JP2006295706A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】撮影時等に本画像とともに作成された画像をさらに便利に使用できるようにする。
【解決手段】「履歴再生モード」が選択されると、フラッシュメモリ１９に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。読み出された画像圧縮データは、圧縮伸長処理回路１４４を介して非圧縮のＹＣ信号に伸長され、ＶＲＡＭ１３２に保存される。ＶＲＡＭ１３２に保存されたＹＣ信号は、表示コントローラ１６に加えられる。表示コントローラ１６は、入力するＹＣ信号からＮＴＳＣ方式のＲＧＢカラー複合映像信号を作成し、これを表示部１７に出力する。これにより、表示部１７にはフラッシュメモリ１９に記録されている第２画像が表示される。
【選択図】 図２

Description

本発明は画像記録装置に係り、特に縮小画像の再生が可能な画像記録装置に関する。

従来の画像記録装置において、撮像で得た本画像の画素数を間引いた画像を作成して記録する技術が存在する。例えば特許文献１によると、撮像素子は被写体像を画像信号に光電変換する。この画像信号は撮像処理部で処理が施された後にＡ／Ｄに入力され、被写体像を表現する撮影画像が出力される。ＣＰＵは、画像処理部に撮影画像から基本画像を作成させて着脱記録媒体に記録させる。その一方で、ＣＰＵは、撮影画像若しくは基本画像からその画素数が基本画像よりも少ない簡易画像を画像処理部に作成させ、フラッシュメモリ内の画像記録部に記録させる。このとき、簡易画像の画素数は、ＬＣＤディスプレイで表示させ得る画像の画素数に基づいて定められたものであるようにする。
特開２００３−８７７２０号公報

ところで、特許文献１では、フラッシュメモリに記憶された、本画像と関連づけられた簡易画像の再生について何ら具体的に開示されておらず、本画像と簡易画像とを対応づける必要性に乏しい。また、非特許文献１の技術では、本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、撮影時等に本画像とともに作成された画像をさらに便利に使用できるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る画像記録装置は、被写体像を光電変換して被写体の画像を得る撮像部と、画像に所定の画像処理を施す第１の画像処理部と、所定の画像処理の施された画像を記録する第１の記録部と、画像を縮小した画像である縮小画像を作成する第２の画像処理部と、縮小画像を記録する第２の記録部と、第１の記録部に記録された画像を再生表示する通常再生モード又は第２の記録部に記録された縮小画像を再生表示する履歴再生モードを設定する再生モード設定部と、通常再生モード又は履歴再生モードの設定に応じて画像又は縮小画像を再生表示する表示制御部と、を備えた。

この発明によると、第２の記録部に縮小画像を記録しておき、履歴再生モードの設定に応じて縮小画像を再生表示できるため、これまで撮りためてきた画像が縮小画像の再生表示によって一目瞭然で分かる。

この画像記録装置は、画像を送信する送信部をさらに備えていてもよい。

この画像記録装置は、画像を受信する受信部をさらに備え、第１の記録部は受信部の受信した画像を記録するようにしてもよい。

外部のファイルサーバなどから受信した画像も、通常再生モードを設定することで再生表示できる。

第１の記録部は着脱可能な記録媒体、例えばスマートメディア、コンパクトフラッシュ、ＵＳＢメモリなどを含む。

第２の記録部は画像記録装置に内蔵された記録媒体、例えばフラッシュメモリを含む。

第１の記録部及び第２の記録部は同一の記録媒体に設けられた区画であってもよい。

この発明によると、第２の記録部に縮小画像を記録しておき、履歴再生モードの設定に応じて縮小画像を再生表示できるため、これまで撮りためてきた画像が縮小画像の再生表示によって一目瞭然で分かる。

以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施の形態を説明する。

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の好ましい実施形態に係る画像記録装置１の背面図である。この画像記録装置の背面には、メニュー／実行ボタン２ｂ、十字キー２ｃ、ズームキー２Ｗ／２Ｔ、モードスイッチ２ｄなどを含む操作部２、画像などの各種情報を表示する表示部１７、ファインダー５０が設けられ、上面には操作部２に含まれるシャッターボタン２ａが配置されている。この画像記録装置１は、デジタルカメラであるが、カメラ付携帯電話機にしてもよい。

撮影者はファインダー５０又は表示部１７に映し出される映像を見て画角を調整することができる。ファインダー５０は、電子ビューファインダーで構成されるが、このファインダー５０を光学式ファインダーに置換する態様も可能である。

