JP2008125832A - ランドリー機器 - Google Patents

Abstract

【課題】洗濯物の乾燥効率の向上を図ることができるランドリー機器を提供すること。
【解決手段】外槽開口部４ａの上縁部に、空気入口６に対向するエアーガイド７１を設ける。空気入口６から下向きに流れて外槽開口部４ａに供給された乾燥風は、エアーガイド７１の傾斜壁７２に当たる。傾斜壁７２に当たった乾燥風の風向きは、その流れがドラム開口部５ａを通してドラム５内へ向かうように変更される（破線矢印参照）。これにより、乾燥風は、外槽開口部４ａにおいて引き続き下向きに流れて外槽４とドラム５との間の隙間７０に流れ込むことなくドラム５内の洗濯物に供給されるので、洗濯物の乾燥効率の向上を図ることができる。
【選択図】図４

Description

この発明は、洗濯物の乾燥機能を有するランドリー機器に関する。

従来から、コインランドリー店舗、クリーニング施設、一般家庭などに導入され、回転軸を中心に回転可能なドラム内に洗濯物を収容して洗濯物の乾燥を行うことができるランドリー機器が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載のドラム式洗濯乾燥機では、筐体の内部に、前面に開口部を有する水槽（外槽に相当）が配設され、ドラムは、水槽の内部に配設されている。そして、ドラムの前面において、水槽の開口部に対応する位置には、開口部が形成されており、水槽およびドラムの各開口部を介して、ドラム内に洗濯物を収容することができる。そして、ドラム内に収容された洗濯物は、回転するドラムによって攪拌されつつ、乾燥風、つまり熱風が浴びせられることによって乾燥される。

ここで、乾燥風を流すための循環送風路は、水槽の外側を取り巻くように延び、その一端部は、水槽の開口部に連通接続されている。循環送風路からの乾燥風は、上述した一端部から下向きに流れ、水槽の開口部およびドラムの開口部を順に通過してドラム内の洗濯物に供給される。
特開２００４−１０５２５０号公報

特許文献１に記載のドラム式洗濯乾燥機では、循環送風路からの乾燥風の一部がドラムの開口部まで至らずに水槽とドラムとの間の隙間に流れ込んでドラム内の洗濯物に供給されないという不具合が生じ、その場合、洗濯物の乾燥効率の向上を図れない虞がある。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、洗濯物の乾燥効率の向上を図ることができるランドリー機器を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、略水平方向に延びる回転軸を中心に回転可能であり、前記回転軸方向における一端面に内槽開口部が形成され、前記内槽開口部を介して内部に洗濯物を収容可能な内槽と、前記内槽を収容し、前記内槽開口部と対応する位置に外槽開口部が形成された外槽と、前記内槽に収容された洗濯物を乾燥させるための乾燥風を発生する乾燥風発生手段と、前記外槽開口部の上部において下方へ延び、前記乾燥風発生手段が発生した乾燥風を下向きに流して前記外槽開口部に供給するための乾燥風供給路と、前記乾燥風供給路の下端に対向するように前記外槽開口部の上縁部に設けられ、前記外槽開口部に供給される乾燥風の流れを、前記内槽開口部を通して前記内槽内へ向かうように変更する風向き変更手段と、を含むことを特徴とする、ランドリー機器である。

請求項２記載の発明は、前記風向き変更手段は、下向きに流れる乾燥風が当たり、当該乾燥風が前記内槽内へ向かうように風向きを変更する傾斜壁を含むことを特徴とする、請求項１記載のランドリー機器である。
請求項３記載の発明は、前記傾斜壁は、前記外槽開口部の上部周縁に沿って延設されており、その延設方向両端部には、端壁が設けられていることを特徴とする、請求項２記載のランドリー機器である。

請求項４記載の発明は、前記傾斜壁の前記延設方向途中には、前記傾斜壁で風向きが変更された乾燥風の流れを仕切る仕切壁が設けられていることを特徴とする、請求項３記載のランドリー機器である。
請求項５記載の発明は、前記風向き変更手段は、前記外槽に取り付けるための取付部材を含むことを特徴とする、請求項４記載のランドリー機器である。

請求項６記載の発明は、前記取付部材は、前記仕切壁と、前記風向き変更手段において前記端壁よりも前記延設方向外側の部分と、に設けられたねじ挿通穴を含むことを特徴とする、請求項５記載のランドリー機器である。
請求項７記載の発明は、前記外槽開口部を開閉自在に設けられる扉と、前記扉が前記外槽開口部を閉じたときに前記扉と前記外槽開口部の周縁との間の隙間を塞ぐためのパッキンと、を含み、前記傾斜壁には、乾燥風の一部を前記パッキン側へ逃すための逃し穴が形成されていることを特徴とする、請求項２〜６のいずれかに記載のランドリー機器である。

請求項８記載の発明は、前記逃し穴は、前記傾斜壁の下端部に形成されていることを特徴とする、請求項７記載のランドリー機器である。
請求項９記載の発明は、前記扉において、前記外槽開口部を閉じたときに前記外槽開口部を塞ぐ部分は、半透明または透明であることを特徴とする、請求項７または８記載のランドリー機器である。

請求項１０記載の発明は、略水平方向に延びる回転軸を中心に回転可能であり、前記回転軸方向における一端面に内槽開口部が形成され、前記内槽開口部を介して内部に洗濯物を収容可能な内槽と、前記内槽を収容し、前記内槽開口部と対応する位置に外槽開口部が形成された外槽と、前記内槽に収容された洗濯物を乾燥させるための乾燥風を発生する乾燥風発生手段と、前記外槽開口部の上部において下方へ延び、前記乾燥風発生手段が発生した乾燥風を下向きに流して前記外槽開口部に供給するための乾燥風供給路と、前記外槽開口部を開閉自在に設けられ、前記外槽開口部を閉じたときに前記乾燥風供給路の下端に上端部が対向し、前記外槽開口部に供給される乾燥風の流れを、前記内槽開口部を通して前記内槽内へ向かうように変更する扉と、前記扉の上端部と前記乾燥風供給路の下端との対向部分を挟むように設けられる端壁と、を含むことを特徴とする、ランドリー機器である。

