JP2008112675A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】両コネクタの嵌合動作を円滑に進めることで作業性等の向上を図る。
【解決手段】雌型コネクタＦは、端子収容部１１と、端子収容部１１の周りを取り囲むとともに同端子収容部１１との間に雄側のコネクタハウジング８０の挿入空間Ａを有する筒部２１と、端子収容部１１に装着され、キャビティ１２内に進入することで雌側の端子金具３０の抜け止めをなすリテーナ６０とを備える。筒部２１にはリテーナ６０の挿通口２２が開口して形成され、筒部２１の四隅部分は曲面状をなす円弧部２５とされる。筒部２１における挿通口２２の相対向する対向口縁には、円弧部２５を含む領域に配置されるとともに、雄側のコネクタハウジング８０の挿入方向に対して斜めで、かつ、挿入方向後方へ行くほど相互の間隔を狭めるガイド縁２９が形成されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、コネクタに関する。

リテーナを備えたコネクタとして、特許文献１に記載のものが知られている。このものは、端子金具を収容可能なキャビティを有する端子収容部と、端子収容部の周りを取り囲む筒部と、筒部に設けられたリテーナ挿通口を貫通して端子収容部に装着され、さらに端子収容部に設けられたリテーナ装着孔に嵌合しつつキャビティ内に進入し、もってキャビティ内に正規挿入された端子金具を抜け止め状態で保持するリテーナとを備えている。そして、相手側コネクタとの嵌合時には、筒部のリテーナ挿通口は開放状態にあり、このリテーナ挿通口の内側を通って相手側のコネクタハウジングが筒部と端子収容部との間に形成された挿入空間に挿入され、これにより、両コネクタハウジングが正規嵌合されるようになっている。
特開２００３−１１５３５０公報

ところで、図７に示すように、仮に、筒部２の四隅部分が曲面状をなし、その曲面部４にリテーナの挿通口３が開口する形態である場合に、両コネクタが正規姿勢に対して斜めに傾いた姿勢をとりつつその嵌合動作を進めると、相手側のコネクタハウジング５の先端が開放状態にある挿通口３の口縁（後側口縁）に引っ掛かることがある。そうすると、それ以上の嵌合動作が規制されるのに加え、ここから無理に嵌合動作を進めようとすると、端子金具やコネクタハウジングの破損につながるという問題がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両コネクタの嵌合動作を円滑に進めることで、品質の向上および作業性の向上を図ることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を収容可能なキャビティを有する端子収容部と、前記端子収容部の周りを取り囲むとともに同端子収容部との間に相手側コネクタハウジングの挿入空間を有する筒部と、前記端子収容部に装着されて、前記キャビティ内に進入することで前記端子金具を抜け止め状態で保持するリテーナとを備え、前記筒部には前記リテーナの挿通口が開口して形成され、前記筒部の少なくとも二隅部分は曲面状をなす円弧部とされるコネクタであって、前記筒部における前記挿通口の相対向する対向口縁には、前記円弧部を含む領域に配置されるとともに、前記相手側コネクタハウジングの挿入方向に対して斜め方向に延出され、前記挿入方向前方へ行くほど相互の間隔を狭めるガイド縁が形成されている構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記筒部において前記二隅部分と対応する円弧部の間には平坦面状をなす平坦部が介在しており、前記ガイド縁は、前記相手側コネクタハウジングの挿入方向の後端から前端にかけて延出する形態とされ、前記ガイド縁の前記後端が前記円弧部側に設定され、前記ガイド縁の前記前端が前記平坦部側に設定されているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
リテーナを筒部の挿通口を通してキャビティ内に進入させて端子収容部に装着させ、その状態で、筒部と端子収容部との間における挿入空間に相手側コネクタハウジングを挿入しつつ両コネクタの嵌合動作を開始する。この場合に、筒部における挿通口の対向口縁は、曲面状をなす円弧部を含む領域に形成されるとともに、相手側コネクタハウジングの挿入方向に対して斜めで、かつ、挿入方向前方へ行くほど相互の間隔を狭めるガイド縁を有しているから、仮に、両コネクタの嵌合姿勢が正規姿勢から斜めに傾いていたとしても、相手側コネクタハウジングはガイド縁によって正規嵌合位置へ誘導されつつその嵌合動作を進行させることになる。したがって、両コネクタの嵌合動作が途中で停止することなく円滑に実行される結果、作業性が向上するとともに、端子金具が折損等される事態を防止できる。

