JP2007120819A

JP2007120819A - 自動製氷機を備えた貯蔵庫

Info

Publication number: JP2007120819A
Application number: JP2005311740A
Authority: JP
Inventors: Masaya Matsuoka; 雅也松岡
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2005-10-26
Filing date: 2005-10-26
Publication date: 2007-05-17

Abstract

【課題】ＰＥＴボトルの口から入る小さな氷用製氷皿を自動製氷機に備えた場合、製氷小室間の区画壁の通水路を通して各製氷小室へ水を充満させる場合、通水路を大きくすれば、製氷用水が通水路を通して各製氷小室（製氷セル）へ行き渡り易くなるが、通水路内の水も凍結するため製氷小室の氷の相互結合が強くなって、脱氷工程によって製氷皿が捻られても通水路内の氷が破壊されず、製氷小室の氷が結合したままで製氷皿から離脱する。通水路を小さくすれば、製氷用水が表面張力によって通水路を通り難くなる。本発明は、これらを考慮して、円滑な水の流れが形成できる技術を提供する。
【解決手段】製氷皿の製氷小室間の区画壁には通水路を形成し、製氷皿の縦方向の一端側の給水ポイントに位置する製氷小室に対して、給水ポイントから最も遠方に位置する側の製氷小室が若干低位置となる傾斜保持である。
【選択図】図７

Description

本発明は、自動製氷機を備えた貯蔵庫に関し、特に、自動製氷機がＰＥＴボトル（ポリエチレンテレフタレート製のボトル）の口から入る程度に小さい大きさの氷をつくる製氷皿を備えたものに関する。

製氷皿を電動機構による駆動によって回動させて捻じり、この製氷皿内の氷を下方へ落下させる構成の自動製氷機が製氷室に配置され、前記製氷皿へ上方の給水路から製氷用水を供給する冷蔵庫がある。（例えば、特許文献１）。
特開２００５−２５７１７６号公報

特許文献１の発明の製氷皿で作られる氷は、比較的大きく、ＰＥＴボトル（ポリエチレンテレフタレート製のボトル）の口から入る程度に小さい氷をつくるものではないため、２０個前後の多数の小さな氷をつくるように製氷皿内が多数の製氷小室（製氷セル）に区切られた状態において、製氷皿への給水ポイントを一箇所に定めたとき、この給水ポイントから供給された製氷用水が、給水ポイントから最も遠方に位置する最終地点の製氷小室（製氷セル）へ速やかに行き渡るようにするため技術は開示されていない。

本発明は、これらの点に鑑みて、ＰＥＴボトル（ポリエチレンテレフタレート製のボトル）の口から入る程度に小さい氷を多数つくる製氷皿を備えた場合、製氷皿への給水ポイントを一箇所に定めたとき、この給水ポイントから供給された製氷用水が、給水ポイントから最も遠方に位置する最終地点の製氷小室（製氷セル）へ速やかに行き渡るようにすることができる技術を提供するものである。

第１発明の貯蔵庫は、多数の製氷小室（製氷セル）が長手方向に沿って複数列に配置されその列方向軸線に沿って回転可能に軸支持された製氷皿を電動機構によって回動させてこの製氷皿内の氷を下方へ落下させる構成の自動製氷機が冷凍温度室に配置され、前記製氷皿の直下には貯氷容器が設けられた貯蔵庫において、前記製氷皿の製氷小室（製氷セル）はＰＥＴボトルの口から入る小さな氷を作る大きさに区画壁によって区画され、この区画壁には通水路が切り欠き形成され、前記列方向の製氷小室（製氷セル）のうち製氷用水が給水路から供給される給水ポイントに位置する製氷小室（製氷セル）に対して、この給水ポイントから最も遠方に位置する側の製氷小室（製氷セル）が若干低位置となるように前記製氷皿を傾斜保持したことを特徴とする。

第２発明の貯蔵庫は、多数の製氷小室（製氷セル）が長手方向に沿って複数列に配置されその列方向軸線に沿って前後が回転可能に軸支持された製氷皿を電動機構によって回動させてこの製氷皿内の氷を下方へ落下させる構成の自動製氷機が冷凍温度室に配置され、前記製氷皿の直下には貯氷容器が設けられた貯蔵庫において、前記製氷皿の製氷小室（製氷セル）はＰＥＴボトルの口から入る小さな氷を作る大きさに区画壁によって区画され、この区画壁には通水路が切り欠き形成され、前記列方向の製氷小室（製氷セル）のうち製氷用水が給水路から供給される給水ポイントに位置する製氷小室（製氷セル）を最後部とし、この最後部の製氷小室（製氷セル）から最も遠方に位置する側の製氷小室（製氷セル）が若干低位置となるように前記製氷皿を傾斜保持したことを特徴とする。

第３発明の貯蔵庫は、多数の製氷小室（製氷セル）が前後方向に複数列に配置されその列方向軸線に沿って前後が回転可能に軸支持された製氷皿を電動機構によって回動させてこの製氷皿内の氷を下方へ落下させる構成の自動製氷機が冷凍温度室に配置され、前記製氷皿の直下には貯氷容器が設けられた貯蔵庫において、前記製氷皿の製氷小室（製氷セル）はＰＥＴボトルの口から入る小さな氷を作る大きさに区画壁によって区画され、この区画壁には通水路が切り欠き形成され、前記列方向の前記製氷小室（製氷セル）のうち製氷用水が給水路から供給される給水ポイントに位置する製氷小室（製氷セル）を最後部のコーナ部の製氷小室（製氷セル）とし、このコーナ部の製氷小室（製氷セル）から最も遠方に位置する側の製氷小室（製氷セル）が若干低位置となるように前記製氷皿を傾斜保持したことを特徴とする。

第４発明の貯蔵庫は、第１発明乃至第３発明のいずれかにおいて、前記通水路の幅は、下部は狭いが上部は、前記製氷小室（製氷セル）の水位が満水状態に達する前に、製氷用水の表面張力が切れて前記通水路を通して隣の前記製氷小室（製氷セル）へ製氷用水が流れるように広くなっていることを特徴とする。

第５発明の貯蔵庫は、第１発明乃至第４発明のいずれかにおいて、前記通水路は、各列方向に並ぶ前記製氷小室（製氷セル）の全ての区画壁に形成した縦方向通水路と、各列間の前記製氷小室（製氷セル）間の区画壁の所定の区画壁に形成された横方向通水路とからなることを特徴とする。

第１発明では、小さな通水路を形成した場合でも、製氷用水が供給された製氷小室（製氷セル）の水位がある程度高くなったとき、製氷用水の表面張力が切れて通水路を製氷用水が速やかに流れるようになるため、脱氷工程によって製氷皿が捻られたとき、通水路内の氷が破壊されて各製氷小室（製氷セル）の氷が分離した状態で製氷皿から離脱することができるようになる。このため、ＰＥＴボトルの口から入る小さな氷を作る新規な製氷皿に適用することができる効果がある。しかも、給水ポイントを製氷皿の一端側に設定しても、各製氷小室（製氷セル）への製氷用水の供給が円滑になる効果がある。このため、各製氷小室（製氷セル）が、同一大きさと同一形状でもって上記のような小さな氷をつくる製氷皿とすることができるため、製氷皿用成型金型の設計と製作が簡素化される。

第２発明は、給水ポイントに位置する製氷小室（製氷セル）を最後部とし、この最後部の製氷小室（製氷セル）から最も遠方に位置する側の製氷小室（製氷セル）が若干低位置となるようにするため、給水ポイントを製氷皿の一端側に設定しても、製氷用水が供給された製氷小室（製氷セル）の水位がある程度高くなったとき、製氷用水の表面張力が切れて通水路を製氷用水が速やかに流れるようになるため、ＰＥＴボトルの口から入る小さな氷を作る新規な製氷皿として、各製氷小室（製氷セル）への製氷用水の供給が円滑になる効果があり、第１発明同様の効果を奏することができる。

