JP2004355395A - 商品提供装置、商品提供システムおよび商品提供方法 - Google Patents

Abstract

【課題】自動販売機等の装置によって商品を提供する際に、商品に関する情報を利用者に提示可能とすること。
【解決手段】商品提供システム１においては、非接触型ＩＣチップ１８が付された商品を販売する自動販売機１０が、利用者によって選択された種類の商品について、次に販売されるものの非接触型ＩＣチップ１８に記憶された識別情報を読み取る。そして、記憶装置１２あるいは商品特性データサーバ２０から取得した商品特性データをディスプレイ１４に表示する。したがって、自動販売機１０の利用者は、自らが購入しようとする商品の品質に関する情報を予め確認することができる。即ち、自動販売機等の装置によって商品を提供する際に、商品に関する情報を利用者に提示可能となる。
【選択図】 図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、提供する商品に関する情報を購入者に提示可能な商品提供装置、商品提供システムおよび商品提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動販売機等で商品を購入する際には、ディスプレイ室に展示された商品の模型等を参照している。
一方、近年、商品の成分に対する関心が高まっており、商品の成分を予め確認した上で購入する消費者も増加している。例えば、清涼飲料であれば、カロリーや糖分あるいは添加物といった成分を確認した上で購入する消費者も多い。
【０００３】
ところが、自動販売機においては、商品を購入するまで、その商品の成分を確認することができないため、成分を確認しないまま商品を購入せざるを得ないという問題がある。
ここで、特開２０００−７６５３１号公報には、自動販売機において販売されている商品の特徴を消費者に知らせることが可能な技術が開示されている。
【０００４】
本号公報に記載された技術によれば、商品の特徴を表した特徴ボタンを操作することにより、その特徴ボタンに対応する特徴を有する商品の商品選択ボタンが特徴ボタンと共に点滅し、自動販売機の利用者が望む特徴に該当する商品を容易に選択できる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−７６５３１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、本号公報に記載された技術においては、予め分類された特徴に該当する商品を判別することはできるものの、商品の成分自体を確認することはできなかった。
また、商品を特徴に応じて分類する作業に関し、自動販売機の管理者側において、商品の成分を参照しつつ、手作業で自動販売機の設定（特徴ボタンと商品選択ボタンとの関連付け）を行う必要があった。
【０００７】
本発明の課題は、自動販売機等の装置によって商品を提供する際に、商品に関する情報を利用者に提示可能とすることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、本発明は、
それぞれに識別情報（例えば、商品の種類を識別する情報あるいは商品個々を識別する情報等）が付されている商品を提供するための商品提供装置（例えば、自動販売機や、景品が提供されるゲーム機等）であって、前記商品に関連する情報である商品情報（例えば、発明の実施の形態における「商品特性データ」）を記憶している記憶手段（例えば、図２の記憶装置１２あるいは図９の記憶装置１１２）と、前記商品に付された識別情報に基づいて、当該商品に関する商品情報を前記記憶手段から取得する情報取得手段（例えば、図２の制御部１１と非接触型ＩＣリーダ１６あるいは図９の制御部１１１と非接触型ＩＣリーダ１１６）と、前記情報取得手段によって取得された商品情報を表示する表示手段（例えば、図２のディスプレイ１４あるいは図９のディスプレイ１１４）とを備えることを特徴としている。
また、前記商品情報を表示させる指示入力を行うための入力手段（例えば、図２の操作パネル１５あるいは図９の操作パネル１１５）をさらに備え、該指示入力が行われることに対応して、前記表示手段において前記商品情報が表示されることを特徴としている。
【０００９】
また、前記商品情報は、その商品の品質に関する情報（例えば、原材料、賞味期限等）あるいはその商品の提供者から購入者への通知事項（例えば、商品に関する注意書き等）の少なくともいずれかを含むことを特徴としている。
また、前記商品情報は、商品の賞味期限、原材料、産地、製造方法、販売者、栄養成分、注意書き、キャンペーン情報の少なくともいずれかを含むことを特徴としている。
前記商品には、前記識別情報を記憶した非接触型のＩＣチップ（例えば、図２の非接触型ＩＣチップ１８あるいは図９の非接触型ＩＣチップ１１８）が付され、前記情報取得手段は、該非接触型ＩＣチップに記憶された情報を読み取り可能な読み取り装置（例えば、図２の非接触型ＩＣリーダ１６あるいは図９の非接触型ＩＣリーダ１１６）を備えることを特徴としている。
また、前記非接触型ＩＣチップに、該商品についての前記商品情報のうち、少なくとも一部がさらに記憶されていることを特徴としている。
【００１０】
このように商品側に所定の商品情報が付されていることにより、商品提供装置側において、その商品情報を記憶しておく必要がなくなる。特に、製造年月日等、商品個々に特有の情報については、商品側に付することに適している。
