JP2004139040A - 定着装置、定着方法および画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】 被記録材24に形成された未定着トナー画像26に少なくとも熱を与え、未定着トナー画像26のトナーを軟化ないし溶融させて、外力により変形し得る状態とする加熱仮定着手段10と、加熱仮定着手段10によって、外力により変形し得る状態となった前記トナーの当該状態が維持されているうちに、前記トナーが外力により変形し得る温度未満に調節された加圧面によって、面で加圧して流動させる画像光沢制御手段30と、を含み、かつ、画像光沢制御手段30が、前記加圧面を加熱するための加熱部材46を備えることを特徴とする定着装置及び定着方法、並びに定着装置を用いた該画像形成装置である。
【選択図】 図1
Description
本発明は、特に、カラートナーを用いて、カラー表面光沢画像を形成するのに適したものである。
近年、特にフルカラー画像に対して、光沢を出すことによる画質向上の要望が高まっている。
これに対して、転写紙上のトナー画像を定着する際に適度に光沢を与え、高画質にする手段として、数多くの技術が開示されている。以下、(i)〜(v)の5つの例を挙げる。
加熱、定着を連続して2回以上行うことにより、トナー画像に光沢を与える技術が提案されている(例えば、特許文献1参照)。
2種類のニップが形成された定着装置の搬送経路を選択的に通過することにより、トナー画像に光沢を与える技術が提案されている(例えば、特許文献2参照)。
表面が平滑な処理用シートを重ねて加熱加圧し、冷却後に当該処理用シートを剥離することにより、トナー画像に光沢を与える技術が提案されている(例えば、特許文献3参照)。
被記録材表面のトナー画像を透明フィルム等でラミネートすることにより、トナー画像に光沢表面を付加する技術が提案されている(例えば、特許文献4および特許文献5参照)。
トナー画像担持面に対して定着フィルム(定着ベルト)を密着させて、該定着フィルムの記録材密着側とは反対側に配設した加熱体により該定着フィルムを介して記録材面の多色トナー画像を加熱軟化溶融混色させ、その加熱混色トナー画像を定着フィルムと記録材とを引続き密着させたまま冷却固化させ、定着フィルムと記録材とを分離させることにより、トナー画像に光沢表面を付加する技術が提案されている(例えば、特許文献6参照)。
(i)の「定着を2度以上行う方法」や(ii)の「定着装置にニップを2種類形成する方法」では、トナー画像面を平滑にし光沢を与えることについては効果があるものの、ヒーターを備えた定着装置が複数設置されるため、加熱エネルギーが倍増する点、定着後の高温下で分離されるため像面に凹凸を生じて乱反射し、トナーの透明性がよくない点、等において問題がある。
また、本発明の他の目的は、所望の光沢度に制御することが可能な定着装置、定着方法および画像形成装置を提供することにある。
なお、本発明者らによる、以上説明した従来の定着装置による光沢度低下のメカニズムは、2ロール方式の定着装置に限らず、ベルト−ロールニップ方式やベルト−ベルトニップ方式の定着装置においても、基本的には同様である。
そして、本発明者らは、上記事実に鑑み、前記目的を達成し得る本発明を想到するに至った。
前記被記録材に形成された未定着トナー画像に少なくとも熱を与え、該未定着トナー画像のトナーを軟化ないし溶融させて、外力により変形し得る状態とする加熱仮定着手段と、該加熱仮定着手段によって、外力により変形し得る状態となった前記トナーの当該状態が維持されているうちに、これを、前記トナーが外力により変形し得る温度未満に調節された加圧面によって、面で加圧して流動させる画像光沢制御手段と、を含み、かつ、
該画像光沢制御手段が、前記加圧面を加熱するための加熱部材を備えることを特徴とする。
さらに、被記録材全面を、画像光沢制御手段で最後に連続的に加圧させるだけなので、加圧ムラが生じ難く、勿論密着不良によるムラといった概念自体存在せず、得られる画像に光沢ムラを生じさせることがない。
さらに、本発明の定着装置においては、前記加熱仮定着手段と前記画像光沢制御手段との間を、外気に対し断熱構造とすることが好ましく、あるいは、前記加熱仮定着手段と前記画像光沢制御手段との間を保熱するための保熱装置を備えることが好ましい。
