４の小型化を図ることができ、又はその筐体５内のスペースを第２インクタンク２０の大容量化のために有効活用することができる。

なお、ポンプ４５，４５ａ〜４５ｅとして、各チューブの途中に設けたものを示したが、各チューブの端部に設けてもよい。また、親機プリンタ２の第１インクタンク１３が加圧式のポンプを備える場合には、これらのポンプ４５，４５ａ〜４５ｅは必ずしも要せず、図７乃至図９でのポンプ吸引動作（Ｓ４，Ｓ１５，Ｓ２４，Ｓ２５）に換えて、この加圧式のポンプを動作させるようにしてもよい。

本発明は、携帯型プリンタに廃インク収容部を設けずインクタンクの大容量化を可能としつつ、専用ステーションを設ける必要がないプリンタシステムに適用することができる。

本発明の実施の形態に係るプリンタシステムの外観構成を示す模式的斜視図である。 子機プリンタの構成を示す模式的側面図であり、その筐体の一側面を取り外して内部構造を示している。 図２に示す子機プリンタの機能を示すブロック図である。 子機プリンタが装着される親機プリンタの内部構成を示す模式的斜視図である。 プリンタシステムの模式図であり、親機プリンタに子機プリンタが装着されたときの実施例１に係る接続形態を示している。 親機プリンタの機能を示すブロック図である。 プリンタシステムにおいて子機プリンタの装着をトリガとして子機プリンタのパージ処理を行うときの親機プリンタの動作を示すフローチャートである。 プリンタシステムにおいて子機プリンタの装着後、ユーザによる操作パネルの操作に基づいて子機プリンタのパージ処理を行うときの親機プリンタの動作を示すフローチャートである。 プリンタシステムにおいて子機プリンタの装着後、第２インクタンクへのインク供給を行ってからパージ処理を行うときの親機プリンタの動作を示すフローチャートである。 プリンタシステムの模式図であり、親機プリンタに子機プリンタが装着されたときの実施例２に係る接続形態を示している。 プリンタシステムの模式図であり、親機プリンタに子機プリンタが装着されたときの実施例３に係る接続形態を示している。 プリンタシステムの模式図であり、親機プリンタに子機プリンタが装着されたときの実施例４に係る接続形態を示している。 プリンタシステムの模式図であり、親機プリンタに子機プリンタが装着されたときの実施例５に係る接続形態を示している。 プリンタシステムの模式図であり、親機プリンタに子機プリンタが装着されたときの実施例６に係る接続形態を示している。 プリンタシステムの模式図であり、親機プリンタに子機プリンタが装着されたときの実施例７に係る接続形態を示している。

符号の説明

１ プリンタシステム
２ 親機プリンタ
３ 筐体
３ａ 前壁部
４ 子機プリンタ
５ 筐体
６ プリンタ部
７ スキャナ部
１１ 操作パネル
１２ タンク装着部
１３ 第１インクタンク（インクカートリッジ）
１４ 子機装着口
２０ 第２インクタンク
２１ 子機側接続部
２３ 第２吐出ヘッド
２３ａ ノズル面
２７ 制御部
３０ 位置検出部
３３ 第２キャップ
３５ 親機側接続部
３７ 第２バルブ（第２規制部）
４１ 吐出ヘッド
４１ａ ノズル面
４３ 第１バルブ（第１規制部）
４４ 第１キャップ
４５ ポンプ
４６ 廃インク収容部
５０ 制御部
５６ 子機検出部

Claims (18)

