JP2005096208A - 画像形成装置のインク分配器 - Google Patents

Abstract

【課題】インク液中に混在する気泡の除去を速めて確実に気泡を除去すること。
【解決手段】インクジェット方式の画像形成装置のインク分配器に、各インク分配器単体２１、２３の各元部６ｂに形成された気泡を収集する空間部３５に向けて気泡を導く複数の気泡流れ規制泡路２７を設け、かつ各気泡流れ規制泡路２７により収集された気泡により形成されるインク液１の液面を検出し、各インク分配器単体２１、２３内のうちいずれか一方がインク液１で満杯になる直前であることを示す液面検出信号を出力する各フロートスイッチ３１、３２を設けた。
【選択図】 図３

Description

本発明は、例えば複数のインクヘッドから各色のインク液を噴出するインクジェット方式の画像形成装置に係り、複数のインクヘッドにインク液を分配する画像形成装置のインク分配器に関する。

インクジェット方式の画像形成装置では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の各色のインク液をそれぞれ収容する各色別の各インクタンクを備え、これらインクタンクに収容されている各インク液をそれぞれ各リザーバタンクを通して各インク分配器に供給し、これらインク分配器から各インクヘッドに分配している。各インク分配器に供給されたインク液中に気泡が混在すると、この気泡の混在したインク液がインクヘッドに分配されてしまい、インクヘッドから所定量のインク液が噴出さなかったり、インク液の噴出が設定通りに行なわれなかったりする。このため、インク分配器に供給されたインク液中に混在する気泡の除去を行う必要がある。

例えば特許文献１には、インクジェット画像形成装置のバッファタンク内の気泡を除去する技術が記載されている。この特許文献１は、バッファタンクの天井壁の内面を水平面に対して５度乃至１０度程度傾斜させ、かつ第２インク流路に繋がる排出口の箇所が最も高い位置になるように設定し、第１インク流路に繋がるインク流入筒の下端をバッファタンクの底部の近傍にし、インクをインク循環用ポンプの駆動によりサブタンクから第１インク流路、バッファタンク、第２インク流路、サブタンクの循環路に循環させることにより、バッファタンク内の気泡を傾斜状の天井面に沿って高い位置の排出口側に集めて排出し、サブタンクにて分離し、大気開放部から大気に放出することが記載されている。
特開２００３−８０７３１号公報

しかしながら、特許文献１では、気泡を除去するためにインク循環用ポンプやサブタンクを設けて、インクをサブタンクから第１インク流路、バッファタンク、第２インク流路、サブタンクの循環路に循環させなければならず、構成が複雑である。又、特許文献１では、インク液中に混在する気泡が自然の浮力により浮き上がってバッファタンク内の天井面に沿って高い位置の排出口側に気泡を集めて排出しているが、インク液中に混在する気泡の浮き上がりが遅くてインクヘッドに供給されるおそれがある。

本発明は、インク液を噴射する複数のインクヘッドにインク液を分配するプリンタのインク分配器において、インク液内の気泡の流れ方向を規制する気泡流れ規制泡路と、気泡流れ規制泡路により導かれて収集された気泡により形成されたインク液の液面を検出し、インク分配器の本体内へのインク液の規制信号を出力する少なくとも一つの液面センサとを具備した画像形成装置のインク分配器である。

本発明は、互いに色の異なる各インク液を噴射する各色別の各インクヘッド群にそれぞれ分配する２つの分配器単体を並設してなるプリンタのインク分配器において、インク分配器の本体容器の内壁に設けられ、互いに平行な複数の凸状部を傾斜させて形成した複数の泡路からなり、インク液内の気泡の流れ方向を一方向に規制する気泡流れ規制泡路と、一方向に向って上り方向の傾斜面が形成されたインク分配器本体の上面と、インク分配器の本体容器に対して連通路を介して設けられたセンサ用容器内に設けられ、気泡流れ規制泡路及び上面により導かれて収集された気泡により形成されたインク液の液面を検出し、インク分配器の本体内へのインク液の規制信号を出力する少なくとも一つの液面センサと、インク分配器本体の温度を検出する温度センサと、インク分配器本体の少なくとも底部を含む部分に設けられ、複数の凸状部を通して熱をインク液に伝達するヒータと、温度センサによりの検出されたインク分配器本体の温度に応じてヒータへの通電制御を行う温度制御部とを具備した画像形成装置のインク分配器である。