前記被記録材に形成された未定着トナー画像に少なくとも熱を与え、該未定着トナー画像のトナーを軟化ないし溶融させて、外力により変形し得る状態とする加熱仮定着工程と、該加熱仮定着工程によって、外力により変形し得る状態となった前記トナーの当該状態が維持されているうちに、これを、前記トナーが外力により変形し得る温度未満の表面温度に調節された加圧面によって、面で加圧して流動させる画像光沢制御工程と、を含み、かつ、
画像光沢制御工程において、前記加圧面が所定の温度以上となるように制御しつつ加熱することを特徴とする。
さらに、被記録材全面を、画像光沢制御工程で最後に連続的に加圧させるだけなので、加圧ムラが生じ難く、勿論密着不良によるムラといった概念自体存在せず、得られる画像に光沢ムラを生じさせることがない。
さらに、本発明の定着方法においては、前記加熱仮定着工程と前記画像光沢制御工程との間において、軟化ないし溶融状態のトナーからなる未定着トナー画像が形成された前記被記録材を保熱しておくことが好ましい。
前記定着手段が、前記本発明の定着装置であることを特徴とする。
このとき、前記未定着トナー画像形成手段としては、電子写真方式により未定着トナー画像を形成する手段とすることができる。
図1に、第1の実施形態の定着装置および定着方法を説明するための、第1の実施形態の定着装置の概略構成図を示す。本実施形態の定着装置は、主として、加熱仮定着工程を担う加熱仮定着装置(加熱仮定着手段)10と、画像光沢制御工程を担う画像光沢制御装置(画像光沢制御手段)30とからなる。
加熱仮定着装置10は、従来より一般的に用いられている2ロール方式による定着装置と、基本的に同様の構成であり、基本構成としては、相互に圧接して定着ニップ部を形成しつつ回転する加熱ロール(加熱回転体)2および加圧ロール(加圧回転体)6からなる。なお、本発明にいう「圧接」とは、被記録材を介する場合を含む概念とする。
両ロール2,6表面の温度制御は、加熱ロール2に温度検知素子としてのサーミスタ8を、および、加圧ロール6に温度検知素子としてのサーミスタ18をそれぞれ接触配置し、その検知温度に伴う抵抗値変化により各ロールの表面温度を検知し、各ロールの表面温度が所定値となるように、制御装置(図示せず)により、ハロゲンヒータ4および不図示の加圧ロール6用のハロゲンヒータに対して、そのオン・オフ制御を行っている。
前記定着ニップ部でトナーが加熱軟化・溶融された際、加熱ロール2と加圧ロール6とによって未定着トナー画像26が用紙24とともに加圧されるため、未定着トナー画像26の少なくとも一部のトナーが用紙24の表面層に浸透し、その浸透分の冷却固化によるアンカー効果で冷却固化トナーの用紙24に対する粘着・固着力が増大する。
加熱ロール2から剥離された溶融状態の半定着トナー画像26’は、放熱とともにその温度が低下していき、トナー凝集力も増大していく。するとフリーなトナーは部分的に凝集し、半定着トナー画像26’の表面はうねりが生ずるようになる。このうねりの高さは、サブミクロンから数μmに達し、画像光沢に大きな影響を与えるレベルとなる。特に、前記定着ニップ部の出口でのトナーの溶融粘度が低い場合(溶融状態)に、前記うねりは大きくなり、それによる画像光沢の低下度合いが大きくなる。このため、従来の定着方式では、画像光沢を高めるのに限界がある。
光沢制御ロール32の周面の表面状態としては、具体的には、JIS B 0601に規定される算術平均粗さRaで、0.3μm以下とすることが好ましく、0.1μm以下とすることがより好ましい。
弾性層42の材料としてのシリコーンゴム、フッ素ゴムは、汎用のものが使用できる。例えばシリコーンゴムとしては、ビニルメチルシリコーンゴム、メチルシリコーンゴム、フェニルメチルシリコーンゴム、フロロシリコーンゴム等が利用できる。またフッ素ゴムとしては、フッ化ビニリデン系ゴム、四フッ化エチレン/プロピレン系ゴム、四フッ化エチレン/パーフロロメチルビニルエーテルゴム、フォスファゼン系ゴム、フロロポリエーテル、およびその他のフッ素ゴムが利用できる。これらは、それぞれ単独でもまたは2種以上組み合せてもよい。
このほか特殊な弾性体として、フッ素樹脂としてポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、PFA等も利用できる。
弾性層42の厚さとしては、特に限定されないが、一般的には、0.1〜5.0mm程度の範囲から選択される。
離型層44の厚さとしては、特に限定されないが、一般的には、0.03〜0.3mm程度の範囲から選択される。
本実施形態においては、前記温度調節手段により一定温度(例えば70℃)となるように、光沢制御ロール32周面の温度を調節している。
以上の構成により、安定した性能を維持することが可能となる。また、被記録材の適用範囲も広がり、様々なニーズに対応することができる。
上記「所定の上限温度以下」の具体的な値としては、各種条件にもよるが、100℃以下とすることが好ましく、80℃以下とすることがより好ましい。
図4に、第2の実施形態の定着装置および定着方法を説明するための、第2の実施形態の定着装置の概略構成図を示す。本実施形態の定着装置は、第1の実施形態と同様、主として、加熱仮定着工程を担う加熱仮定着装置(加熱仮定着手段)10と、画像光沢制御工程を担う画像光沢制御装置(画像光沢制御手段)50とからなる。
第1の実施形態と同様にして、加熱仮定着装置10により用紙24の表面に半定着トナー画像26’が形成されると、そのトナーが、外力により変形し得る状態が維持されているうちに、画像光沢制御装置50に導入され、画像光沢制御手段による処理が為される(画像光沢制御工程)。
加熱仮定着装置10から画像光沢制御装置50までの間の、(i)半定着トナー画像26’のトナーの状態、(ii)距離、(iii)断熱構造や保熱手段等は、第1の実施形態と同様である。
本実施形態においては、前記温度調節手段により一定温度(例えば70℃)となるように、光沢制御ベルト60周面の温度を調節している。
光沢制御ベルト60は、高光沢画像が得られるように、その表面は鏡面状態に仕上げられている。光沢制御ベルト60の具体的に好ましい表面状態としては、第1の実施形態における光沢制御ロール32と同様である。また、光沢制御ベルト60においても、ベース層、弾性体層および離型層から構成されることが好ましく、弾性体層が省略されていても構わない。
また、光沢制御ベルト60の表面温度を所定の温度以下とすべく、強制冷却するための冷却手段を設けている点、およびその作用・効果については基本的に同一であるが、本実施形態においては、その配置が異なっている。冷却手段としての空冷ファン58は、光沢制御ベルト60の表面に風を当てることで空冷し、光沢制御ベルト60表面を所定の温度以下に維持する構成になっている。なお、空冷ファン58自体の構成や制御は、第1の実施形態と同一である。
図9に、第3の実施形態の定着装置および定着方法を説明するための、第3の実施形態の定着装置の概略構成図を示す。本実施形態の定着装置は、第1の実施形態と同様、主として、加熱仮定着工程を担う加熱仮定着装置(加熱仮定着手段)10と、画像光沢制御工程を担う画像光沢制御装置(画像光沢制御手段)70とからなる。
第1の実施形態と同様にして、加熱仮定着装置10により用紙24の表面に半定着トナー画像26’が形成されると、そのトナーが、外力により変形し得る状態が維持されているうちに、画像光沢制御装置70に導入され、画像光沢制御手段による処理が為される(画像光沢制御工程)。
加熱仮定着装置10から画像光沢制御装置70までの間の、(i)半定着トナー画像26’のトナーの状態、(ii)距離、(iii)断熱構造や保熱手段等は、第1の実施形態と同様である。
光沢制御ロール72は、高光沢画像が得られるように、その表面は鏡面状態に仕上げられている。光沢制御ロール72の具体的に好ましい表面状態としては、第1の実施形態における光沢制御ロール32と同様である。
弾性層82の材料としてのシリコーンゴム、フッ素ゴムは、汎用のものが使用できる。例えばシリコーンゴムとしては、ビニルメチルシリコーンゴム、メチルシリコーンゴム、フェニルメチルシリコーンゴム、フロロシリコーンゴム等が利用できる。またフッ素ゴムとしては、フッ化ビニリデン系ゴム、四フッ化エチレン/プロピレン系ゴム、四フッ化エチレン/パーフロロメチルビニルエーテルゴム、フォスファゼン系ゴム、フロロポリエーテル、およびその他のフッ素ゴムが利用できる。これらは、それぞれ単独でもまたは2種以上組み合せてもよい。
このほか特殊な弾性体として、フッ素樹脂としてポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、PFA等も利用できる。
弾性層82の厚さとしては、特に限定されないが、一般的には、0.1〜5.0mm程度の範囲から選択される。