ズームキー２Ｗ／２Ｔは、ズームレンズの焦点距離の調節と電子ズーム機能による拡大／縮小の指示に兼用される操作部である。ズームキーのＴキー２Ｔが押されると、テレ方向（拡大方向）にズーム制御され、ズームキーのＷキー２Ｗが押されると、ワイド方向（縮小方向）にズーム制御される。

メニュー／実行ボタン２ｂは、各モードの通常画面からメニュー画面へ遷移させる時、あるいは選択内容の確定、処理の実行指示の時などに使用される。

十字キー２ｃは、上下左右のいずれかの縁部を押圧することによって、対応する４方向（上下左右）の指示を入力できるように構成された多機能キーであり、メニュー画面における各種設定項目の選択や、設定内容の変更を指示する操作キーとして使用されるとともに、撮像レンズ１１の焦点距離調整（テレ／ワイド操作）、電子ズームの倍率調整、ズーム中心の移動指示、再生コマの送り／戻しを指示する手段として用いられる。なお、十字キー２ｃは、一つの操作部材が上下左右に傾動するタイプでもよいし、上下左右の４つのキーが別々に設けられていてもよい。

モードスイッチ２ｄは、画像記録装置１の動作モードを設定するスライド式スイッチであり、動作モードとして「静止画撮影モード」、「動画撮影モード」、「通常再生モード」、「履歴再生モード」のいずれか１つを設定できる。モードスイッチ２ｄは、ボタンやタッチパネルその他の操作手段に置換してもよい。

表示部１７は、撮影時に画角確認用の電子ファインダーとして使用できるとともに、撮影した画像のプレビュー画やメモリカード等の外部記録装置から読み出した再生画像等を表示する表示手段である。また、十字キー２ｂを使用したメニューの選択や各メニューにおける各種項目の設定なども表示部１７の表示画面を用いて行われる。更に表示部１７には、撮影可能枚数（コマ数）や再生コマ番号の表示、マクロモード表示、記録画質（クオリティー）表示、画素数表示等の情報を表示することができる。

図２は、本発明の好ましい実施形態に係る画像記録装置１の機能ブロック図である。画像記録装置１は、撮像レンズ１１、ＣＣＤなどの固体撮像素子１２、ドライバ１２２が固体撮像素子１２から読み取ったアナログ画像をデジタル信号に処理するためのアナログフロントエンドＩＣ１３、アナログフロントエンドＩＣ１３からのデジタル画像信号を処理するＤＳＰ（Digital Signal Processor）等の第１信号処理回路１４、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０、表示部１７の表示制御を行う表示コントローラ１６などを備えている。画像記録装置１の各回路への電源供給は画像記録装置１の筐体内部に装着される電池からなる主要電源１６４から供給される。ＲＴＣ（Real Time Clock）１５は計時専用のチップであり、画像記録装置１の主要電源１６４がオフされていても別個の電池から電源供給を受けて動作する。

また、画像記録装置１は、メモリカード４からのデータ読み取りやメモリカード４へのデータ記録を行うカードコネクタ８０、記録内容の書き換えが可能な内蔵型のフラッシュメモリ１９、各種データやプログラムを記憶するＲＯＭ２０、ＣＰＵ１０の処理に必要な各種データを記憶するＲＡＭ２１を備えている。上記の各部はバス（ＢＵＳ）を介して接続されている。

フラッシュメモリ１９のサイズは、好ましくは１ＭＢないし６４ＭＢの容量を持つが、実際に搭載される容量は、フラッシュメモリ１９のコストや画像記録装置１のサイズによって決定される。

撮像レンズ１１には、例えば光学２倍ズームレンズが用いられ、操作部２から入力される倍率変更操作に応じてモータドライバ１４０が撮像レンズ１１を望遠（テレ）側又は広角（ワイド）側に進退駆動することで光学ズーム倍率が変更される。撮像レンズ１１の倍率は上記に限定されない。撮像レンズ１１には絞り１１６が設けられており、モータドライバ１４０を介して絞り１１６を制御して適正な露光量を得る。

