JP2008011510A - ローカル情報放送システム、放送装置及び放送方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 任意のエリアにローカル情報を簡易に放送することのできるローカル情報放送システムを提供する。
【解決手段】 本発明に係るローカル情報放送システムにおいて、コンテンツ配信センター３は、ローカル情報の放送コンテンツを、主局２を経由してサービスエリアに配置される放送装置１１〜１ｎに配信する。放送装置１１〜１ｎは、通信部１１１にて配信コンテンツを受け取り、このコンテンツを蓄積部１１２に蓄積してサイクリックに読み出し、送信部１１４でデジタル放送の伝送方式による放送信号に変換してサービスエリアに向けて放送し、サービスエリア内のデジタル放送を受信可能な受信端末４に上記ローカル情報を提供する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、任意のエリアにローカルな放送コンテンツを簡易的に放送するためのローカル情報放送システムと、このシステムに用いて好適な放送装置及び放送方法に関する。

従来から、既存の放送インフラを利用して、任意のエリアにローカルな放送コンテンツ、例えばイベント会場や商店街等のエリアにイベントやサービス商品を紹介する映像・音声を放送するといったサービスが提案されている。

例をあげると、特許文献１には、ＣＤＭ（符号分割多重：Code Division Multiplex）を利用した移動体向け衛星放送システムにおいて、衛星放送波を不感帯に再送するための再送信装置を利用し、送受信装置を新設せずにローカル放送素材を提供する技術が示されている。その提供方法は、衛星放送波を再送する再送信装置を任意のエリアに配置し、この再送信装置にローカルな放送コンテンツを送り、この放送コンテンツをＣＤＭ方式で衛星放送波に多重して放送するというものである。

但し、この方法では、再送信装置にＣＤＭ方式で衛星放送波に放送コンテンツを多重する機能が必要となる。また、この方法は、衛星放送波を再送することが前提であり、ローカルな放送コンテンツだけを放送することには向いていない。
特開２０００−２４４３８３公報

以上述べたように、従来のローカル情報放送システムでは、既存の放送インフラを利用して、任意のエリアにローカルな放送コンテンツを提供する場合に、利用する放送インフラの放送波の再送が前提であるため、ローカルな放送コンテンツを簡易なシステムで提供することは困難であった。

本発明は上記の課題を解決すべく、任意のエリアにローカル情報を簡易に放送することのできるローカル情報放送システム、放送装置及び放送方法を提供することを目的とする。

上記問題を解決するために、本発明に係るローカル情報放送システムは、任意のローカル情報による放送コンテンツを配信するコンテンツ配信センターと；前記コンテンツ配信センターから配信される放送コンテンツを任意のサービスエリアに送信する主局と；前記任意のサービスエリアに配置されて前記主局と通信路を介して接続され、前記主局を経由して前記コンテンツ配信センターから配信される放送コンテンツを、前記サービスエリアで運用されるデジタル放送の伝送方式による放送信号に変換して前記サービスエリアに向けて放送する放送装置と；前記サービスエリアに入ったとき、放送装置から送信される放送信号を受信する受信端末とを具備し、前記放送装置は、前記コンテンツ配信センターから配信される放送コンテンツを受信する通信部と、前記通信部で受信される放送コンテンツを蓄積する蓄積部と、前記蓄積部に蓄積される放送コンテンツをサイクリックに出力する出力部と、前記サイクリックに出力される放送コンテンツを前記デジタル放送の伝送方式の予め割り当てられた周波数の放送信号に変換して送信する送信部とを備える。

また、本発明に係る放送装置は、ローカル情報による放送コンテンツを受け取って所定のサービスエリアに放送するローカル情報放送システムに用いられ、前記サービスエリアに配置され、通信路を経由して送信される前記ローカル情報による放送コンテンツを受信する通信部と；前記通信部で受信される放送コンテンツを蓄積する蓄積部と；前記蓄積部に蓄積される放送コンテンツをサイクリックに出力する出力部と；前記サイクリックに出力される放送コンテンツを前記サービスエリアで運用されるデジタル放送の伝送方式による放送信号に変換して送信する送信部とを具備する。

また、本発明に係る放送方法は、ローカル情報による放送コンテンツを所定のサービスエリアに放送するローカル情報放送システムに適用され、通信路を経由して送信される前記ローカル情報による放送コンテンツを受信し；前記受信された放送コンテンツを蓄積し；前記蓄積された放送コンテンツをサイクリックに出力し；前記サイクリックに出力される放送コンテンツを前記サービスエリアで運用されるデジタル放送の伝送方式による放送信号に変換して送信する。

