JP2005178109A - 画像形成装置、および、その制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 予約ジョブファイルから直近に設定された一連のジョブを読み出し、表示できるようにして、ユーザが新規のジョブ設定を行う際に、表示されたリストから類似の設定のジョブを選択して、選択したジョブ内容を参照して設定ができるようにすることにより、直近に繰り返される類似ジョブの設定の容易化と、設定誤りの防止を図る。
【解決手段】 過去に実行したジョブを記録した過去ジョブファイルと、予約の設定がなされて現在実行中の、もしくは実行を待っている予約ジョブを記録した予約ジョブファイルとを記憶手段に設け、前記記憶手段から前記過去ジョブファイル、もしくは前記予約ジョブファイルを読み出して、前記表示手段にファイルの内容を表示し、表示された前記内容を参照して、ユーザが前記操作手段により設定した新規ジョブを、前記予約ジョブファイルに登録するように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【選択図】 図３

Description

本発明は、複写機、スキャナー、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関わる。

最近のオフィスにおいては、小型で簡便な画像形成装置と共に、高速多機能の画像形成装置も多用されている。一般的には、この高速多機能の画像形成装置は、多人数で共同利用する装置として使用される。

共同で使用される画像形成装置は、その稼働率を向上させるために、あるジョブの実行中であっても、次のユーザが行おうとするジョブを予め受け付け、受け付けたジョブを順番に並べ、実行中のジョブが終了次第、次の順番のジョブが自動的に開始されるようにすることが多い。なお、ここでいうジョブとは、画像形成装置が設定された条件に従って実行する処理をいう。

このような機能を利用して、多くのユーザは、画像形成装置の動作中に、自分の意図する作業を実行させるためのジョブ設定を行ってきた。ところが、画像形成装置の多機能化に伴って、いろいろな作業を画像形成装置に実行させることが可能となり、これらの機能を充分に活用して実行させるためのジョブの設定作業も複雑になるという弊害が大きくなってきた。

ジョブの設定作業が複雑になると、設定に要する時間が長くなることは当然のことであり、さらには誤設定や、項目の設定忘れが多く起こるようになる。このような問題に対応するために、過去の画像形成作業において実行されたジョブを記憶して、ジョブの設定を行う際に、この記憶されたジョブ情報を読み出して、その設定条件をそのまま、もしくは、一部を変更して設定するという提案もある（例えば、特許文献１参照。）。

しかしながら、既に実行済みのジョブをどの程度に記憶して、どの様な順番で表示すれば良いかは、画像形成装置の使われ方により大きく変わる。この問題に対して、前記提案のように、過去のジョブを記憶し、これをジョブ設定時に読み出して、新たなジョブ設定を行うと共に、この時に使用した過去のジョブの使用頻度を記憶するように構成して、使用頻度の高いジョブから読み出すようにするという提案もある（例えば、特許文献２参照。）。

この提案も、単純な設定のジョブが過去に多く実行された場合には、複雑な設定を要するジョブの設定の際に、参照したいジョブの読み出し優先順位が下がっていることから、読み出すまでの時間が掛かってしまうという問題がある。
特開昭６３−９０９５６号公報（第１頁、第６−１図、第６−２図） 特開２００１−８３８４４号公報（第１−２頁、第３図）

本発明の目的は、デジタル技術の進展により、ますます高機能化が進む画像形成装置において、上述の様な問題が一層大きくなることを防ぐためになされたもので、過去に実行されたジョブを記録したジョブファイルに加えて、予約されているジョブを記録する予約ジョブファイルを設けて、予約ジョブリストから直近に設定された一連のジョブを読み出して表示できるようにして、ユーザがジョブ設定を行う際に、これらのリストから類似の設定のジョブを選択して、選択したジョブ内容を参照して新たなジョブの設定ができるようにすることにより、直近に繰り返される類似ジョブの設定の容易化と、設定誤りの防止を図ることにある。

本課題は、以下の手段により達成される。

（１）ジョブを設定するための操作手段と、表示手段とを備え、
前記操作手段、および表示手段にて設定された複数のジョブを逐次実行する画像形成装置であって、
過去に実行したジョブを記録した過去ジョブファイルと、
予約の設定がなされて現在実行中の、もしくは実行を待っている予約ジョブを記録した予約ジョブファイルとを記憶手段に設け、
ユーザの前記操作手段による指示操作に従って、前記記憶手段から前記過去ジョブファイル、もしくは前記予約ジョブファイルを読み出して、前記表示手段にファイルの内容を表示する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。