本発明は、インク液中に混在する気泡の除去を速めて確実に気泡を除去できる画像形成装置のインク分配器を提供できる。

以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。

図１はインクジェット方式の画像形成装置のインク分配器を含むインク経路を示す全体構成図である。このインクジェット方式の画像形成装置には、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロ（Ｙ）の各色のインク液１をそれぞれ収容する複数のインクタンク２が設けられている。なお、図１では１色のインク液１に対する１インク経路のみを示す。インクタンク２には、開閉弁３を設けたインク経路チューブ４が接続されている。このインク経路チューブ４は、湾曲して下方に配置され、下端口をリザーバタンク５内のインク液１に浸されている。

リザーバタンク５には、インク分配器６に接続されたインク液供給チューブ７の吸込み口がインク液１に浸されている。リザーバタンク５は、密閉されている。これにより、インクタンク２からインク経路チューブ４を通してインク液１が供給されると、リザーバタンク５内の圧力が上昇し、この圧力上昇によりリザーバタンク５内のインク液１がインク液供給チューブ７を通して分配器６に供給される。このとき、大気開放弁３６は、開放されている。

インク分配器６の下部には、インク入液流路８、インク流路の封止機構９を介してインクジェット方式のインクヘッド１０が接続されている。インク分配器６と各インクヘッド１０との間におけるインク流路は、インク分配器６に接続される前記インクヘッド１０にいつて略均一かつ短く設定されている。インクヘッド１０は、固定配置されるもので、下方に搬送される記録用紙等の画像形成媒体１１に対してインクを噴射する。

図２及び図３はインク分配器６の具体的な構成図であって、図２は上面図、図３は側面図である。このインク分配器６は、互いに色の異なる各インク液、例えばブラック（Ｋ）のインク液１を噴射するインク排出口群２０−１〜２０−３に分配する分配器単体２１と、例えばイエロ（Ｙ）のインク液１を噴射するインク排出口群２２−１〜２２−３に分配するインク分配器単体２３とを互いの背面を合わせて並設してなる。

これらインク分配器単体２１、２３の内部には、それぞれブラック（Ｋ）のインク液１、イエロ（Ｙ）のインク液１を収容する各本体容器２４、２５が形成されている。これら本体容器２４、２５の内壁には、それぞれインク液１内に混在する気泡の流れ方向を一方向、すなわち大気開放管２６を接続した側に導く複数の気泡流れ規制泡路２７が設けられている。これら気泡流れ規制泡路２７は、互いに平行な複数の凸状部を傾斜させて各本体容器２４、２５の内壁の全面に設けられている。これら気泡流れ規制泡路２７は、インク液１内に混在する気泡を先端部６ａ側から大気開放通路２６を接続した元部６ｂ側に向って上昇する方向に傾斜させている。これら気泡流れ規制泡路２７の傾斜角度及び泡路の断面積、間隔は、水平線に対して気泡が気泡流れ規制泡路２７の面に対して小さな摩擦抵抗で自然の浮力により上昇する程度に形成されている。

又、これら気泡流れ規制泡路２７の各凸状部は、例えば図４の図３中のＡ−Ａ断面図に示すように各本体容器２４、２５を合わせた各背面に対して対向する各内壁面２８、２９に設けられ、かつ凸状部の突起方向は各内壁面２８、２９に対して垂直方向になっている。なお、これら気泡流れ規制泡路２７の凸状部の突起方向は、例えば図５の図３中のＡ−Ａ断面図に示すように各本体容器２４、２５の上方に向って傾斜して設けてもよい。

各インク分配器単体２１、２３における各本体容器２４、２５の各内壁上面３０は、各先端部６ａから各元部６ｂに向って上昇する方向に傾斜している。これら内壁上面３０は、少なくとも画像形成装置使用時のインク液面より下に位置する部分において、傾斜が形成されている。これら内壁上面３０の各傾斜角度は、各気泡流れ規制泡路２７の傾斜角度と同様に、水平線に対して気泡が各気泡流れ規制泡路２７の面に対して小さな摩擦抵抗で自然の浮力により上昇する程度に形成されている。

