JP2006157533A - 原稿読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】読取精度を維持しつつ原稿の処理に係る時間を短縮できる原稿読取装置を提供する。
【解決手段】ＭＦＰ装置１では、読み取りを行うべき指定サイズの領域を読み取っている間は、原稿の搬送速度は読取精度を確保するために必要な読取速度に維持される。そして、注目原稿のうちの指定サイズの領域の読み取りが完了すると（ステップＳ２７にてＹｅｓ）、これに応答してＡＤＦ１７２による注目原稿の搬送速度が、読取精度を確保するために必要な読取速度よりも速くされる（ステップＳ２９）。このため、読取精度を維持しつつ原稿の処理時間を短縮できることになる。特に複数枚の原稿を連続的に読み取る場合には、全ての原稿の読み取りに係る時間を大幅に短縮できる。
【選択図】図６

Description

本発明は、所定の搬送経路に沿って搬送される原稿を読み取る原稿読取装置に関する。

従来より、複数枚の原稿の読取が必要なコピー装置やファクシミリ装置、あるいは、これらの機能を有する複合機（ＭＦＰ装置）などの原稿読取装置においては、複数枚の原稿を時間的に連続して給紙可能なＡＤＦ（自動原稿給紙装置）が採用されている。

ＡＤＦを採用する原稿読取装置における原稿の読み取り処理では、まず、セットされた複数枚の原稿のうち最上にある一の原稿が、ＡＤＦによって取り込まれ、所定の搬送経路に沿って搬送される。そして、原稿の搬送経路における所定の読取位置に固定配置されるイメージセンサにより、搬送中の一の原稿が走査されて読み取られ、当該一の原稿の内容を示す画像が取得される。セットされた複数枚の原稿は、ＡＤＦによって読取位置に対して連続的に給紙される。このように連続供給される全ての原稿に関して同様の読み取りがなされることで、全ての原稿の読み取りがなされることとなる。

なお、本発明に関連する技術を開示する先行技術文献として、下記の文献がある。

特開平１１−６９０９８号公報

ところで、上記のような原稿読取装置においては、原稿の読み取り処理に係る時間の短縮が強く望まれている。しかしながら、これに対応するため、原稿の搬送速度を単に高速化すると、イメージセンサによる原稿の読取精度が低下、あるいは、読取不可となるおそれがある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、読取精度を維持しつつ原稿の処理に係る時間を短縮できる原稿読取装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、原稿を読み取る原稿読取装置であって、所定の搬送経路に沿って原稿を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により所定の読取速度で搬送される原稿を、前記搬送経路中の所定の読取位置において読み取る読取手段と、前記読取手段による一の原稿のうちの所定の読取サイズの領域の読取完了に応答して前記搬送手段による当該一の原稿の搬送速度を前記読取速度よりも速くする制御手段と、を備えている。

また、請求項２の発明は、請求項１に記載の原稿読取装置において、前記制御手段は、前記一の原稿のうちの前記読取サイズの領域の読取完了の時点で、前記読取位置に当該一の原稿が存在していたときに、前記搬送速度を前記読取速度よりも高速にする。

また、請求項３の発明は、請求項１または２に記載の原稿読取装置において、前記読取サイズは、ユーザから指定された指定サイズである。

請求項１ないし３の発明によれば、所定サイズの領域の読取完了に応答して原稿の搬送速度が高速化されるため、読取精度を維持しつつ、原稿の処理に係る時間を短縮できる。

また、特に請求項２の発明によれば、読取位置に原稿が存在していたときに搬送手段の搬送速度が高速化されるため、必要に応じて原稿の搬送速度を高速化できる。

また、特に請求項３の発明によれば、ユーザから指定された指定サイズの読み取りがなされることから、原稿のうちユーザが必要とする領域のみが読み取られる。

以下では、本実施の形態に係る原稿読取装置の一の具体例として、ファクシミリ機能、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能などの複数の機能を有する複合機であるＭＦＰ装置について説明する。

