JP2005157044A - 光走査装置およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像品質を向上させた光ビ−ム走査装置を提供する。
【解決手段】周長の略２倍のピッチで一列に配置された複数の感光体ドラム（像担持体）Ｄ₁〜Ｄ₄上にレーザビームＬＢ₁〜ＬＢ₄を感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄上の照射ポイントＬＰ₁〜ＬＰ₄に照射して潜像を形成する光走査装置において、照射ポイントＬＰ₁〜ＬＰ₄の法線ＨＬ₁〜ＨＬ₄と、感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄上に設けた基準点Ｐ₁〜Ｐ₄の法線ＡＬ₁〜ＡＬ₄とのなす角度をα₁〜α₄とするとき、α₁〜α₄が全て同じ値であり、かつレーザビームＬＢ₁〜ＬＢ₄が照射ポイントＬＰ₁〜ＬＰ₄に照射する際の法線ＨＬ₁〜ＨＬ₄とのなす角度をβ₁〜β₄とするとき、β₁〜β₄＝±２〜１０度であり、かつβ₁＝β₂＝−β₃＝−β₄とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、一列に配置された複数の像担持体と、画像信号により変調されたレーザビームを各像担持体上に偏向走査する光走査装置およびその光走査装置を備えた画像形成装置に関する。

従来、タンデム型の画像形成装置は、内部に像担持体を備える画像形成ステ−ションを複数個一列に配置し、記録紙を搬送ベルトに静電吸着させて順次、各ステ−ションへ当接させて搬送しながら、ステ−ションと記録紙との間へ静電転写力を印加して、複数色のトナ−像を記録紙へ直接転写しながら色重ねを行なう紙搬送方式と、各画像形成ステ−ションを一列に複数配置しておき、各ステ−ションへ誘電体で形成された中間転写ベルトを当接させて搬送しながら、各ステ−ションと中間転写ベルト間へ静電転写力を印加して順次1次転写させて、中間転写ベルト上で色重ねを行い、さらに中間転写ベルトから記録紙へ一括して２次転写する中間転写方式の２つの方式が採用されている。

上記中間転写方式では、転写条件の管理を行なえば良好な画像が得られるため、最近では紙搬送方式よりも中間転写方式の方が多くに機械で採用されている。
露光手段に着目すると、各画像形成ステ−ションに対応して露光装置を備えたり、各画像形成ステ−ションに共通に露光装置を備えたものがある。各画像形成ステ−ションに対応して露光装置を備えた場合、フルカラ−の装置だと各々の書込みユニットの構造は簡単になるが、４つの書込みユニットが必要になり、コスト的にも高いものになってしまう。

これに対して、２つの書込みユニットを共通使用したフルカラ−の画像形成装置や、各画像形成ステ−ションに共通に露光装置を備え、光学素子郡を光偏光器の両側に配置し、感光体ドラムに対するビ−ムの入射角をすべて略等しくなるようにした画像形成装置が開示されている（例えば特許文献１，２）。

また、転写紙に沿って並列配置された複数の像担持体と、画像信号により変調されたレーザビームを各像担持体に偏向走査して潜像を形成する露光手段とを備え、露光手段は各像担持体に対してレーザビームを帯電側から０より大きい入射角で偏向走査し、非平行である光路を有し、また各像担持体に対応して画像信号により変調される複数のレ−ザ光源と、該各レ−ザ光源に共通の回転多面鏡と、該回転多面鏡の共通の反射面から放射状に反射して偏向走査する光路を有する画像形成装置が開示されている（例えば特許文献３）。この画像形成装置の回転多面鏡の共通の反射面から各像担持体までの光路長が略同一であり、複数の像担持体は、斜めア−チ状のラインに沿って転写媒体に下から圧接する位置に並列配置している。

特開平１０−２２１６１７号公報 特開２００２−１９６２７１号公報 特開２００３−１６２１２２号公報

しかしながら、特許文献１，２では、２つの書込みユニットを必要とするためコストが高くなり、また一体化するより大きいスペ−スを要し、さらに個々の書込みユニットで像担持体に対する位置出しを行なわなければならないという問題がある。
そこで、近年では書込みユニットを1つにまとめたり、感光体ユニット毎に書込みユニットを設けたりした画像形成装置が多く製造されている。