各インク分配器単体２１、２３の各元部６ｂには、それぞれ各フロートスイッチ（液面センサ）３１、３２が設けられている。これらフロートスイッチ３１、３２の設けられる高さ位置は、各インク分配器単体２１、２３の高さ方向の中央部よりも上方で、例えば予め設計により設定された液面高さよりも液面が高くなると検知する位置に設けられている。すなわち、各フロートスイッチ３１、３２は、それぞれ各インク分配器単体２１、２３内に収容されている各インク液１の液面高さが予め設計により設定された液面高さよりも高くなり、各インク液１が各インク分配器単体２１、２３内に満杯になる直前の液面高さを検出し、その液面検出信号（インク液の規制信号）を出力する。そして、これらフロートスイッチ３１、３２は、それぞれ各インク分配器単体２１、２３の各外側面に各連通路３３、３４を介して各センサ用容器３３ａ、３４ａ内に設けられている。

又、各インク分配器単体２１、２３の各元部６ｂには、気泡を集積して気体を収容するための空間部３５が設けられている。この空間部３５には、大気開放管２６が接続されている。そして、この大気開放管２６に大気開放弁３６が設けられている。この大気開放弁３６は、リザーバタンク５から当該インク分配器６へのインク供給時、及びインクヘッド１０へのインク供給時に開放されている。

従って、画像形成時、インク分配器６内は、大気開放されていない状態になっている。例えば、当該インク分配器６のインク流路等の故障で微少な大気流入が発生した場合も、その大気流入箇所から浸入する大気（気泡）は全てフロート３１上部の空間部３５に集まることによりインク液面低下を引き起こす。このようなインク液面低下（大気流入等）異常に対しても検知される。

各インク分配器単体２１、２３の各先端部６ａから各中間部６ｃの底部側には、ヒータ３８が設けられている。このヒータ３８は、各インク分配器単体２１、２３の底部を囲むように凹形状に形成されている。ヒータ３８により加熱されたインク液１は、気泡流れ規制泡路２７に沿って斜め上方へ移動した後、インク分配器６内で図面上時計回りの対流が起こる。これにより、インク分配器６内のインク温度均一化が図られる。このヒータ３８は、各気泡流れ規制泡路２７の凸状部を通して熱を各インク液１に伝達する。このヒータ３８は、各インク排出口群２０−１、２０−２、２２−１、２２−２に近接して設けられている。このヒータ３８は、当該インク分配器６内での熱によるインク対流を考慮して各インク分配器単体２１、２３の底部を囲むように凹形状に形成されているが、これに限らず、全てのインク排出口群２０−１〜２０−３、２２−１〜２２−３に近接して設けてもよい。又、ヒータ３８は、各インク分配器単体２１、２３の各先端部６ａから各元部６ｂの全底部側を囲むように設けてもよいし、又各インク分配器単体２１、２３の全面を囲むように設けてもよい。又、ヒータ３８は、各インク分配器単体２１、２３の各側面だけに設けてもよい。

各インク分配器単体２１、２３の外上面には、温度センサ３９が設けられている。この温度センサ３９は、各インク分配器単体２１、２３の温度を検出し、その温度検出信号を出力する。

インク液供給制御部４０は、各フロートスイッチ３１、３２から出力された各液面検出信号（インク液の規制信号）のうちいずれか一方を入力し、各インク分配器単体２１、２３内のうちいずれか一方がインク液１で満杯になる直前であることを判断すると、当該インク分配器単体２１、２３にインク液１を供給するインクタンク２に接続されたインク経路チューブ４上の開閉弁３に対して閉じる指令を発し、当該インク分配器単体２１、２３へのインク液１の供給を停止すると共に、インク分配器単体２１、２３内がインク液１で満杯であることを表示したり報知する。

温度制御部４１は、温度センサ３９から出力された温度検出信号を入力し、各インク分配器単体２１、２３の温度が予め設定された加熱温度になるようにヒータ３８への通電制御を行う。

