JP2003177989A - 情報処理装置およびサーバ装置およびドライバ更新方法およびコンピュータが読み取り可能な記憶媒体およびプログラム - Google Patents

情報処理装置およびサーバ装置およびドライバ更新方法およびコンピュータが読み取り可能な記憶媒体およびプログラム

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JP2003177989A JP2002265175A JP2002265175A JP2003177989A JP 2003177989 A JP2003177989 A JP 2003177989A JP 2002265175 A JP2002265175 A JP 2002265175A JP 2002265175 A JP2002265175 A JP 2002265175A JP 2003177989 A JP2003177989 A JP 2003177989A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な操作でデバイスドライバの更新処理を
汎用的な表示制御プログラム、例えばブラウザを利用し
て効率よく行うことである。 【解決手段】 ユーザＰＣ２０００は、デバイスドライ
バの起動時に、該デバイスドライバの更新を催促する指
示部に対する指示に基づき、ＵＲＬを参照してサーバＰ
Ｃ１００１からドライバ更新ページ情報を取得し、該取
得されたドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新を
要求する更新ボタンを備えるドライバ更新ページを表示
した後、該更新ボタンに対する指示に基づき、デバイス
ドライバの管理情報，情報処理装置の資源情報をサーバ
ＰＣ１００１に転送し、該転送情報に対するサーバＰＣ
１００１から送信される更新情報を取得してデバイスド
ライバを更新する構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、所定の通信媒体を
介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバ
イスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処
理装置およびサーバ装置およびドライバ更新方法および
記憶媒体およびプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、この種の情報処理装置におけるプ
リンタドライバの更新方法は、プリンタまたはプリンタ
ドライバのサポートセンタにユーザが自ら問合せを行
い、フレキスブルディスクやＣＤ−ＲＯＭを送付させる
方法であった。又は、ユーザ自らがプリンタドライバの
ダウンロードサイトの検索を行い、ダウンロードさせる
方法であった。
【０００３】そのためユーザは現在使っているプリンタ
ドライバのバージョン情報を知っておく必要があり、そ
のバージョンと最新のものを比較してその更新すべきか
否かを判断していた。さらに、入手した最新ドライバを
ユーザが手動でインストール指示して古いプリンタドラ
イバを更新させる作業が必要であった。
【０００４】また、特開平１１−０３９１１４号公報に
は、プリント管理サーバからプリンティングに関するユ
ーザソフトウエアのサーバへの配信及びインストールが
ある。しかし、特開平１１−０３９１１４号公報はネッ
トワークが完備され、その管理者が必要になる問題があ
った。
【０００５】他に、特開平１１−３２７８２８号公報に
は、プリンタドライバ自体が外部情報サイトと定期的な
通信を行い、自動判定しながらプリンタドライバを更新
させる方法がある。しかし、特開平１１−３２７８２８
号公報はプリンタドライバ自体が外部情報サイトと定期
的な通信を行うため、常時接続ではない状況で、その度
毎にユーザの許可なしで通信費用がかかってしまう問題
があった。
【０００６】前述のような従来技術の場合においては、
ユーザが最新プリンタドライバを探し当てるまで時間が
掛かってしまい面倒であるという問題があった。
【０００７】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、本発明の第１の目的は、デバイスドラ
イバの更新に際して、ユーザが設定すべき各種のネット
ワーク情報の操作負担を軽減して、簡単な操作でデバイ
スドライバの更新処理を情報処理装置において汎用的な
ブラウザを利用して効率よく行える利便性の高いドライ
バ更新環境を自在に構築することができる情報処理装置
およびドライバ更新方法およびプログラムおよび記憶媒
体を提供することである。
【０００８】第２の目的は、デバイスドライバの更新情
報を参照するという一連の操作を起点として、情報処理
装置側にドライバ更新に必要な情報を提示しながら、情
報処理装置側のデバイスドライバを自動更新させること
ができる利便性の高いドライバ更新環境を自在に構築す
ることができるサーバ装置およびドライバ更新方法およ
び記憶媒体およびプログラムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、かかる目的の
少なくとも一つを達成すべく、本願の実施形態において
は、例えば次のような手段を備える。
【００１０】本発明は、所定の通信媒体を介して所定の
データ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバ
を管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置であっ
て、前記サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスド
ライバの要求を指示する指示項目を伴うプロパティ表示
画面とが組み込まれているデバイスドライバを記憶する
記憶手段と、前記プロパティ表示画面の指示項目に対す
る指示に基づき、前記アクセス情報を参照して前記サー
バ装置からドライバ更新ページ情報を取得すべく、該ペ
ージ情報を処理可能なアプリケーションに対して前記ア
クセス情報を通知する通知手段と、前記取得された前記
ドライバ更新ページ情報における、自動更新を要求する
更新指示部を備えるドライバ更新ページの前記更新指示
部に対する指示に基づき、前記サーバ装置から送信され
るデバイスドライバ更新情報を取得して前記記憶手段に
記憶されているデバイスドライバを更新する処理を制御
する更新制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】さらに、所定の通信媒体を介して所定のデ
ータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを
記憶する情報処理装置と通信可能なサーバ装置であっ
て、前記デバイスドライバを管理情報に基づき記憶管理
するドライバ管理手段と、前記情報処理装置で使用され
ているデバイスドライバの管理情報を取得する取得手段
と、前記情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に
従い、前記取得手段で取得された現在使用されているデ
バイスドライバの管理情報と、前記ドライバ管理手段に
より管理されているデバイスドライバの管理情報と、古
いデバイスドライバに対する管理されているデバイスド
ライバの変更点を含む詳細情報とを記述したドライバ更
新ページ情報を生成するページ情報生成手段と、該生成
されて要求元の情報処理装置に転送されるドライバ更新
ページ情報に対する指示に応じて、前記ドライバ管理手
段に記憶管理される最新のデバイスドライバを要求元の
情報処理装置に送信する処理を制御する送信制御手段と
を備えることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】図１において、ユーザＰＣ２００
０にインタフェース３０００を介してプリンタ４０００
が接続されている。また、ユーザＰＣ２０００からイン
ターネット等のネットワークＮＥＴに接続でき、その先
にはプリンタメーカ側のプリンタドライバを自動更新す
るためのサーバＰＣ１００１が接続されている。
【００１３】なお、１００２，２００１はＣＲＴ，ＬＣ
Ｄ等で構成される表示装置である。
【００１４】図２は、本発明に係るデータ処理装置を適
用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図であ
る。
【００１５】図２において、３００はユーザＰＣで、コ
ントローラ部２００内のＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭ
あるいは外部メモリ１１に記憶された処理プログラム等
に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含
む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、
システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総
括的に制御する。
【００１６】また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭ
あるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラ
ムであるオペレーティングシステムプログラム（以下Ｏ
Ｓ）等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは
外部メモリ１１には上記文書処理の際に使用するフォン
トデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるい
は外部メモリ１１には上記処理等を行う際に使用する各
種データを記憶する。
【００１７】２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、ワー
クエリア等として機能する。５はキーボードＩ／Ｆで、
キーボード９や不図示のポインティングデバイスからの
キー入力を制御する。６はディスプレイＩ／Ｆで、ディ
スプレイ１０の表示を制御する。
【００１８】また、不図示であるが接続可能なデバイス
例としてはスキャナＩ／Ｆとスキャナ、デジタルカメラ
Ｉ／Ｆとデジタルカメラ、ファクシミリＩ／Ｆとファク
シミリ、マウスＩ／Ｆとマウス、スピーカＩ／Ｆとスピ
ーカ、音源装置Ｉ／Ｆと音源装置、電話Ｉ／Ｆと電話、
複写機Ｉ／Ｆと複写機などがある。
【００１９】７は外部メモリＩ／Ｆで、ブートプログラ
ム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザ
ファイル、編集ファイル、プリンタドライバ等を記憶す
るハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（Ｆ
Ｄ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。
【００２０】８ａはプリンタＩ／Ｆで、所定の双方向性
インタフェース（インタフェース）２１を介してプリン
タ１５０に接続されて、プリンタ１５０との通信制御処
理を実行する。
【００２１】８ｂはネットワークインタフェース部（Ｎ
ＩＣ）で、ターミナル装置（ＴＡ）２３を介してインタ
ーネットＮＥＴにアクセスし、図１に示したサーバＰＣ
１００１と所定のプロトコルで通信して、システム環境
情報の通知処理，サーバＰＣ１００１で管理されるプリ
ンタ１５０のドライバのダウンロード処理，ドライバ更
新ページ情報（ＨＴＭＬ）を取得する取得処理等を行
う。
【００２２】なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設
定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展
開（ラスタライズ）処理を実行し、ディスプレイ１０上
でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。
【００２３】また、ＣＰＵ１は、ディスプレイ１０上の
不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づ
いて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ
処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設
定に関するウインドウを開き、プリンタの設定や、印刷
モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理
方法の設定を行える。
【００２４】プリンタ１５０において、１２はプリンタ
ＣＰＵ（ＣＰＵ）で、コントローラ部１０００内のＲＯ
Ｍ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラ
ム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラ
ム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部Ｉ
／Ｆ１６を通し、印刷部（プリンタエンジン）１７に出
力情報としての画像信号を出力する。
【００２５】また、このＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯ
Ｍには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。Ｒ
ＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成す
る際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３
のデータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ１
４がないプリンタの場合には、ユーザＰＣ上で利用され
る情報等を記憶している。
【００２６】ＣＰＵ１２は入力部１８を介してユーザＰ
Ｃとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報
等をユーザＰＣ３００に通知可能に構成されている。１
９は前記ＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリア等として
機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続される
オプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することがで
きるように構成されている。
【００２７】なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、
システム環境情報（ＯＳの種別情報などを含む）格納領
域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディス
ク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、外部メ
モリＩ／Ｆ２０によりアクセスを制御される。外部メモ
リ１４は、オプションとして接続され、フォントデー
タ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を
記憶する。
【００２８】また、１５０１は前述した操作パネルで操
作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されてい
る。また、前述した外部メモリは１個に限らず、少なく
とも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフ
ォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈
するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できる
ように構成されていてもよい。
【００２９】さらに、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操
作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶
するようにしてもよい。
【００３０】図３は、本発明の第１実施形態を示すサー
バ装置の構成を説明するブロック図であり、インターネ
ットＮＥＴを介して任意のユーザＰＣと所定のプロトコ
ルで通信可能に構成されている。
【００３１】図３において、６００はサーバＰＣで、コ
ントローラ部２００内のＲＯＭ６０３のプログラム用Ｒ
ＯＭあるいは外部メモリ６１１に記憶された処理プログ
ラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等
を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ６０１
を備え、システムバス６０４に接続される各デバイスを
ＣＰＵ６０１が総括的に制御する。
【００３２】また、このＲＯＭ６０３のプログラム用Ｒ
ＯＭあるいは外部メモリ６１１には、ＣＰＵ６０１の制
御プログラムであるオペレーティングシステムプログラ
ム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ６０３のフォント用
ＲＯＭあるいは外部メモリ６１１には上記文書処理の際
に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ６０３の
データ用ＲＯＭあるいは外部メモリ６１１には上記処理
等を行う際に使用する各種データを記憶する。
【００３３】６０２はＲＡＭで、ＣＰＵ６０１の主メモ
リ、ワークエリア等として機能する。６０５はキーボー
ドＩ／Ｆで、キーボード６０９や不図示のポインティン
グデバイスからのキー入力を制御する。６０６はディス
プレイＩ／Ｆで、ディスプレイ６１０の表示を制御す
る。
【００３４】６０７は外部メモリＩ／Ｆで、ブートプロ
グラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユ
ーザファイル、編集ファイル、各種バージョンに従う機
種別のプリンタドライバおよびプリンタドライバのダウ
ンロードプログラム，ＷＥＢサーバ機能を実現する各種
のプログラム等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フ
レキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ６１１との
アクセスを制御する。
【００３５】６０８はネットワークＩ／Ｆカード（ＮＩ
Ｃ）で、ターミナルアダプタ（ルータを含む），公衆回
線，インターネットＮＥＴを介してユーザＰＣ３００と
の通信制御処理を実行する。
【００３６】また、ＣＰＵ６０１は、ディスプレイ６１
０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンド
に基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々の
データ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印
刷の設定に関するウインドウを開き、プリンタの設定
や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する
印刷処理方法の設定を行える。
【００３７】さらに、ＣＰＵ６０１は、外部メモリ６１
１に記憶されたプリンタ管理プログラムに基づき、ＮＩ
Ｃ６０８を介してユーザＰＣからのダウンロード要求に
対して応答し、ユーザＰＣに対してデバイスドライバの
更新のためのホームページをユーザＰＣ３００のブラウ
ザ操作に応答して回覧可能とし、ユーザＰＣ３００側の
システム環境情報を取得可能に構成されている。
【００３８】上記のように構成されたサーバ装置におい
て、すなわち、所定の通信媒体（インターネットＮＥ
