JP2004010176A

JP2004010176A - Feeder, image formation device having the feeder, and image formation system

Info

Publication number: JP2004010176A
Application number: JP2002161461A
Authority: JP
Inventors: Tetsuya Obuchi; 大渕　哲也
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-06-03
Filing date: 2002-06-03
Publication date: 2004-01-15
Anticipated expiration: 2022-06-03
Also published as: JP3863066B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To accurately detect recording paper sheets on a feed tray even if the number of the paper sheets is small. <P>SOLUTION: This feeder comprises a sensor for measuring a distance up to the upper surface of the bundle-like recording paper sheets P placed on the feed tray 22 and a sensor 12 for measuring a distance up to the lower surface of the bundle-like recording paper sheets P. These sensors 11 and 12 are fixed to an end face 21 through a fixed member 13 so as to keep constant a distance L therebetween. By using the distance L1 up to the upper surface of the recording paper sheets P measured by the sensor 11, the distance L2 up to the lower surface of the recording paper sheets P measured by the sensor 12, and the distance L therebetween, the loaded height H (thickness) of the bundle-like recording paper sheets P is calculated with an expression äL-(L1 + L2)}. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、給送するシートを積載する給送トレイとその給送トレイに積載したシートの後端位置を規制するエンドフェンスとを備えた給送装置とそれを備えた画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば複写機やプリンタ等の画像形成装置には、所定サイズのシートである記録紙を給送トレイに束状に積載し、それを１枚ずつ給送する給送装置が使用されている。
このような従来の給送装置で行っている給送トレイ上の記録紙の残量枚数検知は、例えば給送トレイ上に記録紙が有るか無いかを検知するものであったり、記録紙の枚数を５０枚以上や１００枚以上といった大ざっぱな枚数で検知するものが一般的であった。したがって、その残量枚数の不正確さから、次に説明するような不都合が生じる恐れがあった。
すなわち、近年は複写機やプリンタ等の画像形成装置はカラー化及び画像形成の高速化が進んでいめため、例えば図９に示すように大型の像担持体である中間転写ベルト９１を装着し、その中間転写ベルト９１上に複数（図９の例では５つ）の画像Ｇ_１〜Ｇ_５を一度に担持できるようにしたものがある。
【０００３】
このような画像形成装置では、給送トレイ９５の記録紙積載手段となる底板９６上に積載されている記録紙の残量枚数を正確に検知できないと、その残量枚数が中間転写ベルト９１上に一度に担持できる画像数よりも少ないときには、その残量枚数を超える数の画像を形成して、それを中間転写ベルト９１上に担持してしまうことが生じる。
その場合、記録紙に転写できなかった余分な画像は、クリーニング装置で全て消去するようになるので、全く非生産的な動作を行ってしまうと共に、トナーの無駄使いが生じる。また、余分な画像をクリーニングすることにより大量のトナーを回収するようになるので、クリーニング装置への負荷も増大するようになる。
【０００４】
具体的には、図９に示した例の場合には中間転写ベルト９１上に５枚分の画像Ｇ_１〜Ｇ_５を担持することができるのに対し、給送トレイ９５から転写部９４までに記録紙が３枚（Ｐ_１〜Ｐ_３）しか存在しなかったとすると、５−３＝２枚の２枚分の画像を記録紙に転写することができないため、その画像がクリーニング装置によって消去されることになる。
そこで、給送トレイ上の記録紙の積載高さを検知することにより記録紙の残量枚数を検知するようにした給送装置が、例えば特開２００１−１１４４５２号公報に記載されている。
この給送装置は、モータにより昇降可能な給送トレイ（トレー）上に積載した記録紙の最上の面までの距離を測定可能に測距センサを設け、その測距センサが測定した距離を予め記憶させてある給送トレイ面から測距センサまでの距離から減算して、給送トレイに積載した記録紙の高さを求めることにより記録紙の残量枚数を知るようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この特開２００１−１１４４５２号公報に記載されている給送装置の残量枚数検知は、センサで記録紙面を検知するのは上面側のみであったので、モータにより昇降可能な給送トレイの位置が停止精度のバラツキや、経時的な消耗により停止位置にズレが生じたときには、給送トレイに積載した記録紙の高さを正確に求めることができないということがあった。そのため、給送トレイ上の記録紙が数枚のニアエンド状態になったときには、その枚数を正確に検知することができないという問題点があった。
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、給送トレイ上に積載された記録紙等のシートを、少数枚でも正確に検知することができるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、シートを積載する給送トレイと、その給送トレイに積載したシートを１枚ずつ給送するシート給送手段と、給送トレイに積載したシートのサイズに合わせて移動可能であってシート給送方向に対するシート後端位置を規制するエンドフェンスとを備えた給送装置において、
上記給送トレイ上に積載された束状のシートの上面までの距離を測定する第１のセンサと、上記束状のシートの下面までの距離を測定する第２のセンサとを設けると共に、その第１のセンサと第２のセンサをそれらのセンサ間距離を一定に保つようにエンドフェンスに直接または固定部材を介して固定し、第１のセンサが測定したシートの上面までの距離と第２のセンサが測定したシートの下面までの距離と上記センサ間距離とから上記束状のシートの積載高さを検出する手段を設けたものである。
上記第１のセンサと上記第２のセンサは、給送トレイに積載可能な全てのサイズのシートに対応してエンドフェンスと共に移動して上記束状のシートの積載高さを検出可能であるようにするとよい。
【０００７】
また、上記給送装置において、シート給送手段によりシートが給送されて給送トレイ上のシートが減少する度に、その給送トレイ上の束状のシートの積載高さを検知することによりシート１枚の厚さを検出し、その検出結果によりシート１枚の厚さを補正計算するシート厚さ補正手段を設けるとよい。