ところが、書込みユニットを共通使用する場合、設計変更などで像担持体の直径が変わったり、結像光学系などの変更でポリゴンミラ−から感光体ドラムまでの距離が変更された場合、レーザビームの入射角が一定だとその変更に対応できず、現像装置やその他の電子写真プロセスを実行する各装置によりビ−ムが遮断されたり、像担持体へビ−ムが届かないという恐れがある。

また、逆に従来の電子写真プロセスを実行する各装置を共通使用して書込みユニットを新規に開発する場合、光源から像担持体までの距離が変わることで従来の装置に入りきれず、電子写真プロセスを実行する各装置をも新たに設計しなければならないという問題もある。

一方、特許文献３は、帯電側から０より大きい入射角の光路で偏向走査することや、入射する光路が非平行とする旨が記載されているが、特許文献２においても指摘されているように、各ステ−ションの像担持体回りの電子写真プロセスを実行する装置の共通化を図ったり、同一の配置にするのが難しくなるため、特に帯電装置や、現像装置に関してスペ−ス上の制約が大きくなってしまうという問題がある。

また、像担持体上のビ−ムの副走査方向の径が均一にならず、画像上で色にムラが生じたり、像担持体で反射したビ−ムのフレア光がカートリッジのケースなどに反射して再度像担持体上の様々な位置に出現したりする不具合が生じる恐れもある。

そこでこの発明の目的は、光偏光器の両側に振り分けた各ステ−ションで共通の帯電装置や現像装置等の電子写真プロセスを実行する装置を共通使用できるのみならず、書込みユニットや電子写真プロセスを実行する装置が変更しても画像形成装置の大きさはそのままでよく、ビ−ム径のムラが無く、フレア光対策を容易に行うことができ、画像品質を向上させた光走査装置を提供することにある。

請求項１に記載の発明は、周長の略２ｉ倍（ｉは自然数）のピッチで一列に配置された複数の像担持体Ｄ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）上に画像信号より変調された複数のレーザビームを偏向走査するとともに、結像光学系を略対称に配置した偏光器を備え、
該偏向器にて偏向された前記複数のレーザビームＬＢ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）を前記複数の像担持体Ｄ_k上の照射ポイントＬＰ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）に照射して潜像を形成する光走査装置において、
前記照射ポイントＬＰ_kの法線ＨＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）と、前記像担持体Ｄ_k上に設けた基準点Ｐ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）の法線ＡＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とのなす角度をα_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、
α_kが全て同じ値であり、
かつ前記レーザビームＬＢ_kが前記照射ポイントＬＰ_kに照射する際の前記法線ＨＬ_kとのなす角度をβ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、
β_k＝±２〜１０度であり、かつβ₁×（―１）＝・・・＝β_j×（―１）＝β_j+1＝・・・＝β_n（ｊは１＜ｊ＜ｎである自然数）であることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、照射ポイントＬＰ_kの法線ＨＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）と、像担持体Ｄ_k上に設けた基準点Ｐ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）の法線ＡＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とのなす角度をα_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、α_kが全て同じ値であり、かつレーザビームＬＢ_kが照射ポイントＬＰ_kに照射する際の法線ＨＬ_kとのなす角度をβ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、β_k＝±２〜１０度であり、かつβ₁×（―１）＝・・・＝β_j×（―１）＝β_j+1＝・・・＝β_n（ｊは１＜ｊ＜ｎである自然数）であるので、各像担持体Ｄ_kにおいて、転写ポイント、帯電ポイント、現像ポイントなどの基準点Ｐ_kから書込み位置である照射ポイントＬＰ_kまでの距離が一定し、色ずれのない良好な画像を得ることが可能である。また、プロセスカ−トリッジのステ−ションピッチを少し変更しても、書き込みユニットが少々変更になっても設計的自由度が増えることで、以前のプロセス条件と同じまま使用することが可能となり、他の条件を変更せずに装置の大きさを小型化することが可能となる。加えて、入射角度を２つに限定しているので、像担持体上の照射ポイントＬＰ_kにおけるレーザビームの径も２種類となって安定し、レーザビームの径のバラツキが抑制可能となる。

