JP2006157884A - 表示制御装置及び表示制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 大量の画像が記録されていても、所望の画像を容易に見いだすことが可能な画像処理装置を提供すること。
【解決手段】 再生モードで画像送りボタンが押下され続けている場合には（Ｓ３０６）、読み出した画像が予め定められた検索キーに合致するかどうかを判定し、合致する画像は合致しない画像より表示時間が長くなるように待ち時間を設定する（Ｓ３０９、Ｓ３１０）。検索キーに合致した画像だけが長く表示されるので、大量の画像から所望の画像を容易に見いだすことができる。
【選択図】 図５

Description

本発明は、表示制御装置及び表示制御方法に関し、特に静止画像や動画像を表示する表示制御装置及び表示制御方法に関する。

従来、固体メモリ素子を有するメモリカードを記録媒体として、静止画像や動画像を記録再生する電子カメラ等の記録再生装置が市販されており、その中にはカラー液晶パネル等の表示ユニットを用いた電子ファインダーを備えるものもある。

電子ファインダーを備える電子カメラでは、電子ファインダーに撮影前の画像が連続して表示されるので、電子カメラの使用者が構図を決定することが可能である。また、電子ファインダーの表示ユニットに撮影した画像を再生表示することで、撮影画像を確認することが可能である。

電子カメラの性能向上、特に撮像素子の画素数の上昇に伴い、撮影画像１枚当たりのデータ量が増大している。このような背景から大容量のメモリカードが開発され、撮影条件によっては１枚のメモリカードに千枚を超える大量の画像を保存することも可能になってきている。

メモリカードに記録された画像の数が多くても、電子カメラが有する再生機能を用いることにより、ユーザは記録されたすべての画像を見ることは可能である。しかし、その枚数が数百枚といったように大量となってくると、ユーザが見たい画像を探し出す手間も時間も大きくなる。

このような問題を解決しようと、大量の撮像画像から所望の画像を高速に見つけられるような再生方法が従来から提案されている。特開平１１−１７７９１１号公報では、取り込んだ画像を高速ページ送り表示する機能を有するディジタルカメラが提案されている。このデジタルカメラは、ページ送り操作が連続的なページ送り操作であるかどうかを監視する。連続的なページ送り動作である場合にはその状態を段階に分割し、段階毎に表示する内容を変化させる。これにより、高速な連続ページ送り中でも表示内容を視覚的に把握しやすくしている。

また、特許文献１には、連写撮影機能を有するデジタルカメラにおいて、撮影を行った時間間隔で再生可能とすることが開示されている。
特開２００３−２２４７５２号公報

しかしながら、高速ページ送り機能も基本的には撮影された画像を一枚ずつ順番に、同じ速さで再生する機能を高速化したに過ぎず、根本的には従来の方法と変わるところがない。また、１画面に複数枚の画像を表示する方法も存在するが、１枚当たりの情報が少なくなるため、必ずしも使い勝手良いとは言えなかった。

本発明は、上述した問題点を解決するためのものであり、大量の画像が記録されていても、所望の画像を容易に見いだすことが可能な表示制御装置及び表示制御方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の表示制御装置は、記録媒体に記録された画像を読み出す読み出し手段と、前記読み出した画像を表示する表示手段と、表示画像を次の画像に切り替える切り替え指示を検出する指示検出手段と、前記指示検出手段が連続して前記切り替え指示を検出している場合、前記読み出し手段による画像の読み出しと前記表示手段による表示を順次行わせるとともに、前記読み出した画像が予め定められた条件を満たすかどうかに応じて前記表示手段での表示方法を異ならせる制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明の表示制御方法は、記録媒体に記録された画像を読み出す読み出し工程と、前記読み出した画像を表示する表示工程と、表示画像を次の画像に切り替える切り替え指示を検出する指示検出工程と、前記指示検出工程が連続して前記切り替え指示を検出している場合、前記読み出し工程による画像の読み出しと前記表示工程による表示を順次行わせるとともに、前記読み出した画像が予め定められた条件を満たすかどうかに応じて前記表示工程での表示方法を異ならせる制御工程と、を備えることを特徴とする。

また、本発明の表示制御装置は、記録媒体に記録された画像を表示する表示手段と、前記表示手段が複数画像の画像送り表示を行っている場合、前記複数画像のうち予め定められた条件を満たす画像の前記表示手段での表示時間が、前記予め定められた条件を満たさない画像の表示時間よりも長くなるよう、前記表示手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。

また、本発明の表示制御方法は、表示手段への画像の表示制御を行う表示制御方法であって、記録媒体に記録された複数画像の画像送り表示を行う表示工程と、前記画像送り表示において、前記複数画像のうち予め定められた条件を満たす画像の表示時間が、前記予め定められた条件を満たさない画像の表示時間よりも長くなるよう制御する制御工程と、を備えることを特徴とする。