その給送装置において、シート厚さ補正手段が補正計算したシート１枚の厚さを基にして給送トレイ上に積載された束状のシートの積載高さからその給送トレイ上のシートの残量枚数を演算するシート残量枚数演算手段を設けるとよい。
その給送装置を備えた画像形成装置であって、上記演算により求めたシートの残量枚数を装置本体の外部から見える位置に表示する表示手段を設けた画像形成装置を提供する。
あるいは、上記給送装置を備えた画像形成装置に外部接続機器を接続した画像形成システムであって、上記外部接続機器の画面に上記演算により求めたシートの残量枚数を表示する表示手段を設けた画像形成システムも提供する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明による給送装置の一実施形態例を示す概略構成図、図２は同じくその給送装置を示す平面図、図３は同じくその給送装置を備えたカラー画像形成装置の一例を示す全体構成図である。
図３に示すカラー画像形成装置は、装置本体１の略中央に画像形成部２０を配置し、その画像形成部２０のすぐ下方に複数の給送トレイ２２を備えた給送部２を配置している。なお、この給送部２には、必要に応じて別の給送装置を増設することもできるようになっている。
また、画像形成部２０の上方には原稿を読取る読取部２３を、その画像形成部２０の図３で左側には排紙収納部２４をそれぞれ設けており、その排紙収納部２４には画像形成されたシートである記録紙Ｐが排紙収納される。
画像形成部２０には、複数のローラ間に張装されて矢示Ａ方向に回動するベルト状の中間転写ベルト２５が設けられており、その中間転写ベルト２５の回りには図示のように４個の作像部を構成するそれぞれドラム状の感光体２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋが並列配置されている。
【０００９】
その各感光体の回りには、感光体の表面を帯電処理する各帯電装置６２と、各感光体の表面に形成された静電潜像を各色のトナーで可視像化する各現像装置６３と、その各感光体上のトナー像（可視像）を中間転写ベルト２５に転写した後に各感光体上に残った残留トナーを除去回収する各クリーニング装置６４をそれぞれ設けている。
この画像形成部２０の上部には、その画像形成部２０の各感光体２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋに、それぞれ各色の画像情報に対応したレーザ光を照射してそこに潜像を形成する露光装置７を設けている。
また、画像形成部２０の記録紙搬送上流側にレジストローラ３３を、その画像形成部２０の記録紙搬送下流側に定着装置２８をそれぞれ設け、そのレジストローラ３３により記録紙のスキュー補正を行うと共に、感光体上の画像とタイミングをとって給送するようにしている。また、記録紙上に転写したトナー像を定着装置２８により定着処理するようにしている。
この定着装置２８の下流側には、その定着装置２８を通過した記録紙を排紙収納部２４上に排出する排紙ローラ４１を設けている。
なお、図３で３は、原稿を自動的にコンタクトガラス３１上に搬送する自動原稿搬送装置である。
【００１０】
このカラー画像形成装置は、フルカラーの画像形成動作を開始させると、画像形成部２０の各帯電装置６２により帯電された感光体２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ上の各帯電面が露光装置７により、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（ＢＫ）の各色に対応した操作光により露光され、そこに潜像が形成される。
その露光装置７による各感光体２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋへの書き込みは、読取部２３に設けられているコンタクトガラス３１上にセットした原稿の画像を、原稿照明用光源とミラーからなる読み取り走行体３２ａ、３２ｂが図３で左右方向に往復移動することにより読み取り走査を行って、レンズ３４の後方に設置されているＣＣＤ３５に画像信号として読み込まれた画像情報を基にして行われる。
すなわち、ＣＣＤ３５に読み込まれた画像信号は、デジタル化されて画像処理され、その画像処理された信号に基づいて、露光装置７内のレーザダイオードの発光により、感光体２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋの各表面を露光して、そこに静電潜像を形成する。
その際、レーザダイオードからの光は、ポリゴンミラーやレンズを介して各感光体に至る。
【００１１】
このようにして、各感光体２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ上にそれぞれ形成された各潜像は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（ＢＫ）の４つの色にそれぞれ対応した各現像装置６３により現像され、トナー像となる。
そのトナー像は、最初に感光体２６Ｙ上のイエロー色の画像が、図３の矢示Ａ方向に回動している中間転写ベルト２５上に転写され、次にそのイエロー色の画像が感光体２６Ｍの位置まで移動したときに、そこにマゼンタ色の画像を重ね合わせて転写する。そのマゼンタ色の画像を転写した部分が感光体２６Ｃの位置まで移動したときに、そこにシアン色の画像を重ね合わせて転写し、さらにそのシアン色の画像を転写した部分が感光体２６Ｋの位置まで移動したときに、そこにブラック色の画像を重ね合わせて転写する。
【００１２】
そして、そのイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４色重ね合わせ画像が中間転写ベルト２５の回動により転写ローラ５１のある転写位置まで移動すると、そのタイミングに一致するように同期がとられて給送された記録紙に、転写ローラ５１により一括転写される。このように、このカラー画像形成装置は、中間転写ベルト２５が１回動して１つのカラー画像を形成する作像プロセスを行う。そして、その中間転写ベルト２５上の４色重ねのトナー像が記録紙に一括転写された後は、その中間転写ベルト２５上に残留するトナーが中間転写クリーニング装置５２により除去回収される。
トナー像が定着されて定着装置２８を通過した記録紙は、それが片面画像形成であるときには排紙ローラ４１により排紙収納部２４に排出される。
また、両面画像形成の指示が出されているときには、定着装置２８と排紙ローラ４１との間の搬送経路上に設けている分岐爪４３により、記録紙が画像形成部２０の下側に配設している両面装置２９に送り込まれ、それが反転されて再びレジストローラ３３に搬送され、今度は第２面に画像が形成された後に排紙ローラ４１により排紙収納部２４上に排出される。
【００１３】
一方、記録紙を給送する給送部２には、各給送段ごとに給送装置４がそれぞれ設けられている。
その各段の給送装置４は、図１に図２のＢ−Ｂ線に沿う断面状態での構成を、図２に平面図を示すように、給送する記録紙Ｐを積載する給送トレイ２２と、記録紙Ｐの給送方向の先端側を給送位置まで上昇させるための底板５と、その底板５に積載された記録紙Ｐを同図で反時計回り方向に回転することにより給送する給送手段であるピックアップコロ６と、そのピックアップコロ６により給送された記録紙Ｐが複数枚であったときにはそれを１枚に分離するフィードコロとリバースコロとからなる分離手段８（図３参照）とを備えている。
また、この給送装置４には、給送トレイ２２に積載された記録紙Ｐの給送方向に対する両側縁の位置を規制する互いに接近離間可能な対のサイドフェンス１６，１７と、給送トレイ２２に積載した記録紙Ｐのサイズに合わせて給送方向に移動可能であって記録紙給送方向に対する記録紙後端位置を規制するエンドフェンス２１も備えている。
【００１４】
さらに、この給送装置４は、給送トレイ２２上に積載された束状の記録紙Ｐの上面までの距離を測定する第１のセンサ１１（以下単にセンサ１１と呼ぶ）と、その束状の記録紙Ｐの下面までの距離を測定する第２のセンサ１２（以下単にセンサ１２と呼ぶ）とを設けている。すなわち、底板５上に積載された束状の記録紙Ｐの後端部を上下から挾むようにセンサ１１とセンサ１２を設けている。