また、前記商品には、前記識別情報を表すバーコード（例えば、１次元バーコードあるいは２次元バーコード）が付され、前記情報取得手段は、該バーコードに表された情報を読み取り可能な読み取り装置（例えば、バーコードリーダ）を備えることを特徴としている。
また、前記バーコードは、該商品についての前記商品情報のうち、少なくとも一部（例えば、製造年月日等）をさらに表していることを特徴としている。
また、前記商品には、該商品固有の文字あるいは図形（例えば、発明の実施の形態中の「ラベル画像」）が付され、前記情報取得手段は、該文字あるいは図形を読み取り可能な読み取り装置（例えば、スキャナ等）を備え、読み取った文字あるいは図形を画像認識（例えば、文字の画像をテキストデータ化したり、図形の画像を所定の識別データとパターンマッチングする等）することにより、前記識別情報として利用することを特徴としている。
また、前記商品は、その容器に前記識別情報が付され、容器ごと提供される商品（例えば、缶入りあるいはペットボトル入りの清涼飲料水等）であって、該商品が提供される際に、前記情報取得手段が前記識別情報を読み取り、前記情報表示手段が前記商品情報を表示することを特徴としている。
【００１１】
また、前記商品は、その容器に前記識別情報が付され、容器の内容物が提供される商品（例えば、紙コップに注がれて提供される清涼飲料水等）であって、該商品が補給のために設置される際に、前記情報取得手段が前記識別情報を読み取り、以後、容器の内容物が販売される際に、前記情報表示手段が前記商品情報を表示することを特徴としている。
また、本発明は、
請求項１〜１１のいずれかに記載の商品提供装置と、前記商品情報を記憶している商品情報サーバ（例えば、図１の商品特性データサーバ２０あるいは図８の商品特性データサーバ１２０）とがネットワーク（例えば、図１の基地局３０とローカルネットワーク４０とインターネット５０、あるいは、図８の基地局１３０とローカルネットワーク１４０とインターネット１５０）を介して通信可能に構成された商品提供システムであって、前記情報取得手段は、前記識別情報に対応する商品情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、前記商品情報サーバからダウンロード可能であることを特徴としている。
また、前記ネットワークは、無線通信ネットワーク（例えば、携帯電話ネットワーク等）を含んで構成され、前記商品提供装置は、該無線通信ネットワークの端末装置としての通信機能を有することを特徴としている。
また、本発明は、
商品提供装置によって商品を提供するための商品提供方法であって、提供対象である商品を識別し、その商品が提供される際に、その商品に関連する情報である商品情報を表示することを特徴とする商品提供方法。
本発明によれば、識別情報が付された商品を提供する商品提供装置が、販売される商品に付された識別情報を読み取る。そして、記憶手段あるいは商品情報サーバから取得した商品情報を表示手段に表示する。
【００１２】
したがって、商品の提供を受ける利用者は、提供を受けようとする商品に関連する情報を予め確認することができる。
即ち、本発明によれば、自動販売機等の装置によって商品を提供する際に、商品に関する情報を利用者に提示可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明に係る商品提供システムの実施の形態を説明する。
（第１の実施の形態）
本実施の形態に係る商品提供システムは、缶ジュースのように、販売される商品それぞれに非接触型ＩＣチップを付すことが可能な商品を、自動販売機によって販売するためのシステムであり、その販売時に、商品に関する情報を利用者に提供可能なシステムである。
【００１４】
まず、構成を説明する。
図１は、本発明を適用した第１の実施の形態に係る商品提供システム１の構成を示す図である。
図１において、商品提供システム１は、自動販売機１０と、商品特性データサーバ２０と、基地局３０と、ローカルネットワーク４０と、インターネット５０とを含んで構成される。
【００１５】
図２は、自動販売機１０の機能構成を示すブロック図である。
図２において、自動販売機１０は、制御部１１と、記憶装置１２と、無線送受信機１３と、ディスプレイ１４と、操作パネル１５と、非接触型ＩＣリーダ１６と、商品１７と、非接触型ＩＣチップ１８とを含んで構成される。
制御部１１は、自動販売機１０全体を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、ＣＰＵの動作に関わる種々のデータを一時的に保持するメモリとをさらに含んで構成される。
【００１６】
ＣＰＵは、自動販売機１０が行う各種処理を実行するものであり、例えば、利用者が商品を購入する際に入力する操作パネル１５からの指示信号に基づいて、非接触型ＩＣチップ１８に記憶された商品情報を非接触型ＩＣリーダ１６によって読み取り、記憶装置１２に記憶された商品特性データと照合したり、商品特性データサーバ２０から商品特性データをダウンロードしたりする。
また、ＣＰＵは、それらの商品特性データをディスプレイ１４に表示したり、操作パネル１５によって、販売する商品が選択された場合に、その商品を商品排出口（不図示）から排出したりする。
