JP2003217009A

JP2003217009A - 自動販売機のリユースシステム

Info

Publication number: JP2003217009A
Application number: JP2002016089A
Authority: JP
Inventors: Masaaki Nakamura; 雅昭中村; Kimimichi Kuboyama; 久保山　　公道; Yukio Kimura; 幸雄木村; Hajime Fukao; 一深尾
Original assignee: Fuji Electric Co Ltd
Current assignee: Fuji Electric Co Ltd
Priority date: 2002-01-24
Filing date: 2002-01-24
Publication date: 2003-07-31

Abstract

(57)【要約】【課題】自動販売機を構成する一部の部品の寿命や消
耗等の理由により自動販売機全体を廃棄処分とすること
なく、寿命に至っていない使用可能な部品の再利用を可
能にする自動販売機のリユースシステムを提供する。【解決手段】各構成部品の使用条件を考慮してその使
用時間および余寿命を所定期間ごとに算出する算出手段
１１、１４と、該算出した使用時間および余寿命と、部
品名、利用開始年月および理論寿命とを含む部品情報を
格納する格納手段１２と、該部品情報を管理装置３０に
送信する送信手段１３とを含む自動販売機１と、該自動
販売機１から受信した前記部品情報を表示する表示手段
３４を含む管理装置３０と、を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、自動販売機の構
成部品の寿命を計算し、交換時期を管理者に通知して、
自動販売機の再利用を促し、そして資源の有効利用を図
ることが可能な自動販売機のリユースシステムに関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】我が国においては、ソフトドリンクやた
ばこなどの製品を、例えば、スーパーマーケットやコン
ビニエンスストアなどの店において対面販売で購入する
場合よりも、気軽にそして待ち時間なく購入できる自動
販売機が重宝されている。そのため、国内には多数の自
動販売機が設置されている。実際に、ソフトドリンクの
屋外に設置されている自動販売機は１２万台近くあり、
また、たばこの自動販売機は全国に５０万台近く設置さ
れているという統計がある。この他に、カップラーメン
やアイスクリーム、酒類、雑誌など多種の製品に対応し
た自動販売機が存在する。

【０００３】これらの自動販売機は、大抵の場合、自動
販売機を置いて商売をしようとしているボトラや商店主
などの顧客に対して、販売されている。すなわち、自動
販売機の所有権はボトラや商店主などに移り、その処分
はボトラや商店主などの裁量に任されていた。そのた
め、自動販売機を構成する部品の寿命や消耗等により自
動販売機が使用できなくなった場合や、または外装の劣
化により自動販売機の交換が必要と判断された場合に
は、その自動販売機はボトラや商店主の判断により廃棄
処分にされ、新たに購入された自動販売機と置き換えら
れることが多く行われていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】一方、地球資源の枯渇
や地球環境の保全などの地球環境に対する問題は一国だ
けの問題ではなく全世界的な取り組みが必要とされてお
り、また、急速に進む地球環境の破壊を抑えるための早
急な対策が要望されている。そのような状況下で、上述
したように自動販売機を構成する一部の部品の寿命や消
耗等の理由により自動販売機全体を廃棄処分とすること
は、まだ使える状態の部品をも廃棄することであり、資
源の浪費となっているという問題点があった。そして、
自動販売機が多数存在することを考慮すれば、このよう
な状況を放置しておくことは許されることではない。

【０００５】この発明は上記に鑑みてなされたもので、
自動販売機を構成する一部の部品の寿命や消耗等の理由
により自動販売機全体を廃棄処分とすることなく、寿命
に至っていない使用可能な部品の再利用を可能にする自
動販売機のリユースシステムを得ることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は、自動販売機
の構成部品の寿命を計算し、交換時期を管理者に通知し
て、自動販売機の再利用を促し、そして資源の有効利用
を図ることが可能な自動販売機のリユースシステムに関
するものであり、この発明の上記目的は、自動販売機の
各構成部品の使用条件を考慮してその使用時間および余
寿命を所定期間ごとに算出し、該算出した使用時間およ
び余寿命と、部品名、利用開始年月および理論寿命とを
含む部品情報を格納する手段と、該格納された部品情報
を前記自動販売機の管理者に提供する手段と、を備え、
前記構成部品の寿命を管理することが可能なことを特徴
とする（請求項１）。

【０００７】また、この発明の上記目的は、各構成部品
の使用条件を考慮してその使用時間および余寿命を所定
期間ごとに算出する算出手段と、該算出した使用時間お
よび余寿命と、部品名、利用開始年月および理論寿命と
を含む部品情報を格納する格納手段と、該部品情報を管
理装置に送信する送信手段とを含む自動販売機と、該自
動販売機から受信した前記部品情報を表示する表示手段
を含む管理装置と、を備え、前記自動販売機の構成部品
の寿命を管理することを特徴とする（請求項２）。

【０００８】ここで、前記管理装置は、変更した前記部
品情報を前記自動販売機に送信する送信手段をさらに備
え、前記自動販売機が前記変更された部品情報を受信す
ることによって前記変更された部品情報が前記自動販売
機に反映されることを特徴とするようにしてもよい（請
求項３）。また、前記管理装置は、前記部品情報を累積
的に格納することが可能な記憶手段をさらに備えるよう
にしてもよい（請求項４）。

【０００９】さらに、この発明の上記目的は、自動販売
機の各構成部品の使用条件を考慮してその使用時間およ
び余寿命を所定期間ごとに算出する算出手段と、該算出
した使用時間および余寿命と、部品名、利用開始年月お
よび理論寿命とを含む部品情報を格納する格納手段と、
該部品情報を管理サーバに送信する送信手段とを含む自
動販売機と、該自動販売機から受信した部品情報を管理
するデータベースを含む管理サーバと、が、ネットワー
クを介して相互に接続されることを特徴とする（請求項
５）。

【００１０】さらにまた、この発明の上記目的は、各構
成部品の部品名、利用開始年月、使用時間、理論寿命お
よび余寿命を含む部品情報を保持する格納手段と、前記
部品情報を管理サーバとの間で送受信する通信手段とを
含む自動販売機と、該自動販売機から受信した部品情報
を管理するデータベースと、前記部品情報から該部品情
報受信時における部品の使用時間および余寿命を算出し
て前記データベースに格納する算出手段と、該算出され
た使用時間および余寿命を含む部品情報を前記自動販売
機へ送信する送信手段とを含む管理サーバと、が、ネッ
トワークを介して相互に接続され、前記自動販売機に送
信された部品情報が前記自動販売機に反映されることを
特徴とする（請求項６）。