請求項１記載の発明によれば、乾燥風発生手段が発生した乾燥風は、乾燥風供給路によって下向きに流れて外槽開口部に供給され、外槽開口部の上縁部において、風向き変更手段によって、その流れが内槽開口部を通して内槽内へ向かうように変更される。これにより、乾燥風は、外槽開口部において引き続き下向きに流れて外槽と内槽との間の隙間に流れ込むことなく、流れる方向が下向きから内槽内の奥方向に方向変換されて内槽内の洗濯物に供給されるので、乾燥風の全てを洗濯物の乾燥に使用でき、洗濯物の乾燥効率の向上を図ることができる。

また、風向き変更手段は、外槽開口部の上縁部に設けられているので、内槽開口部および外槽開口部を介して、内槽に対して洗濯物を収容したり、取り出したりするときに、風向き変更手段が妨げになることはない。
請求項２記載の発明によれば、風向きの変更を、傾斜壁という簡単な構成で実現できる。そして、下向きに流れる乾燥風は、風向き変更手段の傾斜壁に当たることで、その風向きが内槽内に向かうように変更される。これにより、乾燥風は、引き続き下向きに流れて外槽と内槽との間の隙間に流れ込むことはなく、内槽内の洗濯物に確実に供給される。そのため、洗濯物の乾燥効率の向上を確実に図ることができる。

請求項３記載の発明によれば、外槽開口部の上端からスムーズに内槽内へと乾燥風を誘導できる。また、傾斜壁に当たった乾燥風の一部は、傾斜壁の延設方向に沿って流れるが、傾斜壁の延設方向両端部に設けられた端壁に当たることによって、延設方向に沿ってそれ以上流れることはなく、内槽内へ確実に供給される。そのため、洗濯物の乾燥効率の向上を確実に図ることができる。

請求項４記載の発明によれば、傾斜壁の延設方向途中に設けられた仕切壁によって、傾斜壁で風向きが変更された乾燥風の流れが仕切られる。仕切壁がないと、傾斜壁に当たった乾燥風は傾斜壁の延設方向両端まで流れてから内槽内に供給される。つまり、傾斜壁における偏った位置から内槽内に乾燥風が供給されるので、洗濯物には不均一に乾燥風が浴びせられることとなり、洗濯物の乾燥効率の向上を図ることができない。しかし、仕切壁によって、傾斜壁における乾燥風の流れが仕切られるので、傾斜壁における偏った位置に乾燥風が集中することはなく、傾斜壁から内槽内の洗濯物に均一に乾燥風を浴びせることができる。そのため、洗濯物の乾燥効率のさらなる向上を図ることができる。

請求項５記載の発明によれば、風向き変更手段は、外槽に取り付けるための取付部材を含んでいるので、風向き変更手段を外槽に取り付けるために取付部材を別途設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
請求項６記載の発明によれば、取付部材は、仕切壁と、風向き変更手段において端壁よりも延設方向外側の部分と、に設けられたねじ挿通穴を含んでいる。各ねじ挿通穴にねじを通して、外槽に組み付けることで、風向き変更手段を外槽に取り付けることができる。また、外槽と風向き変更手段との連結部分を複数設けることができるので、外槽に取り付けた風向き変更手段の姿勢を安定させることができる。

請求項７記載の発明によれば、傾斜壁には、乾燥風の一部をパッキン側へ逃すための逃し穴が形成されている。洗濯物の乾燥が終了してから扉を開き、外槽開口部を介して内槽内の洗濯物を取り出すとき、パッキンが湿っていると、せっかく乾燥した洗濯物が、パッキンに触れることで濡れてしまう。また、洗濯用の溶剤によってパッキンが湿っている場合には、乾燥後の洗濯物においてパッキンに触れた部分が溶剤と熱反応し、変色してしまう虞がある。しかし、傾斜壁に当たった乾燥風の一部は、逃し穴によってパッキン側に逃されるので、この乾燥風の一部によって、パッキンが乾燥される。そのため、乾燥終了後の洗濯物を取り出すときに、洗濯物がパッキンに触れることで濡れたり、変色したりするような不具合を解消することができる。

また、上述したように、乾燥風供給路によって下向きに流れる乾燥風は、風向き変更手段の傾斜壁に当たることで、扉に当たることが防止されるので、扉が不必要に過熱されることを防止することができる。
請求項８記載の発明によれば、逃し穴は、傾斜壁の下端部に形成されている。パッキンにおいて、外槽開口部の下側に位置する部分は、外槽開口部の上縁部で傾斜壁に当たる乾燥風から離れた位置にある。しかしながら、傾斜壁の下端部に形成された逃し穴によって、パッキンにおいて外槽開口部の下側に位置する部分にも乾燥風の一部が供給され、この部分が湿ることを防止することができる。これにより、パッキンは完全に乾燥されるので、乾燥終了後の洗濯物を取り出すときに、洗濯物がパッキンに触れることで濡れたり、変色したりするような不具合を確実に解消することができる。

請求項９記載の発明によれば、扉において、外槽開口部を閉じたときに外槽開口部を塞ぐ部分は、半透明または透明である。そのため、扉を介して、内槽内の洗濯物の様子を観察することができ、使い勝手がよい。また、風向き変更手段は、上述したように、外槽開口部の上縁部に設けられているので、観察の妨げになることはない。
請求項１０記載の発明によれば、乾燥風発生手段が発生した乾燥風は、乾燥風供給路によって下向きに流れて外槽開口部に供給され、乾燥風供給路の下端に対向する扉の上端部に当たる。このとき、扉の上端部によって、その流れが内槽開口部を通して内槽内へ向かうように変更される。これにより、乾燥風は、外槽開口部において引き続き下向きに流れて外槽と内槽との間の隙間に流れ込むことなく、流れる方向が下向きから内槽内の奥方向に方向変換されて内槽内の洗濯物に供給されるので、乾燥風の全てを洗濯物の乾燥に使用でき、洗濯物の乾燥効率の向上を図ることができる。