第３発明は、給水ポイントに位置する製氷小室（製氷セル）を最後部のコーナ部の製氷小室（製氷セル）とし、このコーナ部の製氷小室（製氷セル）から最も遠方に位置する側の製氷小室（製氷セル）が若干低位置となるように傾斜保持したことにより、給水ポイントを製氷皿の一端側に設定しても、製氷用水が供給された製氷小室（製氷セル）の水位がある程度高くなったとき、製氷用水の表面張力が切れて通水路を製氷用水が速やかに流れるようになるため、ＰＥＴボトルの口から入る小さな氷を作る新規な製氷皿に適用することができると共に、各製氷小室（製氷セル）への製氷用水の供給が円滑になる効果があり、第１発明並びに第２発明同様の効果を奏することができる。

第４発明は、第１発明乃至第３発明の効果に加えて、通水路の幅が狭くても、上記の傾斜と相俟って、通水路における製氷用水の表面張力が切れる作用が的確となり、製氷用水は零れることなく順次隣の製氷小室（製氷セル）へ流れるようになる。

第５発明は、第１発明乃至第４発明の効果に加えて、各列方向に並ぶ製氷小室（製氷セル）は、この列方向に形成した縦方向通水路によって速やかに製氷用水が充満し、これと並行して横方向通水路から隣り合う列の製氷小室（製氷セル）へ製氷用水が流れて充満することとなる。

本発明は、多数の製氷小室（製氷セル）が長手方向に沿って複数列に配置されその列方向軸線に沿って回転可能に軸支持された製氷皿を電動機構によって回動させてこの製氷皿内の氷を下方へ落下させる構成の自動製氷機が冷凍温度室に配置され、前記製氷皿の直下には貯氷容器が設けられた貯蔵庫において、前記製氷皿の製氷小室（製氷セル）はＰＥＴボトルの口から入る小さな氷を作る大きさに区画壁によって区画され、この区画壁には通水路が切り欠き形成され、前記列方向の製氷小室（製氷セル）のうち製氷用水が給水路から供給される給水ポイントに位置する製氷小室（製氷セル）に対して、この給水ポイントから最も遠方に位置する側の製氷小室（製氷セル）が若干低位置となるように前記製氷皿を傾斜保持したことを特徴とする貯蔵庫である。本発明の実施例を以下に記載する。

次に、本発明の貯蔵庫を冷凍冷蔵庫とした実施の形態について説明する。図１は冷凍冷蔵庫の正面図、図２は冷凍冷蔵庫本体の自動製氷機を設置した製氷室と冷凍室部分の縦断側面図、図３は冷凍冷蔵庫の自動製氷機部分の正面図、図４は冷凍冷蔵庫の製氷室扉を開いた（引き出した）状態の自動製氷機部分の正面斜視図、図５は冷凍冷蔵庫の製氷室扉を開いて（引き出して）自動製氷機全体を若干引き出した状態の正面斜視図、図６は自動製氷機の分解斜視図、図７は自動製氷機の製氷皿の平面図、図８は製氷皿の側面図、図９は自動製氷機の背面斜視図、図１０は製氷皿が収納状態にある自動製氷機の縦断側面図、図１１は貯氷容器内に製氷皿を設置した状態の上面斜視図、図１２はＰＥＴボトルの側面図、図１３はＰＥＴボトル本体の上面図である。

実施例１に係る冷凍冷蔵庫１は、前面開口の冷凍冷蔵庫本体２内を区画して複数の貯蔵室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開閉できる構成である。冷凍冷蔵庫本体２は外箱（外壁板）２Ａと内箱（内壁板）２Ｂとの間に発泡断熱材２Ｃを充填した断熱構造である。冷凍冷蔵庫本体２内には、上から冷蔵室３、冷凍温度室５、野菜室４が区画されて設けられている。冷凍温度室５は、区画板（仕切り板）４１によって上部に冷凍温度に保たれる前面開口の製氷室６を形成し、そして、下部に冷凍温度に保たれる冷凍室５Ａを区画形成している。製氷室６内には上部に自動製氷機７が取り付けられ、自動製氷機７の下方に上面開口の貯氷容器８が配置されている。また製氷室６の側方には冷凍小室５Ｂが区画形成されている。

上部に位置する冷蔵室３とその下部に位置する冷凍温度室５（図では製氷室６と冷凍小室５Ｂ）の間は、断熱仕切り壁２８にて区画されている。断熱仕切り壁２８は、インジェクション成形の合成樹脂製上板２９とインジェクション成形の合成樹脂製下板３０との間に、ポリウレタン樹脂が発泡充填された断熱材３１又は予め所定形状に成形された発泡スチロール等の断熱材３１を備えた断熱構造をなしている。

製氷室６内には上部に自動製氷機７が取り付けられており、この自動製氷機７の直下には上面開口の貯氷容器８が配置されている。製氷室６の前面開口は、支持装置１８によって貯氷容器８と共に前後方向へ移動可能に支持された引き出し式扉１４にて開閉される。支持装置１８は、扉１４の裏側から後方へ水平状態に延びた左右の支持部材１９のレール１６が、製氷室６の左右壁に取り付けたローラ１７に載置される関係で構成され、貯氷容器８は、上方へ取り外し可能なるように貯氷容器８の左右両側が左右の支持部材１９に載置されている。この構成によって、自動製氷機７を製氷室６内に残した状態で、引き出し式扉１４の引き出し操作に伴って、貯氷容器８が製氷室６の前方へ引き出される。図２に示すように、貯氷容器８は、低い後壁８Ｃに比して、高い左右側壁８Ａと前壁８Ｂによって、その上面開口内に自動製氷機７の製氷皿７Ｂが入り込んで、下方から自動製氷機７を包み込むような大きさを有し、自動製氷機７を製氷室６内に残した状態で、低い後壁８Ｃの上方において、引き出し式扉１４の前方への引き出しに伴って貯氷容器８が引き出される。このため、貯氷容器８は、その引き出し式扉１４を十分引き出した状態で、冷凍冷蔵庫本体２の前面側に露出する状態となり、支持部材１９から上方へ取り外し可能となるように、支持部材１９に載置されている。

冷蔵室３の前面開口は、冷凍冷蔵庫本体２の一側部にヒンジ装置２１Ａ、２１Ｂによって横方向に回動する回動式の冷蔵室扉１０にて開閉される。野菜室４の前面開口は、製氷室６と同様に、左右のレールとローラの組み合わせによる支持装置によって、野菜容器と共に前後方向へ移動可能に支持された引き出し式扉１１によって開閉される。冷凍室５Ａの前面開口は、製氷室６と同様に、冷凍室５Ａ内に設けた左右のレールとローラの組み合わせによる支持装置によって、容器１５と共に前後方向へ移動可能に支持された引き出し式扉１２にて開閉される。冷凍小室５Ｂの前面開口は、製氷室６と同様に、冷凍小室５Ｂに左右のレールとローラの組み合わせによる支持装置によって、上面開口の容器と共に前後方向へ移動可能に支持された引き出し式扉１３にて開閉される。

２０は冷凍冷蔵庫本体２の底部に設けた機械室に設置した冷媒の圧縮機であり、圧縮機２０で圧縮した冷媒は、凝縮器（図示せず）で凝縮され、キャピラリチューブなどの減圧部を通って蒸発器（冷却器）２４で蒸発した後、再び圧縮機２０へ帰還して圧縮される循環を行うものであり、これらによって冷凍サイクルが構成される。２５は蒸発器（冷却器）２４で冷却した冷気を冷凍温度室５を構成する冷凍室５Ａ、製氷室６及び冷凍小室５Ｂと、更にダクトを通って冷蔵室３と野菜室４へ循環する送風機である。なお、冷凍室５Ａ、製氷室６及び冷凍小室５Ｂは、蒸発器（冷却器）２４で冷却された冷気を送風機２５によって循環することにより冷却されるように構成し、一方、冷蔵室３と野菜室４は、前記冷凍サイクルに接続されたもう一つの蒸発器（冷却器）で冷却された冷気をもう一つの送風機によって循環することにより冷却されるように構成してもよい。

