JP2005182880A - テープカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】 ＲＦＩＤタグ検出のための検索時間の短縮に資することができ、かつ、ＲＦＩＤタグの品質状態を検出する手段を提供する。
【解決手段】 本発明に係るテープカートリッジは、テープ状記録媒体である磁気テープＭＴと、前記磁気テープＭＴの管理情報を記憶するＲＦＩＤタグ９と、前記磁気テープＭＴ及びＲＦＩＤタグ９を収容するカートリッジケース２とを備える磁気テープカートリッジ１であって、前記カートリッジケース２に前記ＲＦＩＤタグ９の有無を検出するためのＲＦＩＤタグ被検出手段１０を有している。また、このＲＦＩＤタグ被検出手段１０として、当該ＲＦＩＤタグ９が備えられる位置に合わせて、磁気テープカートリッジ１を構成する上ハーフ２Ａ及び下ハーフ２Ｂに光を透過させるための光透過部１０ａを設けている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、テープカートリッジ、特に、テープ状記録媒体を有する磁気テープカートリッジに関する。より詳しくは、磁気テープカートリッジに備えられるＲＦＩＤタグの有無を検出可能な磁気テープカートリッジに関する。

磁気テープカートリッジは、大容量の記録媒体として広く使用されているが、構造上、一本の磁気テープにデータを記録するため、保存されているデータへのアクセス時間が長くなってしまう。かかる問題点を鑑みて、無線を用いた自動認識手段である非接触式のＩＣタグ（Radio Frequency Identification；以下、本願明細書において「ＲＦＩＤタグ」という。）を利用して、記録しているデータに関する磁気テープ上の位置情報や、その他、磁気テープカートリッジの生産管理情報などを書き込み・読み出し可能とすることで、データへのアクセス時間の短縮を図った製品が主流となりつつある。

ここで、ＲＦＩＤタグは、保存されているデータに関する管理情報を記憶しておくための集積回路（ＩＣ）チップと、電波の送受信を行うアンテナとを内蔵することでＲＦＩＤリーダライタと直接接触することなしに、電波で交信して情報をやりとりすることができる（図１の符号９参照）。このように、ＲＦＩＤタグから必要なデータに関する管理情報を読み出すことによって、磁気テープカートリッジのどの位置にデータが保存されているのかを瞬時に確認することができるので、必要なデータへのアクセスを容易にしている。

通常、ＲＦＩＤタグを備える磁気テープカートリッジにおいては、まず、ＲＦＩＤリーダライタを活性化し、これに記録されている管理情報を参照した上で磁気テープに保存されているデータの読み出しを行っている。また、新規なデータを磁気テープに書き込んだ場合は、ＲＦＩＤリーダライタによってその旨の管理情報の書き込みを行っている。このようにして管理情報の書き込まれたＲＦＩＤタグ自体の有無の確認は、ＲＦＩＤリーダライタを活性化させてＲＦＩＤタグとの交信を行い、ＲＦＩＤタグからの応答が有るか否かを判断することによって確認している。

なお、従来このＲＦＩＤタグは、予めカートリッジ内に内蔵した状態で使用されていたが、最近、ＲＦＩＤタグをカートリッジ本体とは別のブロック体に取り付け、そのブロック体をカートリッジに設けられた開孔に挿脱することでこのＲＦＩＤタグを着脱可能とした磁気テープカートリッジが開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、カートリッジに貼付する背ラベルにＲＦＩＤタグを備え、必要に応じてこれを後から磁気テープカートリッジに貼付・剥離できるものも提案されている。
特開２００３−２９７０４０号公報（段落００２０〜００２８、図１、図３及び図４）

しかし、ＲＦＩＤタグをカートリッジ本体に内蔵せず、別体として取り付け可能に構成したものは、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤリーダライタとの位置関係が悪い場合や性能差が有る場合が想定される。このように、位置関係が悪い場合や性能差が有る場合、ＲＦＩＤリーダライタはＲＦＩＤタグを認識することができず、ＲＦＩＤタグを認識しようとコマンド送受信による長時間の検索を試みるという虞があった。また、このような現象はＲＦＩＤタグを認識するための規格が異なる場合などにおいても同様に起こり得る問題である。

また、前記した特許文献２のように、ＲＦＩＤタグが内蔵型ではない磁気テープカートリッジにおいては、当該ＲＦＩＤタグを後から着脱することが可能であることから、着脱作業の際にこれを破損してしまう虞がある。このような場合にも前記と同様、長時間の検索を試みる虞があった。

本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、第一の目的は、ＲＦＩＤリーダライタとは別に、ＲＦＩＤタグの有無を検出するための構成を設けることにより、ＲＦＩＤタグ認識のための検索時間の短縮に資するテープカートリッジを提供することにある。
さらに、第二の目的として、ＲＦＩＤタグの有無を検出するための構成と、ＲＦＩＤリーダライタとを協働させることによって、ＲＦＩＤタグの有無やＲＦＩＤタグの破損の有無を検出し、ＲＦＩＤタグの品質状態や異なる規格のＲＦＩＤタグの挿入を検出する手段を提供することにある。

前記第一と第二の目的を同時に達成するために、本発明に係るテープカートリッジは、テープ状記録媒体と、前記テープ状記録媒体の管理情報を記憶するＲＦＩＤタグと、前記テープ状記録媒体及びＲＦＩＤタグを収容するカートリッジケースとを備えるテープカートリッジであって、前記カートリッジケースに前記ＲＦＩＤタグの有無を検出するためのＲＦＩＤタグ被検出手段を有していることを特徴とする。

このように、本発明に係るテープカートリッジによれば、そのカートリッジケースにＲＦＩＤタグの有無を検出するための被検出手段を有しているので、この被検出手段を検出することによって、ＲＦＩＤタグの有無の検出を容易に行うことができる。