（２）前記過去ジョブファイルは、原稿を読み取り画像形成を行ったジョブのファイルと、原稿を読み取り画像の転送を行ったジョブのファイルとから構成されることを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。

（３）ジョブを設定するための操作手段と、表示手段とを備え、
前記操作手段、および表示手段にて設定された複数のジョブを逐次実行する画像形成装置であって、
過去に実行したジョブを記録した過去ジョブファイルと、
予約の設定がなされて現在実行中の、もしくは実行を待っている予約ジョブを記録した予約ジョブファイルとを記憶手段に設け、
ユーザの前記操作手段による指示操作に従って、前記記憶手段から前記過去ジョブファイル、もしくは前記予約ジョブファイルを読み出して、前記表示手段にファイルの内容を表示することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

請求項１、もしくは、請求項３に記載の発明により、高速で多機能を有する画像形成装置における、ジョブを予約するための設定が容易となり、設定に要する時間が節約がされ、誤りも低減される。また、予約の設定はなされてはいるが未だ実行されていないジョブも表示されることにより、連続して類似のジョブを行う際のジョブ設定が効率化される。

請求項２に記載の発明により、表示されるジョブが、ジョブの種類別に分けられて表示されることにより、所定の類似ジョブを容易に見出すことができる。

以下、図を参照しながら本発明の実施の形態の説明をする。

図１は、画像形成装置Ａと連結された周辺装置とを模式的に示す図である。

画像形成装置Ａは、周辺装置として、上部に自動原稿送り装置ＡＤＦ、右側に大容量給紙トレイＬＣＴ、左側に後処理装置ＦＩＮを備えている。

自動原稿送り装置ＡＤＦは、原稿載置台２１０に載置された原稿ｄを一枚ずつに分離して原稿搬送路２０１に送り出し、搬送ドラム２０２に巻きかけて搬送する。搬送中の原稿ｄは、搬送ドラム２０２の下方にある原稿読み取り位置１１において原稿読み取り手段１にて原稿画像の読み取りがなされる。読み取りを終えた原稿ｄは、切換機構を持つ第１原稿搬送ガイド２０３と、原稿排紙ローラ２０４により原稿排紙台２０５に排出される。

原稿ｄの両面の画像を読み取る場合には、第１面の原稿画像が読み取られた原稿ｄは第１原稿搬送ガイド２０３と、反転ローラ２０６とにより矢印ａの方向に送り出され、後端を反転ローラ２０６にて挟持された状態で一旦停止する。その後、前記反転ローラ２０６が反転を開始することにより、一旦停止した原稿ｄは、後端を原稿ｄの先端として、また、表裏が反転した状態となって、第１原稿搬送ガイド２０３と、切換機構を有する第２原稿搬送ガイド２０７に導かれて、再度原稿搬送路に送り出される。送り出された原稿ｄは、第２面の原稿画像が読み取られて、第１原稿搬送ガイド２０３と、原稿排紙ローラ２０４により原稿排紙台２０５に排出される。

画像形成装置Ａは、原稿読み取り手段１、画像書き込み手段２、画像形成手段３、定着手段４、反転手段５、再給紙手段６、給紙手段７、操作表示手段８、制御手段Ｃ１等から構成されている。

原稿読み取り手段１は、原稿読み取り位置１１にて自動原稿送り装置ＡＤＦにより搬送されている原稿ｄの原稿面を露光ランプ１２にて照射して、その反射光を第１ミラーユニット１３、第２ミラーユニット１４、結像レンズ１５により、撮像素子ＣＣＤの受光面上に結像させることにより原稿画像の読み取りを行う。

撮像素子ＣＣＤから出力された画像信号は、入力画像処理手段１６にて、Ａ／Ｄ変換され、シェーディング補正、圧縮等の処理がなされて、原稿画像情報として制御手段Ｃ１に送られ、記憶手段Ｍに記憶される。

記憶された原稿画像情報は、画像形成装置に、原稿を読み取り、得られた情報を他の装置に転送するスキャナモードが設定されていた時には、通信手段Ｔ１を介してネットワークに送られる画像情報として使用され、原稿からハードコピーを作成するプリントモードが設定されていた時には、ハードコピーを作成するための画像情報として使用される。

画像書き込み手段２は、制御手段Ｃ１の記憶手段Ｍから読み出された画像情報をレーザビームにて、回転する画像形成手段３の感光体ドラム３１の表面を走査することにより、潜像を形成させるもので、半導体レーザ、ポリゴンミラー、シリンドリカルレンズ、平面鏡等から構成される公知のものである。