自動製氷機７は、電動機構７Ａと電動機構７Ａによって回転駆動される製氷皿７Ｂを備え、電動機構７Ａへの給電ラインの自動着脱を含めて電動機構７Ａと製氷皿７Ｂを一緒に冷凍冷蔵庫１外に引き出しにて取り外し可能なるように構成している。製氷皿７Ｂは、ポリプロピレン等のような捻り可能な合成樹脂材で構成された前後方向に長い形態をなし、長手方向を列として、その一列に複数の製氷セル７Ｂ１が形成されたものが複数列配置された形態をなす。貯氷容器８は、白色、透明、半透明又はその他の色の合成樹脂製であり、奥行きが左右幅に比して長い上面開口の箱状である。

９は自動製氷機７の製氷皿７Ｂへ供給する製氷用水を貯める給水容器（貯水容器ともいう）であり、横幅に比して奥行きが長い矩形状をなし、冷蔵室３内に区画された小室に配置されて冷蔵室３内の温度で冷却される。冷蔵室３の前面扉１０を開くことによって、給水容器９を冷凍冷蔵庫１の前方へ取り出して、その上面の蓋９Ａを開けて新たな水を注入することができる。製氷用水は給水容器９からポンプによって汲み上げられて自動製氷機７の製氷皿７Ｂへ供給される方式でもよいが、実施例では自然落下方式によって断熱仕切り壁２８を縦方向に貫通した給水路５１から自動製氷機７の製氷皿７Ｂへ供給される構成を示している。

合成樹脂製の給水路５１の周囲にはソレノイド５２が配置され、このソレノイド５２への通電によって給水路５１中に配置した作動棒が上昇して、給水容器９の底部に設けた開閉弁５３が押し上げられて給水容器９底部の給水孔５４が開き、給水路５１から製氷皿７Ｂへ製氷用水が供給される。そして、ソレノイド５２への非通電によって開閉弁５３がバネ力にて下降して給水容器９底部の給水孔５４を閉じる仕組みである。

自動製氷機７は電動機構７Ａと電動機構７Ａによって回転駆動される製氷皿７Ｂを本体部材１００に備えており、自動製氷機７の本体部材１００は各部材を組み合わせた架構を構成するため、ハウジング部材１００と称することとする。ハウジング部材１００には、電動機構７Ａとその前方に製氷皿７Ｂを配置している。ハウジング部材１００の後部には、冷凍冷蔵庫本体２側に設けた電気コネクタに着脱自在に接続される電気コネクタ１２０を備えた構成であり、ハウジング部材１００の左右両側部分１００Ａが製氷室６内の左右両側部分に設けた支持部分２００に載置されており、ハウジング部材１００は支持部分２００をレールとして製氷室６の前方へ引き出し自在であると共に製氷室６内へ収納自在である。このような構成によって、電動機構７Ａと製氷皿７Ｂを含めた自動製氷機７は、冷凍冷蔵庫１の前方へ引き出しにて取り外し可能であり、また冷凍冷蔵庫１内へ収納可能である。

これに関する具体的な構成を以下に記載する。製氷室６と冷凍小室５Ｂの天井壁を構成する断熱仕切り壁２８の合成樹脂製下板３０の左右中間部には、製氷室６と冷凍小室５Ｂとの間の区画板４０が取り付けられ、製氷室６の天井壁部分に近い左右両側部には、前後方向にレール機能を果たすように支持部分２００が形成されている。支持部分２００は、下板３０と一体成形にて形成しているが、製氷室６の左右壁と一体または別個に、前後方向へ延びたレール形態によって支持部分２００を形成する構造でもよい。この支持部分２００にハウジング部材１００の左右のフランジ部分１００Ａが前後方向に引き出し自在に載置される構成である。このため、左右の支持部分２００は、左右のレール部２００と称することができる。

ハウジング部材１００には、前後及び左右の壁１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃ、１０１Ｄと底壁１０１Ｅによって囲まれた自動製氷部１０１を形成している。そして、ハウジング部材１００は、自動製氷部１０１の側方に、手動捻り可能な合成樹脂製の補助製氷皿７Ｃを前方へ引き出し自在なるように収納する補助製氷部１０５を形成している。補助製氷皿７Ｃは手動にて捻り、その製氷セル７Ｃ１内の氷を取り出すことができるものである。自動製氷部１０１と補助製氷部１０５とは、両者の区画壁である自動製氷部１０１の右壁１０１Ｄを境界として左右両側に隣接配置状態である。補助製氷部１０５は、前後及び左右の壁１０５Ａ、１０５Ｂ、１０５Ｃ（１０１Ｄと同じ）、１０５Ｄと底壁１０５Ｅによって囲まれ、補助製氷皿７Ｃが底壁１０５Ｅ上に前後スライド自在に載置されている。またハウジング部材１００の形態から、補助製氷部１０５の主たる右側壁１０５Ｄと右底壁１０５Ｅは、一体化した部材Ｑを組み合わせる構造である。

自動製氷部１０１の前部分は製氷皿７Ｂの収納部１０２を形成し、自動製氷部１０１の後部分は電動機構７Ａの収納部１０３を形成している。ハウジング部材１００は、合成樹脂製であり、本体部材基体（以下、ハウジング本体という）１００Ｂとその上面を覆うカバー１０６とで構成している。カバー１０６は、自動製氷部１０１と補助製氷部１０５を覆うように、ハウジング本体１００Ｂに固定部１０６Ｂにおいてネジにて取り付けられており、ハウジング部材１００の上壁を形成している。このため、製氷皿７Ｂの収納部１０２は、このカバー１０６と前壁１０１Ａ、左右の壁１０１Ｃ、１０１Ｄと底壁１０１Ｅによって囲まれた領域である。また、電動機構７Ａの収納部１０３は、このカバー１０６と後壁１０１Ｂ、左右の壁１０１Ｃ、１０１Ｄと底壁１０１Ｅによって囲まれた領域である。また、補助製氷部１０５は、このカバー１０６と前壁１０５Ａ、左右の壁１０５Ｃ、１０５Ｄと底壁１０５Ｅによって囲まれた領域である。製氷皿７Ｂの底面からの冷却を良好にするために、収納部１０２の底壁１０１Ｅには開口部Ｒが形成され、また、補助製氷皿７Ｃの底面からの冷却を良好にするために、補助製氷部１０５の底壁１０５Ｅには開口部Ｓが形成されている。

製氷皿７Ｂの収納部１０２には、製氷皿７Ｂを支持する枠状の製氷皿支持体１０４が底壁１０１Ｅ上に前後方向へスライド自在に載置されている。電動機構７Ａは、電動機と電動機によって回転する複数の歯車の組み合わせである減速機構とがケースに収納されたものであり、そのケースの前面に減速機構によって減速回転する駆動軸１１０が水平方向へ突出している。電動機構７Ａは、そのケースの前上部に形成した左右の係止爪７Ａ１が、カバー１０６の係止部１０６Ｃに係止した状態で収納部１０３に保持されている。