また、扉の上端部に当たった乾燥風の一部は、その上端部を含む扉の外周部分に沿って流れるが、扉の上端部と乾燥風供給路の下端との対向部分を挟むように設けられる端壁に当たることによって、上述した外周部分に沿ってそれ以上流れることはなく、内槽内へ確実に供給される。そのため、洗濯物の乾燥効率の向上を確実に図ることができる。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
＜ドライクリーナーの外観構成＞
図１は、この発明の一実施形態に係るランドリー機器としてのドライクリーナー１の要部についての正面側斜視図である。なお、方向について言及する場合には、図示した方向矢印を参照する（他の図においても同様とする。）。

図１を参照し、このドライクリーナー１は、たとえば業務用であり、略直方体形状の本体２とタンク・フィルタキット３（図２参照）とを備えている。
本体２は、略枠体状のフレーム２ａを備え、フレーム２ａ内には、外槽４と、外槽４に収容されるドラム５（内槽）とが設けられている。フレーム２ａは、地面に固定されている。また、フレーム２ａの前側面部分において、外槽４の上方位置、詳しくはユーザの目線位置近傍には、操作パネル２ｂが取り付けられている。操作パネル２ｂの操作ボタン（図示せず）を操作することで、ドライクリーナー１に所望の運転を実行させることができ、操作パネル２ｂの表示パネル（図示せず）には、ドライクリーナー１の運転状況が表示される。

外槽４は、略直方体形状に形成され、その内部には、略円筒状の空間が形成されている。外槽４の前側壁には、外槽４内部に連通する正面視円形状の外槽開口部４ａが形成されている。外槽開口部４ａには、その周縁に沿うように、金属製の環状のリム４ｂが嵌め込まれている。リム４ｂの内周縁の前端縁には、環状のパッキン４ｃが取り付けられている。また、リム４ｂの左端部には、ヒンジ４ｄが設けられ、リム４ｂの右端部には、被係合突起４ｅが設けられている。ヒンジ４ｄには、扉４ｆ（図３参照）が取り付けられており、扉４ｆ（図示せず）は、ヒンジ４ｄの回動軸を中心に回動して外槽開口部４ａを開閉することができる。また、扉４ｆには、ヒンジ４ｄに取り付けられる側とは反対側の部分に、係合突起（図示せず）が設けられており、扉４ｆが外槽開口部４ａを閉じたときに係合突起（図示せず）がリム４ｂの被係合突起４ｅに係合することで、扉４ｆは、外槽開口部４ａを閉じた状態でロックされる。

また、外槽４は、その底面の４つ角において、ダンパー２ｃを介してフレーム２ａに連結されている。そのため、ドライクリーナー１の運転中に外槽４が振動しても、その振動はダンパー２ｃによって緩和されるので、その振動がフレーム２ａを介して、ドライクリーナー１の周囲に伝わることが防止される。
ドラム５は、中空の略円筒形状に形成され、その中心軸が略水平方向、具体的には前後方向に延びるように配置されており、その中心軸を中心に回転可能である。ドラム５の前側壁には、外槽開口部４ａに対応する位置に、ドラム５内部に連通するドラム開口部５ａ（内槽開口部）が形成されている。ドラム開口部５ａは、外槽開口部４ａと前後方向に対向している。そのため、扉４ｆ（図３参照）を開き、外槽開口部４ａおよびドラム開口部５ａを介して、ドラム５内に洗濯物を収容することができる。また、ドラム５の内周面には、中心軸方向に向かって突出するバッフル５ｂが複数設けられている。
＜ドライクリーナーの内部構成＞
図２は、ドライクリーナー１の配管系統図である。以下には、図２を参照して、ドライクリーナー１の内部構成を詳説する。

上述した外槽４には、ドラム５内へ空気を導入するための空気入口６と、ドラム５内の空気を排出するための空気出口７とが備えられていて、空気出口７および空気入口６間は循環路８（乾燥風供給路）によって接続されている。つまり、循環路８は、空気出口７と空気入口６との間を接続する閉路である。
ドライクリーナー１は、専用の溶剤（たとえば石油系溶剤やシリコーン溶剤などであり、この実施形態では、シリコーン溶剤が用いられる。）を用いてドライクリーニングを行う装置である。ドライクリーニングは、水で洗濯物を洗う場合に比べて、洗濯物の縮みが少なく、しかも油汚れが落ち易い等の利点がある反面、使用する溶剤は、なるべく環境に放出しない方が望ましい。そこで、この実施形態では溶剤は全て回収する方式とされている。

すなわち、洗濯時には、後述するタンク３１から供給される溶剤が外槽４内に一定量溜められて洗濯が行われる。洗濯後は、溶剤は外槽４からタンク３１に回収される。さらに、ドラム５が高速回転されて溶剤は洗濯物から脱液される。脱液された溶剤もタンク３１へ回収される。その後、ドラム５が低速回転されながら、ドラム５内の空気を、循環路８とドラム５との間で循環させることにより、洗濯物の乾燥が行われる。乾燥により洗濯物から蒸発する気化溶剤も、凝集して回収される。なお、ドラム５の回転時に洗濯物がバッフル５ｂによって攪拌されることで、洗濯物が効率的に洗濯および乾燥される。

乾燥工程では、ブロアモータ９によりブロア１０が回転され、空気出口７から循環路８を通って空気入口６へと、ドラム５内の空気が循環される。循環路８には、乾燥クーラー１１および１２が設けられ、また、空気入口６の近傍には乾燥ヒーター１３（乾燥風発生手段）が設けられている。ドラム５から空気出口７を通って循環路８へ流れる空気は、気化した溶剤（溶剤ガス）を含んでおり、この溶剤ガスを含んだ空気が乾燥クーラー１１、１２によって冷却されることによって、空気中の溶剤ガスが液化する。つまり、循環路８を通る溶剤を含んだ空気を、乾燥クーラー１１、１２で冷却することにより溶剤を凝縮させて空気中から回収する。その後、乾燥ヒーター１３によって空気を加熱し、空気入口６からドラム５内へ、加熱空気を乾燥風にして供給する。ドラム５内で、加熱空気は洗濯物と熱交換を行い、洗濯物に含まれている溶剤を気化させる。そして気化した溶剤は、空気と一緒に空気出口７から循環路８へと流れる。このサイクル、すなわちドラム５内の空気がドラム５と循環路８との間を循環するというサイクルが繰り返されることによって、ドラム５内の洗濯物が乾燥される。後述するが、このドライクリーナー１では、空気入口６からの乾燥風を、外槽開口部４ａおよびドラム開口部５ａを介してドラム５内の洗濯物に供給する構成となっている。ドラム開口部５ａは、ドラム５において一番大きい穴であり、このドラム開口部５ａを介して、乾燥風を洗濯物に効率的に供給することができる。