【００１１】ここで、前記自動販売機から受信した前記
部品情報を表示する表示手段と、前記受信した部品情報
を変更して前記自動販売機に送信する送信手段とを含む
管理装置をさらに備え、前記自動販売機は前記変更され
た部品情報を受信することによって前記変更された部品
情報が前記自動販売機に反映されるようにすることもで
きる（請求項７）。また、前記管理サーバの前記データ
ベースから前記部品情報を閲覧することが可能な情報端
末をさらに備えてもよい（請求項８）。

【００１２】さらに、上記の各発明において、前記部品
情報には、前記自動販売機の設置場所の情報が含まれて
いてもよい（請求項９）。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、添付図面を参照して、こ
の発明にかかる自動販売機のリユースシステムの好適な
実施の形態を詳細に説明する。

【００１４】第１の実施の形態：図１は、この発明にか
かる自動販売機のリユースシステムの第１の実施の形態
を示すものであり、自動販売機の内部に設けられる自動
制御装置と、自動販売機を管理する管理装置の構成を示
すブロック図である。図２は、自動制御装置のメモリ内
に格納される部品データテーブルの構成の一例を示す図
である。

【００１５】自動販売機１内には、自動販売機１を構成
するモータ２１、ソレノイド２２、スイッチ類２３、蛍
光灯２４およびプラスチック類２５などの各部品ととも
に、これらの部品の寿命を管理し、販売時の各部品の制
御を行う自動制御装置１０が搭載されている。自動制御
装置１０は、該装置全体の制御を行うＣＰＵ（Central
Processing Unit）１１と、該ＣＰＵ１１を制御する制
御用プログラムと、自動販売機の販売動作に必要な商品
価格の情報や売上金額などのほかに、この発明で必要な
自動販売機１を構成する部品の名称、品番、該部品の理
論寿命、使用時間または使用回数、余寿命などを含む部
品情報が格納されているメモリ１２と、自動販売機１と
管理装置３０との間で部品情報の送受信を行う通信部１
３と、自動販売機１の部品の寿命を計ると共にメモリバ
ックアップしてない部記憶を保持するための時計１４
と、自動販売機１が設置されている地域で停電が発生し
た場合でも動作可能な時計１４用の電源１５と、販売が
行われるたびに販売機構を動作させる出力／入力部１６
と、を備えている。これらＣＰＵ１１、メモリ１２、通
信部１３、時計１４および出力／入力部１６は、バスラ
イン１７を介して接続されている。

【００１６】以上において、特許請求の範囲における自
動販売機の算出手段はＣＰＵ１１および時計１４に、格
納手段はメモリ１２に、送信手段は通信部１３にそれぞ
れ相当する。

【００１７】管理装置３０は、該管理装置３０全体の制
御を行うＣＰＵ３１と、該ＣＰＵ３１を制御する制御用
プログラムおよび自動販売機１から受信した部品データ
を格納するメモリ３２と、自動制御装置１０の通信部１
３との間で部品データの送受信を行う通信部３３と、管
理装置３０の所持者に情報を提供するための表示部３４
と、管理装置３０の所持者が命令の実行やデータの入力
を行うための入力部３５と、を備えている。これらＣＰ
Ｕ３１、メモリ３２、通信部３３、表示部３４および入
力部３５は、バスライン３６を介して接続されている。
この管理装置３０として、図１に示した構成を有するリ
モコンやノート型または携帯型のパソコンなどの携帯型
情報端末を用いることが可能である。

【００１８】以上において、特許請求の範囲における管
理装置の表示手段は表示部３４に、送信手段は通信部３
３に相当する。

【００１９】つぎに、自動販売機１のメモリ１２に格納
されている部品データテーブルについて説明する。部品
データテーブルは、図２に例示されるように、該メモリ
が備えられている自動販売機１を識別するための「自動
販売機番号」や「設置場所」、「最終更新日」などの部
品データ全体に共通する項目のほかに、「品名」、「品
番」、「理論寿命」、「余寿命」、「利用開始年月」、
「修理年月」、「温度」や「使用時間」等の「使用条
件」などの個々の部品についての情報を格納する項目か
らなる。

【００２０】「自動販売機番号」は、自動販売機を一意
的に定めるための番号である。「設置場所」は、該自動
販売機が設置される環境条件を示すものであり、図２の
場合では、例えば、室内設置をＡ、室外設置をＢ、海岸
または温泉地での設置をＣ、倉庫での設置をＤと４種類
の分類にしたとき、該自動販売機１は室外設置（Ｂ）さ
れていることを示している。また、このように、図２で
は、「設置場所」は、室内設置、室外設置、海岸・温泉
地、倉庫の４種類に大きく分類しているが、これ以外の
方法で分類することも可能である。例えば、郵便番号を
基準とした分類方法や、ＧＰＳ（Global Positioning S
ystem）用のアンテナを自動販売機１に設置して、ＧＰ
Ｓ用衛星局を通じて、自動販売機１が設置されている場
所による分類を行う方法も可能である。「最終更新日」
は、部品データテーブルを最後に更新した日付を示して
いる。

【００２１】「品名」は、自動制御装置１０が管理対象
としている部品の名称であり、品番は該部品に便宜的に
付された番号である。「理論寿命」は、該部品の通常予
想される寿命である。それぞれの部品の寿命を判断する
基準は、それぞれの部品によって異なる。例えば、モー
タ２１は軸受部の磨耗が、ソレノイド２２はプランジャ
と本体の磨耗が、スイッチ類２３は接点の磨耗が、蛍光
灯２４は光源の照度の低下が、そしてプラスチック類２
５は紫外線による変色の程度が、それぞれ寿命の判断基
準となる。したがって、これら各部品の判断基準を参考
にして各部品を試験することにより、理論寿命が求めら
れる。また、以上の部品の理論寿命は、部品を製造する
メーカによって相異し、また、同じ部品であってもその
部品が使用される周囲の温度などの環境条件（使用条
件）によっても異なるので、これらの条件をも考慮した
より細かな部品の理論寿命の分類および寿命の計算を行
うことが望ましい。