1. インクを被記録体へ吐出する第１吐出ヘッドを有する親機プリンタと、インクを被記録体へ吐出する第２吐出ヘッドを有して前記親機プリンタへ着脱可能な携帯型の子機プリンタと、を備え、
   前記親機プリンタは更に、前記子機プリンタの装着時に前記第２吐出ヘッドから排出された廃インクを収容する廃インク収容部を有することを特徴とするプリンタシステム。
2. 前記廃インク収容部は、前記親機プリンタの第１吐出ヘッドから排出された廃インクも収納可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタシステム。
3. 前記親機プリンタは更に、前記子機プリンタの装着時に前記第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるためのポンプを有することを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタシステム。
4. 前記ポンプは、前記親機プリンタの第１吐出ヘッドからも廃インクを排出させることが可能に構成されていることを特徴とする請求項３に記載のプリンタシステム。
5. 前記子機プリンタが前記親機プリンタに装着されることにより、前記子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のプリンタシステム。
6. 前記子機プリンタが前記親機プリンタに装着され、外部から所定の指示が入力された場合に、前記子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のプリンタシステム。
7. 前記親機プリンタは、前記子機プリンタを着脱可能とする装着部と、この装着部に前記子機プリンタが装着されたときに、その子機プリンタの前記第２吐出ヘッドのインク吐出面を密閉する第２吐出ヘッド用密閉キャップを有し、
   前記第２吐出ヘッド用密閉キャップは連通路を介して前記廃インク収容部に連通していることを特徴とする請求項５または６に記載のプリンタシステム。
8. 前記親機プリンタは、前記第１吐出ヘッドのインク吐出面を密閉する第１吐出ヘッド用密閉キャップを有しており、
   前記第１吐出ヘッド用密閉キャップは連通路を介して前記廃インク収容部に連通していることを特徴とする請求項７に記載のプリンタシステム。
9. 前記親機プリンタは、インクを貯蔵する第１タンクを有し、前記子機プリンタは、前記第１タンクより小容量でインクを貯蔵する第２タンクを有し、
   前記子機プリンタが前記親機プリンタに装着された状態で、前記第１タンクと前記第２タンクとは互いに連通可能であり、連通時に前記第１タンクから前記第２タンクへインクを供給可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載のプリンタシステム。
10. 前記第１タンクから前記第２タンクへのインク供給後に、前記子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるよう構成されていることを特徴とする請求項９に記載のプリンタシステム。
11. 前記親機プリンタは、前記第１タンクと前記第１吐出ヘッドとの間でのインクの通流を規制する第１規制部を有し、
    該第１規制部により前記第１タンクと前記第１吐出ヘッドとの間でのインクの通流を規制した状態で、前記子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるよう構成されていることを特徴とする請求項９又は１０に記載のプリンタシステム。
12. 前記親機プリンタは、前記第１タンクと前記第２タンクとの間でのインクの通流を規制する第２規制部を有し、
    該第２規制部により前記第１タンクと前記第２タンクとの間でのインクの通流を規制した状態で、前記第１タンクから前記第１吐出ヘッドへインクを供給するよう構成されていることを特徴とする請求項９乃至１１の何れかに記載のプリンタシステム。
13. インクを被記録体へ吐出する第１吐出ヘッドを備え、インクを被記録体へ吐出する第２吐出ヘッドを有する子機プリンタが着脱可能に装着されるよう構成され、更に、前記子機プリンタの装着時に前記第２吐出ヘッドから排出された廃インクを収容する廃インク収容部を備えることを特徴とする親機プリンタ。
14. 前記廃インク収容部は、前記第１吐出ヘッドから排出された廃インクも収容可能に構成されていることを特徴とする請求項１３に記載の親機プリンタ。
15. 前記子機プリンタの装着時に前記第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるためのポンプを更に備えることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の親機プリンタ。
16. 前記ポンプは、前記親機プリンタの第１吐出ヘッドからも廃インクを排出させることが可能に構成されていることを特徴とする請求項１５に記載の親機プリンタ。
17. インクを貯蔵する第１タンクと、該第１タンクと前記第１吐出ヘッドとの間でのインクの通流を規制する第１規制部とを更に備え、該第１規制部により前記第１タンクと前記第１吐出ヘッドとの間でのインクの通流を規制した状態で、前記子機プリンタの第２吐出ヘッドから廃インクを排出させるよう構成されていることを特徴とする請求項１３乃至１６の何れかに記載の親機プリンタ。
18. 前記第１タンクと前記子機プリンタが有する第２タンクとの間でのインクの通流を規制する第２規制部を更に備え、該第２規制部により前記第１タンクと前記第２タンクとの間でのインクの通流を規制した状態で、前記第１タンクから前記第１吐出ヘッドへインクを供給するよう構成されていることを特徴とする請求項１７に記載の親機プリンタ。

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