Ｔ）を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御す
るデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能
なサーバ装置（図３に示すサーバＰＣ６００）における
ドライバ更新方法であって、デバイスドライバを外部メ
モリ１１上の管理情報に基づきドライバを記憶管理し、
ユーザＰＣ３００で使用されているデバイスドライバの
管理情報を取得し、ユーザＰＣ３００からのドライバ更
新ページ要求（ユーザＰＣ３００のディスプレイ１０に
表示（ブラウジング）されるドライバ更新ページ上の指
示に基づく）に従い、該取得された現在使用されている
デバイスドライバの管理情報と、ドライバ管理手段によ
り管理されているデバイスドライバの管理情報と、古い
デバイスドライバに対する管理されているデバイスドラ
イバの変更点を含む詳細情報とを記述したドライバ更新
ページ情報をＣＰＵ６０１が外部メモリ６１１に記憶さ
れるドライバ更新処理プログラムに基づき生成し、該生
成されて要求元のユーザＰＣに転送されるドライバ更新
ページ情報に対する指示に応じて、外部メモリ６１１に
記憶管理される最新のデバイスドライバを要求元の情報
処理装置にダウンロードする処理を図５に示す処理に基
づき実行する。
【００３９】図４は、図２に示したＲＡＭのメモリマッ
プを説明する図であり、プリンタドライバプログラムが
ユーザＰＣ３００上のＲＡＭ２にロードされ実行可能と
なった状態のメモリマップを示している。なお、実施形
態におけるプリンタドライバプログラムは印刷制御関連
プログラム２０４の一部として存在している。
【００４０】図４において、２０１はアプリケーション
で、ＯＳ２０５によりその実行が管理されている。２０
２は空きメモリで、ＣＰＵ１のワークメモリとして機能
する。２０３は関連データである。２０６はＢＩＯＳ
で、入出力デバイスのシステム構成を管理する。
【００４１】上記のように構成された印刷システムにお
いて、ユーザＰＣ２０００はインターネットＮＥＴを介
し、ＵＲＬに従ってそのウェブのホームページに接続可
能な手段（ブラウザソフトウエアとネットワークインタ
フェース）を備える。
【００４２】そして、ユーザＰＣ上にはインストールさ
れたプリンタドライバ（外部メモリ１１にインストール
されている）が備えてあり、このプリンタドライバは印
刷設定を行うためのユーザインタフェース（ＵＩ）を有
し、ユーザによる操作がディスプレイ１０上で自在に行
えるようになっている。そのユーザインタフェース上に
は、各種設定用のスイッチの他に、バージョン情報が確
認できる表示とその同じ画面（後述する図６参照）上に
自動更新用のボタンＢＴ１を付加している。ユーザの意
思に従って、自動更新用のボタンＢＴ１が押下される
と、プリンタドライバはＯＳを介してブラウザソフトウ
エアを起動させ、プリンタドライバに予め決定され記憶
されているＵＲＬをブラウザソフトウエアに通知して、
インターネットＮＥＴを介して該ＵＲＬに接続してホー
ムページをブラウザソフトウエア上に表示させる。更新
ボタンは、更新指示部の好適な一例である。更新指示部
は、更新ボタン以外の形態、例えば、関数呼び出しのた
めのリンク部などであってもよい。
【００４３】その立ち上がったホームページの画面は、
確認ボタン（後述する図７参照）があり、ユーザの許可
を得て、ユーザＰＣのシステム環境情報や現行のプリン
タドライバのバージョン情報をユーザＰＣから送信し、
プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１側で
取得できるようにする。
【００４４】その際、プリンタドライバ自動更新用のサ
ーバＰＣ１００１は、ユーザＰＣ２０００から取得した
各種データ（ユーザＰＣのシステム環境情報、及びユー
ザＰＣで設定されているプリンタドライバのバージョン
情報を含む）と、プリンタドライバ自動更新用のサーバ
ＰＣ１００１で管理している最新のプリンタドライバの
バージョン情報とに基づいて、ユーザＰＣのプリンタド
ライバが更新可能か否かを判定する。そして、ユーザＰ
Ｃのプリンタドライバが更新可能な場合、プリンタドラ
イバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユーザＰＣに
返送すべきホームページの画面情報（ＨＴＭＬで記述さ
れる）に自動更新が可能であるボタン等の自動更新項目
を表示させる情報を追加し、ユーザＰＣに画面情報を送
信する。ユーザＰＣ２０００では、その自動更新項目の
ボタンが押下されることによりユーザの許可を得て、ユ
ーザＰＣ２０００に最新プリンタドライバをプリンタド
ライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１からダウンロー
ドし、自動でプリンタドライバの更新を行う。以下、そ
の具体例について図５等を参照して詳述する。
【００４５】図５は、本発明に係る情報処理装置におけ
るデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
なお、（Ｓ１００１）〜（Ｓ１０１０）は各ステップを
示す。
【００４６】先ず、ユーザＰＣ３００側のプリンタドラ
イバ（印刷制御関連プログラム２０４に含まれる）は、
ユーザの指示により図６に示すようなプリンタドライバ
のユーザインタフェースのウインドウ（ＧＵＩ）をディ
スプレイ１０上に開き、この中にあるバージョン情報を
表示させる。具体的には、このユーザインタフェースの
ＧＵＩは、プリンタドライバのプロパティ画面（図示省
略）のバージョン情報ボタンが押下されることにより表
示される。
【００４７】図６は、図２に示したディスプレイ１０に
表示されるプリンタドライバのユーザインタフェースの
一例を示す図である。
【００４８】図６において、ＢＴ１は自動更新ボタン、
ＢＴ２はＯＫボタンを示す。このＧＵＩには、ユーザＰ
ＣのＯＳ情報に対応したプリンタドライバのバージョン
情報のメッセージが表示される。なお、自動更新ボタン
ＢＴ１が図示しないポインティングデバイス等により指
示されると、前述したように、プリンタドライバがＯＳ
を介して、図７に示すようなＷＥＢブラウザを起動し
て、プリンタドライバがＷＥＢブラウザにＵＲＬを通知
することに応じてＷＥＢブラウザがプリンタドライバ自
動更新用のサーバＰＣ１００１にアクセスし、ドライバ
供給メーカの指定されたホームページＨＰがディスプレ
イ１０に表示される。
【００４９】図７は、図２に示したディスプレイ１０に
表示されドライバ情報ホームページ表示画面の一例を示
す図である。
【００５０】先ず、プリンタドライバのバージョン情報
を表示するユーザインタフェースのウインドウが図６に