ところで、溶剤は可燃性であり、乾燥工程では、加熱空気の温度制御を確実に行わなければ、気化した溶剤が発火したり爆発したりする虞れがある。
そのため、空気入口６からドラム５へ供給される加熱空気の温度を検出するために、循環路８内における乾燥ヒーター１３の下流側（空気の流れ方向に見て下流側、以下同じ）に、ドラム入口温度サーミスタ１４および入口温度過熱防止サーミスタ１５が備えられている。入口温度過熱防止サーミスタ１５は、図示しないが、トランジスタ回路と接続されており、たとえば９５℃を検知することにより、トランジスタを介して回路を切断するためのものであり、サーモスタットと比べて作動温度をより正確に検知でき、温度反応性もよいという利点がある。

循環路８には、空気出口７から排出される空気温度を検出するために、ドラム出口温度サーミスタ１６、およびドラム出口温度サーミスタ１６の故障の有無を判定するためのモニター用の出口温度異常判定サーミスタ１７が設けられている。さらに、２つの乾燥クーラー１１、１２のうち、下流側の乾燥クーラーで冷やされた後の空気温度を検出するために、循環路８には、クーラー温度サーミスタ１８および安全回路の一部を構成するクーラー温度過熱防止サーミスタ１９が設けられている。

さらに、乾燥クーラー１２と乾燥ヒーター１３との間に位置する循環路８には、循環路８内の圧力が上昇し過ぎたときに、その圧力を調整する安全装置としての呼吸口２０および仕切弁Ｖ１４が設けられている。通常は、呼吸口２０は開いており、仕切弁Ｖ１４は循環路８内を空気が流れるように開いている。さらに、循環路８を流れる溶剤ガスを含む空気が万一引火し、爆発を起こしたときに、その爆風を逃がすための防爆口２６が備えられている。防爆口２６は図示しないばねによって閉じる方向に付勢されている。

乾燥クーラー１１、１２は、冷媒通路２２ａ，２２ｂ，２２ｃを介して冷凍機２３と接続されている。冷凍機２３は本体２の外部に備えられている。冷媒通路２２ａに挿入されている乾燥クーラー用電磁弁２Ｙが開かれると、冷凍機２３から冷媒通路２２ａ，２２ｂを介して乾燥クーラー１２および乾燥クーラー１１へと冷媒（たとえば冷水）が流れ、乾燥クーラー１２および乾燥クーラー１１が冷却動作を行う。ここで、乾燥クーラー１１，１２は、冷凍機２３に対して直列接続されているが、並列接続されていてもよい。具体的には、乾燥クーラー１１，１２のそれぞれに対して冷媒通路２２ａ，２２ｃを設け、冷凍機２３からの冷媒を乾燥クーラー１１，１２に個別に供給する。もちろん、乾燥クーラー１１，１２に応じて冷凍機２３を別々に設けてもよい。

乾燥ヒーター１３には、蒸気通路２４および２５が接続されている。具体的には、蒸気通路２４は、機外の蒸気源と乾燥ヒーター１３との間をつないでいる。また、蒸気通路２４には、入口バルブＶ２０が挿入されており、蒸気通路２４において、乾燥ヒーター１３と入口バルブＶ２０との間は、相対的に路径の太い第１蒸気供給路２４ａと相対的に路径の細い第２蒸気供給路２４ｂとに分岐している。第１蒸気供給路２４ａには、第１バルブＶ２７が挿入され、第２蒸気供給路２４ｂには、第２バルブＶ２８が挿入されている。一方、蒸気通路２５は、蒸気通路２４から乾燥ヒーター１３に供給された蒸気を機外に排出するための通路である。

入口バルブＶ２０、ならびに、第１バルブＶ２７および／または第２バルブＶ２８が開かれることにより、乾燥ヒーター１３に蒸気（たとえば、１１０〜１２０℃の蒸気）が供給され、乾燥ヒーター１３は加熱動作を行う。なお、第１蒸気供給路２４ａと第２蒸気供給路２４ｂとでは、蒸気の供給量が異なるので、必要に応じて、第１蒸気供給路２４ａおよび第２蒸気供給路２４ｂのいずれか一方または両方から乾燥ヒーター１３に蒸気を供給してもよい。

乾燥工程では、通常、ドラム入口温度サーミスタ１４、ドラム出口温度サーミスタ１６およびクーラー温度サーミスタ１８の検知温度に基づいて、ブロアモータ９の回転や、入口バルブＶ２０、ならびに、第１バルブＶ２７および／または第２バルブＶ２８の開閉などが制御される。
タンク・フィルタキット３には、溶剤を溜めるためのタンク３１と、タンク３１から汲み出される溶剤を濾過するための直列接続された第１フィルタ３２および第２フィルタ３３とが含まれている。また、タンク３１の下面には汲み出し管３４の一端が接続されている。汲み出し管３４にはバルブＶ１が挿入されていて、その他端は合流点３５とつながっている。合流点３５には溶剤ポンプ３６の吸い込み側が接続されており、溶剤ポンプ３６の吐出側は三方バルブＶ６の入口に接続されている。三方バルブＶ６の一方出口は流通管３７の一端と接続されており、流通管３７の他端側は、バルブＶ１９を介してタンク３１に接続されている。流通管３７の途中部（三方バルブＶ６とバルブＶ１９との間）は、分岐されて第１フィルタ３２および第２フィルタ３３の直列接続とつながっている。第２フィルタ３３の出口側には、流通管３８がつながっており、流通管３８の先端は本体２内に設けられた溶剤熱交換器３９の入口とつながっている。