画像形成手段３は、感光体ドラム３１の周辺に配置された、帯電手段３２、現像手段３３、転写分離手段３４、クリーニング手段３５から構成される。帯電手段３２により周面が一様に帯電された感光体ドラム３１は、前記書き込み手段２により潜像形成された後、現像手段３３によって現像される。現像された感光体ドラム３１の周面にはトナー画像が形成され、転写分離手段３４によって、給紙手段７から給送された用紙Ｐに転写される。トナー画像を担持した用紙Ｐは定着手段４に送られ、トナー画像の転写を終えた感光体ドラム３１の表面は、クリーニング手段３５により残留トナーが除去されて、次の画像形成に供される。

定着手段４は、対向して配置された加熱ローラ４１と、加圧ローラ４２とにより画像形成手段３から送られてきた用紙Ｐを、加圧加熱しながら搬送することによりトナー画像を用紙Ｐに定着する。

反転手段５は、定着手段４から送られてきた用紙Ｐを反転ガイド５１、排紙ローラ５４により後処理装置ＦＩＮに送り出す。

用紙Ｐを反転して送る出す場合には、反転ガイド５１を図の点線位置に切り換えて、用紙Ｐを下方に導いた後に、第１反転ローラ５２，第２反転ローラ５３を反転させて、用紙Ｐの後端を先端に変えて排紙ローラ５４に送る。

また、用紙の両面に画像形成を行う、いわゆる両面コピー作業を行う場合には、第１面への画像定着を終えた用紙Ｐを、反転ガイド５１により下方に導いて、後端を第２反転ローラ５３に挟持させた後、これを反転させて再給紙手段６に送り出す。

再給紙手段６は、反転手段５から送られた用紙Ｐを、再度、給紙手段７の給紙搬送手段７４に送り返し、第２面への画像形成に供する。

給紙手段７は、用紙Ｐを収納する給紙トレイ７１、７２、７３、これらのトレイから用紙Ｐを１枚ずつ取り出し給紙ローラ７５まで前記用紙Ｐを搬送する複数のローラと、ガイド部材とからなる給紙搬送手段７４、および給紙ローラ７５から構成される。なお、本実施の形態においては多量の用紙Ｐを積載できる大容量給紙トレイＬＣＴが画像形成装置Ａに連結されている。ここから給送されてきた用紙Ｐは、給紙搬送手段７４によって、他の給紙トレイから給送された場合と同様に給紙ローラ７５まで送られる。

給紙ローラ７５は、給送されてきた用紙Ｐを、搬送曲がりを矯正した後に、感光体ドラム３１のトナー画像位置に合わせて送り出す。

操作表示手段８は、文字や画像を表示する表示手段と、ユーザが指示操作の入力を行うための操作手段とを一つのユニットにまとめたものであり、タッチパネルと押しボタン類から構成される。

後処理装置ＦＩＮは、その上部に、各種の挿入シートＰ２を載置するシート載置台３１０、３１１と、これらのシート載置台３１０、３１１から各処理手段に挿入シートＰ２を送り出す複数のローラとガイド部材からなるシート給送手段３００の一部と、排紙された少量の用紙Ｐを積載する排紙トレイ３９０とが配置され、それらの下方にはシート給送手段３００、穿孔手段３２０、シフト手段３３０、中間スタッカ３６０、ステープラ３４０、折り畳み手段３５０、所定の後処理を施されて出力された多量の用紙Ｐを積載する排紙トレイ３９１、３９２、これらの各手段を制御する制御手段Ｃ３が配置されている。

穿孔手段３２０は、画像形成装置Ａにより画像形成され出力された用紙Ｐ、および、後処理装置ＦＩＮのシート載置台３１０、３１１からシート給送手段３００により給送されてきた挿入シートＰ２にファイリング用の孔をあけるもので、画像形成装置Ａの操作表示手段，もしくは後処理装置Ｆの操作表示手段にて設定された条件に従って、用紙Ｐ、および、挿入シートのサイズに対応した位置に穿孔処理を行う。

シフト手段３３０は、用紙Ｐ、および、挿入シートＰ２を搬送幅方向に、所定の原稿枚数から構成される部毎に排紙位置を変えて排紙する処理ユニットであり、何枚毎にシフトするかは画像形成装置Ａの制御手段Ｃ１から送られた情報、もしくは後処理装置ＦＩＮの操作表示手段３７０にて設定された情報により決定される。