また、この給送装置４は、センサ１１とセンサ１２をそれらのセンサ間距離Ｌを一定に保つようにエンドフェンス２１に固定部材１３を介して固定し、センサ１１が測定した記録紙Ｐの上面までの距離Ｌ_１とセンサ１２が測定した記録紙Ｐの下面までの距離Ｌ_２とセンサ間距離Ｌとから束状の記録紙Ｐの積載高さ（厚さ）Ｈを、｛Ｌ−（Ｌ_１＋Ｌ_２）｝により算出する制御装置５０を設けている。
なお、固定部材１３を別体で設けることなしに、エンドフェンス２１に固定部材１３に相当する形状の部分を一体に形成し、そこにセンサ１１，１２をセンサ間距離Ｌが一定に保てるように直接固定するようにしてもよい。
センサ１１，１２としては、例えば反射型フォトセンサや透過型フォトセンサを使用するが、対象物となる記録紙Ｐの測定面までの距離を測定することができるセンサであれば、いずれのセンサを使用するようにしてもよい。また、固定部材１３も、センサ１１，１２間の距離を一定に保った状態でそれらのセンサを固定できるものであれば、いずれのものであってもよい。
【００１５】
エンドフェンス２１は、図２に示したように給送トレイ２２の底面に記録紙給送方向に沿って形成した長孔２７内を矢示Ｃ方向に移動可能になっている。したがって、給送方向に長い大サイズの記録紙Ｐを使用したときには、図１に示したように後方（同図で左方）に移動させて記録紙Ｐの後端位置を規制する。
また、給送方向に短い小サイズの記録紙Ｐを使用したときには、図４に図５のＥ−Ｅ線に沿う断面状態での給送装置４の構成を、図５にその平面図を示すようにエンドフェンス２１を前方に移動させて記録紙Ｐの後端位置を規制するようにする。
その際、エンドフェンス２１には、上述したように固定部材１３が固定されており、その固定部材１３には上下にセンサ１１，１２が固定されているので、エンドフェンス２１の移動に伴ってセンサ１１，１２が一体で移動する。
そして、そのセンサ１１とセンサ１２は、給送トレイ２２に積載可能な全てのサイズの記録紙に対して固定部材１３及びエンドフェンス２１と共に移動して束状の記録紙の積載高さＨを検出可能な位置まで移動可能になっている。そのため、図５に示したように小サイズの記録紙を使用したときでもセンサ１２が記録紙Ｐの下面を検知することができるように、底板５には切り欠き５ａを形成している。
【００１６】
このようにして、この給送装置４は、給送トレイ２２上の記録紙のサイズ如何に係らず、給送トレイ２２に積載可能な全てのサイズの記録紙について、センサ１１，１２が底板５上に積載されている記録紙Ｐの束の後端部を上下から確実に挾む位置になる。それにより、上述した｛Ｌ−（Ｌ_１＋Ｌ_２）｝から、記録紙Ｐの積載高さＨを確実に高精度で演算により算出することができる。
そして、その積載高さＨの演算は、図１に示した制御装置５０が有するマイクロコンピュータが全て行う。
そのマイクロコンピュータは、各種判断及び処理機能を有する中央処理装置（ＣＰＵ）と、各処理プログラム及び固定データを格納したＲＯＭと、処理データを格納するデータメモリであるＲＡＭと、入出力回路（Ｉ／Ｏ）とからなる。
このように、この給送装置４によれば、給送トレイ２２内の底板５上に積載されている記録紙Ｐの残量枚数を上述した演算により高精度に検出することができるので、その枚数が例えば５枚や６枚といった少数枚であっても、それを正確に検出することができる。
それにより、底板５上に残っている記録紙の枚数以上の画像を図３で説明した中間転写ベルト２５上に担持してしまうのを防止することができるため、それによりトナーの無駄使いを防止することができる。また、底板５上に残っている記録紙の枚数以上のトナー像を中間転写ベルト２５上に形成してしまったときには、その余分に形成してしまったトナー像を中間転写クリーニング装置５２で大量に消去するために中間転写クリーニング装置５２に大きな負担がかかるが、それも防止することができる。
【００１７】
図６は記録紙を給送する度に給送トレイ内の束状の記録紙の積載高さを検知することにより記録紙１枚の厚さを検出してその記録紙１枚の厚さを補正計算する給送装置の実施形態を示す図１と同様な概略構成図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
この実施の形態による給送装置４′は、ピックアップコロ６により記録紙（シート）Ｐが給送されて給送トレイ２２内の記録紙Ｐが減少する度に、その給送トレイ２２内の束状の記録紙Ｐの積載高さＨを検知することにより記録紙１枚の厚さを検出し、その検出結果により記録紙１枚の厚さを補正計算するシート厚さ補正手段を設けている。
そのシート厚さ補正手段として、この実施の形態では制御装置５０′が機能する。なお、この制御装置５０′は、図１で説明した制御装置５０と同様な構成のマイクロコンピュータを備えており、そのマイクロコンピュータが行う処理のみが異なる。
【００１８】
この給送装置４′では、ピックアップコロ６による給送動作により給送トレイ２２内の記録紙Ｐが減少すると、その度に給送トレイ２２内の束状の記録紙Ｐの積載高さＨを、｛Ｌ−（Ｌ_１＋Ｌ_２）｝により演算する。そして、その演算した積載高さＨを、記録紙１枚を給送する前の積載高さＨから減算して、その減少量（厚さ）を記憶部に蓄積し、その演算結果により記録紙１枚の厚さを補正する。そして、その記録紙１枚の厚さを給送動作毎に補正計算する。
ここで、記録紙Ｐはそれ自体の厚さにバラツキがあるので、記録紙Ｐを１枚給送する毎に厚さを演算していき、その平均値を記録紙１枚の厚さとして補正計算していくとよい。このようにすることで、記録紙１枚あたりの厚さを高精度に検知することができる。したがって、使用する記録紙の種類に関係なく、記録紙１枚あたりの厚さを高い精度で求めることができる。
さらに、制御装置５０′のマイクロコンピュータは、上記のようにして補正計算した記録紙１枚の厚さを基にして給送トレイ２２上に積載されている束状の記録紙Ｐの積載高さＨからその給送トレイ２２上の記録紙Ｐの残量枚数を演算する。すなわち、この実施の形態では、制御装置５０′がシート残量枚数演算手段としても機能する。
【００１９】
図７は図６の給送装置を備えた画像形成装置の残量枚数を表示する制御系を示すブロック図である。
この実施の形態による画像形成装置は、図６で説明した給送装置４′が演算により求めた記録紙の残量枚数を装置本体１の外部から見える位置に設けた表示部５５に表示する表示手段を設けている。そして、その表示のための制御は、制御装置５０′が有するマイクロコンピュータが行う。
この画像形成装置によれば、補正計算により正確に求めた記録紙１枚の厚さを基にして正確に演算した給送トレイ２２内の記録紙の残量枚数を、装置本体１の外部から見える位置に設けている表示部５５に表示するので、記録紙の枚数が僅かになったときにはそれをオペレータに警告することができる。
【００２０】
図８は画像形成装置に外部接続機器を接続した画像形成システムの一例を示すブロック図であり、図３及び図７と対応する部分には同一の符号を付してある。この画像形成システムは、図７に示した画像形成装置に外部接続機器であるホストコンピュータ８１を接続した画像形成システムであり、ホストコンピュータ８１の画面に前述した演算により求めた記録紙の残量枚数を表示できるようにしている。
この画像形成システムでは、コントローラ制御部９２が画像形成装置の表示部５５あるいはホストコンピュータ８１の画面に給送部２の給送トレイ内の記録紙残量枚数を表示させる制御を行う。それにより、オペレータは表示部５５とホストコンピュータ８１の画面のいずれからも、給送トレイ内の記録紙の残量枚数を簡単に知ることができる。
その表示部５５は、画像形成装置のコントローラ制御部９２に接続されていて、そのコントローラ制御部９２はエンジン制御部９３と信号の授受が可能になっている。そして、そのエンジン制御部９３は、画像形成部２０，給送部２，定着装置２８等の間で信号の授受を行って、それらの駆動を制御する。
【００２１】
この画像形成システムによれば、表示部５５やホストコンピュータ８１の画面を見て給送トレイ内の記録紙の残量枚数が指示した画像形成枚数よりも少ないときには、指示する画像形成枚数を減らしたり、記録紙を補充したりすることができるので、記録紙に転写できない余分な画像形成をさせないようにすることができる。