＜１．構成概要＞
図１及び図２は、ＭＦＰ装置１の外観構成を示す斜視図である。これらの図に示すように、ＭＦＰ装置１は、その本体部ＨＳと、本体部ＨＳの上部に設けられるブックカバー１７とに大別される。ブックカバー１７は、ヒンジ１７１を介して本体部ＨＳに軸支され、これにより本体部ＨＳに対して閉開可能とされている。図１はブックカバー１７が閉じた状態、図２はブックカバー１７が開いた状態をそれぞれ示している。

なお、以下の説明においては、方向や向きを示す際に、適宜、図中に示す３次元のＸＹＺ直交座標を用いる。このＸＹＺ軸は本体部ＨＳに対して相対的に固定される。ここで、Ｙ軸方向は水平奥行方向（−Ｙ側が前面側）、Ｘ軸方向は水平左右方向（＋Ｘ側が右側）、Ｚ軸方向は鉛直方向（＋Ｚ側が上側）である。

本体部ＨＳには、上部に原稿を読み取るためのスキャナ１１（図２参照。）、下部に記録紙を供給する給紙部１５、並びに、前面側にユーザインターフェイスとしての表示部１３及び操作部１４がそれぞれ設けられる。さらに、本体部ＨＳの内部には、記録紙に印刷を行うプリンタ１２が設けられ、本体部ＨＳの−Ｘ側側面には印刷済の記録紙を処理するフィニッシャ１６が装着されている。

スキャナ１１には、複数のフォトダイオードがＹ軸方向に沿って一次元的に配列されたＣＣＤなどのイメージセンサ（以下、「ラインセンサ」という。）が設けられている。スキャナ１１は、このラインセンサにより原稿をＹ軸方向に沿ったラインごとに読み取り、当該原稿の内容を示す画像データを取得する。以下では、原稿において、スキャナ１１のラインセンサが１度に読み取る方向（Ｙ軸方向）を「主走査方向」ともいい、原稿において主走査方向に直交する方向を「副走査方向」ともいう。

給紙部１５は、それぞれが記録紙を収容可能な４個の給紙カセット１５１〜１５４を備える。各給紙カセット１５１〜１５４には、所定の規格サイズ（例えば、Ａ４，Ｂ５等）の記録紙が収容される。

操作部１４は、各種コマンドやデータの入力などのユーザ操作を受け付ける複数のスイッチで構成される。また、表示部１３は、ユーザに与えるべき各種情報を表示する液晶ディスプレイ等の表示装置で構成される。この表示部１３は、タッチパネル機能を有しており、ユーザ操作を受け付ける機能の一部を担うようにもなっている。

プリンタ１２は、例えば、ＬＥＤプリンタヘッドを有する電子写真方式のプリンタであり、印刷すべき画像データに基づいて給紙部１５から供給される記録紙に印刷を行う。

フィニッシャ１６は、プリンタ１２による印刷がなされた記録紙に、ステープル加工やパンチ加工等のフィニッシング処理を施すものである。フィニッシング処理後の記録紙は、図中に示す矢印ＡＰ１の方向へ排出され、フィニッシャ１６に付随する排紙トレイ１６１に蓄積される。

ブックカバー１７は、環境光がスキャナ１１へ入射することを防止するためのカバーである。ブックカバー１７には、自動原稿給紙装置であるＡＤＦ（Automatic Document Feeder）１７２が設けられている。ＡＤＦ１７２は、複数枚の原稿を連続的にスキャナ１１に読み取らせるために、複数枚の原稿を時間的に連続して順次にスキャナ１１の読取面へ供給する。なお、これらスキャナ１１及びＡＤＦ１７２については後に詳述する。