＜請求項２の発明＞
ガイド縁が相手側コネクタハウジングの挿入方向の後端位置から前端位置にかけて延出する形態とされ、ガイド縁の後端位置が円弧部側に設定され、ガイド縁の前端位置が平坦部側に設定されているから、相手側コネクタハウジングの先端部がガイド縁の後端側から前端側へ向けて同ガイド縁と摺接可能に移動することにより、両コネクタの嵌合姿勢が正規姿勢へと確実に矯正させられる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。本実施形態のコネクタは、雌側の端子金具３０を収容する雌型コネクタＦであって、かつ、レバー４０を装着したレバー式コネクタを例示するものであり、雌側の端子金具３０と、雌側のコネクタハウジング１０と、カバー５０と、レバー４０と、リテーナ６０とを備え、さらに、雌側のコネクタハウジング１０は、端子収容部１１と、筒部２１とから構成される。一方、相手側のコネクタは、雄側の端子金具７０を収容する雄型コネクタＭであって、雄側の端子金具７０と、雄側のコネクタハウジング８０（本発明における相手側コネクタハウジングに相当する）とを備え、雄側のコネクタハウジング８０はフード部８１を備える。なお、以下の説明において、前後方向については、両コネクタハウジングの嵌合面側を前方とし、上下方向については図１を基準とする。

雄側のコネクタハウジング８０は合成樹脂製であって、雄側の端子金具７０を貫通状態で保持する端子装着部８２と、端子装着部８２の前方に開口された筒状のフード部８１とからなり、全体として高さ方向（上下方向）に長い縦長形状をなしている。端子装着部８２は機器側に不動に固定され、ここに雄側の端子金具７０が高さ方向に複数並列して装着されている。雄側の端子金具７０の先端部はフード部８１内に突出して配され、そして、フード部８１の両側外面には略円柱状をなすカムピン８３が突設されている。

雌側のコネクタハウジング１０は同じく合成樹脂製であって、図１および図５に示すように、全体として高さ方向に長い縦長形状をなし、雌側の端子金具３０を収容する端子収容部１１と、端子収容部１１の側面周りを取り囲む筒状の筒部２１とを備え、筒部２１の内面と端子収容部１１の外面との間に形成された間隙（以下、挿入空間Ａという）に、相手側のフード部８１が前方から進入することで、両コネクタハウジング１０，８０が嵌合可能となっている。筒部２１の後端は端子収容部１１の後部に連結壁１９を介して一体に接続されている。
端子収容部１１には、電線９０の端末に接続された雌側の端子金具３０を後方から挿入可能とされるキャビティ１２が、雄側の端子金具７０と対応するよう高さ方向および幅方向に複数並列して設けられている。各キャビティ１２の前端には雌側の端子金具３０の前止まり壁１３が形成され、前止まり壁１３の前面にはラッパ状の誘い込み面１４が全周に亘って形成されている。

また、端子収容部１１には、同端子収容部１１の端面、詳しくは短辺側の端面（図示する上面）に開口しつつ高さ方向に細長く延出されるリテーナ装着孔１５が、各キャビティ１２を高さ方向に貫通して形成されている。端子収容部１１の端面は筒部２１によって覆われているが、リテーナ装着孔１５の開口は筒部２１に設けられたリテーナ６０の挿通口２２を通して外部に通じている。
端子収容部１１の長辺側の端面には、リテーナ装着孔１５が開口する短辺寄りの左右両側位置に、リテーナ６０を保持するためのリテーナ係合部１６が断面山型に突出して形成されている。リテーナ６０は、後述するように、リテーナ係合部１６と係合しつつ同リテーナ係合部１６を乗り越えることで仮係止位置と本係止位置とに変位可能となっている。

また、筒部２１は、端子収容部１１を全周に亘って包囲する形態であって、左右一対の長辺部２３と、上下一対の短辺部２４（本発明における平坦部に相当する）と、四隅部分を構成して長辺部２３と短辺部２４との間に連なる曲面状の円弧部２５とからなる。このうち、円弧部２５は、四半円弧状をなし、その両端がそれぞれ長辺部２３および短辺部２４に一体に連繋されている。また、長辺部２３は、高さ方向にほぼ垂直でかつ平坦面状に延出される形態をなし、短辺部２４は、幅方向にほぼ水平でかつ平坦面状に延出される形態をなしている。そして、長辺部２３は、幅方向に二枚の板部２６が並んだ二重板構造として構成され、両板部２６間に、レバー４０に設けられたアーム部４１が進入する収容空間Ｂが保有されている。長辺部２３の前面は両板部２６の前端同士を連ねて閉止され、この閉止部分に、前方からカムピン８３を受け入れ可能とされるカムピン導入口（図示せず）が開口して形成されている。