ここで、前記「管理情報」とは、例えば、テープカートリッジの製造情報、使用履歴情報、磁気テープ上の位置情報などをいう。このように、ＲＦＩＤタグに管理情報を記憶させておくことで、磁気テープ上の特定の領域に管理情報を記録する場合に比べて、各種動作が非常に効率化される。すなわち、ＲＦＩＤタグに管理情報を記憶させておくので、従来のようにテープ自体にこれら管理情報を書き込む必要や、書き込んだ管理情報を読み出すためにテープを走行させる必要がなくなるので、管理情報の読み出しや更新に要する時間を著しく短縮することができるとともに、必要なデータへのアクセスを短縮することができる。

また、このＲＦＩＤタグ被検出手段としては、例えば、ＲＦＩＤタグが備えられる位置に合わせて、カートリッジケースを構成する上ハーフの上面及び下ハーフの下面に、光を透過させるための光透過部を設ける構成とするのがよい。

このように、ＲＦＩＤタグが備えられる位置に合わせて上ハーフの上面と下ハーフの下面のそれぞれに光透過部を設けているので、かかる光透過部を通過するように外部から光を照射することにより、ＲＦＩＤタグが備えられているか否かを検出することができる。すなわち、ＲＦＩＤタグが備えられている場合は外部から照射した光はＲＦＩＤタグにより遮られ、他方に通過することはない。一方、ＲＦＩＤタグが備えられていない場合は外部から照射した光は遮られることなく他方に通過する。従って、外部から光を照射したときの光の透過の有無を検出することでＲＦＩＤタグの有無を容易に判断することができる。

さらに、このＲＦＩＤタグ被検出手段としては、例えば、ＲＦＩＤタグが備えられる位置に合わせて下ハーフの下面又は上ハーフの上面のうちいずれか一方の面と、カートリッジケースの側面に光透過部を設けるとともに、例えば、反射率が０．７以上の高反射率の基材で作製したＲＦＩＤタグを備える構成としたものでもよい。

ここで、下ハーフの下面とカートリッジケースの側面の双方に光透過部を設けた場合のＲＦＩＤタグは、カートリッジケースの後端側から前端側へかけて下り４５°の傾斜状にＲＦＩＤタグを配置するのが好ましい。また、上ハーフの上面とカートリッジケースの側面の双方に光透過部を設けた場合も同様にカートリッジケースの後端側から先端側にかけて右斜め４５°の傾斜状にＲＦＩＤタグを配置することができる。

このように下ハーフの下面又は上ハーフの上面のうちいずれか一方の面と、カートリッジケースの側面に光透過部を設けているので、外部からカートリッジケースの側面に向かって光を照射すると、照射した光はカートリッジケースの側面に設けられた光透過部を通過してＲＦＩＤタグに反射し、下ハーフの下面又は上ハーフの上面のいずれか一方の面に設けられた光透過部を通過する。従って、ＲＦＩＤタグによって反射された光の有無を検出することにより、容易にＲＦＩＤタグの有無を判断することができる。

また、ＲＦＩＤタグ被検出手段としては、例えば、カートリッジケースの上面、下面又は側面のいずれか一つの面に光透過部を設け、この光透過部と平行となるようにＲＦＩＤタグを設けることもできる。

このように構成すると、光透過部を介してＲＦＩＤタグに対して垂直となるように光を照射すると、光はＲＦＩＤタグによって入射してきた方向に反射する。従って、この反射された光の有無を検出することで容易にＲＦＩＤタグの有無を判断することができる。

なお、ＲＦＩＤタグを低反射率（例えば、反射率が０．３以下）の基材で作製し、カートリッジケース内部の素材、特に、ＲＦＩＤタグを支える部分を高反射率（例えば、反射率０．７以上）のものとすることも可能である。

このように構成すると、照射した光の反射を検出することができない場合にＲＦＩＤタグが備えられていると判断することができ、カートリッジケース内部のＲＦＩＤタグを支える部分に反射した光を検出することができる場合にＲＦＩＤタグが備えられていないと判断することができる。

さらに、ＲＦＩＤタグ被検出手段としては、磁気テープカートリッジにＲＦＩＤタグが備えられているときに、カートリッジケースの所定部分に孔部や凹部或いは凸部を設けるものであってもよい。

このように構成すれば、カートリッジケースの所定位置に設けられた孔部、凹部或いは凸部を検出するだけでＲＦＩＤタグが備えられているか否かを容易に判断することができる。

また、ＲＦＩＤタグ被検出手段としては、背ラベルやカートリッジケース表面の所定部位を、黒色若しくは特定の色彩（以下、「黒色等」という）で着色したもの、又は、反射材を配したものであってもよい。

なお、「反射材」としては、具体的には反射シールや反射シートを挙げることができる。
また、「配した」とは、例えば、背ラベルの所定部位に反射シールを貼付することや、反射シートを予め背ラベルに付着させておくことを挙げることができる。

このように構成すれば、背ラベルやカートリッジケース表面の所定部位を黒色等で着色されているか否か、或いは、かかる所定部位に反射シールが貼付されているか否かを光センサで検出することによってＲＦＩＤタグが備えられているか否かを判断することができる。
例えば、ＲＦＩＤタグが備えられているときに黒色等で着色するものである場合、所定部位に光を照射して反射する光を検出することができなければＲＦＩＤタグが備えられていると判断することができ、反射する光を検出することができればＲＦＩＤタグが備えられていないと判断することができる。

また、ＲＦＩＤタグが備えられているときに反射材を配した場合は、この反射材に向けて光を照射したときに反射した光を検出することができればＲＦＩＤタグが備えられていると判断することができ、反射する光を検出することができなければＲＦＩＤタグが備えられていないと判断することができる。