それにより、給送トレイ内の記録紙の残量枚数が少ないことを知らずに画像形成動作をスタートさせてしまったときには、余分な画像形成動作（記録動作）を行ってしまうことにより、記録紙に転写できなかった余分な画像を中間転写クリーニング装置（図３の中間転写クリーニング装置５２を参照）で消去するという非生産的な動作を行ってしまうが、この画像形成装置によれば、それを防止することができる。
なお、給送トレイ内の記録紙の残量枚数を演算する演算部は、図８に示したエンジン制御部９３、給送部２、コントローラ制御部９２のいずれにあってもよい。
以上、この発明による給送装置とそれを備えた画像形成装置及び画像形成システムの好ましい実施形態について説明したが、この発明は上述した各実施形態にのみ限定されるものではなく、各種改良変更が可能である点は勿論である。
また、各実施形態におけるセンサ１１，１２は、サイドフェンス１６，１７のいずれかに設けるようにしてもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明による給送装置によれば、給送トレイ上に積載されているシートの枚数を、第１のセンサが直接測定したシートの上面までの距離と第２のセンサが直接測定したシートの下面までの距離とそれらのセンサ間距離とからシートの積載高さを検出することにより正確に求めることができるので、そのシートの残量枚数が例えば５枚や６枚といったニアエンドの少数枚であっても、それを正確に検出することができる。
それにより、この給紙装置を備えた画像形成装置及び画像形成システムによれば、一度に複数枚の画像を担持可能な大きな像担持体を持つ場合であっても、給送トレイ上のシートの正確な残量枚数に合わせた画像形成ができるので、不用意に像担持体上に給送トレイ上のシートの残量枚数よりも多い数の画像を形成してしまい、その際にシートに転写できずに余分となった画像をクリーニング装置により消去しなければならないという非生産的な動作を未然に防ぐことができる。それにより、トナーの無駄使いを防止できると共に、クリーニング装置の負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による給送装置の一実施形態例を示す概略構成図である。
【図２】同じくその給送装置を示す平面図である。
【図３】同じくその給送装置を備えたカラー画像形成装置の一例を示す全体構成図である。
【図４】図１の給送装置の給送トレイ上に給送方向に短い小サイズの記録紙をセットした状態を示す図１と同様な概略構成図である。
【図５】同じくその小サイズの記録紙をセットした給送装置を示す図２と同様な平面図である。
【図６】記録紙を給送する度に給送トレイ内の束状の記録紙の積載高さを検知することにより記録紙１枚の厚さを検出してその記録紙１枚の厚さを補正計算する給送装置の実施形態を示す図１と同様な概略構成図である。
【図７】図６の給送装置を備えた画像形成装置の残量枚数を表示する制御系を示すブロック図である。
【図８】画像形成装置に外部接続機器を接続した画像形成システムの一例を示すブロック図である。
【図９】記録紙の残量枚数よりも多くの数の画像を中間転写ベルト上に担持した場合の問題点を説明するための概略図である。
【符号の説明】
４，４′：給送装置
６：ピックアップコロ（シート給送手段）
１１：第１のセンサ　　　１２：第２のセンサ
１３：固定部材　　　　　２１：エンドフェンス
２２：給送トレイ　　　　５０，５０′：制御装置
５５：表示部
８１：ホストコンピュータ（外部接続機器）
Ｐ：記録紙[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a feeding apparatus including a feeding tray for stacking sheets to be fed and an end fence for regulating a rear end position of the sheets stacked on the feeding tray, an image forming apparatus including the feeding apparatus, and an image forming apparatus. About the system.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, for example, in an image forming apparatus such as a copying machine or a printer, a feeding apparatus that stacks recording sheets, which are sheets of a predetermined size, on a feeding tray and feeds the sheets one by one has been used. I have.
The detection of the remaining number of recording sheets on the feeding tray performed by such a conventional feeding apparatus is, for example, to detect whether or not recording sheets are present on the feeding tray, or to detect the number of recording sheets on the feeding tray. It is general to detect the number of sheets at a rough number such as 50 or more or 100 or more. Therefore, the inaccuracy of the remaining number of sheets may cause the following inconvenience.
That is, in recent years, image forming apparatuses such as copiers and printers have advanced colorization and high-speed image formation. For example, an intermediate transfer belt 91, which is a large image carrier as shown in FIG. Some of the intermediate transfer belt 91 can carry a plurality of (five in the example of FIG. 9) images G _{1 to} G ₅ at a time.
[0003]
In such an image forming apparatus, if the remaining number of recording paper sheets stacked on the bottom plate 96 serving as the recording paper stacking means of the feed tray 95 cannot be accurately detected, the remaining number of recording paper sheets When the number is smaller than the number of images that can be carried at one time, the number of images exceeding the remaining number is formed, and the images are carried on the intermediate transfer belt 91.
