JP2006288544A

JP2006288544A - 超音波診断装置

Info

Publication number: JP2006288544A
Application number: JP2005111134A
Authority: JP
Inventors: Tetsuya Kawagishi; 哲也川岸; Yasuhiko Abe; 康彦阿部; Ryoichi Kanda; 良一神田
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Medical Systems Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Canon Medical Systems Corp
Priority date: 2005-04-07
Filing date: 2005-04-07
Publication date: 2006-10-26
Anticipated expiration: 2025-04-07
Also published as: JP4751090B2

Abstract

【課題】コントラストエコー中でも組織ドプライメージングにより組織の運動速度を精度良く推定することができ、血流情報と運動情報を同時に解析・評価することができる超音波診断装置を提供すること。
【解決手段】被検体に対して超音波を送信し、当該被検体からのエコー信号を受信する送受信手段と、前記エコー信号に基づいて前記被検体の断層像を示す第１の画像を生成する第１の生成手段と、前記エコー信号に基づいて前記被検体内の組織の各所における運動速度を推定する推定手段と、前記組織の運動速度に関する第２の画像を生成する第２の生成手段と、前記組織の各所における運動速度のばらつきを算出する算出手段と、前記組織の各所における運動速度のばらつき状態を示す第３の画像を生成する第３の生成手段と、前記第１の画像、第２の画像、及び第３の画像を表示する表示手段とを具備する。
【選択図】図１

Description

本発明は、超音波を利用して血流情報と組織運動情報を映像化する超音波診断装置に関する。

例えば虚血性疾患を診断するための技術として、心臓などの局所的な組織の血流情報を映像化するコントラストエコーや、心筋などの局所的な組織の運動情報を推定する組織ドプライメージング（例えば、特許文献１参照。）が知られている。コントラストエコーは、被検体に造影剤バブルを投与し、造影剤バブルの強い超音波散乱特性を利用して組織内の血流を映像化する技術である。組織ドプライメージングは、カラードプラ断層法の一種であり、ドプラ効果による超音波の周波数変化から組織の運動速度を推定する技術である。
特開平６−１１４０５９号公報

ところで近年、組織内の血流情報と組織の運動情報とを同時に解析したいというニーズがある。しかしながら、コントラストエコーのために被検体に造影剤を投与すると、造影剤中のバブルが割れるときに擬似的なドプラ成分が発生し、組織ドプライメージングによる組織の運動速度の推定が精度良く行えないという問題がある。

また、いわゆるリプリニッシュにおいてバブルを破壊した直後などは、太い血管内を流れるバブルのエコー信号により組織の運動速度の推定が大きく影響を受けるという問題がある。

すなわち、コントラストエコーと組織ドプライメージングを同時に実施し、組織の運動速度を精度良く求めることは極めて困難であった。

本発明は、前記事情を鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、コントラストエコー中でも組織ドプライメージングにより組織の運動速度を精度良く推定することができ、血流情報と運動情報を同時に解析・評価することができる超音波診断装置を提供することにある。

前記課題を解決し目的を達成するために、本発明の超音波診断装置は次のように構成されている。

（１）造影剤バブルが投与された被検体を超音波で走査して組織の診断画像を取得する超音波診断装置において、前記被検体に対して超音波を送信し、当該被検体からのエコー信号を受信する送受信手段と、前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記被検体の断層像を示す第１の画像を生成する第１の生成手段と、前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記組織の各所での運動速度を推定する推定手段と、前記推定手段が推定した複数の運動速度に基づいて、前記組織の運動速度に関する第２の画像を生成する第２の生成手段と、前記推定手段が推定した運動速度の空間的なばらつきを算出する算出手段と、前記算出手段が算出した運動速度の空間的なばらつきを示す第３の画像を生成する第３の生成手段と、前記第１の画像、第２の画像、及び第３の画像を表示する表示手段とを具備する。

