JP2008192701A - GaN系半導体素子 - Google Patents

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Abstract

【課題】高耐圧、低リークのGaN系半導体積層構造を有するGaN系半導体素子を提供する。
【解決手段】基板1の上に第3n型GaN系半導体層3、第1n型GaN系半導体層4、i型GaN系半導体層5、p型GaN系半導体層6、第2n型GaN系半導体層7が積層された積層構造で表される。p型GaN系半導体層6の不純物濃度は、1×1020 cm−3以下であり、第1n型GaN系半導体層4の不純物濃度は1×1018cm−3以下に構成される。
【選択図】 図1

Description

この発明はIII−V族窒化物半導体を用いたGaN系半導体素子に関する。
例えばGaN系薄膜を用いた高輝度青色系発光素子やAlN/GaN薄膜を用いたMISFETやAlGaN/GaN薄膜を用いたHEMTなど、窒化物薄膜を用いた素子は数多く提案され実現されている。
従来から、パワーアンプ回路、電源回路、モータ駆動回路等には、シリコン半導体を用いたパワーデバイスが用いられている。しかし、シリコン半導体の理論限界から、シリコンデバイスの高耐圧化、低抵抗化および高速化は限界に達しつつあり、市場の要求に応えることが困難になりつつある。そこで、高耐圧、高温動作、大電流密度、高速スイッチングおよび小オン抵抗といった特徴を有するGaN系電子デバイスの開発が提案されている(下記非特許文献1参照)。
パワーデバイス用のGaN系電子デバイスに対して、特に重要な特性は、耐電圧(耐圧)とオン抵抗であると言われている。オン抵抗については、チャネル領域のチャネル長が短くしてオン抵抗を小さくする等の方法があり、例えば、斜めゲート電極を有する構造等が考えられている。他方、耐圧については、ソース電極とドレイン電極を水平方向に配置する横型構造のGaN系電子デバイスでは、高耐圧を確保することが困難であるので、非特許文献1に示されるように、ソース電極とドレイン電極を垂直方向に配置する縦型のGaN系電子デバイスが提案されている。
特開2004−260140号公報 大久保聡著、「もう光るだけじゃない、機器の進化の裏にGaN」2006年6月5日、日経エレクトロニクス、p.51−60
横型構造のGaN系電子デバイスでは、ソース電極とドレイン電極との間の距離を大きくとることができるので、耐圧は向上するものの、集積化することが困難であったり、オン抵抗が大きくなる等の問題がある。
本発明は、上述した課題を解決するために創案されたものであり、縦型構造によって高耐圧、低オン抵抗のGaN系半導体素子を提供することを目的としている。
上記の目的を達成するために、請求項1記載の発明は、基板上に少なくとも第1のn型又はi型のGaN系半導体層、p型不純物を含むGaN系半導体層、第2のn型又はi型のGaN系半導体層を順に備えたGaN系半導体素子であって、前記p型不純物を含むGaN系半導体層の不純物濃度は1×1020cm−3以下であり、前記第1のn型又はi型のGaN系半導体層の不純物濃度は1×1018cm−3以下であることを特徴とするGaN系半導体素子である。
また、請求項2記載の発明は、前記第1のn型又はi型のGaN系半導体層とp型不純物を含むGaN系半導体層との間には、不純物Mg濃度が1×1018cm−3以下のi型GaN系半導体層が形成されていることを特徴とする請求項1記載のGaN系半導体素子である。
また、請求項3記載の発明は、前記基板と第1のn型又はi型のGaN系半導体層との間に第1のn型又はi型のGaN系半導体層よりも不純物濃度が高い第3のn型GaN系半導体層が形成されていることを特徴とする請求項1又は請求項2のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子である。
また、請求項4記載の発明は、前記p型不純物を含むGaN系半導体層の厚みは2μm以下であることを特徴とする請求項1〜請求項3のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子である。
また、請求項5記載の発明は、 前記p型不純物を含むGaN系半導体層の不純物はMgであることを特徴とする請求項1〜請求項4のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子である。
また、請求項6記載の発明は、前記第1のn型又はi型のGaN系半導体層の不純物はSi又はOであることを特徴とする請求項1〜請求項5のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子である。
また、請求項7記載の発明は、前記第1のn型又はi型のGaN系半導体層の不純物濃度は、前記第2のn型又はi型のGaN系半導体層より小さいことを特徴とする請求項1〜請求項6のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子である。