In that case, all the extra images that could not be transferred to the recording paper are erased by the cleaning device, so that a completely unproductive operation is performed and toner is wasted. In addition, since a large amount of toner is collected by cleaning excess images, the load on the cleaning device also increases.
[0004]
Specifically, in the case of the example shown in FIG. 9, five images G _{1 to} G ₅ can be carried on the intermediate transfer belt 91, while the images from the feed tray 95 to the transfer unit 94 are provided. since the recording paper 3 sheets (P 1 _{to P} ₃₎ only if the did not exist, can not be transferred to the recording paper 2 sheets images of 5-3 = 2 sheets, erasing the image by a cleaning device Will be done.
Thus, for example, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-114452 discloses a feeding device that detects the remaining number of recording sheets by detecting the stacking height of the recording sheets on the feeding tray.
This feeding device is provided with a distance measuring sensor capable of measuring a distance to an uppermost surface of a recording sheet stacked on a feeding tray (tray) which can be moved up and down by a motor, and measures a distance measured by the distance measuring sensor in advance. By subtracting from the stored distance from the feeding tray surface to the distance measuring sensor and obtaining the height of the recording sheets stacked on the feeding tray, the number of remaining recording sheets is known.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the detection of the number of sheets remaining in the feeding device described in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-114452, the sensor detects the recording paper surface only on the upper surface side. When the stop position is displaced due to the variation of the stop accuracy due to the stop accuracy or the wear over time, the height of the recording paper stacked on the feeding tray cannot be accurately obtained in some cases. Therefore, when several sheets of recording paper on the feed tray are in the near-end state, the number of sheets cannot be accurately detected.
The present invention has been made in view of the above problems, and has as its object to enable a small number of sheets such as recording paper stacked on a feed tray to be accurately detected. .
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides a feeding tray for loading sheets, sheet feeding means for feeding sheets loaded on the feeding tray one by one, and a size of sheets loaded on the feeding tray. An end fence that is movable in accordance with the position and regulates the position of the rear end of the sheet in the sheet feeding direction.
A first sensor for measuring the distance to the upper surface of the bundle of sheets stacked on the feed tray; and a second sensor for measuring the distance to the lower surface of the bundle of sheets. The first sensor and the second sensor are fixed to the end fence directly or via a fixing member so as to keep the distance between the sensors constant, and the distance to the upper surface of the sheet measured by the first sensor and the second Means for detecting the stacking height of the bundle of sheets from the distance to the lower surface of the sheet measured by the sensor and the distance between the sensors.
The first sensor and the second sensor can detect the stacking height of the bundled sheets by moving together with the end fence corresponding to sheets of all sizes that can be stacked on the feeding tray. It is good to
[0007]
Further, in the above-mentioned feeding apparatus, every time a sheet is fed by the sheet feeding means and the number of sheets on the feeding tray decreases, the stacking height of the bundle of sheets on the feeding tray is detected to detect the stacking height. It is preferable to provide a sheet thickness correcting means for detecting the thickness of one sheet and correcting and calculating the thickness of one sheet based on the detection result.
In the feeding device, the sheet height correction unit calculates the sheet height on the feed tray from the stacking height of the bundled sheets stacked on the feed tray based on the thickness of one sheet corrected and calculated by the sheet thickness correction unit. It is preferable to provide a remaining sheet number calculating means for calculating the number of remaining sheets.
An image forming apparatus provided with the feeding device, the image forming apparatus including display means for displaying the remaining number of sheets obtained by the above calculation at a position visible from the outside of the apparatus main body.
Alternatively, in an image forming system in which an externally connected device is connected to the image forming apparatus including the feeding device, a display unit that displays the remaining number of sheets obtained by the calculation on a screen of the externally connected device is provided. An image forming system is also provided.
[0008]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing one embodiment of a feeding apparatus according to the present invention, FIG. 2 is a plan view showing the same feeding apparatus, and FIG. 3 is an example of a color image forming apparatus having the same feeding apparatus. FIG.
In the color image forming apparatus shown in FIG. 3, an image forming unit 20 is disposed substantially at the center of the apparatus main body 1, and a feeding unit 2 having a plurality of feeding trays 22 is disposed immediately below the image forming unit 20. ing. In addition, another feeding device can be added to the feeding unit 2 as needed.
A reading unit 23 for reading a document is provided above the image forming unit 20, and a paper discharge storage unit 24 is provided on the left side of the image forming unit 20 in FIG. 3. The recording sheet P, which is the formed sheet, is discharged and stored.
The image forming section 20 is provided with a belt-like intermediate transfer belt 25 which is stretched between a plurality of rollers and rotates in the direction of arrow A, and around the intermediate transfer belt 25 as shown in the figure. Drum-shaped photoconductors 26Y, 26M, 26C, and 26K that constitute four image forming units are arranged in parallel.
[0009]
Around each photoreceptor, a charging device 62 for charging the surface of the photoreceptor, and a developing device 63 for visualizing the electrostatic latent image formed on the surface of the photoreceptor with toner of each color. And a cleaning device 64 for removing and collecting the residual toner remaining on each photoconductor after transferring the toner image (visible image) on each photoconductor to the intermediate transfer belt 25.
On the upper part of the image forming unit 20, exposure is performed to irradiate the respective photoconductors 26Y, 26M, 26C, 26K of the image forming unit 20 with laser beams corresponding to image information of respective colors to form a latent image thereon. An apparatus 7 is provided.
In addition, a registration roller 33 is provided on the upstream side of the recording paper conveyance of the image forming unit 20, and a fixing device 28 is provided on the downstream side of the recording paper conveyance of the image forming unit 20, and the skew of the recording paper is corrected by the registration rollers 33. In this case, the sheet is fed in synchronization with the image on the photosensitive member. Further, the toner image transferred onto the recording paper is fixed by the fixing device 28.
On the downstream side of the fixing device 28, there is provided a paper discharge roller 41 for discharging the recording paper passing through the fixing device 28 onto the paper discharge storage section 24.
In FIG. 3, reference numeral 3 denotes an automatic document feeder for automatically feeding a document onto the contact glass 31.
[0010]
In this color image forming apparatus, when a full-color image forming operation is started, each charged surface on the photoconductors 26Y, 26M, 26C, and 26K charged by each charging device 62 of the image forming unit 20 is exposed by the exposure device 7, Exposure is performed by operation light corresponding to each color of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (BK), and a latent image is formed there.