操作部２によって「静止画撮影モード」が設定されると、ＣＰＵ１０は、動画（スルー画）を表示部１７に表示させ、撮影画角を確認可能にする。即ち、固体撮像素子１２は、撮像レンズ１１の受光面に結像された被写体光をその光量に応じた量の信号電荷に変換する。このようにして蓄積された各画素の信号電荷は、ＣＰＵ１０の指令に従いタイミングジェネレータ１２１から与えられる駆動パルスに基づき、信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）としてドライバ１２２によって順次個別に読み出され、アナログフロントエンド回路１３でデジタル信号に変換されてそれぞれ第１信号処理回路１４に加えられる。アナログフロントエンド回路１３でデジタル信号に変換された信号は第２信号処理回路３０にも加えられる。

第１信号処理回路１４は、ゲイン調整回路及びＡ／Ｄ変換器を含み、輝度・色差信号生成回路、ガンマ補正回路、シャープネス補正回路、コントラスト補正回路、ホワイトバランス補正回路、撮影画像に対する輪郭補正を含む画像処理を行う輪郭処理部、画像のノイズ低減処理を行うノイズ低減処理部等を含む画像処理手段であり、ＣＰＵ１０からのコマンドに従って画像信号を処理する。

第１信号処理回路１４に入力された画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃｒ、Ｃｌ信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、ＶＲＡＭ１３２に格納される。

撮影画像を表示部１７にモニタ出力する場合、ＶＲＡＭ１３２からＹＣ信号が読み出され、表示コントローラ１６に送られる。表示コントローラ１６は、入力されたＹＣ信号を表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して表示部１７に出力する。

ＶＲＡＭ１３２の画像データは、必要に応じて第１信号処理回路１４から電子ズーム回路６２に加えられる。電子ズーム回路６２は、画像の拡大／縮小処理を行う。すなわち、画像データの一部を切り出し、その切り出し範囲を拡大／縮小することにより、画像の拡大／縮小処理を行なう。そして、その拡大／縮小後の画像データをＶＲＡＭ１３２に出力する。切り出し範囲は十字ボタン２ｃなどの操作部２の操作で画像上の任意の位置に移動させることができ、これにより画像データの所望の範囲を拡大／縮小できる。

所定のフレームレートで処理された各フレームのＹＣ信号は、ＶＲＡＭ１３２のＡ領域とＢ領域とに交互に書き込まれ、ＶＲＡＭ１３２のＡ領域及びＢ領域のうち、ＹＣ信号が書き込まれている方の領域以外の領域から、書き込まれているＹＣ信号が読み出される。このようにしてＶＲＡＭ１３２内のＹＣ信号が定期的に書き換えられ、そのＹＣ信号から生成される映像信号が表示部１７に供給されることにより、撮像中の映像がリアルタイムに表示部１７に表示される。ユーザは、表示部１７に表示される映像（スルー）によって撮影画角を確認できる。

ここで、シャッターボタン２ａが押下されると、静止画記録用の撮影動作がスタートする。シャッターボタン２ａの押下に応動して取得された画像データは第１信号処理回路１４において輝度／色差信号（Ｙ／Ｃ信号）に変換され、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、ＲＡＭ２１に格納される。第１信号処理回路１４は所定の処理としてホワイトバランス調整、シャープネス調整、赤目補正等の処理も適宜行ってもよい。

ＲＡＭ２１に格納されたＹ／Ｃ信号は、圧縮伸長処理回路１４４によって所定のフォーマットに従って圧縮された後、カードコネクタ８０を介し、本発明に係る第１の記憶部の一態様であるメモリカード４にExifファイルなどの所定フォーマットの画像ファイルとして記録される。

一方、本発明に係る第２信号処理回路３０は、撮影キーの押下に応動して取得された画像データの縮小画像データを生成する。第２信号処理回路３０は、第１信号処理回路１４と同様の処理を行う回路であるが、一部異なる構成を有している。即ち、第２信号処理回路３０は、該画像データに圧縮処理や間引きなどを施し、縮小画像データを生成する。

縮小画像データは、第２信号処理回路３０によって輝度／色差信号（Ｙ／Ｃ信号）に変換され、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、ＲＡＭ２１に格納される。ＲＡＭ２１に格納されたＹ／Ｃ信号は、圧縮伸長処理回路１４４によって所定のフォーマットに従って圧縮された後、本発明に係る第２の記録部の一態様であるフラッシュメモリ１９に画像ファイルとして記録される。