表面硬度制御層86を構成する具体的な材料としては、耐熱性樹脂(ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、PEEK(ポリエーテルエーテルケトン)樹脂、PPS(ポリフェニレンサルファイド)樹脂等)、あるいは、金属(ニッケル、ステンレス等)が好適である。
離型層44の厚さとしては、特に限定されないが、一般的には、0.03〜0.3mm程度の範囲から選択される。
本発明の画像形成装置は、少なくとも、被記録材表面にトナーを像様に担持させて、未定着トナー画像を形成する未定着トナー画像形成手段と、記録シート表面に保持された未定着トナー画像を、加熱および加圧することにより定着する定着手段と、を備える画像形成装置であって、前記定着手段が、上記本発明の定着装置であることを特徴とする。本発明の定着装置については、既述の通りである。
<実施例1>
実施例1においては、既述の第1の実施形態と同様の構成、すなわち図1に示される構成の定着装置を作製した。詳細な諸元は、以下の通りである。
・加熱ロール(加熱回転体)2:直径50mmで長さ350mm。芯金2aとしての円筒状のアルミニウム製基体に、弾性体層2bとして高熱伝導性シリコーンゴム層を3mmの厚みにコーティングして形成されたもの。
・加圧ロール(加圧回転体)6:直径50mmで長さ350mm。芯金6aとしての円筒状のアルミニウム製基体に、弾性体層6bとして高熱伝導性シリコーンゴム層を1.5mmの厚みにコーティングして形成されたもの。
・加熱ロール2および加圧ロール6の回転の線速度:125mm/sec
・加熱ロール2および加圧ロール6の圧接力:総荷重120kg
・オイル塗布装置28:オイルとしてジメチルシリコーンオイルを供給。
・オイル塗布ロール28’:ステンレス製のロール基体の表面に弾性体層(材質:シリコーンゴム)が設けられてなり、オイルパンからのオイルを複数のロールを経由して加熱ロール2表面に供給し、均一にオイル膜を形成。
・加熱仮定着装置10−画像光沢制御装置30間の距離:加熱ロール2−加圧ロール6間の定着ニップ部から後方42mmの位置に、光沢制御ロール32−加圧制御ロール34間の加圧ニップ部の先頭が来るように、画像光沢制御装置30を配置。時間にして、約0.33秒。
・光沢制御ロール32:直径30mm。ステンレス製のベース層40に、弾性層42としてのシリコーンゴム(ゴム硬度60°(JIS−A))を厚さ2mmで被覆し、さらに離型層44としての厚さ100μmの高光沢のPFAチューブ(表面の算術平均粗さRaで、0.1μm以下)が被覆されたもの。
・光沢制御ロール32および加圧制御ロール34の加圧ニップ部のニップ幅:2.5mm。
・光沢制御ロール32および加圧制御ロール34の圧接力:総荷重130kg
・光沢制御ロール32および加圧制御ロール34の表面弾性の関係:ほぼ同等
・光沢制御ロール32周面の温度:70±3℃が保たれるように、温度センサー36からの検出信号によりハロゲンヒータ46および空冷ファン38をON/OFF制御。
排出された用紙24”の温度は60℃以下であり、不図示の用紙トレイ内部で、用紙のブロッキングといった問題は発生しなかった。
実施例2においては、既述の第2の実施形態と同様の構成、すなわち図4に示される構成の定着装置を作製した。ここでは、実施例1とは画像光沢制御装置50の構成が違うだけで他の構成およびその設定パラメータは全て実施例1と同じである。画像光沢制御装置50の詳細な諸元は、以下の通りである。
・加熱仮定着装置10−画像光沢制御装置50間の距離:加熱ロール2−加圧ロール6間の定着ニップ部から後方42mmの位置に、光沢制御ベルト60−加圧制御ロール54間の加圧ニップ部の先頭が来るように、画像光沢制御装置50を配置。時間にして、約0.33秒。
・張架ロール52:加圧制御ロール54に同じ。
・張架ロール62:直径25mmのステンレスロール
・光沢制御ベルト60および加圧制御ロール54の圧接力:総荷重150kg
・光沢制御ベルト60周面の温度:70±3℃が保たれるように、温度センサー56からの検出信号によりハロゲンヒータ66および空冷ファン58をON/OFF制御。
加熱仮定着装置10の定着ニップ部出口直後における半定着トナー画像26’のトナー表面温度の150℃は勿論、画像光沢制御装置50の加圧ニップ部の入口に到達した時のトナー温度も、実施例1と同様約135℃であり、まだ溶融状態であった。この温度では、外力により変形し得る状態である。
さらに本実施例においては、画像光沢制御装置50内のハロゲンヒータ66のON状態(本発明)およびOFF状態(比較)による画像光沢の差についても検証した。室温状態で放置しておいた装置の電源を入れ、加熱仮定着装置10の温度が所定の温度に到達次第、上記条件で画像形成および定着を行い、画像グロスを測定した。
実施例3においては、既述の第3の実施形態と同様の構成、すなわち図8に示される構成の定着装置を作製した。ここでは、実施例1とは画像光沢制御装置70の構成が違うだけで他の構成およびその設定パラメータは全て実施例1と同じである。画像光沢制御装置70の詳細な諸元は、以下の通りである。
・加熱仮定着装置10−画像光沢制御装置70間の距離:加熱ロール2−加圧ロール6間の定着ニップ部から後方42mmの位置に、光沢制御ロール72−加圧制御ロール34間の加圧ニップ部の先頭が来るように、画像光沢制御装置70を配置。時間にして、約0.33秒。
・光沢制御ロール72:直径30mm。ステンレス製のベース層80に、弾性層82としてのシリコーンゴム(ゴム硬度60°(JIS−A))を厚さ2mmで被覆し、表面硬度制御層86としてポリイミド層50μmを配し、さらに離型層84としての厚さ50μmの高光沢のPFAチューブ(表面の算術平均粗さRaで、0.1μm以下)が被覆されたもの。
・光沢制御ロール72および加圧制御ロール34の加圧ニップ部のニップ幅:2.2mm。
・光沢制御ロール72および加圧制御ロール34の圧接力:総荷重150kg
・光沢制御ロール72および加圧制御ロール34の表面弾性の関係:ほぼ同等
排出された用紙24”の温度は60℃以下であり、不図示の用紙トレイ内部で、用紙のブロッキングといった問題は発生しなかった。
Claims (29)
- トナーを像様に担持させることにより未定着トナー画像が形成された被記録材に、少なくとも熱および圧力を加えることで、前記未定着トナー画像を前記被記録材に定着してトナー画像を得る定着装置であって、
前記被記録材に形成された未定着トナー画像に少なくとも熱を与え、該未定着トナー画像のトナーを軟化ないし溶融させて、外力により変形し得る状態とする加熱仮定着手段と、該加熱仮定着手段によって、外力により変形し得る状態となった前記トナーの当該状態が維持されているうちに、これを、前記トナーが外力により変形し得る温度未満に調節された加圧面によって、面で加圧して流動させる画像光沢制御手段と、を含み、かつ、
該画像光沢制御手段が、前記加圧面を加熱するための加熱部材を備えることを特徴とする定着装置。 - 前記加圧面が所定の温度以上となるように、前記加熱部材による加熱を制御する温度調節手段を含むことを特徴とする請求項1に記載の定着装置。
- 前記画像光沢制御手段が、相互に圧接して加圧ニップ部を形成しつつ回転する少なくとも一対の回転体からなり、前記一対の回転体のうち一方の回転体の周面が前記加圧面となることを特徴とする請求項1に記載の定着装置。
- 前記加熱部材が、前記一対の回転体のうち一方の回転体内部に配されてなることを特徴とする請求項3に記載の定着装置。
- 前記画像光沢制御手段が、前記加圧面の表面温度を、所定の上限温度以下に維持するための冷却手段を備えることを特徴とする請求項3に記載の定着装置。
- 前記加圧面が所定の温度以上となるように、前記加熱部材による加熱を制御し、かつ、前記加圧面が前記所定の上限温度以下となるように、前記冷却手段による冷却を制御する温度調節手段を含むことを特徴とする請求項5に記載の定着装置。
- 前記少なくとも一対の回転体のうち前記加圧面を有する回転体が、少なくともベース層と離型層とから構成されてなることを特徴とする請求項3に記載の定着装置。
- 前記ベース層と前記離型層との間に、さらに弾性層が配されてなることを特徴とする請求項7に記載の定着装置。
- 前記弾性層と前記離型層との間に、さらに表面硬度制御層が配されてなることを特徴とする請求項8に記載の定着装置。
- 前記表面硬度制御層を構成する材料の弾性係数が、前記弾性層および前記離型層のいずれの層を構成する材料の弾性係数より高いことを特徴とする請求項9に記載の定着装置。
- 前記少なくとも一対の回転体の圧接が、解除可能に構成されていることを特徴とする請求項3に記載の定着装置。
- 前記少なくとも一対の回転体の圧接力を、可変とするように構成されていることを特徴とする請求項3に記載の定着装置。
- 前記画像光沢制御手段による処理が施された後の前記トナーの表面温度が、外力により変形し得る温度未満となるように構成されてなることを特徴とする請求項1に記載の定着装置。
- 前記加熱仮定着手段が、相互に圧接して定着ニップ部を形成しつつ回転する加熱回転体および加圧回転体からなり、前記未定着トナー画像が形成された前記被記録材を、前記定着ニップ部に挿通させることにより、該未定着トナー画像のトナーを軟化ないし溶融させて、外力により変形し得る状態とする手段であることを特徴とする請求項1に記載の定着装置。
- 前記画像光沢制御手段における被記録材に対する加圧の圧力が、前記加熱仮定着手段におけるそれより大きいことを特徴とする請求項14に記載の定着装置。
- 適用する前記被記録材の種類に応じて、前記加熱仮定着手段における加熱時間および/または加熱温度を制御する定着条件制御機構を有することを特徴とする請求項1に記載の定着装置。
- 前記加熱仮定着手段と前記画像光沢制御手段との間を、外気に対し断熱構造としたことを特徴とする請求項1に記載の定着装置。
- 前記加熱仮定着手段と前記画像光沢制御手段との間を保熱するための保熱装置を備えることを特徴とする請求項1または17に記載の定着装置。
- トナーを像様に担持させることにより未定着トナー画像が形成された被記録材に、少なくとも熱および圧力を加えることで、前記未定着トナー画像を前記被記録材に定着してトナー画像を得る定着方法であって、
前記被記録材に形成された未定着トナー画像に少なくとも熱を与え、該未定着トナー画像のトナーを軟化ないし溶融させて、外力により変形し得る状態とする加熱仮定着工程と、該加熱仮定着工程によって、外力により変形し得る状態となった前記トナーの当該状態が維持されているうちに、これを、前記トナーが外力により変形し得る温度未満の表面温度に調節された加圧面によって、面で加圧して流動させる画像光沢制御工程と、を含み、かつ、
画像光沢制御工程において、前記加圧面が所定の温度以上となるように制御しつつ加熱することを特徴とする定着方法。 - 前記画像光沢制御工程が、相互に圧接して加圧ニップ部を形成しつつ回転する少なくとも一対の回転体の当該加圧ニップ部に、前記未定着トナー画像のトナーが外力により変形し得る状態が維持されている前記被記録材を挿通させることにより、前記一対の回転体のうち一方の回転体の周面を前記加圧面として、前記トナーを加圧して流動させる工程であることを特徴とする請求項19に記載の定着方法。
- 前記画像光沢制御工程において、前記少なくとも一対の回転体の表面温度を、所定の上限温度以下に維持しておくことを特徴とする請求項20に記載の定着方法。
- 前記少なくとも一対の回転体の圧接力を、所望とする画像光沢の程度に応じて、可変させることを特徴とする請求項20に記載の定着方法。
- 前記画像光沢制御工程における処理が施された後の前記トナーの表面温度が、外力により変形し得る温度未満となるようにすることを特徴とする請求項19に記載の定着方法。
- 前記加熱仮定着工程が、相互に圧接して定着ニップ部を形成しつつ回転する加熱回転体および加圧回転体の当該定着ニップ部に、前記未定着トナー画像が形成された前記被記録材を挿通させることにより、該未定着トナー画像のトナーを軟化ないし溶融させて、外力により変形し得る状態とする工程であることを特徴とする請求項19に記載の定着方法。
- 前記画像光沢制御工程における被記録材に対する加圧の圧力が、前記加熱仮定着工程におけるそれより大きくなるようにすることを特徴とする請求項24に記載の定着方法。
- 適用する前記被記録材の種類に応じて、前記加熱仮定着工程における加熱時間および/または加熱温度を制御することを特徴とする請求項19に記載の定着方法。
- 前記加熱仮定着工程と前記画像光沢制御工程との間において、軟化ないし溶融状態のトナーからなる未定着トナー画像が形成された前記被記録材を保熱しておくことを特徴とする請求項19に記載の定着方法。
- 少なくとも、被記録材表面にトナーを像様に担持させて、未定着トナー画像を形成する未定着トナー画像形成手段と、記録シート表面に保持された未定着トナー画像を、加熱および加圧することにより定着する定着手段と、を備える画像形成装置であって、
前記定着手段が、請求項1に記載の定着装置であることを特徴とする画像形成装置。 - 前記未定着トナー画像形成手段が、電子写真方式により未定着トナー画像を形成する手段であることを特徴とする請求項28に記載の画像形成装置。
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