次に、前記の如く構成されたインク分配器の動作について説明する。

インクジェット方式の画像形成装置の画像形成時、開閉弁３が開放されると、インクタンク２内に収容されたインク液１は、インク経路チューブ４を通ってリザーバタンク５内に供給される。これにより、リザーバタンク５内の圧力が上昇するので、この圧力上昇によりリザーバタンク５内のインク液１がインク液供給チューブ７を通して分配器６に供給される。この分配器６から流出したインク液１は、インク排出口群２０−１〜２０−３、２２−１〜２２−３から各インク入液流路８、各インク流路の封止機構９を通って各インクヘッド１０に供給される。これらインクヘッド１０は、搬送される画像形成媒体１１に対してインク液１を噴射する。各インクヘッド１０のインク流路において、流路抵抗の小さい分配器６を介してインク供給することで、各インクヘッド１０間のインク経路内での圧損を小さくかつ均一にすることができる。

このとき、リザーバタンク５から供給されるインク液１に混在する気泡が分配器６に浸入する。又はインクジェット方式の画像形成装置の画像形成動作時でなくても、例えば各インクヘッド１０側から浮き上がってくる気泡が各インク流路の封止機構９、各インク入液流路８、各インク排出口群２０−１〜２０−３、２２−１〜２２−３を通って分配器６内に流入する。

分配器６内に流入した気泡は、図３に示す元部６ｂ側に傾斜する複数の気泡流れ規制泡路２７の凸状部に沿って上昇する。これら気泡流れ規制泡路２７は、各本体容器２４、２５の内壁の全面に設けられているので、気泡がインク排出口群２０−１〜２０−３、２２−１〜２２−３等のインク排出口群へ滞留することなく、いずれかの気泡流れ規制泡路２７の凸状部に沿って上昇する。

このとき、温度センサ３９は、各インク分配器単体２１、２３の温度を検出し、その温度検出信号を出力する。温度制御部４１は、温度センサ３９から出力された温度検出信号を入力し、各インク分配器単体２１、２３の温度が予め設定された加熱温度になるようにヒータ３８への通電制御を行う。このヒータ３８から放射された熱は、各インク分配器単体２１、２３の外壁から各本体容器２４、２５内の各気泡流れ規制泡路２７の凸状部を通して各インク液１に伝達する。

このように各インク液１が加熱されると、前記インク分配器６内部のインク温度差による熱対流によって、これらインク液１内に混在する気泡の上昇移動が活発となり、各気泡流れ規制泡路２７の凸状部に沿って上昇する速度は速くなる。特に、インク排出口群２０−１〜２０−３、２２−１〜２２−３の近傍にヒータ３８が設けられていると、インク排出口群２０−１〜２０−３、２２−１〜２２−３から各インク分配器単体２１、２３内に浸入した気泡は、直ちに加熱されたインク液１の熱対流によって気泡の上昇移動か活発となり、直ちに各気泡流れ規制泡路２７の凸状部に沿って速い速度で上昇移動する。

これら気泡流れ規制泡路２７に沿って上昇移動する気泡は、更に各インク分配器単体２１、２３における各本体容器２４、２５の傾斜した各内壁上面３０に沿って上昇する。これら内壁上面３０に沿って上昇した気泡は、各インク分配器単体２１、２３の各元部６ｂに設けられた各空間部３５に収集される。そして、気泡は、大気開放管２６から大気開放弁３６を通って大気に放出される。

一方、各フロートスイッチ３１、３２は、それぞれ各インク分配器単体２１、２３内に収容されている各インク液１の液面高さが予め設計により設定された液面高さよりも高くなると、その液面検出信号を出力する。

インク液供給制御部４０は、各フロートスイッチ３１、３２から出力された各液面検出信号のうちいずれか一方が入力すると、各インク分配器単体２１、２３内のうちいずれか一方のインク液１で満杯になる直前であることを判断する。そして、インク液供給制御部４０は、当該インク分配器単体２１、２３に対応する開閉弁３に対して閉じる指令を発し、当該インク分配器単体２１、２３へのインク液１の供給を停止すると共に、インク分配器単体２１、２３内がインク液１で満杯であることを表示したり報知する。

このように上記一実施の形態によれば、インクジェット方式の画像形成装置のインク分配器に、各インク分配器単体２１、２３の各元部６ｂに形成された気泡を収集する空間部３５に向けて気泡を導く複数の気泡流れ規制泡路２７を設け、かつ各気泡流れ規制泡路２７により収集された気泡により形成されるインク液１の液面を検出し、各インク分配器単体２１、２３内のうちいずれか一方がインク液１で満杯になる直前であることを示す液面検出信号を出力する各フロートスイッチ３１、３２を設けた。