なお、図２では、第１信号処理回路１４と第２信号処理回路３０を別個の回路としているが、両者を一体構成してもよいし、同一の回路で構成してもよい。第１信号処理回路１４と第２信号処理回路３０を、ソフトウェアによる画像処理を演算する演算装置に置換してもよい。また、第２信号処理回路３０は、画像データを第１信号処理回路１４から入力してもよいが、アナログフロントエンド回路１３から画像処理前の生のデータ（ＲＡＷデータ）をそのまま入力して縮小画像を作成してもよい。

以下、第１の記録部であるメモリカード４に記録された画像ファイルを第１画像、第２の記録部であるフラッシュメモリ１９にされた画像ファイルを第２画像という。第１画像と第２画像とは互いに関連づけられていてもよいし、互いに別個独立した無関係の存在でもよい。第１画像と第２画像とを関連づける方法は、互いに同一の識別子を含むファイル名を付与する、メモリカード４とフラッシュメモリ１９にそれぞれ作成された同一名のフォルダに格納する、第２画像のヘッダ部分やデータ部分に第１画像を特定する情報を添付するなどが考えられる。

第１の記録部、第２の記録部はメモリカード４やフラッシュメモリ１９に限らず、別個のディレクトリで管理されるなど、物理的あるいは論理的に区別されていれば足りる。

フラッシュメモリ１９に記録させる第２画像のサイズは、表示部１７の表示サイズに適合するサイズであり、例えば、128×96ドット（subQCIF）、160×120ドット（QSIF）、176×144ドット（QCIF）、320×240ドット（QVGA）、352×288ドット（CIF）、640×480ドット（VGA）、96×64ドット、96×72ドット、120×90ドット、192×128ドット（1/16BASE）、348×256ドット（1/4BASE）、768×512ドット（BASE）などであり、どのサイズで記録するかは静止画記録動作の開始前に予め操作部２から任意に選択される。無論、第２画像のサイズが小さいほど記憶容量を節約でき、より多くの第２画像をフラッシュメモリ１９に保存できる。好ましくは、フラッシュメモリ１９に、少なくともメモリカード４に記録される枚数を超える縮小画像を記録できるのに十分な容量を確保しておき、これまでメモリカード４に記録してきた画像の履歴を追うのに役立つようにする。

なお、第２画像とは第１画像の縮小画像であるが、第２画像のサイズを第１画像と同一に設定してもよい。この場合、第１画像と同一の第２画像がフラッシュメモリ１９に記録されるため、フラッシュメモリ１９の画像がメモリカード４の画像のバックアップとなる。このため、メモリカード４に一時的な障害が発生し、画像ファイルを読み出すことができなくなっても、フラッシュメモリ１９の画像を読み出して保存・再生ができることができ便利である。メモリカード４の障害の復旧後、フラッシュメモリ１９の第２画像をメモリカード４に複製してもよい。

モードスイッチ２ｄによって「通常再生モード」が設定されると、メモリカード４に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。この読み出された画像圧縮データは、圧縮伸長処理回路１４４を介して非圧縮のＹＣ信号に伸長され、ＶＲＡＭ１３２に保存される。ＶＲＡＭ１３２に保存されたＹＣ信号は、表示コントローラ１６に加えられる。表示コントローラ１６は、入力するＹＣ信号からＮＴＳＣ方式のＲＧＢカラー複合映像信号を作成し、これを表示部１７に出力する。これにより、表示部１７にはメモリカード４に記録されている最終コマのコマ画像が表示される。

その後、十字キー２ｃの右キーが押されると、順方向にコマ送りされ、十字キー２ｃの左キーが押されると、逆方向にコマ送りされる。そして、コマ送りされたコマ位置の画像ファイルがメモリカード４から読み出され、上記と同様にしてコマ画像が表示部１７に再生される。尚、最終コマのコマ画像が表示されている状態で順方向にコマ送りされると、メモリカード４に記録されている１コマ目の画像ファイルが読み出され、１コマ目のコマ画像が表示部１７に再生される。

以下、図３のフローチャートに基づき、静止画像記録動作の流れを詳細に説明する。この処理は、「静止画撮影モード」が設定されたときに実行される。

まず、ユーザによりシャッターボタン２ａが押下されると、これに応じて静止画記録用の画像データがＲＡＭ２１に保存される（Ｓ１）。一旦ＲＡＭ２１に保存された画像は、表示部１７に出力される（Ｓ２）。この状態で、撮影した画像を確認できる。