製氷皿７Ｂの前部には軸部７０が形成されており、製氷皿支持体１０４の前部には、製氷皿７Ｂの軸部７０を回転自在に支持する軸受け部７１を形成している。軸受け部７１は上方へ開いており、製氷皿７Ｂの軸部７０は軸受け部７１へ上下方向に取り出しと載置が自在である。また、製氷皿７Ｂの後部には従動軸部７２が形成されている。電動機構７Ａの駆動軸１１０と製氷皿７Ｂの従動軸部７２は、駆動軸１１０の非円形部が従動軸部７２内に前後方向へ着脱自在に嵌るように、前後方向に着脱自在な非円形結合の動力伝達部８０を構成している。製氷皿７Ｂは、長手方向を列として多数の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１が複数列に配置された構成であり、冷凍冷蔵庫１が水平状態に設置された状態において、製氷皿７Ｂの長手方向軸線Ｐ、即ち、軸部７０の中心軸線と従動軸部７２の中心軸線を通る軸線Ｐに沿って、製氷皿７Ｂの前部の軸部７０が軸受け部７１に載置され、製氷皿７Ｂの後部の従動軸部７２が電動機構７Ａの駆動軸１１０に結合した状態で、製氷皿７Ｂは後述のように若干傾斜するが、製氷小室（製氷セル）７Ｂ１が上方に開口した略水平設置状態である。これによって、製氷皿７Ｂは、軸線Ｐに沿って回転可能に軸支持されて電動機構７Ａによって回動される。

製氷皿支持体１０４の後部には、製氷皿７Ｂの後部に設けた従動軸部７２が貫通状態で支持される円形孔の支持部７３を形成している。製氷皿７Ｂ後部の従動軸部７２は、製氷皿７Ｂと同時成形したものでもよいが、本実施形態では、製氷皿７Ｂ後部の突出軸７４に対して、前方軸７７が嵌め合わされた従動軸部材７５によって形成されている。従動軸部材７５は、上下の弾性爪７６が突出軸７４に係合して取り付けられている。従動軸部７２は支持部７３に対して緩く嵌り合う関係であるため、製氷皿７Ｂの軸部７０を軸受け部７１から若干持ち上げた状態で、製氷皿７Ｂを前方へ引くことにより、電動機構７Ａの駆動軸１１０から製氷皿７Ｂの従動軸部７２が外れ、この状態で製氷皿７Ｂを製氷皿支持体１０４から上方へ取り外すことができる。

また、製氷皿７Ｂが製氷皿支持体１０４に載置された状態で、製氷皿支持体１０４を前方へ引くことによって、駆動軸１１０から従動軸部７２が外れると共に、製氷皿７Ｂは前部の軸部７０が軸受け部７１に載置された状態で、後部の従動軸部７２が支持部７３に載置された状態となる。この状態で製氷皿７Ｂを略水平状態に保持され、製氷皿７Ｂの脱落防止が図られる。そして、この状態で製氷皿７Ｂを製氷皿支持体１０４から上方へ取り外すことができる。このように、製氷皿支持体１０４が引き出された状態で、製氷皿７Ｂを略水平状態に保持することができるため、製氷皿７Ｂを製氷皿支持体１０４に載せてハウジング本体１００Ｂの正規位置へスライドにて収納する場合、従動軸部７２と駆動軸１１０との結合も円滑に行える。

製氷皿支持体１０４の前面部には、引き出し用取っ手７８が回動自在に取り付けられている。取っ手７８は、製氷皿支持体１０４の前面壁１０４Ａと間隔を保つように前面壁１０４Ａの前方に位置し、上部が軸７８Ａで回動自在に支持され、付与されたバネ（図示せず）力によって上部に突出形成した係止凸部７９が、カバー１０６に形成した係止部８１に係合状態である。この係合状態によって、製氷皿支持体１０４は、ハウジング本体１００Ｂの製氷皿７Ｂの収納部１０２の正規位置に収納された状態を保ち、電動機構７Ａの駆動軸１１０と製氷皿７Ｂの従動軸部７２が嵌り合って、動力伝達可能状態である。

製氷皿支持体１０４をハウジング部材１００から前方へ引き出す場合は、取っ手７８を前記バネ力に抗して手前（前方）へ引くことによって回動し、係止凸部７９が係止部８１から外れるため、製氷皿支持体１０４をハウジング部材１００から前方へ引き出すことができる。製氷皿７Ｂの上面全部が殆ど露出するように引き出された状態で、製氷皿支持体１０４をハウジング部材１００から脱落しないようにするために、ストッパ装置１１１が設けられている。製氷皿７Ｂが殆ど全部引き出された状態で、上記のように、製氷皿７Ｂを製氷皿支持体１０４から取り外すことができる。

このストッパ装置１１１は、製氷皿支持体１０４を引き出したとき、製氷皿支持体１０４の底後部に設けた弾性係止片１１２の係止突起１１３が、ハウジング部材１００の底壁１０１Ｅの前部分の後端のストッパ部１１４に当接して、製氷皿支持体１０４の引き出しが阻止される仕組みである。このストッパ装置１１１で停止した状態から製氷皿支持体１０４を取り外す場合は、弾性係止片１１２を下方から手で押し上げてストッパ部１１４から係止突起１１３を外した状態で、製氷皿支持体１０４をハウジング部材１００の前方へ引き出すことにより達成される。

上記のように、電動機構７Ａを製氷室６へ残した状態で、製氷皿７Ｂを製氷室６外へ取り出し可能であるため、製氷皿７Ｂを水洗いする場合も電気部品に水が掛かることがない構成である。この効果を発揮する構成として、製氷皿７Ｂを回転駆動するための電動機構７Ａが自動製氷部１０１の後部に収納されているため、蒸発器（冷却器）２４で冷却された冷気を製氷皿７Ｂの真後ろから製氷皿７Ｂへ導入することができない。このため、蒸発器（冷却器）２４で冷却された冷気を冷気通路９１から製氷皿７Ｂへ導入するために、冷気導入路９０が自動製氷機７を迂回するように形成されている。冷気導入路９０は、カバー１０６の補助製氷部１０５に対応する部分を窪ませ、冷気通路９１から供給される冷気が製氷皿７Ｂの側方から製氷皿収納部１０２へ流入するように、自動製氷部１０１の側方に冷気導入路９０を屈曲形成している。

蒸発器（冷却器）２４で冷却された冷気は、送風機２５によって冷気通路９１から冷気導入路９０へ流入すると共に、冷気通路９２から冷凍室５Ａへ流入する。冷気導入路９０へ流入した冷気は、分流壁９０Ａによって分流されて製氷皿収納部１０２の右側面の開口部から製氷皿収納部１０２へ流入する。冷凍室５Ａへ流入した冷気は、冷凍室５Ａを冷却した後、吸い込み口９３から蒸発器（冷却器）２４の周囲へ帰還して、再び冷却されて上記の循環をする。

製氷皿収納部１０２と補助製氷部１０５とは、製氷皿７Ｂ上の冷気が補助製氷皿７Ｃへ通過するよう冷気通路で連通している。即ち、カバー１０６の補助製氷部１０５に対応する部分を窪ませて形成した冷気導入路９０から製氷皿収納部１０２へ流入した冷気が、製氷皿７Ｂの周囲に流れて製氷皿７Ｂを冷却してその中の水を凍られる。この冷気の一部分が、製氷皿支持体１０４の右側壁に形成した通気孔８３と、この通気孔８３と重なる位置に明けられた製氷皿収納部１０２と補助製氷部１０５との区画壁である壁１０１Ｄ（１０５Ｃと同じ）に形成した通気孔８４を通って、補助製氷部１０５内の補助製氷皿７Ｃを冷却して、補助製氷皿７Ｃ内の水を凍結させ、中空部Ｓと右側壁１０５Ｄの通気孔８７から製氷室６へ流出する。また、製氷皿７Ｂの周囲に流れた冷気の他の部分は、そのまま中空部Ｒから下方の製氷室６へ流出する部分と、製氷皿支持体１０４の左側壁に形成した通気孔８５と、この通気孔８５と重なる位置に明けられた製氷皿収納部１０２の左側壁１０１Ｃに形成した通気孔８６を通って、製氷室６へ流出する部分とがある。製氷室６へ流出した冷気は、製氷室６の底板４７の周囲の隙間等から冷凍室５Ａへ流入して、吸い込み口９３から蒸発器（冷却器）２４の周囲へ帰還して、再び冷却されて上記の循環をする。