【００２２】「余寿命」は、理論寿命から後述する使用
時間または使用回数を差し引いて算出された値である。
「利用開始年月」は、該部品の利用を開始した年月
（日）であり、新たに設置された場合は、その設置年月
（日）が、部品の取換えを行ったときはその交換日が該
当する。「修理年月」は、該部品が修理された年月
（日）である。「使用条件」の「温度」は、該部品が使
用される環境での温度条件であり、余寿命を算出するに
あたり考慮される。また、「使用条件」の「使用時間ま
たは使用回数」は、該部品が実際に稼動した時間または
回数である。「要変換」は、「余寿命」が０以下の値ま
たは所定の正の値以下の値となったときにチェックされ
る項目である。この項目にチェックが入っている場合に
は、該部品が交換時期に来ていることまたは交換時期が
近いことを示している。

【００２３】なお、この部品データテーブル中に格納さ
れる「余寿命」や「理論寿命」は「温度」に示される使
用温度のときの「余寿命」や「理論寿命」に換算されて
いるものとする。

【００２４】つぎに、図３のフローチャートを用いて、
断続的に動作する部品の余寿命の算出方法について説明
する。ここで、断続的に動作する部品とは、例えば、自
動販売機１で商品の販売が行われるときに、モータ２１
の回転が開始される場合の部品やスイッチ類２３が作動
する場合のその部品をいう。

【００２５】まず、自動販売機１を構成する各部品の負
荷、すなわち消費者に対して該自動販売機１の提供する
商品を１個販売するときに各部品が動作する時間または
回数を求め、それをメモリ１２内の部品データテーブル
の「負荷」項目に設定する（ステップＳ１）。同時に、
該部品が使用される使用条件（温度）などの値も設定さ
れる。ここで、各部品の負荷は、その自動販売機１に特
有な値なので、自動販売機１の出荷時に予め設定され
る。

【００２６】また、自動販売機１が設置される場所等の
条件から、１日当たりの動作回数、すなわち商品販売回
数をメモリ１２内に設定する（ステップＳ２）。この商
品販売回数は、設置しようとする自動販売機１と類似の
設置環境（例えば、人通りの多い所か、少ない所か等）
にある場所での過去の販売データとして集計された値が
利用される。

【００２７】ある場所に設置された自動販売機１のＣＰ
Ｕ１１は、例えば１日ごと、１週間ごとまたは１ヶ月ご
となど所定期間ごとに、各部品の使用時間または使用回
数を算出し（ステップＳ３）、この算出した使用時間を
理論寿命から差し引くことによって、余寿命を算出する
（ステップＳ４）。そして、メモリ１２内の部品データ
テーブルの該当する部品に対して、算出された使用時間
または使用回数および余寿命を書き換えて格納する（ス
テップＳ５）。このようにして、所定期間ごとの余寿命
の算出処理が終了する。なお、余寿命が０以下の値また
は所定の正の値以下の値となったときには、交換を知ら
せるために、図２の「要交換」項目にチェックを入れる
ことも可能である。

【００２８】さらに、断続的に動作する部品の余寿命の
算出方法について、図２に示される自動販売機１内のメ
モリ１２に格納された部品データテーブルの中のモータ
Ａを例に挙げて、詳細に説明する。ここで、モータＡは
１個の商品を販売するごとに１０秒間動作すること、該
自動販売機１の１日あたりの商品の販売回数が３０回で
あること、自動販売機１が１９９７年２月１日（現在か
ら４年前）に設置されたものであること、そして該自動
販売機１は毎日正午に余寿命を更新することを前提条件
とする。

【００２９】自動販売機１が設置されてから４年後の２
００１年２月１日の正午における自動販売機１内のメモ
リ１２の部品データテーブルには、以下のように自動的
に計算されたモータＡの使用時間と余寿命が格納され
る。

【００３０】まず、前提条件によって、モータＡは１日
に３０回動作し、１回ごとに１０秒間動作するので、Ｃ
ＰＵ１１によって、１日当たりの使用時間は３００秒／
日、１年あたりでは１０９，５００秒／年と計算され
る。これを１９９７年２月１日〜２００１年２月１日ま
での間の４年間の使用時間に直すと、１０９，５００秒／年×４年＝４３８，０００秒≒１２
０時間となる。ここで、モータＡの理論寿命は１，０００時間
であるので、その余寿命は、理論寿命から使用時間を差
し引いて、１，０００時間−１２０時間＝８８０時間となる。したがって、２００１年２月１日の正午時点で
のメモリ１２の部品データテーブルに格納されているモ
ータＡの６０℃で使用した場合における使用時間および
余寿命は、図２の部品データテーブルに示されるよう
に、それぞれ１２０時間および８８０時間となる。

【００３１】なお、上記の例では、寿命が時間で表され
るものについて説明したが、スイッチ類２３などのよう
に、寿命が時間ではなく回数で表されるものについても
同様にして求めることができる。

【００３２】一方、蛍光灯２４やプラスチック類２５な
どのように、自動販売機１が設置されたときから継続し
て使用時間の計数が行われる部品については、ＣＰＵ１
１が時計１４を用いて継続的に、それらの余寿命を算出
する。すなわち、蛍光灯２４の理論寿命が例えば２年で
あるとすると、ＣＰＵ１１は利用開始年月から２年間計
測を行い、２年経った時点で、部品データテーブルに寿
命である旨のメッセージを格納する。この間、所定期間
ごとに理論寿命から測定された使用時間を減算して得ら
れた余寿命を、部品データテーブルに上書きして格納す
ることにより、自動販売機の管理者が容易にその部品の
余寿命を確認することが可能となる。

【００３３】つぎに、図４のフローチャートを用いて、
管理装置３０の動作処理手順について説明する。まず、
自動販売機１の管理者は、自動販売機１の部品データテ
ーブル内のデータを、自動制御装置１０の通信部１３と
管理装置３０の通信部３３を通じて、メモリ３２内に受
信する（ステップＳ１１）。このとき、管理装置３０で
の受信時における部品データテーブルの内容が、該自動
販売機１を識別するための「自動販売機番号」ととも
に、管理装置３０のメモリ３２内に取り込まれる。