メニュー／実行ボタン２ｂの押下によって画像の記録が指示されると（Ｓ３で“Ｙ”）、ＲＡＭ２１に保存された画像データに対し、第１信号処理回路１４によって所定の処理がされた後、第１画像としてメモリカード４に記録される（Ｓ４）。一方、ＲＡＭ２１に保存された画像データは、第２信号処理回路３０によって縮小され、第２画像としてフラッシュメモリ１９に記録される（Ｓ５）。第２画像として記録する画像は１つであっても複数であってもよく、また複数の場合はそれぞれ異なるサイズが指定されてもよい。なお、メニュー／実行ボタン２ｂ以外のボタンが操作されると（Ｓ３で“Ｎ”）、ＲＡＭ２１に保存された画像データは消去される（Ｓ６）。

画像を連続して撮影する場合は、ステップＳ３で逐一画像記録をするか否かを選択させることなく、直ちに第１画像と第２画像を記録するようにしてもよい。

なお、モードスイッチによって「動画撮影モード」が設定されたときには、シャッターボタン２ａの押下操作に連動して動画記録動作がスタートし、もう一度押下すると動画記録動作が停止する。撮影キーを押下継続している期間、録画動作を行い、押下解除によって録画を停止するようにしてもよい。動画データは、例えばモーションＪＰＥＧ（ＭＰＥＧ）形式によって、メモリカード４に記録される。

「履歴再生モード」が選択されると、フラッシュメモリ１９に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。読み出された画像圧縮データは、圧縮伸長処理回路１４４を介して非圧縮のＹＣ信号に伸長され、ＶＲＡＭ１３２に保存される。ＶＲＡＭ１３２に保存されたＹＣ信号は、表示コントローラ１６に加えられる。表示コントローラ１６は、入力するＹＣ信号からＮＴＳＣ方式のＲＧＢカラー複合映像信号を作成し、これを表示部１７に出力する。これにより、表示部１７にはフラッシュメモリ１９に記録されている第２画像が表示される。

複数の第２画像が縮小されていれば、これらを所定の配列に従って表示してもよい。例えば、図４に示すように、複数の第２画像を記録日時順に従って一覧表示してもよい。第２画像に第１画像を特定する情報が添付されていれば、第２画像とともにこの情報を表示してもよい。

表示部１７に表示された第２画像の内、所定の画像処理（テンプレート合成、トリミング、リサイズ等）を施す画像を十字キー２ｃで選択させ、選択された縮小画像にさらに所定の処理を施してもよい。また、メモリカード４に複製する第２画像あるいはフラッシュメモリ１９から削除する第２画像を十字キー２ｃで選択させ、選択された第２画像をメモリカード４に複製する動作あるいは削除する動作を行ってもよい。

あるいは、ユーザの選択操作に依存せず、自動的にフラッシュメモリ１９の画像を削除してもよい。

例えば、既にフラッシュメモリ１９に記憶されている第２画像の日時情報（ファイルの作成日時・更新日時等を示すタイムスタンプなど、第２画像に記録された各種の日時を示す情報）の内、日時情報の示す日時の古い第２画像から、必要な空き容量が確保されるまで順次削除する。通常、記憶された日時情報が古ければ、それだけ表示・画像処理・複製など第２画像を扱う可能性が低くなると考えられるため、日時情報の古い第２画像から順次削除するものとするが、必要であれば日時情報の新しい第２画像から順次削除してもよい。

あるいは、第２画像の表示、縮小／拡大表示、一覧表示、サイズ変換、テンプレート合成等を行うために、ＣＰＵ１０がフラッシュメモリ１９の第２画像を呼び出した場合、呼び出しの回数を記録する管理ファイルをフラッシュメモリ１９に作成するか、あるいは各第２画像の呼び出し回数をその第２画像の画像ファイルのヘッダ部分に呼び出しごとに更新記録しておく。そして、ＣＰＵ１０は、管理ファイル又は画像ファイルのヘッダ部分の呼び出し回数を参照し、呼び出し回数の少ない第２画像から優先して削除してもよい。

また、日時情報が古くかつ呼び出し回数の少ない第２画像から優先して削除してもよい。あるいは、日時情報が古くかつ呼び出し回数が０の第２画像から優先して削除してもよい。

