JP2006337844A - 画像表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】縦向きに配置した場合および横向きに配置した場合の両方の場合に、観察者に立体画像を提供することが可能な画像表示装置を提供する。
【解決手段】画像表示装置１は、バックライト２から照射された光の偏光軸を変化させる偏光制御領域６ａおよび６ｂを含む位相差板６と、バックライト２から照射された光を少なくとも２つの異なる偏光軸を有する光に分離するための偏光制御領域７ａおよび７ｂを含む偏光制御液晶パネル７とを備える。また、位相差板６は、表示パネル３が縦向きに配置された状態で、偏光制御領域６ｂを通過した光により、観察者１０に立体画像を提供するとともに、偏光制御液晶パネル７は、表示パネル３が横向きに配置された状態で、偏光制御領域７ｂを通過した光により、観察者１０に立体画像を提供する。また、平面的に見て、偏光制御領域６ｂと偏光制御領域７ａとが重なる領域２０の面積は、偏光制御領域６ｂと偏光制御領域７ｂとが重なる領域３０の面積より小さい。
【選択図】図２

Description

この発明は、画像表示装置に関し、特に、立体画像を表示することが可能な画像表示装置に関する。

従来、３次元の立体画像を表示することが可能な３次元画像表示装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、画像表示面の観察者側に配置された電子式パララックスバリアを、マイクロコンピュータなどの制御手段により制御することによって、電子式パララックスバリアの所定の位置に、所定の形状の開口部および遮光部を観察者の左目および右目を結んだ線分に対して実質的に垂直方向にストライプ状に形成することが可能な３次元画像表示装置が開示されている。この特許文献１に開示された３次元画像表示装置において、観察者に３次元画像を提供する場合には、観察者の左目に左目用画像が入射するとともに、観察者の右目に右目用画像が入射するように、電子式パララックスバリアの開口部が形成される。

また、従来、表示パネルの観察者側にスリット状の開口部および遮光部が設けられたバリアを配置することによって、観察者に立体画像を提示可能な立体画像表示装置が提案されている。図１９は、従来の一例による立体画像表示装置の原理を説明するための平面図である。図１９を参照して、従来の立体画像表示装置５００の構成について説明する。

従来の立体画像表示装置５００は、図１９に示すように、画像を表示するための表示パネル５０１と、表示パネル５０１の観察者５１０側に配置された偏光板５０２と、偏光板５０２の観察者５１０側に設けられたバリア５０３とを備えている。

また、表示パネル５０１は、ガラス基板５０１ａを有している。また、表示パネル５０１には、観察者５１０の左目５１０ａと右目５１０ｂとを結んだ線分に対して実質的に直交する方向（図１９の紙面に対して垂直方向）に延びる画素列５０１ｂおよび画素列５０１ｃが交互に設けられている。この画素列５０１ｂには、観察者５１０の左目５１０ａが見るための画像Ｌ１０が表示されているとともに、画素列５０１ｃには、観察者５１０の右目５１０ｂが見るための画像Ｒ１０が表示されている。

また、バリア５０３には、表示パネル５０１から出射された光を遮光するための遮光部５０３ａと、表示パネル５０１から出射された光を透過させるための開口部５０３ｂとが設けられている。この遮光部５０３ａおよび開口部５０３ｂは、表示パネル５０１の画素列５０１ｂおよび５０１ｃと同様に、観察者５１０の左目５１０ａおよび右目５１０ｂを結んだ線分に対して実質的に直交する方向（図１９の紙面に対して垂直な方向）に延びるように交互に設けられている。また、遮光部５０３ａおよび開口部５０３ｂは、表示パネル５０１の画素列５０１ｂおよび５０１ｃからなる組毎に対応して設けられている。

次に、図１９を参照して、従来の立体画像表示装置５００による立体画像表示方法について説明する。

従来の立体画像表示装置５００では、観察者５１０がバリア５０３の開口部５０３ｂを介して表示パネル５０１を観察する場合、観察者５１０の左目５１０ａには、表示パネル５０１の画素列５０１ｂに表示されている画像Ｌ１０が入射されるとともに、観察者５１０の右目５１０ｂには、表示パネル５０１の画素列５０１ｃに表示されている画像Ｒ１０が入射される。これにより、観察者５１０が、立体画像を観察することが可能となる。

特許２８５７４２９号公報

しかしながら、図１９に示した従来の立体画像表示装置５００では、立体画像表示装置５００を、たとえば、縦向きに配置した場合にのみ観察者５１０に立体画像を提供するように構成されており、立体画像表示装置５００を、たとえば、横向きに配置した場合には、観察者５１０に立体画像を提供することが困難であるという問題点があった。また、上記特許文献１についても、上記した従来の立体画像表示装置５００の場合と同様の問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、縦向きに配置した場合および横向きに配置した場合の両方の場合に、観察者に立体画像を提供することが可能な画像表示装置を提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

上記目的を達成するために、この発明の第１の局面による画像表示装置は、画像を表示するための表示パネルと、光を第１の偏光軸を有する光に変化させる第１領域と、光を第２の偏光軸を有する光に変化させる第２領域とを含む第１偏光軸制御手段と、光を少なくとも２つの異なる偏光軸を有する光に分離するための第３領域および第４領域を含む第２偏光軸制御手段とを備え、第１偏光軸制御手段は、表示パネルが第１の方向に配置された状態で、第１領域を通過した光により、観察者に立体画像を提供するとともに、第２偏光軸制御手段は、表示パネルが第１の方向と交差する第２の方向に配置された状態で、第４領域を通過した光により、観察者に立体画像を提供し、平面的に見て、第１偏光軸制御手段の第１領域と第２偏光軸制御手段の第３領域とが重なる領域の面積は、第１偏光軸制御手段の第１領域と第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域の面積より小さい。

この第１の局面による画像表示装置では、上記のように、第１偏光軸制御手段を設けることによって、表示パネルが第１の方向に配置された状態で、第１偏光軸制御手段の第１領域を通過した光を観察者の目に向かって進行させることにより、観察者に立体画像を提供することができるとともに、第２偏光軸制御手段を設けることによって、表示パネルが第２の方向に配置された状態で、第２偏光軸制御手段の第３領域および第４領域により分離された少なくとも２つの異なる偏光軸を有する光のうちの少なくとも１つの偏光軸を有する光を観察者の目に向かって進行させることにより、観察者に立体画像を提供することができる。その結果、表示パネルを第１の方向（縦向き）に配置した場合および第２の方向（横向き）に配置した場合の両方の場合に、観察者に立体画像を提供することができる。また、平面的に見て、第１偏光軸制御手段の第１領域と第２偏光軸制御手段の第３領域とが重なる領域の面積を、第１偏光軸制御手段の第１領域と第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域の面積より小さくすることによって、表示パネルを第２の方向に配置して観察者に立体画像を提供する際に、第１領域と第３領域とが重なる領域を介して観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射する場合であっても、第１領域と第４領域とが重なる領域の面積に比べて、第１領域と第３領域とが重なる領域の面積が小さいので、観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射する量を減少させることができる。その結果、観察者の見る画像が２重像になるクロストーク現象を軽減することができる。

上記第１の局面による画像表示装置において、好ましくは、第１偏光軸制御手段の第１領域は、第１の方向および第２の方向の両方に対して交差する方向に沿って配置されており、第２偏光軸制御手段の第３領域および第４領域は、表示パネルが第２の方向に配置された状態で、観察者の左右の目を結んだ方向に対して実質的に垂直方向に延びるとともに、観察者の左右の目を結んだ方向に沿った方向に交互に形成されている。このように構成すれば、第１の方向および第２の方向の両方に対して交差する方向に沿って配置された第１偏光軸制御手段の第１領域により、第１領域を通過した光を、縦方向および横方向にほぼ均等に分散した状態で観察者の目に向かって進行させることができるので、表示パネルの画像の解像度の低下を縦方向と横方向とに分散することができる。これにより、画像劣化の少ない立体画像を提供することができる。なお、上記のように、第１偏光軸制御手段の第１領域を第１の方向および第２の方向の両方に対して交差する方向（斜め方向）に沿って配置した場合には、観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射するという不都合が生じるので、上記第１の局面のように、第１領域と第４領域とが重なる領域の面積に比べて、第１領域と第３領域とが重なる領域の面積を小さくすることにより、観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射する量を減少させることが特に有効である。