これらは特に、背ラベルとＲＦＩＤタグとが一体的に構成されている場合に好適に用いることができる。すなわち、所定部位を黒色等で予め着色された背ラベルにＲＦＩＤタグを備える、或いは、所定部位に反射シールを貼付した背ラベルにＲＦＩＤタグを備えることとすれば、この背ラベルを磁気テープカートリッジに貼付することにより、ＲＦＩＤタグ被検出手段を具現することができる。

さらに、ＲＦＩＤタグ被検出手段としては、背ラベルやカートリッジケース表面の所定部位に通電材を配したものであってもよい。

ここで、「通電材」としては、電気を通すことのできる通電性シールや通電性シートを具体的に挙げることができる。
このように構成すれば、例えば、ＲＦＩＤタグを備えているときに通電性シールを配した場合、この通電性シールに通電検査器のプラス極及びマイナス極を当接し、通電の有無を確認するだけでＲＦＩＤタグの有無を検出することができる。

さらに、以下で説明するＲＦＩＤタグ状態確認手段によって、ＲＦＩＤタグが故障している、若しくは、異なる規格のＲＦＩＤタグが挿入されていると判断することができる。すなわち、本発明におけるＲＦＩＤタグ状態確認手段は、前記したＲＦＩＤタグ被検出手段によって提示されたＲＦＩＤタグの有無に関する情報を確認する第一工程と、ＲＦＩＤリーダライタによるＲＦＩＤタグの有無を確認する第二工程と、前記第一工程で確認された結果と前記第二工程で確認された結果とを比較する第三工程と、前記第三工程で比較された結果によりＲＦＩＤタグが存在しているか否か、及び、ＲＦＩＤタグが故障しているか否か、若しくは、異なる規格のＲＦＩＤタグが挿入されているか否かを判断する第四工程と、を含むことを特徴とする。

また、ＲＦＩＤタグ状態確認手段は、前記ＲＦＩＤタグ被検出手段によって提示されたＲＦＩＤタグの有無に関する情報を確認する第一工程と、ＲＦＩＤリーダライタによるＲＦＩＤタグの有無を確認する第二工程と、前記第一工程で確認された結果と前記第二工程で確認された結果とを比較した結果、これらの結果が異なる場合にＲＦＩＤタグが故障しているか否か、若しくは、異なる規格のＲＦＩＤタグが挿入されているか否かを判断する第三工程とを含むものであってもよい。

何れにしても、通常行われるＲＦＩＤリーダライタのコマンド送受信によるＲＦＩＤタグの有無の確認と、本発明によって開示されたＲＦＩＤタグの有無の確認とを行い、それらの確認結果を比較することでＲＦＩＤタグが故障しているか否かについて判断することができる。これにより、例えば、磁気テープカートリッジに故障しているＲＦＩＤタグが内蔵されている場合であっても、このようなＲＦＩＤタグに対して行われる長時間の検索を防止することが可能である。

本発明に係るＲＦＩＤタグ被検出手段を有する磁気テープカートリッジによれば、ＲＦＩＤリーダライタに依らずともＲＦＩＤタグを備えているか否かを判断することができる。
また、本発明に係るＲＦＩＤタグ被検出手段とＲＦＩＤリーダライタとを協働させることによりＲＦＩＤタグの不具合の有無の確認や、長時間に渡る虞のあるＲＦＩＤリーダライタによるＲＦＩＤタグの検索を防止することができる。

以下、本発明に係る磁気テープカートリッジのＲＦＩＤタグ被確認手段の実施の形態について適宜図面を参照しつつ詳細に説明する。参照する図面において図１は、本発明に係る第１の実施の形態のＲＦＩＤタグ被確認手段を備えた磁気テープカートリッジの分解斜視図、図２は、図１におけるＸ−Ｘ線断面の要部を拡大した図である。図３は、磁気テープカートリッジを用いたライブラリーの模式図である。
以下の説明及び図面において、前、後、上、下、左及び右の各方向は、図１に示すＦ、Ｂ、Ｕ、Ｄ、Ｌ及びＲの各方向に該当する。なお、かかる磁気テープカートリッジがドライブに挿入される装填方向を前方向（Ｆ方向）としている。

［第１の実施の形態］
（構成）
まず、図１及び図２を参照して、ＲＦＩＤタグ被検出手段を備えた本発明に係る磁気テープカートリッジの第１の実施の形態について説明する。なお、図１における右斜め上方向をドライブ２００への装填方向（Ｆ方向（前方向）、図３参照）とし、図２における右方向をドライブ２００への装填方向（Ｆ方向）としている。
図１に示す磁気テープカートリッジ１は、いわゆるＬＴＯ（Linear Tape-Open）規格に準拠しており、下ハーフ２Ｂと上ハーフ２Ａとに分割構成されたカートリッジケース２の内部に、あらかじめ磁気テープＭＴが巻装された単一のリール３、リール３の回転をロック状態に保つためのリールロック４及び圧縮コイルばね５、リール３のロック状態を解除するためのリリースパッド６、下ハーフ２Ｂ及び上ハーフ２Ａに跨ってカートリッジケース２の一側面に形成された磁気テープ引出口２Ｃを開閉するスライドドア２Ｄ、スライドドア２Ｄを磁気テープ引出口２Ｃの閉位置に付勢するねじりコイルばね７、誤消去防止爪８、ＲＦＩＤタグ９、上ハーフ２Ａに形成されたＲＦＩＤタグ被検出手段１０である光透過部１０ａ、下ハーフ２Ｂの光透過部１０ａに対向する位置に形成された光透過部１０ｂ（図１では不図示）、磁気テープ引出口２Ｃの近傍に形設されたリーダピン格納部１２などで構成されている。