また、本発明の表示制御装置は、記録媒体に記録された複数画像を順次読み出し、読み出した各画像が検索キーの条件に一致するか否かを判断する判断手段と、
また、本発明の表示制御装置は、前記判断手段により前記読み出した画像が前記検索キーの条件に一致する画像でないと判断された場合、少なくとも第１期間の間、前記読み出した画像を表示するよう表示手段を制御する第１制御手段と、前記判断手段により前記読み出した画像が前記検索キーの条件に一致する画像であると判断された場合、前記第１期間よりも長い第２期間の間、前記読み出した画像を表示するよう表示手段を制御する第２制御手段と、を備えることを特徴とする。

また、本発明の表示制御方法は、表示手段への画像の表示制御を行う表示制御方法であって、記録媒体に記録された複数画像を順次読み出し、読み出した各画像が検索キーの条件に一致するか否かを判断する判断工程と、前記判断工程により前記読み出した画像が前記検索キーの条件に一致する画像でないと判断された場合、少なくとも第１期間の間、前記読み出した画像を表示するようを制御する第１制御工程と、前記判断工程により前記読み出した画像が前記検索キーの条件に一致する画像であると判断された場合、前記第１期間よりも長い第２期間の間、前記読み出した画像を表示するよう制御する第２制御工程と、を備えることを特徴とする。

また、本発明の表示制御装置は、記録媒体に記録された画像を表示する表示手段と、前記記録媒体に記録された画像から得られる情報又はその撮影時に得られた情報が前に表示された画像の対応する情報から変化する変化点の種別を選択する選択手段と、前記表示手段が複数画像の画像送り表示を行っている場合、前記選択手段により選択された変化点に関係する画像の前記表示手段での表示時間が、他の画像の表示時間よりも長くなるよう、前記表示手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。

また、本発明の表示制御方法は、記録媒体に記録された画像を表示手段に表示する表示制御方法であって、前記記録媒体に記録された画像から得られる情報又はその撮影時に得られた情報が前に表示された画像の対応する情報から変化する変化点の種別を選択する選択工程と、前記表示手段が複数画像の画像送り表示を行っている場合、前記選択工程により選択された変化点に関係する画像の前記表示手段での表示時間が、他の画像の表示時間よりも長くなるよう、前記表示手段を制御する制御工程と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、大量の画像が記録されていても、所望の画像を容易に見いだすことができる。

以下、図面を参照して本発明をその好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る表示制御装置及び表示制御方法を実施可能なデジタルカメラ１００の構成例を示す図である。デジタルカメラ１００は、撮影レンズ１０、絞り機能を備えるシャッター１２、光学像を電気信号に変換する、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子１４を有する。また、デジタルカメラ１００は、撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器１６を有し、撮影画像をデジタルデータとして取得する。

タイミング発生回路１８は撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給し、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。

画像処理回路２０は、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、画像処理回路２０は、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が露光制御部４０、測距制御部４２に対して制御を行う。すなわち、画像処理回路２０は、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行っている。

さらに、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行っている。

メモリ制御回路２２は、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮伸長回路３２を制御する。

Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。

画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データは、Ｄ／Ａ変換器２６を介してＬＣＤや有機ＥＬディスプレイ等の画像表示部２８により表示される。撮像した画像データを画像表示部２８で逐次表示すれば、電子ファインダー機能を実現することが可能である。

また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をＯＮ／ＯＦＦすることが可能であり、表示をＯＦＦにした場合にはデジタルカメラ１００の電力消費を大幅に低減することができる。

メモリ３０は撮影した静止画像や動画像を格納する記憶装置であり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶容量を備えている。そのため、複数枚の静止画像を連続して撮影する連写撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。

圧縮伸長回路３２は、メモリ３０に格納された画像を読み込んで、適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）、ウェーブレット変換等を用いた周知のデータ圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。露光制御部４０は絞り機能を備えるシャッター１２を制御するとともに、フラッシュ部４８と連携することによりフラッシュ調光機能も有する。

測距制御部４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御し、ズーム制御部４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御する。バリア制御部４６は撮影レンズ１０の保護を行うためのレンズバリアである保護部１０２の動作を制御する。フラッシュ部４８は撮影時の補助光源として機能し、調光機能も有する。また、ＡＦ補助光の投光機能も有する。

露光制御部４０、測距制御部４２はＴＴＬ方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０が露光制御部４０、測距制御部４２に対して制御を行う。システム制御回路５０は例えばＣＰＵであり、メモリ５２に記憶されたプログラムを実行することによりデジタルカメラ１００全体を制御する。メモリ５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶する。

表示部５４は例えばＬＣＤやＬＥＤ、スピーカ等の出力装置の組み合わせにより構成され、システム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を出力する。表示部５４はデジタルカメラ１００の操作部７０近辺の視認し易い位置に、単数或いは複数設置される。また、表示部５４の一部は光学ファインダー１０４内に設置されている。

表示部５４の表示内容としては、例えば、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、等がある。また、他に、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、等がある。また、他に、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、等がある。また、他に、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付け・時刻表示、外部コンピュータとの接続状態を示す表示、等がある。また他に、合焦表示、撮影準備完了表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、記録媒体書き込み動作表示、等がある。この一部は光学ファインダー１０４内に表示される。