ステープラ３４０は中間スタッカ３６０に積載された用紙Ｐ、および、挿入シートＰ２の束を、針で綴じる綴じ手段である。綴じ枚数、綴じ位置（例えば、縦辺部を綴じる、あるいは横辺部を綴じる等）、および綴じ数等の処理条件は、画像形成装置Ａの操作表示手段８、もしくは後処理装置Ｆの操作表示手段３７０にて設定された条件により決定される。綴じ処理終了後の用紙Ｐ、および、挿入シートＰ２は、中間スタッカ３６０により押し上げられ、端部が排紙ローラ９７に挟持された後、排紙トレイ３９１上に排紙される。

折り畳み手段３５０は、中間スタッカ３６０に堆積された用紙Ｐ、および、挿入シートＰ２に折り畳み処理を施して、搬送ベルトにより排紙トレイ３９２に排出する。

後処理装置Ｆには、上述の説明にあるように、目的別に用紙類を載置する複数の載置手段が設けられている。

シート載置台３１０、３１１は画像形成装置Ａから排紙された用紙Ｐに付加するために準備された挿入シートＰ２、あるいは、画像処理装置Ａとはオフラインの状態で単独に後処理装置Ｆを使用する場合に、各種シートを載置する載置手段である。本例においては、後処理装置Ｆは２個のシート載置台を持つが、１個、あるいは３個以上の複数のシート載置台を設けても良い。

排紙トレイ３９０は画像形成装置Ａから排紙されて、後処理装置Ｆによって処理された用紙Ｐ、および、シート載置台３１０、３１１から給紙されて、処理された挿入シートＰ２を受ける小容量の載置手段である。

排紙トレイ３９１はシフト手段３３０、またはステープラ３４０により処理されて排紙された用紙Ｐ、および挿入シートＰ２を受ける大容量の載置手段であり、排紙トレイ３９２は折り畳み手段３５０により折り畳み処理された用紙Ｐ、および、挿入シートＰ２を受ける載置手段である。

図２は、画像形成装置Ａ、および周辺装置の制御関係を示すブロック図である。なお、本発明の説明に関係しないブロックについては図中への記載を省略してある。

画像形成装置Ａの制御手段Ｃ１は、ＣＰＵ（ＣＰＵ１）を中心に、記憶手段Ｍ、画像処理用チップ、入出力インターフェイス等からなるコンピュータシステムである。周辺装置である自動原稿送り装置ＡＤＦ、後処理装置ＦＩＮ、大容量給紙トレイＬＣＴの制御手段Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４も、規模は小さいが同様に構成され、制御手段Ｃ１とは通信手段Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４により接続されている。なお、本例においては、シリアル通信手段が前記通信手段として採用されている。

図３は、画像形成装置Ａの記憶手段Ｍに作られているジョブファイルを概念的に説明するもので、過去に実行されたジョブを実行された順に記録するファイル（過去ジョブファイルと称す）と、予約されているジョブを予約受付順に記録するファイル（予約ジョブファイルと称す）とに分けられている。さらに、前記過去ジョブファイルは、画像形成装置による画像形成を行うジョブを記録するファイル（プリントジョブファイルと称す）と、画像形成は行わずに、原稿を読み込みのみを行い、その画像データを伝送するジョブを記録するファイル（スキャナジョブファイルと称す）とに分けられている。

図４は、予約ジョブファイルにファイルされているプリントジョブ一件分を構成するデータの項目を示している。ジョブの種類としては、前述のプリントジョブとスキャナジョブの二つがあり、スキャナジョブの場合には、伝送先ファイルの参照欄をはじめ、プリントジョブとは異なるデータ構成となっているが、類似説明の繰り返しを避けるために、プリントジョブと同様なデータ項目を示す図と、その説明は省略する。

図５は操作表示手段８の表示面を示す図である。画像操作部の面は、タッチパネルであり、ユーザは表示された当該のボタン部を押すことにより、指示操作をする。本図では予約ジョブボタンが押され、予約ジョブファイルから、予約されているジョブの一覧が表示されている。

過去ジョブボタンが押された場合には、過去に実行されたジョブが、最新のジョブを先頭にして、新しいものから順番にリストとして表示される。また、予約ジョブボタン、過去ジョブボタンが表示されていた位置には、それぞれ、新たに、プリントジョブボタン、スキャナジョブボタンが表示され、これらのボタンを押すことにより、表示されるジョブをプリントジョブ、もしくはスキャナジョブのみを新しい順番にリストとして表示することができる。

図６は、図５のように表示された予約ジョブの一覧から、ユーザが参考にするために、あるジョブを選択した時に表示される表示例である。ユーザは、表示内容を参考にしながら、必要があれば、制御ボタンａ〜ｑを用いて、設定を変更する。所定の設定を終えてＯＫボタンを押すと、新規ジョブとして予約ジョブファイルに登録される。