また、請求項8記載の発明は、前記第2のn型又はi型のGaN系半導体層の厚みは1μm以下であることを特徴とする請求項1〜請求項7のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子である。
また、請求項9記載の発明は、前記第3のn型GaN系半導体層の不純物濃度は、1×1018cm−3以上であることを特徴とする請求項3〜請求項8のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子である。
また、請求項10記載の発明は、前記p型不純物を含むGaN系半導体層の加工により露出した壁面に接してゲート絶縁膜を形成することを特徴とする請求項1〜請求項9のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子である。
また、請求項11記載の発明は、前記壁面付近の領域は、前記p型不純物を含むGaN系半導体層とは伝導特性の異なる半導体により構成されていることを特徴とする請求項10記載のGaN系半導体素子である。
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。図1は本発明のGaN系半導体素子の断面構造を示す。本発明のGaN系半導体素子は、3つのn型GaN系半導体層と1つのi型GaN系半導体層、1つのp型GaN系半導体層を備えており、基板1の上に第3n型GaN系半導体層3(第3のn型GaN系半導体層に相当)、第1n型GaN系半導体層4(第1のn型又はi型のGaN系半導体層に相当)、i型GaN系半導体層5、p型GaN系半導体層6(p型不純物を含むGaN系半導体層に相当)、第2n型GaN系半導体層7(第2のn型又はi型のGaN系半導体層に相当)が積層された積層構造で表される。i型GaN系半導体層5は、後述するように、空乏層化する領域を拡げて耐圧を向上させるものであるが、このi型GaN系半導体層5を除いた構造としても良い。
ここで、GaN系半導体とは、六方晶化合物半導体であるIII−V族GaN系半導体が用いられており、上記III−V族GaN系半導体は、4元混晶系のAlGaInN(x+y+z=1、0≦x≦1、0≦y≦1、0≦z≦1)で表され、GaN又はGaN化合物を含むものである。また、i型の半導体とは、意図的な不純物を含まない半導体、すなわち低濃度のn型半導体をも含むことを意味するもので、真性半導体(intrinsic semiconductor)に近い半導体のことを言う。
図1のようなn−p−n型の層構造を有するGaN系半導体素子をFET(電界効果トランジスタ)のような電子デバイスに用いる場合には、p型GaN系半導体層6をチャネル層に、第2n型GaN系半導体層7をソース層に、第3n型GaN系半導体層3をドレイン層に用いて電子デバイスとして動作させる。したがって、図1のGaN系半導体素子は、いわゆる縦型構造と呼ばれる電子デバイスに適用される。
n−p−n型の層構造としているのは、p−n−p型では、キャリア移動度が低く、キャリア濃度も低い素子しか実現できない。また、p−n−p型では、最上層のp型層へ例えばイオンを注入してp+型層としたい場合でも、一般にGaN系のp型層では困難であり、最上層がn型層の方が、比較的容易に行える。そこで、n−p−n型構造を用いることにした。
次に、図1の層構造を示すGaN系半導体素子をパワーデバイスに用いるためには、耐圧の向上が不可欠である。まず、素子の耐圧を向上させるためには、トランジスタ動作時に空乏層が拡がるn型層の不純物濃度や厚み等が重要になってくる。すなわち、第1n型GaN系半導体層4が上記n型層に該当するが、この第1n型GaN系半導体層4の不純物濃度について注目する。なお、n型層のドーパントにはSi(シリコン)又はO(酸素)等が用いられる。
ここで、素子の耐圧Vmaxは第1n型GaN系半導体層4の不純物濃度N1に反比例することが知られており、不純物濃度N1を小さくする程、素子の耐圧は大きくなる。p型GaN系半導体層6の不純物濃度が第1n型GaN系半導体層4よりも大きい場合は、一般に、耐圧Vmaxと不純物濃度N1とは以下の関係にある。
max=ε1×(Emax/(2×q×N1)
ここで、Emaxは素子の絶縁破壊電界を、ε1は第1n型GaN系半導体層4の誘電率を、qは電気素量を表す。例えば、第1n型GaN系半導体層4の不純物濃度N1を1×1018cm−3、絶縁破壊電界Emaxを3.5M(V/cm)とすると、耐圧は321Vとなる。この程度の耐圧を維持するためには、第1n型GaN系半導体層4の不純物濃度は1×1018cm−3以下としなければならない。ここで、Mはmegaを表す。以上のように、第1n型GaN系半導体層4は、不純物濃度を低くしたn型GaN系半導体層で構成される。
