JP2003226056A - 長尺媒体印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 固定長モードにおいて書式をフレキシブル
に設定できるようにすること。 【解決手段】書式変更モードに移行すると、変更後の書
式として選択可能な候補書式におけるブロックデータの
印刷長が計算される（Ｓ１）。そして、計算された印刷
長が前記ブロック長よりも長くなる候補書式が、短くな
る候補書式と区別されて表示される（Ｓ１）。また、前
記計算手段により計算された印刷長が前記ブロック長よ
りも長い場合に、この計算された印刷長よりも長い値を
変更候補ブロック長として表示される（Ｓ５）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被印刷媒体の搬送
とともに、印刷データをブロックデータ単位で順次印刷
する長尺媒体印刷装置に関し、特に、この種の長尺媒体
印刷装置において印刷データの書式を変更する処理に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、配電盤の端子台に配線される電線
を被覆するためのマーカチューブや、端子台に直接貼り
付けられる記銘板に端子番号等を印刷する長尺媒体印刷
装置が知られている。この種の長尺媒体印刷装置は、チ
ューブタイプ又はラベルタイプの長尺状の被印刷媒体を
搬送し、この搬送過程でサーマルヘッドを発熱させて印
刷を行う。

【０００３】この長尺媒体印刷装置で印刷を行う場合に
は、まず印刷データがブロックデータ単位で入力され
る。ブロックデータはそれ自体で有意なデータ単位であ
り、例えば所定の端子番号を表すデータである。例え
ば、端子番号を示す“Ａ１”、“Ａ２”、・・・・、
“Ａ１０”の１０個のブロックデータが夫々入力され、
これらのブロックデータの集合が印刷データとして一時
的に記憶される。

【０００４】印刷データの入力が完了すると続いて印刷
が開始される。各ブロックデータは、設定されている書
式に従って順次印刷される。ここで、任意のブロックデ
ータによって占有される媒体上の印刷領域のことをブロ
ックと称する。上述した例によって説明すれば、図３
（Ｂ）に示すように、“Ａ１”から“Ａ１０”の１０個
のブロックデータが“Ａ１”から順に夫々のブロックに
印刷される。

【０００５】印刷処理が完了すると、“Ａ１”から“Ａ
１０”まで連続して印刷された印刷物が得られ、電線被
覆や記銘板等に用いられる。

【０００６】ところで、印刷物を記銘板として用いるた
めには、印刷物のブロック間隔が記銘板の電極間隔に一
致していることが望ましい。また、印刷物を電線被覆用
に用いる場合には、端子番号を識別し易くするために各
印刷物の長さが相等しいことが望ましい。そこで、従来
の長尺媒体印刷装置では、各ブロックの搬送方向に沿う
長さ（ブロック長）を全てのブロックについて同一長に
設定して印刷を行う印刷モードを有している。このブロ
ック長を全てのブロックについて同一長に設定して行う
印刷モードを固定長モードと称する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】固定長モードでの印刷
においては、書式の設定内容によっては、図７（Ａ）に
示すように印刷長がブロック長に対して極端に短くなっ
て文字が視認しづらくなることがある。この場合に、文
字サイズを大きくすると、今度は、図７（Ｂ）に示すよ
うに印刷長がブロック長よりも長くなってしまうことが
ある。印刷長がブロック長よりも長くなる場合には、エ
ラー制御を行って、このような書式を選択することがで
きないように制御される。このように、固定長モードに
おいては、ユーザによる書式の変更が必ずしも認められ
ず、書式設定の自由度が損なわれるという問題がある。

【０００８】本発明は、上記実情に鑑みてなされたもの
であり、固定長モードにおいて書式をフレキシブルに設
定することができる長尺媒体印刷装置を提供することを
目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明は、長尺の被印刷媒体を搬送し、複数のブロッ
クデータが集積された印刷データを、設定された書式に
従ってブロックデータ単位で順次印刷する長尺媒体印刷
装置であって、１つのブロックデータにより占有される
印刷領域の搬送方向に沿った長さであるブロック長が、
全てのブロックデータについて共通の長さに設定される
ものにおいて、書式を変更する際に、変更後の書式とし
て選択可能な候補書式におけるブロックデータの印刷長
を計算する計算手段と、前記計算手段により計算された
印刷長が前記ブロック長よりも長い場合に、この計算さ
れた印刷長よりも長い値を変更候補ブロック長として表
示する表示手段と、を具備する構成を採用する。