示すように表示され、自動更新ボタンＢＴ１を押下する
と（Ｓ１００１）、プリンタドライバはそのユーザＰＣ
３００上にインストールされているＷＥＢブラウザを起
動し、予めプリンタドライバ内に登録されているプリン
タドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１のホームペ
ージＵＲＬをＷＥＢブラウザに通知することにより、Ｗ
ＥＢブラウザがプリンタドライバ自動更新用のサーバＰ
Ｃ１００１にアクセスする（Ｓ１００２）。
【００５１】そして、立ち上がったブラウザが目的のＵ
ＲＬにインターネットＮＥＴを介して接続されると、そ
のＵＲＬで示されたプリンタドライバ自動更新用のサー
バＰＣ１００１のホームページ（ＨＴＭＬで記述されて
いる）をダウンロードし、表示画面がディスプレイ１０
上のＷＥＢブラウザに表示される（Ｓ１００３）。
【００５２】ＷＥＢブラウザに表示されている当該ホー
ムページには、ユーザＰＣ２０００側のプリンタドライ
バのバージョン情報送出許可ボタンが付いて、ＷＥＢブ
ラウザはユーザによりバージョン情報送出許可ボタンが
押下されたかを検出する（Ｓ１００４）。
【００５３】ここで、ユーザがバージョン情報送出許可
ボタンを押下した場合、ＷＥＢブラウザは、ユーザＰＣ
２０００のシステム環境情報（ＯＳ種類情報を含む）と
現行のプリンタドライバのバージョン情報のデータをＯ
Ｓを介して入手し、プリンタドライバ自動更新用サーバ
ＰＣ（例えば図１に示したサーバＰＣ１００１）へ取得
したデータを送出する（Ｓ１００５）。
【００５４】一方、ステップ（Ｓ１００４）で、ユーザ
が許可ボタンを押下しないことを検出した場合は、以下
の全ての処理を行わないで終了する。
【００５５】次に、プリンタドライバ自動更新用のサー
バＰＣ１００１は、ユーザＰＣ２０００側から入手した
ユーザＰＣ２０００のシステム環境情報と現行のプリン
タドライバのバージョン情報に基づき、更新機種のプリ
ンタドライバを決定する（Ｓ１００６）。さらに、プリ
ンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユー
ザ側から入手したプリンタドライバのバージョン情報
と、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１
が持っている最新プリンタドライバのバージョン情報と
を比較して、ユーザＰＣ２０００のプリンタドライバの
自動更新が可能か否かを判断する（Ｓ１００７）。
【００５６】この時、プリンタドライバ自動更新用のサ
ーバＰＣ１００１は、ユーザ側ＰＣのシステム環境情報
とプリンタドライバのバージョン、および最新プリンタ
ドライバ情報をホームページＨＰ上に表示すべく、それ
ぞれの情報が記述されたＨＴＭＬの表示データを生成
し、該表示データをユーザＰＣ２０００に送信する。こ
こでユーザＰＣ２０００のＷＥＢブラウザに表示される
表示画面を図７に示す。図７の表示画面には、自動更新
許可のためのボタンＢＴ１１が付いている。ユーザＰＣ
のＷＥＢブラウザは、ユーザにより当該ボタンＢＴ１１
が押下されたかを検出して（Ｓ１００８）、当該ボタン
ＢＴ１１を押下しないことを検出した場合には、処理を
終了する。
【００５７】なお、当該ボタンＢＴ１１が押下したこと
を検出した場合には、ＷＥＢブラウザは、ダウンロード
のために、最新プリンタドライバのサイズやそのダウン
ロードにかかる予測時間をホームページＨＰ上に表示す
るため、必要な情報をプリンタドライバ自動更新用のサ
ーバＰＣ１００１が追記した表示画像情報をユーザＰＣ
に送信してもよい。
【００５８】一方、ステップ（Ｓ１００８）で、ＷＥＢ
ブラウザがユーザにより当該ボタンＢＴ１１が押下され
たことを検出した場合、最新プリンタドライバをプリン
タドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１からユーザ
ＰＣ２０００にダウンロードし、ユーザＰＣ２０００側
にてダウンロードされたプリンタドライバインストール
ファイルがＯＳを介して自動的に起動されてプリンタド
ライバのインストール処理が実行されることにより、自
動的にプリンタドライバの更新が行われる（Ｓ１００
９）。なお、ステップ（Ｓ１００９）の詳しい動作を図
９に示す。
【００５９】図８は、本発明に係る情報処理装置とサー
バ装置とを含むデータ処理システムにおけるデータ処理
手順の一例を示すフローチャートであり、図５に示した
ステップＳ１００９の詳細手順に対応する。なお、Ｓ９
０１〜Ｓ９１０は各ステップを示し、ステップＳ９０
１，Ｓ９０４〜Ｓ９１０は、ユーザＰＣにおけるステッ
プに対応し、ステップＳ９０２，Ｓ９０３は、プリンタ
ドライバ更新用のサーバＰＣにおけるステップに対応す
る。
【００６０】図９は、本発明に係るデータ処理システム
におけるドライバ更新処理状態を説明する図であり、図
１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００６１】図９において、ＦＴＰサーバ５０００や、
プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１な
ど、ユーザＰＣからプリンタドライバモジュールがダウ
ンロードできれば、どこに置いておいても良い。
【００６２】図１０は、図９に示したユーザＰＣ上に表
示されるプリンタ追加画面の一例を示す図である。
【００６３】図１０において、プリンタ追加画面は、ウ
インドウ１１００の領域１１０１はアドレス入力領域、
領域１１０２にはネットワーク上で検索されたプリンタ
の一覧、領域１１０３にはユーザＰＣに既にインストー
ルされているプリンタの一覧、ボタン１１０４はインス
トール実行ボタン、ボタン１１０５はクローズボタンを
備えている。
【００６４】まず、図５に示したステップ（Ｓ１００
８）で更新許可ボタンが押下されると、ユーザＰＣ２０
００のＷＥＢブラウザはプリンタドライバ自動更新用の
サーバＰＣ１００１にＨＴＴＰリクエストを送信する
（Ｓ９０１）。
【００６５】次に、ステップ（Ｓ９０１）で送信された
ＨＴＴＰリクエストをプリンタドライバ自動更新用のサ
ーバＰＣ１００１が受信すると（Ｓ９０２）、ユーザＰ
Ｃ２０００に対してＨＴＭＬデータを送信する（Ｓ９０
３）。
【００６６】ユーザＰＣ２０００はステップ（Ｓ９０
３）でプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００
１から送信されたＨＴＭＬデータを受信し（Ｓ９０
４）、受信したＨＴＭＬに記載されているインストール
関連モジュールの格納場所にアクセスする。そこで、イ
ンストール関連モジュールをダウンロードし、ダウンロ
ードされたモジュールが自動実行される（Ｓ９０５）。