不揮発性メモリ５６は電気的に消去・記録可能なメモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。デジタルカメラ１００は、モードダイヤル６０、シャッタースイッチ６２及び６４、画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６６、クイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ６８及び操作部７０を備える。これらは、システム制御回路５０に各種の動作指示を入力するための操作手段を構成する。この操作手段は、ボタン、スイッチ、ダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。

ここで、これらの操作手段の具体的な説明を行う。モードダイアルスイッチ６０は、例えば電源オフ、自動撮影モード、撮影モード、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを切り替え設定するためのスイッチである。

第１シャッタースイッチＳＷ１（６２）は、デジタルカメラ１００に設けられたシャッターボタン（図示せず）の操作途中（半押し）でＯＮとなる。このとき、第１シャッタースイッチＳＷ１（６２）は、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を指示する。

第２シャッタースイッチＳＷ２（６４）は、不図示のシャッターボタンの操作完了（全押し）でＯＮとなる。このとき、第２シャッタースイッチＳＷ２（６４）は、露光処理、現像処理、記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。デジタルカメラは、この指示に応じて、撮像素子１２から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データとして書き込む露光処理を行う。次に、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理を行う。そして、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００或いは２１０に画像データを書き込む記録処理を行う。

画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６６は、画像表示部２８の表示ＯＮ／ＯＦＦ設定用スイッチである。光学ファインダー１０４を用いて撮影を行う際に、例えばＴＦＴ ＬＣＤ等から成る画像表示部２８の表示をＯＦＦして電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。

クイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ６８は、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定する。なお、本実施形態では特に、画像表示部２８をＯＦＦとした場合におけるクイックレビュー機能の設定をする機能を備えるものとする。

操作部７０は各種ボタンやタッチパネル等からなり、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、単写／連写／セルフタイマー切り替えボタン、等がある。また、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、等がある。さらに、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン、圧縮モードスイッチ等がある。

圧縮モードスイッチは、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔ Ｇｒｏｕｐ）圧縮の圧縮率を選択するため、或いは撮像素子の信号をそのままディジタル化して記録媒体に記録するＲＡＷモードを選択するためのスイッチである。

本実施形態において、ＪＰＥＧ圧縮のモードは、例えばノーマルモードとファインモードが用意されている。デジタルカメラ１００の利用者は、撮影した画像のデータサイズを重視する場合はノーマルモードを、撮影した画像の画質を重視する場合はファインモードを、それぞれ選択して撮影を行うことができる。

ＪＰＥＧ圧縮のモードにおいては、圧縮伸長回路３２が、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出し、設定された圧縮率に圧縮した後、例えば記録媒体２００に記録する。ＲＡＷモードでは、撮像素子１４の色フィルタの画素配列に応じて、ライン毎にそのまま画像データを読み出し、Ａ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介して、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出し、記録媒体２００に記録する。

電源制御部８０は、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行う。また、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。

電源８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、或いはＡＣアダプター等からなり、コネクタ８２及び８４によってデジタルカメラ１００に取り付けられる。

メモリカードやハードディスク等の記録媒体２００及び２１０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２、２１２と、デジタルカメラ１００とのインターフェース２０４、２１４及びコネクタ２０６、２１６を有している。記録媒体２００及び２１０は、媒体側のコネクタ２０６、２１６とデジタルカメラ１００側のコネクタ９２、９６とを介してデジタルカメラ１００に装着される。コネクタ９２、９６にはインターフェース９０及び９４が接続される。記録媒体２０２、２１２の装着有無は、記録媒体着脱検知部９８によって検知される。

なお、本実施形態ではデジタルカメラ１００が記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタを２系統持つものとして説明しているが、記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタは、単数を含む任意の数備えることができる。また、系統毎に異なる規格のインターフェース及びコネクタを用いても良い。インターフェース及びコネクタとしては、例えばＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いることができる。

さらに、インターフェース９０及び９４、そしてコネクタ９２及び９６は、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦカード等の規格に準拠したものを用いて構成できる。この場合、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードを接続できる。これにより、デジタルカメラ１００は、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことができる。

バリア１０２は、デジタルカメラ１００の、レンズ１０を含む撮像部を覆う事により、撮像部の汚れや破損を防止する。

光学ファインダー１０４は例えばＴＴＬファインダーであり、プリズムやミラーを用いてレンズ１０を通じた光束を結像する。光学ファインダー１０４を用いることで、画像表示部２８による電子ファインダー機能を使用すること無しに撮影を行うことが可能である。また、上述したように、光学ファインダー１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示などの情報表示がなされる。

通信部１１０は、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信処理を行う。コネクタ（無線通信の場合はアンテナ）１１２は、通信部１１０を介してデジタルカメラ１００を他の機器と接続する。