請求項２に記載の発明は、周長の略２ｉ倍（ｉは自然数）のピッチで一列に配置された複数の像担持体Ｄ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）上に画像信号より変調された複数のレーザビームを偏向走査するとともに、結像光学系を略対称に配置した偏光器を備え、該偏向器にて偏向された前記複数のレーザビームＬＢ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）を前記複数の像担持体Ｄ_k上の照射ポイントＬＰ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）に照射して潜像を形成する光走査装置において、前記照射ポイントＬＰ_kの法線ＨＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）と、前記像担持体Ｄ_k上に設けた基準点Ｐ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）の法線ＡＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とのなす角度をα_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、α_kが全て同じ値であり、かつ前記レーザビームＬＢ_kが前記照射ポイントＬＰ_kに照射する際の前記法線ＨＬ_kとのなす角度をβ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、β_k＝±２〜１０度であり、かつβ_kが全て同じ値であることを特徴とする。

請求項２の発明によれば、照射ポイントＬＰ_kの法線ＨＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）と、像担持体Ｄ_k上に設けた基準点Ｐ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）の法線ＡＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とのなす角度をα_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、α_kが全て同じ値であり、かつレーザビームＬＢ_kが照射ポイントＬＰ_kに照射する際の法線ＨＬ_kとのなす角度をβ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、β_k＝±２〜１０度であり、かつβ_kが全て同じ値であるので、像担持体Ｄ_k上の照射ポイントＬＰ_kにおけるレーザビームの径も同じとなり、レーザビームの径のバラツキがいっそう抑制可能となる。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の光走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。

請求項１に記載の発明によれば、照射ポイントＬＰ_kの法線ＨＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）と、像担持体Ｄ_k上に設けた基準点Ｐ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）の法線ＡＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とのなす角度をα_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、α_kが全て同じ値であり、かつレーザビームＬＢ_kが照射ポイントＬＰ_kに照射する際の法線ＨＬ_kとのなす角度をβ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、β_k＝±２〜１０度であり、かつβ₁×（―１）＝・・・β_j×（―１）＝β_j+1・・・＝β_n（ｊは１＜ｊ＜ｎである自然数）であるので、各像担持体Ｄ_kにおいて、転写ポイント、帯電ポイント、現像ポイントなどの基準点Ｐ_kから書込み位置である照射ポイントＬＰ_kまでの距離が一定し、色ずれのない良好な画像を得ることができる。

また、プロセスカ−トリッジのステ−ションピッチを少し変更しても、書き込みユニットが少々変更になっても設計的自由度が増えることで、以前のプロセス条件と同じまま使用することが可能となり、他の条件を変更せずに装置の大きさを小型化することができる。
加えて、入射角度を２つに限定しているので、像担持体上の照射ポイントＬＰ_kにおけるレーザビームの径も２種類となって安定し、ビ−ム径のバラツキを抑え、異常画像の発生を防止することができる。

請求項２に記載の発明によれば、照射ポイントＬＰ_kの法線ＨＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）と、像担持体Ｄ_k上に設けた基準点Ｐ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）の法線ＡＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とのなす角度をα_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、α_kが全て同じ値であり、かつレーザビームＬＢ_kが照射ポイントＬＰ_kに照射する際の法線ＨＬ_kとのなす角度をβ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、β_k＝±２〜１０度であり、かつβ_kが全て同じ値であるので、像担持体Ｄ_k上の照射ポイントＬＰ_kにおけるレーザビームの径も全て確実に同じとすることができ、レーザビームの径のバラツキがいっそう抑え、異常画像の発生をいっそう防止することができる。

請求項３に記載の発明によれば、上記いずれかの効果を奏する光走査装置を備えた画像形成装置を提供することができる。また、ステ−ションピッチを多少変更しても従来の結像光学系を使用することができ、良好な画像を得る画像形成装置を提供することができる。