【００３４】管理装置３０のＣＰＵ３１は、管理者に対
して自動販売機１への設定を行うのか否かについてたず
ねる（ステップＳ１２）。管理者の目的が、自動販売機
１への設定である場合（ステップＳ１２でＹｅｓの場
合）には、管理者は自動販売機１の目的とする部品に対
して必要な事項の入力を入力部３５より行う（ステップ
Ｓ１３）。例えば、新しく設置された自動販売機１の場
合には、利用開始年月や温度や設置場所等の使用条件
を、入力部３５から入力する。また、管理者が自動販売
機１の修理を目的としている場合には、修理を行った部
品に対して修理年月の入力を、部品の交換を行った場合
には、利用開始年月や使用時間の書換えを、入力部３５
から行う。

【００３５】管理装置３０での目的とする部品に対する
必要事項の入力が終了した後、管理装置３０のメモリ３
２内に入力されたデータを、通信部３３および自動制御
装置１０の通信部１３を介して、自動制御装置１０へ送
信する（ステップＳ１４）。送信されたデータは、自動
制御装置１０のメモリ１２に書き込まれて設定され、処
理は終了する。

【００３６】一方、ステップＳ１２で、管理者の目的が
自動販売機１への設定ではない場合（ステップＳ１２で
Ｎｏの場合）には、ＣＰＵ３１は部品の状態の確認であ
るかを管理者に対してたずねる（ステップＳ１５）。管
理者が、部品の状態の確認を選択した場合（ステップＳ
１５でＹｅｓの場合）には、管理装置３０の表示部３４
に、受信した自動販売機１のメモリ１２内に格納されて
いる部品データテーブルの内容が表示され、管理者が部
品の状態を閲覧することが可能となる（ステップＳ１
６）。

【００３７】ここで、寿命となった部品が存在する場合
および／またはまもなく寿命となる部品が存在する場合
には、管理者に対してその旨を伝えるメッセージを表示
部３４に自動的に表示すると、管理上大変に便利であ
る。例えば、ステップＳ１１で自動制御装置１０のメモ
リ１２からデータを取り込んだ直後や、ステップＳ１２
で部品の状態確認の選択を行った後の表示部３に、交換
を要する品名などを表示することができる。交換を要す
る品名としては、図２の部品データテーブルの「要交
換」項目にチェックが入っている品名を抽出することに
よって求められる。

【００３８】このように、寿命となった部品の存在が確
認できた場合には、管理者は該部品の手配を行うことが
でき、速やかに部品の交換を行うことが可能となる。ま
た、まもなく寿命となる部品の存在が確認できた場合に
も、管理者は代わりとなる部品の手配を行うことがで
き、該部品が寿命となった場合に速やかに部品の交換を
行うことが可能となる。この場合において、該部品がど
れくらい後に寿命となるかを予測することも可能である
ので、部品の寿命にほぼ近い時期に、該部品の交換を行
うことができる。

【００３９】管理者が部品の状態の確認を終了すると、
管理装置３０による処理は終了する。一方、ステップＳ
１５で、管理者が部品の状態の確認を選択しなかった場
合（ステップＳ１５でＮｏの場合）には、該当する処理
がないとして、処理はそのまま終了する。

【００４０】図５は、管理装置としてリモコンが使用さ
れる場合の該リモコンの外観の一例を示す図である。こ
の管理装置３０としてのリモコン３０Ａは、自動販売機
１の管理者に対して情報を表示するための表示部３４
と、情報を入力するための入力部３５とを備える。

【００４１】入力部３５は、主に、文字入力用のボタン
６１、内容切換用のボタン６２、そしてデータ送受信用
のボタン６３を含む。図では文字入力用のボタン６１
は、ひらがな、英字および数字の間の文字入力を切換え
る文字入力切換ボタン６１ｋと、変換ボタン６１ｌと、
数字ボタン６１ａ〜６１ｊとして配置されている。この
他に、選択の実行や文字入力の確定などを行う書き込み
ボタン６１ｎや入力した文字を消去する場合のクリアボ
タン６１ｍなども備えられている。文字入力切換ボタン
６１ｋを押すことによって現在の文字入力モードが表示
部３４の左上部付近の文字切換表示部５１に表示され
る。

【００４２】内容切換用のボタン６２には、販売情報、
部品リストまたは故障を表示部３４に切換えて表示させ
るためのモード切換ボタン６２ａと、表示部３４にすべ
てのデータが表示されないときに一画面ごとに画面を切
換えるための表示切換ボタン６２ｂ、６２ｃと、表示部
３４に表示された項目にカーソルを合わせる項目選択ボ
タン６２ｄとが含まれる。モード切換ボタン６２ａによ
る現在のモードは表示部３４の上部中央付近５２に表示
される。

【００４３】データ送受信用のボタン６３には、管理装
置３０のメモリに入力されたデータを自動販売機１Ａ等
のメモリに送信するための送信ボタン６３ａと、逆に自
動販売機１Ａ等のメモリに格納されているデータを管理
装置３０のメモリに受信するための受信ボタン６３ｂと
が含まれる。

【００４４】つぎに、リモコン３０Ａの入力部６０か
ら、ひらがなを入力する場合について説明する。まず、
文字入力切換ボタン６１ｋで入力したい文字入力モード
の種類を選択する。文字入力切換ボタン６１ｋを１回押
すごとに、表示部３４の左上部の文字切換表示部５１
に、現在の文字入力モードが表示されるので、この表示
が「ひらがな」になるまで文字入力切換ボタン６１ｋを
押す。そして、文字切換表示部５１に「ひらがな」と表
示された状態で、ひらがなを入力することが可能とな
る。

【００４５】ひらがなを入力するには、以下のようにし
て行う。数字ボタン６１ａ〜６１ｊは、ボタン「１」〜
ボタン「０」の順に、ひらがなのあ行〜わ行に対応して
いる。すなわち、ボタン「１」６１ａは「あ行」に、ボ
タン「２」６１ｂは「か行」に、・・・そして、ボタン
「０」６１ｊは「わ行」に、それぞれ対応している。ま
た、同じ数字ボタンを１回押していくごとに、それぞれ
の行におけるつぎの段の文字が現れる。すなわち、
「１」ボタン６１ａを１回押していくごとに、「あ→い
→う→え→お→あ→・・・」と表示部３４上の文字が変
化していく。そして、所望の文字が現れたら、つぎの文
字が属する行に対応するボタンを押す。例えば、「けい
こうとう」と入力したい場合には、ボタン「２」６１ｂ
を４回、ボタン「１」６１ａを２回、ボタン「２」６１
ｂを５回、ボタン「１」６１ａを３回、ボタン「４」６
１ｄを５回、そしてボタン「１」６１ａを３回押す。英
字を入力する場合も同様にして行うことができる。