【００１０】この構成によれば、書式を変更する際に変
更候補として選択された候補書式について、ブロックデ
ータをその候補書式で印刷した場合の印刷長が計算され
る。そして、この印刷長と現在（書式変更前の時点で）
設定されているブロック長とが比較される。この比較の
結果、ブロック長の方が長い場合にはその候補書式での
印刷が可能であるが、ブロック長の方が短い場合（図７
（Ｂ）に示す場合）にはその候補書式の設定はエラーに
なってしまう。この場合に印刷を行うには、印刷長が短
くなる別の候補書式を選択するか、ブロック長の設定値
を選択された候補書式における印刷長よりも長いものに
変更する必要がある。そこで、計算された印刷長が設定
されているブロック長よりも長くなる候補書式を、ブロ
ック長よりも短くなる候補書式と区別して表示するよう
にする。ユーザは、この表示を参照して、ブロック長の
変更や書式の変更を行う。

【００１１】また、本発明においては、候補書式におけ
る印刷長よりも長い値を変更候補ブロック長として表示
するようにしても良い。ユーザは、この表示を参照して
ブロック長を表示された変更候補ブロック長に変更する
か、候補書式としてより印刷長が短くなるもの（例えば
文字サイズが小さいもの）を選択すれば良い。ブロック
長を変更候補ブロック長に変更すれば、当初選択した候
補書式での印刷が可能である。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
添付図面を参照して説明する。図１を参照して、１は、
塩化ビニール製のチューブやラベル等の長尺媒体Ｍに対
して印刷及び切断処理を施し、所望の文字が印刷された
所望の長さの印刷物を得るための長尺媒体印刷装置であ
る。

【００１３】該長尺媒体印刷装置１は、長尺媒体Ｍを搬
送する搬送ローラ２ａ、２ｂと、プラテンローラ３と、
ピンチローラ４とを備える。これら４つのローラの内、
搬送ローラ２ａ及びプラテンローラ３にはステッピング
モータ５が歯車等の伝達手段を介して接続されており、
該ステッピングモータ５が駆動すると搬送ローラ２ａ及
びプラテンローラ３が回転する。搬送ローラ２ａ、２ｂ
は、長尺媒体Ｍに印刷するサーマルヘッド６に対して、
長尺媒体Ｍの搬送経路の上流側に、互いに対向して設け
られている。両搬送ローラ２ａ、２ｂの間に長尺媒体Ｍ
が挟まれた状態で、上記ステッピングモータ５の駆動に
より搬送ローラ２ａが回転すると、長尺媒体Ｍがサーマ
ルヘッド６側に搬送される。プラテンローラ３は上記サ
ーマルヘッド６に対向して設けられ、ピンチローラ４
は、長尺媒体Ｍの搬送経路のサーマルヘッド６よりも下
流側に、且つ、プラテンローラ３と対向して設けられて
いる。プラテンローラ３及びピンチローラ４の間に長尺
媒体Ｍが挟まれた状態で、上記ステッピングモータ５の
駆動によりプラテンローラ３が回転すると、長尺媒体Ｍ
を切断するカッタ７側に長尺媒体Ｍが搬送される。印刷
時には、インクリボンカセット８のインクリボンを挟ん
でサーマルヘッド６を長尺媒体Ｍに圧接すると共に、該
サーマルヘッド６を発熱させることにより、インクリボ
ンのインクを溶融して長尺媒体Ｍに文字等を印刷する。

【００１４】上記サーマルヘッド６及びカッタ７はステ
ッピングモータ９に接続されている。該ステッピングモ
ータ９の駆動により、サーマルヘッド６を上記プラテン
ローラ３に対して接離させたり、カッタ７を作動させて
長尺媒体Ｍを切断したりする。また、長尺媒体印刷装置
１は、文字データや、文字サイズ、前余白長さ、後余白
長さ、文字間ピッチ等の書式の設定条件を入力する入力
部１１と、ユーザに対する操作指示等を表示する表示部
１２とを備える。

【００１５】図２を参照して、１３は長尺媒体印刷装置
１内部に設けられた制御部であり、該制御部１３は、上
記ステッピングモータ５、９を夫々駆動するステッピン
グモータ駆動回路１７、１８と、入力インタフェース２
０と、表示部１２の表示内容を制御する表示制御回路２
１と、印刷を行うサーマルヘッド６を駆動するサーマル
ヘッド駆動回路１９と、に接続され、入力部１１から入
力インタフェース２０を介して入力されるデータ及び制
御プログラムに基づいて、ステッピングモータ駆動回路
１７、１８や表示制御回路２１等を制御する。また、制
御部１３は、印刷制御プログラム等を記憶するＲＯＭ１
４と、上記入力部１１により入力されたデータ等を記憶
するＲＡＭ１５と、ＲＯＭ１４に記憶されているプログ
ラムを読み出して実行し、装置全体の制御を行うＣＰＵ
１６と、を備える。