また、この種の磁気テープカートリッジ１が装填されるドライブ２００（図３参照）は、カートリッジケース２の側面の磁気テープ引出口２Ｃからリーダピン１１を引き出して磁気テープＭＴをリール３から巻き出しつつデータの記録・再生を行い、また、下ハーフ２Ｂにおける底面のリール駆動用の開口２Ｅからリール３のハブ（不図示）を回転駆動して磁気テープＭＴをリール３に巻き戻しつつデータの記録・再生を行う。

ＲＦＩＤタグ９は、図１及び図２に示すように、磁気テープカートリッジ１の後方向から前方向へかけて下り４５°の傾斜状に配置されている（図２参照）。このＲＦＩＤタグ９には、少なくとも磁気テープＭＴの種類や記録容量等の管理情報が電気的に記憶されているほか、個別情報も書き込み可能となっている。

ＲＦＩＤタグ９を傾斜させているので、図３に示すライブラリー１００のロボットフィンガー３００に設けられたリーダ３０１（図１参照）により磁気テープカートリッジ１の後端側の側面方向から管理情報を読み取ることができる。さらに、磁気テープカートリッジ１の下面に設けられたＲＦＩＤリーダライタ２０１（図１参照）との電波を用いた送受信によって非接触的に読み取り・書き込みすることが可能である。

なお、このＲＦＩＤタグ９の位置は、前記のように装填方向に対して後端側となる側面近傍とするほか、例えばドライブ２００への装填方向に対して左側側面近傍など、当該磁気テープカートリッジ１の磁気テープ引出口２Ｃ以外であればどのような位置に備えてもよい。また、ロボットフィンガー３００に設けられているリーダ３０１をドライブ２００に備え、ドライブ２００側に設けられたＲＦＩＤリーダライタ２０１をロボットフィンガー３００に備えてもよい。

そして、この磁気テープカートリッジ１の第１の実施の形態では、図２に示すように、ＲＦＩＤタグ被検出手段１０として、ＲＦＩＤタグ９の上下方向に合わせて上ハーフ２Ａと下ハーフ２Ｂにそれぞれ光透過部１０ａ，１０ｂを備えている。従って、かかる磁気テープカートリッジ１をドライブ２００に装填したときに光センサ２０２によってこれを検出することによりＲＦＩＤタグ９が備えられているか否かを判断することができる。なお、光センサ２０２は、光照射装置２０２Ａと受光装置２０２Ｂとから構成されており、第１の実施の形態においては磁気テープカートリッジ１の上方に備えられた光照射装置２０２Ａから当該光透過部１０ａに向かって光Ｐを照射し、磁気テープカートリッジ１の下方に備えられた受光装置２０２Ｂによって磁気テープカートリッジ１を通過した光Ｐを受光することによりＲＦＩＤタグ９の有無を検出することができる。

なお、ここで用いる光Ｐとしては、可視光（波長約３８０ｎｍ〜約７８０ｎｍ）や赤外光（波長約７８０ｎｍ〜約１ｍｍ）を好適に用いることができるが、紫外光（波長約１ｎｍ〜約３８０ｎｍ）を用いることも可能である。
また、ＲＦＩＤタグ９は照射する光の波長に対して非透過性の基材とするのがよい。
カートリッジケース２に設ける光透過部１０ａ，１０ｂは、光を吸収或いは反射しない透過度６０％以上の透明な樹脂で構成するのが好ましい。このような樹脂としては、ＰＣ（ポリカーボネート）を好適に用いることができる。

（ＲＦＩＤタグ状態確認手段）
そして、本発明の磁気テープカートリッジ１の第１の実施の形態においては、光Ｐを照射することにより確認されたＲＦＩＤタグ９の有無に関する結果と、ＲＦＩＤリーダライタ２０１によるＲＦＩＤタグ９の管理情報読み出し結果（特に、ＲＦＩＤタグ９の有無に関する確認結果）とを比較することにより、ＲＦＩＤタグ９が故障しているか否か、若しくは、異なる規格のＲＦＩＤタグ９か否かを確認することができる。
以下、本発明におけるＲＦＩＤタグ９が故障しているか否かを確認する手段（ＲＦＩＤタグ状態確認手段）について、適宜図１から図３を参照して説明する。なお、図３における右斜め上方向をドライブ２００への装填方向（Ｆ方向）としている。

まず、磁気テープカートリッジ１をドライブ２００に挿入すると、ドライブ２００に備えられている光センサ２０２（光照射装置２０２Ａ及び受光装置２０２Ｂ、図２を参照）が起動する。起動した光照射装置２０２Ａからカートリッジケース２に備えられている光透過部１０ａ，１０ｂ（ＲＦＩＤタグ被検出手段１０）に向けて光Ｐを照射し、照射された光Ｐを受光装置２０２Ｂによって検出できるか否かでＲＦＩＤタグ９の有無を検出する（第一工程）。なお、この場合において、カートリッジケース２の上方向から照射した光Ｐをカートリッジケース２の下方向（すなわち光透過部１０ｂ）に設けられた受光装置２０２Ｂで受光できなければＲＦＩＤタグ９が「有る」という旨の検出結果を得ることができ、光Ｐを受光することができればＲＦＩＤタグ９が「無い」という旨の検出結果を得ることができる。