【００４６】図５に示されるリモコン３０Ａを用いた自
動制御装置１０から読み込まれたデータの設定は、以下
のようにして行われる。管理者が図４のステップＳ１２
で自動販売機１Ａ等への設定を選択すると、リモコン３
０Ａの表示部３４は部品リストモードとなり、品名が５
０音順に表示部３４に表示される。このとき、最上位に
表示されている品名にカーソルが合わされている状態と
なる。管理者は、項目選択ボタン６２ｄを１回押すこと
により、一つ下に表示されている品名にカーソルを合わ
せることができるので、この操作を繰り返すことによ
り、目的とする品名を選択することができる。また、項
目を選択する方法として文字切換ボタン６１ｋでひらが
なモードに切り替え、数字ボタン６１ａ〜６１ｊを利用
して任意の品名の頭文字を入力して書き込みボタン６１
ｎを押すと、その頭文字を有する最初の品名にカーソル
が合わされるので、その後に項目選択ボタン６２ｄを押
して所望の品名にカーソルを合わせることもできる。

【００４７】所望の品名にカーソルを合わせた後、書き
込みボタン６１ｎを押すことにより、その品名に対応す
る部品の情報が表示部３４中に表示される。この部品の
情報は、部品データテーブル中のデータ、すなわち、品
名、品番、理論寿命、余寿命などの項目である。これら
の項目の中の設定したい項目を、上述した品名にカーソ
ルを合わせる場合と同じ方法によってカーソルを合わ
せ、書き込みボタン６１ｎを押して選択することによ
り、その項目を設定することが可能な状態となる。例え
ば、新品の自動販売機１Ａ等を設置し利用開始年月を設
定する場合には、上述した方法でまず「利用開始年月」
項目を選択する。すると、表示部３４中には設定時の年
月が表示されるので、この状態でさらに書き込みボタン
６１ｎを押すと、「利用開始年月」として、設定時の年
月を設定することができる。なお、新品の自動販売機１
Ａ等では、品名、品番、理論寿命等のデータは、自動販
売機製造時に予め入力されているので、入力する必要は
ない。

【００４８】リモコン３０Ａを用いた部品の確認も、上
記した部品の設定と同様の操作を行って、表示部３４に
部品の詳細な情報を表示させて行うことができる。

【００４９】なお、リモコン３０Ａなどの管理装置３０
に、自動販売機１から受信したデータを格納するための
記憶装置が設けられていてもよい。このように構成する
ことで、管理者が巡回して検査を行ったすべての自動販
売機１についての部品情報を累積的に格納することがで
きる。その結果、検査終了時に検査を行った自動販売機
１の部品について、一括して処理し、管理することが可
能となる。ここでいう記憶装置は、特許請求の範囲にお
ける管理装置の記憶手段に相当する。

【００５０】この第１の実施の形態によれば、自動販売
機１を構成する部品の使用時間を算出し、該使用時間と
理論寿命とから余寿命を算出する自動制御装置１０を備
えるように構成したので、自動販売機１を構成する各部
品の使用状況を管理することが可能となる。これによ
り、それら部品の交換時期を把握することができるの
で、自動販売機１を構成する部品の一部が寿命になった
場合には、自動販売機１全体を廃棄することなく、その
部品を交換することによって、自動販売機１全体の利用
効率を上げることが可能となる。また、自動販売機１が
撤去処分になった場合でも、構成部品の余寿命が管理さ
れているので、部品のリユースか廃棄かについてのより
正確な判断材料を提供することができる。

【００５１】第２の実施の形態：図６は、この発明にか
かる自動販売機のリユースシステムの第２の実施の形態
を示すブロック図である。この図６において、１Ａ、１
Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、・・・はそれぞれ自動販売機であり、
７０はネットワークであり、７１はネットワーク７０に
接続されている自動販売機１Ａ等を集中して管理する管
理サーバであり、そして３０は管理者の有する管理装置
である。

【００５２】ネットワーク７０は、自動販売機１Ａ等と
管理サーバ７１との間で情報の通信を行えるものであれ
ば、有線であっても無線であってもよい。また、管理サ
ーバ７１は、ネットワーク７０に接続されている各自動
販売機１Ａ等の部品情報をまとめて格納するためのデー
タベースと、これらの情報を管理するための制御装置と
を備えている。図７は、管理サーバ７１に格納されてい
るデータベースの一例であり、（ａ）は部品データベー
スを、（ｂ）は各部品についての使用時間等をより正確
に算出するための補正係数が格納されている温度係数な
どの補正係数データベースである。

【００５３】なお、第２の実施の形態においても、自動
販売機１Ａ等と管理装置３０の構成は、第１の実施の形
態で説明した自動販売機１と管理装置３０の構造と同一
であるので、その説明を省略する。

【００５４】以上において、特許請求の範囲における自
動販売機の算出手段はＣＰＵ１１および時計１４に、格
納手段はメモリ１２に、送信手段および通信手段は通信
部１３にそれぞれ相当する。また、特許請求の範囲にお
ける管理サーバの算出手段および送信手段は制御装置に
相当する。さらに、特許請求の範囲における管理装置の
表示手段は表示部３４に、送信手段は通信部３３に相当
する。

【００５５】まず、図７（ａ）に例示される部品データ
ベースについて説明する。部品データベースに格納され
る項目として、「品名」、「品番」、「自動販売機番
号」、「使用条件」、「使用時間」、「理論寿命」、
「余寿命」、「利用開始年月」、「修理年月」および
「更新日」が含まれる。