そして、筒部２１には、短辺部２４から円弧部２５にかけて拡幅状に延出されるリテーナ６０の挿通口２２が開口して形成されている。詳しくは挿通口２２は、図４に示すように、全体として多角形状、詳しくは左右対称の六角形状をなし、互いに平行しつつ幅方向に延出される前後一対の口縁２７Ａ，２７Ｂと、これより短く延出される左右一対の口縁２８，２９（本発明における対向口縁に相当する）とから区画され、さらに、左右一対の口縁２８，２９は互いに平行しつつ前後方向（両コネクタハウジング１０，８０の嵌合方向）に延出される左右一対の側口縁２８と、前後方向および幅方向に対して斜め方向に延出される左右一対のガイド縁２９とから構成される。各ガイド縁２９は、その前端が側口縁２８の後端に連なり、その後端が側口縁２８の前端に連なることで、前端から後端にかけて次第に相互の間隔を狭める形態となっている。端的には挿通口２２は、前半部が方形状に開口され、後半部が台形状、詳しくは後側の口縁２７Ｂが短辺とされる等脚台形状に開口されている。なお、相手の雄側のコネクタハウジング８０と関連していえば、各ガイド縁２０の前端は、雄側のコネクタハウジング８０の挿入方向の後端であり、各ガイド縁２０の後端は、雄側のコネクタハウジング８０の挿入方向の前端である。

また、前後一対の口縁２７Ａ，２７Ｂは短辺部２４を全幅に亘って横切る形態とされ、このうち、前側の口縁２７Ａはその両端部が円弧部２５側にも及ぶよう長く延出され、後側の口縁２７Ｂは短辺部２４の幅寸法とほぼ同じ長さをもって延出されている。そして、ガイド縁２９の前端は円弧部２５の領域内に設定され、ガイド縁２９の後端は円弧部２５と短辺部２４との境界部２４Ａに設定されている。図示する場合、短辺部２４は、一段高い位置に配置されており、円弧部２５との境界部２４Ａが段差状に立ち上げられている。また、左右一対の口縁２８，２９は、円弧部２５を厚み方向に垂直に貫通され、その切り欠き面が鉛直面に対して上向き傾斜となる。

リテーナ６０は合成樹脂製であって、図５に示すように、幅方向に延出される連結部６１と、連結部６１の両端から互いに平行に突出する左右一対の脚部６２と、連結部６１の延出途中から脚部６２と並んで突出する係合突部６３とからなる。連結部６１は挿通口２２に対応する形態であって挿通口２２に挿通可能とされ、係合突部６３はリテーナ装着孔１５に対応する形態であってリテーナ装着孔１５に挿通可能とされる。各脚部６２の内面には、仮係止用凹部６４と本係止用凹部６５が高さ方向に並んで形成されている。かかるリテーナ６０は、いわゆるサイドタイプのリテーナとして機能し、係合突部６３をリテーナ装着孔１５に進入させつつ、端子収容部１１の端部（上端部）に跨るようにして装着される。そして、リテーナ６０は、連結部６１が端子収容部１１の端面から浮いた状態で、仮係止用凹部６４がリテーナ係合部１６に嵌合する仮係止位置（図５に示す状態）と、そこから押し込まれて連結部６１が端子収容部１１の端面に近接または当接した状態で、本係止用凹部６５がリテーナ係合部１６に嵌合する本係止位置（図６に示す状態）とを移動可能とされ、移動の間、脚部６２はその開き動作を伴いつつリテーナ係合部１６を乗り越え可能とされる。リテーナ６０が仮係止位置にある状態では、係合突部６３の係止本体６６がキャビティ１２外に退避されることで、キャビティ１２内への雌側の端子金具３０の挿通動作が許容され、リテーナ６０が本係止位置にある状態では、係合突部６３の係止本体６６がキャビティ１２内に進入することで、キャビティ１２内に正規挿入された雌側の端子金具３０が抜け止め状態で係止されるようになっている。

カバー５０は合成樹脂製であって、雌側のコネクタハウジング１０の後面を被覆可能なキャップ状をなしている。このカバー５０は、雌側のコネクタハウジング１０の後面から導出される電線９０を所定方向に引き出す電線カバーとして機能するものであり、その後面には電線導出筒５１が立設されている。各電線９０は、電線導出筒５１の内側に通されたあと同電線導出筒５１に結わい付けられるバンド５２によって束ねられ、外部後方へ導出されるようになっている。また、カバー５０の後面には、レバー４０を係止可能なレバーロック部５３が撓み変形可能に形成されている。