上述の三方バルブＶ６の他方出口にはバイパス管４０の一端が接続されており、その他端は、溶剤熱交換器３９の入口に接続されている流通管３８に合流されている。
よって、三方バルブＶ６の出口を切り換えることにより、第１フィルタ３２および第２フィルタ３３を通して溶剤を溶剤熱交換器３９へ与えるか、これらフィルタ３２、３３を通さず、バイパス管４０によってバイパスして溶剤熱交換器３９へ与えるかを切り換えられる。

溶剤熱交換器３９内には、蒸気管４１および冷媒管４２が配設されている。蒸気管４１および冷媒管４２は、いずれも、たとえばコイル状に旋回された管である。蒸気管４１には蒸気通路４３および４４が接続されている。蒸気通路４３は、蒸気管４１と蒸気通路２４との間を繋ぎ、その途中には、バルブＶ２１が挿入されている。一方、蒸気通路４４は、蒸気通路４３から蒸気管４１に供給された蒸気を機外に排出するための通路である。バルブＶ２１が開かれると、蒸気通路４３を通して蒸気管４１へ蒸気が流れ、蒸気通路４４を経て蒸気は排出される。溶剤熱交換器３９を溶剤が通る間に、高温の蒸気管４１と溶剤との間で熱交換が行われ、溶剤が加熱される。一方、冷媒管４２には冷媒通路４５ａ、４５ｂが接続されており、冷媒通路４５ａには溶剤クーラー用電磁弁３Ｙが挿入されている。この溶剤クーラー用電磁弁３Ｙが開かれると、冷媒管４２に冷媒が通される。溶剤熱交換器３９を溶剤が通る間に、溶剤と冷媒管４２との間で熱交換が行われ、溶剤が冷やされる。バルブＶ２１の開閉および溶剤クーラー用電磁弁３Ｙの開閉を制御することにより、溶剤熱交換器３９において、溶剤を加熱するか冷却するかを切り換え、溶剤熱交換器３９を通過した後の溶剤の温度を所望の温度に調整できる。

溶剤熱交換器３９の出口側には流通管４６の一端が接続されている。流通管４６の他端は、三方バルブＶ９の入口と接続されている。流通管４６には、溶媒の温度を測定するために、液温サーミスタ４７が備えられているとともに、液温が所定の温度以上に上昇するのを防止するための液温過熱防止サーミスタ４８が備えられている。
流通管４６には、さらに、上記２つのサーミスタの下流側に、ソープ濃度センサー５０が備えられている。

三方バルブＶ９の一方出口には給液管５１の一端が接続されており、その他端は外槽４に接続されていて、ドラム５内へ溶剤を供給できるようにされている。三方バルブＶ９の他方出口には、フィードバック管５２の一端が接続されており、その他端はタンク３１に接続されている。
循環路８内の乾燥クーラー１１、１２で凝縮される溶剤を回収するため、循環路８の乾燥クーラー１１、１２の配置位置下方には、回収管６２の一端が接続されている。回収管６２の他端は水分離器６３に接続されている。水分離器６３では、回収される溶剤中に含まれている水分が分離され、分離された水はドレン管６４を通って排水される。そして溶剤は回収管６５を通ってタンク３１へ戻される。

外槽４には、その最下方部に排液口５５が形成され、排液口５５には液面検出容器５６が接続されている。液面検出容器５６には標準液面スイッチ５７および排液液面スイッチ５８という２つの液面スイッチが備えられている。液面検出容器５６は洗濯時に排液口５５から落下する洗濯物から脱落したボタン等のトラップを兼ねている。
液面検出容器５６の下端には回収管５９の一端が接続されている。回収管５９にはバルブＶ４が挿入されていて、回収管５９の他端は合流点３５と接続されている。

合流点３５には、さらに、ソープ容器６０に一端がつながれたソープ管６１の他端が合流されている。ソープ管６１にはバルブＶ１７が挿入されている。
次に、図２に示す配管系統図における溶剤の流れについて説明をする。
洗濯工程では、まず、タンク３１に溜められた溶剤がドラム５（外槽４）へ供給される。そのために、バルブＶ１が開かれ、溶剤ポンプ３６が駆動され、三方バルブＶ６は流通管３７側が開かれ、バルブＶ１９は閉じられる。これにより、タンク３１内の溶剤は、第１フィルタ３１および第２フィルタ３３を通って流通管３８を流れ、溶剤熱交換器３９で温度が調整された後、流通管４６を通って三方バルブＶ９へと流れる。三方バルブＶ９は給液管５１側が開かれており、給液管５１を通って外槽４へと溶剤が供給される。供給時には、バルブＶ４は閉じられている。外槽４に溜まった溶剤の量は、標準液面スイッチ５７で検知され、所定量（洗濯に適した量）の溶剤が外槽４に溜まると、バルブＶ９が切り換えられて、給液管５１側が閉じられ、フィードバック管５２側が開かれる。

タンク３１に溜められた溶剤には、予めソープが混入されており、溶剤が流通管４６を通る際に、ソープ濃度センサー５０で溶剤中のソープ濃度が測定される。そしてソープ濃度が低い場合は、バルブＶ１７が開かれ、ソープ容器６０のソープがソープ管６１を介して汲み出されて、供給される溶剤に混入される。
なお、外槽４への溶剤供給時において、場合によっては、三方バルブＶ６を切り換え、溶剤を、フィルタ３２、３３を通さずに、バイパス管４０を通して溶剤熱交換器３９へ与え、外槽４へ供給するようにしてもよい。

排液、脱液工程では、バルブＶ４が開かれ、バルブＶ１は閉じられ、溶剤ポンプ３６が駆動される。三方バルブＶ６は流通管３７側が開かれ、バルブＶ１９が開かれて、溶剤はタンク３１へ戻される。
あるいは、バルブＶ１９は閉じられ、流通管３７を流れる溶剤が、フィルタ３２、３３、流通管３８、溶剤熱交換器３９、流通管４６を通り、三方バルブＶ９を介してフィードバック管５２を流れてタンク３１へ戻されるようにしてもよい。こうすると、外槽４から排出される洗濯後の溶剤や、洗濯物から遠心力により脱液された溶剤を、フィルタ３２、３３を通すことにより、浄化してタンク３１へ戻すことができる。
＜エアーガイド＞
図３は、エアーガイド７１がない場合のドライクリーナー１における本体２の側断面図である。図４は、エアーガイド７１がある場合のドライクリーナー１における本体２の側断面図である。図５は、エアーガイド７１の背面側斜視図である。図６は、扉４ｆによって閉鎖された外槽開口部４ａ周辺をドラム５内部から見た状態を示している。