【００５６】「品名」は、各自動販売機１Ａ等に使用さ
れている部品の名称であり、「品番」はその品名を表す
番号である。「自動販売機番号」は該部品が取り付けら
れている自動販売機名を表すものであり、自動販売機１
Ａ等を一意的に表す自動販売機番号などが該当する。
「設置場所」は、さらに「屋外」、「屋内」に分類さ
れ、それぞれに設置された年数が格納される。この「設
置場所」は、第１の実施の形態のように、海岸または温
泉地や倉庫等の４種類に分類してもよいし、他の分類を
行ってもよい。

【００５７】「使用時間または使用回数」は、該部品の
置かれた使用環境（使用温度）でどれくらいの時間また
は回数使用されたかを示すものである。なお、この図７
の場合では、各使用温度における「使用時間または使用
回数」は、５℃での動作状態を基準としてそれぞれ換算
されて表示されている。

【００５８】「理論寿命」は、該部品の理論上の寿命で
あり、この理論寿命も使用温度が５℃の時の値に換算し
て表示されている。「余寿命」は、さらに「時間または
回数」、「５℃」、「１５℃」、「６０℃」の項目に分
類される。「時間または回数」は、理論寿命から使用時
間または使用回数を差し引いた値であり、この値も、５
℃のときの値に換算して表示されている。余寿命中の
「５℃」、「１５℃」、「６０℃」の値は、今後それぞ
れの温度で該部品を、現在取り付けられている自動販売
機１Ａ等で使用した場合の余寿命を表示したものである
が、これらの値は５℃のときの値に換算されていない。
したがって、表示されている値が、その温度で該部品を
使用した場合の実際の余寿命を表している。

【００５９】「利用開始年月」は、該部品の利用を開始
した年月（日）であり、新たに設置された場合は、その
設置年月（日）が、部品の取換えを行った場合はその交
換日が該当する。「修理年月」は、該部品が修理された
年月（日）である。「更新日」は、部品データの情報が
更新された日付を示している。なお、上述した余寿命は
「５℃」、「１５℃」、「６０℃」の項目となっている
が、これらに限定される趣旨ではなく、任意の温度を任
意の数だけ設定することも可能である。

【００６０】つぎに、図７（ｂ）に示される補正係数デ
ータベースについて説明する。補正係数データベース
は、各部品の使用時間や理論寿命を計算するにあたっ
て、使用される補正係数がデータベースとしてまとめら
れたものであり、その項目として、「品名」、「負
荷」、「断続係数」そして「温度係数」を含む。「品
名」は、自動販売機１Ａ等に取り付けられている部品の
名称である。「負荷」は、自動販売機１Ａ等に取り付け
られた該部品が商品を１個販売するときの動作時間また
は動作回数である。「断続係数」は、断続運転する部品
の場合であって、該部品が商品を１個販売するときの動
作の前後において寿命を計算するにあたりさらに考慮す
べき動作時間または動作回数の補正を行う場合の係数値
である。「温度係数」は、使用する環境、特に使用温度
の違いによる部品の寿命の違いを補正するための係数値
である。なお、この図７（ｂ）における温度係数も「５
℃」、「１５℃」、「６０℃」の項目となっているが、
これに限定される趣旨ではなく、任意の温度を任意の数
設定することが可能である。

【００６１】管理サーバ７１と各自動販売機１Ａ等との
間における寿命算出方法について、図８に示すフローチ
ャートを参照しながら、その動作処理手順について説明
する。まず、自動販売機１Ａ等は、管理サーバ７１に対
してメモリに格納されている部品情報のデータを送信す
る（ステップＳ２１）。ここで、自動販売機１Ａ等が管
理サーバ７１にデータの送信を行う場合として、管理サ
ーバ７１が自動販売機１Ａ等に対して所定の期間ごとに
要求する場合、自動販売機１Ａ等がそれぞれ所定の期間
ごとに自発的に送信する場合、管理者が自動販売機１Ａ
等の検査や修理を行った際に送信する場合、そして自動
販売機１Ａ等の電源が投入されたときに自動送信する場
合等が考えられるが、これらのうちいずれでもよいし、
またその他の場合であってもよい。また、このとき管理
サーバ７１へ送信される部品情報は、図２に示される部
品データテーブルに格納されている部品情報のデータで
ある。すなわち、送信元を特定するための自動販売機番
号、設置場所のほか、品名、品番、理論寿命、余寿命、
利用開始年月、修理年月、使用条件等の部品情報が管理
サーバ７１へ送信される。

【００６２】管理サーバ７１は、該部品情報を受信し
（ステップＳ２２）、部品データベースに格納する（ス
テップＳ２３）。部品データベースは、上述した図７
（ａ）に示されるフォーマットを有し、この中の該当す
る項目に受信した部品情報が格納される。なお、格納す
る際に、更新日（受信日）も格納される。

【００６３】受信した部品情報が部品データベースに格
納されると、管理サーバ７１は、余寿命の計算を行う
（ステップＳ２４）。余寿命の算出は、第１の実施の形
態で説明した方法と同様の方法で算出することができ
る。しかし、この第２の実施の形態では、より使用時間
の精度を上げるために、補正係数を使用した算出方法に
ついて説明する。

【００６４】ここでは、図７（ｂ）に示される補正係数
データベース中のモータＡを例に挙げて説明する。図７
（ｂ）に示されるように、モータＡの負荷は１０秒であ
り、断続係数は２であり、そして使用温度６０℃での温
度係数は「７」であるとする。また、モータＡが取り付
けられている自動販売機の１日あたりの商品販売回数は
３回であり、該自動販売機が１９９７年２月１日（現在
から４年前）に設置されたものであり、２００１年２月
１日の正午に部品情報を管理サーバ７１に送信したもの
とする。

【００６５】まず、前提条件から、モータＡの１日当た
りの使用時間は３０秒／日、１年あたりでは１０，９５
０秒／年と計算される。また、断続係数が２であるの
で、１年当たりの使用時間は１０，９５０秒／年×２＝２１，９００秒／年≒６．１
時間／年となる。しかし、これは使用温度を考慮していない実際
の使用時間であり、部品データベースに格納するために
は５℃での使用時間に換算する必要がある。そのため、
上記の値に使用温度６０℃での温度係数「７」を掛け算
する必要がある。すなわち、使用温度５℃に換算した場
合のモータＡの運転時間は、２１，９００秒／年×７＝１５３，３００秒／年≒４
２．６時間／年となる。これを１９９７年２月１日〜２００１年２月１
日までの間の４年間の使用時間に直すと、１５３，３００秒／年×４年＝６１３，２００秒≒１７
０時間となる。