自動的に削除されない画像、あるいは削除すべき画像として選択されても削除されない第２画像を選択させ、選択された画像に削除禁止のプロテクトをかけてもよい。

＜第２実施形態＞
第１の記録部及び第２の記録部は同一の記録媒体に設けられた区画であってもよい。例えば、図５に示すように、メモリカード４に第１の記憶領域４ａと第２の記憶領域４ｂとを設ける。第１の記憶領域４ａと第２の記憶領域４ｂとは物理的に区別（アドレスなど）または論理的に区別（パーティションなど）される。第１の記憶領域１９ａを第１の記録部とし、第２の記憶領域１９ｂを第２の記録部とすれば、第１実施形態と同様、通常再生モードまたは履歴再生モードの選択に応じた画像再生動作が可能である。

あるいは、図６に示すように、フラッシュメモリ１９に第１の記憶領域１９ａと第２の記憶領域１９ｂとを設ける。第１の記憶領域１９ａと第２の記憶領域１９ｂとは物理的または論理的に区別される。第１の記憶領域１９ａを第１の記録部とし、第２の記憶領域１９ｂを第２の記録部とすれば、第１実施形態と同様、通常再生モードまたは履歴再生モードの選択に応じた画像再生動作が可能である。

なお、第１の記録領域１９ａと第２の記録領域１９ｂとを区別しなくとも、同一の記憶領域で第１画像と第２画像とをファイル名に付与された特定の識別子など何らかの情報で区別してもよい。例えば、第１画像のファイル名に「IMG1」を付加した「xxxIMG1.jpg」、この第１画像に関連する第２画像のファイル名に「IMG2」を付加した「xxxIMG2.jpg」というファイル名を付与すれば、両者が関連した第１画像と第２画像であることをＣＰＵ１０が識別できる。

＜第３実施形態＞
第１の記録部は画像記録装置１に着脱可能な記録媒体に限らず、ネットワークで接続された情報機器の記録媒体であってもよい。

即ち、図７に示すように、画像記録装置１に設けられた通信インターフェイスである通信部３１と、画像記録装置１外に設けられた通信装置（無線ＬＡＮのステーション、ハブ、ルータなど）である通信部１０２とを介して、画像記録装置１とファイルサーバ１００とを接続する。ファイルサーバ１００に備えられたハードディスクユニット（ＨＤＤ）１０１を第１の記録部とし、画像記録装置１は、第１画像をファイルサーバ１００に送信してＨＤＤ１０１に記憶させる。

通信部３１と通信部１０２との接続方式は特に限定されず、ＵＳＢ通信、インターネット、無線ＬＡＮ、Bluetooth、赤外線通信など、各種の情報端末間通信で採用されているものを適用すればよい。

一方、第２画像には、第１画像を特定する情報として、第１画像の保存先を示す情報であるファイルサーバ１００のアドレスやＨＤＤ１０１のディレクトリ等を添付してもよい。

図８は画像記録装置１からファイルサーバ１００への第１画像送信の動作を示すフローチャートである。

まず、ユーザによりシャッターボタン２ａが押下されると、これに応じて静止画記録用の画像データがＲＡＭ２１に保存される（Ｓ１１）。一旦ＲＡＭ２１に保存された画像は、表示部１７に出力される（Ｓ１２）。この状態で、撮影した画像を確認できる。

メニュー／実行ボタン２ｂの押下によって画像の記録の開始が指示されると（Ｓ１３で“Ｙ”）、第１信号処理回路１４によってＲＡＭ２１に保存された画像データに所定の画像処理が施され、第１画像としてファイルサーバ１００に送信される（Ｓ１４）。一方、ＲＡＭ２１の画像データは第２信号処理回路３０によって縮小され、第２画像としてフラッシュメモリ１９に記録される（Ｓ１５）。なお、メニュー／実行ボタン２ｂ以外のボタンが操作されると（Ｓ１３で“Ｎ”）、ＲＡＭ２１に保存された画像データは消去される（Ｓ１６）。

ファイルサーバ１００が画像記録装置１から第１画像を受信すると、これをＨＤＤ１０１に保存する。ファイルサーバ１００は、第１画像の保存先を示す情報（保存先情報）を画像記録装置１に通知し、画像記録装置１は、通知された保存先情報を第２画像に添付してもよい。

画像記録装置１が第１画像をファイルサーバ１００に送信するタイミングは、通常、シャッターボタン２ａの押下で画像の記録が指示されるごとである。ただし、フラッシュメモリ１９その他の記憶手段に一時的に第１画像をバッファしておき、一定のタイミング（画像記録装置１とファイルサーバ１００の通信が確立したときや、画像記録装置１が無線通信エリア外に移動して一旦切断した通信が無線通信エリア内に移動して復旧したときなど）で一括して送信し、送信完了後はバッファされた画像データを削除してもよい。