＜２．内部構成＞
次に、ＭＦＰ装置１の内部構成について説明する。図３は、ＭＦＰ装置１の内部構成を模式的に示すブロック図である。

図に示すように、ＭＦＰ装置１は、制御部としてのマイクロコンピュータを内蔵している。より具体的には、ＭＦＰ装置１は、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ；MicroProcessor Unit）２０、ＲＯＭ２１、及び、ＲＡＭ２２を備えている。ＲＯＭ２１には予め制御プログラムが格納されており、この制御用プログラムに従ってＭＰＵ２０が演算処理を行うことにより、ＭＦＰ装置１の各部を制御するための各種機能が実現される。ＲＡＭ２２は、ＭＰＵ２０による演算処理における作業領域として利用される。

ＭＰＵ２０は、バスライン２００を介して、上述したスキャナ１１、プリンタ１２、ＡＤＦ１７２、フィニッシャ１６、表示部１３及び操作部１４等のＭＦＰ装置１の各部に接続されている。これにより、これら各部の動作がＭＰＵ２０によって制御されることになる。また、操作部１４に受け付けられたユーザ操作は信号としてＭＰＵ２０に入力され、これによりＭＦＰ装置１はユーザ操作に応じた動作を行うことになる。

また、ＭＦＰ装置１は、画像メモリ２３と、ＮＣＵ（ネットワーク制御回路）２４と、モデム２５とをさらに備えている。これら各部も、バスライン２００に接続され、ＭＰＵ２０によって制御される。

画像メモリ２３は、スキャナ１１による原稿の読み取りによって取得された画像データなどを記憶するための記憶装置であり、読出及び書込のいずれも可能なＤＲＡＭなどメモリで構成される。画像メモリ２３に記憶された画像データは、ファクシミリ送信や記録紙への印刷（コピー）などに供されることになる。

ＮＣＵ２４及びモデム２５は、ファクシミリ機能を実現する処理部である。すなわち、ＮＣＵ２４は、アナログの公衆電話交換網の直流ループの閉結及び開放などの動作を行うハードウェア回路であり、必要に応じてモデム２５を公衆電話交換網に接続する。また、モデム２５は、ファクシミリ通信用の画像データを変調及び復調する。

＜３．スキャナ＞
次に、スキャナ１１についてさらに詳細に説明する。図４は、ＡＤＦ１７２を含むブックカバー１７、及び、スキャナ１１の概略構成を示す前面側（−Ｙ側）から見た断面図である。

スキャナ１１は、所定位置に載置された原稿をそのまま読み取るＦＢＳ(Flat Bed Scanner)方式、及び、ＡＤＦ１７２によって搬送される原稿を読み取るＡＤＦ方式のいずれかの方式によって原稿の読み取りを行う。本実施の形態においては、前者を「ＦＢＳ読み取り」と称し、後者を「ＡＤＦ読み取り」と称する。

図２に示すように、本体部ＨＳの上面には、平坦な透明ガラス板で構成される２つのコンタクトガラス１１１ａ，１１１ｂが配置されている。比較的大きな第１コンタクトガラス１１１ａは、ＦＢＳ読み取りの際における原稿の読取面となる一方、比較的小さな第２コンタクトガラス１１１ｂは、ＡＤＦ読み取りの際における原稿の読取面となる。

これら２つのコンタクトガラス１１１ａ，１１１ｂの下方の本体部ＨＳの内部には、読取機構１１３が設けられている。読取機構１１３は、原稿を照明する照射光源と前述したラインセンサとが一体的に設けられたものであり、２つのコンタクトガラス１１１ａ，１１１ｂの下方空間を、モータやベルト等の駆動機構（図示省略）によってＸ軸方向に移動可能とされている。照射光源が照明光を原稿に照射し、該原稿からの反射光をラインセンサが受光することで、読取機構１１３による原稿の読み取りがなされることになる。