図３に示すように、上述した循環路８は、外槽４の上側壁に沿って前側に延び、外槽４の上側壁の前端部で屈曲してから、外槽開口部４ａの上部において、外槽４の前側壁に沿って下方に延びている。空気入口６は、循環路８の下端に位置し、外槽開口部４ａの上端部に接続され、下方を臨むように設けられている。具体的には、空気入口６は、正面視では円弧状、かつ、底面視では略矩形状に形成されている（図６参照）。上述した乾燥工程において、乾燥風は空気入口６から下向きに流れて外槽開口部４ａに供給される。なお、空気出口７は、外槽４の右側端部に設けられている。

上述した扉４ｆは、透明または半透明の耐熱樹脂またはガラス製であり、略円錐台形状に形成されている。詳しくは、扉４ｆによって外槽開口部４ａを閉じた状態において、扉４ｆの円錐面は後側へ向かって縮径しており、扉４ｆの円錐面の上側部分は、空気入口６に対して上下方向に所定の間隔を隔てて対向している。また、扉４ｆの円錐面の前端部は、径方向外側へ向けて折れ曲っている。そして、この折れ曲り部分が外槽開口部４ａのパッキン４ｃに圧接されることにより、扉４ｆが外槽開口部４ａを閉じた状態で、扉４ｆと外槽開口部４ａの周縁との間の隙間が塞がれ、外槽４内部は液密的・気密的に保たれる。また、扉４ｆは、上述したように、半透明または透明であるので、外槽開口部４ａを閉じた状態において、扉４ｆを介して、ドラム５内の洗濯物の様子を観察することができ、使い勝手がよい。

空気入口６から下向きに流れて外槽開口部４ａに供給された乾燥風は、空気入口６に対向する扉４ｆの円錐面に当たる。そして、この乾燥風の一部は、風向きが変更されることなく、扉４ｆの円錐面に沿って引き続き下方向きに流れ、外槽開口部４ａの下側位置において外槽４の前側壁とドラム５の前側壁と間に形成された隙間７０に流れ込む（図示破線矢印参照）。この隙間７０の前後方向寸法は、たとえば３ｍｍ程度である。

ドラム５内の洗濯物に供給された乾燥風は、上述した熱交換をした後、ドラム５の周面に複数形成された小孔を介してドラム５の外へ出て、外槽４の空気出口７から循環路８へ流れる。しかしながら、隙間７０に流れ込んだ乾燥風は、ドラム５内の洗濯物に供給されることなく、直接空気出口７から循環路８に流れる。そのため、循環路８の空気入口６から外槽開口部４ａに供給された乾燥風のすべてをドラム５内の洗濯物の乾燥に使うことができず、洗濯物の乾燥効率の向上を図ることができない虞がある。

しかしながら、このドライクリーナー１には、図４に示すように、エアーガイド７１（風向き変更手段）が設けられている。エアーガイド７１は、循環路８の空気入口６から外槽開口部４ａに供給される乾燥風のほぼすべてがドラム開口部５ａへ向かうように、乾燥風の風向きを変更するものであり、以下にて詳説する。
図５に示すように、エアーガイド７１は、樹脂製の略円弧状に形成されており、傾斜壁７２、端部７３、途中壁７４（仕切壁）およびレール７５を一体的に備えている。エアーガイド７１の上述した略円弧形状は、外槽開口部４ａとほぼ同じ曲率で形成されており、その周方向寸法は、外槽開口部４ａの全周の半分弱程度である（図６参照）。

傾斜壁７２は、略円弧状の薄板状、かつ、後側（ドラム５側）へ向けて縮径するように形成されている。傾斜壁７２の右端部において、後述する端部７３に隣接する位置には、傾斜壁７２を肉厚方向に貫通する略矩形状の逃し穴７９が形成されている。
端部７３は、底面が傾斜壁７２の上縁に連続する略逆四角錐状に形成され、傾斜壁７２の左右端部（周方向両端部）にそれぞれ設けられている。各端部７３において、互いに対向する側面、つまり、幅（左右）方向内側面は、傾斜壁７２から後側へ向けて直交するように形成された端壁７６として形成されている。各端部７３には、傾斜壁７２の径方向において端部７３を貫通する端部貫通穴７７（ねじ挿通穴）が２つ形成されている。

途中壁７４は、略三角形の薄板状に形成されており、傾斜壁７２の周方向途中に等しい間隔を隔てて２つ設けられている。途中壁７４において略三角形を形成する３辺のうち、１辺は、前後方向に沿って傾斜壁７２に接続され、別の１片は、傾斜壁７２の上縁から連続して後側へ水平に延び、さらに別の１辺は、傾斜壁７２の下縁から連続して上方へ鉛直に延びている。また、各途中壁７４の前後方向中央位置には、上下方向に延びて各途中壁７４および傾斜壁７２を貫通する途中壁貫通穴７８（ねじ挿通穴）が形成されている。

レール７５は、端部７３および途中壁７４の各後側上端部の間を繋いでいる。レール７５によって、エアーガイド７１全体の剛性が補強されている。
このようなエアーガイド７１は、図６に示すように、外槽開口部４ａの上縁部に設けられている（図１も併せて参照）。この状態において、傾斜壁７２は、外槽開口部４ａの上部周縁に沿って延び、循環路８の空気入口６に、その下方から対向している。詳しくは、傾斜壁７２は、上下方向において、空気入口６と、外槽開口部４ａを閉じた状態にある扉４ｆの円錐面の上側部分との間に位置しており、側断面視において斜め下側後方へ傾斜している（図４参照）。ここで、エアーガイド７１は、上述したように、外槽開口部４ａの上縁部に設けられているので、ドラム開口部５ａおよび外槽開口部４ａを介して、ドラム５に対して洗濯物を収容したり、取り出したりするときに、エアーガイド７１が妨げになることはない。また、外槽開口部４ａを閉じた状態において、扉４ｆを介して、ドラム５内の洗濯物の様子を観察するときも、エアーガイド７１が観察の妨げになることはない。