さらに、一旦ファイルサーバ１００に送信した第１画像を画像記録装置１で閲覧できるようにしてもよい。

図９はファイルサーバ１００から画像記録装置１への第１画像送信の動作を示すフローチャートである。まず、画像記録装置１は、フラッシュメモリ１９の第２画像の内所望の画像（例えばユーザが拡大表示したい第２画像）を十字キー２ｃで選択させ（Ｓ３１）、第２画像が選択されると、この第２画像に添付されたファイルサーバ１００の保存先情報を取得する（Ｓ３２）。保存先情報を取得すると、該保存先情報で特定される第１画像を送信するようファイルサーバ１００に要求する（Ｓ３３）。

ファイルサーバ１００は、要求を受けると、該保存先情報に従って第１画像を特定し（Ｓ３４）、特定された第１画像を画像記録装置１に送信する（Ｓ３５）。

画像記録装置１は、ファイルサーバ１００から第１画像を受信すると、これをフラッシュメモリ１９に記憶する。フラッシュメモリには、受信した第１画像を記憶する第１記憶領域と第２画像を記憶する第２記憶領域とが設けられていることが好ましい。そして、「通常再生モード」の選択に応じて第１画像を表示部１７に表示する。なお、Ｓ３１で選択された第２画像とＳ３６で受信した第１画像とが同一または類似の内容を含んでいる場合、両者を区別するため、第１画像あるいは第２画像について、輝度を下げる、枠をつける、印をつけるなど、両者に各種の表示上の差異を設けて区別させることが好ましい。

以上説明したように、本実施形態の画像記録装置１は、得られた第１画像をファイルサーバ１００に送信するため、記録媒体の空き容量を気にせず大量の画像を撮影することが可能であり、大容量のメモリカード４を用意する必要もない。

以下、本発明に係る画像記録装置１ないしファイルサーバ１００からなる画像記録システムの具体的な使用方法を説明する。

このシステムは、互いに無線通信で接続され、例えばテーマパークや観光スポット等の限られたエリア（施設）内で使用される。まず、画像記録装置１を所望するユーザに貸与し、エリア内で自由に画像を撮影させる。撮影された画像は、画像記録装置１が通信エリアにある限り、順次あるいは一括してファイルサーバ１００に送信される。どの画像を送信するかはユーザの自由であり、画像記録する操作（Ｓ１３で“Ｙ”）がされると画像が送信されるとともに、縮小画像が画像記録装置１に保存される。どの画像がどの画像記録装置１から送信されたかを特定するため、予め画像記録装置に一意的な識別情報を付与しておき、送信する画像に識別情報を添付して送信することが好ましい。

画像の撮影が終了すると、ユーザは画像記録装置を所定の場所に返却する。画像記録装置１には縮小画像しか保存されていないため、ユーザが無断で画像記録装置１を持ち帰っても、縮小画像はプリントや鑑賞には耐えない。このため、ユーザが画像記録装置１を返却することが期待される。

無論、画像記録装置１にメモリカード４が装填されていれば、これに画像を記録してもよい。ただし、画像記録装置１を無断で持ち帰らないようにするため、画像記録装置１本体に盗難防止タグなどを取り付けるか、画像記録装置１及びメモリカード４の返却と引き換えに画像プリントあるいは画像データを提供するとよい。

ユーザは、所定の料金を支払った上、自分の送信した画像の内プリントしたいものを指定し、ファイルサーバ１００と接続されたプリンタ２００によって即時プリントしてもらう。

プリントしたい画像の指定は、まず、画像記録装置１とファイルサーバ１００とを接続し、モードスイッチ２ｄを「履歴再生モード」あるいは図示しない「プリントモード」に設定して、フラッシュメモリ１９に記録された縮小画像を表示させた上、プリントしたい画像に対応する縮小画像を十字キー２ｃで選択させる。画像記録装置１には過去にサーバ１００に送信した画像の縮小画像が保存されているため、過去にどのような画像を記録したのかが一目瞭然で分かりプリントしたい画像の検索・指定も容易である。画像記録装置１が選択された縮小画像に添付された保存先情報をサーバ１００に送信することで、サーバ１００がユーザのプリントしたい画像を識別する。画像をデータとして持ち帰りたい場合は、選択された画像をＣＤ−Ｒなどの各種可搬記録媒体に記録した上でユーザに販売してもよい。