次に、耐圧に関係する要素が空乏領域の厚み(幅)である。空乏領域の厚みが増すと耐圧も向上する。一般にPN接合の場合には、PN接合界面が空乏層化するが、この程度の空乏領域の拡がりでは不十分である。したがって、i型GaN系半導体層5をp型GaN系半導体層6と第1n型GaN系半導体層4とで挟んだPIN構造とすることにより、i型GaN系半導体層5を空乏層化させ、空乏領域を拡大させて耐圧を向上させようとするものである。
i型GaN系半導体層5の膜厚をt1とし、絶縁破壊電界Emaxとすると、i型GaN系半導体層5自身の耐圧ViはVi=t1×Emaxとなり、耐圧Viは膜厚t1に比例する。例えば、膜厚t1を0.2μm、Emax=3.5M(V/cm)とすると、Vi=0.2×3.5=70(V) となって、素子全体としては70ボルト、耐圧が増加する。また、i型GaN系半導体層5は、前述したように真性半導体に近い半導体を意味するが、意図的にp型不純物のMgをドーピングしても良い。これは、i型GaN系半導体層5をそのまま結晶成長させると、若干n型になるので、これを補正するためである。その場合にはMgドーピング濃度が1×1017cm−3以下となるようにすることが望ましい。不純物濃度が高くなると空乏領域が拡がらないためである。
次に、p型GaN系半導体層6の不純物濃度について考えると以下のようになる。まず、不純物濃度N2の下限を考えると、以下のようになる。不純物濃度に反比例して、絶縁破壊電界時の空乏領域幅(積層方向の幅)Wが決定される。空乏領域が上下に広がりすぎると、第2n型GaN系半導体層7から電子が流れ込むというリーチスルーが発生するので、これを回避するために、p型GaN系半導体層6の厚さWpは絶縁破壊電界時の空乏領域幅W以上でなくてはならない(Wp≧W)。Wは、素子の絶縁破壊電界Emax、電気素量をq、p型GaN系半導体層6の誘電率をεp、p型GaN系半導体層6の不純物濃度をN2とすると、W=εp×Emax/(q×N2)で表され、不純物濃度に反比例する。例えば、不純物濃度N2が1×1017cm−3であれば、p型GaN系半導体層6の厚さWpは1.8μm以上必要になる。また、不純物濃度N2が1×1018cm−3であれば、p型GaN系半導体層6の厚さWpは0.18μm以上、不純物濃度N2が1×1019cm−3であれば、厚さWpは0.018μm以上必要となる。
ところで、素子駆動時のチャネル抵抗(オン抵抗)を下げるためには、p型GaN系半導体層6に発生する反転分布領域の積層方向の長さ(チャネル長)を短くしなければならないが、そのためにはp型GaN系半導体層6自身の厚さWpを薄くする必要がある。チャネル抵抗を下げるという観点から、例えば、p型GaN系半導体層6の厚さWpを0.5μm以下にすることにすると、上記空乏領域幅Wの計算式から、不純物濃度N2は3×1017cm−3以上とすることが望ましい。また、p型GaN系半導体層6の不純物濃度を1×1017cm−3程度のものを使用するのであれば、上述したように、p型GaN系半導体層6の膜厚Wpは2μm程度必要となる。
次に、p型GaN系半導体層6の不純物濃度N2の上限を考えると、以下のようになる。素子駆動時には、p型GaN系半導体層6の積層方向に沿って反転分布領域を発生させなければならないが、下記の式に示されるように高い不純物濃度では反転しにくくなる。ここで、反転分布時の界面ポテンシャルをφ(inv)、ボルツマン定数をk、半導体の絶対温度をT、半導体の真性キャリア密度をn、電気素量をqとすると、
φ(inv)≒2k×T×ln(N2/n)/q で表される。
界面準位のない理想的な状態で反転分布を発生させる電圧の閾値Vthは、以下のように表される。MIS構造の絶縁膜の静電容量をC1、誘電率をε1、p型GaN系半導体層6の静電容量をC2、誘電率をε2とすると、
th=q×φ(inv)×(C1+C2)/C1
=(1+(ε2×Wp)/(ε1×Wmax)×q×φs(inv)
ここで、Wmaxは反転時の最大空乏層幅であり、
max={(2εp×φs(inv))/(q×N2)}1/2で表される。
MIS構造の絶縁膜に、厚さ0.1μmのSiOを用い、上述したようにp型GaN系半導体層6の厚さWpを0.5μmとした場合、界面準位のない理想的な状態で反転分布を発生させる電圧の閾値Vthを100ボルト以下に抑えたい場合には、上記計算式より、p型GaN系半導体層6の不純物濃度N2を5×1019cm−3以下にすることが望ましい。
一方、不純物をMgとしてドーピングを行うと、1×1020cm−3以上では析出が生じるので好ましくない。以上の内容を総合するとp型GaN系半導体層6の不純物濃度N2の上限は1×1020cm−3以下とすることが望ましい。
最後に、第2n型GaN系半導体層7及び第3n型GaN系半導体層3について考えると、ソース電極又はドレイン電極などの電極とのオーミックコンタクトの点と、大電流を注入するという点からは、電極と接触する半導体層の抵抗は低い方が望ましい。ここで、第2n型GaN系半導体層7の抵抗Rは、第2n型GaN系半導体層7の膜厚をt2、断面積をS、不純物濃度をN3、移動度をμとすると、