ここで、エアーガイド７１を外槽４に取り付けるにあたり、各端部７３の端部貫通穴７７および各途中壁７４の途中壁貫通穴７８（図５参照）に、傾斜壁７２の径方向における内側からねじ（図示せず）をそれぞれ通し、外槽４において外槽開口部４ａの上縁部を形成する部分に、これらのねじ（図示せず）を組み付ける。このように、エアーガイド７１は、外槽４に取り付けるための取付部材となる端部貫通穴７７および途中壁貫通穴７８を含んでいるので、エアーガイド７１を外槽４に取り付けるために取付部材を別途設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。また、端部貫通穴７７および途中壁貫通穴７８を設けることで、外槽４とエアーガイド７１との連結部分を複数設けることができるので、外槽４に取り付けたエアーガイド７１の姿勢を安定させることができる。

そして、空気入口６から下向きに流れて外槽開口部４ａに供給された乾燥風は、空気入口６に対向するエアーガイド７１の傾斜壁７２に当たる。傾斜壁７２に当たった乾燥風の風向きは、その流れがドラム開口部５ａを通してドラム５内へ向かうように、後向きに変更される（図４破線矢印参照）。これにより、乾燥風は、外槽開口部４ａにおいて引き続き下向きに流れて外槽４とドラム５との間の隙間７０に流れ込むことなく、流れる方向が下向きからドラム５内の奥方向に方向変換されてドラム５内の洗濯物に供給されるので、乾燥風の全てを洗濯物の乾燥に使用でき、洗濯物の乾燥効率の向上を図ることができる。そして、風向きの変更を、傾斜壁７２という簡単な構成で実現できる。また、傾斜壁７２は、外槽開口部４ａの上部周縁に沿って延びているので、外槽開口部４ａの上端からスムーズにドラム５内へと乾燥風を誘導できる。

具体的には、傾斜壁７２において各途中壁７４に挟まれる部分に当たった乾燥風のうち、一部の乾燥風の風向きは上述したように後向きに変更され、残りの乾燥風は、傾斜壁７２の周方向に沿って流れて途中壁７４に当たり、その途中壁７４に導かれることで、風向きは、後向きに変更される。また、傾斜壁７２において途中壁７４と端壁７６とに挟まれる部分に当たった乾燥風のうち、一部の乾燥風の風向きは上述したように後向きに変更され、残りの乾燥風は、傾斜壁７２の周方向に沿って下向きに流れて端壁７６に当たり、その端壁７６に導かれることで、風向きは、後向きに変更される。つまり、傾斜壁７２に当たった乾燥風の一部は、傾斜壁７２の周方向（延設方向）に沿って流れるが、途中壁７４や端壁７６に当たることによってその風向きが後向き（ドラム５内部側）に変更されるので、ドラム５内へ確実に供給される。そのため、洗濯物の乾燥効率の向上を確実に図ることができる。

また、途中壁７４によって、上述したように、傾斜壁７２が、各途中壁７４に挟まれる部分と、途中壁７４と端壁７６とに挟まれる部分と、に区画されるので、傾斜壁７２で風向きが変更された乾燥風の流れが仕切られる。途中壁７４がないと、傾斜壁７２に当たった乾燥風は傾斜壁７２を端壁７６まで流れてからドラム５内に供給される。この場合、傾斜壁７２における偏った位置からドラム５内に乾燥風が供給されるので、洗濯物には不均一に乾燥風が浴びせられることとなり、洗濯物の乾燥効率の向上を図ることができない。しかし、途中壁７４によって、傾斜壁７２における乾燥風の流れが仕切られるので、傾斜壁７２における偏った位置に乾燥風が集中することはなく、傾斜壁７２からドラム５内の洗濯物に均一に乾燥風を浴びせることができる。そのため、洗濯物の乾燥効率のさらなる向上を図ることができる。

また、傾斜壁７２の周方向に沿って端壁７６へ向かう乾燥風の一部は、逃し穴７９を介して、パッキン４ｃ側へ逃される。具体的には、逃し穴７９から逃げた乾燥風は、扉４ｆの円錐面に当たり、扉４ｆの円錐面に沿って流れながら、パッキン４ｃを乾燥させる。たとえば、洗濯物の乾燥が終了してから扉４ｆを開き、外槽開口部４ａを介してドラム５内の洗濯物を取り出すとき、パッキン４ｃが湿っていると、せっかく乾燥した洗濯物が、パッキン４ｃに触れることで濡れてしまう。また、溶剤によってパッキン４ｃが湿っている場合には、乾燥後の洗濯物においてパッキン４ｃに触れた部分が溶剤と熱反応し、変色してしまう虞がある。しかし、上述したように、傾斜壁７２に当たった乾燥風の一部は、逃し穴７９によってパッキン４ｃ側に逃されるので、この乾燥風の一部によって、パッキン４ｃが乾燥される。そのため、乾燥終了後の洗濯物を取り出すときに、洗濯物がパッキン４ｃに触れることで濡れたり、変色したりするような不具合を解消することができる。なお、逃し穴７９から逃げる乾燥風は、ごく僅かであるので、乾燥効率が低下する虞はない。

また、逃し穴７９は、上述したように、傾斜壁７２において端部７３に隣接する位置、つまり傾斜壁７２の下端部に形成されている。パッキン４ｃの下側部分は、外槽開口部４ａの上縁部で傾斜壁７２に当たる乾燥風から離れた位置にある。しかしながら、傾斜壁７２の下端部に形成された逃し穴によって、パッキン４ｃの下側部分にも乾燥風の一部が供給され、この部分が湿ることを防止することができる。これにより、パッキン４ｃは完全に乾燥されるので、乾燥終了後の洗濯物を取り出すときに、洗濯物がパッキン４ｃに触れることで濡れたり、変色したりするような不具合を確実に解消することができる。