上記のように、自動製氷機７は、ハウジング部材１００が冷凍温度室である製氷室６に設けた左右レール部２００に前後方向にスライド自在に支持されている。このため、ハウジング部材１００の引き出しによって、自動製氷機７は製氷室６外に引き出し可能であり、収納もスライドにて可能である。自動製氷機７を製氷室６内の正規の位置へ収納し保持するために、ハウジング部材１００を正規位置に保持するためのロック装置９５が設けられている。ロック装置９５は、製氷室６の天井壁を構成する断熱仕切り壁２８の合成樹脂製下板３０に上方へ向けて窪んで形成した係止凹部９７と、ハウジング部材１００の前壁に回動自在に取り付けたロックレバー９６との組み合わせで構成されている。

ハウジング部材１００を正規位置に収納した状態で、ロックレバー９６の上端を係止凹部９７に係合させることによって、ハウジング部材１００を正規位置に保持することができる。また、ロックレバー９６を回動して係止凹部９７から外した状態で、ハウジング部材１００を製氷室６から前方へ引き出すことができる。

給水路５１から製氷皿７Ｂへ供給する製氷用水は、製氷皿７Ｂの製氷小室（製氷セル）７Ｂ１の一つに供給され、そこから他の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１へ順次供給されるようにしている。このため、カバー１０６には、製氷皿７Ｂの後部の一つの製氷小室（製氷セル）７Ｂ１に対応した位置に給水用孔１０６Ａが形成され、この給水用孔１０６Ａに給水路５１の下端が対応している。ハウジング部材１００の前方への引き出しによって、給水路５１を形成するパイプの下端がカバー１０６に当らないように、カバー１０６には給水用孔１０６Ａから後方へ開口した溝１０６Ｄが形成されている。

上記のように、自動製氷機７は、製氷室６の上壁に近接して配置されるように、製氷室６の上壁３０に沿って配置したハウジング部材１００に取り付けられて、冷凍温度室である製氷室６に設けた左右レール部２００に前後方向にスライド自在に支持されている。このため、冷凍冷蔵庫本体２側の電装部や制御回路部と電動機構７Ａとを電気的に結ぶ電気ラインは、着脱自在のコネクタ機構になっている。この具体的な構成を以下に説明することとする。

ハウジング部材１００には自動製氷機７側コネクタ１２０が設けられ、冷凍冷蔵庫本体２側には、冷凍冷蔵庫本体２の電装部（図示せず）からリード線を通って電力が供給されるコネクタ（図示せず）が設けられている。電動機構７Ａへ接続される自動製氷機７側コネクタ１２０は、ハウジング部材１００の後部、具体的にはハウジング本体１００Ｂに、後方へ突出して設けられている。冷凍冷蔵庫本体２側のコネクタは、製氷室６の上壁３０に近接するように合成樹脂製下板３０に取り付けている。自動製氷機７を冷凍冷蔵庫１内へ収納すべく支持部分２００上へハウジング部材１００の左右部分１００Ａを載せて押し込むことによって、自動製氷機７が冷凍冷蔵庫１内の所定位置に達した状態でコネクタ１２０は冷凍冷蔵庫本体２側のコネクタに接続される。このハウジング部材１００の押し込みを容易にするために、ハウジング部材１００と支持部分２００との組み合わせには若干の融通性を持たせている関係上、両方のコネクタの結合にも若干の融通性を持たせることによって、両方のコネクタ同士の結合が円滑になる。

この具体的な構成として、コネクタ１２０の端子部は突出ピンで構成し、冷凍冷蔵庫本体２側のコネクタは、この突出ピンが差し込まれる孔の形態の端子部であるが、ハウジング部材１００の押し込みによってハウジング部材１００が若干上下左右にずれても、コネクタ１２０の突出ピンが冷凍冷蔵庫本体２側のコネクタの孔に入り易いように、冷凍冷蔵庫本体２側のコネクタの孔の入口が若干広がった形状である。更にコネクタ１２０は上下左右に若干動くことができるように、融通性を持たせた取り付け構造になっている。

自動製氷機７は、ハウジング部材１００を冷凍温度室である製氷室６に設けた左右レール部２００に前後方向にスライド自在に支持されているため、ハウジング部材１００を引き出して自動製氷機７を製氷室６から取り外し、更に貯氷容器８も製氷室６から取り外すことによって、製氷室６を冷凍食品の貯蔵のための冷凍室として使用することができる。

ハウジング部材１００を引き出すことにより、自動製氷機７が製氷室６から取り外されるため、この状態で冷凍冷蔵庫本体２側のコネクタの端子部をカバーするコネクタカバー（図示せず）が設けられている。このコネクタカバーは、ハウジング部材１００を製氷室６から引き出した状態では、冷凍冷蔵庫本体２側のコネクタの端子部をカバーし、ハウジング部材１００を製氷室６内に収納すべく、ハウジング部材１００を左右レール部２００に沿って後方向にスライドさせることによって、ハウジング部材１００の後方へ突出した左右一対の作動部１３３の上面の傾斜面に沿って押し上げられ、冷凍冷蔵庫本体２側のコネクタの端子部が徐々に露出するようになる構成である。

左右一対の作動片１３３は、コネクタ１２０の左右両側に近接配置されてコネクタ１２０を保護すると共に、左右一対の作動片１３３を左右両側と下側から覆うように、カバー部１３４がハウジング部材１００の後壁に設けられている。ハウジング部材１００を引き出した状態では、このカバー部１３４によって、コネクタ１２０と左右一対の作動片１３３が他物との衝突等から保護される。

自動製氷機７の製氷運転は、冷凍冷蔵庫１に設けた制御回路部によって制御される製氷工程と脱氷工程から構成される。冷蔵室３の所定位置にセットされた給水容器９内に十分な量の製氷用水が入っている状態で、製氷工程が開始されると、前記制御回路部によってソレノイド５２へ所定時間通電され、開閉弁５３が給水口５４を開き、製氷皿７Ｂへ一回の製氷に要する所定量の製氷用水が自然落下にて自動給水される。

この製氷皿７Ｂへの給水によって、製氷皿７Ｂ内の水が凍り、前記制御回路部のタイマ手段によって一定時間経過したとき、または氷の形成を製氷皿センサが製氷皿７Ｂの低下した温度を検知したとき、前記制御回路部によって製氷工程から脱氷工程へ移行する。脱氷工程が開始すると、電動機構７Ａが始動して製氷皿７Ｂが図８で反時計方向へ回動して反転し、製氷皿７Ｂの前部に設けた突起７Ｂ２０が製氷皿支持体１０４のストッパ部１０４Ｂに当接して製氷皿７Ｂに捻りが生じ、製氷皿７Ｂ内の氷を下方の貯氷容器８へ落下せしめる。この捻り後、図６で製氷皿７Ｂを時計方向に復帰回転させ、製氷皿７Ｂが水平状態に復帰する。この状態で、次の製氷工程が自動開始し、再び給水した後、上記の動作を行う。このような製氷運転サイクルを行うことにより、貯氷容器８内に氷が貯えられる。脱氷工程において製氷皿７Ｂが時計方向へ回動する方式でもよい。

貯氷容器８内の氷の量は、製氷工程ごと、脱氷工程ごと、又は所定時間（例えば、３０分ごと）に電動機構７Ａによって下降する検氷レバー１４０によって検知される。検氷レバー１４０は製氷皿７Ｂの回動の邪魔にならないように製氷皿７Ｂの側方に配置され、検氷待機状態では、図２に示すように上昇した待機位置１４０Ｂにある。そして、検氷動作に伴って開口部Ｒを通して下降して貯氷容器８内に侵入し、図２に示すように検氷位置である最下降位置において検知部分１４０Ａが略水平状態となり、氷の量を検知する。貯氷容器８内の氷の量は規定の満杯になると、この検氷レバー１４０がその氷によって下降が制限されるため、この状態を電気的に検知して次回の製氷工程へ入る前の製氷皿７Ｂへの給水を中止する仕組みである。