レバー４０は同じく合成樹脂製であって、操作部４２とその両端から突出する左右一対のアーム部４１とからなり、全体として門型をなしている。かかるレバー４０はカバー５０に対し後方から跨るようにして装着され、カバー５０に設けられた支軸５５に軸支されて回動初期位置と回動終端位置とを回動可能とされる。回動初期位置では、レバー４０の操作部４２が雌側のコネクタハウジング１０、詳しくは筒部２１における挿通口２２の近くに配され（図１を参照）、回動終端位置では、カバー５０の操作部４２が雌側のコネクタハウジング１０から遠くに離れて配され、操作部４２がレバーロック部５３に弾性係止されることでレバー４０の戻り方向（回動初期位置側）への回動操作が規制される。そして、アーム部４１には所定方向に延びるカム溝４３が形成されており、カム溝４３の入り口はアーム部４１の外周縁に開口されている。レバー４０を支軸５５を中心として回動初期位置から回動終端位置に向けて回動すると、カムピン８３がカム溝４３内を相対移動することでカム機構がはたらき、両コネクタハウジング１０，８０が互いに引き寄せられるようになっている。

次に、本実施形態の作用を説明する。まず、カバー５０にレバー４０を装着して回動初期位置に留め置き、その状態でカバー５０をコネクタハウジングの後部に被せ付ける。そして、リテーナ６０を、筒部２１の挿通口２２を通して端子収容部１１に組み付けて、仮係止位置に留め置く。この状態で、筒部２１の挿通口２２は、図１に示すように、リテーナ６０の全体が端子収容部１１側に移動することで、開放状態にある。端子収容部１１のキャビティ１２内に雌側の端子金具３０を全て挿入したら、リテーナ６０を押し込んで本係止位置に至らす。この場合に、リテーナ６０の押し込み操作が規制されれば、雌側の端子金具３０のいずれかが半挿入状態であることがわかるので、その半挿入状態にある雌側の端子金具３０を正規深さで挿入させ、再びリテーナ６０を本係止位置に押し込むようにする。

続いて、雄側のコネクタハウジング８０に雌側のコネクタハウジング１０を対面させた状態で、図１に示す矢線方向に沿って、雄側のコネクタハウジング８０と雌側のコネクタハウジング１０とを相対的に接近させる。雄側のコネクタハウジング８０のカムピン８３がレバー４０のカム溝４３の入り口に導入されたら、操作部４２を摘んでレバー４０を回動終端位置側に回動させる。この場合に、両コネクタハウジング１０，８０が正しく向き合った状態から嵌合動作が開始されると、フード部８１が筒部２１と端子収容部１１との間の挿入空間Ａ内に前方から進入して筒部２１における挿通口２２の口縁を非干渉に通過することとなる。その後、図２に示すように、レバー４０が回動終端位置まで回動されると、フード部８１の先端が連結部６１に当接可能な位置に到達し、これにより、両コネクタハウジング１０，８０が正規深さで嵌合されると同時に、雌雄の両端子金具３０，７０が正規深さで導通接続される。

一方、図３に示すように、両コネクタハウジング１０，８０のうちの少なくともいずれか一方が嵌合方向に対して斜め姿勢をとって嵌合動作が開始されると、フード部８１の先端部は、挿入空間Ａ内に進入するものの、その挿入途中で筒部２１における挿通口２２の口縁、詳しくは左右一対の口縁２８，２９に当接することがある。しかし、この当接状態で嵌合動作が進むと、フード部８１の先端部は、側口縁２８側からガイド縁２９側へと摺接状態で移行し、さらにガイド縁２９に沿って後方へ移動する。すると、ガイド縁２９が後方へ行くにしたがって徐々に縮幅する形態であることから、フード部８１の先端部は、嵌合動作が進むにつれ挿入空間Ａ側を向く方向（図３に示す矢線方向）にその挿入姿勢が少しずつ矯正させられ、挿通口２２の口縁、特に後側の口縁２７Ｂを非干渉に通過して正規嵌合位置へと至るようになる。つまり、両コネクタハウジング１０，８０の嵌合動作は途中で停止することなく円滑に進行するわけである。