次に、ＲＦＩＤリーダライタ２０１を活性化し、ＲＦＩＤリーダライタ２０１によるＲＦＩＤタグ９のコマンドの送受信を試み、ＲＦＩＤタグ９の有無を検出する（第二工程）。

そして、光センサ２０２によって得られたＲＦＩＤタグ９の検出結果と、ＲＦＩＤリーダライタ２０１によって得られたＲＦＩＤタグ９の検出結果とを比較し（第三工程）、ＲＦＩＤタグ９が備えられているか否か、さらには、ＲＦＩＤタグ９に不具合があるか否かを判断する（第四工程）。
なお、前記した第一工程と第二工程との順番を入れ替えて処理してもよく、また、これら第一工程と第二工程とを同時に処理してもよいことはいうまでもない。

そして、第一工程から第四工程からなるＲＦＩＤタグ状態確認手段により得られた結果から、ＲＦＩＤタグ９の有無に関する確認やＲＦＩＤタグ９の故障の有無に関して、以下の（Ａ）から（Ｄ）に示すように判断することができる。
（Ａ）光センサ２０２による検出結果がＲＦＩＤタグ「有り」であって、ＲＦＩＤリーダライタ２０１による検出結果が「有り」の場合は、ＲＦＩＤタグ９が備えられているとして、ＲＦＩＤタグ９から管理情報を読み出した上で磁気テープＭＴに記録されているデータの読み出しを行う。なお、（Ａ）の場合、磁気テープＭＴを走行させる前にＲＦＩＤタグ９に記録されている管理情報を参照することができるので、データの位置情報等を磁気テープＭＴから読み出す必要がなくなる。従って、必要なデータにアクセスする時間を大幅に短縮することができる。また、その磁気テープカートリッジ１に納められているデータが利用者にとって必要なものであるか否かの判断についても、管理情報を参照しない場合と比較して短時間で行うことができる。

一方、（Ｂ）光センサ２０２による検出結果がＲＦＩＤタグ「有り」であって、ＲＦＩＤリーダライタ２０１による検出結果が「無し」の場合は、ＲＦＩＤタグ９が備えられている旨提示されているものの、ＲＦＩＤタグ９から管理情報を読み出すことができない状態であることから、ＲＦＩＤタグ９の故障や取り付け位置不良といった不具合があると判断することができる。この場合、利用者に対し、ドライブ２００と接続された表示装置（不図示）を介してＲＦＩＤタグ９に不具合がある旨警告するとよい。

さらに、（Ｃ）光センサ２０２による検出結果がＲＦＩＤタグ「無し」であって、ＲＦＩＤリーダライタ２０１による検出結果が「有り」の場合は、光センサ２０２の結果に依らず、ＲＦＩＤタグ９に記録されている管理情報の読み出しを行う。この場合は、本願発明を適用していない従来の磁気テープカートリッジであると判断することができる。

（Ｄ）光センサ２０２による検出結果がＲＦＩＤタグ「無し」であって、さらにＲＦＩＤリーダライタ２０１による検出結果が「無し」の場合は、ＲＦＩＤタグ９が備えられていない、或いは、従来の磁気テープカートリッジであってＲＦＩＤタグが故障したものであると判断して、ＲＦＩＤタグ９からの管理情報の読み出しを行わずに磁気テープＭＴに記録されているデータの読み出しを行う。

以上、本発明に係る磁気テープカートリッジの第１の実施の形態について説明したが、本発明は前記した内容に限定されることはなく、種々変更改変してこれを用いることができる。

以下、本発明に係る磁気テープカートリッジのＲＦＩＤタグ被確認手段の他の実施の形態について説明することとする。
参照する図面において図４は、本発明に係る磁気テープカートリッジのＲＦＩＤタグ被確認手段の他の実施の形態を示す図であって、（ａ）は、第２の実施の形態の要部を表す縦断図面であり、（ｂ）は、第３の実施の形態の要部を表す横断面図であり、（ｃ）は、第４の実施の形態の要部を表す縦断図面であり、（ｄ）は、第５の実施の形態の要部を表す縦断面図である。また、図５は、本発明に係る磁気テープカートリッジの他の実施の形態を示す図であって、（ａ）は、第６の実施の形態を表す斜視図であり、（ｂ）は、第７の実施の形態及び第８の実施の形態を表す斜視図である。
ここで、図４（ａ）〜（ｄ）においては図の右方向をドライブ２００への装填方向（Ｆ方向）としている。図５（ａ）においては右斜め下方向をドライブ２００への装填方向（Ｆ方向）とし、（ｂ）においては右斜め上方向をドライブ２００への装填方向（Ｆ方向）としている。
なお、以下に説明する第２の実施の形態から第８の実施の形態における磁気テープカートリッジの構成は第１の実施の形態と概ね同様であるので説明を省略する。

また、後記する第２の実施の形態から第８の実施の形態におけるＲＦＩＤタグ状態確認手段については、第１の実施の形態に係る磁気テープカートリッジ１のＲＦＩＤタグ状態確認手段と同様である。すなわち、ＲＦＩＤタグ被検出手段１０によるＲＦＩＤタグ９の検出（第一工程）と、ＲＦＩＤリーダライタ２０１によるＲＦＩＤタグ９の検出（第二工程）と、第一工程及び第二工程で得られた検出結果の比較（第三工程）と、第三工程の比較結果からＲＦＩＤタグ９に故障などの不具合があるか否かを判断（第四工程）することによりＲＦＩＤタグ９の状態を確認することができる。

［第２の実施の形態］
第２の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被検出手段１０としては、図４（ａ）の縦断面図に示すように、下ハーフ２Ｂの側面に光透過部１０ｃを設け、下ハーフ２Ｂの底面に光透過部１０ｄを設けるとともに、高反射率の基材で作製したＲＦＩＤタグ９を磁気テープカートリッジ１の後端側から先端側にかけて下り４５°の傾斜状に配置された構成としている。すなわち、隣接する二面のそれぞれにＲＦＩＤタグ被検出手段１０を備え、一方の面から入射された光ＰがＲＦＩＤタグ９で反射し、他方の面から出射されるように構成したものである。