【００６７】図９の例では、プリンタドライバ自動更新
用のサーバＰＣからインストール関連モジュールをダウ
ンロードしているように示しているが、インストール関
連モジュールの格納場所は、ユーザＰＣがアクセスでき
る場所であればどこでも良い。
【００６８】インストール関連モジュールが実行される
と、同じサブネット内のプリンタがディスカバリされる
（Ｓ９０６）。実際の検索方法は、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐ
ｌｅＮｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔ
ｏｃｏｌ）などを用いた通信プロトコルを用いて行う。
この場合、プリンタドライバのインストールが可能なプ
リンタだけをピックアップするだけで構わない。
【００６９】次のステップ（Ｓ９０７）で、ステップ
（Ｓ９０６）でディスカバリされたプリンタに、図５の
ステップ（Ｓ１００６）で決定された機種以外のプリン
タが含まれているか否かを判断する。ここで、含まれて
いると判断された場合は、次のステップ（Ｓ９０８）に
進み、図１０のようなプリンタ追加画面がディスプレイ
１０上のＷＥＢブラウザにより表示される（Ｓ９０
８）。
【００７０】一方、ステップ（Ｓ９０７）で、ステップ
（Ｓ１００６）で決定された機種以外のプリンタが含ま
れていないと判断された場合は、ステップ（Ｓ９０９）
に進む。
【００７１】図１０のプリンタ追加画面は、ウインドウ
１１００の領域１１０１はアドレス入力領域、領域１１
０２にはネットワーク上で検索されたプリンタの一覧、
領域１１０３にはユーザＰＣに既にインストールされて
いるプリンタの一覧、ボタン１１０４はインストール実
行ボタン、ボタン１１０５はクローズボタンとなってい
る。ここでユーザは、更新するプリンタ以外に新たにイ
ンストールしたいプリンタを、領域１１０２に表示され
たプリンタ一覧のチェックボタンをクリックすることに
より選択し、インストールボタン１１０４をクリックす
ることで、次のステップ（Ｓ９０９）に進む。ここで、
プリンタを複数選択することも可能である。図１０に示
す領域１１０３には、更新されるプリンタがわかるよう
に、アイコンには、『ＬＢＰ−ｘｘｘ（更新）』と示し
ている。
【００７２】次にステップ（Ｓ９０９）では、ステップ
（Ｓ９０８）で決定された機種のドライバモジュールを
ネットワーク上の任意の場所から取得する（Ｓ９０
９）。このとき取得すべきプリンタドライバが格納され
ている場所の例としては、図９の例に示すように、ＦＴ
Ｐサーバ５０００や、プリンタドライバ自動更新用のサ
ーバＰＣ１００１など、ユーザＰＣからプリンタドライ
バモジュールがダウンロードできれば、どこに置いてお
いても良い。また、ステップ（Ｓ９０５）で取得したイ
ンストール関連モジュールに含まれていても良い。
【００７３】次に、ステップ（Ｓ９０５）でユーザＰＣ
２０００にダウンロードされたインストール関連モジュ
ールによって、インストールされているプリンタドライ
バが、ステップ（Ｓ９０９）で取得した最新のバージョ
ンのプリンタドライバモジュールに更新され、ステップ
（Ｓ９０８）で新たにインストールするプリンタが選択
されている場合には、選択されたプリンタドライバが新
規にインストールされる（Ｓ９１０）。ここで、新規イ
ンストールの場合、ポート設定まで行われ、インストー
ルされたらすぐに印刷できる状態にある。
【００７４】そして、プリンタドライバの自動更新終了
後、ユーザにユーザＰＣ２０００の再起動を促し、再起
動させることによってプリンタドライバの更新が終了に
なる（Ｓ１０１０）。
【００７５】なお、上記実施形態では、ユーザＰＣ２０
００がネットワークＮＥＴを介してプリンタドライバ自
動更新用のサーバＰＣ１００１にアクセスする場合につ
いて説明したが、ネットワークＮＥＴとの間に、ローカ
ルのネットワークが形成されてサーバ装置が存在する場
合でも、当該サーバ装置に上記処理を組み込むことによ
り、ローカルネットワークから接続される複数のクライ
アントＰＣに最新のプリンタドライバを供給するように
構成してもよい。また、ユーザがインストールする対象
である、プリンタのプリンタモデル名、ＩＰアドレス、
該プリンタに対する説明書きであるコメントも含む。さ
らに、管理者権限の有無、単位時間にダウンロード可能
な実効レートも含まれていることは言うまでもない。
【００７６】以上、本発明を実施形態により説明した
が、本発明の趣旨の範囲内で種々の変形が可能であり、
これらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００７７】また、上記実施形態では、プリンタドライ
バ上で実施しているが、各種デバイスドライバ、ディス
プレイ、スキャナ、デジタルカメラ、ファクシミリ、マ
ウス、スピーカ、音源装置、電話、複写機、などでの各
種機器にも本発明を適用可能であることは言うまでもな
い。
【００７８】さらに、上記ＨＰ（ホームページ）をディ
スプレイ１０に表示した際に、その内容をプリンタ４０
００で印刷したり、ファイルとして外部メモリ１１に記
憶させたりする処理を行うように構成してもよい。
【００７９】また、上記プリンタドライバの情報をプリ
ンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１に対して
吸い上げる際に、ユーザＰＣ２０００はプリンタ４００
０から種々のリソース情報を取得して、例えばプリンタ
の保守情報や、トナーカートリッジのボリュームディス
カウント情報，イベント情報等をＨＰ上に表示するよう
に制御してもよい。
【００８０】さらに、上記プリンタドライバに記憶され
るＵＲＬが変更された場合には、自動的にリンクが張ら
れているＵＲＬへジャンプすることはいうまでもなく、
最新のプリンタドライバをダウンロードした際に、その
ＵＲＬも最新のＵＲＬに自動更新される。
【００８１】上記実施形態によれば、ユーザは、プリン
タドライバ上のボタン押下一回で、最新プリンタドライ
バをユーザ自ら探し出すことなくインターネット上のプ
リンタドライバ自動更新用のサーバＰＣのホームページ
を見つけ出すことができ、そこでユーザが確認しながら
許可ボタンを押下することにより、更新可能か否かを自
動で判別し、自動でダウンロードできる。ダウンロード
した最新のプリンタドライバは、自動で更新されること
になる。この自動更新機能は、非常に簡単にできること
からプリンタドライバを更新したいユーザにとって煩わ
しさがない効果がある。
【００８２】一方、プリンタメーカ側は、ユーザからの
プリンタドライバ更新のための問合せを減らすことか
ら、サポート側のコスト削減に効果がある。
【００８３】更に、プリンタドライバ自動更新用のサー