以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明の一実施例である光走査装置を備えた画像形成装置としてのカラープリンタを示す全体構成図である。

まず、このカラープリンタＣＰの概略構成を説明する。
図１に示すカラープリンタＣＰは、４ドラムフルカラータイプの電子写真方式の画像形成装置であり、装置本体１内には、それぞれ直径４０ｍｍの感光体ドラム（像担持体）Ｄ₁，Ｄ₂，Ｄ₃，Ｄ₄を備えた４つの感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄを装置本体１に対して着脱可能に一定間隔で備える。感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの内部には、帯電装置１４、クリーニング装置などを備える。なお、この例では、感光体ドラムを４つ備えるが、この発明はこれに限定されるものではない。

このカラープリンタＣＰは、装置本体１内の略中央に用紙Ｐに画像を転写するための転写ベルト３を複数のロ−ラに掛け回し、矢印Ａ方向に回動可能に張装している。なお、感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄の直径は４０ｍｍに限定されるものではない。

転写ベルト３の上面に、４つの感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに備える感光体ドラム５Ａ〜５Ｄが接触するように、それぞれの感光体ユニット２Ａ〜２Ｄを配設している。すなわち、感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄はその周長の略２倍の一定間隔（ピッチ）で一列に配置される。
詳しくは、図２に示すように、それぞれの感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄の間隔ｄを直径４０ｍｍの感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄の外周長の略２倍に相当する２５１．３３ｍｍに統一する。また、感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄は、それぞれ不図示のドラム駆動タイミングベルト及びドラム駆動プ−リ等を介して回転駆動するモ−タによって、時計回りに回転駆動される。

なお、この例では、感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄はその周長の略２倍のピッチで一列に配置されたがこの発明はこれに限定されるものではなく、感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄の周長の略２ｉ倍（ｉは自然数）のピッチで一列に配置してもよい。
そして、それぞれの感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに対応する現像装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄを備える。現像装置１０Ａ〜１０Ｄには、色が異なる現像剤として用いるトナーを備える。

また、それぞれの感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの上方には光走査装置６を備え、転写ベルト３の下方には両面ユニット７を備える。さらに、このカラープリンタＣＰは、装置本体１の左側に、画像形成後の転写紙Ｐを反転して排出したり、両面ユニット７へ搬送したりする反転ユニット８を装着している。

転写ベルト３と反転ユニット８との間には、画像が転写された転写紙の画像を定着する定着装置９が設けられている。その定着装置９の転写紙搬送方向下流には、反転搬送路２０を分岐させて形成し、そこに搬送した転写紙Ｐを排出ロ−ラ対２５により排紙トレイ２６上に排出可能にしている。

装置本体１内の下部には、上下２段に例えばサイズの異なる転写紙Ｐを収納可能な給紙カセット１１，１２を備える。さらに、装置本体１の右側面には、手差しトレイ１３を矢印Ｂ方向に開閉自在に設け、その手差しトレイ１３を開放することにより、そこから転写紙Ｐを手差しによって給紙する。

この例では、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、全て同一の構成のユニットを用いており、感光体ユニット２Ａはイエローに対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｂはマゼンダに対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｃはシアンに対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｄはブラックに対応する画像を形成する。なお、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが形成する画像の色彩は、この例に限定されるものではない。

次に、このカラープリンタＣＰの作用の概略を図１を用いて説明する。
このカラープリンタＣＰは、不図示のパーソナルコンピュータなどに接続されており、このパーソナルコンピュータなどからの印刷要求を受けると、制御部が各装置に作像動作を開始させる。すると、各感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄が時計回りにそれぞれ回転する。そして、各感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄の表面が、各帯電装置の帯電ロ-ラ１４により一様に帯電される。そして、その各感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄の表面に、光走査装置６により各色の画像に対応したレーザビームが照射されて静電潜像が形成される。そして、その各感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄上の静電潜像は、現像装置１０Ａ〜１０Ｄにより各色のトナ−により現像されて４色のトナ−像となる。