すなわち、本発明では、サービスエリアに放送装置を配置し、その放送装置に放送コンテンツを配信して自動的に蓄積させ、蓄積コンテンツをサイクリックに読み出し、そのサービスエリア内に提供されるデジタル放送の形式で放送するようにしている。このため、例えば、近時普及されつつある地上デジタル放送受信（いわゆる１セグ受信）対応の携帯電話器等の通信端末で放送コンテンツを視聴することが可能となる。

本発明によれば、任意のエリアにローカル情報を簡易に放送することのできるローカル情報放送システム、放送装置及び放送方法を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は本発明に係る放送装置を備えるローカル情報放送システムの構成を示すブロック図である。

図１において、放送装置１１〜１ｎ（ｎは任意の自然数）は、例えば、地下街や大型ビル内のショッピングセンター等のローカルな放送を行う１または複数のサービスエリアに設置され、与えられた放送コンテンツを、設置されたサービスエリアで運用されているデジタル放送方式で上記サービスエリアに放送する。各サービスエリアに設置された放送装置１１〜１ｎは、それぞれ通信路Ａ１〜Ａｎを介して主局２に接続される。

上記主局２は、通信路Ｂを介してコンテンツ配信センター３に接続され、上記放送装置１１〜１ｎとコンテンツ配信センター３との間の通信を制御するもので、例えば、無線基地局、搬送端局装置のような伝送装置がこれに相当する。

上記コンテンツ配信センター３は、放送局のスタジオに相当し、主局２を経由して放送装置１１〜１ｎにローカルな放送コンテンツ、および放送装置１１〜Ａｎの編集及び送信等の処理を制御する制御情報を配信する。また、主局２を経由して放送装置１１〜１ｎから送信される放送モニタ情報を受け取る。

上記放送装置１１〜１ｎはいずれも同構成である。以下、放送装置１１を代表してその構成を説明する。

放送装置１１は、無線通信の子局又は、有線系のネットワークインタフェース装置として機能する通信部１１１を備える。この通信部１１１は、上記主局２との間でデータ通信を行い、コンテンツ配信センター３から配信される放送コンテンツ及び制御情報を受信する。そして、制御情報に基づいて、例えばコンテンツ編集・蓄積部１１２に対する編集制御情報を生成し、後述の電力増幅器１１４Ｃ対する送信オン・オフ制御情報を生成する。この通信部１１１で受信された放送コンテンツは編集制御情報と共にコンテンツ編集・蓄積部１１２に送られる。

このコンテンツ編集・蓄積部１１２は、上記放送コンテンツを編集制御情報に基づいて所定のローカルな放送番組に編集して逐次蓄積する。このコンテンツ編集・蓄積部１１２に蓄積された放送コンテンツは、サイクリック出力部１１３によりサイクリックに読み出され、送信装置１１４に送られる。

この送信装置１１４には、放送装置１１が設置される地域において運用されている放送に使用される装置、例えば、マルチパス反射や干渉に強い地上デジタル放送用の装置を用いる。以下、地上デジタル放送用の送信装置を用いる場合を例に、本実施例を説明する。

上記送信装置１１４は、ＯＦＤＭ（直交周波数分割多重：Orthogonal Frequency Division Multiplex）変調器１１４Ａによって入力コンテンツを予め決められたキャリアに割り当ててＯＦＤＭ変調し、これによって得られたＯＦＤＭ変調信号を周波数変換器１１４Ｂによって予め割り当てられた放送周波数に変換する。そして、電力増幅器１１４Ｃにおいて、通信部１１１からの送信オン・オフ制御情報が送信オンを指示しているとき、放送周波数に変換されたＯＦＤＭ変調信号を電力増幅して、地上デジタル放送信号として例えば、カバーエリアが半径１００メートル程度の微弱な電波でアンテナ１１５から送出する。この電波は、地上デジタル放送用の受信器又は地上デジタル放送対応の携帯電話端末等の受信端末４で受信し復調することが可能である。

この地上デジタル放送用の送信装置１１４を備える放送装置１１は、前述の如く、ショッピングモールや、大型店などのビルや地下商店街等の地上デジタル放送波が受信しにくいサービスエリア内に設置され、そのサービスエリアをカバーするミニ放送局と見なされる。そして、それまで受信端末４が受信していた地上デジタル放送波が到達出来ない上記サービスエリア内に受信端末４が入った場合、それまで受信していた地上デジタル放送波に代わり、そのサービスエリア内での新たなコンテンツのデジタル放送波が受信される。

上記放送装置１１の処理手順を図２に示す。図２において、まず通信部１１１によって通信路Ａ１からの放送コンテンツの受信状況がモニタされており（ステップＳ１）、放送コンテンツが受信された場合には、コンテンツ編集・蓄積部１１２にその受信された放送コンテンツが送られて蓄積される（ステップＳ２）。