ＦＢＳ読み取りの場合は、原稿がその読取対象面を下方に向けた状態で第１コンタクトガラス１１１ａに載置される。そして、環境光を遮断するためにブックカバー１７が図１の如く閉じられる。この状態で、操作部１４を介して所定のユーザ操作がなされると、第１コンタクトガラス１１１ａの−Ｘ側端部の下方の初期位置ｘ２から図中右側（＋Ｘ側）へと読取機構１１３が所定速度で移動される。この移動の際に、照射光源からは原稿に向けて照明光が照射され、同時に、原稿からの反射光がラインセンサにおいて１ラインずつ受光される。これにより、原稿の読み取りが実現される。

一方、ＡＤＦ読み取りの場合は、読取機構１１３は第２コンタクトガラス１１１ｂの下方の所定の読取位置ｘ１に固定的に配置される。この第２コンタクトガラス１１１ｂの上部は、ＡＤＦ１７２による原稿Ｄｃの搬送経路１７７となっており、読取機構１１３は、ＡＤＦ１７２の搬送により第２コンタクトガラス１１１ｂの直上を通過する原稿Ｄｃを読み取ることになる。

また、この読取位置ｘ１の近傍の検出位置ｘ０には、読取位置ｘ１に原稿Ｄｃの部分が存在するか否かを検出するための原稿センサ１１２が設けられている。この原稿センサ１１２は、光電センサで構成されており、原稿Ｄｃが存在しているか否かでその受光量が異なることを利用して、その直上の原稿Ｄｃの有無を検出する。本実施の形態では、検出位置ｘ０と読取位置ｘ１とが近接しているため、検出位置ｘ０における原稿Ｄｃの有無が、読取位置ｘ１における原稿Ｄｃの有無とみなされる。なお、検出位置ｘ０における原稿Ｄｃの有無と、検出位置ｘ０と読取位置ｘ１との間の距離と、原稿Ｄｃの搬送速度とに基づいて、読取位置ｘ１における原稿Ｄｃの有無を厳密に検出してもよい。

＜４．ＡＤＦ＞
次に、ＡＤＦ１７２についてさらに詳細に説明する。図４に示すように、ＡＤＦ１７２には、その上部に、読取前の原稿Ｄｃがセットされる原稿給紙トレイ１７３が設けられ、その下部に、読取済の原稿Ｄｃが排出される原稿排出トレイ１７９が設けられている。原稿Ｄｃは、原稿給紙トレイ１７３から取込口１７７ａを介して装置内部に取り込まれ、搬送経路１７７に沿って搬送された後、排出口１７７ｂを介して原稿排出トレイ１７９に排出されることになる。

図に示すように、この搬送経路１７７の一部には、ＡＤＦ読み取りの際における原稿Ｄｃの読取面となる第２コンタクトガラス１１１ｂの直上位置、すなわち、読取位置ｘ１の直上位置が含まれている。

また、この第２コンタクトガラス１１１ｂの直上には、搬送経路１７７を挟んで、押圧部材１７８が設けられている。押圧部材１７８は、搬送される原稿Ｄｃを第２コンタクトガラス１１１ｂとの間で挟み込み、搬送を阻害することなく原稿Ｄｃ（正確には、原稿Ｄｃのうちの読取位置ｘ１の直上を通過する部分）を第２コンタクトガラス１１１ｂに圧接する役割を担う。そのため、押圧部材１７８の下端部分は、搬送される原稿Ｄｃとの間で低摩擦状態を維持しつつ圧接できる程度の弾性を有するように構成される。

また、図１に示すように、原稿給紙トレイ１７３には、２つの原稿ガイド１７４ａ，１７４ｂが設けられている。また、原稿給紙トレイ１７３の−Ｘ側には、原稿Ｄｃが差し込まれる差込部１７５が設けられている。この差込部１７５の−Ｘ側の端部に、取込口１７７ａが形成されることになる。読取前の原稿Ｄｃは、これら２つの原稿ガイド１７４ａ，１７４ｂと、差込部１７５の−Ｘ側の端部とにより規定される空間にセットされる。