一方、給紙カセット１１，１２のうち選択された方から用紙Ｐが分離給紙部５５，５６により給紙され、感光体ユニット２Ａの直前に設けられているレジストロ−ラ対５９で一旦停止した後、各感光体ドラムＤ₁上に形成されているトナ−像と一致する正確なタイミングをとって、感光体ユニット２Ａの感光体ドラムＤ₁と転写ベルト３との間に向けて搬送される。

その際、用紙Ｐは、転写ベルト３の入口付近に配設している紙吸着ロ−ラ５８によりプラスの極性に帯電され、それにより転写ベルト３の表面に静電的に吸着される。そして、用紙Ｐは、転写ベルト３に吸着した状態で、転写ベルト３の矢印Ａ方向への回転に従って搬送され、上面に各色のトナ−像が順次転写される。そして、感光体ユニット２Ｄを通過すると、４色重ね合わせられたフルカラ−のトナ−画像が形成される。

トナ−画像が形成された用紙Ｐは、定着装置９で熱と圧力が加えられ、トナ−画像が用紙ｐに溶融定着される。その後は、指定された搬出モ−ドによって装置本体１上部の排紙トレイ２６に反転排紙されたり、定着装置９から直進して反転ユニット８内からストレ−トに排紙される。

一方、両面画像形成モ−ドが選択されているときには、前述した反転ユニット８内の反転搬送路５４に送り込まれた後にスイッチバックされて両面ユニット７に搬送され、そこから再給紙されて感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが設けられている作像部で、用紙Ｐの裏面にトナー画像が形成された後、前述の排紙モードのいずれかによって排出される。
なお、複数枚の原稿に対して画像形成が指示されているとき、または、１枚の原稿に対して複数枚の出力が指示されているときには、上述したプロセスが繰り返される。

ところで、図２に示すように、この例の光走査装置６は、画像信号より変調された４つ（複数）のレーザビーム、イエロ−、シアン、マゼンダ、ブラックに対応するレ−ザ光源から出射された４種のレーザビームＬＢ₁，ＬＢ₂，ＬＢ₃，ＬＢ₄を、光偏向器３１の中心線ＣＬに対して結像光学系を略対称に配置した光偏光器３１で偏向してそれぞれのビームに対応するミラ−を備えた複数の光学素子群３２〜３５によって、各色の画像信号に対応するレーザビームをそれぞれの感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄上の照射ポイントＬＰ₁，ＬＰ₂，ＬＰ₃，ＬＰ₄に照射して潜像を形成するものである。
なお、この例では、感光体ドラムとレーザビームとをそれぞれ４種ずつ備えているが、この発明はこれに限定されるものではなく、複数備えていればよい。

そして、この光走査装置６は、光学素子群３２，３３と光学素子群３４，３５とを光偏光器３１を中心に両側に振り分けてそれぞれ配置し、その各光学素子群３２，３３，３４，３５の折り返しミラー４１，４２，４３，４４から感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄にそれぞれ入射させるレーザビームをそれぞれ次のように設定する。

すなわち、図３に示すように、照射ポイントＬＰ₁〜ＬＰ₄の法線ＨＬ₁，ＨＬ₂，ＨＬ₃，ＨＬ₄と、感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄上に設けた例えば帯電ポイントなどの基準点Ｐ₁，Ｐ₂，Ｐ₃，Ｐ₄の法線ＡＬ₁，ＡＬ₂，ＡＬ₃，ＡＬ₄とのなす角度をα₁，α₂，α₃，α₄とするとき、α₁〜α₄が全て同じ値であり、かつレーザビームＬＢ₁〜ＬＢ₄が照射ポイントＬＰ₁〜ＬＰ₄に照射する際の法線ＨＬ₁〜ＨＬ₄とのなす角度をβ₁，β₂，β₃，β₄とするとき、β₁〜β₄＝±２〜１０度であり、かつβ₁×（―１）＝β₂×（―１）＝β₃＝β₄の関係となるようにする。