R=t2/(q×N3×μ×S)で表される。抵抗を低くするためには、不純物濃度N3を1×1018cm−3とし、膜厚t2は0.5μmとした。これによって、抵抗(率)は、2.2×10−6(Ω・cm)程度になる。したがって、第2n型GaN系半導体層7の不純物濃度は、1×1018cm−3以上とすることが望ましい。さらに、抵抗Rの式より、膜厚t2が薄い方が抵抗は小さくなるので、膜厚t2は1μm以下程度とすることが望ましい。
また、第3n型GaN系半導体層3についても、第2n型GaN系半導体層7と同様に考えられるので、膜厚は1μm以下、不純物濃度は1×1018cm−3以上とすることが望ましい。以上のように、第2n型GaN系半導体層7及び第3n型GaN系半導体層3は、不純物濃度を高くしたn型GaN系半導体層で構成される。
以上説明した事項から、図1のGaN系半導体素子構成の一例を示しておくと、基板1は、サファイア基板、ZnO基板、Si基板、GaAs基板、GaN基板、SiC基板等のいずれかを用い、第3n型GaN系半導体層3の膜厚が1μmで不純物Siのドーピング濃度を3×1018cm−3、第1n型GaN系半導体層4の膜厚が5μmで不純物Siのドーピング濃度を1×1017cm−3、i型GaN系半導体層5の膜厚が0.2μm、p型GaN系半導体層6の膜厚が0.5μmで不純物Mgのドーピング濃度を3×1019cm−3、第2n型GaN系半導体層7の膜厚が0.5μmで不純物Siのドーピング濃度を3×1018cm−3とした。ここで示したのは、GaNの場合であるが、例えば、AlGaNの場合でも同様の議論を行うことができる。その場合、絶縁破壊電界Emaxをその物性値に置き換えれば良い。本発明には、そのような設計も含まれる。
図2は、図1のGaN系半導体素子構造を用いた第1のMIS型電界効果トランジスタの構造を示す図解的な断面図である。したがって、上述した図1のGaN系半導体素子の説明における不純物濃度や膜厚等の条件が適用されるものであり、後述する第2のMIS型電界効果トランジスタについても同様である。第1のMIS型電界効果トランジスタは、絶縁性基板であるサファイア基板11と、サファイア基板11上に成長させられたアンドープGaN12上にPIN構造のGaN系半導体積層部を備えている。図1のGaN系半導体素子構造と対比すると、基板1の部分がサファイア基板11及びアンドープGaN12に相当する。このように、本実施例では、GaN系半導体層と同種の基板であるアンドープGaN12上にGaN系半導体積層部が形成されている。
GaN系半導体積層部は、アンドープGaN12側から、n型AlGaN層13(ドレイン層)、n型GaN層14、アンドープGaN層15、p型GaN層16(チャネル層)、n型GaN層17(ソース層)で構成されている。このGaN系半導体積層部を、図1のGaN系半導体構造と対比すると、第3n型GaN系半導体層がn型AlGaN層13に、第1n型GaN系半導体層がn型GaN層14に、i型GaN系半導体層5がアンドープGaN層15に、p型GaN系半導体層6がp型GaN層16に、第2n型GaN系半導体層がn型GaN層17に対応している。
GaN系半導体積層部は、断面がほぼ矩形となるようにn型GaN層17からn型AlGaN層13が露出する深さまでエッチングされている。そして、n型AlGaN層13は、GaN系半導体積層部の両側から、サファイア基板11の表面に沿う横方向に引き出された引き出し部13aを有している。引き出し部13aは、n型AlGaN層13の延長部で構成されており、この引き出し部13aの表面にドレイン電極19が接触して形成されている。
一方、GaN系半導体積層部の幅方向中間付近には、n型GaN層17からp型GaN層16、アンドープGaN層15を貫通してn型GaN層14の途中に至るまでの深さのV字形溝Aが形成されている。V字形溝Aにおける傾斜した側面は、n型GaN層14、アンドープGaN層15、p型GaN層16およびn型GaN層17に跨る壁面を形成している。この壁面の全域を覆い、さらに、n型GaN層17の上面においてV字形溝Aの縁部に至る領域に、ゲート絶縁膜20がV字形状に形成されている。さらに、このゲート絶縁膜20上には、ゲート電極21がV字形状に形成されている。ゲート電極20は、ゲート絶縁膜19を介して設けられており、ゲート電極20とGaN系半導体層とは直接接触しないように構成されている。このような構成が縦型のMIS(Metal Insulator Semiconductor)構造と呼ばれるものである。
p型GaN層16においてV字形溝Aの壁面付近の領域は、ゲート電極21に対向したチャネル領域(反転分布領域)16aである。このチャネル領域16aには、ゲート電極21に適切なバイアス電圧が与えられることにより、アンドープGaN層15とn型GaN層17間を電気的に導通させる反転分布が形成される。
アンドープGaN層12とn型AlGaN層13との界面付近においてアンドープGaN層12内には、ピエゾ効果によって、二次元電子ガス23が生じている。アンドープGaN層12は、サファイア基板11上に、いわゆる選択横方向エピタキシャル成長(ELO)によって形成されており、基板表面に沿う水平方向に転位密度の高い領域と転位密度の少ない領域(無転位領域)とを有している。そして、図2の引き出し部13a以外の部分は、転位密度の少ない領域が直下に位置するように、その形成位置が選択されている。アンドープGaN層12は、その主面(サファイア基板11に平行な表面)が、たとえばC面(0001)となるようにサファイア基板11上に成長させられる。
この場合、アンドープGaN層12上にエピタキシャル成長によって積層されるn型AlGaN層13、n型GaN層14、アンドープGaN層15、p型GaN層16およびn型GaN層17は、やはりC面(0001)を主面として積層されることになる。また、V字形溝Aの壁面は、例えば、無極性面(m面(10−10)もしくはa面(11−20))、またはセミポーラ面((10−1−1)、(10−1−3)、(11−22)等)といった極性が最大であるC面以外の面となる。
アンドープGaN層12は、その主面が無極性面(m面(10−10)もしくはa面(11−20))、またはセミポーラ面((10−1−1)、(10−1−3)、(11−22)など)となるようにサファイア基板11上に成長させられてもよい。この場合には、それに応じて、n型AlGaN層13〜n型GaN層17までの各半導体層は、対応する結晶面を主面として積層されることになる。
ゲート絶縁膜20は、例えば窒化物または酸化物で構成することができる。より具体的には、ゲート絶縁膜20を窒化シリコン(Si)または酸化シリコンで構成すれば、p型GaN層16との界面の電荷を低減することができ、チャネル領域16aにおけるキャリア移動度を向上することができる。すなわち、チャネル抵抗を低減することができる。ゲート電極21は、Ni−Au合金、Ni−Ti−Au合金、Pd−Au合金、Pd−Ti−Au合金、Pd−Pt−Au合金、Pt、Al、ポリシリコンなどの導電性材料で構成される。
ドレイン電極19は、少なくともAlを含む金属で構成することが好ましく、たとえばTi−Al合金で構成することができる。ソース電極18も同様に、Alを含む金属で構成することが好ましく、たとえばTi−Al合金で構成することができる。Alを含む金属でドレイン電極19およびソース電極18を構成しておくことにより、配線層(図示せず)との良好なコンタクトをとることができる。その他、ドレイン電極19およびソース電極18は、MoもしくはMo化合物(たとえば、モリブデンシリサイド)、TiもしくはTi化合物(たとえば、チタンシリサイド)、またはWもしくはW化合物(たとえば、タングステンシリサイド)で構成してもよい。
次に、上記のMIS型電界効果トランジスタの動作について簡単に説明する。ソース電極18とドレイン電極19との間には、ドレイン電極19側が正となる逆バイアス電圧が与えられる。これにより、n型GaN層14、アンドープGaN層15、p型GaN層16で構成されるPIN接合には逆方向電圧が加えられる。i型半導体であるアンドープGaN層15内の空乏領域が拡大する。その結果、ソース−ドレイン間は遮断状態となるが、この状態で、ソース電極18とゲート電極21との間に、ゲート電極21側が正となる所定の電圧を加えると、p型GaN層16に対するバイアスがゲート電極21に与えられる。
これにより、p型GaN層16のチャネル領域16aには、電子が誘起されて、反転チャネルが形成される。この反転チャネルを介して、アンドープGaN層15とn型GaN層17間が導通し、ソース−ドレイン間が導通する。すなわち、ゲート電極21に所定のバイアスを加えたときにソース−ドレイン間が導通し、ゲート電極21にバイアスを与えないときにはソース−ドレイン間が遮断状態となる。このようにして、ノーマリオフ動作が可能となる。
チャネル領域16aに反転チャネルが形成されているとき、ソース電極18から供給される電子は、n型GaN層17から、チャネル領域16aを通って、アンドープGaN層15、n型GaN層14、n型AlGaN層13と流れ込み、二次元電子ガス23を経由して、ドレイン電極19へと向かう。この二次元電子ガス23を用いることで、横方向への電子の移動による抵抗を小さくすることができる。
図4(a)〜(e)は、図2のMIS型電界効果トランジスタの製造方法を工程順に示す図解的な断面図である。まず、サファイア基板11の上に、横方向選択エピタキシャル成長法(特許文献2参照)により、アンドープGaN層12が形成される。そして、このアンドープGaN層12の上に、エピタキシャル成長によって、順に、n型AlGaN層13、n型GaN層14、アンドープGaN層15、p型GaN層16、n型GaN層17が積層される。こうして、図4(a)のようにGaN系半導体素子構造が形成される。
また、サファイア基板(ベア基板)上に予め横方向選択エピタキシャル成長法によってGaN層を形成したものをサファイア基板11として用い、このようなサファイア基板11上に通常のエピタキシャル成長によってアンドープGaN層12を形成するようにしてもよい。この場合でも、アンドープGaN層12は、その下地層からの転位を受け継ぐので、転位密度の高い領域と転位密度の低い領域(無転位領域)とを有することになる。
アンドープGaN層12を形成するときには、意図的に不純物をドーピングしなくてもよいし、p型ドーパントとしてのMg、CまたはFeをドーピングしながら、エピタキシャル成長を行ってもよい。これは、p型ドーパントを添加することなくGaN層をエピタキシャル成長させると、若干n型となるので、これを補正するためである。p型GaN層16をエピタキシャル成長させるときに添加するp型のドーパントとしてもMg、CまたはFeを用いればよい。
型AlGaN層13、n型GaN層14、n型GaN層17をエピタキシャル成長させるときのn型ドーパントとしては、たとえばSiを用いる。次に図4(b)に示すように、n型GaN層17からn型AlGaN層13の途中までメサエッチングを行い、残りのGaN系半導体積層部をストライプ状に形成する。これにより、サファイア基板11上に、複数本のGaN系半導体積層部がストライプ状に形成されるとともに、n型AlGaN層13の延長部からなる引き出し部13aが同時に形成される。
その後、ドレイン電極19およびソース電極18がそれぞれ形成されることにより、図4(b)の状態となる。ドレイン電極19は、図に示すように、引き出し部13aの表面に接触するように形成される。
次に、図4(c)に示すように、ストライプ状に形成された各GaN系半導体積層部の幅方向中間部付近に、V字形溝Aが形成される。V字形溝Aの形成位置は、その側壁からp型GaN層16の無転位領域が露出して壁面を形成するように定められる。このV字形溝Aの形成は、プラズマを用いたドライエッチング(異方性エッチング)によって、n型GaN層17からn型GaN層14に至るV字形溝Aを形成する。ここで、ドライエッチングによってダメージを受けたV字形溝Aの壁面にエッチング処理を施して、ダメージを受けた表層を除去しても良い。
上記エッチング処理には、例えば、SiClやBCl等の低速エッチングガスによる低ダメージのドライエッチング処理を用いることができる。また、ウェットエッチング処理の場合には、KOH(水酸化カリウム)やNHOH(アンモニア水)などの塩基性溶液を用いることが好ましい。V字形溝Aの壁面のダメージを低減しておくことにより、チャネル領域16aの結晶状態を良好に保つことができ、また、ゲート絶縁膜20との界面を良好な界面とすることができるので、界面準位を低減することができる。これにより、チャネル抵抗を低減することができるとともに、リーク電流を抑制することができる。
次に、図4(d)に示すように、V字形溝Aの壁面を覆うとともに、n型GaN層17の上面の一部が覆われるようにゲート絶縁膜20が形成される。ゲート絶縁膜20の形成には、PECVD(プラズマエンハンスド化学的気相堆積)法等を用いる。その後、図4(e)に示すように、ゲート電極21を形成し、絶縁膜22をソース電極18とゲート電極21との間を埋めるように、また、ソース電極18とドレイン電極19との間を埋めるようにGaN系半導体積層部の側面や表面に形成すると、図2に示す構造のMIS型電界効果トランジスタを得ることができる。なお、絶縁膜22は、ゲート絶縁膜20と同じ種類の絶縁膜にしても良いし、別の種類の絶縁膜にしても良い。また、ゲート絶縁膜20をソース電極18とドレイン電極19以外のすべての表面に形成することによって絶縁膜22の代用としても良い。
サファイア基板11上にストライプ状に形成された複数のGaN系半導体積層部は、それぞれ単位セルを形成している。各GaN系半導体積層部のドレイン電極19、ゲート電極21およびソース電極18は、それぞれ、図示しない位置で共通接続されている。ドレイン電極19は、隣接する各GaN系半導体積層部で共有することができる。
ところで、図3は、図2の第1のMIS型電界効果トランジスタと構造は同じであるが、チャネル層となるp型GaN層16の構成が異なるMIS型電界効果トランジスタを示す。図2と同じ符号は、同じ構成を示している。図3では、図2と異なりp型GaN層16のV字溝A側の壁面下の領域が変質層161を構成している。この変質層161は、p型GaN層16とは伝導特性の異なる半導体層であり、p型、i型、n型のいずれかで構成される。また、変質層161は、p型GaN層16の反転分布を発生させるチャネル領域にも相当する。
