JP2006041972A - 画像処理装置および表示制御方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 最小限の機能情報の為の記憶スペースを確保するだけで、ユーザからの機能説明要求に自在に対応できる利便性と経済性に優れた機能説明表示環境を整備することである。
【解決手段】 各種のオプション装置を接続可能な画像形成装置の機能を説明する機能情報を記憶するサーバ装置２４０と通信可能な画像処理装置２００において、コントローラユニット２０００が各種のオプション装置により拡張される画像処理装置本体の機能構成を調査して得られる機能構成に基づいて、機能情報の取得を要求可能な状態かどうかを判別し、要求可能状態であると判断した場合は、サーバ装置２４０から前記機能情報を取得して表示部に表示させ、要求不可状態であると判断した場合は、既にサーバ装置からダウンロードしているデータベースより機能情報を取得して表示部に表示させる構成を特徴とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、各種のオプション装置を接続可能な画像処理装置の機能を説明する機能情報を記憶するサーバ装置と通信可能な画像処理装置および表示制御方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムに関するものである。

従来、この種のディジタル複合機において、スキャナには自動原稿送り装置（以下ＡＤＦ）、プリンタにはフィニッシャやステープルソータのようにさまざまなオプションが接続可能に構成されている。

また、上記以外にも、複合機能を実現するためのＦＡＸ送受信に必要なＦＡＸボードやＰＤＬ画像のＲＩＰを行うＰＤＬボードなど多彩なオプション類がある。例えばエラー発生時オプションに応じたヘルプ情報の表示は、機器の限られたメモリのなかに収まるもののみを選択的に表示していた。

一方、必須情報を含む製品付帯情報をメモリまたは識別記号などの情報用部品を製品に一体化し、大量の情報には、製品付帯情報に識別記号を付設し、該識別記号によって検索可能な、電子化したファイル化情報を形成して、容易にアクセス出来る記憶手段に予め格納しておき、それら情報記録部品または識別記号とアクセス可能な記憶手段との間を掛け渡す表示装置、操作手段を設けて、製品に直接、または補助メモリを介してあるいは通信回線を介する外部保存サーバ内記憶手段から、製品付帯情報を手許装置に読み出すように構成しているものが下記特許文献１に開示されている。

しかしながら、サーバに情報をおいた場合、接続できない可能性もあり、そのときどうするかまでは言及されていない。
特開２０００−２７６５３４号公報

しかしながら、オプション構成が多彩になり、機器内部のメモリだけでは十分な情報を表示できなくなってきている。

ユーザに対して的確、かつ分かり易いく操作指示を支援できない事態が発生し、ディジタル複合機の機能を最大限利用されなくなる等の問題点があった。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、各種のオプション装置を接続可能な画像処理装置の機能を説明する機能情報を記憶するサーバ装置と通信可能な画像処理装置において、各種のオプション装置により拡張される画像処理装置本体の機能構成を調査して得られる機能構成に基づいて、機能情報の取得を要求可能な状態かどうかを判別し、要求可能状態であると判断した場合は、サーバ装置から前記機能情報を取得して表示部に表示させ、要求不可状態であると判断した場合は、既にサーバ装置からダウンロードしているデータベースより機能情報を取得して表示部に表示させることにより、画像処理装置の本体に各種のオプション装置が接続されて機能が拡張された場合でも、何ら機能説明を行うための機能情報をあらかじめ記憶することなく、適時に必要な機能を説明する機能情報を取得してデータベース化することで、最小限の機能情報の為の記憶スペースを確保するだけで、ユーザからの機能説明要求に自在に対応できる利便性と経済性に優れた機能説明表示環境を整備できる画像処理装置および表示制御方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラを提供することである。

上記目的を達成する本発明の画像処理装置は以下に示す構成を備える。

各種のオプション装置を接続可能な画像処理装置の機能を説明する機能情報を記憶するサーバ装置と通信可能な画像処理装置であって、各種のオプション装置により拡張される画像処理装置本体の機能構成を調査する調査手段と、前記調査手段により調査される機能構成に基づいて、前記サーバ装置より機能構成を説明するための機能情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得される機能情報を記憶するデータベースと、前記機能情報の取得要求指示時に、前記サーバ装置に前記機能情報の取得を要求可能な状態かどうかを判別する判別手段と、前記判別手段により要求可能状態であると判断した場合は、前記取得手段により前記サーバ装置から前記機能情報を取得して表示部に表示させ、前記判別手段により要求不可状態であると判断した場合は、前記データベースより機能情報を取得して表示部に表示させる表示制御手段とを有することを特徴とする。

上記目的を達成する本発明の表示制御方法は以下に示す構成を備える。

各種のオプション装置を接続可能な画像処理装置の機能を説明する機能情報を記憶するサーバ装置と通信可能な画像処理装置における表示制御方法であって、各種のオプション装置により拡張される画像処理装置本体の機能構成を調査する調査ステップと、前記調査ステップにより調査される機能構成に基づいて、前記サーバ装置より機能構成を説明するための機能情報を取得する取得ステップと、前記取得ステップにより取得される機能情報をデータベースに登録する登録ステップと、前記機能情報の取得要求指示時に、前記サーバ装置に前記機能情報の取得を要求可能な状態かどうかを判別する判別ステップと、前記判別ステップにより要求可能状態であると判断した場合は、前記取得ステップにより前記サーバ装置から前記機能情報を取得して表示部に表示させ、前記判別ステップにより要求不可状態であると判断した場合は、前記データベースより機能情報を取得して表示部に表示させる表示制御ステップとを有することを特徴とする。

本発明によれば、画像処理装置の本体に各種のオプション装置が接続されて機能が拡張された場合でも、何ら機能説明を行うための機能情報をあらかじめ記憶することなく、適時に必要な機能を説明する機能情報を取得してデータベース化することで、最小限の機能情報の為の記憶スペースを確保するだけで、ユーザからの機能説明要求に自在に対応できる利便性と経済性に優れた機能説明表示環境を整備できるという効果を奏する。

次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。

＜システム構成の説明＞
図１は、本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図である。

図１において、画像形成装置２００は、画像入力デバイスであるスキャナ部２０７０、画像出力デバイスであるプリンタ部２０９５、Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ ２０００、ユーザインタフェースである操作部２０１２から構成される。スキャナ部２０７０、プリンタ部２０９５、操作部２０１２は、それぞれＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ ２０００に接続され、Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ ２０００は、ＬＡＮ ２０１１などのネットワーク伝送手段、公衆回線に接続されている。

公衆回線からはカラー画像送信を含むＧ３、Ｇ４規格によるファクシミリによるデータ送受信が可能である。また、ＬＡＮ２０１１には、画像形成装置２００と同様の機器構成をもつ他の画像形成装置２２０、２３０が接続されている。

また、パーソナルコンピュータで構成されるサーバ装置２４０が接続されていて、ＦＴＰ，ＳＭＢプロトコルを使用したファイルの送受信、電子メールの送受信ができる。

画像形成装置２２０、２３０は、それぞれスキャナ部２２７０、２３７０、プリンタ部２２９５、２３９５、操作部２２１２、２３１２を持ち、それらがＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ ２２００、２３００に接続されている。

図２は、図１に示したスキャナ部２０７０、２３７０の制御構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。