Writing to each of the photoconductors 26Y, 26M, 26C, and 26K by the exposure device 7 is performed by reading an image of a document set on a contact glass 31 provided in a reading unit 23 by reading a document including a document illumination light source and a mirror. The scanning is performed by reciprocating the bodies 32a and 32b in the left-right direction in FIG. 3, and the scanning is performed based on image information read as image signals by the CCD 35 installed behind the lens 34.
That is, the image signal read into the CCD 35 is digitized and subjected to image processing, and based on the image-processed signal, the laser diodes in the exposure device 7 emit light to emit light from the photoconductors 26Y, 26M, 26C, and 26K. Each surface is exposed to form an electrostatic latent image thereon.
At that time, the light from the laser diode reaches each photoconductor via a polygon mirror and a lens.
[0011]
Thus, each latent image formed on each of the photoconductors 26Y, 26M, 26C, and 26K is converted into four colors of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (BK). The toner images are developed by the corresponding developing devices 63, respectively.
In the toner image, first, the yellow image on the photoconductor 26Y is transferred onto the intermediate transfer belt 25 rotating in the direction of arrow A in FIG. 3, and then the yellow image is transferred to the photoconductor 26Y. When the image is moved to the position of 26M, a magenta image is superimposed and transferred there. When the portion to which the magenta image has been transferred has moved to the position of the photoreceptor 26C, the cyan image is superimposed and transferred there, and the portion to which the cyan image has been transferred is located at the position of the photoreceptor 26K. When it is moved to the position, the black image is superimposed and transferred there.
[0012]
Then, when the four-color superimposed image of yellow, magenta, cyan, and black moves to a transfer position where the transfer roller 51 is moved by the rotation of the intermediate transfer belt 25, the images are fed synchronously so as to coincide with the timing. The transfer roller 51 collectively transfers the recording paper. As described above, the color image forming apparatus performs an image forming process in which the intermediate transfer belt 25 rotates once to form one color image. Then, after the four-color superimposed toner image on the intermediate transfer belt 25 is collectively transferred onto the recording paper, the toner remaining on the intermediate transfer belt 25 is removed and collected by the intermediate transfer cleaning device 52.
The recording paper on which the toner image has been fixed and has passed through the fixing device 28 is discharged to the discharge storage unit 24 by the discharge roller 41 when the single-sided image is formed.
When an instruction to form a double-sided image is issued, the recording paper is distributed below the image forming unit 20 by the branching claw 43 provided on the transport path between the fixing device 28 and the paper discharge roller 41. The sheet is sent to the double-sided device 29, which is turned over, is conveyed again to the registration roller 33, and is discharged onto the paper discharge storage section 24 by the paper discharge roller 41 after an image is formed on the second surface. You.
[0013]
On the other hand, the feeding unit 2 for feeding the recording paper is provided with a feeding device 4 for each feeding stage.
The feeding device 4 at each stage has a configuration in a cross-sectional state along the line BB in FIG. 1 and a feeding device for loading the recording paper P to be fed as shown in a plan view in FIG. The tray 22, the bottom plate 5 for raising the leading end side in the feeding direction of the recording paper P to the feeding position, and the recording paper P loaded on the bottom plate 5 are rotated counterclockwise in FIG. A pickup roller 6 serving as a feeding means for feeding, and a separating means 8 including a feed roller and a reverse roller for separating a plurality of recording sheets P fed by the pickup roller 6 into a single sheet. (See FIG. 3).
The feeding device 4 further includes a pair of side fences 16 and 17 that can move toward and away from each other to regulate the positions of both side edges of the recording paper P stacked on the feeding tray 22 in the feeding direction. An end fence 21 is provided which is movable in the feeding direction in accordance with the size of the recording paper P loaded on the recording paper 22 and regulates the position of the rear end of the recording paper in the recording paper feeding direction.
[0014]
Further, the feeding device 4 includes a first sensor 11 (hereinafter, simply referred to as a sensor 11) that measures a distance to an upper surface of the bundle of recording papers P stacked on the feeding tray 22, and a bundle of the first sensor 11. And a second sensor 12 (hereinafter simply referred to as sensor 12) for measuring the distance to the lower surface of the recording paper P. That is, the sensor 11 and the sensor 12 are provided so as to sandwich the rear end of the bundle of recording sheets P stacked on the bottom plate 5 from above and below.
Further, the feeding device 4 fixes the sensor 11 and the sensor 12 to the end fence 21 via the fixing member 13 so as to keep the distance L between the sensors constant, and the upper surface of the recording paper P measured by the sensor 11. the distance L ₁ and the sensor 12 a distance of up to the lower surface of the recording sheet P as measured L ₂ and the sensor distance L bundled paper stacking height of P (thickness) H up, {L-(L ₁ + L ₂ )}.
Note that, without providing the fixing member 13 separately, a portion having a shape corresponding to the fixing member 13 is integrally formed on the end fence 21 so that the sensors 11 and 12 can maintain the distance L between the sensors constant. You may make it fix directly.
As the sensors 11 and 12, for example, a reflective photosensor or a transmissive photosensor is used, and any sensor can be used as long as it can measure the distance to the measurement surface of the recording paper P as an object. You may use it. Further, the fixing member 13 may be any member as long as the sensors can be fixed while keeping the distance between the sensors 11 and 12 constant.
[0015]
As shown in FIG. 2, the end fence 21 is movable in the direction of arrow C in a long hole 27 formed along the recording paper feeding direction on the bottom surface of the feeding tray 22. Therefore, when a large-sized recording paper P that is long in the feeding direction is used, the recording paper P is moved rearward (to the left in FIG. 1) to regulate the rear end position of the recording paper P as shown in FIG.
FIG. 4 shows the configuration of the feeding device 4 in a cross-sectional state along the line EE in FIG. 5, and FIG. 5 shows a plan view of the feeding device 4 when a small-sized recording paper P that is short in the feeding direction is used. As described above, the end fence 21 is moved forward to regulate the rear end position of the recording paper P.
At this time, the fixing member 13 is fixed to the end fence 21 as described above, and the sensors 11 and 12 are fixed to the fixing member 13 up and down. 11 and 12 move together.
Then, the sensor 11 and the sensor 12 move together with the fixing member 13 and the end fence 21 for the recording sheets of all sizes that can be stacked on the feeding tray 22 to detect the stacking height H of the bundle of recording sheets. It can be moved to a possible position. Therefore, a notch 5a is formed in the bottom plate 5 so that the sensor 12 can detect the lower surface of the recording paper P even when a small-sized recording paper is used as shown in FIG.