これにより、複数の気泡流れ規制泡路２７を設けた簡単な構成で、各インクヘッド１０側から浮き上がってくる気泡が分配器６内に流入しても、これら気泡を空間部３５に収集して大気に放出できる。特に、ヒータ３８への通電制御を行って各インク分配器単体２１、２３を通して各インク液１を加熱すれば、インク液１内に混在する気泡の上昇移動が活発となり、各気泡流れ規制泡路２７に沿って上昇する速度が速くなるので、各インク分配器単体２１、２３内の気泡の除去が促進される。

又、ヒータ３８は、インク排出口群２０−１〜２０−３、２２−１〜２２−３の近傍に設けているので、インク排出口群２０−１〜２０−３、２２−１〜２２−３から各インク分配器単体２１、２３内に浸入したばかりの気泡についても直ちに除去できる。特に、ヒータ３８から放射された熱は、各気泡流れ規制泡路２７の各凸状部を通して各インク液１に伝達するので、各インク液１に熱を伝導する面積が大きくなり、効率良く熱をインク液１に伝導して気泡の除去を速めることができる。

これにより、インクジェット方式の画像形成装置の画像形成動作時にリザーバタンク５から供給されるインク液１に混在する気泡が分配器６に浸入したり、又はインクジェット方式の画像形成装置の画像形成動作時でなくても各インクヘッド１０側から上昇してくる気泡が各インク流路の封止機構９、各インク入液流路８、各インク排出口群２０−１〜２０−３、２２−１〜２２−３を通って分配器６内に流入したとしても、これら気泡を確実にかつ速く除去できる。この結果、インクジェット方式の画像形成装置の画像形成動作時に各インクヘッド１０に気泡の混在したインク液１を供給することがなくなり、各インクヘッド１０からのインク液１の噴出を設定通りにできる。

又、インク分配器６は、互いに色の異なる各インク液１を噴射するインク排出口群２０−１〜２０−３に分配する各分配器単体２１、２３を互いの背面を合わせて並設し、かつこれら分配器単体２１、２３を覆うように１つのヒータ３８を設けると共に、１つの温度センサ３９を各分配器単体２１、２３に共用して設けたので、省スペースを実現できる。

一方、各インク分配器単体２１、２３内のうちいずれか一方がインク液１で満杯になる直前になると、各フロートスイッチ３１、３２のいずれか一方から液面検出信号を出力するので、このときにインク分配器単体２１、２３内がインク液１で満杯であることを表示したり報知できる。

なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。

例えば、前記インク分配器本体の上面の傾斜においては、少なくともインク液１が内部で接する部分だけ傾斜されていれば、外観形状はどのような形状でもよい。又、気泡流れ規制泡路２７は、各インク分配器単体２１、２３における内壁の全面に設けるのに限らず、少なくともインク排出口群２０−１〜２０−３、２２−１〜２２−３の近傍やリザーバタンク５からのインク液１を流入させるインク液供給チューブ７の接続位置の近傍にだけ設けるようにしてもよい。ヒータ３８も同様に、少なくともインク排出口群２０−１〜２０−３、２２−１〜２２−３の近傍やインク液供給チューブ７の接続位置の近傍にだけ設けるようにしてもよい。

気泡流れ規制泡路２７の形状は、凸状部に限らず、気泡を各インク分配器単体２１、２３の各元部６ｂに形成された空間部３５に導く形状であれば良く、例えば三角柱を複数配列した構成でもよい。

温度センサ３９は、各インク分配器単体２１、２３の上面に設けるのに限らず、インク液１の温度を検出可能であればよいので、各インク分配器単体２１、２３の任意の位置に設けることが可能であるし、温度センサ本数においても任意に変更可能である。

又、本発明のインク分配器は、インクジェット方式の画像形成装置のインク分配器６に限らず、気泡の除去を確実かつ速くする必要のあるインク液１を収容する容器全般に適用可能である。

本発明に係る画像形成装置のインク分配器の一実施の形態を適用したインクジェット方式の画像形成装置のインク経路を示す全体構成図。 同インク分配器の具体的な上面図。 同インク分配器の具体的な側面図。 同インク分配器における各気泡流れ規制泡路の凸状部の突起方向を示す図。 同インク分配器における各気泡流れ規制泡路の凸状部の別の突起方向を示す図。