氷の量の満杯検知方式としては、貯氷容器８内の氷が満杯状態の場合は、その氷によって検氷レバー１４０の最低位置への下降が途中で阻止されるため、このときの電動機構７Ａの電動機電流の増加を検出して、制御回路部によって満杯と判定する方法がある。また、他の方法としては、検氷レバー１４０が最低位置へ到達したとき作動するスイッチを設け、制御回路部によって、検氷レバー１４０が下降動作を開始してから所定時間内にこのスイッチが作動したときは満杯ではないと判定し、所定時間内にこのスイッチが作動したときは満杯と判定する方法がある。また、他の方法としては、制御回路部によって、検氷レバー１４０が下降動作を開始してから所定時間経過しても最低位置へ到達しない場合に満杯と判定する方法がある。また、他の方法であってもよい。

図１１に示すように、貯氷容器８は、自動製氷機７の製氷皿７Ｂの直下の側方（横側）に自動製氷機７から取り外した製氷皿７Ｂを水平状態に載置するために、貯氷容器８内に載置部２１０を設け、ここでも製氷できるようにしている。この載置部２１０は、貯氷容器８の側壁を利用したものでもよく、また、貯氷容器８とは別部材にて形成したものでもよい。実施例では、貯氷容器８の側壁を利用して製氷皿７Ｂの左右両側のフランジ部を支持する形態を示している。

即ち、貯氷容器８の側壁（図１１では右側壁）８Ａの内面の上下中間部に略水平状態に前後方向に延びた段部２１１が形成され、この段部２１１によって載置部２１０の一方を形成し、この段部２１１と略同等の高さで並行する立ち壁２１２によって載置部２１０の他方を形成している。段部２１１と立ち壁２１２との間隔は、段部２１１と立ち壁２１２との間に製氷セル７Ｂ１の底部が侵入する状態で、製氷皿７Ｂの左右両側のフランジ部２１３と２１４が載置されるように構成している。図では、左右両側のフランジ部２１３と２１４は、その前後の部分が載置される形態である。

立ち壁２１２は、貯氷容器８内を左右に仕切る固定の仕切り壁によって形成することもできるが、実施例では、この立ち壁２１２の取り付け位置を変更できる移動式仕切り壁２１２によって形成している。この移動式仕切り壁２１２は、貯氷容器８の前壁８Ｂと後壁８Ｃの内面対向位置に突出形成した支持リブ２１５Ａと２１５Ｂに渡る長さを有し、前後一対の支持リブ２１５Ａと２１５Ｂに対応して、仕切り壁２１２の前端と後端には縦溝２１８が形成されている。このため、仕切り壁２１２を縦溝２１８が支持リブ２１５Ａと２１５Ｂに対応する状態で上方から差し込むことによって、縦溝２１８が支持リブ２１５Ａと２１５Ｂに嵌り合って取り付けられる形態である。

製氷皿７Ｂの載置を容易にするために、製氷皿７Ｂは、段部２１１と仕切り壁２１２に載置された状態で前後にスライド自在である。そして、載置された製氷皿７Ｂが貯氷容器８の周囲壁の最高部よりも低位置に保持される高さになるように、載置部２１０を構成する段部２１１と立ち壁２１２の高さを設定している。上記のように、自動製氷機７を製氷室６内に残した状態、即ち、ハウジング部材１００が製氷室６内にセットされた状態で、引き出し式扉１４の前方への引き出しに伴って貯氷容器８も引き出されるため、この引き出しの障害とならないように後壁８Ｃは低く、他の側壁８Ａと前壁８Ｂは製氷皿７Ｂから落下する氷が飛び出ないように、特に製氷皿７Ｂが入り込んだ状態になるように、自動製氷機７を覆うように高く形成されている。このため、段部２１１と立ち壁２１２の高さは、最も低い後壁８Ｃよりも若干低く、製氷皿７Ｂは後壁８Ｃと略同じ高さに支持され、側壁８Ａの高さの上下の略中央部分に製氷皿７Ｂが支持される構成である。

製氷皿７Ｂはこのような位置に支持されることにより、その上方に位置するハウジング１００の底部とは間隔を保って邪魔にならない支持状態となる。そして、このような位置に支持された製氷皿７Ｂの下方には、側壁８Ａと仕切り壁２１２との間に空間が形成される。この空間を氷の貯蔵室として使用でき、この空間の側方の空間、即ち、図では立ち壁２１２の左側の部分は氷の貯蔵室として使用してもよいが、ハウジング１００を引き出して取り外し、貯氷容器８内を冷凍食品の貯蔵室として使用する場合には、冷凍食品の貯蔵室としても利用できる。

貯氷容器８の前後壁８Ｂ、８Ｃには、前後一対の支持リブ２１５Ａと２１５Ｂの他に、前後一対の支持リブ２１６Ａと２１６Ｂ、及び前後一対の支持リブ２１７Ａと２１７Ｂが設けられている。製氷皿７Ｂを貯氷容器８内に載置しない場合には、移動式仕切り壁２１２を支持リブ２１６Ａと２１６Ｂに取り付けることによって、貯氷容器８内に冷凍食品を区分けして貯蔵する場合に便利である。また、貯氷容器８内を区分けしないで使用する場合は、移動式仕切り壁２１２を取り外してもよいが、紛失する虞もあるため、その場合は支持リブ２１７Ａと２１７Ｂに取り付けることによって、貯氷容器８の側壁８Ａに近接して保持でき、貯氷容器８内を広くして使用できるようになる。

また、上記のようにハウジング１００に補助製氷部１０５を形成した場合には、ハウジング１００を引き出して取り外し、貯氷容器８内を冷凍食品の貯蔵室として使用する場合において、補助製氷皿７Ｃを載置部２１０に載置して、即ち、段部２１１と立ち壁２１２に載置して、製氷皿７Ｂ同様に使用することもできる。このため、補助製氷皿７Ｃは製氷皿７Ｂと同様に載置部２１０を構成する段部２１１と立ち壁２１２に載置できる形態に構成されている。これによって、補助製氷皿７Ｃが載置部２１０に載置された状態で、補助製氷皿７Ｃの製氷セル７Ｃ１の底部が、段部２１１と立ち壁２１２との間に侵入する状態となる。

上記のように、貯氷容器８内に自動製氷機７から取り外した製氷皿７Ｂ又は補助製氷皿７Ｃを水平状態に載置するための載置部２１０を設けているため、自動製氷機７を製氷室６から取り外して、貯氷容器８内を冷凍食品の貯蔵室として使用する場合において、手動によって氷を取り出す製氷部を貯氷容器８内に形成できることとなり、貯氷容器８内を冷凍食品の貯蔵と製氷の二役に使用できることとなり、便利さが向上する。

このような貯蔵庫１において、本発明に係る製氷皿７Ｂは、ポリプロピレン等のような捻り可能な合成樹脂材で構成された前後方向に長い形態をなし、長手方向を列方向として１列８個の製氷セル７Ｂ１が２列、１列８個の製氷セル７Ｂ１が３列、又は１列１０個の製氷セル７Ｂ１が３列のように複数（多数）の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１に区分されて１６乃至３０個の小型の角型氷が作られる合成樹脂製である。図示の形態は、１列８個の製氷セル７Ｂ１が３列配置されたものであって、特に各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１で生成される氷の大きさは、後述のように、ＰＥＴボトル（ポリエチレンテレフタレート製のボトル状容器）３００の口３０１から入る程度に小さい大きさであることに特徴がある。