以上説明したように本実施形態によれば、次の効果を奏する。
筒部２１における挿通口２２の左右一対の口縁２８，２９は、曲面状をなす円弧部２５側に形成されるとともに、雄側のコネクタハウジング８０の挿入方向に対して斜め方向であって、かつ、後方へ行くほど相互の間隔を狭めるガイド縁２９を有しているから、両コネクタハウジング１０，８０のいずれか一方または両方が正規姿勢から斜めに傾いた嵌合姿勢をとっていても、雄側のコネクタハウジング８０（フード部８１）はガイド縁２９によって正規嵌合位置へ誘導されつつその嵌合動作を進行させることが可能となる。したがって、両コネクタハウジング１０，８０の嵌合動作が途中で停止することなく円滑に実行される結果、作業性が向上するとともに、雄側の端子金具７０が折損等される事態を防止できる。なお、本実施形態のようなレバー式コネクタにあっては、雄側のコネクタハウジング８０と筒部２１における挿通口２２の口縁とが干渉状態になっていることに気付かず、レバー４０の操作に伴って無理やり嵌合動作を進めてしまい、ひいては破損につながるおそれがあるため、かかるガイド縁２９によって両コネクタハウジング１０，８０を正規嵌合状態に誘導できる意義は大きいといえる。

また、ガイド縁２９の前端位置が円弧部２５側に設定され、ガイド縁２９の後端位置が短辺部２４側であって円弧部２５との境界部２４Ａに設定されているから、雄側のコネクタハウジング８０の先端部（フード部８１の先端部）がガイド縁２９の前端側から後端側へ向けて同ガイド縁２９と摺接可能に移動することとなり、両コネクタハウジング１０，８０の嵌合姿勢が正規姿勢へ確実に矯正させられる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、ガイド縁は円弧部の領域内にほぼ全体が形成されていたが、本発明によれな、ガイド縁は円弧部と短辺部とにまたがって形成されていてもよい。
（２）上記実施形態では、ガイド縁は直線状に延出して形成されていたが、本発明によれば、ガイド縁は曲線状に延出して形成されていてもよい。
（３）上記実施形態では、円弧部は端子収容部の四隅部分に設けられていたが、本発明によれば、円弧部は端子収容部の短辺部を挟んだ二隅部分に設けられるだけでもよい。
（４）上記実施形態では、レバーはカバーを介して雌側のコネクタハウジングに取り付けられていたが、本発明によれば、レバーは雌側のコネクタハウジングに直接取り付けられるものであってもよい。
（５）本発明は、雄側のコネクタハウジング側にリテーナが挿通される挿通口が開口して形成される場合にも適用可能である。

本実施形態におけるコネクタの嵌合前の状態を示す側断面図 コネクタの嵌合後の状態を示す側断面図 不正な姿勢をとって嵌合動作が行われる途中の状態を示す側断面図 雌側のコネクタハウジングの平面図 リテーナを仮係止位置で組み付けた状態における雌側のコネクタハウジングの一部破断正面図 リテーナを本係止位置で組み付けた状態における雌側のコネクタハウジングの一部破断正面図 従来例における側面図

符号の説明

Ｆ…雌型コネクタ
Ｍ…雄型コネクタ
１０…雌側のコネクタハウジング
１１…端子収容部
１５…リテーナ装着孔
２１…筒部
２２…挿通口
２８…側口縁
２９…ガイド縁
３０…雌側の端子金具（端子金具）
４０…レバー
４３…カム溝
５０…カバー
７０…雄側の端子金具
８０…雄側のコネクタハウジング（相手側コネクタハウジング）
８１…フード部

Claims (2)

1. 端子金具を収容可能なキャビティを有する端子収容部と、前記端子収容部の周りを取り囲むとともに同端子収容部との間に相手側コネクタハウジングの挿入空間を有する筒部と、前記端子収容部に装着されて、前記キャビティ内に進入することで前記端子金具を抜け止め状態で保持するリテーナとを備え、前記筒部には前記リテーナの挿通口が開口して形成され、前記筒部の少なくとも二隅部分は曲面状をなす円弧部とされるコネクタであって、
   前記筒部における前記挿通口の相対向する対向口縁には、前記円弧部を含む領域に配置されるとともに、前記相手側コネクタハウジングの挿入方向に対して斜め方向に延出され、前記挿入方向前方へ行くほど相互の間隔を狭めるガイド縁が形成されていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記筒部において前記二隅部分と対応する円弧部の間には平坦面状をなす平坦部が介在しており、前記ガイド縁は、前記相手側コネクタハウジングの挿入方向の後端から前端にかけて延出する形態とされ、前記ガイド縁の前記後端が前記円弧部側に設定され、前記ガイド縁の前記前端が前記平坦部側に設定されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。

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