上記のように、p型GaN層16が変質層161を有し、この変質層161をチャネル領域の一部とすることで、チャネル領域の反転分布が発生しやすくなり、トランジスタのオン電圧を低くすることができる。
変質層161の形成方法は、図4(d)の製造工程で、絶縁膜20を形成するときに、PECVD法を用いずに、ECR(Electron Cyclotron Resonance:電子サイクロトロン共鳴)スパッタ法を用いれば良い。ECRスパッタ法におけるArプラズマ照射等により、変質層161が形成される。以上のように、変質層をp型GaNチャネル層に形成する手法は、後述する第2のMIS型電界効果トランジスタにも適用できるものである。
図5は、本発明のGaN系半導体素子構造を用いた第2のMIS型電界効果トランジスタの構成を説明するための図解的な断面図である。この実施例では、導電性基板31が用いられている。そして、この導電性基板31の一方表面にGaN系半導体積層部が形成されている。GaN系半導体積層部は、n型GaN層34、アンドープGaN層35、p型GaN層36、n型GaN層37を備えている。
導電性基板31の他方表面にドレイン電極41が接触形成されている。したがって、ドレイン電極41は、導電性基板31を介してn型GaN層34に電気的に接続されることになる。その他の構成は、前述の第1のMIS型電界効果トランジスタの場合と同様であり、動作もまた、同様である。
型GaN層34には、その表面全域に渡って導電性基板31が接触しているから、チャネル領域36aを通ってアンドープGaN層35からn型GaN層34に供給された電子は、このn型GaN層34の広い範囲を通って導電性基板31へと向かい、この導電性基板31を介してドレイン電極41に流れ込む。こうして、電流の集中を抑制することができる。
導電性基板31としては、ZnO基板、Si基板、GaAs基板、GaN基板またはSiC基板を適用することができる。図1のGaN系半導体素子構造と対比すると、導電性基板31として、ZnO基板、Si基板、GaAs基板、SiC基板等を用いた場合は、異種の基板となり、GaN基板を用いた場合は、同種の基板となる。この中で、GaN基板を用いることが最も好ましい。GaN基板を導電性基板31として用いると、その表面に形成されるn型GaN層34との格子定数を整合させることができる。
また、GaN系半導体積層部については、第1n型GaN系半導体層4がn型GaN層34に、i型GaN系半導体層5がアンドープGaN層35に、p型GaN系半導体層6がp型GaN層36に、第2n型GaN系半導体層7がn型GaN層37に相当する。ここでは、導電性基板が使用されているために、ドレイン電極とオーミック接触をとるための第3n型GaN系半導体層3は用いられない。
主面がC面(0001)の導電性基板31を用いると、この導電性基板31上にエピタキシャル成長によって積層されるn型GaN層34、アンドープGaN層35、p型GaN層36およびn型GaN層37は、やはりC面(0001)を主面として積層されることになる。また、断面V字形溝Bの壁面は、例えば、無極性面(m面(10−10)もしくはa面(11−20))、またはセミポーラ面((10−1−1)、(10−1−3)、(11−22)など)となる。
導電性基板31として、その主面が無極性面(m面(10−10)もしくはa面(11−20))、またはセミポーラ面((10−1−1)、(10−1−3)、(11−22)など)のものを用いてもよい。この場合には、それに応じて、n型GaN層34〜p型GaN層36までは、対応する結晶面を主面として積層されることになる。
図6(a)〜(e)は、図5の第2の電界効果トランジスタの製造方法を工程順に示す図解的な断面図である。導電性基板31上に、n型GaN層34、アンドープGaN層35、p型GaN層36、n型GaN層37が順にエピタキシャル成長させられることによって、図6(a)のようにGaN系半導体積層部が形成される。
次に、図6(b)のように、ソース電極34が所定位置に複数個形成された後、隣接するソース電極34の中間部付近に第1の電界効果トランジスタと同様、図6(c)に示すように、ドライエッチングによって、断面V字形溝Bが形成される。なお、第1の電界効果トランジスタの製造方法における図6(c)でも説明したように、V字形溝Bの壁面のダメージ層を除去するためのエッチング処理を行っても良く、このエッチング処理にはウェットエッチング又は低ダメージのドライエッチングが用いられる。そして、図6(d)に示すように、V字形溝Bの壁面を覆うゲート絶縁膜39が形成された後、図6(e)に示すように、ゲート電極40及びドレイン電極41が形成される。ドレイン電極41は、導電性基板31の下面に接触するように形成される。
こうして、個々のV字形溝Bの部分を単位セルとして、複数のセルを有する電界効果トランジスタを作製することができる。隣接するセルは、その間に配置されるソース電極40を共有している。そして、前述の第1の電界効果トランジスタの場合と同様に、複数のセルのゲート電極40およびソース電極38は、それぞれ、図示しない位置で共通接続されている。ドレイン電極41は導電性基板31に接触して形成されており、すべてのセルに対して共通の電極となっている。