コンテンツ編集・蓄積部１１２のコンテンツ蓄積状況はサイクリック出力部１１３によりモニタされており（Ｓ３）、放送コンテンツが蓄積された場合には、サイクリック出力部１１３によりサイクリックに読み出され、送信装置１１４によって地上デジタル放送信号に変換されて送出される（ステップＳ４）。

上記ステップＳ４によるコンテンツ出力状況は、通信部１１１によってモニタされており（ステップＳ５）、出力が完了した場合には、ステップＳ３のコンテンツ蓄積のモニタに戻って処理を継続する。

なお、放送装置１１が送信するデジタル放送波は、当該送信装置１１が配置される地域にて運用される地上デジタル放送の１つ放送局のチャンネル周波数に限定して運用する必要はなく、複数局が運用されていれば、それらに対応するチャンネル周波数の幾つかで運用されるようにすると、どのチャンネルで受信しても放送コンテンツを視聴することが可能となり、ユーザの選局操作を簡略化することができる。

また、サイクリックに送信される放送コンテンツは、例えば１つの番組としてコンテンツ蓄積部１１２に蓄積され、通信部１１１が通信路Ａ１から新たに受信される放送コンテンツによって順次上書き更新されるようにしてもよい。また、他の方法として、放送コンテンツが複数の番組単位でコンテンツ編集・蓄積部１１２に蓄積、管理され、サイクリック出力部１１３によってコンテンツ編集・蓄積部１１２に蓄積された複数の番組の内からコンテンツ配信センター３からの制御情報によって指定される番組が選択されてサイクリックに送信されるようにしてもよい。

上記構成の放送装置によれば、通信路Ａ１〜Ａｎ，Ｂにより放送コンテンツの配信を受けてその放送コンテンツを自動的に蓄積し、蓄積された放送コンテンツをサイクリックに出力して地上デジタル放送の形式で放送するようにしている。このため、近時普及されつつある地上デジタル放送の受信に対応した受信端末４で放送コンテンツを視聴することが可能となる。

したがって、通信路Ａ１〜Ａｎが敷設可能なサービスエリアにおいて、任意の箇所に放送装置１１を配置するだけで、サービスエリア内のローカルな放送コンテンツを簡易的に放送することができる。

地上デジタル放送の信号フォーマットや変調方式等は、その放送装置が設置される国、地域等で適用されている規格に従うものとする。デジタル放送には、例えば、前述のＯＦＤＭの１セグメントのみを用いる方式、ＤＭＢ（Digital Multimedia Broadcast）方式等があるが、ビル内などのサービスエリアで発生するマルチパス反射、干渉等に強いデジタル放送方式が好ましい。

また、反対に、地上デジタル放送が運用されていない場合には、耐干渉性能等が劣化するが、ＡＭ又はＦＭの在来の放送波による放送システムがこの発明の適用対象となる。尚、受信端末４が携帯電話端末の場合には、在来の放送波対応であることは当然であるが、詳細は、類推容易なので省略する。

尚、上記構成において、通信部１１１は、コンテンツ編集・蓄積部１１２の蓄積コンテンツに関する情報を、主局２を経由してコンテンツ配信センター３に送信し、コンテンツ配信センター３から不要なコンテンツの指示を受け取った場合には、コンテンツ編集・蓄積部１１２に指示されたコンテンツを削除させる。これにより、放送装置１１において、コンテンツの蓄積をコンテンツ配信センター３から制御することが可能となる。

また、通信部１１１は、コンテンツ配信センター３から送信のオン・オフを指示する制御情報を受け取った場合には、電力増幅器１１４Ｃの出力を選択的に停止させる。これにより、放送装置１１のコンテンツ放送をコンテンツ配信センター３からリモートで停止させることが可能となる。

ところで、上記通信路Ａ１には、ブロードバンド通信が可能な光ファイバや同軸による通信ケーブルを用いた有線の伝送路だけでなく、無線による加入者系通信網を利用することも可能である。

無線系では、ＦＷＡ（Fixed Wireless Access）による加入者系、携帯電話回線、又は携帯電話回線を利用した加入者系等の配信が可能である。但し、通信料、装置コスト、および上述の常時接続性やトラフィック確保などを考慮すると、その中でも近時普及されつつあるＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access : IEEE 802.16a）による加入者系通信網が総合パフォーマンスに優れている。