２つの原稿ガイド１７４ａ，１７４ｂのうち、背面側（＋Ｙ側）の第１原稿ガイド１７４ａは原稿給紙トレイ１７３に固定配置されるのに対し、正面側（−Ｙ側）の第２原稿ガイド１７４ｂはＹ軸方向に沿って所定の範囲ＡＲ２でスライド可能とされている。この第２原稿ガイド１７４ｂは、読取対象となる原稿Ｄｃの主走査方向のサイズに応じてＹ軸方向の位置がユーザにより調整されることになる。

また、図４に示すように、取込口１７７ａには、取込ローラＰ１とセパレータＰ２とが対向して設けられている。これらセパレータＰ２および取込ローラＰ１は、原稿給紙トレイ１７３に積載された複数枚の原稿から最上にある１枚だけを搬送経路１７７へと取り込む役割を担う。すなわち、取込ローラＰ１を回転させることにより、最上の１枚の原稿Ｄｃが、取込ローラＰ１とセパレータＰ２との間で挟持されつつ搬送経路１７７へと取り込まれる。その際には、上から２枚目以下の原稿Ｄｃは、セパレータＰ２によって取り込みが阻害されることになる。

また、原稿Ｄｃの搬送経路１７７においては、その上流側から下流側にかけて、第１〜第３原稿搬送部Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３が、この順に設けられている。これらの原稿搬送部Ｃ１〜Ｃ３はいずれも、原稿Ｄｃの搬送経路１７７を挟んで対向配置される１対のローラで構成される。これらのローラはモータ（図示省略）に接続され、伝達される駆動力より図中の矢印の向きに回転される。原稿Ｄｃは、取込ローラＰ１とセパレータＰ２との間の挟持とともに、これらの原稿搬送部Ｃ１〜Ｃ３それぞれのローラに挟持されることによって、搬送経路１７７に沿って搬送される。

原稿Ｄｃの搬送速度は、これらの原稿搬送部Ｃ１〜Ｃ３のローラの回転速度によって規定されることになる。原稿搬送部Ｃ１〜Ｃ３のローラの回転速度はＭＰＵ２０によって制御される。これにより、ＭＰＵ２０は、原稿Ｄｃの搬送速度を時間的に変更することが可能となっている。本実施の形態では、原稿搬送部Ｃ１〜Ｃ３のローラの全ては、同一のモータ（図示省略）を駆動力源としているため、その回転速度は全て一致される。したがって、原稿搬送部Ｃ１〜Ｃ３のローラの回転速度を変更すると、搬送経路１７７の全ての位置における搬送速度が一致して変更されることになる。

ところで、ＡＤＦ読み取りにおいては、スキャナ１１の読取機構１１３は、ＡＤＦ１７２により一定の定められた速度（以下、「読取速度」という。）で搬送される原稿Ｄｃを走査して読み取るようになっている。ここで仮に、原稿Ｄｃの搬送速度が読取速度と異なったとすると、読取機構１１３による読取精度は大きく低下することになる。このため、本実施の形態のＭＦＰ装置１では、原稿Ｄｃに対して読み取りがなされている間は、ＡＤＦ１７２による原稿Ｄｃの搬送速度が読取速度となるようにＭＰＵ２０により制御されるようになっている。

＜５．ＡＤＦ読み取り＞
次に、複数枚の原稿がセットされたときのＡＤＦ読み取りに係るＭＦＰ装置１の動作について説明する。図５は、この動作の流れを示す図である。なお、この動作の開始時点においては、原稿給紙トレイ１７３には読取対象となる面を上向きにして数枚の原稿がセットされているものとする。また、この動作の制御は、特に言及のない限りＭＰＵ２０によってなされるものとする。

まず、原稿の読み取りを開始する前に、ユーザが原稿中において読み取りを所望する領域のサイズが、操作部１４を介してユーザから入力される（ステップＳ１１）。具体的には、表示部１３に、”Ａ４””Ｂ４”などの規格サイズの一覧を示すリスト表示がなされる。ユーザは、このような表示を参照しつつ、操作部１４を介してそのリスト表示の項目の一つを選択する。このようにしてユーザから指定された原稿のサイズが、原稿中において読み取りを行うべき領域のサイズ（以下、「指定サイズ」という。）として設定される。

このようにして指定サイズが設定された後、操作部１４のユーザ操作によって開始指示がなされると（ステップＳ１２にてＹｅｓ）、セットされた複数枚の原稿のうちの最上にある一の原稿が読み取りの対象とされ、当該一の原稿に関する搬送読取処理がなされる（ステップＳ１３）。この搬送読取処理は、セットされた全ての原稿の読み取りが完了するまで（ステップＳ１４にてＮｏの間）、各原稿ごとに繰り返される。全ての原稿の読み取りが完了すると、ＭＦＰ装置１のＡＤＦ読み取りに係る動作が終了することになる。

次に、図６を参照して、一の原稿に注目し、当該一の原稿に係る搬送読取処理（図５：ステップＳ１３）について詳細に説明する。なお以下、この搬送読取処理において読み取りの対象とされている一の原稿を「注目原稿」という。

まず、その時点において原稿給紙トレイ１７３の最上にある一の原稿が注目原稿として取込口１７７ａから取り込まれる。そして、注目原稿が読取位置ｘ１に存在する状態となるまで（ステップＳ２２にてＮｏの間）、ＡＤＦ１７２により注目原稿が搬送される（ステップＳ２１）。すなわち、注目原稿の先端が読取位置ｘ１に到達するまで、注目原稿が搬送されることになる。読取位置ｘ１に注目原稿が存在するか否かは、原稿センサ１１２の検出結果が参照される。なお、この際の注目原稿の搬送速度は、注目原稿の一つ前に先行して処理される原稿の処理結果に依存することになる。注目原稿が、最初に処理される原稿であれば、注目原稿の搬送速度は読取速度よりも高い速度に設定される。

注目原稿の先端が読取位置ｘ１に到達すると（ステップＳ２２にてＹｅｓ）、読取機構１１３による読み取りを行うため、注目原稿の搬送速度が読取速度に設定される（ステップＳ２３）。そして、ＡＤＦ１７２により注目原稿がこの読取速度で搬送されつつ（ステップＳ２４）、注目原稿がラインごとに読取機構１１３によって読み取られる（ステップＳ２５）。これにより得られたラインごとの画像データ（ラインデータ）は、画像メモリ２３に格納される。このような注目原稿のラインごとの読み取りが繰り返しなされることにより、注目原稿の内容を示す画像データが画像メモリ２３に形成されることになる。

このような注目原稿の読み取りは、「読取位置ｘ１に注目原稿が存在しなくなる（ステップＳ２６）」か、「注目原稿のうちの指定サイズに係る領域の読み取りが完了する（ステップＳ２７）」かのいずれかの条件が満足されるまで継続される。

ここで、読取位置ｘ１に注目原稿が存在しなくなった場合（ステップＳ２６にてＮｏ）とは、注目原稿の実際のサイズ（以下、「実サイズ」という。）の副走査方向の長さ（以下、「副走査長」という。）が、指定サイズの副走査長よりも小さいときに、実サイズの副走査長に係る領域の読み取りが完了した場合に相当する。この場合には、指定サイズの副走査長に係る領域の読み取りを行うことは無駄となる。このため、その時点で読取機構１１３による読み取りが終了されて、搬送速度が読取速度のまま、注目原稿は排出口１７７ｂまで搬送されて排出される（ステップＳ３０）。

また一方、注目原稿のうちの指定サイズに係る領域（正確には、指定サイズの副走査長に係る領域）の読み取りが完了したときにも（ステップＳ２７にてＹｅｓ）、読取機構１１３による読み取りが終了される。そして、その時点において読取位置ｘ１に注目原稿が存在しているか否かが、原稿センサ１１２の検出結果に基づいて確認される（ステップＳ２８）。

この確認において、読取位置ｘ１に注目原稿が存在していない場合とは（ステップＳ２８にてＮｏ）、実サイズの副走査長と指定サイズの副走査長とが一致していたときに相当する。この場合には、搬送速度が読取速度のまま、注目原稿は排出口１７７ｂまで搬送されて排出される（ステップＳ３０）。

一方、読取位置ｘ１に注目原稿が存在した場合とは（ステップＳ２８にてＹｅｓ）、実サイズの副走査長が、指定サイズの副走査長よりも大きいときに相当する。この場合には、注目原稿の搬送速度が読取速度よりも速い速度に変更設定される（ステップＳ２９）。そして、変更後の高速な搬送速度で注目原稿が搬送されて、排出口１７７ｂから排出されることになる（ステップＳ３０）。

つまり、以上の搬送読取処理を換言すれば、「注目原稿のうちの指定サイズに係る領域の読取完了に応答して（ステップＳ２７にてＹｅｓ）、注目原稿の搬送速度が読取速度よりも速くされる（ステップＳ２９）。ただしそれは、注目原稿のうちの指定サイズに係る領域の読取完了の時点（ステップＳ２７にてＹｅｓ）で、読取位置ｘ１に注目原稿が存在していたとき（ステップＳ２８にてＹｅｓ）のみである。」ということになる。

ところで、ＭＦＰ装置１では、搬送読取処理の際に、原稿給紙トレイ１７３に注目原稿の次順以降の原稿が存在しているときには、注目原稿の後端が取込口１７７ａを通過した後、所定の間隔をおいて、注目原稿の次順の原稿が取込口１７７ａから取り込まれるようになっている。したがって、複数枚の原稿を連続的に処理する際には、搬送経路１７７においては、注目原稿とその次順の原稿とが所定の間隔をおいて直列的に配列され、これらが同一速度で搬送されることになる。つまり、注目原稿に係る搬送読取処理（図６の左側）と、その次順の原稿に係る搬送読取処理（図６の右側）とが、時間間隔を経つつ並列的になされることになる。

したがって、読取位置ｘ１のみに注目すると、注目原稿が存在しなくなると、所定の間隔をおいて次順の原稿が供給され、続いて、その原稿に対しての読取機構１１３による読み取り（ステップＳ２５Ｎ）が行われることになる。

ここで、注目原稿のうちの指定サイズに係る領域の読取完了の時点で、読取位置ｘ１に注目原稿が存在していたとき（ステップＳ２８にてＹｅｓ）には、次順の原稿が読取位置ｘ１に供給されるまでには、ある程度の時間を要する。このためこの場合には、搬送速度の高速化（ステップＳ２９）がなされ、これにより、注目原稿が読取位置ｘ１から迅速に排除されるとともに、次順の原稿が読取位置ｘ１に迅速に到達することになる。これにより、一の原稿の読取完了後に、次順の原稿の読み取り（ステップＳ２５Ｎ）を迅速に開始することができることになる。その結果、複数枚の原稿を読み取り対象とする場合には、その読み取りに係る総時間を大幅に短縮することができる。なお、次順の原稿が読取位置ｘ１に到達すると、その原稿の読み取りを行うため、搬送速度は再び読取速度に変更設定されることになる。

一方で、ステップＳ２６にてＮｏの場合やステップＳ２８にてＮｏの場合、すなわち、読取位置ｘ１に注目原稿が存在しない場合は、次順の原稿が読取位置ｘ１にまもなく到達する状態であるといえる。したがって、この場合に搬送速度を高速化しても、すぐに次順の原稿の読み取りを行うために搬送速度を読取速度に戻す必要があり、搬送速度を変更することは無駄となり、かえって制御の複雑化を招く。このため、この場合には、搬送速度が読取速度のまま維持されることになる。つまり、本実施の形態のＭＦＰ装置１では、必要に応じて原稿の搬送速度を高速化することができるわけである。

なお、注目原稿の次順の原稿が存在しない場合（注目原稿が、セットされた複数枚の原稿のうちの最下の一の原稿の場合）においては、次順の原稿のために搬送速度を読取速度にする必要はない。このため、いずれの場合であっても、注目原稿の読み取りが完了した時点で、その搬送速度を読取速度よりも高速に設定してよい。

＜６．まとめ＞
以上説明したように、本発明の実施の形態のＭＦＰ装置１では、注目原稿のうちの指定サイズの領域の読み取りが完了すると、これに応答してＡＤＦ１７２による注目原稿の搬送速度が読取速度よりも速くされる。すなわち、読み取りを行うべき指定サイズの領域を読み取っている間は、読取精度を確保するために原稿の搬送速度は読取速度に維持され、必要な領域の読み取りが完了した時点で、注目原稿の搬送速度が高速に変更される。このため、読取精度を維持しつつ原稿の処理時間を短縮できることになる。

また、ＭＦＰ装置１では、指定サイズの領域の読み取りが完了した時点で、読取位置ｘ１に注目原稿が存在しているか否かが判定され、読取位置ｘ１に注目原稿が存在しているときにのみ、搬送速度が読取速度よりも高速にされる。これにより、必要に応じて原稿の搬送速度を高速化することができる。

また、読み取りを行うべき指定サイズは、ユーザにより指定されるものであるため、注目原稿のうちユーザが所望とする領域のみを読み取ることができる。

＜７．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。

上記実施の形態では、読取機構１１３に含まれる照射光源とラインセンサとが一体的に移動するものとして説明しているが、これに限定されない。例えば、これらが別体として設けられ、読み取りの際には同期して移動するよう構成されていてもよい。また、レンズ及びラインセンサは所定の位置に固設される一方で、原稿からの光を反射してラインセンサに導く複数のミラー等を含む光学系部材が照射光源とともにＸ軸方向に移動される態様であってもよい。

ＭＦＰ装置の外観構成を示す斜視図である。 ＭＦＰ装置の外観構成を示す斜視図である。 ＭＦＰ装置の内部構成を模式的に示すブロック図である。 ブックカバー及びスキャナの概略構成を示す断面図である。 ＡＤＦ読み取りに係るＭＦＰ装置の動作の流れを示す図である。 一の原稿ごとの搬送読取処理の流れを示す図である。

符号の説明

１ ＭＦＰ装置
１１ スキャナ
１４ 操作部
１７ ブックカバー
１１２ 原稿センサ
１１３ 読取機構
１７２ ＡＤＦ
１７７ 搬送経路
Ｃ１〜Ｃ３ 原稿搬送部

Claims (3)

1. 原稿を読み取る原稿読取装置であって、
   所定の搬送経路に沿って原稿を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により所定の読取速度で搬送される原稿を、前記搬送経路中の所定の読取位置において読み取る読取手段と、
   前記読取手段による一の原稿のうちの所定の読取サイズの領域の読取完了に応答して前記搬送手段による当該一の原稿の搬送速度を前記読取速度よりも速くする制御手段と、
   を備えることを特徴とする原稿読取装置。
2. 請求項１に記載の原稿読取装置において、
   前記制御手段は、前記一の原稿のうちの前記読取サイズの領域の読取完了の時点で、前記読取位置に当該一の原稿が存在していたときに、前記搬送速度を前記読取速度よりも高速にすることを特徴とする原稿読取装置。
3. 請求項１または２に記載の原稿読取装置において、
   前記読取サイズは、ユーザから指定された指定サイズであることを特徴とする原稿読取装置。

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