上記第１の局面による画像表示装置において、好ましくは、表示パネルは、右目用画像を表示するための第１表示領域と、左目用画像を表示するための第２表示領域とを有し、第１表示領域と第２表示領域との間には、遮光部が設けられている。このように構成すれば、観察者の右目（左目）が、第１領域と第３領域とが重なる領域を介して、左目用画像（右目用画像）が表示される第２表示領域（第１表示領域）を見る場合であっても、第１表示領域と第２表示領域との間に設けられる遮光部により、観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射する量をより減少させることができる。

上記右目用画像を表示するための第１表示領域および左目用画像を表示するための第２表示領域を有する表示パネルを備えた画像表示装置において、好ましくは、第１偏光軸制御手段の第１領域は、第１の方向に配置された表示パネルの第１表示領域または第２表示領域に対応するように配置されており、第２偏光軸制御手段の第３領域および第４領域は、それぞれ、第２の方向に配置された表示パネルの第１表示領域および第２表示領域に対応するように配置されている。このように構成すれば、表示パネルの第１表示領域または第２表示領域に対応するように配置される第１偏光軸制御手段の第１領域により、表示パネルを第１の方向（縦向き）に配置した状態で、容易に、観察者に立体画像を提供することができる。また、表示パネルの第１表示領域および第２表示領域にそれぞれ対応するように配置される第２偏光軸制御手段の第３領域および第４領域により、表示パネルを第２の方向（横向き）に配置した状態で、容易に、観察者に立体画像を提供することができる。これらの結果、容易に、表示パネルを第１の方向（縦向き）に配置した場合および第２の方向（横向き）に配置した場合の両方の場合に、観察者に立体画像を提供することができる。

上記第１の局面による画像表示装置において、好ましくは、表示パネルは、右目用画像を表示するための第１表示領域と、左目用画像を表示するための第２表示領域とを有し、表示パネルの第１表示領域および第２表示領域は、カラー表示するためのドット領域を含み、第１偏光軸制御手段の第１領域は、表示パネルのドット領域に対応するように配置されている。このように構成すれば、ドット領域に対応するように設けられた第１偏光軸制御手段の第１領域により、表示パネルの画像を細分化した状態で観察者の目に入射させることができる。これにより、より画像劣化の少ない立体画像を観察者に提供することができる。

上記カラー表示するためのドット領域を含む表示パネルを備えた画像表示装置において、好ましくは、表示パネルのドット領域は、第２の方向が長手方向となるように長方形状に形成されるとともに、第１偏光軸制御手段の第１領域は、表示パネルのドット領域に対応するように、第２の方向が長手方向となるように長方形状に形成されており、長方形状の第１領域と第２偏光軸制御手段の第３領域とが重なる領域の第２の方向の長さは、長方形状の第１領域と第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域の第２の方向の長さより小さい。このように構成すれば、第２の方向が長手方向となるように長方形状に形成される第１偏光軸制御手段の第１領域を用いた場合に、第１領域と第３領域とが重なる領域の第２の方向の長さを、第１領域と第４領域とが重なる領域の第２の方向の長さより小さくすることによって、容易に、第１領域と第３領域とが重なる領域の面積を、第１領域と第４領域とが重なる領域の面積より小さくすることができる。その結果、観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射する量を減少させることができるので、観察者の見る画像が２重像になるクロストーク現象を軽減することができる。

また、上記カラー表示するためのドット領域を含む表示パネルを備えた画像表示装置において、第１偏光軸制御手段の第１領域は、表示パネルのドット領域に対応するように形成されており、第１偏光軸制御手段の第１領域と第２偏光軸制御手段の第３領域とが重なる領域の第１の方向の長さは、第１偏光軸制御手段の第１領域と第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域の第１の方向の長さよりも小さくしてもよい。このように構成すれば、第１領域と第３領域とが重なる領域の第１の方向の長さを、第１領域と第４領域とが重なる領域の第１の方向の長さより小さくすることによって、容易に、第１領域と第３領域とが重なる領域の面積を、第１領域と第４領域とが重なる領域の面積より小さくすることができる。その結果、観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射する量を減少させることができるので、観察者の見る画像が２重像になるクロストーク現象を軽減することができる。

また、上記カラー表示するためのドット領域を含む表示パネルを備えた画像表示装置において、第１偏光軸制御手段の第１領域は、表示パネルのドット領域に対応するように形成されており、第１偏光軸制御手段の第１領域と第２偏光軸制御手段の第３領域とが重なる領域の第１の方向の長さは、第１偏光軸制御手段の第１領域と第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域から離れる方向に向かって徐々に小さくなるように形成してもよい。このように構成すれば、第１領域と第３領域とが重なる領域の第１の方向の長さを、第１領域と第４領域とが重なる領域から離れる方向に向かって徐々に小さくすることによって、容易に、第１領域と第３領域とが重なる領域の面積を、第１領域と第４領域とが重なる領域の面積より小さくすることができる。その結果、観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射する量を減少させることができるので、観察者の見る画像が２重像になるクロストーク現象を軽減することができる。

上記第１領域と第３領域とが重なる領域の第１の方向の長さが、第１領域と第４領域とが重なる領域の第１の方向の長さより小さいか、または、第１偏光軸制御手段の第１領域と第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域から離れる方向に向かって徐々に小さくなる画像表示装置において、好ましくは、第１偏光軸制御手段の第１領域と第２偏光軸制御手段の第３領域とが重なる領域の第２の方向の長さは、第１偏光軸制御手段の第１領域と第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域の第２の方向の長さと実質的に等しい。このように構成すれば、第１領域と第３領域とが重なる領域の面積を、第１領域と第４領域とが重なる領域の面積より小さくしたとしても、第１領域と第３領域とが重なる領域の第２の方向の長さと、第１領域と第４領域とが重なる領域の第２の方向の長さとが実質的に等しいため、表示パネルを第１の方向に配置した場合に、観察者が第１の方向（上下方向）に移動することが可能な適視距離が小さくなるのを抑制することができる。

上記第１の局面による画像表示装置において、好ましくは、第１偏光軸制御手段は、位相差板を含んでいる。このように位相差板を用いれば、容易に、光を第１の偏光軸を有する光と第２の偏光軸を有する光とに分離することができる。

上記第１の局面による画像表示装置において、好ましくは、第２偏光軸制御手段は、偏光制御液晶パネルを含み、偏光制御液晶パネルには、第３領域および第４領域に対応する位置に電極が設けられており、偏光制御液晶パネルの電極への電圧の印加状態を変化させることにより、偏光制御液晶パネルの液晶への電圧の印加状態を変化させる。このように構成すれば、偏光制御液晶パネルの電極を用いて、第３領域および第４領域の液晶に電圧を印加することができるので、液晶の電圧の印加状態を制御することによって、第３領域および第４領域の偏光制御状態を容易に変化させることができる。

この場合、好ましくは、偏光制御液晶パネルは、表示パネルが第１の方向に配置された状態で、第１の偏光軸を有する光および第２の偏光軸を有する光に対して、偏光軸を制御していずれか一方の光を透過する第１状態と、表示パネルが第２の方向に配置された状態で、第１の偏光軸を有する光を、第３の偏光軸を有する光と第４の偏光軸を有する光とに分離するとともに、第２の偏光軸を有する光を、第５の偏光軸を有する光と第６の偏光軸を有する光とに分離し、かつ、少なくとも第４の偏光軸を有する光と第６の偏光軸を有する光とを透過する第２状態と、表示パネルが第１および第２の方向に配置された状態で、第１の偏光軸を有する光および第２の偏光軸を有する光に対して、偏光軸を制御せずに両方の光を透過する第３状態とを切り替え可能であり、偏光制御液晶パネルの第１状態、第２状態および第３状態を、偏光制御液晶パネルの電極への電圧の印加状態を変化させることにより切り替えることによって、偏光制御液晶パネルの第１状態では、表示パネルを第１の方向に配置した状態で観察者に立体画像を提供し、偏光制御液晶パネルの第２状態では、表示パネルを第２の方向に配置した状態で観察者に立体画像を提供し、偏光制御液晶パネルの第３状態では、表示パネルを第１および第２の方向に配置した状態で観察者に平面画像を提供する。このように構成すれば、偏光制御液晶パネルを用いて、第１および第２の偏光軸を有する光の偏光軸を制御していずれか一方の光を透過することにより観察者に立体画像を提供する場合と、第４および第６の偏光軸を有する光を透過することにより観察者に立体画像を提供する場合と、第１および第２の偏光軸を有する光の偏光軸を制御せずに両方の光を透過することにより観察者に平面画像を提供する場合とに切り換えることができる。その結果、１つの画像表示装置で、縦向きに配置した場合および横向きに配置した場合の両方の場合に、観察者に立体画像を提供でき、かつ、縦向きに配置した場合および横向きに配置した場合の両方の場合に、平面画像を提供することができる。