また、上述したように、傾斜壁７２は、上下方向において、空気入口６と、外槽開口部４ａを閉じた状態にある扉４ｆの円錐面の上側部分との間に位置しているので（図４参照）、空気入口６からの乾燥風は、傾斜壁７２に当たるものの、この乾燥風が扉４ｆに当たることはほとんど防止されるので、扉４ｆが不必要に過熱されることを防止することができる。

この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、ドラム５の回転軸は、水平方向に延びるような構成に限らず、水平方向に対して所定角度（たとえば、３０°以下）だけ傾斜した方向に延びるような構成であってもよい。

また、扉４ｆの円錐面の上側部分（扉４ｆの上端部）を、傾斜壁７２の代わりに用いてもよい。つまり、傾斜壁７２を介さずに、外槽開口部４ａを閉じた扉４ｆの上端部を循環路８の下端（空気入口６）に直接対向させてもよい。扉４ｆの上端部は、傾斜壁７２と同様に、側断面視において斜め下側後方へ傾斜している（図４参照）。そのため、空気入口６からの乾燥空気は、扉４ｆの上端部に当たって、その流れがドラム開口部５ａを通してドラム５内へ向かうように変更されるので、傾斜壁７２と同様の作用効果を奏することができる。ここで、扉４ｆの上端部に当たった乾燥風の一部は、その上端部を含む扉４ｆの外周部分（円錐面）に沿って流れるが、上述した端壁７６を、扉４ｆの上端部と空気入口６との対向部分を挟むように設けることで（図６参照）、この乾燥風の一部は、端壁７６に当たることによってその風向きが後向き（ドラム５内部側）に変更されるので、ドラム５内へ確実に供給される。

この発明の一実施形態に係るランドリー機器としてのドライクリーナー１の要部についての正面側斜視図である。 ドライクリーナー１の配管系統図である。 エアーガイド７１がない場合のドライクリーナー１における本体２の側断面図である。 エアーガイド７１がある場合のドライクリーナー１における本体２の側断面図である。 エアーガイド７１の背面側斜視図である。 扉４ｆによって閉鎖された外槽開口部４ａ周辺をドラム５内部から見た状態を示している。

符号の説明

１ ドライクリーナー
４ 外槽
４ａ 外槽開口部
４ｃ パッキン
４ｆ 扉
５ ドラム
５ａ ドラム開口部
８ 循環路
１３ 乾燥ヒーター
７１ エアーガイド
７２ 傾斜壁
７４ 途中壁
７６ 端壁
７７ 端部貫通穴
７８ 途中壁貫通穴
７９ 逃し穴

Claims (10)

1. 略水平方向に延びる回転軸を中心に回転可能であり、前記回転軸方向における一端面に内槽開口部が形成され、前記内槽開口部を介して内部に洗濯物を収容可能な内槽と、
   前記内槽を収容し、前記内槽開口部と対応する位置に外槽開口部が形成された外槽と、
   前記内槽に収容された洗濯物を乾燥させるための乾燥風を発生する乾燥風発生手段と、
   前記外槽開口部の上部において下方へ延び、前記乾燥風発生手段が発生した乾燥風を下向きに流して前記外槽開口部に供給するための乾燥風供給路と、
   前記乾燥風供給路の下端に対向するように前記外槽開口部の上縁部に設けられ、前記外槽開口部に供給される乾燥風の流れを、前記内槽開口部を通して前記内槽内へ向かうように変更する風向き変更手段と、
   を含むことを特徴とする、ランドリー機器。
2. 前記風向き変更手段は、下向きに流れる乾燥風が当たり、当該乾燥風が前記内槽内へ向かうように風向きを変更する傾斜壁を含むことを特徴とする、請求項１記載のランドリー機器。
3. 前記傾斜壁は、前記外槽開口部の上部周縁に沿って延設されており、その延設方向両端部には、端壁が設けられていることを特徴とする、請求項２記載のランドリー機器。
4. 前記傾斜壁の前記延設方向途中には、前記傾斜壁で風向きが変更された乾燥風の流れを仕切る仕切壁が設けられていることを特徴とする、請求項３記載のランドリー機器。
5. 前記風向き変更手段は、前記外槽に取り付けるための取付部材を含むことを特徴とする、請求項４記載のランドリー機器。
6. 前記取付部材は、前記仕切壁と、前記風向き変更手段において前記端壁よりも前記延設方向外側の部分と、に設けられたねじ挿通穴を含むことを特徴とする、請求項５記載のランドリー機器。
7. 前記外槽開口部を開閉自在に設けられる扉と、
   前記扉が前記外槽開口部を閉じたときに前記扉と前記外槽開口部の周縁との間の隙間を塞ぐためのパッキンと、
   を含み、
   前記傾斜壁には、乾燥風の一部を前記パッキン側へ逃すための逃し穴が形成されていることを特徴とする、請求項２〜６のいずれかに記載のランドリー機器。
8. 前記逃し穴は、前記傾斜壁の下端部に形成されていることを特徴とする、請求項７記載のランドリー機器。
9. 前記扉において、前記外槽開口部を閉じたときに前記外槽開口部を塞ぐ部分は、半透明または透明であることを特徴とする、請求項７または８記載のランドリー機器。
10. 略水平方向に延びる回転軸を中心に回転可能であり、前記回転軸方向における一端面に内槽開口部が形成され、前記内槽開口部を介して内部に洗濯物を収容可能な内槽と、
    前記内槽を収容し、前記内槽開口部と対応する位置に外槽開口部が形成された外槽と、
    前記内槽に収容された洗濯物を乾燥させるための乾燥風を発生する乾燥風発生手段と、
    前記外槽開口部の上部において下方へ延び、前記乾燥風発生手段が発生した乾燥風を下向きに流して前記外槽開口部に供給するための乾燥風供給路と、
    前記外槽開口部を開閉自在に設けられ、前記外槽開口部を閉じたときに前記乾燥風供給路の下端に上端部が対向し、前記外槽開口部に供給される乾燥風の流れを、前記内槽開口部を通して前記内槽内へ向かうように変更する扉と、
    前記扉の上端部と前記乾燥風供給路の下端との対向部分を挟むように設けられる端壁と、
    を含むことを特徴とする、ランドリー機器。

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