図２は本実施形態に係るデジタルカメラ１００の外観例を示す斜視図である。図２において、各種ボタン２０１〜２１１は図１における操作部７０に含まれる。電源ボタン２０１はデジタルカメラ１００の起動と終了を指示するためのボタンである。メニューボタン２０２は撮影条件の変更や日付の設定、画像のプロテクト（保護）や削除などを行うためのメニュー画面を呼び出すためのボタンである。また、メニューボタン２０２は、各種設定モードを終了する場合にも使われる。

決定ボタン２０３は画像表示部２８に表示されるメニュー画面などにおいて、選択状態にある項目の決定を指示するために用いられる。表示ボタン２０４は画像に関する撮影情報の表示・非表示または電子ビューファインダーの表示・非表示を切り替えるためのボタンである。左ボタン２０５はメニュー画面などにおいて選択項目を左に移動したり、再生モード時において、次の画像を再生するように指示するために用いられる。右ボタン２０６はメニュー画面などにおいて選択項目を右に移動したり、再生モード時において、前の画像を再生するように指示するために用いられる。同様に、上ボタン２０７及び下ボタン２０８は選択項目を上及び下に移動する場合に用いられる。

シャッターボタン２０９は撮影モードにおいて、撮影を指示するために用いられるボタンである。ズームボタン２１０はズームレンズの画角を変化させるためのボタンであり、左右にスライド可能である。スライド方向に応じてズーム制御部４４がズームレンズを駆動し、レンズの画角を広角端と望遠端の間で連続的に変化させる。

モード切替スイッチ２１１は撮影モードと再生モードを切り替えるためのボタンである。画像表示部２８は上述の通り電子ビューファインダーや再生モニタとして機能する。

次に、このような構成を有するデジタルカメラ１００の動作について、図３から図５を参照して説明する。図３は、本実施形態において再生時の検索キーとして指定可能な情報の例を示す図である。ＤＡＴＥ（５０１）は指定日付、ＰＲＯＴＥＣＴは画像のプロテクト属性がＯＮのもの、を意味する。また、ＪＰＥＧ（５０３）は静止画（具体的には．ｊｐｅｇ，．ｇｉｆといった静止画ファイルを表す拡張子を有する画像）、を意味する。また、ＭＯＶＩＥ（５０４）は動画（同様に．ｍｏｖ，．ｍｐ４等））、撮影モード：オート（５０５）は撮影モードをオートにして撮った画像、を意味する。また、ＷＢ：オート（５０６）はホワイトバランスをオートにして撮った画像、画像特徴：青（５０７）は青い画像と判断されるものを意味する。

このうち、ＤＡＴＥ（５０１）については予め指定日入力画面（図示せず）を表示させて、特定の年月日（年、年月でもよいし、午前、午後の指定や、具体的な時刻を含んでいても良い）をユーザに指定させておく。また、ＤＡＴＥの指定として、日や月が変わったこと（前の画像と異なる日、月に撮影されたこと）を有することを条件とするなど、具体的な日時以外の、時間の経過に関する指定を行うことも可能である。本明細書では、これら時間に関する情報をまとめて日時情報と呼ぶ。指定された日時情報は例えば不揮発性メモリ５６の所定領域に記憶しておく。

どの検索キーが指定されているかは、例えば図４に示すように、再生モード時に表示される画像４０２の左上に指定検索キー表示４０１として表示する。検索キーは図４の状態で上ボタン２０７、下ボタン２０８が押下される毎に所定の順番で切り替わり、新たに指定された検索キーに対応して指定検索キー表示４０１も更新する。指定された検索キーは、例えばメモリ５２に一時的に記憶しておく。

本実施形態においては、特に指定がない場合には、ＤＡＴＥ（異なる日に撮影）が検索キーとしてデフォルトで指定されるものとする。

図５は本実施形態におけるデジタルカメラ１００の再生モードにおける処理の流れを示すフローチャートである。この処理は、上述したようにシステム制御部５０が各構成要素を制御することによって実施される。

まず、図２で説明した各種ボタンや、モードダイヤル６０、画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６６、クイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ６８等からの入力の有無を調べる（Ｓ３０１）。入力がなかった場合は入力があるまで待つ。入力があった場合はそれが画像送りボタン（右ボタン２０６とする）の入力だったかどうかを調べる（Ｓ３０２）。画像送りボタン以外の場合、それぞれのボタンにあった処理へ進む（Ｓ３０３）。この、ステップＳ３０３における処理には、上ボタン２０７、下ボタン２０８の押下による検索キーの変更処理も含まれる。検索キーの変更処理を行った場合には、変更処理後にステップＳ３０１へ戻る。

入力が画像送りボタンだった場合は、次に表示する画像を記憶媒体２００又は２１０からメモリ３０に読み込む（Ｓ３０４）。読み込みが終了したら、画像表示メモリ２４へ転送して画像の表示を行なう（Ｓ３０５）。その後、画像送りボタンが押されたままか（すなわち、画像送りボタンの入力が継続しているか）調べる（Ｓ３０６）。画像送りボタンの入力が無くなっていれば、ステップＳ３０１の入力待ち状態へ戻る。