すなわち、光偏光器３１の中心線ＣＬをはさんで対向する（β₁，β₂）と（β₃，β₄）は法線ＨＬ₁〜ＨＬ₄に対して対称となる方向からレーザビームＬＢ₁〜ＬＢ₄が入射する。
なお、このときポリゴンミラ−３８，３９から感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄に到達する点までの各光路長は同じになるように設定する。

また、基準点Ｐ₁〜Ｐ₄は感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄上の頂点に設定し、帯電ポイント、現像ポイント、転写ポイントなどと一致させておくと角度の計測が容易になる。
加えて、β₁〜β₄は不図示の各感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄のケーシングなどによる反射光（戻り光）が、レーザビームパワ−調整に影響を与えないようにβ₁＝β₂＝−２〜１０度、β₃＝β₄＝＋２〜１０度とする。すなわち、β_ｋ(k=1〜n)（ｎは自然数）＝±２〜１０度であり、かつβ₁×（―１）＝・・・＝β_j×（―１）＝β_j+1＝・・・＝β_n（ｊは１＜ｊ＜ｎである自然数）である。

したがって、レーザビームＬＢ₁〜ＬＢ₄は基準点Ｐ₁〜Ｐ₄から一定の角度にある照射ポイントＬＰ₁〜ＬＰ₄を照射し、かつ、照射ポイントＬＰ₁〜ＬＰ₄の法線ＨＬ₁〜ＨＬ₄に対して一定の範囲（＋２〜１０度、−２〜１０度）の２つの異なる入射角光路で入射することを特徴としている。なお、β₁〜β₄が全て同じ値であると一層効果を奏する。

加えて、各感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄でのレ−ザ光の反射光が、再び感光体ドラムに到達しないような角度を選んだり遮光部材を設けたりする。入射光に対して傾きを小さくすることで設定することで感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄に到達するまでの開口幅を小さくすることができ、反射フレア光の影響を考えなくてもよくなる。

この光走査装置６は、光学ハウジング３６の略中央に光偏光器３１を備え、その光偏光器３１はポリゴンモ−タ３７の回転軸に上下２段のポリゴンミラ−３８，３９をそれぞれ回転可能に取り付けている。また、その光学ハウジング３６内には、上述したように光学系素子群３２，３５と光学系素子群３３，３４とを、光偏光器３１を中心にして左右に振り分けて配置する。その光学素子群３２は２層fθレンズ(結像レンズ)４５と、結像レンズ４６と、折り返しミラー４１，８１，８２からなり、光学素子群３３は２層fθレンズ(結像レンズ)４５と、結像レンズ４９と、折り返しミラー４２，４７，８３からなり、光学素子群３４は２層fθレンズ(結像レンズ)６５と、結像レンズ６７と、折り返しミラー４３，６２，６６からなり、光学素子群３５は２層fθレンズ(結像レンズ)６５と、結像レンズ６８と、折り返しミラ−４４，８４，８５とからなる。

そして、その光学素子群３２は、イエロ−色の画像に対応するビ−ムを感光体ドラムＤ₁の表面に導き、光学素子群３３は、マゼンダ色の画像に対応するビ−ムを感光体ドラムＤ₂の表面に導く。また、光学素子群３４は、シアン色の画像に対応するビ−ムを感光体ドラムＤ₃の表面に導き、光学素子群３５は、ブラック色の画像に対応するビ−ムを感光体ドラムＤ₄の表面に導く。

このように、この光走査装置６は、イエロ−、マゼンダ、シアン、ブラックの各色の画像に対応するビ−ムを放つ４つのステ−ションを有していて、４連タンデム式の書込み光学系を構成している。各ステ−ションの間隔ｄは、感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄の直径の略２ｎ倍（ｎは自然数）、好ましくは感光体ドラムＤ₁〜Ｄ₄の直径の略２倍または略４倍になるように。なお、光学ハウジング３６に形成されている感光体ユニット２Ａ〜２Ｄへの各ビ−ムの出射口には、防塵用の防塵ガラス１６をそれぞれ取り付ける。

この発明の画像形成装置の一例としての光走査装置を備えるカラープリンタの概略断面図である。 図１に示す画像形成装置に備える光走査装置の一例を示す概略断面図である。 図２に示す光走査装置から出射されるビームと、そのビームが照射される感光体ドラムとの関係を説明するための図である。