なお、返却された画像記録装置１に保存されている縮小画像を、ユーザの許可を得て消去せずそのまま残しておくか、画像記録装置１に予め撮影スポットのサンプル縮小画像を保存しておき、次に貸与を受けたユーザが「履歴再生モード」でこの縮小画像を閲覧できるようにしてもよい。こうすると、撮影スポットの情報をユーザに与えることが可能である。

＜第４実施形態＞
第３実施形態の画像記録装置１に備えられた通信部３１による通信の相手方はファイルサーバ１００に限られず、同等の構成を有する他の画像記録装置１とすることも可能である。

即ち、図１０の要部構成図で示すように、通信部３１−Ａを備えた画像記録装置１−Ａと通信部３１−Ｂを備えた画像記録装置１−Ｂとの間で、第１画像及び第２画像を互いに送受信することで、第１画像及び第２画像を複数の画像記録装置１間で共有できる。

この場合、第１実施形態と異なり、一方の画像記録装置１−Ａが他の画像記録装置１−Ｂから受信した第１画像を第２信号処理回路３０−Ａによって縮小して第２画像を作成することも可能である。

＜第５実施形態＞
第１〜４実施形態の画像記録装置１において、さらに、第１画像及び該第１画像を縮小した第２画像の対応関係を規定する対応規定データをテーブル、ファイル、データベースなどで構成し、これをフラッシュメモリ１９に記憶してもよい。そして、履歴再生モード実行中、操作部２から、特定の第２画像の選択及びその第２画像について拡大表示等の所定の画像処理の開始が操作部２から指示された場合、対応規定データを参照し、選択された第２画像に対応する第１画像をメモリカード４、フラッシュメモリ１９、サーバ１００から読み出し、表示部１７に表示してもよい。第２画像を電子的に拡大して表示するよりも第１画像を表示したほうが画質がよいから、履歴再生モード実行中に画像を拡大して見たいときは便利である。

ある第２画像について対応規定するデータが存在しない場合、履歴再生モード実行中、その第２画像については、網掛け、輝度の低減、枠で囲むなどし、対応規定するデータが存在する第２画像と視覚的に区別できるようにしてもよい。

なお、第３実施形態のように第１画像の保存先がサーバ１００であれば、保存先情報をそのまま対応規定データとすることができる。

本発明の好ましい実施形態に係る画像記録装置の背面図 第１実施形態に係る画像記録装置のブロック図 画像記録処理の流れを示すフローチャート 縮小画像の表示例を示す図 第１の記録領域及び第２の記録領域の設けられたメモリカードを備えた画像記録装置のブロック図 第１の記録領域及び第２の記録領域の設けられたフラッシュメモリを備えた画像記録装置のブロック図 第３実施形態に係る画像記録装置のブロック図 画像記録装置からファイルサーバへの第１画像送信の動作を示すフローチャート ファイルサーバから画像記録装置への第１画像送信の動作を示すフローチャート 互いに通信する画像記録装置の要部構成図

符号の説明

４：メモリカード、１０：ＣＰＵ、１１：撮像レンズ、１７：表示部、１９：フラッシュメモリ

Claims (6)

1. 被写体像を光電変換して被写体の画像を得る撮像部と、
   前記画像に所定の画像処理を施す第１の画像処理部と、
   前記所定の画像処理の施された画像を記録する第１の記録部と、
   前記画像を縮小した画像である縮小画像を作成する第２の画像処理部と、
   前記縮小画像を記録する第２の記録部と、
   前記第１の記録部に記録された画像を再生表示する通常再生モード又は前記第２の記録部に記録された縮小画像を再生表示する履歴再生モードを設定する再生モード設定部と、
   前記通常再生モード又は前記履歴再生モードの設定に応じて前記画像又は前記縮小画像を再生表示する表示制御部と、
   を備えた画像記録装置。
2. 前記画像を送信する送信部をさらに備えた請求項１に記載の画像記録装置。
3. 画像を受信する受信部をさらに備え、
   前記第１の記録部は前記受信部の受信した画像を記録する請求項１又は２に記載の画像記録装置。
4. 前記第１の記録部は着脱可能な記録媒体を含む請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置。
5. 前記第２の記録部は画像記録装置に内蔵された記録媒体を含む請求項４に記載の画像記録装置。
6. 前記第１の記録部及び第２の記録部は同一の記録媒体に設けられた区画である請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置。

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