一方、まだ画像送りボタンが押されたままだった場合、次の画像の読み込みを行なう（Ｓ３０７）。そして、画像データのヘッダ情報や拡張子、画像に多く含まれる色といった画像データに関する情報と検索キーとを比較し、読み込んだ画像が検索キーの条件に合致するどうかを調べる（Ｓ３０８）。なお、検索キーにＤＡＴＥが指定されていた場合、キーに合致する最初の画像のみ合致したものとして取り扱う。従って、特定の日付が指定されている場合には、その日付に撮影された最初の画像だけが合致したものとして取り扱い、異なる日に撮影が指定されている場合には、日付が変わる毎に１枚の画像が合致したものとして取り扱う。

検索キーに合致しなかった場合、表示待ち時間Ｔに０秒を設定する（Ｓ３０９）。一方、検索キーに合致した場合は表示待ち時間Ｔに３秒を設定する（Ｓ３１０）。ここでＳ３０９の設定時間を０秒としたが、この時間は０．５秒や１秒などＳ３１０の時間よりも短ければ何秒でもよい。画像の表示（Ｓ３１１）を行なった後、設定した待ち時間Ｔ秒間待つ（Ｓ３１２）。その後、再び画像送りボタンが押されたままかどうかを調べる処理（Ｓ３０６）へ戻る。なお、検索キーに合致した画像の表示中は、検索キー表示４０１を併せて行い、どの検索キーに合致したのかをユーザが確認できるようにする。合致しない画像の表示中には検索キー表示４０１を行わないようにすれば、表示時間の差だけでなく、検索キー表示４０１の有無によっても検索キーに合致した画像なのかそうでないのかを容易に把握することができる。

なお、図５では画像送りボタンの押下についてのみ説明したが、画像戻しボタン（左ボタン２０６とする）についても、読み込む画像の順番が逆となる以外同様の処理を行うことが可能であることは言うまでもない。なお、最初又は最後の画像まで到達したら、そのまま最後又は最初の画像から順に読み出すようにすればよい。

以上説明したように、本実施形態のデジタルカメラは、記録媒体に記録された画像を再生、表示する際に、指定された検索キーを満たす画像についてはそれ以外の画像よりも長い表示待ち時間を設定する。これにより、大量の画像が記録されている場合であっても、ユーザは所望の画像を容易に見つけ出すことができる。

また、画像送りキー又は画像戻しキーが連続入力されている場合にのみ検索キーを考慮した表示待ち時間の制御を行うことで、ユーザが意図しない表示を防止することができる。

（第２の実施形態）
デジタルカメラで撮影した画像は、同じ撮影条件や同じ日付が続く場合が多い。そういった同一条件下で撮影された画像を一つのグループとして考える場合、画像の検索を容易に行なうには、撮影条件や日時といった撮影時のパラメータが変化した画像や、全体の色合いが変化した画像を示すことが容易な画像の探索に有用であると考えられる。

本実施形態ではこのような考えに基づき、検索キーが前の画像と変化した画像と、そうでない画像とに応じて表示待ち時間を制御することを特徴とする。

図６は本実施形態で用いる検索キーの例を示す図である。ＤＡＴＥ（７０１）は日付の変更点、ＰＲＯＴＥＣＴ（７０２）は画像のプロテクト属性の変更点を検索キーとすることを意味する。また、ｉｍａｇｅ ｔｙｐｅ（７０３）は静止画と動画などのｉｍａｇｅ ｔｙｐｅの変更点、撮影モード（７０４）はマニュアルモードやオートモードといった撮影モードの変更点を検索キーとすることを意味する。また、ＷＢ（７０５）は撮影時のホワイトバランス設定の変更点、画像色（７０６）は画像を特徴付ける色の変化点を検索キーとすることを意味する。図６は、これら変更点をそれぞれ検索キーとし、検索キーが変化した画像の表示時間を変えることをあらわしている。

本実施形態において、ＤＡＴＥ（７０１）については予め指定画面（図示せず）を表示させて、年、月、日（午前、午後の指定であってもよい）といった、日時情報の変更と見なす段階又は条件をユーザに指定させておく。本実施形態においては、特に指定がない場合には、第１の実施形態と同様、ＤＡＴＥ（日）が検索キーとしてデフォルトで指定されるものとする。

図７は、本実施形態における画像処理装置としてのデジタルカメラ１００の再生モードにおける動作を説明するフローチャートである。図５と同じ処理には同じ参照数字を付した。このように、本実施形態においては、図５のステップＳ３０８の判定処理をステップＳ６０１の判定処理に変更する以外、第１の実施形態と同様の処理であって良い。

Ｓ６０１では、検索キー（設定条件）に対応する前の画像の情報（例えばメモリ５２に記憶しておく）と、読み込んだ画像の対応する情報とを比較することで、設定条件が変化したかどうかを判定する。そして、変化した場合にはステップＳ３１０で表示待ち時間Ｔを３秒に、変化しなかった場合にはステップＳ３０９で表示待ち時間Ｔを０秒に設定する。