従って、光照射装置２０２Ａから光透過部１０ｃを通過してＲＦＩＤタグ９に光Ｐを照射すると、照射された光ＰはＲＦＩＤタグ９によって略直角に反射する。反射した光Ｐは光透過部１０ｄを通過し、ドライブ２００に備えられた受光装置２０２Ｂによって検出される。このように、受光装置２０２Ｂによって反射した光Ｐが検出されればＲＦＩＤタグ９が「有る」という旨の検出結果を得ることができる。一方、ＲＦＩＤタグ９が備えられていない場合は光Ｐが反射しないので、ＲＦＩＤタグ９が「無い」という旨の検出結果を得ることができる。

第２の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被検出手段１０の変形例として、ＲＦＩＤタグ９を低反射率の基材で作製し、カートリッジケース２の内部にＲＦＩＤタグ９の角度を維持するための板材（不図示）をＲＦＩＤタグ９と同じ角度で設け、この板材を高反射率となるよう加工したものを例示することができる。
この場合、ＲＦＩＤタグ９が備えられていると照射された光Ｐは反射しないので、受光装置２０２Ｂによって光Ｐが受光されることはない。従って、ＲＦＩＤタグ９が「有る」旨の検出結果を得ることができる。

一方、このようなＲＦＩＤタグ９が備えられていない磁気テープカートリッジ１である場合、カートリッジケース２内に備えられている板材（不図示）が高反射率であるために、光照射装置２０２Ａから照射された光ＰはこのＲＦＩＤタグ９によって略直角に反射することとなる。そして、このように反射した光Ｐは光透過部１０ｄを通過してドライブ２００に備えられた受光装置２０２Ｂで検出される。従って、ＲＦＩＤタグ９が「無い」旨の検出結果を得ることができる。

このようにＲＦＩＤタグ９の反射率を高反射率若しくは低反射率とした場合は、それに応じてカートリッジケース２の内部の反射率を調整するとより好ましい。例えば、ＲＦＩＤタグ９を高反射率のものとした場合はカートリッジケース２の内面を荒らす、或いは、低反射率となる部材やテープを貼るなどして低反射率とするとよい。また例えば、ＲＦＩＤタグ９を低反射率のものとした場合はカートリッジケース２の内面を高反射率となるよう加工するとよい。これらのように構成することにより、ＲＦＩＤタグ９の有無による反射率差が大きくなるので誤動作を低減することができる。

なお、ＲＦＩＤタグ９や板材を「高反射率」とするには、特定の波長の光に対して高反射能を具備する樹脂を用いることや、成形した後に表面を鏡面加工することによって具現できる。ＲＦＩＤタグ９や板材を「低反射率」とするには、特定の波長の光に対して低い反射能を具備する樹脂を用いることや、成形時に表面をエンボス加工等することによって具現できる。また、樹脂系塗料を塗布することによって反射率を調整してもよい。

［第３の実施の形態］
第３の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被検出手段１０は、図４（ｂ）の縦断面図に示すように、光透過部１０ｅをカートリッジケース２の後端側の側面（図４（ｂ）では下ハーフ２Ｂの後端側の側面）に設け、かつ、ＲＦＩＤタグ９を、この光透過部１０ｅと平行となるように設置している。すなわち、カートリッジケース２の有するいずれか一面にＲＦＩＤタグ被検出手段１０を備え、かつ、ＲＦＩＤタグ被検出手段１０が備えられた側面と平行となるようにＲＦＩＤタグ９を設ける構成としている。

従って、光照射装置２０２Ａから下ハーフ２Ｂの後端側の側面に備えられている光透過部１０ｅに向かって光Ｐを照射すると、光透過部１０ｅを通過した光ＰはＲＦＩＤタグ９で入射してきた方向に反射し、再び光透過部１０ｅを通過する。従って、この反射した光Ｐを受光装置２０２Ｂによって検出することができた場合、ＲＦＩＤタグ９が「有る」旨の検出結果を得ることができ、光Ｐを検出することができなかった場合、ＲＦＩＤタグ９が「無い」旨の検出結果を得ることができる。

［第４の実施の形態］
第４の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被検出手段１０は、図４（ｃ）の横断面図に示すように、磁気テープカートリッジ１の装填方向に対して、下ハーフ２Ｂの後端側及び右側のそれぞれの側面に光透過部１０ｆ，１０ｇを設けるとともに、ＲＦＩＤタグ９を磁気テープカートリッジ１の後端側から先端側にかけて右斜め４５°の傾斜状に配置（図４（ｃ）では下り４５°の傾斜状で描画）された構成とすることもできる。

この場合、光照射装置２０２Ａから下ハーフ２Ｂの後端側の側面に備えられている光透過部１０ｆに向かって光Ｐを照射すると、光透過部１０ｆから入射した光ＰはＲＦＩＤタグ９で略９０°反射し、カートリッジケース２の右側の側面に設けられた光透過部１０ｇを通過する。従って、反射した光Ｐを受光装置２０２Ｂによって検出することができた場合、ＲＦＩＤタグ９が「有る」旨の検出結果を得ることができ、光Ｐを検出することができなかった場合、ＲＦＩＤタグ９が「無い」旨の検出結果を得ることができる。

［第５の実施の形態］
第５の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被検出手段１０は、図４（ｄ）の縦断面図に示すように、上ハーフ２Ａの上面にのみ光透過部１０ｈを設け、上ハーフ２Ａの上面と平行となるように高反射率の基材で作製されたＲＦＩＤタグ９を下ハーフ２Ｂに備えることもできる。この場合も前記と同様、光Ｐを照射することでＲＦＩＤタグ９の検出を行うことができる。