図２において、Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ２２００は、画像入力デバイスであるカラースキャナ２０１５や画像出力デバイスであるカラープリンタ２０１７と接続し、一方ではＬＡＮ２００８や公衆回線（ＷＡＮ）２０５１と接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う為のコントローラである。

ＣＰＵ２００１は、システム全体を制御するコントローラとして機能する。ＲＡＭ２００２は、ＣＰＵ２００１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ２００３はブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。２００４はハードディスクドライブＨＤＤで、システムソフトウェア、画像データを格納する。

操作部Ｉ／Ｆ２００５は、操作部（ＵＩ）２００６とのインタフェース部であり、操作部２００６に表示する画像データを操作部２００６に対して出力する。また、操作部２００６から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ２００１に伝える役割をする。

Ｎｅｔｗｏｒｋ２００７は、ＬＡＮ２００８に接続し、情報の入出力を行う。Ｍｏｄｅｍ２０５０は、公衆回線２０５１に接続し、画像情報の入出力を行う。２値画像回転部２０５２、および２値画像圧縮・伸長部２０５３は、Ｍｏｄｅｍ２０５０で２値画像を送信する前に画像の方向を変換したり、所定の解像度、あるいは相手能力に合わせた解像度に変換したりするためのものである。なお、圧縮、伸長はＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＲ、ＭＨをサポートしている。

ＤＭＡＣ２００９は、ＲＡＭ２００２に格納されている画像をＣＰＵ２００１を介することなく読み取りＩｍａｇｅＢｕｓＩ／Ｆ２０１１Ａに対して画像転送する、もしくは画像バスからの画像をＣＰＵ２００１を介することなくＲＡＭ２００２に書き込む。以上のデバイスがシステムバス２００８Ａに接続される。

ＩｍａｇｅＢｕｓＩ／Ｆ２０１１Ａは、画像バス２０１０を介して高速な画像の入出力を制御するためのインタフェースである。圧縮部２０１２は、画像バス２０１０に画像を送出する前に３２画素×３２画素の単位でＪＰＥＧ圧縮する。伸長部２０１３は画像バス２０１０を介して送られた画像を伸長する。

ラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）２０１８は、ホストコンピュータからのＰＤＬコードをＮｅｔｗｏｒｋ２００７を介して受け取り、システムバス２００８を通して、ＣＰＵ２００１がＲＡＭ２００２に格納する。

ＣＰＵ２００１は、ＰＤＬコードを中間コードに変換し、再度システムバス２００８を介してＲＩＰ２０１８に入力し、ビットマップイメージ（多値）に展開する。

スキャナ画像処理部２０１４は、スキャナ２０１５からのカラー画像、白黒画像に対して、適切な各種画像処理（たとえば補正、加工、編集）を行い出力する（多値）。

同様に、プリンタ画像処理部２０１６はプリンタ２０１７に対して適切な各種画像処理（例えば補正、加工、編集）を行うプリント時は伸長部２０１３で２値多値変換を行うので、２値、および多値出力が可能である。画像変換部２０３０はＲＡＭ上にある画像を画像変換し、再度、ＲＡＭ２００３に戻すときに使われる各種画像変換機能を有する。

回転部２０１９は、３２画素×３２画素単位の画像を指定された角度で回転でき、２値、および多値の入出力に対応している。変倍部２０２０は画像の解像度を変換（例えば６００ｄｐｉから２００ｄｐｉ）したり、変倍したりする機能（例えば２５％から４００％まで）を有する。

なお、変倍する前には３２×３２画素の画像を３２ライン単位の画像に並び替える。

色空間変換部２０２１は、多値入力された画像をマトリクス演算、およびＬＵＴにより、例えばメモリ上にあるＹＵＶ画像をＬａｂ画像に変換し、メモリ上に格納する。また、この色空間変換は３×８のマトリクス演算および、１次元ＬＵＴをもち、公知の下地とばしや裏写り防止を行うことができる。変換された画像は多値で出力される。

２値多値変換部２０２２は１ｂｉｔ２値画像を多値８ｂｉｔ、２５６階調にする。逆に多値２値変換部２０２６はたとえばメモリ上にある８ｂｉｔ、２５６階調の画像を誤差拡散処理などの手法により１ｂｉｔ、２階調に変換し、メモリ上に格納する。合成部２０２３はメモリ上の２枚の多値画像を合成し、１枚の多値画像にする機能を有する。

例えば、メモリ上にある会社ロゴの画像と原稿画像を合成することで、原稿画像に簡単に会社ロゴをつけることができる。間引き部２０２４は多値画像の画素を間引くことで、解像度変換を行うユニットであり１／２，１／４，１／８の多値画像を出力可能である。変倍部２０２０と合わせて使うことで、より広範囲な拡大、縮小を行うことができる。

移動部２０２５は入力された２値画像、多値画像に余白部分をつけたり、余白部分を削除したりして出力することができる。回転部２０１９、変倍部２０２０、色空間変換部２０２１、２値多値変換部２０２２、合成部２０２３、間引き部２０２４、移動部２０２５、多値２値変換部２０２６ははそれぞれ連結して動作することが可能で、たとえばメモリ上の多値画像を画像回転、解像度変換する場合は、両処理をメモリを介さずに連結して行うことができる。

この様に構成された画像処理装置を含む画像処理システムは、以下の特徴的構成を備える。

図１に示す画像形成装置２００、２２０、２３０等は、各種のオプション装置を接続可能な画像処理装置の機能を説明する機能情報を記憶する図１に示すサーバ装置（ＰＣ）２４０と通信可能に構成されており、各種のオプション装置により拡張される画像処理装置本体の機能構成を、図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップＳ５３０２により調査する。そして、該調査される機能構成に基づいて、サーバ装置２４０より機能構成を説明するための機能情報を図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップＳ５３０７により取得し、該取得される機能情報をデータベースとしての図２に示すハードディスク２００４に登録する。

そして、機能情報の取得要求指示時に、サーバ装置２４０に機能情報の取得を要求可能な状態かどうかを図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップＳ５３０３により判別した後、ＣＰＵ２００１が要求可能状態であると判断した場合は、サーバ装置２４０から前記機能情報を取得して操作部２００６に表示させ、ＣＰＵ２００１が要求不可状態であると判断した場合は、ハードディスク２００４内のデータベースより機能情報を取得して操作部２００６に表示させるように、図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップＳ５３０４〜Ｓ５３１１を実行する。

これにより、画像処理装置の本体に各種のオプション装置が接続されて機能が拡張された場合でも、何ら機能説明を行うための機能情報をあらかじめ記憶することなく、適時に必要な機能を説明する機能情報を取得してデータベース化することで、最小限の機能情報の為の記憶スペースを確保するだけで、ユーザからの機能説明要求に自在に対応できる利便性と経済性に優れた機能説明表示環境を整備できる。

なお、画像処理装置の機能を説明する機能情報は、ヘルプ情報である。

これにより、拡張される機能に対する最新のヘルプ情報を取得して、操作指示に適応したヘルプ機能を自在に行うことができる。

さらに、図２に示すＣＰＵ２００１が実行する表示制御は、機能情報を前記サーバ装置２４０から取得するまでの間、ハードディスク２００４内のデータベースより機能情報を取得して表示部に表示させ、前記機能情報の取得後、サーバ装置２４０から取得した前記機能情報の表示に切り替え可能に構成されている。