この発明の第２の局面による画像表示装置は、画像を表示するための表示パネルと、表示パネルが第１の方向に配置された第１の状態で、表示パネルに表示される画像を分離するための市松状に配置された第１画像分離部を含む第１画像分離手段と、表示パネルが第１の方向と交差する第２の方向に配置された第２の状態で、表示パネルに表示される画像を分離するための第１の方向に延び、かつ、第２の方向に交互に配置された第２画像分離部および第３画像分離部を含む第２画像分離手段とを備え、第１画像分離手段は、表示パネルが第１の状態に配置された状態で、第１画像分離部を通過した光により、観察者に立体画像を提供し、第２画像分離手段は、表示パネルが第２の状態に配置された状態で、第３画像分離部を通過した光により、観察者に立体画像を提供し、平面的に見て、第１画像分離手段の第１画像分離部と第２画像分離手段の第２画像分離部とが重なる領域の面積は、第１画像分離手段の第１画像分離部と第２画像分離手段の第３画像分離部とが重なる領域の面積より小さい。

この第２の局面による画像表示装置では、上記のように、第１画像分離手段を設けることによって、表示パネルが第１の状態に配置された状態で、第１画像分離手段の第１画像分離部を通過した光を観察者の目に向かって進行させることにより、観察者に立体画像を提供することができるとともに、第２画像分離手段を設けることによって、表示パネルが第２の状態に配置された状態で、第２画像分離手段の第３画像分離部を通過した光を観察者の目に向かって進行させることにより、観察者に立体画像を提供することができる。その結果、表示パネルを第１の状態（縦向きの状態）および第２の状態（横向きの状態）に配置した両方の場合に、観察者に立体画像を提供することができる。また、平面的に見て、第１画像分離手段の第１画像分離部と第２画像分離手段の第２画像分離部とが重なる領域の面積を、第１画像分離手段の第１画像分離部と第２画像分離手段の第３画像分離部とが重なる領域の面積より小さくすることによって、表示パネルを第２の方向に配置して観察者に立体画像を提供する際に、第１画像分離部と第２画像分離部とが重なる領域を介して観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射する場合であっても、第１画像分離部と第３画像分離部とが重なる領域の面積に比べて、第１画像分離部と第２画像分離部とが重なる領域の面積が小さいので、観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射する量を減少させることができる。その結果、観察者の見る画像が２重像になるクロストーク現象を軽減することができる。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の一実施形態による画像表示装置の分解斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による表示パネルを縦向き（図１の状態）に配置した場合の立体画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。図３は、図１に示した本発明の一実施形態による表示パネルを横向き（図１を９０°回転させた状態）に配置した場合の立体画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。図４〜図１０は、図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の構成を詳細に説明するための図である。まず、図１〜図１０を参照して、本発明の一実施形態による画像表示装置１の構成について説明する。

本発明の一実施形態による画像表示装置１は、図１〜図３に示すように、バックライト２と、バックライト２の光出射側に配置され、画像を表示するための液晶表示パネルからなる表示パネル３と、表示パネル３を挟み込むように配置される偏光板４および５と、偏光板５の光出射側に配置される位相差板６と、位相差板６の光出射側に配置される偏光制御液晶パネル７と、偏光制御液晶パネル７の光出射側に配置される偏光板８とを備えている。なお、位相差板６は、本発明の「第１偏光軸制御手段」および「第１画像分離手段」の一例であり、偏光制御液晶パネル７および偏光板８は、本発明の「第２偏光軸制御手段」および「第２画像分離手段」の一例である。

バックライト２は、偏光板４に光を照射する機能を有している。また、偏光板４は、観察者１０側から見て約１３５°の偏光軸を有するように設定されているので、観察者１０側から見て約１３５°の偏光軸を有する光のみを透過する機能を有している。以下、特に記載のない限り、偏光軸の角度は、観察者１０側から見た角度を示す。なお、本実施形態では、偏光軸の角度は、表示パネル３を縦向きに配置した状態における角度を示す。

表示パネル３は、ＯＦＦ状態で、入射した光の偏光軸を約９０°変化させた状態で出射させるとともに、ＯＮ状態で、入射した光の偏光軸をほぼ変化させないで出射させるＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）液晶パネルからなる。この表示パネル３は、図４に示すように、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の光の３原色をそれぞれ表示するための３つのドット領域３ａ〜３ｃからなる複数の画素領域３ｄと、光の３原色をそれぞれ表示するための３つのドット領域３ｅ〜３ｇからなる複数の画素領域３ｈとを有している。このドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇは、図４のＢ方向が長手方向となるように長方形状に形成されている。そして、表示パネル３を縦向きに配置した場合には、ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇに表示される左目用画像Ｌ１および右目用画像Ｒ１は、図４のＡ方向およびＢ方向の両方に対して交差する斜め方向であるＣ方向に沿った市松状（階段状）に配置されている。具体的には、図４に示した各ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇにおいて、左目用画像Ｌ１の表示領域は、ハッチング領域で示されており、右目用画像Ｒ１の表示領域は、ハッチングの施されていない非ハッチング領域で示されている。また、ハッチング領域に位置する左目用画像Ｌ１は、斜め方向（図４のＣ方向）にＲＧＢのドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇが連続するように表示される。また、非ハッチング領域に位置する右目用画像Ｒ１も、斜め方向（図４のＣ方向）にＲＧＢのドット領域が連続するように表示される。そして、左目用画像Ｌ１と右目用画像Ｒ１とは、ＲＧＢのドット領域が連続するように延びる斜め方向（図４のＣ方向）に交差する方向に交互に表示される。

また、表示パネル３を横向きに配置した場合には、図５に示すように、光の３原色（ＲＧＢ）に対応するドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇは、それぞれ、観察者１０（図３参照）の左目１０ａと右目１０ｂとを結んだ線分に対して実質的に垂直方向（縦方向）（Ａ方向）に延びるように配置される。図５に示した横向き配置の場合には、ハッチング領域で示される左目用画像Ｌ２、および、非ハッチング領域で示される右目用画像Ｒ２は、それぞれ、縦方向（Ａ方向）にＲＧＢのドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇが連続して延びるように表示される。そして、図５に示した横向き配置の場合には、縦方向（Ａ方向）に延びる左目用画像Ｌ２と右目用画像Ｒ２とは、横方向（Ｂ方向）に交互に表示される。

また、本実施形態では、図４および図５に示すように、左目用画像Ｌ１およびＬ２と、右目用画像Ｒ１およびＲ２とを表示するためのドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇの間には、遮光部３ｉが設けられている。この遮光部３ｉは、各ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇの周りを囲むように形成されている。

偏光板５は、図１に示すように、約４５°の偏光軸を有するように設定されているので、約４５°の偏光軸を有する光のみを透過する機能を有している。

また、本実施形態では、位相差板６は、図６および図７に示すように、約７５°の偏光軸を有する偏光制御領域６ａと、約１５°の偏光軸を有する偏光制御領域６ｂとを含んでいる。この位相差板６は、図２に示した表示パネル３が縦向きに配置された状態で、偏光制御領域６ｂを通過した光により、表示パネル３に表示される左目用画像Ｌ１および左目用画像Ｒ１をそれぞれ観察者１０の左目１０ａおよび右目１０ｂに進行するように分離して、観察者１０に立体画像を提供するように構成されている。また、偏光制御領域６ａおよび６ｂは、透過する光の偏光軸を位相差板６の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化させる機能を有している。なお、本実施形態では、後述するように、偏光制御液晶パネル７も同様の機能を有している。偏光制御領域６ｂは、縦向きに配置された表示パネル３の左目用画像Ｌ１および右目用画像Ｒ１（図４参照）が表示されるドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇに対応するように配置されている。そして、偏光制御領域６ｂは、図７のＡ方向およびＢ方向の両方に対して交差する斜め方向であるＣ方向に沿った市松状（階段状）に配置されている。この偏光制御領域６ｂは、図６および図７のＢ方向が長手方向となるように長方形状に形成されており、長手方向（Ｂ方向）の長さＤ１（図６参照）を有している。また、所定の偏光制御領域６ｂの一方側には、他の偏光制御領域６ｂとの間に図６のＢ方向の間隔ｅ１が設けられており、他方側には、間隔ｅ２が設けられている。この偏光制御領域６ｂの間に設けられる間隔ｅ１は、表示パネル３の遮光部３ｉ（図５参照）に対応するように設けられている。なお、偏光制御領域６ａは、本発明の「第２領域」の一例であり、偏光制御領域６ｂは、本発明の「第１領域」および「第１画像分離部」の一例である。