バＰＣ１００１はＨＴＭＬで記述したホームページの画
像情報としてユーザＰＣ２０００のＷＥＢブラウザで閲
覧可能にすることにより、ユーザＰＣ２０００のＯＳを
意識しないで利用可能になり、ＯＳ毎にプリンタドライ
バ自動更新用のサーバＰＣ１００１を用意する必要がな
いという効果もある。
【００８４】以下、図１１に示すメモリマップを参照し
て本発明に係るサーバ装置，情報処理装置を適用可能な
印刷システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの
構成について説明する。
【００８５】図１１は、本発明に係るサーバ装置，情報
処理装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能な各
種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマ
ップを説明する図である。
【００８６】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。
【００８７】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。
【００８８】本実施形態における図５，図８に示す機能
が外部からインストールされるプログラムによって、ホ
ストコンピュータにより遂行されていてもよい。そし
て、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ
等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外
部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置
に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【００８９】上述したように、本発明の実施形態の一つ
は、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデ
バイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装
置と通信可能な情報処理装置であって、サーバ装置への
アクセス情報と、該デバイスドライバの更新の催促を指
示する指示項目を伴うプロパティ表示画面とが組み込ま
れているデバイスドライバを記憶する記憶手段（図２に
示す外部メモリ１１に相当）と、プロパティ表示画面の
指示項目に対する指示に基づき、アクセス情報を参照し
てサーバ装置からドライバ更新ページ情報を取得すべ
く、ブラウザに対してアクセス情報を通知する通知手段
（図２に示すＣＰＵ１とＲＡＭ２により外部メモリ１１
に記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、取得され
たドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新を要求す
る更新ボタンを備えるドライバ更新ページの更新ボタン
に対する指示に基づき、サーバ装置から送信されるデバ
イスドライバ更新情報を取得して記憶手段に記憶されて
いるデバイスドライバを更新する更新制御手段（図２に
示すＣＰＵ１とＲＡＭ２により外部メモリ１１に記憶さ
れるソフトウエアを処理に相当）とを有する。
【００９０】本発明に係る他の実施形態は、所定の通信
媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御す
るデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能
なサーバ装置であって、情報処理装置からのドライバ更
新ページ要求に従い、ドライバ更新ページ情報を要求元
の情報処理装置に転送するページ情報転送手段（図１に
示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メ
モリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、デバ
イスドライバを管理情報に基づき記憶管理するドライバ
管理手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲ
ＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理
に相当）と、情報処理装置からデバイスドライバの管理
情報，情報処理装置のシステム環境情報を取得する取得
手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭ
により外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相
当）と、取得手段により取得されるデバイスドライバの
管理情報とドライバ管理手段により管理される管理情報
を比較してデバイスドライバが更新可能かどうかを判断
する判断手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵ
とＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを
処理に相当）と、判断手段により更新可能であると判断
された場合に、ドライバ管理手段に記憶管理される最新
のデバイスドライバを要求元の情報処理装置にダウンロ
ードするダウンロード手段（図１に示すサーバＰＣ１０
０１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソ
フトウエアを処理に相当）とを有する。
【００９１】本発明の実施形態の別の側面は、所定の通
信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御
するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可
能なサーバ装置であって、デバイスドライバを管理情報
に基づき記憶管理するドライバ管理手段（図１に示すサ
ーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに
記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、情報処理装
置で使用されているデバイスドライバの管理情報を取得
する取得手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵ
とＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを
処理に相当）と、情報処理装置からのドライバ更新ペー
ジ要求に従い、取得手段で取得された現在使用されてい