これにより、機能情報を要求してからサーバ装置から機能情報を取得するまでの時間、何も表示されないという状態を回避して、ユーザに適切な機能情報表示を行うことができる。

図３、図４は、本発明に係る画像処理装置における画像データの処理状態を説明する図であり、本実施形態で使用される画像の形式は、例えば特開２００１−１０３４７３号公報で開示されている画像パケット構造を採用している。

圧縮部２０１２ではラスタ形式の画像を、図３に示す如く、３２×３２画素単位のパケットとして並び替え、パケット単位でＪＰＥＧ圧縮を行う。同時にパケットには、パケットの位置を示すＩＤ、色空間、ＱテーブルＩＤ、データ長などの情報を付加したヘッダを備える図４に示すようなデータ形式のパケットデータから構成される。文字、写真を示す２値のデータ（像域フラグ）も同様に圧縮して、ＪＰＥＧの後ろに付随させる。

伸長部２０１３ではこのヘッダ情報をもとにＪＰＥＧを展開し、ラスタ画像に並び替える。このようなパケット画像にすることで、画像回転のときにはパケット内部の画像のみを回転し、パケットＩＤの位置を変更することで、部分的に伸長圧縮で回転することができるため非常に効率がよい。ＩｍａｇｅＢｕｓ２０１０を流れる画像はすべてパケット画像になる。

ＦＡＸ送信や２値画像回転部２０５２、２値画像圧縮・伸張部２０５３などでラスタ画像が必要な場合は、パケット画像からラスタ画像への変換をソフトウエアによって行う。

図５は、図２に示したスキャナ画像処理部２０１４の詳細を示すブロック図である。

図５において、スキャナから入力されたＲＧＢ各８ｂｉｔの輝度信号はマスキング２５０１によりＣＣＤのフィルタ色に依存しない標準的なＲＧＢ色信号に変換される。フィルタ２５０２では、例えば９×９のマトリクスを使用し、画像をぼかしたり、メリハリをつける処理が行われる。ヒストグラム２５０３は入力画像中の画像信号データのサンプリングをする処理部であり、入力画像の下地レベル判定に使用される。

このモジュールでは主走査方向、副走査方向にそれぞれ指定した開始点から終了点で囲まれた矩形領域内のＲＧＢデータを、主走査方向、副走査方向に一定のピッチでサンプリングし、ヒストグラムを作成する。このヒストグラムは、下地とばしや、裏写り防止が指定されたとき、読み出され、ヒストグラムから原稿の下地を推測し、下地とばしレベルとして、画像とともにメモリやＨＤＤに保存、管理され、印刷や送信時の画像処理に使用される。

ガンマ２５０４では画像全体の濃度を濃くあるいは薄くするように処理が行われる。たとえば入力画像の色空間を任意の色空間に変換したり、入力系の色味に関する補正処理を行う部分である。原稿がカラーか白黒かを判断するために変倍前の画像信号を色空間変換２５０５によって公知のＬａｂに変換する。

このうちａ，ｂは色信号成分を表しており、比較器２５０６内の所定のレベル以上であれば有彩色、そうでなければ無彩色として１ｂｉｔの判定信号を比較器２５０６から出力する。カウンタ２５０７は比較器２５０６からの出力を計測する。文字／写真判定２５０８は画像から文字エッジを抽出し、画像を文字と写真に分離する機能である。出力として、文字写真判定信号が得られる。この信号も画像とともにメモリやＨＤに格納され、印刷時に使用される。２５０９は特定原稿判定器である。特定原稿判定器は入力画像信号と、判定器内部で持つパターンがどの程度一致するかを比較し、図示したように一致、不一致という判定結果を読み出すことが可能である。判定結果に応じて、画像を加工し、紙幣や有価証券などの偽造を防止する。

図６は、図２に示したプリンタ画像処理部２０１６の詳細を示すブロック図である。

図６において、２６０１は下地とばし部で、画像データの地色を飛ばし、不要な下地のカブリ除去を行う。例えば、３×８のマトリクス演算や、１次元ＬＵＴにより下地飛ばしを行う。

２６０２はカラー画像データをモノクロデータに変換し、単色としてプリントする際に、カラー画像データ、例えばＲＧＢデータを、Ｇｒａｙ単色に変換するモノクロ生成部である。例えば、ＲＧＢに任意の定数を掛け合わせ、Ｇｒａｙ信号とする１×３のマトリクス演算から構成される。２６０３は画像データを出力するプリンタ部の特性に合わせて色補正を行う出力色補正部である。

例えば、４×８のマトリクス演算や、ダイレクトマッピングによる処理から構成される。２６０４は画像データの空間周波数を任意に補正するフィルタ処理部であり、例えば９×９のマトリクス演算を行う処理から構成される。

２６０５は出力するプリンタ部の特性に合わせて、ガンマ補正を行う処理であり、通常１次元のＬＵＴから構成される。２６０６は出力するプリンタ部の階調数に合わせて任意の中間調処理を行う処理部であり、２値化や３２値化など、任意のスクリーン処理や、誤差拡散処理を行う中間調処理部である。各処理は図示しない文字／写真判定信号によって切り替えることも可能である。

ドラム間遅延メモリ２６０７はＣＭＹＫの各色のドラムを持つカラープリンタにおいて、ＣＭＹＫの印字タイミングをドラム間分ずらすことで、ＣＭＹＫ画像を重ね合わせるためのメモリである。ＣＭＹＫ各色４ドラムを持つカラープリンタにおいて画像の位置を合わせるために遅延させることができる。

図７は、図１に示したスキャナ部２０７０、２３７０の入出力デバイスの一例を示す外観図である。

図７において、画像入力デバイスであるスキャナ部２０１５は、原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤラインセンサ（図示せず）を走査することで、ラスタイメージデータとして電気信号に変換する。原稿用紙は原稿フィーダ２７０１のトレイ２７０２にセットし、装置使用者が操作部２００６から読み取り起動指示することにより、ＣＰＵ２００１がスキャナ２０１５に指示を与え、原稿フィーダ２７０１のトレイ２７０２から原稿用紙を１枚ずつフィードし原稿画像の読み取り動作を行う。

画像出力デバイスであるプリンタ部２０１７は、ラスタイメージデータを用紙上の画像に変換する部分であり、その方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等があるが、どの方式でも構わない。

プリント動作の起動は、ＣＰＵ２００１からの指示によって開始する。プリンタ２０９５には、異なる用紙サイズまたは異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセット２７０３、２７０４、２７０５がある。また、２７０６は印字し終わった用紙を受ける排紙トレイである。

図８は、図２に示した操作部２００６の一例を示す平面図である。

図８において、ＬＣＤ表示部２８０１は、ＬＣＤ上にタッチパネルシート２８０２が貼られており、システムの操作画面およびソフトキーを表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報をＣＰＵ２００１に伝える。

スタートキー２８０３は原稿画像の読み取り動作を開始する時などに用いる。スタートキー２８０３の中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤ２８０４があり、その色によってスタートキー２８０３が使える状態にあるかどうかを示す。

ストップキー２８０５は稼働中の動作を止める働きをする。ガイドキー２８０６は、使用者がその機能の使い方がわからない場合、ヘルプ表示する時に用いる。リセットキー２８０７は操作部からの設定を初期化する時に用いる。

図９は、図２に示した操作部２００６のＬＣＤ表示部２８０１に表示される操作画面の一例を示す図であり、画像形成装置における初期画面例であり、各画像形成機能設定後に戻ってくる標準画面として表示される。

図９において、３１０１はコピーボタンで、コピー設定を行うための画面切り替えを行う。３１０２は送信ボタンで、スキャンした画像をファックスや電子メールで送信する設定を行うための画面切り替えを行う。

３１０３はボックスボタンで、内蔵ＨＤＤにスキャン画像、ＰＤＬ画像を格納する、あるいは格納されたスキャン画像、ＰＤＬ画像を印字、あるいは送信する、あるいは編集する設定を行うための画面切り替えを行う。

３１０４はウィンドウで、読み込み設定ボタン３１０５によって設定された画像読み込み時の設定を表示する。読み込み設定ボタン３１０５は、画像読み込み時の解像度、濃度などを設定する場合に指示される。３１０６は送信設定ボタンで、タイマ送信時のタイマ設定、ＨＤＤあるいはプリンタに印字する場合の設定などを行う場合に指示される。

３１０７は送信先設定ウインドウで、宛先表ボタン３１０８によって指定された送信宛先の表示を行う。詳細情報ボタン３１０９は、送信先設定ウインドウ３１０７に表示された１宛先の詳細な情報の表示を行う。消去ボタン３１１０は、送信先設定ウインドウ３１０７に表示された１宛先の消去を行う。

図１０は、図２に示した操作部２００６のＬＣＤ表示部２８０１に表示される操作画面の一例を示す図であり、図９に示した読み込み設定ボタン３１０５を押下したときに表示されるポップアップウィンドウ例である。

図１０において、３２０１は原稿サイズ選択ボタンで、読み取り原稿サイズをポップアップの中から選択する場合に指示入力し、設定された読み取りサイズは原稿サイズ表示部３２０２に表示される。

３２０３はカラーモード選択ボタンで、原稿の読み取りモードを選択する場合に指示入力し、カラーモード選択ボタン３２０３を押下するとカラー／ブラック／自動（ＡＣＳ）の３種類が選択可能に構成されている。なお、カラーモードに関してはコピー、ボックスでも同様に選択ができる。

なお、図５に示したカウンタ２５０７の計測結果が所定値よりも小さければ白黒原稿、大きければカラー原稿とスキャナ画像処理部２０１４が判断し、カラーの場合はカラー画像を、ブラックの場合には白黒画像を、ＡＣＳの場合にはカラー画像と原稿がカラーか白黒かを判別した結果を蓄積する。

３２０４は解像度入力部で、ポップアップ表示される解像度の組み合わせ中からの選択入力して、原稿画像に対する読み取りの解像度を指定可能に構成されている。

３２０５は原稿の読み取り濃度を調整するためのスライダであり、例えば９段階の調整が行える。３２０６はＡＥボタン（自動ボタン）で、新聞のように下地がかぶった画像を読み込む場合に、濃度を自動的に決定する際に選択される。ＡＥボタン３２０６についてはコピー処理についても同様の設定が可能である。

図１１は、図２に示した操作部２００６のＬＣＤ表示部２８０１に表示される操作画面の一例を示す図であり、例えば図９に示したコピータブ３１０１を押下したときの画面表示例に対応する。

図１１において、３３０１はメッセージ表示部で、現在コピーできる状態か否かを示しており、同時に設定したコピー部数も右端部に表示される。

３３０２は自動ボタンであり、図１０に示した自動ボタン３２０６と同等の機能であり、下地除去を自動的にするかしないかを選択するためのボタンである。３３０３はスライダで、図１０に示したスライダ３２０５と同等の機能であり、例えば９段階の濃度調整が可能なスライダである。

３３０４は原稿タイプ選択ボタンで、原稿のタイプを選択するところであり、例えば文字・写真・地図、印画紙写真、印刷写真中から原稿のタイプを選択可能に構成されている。

３３０５は応用モードボタンであり、縮小レイアウト（複数枚の原稿を１枚の用紙に縮小印字する機能）や、カラーバランス（ＣＭＹＫの各色微調整）などが設定できる。３３０６は各種フィニッシングにかかわる設定を行うボタンであり、シフトソート、ステープルソート、グループソートが設定できる。３３０７は両面読み込み、および両面印刷にかかわる設定を行うボタンである。

図１２は、図２に示した操作部２００６のＬＣＤ表示部２８０１に表示される操作画面の一例を示す図であり、例えば図９に示したボックスタブ３１０３を押下したときの画面表示例に対応する。

図１２において、３４０１はフォルダ選択ボタンで、図２に示したＨＤＤ２００４を論理的に区分した各フォルダを示す。フォルダにはフォルダ番号があらかじめ割り振られており、フォルダ選択ボタン３４０１−１は０番のフォルダを選択する場合に指示される。

なお、フォルダ番号の横にはフォルダで使用しているディスク容量の割合が表示されている。また、フォルダには任意の名前をつけることができ、名前もここに表示される。３４０２は専有表示部で、図２に示したＨＤＤ２００４全体の使用量が表示される。

図１３は、図２に示した操作部２００６のＬＣＤ表示部２８０１に表示される操作画面の一例を示す図であり、例えば図１２に示したフォルダ選択ボタン３４０１−１を押下したときの画面表示例に対応する。

図１３において、３５０１−１および３５０２−１はフォルダに格納されている文書を示す。なお、文書は複数のページで構成されている。

文書３５０１−１はスキャンした文書であり、スキャン文書であることを示すアイコン表示、およびＨＤＤ使用量、さらにユーザが任意に設定できる文書名表示を表示している。

３５０２−１はＰＤＬから格納したＰＤＬ文書であるアイコンが表示されている。アイコンを押下することで、その文書が選択されたことが反転表示によって示される。

３５０３は送信ボタンで、選択された文書を送信する場合に指示される。３５０４は読込ボタンで、スキャナから原稿を読み込み、文書を生成するためのボタンである。３５０５はフォルダ内のすべての文書を選択する場合に指示される。

３５０６は削除ボタンで、選択された文書を削除する場合に指示される。３５０７はプリントボタンで、選択された文書を印刷する場合に指示される。３５０８は編集ボタンで、選択された文書を編集する場合に指示される。

なお、例えば２つの文書を選択して、結合し、１つの文書にして保存したり、特定のページを削除する機能を持っている。

３５０９は詳細情報ボタンで、最後に選択された文書の詳細情報を表示する場合に指示される。文書名以外にも解像度、原稿サイズ、カラーなどの情報をみることができる。

図１４は、図１に示したＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ２０００のソフトモジュール構成を説明する図であり、各モジュールとの連係を体系的に示している。なお、各モジュールは、ハードディスク２００４等に記憶され、ＣＰＵ２００１により読み出されてＲＡＭ２００２上にロードして実行することでそれぞれの機能処理を実現する。