次に、図7は、図5と層構造等は、全く同じであるが、ゲート絶縁膜やゲート電極を設けるために作製される溝の形状が異なる電界効果トランジスタの例を示す。図5と同じ符号を付しているのは、同じ構成を表す。図5では、溝Bの形状はV字形であったが、図7では溝Cの形状をU字形としている。これは、図5のV字形の溝では、V字の底部は鋭く尖った形状となるので、電界が集中しやすく絶縁破壊が起きやすくなるため、図7のようにU字形として丸みを持たせて、電界集中を防ぐようにしたものである。なお、U字形状の他の形状としても良いが、丸みを持たせた形状とするのが望ましい。また、このU字溝は、図2、3の第1の電界効果トランジスタにも適用できるものである。
本発明のGaN系半導体素子の断面構造の一例を示す図である。 本発明のGaN系半導体素子を第1のMIS型FETに適用した断面構造を示す図である。 第1のMIS型FETのp型GaN層の一部に伝導特性の異なる領域が形成されていることを示す図である。 第1のMIS型FETの製造方法を示す図である。 本発明のGaN系半導体素子を第2のMIS型FETに適用した断面構造を示す図である。 第2のMIS型FETの製造方法を示す図である。 ゲート電極を形成するための溝形状がU字形をしたMIS型FETの断面構造の一例を示す図である。
符号の説明
1 基板
3 第3n型GaN系半導体層
4 第1n型GaN系半導体層
5 i型GaN系半導体層
6 p型GaN系半導体層
7 第2n型GaN系半導体層7

Claims (11)

  1. 基板上に少なくとも第1のn型又はi型のGaN系半導体層、p型不純物を含むGaN系半導体層、第2のn型又はi型のGaN系半導体層を順に備えたGaN系半導体素子であって、
    前記p型不純物を含むp型GaN系半導体層の不純物濃度は1×1020cm−3以下であり、前記第1のn型又はi型のGaN系半導体層の不純物濃度は1×1018cm−3以下であることを特徴とするGaN系半導体素子。
  2. 前記第1のn型又はi型のGaN系半導体層とp型不純物を含むGaN系半導体層との間には、不純物Mg濃度が1×1018cm−3以下のi型GaN系半導体層が形成されていることを特徴とする請求項1記載のGaN系半導体素子。
  3. 前記基板と第1のn型又はi型のGaN系半導体層との間に第1のn型又はi型のGaN系半導体層よりも不純物濃度が高い第3のn型GaN系半導体層が形成されていることを特徴とする請求項1又は請求項2のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子。
  4. 前記p型不純物を含むGaN系半導体層の厚みは2μm以下であることを特徴とする請求項1〜請求項3のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子。
  5. 前記p型不純物を含むGaN系半導体層の不純物はMgであることを特徴とする請求項1〜請求項4のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子。
  6. 前記第1のn型又はi型のGaN系半導体層の不純物はSi又はOであることを特徴とする請求項1〜請求項5のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子。
  7. 前記第1のn型又はi型のGaN系半導体層の不純物濃度は、前記第2のn型又はi型のGaN系半導体層より小さいことを特徴とする請求項1〜請求項6のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子。
  8. 前記第2のn型又はi型のGaN系半導体層の厚みは1μm以下であることを特徴とする請求項1〜請求項7のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子。
  9. 前記第3のn型GaN系半導体層の不純物濃度は、1×1018cm−3以上であることを特徴とする請求項3〜請求項8のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子。
  10. 前記p型不純物を含むGaN系半導体層の加工により露出した壁面に接してゲート絶縁膜を形成することを特徴とする請求項1〜請求項9のいずれか1項に記載のGaN系半導体素子。
  11. 前記壁面付近の領域は、前記p型不純物を含むGaN系半導体層とは伝導特性の異なる半導体により構成されていることを特徴とする請求項10記載のGaN系半導体素子。
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