符号の説明

１ 装置本体
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ 感光体ユニット
３ 転写ベルト
６ 光走査装置
７ 両面ユニット
８ 反転ユニット
９ 定着装置
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ 現像装置
１１，１２ 給紙カセット
１３ 手差しトレイ
１４ 帯電装置
１６ 防塵ガラス
２０ 反転搬送路
２５ 排出ローラ対
２６ 排紙トレイ
３１ 光偏向器
３２，３３，３４，３５ 光学素子群
３６ 光学ハウジング
３７ ポリゴンモータ
３８，３９ ポリゴンミラー
４１，４２，４３，４４，４７，６２，６６，８１，８２，８３，８４，８５ 折り返しミラー
４５，６５ ｆθレンズ（結像レンズ）
４６，４９，６７，６８ 結像レンズ
５５，５６ 分離給紙部
５８ 紙吸着ローラ
５９ レジストローラ対
ＡＬ₁，ＡＬ₂，ＡＬ₃，ＡＬ₄，ＨＬ₁，ＨＬ₂，ＨＬ₃，ＨＬ₄ 法線
ＣＬ 中心線
ＣＰ カラープリンタ（画像形成装置）
Ｄ₁，Ｄ₂，Ｄ₃，Ｄ₄ 感光体ドラム（像担持体）
ｄ 間隔（ピッチ）
ＬＢ₁，ＬＢ₂，ＬＢ₃，ＬＢ₄ レーザビーム
ＬＰ₁，ＬＰ₂，ＬＰ₃，ＬＰ₄ 照射ポイント
Ｐ₁，Ｐ₂，Ｐ₃，Ｐ₄ 基準点
Ｐ 用紙
α₁，α₂，α₃，α₄，β₁，β₂，β₃，β₄ 角度

Claims (3)

1. 周長の略２ｉ倍（ｉは自然数）のピッチで一列に配置された複数の像担持体Ｄ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）上に画像信号より変調された複数のレーザビームを偏向走査するとともに、結像光学系を略対称に配置した偏光器を備え、
   該偏向器にて偏向された前記複数のレーザビームＬＢ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）を前記複数の像担持体Ｄ_k上の照射ポイントＬＰ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）に照射して潜像を形成する光走査装置において、
   前記照射ポイントＬＰ_kの法線ＨＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）と、前記像担持体Ｄ_k上に設けた基準点Ｐ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）の法線ＡＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とのなす角度をα_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、
   α_kが全て同じ値であり、
   かつ前記レーザビームＬＢ_kが前記照射ポイントＬＰ_kに照射する際の前記法線ＨＬ_kとのなす角度をβ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、
   β_k＝±２〜１０度であり、かつβ₁×（―１）＝・・・＝β_j×（―１）＝β_j+1＝・・・＝β_n（ｊは１＜ｊ＜ｎである自然数）であることを特徴とする光走査装置。
2. 周長の略２ｉ倍（ｉは自然数）のピッチで一列に配置された複数の像担持体Ｄ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）上に画像信号より変調された複数のレーザビームを偏向走査するとともに、結像光学系を略対称に配置した偏光器を備え、
   該偏向器にて偏向された前記複数のレーザビームＬＢ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）を前記複数の像担持体Ｄ_k上の照射ポイントＬＰ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）に照射して潜像を形成する光走査装置において、
   前記照射ポイントＬＰ_kの法線ＨＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）と、前記像担持体Ｄ_k上に設けた基準点Ｐ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）の法線ＡＬ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とのなす角度をα_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、
   α_kが全て同じ値であり、
   かつ前記レーザビームＬＢ_kが前記照射ポイントＬＰ_kに照射する際の前記法線ＨＬ_kとのなす角度をβ_k(k=1〜n)（ｎは自然数）とするとき、
   β_k＝±２〜１０度であり、かつβ_kが全て同じ値であることを特徴とする光走査装置。
3. 請求項１または２に記載の光走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
   
   

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