図１４において、４０１０はＵＩ制御モジュール部（ＵＩ制御部）で、表示操作部に関する制御を行う。ＵＩ制御部４０１０からの指示を受け、コピー動作、送信動作、ボックス画面からのスキャン、プリントを実行するコピーアプリケーション部４０２０、送信アプリケーション部４０２１、ＢＯＸアプリケーション部４０２２がある。

また、ネットワークアプリケーション４１２０からのＰＤＬプリントデータを受け、ＰＤＬプリントジョブを投入するＰＤＬアプリケーション部４０２３がある。

４０３０は機器制御部分の機器依存部分を吸収するための共通インタフェースである。４０４０は前記共通インタフェース４０３０から受け取ったジョブ情報を整理し、下位層のドキュメント処理部に伝達するジョブマネージャである。

ドキュメント処理部は、ローカルコピーであればスキャンマネージャ４０５０とプリントマネージャ４０９０、リモートコピーの送信ジョブ、あるいは送信ジョブであればスキャンマネージャ４０５０とファイルストアマネージャ４１００、リモートコピーの受信ジョブであればファイルリードマネージャ４０６０とプリントマネージャ４０９０、ＬＩＰＳやＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔなどのＰＤＬプリントではＰＤＬマネージャ４０７０とプリントマネージャ４０９０である。

各ドキュメントマネージャ間の同期とり、および各種画像処理を行うイメージマネージャ４１１０への画像処理の依頼はシンクマネージャ４０８０を介して行う。スキャン、プリント時の画像処理や画像ファイルのハードディスク２００４等への格納はイメージマネージャ４１１０が行う。

まず、ローカルコピーのソフト処理について説明する。

使用者の指示によりＵＩ制御部４０１０からコピー指示とともにコピーの設定がコピーアプリケーション部４０２０に伝わる。コピーアプリケーション部４０２０はＵＩ制御部４０１０からの情報を共通インタフェース４０３０を介して、機器制御を行うジョブマネージャ４０４０に伝える。

ジョブマネージャ４０４０は、スキャンマネージャ４０５０とプリントマネージャ４０９０にジョブの情報を伝達する。スキャンマネージャ４０５０は図示しないデバイスＩ／Ｆ（デバイスＩ／Ｆはコントローラ２０００とスキャナ２０１５、およびコントローラ２０００とプリンタ２０１７を結ぶシリアルＩ／Ｆ）を介してスキャナ２０７０にスキャン要求を行う。

また、同時にシンクマネージャ４０８０を介してイメージマネージャ４１１０にスキャン用の画像処理要求を出す。イメージマネージャ４１１０はスキャンマネージャ４０５０の指示に従って、スキャナ画像処理部２０１４の設定を行う。設定が完了したら、シンクマネージャ４０８０を介してスキャン準備完了を伝える。

その後、スキャンマネージャ４０５０はスキャナ２０７０に対してスキャンを指示する。スキャン画像転送完了は図示しないハードウェアからの割り込み信号によってイメージマネージャ４１１０に伝わる。

イメージマネージャ４１１０からのスキャン完了を受けてシンクマネージャ４０８０はスキャン完了をスキャンマネージャ４０５０、プリントマネージャ４０９０に伝える。

同時に、シンクマネージャ４０８０は、ＲＡＭ２００２に蓄積された圧縮画像をＨＤＤ２００４にファイル化するためイメージマネージャ４１１０に指示する。イメージマネージャ４１１０は、指示に従ってメモリ上の画像（文字／写真判定信号を含めて）をＨＤＤ２００４に格納する。画像の付随情報として図示しないＳＲＡＭにカラー判定／白黒判定結果、下地とばしを行うための下地とばしレベル、画像入力元としてスキャン画像、色空間ＲＧＢも格納しておく。

また、ＨＤＤ２００４への格納が終了し、スキャナ２０７０からのスキャン完了を受けたら、シンクマネージャ４０８０を介してスキャンマネージャ４０５０にファイル化終了を通知する。スキャンマネージャ４０５０はジョブマネージャ４０４０に対して終了通知を返し、ジョブマネージャ４０４０は共通インタフェース４０３０を介してコピーアプリケーション部４０２０へ返す。プリントマネージャ４０９０はメモリに画像が入った時点でデバイスＩ／Ｆを介して、プリンタ２０９５に印刷要求を出す。

同時にシンクマネージャ４０８０にプリント画像処理要求を行う。シンクマネージャ４０８０はプリントマネージャ４０９０から要求を受けたら画像処理設定をイメージマネージャ４１１０に依頼する。イメージマネージャ４１１０は前記の画像の付随情報に従ってプリンタ画像処理部２０１６の設定を行い、シンクマネージャ４０８０を介してプリントマネージャ４０９０にプリント準備完了を伝える。

プリントマネージャ４０９０は、プリンタに対して印刷指示を出す。プリント画像転送完了は図示しないハードウェアからの割り込み信号によってイメージマネージャ４１１０に伝わる。イメージマネージャ４１１０からのプリント完了を受けてシンクマネージャ４０８０はプリント完了をプリントマネージャ４０９０に伝える。プリントマネージャ４０９０はプリンタ部からの排紙完了を受け、ジョブマネージャ４０４０に対して終了通知を返し、ジョブマネージャ４０４０は共通インタフェース４０３０を介してコピーアプリケーション部４０２０へ返す。コピーアプリケーション部４０２０はスキャン、プリントが終了したらジョブ終了をＵＩ制御部４０１０に通知する。

リモートコピーのスキャンジョブ、送信ジョブの場合は、プリントマネージャ４０９０に代わってファイルストアマネージャ４１００がジョブマネージャ４０４０からの要求を受ける。スキャン画像をＨＤＤ２００４に格納し終わった時点で、シンクマネージャ４０８０から格納完了通知を受け、それを共通インタフェース４０３０を介してリモートコピーならコピーアプリケーション部４０２０に、送信ジョブなら送信アプリケーション部４０２１に通知する。

コピーアプリケーション部４０２０、送信アプリケーション部４０２１はこの通知のあと、ネットワークアプリケーション４１２０に対してＨＤＤに格納されたファイルの送信を依頼する。依頼を受けたネットワークアプリケーション４４２０がファイルを送信する。ネットワークアプリケーション部４１２０はジョブ開始時にコピーアプリケーション部４０２０からコピーに関する設定情報を受け、それもリモート側の機器に通知する。ネットワークアプリケーション４１２０はリモートコピーの場合、機器固有の通信プロトコルを使用して送信を行う。また送信ジョブの場合はＦＴＰ、ＳＭＢのような標準的なファイル転送プロトコルを使用する。

ファックス送信する場合はファイル格納後、送信アプリケーション４０２１から共通インタフェース４０３０、ジョブマネージャ４０４０を介してＦＡＸマネージャ４０４１に送信が指示される。ＦＡＸマネージャ４０４１はＭｏｄｅｍ２０５０を介して、相手機器とネゴシエーションし、必要な画像処理（カラー−＞白黒変換、多値２値変換、回転、変倍）をイメージマネージャ４１１０に依頼し、変換後の画像をＭｏｄｅｍを使って送信する。

また、送信先にプリンタがある場合、送信アプリケーションは共通インタフェース４０３０を介してプリントジョブとしてプリントの指示を行う。そのときの動作は以下で説明するリモートコピーのプリントジョブの場合と同様である。また、送信宛先が機器内のボックス宛先になっているときはファイルストアマネージャ４１００によって機器内のファイルシステムに格納する。