このように、本実施形態のデジタルカメラは、指定された情報について前の画像と変化した画像については変化しない画像よりも表示待ち時間が長くなるように制御する。これにより、例えば同じ日に撮影した画像など、同様の条件を満たす画像群の頭出しを容易に行うことが可能になり、大量の画像から所望の画像を容易に見いだすことが可能になる。

（第３の実施形態）
第２実施形態の検索キーの種別は、第１の実施形態と同様に、図２の上ボタン２０７及び下ボタン２０８が押下される度に所定の順番で切り替えられるものであった。本実施形態では、この十字ボタンの検索キー選択機能を有効に利用した例について説明する。

図８は、本実施形態における画像処理装置としてのデジタルカメラ１００の再生モードにおける動作を説明するフローチャートである。図７と同じ処理には同じ参照数字を付した。このように、本実施形態においては、図７のステップＳ３０２でＮｏの場合の処理を、十字ボタンの上下ボタン押下時処理に変更する以外、第１の実施形態と同様の処理であって良い。

ステップＳ７０１では、入力が十字ボタンの上下ボタン、すなわち検索キーの選択ボタンであるか否かを判定する。ここで選択ボタン以外であれば、対応するボタン処理を行う。

ステップＳ７０１で、選択ボタン（上下ボタン）であったと判断した場合、ボタン押下により切り替わった検索キーへと検索キーを変更する（Ｓ７０２）。この変更を行うことにより、以降、ステップＳ６０１での判定処理には、変更後の検索キーに基づく条件変化の判定が行われる。以下、図８のフローチャートに基づく検索の具体例を説明する。

まず、初期設定において、検索キーの種別は日付の変更点ＤＡＴＥ（７０１）であるので、ユーザの右ボタン２０５の押下に応じて、ステップＳ３０６〜Ｓ３１２の画像送り処理が続く。

ここで、例えば、２００５／８／１５の日付の画像が１０枚、２００５／９／１の日付の画像が２０枚記憶され、この順序で画像送りされており、ユーザが探している画像が２００５／９／１の画像であるとする。

この場合、２００５／９／１の先頭の画像、すなわち１１枚目の画像がステップＳ３１０で３秒間表示され、ユーザはその間に右ボタンを放す。このユーザの操作に応じて、次のステップＳ３０６では、Ｎｏの判定がされ、次の画像の読み込みには進まずに、ステップＳ３０１に戻る。

本実施形態では、ユーザは、この状態から続けて、他の条件での画像送りを行うことができる。すなわち、この状態でユーザは、上下ボタンを押すことにより、例えば検索キーの種別、ＭＯＶＩＥ（５０３）を選択できる（Ｓ３０２、Ｓ７０１）。そして、検索キーは変更されると（Ｓ７０２）、１１枚目の画像（２００５／９／１の先頭画像）から、ＭＯＶＩＥ（５０３）をキーとした画像送りＳ３０６〜Ｓ３１２が行われる。

以上のような、複数の検索キーを利用した多段の検索処理を行うことにより、ユーザは、２００５／９／１付けの動画像を見つけるという、絞り込みの検索を行うことができる。

本実施形態の検索は、一般の検索技術とは異なり、画像送りによりリアルタイムに表示画像が変化するものであるが、図２のような十字ボタンを用いれば、検索の操作性も格段に向上する。すなわち、十字キーにより、ユーザは、画像送りを進める、止める、そして検索キーの種別を変更する、といった操作を、直感的かつ素早く実行できる。

本実施形態では、日付と動画の２段階処理の例を示したが、さらに画像色等、他のキーを使った３段階以上の検索も可能であることは、図８のフローチャートより明らかである。また、操作に用いる十字ボタンは、図２に示された、４つの独立部材により構成されるものに限らず、４方向ボタンが一体構成された１つの部材により構成されていてもよい。

（他の実施形態）
なお、上述の実施形態においては、検索キーで表される条件を満たす画像とそうでない画像の表示方法を変えることのみを説明したが、例えば条件を満たす画像を表示する際に表示部５４に含まれるスピーカから音声などで報知するように構成してもよい。

また、記録媒体に記録された全ての画像が検索キーを満たさなかった場合、使用した検索キーとともにその旨をメッセージ等によって報知するように構成することもできる。これにより、検索キーを満たさない画像をいつまでも早送り表示し続けることを防止できる。

また、上述の実施形態では、検索キーで表される条件を満たす画像の表示待ち時間を満たさない画像の表示待ち時間よりも長くするものとして説明した。しかし、条件の論理を反転することにより、逆に条件を満たさない画像の表示時間の方を短くするように実装することももちろん可能である。

上述の実施形態では、表示待ち時間を２通りとしていたが、３通り以上としてもよい。そのときは、検索キーで指定された条件に完全に合致している場合、一部が合致又は値が近い場合、全く合致しない場合又は値が遠い場合といったように、段階的な判定と対応させて用いるようにしても良い。また、表示時間以外にもサムネイル表示と本画像表示といったように、条件を満たす画像を高解像度又は大きなサイズで、満たさない画像はサムネイル画像などの低解像度又は小サイズで表示するようにしても良い。この場合、サムネイル画像は、画像データに含まれている場合はそれを用い、そうでない場合にはシステム制御回路５０が生成し、画像表示メモリ２４へ転送するようにすればよい。