符号の説明

１：インク液、２：インクタンク、３：開閉弁、４：インク経路チューブ、５：リザーバタンク、６：インク分配器、７：インク液供給チューブ、８：インク入液流路、９：インク流路の封止機構、１０：インクヘッド、１１：画像形成媒体、２０−１〜２０−３：インク排出口群、２１，２３：インク分配器単体、２２−１〜２２−３：インク排出口群、２４，２５：本体容器、２６：大気開放管、２７：気泡流れ規制泡路、６ａ：先端部、６ｂ：元部、２８，２９：内壁面、３０：内壁上面、３１，３２：フロートスイッチ、３３，３４：連通路、３３ａ，３４ａ：センサ用容器、３５：空間部、３６：大気開放弁、３８：ヒータ、３９：温度センサ、４０：インク液供給制御部、４１：温度制御部。

Claims (12)

1. インク液を噴射する複数のインクヘッドに前記インク液を分配する画像形成装置のインク分配器において、
   前記インク液内の気泡の流れ方向を規制する気泡流れ規制泡路と、
   前記気泡流れ規制泡路により導かれて収集された前記気泡により形成されたインク液の液面を検出し、前記インク分配器の本体内への前記インク液の規制信号を出力する少なくとも一つの液面センサと、
   を具備したことを特徴とする画像形成装置のインク分配器。
2. 前記気泡流れ規制泡路は、互いに平行でかつ傾斜した複数の泡路からなることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のインク分配器。
3. 前記気泡流れ規制泡路は、互いに平行な複数の凸状部を傾斜させて前記インク分配器本体の内壁に設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のインク分配器。
4. 前記インク分配器本体の上面を傾斜して形成し、前記液面センサを前記傾斜面の上方部に設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のインク分配器。
5. 前記インク分配器本体の上面を傾斜して形成し、前記傾斜面の上方部に大気開放の弁を接続したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のインク分配器。
6. 前記インク分配器本体は、色の異なる前記各インク液をそれぞれ複数のインクヘッドに分配する２つの分配器単体を並設してなることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のインク分配器。
7. 前記インク分配器と前記複数のインクヘッドとの間のインク経路において、前記インク分配器の各インク排出口を前記複数のインクヘッドまでのインク経路長が略均一になるように形成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のインク分配器。
8. 前記インク分配器本体の温度を検出する少なくとも１つの温度センサと、
   前記インク分配器本体の少なくとも１つの内部インク接触面の外側部分に設けられ、前記インク分配器本体を加熱する少なくとも１つのヒータと、
   前記温度センサにより検出された前記インク分配器本体の温度に応じて前記ヒータへの通電制御を行う温度制御部と、
   を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のインク分配器。
9. 前記ヒータは、前記インク分配器本体のインク排出口近傍に設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のインク分配器。
10. 前記ヒータは、前記インク分配器本体の内壁に設けられた前記複数の凸状部を通して熱を前記インク液に伝達することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置のインク分配器。
11. 前記液面センサは、前記インク分配器の本体容器に対して連通路を介して設けられたセンサ用容器内に設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のインク分配器。
12. 互いに色の異なる各インク液を噴射する各色別の各インクヘッド群にそれぞれ分配する２つの分配器単体を並設してなる画像形成装置のインク分配器において、
    前記インク分配器の本体容器の内壁に設けられ、互いに平行な複数の凸状部を傾斜させて形成した複数の泡路からなり、前記インク液内の気泡の流れ方向を一方向に規制する気泡流れ規制泡路と、
    前記一方向に向って上り方向の傾斜面が形成された前記インク分配器本体の上面と、
    前記インク分配器の本体容器に対して連通路を介して設けられたセンサ用容器内に設けられ、前記気泡流れ規制泡路及び前記上面により導かれて収集された前記気泡により形成された前記インク液の液面を検出し、前記インク分配器の本体内への前記インク液の規制信号を出力する少なくとも一つの液面センサと、
    前記インク分配器本体の温度を検出する温度センサと、
    前記インク分配器本体の少なくとも１つの内部インク接触面の外側部分に設けられ、前記複数の凸状部を通して熱を前記インク液に伝達するヒータと、
    前記温度センサによりの検出された前記インク分配器本体の温度に応じて前記ヒータへの通電制御を行う温度制御部と、
    を具備したことを特徴とする画像形成装置のインク分配器。

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