ＦＡＸ受信時は、ＦＡＸマネージャ４０４１がＭｏｄｅｍを使って画像を受信し、画像ファイルとしてＨＤＤ２００４に格納する。ＨＤＤ２００４格納後にボックスアプリケーション４０２１に通知すると、ボックスアプリケーション４０２２から受信プリントの指示が共通インタフェース４０３０を介して、ジョブマネージャ４０４０になされる。その後は通常のボックスプリントジョブと同じ動作になるため省略する。

リモートコピーのプリントジョブの場合は、送信側からの画像をネットワークアプリケーション部４１２０がＨＤＤ２００４に保存するとともにコピーアプリケーション部４０２０に対してジョブを発行する。

コピーアプリケーション部４０２０は共通インタフェース４０３０を介してジョブマネージャ４０４０にプリントジョブを投入する。ローカルコピーとは異なり、スキャンマネージャ４０５０に代わってファイルリードマネージャ４０６０がジョブマネージャ４０４０からの要求を受ける。

そして、受信画像をＨＤＤ２００４からメモリに展開するための要求をシンクマネージャ４０８０を介して、イメージマネージャ４１１０に行う。イメージマネージャ４１１０はメモリに画像を展開する。

イメージマネージャ４１１０は、展開が終了した時点で、展開終了をシンクマネージャ４０８０を経由して、ファイルリードマネージャ４０６０とプリントマネージャ４０９０に伝える。

プリントマネージャ４０９０は、メモリに画像が入った時点でデバイスＩ／Ｆを介して、プリンタ２０１７にジョブマネージャから指示された給紙段、もしくはその用紙サイズを有する段を選択し、印刷要求をだす。自動用紙の場合には画像サイズから給紙段を決定し印刷要求をだす。

同時にシンクマネージャ４０８０にプリント画像処理要求を行う。シンクマネージャ４０８０はプリントマネージャ４０９０から要求を受けたらプリント画像処理設定をイメージマネージャ４１１０に依頼する。

なお、このとき、例えば最適サイズ用紙がなくなり、回転が必要になれば別途回転指示も依頼する。回転指示があった場合にはイメージマネージャが画像回転部２０１９を使って画像を回転する。

イメージマネージャ４１１０は、プリンタ画像処理部２０９０の設定を行い、シンクマネージャ４０８０を介してプリントマネージャ４０９０にプリント準備完了を伝える。プリントマネージャ４０９０はプリンタに対して印刷指示を出す。プリント画像転送完了は図示しないハードウェアからの割り込み信号によってイメージマネージャ４１１０に伝わる。

イメージマネージャ４１１０からのプリント完了を受けてシンクマネージャ４０８０はプリント完了をファイルリードマネージャ４０６０とプリントマネージャ４０９０に伝える。ファイルリードマネージャ４０６０は終了通知をジョブマネージャ４０４０に返す。

プリントマネージャ４０９０はプリンタ部からの排紙完了を受け、ジョブマネージャ４０４０に対して終了通知を返す。ジョブマネージャ４０４０は共通インタフェース４０３０を介してコピーアプリケーション部４０２０へ終了通知を返す。コピーアプリケーション部４０２０はスキャン、プリントが終了したらジョブ終了をＵＩ制御部４０１０に通知する。

ＰＤＬデータ展開格納ジョブの場合は、ＰＤＬプリントを投入したホストＰＣからの要求がネットワークアプリケーション部４１２０を経由してＰＤＬアプリケーション部４０２３に伝達される。

ＰＤＬアプリケーション４０２３がＰＤＬデータ展開格納ジョブを共通インタフェース４０３０を介してジョブマネージャ４０４０に指示する。このときＰＤＬマネージャ４０７０とファイルストアマネージャ４１００がジョブマネージャ４０４０からの要求を受ける。画像のＲＩＰが終了した後の画像入力する部分に関しては前述のスキャンジョブと同様である。

メモリ上の画像（文字／写真判定信号を含めて）をＨＤＤ２００４に格納する。画像の付随情報として図示しないＳＲＡＭにカラー／白黒情報、画像入力元としてＰＤＬ画像、色空間ＣＭＹＫもしくはＲＧＢも格納しておく。

ＰＤＬ画像をＨＤＤ２００４に格納し終わった時点で、シンクマネージャ４０８０から格納完了通知を受け、それを共通インタフェース４０３０を介してＰＤＬアプリケーション４０２３に通知する。ＰＤＬアプリケーション４０２３はこの通知のあと、ネットワークアプリケーション４１２０にＨＤＤに格納完了を通知し、ＰＤＬプリントを投入したホストＰＣへこの情報が伝達される。また、ＰＤＬプリントジョブの場合にはＰＤＬマネージャ４０７０とプリントマネージャ４０９０によって、メモリ上に展開された画像を印刷する。

ＰＤＬ展開され格納された画像のプリントは、ＵＩで印刷指示された格納文書をＢＯＸアプリケーション４０２２に対してプリントジョブとして発行する。ＢＯＸアプリケーション部４０２２は共通インタフェース４０３０を介してジョブマネージャ４０４０にプリントジョブを投入する。ローカルコピーとは異なり、スキャンマネージャ４０５０に代わってファイルリードマネージャ４０６０がジョブマネージャ４０４０からの要求を受ける。印刷指示された画像をＨＤＤからメモリに展開するための要求をシンクマネージャ４０８０を介して、イメージマネージャ４１１０に行う。この後の動作はリモートコピーのプリントジョブで説明した動作と同様のため省略する。

図１５は、本発明に係るサーバ装置が記憶する画像処理装置情報のデータベースの構造を説明する図であり、図１に示したＬＡＮ２０１１に接続可能なサーバ装置２４０が備える記憶装置に画像処理装置毎に構築可能である。以下、装置情報のダウンロードについて詳述する。また、サーバ装置２４０には、画像入出力装置毎、さらにはその画像入出力装置に接続されるオプション類毎にヘルプ情報が例えば階層的に格納されているものとする。

図１５において、５００１，５００２はヘルプデータ構造体で、ディジタル複写機毎のヘルプデータ構造である。ヘルプデータ構造体５００１は、図示する如く、階層構造のデータベースになっており、スキャナデータベース５００３、プリンタデータベース５００５、ＰＤＬオプションデータベース５００７、ＦＡＸオプションデータベース５００８から成る。

同様に、ヘルプデータ構造体５００２もまた、スキャナデータベース５００４、プリンタデータベース５００６から成る。

例えばスキャナデータベース５００３には、スキャナＡが接続されている場合、スキャナＡとさらにＡＤＦが接続されている場合、スキャナＢが接続されている場合、スキャナＢとさらにＡＤＦが接続されている場合の４種類のデータベースがある。それぞれの場合に応じてデータが格納されている。

同様に、データベース５００４にもスキャナＣが接続されている場合、スキャナＣとＡＤＦが接続されている場合の２種類のデータベースがある。

５００５はプリンタデータベースであり、プリンタＡが接続されている場合、プリンタＡとフィニッシャＡが接続されている場合、プリンタＡとフィニッシャＢが接続されている場合、プリンタＡとフィニッシャＣが接続されている場合がある。スキャナデータベース５００３と同様にそれぞれのカテゴリのしたには図示しないデータがある。

プリンタデータベース５００６も同様にプリンタＡが接続される場合と、プリンタＡとフィニッシャＡが接続される場合がある。なお、プリンタについては第１のディジタル複写機に含まれるデータがあるので、同じデータを２重に持つのではなく、第１のディジタル複写機のデータにリンクしてもよい。

ＰＤＬオプションデータベース５００７には、ＰＤＬボードＡが接続される場合とＰＤＬボードＢが接続される場合のデータがある。ＦＡＸオプションデータベース５００８には、ＦＡＸボードＡが接続される場合と、ＦＡＸボードＡが２枚接続される場合のデータがある。

このデータベースは、図１に示したサーバ装置２４０上で動作する汎用のデータベースを利用しており、ネットワーク経由で入力される、キーワード（ディジタル複写機の種類、接続されるスキャナ、プリンタ、ＰＤＬオプション、ＦＡＸオプションなど）に対して、該当するデータを出力することができる。

データには機能とそのヘルプという状態で格納されており、該当機能のヘルプだけを抜き出すことができるようになっている。

例えばフィニッシャＡでは左上ステープルしかできないが、フィニッシャＢでは４隅どこでも、なおかつ、ダブルステープルができるなどの違いがあるので、ステープルという機能に対して、フィニッシャＡでは左上ステープルの方法、画像向きとの関係についての説明、フィニッシャＢでは４隅のステープルの設定方法、用紙サイズによってできないケースなどのヘルプが格納されている。

図１６は、本発明に係る画像処理装置における装置情報収集処理を行うためのモジュール構成を説明する図である。

例えばコピー画面、送信画面、ボックス画面のそれぞれのモードにおいて、ガイドキー２８０７を押下したとき情報収集アプリケーション５１０１にその機能のヘルプ情報を求める。情報収集アプリケーションが小規模データベース５１０２を持っていて、なおかつ、以前格納したヘルプ情報があれば小規模データベース５１０２からヘルプ情報を受け取りＵＩ制御部４０１０に渡す。そして、ＵＩ制御部４０１０は受け取ったヘルプ情報をＬＣＤ表示部２８０１上に表示する。

情報収集アプリケーション５１０１は、共通インタフェース４０３０を介してスキャンコンポーネント５１０３、プリンタコンポーネント５１０４、ＦＡＸコンポーネント５１０５、ＰＤＬコンポーネント５１０６から、接続されている各デバイスの種別、オプションの有無を収集する。

その収集情報と、ヘルプ機能が押されたときの機能をもと（キーワードとして）にネットワークアプリケーション４１２０を介して、図１に示したサーバ装置２４０のデータベース（図１５に示したヘルプデータ構造体５００１、５００２）から情報をＬＡＮ２０１１を介して得る。

そして、サーバ装置２４０からＬＡＮ２０１１を介してその取得情報を小規模データベース５１０２に格納すると同時に、ＵＩ制御部４０１０に渡す。ＵＩ制御部４０１０では渡された取得情報をもとにヘルプ情報をＬＣＤ表示部２８０１上に表示する。

また、ネットワークがエラーなどで接続不可能な場合はネットワークアクセスせず、小規模データベース５１０２からの情報をＵＩ制御部４０１０に渡すのみである。

図１７は、本発明に係る画像処理装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図１６に示した情報収集アプリケーション５１０１による情報収集処理手順に対応する。なお、（５３０１）〜（５３１１）は各ステップを示し、各ステップは、ＣＰＵ２００１がハードディスク２００４等に記憶する制御プログラムをＲＡＭ２００２上にロードして実行することで実現される。

先ず、ステップ（５３０１）で、ＣＰＵ２００１は、ＵＩ制御部４０１０からの情報収集要求を待ち、ＵＩ制御部４０１０からの情報収集要求があった場合は、ステップ（５３０２）でヘルプが必要な機能を取得する。次に、ステップ（５３０３）で、ネットワーク接続が可能かどうかをネットワークアプリケーション４１２０に対して調査する。その結果、接続可能かどうかを判断して、接続不可であると判断した場合は、ステップ（５３０８）へ進み、小規模データベース５１０２からのヘルプ情報を取得し、ステップ（５３０９）でＵＩ制御部４０１０に通知して、ステップ（５３０１）へ戻る。

一方、ステップ（５３０３）で、ネットワーク接続可能であると判断した場合は、ステップ（５３０４）で、小規模データベース５１０２が存在するかどうかを判断して、小規模データベース５１０２が存在すると判断した場合は、ステップ（５３０５）へ進み、小規模データベース５１０２から情報を取得し、ステップ（５３０６）でＵＩ制御部４０１０へ通知する。その後、ステップ（５３０７）へ進む。

一方、ステップ（５３０４）で、小規模データベース５１０２がないと判断した場合は、ステップ（５３０７）で、ネットワーク経由でヘルプ情報をサーバ装置２４０から取得し、ステップ（５３１０）で、小規模データベース５１０２へのヘルプ情報の書き込みを行う。その後、ステップ（５３１１）で、ＵＩ制御部４０１０への通知を行った後、ステップ（５３０１）へ戻る。

これにより、ディジタル複写機等、画像入出力装置に多彩なオプションがついた場合でも、サーバ装置２４０からヘルプ情報を画像処理装置にダウンロードすることで、機器内に保持しなくてすむ、あるいは保持する量を減らすことができる。また、ネットワークエラーなどでサーバに接続できない場合には、内部のデータベースを使用することで、一時的に問題を回避できる。

以下、図１８に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理システムで読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。

図１８は、本発明に係る画像処理システムで読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。

さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

本実施形態における図１７に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるものではない。

なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。以下、その実施態様１〜８について説明する。

〔実施態様１〕
各種のオプション装置を接続可能な画像処理装置の機能を説明する機能情報を記憶するサーバ装置（図１に示すサーバ装置２４０）と通信可能な画像処理装置（図１に示す画像形成装置２００、２２０、２３０等）であって、各種のオプション装置により拡張される画像処理装置本体の機能構成を調査する調査手段（図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップ（５３０２））と、前記調査手段により調査される機能構成に基づいて、前記サーバ装置より機能構成を説明するための機能情報を取得する取得手段（図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップ（５３０７））と、前記取得手段により取得される機能情報を記憶するデータベース（図２に示すハードディスク２００４）と、前記機能情報の取得要求指示時に、前記サーバ装置に前記機能情報の取得を要求可能な状態かどうかを判別する判別手段（図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップ５３０３）と、前記判別手段により要求可能状態であると判断した場合は、前記取得手段により前記サーバ装置から前記機能情報を取得して表示部に表示させ、前記判別手段により要求不可状態であると判断した場合は、データベースより機能情報を取得して表示部に表示させる表示制御手段（図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップ（５３０４）〜（５３１１））とを有することを特徴とする画像処理装置。

これにより、画像処理装置の本体に各種のオプション装置が接続されて機能が拡張された場合でも、何ら機能説明を行うための機能情報をあらかじめ記憶することなく、適時に必要な機能を説明する機能情報を取得してデータベース化することで、最小限の機能情報の為の記憶スペースを確保するだけで、ユーザからの機能説明要求に自在に対応できる利便性と経済性に優れた機能説明表示環境を整備できる。

また、ネットワークの障害等によりサーバ装置に接続できない場合でも、データベースに格納された機能情報を参照して、ユーザからの機能情報表示要求に対応することができる。

〔実施態様２〕
前記画像処理装置の機能を説明する機能情報は、ヘルプ情報であることを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。

これにより、拡張される機能に対する最新のヘルプ情報を取得して、操作指示に適応したヘルプ機能を自在に行うことができる。

〔実施態様３〕
前記表示制御手段は、前記取得手段が機能情報を前記サーバ装置から取得するまでの間、前記データベースより機能情報を取得して表示部に表示させ、前記機能情報の取得後、前記サーバ装置から取得した前記機能情報の表示に切り替えることを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。

これにより、機能情報を要求してからサーバ装置から機能情報を取得するまでの時間、何も表示されないという状態を回避して、ユーザに適切な機能情報表示を行うことができる。

〔実施態様４〕
各種のオプション装置を接続可能な画像処理装置の機能を説明する機能情報を記憶するサーバ装置と通信可能な画像処理装置における表示制御方法であって、各種のオプション装置により拡張される画像処理装置本体の機能構成を調査する調査ステップと、前記調査ステップにより調査される機能構成に基づいて、前記サーバ装置より機能構成を説明するための機能情報を取得する取得ステップ（図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップ（５３０７））と、前記取得ステップにより取得される機能情報をデータベースに登録する登録ステップ（図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップ（５３１０））と、前記機能情報の取得要求指示時に、前記サーバ装置に前記機能情報の取得を要求可能な状態かどうかを判別する判別ステップ（図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップ（５３０３））と、前記判別ステップにより要求可能状態であると判断した場合は、前記取得ステップにより前記サーバ装置から前記機能情報を取得して表示部に表示させ、前記判別ステップにより要求不可状態であると判断した場合は、前記データベースより機能情報を取得して表示部に表示させる表示制御ステップ（図２に示すＣＰＵ２００１が実行する、例えば図１７に示すステップ５３０４〜５３１１）と、を有することを特徴とする表示制御方法。

これにより、上記実施形態１と同様の効果を奏する。

〔実施態様５〕
前記画像処理装置の機能を説明する機能情報は、ヘルプ情報であることを特徴とする実施態様４記載の表示制御方法。

これにより、上記実施形態２と同様の効果を奏する。

〔実施態様６〕
前記表示制御ステップは、前記取得ステップが機能情報を前記サーバ装置から取得するまでの間、前記データベースより機能情報を取得して表示部に表示させ、前記機能情報の取得後、前記サーバ装置から取得した前記機能情報の表示に切り替えることを特徴とする実施態様４記載の表示制御方法。

これにより、上記実施形態３と同様の効果を奏する。

〔実施態様７〕
実施態様４〜６のいずれかに記載の表示制御方法を実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。

これにより、上記実施形態４〜６と同様の効果を奏する。

〔実施態様８〕
実施態様４〜６のいずれかに記載の表示制御方法を実行させることを特徴とするプログラム。

これにより、上記実施形態４〜６と同様の効果を奏する。

本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図である。 図１に示した画像形成装置の制御構成を説明するブロック図である。 本発明に係る画像処理装置における画像データの処理状態を説明する図である。 本発明に係る画像処理装置における画像データの処理状態を説明する図である。 図２に示したスキャナ画像処理部の詳細を示すブロック図である。 図２に示したプリンタ画像処理部の詳細を示すブロック図である。 図１に示した画像形成装置の入出力デバイスの一例を示す外観図である。 図２に示した操作部の一例を示す平面図である。 図２に示した操作部のＬＣＤ表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 図２に示した操作部のＬＣＤ表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 図２に示した操作部のＬＣＤ表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 図２に示した操作部のＬＣＤ表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 図２に示した操作部のＬＣＤ表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 図２に示した画像形成装置のソフトモジュール構成を説明する図である。 本発明に係るサーバ装置が記憶する画像処理装置情報のデータベースの構造を説明する図である。 本発明に係る画像処理装置における装置情報収集処理を行うためのモジュール構成を説明する図である。 本発明に係る画像処理装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る画像処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

符号の説明

２０００ コントローラユニット
２００１ ＣＰＵ
２００２ ＲＡＭ
２００６ 操作部
２０１５ スキャナ
２０１７ プリンタ

Claims (8)

1. 各種のオプション装置を接続可能な画像処理装置の機能を説明する機能情報を記憶するサーバ装置と通信可能な画像処理装置であって、
   各種のオプション装置により拡張される画像処理装置本体の機能構成を調査する調査手段と、
   前記調査手段により調査される機能構成に基づいて、前記サーバ装置より機能構成を説明するための機能情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得される機能情報を記憶するデータベースと、
   前記機能情報の取得要求指示時に、前記サーバ装置に前記機能情報の取得を要求可能な状態かどうかを判別する判別手段と、
   前記判別手段により要求可能状態であると判断した場合は、前記取得手段により前記サーバ装置から前記機能情報を取得して表示部に表示させ、前記判別手段により要求不可状態であると判断した場合は、前記データベースより機能情報を取得して表示部に表示させる表示制御手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記画像処理装置の機能を説明する機能情報は、ヘルプ情報であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記表示制御手段は、前記取得手段が機能情報を前記サーバ装置から取得するまでの間、前記データベースより機能情報を取得して表示部に表示させ、前記機能情報の取得後、前記サーバ装置から取得した前記機能情報の表示に切り替えることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 各種のオプション装置を接続可能な画像処理装置の機能を説明する機能情報を記憶するサーバ装置と通信可能な画像処理装置における表示制御方法であって、
   各種のオプション装置により拡張される画像処理装置本体の機能構成を調査する調査ステップと、
   前記調査ステップにより調査される機能構成に基づいて、前記サーバ装置より機能構成を説明するための機能情報を取得する取得ステップと、
   前記取得ステップにより取得される機能情報をデータベースに登録する登録ステップと、
   前記機能情報の取得要求指示時に、前記サーバ装置に前記機能情報の取得を要求可能な状態かどうかを判別する判別ステップと、
   前記判別ステップにより要求可能状態であると判断した場合は、前記取得ステップにより前記サーバ装置から前記機能情報を取得して表示部に表示させ、前記判別ステップにより要求不可状態であると判断した場合は、前記データベースより機能情報を取得して表示部に表示させる表示制御ステップと、
   を有することを特徴とする表示制御方法。
5. 前記画像処理装置の機能を説明する機能情報は、ヘルプ情報であることを特徴とする請求項４記載の表示制御方法。
6. 前記表示制御ステップは、前記取得ステップが機能情報を前記サーバ装置から取得するまでの間、前記データベースより機能情報を取得して表示部に表示させ、前記機能情報の取得後、前記サーバ装置から取得した前記機能情報の表示に切り替えることを特徴とする請求項４記載の表示制御方法。
7. 請求項４〜６のいずれかに記載の表示制御方法を実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
8. 請求項４〜６のいずれかに記載の表示制御方法を実行させることを特徴とするプログラム。

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