この場合、光照射装置２０２Ａから上ハーフ２Ａの上面に設けられている光透過部１０ｈに向かって光Ｐを照射すると、光透過部１０ｈから入射した光ＰはＲＦＩＤタグ９で入射してきた方向に反射し、再び光透過部１０ｈを通過する。従って、この反射した光Ｐを受光装置２０２Ｂによって検出することができた場合、ＲＦＩＤタグ９が「有る」旨の検出結果を得ることができ、光Ｐを検出することができなかった場合、ＲＦＩＤタグ９が「無い」旨の検出結果を得ることができる。

また、第５の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被検出手段１０の変形例としては、前記第５の実施の形態において上ハーフ２Ａの上面に設けていた光透過部１０ｈを、磁気テープカートリッジ１への装填方向に対して左右いずれかの側面や、下ハーフ２Ｂの下面に設けることもできる。

この場合も前記と同様、光照射装置２０２Ａから光Ｐを照射すると、光透過部１０ｈを通過し、高反射率の基材で作製されたＲＦＩＤタグ９で入射してきた方向に反射する。反射した光Ｐは、磁気テープカートリッジ１に設けられた光透過部１０ｈを再び通過してくるので、受光装置２０２Ｂによって検出することができる。

なお、前記で説明した他の実施の形態及びその変形例においては、第２の実施の形態の変形例で説明したように、ＲＦＩＤタグ９を低反射率の基材で作製することとしてもよい。また、ＲＦＩＤタグ９が高反射率であるか低反射率であるかの仕様の相違によってカートリッジケース２の内面の反射率を調整してもよいことはいうまでもない。

［第６の実施の形態］
第６の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被検出手段１０は、図５（ａ）の斜視図に示すように、ＲＦＩＤタグ９を備えたときにカートリッジケース２の側面の所定位置にＲＦＩＤタグ被検出手段１０として孔部１０ｉを設けたものである。なお、この孔部１０ｉはリール３の回転を妨げないように設けるのが望ましい。

この場合、ドライブ２００に備えられた孔部１０ｉを検出するための当接子２０２Ｃを設け、磁気テープカートリッジ１をドライブ２００に装填したときにこの当接子２０２Ｃが応動するか否かを検出することでＲＦＩＤタグ９が備えられているか否かを検出することができる。

例えば、ＲＦＩＤタグ９が備えられているときは、磁気テープカートリッジ１の装填方向に対してカートリッジケース２の前方向（装填方向）側面の左側にＲＦＩＤタグ被検出手段１０としての孔部１０ｉを設け、ＲＦＩＤタグ９が備えられていないときは、かかる所定位置に孔部１０ｉを設けないとした場合について説明する。
この場合において、孔部１０ｉと一致する位置に、孔部１０ｉを検出するための当接子２０２Ｃをドライブ２００内に設けておくと、磁気テープカートリッジ１を装填したときに当接子２０２Ｃが応動するか否かを検出することができる。従って、当接子２０２Ｃが応動した場合、ＲＦＩＤタグ９が「有る」旨の検出結果を得ることができ、当接子２０２Ｃが応動しない場合、ＲＦＩＤタグ９が「無い」旨の検出結果を得ることができる。

なお、前記「所定位置」としては、磁気テープ引出口２Ｃを除くカートリッジケース２の表面において定められた任意の箇所をいい、具体的には、カートリッジケース２の側面にかかる孔部１０ｉ（図５（ａ）参照）を設けることを好適に示すことができる。また、カートリッジケース２の上面や底面に孔部１０ｉを設けてもよい。
さらに、この孔部１０ｉを覆う開閉自在のスライド式蓋部材（不図示）を設けると、ＲＦＩＤタグ９の着脱に合わせて孔部１０ｉの有る状態と孔部１０ｉの無い状態のいずれをも選択することができるのでより好ましい。

また、第６の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被検出手段１０の変形例として、ＲＦＩＤタグ被検出手段としての孔部１０ｉを、凹部や凸部（いずれも不図示）とすることもできる。
凹部としては、カートリッジケース２の内面まで貫通しない程度に当該カートリッジケース２の一部を薄肉化させて凹部を形成することや、カートリッジケース２に有底箱型の凹部を形成したものを示すことができる。また、凹部や前記した孔部１０ｉの形状は四角形とするほか、円形や三角形あるいはスリットとして形成することもできる。
凸部としては、カートリッジケース２の外面に半球状、円柱状、四角柱状の突出部を形成することを好適に示すことができる。
なお、カートリッジケース２の表面に凸部が設けられている場合も前記と同様、当接子２０２Ｃが応動するか否かを検出することでＲＦＩＤタグ９が備えられているか否かを検出することができる。

［第７の実施の形態］
第７の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被検出手段１０は、図５（ｂ）に示すように、磁気テープカートリッジ１がＲＦＩＤタグ９を備えるときに背ラベル１３の所定部位（図５（ｂ）において符号１０ｊを付して示した部位、以下同じ。）を黒色に着色したものである。

この場合、この所定部位１０ｊが黒色で着色されているか否かは、光センサ２０２（光照射装置２０２Ａ及び受光装置２０２Ｂ）によって検出することができる。より具体的には、ＲＦＩＤタグ９を備えたときに所定部位１０ｊを黒色に着色することとすれば、光照射装置２０２Ａから光Ｐを照射したときの光Ｐの反射を受光装置２０２Ｂによって検出することができない場合、ＲＦＩＤタグ９が「有る」旨の検出結果を得ることができ、光Ｐを検出することができる場合、ＲＦＩＤタグ９が「無い」旨の検出結果を得ることができる。