また、偏光制御領域６ａは、図２に示すように、表示パネル３が縦向きに配置された場合に、表示パネル３の左目用画像Ｌ１が表示される領域（ハッチング領域）と観察者１０の右目１０ｂとを結んだ線上に配置されるとともに、表示パネル３の右目用画像Ｒ１が表示される領域（非ハッチング領域）と観察者１０の左目１０ａとを結んだ線上に配置される。以下、特に記載のない限り、左目１０ａおよび右目１０ｂは、観察者１０の左目１０ａおよび右目１０ｂを示す。また、偏光制御領域６ｂは、表示パネル３の左目用画像Ｌ１が表示される領域と左目１０ａとを結んだ線上に配置されるとともに、表示パネル３の右目用画像Ｒ１が表示される領域と右目１０ｂとを結んだ線上に配置される。

偏光制御液晶パネル７は、図８および図９に示すように、約１２０°の偏光軸を有する偏光制御領域７ａおよび７ｂを有している。この偏光制御液晶パネル７は、図３に示した表示パネル３が横向きに配置された状態で、偏光制御領域７ｂを通過した光により、表示パネル３に表示される左目用画像Ｌ２および右目用画像Ｒ２をそれぞれ観察者１０の左目１０ａおよび右目１０ｂに進行するように分離して、観察者１０に立体画像を提供するように構成されている。この偏光制御領域７ａおよび７ｂは、それぞれ、横向きに配置された表示パネル３の左目用画像Ｌ２および右目用画像Ｒ２が表示される画素領域３ｄおよび３ｈ（図５参照）毎に対応するように配置されている。そして、偏光制御領域７ａおよび７ｂは、表示パネル３が横向きに配置された状態で、観察者１０の左右の目を結んだ方向に対して実質的に垂直方向（図８および図９のＡ方向）に延びるように形成されるとともに、図８および図９のＢ方向に沿った方向に交互に形成されている。なお、偏光制御領域７ａは、本発明の「第３領域」および「第２画像分離部」の一例であり、偏光制御領域７ｂは、本発明の「第４領域」および「第３画像分離部」の一例である。

また、本実施形態では、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂには、それぞれ、偏光制御領域７ａおよび７ｂに対応する位置に電極７ｃが設けられている。これにより、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂに位置する液晶に電極７ｃを用いて電圧を印加することが可能となるので、液晶への電圧の印加状態を制御することによって、偏光制御領域７ａおよび７ｂの偏光制御状態を容易に変化させることが可能となる。本実施形態では、偏光制御液晶パネル７は、ＯＦＦ状態で、入射した光の偏光軸を変化させた状態で出射させるとともに、ＯＮ状態で、入射した光の偏光軸をほぼ変化させないで出射させるＴＮ液晶パネルからなる。具体的には、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを電圧印加状態（ＯＮ状態）にすることにより、約１２０°の偏光軸を無効にして所定の偏光軸を有する光を偏光軸をほぼ変化させないで透過させることが可能となり、かつ、電圧非印加状態（ＯＦＦ状態）にすることにより約１２０°の偏光軸を有効にしてその約１２０°の偏光軸に対して線対称に光の偏光軸を変化させることが可能となる。これにより、偏光制御液晶パネル７は、表示パネル３が縦向きに配置された状態で、偏光制御領域７ａおよび７ｂを電圧非印加状態（ＯＦＦ状態）に制御する第１の状態と、表示パネル３が横向きに配置された状態で、偏光制御領域７ａを電圧非印加状態（ＯＦＦ状態）に制御するとともに偏光制御領域７ｂを電圧印加状態（ＯＮ状態）に制御する第２の状態と、偏光制御領域７ａおよび７ｂを電圧印加状態（ＯＮ状態）に制御する第３の状態とを切り替え可能に構成されている。

また、表示パネル３が横向きに配置された場合には、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａは、図３に示すように、左目用画像Ｌ２が表示される領域（ハッチング領域）と右目１０ｂとを結んだ線上に配置されるとともに、右目用画像Ｒ２が表示される領域（非ハッチング領域）と左目１０ａとを結んだ線上に配置される。また、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ｂは、左目用画像Ｌ２が表示される領域（ハッチング領域）と左目１０ａとを結んだ線上に配置されるとともに、右目用画像Ｒ２が表示される領域（非ハッチング領域）と右目１０ｂとを結んだ線上に配置される。また、偏光制御液晶パネル７は、図２および図３に示すように、表示パネル３から位相差板６までの距離Ｗ１と、表示パネル３から偏光制御液晶パネル７までの距離Ｗ２とが、約１：３の比率になるように配置されている。

また、位相差板６と偏光制御液晶パネル７とを平面的に見た場合、図１０に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ｂおよび偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａが重なる領域２０と、偏光制御領域６ｂおよび偏光制御領域７ｂが重なる領域３０とが生じる。

ここで、本実施形態では、領域２０および３０は、それぞれ、図１０のＢ方向の長さＤ２およびＤ３を有しており、領域２０のＢ方向の長さＤ２は、領域３０のＢ方向の長さＤ３より小さく設定されている。また、領域２０および３０は、同じＡ方向の長さＤ４を有している。したがって、本実施形態では、領域２０の面積は、領域３０の面積より小さくなるように設定されている。

偏光板８は、約４５°の偏光軸を有するように設定されているので、入射する光を、約４５°の偏光軸を有する光に変化させて透過する機能を有する。

（縦向き配置時の立体画像表示モード）
図１１は、図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の表示パネルの縦向き配置時における立体画像表示方法を説明するための図である。なお、図１１において、破線は、偏光板４、５、８、位相差板６および偏光制御液晶パネル７の偏光軸の角度を示すとともに、矢印は、透過光の偏光軸の角度を示す。次に、図２、図４、図１０および図１１を参照して、本発明の一実施形態による表示パネル３の縦向き配置時における立体画像表示方法について説明する。

まず、バックライト２（図２参照）から照射された光は、図１１に示すように、偏光板４により、約１３５°の偏光軸を有する光のみを透過する。そして、偏光板４を出射した光は、表示パネル３のドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇに入射する。この場合、図４に示すように、ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇのうちのハッチング領域には、左目用画像Ｌ１が表示されているとともに、ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇのうちの非ハッチング領域には、右目用画像Ｒ１が表示されている。表示パネル３に入射した光は、図１１に示すように、表示パネル３により偏光軸が９０°変化した状態で出射される。すなわち、表示パネル３を透過した光は、約４５°の偏光軸を有する。そして、表示パネル３を出射した光は、約４５°の偏光軸を有する偏光板５を透過して、位相差板６の偏光制御領域６ａまたは６ｂに入射する。

位相差板６の偏光制御領域６ａに入射した光は、図１１に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ａの約７５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ａを出射した光は、約１０５°の偏光軸を有する。なお、位相差板６の偏光制御領域６ａを出射した光は、本発明の「第１の偏光軸を有する光」の一例である。そして、位相差板６の偏光制御領域６ａを出射した光は、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを透過する。この際、偏光制御液晶パネル７は、電極７ｃ（図１０参照）に電圧が印加されないＯＦＦ状態（上記第１の状態）に制御されているので、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂの約１２０°の偏光軸は有効になる。したがって、偏光制御領域７ａおよび７ｂに入射した光は、偏光制御領域７ａおよび７ｂの約１２０°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、位相差板６の偏光制御領域６ａを出射して偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約１３５°の偏光軸を有する。その後、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸を有する偏光板８により遮光される。この場合、位相差板６の偏光制御領域６ａは、図２に示すように、表示パネル３の左目用画像Ｌ１が表示される領域と右目１０ｂとを結ぶ線上に配置されているので、左目用画像Ｌ１が右目１０ｂに入射するのを抑制することが可能となる。また、位相差板６の偏光制御領域６ａは、表示パネル３の右目用画像Ｒ１が表示される領域と左目１０ａとを結ぶ線上に配置されているので、右目用画像Ｒ１が左目１０ａに入射するのを抑制することが可能となる。