（２）（１）に記載された超音波診断装置において、前記第２の画像は、前記組織の歪分布を示す画像である。

（３）（１）に記載された超音波診断装置において、前記表示手段は、前記第１の画像、第２の画像、及び第３の画像のうち少なくとも２つを重畳表示する。

（４）（１）に記載された超音波診断装置において、前記算出手段は、前記推定手段が推定した運動速度の分散を算出する。

（５）（１）に記載された超音波診断装置において、前記運動速度の分散の値が、予め設定しておいた所定値以下となるように、前記被検体に対する超音波の送信条件を制御する制御手段を更に具備する。

（６）造影剤バブルが投与された被検体を超音波で走査して組織の診断画像を取得する超音波診断装置において、前記被検体に対して超音波を送信し、当該被検体からのエコー信号を受信する送受信手段と、前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記被検体の断層像を示す第１の画像を生成する第１の生成手段と、前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記組織の各所での運動速度を推定する推定手段と、前記推定手段が推定した複数の運動速度に基づいて、前記組織の運動速度に関する第２の画像を生成する第２の生成手段と、前記第１の画像及び第２の画像を表示する第１の表示手段と、前記第１の生成手段が生成した第１の画像に基づいて、前記第１の画像の関心領域内における輝度の時間変化を計測する計測手段と、前記計測手段が計測した輝度の時間変化をリアルタイムで表示する第２の表示手段とを具備する。

（７）造影剤バブルが投与された被検体を超音波で走査して組織の診断画像を取得する超音波診断装置において、前記被検体に対して超音波を送信し、当該被検体からのエコー信号を受信する送受信手段と、前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記被検体の断層像を示す第１の画像を生成する第１の生成手段と、前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記組織の各所での運動速度を推定する推定手段と、前記推定手段が推定した複数の運動速度に基づいて、前記組織の運動速度に関する第２の画像を生成する第２の生成手段と、前記第１の生成手段が生成した第１の画像に基づいて、前記第１の画像の関心領域内における輝度の時間変化を計測する計測手段と、前記計測手段が計測した輝度の時間変化に基づいて、前記組織の各所での血流に関するパラメータを算出する算出手段と、前記算出手段が算出した複数のパラメータに基づいて、前記パラメータの分布を示す第３の画像を生成する第３の生成手段と、前記第１の画像、第２の画像、及び第３の画像を表示する表示手段とを具備する。

（８）（７）に記載された超音波診断装置において、前記表示手段は、前記第１の画像、第２の画像、及び第３の画像のうち少なくとも２つを重畳表示することを特徴とする。

本発明によれば、コントラストエコー中でも組織ドプライメージングにより組織の運動速度を精度良く推定することができる。また、血流情報と運動情報を同時に解析・評価することができる。

最初に、図１と図２を参照しながら本発明の第１実施形態について説明する。

図１は本発明の第１実施形態に係る超音波診断装置の構成を示す概略図である。

図１に示すように、この超音波診断装置は、超音波プローブ１、送受信回路２、ＡＤコンバータ３、コントラスト信号処理部４、ＴＤＩ信号処理部５、デジタルスキャンコンバータ（以下、「ＤＳＣ」と称する。）６、モニタ７、操作卓８を具備している。

以下、各要素について説明する。

超音波プローブ１はアレイ型圧電振動子を有している。このアレイ型圧電振動子は、複数の圧電素子を直線状に配列し、その配列方向を走査方向としたもので、各々の圧電素子が送受信の各チャンネルを形成する。

送受信回路２は、超音波プローブ１の各圧電素子に駆動パルスを供給し、超音波パルスを出射させる。この超音波パルスは被検体内を伝播しながら、設定された送信遅延時間により被検体を走査するための送信ビームを形成する。送信ビームの一部は、被検体内の音響インピーダンスの異なる境界面で反射してエコー信号となり、超音波プローブ１の各圧電素子により受信される。また、送受信回路２は、各圧電素子が受信したエコー信号を電気信号に変換し、設定された受信遅延時間により定まるフォーカス点を備えた受信ビームを形成する。

ＡＤコンバータ３は、送受信回路２の出力をデジタル信号に変換する。

コントラスト信号処理部４は、ＡＤコンバータ３の出力に基づいてＢモードの断層像データを作成する。

ＴＤＩ信号処理部５は、ＡＤコンバータ３の出力に基づいて組織ドプライメージング（ＴＤＩ：カラードプラ断層法の一種）により組織の運動速度、本実施形態では心筋の運動速度を推定し、その推定結果に基づいて心筋の運動速度分布を示す運動速度データを作成する。また、ＴＤＩ信号処理部５は、この運動速度データに基づいて心筋の歪分布を示す歪データを作成する。更に、ＴＤＩ信号処理部５は、組織ドプライメージングにより推定された心筋の運動速度の分散を微小領域ごとに算出し、これらを組み合せることにより、心筋の各所における運動速度の分散を示す分散データを作成する。

ＤＳＣ６は、コントラスト信号処理部４やＴＤＩ信号処理部５の出力に基づいて、被検体の断層像を白黒で示す断層画像、心筋の歪分布をカラーで示す歪画像、及び運動速度の分散の分布をカラーで示す分散画像などを生成する。また、ＤＳＣ６は、複数のモードで取得された情報を同時表示するための複合画像を生成する。

モニタ７は、ＤＳＣ６により作成された断層画像、ＴＤＩ画像、分散画像、及び複合画像を表示する。

操作卓８は、超音波プローブ１から送信される超音波のＭＩ（メカニカルインデックス）値を調整するためのものである。

次に、前記構成の超音波診断装置の動作について説明する。

被検体に投与された造影剤バブルが心臓に到達したら、超音波プローブ１から超音波の送受信を開始する。これにより、超音波によるイメージングが開始する。なお、造影剤バブルが心臓に到達する前から超音波の送受信を開始しても良い。

超音波によるイメージングが開始すると、超音波プローブ１が受信したエコー信号に基づいてエコー信号の強度を白黒の濃淡で示す断層画像が作成される。そして、これと同時に、超音波プローブ１が受信したエコー信号に基づいて組織ドプライメージングにより心筋の運動速度分布を示す運動速度データが作成される。

運動速度データが作成されたら、このデータを基にして微小領域ごとに心筋の運動速度の分散が算出され、これらを組み合せることにより、心筋の各所における運動速度の分散の値をカラーで示す分散画像が作成される。これら断層画像と分散画像は、図２に示すように、モニタ７に重畳表示される。なお、図２中の帯状部分２０が、カラー表示された心筋の運動速度の分散の分布状態を示す部分である。

オペレータは、モニタ７に表示される分散画像を見ながら、超音波プローブ１から送信される超音波のＭＩ値が適正であるかどうかを判断する。すなわち、超音波の送信により心筋内のバブルが崩壊すると、エコー信号にバブルの崩壊（消失）に基づく周波数変化が生じるため、作成される運動速度データに、実際の生体には起こり得ない運動速度の空間的ばらつきが生じる。言い換えれば、実際の生体では、心筋などの組織の運動速度は滑らかに変化するはずであるが、超音波の送信により人為的にバブルを崩壊させた場合には、運動速度に空間的ばらつきが生じてしまう。そこで、本実施形態では、この空間的ばらつきを分散で表現し、この分散の値に基づいて心筋内のバブルが割れているかどうか、すなわち超音波のＭＩ値が大き過ぎないかどうかを判断することにしている。

オペレータが分散画像を見てバブルが割れていると判断したら、超音波のＭＩ値を低下させる。そして、超音波のＭＩ値が、バブルが割れない程度まで低下したら、再び運動速度データを作成し、このデータを基にして心筋の歪分布を示す歪画像が作成される。これら断層画像と歪画像はモニタ７に重畳表示される。オペレータは、モニタ７に重畳表示される断層画像と歪画像を同時に見ながら診断を行う。

本実施形態に係る超音波診断装置によれば、組織ドプライメージングにより心筋の各所における運動速度の分散を算出し、モニタ７に運動速度の分散の値をカラーで示す分散画像を表示している。

そのため、分散画像を見れば心筋内のバブルが割れているかどうかを知ることができ、もしバブルが割れていれば超音波のＭＩ値をバブルが割れないように調節することができるから、従来のようにバブルが割れることにより生じる擬似ドプラ成分を除去することが可能となる。