すなわち、ＷｉＭＡＸは、半径数１０ｋｍの広い範囲でブロードバンド無線通信が可能で、無線ＬＡＮのような短距離の通信範囲の狭い空間に限られる事がない。このため、コンテンツ配信センター３の近傍に設置される主局２と放送装置１１の置局計画が容易になる。そして、放送装置１１をＷｉＭＡＸのカバーエリア内の任意の位置へ配置することにより、前述の通信ケーブル敷設を省略して、主局２からブロードバンドでコンテンツを配信することができる。

また、ＷｉＭＡＸを用いると、放送装置１１の設置位置が自由になると共に、常時接続が可能となる。このため、通信路Ａ１に対して、コンテンツ配信のためのトラフィックを容易に確保することができる。

尚、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

本発明に係る放送装置を備えるローカル情報放送システムの構成を示すブロック図。 図１に示すシステムにおける放送装置の処理手順を示すフローチャート。

符号の説明

１１〜１ｎ…放送装置、１１１…通信部、１１２…コンテンツ編集・蓄積部、１１３…サイクリック出力部、１１４…送信装置、１１４Ａ…ＯＦＤＭ変調器、１１４Ｂ…周波数変換器、１１４Ｃ…電力増幅器、１１５…アンテナ、２…主局、３…コンテンツ配信センター、４…受信端末。

Claims (8)

1. 任意のローカル情報による放送コンテンツを配信するコンテンツ配信センターと；
   前記コンテンツ配信センターから配信される放送コンテンツを任意のサービスエリアに送信する主局と；
   前記任意のサービスエリアに配置されて前記主局と通信路を介して接続され、前記主局を経由して前記コンテンツ配信センターから配信される放送コンテンツを、前記サービスエリアで運用されるデジタル放送の伝送方式による放送信号に変換して前記サービスエリアに向けて放送する放送装置と；
   前記サービスエリアに入ったとき、放送装置から送信される放送信号を受信する受信端末と
   を具備し、
   前記放送装置は、
   前記コンテンツ配信センターから配信される放送コンテンツを受信する通信部と、
   前記通信部で受信される放送コンテンツを蓄積する蓄積部と、
   前記蓄積部に蓄積される放送コンテンツをサイクリックに出力する出力部と、
   前記サイクリックに出力される放送コンテンツを前記デジタル放送の伝送方式の予め割り当てられた周波数の放送信号に変換して送信する送信部と
   を備えることを特徴とするローカル情報放送システム。
2. 上記受信端末は、前記デジタル放送の放送信号を受信する受信機能を有する携帯電話端末であることを特徴とする請求項１記載のローカル情報放送システム。
3. 前記通信路は、光ファイバまたは同軸ケーブル、専用線の有線系の加入者系通信網、ＦＷＡ（Fixed Wireless Access）またはＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）による無線系の加入者系通信網、携帯電話回線、もしくは携帯電話回線を利用した加入者系通信網の何れかであることを特徴とする請求項１記載のローカル情報放送システム。
4. 前記デジタル放送は、地上デジタル放送であることを特徴とする請求項１記載のローカル情報放送システム。
5. ローカル情報による放送コンテンツを受け取って所定のサービスエリアに放送するローカル情報放送システムに用いられ、前記サービスエリアに配置される放送装置であって、
   通信路を経由して送信される前記ローカル情報による放送コンテンツを受信する通信部と；
   前記通信部で受信される放送コンテンツを蓄積する蓄積部と；
   前記蓄積部に蓄積される放送コンテンツをサイクリックに出力する出力部と；
   前記サイクリックに出力される放送コンテンツを前記サービスエリアで運用されるデジタル放送の伝送方式による放送信号に変換して送信する送信部と
   を具備することを特徴とするローカル情報放送システムの放送装置。
6. 前記通信路は、光ファイバまたは同軸ケーブル、専用線の有線系の加入者系通信網、ＦＷＡ（Fixed Wireless Access）またはＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）による無線系の加入者系通信網、携帯電話回線、もしくは携帯電話回線を利用した加入者系通信網の何れかであることを特徴とする請求項５記載の放送装置。
7. 前記デジタル放送は地上デジタル放送であり、
   前記送信部は、前記放送コンテンツを前記地上デジタル放送の伝送方式による放送信号に変換して送信することを特徴とする請求項５記載の放送装置。
8. ローカル情報による放送コンテンツを所定のサービスエリアに放送するローカル情報放送システムの放送方法であって、
   通信路を経由して送信される前記ローカル情報による放送コンテンツを受信し；
   前記受信された放送コンテンツを蓄積し；
   前記蓄積された放送コンテンツをサイクリックに出力し；
   前記サイクリックに出力される放送コンテンツを前記サービスエリアで運用されるデジタル放送の伝送方式による放送信号に変換して送信することを特徴とするローカル情報放送システムの放送方法。

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