一方、位相差板６の偏光制御領域６ｂに入射した光は、図１１に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ｂの約１５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ｂを出射した光は、約１６５°の偏光軸を有する。なお、位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射した光は、本発明の「第２の偏光軸を有する光」の一例である。そして、位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射した光は、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを透過する。この際、偏光制御液晶パネル７は、電極７ｃ（図１０参照）に電圧が印加されないＯＦＦ状態（上記第１の状態）に制御されているので、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂの約１２０°の偏光軸は有効になる。したがって、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂに入射した光は、偏光制御領域７ａおよび７ｂの約１２０°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射して偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約７５°の偏光軸を有する。その後、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。この場合、位相差板６の偏光制御領域６ｂは、図２に示すように、表示パネル３の左目用画像Ｌ１が表示される領域と、左目１０ａとを結ぶ線上に配置されているので、左目用画像Ｌ１を左目１０ａに入射することが可能となる。また、位相差板６の偏光制御領域６ｂは、表示パネル３の右目用画像Ｒ１が表示される領域と、右目１０ｂとを結ぶ線上に配置されているので、右目用画像Ｒ１を右目１０ｂに入射することが可能となる。

上記のように、表示パネル３の縦向き配置時において、左目１０ａおよび右目１０ｂに、それぞれ、左目用画像Ｌ１および右目用画像Ｒ１が入射されることにより、観察者１０は、立体画像を見ることが可能となる。

（横向き配置時の立体画像表示モード）
図１２は、図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の表示パネルの横向き配置時における立体画像表示方法を説明するための図である。次に、図３、図５、図１０および図１２を参照して、本発明の一実施形態による表示パネル３の縦向き配置時における立体画像表示方法について説明する。

まず、バックライト２（図３参照）から照射された光は、図１２に示すように、偏光板４により、約１３５°の偏光軸を有する光のみを透過する。なお、横向き配置時には、縦向き配置時に比べて偏光軸が９０°ずつ回転するが、本実施形態では、簡略化のため、横向き配置時においても、縦向き配置時の偏光軸の角度をそのまま用いて説明する。そして、偏光板４を出射した光は、表示パネル３の画素領域３ｄおよび３ｈに入射する。この場合、図５に示すように、画素領域３ｄ（ハッチング領域）には、左目用画像Ｌ２が表示されているとともに、画素領域３ｈ（非ハッチング領域）には、右目用画像Ｒ２が表示されている。表示パネル３に入射した光は、図１２に示すように、表示パネル３により偏光軸が９０°変化した状態で出射される。すなわち、表示パネル３を透過した光は、約４５°の偏光軸を有する。そして、表示パネル３を出射した光は、約４５°の偏光軸を有する偏光板５を透過して、位相差板６の偏光制御領域６ａまたは６ｂに入射する。

位相差板６の偏光制御領域６ａに入射した光は、図１２に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ａの約７５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ａを出射した光は、約１０５°の偏光軸を有する。そして、位相差板６の偏光制御領域６ａを出射した光は、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを透過する。この際、偏光制御液晶パネル７は、偏光制御領域７ａに対応する電極７ｃ（図１０参照）に電圧を印加しないＯＦＦ状態（上記第２の状態）に制御されているので、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａの約１２０°の偏光軸は有効になる。したがって、位相差板６の偏光制御領域６ａを出射して偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａに入射した光は、偏光制御領域７ａの約１２０°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、位相差板６の偏光制御領域６ａを出射して偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａを出射した光は、約１３５°の偏光軸を有する。なお、位相差板６の偏光制御領域６ａを出射して偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａを出射した光は、本発明の「第３の偏光軸を有する光」の一例である。そして、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａを出射した光は、約４５°の偏光軸を有する偏光板８により遮光される。この場合、図３に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ａおよび偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａは、左目１０ａと、表示パネル３の右目用画像Ｒ２が表示領域される画素領域３ｈ（図５参照）とを結ぶ線上に配置されているので、右目用画像Ｒ２が左目１０ａに入射するのを抑制することが可能となる。また、位相差板６の偏光制御領域６ａおよび偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａは、右目１０ｂと、表示パネル３の左目用画像Ｌ２が表示領域される画素領域３ｄ（図５参照）とを結ぶ線上に配置されているので、左目用画像Ｌ２が右目１０ｂに入射するのを抑制することが可能となる。

一方、偏光制御液晶パネル７は、偏光制御領域７ｂに対応する電極７ｃ（図１０参照）に電圧を印加するＯＮ状態（上記第２の状態）に制御されているので、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ｂの偏光軸は無効になる。したがって、偏光制御領域７ｂに入射した光は、図１２に示すように、偏光軸を変化されることなく出射される。すなわち、位相差板６の偏光制御領域６ａを出射して偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ｂを出射した光は、約１０５°の偏光軸を有する。なお、位相差板６の偏光制御領域６ａを出射して偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ｂを出射した光は、本発明の「第４の偏光軸を有する光」の一例である。そして、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。この場合、図３に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ａおよび偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ｂは、左目１０ａと、表示パネル３の左目用画像Ｌ２が表示領域される画素領域３ｄ（図５参照）とを結ぶ線上に配置されているので、左目用画像Ｌ２が左目１０ａに入射させることが可能となる。また、位相差板６の偏光制御領域６ａおよび偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ｂは、右目１０ｂと、表示パネル３の右目用画像Ｒ２が表示領域される画素領域３ｈ（図５参照）とを結ぶ線上に配置されているので、右目用画像Ｒ２が右目１０ｂに入射させることが可能となる。

また、位相差板６の偏光制御領域６ｂに入射した光は、位相差板６の偏光制御領域６ｂの約１５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ｂを出射した光は、約１６５°の偏光軸を有する。そして、位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射した光は、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを透過する。この際、偏光制御液晶パネル７は、偏光制御領域７ａに対応する電極７ｃ（図１０参照）に電圧を印加しないＯＦＦ状態（上記第２の状態）に制御されているので、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａの約１２０°の偏光軸は有効になる。したがって、位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射して偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａに入射した光は、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａの約１２０°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射して偏光制御領域７ａを出射した光は、約７５°の偏光軸を有する。なお、位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射して偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａを出射した光は、本発明の「第５の偏光軸を有する光」の一例である。そして、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａを出射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。この場合、図１３に示すように、平面的に見て位相差板６の偏光制御領域６ｂおよび偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａが重なる領域２０は、左目１０ａと、表示パネル３の右目用画像Ｒ２が表示される画素領域３ｈ（図５参照）とを結ぶ線上に形成されているので、右目用画像Ｒ２が左目１０ａに入射する。また、同様に、領域２０は、右目１０ｂと、表示パネル３の左目用画像Ｌ２が表示される画素領域３ｄ（図５参照）とを結ぶ線上に形成されているので、左目用画像Ｌ２が右目１０ｂに入射する。

この際、本実施形態では、左目１０ａと領域２０の右側の部分とを結ぶ線上には、画素領域３ｄと３ｈとの間に形成される遮光部３ｉが設けられている。これにより、左目１０ａ（右目１０ｂ）が、領域２０を介して、右目用画像Ｒ２（左目用画像Ｌ２）が表示される画素領域３ｈ（画素領域３ｄ）を見る場合であっても、画素領域３ｄおよび３ｈの間に設けられる遮光部３ｉにより、左目１０ａ（右目１０ｂ）に右目用画像Ｒ２（左目用画像Ｌ２）が入射する量を減少させることが可能となる。

一方、偏光制御液晶パネル７は、偏光制御領域７ｂに対応する電極７ｃ（図１０参照）に電圧を印加するＯＮ状態（上記第２の状態）に制御されているので、偏光制御領域７ｂの偏光軸は無効になる。したがって、偏光制御領域７ｂに入射した光は、図１２に示すように、偏光軸を変化されることなく出射される。すなわち、位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射して偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ｂを出射した光は、約１６５°の偏光軸を有する。なお、位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射して偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ｂを出射した光は、本発明の「第６の偏光軸を有する光」の一例である。そして、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。この場合、図３に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ｂおよび偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ｂは、左目１０ａと、表示パネル３の左目用画像Ｌ２が表示領域される画素領域３ｄ（図５参照）とを結ぶ線上に配置されているので、左目用画像Ｌ２が左目１０ａに入射させることが可能となる。また、位相差板６の偏光制御領域６ｂおよび偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ｂは、右目１０ｂと、表示パネル３の右目用画像Ｒ２が表示領域される画素領域３ｈ（図５参照）とを結ぶ線上に配置されているので、右目用画像Ｒ２が右目１０ｂに入射させることが可能となる。

上記のように、表示パネル３の横向き配置時において、左目１０ａおよび右目１０ｂに、それぞれ、左目用画像Ｌ２および右目用画像Ｒ２が入射されることにより、観察者１０は、立体画像を見ることが可能となる。