【００６６】ここで、図７（ａ）の部品データベースよ
り、モータＡの５℃で使用した場合の理論寿命は５００
時間であるので、その余寿命は、５００時間−１７０時
間＝３３０時間となる。したがって、図７（ａ）の部品
データベースの余寿命の「時間または回数」のモータＡ
の欄には、３３０時間が格納される。

【００６７】また、５℃の場合の１年当たりの使用時間
は上記したように６．１時間、１５℃の場合の１年当た
りの使用時間は５℃の場合の使用時間に１５℃のときの
温度係数「１．３」を掛けた値である７．９時間、６０
℃の場合の１年当たりの使用時間は上記したように４
２．６時間であるから、それぞれの温度で使用したとき
の余寿命を年数を単位として表すと、それぞれ、５４
年、４２年、７．７年となる。

【００６８】以上のようにして、余寿命と、ある基準温
度に換算した使用時間と余寿命とが求められる。同様に
して、管理サーバ７１によって、他のモータＡを有する
自動販売機や、またはモータＢについての余寿命が計算
される。

【００６９】このようにして算出された使用時間と余寿
命は、部品データベースに格納される（ステップＳ２
５）。また、管理サーバ７１は、格納された使用時間お
よび余寿命を自動販売機１Ａ等に対してネットワークを
介して送信する（ステップＳ２６）。自動販売機１Ａ等
は、管理サーバ７１より使用時間と余寿命を受信し（ス
テップＳ２７）、自動販売機１Ａ等のメモリ内の部品デ
ータテーブルに格納し（ステップＳ２８）、処理が終了
する。

【００７０】以上の説明では、図６のネットワークを介
した管理サーバ７１と自動販売機１Ａ等との部品情報の
通信について説明したが、つぎに、管理者が各自動販売
機１Ａ等を巡回する場合の管理サーバ７１と自動販売機
１Ａ等と管理装置３０との間の関係について説明する。

【００７１】まず、管理者が例えば自動販売機１Ｃの検
査に巡回しに来たとする。管理装置３０を用いて管理者
は自動販売機１Ｃの各部品の状況、主に寿命について、
第１の実施の形態で説明した方法にしたがって検査を行
う。すなわち、管理装置３０内のメモリに、自動販売機
１Ｃのメモリ内に格納されている部品データテーブルを
読み込む処理を行う。そして、読み込まれた部品データ
テーブルを基にして、該自動販売機１Ｃの部品について
設定を行うか、または、部品データの状況確認（閲覧）
などを行う。設定を行う場合には、自動販売機１Ｃのメ
モリへその設定内容を反映させるために、設定を行った
管理装置３０の部品データテーブルの内容を自動販売機
１Ｃのメモリへ送信し、設定する。

【００７２】また、検査終了後、管理者が管理装置３０
から「自動販売機１Ｃの有する部品データテーブルの管
理サーバへの送信」に関する項目を選択すると、自動販
売機１Ｃのメモリ内に格納されている部品についてのデ
ータが、ネットワーク７０を介して管理サーバ７１へ送
信される。このとき、どの自動販売機によってデータが
送信されたのかを判断するための識別情報も同時に送信
される。この識別情報として、例えば、自動販売機番号
などの自動販売機に固有に付されている番号や、ＧＰＳ
を利用する場合には、自動販売機の位置を示す情報を使
用することができる。

【００７３】なお、管理者が自動販売機１Ａ等の巡回時
に行う部品情報についてのデータを管理サーバ７１へ送
信する場合において、管理者が故障した部品の修理や、
寿命になる部品の交換を行う場合も存在する。このよう
な場合には、通常、自動販売機１Ａ等の電源を切ってこ
れらの作業を行い、修理した部品や交換した部品につい
ての情報を自動販売機１Ａ等に設定し、その後に再び自
動販売機１Ａ等の電源を投入する。この自動販売機１Ａ
等への電源の再投入時に、自動販売機１Ａ等内に格納さ
れているメモリ内の部品情報を、ネットワーク７０を介
して自動的に管理サーバ７１へ送信するように設定する
ことも可能である。このようにすることで、管理者が部
品の修理や交換後に自動販売機１Ａ等に設定した部品情
報を、さらに管理サーバ７１へ送信する作業を忘れた場
合でも、部品情報に関するデータが自動的に管理サーバ
７１へ送信される。また、管理者が自動販売機１Ａ等の
部品の交換を行った場合に、管理サーバ７１の部品デー
タベースより、ネットワーク７０を介して品番、余寿
命、利用年月、使用条件を取得して、該情報を交換した
部品の部品情報として自動販売機１Ａ等のメモリ内に設
定することも可能である。

【００７４】以上で説明したこの発明の第２の実施の形
態の図６において、自動販売機メーカのパーソナルコン
ピュータなどの情報端末７２をネットワーク７０に接続
することができる。これにより、自動販売機メーカの情
報端末７２から管理サーバ７１へアクセスすることが可
能となる。そして、収集された個々の自動販売機１Ａ等
の部品の信頼性や寿命データを集中して解析することが
でき、その結果を自動販売機メーカの設計部門や開発部
門にフィードバックすることにより、より故障が少な
く、信頼性の高い自動販売機の部品を提供することがで
きる。

【００７５】また、図６において、自動販売機１Ａ等を
管理する管理者の各地域の拠点となる箇所、例えば営業
所等に、パーソナルコンピュータなどの情報端末７３を
ネットワーク７０に接続することもできる。これによ
り、各地の拠点となる営業所などの箇所の情報端末７３
から管理サーバ７１へアクセスすることが可能となる。
この際、個々の自動販売機１Ａ等のデータがデータベー
スとして管理されているので、該管理者の属する（担当
する）地域ごとにデータを集計し、部品の使用状況を把
握することができる。その結果、速やかに部品の交換な
どを実行することができる。

【００７６】上述した説明では、各自動販売機１Ａ等の
余寿命を、各自動販売機１Ａ等から送信される使用時間
または使用回数を用いて、管理サーバ７１によって算出
する構造となっているけれども、各自動販売機１Ａ等で
余寿命を算出し、管理サーバ７１は各自動販売機１Ａ等
の部品情報を管理する構成としてもよい。