[0016]
In this way, the feeding device 4 allows the sensors 11 and 12 to detect the bottom plate 5 for all sizes of recording paper that can be stacked on the feeding tray 22 irrespective of the size of the recording paper on the feeding tray 22. The rear end portion of the bundle of recording paper P stacked thereon is located at a position where the rear end of the bundle is securely sandwiched from above and below. Thus, from the above-described _{{L- (L 1 + L 2} )}, can be calculated by calculation with reliably high precision stacking height H of the recording sheet P.
The calculation of the loading height H is all performed by the microcomputer of the control device 50 shown in FIG.
The microcomputer includes a central processing unit (CPU) having various judgment and processing functions, a ROM storing each processing program and fixed data, a RAM serving as a data memory for storing processing data, and an input / output circuit (I / O). O).
As described above, according to the feeding device 4, the remaining number of recording sheets P stacked on the bottom plate 5 in the feeding tray 22 can be detected with high accuracy by the above-described calculation. Even if the number is a small number such as five or six, it can be detected accurately.
Thus, it is possible to prevent the image more than the number of recording papers remaining on the bottom plate 5 from being carried on the intermediate transfer belt 25 described with reference to FIG. 3, thereby preventing waste of toner. can do. Further, when toner images more than the number of recording papers remaining on the bottom plate 5 are formed on the intermediate transfer belt 25, the excessively formed toner images are mass-produced by the intermediate transfer cleaning device 52. A large load is applied to the intermediate transfer cleaning device 52 for erasing, but this can also be prevented.
[0017]
FIG. 6 shows that the thickness of one recording sheet is detected by detecting the stacking height of the bundle of recording sheets in the feeding tray every time the recording sheet is fed, and the thickness of one recording sheet is determined. FIG. 2 is a schematic configuration diagram similar to FIG. 1, illustrating an embodiment of a feeding device that performs correction calculation, and portions corresponding to FIG.
The feeding device 4 ′ according to this embodiment is configured such that each time the recording paper (sheet) P is fed by the pickup roller 6 and the recording paper P in the feeding tray 22 decreases, the bundle in the feeding tray 22 is reduced. Sheet thickness correcting means for detecting the thickness of one sheet of recording paper by detecting the stacking height H of the recording paper P, and correcting the thickness of one sheet of recording paper based on the detection result. .
In this embodiment, the control device 50 'functions as the sheet thickness correcting means. The control device 50 'includes a microcomputer having a configuration similar to that of the control device 50 described with reference to FIG. 1, and only the processing performed by the microcomputer is different.
[0018]
In this feeding device 4 ′, when the recording paper P in the feeding tray 22 decreases due to the feeding operation by the pickup roller 6, the stacking height H of the bundled recording paper P in the feeding tray 22 is increased each time. , {L− (L ₁ + L ₂ )}. Then, the calculated stacking height H is subtracted from the stacking height H before one sheet of recording paper is fed, and the reduced amount (thickness) is accumulated in the storage unit. Correct the thickness of one sheet. Then, the thickness of one recording sheet is corrected and calculated for each feeding operation.
Here, since the thickness of the recording paper P itself varies, the thickness is calculated each time one recording paper P is fed, and the average value is corrected as the thickness of one recording paper. It is good to calculate. By doing so, the thickness per recording sheet can be detected with high accuracy. Therefore, regardless of the type of recording paper used, the thickness per recording paper can be determined with high accuracy.
Further, the microcomputer of the control device 50 'calculates the stacking height of the bundle of recording sheets P stacked on the feeding tray 22 based on the thickness of one recording sheet corrected and calculated as described above. From H, the remaining number of recording sheets P on the feed tray 22 is calculated. That is, in this embodiment, the control device 50 'also functions as a sheet remaining number calculating means.
[0019]
FIG. 7 is a block diagram showing a control system for displaying the remaining number of sheets of the image forming apparatus having the feeding device of FIG.
In the image forming apparatus according to this embodiment, the display unit 55 provided at a position visible from the outside of the apparatus main body 1 displays the remaining number of recording papers calculated by the feeding apparatus 4 ′ described in FIG. Means are provided. Control for the display is performed by a microcomputer of the control device 50 '.
According to the image forming apparatus, the remaining number of recording sheets in the feed tray 22 calculated accurately based on the thickness of one recording sheet accurately obtained by the correction calculation is obtained from the outside of the apparatus main body 1. Since it is displayed on the display unit 55 provided at a position where it can be seen, it is possible to warn the operator when the number of recording sheets becomes small.
[0020]
FIG. 8 is a block diagram showing an example of an image forming system in which an externally connected device is connected to the image forming apparatus, and portions corresponding to those in FIGS. 3 and 7 are denoted by the same reference numerals. This image forming system is an image forming system in which a host computer 81, which is an externally connected device, is connected to the image forming apparatus shown in FIG. Can be displayed.
In this image forming system, the controller control unit 92 controls the display unit 55 of the image forming apparatus or the screen of the host computer 81 to display the remaining number of recording sheets in the feeding tray of the feeding unit 2. Thus, the operator can easily know the remaining number of recording sheets in the feed tray from both the display unit 55 and the screen of the host computer 81.
The display unit 55 is connected to a controller control unit 92 of the image forming apparatus, and the controller control unit 92 can exchange signals with an engine control unit 93. The engine control unit 93 transmits and receives signals between the image forming unit 20, the feeding unit 2, the fixing device 28, and the like, and controls their driving.
[0021]
According to this image forming system, when the remaining number of recording sheets in the feed tray is smaller than the designated number of image formations while viewing the screen of the display unit 55 or the host computer 81, the designated number of image formations is reduced. Since the recording paper can be replenished, it is possible to prevent an unnecessary image formation that cannot be transferred onto the recording paper.
Accordingly, when the image forming operation is started without knowing that the number of remaining recording papers in the feeding tray is small, an extra image forming operation (recording operation) is performed, so that the recording paper is printed. An unproductive operation of erasing an untransferred excess image with an intermediate transfer cleaning device (see the intermediate transfer cleaning device 52 in FIG. 3) is performed. However, according to this image forming apparatus, this is prevented. can do.
The calculation unit for calculating the remaining number of recording sheets in the feeding tray may be included in any of the engine control unit 93, the feeding unit 2, and the controller control unit 92 shown in FIG.
As described above, the preferred embodiments of the feeding device according to the present invention and the image forming apparatus and the image forming system including the same have been described. However, the present invention is not limited to each of the above embodiments, and various improvements and changes may be made. Of course, this is possible.
Further, the sensors 11 and 12 in each embodiment may be provided on any of the side fences 16 and 17.