（縦向き配置時の平面画像表示モード）
図１４は、図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の表示パネルを縦向きに配置した場合の平面画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。図１５は、図１に示した本発明の一実施形態による表示パネルの縦向き配置および横向き配置時における平面画像表示方法を説明するための図である。次に、図１４および図１５を参照して、本発明の一実施形態による表示パネル３の縦向き配置時における平面画像表示方法について説明する。

まず、バックライト２（図１４参照）から照射された光は、図１５に示すように、偏光板４により、約１３５°の偏光軸を有する光のみを透過する。そして、偏光板４を出射した光は、表示パネル３に入射する。この場合、図１４に示すように、表示パネル３には、平面画像Ｓ１が表示されている。表示パネル３に入射した光は、図１５に示すように、表示パネル３により偏光軸が９０°変化した状態で出射される。すなわち、表示パネル３を透過した光は、約４５°の偏光軸を有する。そして、表示パネル３を出射した光は、約４５°の偏光軸を有する偏光板５を透過して、位相差板６の偏光制御領域６ａまたは６ｂに入射する。

位相差板６の偏光制御領域６ａに入射した光は、図１５に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ａの約７５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ａを出射した光は、約１０５°の偏光軸を有する。そして、位相差板６の偏光制御領域６ａを出射した光は、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを透過する。この際、偏光制御液晶パネル７は、偏光制御領域７ａおよび７ｂに対応する電極７ｃ（図１０参照）に電圧が印加されるＯＮ状態（上記第３の状態）に制御されるので、偏光制御液晶パネル７の偏光軸は無効になる。したがって、偏光制御領域７ａおよび７ｂに入射した光は、偏光軸が変化されることなく偏光制御液晶パネル７から出射される。すなわち、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約１０５°の偏光軸を有する。その後、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。これにより、偏光制御領域６ａを介して偏光板８から出射された光により、偏光制御領域６ａに対応する表示パネル３の平面画像Ｓ１が左目１０ａおよび右目１０ｂに入射される。

一方、位相差板６の偏光制御領域６ｂに入射した光は、図１５に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ｂの約１５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ｂを出射した光は、約１６５°の偏光軸を有する。そして、位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射した光は、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを透過する。この際、偏光制御液晶パネル７は、偏光制御領域７ａおよび７ｂに対応する電極７ｃ（図１０参照）に電圧が印加されるＯＮ状態（上記第３の状態）に制御されるので、偏光制御液晶パネル７の偏光軸は無効になる。したがって、偏光制御領域７ａおよび７ｂに出射した光は、偏光軸が変化されることなく偏光制御液晶パネル７から出射される。すなわち、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約１６５°の偏光軸を有する。その後、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。これにより、偏光制御領域６ｂを介して偏光板８から出射された光により、偏光制御領域６ｂに対応する表示パネル３の平面画像Ｓ１が左目１０ａおよび右目１０ｂに入射される。

上記のように、左目１０ａおよび右目１０ｂに平面画像Ｓ１が入射されることにより、観察者１０は、表示パネル３を縦向きに配置した場合に、平面画像を見ることが可能となる。

（横向き配置時の平面画像表示モード）
図１６は、図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の表示パネルを横向きに配置した場合の平面画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。次に、図１５および図１６を参照して、本発明の一実施形態による表示パネル３の横向き配置時における平面画像表示方法について説明する。

まず、バックライト２（図１６参照）から照射された光は、図１５に示すように、偏光板４により、約１３５°の偏光軸を有する光のみを透過する。そして、偏光板４を出射した光は、表示パネル３に入射する。この場合、図１６に示すように、表示パネル３には、平面画像Ｓ２が表示されている。表示パネル３に入射した光は、図１５に示すように、表示パネル３により偏光軸が９０°変化した状態で出射される。すなわち、表示パネル３を透過した光は、約４５°の偏光軸を有する。そして、表示パネル３を出射した光は、約４５°の偏光軸を有する偏光板５を透過して、位相差板６の偏光制御領域６ａまたは６ｂに入射する。

位相差板６の偏光制御領域６ａに入射した光は、図１５に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ａの約７５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ａを出射した光は、約１０５°の偏光軸を有する。そして、位相差板６の偏光制御領域６ａを出射した光は、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを透過する。この際、偏光制御液晶パネル７は、偏光制御領域７ａおよび７ｂに対応する電極７ｃ（図１０参照）に電圧が印加されるＯＮ状態（上記第３の状態）に制御されるので、偏光制御液晶パネル７の偏光軸は無効になる。したがって、偏光制御領域７ａおよび７ｂに入射した光は、偏光軸が変化されることなく偏光制御液晶パネル７から出射される。すなわち、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約１０５°の偏光軸を有する。その後、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。これにより、偏光制御領域６ａを介して偏光板８から出射された光により、偏光制御領域６ａに対応する表示パネル３の平面画像Ｓ２が左目１０ａおよび右目１０ｂに入射される。

一方、位相差板６の偏光制御領域６ｂに入射した光は、図１５に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ｂの約１５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ｂを出射した光は、約１６５°の偏光軸を有する。そして、位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射した光は、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを透過する。この際、偏光制御液晶パネル７は、偏光制御領域７ａおよび７ｂに対応する電極７ｃ（図１０参照）に電圧が印加されるＯＮ状態（上記第３の状態）に制御されるので、偏光制御液晶パネル７の偏光軸は無効になる。したがって、偏光制御領域７ａおよび７ｂに出射した光は、偏光軸が変化されることなく偏光制御液晶パネル７から出射される。すなわち、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約１６５°の偏光軸を有する。その後、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。これにより、偏光制御領域６ｂを介して偏光板８から出射された光により、偏光制御領域６ｂに対応する表示パネル３の平面画像Ｓ２が左目１０ａおよび右目１０ｂに入射される。

上記のように、左目１０ａおよび右目１０ｂに平面画像Ｓ２が入射されることにより、観察者１０は、表示パネル３を横向きに配置した場合に、平面画像を見ることが可能となる。

（本実施形態の効果）
本実施形態では、上記のように、位相差板６を設けることによって、表示パネル３が縦向きに配置された状態で、位相差板６の偏光制御領域６ｂを通過した光を観察者１０の目に向かって進行させることにより、観察者１０に立体画像を提供することができるとともに、偏光制御液晶パネル７を設けることによって、表示パネル３が横向きに配置された状態で、バックライト２から照射されて偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび偏光制御領域７ｂにより分離された３つの異なる偏光軸を有する光を観察者１０の目に向かって進行させることにより、観察者１０に立体画像を提供することができる。その結果、表示パネル３を縦向きに配置した場合および横向きに配置した場合の両方の場合に、観察者１０に立体画像を提供することができる。

また、本実施形態では、平面的に見て、位相差板６の偏光制御領域６ｂと偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａとが重なる領域２０の面積を、位相差板６の偏光制御領域６ｂと偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ｂとが重なる領域３０の面積より小さくすることによって、表示パネル３を横向きに配置して観察者１０に立体画像を提供する際に、偏光制御領域６ｂと偏光制御領域７ａとが重なる領域２０を介して観察者１０の右目１０ｂ（左目１０ａ）に左目用画像Ｌ２（右目用画像Ｒ２）が入射する場合であっても、偏光制御領域６ｂと偏光制御領域７ｂとが重なる領域３０の面積に比べて、偏光制御領域６ｂと偏光制御領域７ａとが重なる領域２０の面積が小さいので、観察者１０の右目１０ｂ（左目１０ａ）に左目用画像Ｌ２（右目用画像Ｒ２）が入射する量を減少させることができる。その結果、観察者１０の見る画像が２重像になるクロストーク現象を軽減することができる。

また、本実施形態では、位相差板６の偏光制御領域６ｂを、表示パネル３の各々のドット領域３ａ〜３ｃまたは３ｅ〜３ｇに対応するように配置することによって、偏光制御領域６ｂにより、表示パネル３の画像を細分化した状態で観察者１０の目に入射させることができる。これにより、画像劣化の少ない立体画像を観察者１０に提供することができる。