これにより、コントラストエコーと組織ドプライメージングを同時に実施した場合であっても、心筋の運動速度を精度良く推定できるから、歪画像の信頼性を向上させることが可能となる。

なお、本実施形態では、オペレータが分散画像を見てＭＩ値の調整を行っているが、例えば送受信回路２に、運動速度の分散の値が予め設定しておいた所定値以下となるようＭＩ値などの送信条件を制御する制御手段としての機能を持たせれば、モニタ７に分散画像を表示する必要が無くなり、またオペレータの負担を減らすことができる。

次に、図３と図４を参照しながら本発明の第２実施形態を説明する。なお、ここでは前記実施形態と同様の構成、作用についてはその説明を省略する。

本実施形態では、いわゆるリプリニッシュを実施している最中に、組織ドプライメージングにより心筋の運動速度を推定する例について述べる。なお、リプリニッシュとは、高ＭＩ値の超音波でスキャン面内の気泡を全て破壊してから、低ＭＩ値の超音波でスキャン面内に流入してくる気泡の様子を観察する手法のことである。

本実施形態に係るコントラスト信号処理部４は、第１実施形態で述べた機能に加えて、ＡＤコンバータ３の出力に基づいて微小領域ごとに輝度の時間変化を示す輝度変化データを作成し、更にこれらを組み合せて心筋の各所における輝度値を示す輝度データを作成する機能を具備している。また、ＤＳＣ６は、コントラスト信号処理部４の出力に基づいて関心領域Ｒ（図３に示す）における輝度の時間変化を示す輝度変化グラフを作成する機能を具備している。また、操作卓８は、ＴＤＩ信号処理部５に対して心筋の運動速度データの作成を開始させるタイミングを入力するためのものでもある。

超音波によるイメージングが開始すると、超音波プローブ１が受信したエコー信号に基づいてエコー信号の強度を白黒の濃淡で示す断層画像が生成される。そして、これと同時に、関心領域Ｒにおける輝度の時間変化を示す輝度変化グラフが作成される。これら断層画像と輝度変化グラフはモニタ７に同時表示される。

図４は同実施形態に係るリプリニッシュ中に作成された関心領域Ｒにおける輝度の時間変化を示す輝度変化グラフである。

高ＭＩ値の超音波が送信されると、スキャン面内の全てのバブルが破壊され、図４中の部分Ｐ１で示すように、関心領域Ｒの輝度の値が０となる。しかしながら、破壊されたバブルは、時間経過により、合体を繰り返しながら拡大してゆき、再び冠動脈から心筋の毛細血管内に流れ込む。これにより、関心領域Ｒ内の輝度は徐々に上昇してゆき、所定時間が経過すると、心筋内の毛細血管がバブルで満たされ、図４中の部分Ｐ２で示すように、関心領域Ｒの輝度の上昇が止まる。

オペレータは、モニタ７に表示される輝度変化グラフを見て、関心領域Ｒの毛細血管がバブルで満たされたこと、すなわち関心領域Ｒの輝度の上昇が停止したことを確認したら、組織ドプライメージングにより心筋の運動速度データを作成し、このデータに基づいて心筋の歪分布を示す歪画像を生成する。この歪画像は断層画像と重畳表示される。

心筋内の毛細血管がバブルで満たされると、超音波プローブ１が受信するエコー信号のうち、毛細血管内を流れるバブルからのエコー信号が支配的となり、冠動脈などの太い血管内を流れるバブルからのエコー信号は相対的に低下する。しかも、毛細血管内における血流速度は非常に遅く、実質的に０とみなせるため、毛細血管内のバブルの速度成分は心筋の運動速度と等しくなる。すなわち、超音波プローブ１が受信するエコー信号は、心筋の運動速度を反映したものとなる。これにより、関心領域Ｒの輝度の上昇が停止するまで待てば、心筋の運動速度の推定結果から、冠動脈などの太い血管内を流れるバブルの影響を排除できるから、心筋の運動速度をより正確に推定することが可能となる。

本実施形態に係る超音波診断装置によれば、関心領域Ｒにおける輝度の時間変化を示す輝度変化グラフを作成し、このグラフに基づいて心筋内の毛細血管がバブルで充満したことを確認してから、組織ドプライメージングにより心筋の運動速度の推定を行っている。

そのため、例えばリプリニッシュのように高ＭＩ値の超音波を送信しながら組織ドプライメージングを実施するような場合であっても、運動速度の推定結果から冠動脈などの太い血管内を流れるバブルの影響を排除できるから、心筋の運動速度の推定精度を向上することができる。

次に、図４と図５を参照しながら本発明の第３実施形態を説明する。なお、ここでは第１、第２実施形態と同様の構成、作用についてはその説明を省略する。

本実施形態に係るコントラスト信号処理部４は、第１、第２実施形態で述べた機能に加えて、輝度変化データに基づいて輝度の時間変化に関するパラメータαとβ（後述する）を算出する機能を具備している。また、ＤＳＣ６は、コントラスト信号処理部４の出力に基づいて心筋の各所におけるパラメータαをカラーで示すα画像と、心筋の各所におけるパラメータβをカラーで示すβ画像とを生成する機能を具備している。

超音波によるイメージングが開始すると、超音波プローブ１が受信したエコー信号に基づいてエコー信号の強度が白黒の濃淡で表された断層画像が生成される。これと同時に、超音波プローブ１が受信したエコー信号に基づいて組織ドプライメージングにより心筋の運動速度分布を示す運動速度データが作成され、このデータに基づいて心筋の歪分布を示す歪画像が作成される。

更に、これと同時に、超音波プローブ１が受信したエコー信号に基づいて心筋の各所における輝度の時間変化を示す輝度変化データが作成され、このデータに基づいて心筋の各所における輝度の時間変化に関するパラメータαとβが算出される。

パラメータαは、心筋内の毛細血管に存在できる血液の最大量を示し、パラメータβは、心筋内の毛細血管に流入する血液の速度に関する指標を示している。すなわち、パラメータαが大きいと、心筋に多くの血液が存在できることとなり、パラメータβが大きいと、単位時間当たりに多くの血液が流入できることとなる。なお、図４に示す曲線Ｋ１とＫ２は、それぞれパラメータβが大きい場合と小さい場合を示している。

そして、パラメータαとβが算出されたら、心筋の各所におけるパラメータαとβの値をカラーで表すα画像とβ画像が生成される。歪画像とα画像、及び歪画像とβ画像は、図５（ａ）と（ｂ）に示すように、それぞれ重畳され、モニタ７に同時表示される。

なお、図５（ａ）中の帯状部分２１は、カラー表示されたパラメータαの分布状態を示し、図５（ｂ）中の帯状部分２２は、カラー表示されたパラメータβの分布状態を示している。

オペレータは、歪画像とα画像、及び歪画像とβ画像を同時に見ながら診断を行う。パラメータαは、前述のとおり心筋内の毛細血管に存在できる血液の最大量を示しているため、この値が小さい場合には、血液の保持量が低下していると判断できる。また、パラメータβは前述のとおり、心筋内の毛細血管に流入する血液の速度に関する指標であるため、この値が小さい場合には、心筋内の毛細血管への血液の流入が円滑になされていないと判断できる。このように、オペレータは、心筋の歪状態と心筋の血液保持量とを関連付けて診断したり、心筋の歪状態と心筋への血液の流入し難さとを関連付けて診断したりすることができる。

前記構成の超音波診断装置によれば、輝度変化データに基づいて、心筋内の毛細血管が保持できる最大の血液量であるパラメータαと、心筋内の毛細血管への血液の流入速度に関する指標であるパラメータβとを求め、歪画像と心筋の各所におけるパラメータαの値を示すα画像、及び歪画像と心筋各所におけるパラメータβの値を示すβ画像をそれぞれ重畳表示している。

そのため、同時刻における心筋の歪状態と心筋の毛細血管の血液保持量、及び心筋の歪状態と心筋の毛細血管の血流速度とを対応させることが可能となるから、従来に比べてより多くの診断情報を得ることができる。

本発明は、前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。

本発明の第１実施形態に係る超音波診断装置の構成を示す概略図。同実施形態に係るモニタに重畳表示された断層画像と分散画像を示す写真。本発明の第２実施形態に係る心臓の関心領域を示す写真。同実施形態に係るリプリニッシュ中に作成された関心領域における輝度の時間変化を示す輝度変化グラフ。本発明の第３実施形態に係るモニタに重畳表示された歪画像とα画像、及び歪画像とβ画像を示す写真。

符号の説明

１…超音波プローブ、２…送受信回路、３…ＡＤコンバータ、４…コントラスト信号処理部、５…ＴＤＩ信号処理部、６…デジタルスキャンコンバータ、７…モニタ、８…操作卓、２０…帯状部分、２１…帯状部分、２２…帯状部分、α…パラメータ、β…パラメータ、Ｒ…関心領域。

Claims

造影剤バブルが投与された被検体を超音波で走査して組織の診断画像を取得する超音波診断装置において、
前記被検体に対して超音波を送信し、当該被検体からのエコー信号を受信する送受信手段と、
前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記被検体の断層像を示す第１の画像を生成する第１の生成手段と、
前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記組織の各所での運動速度を推定する推定手段と、
前記推定手段が推定した複数の運動速度に基づいて、前記組織の運動速度に関する第２の画像を生成する第２の生成手段と、
前記推定手段が推定した運動速度の空間的なばらつきを算出する算出手段と、
前記算出手段が算出した運動速度の空間的なばらつきを示す第３の画像を生成する第３の生成手段と、
前記第１の画像、第２の画像、及び第３の画像を表示する表示手段と、
を具備することを特徴とする超音波診断装置。
前記第２の画像は、前記組織の歪分布を示す画像であることを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
前記表示手段は、前記第１の画像、第２の画像、及び第３の画像のうち少なくとも２つを重畳表示することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
前記算出手段は、前記推定手段が推定した運動速度の分散を算出することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
前記運動速度の分散の値が、予め設定しておいた所定値以下となるように、前記被検体に対する超音波の送信条件を制御する制御手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
造影剤バブルが投与された被検体を超音波で走査して組織の診断画像を取得する超音波診断装置において、
前記被検体に対して超音波を送信し、当該被検体からのエコー信号を受信する送受信手段と、
前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記被検体の断層像を示す第１の画像を生成する第１の生成手段と、
前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記組織の各所での運動速度を推定する推定手段と、
前記推定手段が推定した複数の運動速度に基づいて、前記組織の運動速度に関する第２の画像を生成する第２の生成手段と、
前記第１の画像及び第２の画像を表示する第１の表示手段と、
前記第１の生成手段が生成した第１の画像に基づいて、前記第１の画像の関心領域内における輝度の時間変化を計測する計測手段と、
前記計測手段が計測した輝度の時間変化をリアルタイムで表示する第２の表示手段と、
を具備することを特徴とする超音波診断装置。
造影剤バブルが投与された被検体を超音波で走査して組織の診断画像を取得する超音波診断装置において、
前記被検体に対して超音波を送信し、当該被検体からのエコー信号を受信する送受信手段と、
前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記被検体の断層像を示す第１の画像を生成する第１の生成手段と、
前記送受信手段が受信したエコー信号に基づいて、前記組織の各所での運動速度を推定する推定手段と、
前記推定手段が推定した複数の運動速度に基づいて、前記組織の運動速度に関する第２の画像を生成する第２の生成手段と、
前記第１の生成手段が生成した第１の画像に基づいて、前記第１の画像の関心領域内における輝度の時間変化を計測する計測手段と、
前記計測手段が計測した輝度の時間変化に基づいて、前記組織の各所での血流に関するパラメータを算出する算出手段と、
前記算出手段が算出した複数のパラメータに基づいて、前記パラメータの分布を示す第３の画像を生成する第３の生成手段と、
前記第１の画像、第２の画像、及び第３の画像を表示する表示手段と、
を具備することを特徴とする超音波診断装置。
前記表示手段は、前記第１の画像、第２の画像、及び第３の画像のうち少なくとも２つを重畳表示することを特徴とすることを特徴とする請求項７記載の超音波診断装置。