図７は、前記予約ジョブファイルから予約されているジョブ、あるいは、前記過去ジョブファイルから過去に実行されたジョブを操作表示手段８に読み出し、リストとして表示する流れを説明するフローチャートである。

ユーザが予約ジョブボタンを押すと、図５で示されるような予約されているジョブの一覧が操作表示手段８に表示される（Ｓ１、Ｓ２）。もし、参照したいジョブが、前記一覧の中に見当たらないない場合には、過去ジョブボタンを押し、過去に実行したジョブを表示させ（Ｓ３、Ｓ４）、必要があれば、プリントジョブボタン、もしくはスキャナジョブボタンを押して類似ジョブを見つけ易くする（Ｓ５〜８）。

図８は、ユーザが、表示されたジョブリストを参照して、新規ジョブを予約ジョブファイルに設定する手順を示すフローチャートである。

ジョブリストの中に、参照したいジョブが存在する場合、ジョブ選択ボタンにより所定のジョブを選択すると、図６の様な表示が現れるので（Ｓ１２〜１４）、これを参照しながら、必要に応じ設定内容を変更し（Ｓ１５、Ｓ１６）、変更終了後に予約ボタンを押し、設定内容を予約ジョブファイルに登録する（Ｓ１８）。

図９は、画像形成装置が、予約ジョブファイルを参照してジョブを逐次実行して、そのジョブの実行を終えた時に、ジョブの内容を履歴として過去ジョブファイルに記録する手順を示すフローチャートである。

制御手段Ｃ１は、記憶手段Ｍに作られている、予約ジョブファイルから、予約順にジョブを読み出し、設定されている内容に対応して、画像形成装置Ａと周辺装置の各手段を制御してジョブを実行する（Ｓ２１、Ｓ２２）。ジョブが完了した時に、ジョブの内容に対応して、過去ジョブファイルに設けられているプリントジョブファイル、もしくはスキャナジョブファイルに、実行したジョブの設定内容が登録される。

以上に説明したように、高機能化、高能力化が進展する画像形成装置のジョブ設定作業において、過去に実行したジョブだけでなく、予約中のジョブを参照できるようにしたことにより、新たなジョブ設定が容易となり、特に類似の作業が継続する場合には、大幅な作業効率の向上と設定誤りの低減が実現される。

画像形成装置および周辺装置を模式的に示す図である。 画像形成装置および周辺装置の制御関係を示すブロック図である。 ジョブファイルの概念図である。 プリントジョブのデータ構造を示す図である。 予約ジョブの表示例を示す図である。 ジョブの内容表示例を示す図である。 ジョブリストを表示する手順を示すフローチャートである。 予約ジョブファイルに新規ジョブを登録する手順を示すフローチャートである。 過去ジョブファイルに実行完了のジョブを記録する手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 原稿読み取り手段
２ 画像書き込み手段
３ 画像形成手段
４ 定着手段
５ 反転手段
６ 再給紙手段
７ 給紙手段
８ 操作表示手段
Ａ 画像形成装置
Ｍ 記憶手段
Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４ 制御手段
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４ 通信手段
ＡＤＦ 自動原稿送り装置
ＦＩＮ 後処理装置
ＬＣＴ 大容量給紙トレイ

Claims (3)

1. ジョブを設定するための操作手段と、表示手段とを備え、
   前記操作手段、および表示手段にて設定された複数のジョブを逐次実行する画像形成装置であって、
   過去に実行したジョブを記録した過去ジョブファイルと、
   予約の設定がなされて現在実行中の、もしくは実行を待っている予約ジョブを記録した予約ジョブファイルとを記憶手段に設け、
   ユーザの前記操作手段による指示操作に従って、前記記憶手段から前記過去ジョブファイル、もしくは前記予約ジョブファイルを読み出して、前記表示手段にファイルの内容を表示する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記過去ジョブファイルは、原稿を読み取り画像形成を行ったジョブのファイルと、原稿を読み取り画像の転送を行ったジョブのファイルとから構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. ジョブを設定するための操作手段と、表示手段とを備え、
   前記操作手段、および表示手段にて設定された複数のジョブを逐次実行する画像形成装置であって、
   過去に実行したジョブを記録した過去ジョブファイルと、
   予約の設定がなされて現在実行中の、もしくは実行を待っている予約ジョブを記録した予約ジョブファイルとを記憶手段に設け、
   ユーザの前記操作手段による指示操作に従って、前記記憶手段から前記過去ジョブファイル、もしくは前記予約ジョブファイルを読み出して、前記表示手段にファイルの内容を表示することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

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