また、本実施形態では、偏光制御液晶パネル７の第１状態、第２状態および第３状態を切り替えることにより、第１状態では、表示パネル３を縦向きに配置した状態で観察者１０に立体画像を提供し、第２状態では、表示パネル３を横向きに配置した状態で観察者１０に立体画像を提供し、第３状態では、表示パネル３を縦向きおよび横向きに配置した状態で観察者１０に平面画像を提供する。その結果、１つの画像表示装置１で、縦向きに配置した場合および横向きに配置した場合の両方の場合に、観察者１０に立体画像を提供でき、かつ、縦向きに配置した場合および横向きに配置した場合の両方の場合に、平面画像を提供することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、位相差板６の偏光制御領域６ｂを、表示パネル３のドット領域に対応するように長方形状に形成することにより、領域２０と領域３０とがともに長方形になる例を示したが、本発明はこれに限らず、図１７に示した第１変形例のように、位相差板１６の偏光制御領域１６ｂと偏光制御液晶パネル１７の偏光制御領域１７ａとが重なる領域４０のＢ方向の長さＤ５と、位相差板１６の偏光制御領域１６ｂと偏光制御液晶パネル１７の偏光制御領域１７ｂとが重なる領域５０のＢ方向の長さＤ６とを実質的に等しくし、かつ、領域４０のＡ方向の長さＤ７を、領域５０のＡ方向の長さＤ８より小さくしてもよい。この場合、領域４０の面積を、領域５０の面積より小さくしたとしても、領域４０のＢ方向の長さＤ５が、領域５０のＢ方向の長さＤ６と実質的に等しいため、表示パネルを縦向きに配置した場合にも、観察者がＢ方向（上下方向）に移動することが可能な適視距離が小さくなるのを抑制することが可能となる。また、領域４０の領域５０側の部分４１のＡ方向の長さをＤ８と同じ寸法になるように大きく形成しておくことにより、領域４０の面積が小さくなり過ぎるのを抑制することができる。これにより、表示パネルを縦向きに配置した場合に、偏光制御領域１６ｂ（領域４０および領域５０）を通過する光の量が制限され過ぎるのを抑制することが可能となるので、観察者が観測する表示パネルの画像の輝度が低下するのを抑制することが可能となる。

また、上記実施形態では、位相差板６の偏光制御領域６ｂを、表示パネル３のドット領域に対応するように長方形状に形成することにより、領域２０と領域３０とがともに長方形になる例を示したが、本発明はこれに限らず、図１８に示した第２変形例のように、位相差板２６の偏光制御領域２６ｂと偏光制御液晶パネル２７の偏光制御領域２７ａとが重なる領域６０のＢ方向の長さＤ９と、位相差板２６の偏光制御領域２６ｂと偏光制御液晶パネル２７の偏光制御領域２７ｂとが重なる領域７０のＢ方向の長さＤ１０とを実質的に等しくし、かつ、領域６０のＡ方向の長さＤ１１を、領域７０から離れる方向に向かって徐々に小さくなるように形成してもよい。この場合、領域６０の面積を、領域７０の面積より小さくしたとしても、領域６０のＢ方向の長さＤ９が、領域７０のＢ方向の長さＤ１０と実質的に等しいため、表示パネルを縦向きに配置した場合にも、観察者がＢ方向（上下方向）に移動することが可能な適視距離が小さくなるのを抑制することが可能となる。また、領域６０の領域７０側の部分６１のＡ方向の長さを、領域７０のＡ方向の長さと実質的に等しく形成しておくことにより、領域６０の面積が小さくなり過ぎるのを抑制することができる。これにより、表示パネルを縦向きに配置した場合に、偏光制御領域２６ｂ（領域６０および領域７０）を通過する光の量が制限され過ぎるのを抑制することが可能となるので、観察者が観測する表示パネルの画像の輝度が低下するのを抑制することが可能となる。

また、上記実施形態では、位相差板６の偏光制御領域６ｂをドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇに対応するように配置するとともに、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを画素領域３ｄおよび３ｈに対応するように配置する例を示したが、本発明はこれに限らず、位相差板６の偏光制御領域６ｂを、画素領域毎に対応するように配置してもよいし、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂをドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇに対応するように配置してもよい。

また、上記実施形態では、位相差板６の偏光制御領域６ｂをＣ方向（斜め方向）に延びる市松状（階段状）に配置した例を示したが、本発明はこれに限らず、位相差板６の偏光制御領域６ｂを所定の方向（図９のＢ方向）に延びるように配置してもよいし、市松状（階段状）以外の斜め方向に延びるように配置してもよい。

また、上記実施形態では、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを所定の方向に延びるように配置する例を示したが、本発明はこれに限らず、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび７ｂを、位相差板６の偏光制御領域６ａおよび６ｂのように、斜め方向に延びる市松状（階段状）に配置してもよい。

また、上記実施形態では、表示パネル３は、９０°ＴＮ方式を用い、表示パネル３を挟んで対向するように配置される偏光板４および５が、互いに直交する偏光軸を有する例を示したが、本発明はこれに限らず、たとえば、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）方式およびＥＣＢ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ｂｉｒｅｆｒｉｎｇｅｎｃｅ）方式などの他の方式を用いてもよい。この場合、たとえば、ＶＡ方式を用いれば、表示パネル３を挟み込むように配置された偏光板４および５を、同じ偏光軸を有する偏光板により構成するとともに、表示パネル３、偏光板４および５の偏光軸に対応するように、画像表示装置により形成される画像に対応する光の偏光軸を設定すればよい。

また、上記実施形態では、偏光制御液晶パネル７は、ＯＦＦ状態で、入射した光の偏光軸を変化させた状態で出射させるとともに、ＯＮ状態で、入射した光の偏光軸をほぼ変化させないで出射させるＴＮ方式を用いる例について示したが、本発明はこれに限らず、上記したＶＡ方式およびＥＣＢ方式などの他の方式を用いてもよい。

また、上記実施形態では、バックライト（光源）からの光が照射される液晶表示パネルからなる表示パネルを用いることにより観察者に立体画像を提供する例について説明したが、本発明はこれに限らず、有機ＥＬやＰＤＰ（プラズマディスプレイパネル）などの自発光タイプの表示パネルを有する画像表示装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、観察者側から順番に、偏光制御液晶パネル、位相差板、表示パネル、バックライトを配置する例を示したが、本発明はこれに限らず、観察者側から順番に、表示パネル、位相差板、偏光制御液晶パネル、バックライトを配置してもよい。

また、上記実施形態では、偏光板４、５、８、位相差板６の偏光制御領域６ａ、６ｂおよび偏光制御液晶パネル７の偏光軸を、それぞれ、約１３５°、約４５°、約４５°、約７５°、約１５°、約１２０°に設定する例を示したが、本発明はこれに限らず、偏光板４、５、８、位相差板６の偏光制御領域６ａ、６ｂおよび偏光制御液晶パネル７の偏光軸を上記の値以外の値に設定してもよい。この場合、偏光軸を最適化することにより、表示パネルを横向きに配置した場合に、図１２に示した位相差板６の偏光制御領域６ｂを出射して、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａおよび偏光板８を透過する光の量を低減するのが好ましい。これにより、観察者の左目に入射する右目用画像の光の量を低減するとともに、観察者の右目に入射する左目用画像の光の量を低減することが可能になる。

また、上記実施形態では、表示パネルを縦向きおよび横向きに配置して観察者に立体画像を提供する例を示したが、上記実施形態の構成では、表示パネルを縦向きに配置した場合には、観察者の左目に右目用画像が入射するのをより抑制することができるとともに、観察者の右目に左目用画像が入射するのをより抑制することができる一方、表示パネルを横向きに配置した場合には、右目用画像の一部が観察者の左目に入射するとともに、左目用画像の一部が観察者の右目に入射するので、表示パネルを縦向きに配置するのを標準状態にして観察者に立体画像を提供するのが望ましい。

本発明の一実施形態による画像表示装置の分解斜視図である。 図１に示した本発明の一実施形態による表示パネルを縦向きに配置した場合の立体画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による表示パネルを横向きに配置した場合の立体画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の表示パネルを縦向きに配置した場合の表示パネルの部分拡大図である。 図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の表示パネルを横向きに配置した場合の表示パネルの部分拡大図である。 図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の位相差板の部分拡大図である。 図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の位相差板の平面図である。 図１に示した本発明の比較例による位相差板を示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の偏光制御液晶パネルの平面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の位相差板および偏光制御液晶パネルの平面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の表示パネルの縦向き配置時における立体画像表示方法を説明するための図である。 図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の表示パネルの横向き配置時における立体画像表示方法を説明するための図である。 図１に示した本発明の一実施形態による画像表示装置の表示パネルを横向き配置時において、観察者が観察する表示パネルを説明するための模式図である。 図１に示した本発明の一実施形態による表示パネルを縦向きに配置した場合の平面画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による表示パネルの縦向き配置および横向き配置時における平面画像表示方法を説明するための図である。 図１に示した本発明の一実施形態による表示パネルを横向きに配置した場合の平面画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。 図１に示した本発明の第１変形例による画像表示装置の位相差板および偏光制御液晶パネルの平面図である。 図１に示した本発明の第２変形例による画像表示装置の位相差板および偏光制御液晶パネルの平面図である。 従来の一例による立体画像表示装置の原理を説明するための平面図である。