【００１７】
メモリは、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の半導体メモリで構成され、ＣＰＵが処理を行う際に生成されたデータや、ＣＰＵが実行する命令等を一時的に記憶する。
記憶装置１２は、フラッシュＲＯＭ等の不揮発性の半導体メモリあるいはハードディスクドライブ等の記憶装置で構成され、制御部１１のＣＰＵが実行する各種プログラムおよび所定の商品に対応する商品特性データを記憶している。
【００１８】
また、記憶装置１２は、商品特性データサーバ２０からダウンロードされた商品特性データを、その商品の識別情報と対応付けて記憶する。
ここで、商品特性データについて詳細に説明する。
商品特性データは、自動販売機１０によって提供される商品の品質に関連する情報であり、自動販売機１０の利用者にとって有益な種々の情報である。
【００１９】
具体的には、飲料等の賞味期限、原材料、産地、製造方法、販売者、栄養成分（エネルギー、タンパク質、脂質、炭水化物、ナトリウムあるいは糖類等の含有量）、注意書き等を含めることが可能である。
なお、商品の品質に関連する情報以外であっても、商品に関連する特有の情報（例えば、その商品を対象とするキャンペーン情報等）を商品特性データに含めることも可能である。
【００２０】
また、これらの情報全てを商品特性データとする場合の他、その一部を商品特性データとして用いる仕様とすることもできる。
図２に戻り、無線送受信機１３は、基地局３０と無線通信を行うための通信機能を有し、具体的には、携帯電話システムによる通信を行う。なお、無線送受信機１３が行う通信については、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）等の他の通信システムを用いても良い。
【００２１】
ディスプレイ１４は、操作パネル１５によって、所定の商品について、商品特性データの表示が指示入力された場合に、制御部１１のＣＰＵからの指示に基づいて、その商品についての商品特性データを表示する。また、ディスプレイ１４は、ＣＰＵからの指示に基づいて、商品の購入や、商品特性データの表示について、利用者に対する案内表示を行う。
【００２２】
操作パネル１５は、自動販売機１０において販売されている商品の種類それぞれに対応した選択ボタンを複数備え、また、ディスプレイ１４に表示された画面を切り替えるための切り替えボタンを備えている。そして、操作パネル１５は、各ボタンが押下された場合、その押下信号を制御部１１に出力する。
なお、自動販売機１０に所定額の金銭が投入された場合、操作パネル１５において選択ボタンが短く（例えば１秒未満）押下されることに対応して、その選択ボタンに対応する種類の商品（より具体的には、その種類の商品のうち、次に販売される順番にある商品）の商品特性データが表示され、選択ボタンが長く（例えば１秒以上）押下されることに対応して、その選択ボタンに対応する種類の商品が販売される。また、商品特性データが表示された状態で、その選択ボタンを再度押下すると、その商品が販売される。
【００２３】
非接触型ＩＣリーダ１６は、非接触型ＩＣチップ１８に記憶された情報を近距離無線通信によって読み取り可能であり、読み取った情報を制御部１１に出力する。
また、非接触型ＩＣリーダ１６は、自動販売機１０において販売される各種類の商品のうち、その種類の商品において次に販売されるもの（以下、「次回販売商品」と言う。）に付された非接触型ＩＣチップ１８のみの情報を読み取る個所に設置される。
【００２４】
具体的には、自動販売機１０は、種類毎に商品を格納しておくラックを複数備えている。また、自動販売機１０においては、各種類の商品が補給順に積み重なってラックに格納され、そのラックの最下部に格納されている商品が次回販売商品となる構造を有する。そして、非接触型ＩＣリーダ１６は、ラックの最下部に格納された商品に付されている非接触型ＩＣチップ１８のみと無線通信可能な距離の所定個所に、各ラックに１つずつ設置されている。
【００２５】
商品１７は、缶、瓶あるいはペットボトルに入れられた清涼飲料水である。なお、商品１７としては、自動販売機１０によって販売可能な商品であれば種々のものを販売することが可能であり、清涼飲料水の他、例えば、滋養強壮剤、食品、医薬品、たばこといったものが販売可能である。
非接触型ＩＣチップ１８は、通信距離が数センチメートル程度の近距離無線通信機能を備えたＩＣチップであり、各商品１７に１つずつ付されている。また、非接触型ＩＣチップ１８には、その商品１７を識別する情報（例えば識別番号等）が記憶されている。
【００２６】
図１に戻り、商品特性データサーバ２０は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）あるいはワークステーション等の情報処理装置によって構成され、自動販売機１０での販売対象となる種々の商品について、商品特性データを記憶している。そして、商品特性データサーバ２０は、自動販売機１０から送信を要求された場合に、ローカルネットワーク４０およびインターネット５０を介して、所定の商品に関する商品特性データを送信する。
【００２７】
基地局３０は、携帯電話システムにおいて端末装置との無線通信を行うための施設であり、自動販売機１０の無線送受信機１３と無線通信を行う。