[0022]
【The invention's effect】
As described above, according to the feeding device of the present invention, the number of sheets stacked on the feeding tray is determined by the distance to the top surface of the sheet directly measured by the first sensor and the second sensor. Since the stacking height of the sheet can be accurately obtained by directly detecting the stacked height of the sheet from the distance to the lower surface of the sheet and the distance between the sensors, the number of remaining sheets is, for example, 5 or 6 near-end. , It can be accurately detected.
Thus, according to the image forming apparatus and the image forming system including the sheet feeding device, even if the image forming apparatus and the image forming system have a large image carrier capable of carrying a plurality of images at a time, the sheet on the feed tray is Since images can be formed in accordance with the exact number of remaining sheets, the number of images that are inadvertently formed on the image carrier is larger than the number of remaining sheets on the feed tray, and at that time, the images are transferred to the sheets. It is possible to prevent a non-productive operation in which a surplus image that cannot be obtained must be erased by the cleaning device. As a result, it is possible to prevent the toner from being wasted and to reduce the load on the cleaning device.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing an embodiment of a feeding device according to the present invention.
FIG. 2 is a plan view showing the feeding device.
FIG. 3 is an overall configuration diagram illustrating an example of a color image forming apparatus including the feeding device.
FIG. 4 is a schematic configuration diagram similar to FIG. 1 showing a state in which a short small-sized recording sheet is set in a feeding direction on a feeding tray of the feeding device in FIG.
FIG. 5 is a plan view similar to FIG. 2, showing the feeding device in which the small-sized recording paper is set.
FIG. 6 detects the thickness of one recording sheet by detecting the stacking height of the bundle of recording sheets in the feeding tray each time the recording sheet is fed, and detects the thickness of the recording sheet. FIG. 2 is a schematic configuration diagram similar to FIG. 1, illustrating an embodiment of a feeding device that performs correction calculation of.
FIG. 7 is a block diagram showing a control system for displaying the remaining number of sheets of the image forming apparatus having the feeding device of FIG. 6;
FIG. 8 is a block diagram illustrating an example of an image forming system in which an external device is connected to the image forming apparatus.
FIG. 9 is a schematic diagram for explaining a problem when a larger number of images than the remaining number of recording sheets are carried on an intermediate transfer belt.
[Explanation of symbols]
4, 4 ': feeding device 6: pickup roller (sheet feeding means)
11: First sensor 12: Second sensor 13: Fixing member 21: End fence 22: Feed tray 50, 50 ': Control device 55: Display unit 81: Host computer (external connection device)
P: Recording paper

Claims

シートを積載する給送トレイと、該給送トレイに積載したシートを１枚ずつ給送するシート給送手段と、前記給送トレイに積載したシートのサイズに合わせて移動可能であってシート給送方向に対するシート後端位置を規制するエンドフェンスとを備えた給送装置において、
前記給送トレイ上に積載された束状のシートの上面までの距離を測定する第１のセンサと、前記束状のシートの下面までの距離を測定する第２のセンサとを設けると共に、その第１のセンサと第２のセンサをそれらのセンサ間距離を一定に保つように前記エンドフェンスに直接または固定部材を介して固定し、前記第１のセンサが測定したシートの上面までの距離と前記第２のセンサが測定したシートの下面までの距離と前記センサ間距離とから前記束状のシートの積載高さを検出する手段を設けたことを特徴とする給送装置。A sheet feeding tray for stacking sheets, sheet feeding means for feeding the sheets stacked on the sheet feeding tray one by one, and a sheet feeding tray movable in accordance with the size of the sheets stacked on the sheet feeding tray. An end fence that regulates the position of the sheet rear end in the feeding direction;
A first sensor that measures the distance to the upper surface of the bundle of sheets stacked on the feed tray and a second sensor that measures the distance to the lower surface of the bundle of sheets are provided. The first sensor and the second sensor are fixed to the end fence directly or via a fixing member so as to keep the distance between the sensors constant, and the distance to the upper surface of the sheet measured by the first sensor is determined. A feeding device, comprising: means for detecting the stacking height of the bundle of sheets from the distance to the lower surface of the sheet measured by the second sensor and the distance between the sensors.

前記第１のセンサと前記第２のセンサは、前記給送トレイに積載可能な全てのサイズのシートに対応して前記エンドフェンスと共に移動して前記束状のシートの積載高さを検出可能であることを特徴とする請求項１記載の給送装置。The first sensor and the second sensor are capable of detecting the stacking height of the bundle of sheets by moving together with the end fence corresponding to sheets of all sizes that can be stacked on the feeding tray. The feeding device according to claim 1, wherein:

請求項１又は２記載の給送装置において、前記シート給送手段によりシートが給送されて前記給送トレイ上のシートが減少する度に、その給送トレイ上の束状のシートの積載高さを検知することによりシート１枚の厚さを検出し、その検出結果によりシート１枚の厚さを補正計算するシート厚さ補正手段を設けたことを特徴とする給送装置。3. The sheet feeding device according to claim 1, wherein each time a sheet is fed by the sheet feeding unit and the number of sheets on the feed tray decreases, the stacking height of the bundle of sheets on the feed tray. A sheet thickness correcting means for detecting the thickness of the sheet by detecting the thickness of the sheet, and correcting and calculating the thickness of the sheet based on the detection result.

請求項３記載の給送装置において、前記シート厚さ補正手段が補正計算したシート１枚の厚さを基にして前記給送トレイ上に積載された束状のシートの積載高さから該給送トレイ上のシートの残量枚数を演算するシート残量枚数演算手段を設けたことを特徴とする給送装置。4. The sheet feeding apparatus according to claim 3, wherein the sheet thickness correcting unit calculates the sheet feeding amount from the stacking height of the bundled sheets stacked on the sheet feeding tray based on the thickness of one sheet corrected and calculated by the sheet thickness correcting unit. A sheet feeding apparatus, further comprising sheet remaining number calculating means for calculating the remaining number of sheets on the feed tray.

請求項４記載の給送装置を備えた画像形成装置であって、前記演算により求めたシートの残量枚数を装置本体の外部から見える位置に表示する表示手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。5. An image forming apparatus comprising the sheet feeding device according to claim 4, further comprising a display unit for displaying the remaining number of sheets obtained by the calculation at a position visible from outside the apparatus main body. Forming equipment.

請求項４記載の給送装置を備えた画像形成装置に外部接続機器を接続した画像形成システムであって、前記外部接続機器の画面に前記演算により求めたシートの残量枚数を表示する表示手段を設けたことを特徴とする画像形成システム。5. An image forming system in which an externally connected device is connected to the image forming apparatus provided with the feeding device according to claim 4, wherein the display means displays the remaining number of sheets obtained by the calculation on a screen of the externally connected device. An image forming system comprising: