JP2006248080A - インクジェットプリンタのインク脱気システム及びインク脱気方法 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】 インクジェットヘッドにインクを供給するインク容器と、インク母液タンクと、インク母液タンクから前記インク容器にインクを供給するインク供給ラインと、インク供給ポンプと、前記インク容器と前記インク母液タンクとの間の前記インク供給ライン上に位置する脱気装置と、前記インク容器内のインクを前記脱気装置に回収するためのインク回収ラインと、インク回収ポンプと、各部を制御する制御部と、を備え、前記インク母液タンクから供給されるインク及び前記インク容器から回収されるインクを脱気して前記インク容器に供給することを特徴とする。
【選択図】 図1
Description
また、インクジェットヘッド100のインク吹き出し量を一定の適正レベルで安定させるためには、インクジェットヘッド100のインク吹き出し面レベル101との関係で、インク袋103に充填されるインクの液面平均高さが、液面下限高さ104とインク液面上限高さ105との間にあることが必要であり、かつ、インク液面平均高さは常に一定であることが望ましい。
また、インクカートリッジからインクジェットヘッドに直接インクを供給した場合には、インク液面レベルの管理が困難であり、インクジェットヘッドのインク吐出口の位置との関係で使用後のインクカートリッジ内のインク残量が多くなり、その結果、インクカートリッジが多量の残存インクと共に廃棄されることになって資源が無駄になるという問題があった。
また、インクジェットプリンタのインクカートリッジの設置スペースを大きくすることができないので、インクカートリッジの入れ替え頻度が多くなり、その結果、自動制御による長時間運転が困難になって稼動率が低下し、インクカートリッジの入れ替え作業自体が面倒なものになるという問題があった。
1.インクジェットヘッドにインクを供給するインク容器と、インク母液タンクと、インク母液タンクから前記インク容器にインクを供給するインク供給ラインと、インク供給ポンプと、前記インク容器と前記インク母液タンクとの間の前記インク供給ライン上に位置する脱気装置と、前記インク容器内のインクを前記脱気装置に回収するためのインク回収ラインと、インク回収ポンプと、各部を制御する制御部と、を備え、前記インク母液タンクから供給されるインク及び前記インク容器から回収されるインクを脱気して前記インク容器に供給することを特徴とするインクジェットプリンタのインク脱気システムを提供する。
2.前記インク容器は、インク袋であることを特徴とする前記1に記載のインクジェットプリンタのインク脱気システムを提供する。
3.前記インク容器内のインク量がほぼ一定量に保たれるように、前記インク供給ポンプ及び前記インク回収ポンプを制御することを特徴とする前記1又は2に記載のインクジェットプリンタのインク脱気システムを提供する。
4.前記インク容器を収容する保護容器と、該保護容器内の前記インク容器のインク量を検出するインク量検出センサとを備え、前記インク量検出センサの検出信号に基づいて前記インク供給ポンプ及び前記インク回収ポンプを制御して前記インクジェットヘッドからのインク吐出圧を適正値に保つようにしたことを特徴とする前記1から3のいずれかに記載のインクジェットプリンタのインク脱気システムを提供する。
5.前記脱気装置は、第1減圧室及び第2減圧室を有する減圧タンクと、該減圧タンクの各室内に設置される第1脱気容器及び第2脱気容器と、前記第1脱気容器から前記第2脱気容器にインクを供給するインク供給ポンプとを備え、前記インク母液タンクから供給されるインクを前記第1脱気容器で脱気したのち前記第2脱気容器に供給する一方、前記インク容器内のインクを前記第2脱気容器に回収し、該第2脱気容器内の脱気済みインクを前記インク容器に供給することを特徴とする前記1から4のいずれかに記載のインクジェットプリンタのインク脱気システムを提供する。
6.前記第2脱気容器のインク上限液面及びインク下限液面を検出するインク液面上限センサ及びインク液面下限センサと、これらのセンサの検出信号に基づいて前記第1脱気容器内の脱気済みインクを前記第2脱気容器に供給して前記第2脱気容器内のインクの液面を上限液面と下限液面との間で保つインク供給ポンプと、該インク供給ポンプを制御する制御部と、を備えたことを特徴とする前記5に記載のインクジェットプリンタのインク脱気システムを提供する。
7.前記第1脱気容器のインク上限液面及びインク下限液面を検出するインク液面上限センサ及びインク液面下限センサと、これらのセンサの検出信号に基づいて前記インク母液タンクのインクを前記第1脱気容器に供給して第1脱気容器内のインクの液面を上限液面と下限液面との間で保つインク供給ポンプと、該インク供給ポンプを制御する制御部と、を備えたことを特徴とする前記5又は6に記載のインクジェットプリンタのインク脱気システムを提供する。
8.前記脱気装置の前記減圧タンク、前記第1脱気容器及び前記第2脱気容器を透明材料で形成したことを特徴とする前記5から7のいずれかに記載のインクジェットプリンタのインク脱気システムを提供する。
9.前記インク母液タンクのインク残量を検出して警告信号を発信するインク液面下限センサと、該警告信号により前記インク母液タンクへのインク補給のための警報を発する制御部と、を備えたことを特徴とする前記1から8のいずれかに記載のインクジェットプリンタのインク脱気システムを提供する。
10.インクジェットヘッドにインクを供給するインク容器に、インク母液タンクから前記脱気装置を通じて脱気済みインクを供給する一方、前記インク容器と前記脱気システムとの間で、インクを循環させて前記インク容器内のインクの脱気を行うことを特徴とするインクジェットプリンタのインク脱気方法を提供する。
更に、前記インク母液タンクのインク残量を検出して警告信号を発信するインク液面下限センサとを備えれば、保守点検が容易になる。
インク袋2は、熱可塑性樹脂フィルムの辺部を熱溶着して形成されるものであって、保護容器10内に収容されている。また、保護容器10にはインク袋2のインク量を検出するインク量検出センサ10aが備わっている。
インク母液タンク3には、該タンク3内のインク残量を検出して警告信号を発信するインク液面下限センサ3aが備わっている。
脱気装置4は、第1減圧室4a及び第2減圧室4bを有する減圧タンク4cと、該減圧タンク4cの各減圧室4a,4b内に設置される第1脱気容器4d及び第2脱気容器4eと、第1脱気容器4dから第2脱気容器4eにインクを供給するインク供給ライン4fと、インク供給ライン4fに設けられるインク供給ポンプ4gと、を備えている。また、減圧タンク4cの第1減圧室4aには脱気ライン4hを介して第1真空ポンプ4iが接続され、該減圧タンク4cの第2減圧室4bには脱気ライン4jを介して第2真空ポンプ4kが接続され、脱気ライン4h,4jには真空電磁弁4m,4nが設けられている。そして、真空ポンプ4i,4kを駆動させて第1減圧室4a及び第2減圧室4bの内部を負圧にすることにより、第1脱気容器4d及び第2脱気容器4e内のインクに溶解するガスを減圧発泡させてインクと分離させて脱気が行われる。また、第1減圧室4a及び第2減圧室4bには、室内圧力を監視するための圧力計4p,4rが設けられている。
また、脱気装置4の第2脱気容器4e内のインクはインク供給ライン7を通じてインク袋2に供給され、インク袋2内のインクはインク回収ライン8を通じて脱気装置4の第2脱気容器4e内に回収されるものであり、また、インク供給ライン7にはインク供給ポンプ9が、インク回収ライン8にはインク回収ポンプ10がそれぞれ設けられ、これによりインク袋2と脱気装置4との間でインクが循環する循環ラインが形成されている。
また、インク母液タンク3のインクはインク供給ライン6を通じて脱気装置4の第1脱気容器4dに供給され、インク供給ライン6にはインク供給ポンプ11が設けられている。
なお、脱気装置4の減圧タンク4c及び脱気容器を透明プラスチック材料で形成して脱気装置4の外部からの目視による監視を可能にしている。
そして、本システムでは、インク母液タンク3からのインクの供給により第1脱気容器4dに所定量のインクを充填した後、制御部5の指令信号により真空電磁弁4mを開状態にして真空ポンプ4iを起動し、第1減圧室4aが所定の真空レベルに到達するまで真空ポンプ4iを運転して第1脱気容器4d内のインクを脱気する。制御部5は圧力計4pからの圧力検出信号により真空レベルを常時監視して所定の真空レベルが維持されるように真空ポンプ4iの運転を制御する。