また、画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６６とクイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ６８は、それぞれ独立した構成として説明した。しかし、画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６６とクイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ６８を一つの兼用スイッチとしてまとめた構成でも勿論問題ない。この場合、画像表示ＯＮ／クイックレビューのみ画像表示ＯＮ／画像表示ＯＦＦの３ポジションを備える構成が可能である。

また、記録媒体２００及び２１０はデジタルカメラ１００と着脱可能な構成であるとして説明したが、いずれか或いは全ての記録媒体が画像処理装置１００に固定される構成であってもよい。また、記録媒体２００或いは２１０が、単数或いは複数の任意の個数接続可能な構成であっても構わない。

尚、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、記録媒体から直接、或いは有線／無線通信を用いて当該プログラムを実行可能なコンピュータを有する画像処理システム又は装置に供給してもよい。この場合、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムを実行することによって、本発明と同等の機能が達成される。

従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータに供給、インストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も本発明に含まれる。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ等の磁気記録媒体などがある。また、他の記録媒体としては、例えば、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ等の光／光磁気記憶媒体、不揮発性の半導体メモリなどがある。

有線／無線通信を用いたプログラムの供給方法としては、例えば、コンピュータネットワーク上のサーバに本発明を形成するコンピュータプログラムそのものを記憶する。もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイル等、クライアントコンピュータ上で本発明を形成するコンピュータプログラムとなりうるデータファイル（プログラムデータファイル）を記憶する。そして、接続のあったクライアントコンピュータにプログラムデータファイルをダウンロードする。この場合、プログラムデータファイルを複数のセグメントファイルに分割し、セグメントファイルを異なるサーバに配置することも可能である。

つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムデータファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるサーバ装置も本発明に含む。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布してもよい。この場合、所定の条件を満たしたユーザに対して暗号化を解く鍵情報を、例えばインターネットを介してホームページからダウンロードさせることによって供給する。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせる。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。その他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれてもよい。この場合、書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行なう。この処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置としてのデジタルカメラの構成例を示すブロック図である。 図１のデジタルカメラの外観例を示す斜視図である。 第１の実施形態における検索キーの例を示す図である。 第１の実施形態に係るデジタルカメラの再生モード時の画面表示例を示す図である。 第１の実施形態におけるデジタルカメラの動作を説明するフローチャートである。 第２の実施形態における検索キーの例を示す図である。 第２の実施形態におけるデジタルカメラの動作を説明するフローチャートである。 第３の実施形態におけるデジタルカメラの動作を説明するフローチャートである。

符号の説明

２８ 画像表示部
１００ デジタルカメラ
２０５ 左ボタン
２０６ 右ボタン
２０７ 上ボタン
２０８ 下ボタン

Claims (22)