【００７７】また、自動販売機１Ａ等に設置位置検知用
のアンテナを設けることも可能である。これにより、Ｇ
ＰＳ用衛星局を通じて、自動販売機１Ａ等が設置されて
いる場所を確認し、部品の交換が必要な自動販売機１Ａ
等の位置を特定することができる。

【００７８】この第２の実施の形態では、各自動販売機
１Ａ等と管理サーバ７１とをネットワークで接続して各
自動販売機１Ａ等の部品情報を、ネットワーク７０を介
した通信により管理するように構成したので、修理や交
換が必要な部品を有する自動販売機１Ａ等を、該自動販
売機の設置場所へ赴かなくとも確認することができる。
また、その設置場所を容易に把握することができるの
で、部品の修理や交換を速やかに行うことが可能とな
る。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、自動販売機を構成している各部品についてそれぞれ
使用時間と余寿命を算出し、該算出した余寿命を管理者
に提供するように構成したので、自動販売機を構成して
いる各部品の寿命が管理され、自動販売機が撤去処分等
になった場合でも、該自動販売機の各構成部品であっ
て、まだ寿命に至っていない部品を別の自動販売機に再
利用することができるという効果を奏する。そして、す
べての部品が寿命になるまで管理されることになり、地
球資源の浪費を抑制することができるという効果も奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の自動販売機のリユースシステムの第
１の実施の形態を示す図であり、自動販売機と管理装置
の構成を示すブロック図である。

【図２】部品データテーブルの一例を示す図である。

【図３】自動販売機における余寿命の算出方法を示すフ
ローチャートである。

【図４】管理装置の動作処理手順を示すフローチャート
である。

【図５】管理装置をリモコンとしたときの一例を示す図
である。

【図６】この発明の自動販売機のリユースシステムの第
２の実施の形態を示す図である。

【図７】管理サーバに格納されるデータベースの内容を
示す図であり、（ａ）は部品データベースを、（ｂ）は
補正係数データベースを、それぞれ示している。

【図８】管理サーバと自動販売機との間の部品情報の処
理手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１自動販売機１０自動制御装置１１ＣＰＵ１２メモリ１３通信部１４時計１５電源１６出力／入力部２１モータ２２ソレノイド２３スイッチ類２４蛍光灯２５プラスチック類３０管理装置３１ＣＰＵ３２メモリ３３通信部３４表示部３５入力部７１管理サーバ７２、７３情報端末

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者木村幸雄神奈川県川崎市川崎区田辺新田１番１号富士電機株式会社内 (72)発明者深尾一神奈川県川崎市川崎区田辺新田１番１号富士電機株式会社内Ｆターム(参考） 3E044 AA01 CB01 CB06 CB10 DA10 DC06 DC10 DE01 EA20 EB01 FB20

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】自動販売機の各構成部品の使用条件を考
慮してその使用時間および余寿命を所定期間ごとに算出
し、該算出した使用時間および余寿命と、部品名、利用
開始年月および理論寿命とを含む部品情報を格納する手
段と、該格納された部品情報を前記自動販売機の管理者に提供
する手段と、を備え、前記構成部品の寿命を管理することが可能な自
動販売機のリユースシステム。
【請求項２】各構成部品の使用条件を考慮してその使
用時間および余寿命を所定期間ごとに算出する算出手段
と、該算出した使用時間および余寿命と、部品名、利用
開始年月および理論寿命とを含む部品情報を格納する格
納手段と、該部品情報を管理装置に送信する送信手段と
を含む自動販売機と、該自動販売機から受信した前記部品情報を表示する表示
手段を含む管理装置と、を備え、前記自動販売機の構成
部品の寿命を管理することを特徴とする自動販売機のリ
ユースシステム。
【請求項３】前記管理装置は、変更した前記部品情報
を前記自動販売機に送信する送信手段をさらに備え、前
記自動販売機が前記変更された部品情報を受信すること
によって前記変更された部品情報が前記自動販売機に反
映されることを特徴とする請求項２に記載の自動販売機
のリユースシステム。
【請求項４】前記管理装置は、前記部品情報を累積的
に格納することが可能な記憶手段をさらに備えることを
特徴とする請求項２または３に記載の自動販売機のリユ
ースシステム。
【請求項５】自動販売機の各構成部品の使用条件を考
慮してその使用時間および余寿命を所定期間ごとに算出
する算出手段と、該算出した使用時間および余寿命と、
部品名、利用開始年月および理論寿命とを含む部品情報
を格納する格納手段と、該部品情報を管理サーバに送信
する送信手段とを含む自動販売機と、該自動販売機から受信した部品情報を管理するデータベ
ースを含む管理サーバと、が、ネットワークを介して相
互に接続されることを特徴とする自動販売機のリユース
システム。
【請求項６】各構成部品の部品名、利用開始年月、使
用時間、理論寿命および余寿命を含む部品情報を保持す
る格納手段と、前記部品情報を管理サーバとの間で送受
信する通信手段とを含む自動販売機と、該自動販売機から受信した部品情報を管理するデータベ
ースと、前記部品情報から該部品情報受信時における部
品の使用時間および余寿命を算出して前記データベース
に格納する算出手段と、該算出された使用時間および余
寿命を含む部品情報を前記自動販売機へ送信する送信手
段とを含む管理サーバと、が、ネットワークを介して相
互に接続され、前記自動販売機に送信された部品情報が
前記自動販売機に反映されることを特徴とする自動販売
機のリユースシステム。
【請求項７】前記自動販売機から受信した前記部品情
報を表示する表示手段と、前記受信した部品情報を変更
して前記自動販売機に送信する送信手段とを含む管理装
置をさらに備え、前記自動販売機は前記変更された部品
情報を受信することによって前記変更された部品情報が
前記自動販売機に反映されることを特徴とする請求項５
または６に記載の自動販売機のリユースシステム。
【請求項８】前記管理サーバの前記データベースから
前記部品情報を閲覧することが可能な情報端末をさらに
備える請求項５〜７のいずれか一つに記載の自動販売機
のリユースシステム。
【請求項９】前記部品情報には、前記自動販売機の設
置場所の情報が含まれていることを特徴とする請求項２
〜８のいずれか一つに記載の自動販売機のリユースシス
テム。