そして、本システムにおけるインクの全体的な流れは、インク母液タンク3のインクは脱気装置4で脱気された後にインク袋2に供給され、また、インク袋2と脱気装置4との間で、インクを循環させてインク袋2内のインクの脱気を行う。すなわち、インク母液タンク3内のインクはインク供給ライン6を通じて脱気装置4に供給され、この脱気装置4で脱気されたインクはインク供給ライン7を通じてインク袋2に連続的に供給されてインクジェットヘッド1のノズルからインクが噴射される。インク袋2内の脱気レベルの低下したインクは脱気装置4の第2脱気容器4eにインク回収ライン8を通じて回収される。
2 インク袋
3 インク母液タンク
4 脱気装置
5 制御部
Claims (10)
- インクジェットヘッドにインクを供給するインク容器と、
インク母液タンクと、
インク母液タンクから前記インク容器にインクを供給するインク供給ラインと、
インク供給ポンプと、
前記インク容器と前記インク母液タンクとの間の前記インク供給ライン上に位置する脱気装置と、
前記インク容器内のインクを前記脱気装置に回収するためのインク回収ラインと、
インク回収ポンプと、
各部を制御する制御部と、を備え、
前記インク母液タンクから供給されるインク及び前記インク容器から回収されるインクを脱気して前記インク容器に供給することを特徴とするインクジェットプリンタのインク脱気システム。 - 前記インク容器は、インク袋であることを特徴とする請求項1に記載のインクジェットプリンタのインク脱気システム。
- 前記インク容器内のインク量がほぼ一定量に保たれるように、前記インク供給ポンプ及び前記インク回収ポンプを制御することを特徴とする請求項1又は2に記載のインクジェットプリンタのインク脱気システム。
- 前記インク容器を収容する保護容器と、該保護容器内の前記インク容器のインク量を検出するインク量検出センサとを備え、
前記インク量検出センサの検出信号に基づいて前記インク供給ポンプ及び前記インク回収ポンプを制御して前記インクジェットヘッドからのインク吐出圧を適正値に保つようにしたことを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載のインクジェットプリンタのインク脱気システム。 - 前記脱気装置は、第1減圧室及び第2減圧室を有する減圧タンクと、該減圧タンクの各室内に設置される第1脱気容器及び第2脱気容器と、前記第1脱気容器から前記第2脱気容器にインクを供給するインク供給ポンプとを備え、
前記インク母液タンクから供給されるインクを前記第1脱気容器で脱気したのち前記第2脱気容器に供給する一方、前記インク容器内のインクを前記第2脱気容器に回収し、該第2脱気容器内の脱気済みインクを前記インク容器に供給することを特徴とする請求項1から4のいずれかに記載のインクジェットプリンタのインク脱気システム。 - 前記第2脱気容器のインク上限液面及びインク下限液面を検出するインク液面上限センサ及びインク液面下限センサと、これらのセンサの検出信号に基づいて前記第1脱気容器内の脱気済みインクを前記第2脱気容器に供給して前記第2脱気容器内のインクの液面を上限液面と下限液面との間に保つインク供給ポンプと、該インク供給ポンプを制御する制御部と、を備えたことを特徴とする請求項5に記載のインクジェットプリンタのインク脱気システム。
- 前記第1脱気容器のインク上限液面及びインク下限液面を検出するインク液面上限センサ及びインク液面下限センサと、これらのセンサの検出信号に基づいて前記インク母液タンクのインクを前記第1脱気容器に供給して第1脱気容器内のインクの液面を上限液面と下限液面との間に保つインク供給ポンプと、該インク供給ポンプを制御する制御部と、を備えたことを特徴とする請求項5又は6に記載のインクジェットプリンタのインク脱気システム。
- 前記脱気装置の前記減圧タンク、前記第1脱気容器及び前記第2脱気容器を透明材料で形成したことを特徴とする請求項5から7のいずれかに記載のインクジェットプリンタのインク脱気システム。
- 前記インク母液タンクのインク残量を検出して警告信号を発信するインク液面下限センサと、該警告信号により前記インク母液タンクへのインク補給のための警報を発する制御部と、を備えたことを特徴とする請求項1から8のいずれかに記載のインクジェットプリンタのインク脱気システム。
- インクジェットヘッドにインクを供給するインク容器に、インク母液タンクから前記脱気装置を通じて脱気済みインクを供給する一方、前記インク容器と前記脱気装置との間で、インクを循環させて前記インク容器内のインクの脱気を行うことを特徴とするインクジェットプリンタのインク脱気方法。
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