1. 記録媒体に記録された画像を読み出す読み出し手段と、
   前記読み出した画像を表示する表示手段と、
   表示画像を次の画像に切り替える切り替え指示を検出する指示検出手段と、
   前記指示検出手段が連続して前記切り替え指示を検出している場合、前記読み出し手段による画像の読み出しと前記表示手段による表示を順次行わせるとともに、前記読み出した画像が予め定められた条件を満たすかどうかに応じて前記表示手段での表示方法を異ならせる制御手段と、を備えることを特徴とする表示制御装置。
2. 前記制御手段が、前記予め定められた条件を満たす画像の前記表示手段での表示時間が、前記予め定められた条件を満たさない画像の表示時間よりも長くなるよう、前記表示手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
3. 前記制御手段が、前記予め定められた条件を満たす画像の前記表示手段での表示サイズ又は解像度が、前記予め定められた条件を満たさない画像よりも大きくなるように前記読み出した画像を処理することを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
4. 前記予め定められた条件が、前記記録媒体に記録された画像から得られる情報又はその撮影時に得られた情報についての条件であることを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
5. 前記予め定められた条件が、前記記録媒体に記録された画像から得られる情報又はその撮影時に得られた情報が前に表示された画像の対応する情報から変化したことであることを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
6. 記録媒体に記録された画像を読み出す読み出し工程と、
   前記読み出した画像を表示する表示工程と、
   表示画像を次の画像に切り替える切り替え指示を検出する指示検出工程と、
   前記指示検出工程が連続して前記切り替え指示を検出している場合、前記読み出し工程による画像の読み出しと前記表示工程による表示を順次行わせるとともに、前記読み出した画像が予め定められた条件を満たすかどうかに応じて前記表示工程での表示方法を異ならせる制御工程と、を備えることを特徴とする表示制御方法。
7. 前記制御工程が、前記予め定められた条件を満たす画像の前記表示工程での表示時間が、前記予め定められた条件を満たさない画像の表示時間よりも長くなるよう、前記表示工程を制御することを特徴とする請求項６に記載の表示制御方法。
8. 前記制御工程が、前記予め定められた条件を満たす画像の前記表示工程での表示サイズ又は解像度が、前記予め定められた条件を満たさない画像よりも大きくなるように前記読み出した画像を処理することを特徴とする請求項６に記載の表示制御方法。
9. 前記予め定められた条件が、前記記録媒体に記録された画像から得られる情報又はその撮影時に得られた情報についての条件であることを特徴とする請求項６に記載の表示制御方法。
10. 前記予め定められた条件が、前記記録媒体に記録された画像から得られる情報又はその撮影時に得られた情報が前に表示された画像の対応する情報から変化したことであることを特徴とする請求項６に記載の表示制御方法。
11. 記録媒体に記録された画像を表示する表示手段と、
    前記表示手段が複数画像の画像送り表示を行っている場合、前記複数画像のうち予め定められた条件を満たす画像の前記表示手段での表示時間が、前記予め定められた条件を満たさない画像の表示時間よりも長くなるよう、前記表示手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする表示制御装置。
12. 表示手段への画像の表示制御を行う表示制御方法であって、
    記録媒体に記録された複数画像の画像送り表示を行う表示工程と、
    前記画像送り表示において、前記複数画像のうち予め定められた条件を満たす画像の表示時間が、前記予め定められた条件を満たさない画像の表示時間よりも長くなるよう制御する制御工程と、を備えることを特徴とする表示制御方法。
13. 記録媒体に記録された複数画像を順次読み出し、読み出した各画像が検索キーの条件に一致するか否かを判断する判断手段と、
    前記判断手段により前記読み出した画像が前記検索キーの条件に一致する画像でないと判断された場合、少なくとも第１期間の間、前記読み出した画像を表示するよう表示手段を制御する第１制御手段と、
    前記判断手段により前記読み出した画像が前記検索キーの条件に一致する画像であると判断された場合、前記第１期間よりも長い第２期間の間、前記読み出した画像を表示するよう表示手段を制御する第２制御手段と、を備えることを特徴とする表示制御装置。
14. 表示手段への画像の表示制御を行う表示制御方法であって、
    記録媒体に記録された複数画像を順次読み出し、読み出した各画像が検索キーの条件に一致するか否かを判断する判断工程と、
    前記判断工程により前記読み出した画像が前記検索キーの条件に一致する画像でないと判断された場合、少なくとも第１期間の間、前記読み出した画像を表示するようを制御する第１制御工程と、
    前記判断工程により前記読み出した画像が前記検索キーの条件に一致する画像であると判断された場合、前記第１期間よりも長い第２期間の間、前記読み出した画像を表示するよう制御する第２制御工程と、を備えることを特徴とする表示制御方法。
15. 記録媒体に記録された画像を表示する表示手段と、
    前記記録媒体に記録された画像から得られる情報又はその撮影時に得られた情報が前に表示された画像の対応する情報から変化する変化点の種別を選択する選択手段と、
    前記表示手段が複数画像の画像送り表示を行っている場合、前記選択手段により選択された変化点に関係する画像の前記表示手段での表示時間が、他の画像の表示時間よりも長くなるよう、前記表示手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする表示制御装置。
16. 前記画像送りと前記選択手段による選択の指示入力を行うための十字キーをさらに有することを特徴とする請求項１５に記載の表示制御装置。
17. 前記十字キーにおいて、第１方向キー及びその逆の第２方向キーが画像送り及び画像戻しのために使用され、前記第１方向キー及び第２方向キーの直角方向にある第３方向キー及び第４方向キーが前記選択手段の選択入力のために使用されることを特徴とする請求項１６に記載の表示制御装置。
18. 前記制御手段は、前記画像送りを行っている期間中に、前記選択手段による変化点の変更を許可することを特徴とする請求項１５〜１７のいずれかに記載の表示制御装置。
19. 記録媒体に記録された画像を表示手段に表示する表示制御方法であって、
    前記記録媒体に記録された画像から得られる情報又はその撮影時に得られた情報が前に表示された画像の対応する情報から変化する変化点の種別を選択する選択工程と、
    前記表示手段が複数画像の画像送り表示を行っている場合、前記選択工程により選択された変化点に関係する画像の前記表示手段での表示時間が、他の画像の表示時間よりも長くなるよう、前記表示手段を制御する制御工程と、を備えることを特徴とする表示制御方法。
20. 十字キーを使用して、前記画像送りと前記選択工程による選択の指示入力を行うことを特徴とする請求項１９に記載の表示制御方法。
21. 前記十字キーにおいて、第１方向キー及びその逆の第２方向キーが画像送り及び画像戻しのために使用され、前記第１方向キー及び第２方向キーの直角方向にある第３方向キー及び第４方向キーが前記選択工程の選択入力のために使用されることを特徴とする請求項２０に記載の表示制御方法。
22. 前記制御工程は、前記画像送りを行っている期間中に、前記選択工程による変化点の変更を許可することを特徴とする請求項１９〜２１のいずれかに記載の表示制御装置。

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