符号の説明

１ 画像表示装置
３ 表示パネル
３ａ〜３ｃ、３ｅ〜３ｇ ドット領域
３ｄ 画素領域（第２表示領域）
３ｈ 画素領域（第１表示領域）
６、１６、２６ 位相差板（第１偏光軸制御手段、第１画像分離手段）
６ａ、１６ａ、２６ａ 偏光制御領域（第２領域）
６ｂ、１６ｂ、２６ｂ 偏光制御領域（第１領域、第１画像分離部）
７、１７、２７ 偏光制御液晶パネル（第２偏光軸制御手段、第２画像分離手段）
７ａ、１７ａ、２７ａ 偏光制御領域（第３領域、第２画像分離部）
７ｂ、１７ｂ、２７ｂ 偏光制御領域（第４領域、第３画像分離部）
７ｃ 電極
８ 偏光板（第２偏光軸制御手段、第２画像分離手段）

Claims (13)

1. 画像を表示するための表示パネルと、
   光を第１の偏光軸を有する光に変化させる第１領域と、光を第２の偏光軸を有する光に変化させる第２領域とを含む第１偏光軸制御手段と、
   光を少なくとも２つの異なる偏光軸を有する光に分離するための第３領域および第４領域を含む第２偏光軸制御手段とを備え、
   前記第１偏光軸制御手段は、前記表示パネルが第１の方向に配置された状態で、前記第１領域を通過した光により、観察者に立体画像を提供するとともに、
   前記第２偏光軸制御手段は、前記表示パネルが前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された状態で、前記第４領域を通過した光により、観察者に立体画像を提供し、
   平面的に見て、前記第１偏光軸制御手段の第１領域と前記第２偏光軸制御手段の第３領域とが重なる領域の面積は、前記第１偏光軸制御手段の第１領域と前記第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域の面積より小さい、画像表示装置。
2. 前記第１偏光軸制御手段の第１領域は、前記第１の方向および前記第２の方向の両方に対して交差する方向に沿って配置されており、
   前記第２偏光軸制御手段の第３領域および第４領域は、前記表示パネルが前記第２の方向に配置された状態で、観察者の左右の目を結んだ方向に対して実質的に垂直方向に延びるとともに、観察者の左右の目を結んだ方向に沿った方向に交互に形成されている、請求項１に記載の画像表示装置。
3. 前記表示パネルは、右目用画像を表示するための第１表示領域と、左目用画像を表示するための第２表示領域とを有し、
   前記第１表示領域と前記第２表示領域との間には、遮光部が設けられている、請求項１または２に記載の画像表示装置。
4. 前記第１偏光軸制御手段の第１領域は、前記第１の方向に配置された前記表示パネルの第１表示領域または第２表示領域に対応するように配置されており、
   前記第２偏光軸制御手段の第３領域および第４領域は、それぞれ、前記第２の方向に配置された前記表示パネルの第１表示領域および第２表示領域に対応するように配置されている、請求項３に記載の画像表示装置。
5. 前記表示パネルは、右目用画像を表示するための第１表示領域と、左目用画像を表示するための第２表示領域とを有し、
   前記表示パネルの第１表示領域および第２表示領域は、カラー表示するためのドット領域を含み、
   前記第１偏光軸制御手段の第１領域は、前記表示パネルのドット領域に対応するように配置されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像表示装置。
6. 前記表示パネルのドット領域は、前記第２の方向が長手方向となるように長方形状に形成されるとともに、
   前記第１偏光軸制御手段の第１領域は、前記表示パネルのドット領域に対応するように、前記第２の方向が長手方向となるように長方形状に形成されており、
   前記長方形状の第１領域と前記第２偏光軸制御手段の第３領域とが重なる領域の前記第２の方向の長さは、前記長方形状の第１領域と前記第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域の前記第２の方向の長さより小さい、請求項５に記載の画像表示装置。
7. 前記第１偏光軸制御手段の第１領域は、前記表示パネルのドット領域に対応するように形成されており、
   前記第１偏光軸制御手段の第１領域と前記第２偏光軸制御手段の第３領域とが重なる領域の前記第１の方向の長さは、前記第１偏光軸制御手段の第１領域と前記第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域の前記第１の方向の長さよりも小さい、請求項５に記載の画像表示装置。
8. 前記第１偏光軸制御手段の第１領域は、前記表示パネルのドット領域に対応するように形成されており、
   前記第１偏光軸制御手段の第１領域と前記第２偏光軸制御手段の第３領域とが重なる領域の前記第１の方向の長さは、前記第１偏光軸制御手段の第１領域と前記第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域から離れる方向に向かって徐々に小さくなるように形成されている、請求項５に記載の画像表示装置。
9. 前記第１偏光軸制御手段の第１領域と前記第２偏光軸制御手段の第３領域とが重なる領域の前記第２の方向の長さは、前記第１偏光軸制御手段の第１領域と前記第２偏光軸制御手段の第４領域とが重なる領域の前記第２の方向の長さと実質的に等しい、請求項７または８に記載の画像表示装置。
10. 前記第１偏光軸制御手段は、位相差板を含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像表示装置。
11. 前記第２偏光軸制御手段は、偏光制御液晶パネルを含み、
    前記偏光制御液晶パネルには、前記第３領域および前記第４領域に対応する位置に電極が設けられており、
    前記偏光制御液晶パネルの電極への電圧の印加状態を変化させることにより、前記偏光制御液晶パネルの液晶への電圧の印加状態を変化させる、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像表示装置。
12. 前記偏光制御液晶パネルは、
    前記表示パネルが前記第１の方向に配置された状態で、前記第１の偏光軸を有する光および前記第２の偏光軸を有する光に対して、偏光軸を制御していずれか一方の光を透過する第１状態と、
    前記表示パネルが前記第２の方向に配置された状態で、前記第１の偏光軸を有する光を、第３の偏光軸を有する光と第４の偏光軸を有する光とに分離するとともに、前記第２の偏光軸を有する光を、第５の偏光軸を有する光と第６の偏光軸を有する光とに分離し、かつ、少なくとも前記第４の偏光軸を有する光と前記第６の偏光軸を有する光とを透過する第２状態と、
    前記表示パネルが前記第１および第２の方向に配置された状態で、前記第１の偏光軸を有する光および前記第２の偏光軸を有する光に対して、偏光軸を制御せずに両方の光を透過する第３状態とを切り替え可能であり、
    前記偏光制御液晶パネルの第１状態、第２状態および第３状態を、前記偏光制御液晶パネルの電極への電圧の印加状態を変化させることにより切り替えることによって、
    前記偏光制御液晶パネルの第１状態では、前記表示パネルを前記第１の方向に配置した状態で観察者に立体画像を提供し、
    前記偏光制御液晶パネルの第２状態では、前記表示パネルを前記第２の方向に配置した状態で観察者に立体画像を提供し、
    前記偏光制御液晶パネルの第３状態では、前記表示パネルを前記第１および第２の方向に配置した状態で観察者に平面画像を提供する、請求項１１に記載の画像表示装置。
13. 画像を表示するための表示パネルと、
    前記表示パネルが第１の方向に配置された第１の状態で、前記表示パネルに表示される画像を分離するための市松状に配置された第１画像分離部を含む第１画像分離手段と、
    前記表示パネルが前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された第２の状態で、前記表示パネルに表示される画像を分離するための前記第１の方向に延び、かつ、前記第２の方向に交互に配置された第２画像分離部および第３画像分離部を含む第２画像分離手段とを備え、
    前記第１画像分離手段は、前記表示パネルが第１の状態に配置された状態で、前記第１画像分離部を通過した光により、観察者に立体画像を提供し、
    前記第２画像分離手段は、前記表示パネルが第２の状態に配置された状態で、前記第３画像分離部を通過した光により、観察者に立体画像を提供し、
    平面的に見て、前記第１画像分離手段の第１画像分離部と前記第２画像分離手段の第２画像分離部とが重なる領域の面積は、前記第１画像分離手段の第１画像分離部と前記第２画像分離手段の第３画像分離部とが重なる領域の面積より小さい、画像表示装置。

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