【００１６】図３（Ａ）に、印刷データの記憶状態の一
例を示す。この図に示すように、入力部１１からブロッ
クデータ単位で入力された印刷データ３００が記憶され
ている。ここでは、印刷データ３００は１０個のブロッ
クデータが集積されたものである。また、図３（Ｂ）に
は、ブロック長が全てのブロック長について共通の長さ
に設定される固定長モードにおける印刷結果の例を示
す。固定長モードでは、設定されたブロック長のブロッ
ク内に文字データが印刷される。したがって２文字の
“Ａ１”と３文字の“Ａ１０”は互いに同じブロック長
のブロックに印刷されている。

【００１７】ここで、上記構成の長尺媒体印刷装置にお
ける書式変更動作について図４を参照して説明する。こ
こでは、文字サイズを変更する場合を例に説明する。書
式の変更は、印刷開始前にメニュー画面から書式設定モ
ードに移行することで開始される。書式設定モードで
は、文字サイズ、前余白、後余白、及び文字間ピッチ等
の書式が設定される。印刷装置への電源投入時は、製品
出荷時の初期状態の書式又は前回の印刷時に設定された
書式がメモリからロードされる。書式設定モードに移行
すると、図５に示すように、表示部１２に変更の候補と
なる複数の候補書式が表示される（Ｓ１）。ここでは、
文字サイズに関する候補書式が表示されている。図５に
よれば、選択可能な候補書式として、“２ｍｍ全角”、
“３ｍｍ半角”、“３ｍｍ全角”が表示されている。ま
た、入力部１１の移動キーが押されると画面が上下にス
クロールされて他の候補書式が表示される。

【００１８】また、書式変更モードでは、上記候補書式
のそれぞれについて、その候補書式によりブロックデー
タが印刷されると仮定した場合の印刷長が計算される。
ブロックデータの印刷長は、そのブロックデータの文字
数、文字サイズ、前余白、後余白、及び文字間ピッチに
基づいて計算される。例えば、図３に示す印刷データを
印刷する場合には、「１ブロック目データ」〜「１０ブ
ロック目データ」までの各ブロックデータについて、図
５に示す各候補書式で印刷された場合の印刷長が算出さ
れる。そして、候補書式毎に、各ブロックデータについ
て算出された印刷長のうちで最も長いものと、現在設定
されているブロック長とが比較され、印刷長の方がブロ
ック長よりも長い候補書式については、その候補書式の
表示位置の左側に“×”印が表示される。図５に示す表
示例では、“３ｍｍ全角”について“×”印が表示され
ている。これにより、印刷長が設定されているブロック
長よりも長くなる候補書式を、ブロック長よりも短くな
る候補書式と区別して表示することができる。

【００１９】このような候補書式の表示がされている状
態で、いずれかの候補書式の表示位置にカーソルが移動
されると、その候補書式が仮に選択されてＳ２からＳ３
に移行する。そして、Ｓ３において、仮に選択された文
字サイズにより印刷可能であるか否かが判断される。こ
の仮選択文字サイズにおける印刷長（印刷対象となって
いる全ブロックデータの内で最長のもの）の方が現在設
定されているブロック長よりも短い場合、つまり“×”
印がついていない場合、にはその仮選択文字サイズで印
刷することができると判断してＳ４に移行する。Ｓ４で
は、ユーザに対して仮選択文字サイズを確認させるため
にこの文字サイズが表示部１２に表示され、ユーザがこ
の表示を見て確認操作を行うと、文字サイズが仮選択文
字サイズに変更され（Ｓ９）、書式変更処理は終了す
る。

【００２０】一方、仮選択文字サイズにおけるブロック
データの印刷長（印刷対象となっている全ブロックデー
タの内で最長のもの）が現在設定されているブロック長
よりも長い場合、つまり“×”印がついている場合、に
は、仮選択文字サイズでの印刷ができないので、Ｓ５に
進んでブロック長の変更モードに移行する。まず、Ｓ５
では、仮選択文字サイズでの印刷が可能になるブロック
長が変更候補ブロック長として計算される。変更候補ブ
ロック長は、仮選択文字サイズにおけるブロックデータ
の印刷長よりも長いことが必要になるので、仮選択文字
サイズにおけるブロックデータの印刷長にある程度のマ
ージンを加えた長さが変更候補ブロック長として算出さ
れる。算出された変更候補ブロック長は、図６（Ａ）に
示すように表示部１２に表示される。ここでは、“３０
ｍｍ”が変更候補ブロック長として算出されている。

【００２１】ユーザは、ここで表示された変更候補ブロ
ック長で不都合がなければ入力部１１の確定キーを押す
ことで、ブロック長の変更を指示する。このようにして
ブロック長の変更が指示されると、表示部１２にはブロ
ック長の変更をユーザに確認するための画面が表示され
る（図６（Ｂ））。ユーザによって、再度、前記確定キ
ーを押されるとブロック長の変更が確定される。そし
て、Ｓ８において実際にブロック長が変更され、更にＳ
９において文字サイズも変更され、書式の変更処理が終
了する。そして、ユーザによる印刷開始の指示で媒体の
搬送及び印刷処理が開始される。

【００２２】上述した実施形態はあくまで本願発明を説
明するためのものであり、本願発明の内容を限定的に解
釈するためには用いられない。したがって、実施形態中
に記載した要素はこれと均等な要素に置換して実施する
ことが可能であり、これらの要素を置換した実施形態も
本発明の範囲に含まれる。特に、上記実施形態において
は、ブロック長が全てのブロックデータに共通に設定さ
れるようにしたが、ブロック長を変更する際には、印刷
長が変更前のブロック長よりも長くなるブロックデータ
についてのみブロック長を変更するようにしても良い。

【００２３】また、書式の設定をブロックデータ毎に行
うことも可能である。この場合に、変更後の書式で印刷
が可能か否かを判断するときには、その書式変更の対象
となっているブロックデータについてのみ印刷長さを計
算し、この印刷長さと設定されているブロック長さを比
較すればよい。これによれば、印刷長さの計算を書式変
更の対象となっているブロックデータについてのみすれ
ば良いので、計算処理の負担が軽減される。

【００２４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、ユーザにより選択された候補書式ではブロッ
ク長さの制約により印刷ができない場合であっても、選
択された候補書式で印刷可能な長さの変更候補ブロック
長を算出して表示するとともに、ユーザからの指示によ
りブロック長を変更候補ブロック長に変更することがで
きる。これにより、本発明は、書式設定の際にブロック
長さによる制約が無くなるため、書式設定の自由度が高
くなるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る長尺媒体印刷装置の全体構成図

【図２】本発明の制御系を示すブロック図

【図３】（Ａ）印刷データの記憶状態の一例を示す図 （Ｂ）印刷データの印刷イメージを示す図

【図４】本発明の書式変更書式処理を示すフローチャー
ト

【図５】書式変更モードにおいて表示部１２に表示され
る画像例

【図６】（Ａ）変更候補ブロック長の表示例 （Ｂ）書式変更の確認画面の表示例

【図７】ブロック長さと印刷長さの関係を示す図

【符号の説明】

１１ 入力部 １２ 表示部 １３ 制御部 １４ ＲＯＭ １５ ＲＡＭ １６ ＣＰＵ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 長尺の被印刷媒体を搬送し、複数のブ
   ロックデータが集積された印刷データを、設定された書
   式に従ってブロックデータ単位で順次印刷する長尺媒体
   印刷装置であって、 １つのブロックデータが印刷される印刷領域の搬送方向
   に沿った長さであるブロック長が、全てのブロックデー
   タについて共通の長さに設定されるものにおいて、 書式を変更する際に、変更後の書式として選択可能な候
   補書式におけるブロックデータの印刷長をそれぞれ計算
   する計算手段と、 前記選択可能な候補書式を表示する表示手段であって、
   前記計算手段により計算された印刷長が前記ブロック長
   よりも長くなる候補書式を、短くなる候補書式と区別し
   て表示するものと、を具備することを特徴とする長尺媒
   体印刷装置。
2. 【請求項２】 長尺の被印刷媒体を搬送し、複数のブ
   ロックデータが集積された印刷データを、設定された書
   式に従ってブロックデータ単位で順次印刷する長尺媒体
   印刷装置であって、 １つのブロックデータが印刷される印刷領域の搬送方向
   に沿った長さであるブロック長が、全てのブロックデー
   タについて共通の長さに設定されるものにおいて、 書式を変更する際に、変更後の書式として選択可能な候
   補書式におけるブロックデータの印刷長をそれぞれ計算
   する計算手段と、 前記計算手段により計算された印刷長が前記ブロック長
   よりも長い場合に、この計算された印刷長よりも長い値
   を変更候補ブロック長として表示する表示手段と、を具
   備することを特徴とする長尺媒体印刷装置。
3. 【請求項３】 前記表示手段は、複数のブロックデー
   タの夫々について計算された印刷長の内で最も長いもの
   よりも長い値を変更候補ブロック長として表示すること
   を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の長尺媒体印
   刷装置。
4. 【請求項４】 ユーザからの指示に応じて、ブロック
   長を前記変更候補ブロック長に変更する変更手段を具備
   することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の長
   尺媒体印刷装置。