ローカルネットワーク４０は、携帯電話システムのための専用ネットワークであり、基地局３０およびインターネット５０と接続されている。
インターネット５０は、公衆ネットワークおよび専用ネットワークが複数集合して構成されたネットワークであり、商品特性データサーバ２０およびローカルネットワーク４０と接続されている。
【００２８】
なお、自動販売機１０がローカルネットワーク４０およびインターネット５０を介して通信を行う機能に関しては、自動販売機１０が監視システム（自動販売機１０の稼動状態を監視するシステム）や販売管理システム（自動販売機１０における商品の販売状態を管理するシステム）等の他のシステムに組み込まれている場合、それら他のシステムにおける通信機能と共用することも可能である。
【００２９】
また、通信方式に関しては、無線通信に限られず、有線通信によることとしてもよい。
次に、動作を説明する。
図３は、商品提供システム１において、自動販売機１０に代金が投入されてから商品が販売されるまでの処理を示すフローチャートである。
【００３０】
図３において、自動販売機１０の硬貨あるいは紙幣の投入口から代金が投入されたことを検出すると（ステップＳ１）、自動販売機１０の制御部１１は、利用者が商品特性データを閲覧する場合および商品を直ちに購入する場合のそれぞれについて、操作方法をディスプレイ１４に表示する（ステップＳ２）。
図４は、ステップＳ２における表示画面例を示す図である。図４においては、利用者が商品特性データを閲覧する場合の指示（“情報を得たい商品のボタンを押してください”）と、商品を直ちに購入する場合の指示（“情報を見ずに購入される場合は商品のボタンを押し続けてください”）とが表示されている。
【００３１】
そして、制御部１１は、商品特性データを閲覧するための操作（例えば、選択ボタンを短く押下する操作）あるいは商品を直ちに購入するための操作（選択ボタンを長く押下する操作）のいずれが行われたかについての判定を行う（ステップＳ３）。
ステップＳ３において、商品を直ちに購入するための操作が行われたと判定した場合、制御部１１は、ステップＳ１２の処理に移行する。
【００３２】
一方、ステップＳ３において、商品特性データを閲覧するための操作が行われたと判定した場合、制御部１１は、閲覧対象として選択された種類の商品が格納されたラックにおいて、次回販売商品に付された非接触型ＩＣチップ１８の識別情報を、非接触型ＩＣリーダ１６によって読み取る（ステップＳ４）。
そして、制御部１１は、読み取った識別情報に基づいて、記憶装置１２に記憶された情報から、該当する商品特性データを検索する（ステップＳ５）。
【００３３】
次いで、制御部１１は、記憶装置１２において、該当する商品特性データが検出されたか否かの判定を行い（ステップＳ６）、該当する商品特性データが検出されたと判定した場合、ステップＳ９の処理に移行する。
一方、記憶装置１２において、該当する商品特性データが検出されていないと判定した場合、制御部１１は、無線送受信機１３を介して、商品特性データサーバ２０に商品の識別情報を送信することにより、必要な商品特性データをダウンロードする（ステップＳ７）。
【００３４】
そして、制御部１１は、ダウンロードした商品特性データを、商品の識別情報と対応付けて記憶装置１２に追加記憶し（ステップＳ８）、記憶した商品特性データを読み出す（ステップＳ９）。
次に、制御部１１は、選択された次回販売商品に対応する商品特性データをディスプレイ１４に表示する（ステップＳ１０）。このとき、制御部１１は、商品特性データが複数の画面にわたる場合には、切り替えボタンが押下されることに対応して、ディスプレイ１４の画面を切り替える処理を行う。
【００３５】
図５は、選択された次回販売商品に関する商品特性データの表示画面例を示す図であり、複数の画面にわたる場合を示している。図５においては、次回販売商品として、ペットボトルのお茶（商品名“○○○○茶”）が選択されている。
また、図５（ａ）においては、“商品名”、“内容量”、商品の“形態”、“賞味期限”、“原材料名”、“販売者”が表示され、図５（ｂ）においては、“栄養成分表示（１００ｍｌ当たり）”として、“エネルギー”、“たんぱく質”、“脂質”、“炭水化物”、“ナトリウム”、“糖類”が表示されている。
【００３６】
さらに、図５（ｃ）においては、“栄養成分表示（１本当たり）”として、“エネルギー”、“たんぱく質”、“脂質”、“炭水化物”、“ナトリウム”、“糖類”が表示され、図５（ｄ）においては、その商品を対象とするキャンペーン情報（キャンペーン期間、キャンペーン内容、応募先等）が表示されている。
なお、これら図５（ａ）〜（ｄ）の表示画面は、操作パネル１５の切り替えボタンによって順次切り替えられる。
【００３７】
図３に戻り、制御部１１は、商品特性データが表示されている次回販売商品の販売が指示されたか（商品特性データが表示されている商品に対応する選択ボタンが再度押下されたか）、あるいは、他の種類の商品について、商品特性データの閲覧が指示されたか（商品特性データが表示されている商品以外に対応する選択ボタンが新たに押下されたか）のいずれであるかについて判定を行う（ステップＳ１１）。
【００３８】
ステップＳ１１において、商品特性データが表示されている次回販売商品の販売が指示されたと判定した場合、制御部１１は、その次回販売商品を販売する処理を行い、商品排出口から排出させる（ステップＳ１２）。
一方、ステップＳ１１において、他の種類の商品について、商品特性データの閲覧が指示されたと判定した場合、制御部１１は、ステップＳ４の処理に移行する。
【００３９】
ステップＳ１２の後、制御部１１は処理を終了する。
以上のように、本実施の形態に係る商品提供システム１においては、非接触型ＩＣチップ１８が付された商品を販売する自動販売機１０が、利用者によって選択された種類の商品について、次に販売されるものの非接触型ＩＣチップ１８に記憶された識別情報を読み取る。そして、記憶装置１２あるいは商品特性データサーバ２０から取得した商品特性データをディスプレイ１４に表示する。
【００４０】
したがって、自動販売機１０の利用者は、自らが購入しようとする商品の品質に関する情報を予め確認することができる。
また、このとき、選択ボタンが押下されると、対応する種類の商品において、次回販売商品の非接触型ＩＣチップ１８に記憶された識別情報が読み取られる。
したがって、自動販売機１０において、所定種類の在庫商品が格納されたラックに、他の種類の商品が混入している場合であっても、利用者が商品を購入しようとする時点で、次に排出される商品の種類を認識することができるため、利用者が望まない商品を購入してしまうことを防止できる。
【００４１】
なお、本実施の形態においては、非接触型ＩＣチップ１８には、商品を識別する情報のみを記憶し、商品特性データについては、記憶装置１２あるいは商品特性データサーバ２０から取得することとして説明したが、非接触型ＩＣチップ１８に商品特性データの一部あるいは全部を記憶しておくことも可能である。
例えば、賞味期限等、商品個々に特有の情報を表示対象とする場合には、その情報を非接触型ＩＣチップ１８に記憶しておくことにより、商品特性データサーバ２０にアクセスする機会を減少させることができる。
【００４２】
また、本実施の形態においては、自動販売機１０において清涼飲料水（ペットボトルのお茶等）を販売する場合の表示画面例を示したが、表示画面は、販売される商品に対応した表示内容となる。
例えば、自動販売機１０において医薬品が販売される場合、図６に示すような表示画面例となる。図６においては、“注意”として、服用回数、服用時間、服用後の注意、禁止事項等に関する情報が表示されている。なお、自動販売機１０において医薬品が販売される場合においても、医薬品の成分が表示されることに併せて、図６に示す表示画面が表示される。
【００４３】
また、自動販売機１０において食品が販売される場合、図７に示すような表示画面例となる。図７においては、商品「ジャムパン」について、“商品名”、“原材料”、“消費期限”、“製造日”が表示されている。
（第２の実施の形態）
本実施の形態に係る商品提供システムは、紙コップに注がれた飲料のように、販売される商品それぞれには非接触型ＩＣチップを付すことができない商品を、自動販売機によって提供するためのシステムであり、その販売時に、商品に関する情報を利用者に提供可能なシステムである。
【００４４】
まず、構成を説明する。
図８は、本発明を適用した第２の実施の形態に係る商品提供システム２の構成を示す図である。
図８において、商品提供システム２は、自動販売機１１０と、商品特性データサーバ１２０と、基地局１３０と、ローカルネットワーク１４０と、インターネット１５０とを含んで構成される。なお、図８において、自動販売機１１０以外の各部については、図１に示す商品提供システム１の対応する各部と同様であるため説明を省略し、自動販売機１１０についてのみ説明する。
【００４５】
図９は、自動販売機１１０の機能構成を示すブロック図である。
図９において、自動販売機１１０は、制御部１１１と、記憶装置１１２と、無線送受信機１１３と、ディスプレイ１１４と、操作パネル１１５と、非接触型ＩＣリーダ１１６と、商品１１７と、非接触型ＩＣチップ１１８とを含んで構成される。
【００４６】
図９において、制御部１１１および商品１１７以外の部分については、図２に示す自動販売機１０の対応する各部分と同様であるため説明を省略し、制御部１１１および商品１１７についてのみ説明する。
制御部１１１は、自動販売機１１０全体を制御するＣＰＵと、ＣＰＵの動作に関わる種々のデータを一時的に保持するメモリとをさらに含んで構成される。
【００４７】
ＣＰＵは、自動販売機１１０が行う各種処理を実行するものであり、例えば、商品１１７が自動販売機１１０にセットされた際に、非接触型ＩＣチップ１１８に記憶された商品情報を非接触型ＩＣリーダ１１６によって読み取り、記憶装置１１２に記憶された商品特性データと照合したり、商品特性データサーバ１２０から商品特性データをダウンロードしたりする。
また、ＣＰＵは、それらの商品特性データをディスプレイ１１４に表示したり、操作パネル１１５によって、販売する商品が選択された場合に、その商品を商品排出口（不図示）から排出したりする。
【００４８】
メモリは、ＳＤＲＡＭ等の半導体メモリで構成され、ＣＰＵが処理を行う際に生成されたデータや、ＣＰＵが実行する命令等を一時的に記憶する。
商品１１７は、非接触型ＩＣチップ１１８が付されたタンクから、販売の都度、紙コップ等の容器に注がれて提供される清涼飲料水である。なお、商品１１７としては、自動販売機１１０によって販売可能な商品であれば種々のものを販売することが可能である。
【００４９】
次に、動作を説明する。
図１０は、商品提供システム２において、自動販売機１１０に商品１１７がセットされてから販売されるまでの処理を示すフローチャートである。
図１０において、自動販売機１１０に商品１１７（非接触型ＩＣチップ１１８が付されたタンク）をセットすると（ステップＳ１０１）、自動販売機１１０の制御部１１１は、商品１１７のタンクに付された非接触型ＩＣチップ１１８の識別情報を、非接触型ＩＣリーダ１１６によって読み取る（ステップＳ１０２）。
【００５０】
そして、制御部１１１は、読み取った識別情報に基づいて、記憶装置１１２に記憶された情報から、該当する商品特性データを検索する（ステップＳ１０３）。
次いで、制御部１１１は、記憶装置１１２において、該当する商品特性データが検出されたか否かの判定を行い（ステップＳ１０４）、該当する商品特性データが検出されたと判定した場合、ステップＳ１０７の処理に移行する。
【００５１】
一方、記憶装置１１２において、該当する商品特性データが検出されていないと判定した場合、制御部１１１は、無線送受信機１１３を介して、商品特性データサーバ１２０に商品の識別情報を送信することにより、必要な商品特性データをダウンロードする（ステップＳ１０５）。
そして、制御部１１１は、ダウンロードした商品特性データを、商品の識別情報と対応付けて記憶装置１１２に追加記憶する（ステップＳ１０６）。
【００５２】
次に、制御部１１１は、自動販売機１０の硬貨あるいは紙幣の投入口から代金が投入されたか否かの判定を行い（ステップＳ１０７）、代金が投入されていないと判定した場合、ステップＳ１０７の処理を繰り返す。
一方、代金が投入されたと判定した場合、制御部１１１は、利用者が商品特性データを閲覧する場合および商品を直ちに購入する場合のそれぞれについて、操作方法をディスプレイ１１４に表示する（ステップＳ１０８）。
【００５３】
そして、制御部１１１は、商品特性データを閲覧するための操作（例えば、選択ボタンを短く押下する操作）あるいは商品を直ちに購入するための操作（選択ボタンを長く押下する操作）のいずれが行われたかについての判定を行う（ステップＳ１０９）。
ステップＳ１０９において、商品を直ちに購入するための操作が行われたと判定した場合、制御部１１は、ステップＳ１１４の処理に移行する。
【００５４】
一方、ステップＳ１０９において、商品特性データを閲覧するための操作が行われたと判定した場合、制御部１１１は、選択された商品のタンクに付された非接触型ＩＣチップ１１８の識別情報を、非接触型ＩＣリーダ１１６によって読み取る（ステップＳ１１０）。
そして、制御部１１１は、読み取った識別情報に基づいて、記憶装置１１２から、該当する商品特性データを読み出す（ステップＳ１１１）。
【００５５】
次に、制御部１１１は、選択された商品の商品特性データをディスプレイ１１４に表示する（ステップＳ１１２）。このとき、制御部１１１は、商品特性データが複数の画面にわたる場合には、切り替えボタンが押下されることに対応して、ディスプレイ１１４の画面を切り替える処理を行う。
図１１は、選択された商品に関する商品特性データの表示画面例を示す図である。図１１においては、商品として、コーヒーが選択されており、コーヒーの“品名”、“原材料１”として、コーヒー豆の“モカ”、その“ブレンド比”、“ロースト”、“グラインド”、“原産国”が表示されている。また、“原材料２”として、コーヒー豆の“コロンビア”、その“ブレンド比”、“ロースト”、“グラインド”、“原産国”が表示されている。
【００５６】
続いて、制御部１１１は、商品特性データが表示されている商品の販売が指示されたか（商品特性データが表示されている商品に対応する選択ボタンが再度押下されたか）、あるいは、他の商品について、商品特性データの閲覧が指示されたか（商品特性データが表示されている商品以外に対応する選択ボタンが新たに押下されたか）のいずれであるかについて判定を行う（ステップＳ１１３）。
【００５７】
ステップＳ１１３において、商品特性データが表示されている商品の販売が指示されたと判定した場合、制御部１１１は、その商品を販売する処理を行い、商品排出口から排出させる（ステップＳ１１４）。
一方、ステップＳ１１３において、他の商品について、商品特性データの閲覧が指示されたと判定した場合、制御部１１１は、ステップＳ１１０の処理に移行する。
【００５８】
ステップＳ１１４の後、制御部１１１は処理を終了する。
以上のように、本実施の形態に係る商品提供システム２においては、非接触型ＩＣチップ１１８が付された商品を販売する自動販売機１１０が、商品のタンクがセットされた際に、非接触型ＩＣチップ１１８に記憶された識別情報を読み取る。そして、利用者によって選択された種類の商品について、記憶装置１１２あるいは商品特性データサーバ１２０から取得した商品特性データをディスプレイ１１４に表示する。
【００５９】
したがって、自動販売機１１０の利用者は、自らが購入しようとする商品の品質に関する情報を予め確認することができる。
また、自動販売機１１０においては、商品のタンクがセットされると、その商品の非接触型ＩＣチップ１１８に記憶された識別情報が読み取られ、必要な場合には商品特性データが商品特性データサーバ１２０からダウンロードされる。
【００６０】
したがって、自動販売機１１０において、商品を一旦セットした後は、タンクが交換されるまで商品特性データを新たにダウンロードする必要がないため、利用者によって商品特性データの表示が指示された場合に、常に迅速に表示することが可能となる。
なお、第１および第２の実施の形態においては、非接触型ＩＣチップに商品の識別情報を記憶し、非接触型ＩＣリーダによって、その識別情報を読み取る場合を例に挙げて説明したが、商品を識別するための情報を読み取るためには、種々の形態を採用することが可能である。以下、採用可能な例について説明する。
【００６１】
第１に、非接触型ＩＣチップの代わりにバーコードを商品に付し、非接触型ＩＣリーダに代わるバーコードリーダによって、バーコードに表された商品の識別情報を読み取ることが可能である。ここで、バーコードは、１次元バーコードあるいは２次元バーコードのいずれとしてもよい。
第２に、商品の外観に表された所定の画像（以下、「ラベル画像」と言う。）を識別情報として利用し、非接触型ＩＣリーダに代わるスキャナによって、ラベル画像を読み取ることが可能である。具体的には、商品の外観に表されている商品名やマークをスキャナによって読み取り、読み取った情報を画像認識することによって、商品を識別することができる。
【００６２】
また、第１および第２の実施の形態においては、自動販売機１０，１１０によって商品を販売する場合を例に挙げて説明したが、商品を販売する場合に限らず、提供可能な商品のいずれかを利用者に提供する装置（商品提供装置）一般に本発明を適用可能である。
商品提供装置としては、例えば、上述の自動販売機の他、ゲームの結果に応じて、所定の景品が提供されるゲーム機等が挙げられる。
【００６３】
なお、第１の実施の形態において、バーコードあるいはラベル画像を読み取る場合、読み取り対象であるバーコードやラベル画像と、バーコードリーダあるいはスキャナの読み取り部分とが一定の位置関係となる必要がある。
つまり、ラック内における商品の向きによっては、読み取り対象が、バーコードあるいはスキャナの読み取り部分から検出できない場合があり得る。
【００６４】
そこで、商品の向きによらず、確実に読み取り対象をバーコードリーダあるいはスキャナで読み取るために、ラックに格納された商品の前後それぞれにバーコードリーダあるいはスキャナを備え、商品の前後面全体（例えば円柱状の缶の側面全体）を読み取り可能とすることができる。
または、バーコードリーダあるいはスキャナの読み取り部分の前で商品を一回転させる機構を備えおき、商品の前後面全体を確実に読み取ることとしてもよい。
【００６５】
さらに、商品の格納位置を挟んで、バーコードリーダあるいはスキャナが設置された位置の反対側にミラーを設置しておき、バーコードリーダあるいはスキャナから商品の裏側を認識できる構成としてもよい。この場合、ミラーに写った読み取り対象は左右が反転した画像であることから、画像処理によって左右を反転させた上で認識が行われる。
また、第１の実施の形態において、自動販売機１０は商品を識別できるため、商品を補給する際に、従来のように商品に応じたラックの入り口から振り分けて補給することなく、異なる種類の商品をまとめて１つの入り口から補給し、自動販売機１０側で振り分けて所定のラックに格納するといったことも可能となる。
【００６６】
ところで、本発明は、有体物である商品に関する情報（商品特性データ）を表示する場合以外にも、データを有料でダウンロードする場合のように、無体物を提供する場合やサービスを提供する場合に、提供対象に関する情報を表示する場合に適用可能である。
例えば、コンビニエンスストアに設置された情報端末において、音楽ソフトを有料でダウンロードできる販売形態の場合に、提供可能な音楽ソフトに関する情報を表示することにも適用可能である。
【００６７】
図１２は、音楽ソフトが販売される場合の表示画面例を示す図である。図１２においては、“アーティスト”、“タイトル”、“曲目”が表示されている。
なお、図１２の表示画面の状態で、曲番号に対応する数字を入力すると、ストリーミング再生や予め設置されたＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ）の再生によって、その曲を試聴できることとしてもよい。また、これらの他、そのアーティストに関する他のアルバム等の情報や、コンサート情報を表示することも可能である。
【００６８】
これらの機能（曲の試聴機能や、アルバム等の情報あるいはコンサート情報等を表示する機能）は、商品としてのＣＤに非接触型ＩＣチップを付し、自動販売機で販売する場合にも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した第１の実施の形態に係る商品提供システム１の構成を示す図である。
【図２】自動販売機１０の機能構成を示すブロック図である。
【図３】商品提供システム１において、自動販売機１０に代金が投入されてから商品が販売されるまでの処理を示すフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ２における表示画面例を示す図である。
【図５】選択された次回販売商品に関する商品特性データの表示画面例を示す図である。
【図６】自動販売機１０において医薬品が販売される場合の表示画面例を示す図である。
【図７】自動販売機１０において食品が販売される場合の表示画面例を示す図である。
【図８】本発明を適用した第２の実施の形態に係る商品提供システム２の構成を示す図である。
【図９】自動販売機１１０の機能構成を示すブロック図である。
【図１０】商品提供システム２において、自動販売機１１０に商品１１７がセットされてから販売されるまでの処理を示すフローチャートである。
【図１１】選択された商品に関する商品特性データの表示画面例を示す図である。
【図１２】音楽ソフトが販売される場合の表示画面例を示す図である。
【符号の説明】
１，２ 商品提供システム，１０，１１０ 自動販売機，１１，１１１ 制御部，１２，１１２ 記憶装置，１３，１１３ 無線送受信機，１４，１１４ ディスプレイ，１５，１１５ 操作パネル，１６，１１６ 非接触型ＩＣリーダ，１７，１１７ 商品，１８，１１８ 非接触型ＩＣチップ，２０，１２０ 商品特性データサーバ，３０，１３０ 基地局，４０，１４０ ローカルネットワーク，５０，１５０ インターネット

Claims (14)

1. それぞれに識別情報が付されている商品を提供するための商品提供装置であって、
   前記商品に関連する情報である商品情報を記憶している記憶手段と、
   前記商品に付された識別情報に基づいて、当該商品に関する商品情報を前記記憶手段から取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段によって取得された商品情報を表示する表示手段と、
   を備えることを特徴とする商品提供装置。
2. 前記商品情報を表示させる指示入力を行うための入力手段をさらに備え、該指示入力が行われることに対応して、前記表示手段において前記商品情報が表示されることを特徴とする請求項１記載の商品提供装置。
3. 前記商品情報は、その商品の品質に関する情報あるいはその商品の提供者から購入者への通知事項の少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１または２記載の商品提供装置。
4. 前記商品情報は、商品の賞味期限、原材料、産地、製造方法、販売者、栄養成分、注意書き、キャンペーン情報の少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の商品提供装置。
5. 前記商品には、前記識別情報を記憶した非接触型のＩＣチップが付され、
   前記情報取得手段は、該非接触型ＩＣチップに記憶された情報を読み取り可能な読み取り装置を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の商品提供装置。
6. 前記非接触型ＩＣチップに、該商品についての前記商品情報のうち、少なくとも一部がさらに記憶されていることを特徴とする請求項５記載の商品提供装置。
7. 前記商品には、前記識別情報を表すバーコードが付され、
   前記情報取得手段は、該バーコードに表された情報を読み取り可能な読み取り装置を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の商品提供装置。
8. 前記バーコードは、該商品についての前記商品情報のうち、少なくとも一部をさらに表していることを特徴とする請求項７記載の商品提供装置。
9. 前記商品には、該商品固有の文字あるいは図形が付され、
   前記情報取得手段は、該文字あるいは図形を読み取り可能な読み取り装置を備え、読み取った文字あるいは図形を画像認識することにより、前記識別情報として利用することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の商品提供装置。
10. 前記商品は、その容器に前記識別情報が付され、容器ごと提供される商品であって、
    該商品が提供される際に、前記情報取得手段が前記識別情報を読み取り、前記情報表示手段が前記商品情報を表示することを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の商品提供装置。
11. 前記商品は、その容器に前記識別情報が付され、容器の内容物が提供される商品であって、
    該商品が補給のために設置される際に、前記情報取得手段が前記識別情報を読み取り、以後、容器の内容物が販売される際に、前記情報表示手段が前記商品情報を表示することを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の商品提供装置。
12. 請求項１〜１１のいずれかに記載の商品提供装置と、前記商品情報を記憶している商品情報サーバとがネットワークを介して通信可能に構成された商品提供システムであって、
    前記情報取得手段は、前記識別情報に対応する商品情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、前記商品情報サーバからダウンロード可能であることを特徴とする商品提供システム。
13. 前記ネットワークは、無線通信ネットワークを含んで構成され、前記商品提供装置は、該無線通信ネットワークの端末装置としての通信機能を有することを特徴とする請求項１２記載の商品提供システム。
14. 商品提供装置によって商品を提供するための商品提供方法であって、
    提供対象である商品を識別し、その商品が提供される際に、その商品に関連する情報である商品情報を表示することを特徴とする商品提供方法。

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