なお、着色する色彩は黒色に限られることはなく、着色した部位に向かって光Ｐを照射した場合に光Ｐの反射が生じない色彩、或いは、光Ｐの反射を大幅に減ずることのできる色彩であれば用いることが可能である。

また、第７の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被検出手段１０の変形例として、磁気テープカートリッジ１がＲＦＩＤタグ９を備えるときに背ラベル１３の所定部位１０ｊに反射材（反射シール１４）を貼付することもできる（図５（ｂ）参照）。

この場合は、前記と同様に光照射装置２０２Ａから前記反射シール１４に向かって光Ｐを照射し、受光装置２０２Ｂによって光Ｐの反射を検出することができた場合、ＲＦＩＤタグ９が「有る」旨の検出結果を得ることができ、光Ｐの反射を検出することができなかった場合、ＲＦＩＤタグ９が「無い」旨の検出結果を得ることができる。

なお、ＲＦＩＤタグ９と一体的に構成された背ラベル１３と反射シール１４とはそれぞれ別に構成することもできるほか、ＲＦＩＤタグ９と一体的に構成された背ラベル１３については、所定部位１０ｊを黒色に予め着色しておく、或いは、所定部位１０ｊに反射シール１４を予め貼付しておいてもよい。

［第８の実施の形態］
第８の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被検出手段１０は、磁気テープカートリッジ１がＲＦＩＤタグ９を備えるときに、背ラベル１３の所定部位１０ｊ（図５（ｂ）参照）に通電性シール１５を貼付するものである（図５（ｂ）参照）。

この場合、ＲＦＩＤタグ９を備えているときに当該通電性シール１５を貼付することとすれば、この通電性シール１５と通電検査器（不図示）のプラス極及びマイナス極を当接し、通電の有無を検出することによって、ＲＦＩＤタグ９が備えられているか否かを検出することができる。すなわち、通電性シール１５によって通電している場合、ＲＦＩＤタグ９が「有る」旨の検出結果を得ることができる。また、通電していない場合、ＲＦＩＤタグ９が「無い」旨の検出結果を得ることができる。

なお、通電させる電気は、磁気テープカートリッジ１や情報の読み出し・書き込みに影響を与えない程度の弱い電気（例えば、１．５〜５Ｖ程度の電気）であることが好ましい。
また、カートリッジケース２は、絶縁性の樹脂で作製するのがよい。
そして、通電性シール１５としては、金、銀、銅、鉄、アルミニウム等の金属を薄く加工した金属箔を含んでなるシールや、通電性の樹脂を含んでなるシールを例示することができる。
さらに、通電性シール１５は、カートリッジケース２の表面であれば前記した背ラベル１３の所定部位１０ｊ以外に貼付してもよい。なお、この場合は図示しない電極も当該通電性シール１５と合わせた位置に設ける必要があることはいうまでもない。

以上、本発明に係る磁気テープカートリッジのＲＦＩＤタグ被検出手段１０の第２の実施の形態から第８の実施の形態について説明したが、これらをさらに種々変更改変して用いることも可能である。
例えば、光照射装置２０２Ａや受光装置２０２Ｂを取り付ける位置を適宜変更することも可能である。
また、前記第１の実施の形態から第８の実施の形態で説明したＲＦＩＤタグ被検出手段１０は、各々を単独で用いることができるほか、これらを複数組み合わせて用いることも可能である。

ここまで、ＲＦＩＤタグ被検出手段を有するテープカートリッジとして磁性層を含んでなる磁気テープカートリッジについて説明したが、ベースフィルム上に有機色素媒体及び保護層を重層させてなる追記記録型の光テープや、ベースフィルム上に反射膜層、磁性層、誘電体層及び保護層を重層させてなる書き換え可能な光テープを用いたテープカートリッジにおいても同様に用いることができる。

本発明の第１の実施の形態に係るＲＦＩＤタグ被確認手段を備えた磁気テープカートリッジの分解斜視図である。 図１におけるＸ−Ｘ線断面の要部を拡大した図である。 磁気テープカートリッジを用いたライブラリーの模式図である。 本発明の磁気テープカートリッジのＲＦＩＤタグ被確認手段の他の実施の形態を示す図であって、（ａ）は、第２の実施の形態の要部を表す縦断図面であり、（ｂ）は、第３の実施の形態の要部を表す縦断面図であり、（ｃ）は、第４の実施の形態の要部を表す横断図面であり、（ｄ）は、第５の実施の形態の要部を表す縦断面図である。 本発明の磁気テープカートリッジのＲＦＩＤタグ被確認手段の他の実施の形態を示す図であって、（ａ）は、第６の実施の形態を表す斜視図であり、（ｂ）は、第７の実施の形態及び第８の実施の形態を表す斜視図である。

符号の説明

１ 磁気テープカートリッジ
２ カートリッジケース
２Ａ 上ハーフ
２Ｂ 下ハーフ
２Ｃ 磁気テープ引出口
９ ＲＦＩＤタグ
１０ ＲＦＩＤタグ被検出手段
１３ 背ラベル
１４ 反射シール
１５ 通電性シール
１００ ライブラリー
２００ ドライブ
２０１ ＲＦＩＤリーダライタ
２０２ 光センサ
２０２Ａ 光照射装置
２０２Ｂ 受光装置
３００ ロボットフィンガー
３０１ リーダ
ＭＴ 磁気テープ
Ｐ 光

Claims (1)

1. テープ状記録媒体と、前記テープ状記録媒体の管理情報を記憶するＲＦＩＤタグと、前記テープ状記録媒体及びＲＦＩＤタグを収容するカートリッジケースとを備えるテープカートリッジであって、
   前記カートリッジケースに前記ＲＦＩＤタグの有無を検出するためのＲＦＩＤタグ被検出手段を有していることを特徴とするテープカートリッジ。
   

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