図７に示すように、製氷皿７Ｂは、一列に８個の製氷セル７Ｂ１が並んだものが３列配列されたものであって、各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１は、同じ大きさの形状であり、ＰＥＴボトル３００の口３０１から入れることができる小さな氷を作る大きさである。図１２及び図１３に示すように、ＰＥＴボトル３００は、内容積が３００ｍｌ（ミリリットル）、５００ｍｌ（ミリリットル）、２０００ｍｌ（ミリリットル）のいずれのものも、ねじキャップ３０２で開閉される口３０１の大きさは同じであり、ＰＥＴボトル３００の本阿智の口３０１のねじ部分の外径Ｓ２は略２８ｍｍ、口３０１の内径Ｓ１は略２０ｍｍである。このため、各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１で作られた氷の大きさは、この口３０１から挿入できるように、この口３０１の内径Ｓ１と同等またはそれよりも若干小さい大きさであれば好ましい。

製氷皿７Ｂは、前後方向を長手方向として多数の同じ大きさの形状の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１が前後方向に延びる複数列に配置され、製氷皿７Ｂの長手方向軸線Ｐに沿って回転可能に軸支持されて電動機構７Ａによって回動される。そして、製氷皿７Ｂの製氷小室（製氷セル）７Ｂ１は、区画壁７Ｂ５によって区画形成され、各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１間の区画壁７Ｂ５には、この区画壁７Ｂ５の中央部を切り欠いて通水路７Ｂ２が形成されている。通水路７Ｂ２は、各列方向に並ぶ製氷小室（製氷セル）７Ｂ１の全ての区画壁７Ｂ５に形成した縦方向通水路７Ｂ２Ａと、各列間の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１間の区画壁の所定の区画壁７Ｂ５に形成された横方向通水路７Ｂ２Ｂとからなる。

給水路５１から供給される製氷用水は、区画壁７Ｂ５によって区画形成された製氷小室（製氷セル）７Ｂ１のうちの特定の製氷小室７Ｂ１１へ給水されるが、この供給された製氷用水は、各通水路７Ｂ２を通って隣の製氷小室７Ｂ１へ流入し、その製氷用水が更に隣の製氷小室７Ｂ１へ流入する関係によって、製氷用水は順次隣の製氷小室７Ｂ１へ流入して、各製氷小室７Ｂ１が製氷用水で満たされる。製氷小室（製氷セル）７Ｂ１へ供給される製氷用水が零れ落ちないように、製氷皿７Ｂは、製氷小室７Ｂ１よりも高い周囲壁７Ｂ６を巡らせている。この製氷用水の供給は上記のように時間制御されるものである。

製氷小室（製氷セル）７Ｂ１の大きさは、ＰＥＴボトル３００の口３０１から入る小さな氷を作る大きさであり、製氷小室（製氷セル）７Ｂ１のうち、給水路５１から供給される製氷用水が最初に入る製氷小室（製氷セル）７Ｂ１１、即ち、製氷小室（製氷セル）７Ｂ１のうちの給水ポイントに位置する特定の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１１は、製氷皿７Ｂの長手方向（図では前後方向）の中央部から見て一端側または他端側（図示の場合は、後半分または前半分）に位置する製氷小室７Ｂ１のうちの遠方に位置する製氷小室（製氷セル）７Ｂ１１に、給水路５１から給水される構成である。その場合、製氷皿７Ｂの長さ方向（図では前後方向）の中央部から見て一端側または他端側（図示の場合は、後半分または前半分）に位置する製氷小室７Ｂ１のうちの最も遠い側に位置する製氷小室（製氷セル）７Ｂ１のうちの製氷皿７Ｂのコーナ部分に位置する製氷小室（製氷セル）７Ｂ１を、給水路５１から供給される製氷用水が最初に入る製氷小室（製氷セル）７Ｂ１１とする。実施例では、製氷皿７Ｂの長さ方向（図では前後方向）の後端に位置する製氷小室７Ｂ１のうちのコーナ部分に位置する製氷小室（製氷セル）７Ｂ１を、給水路５１から供給される製氷用水が最初に入る製氷小室（製氷セル）７Ｂ１１としている。

このため、製氷小室（製氷セル）７Ｂ１１へ給水路５１から供給された製氷用水が、各通水路７Ｂ２を通って各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１へ速やかに流れ、このコーナ部の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１１から最も遠方に位置する側の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１２まで、製氷用水が行き渡ることが好ましい。

しかし、通水路７Ｂ２を大きくすれば、製氷用水が通水路７Ｂ２を通して各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１へ行き渡り易くなるが、通水路７Ｂ２内の水も凍結するため、通水路７Ｂ２を大きくすることによって、各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１の氷の相互結合が強くなって、脱氷工程によって製氷皿７Ｂが捻られても、通水路７Ｂ２内の氷が破壊されず、各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１の氷が相互結合したままで製氷皿７Ｂから離脱し難くなり、また、製氷皿７Ｂから離脱しても、各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１の氷が相互結合したままの状態で貯氷容器８に落下することとなる。このことは、ＰＥＴボトル３００の口３０１から入る程度の小さな氷であることによって顕著となる。このため、通水路７Ｂ２の大きさは小さいことが好ましいが、あまり小さくすれば、製氷用水が表面張力によって通水路７Ｂ２を通り難くなり、各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１へ製氷用水が行き渡らないことがある。

そこで、このような両方のことを考慮して、脱氷工程によって製氷皿７Ｂが捻られたとき、通水路７Ｂ２内の氷が破壊されて、各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１の氷が分離した状態で製氷皿７Ｂから離脱する程度に小さな通水路７Ｂ２を形成するが、製氷用水が供給された製氷小室（製氷セル）７Ｂ１の水位がある程度高くなったとき、製氷用水の表面張力が切れて通水路７Ｂ２を製氷用水が速やかに流れるようにすることが求められる。

このようにするために、列方向の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１のうち製氷用水が給水路５１から供給される給水ポイントに位置する最後部に位置する製氷小室（製氷セル）７Ｂ１１に対して、この給水ポイントの対角線方向に位置する最も遠方の最前列に位置する製氷小室（製氷セル）７Ｂ１２が若干低位置となるように、製氷皿７Ｂが冷凍温度室５内に傾斜保持されている。このため、給水ポイントに位置する製氷小室（製氷セル）７Ｂ１１よりも、この給水ポイントから最も遠方に位置する側の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１２が０．５度乃至１度の範囲で若干低位置となるように、製氷皿７Ｂは、製氷皿７Ｂの前部の水平方向軸部７０が軸受け部７１に載置され、製氷皿７Ｂの後部の従動軸部７２が電動機構７Ａの駆動軸１１０に結合され、軸線Ｐが前下がりの傾斜状態となる。実施例では０．７度低位置となるように、前部の軸部７０が製氷皿支持体１０４の軸受け部７１に支持され、後部の従動軸部７２が電動機構７Ａの駆動軸１１０と結合され支持されている。

また、通水路７Ｂ２の幅は、下部は狭いが上部は、製氷小室（製氷セル）７Ｂ１の水位が満水状態に達する前に、製氷用水の表面張力が切れて通水路７Ｂ２を通して隣の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１へ製氷用水が流れるように広くなっている。これによって、通水路７Ｂ２の幅が狭くても、上記の傾斜と相俟って、通水路７Ｂ２における製氷用水の表面張力が切れる作用が的確となり、製氷用水が順次隣の製氷小室（製氷セル）７Ｂ１へ流れるようになる。これを実現する製氷皿７Ｂの一つの形態として、各製氷小室（製氷セル）７Ｂ１は同じ大きさの形状であり、深さも同じであって、上面開口部が２０ｍｍ四方であって底に行くにしたがって小さくなっている台形形状であり、通水路７Ｂ２の幅は、上端が５ｍｍであって下端が２ｍｍであり、通水路７Ｂ２の下端は製氷小室（製氷セル）７Ｂ１の底面よりも２ｍｍ程度若干高い位置である。

貯氷容器８内の氷の量は、上記のように、検氷レバー１４０の降下動作によって検知されるが、検氷レバー１４０が降下した状態では、図２に示すように、検氷レバー１４０が貯氷容器８内に入り込んでいるため、その状態で貯氷容器８が引き出されたときにも、貯氷容器８の後壁８Ｃに衝突しないようにしなければならない。このため、後壁８Ｃには、検氷レバー１４０が降下した状態において、貯氷容器８が引き出されたときに衝突しないための検氷レバー１４０用の移動溝２１９が後壁８Ｃに形成されている。この溝２１９は後壁８Ｃを貫通して上面開口の形状をなす。

上記のように、製氷皿７Ｂの複数の製氷セル７Ｂ１で作られる氷の大きさを、ＰＥＴボトル（ポリエチレンテレフタレート製のボトル）３００の口３０１から入る程度に小さい大きさの氷とする場合、貯氷容器８内が氷で満杯状態において、貯氷容器８が勢いよく引き出された際にもこの溝２１９から氷が零れ落ちない程度の大きさにこの溝２１９が形成されている。

本発明の自動製氷機は、上記実施形態に限定されず、また、冷凍冷蔵庫の冷蔵室、冷凍室、製氷室等の配置関係は、上記形態に限定されず、更に、自動製氷機の構成等も上記形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の冷凍冷蔵庫の形態に適用できるものである。

本発明の冷凍冷蔵庫の正面図である。（実施例１）本発明の冷凍冷蔵庫本体の自動製氷機を設置した製氷室と冷凍室部分の縦断側面図である。（実施例１）本発明の冷凍冷蔵庫の自動製氷機部分の正面図である。（実施例１）本発明の冷凍冷蔵庫の製氷室扉を開いた（引き出した）状態の自動製氷機部分の正面斜視図である。（実施例１）本発明の冷凍冷蔵庫の製氷室扉を開いて（引き出して）自動製氷機全体を若干引き出した状態の正面斜視図である。（実施例１）本発明の自動製氷機の分解斜視図である。（実施例１）本発明の自動製氷機の製氷皿の平面図である。（実施例１）本発明の製氷皿の側面図である。（実施例１）本発明の自動製氷機の背面斜視図である。（実施例１）本発明の製氷皿が収納状態にある自動製氷機の縦断側面図である。（実施例１）本発明の貯氷容器内に製氷皿を設置した状態の上面斜視図である。（実施例１）本発明に関するＰＥＴボトルの側面図である。（実施例１）本発明に関するＰＥＴボトル本体の上面図である。（実施例１）

符号の説明

１・・・冷凍冷蔵庫
２・・・冷凍冷蔵庫本体
３・・・冷蔵室
４・・・野菜室
５・・・冷凍室
５Ａ・・冷凍室
６・・・製氷室
７・・・自動製氷機
７Ａ・・電動機構
７Ｂ・・自動製氷機用製氷皿
７Ｂ１・・製氷小室（製氷セル）
７Ｂ２・・通水路
７Ｂ２Ａ・・縦方向通水路
７Ｂ２Ｂ・・横方向通水路
７Ｂ５・・区画壁
７Ｃ・・補助製氷皿
８・・・貯氷容器
８Ａ・・貯氷容器の側壁
８Ｂ・・貯氷容器の前壁
８Ｃ・・貯氷容器の後壁
９・・・給水容器
２４・・冷却器
２５・・送風機
２８・・冷蔵室と製氷室の断熱仕切り壁
５１・・給水路
５２・・ソレノイド
５３・・開閉弁
５４・・給水口
７０・・製氷皿の前軸部
７１・・軸受け部
７２・・・製氷皿の従動軸部
８０・・・動力伝達部
９５・・・ロック装置
９６・・・ロックレバー
９７・・・係止凹部
１００・・本体部材（ハウジング部材）
１００Ａ・・本体部材（ハウジング部材）の左右部分
１００Ｂ・・本体部材基体（ハウジング本体）
１０１・・自動製氷部
１０２・・製氷皿の収納部
１０３・・電動機構の収納部
１０４・・製氷皿支持体
１０５・・補助製氷部
１０６・・カバー
１１０・・駆動軸
１１１・・ストッパ装置
１１２・・弾性係止片
１１４・・ストッパ部
１２０・・冷凍冷蔵庫本体側コネクタ
１４０・・検氷レバー
２００・・支持部分（レール部）
２１０・・載置部
２１１・・段部
２１２・・立ち壁（仕切り壁）
２１９・・溝
２２０Ａ・・傾斜面
２２０Ｂ・・傾斜面
３００・・・ＰＥＴボトル
３０１・・・ＰＥＴボトルの口

Claims

多数の製氷小室（製氷セル）が長手方向に沿って複数列に配置されその列方向軸線に沿って回転可能に軸支持された製氷皿を電動機構によって回動させてこの製氷皿内の氷を下方へ落下させる構成の自動製氷機が冷凍温度室に配置され、前記製氷皿の直下には貯氷容器が設けられた貯蔵庫において、前記製氷皿の製氷小室（製氷セル）はＰＥＴボトルの口から入る小さな氷を作る大きさに区画壁によって区画され、この区画壁には通水路が切り欠き形成され、前記列方向の製氷小室（製氷セル）のうち製氷用水が給水路から供給される給水ポイントに位置する製氷小室（製氷セル）に対して、この給水ポイントから最も遠方に位置する側の製氷小室（製氷セル）が若干低位置となるように前記製氷皿を傾斜保持したことを特徴とする貯蔵庫。
多数の製氷小室（製氷セル）が長手方向に沿って複数列に配置されその列方向軸線に沿って前後が回転可能に軸支持された製氷皿を電動機構によって回動させてこの製氷皿内の氷を下方へ落下させる構成の自動製氷機が冷凍温度室に配置され、前記製氷皿の直下には貯氷容器が設けられた貯蔵庫において、前記製氷皿の製氷小室（製氷セル）はＰＥＴボトルの口から入る小さな氷を作る大きさに区画壁によって区画され、この区画壁には通水路が切り欠き形成され、前記列方向の製氷小室（製氷セル）のうち製氷用水が給水路から供給される給水ポイントに位置する製氷小室（製氷セル）を最後部とし、この最後部の製氷小室（製氷セル）から最も遠方に位置する側の製氷小室（製氷セル）が若干低位置となるように前記製氷皿を傾斜保持したことを特徴とする貯蔵庫。
多数の製氷小室（製氷セル）が前後方向に複数列に配置されその列方向軸線に沿って前後が回転可能に軸支持された製氷皿を電動機構によって回動させてこの製氷皿内の氷を下方へ落下させる構成の自動製氷機が冷凍温度室に配置され、前記製氷皿の直下には貯氷容器が設けられた貯蔵庫において、前記製氷皿の製氷小室（製氷セル）はＰＥＴボトルの口から入る小さな氷を作る大きさに区画壁によって区画され、この区画壁には通水路が切り欠き形成され、前記列方向の前記製氷小室（製氷セル）のうち製氷用水が給水路から供給される給水ポイントに位置する製氷小室（製氷セル）を最後部のコーナ部の製氷小室（製氷セル）とし、このコーナ部の製氷小室（製氷セル）から最も遠方に位置する側の製氷小室（製氷セル）が若干低位置となるように前記製氷皿を傾斜保持したことを特徴とする貯蔵庫。
前記通水路の幅は、下部は狭いが上部は、前記製氷小室（製氷セル）の水位が満水状態に達する前に、製氷用水の表面張力が切れて前記通水路を通して隣の前記製氷小室（製氷セル）へ製氷用水が流れるように広くなっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の貯蔵庫。
前記通水路は、各列方向に並ぶ前記製氷小室（製氷セル）の全ての区画壁に形成した縦方向通水路と、各列間の前記製氷小室（製氷セル）間の区画壁の所定の区画壁に形成された横方向通水路とからなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の貯蔵庫。