るデバイスドライバの管理情報と、ドライバ管理手段に
より管理されているデバイスドライバの管理情報と、古
いデバイスドライバに対する管理されているデバイスド
ライバの変更点を含む詳細情報とを記述したドライバ更
新ページ情報を生成するページ情報生成手段（図１に示
すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモ
リに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、該生成
されて要求元の情報処理装置に転送されるドライバ更新
ページ情報に対する指示に応じて、ドライバ管理手段に
記憶管理される最新のデバイスドライバを要求の情報処
理装置にダウンロードするダウンロード手段（図１に示
すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモ
リに記憶されるソフトウエアを処理に相当）とを有す
る。
【００９２】本発明に係る実施形態の別の側面は、所定
の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを
制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信
可能な情報処理装置におけるドライバ更新方法であっ
て、前記デバイスドライバの更新の催促を指示する指示
部を伴うプロパティ表示画面を表示手段に表示する表示
ステップ（図６に示すユーザインタフェースのウインド
ウ（ＧＵＩ））と、表示手段に表示される指示部に対す
る指示に基づき（図５に示すステップ（Ｓ１００
１））、デバイスドライバに組み込まれているアクセス
情報を参照してサーバ装置からドライバ更新ページ情報
を取得する取得ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１０
０２））と、取得ステップにより取得されたドライバ更
新ページ情報に基づき、自動更新を要求する更新ボタン
を備えるドライバ更新ページを表示するブラウザステッ
プ（図５に示すステップ（Ｓ１００３））と、更新ボタ
ンに対する指示に基づき、デバイスドライバの管理情
報，情報処理装置の資源情報をサーバ装置に転送し、該
転送情報に対するサーバ装置から送信される更新情報を
取得して記憶手段に記憶されているデバイスドライバを
更新する更新制御ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１
００４）〜（Ｓ１００９））とを有する。
【００９３】本発明に係る実施形態の別の側面は、所定
の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを
制御するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通
信可能なサーバ装置におけるドライバ更新方法であっ
て、情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従
い、ドライバ更新ページ情報を要求元の情報処理装置に
転送するページ情報転送ステップ（図５に示すステップ
（Ｓ１００３））と、デバイスドライバを管理情報に基
づき記憶管理するドライバ管理ステップ（図示しない）
と、情報処理装置からデバイスドライバの管理情報，情
報処理装置のシステム環境情報を取得する取得ステップ
（図５に示すステップ（Ｓ１００５））と、取得ステッ
プにより取得されるデバイスドライバの管理情報とドラ
イバ管理ステップにより管理される管理情報を比較して
デバイスドライバが更新可能かどうかを判断する判断ス
テップ（図５に示すステップ（Ｓ１００７））と、判断
ステップにより更新可能であると判断された場合に、ド
ライバ管理ステップに記憶管理される最新のデバイスド
ライバを要求元の情報処理装置にダウンロードするダウ
ンロードステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００
８），（Ｓ１００９））とを有する。
【００９４】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。
【００９５】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。
【００９６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードデ
ィスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，
ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ，磁気テープ，不揮発性
のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いること
ができる。
【００９７】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９８】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。
【００９９】以上説明したように、本発明の実施形態に
係る情報処理装置およびドライバ更新方法および記憶媒
体およびプログラムによれば、例えば、所定の通信媒体
を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデ
バイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報
処理装置において、デバイスドライバの起動時に、該デ
バイスドライバの更新の催促を指示する指示部を伴うプ
ロパティ表示画面を表示した際に、該指示部に対する指
示に基づき、アクセス情報を参照してサーバ装置からド
ライバ更新ページ情報を取得し、該取得された前記ドラ
イバ更新ページ情報に基づき、自動更新を要求する更新
ボタンを備えるドライバ更新ページを表示した後、該更
新ボタンに対する指示に基づき、前記デバイスドライバ
の管理情報，情報処理装置の資源情報を前記サーバ情報
に転送し、該転送情報に対する前記サーバ装置から送信
される更新情報を取得して前記記憶手段に記憶されてい
るデバイスドライバを更新することにより、デバイスド
ライバの更新に際して、ユーザが設定すべき各種のネッ
トワーク情報の操作負担を軽減して、簡単な操作でデバ
イスドライバの更新処理を情報処理装置において汎用的
なブラウザを利用して効率よく行える利便性の高いドラ
イバ更新環境を自在に構築することができる。
【０１００】本発明の実施形態に係るサーバ装置および
ドライバ更新方法および記憶媒体およびプログラムによ
れば、例えば、所定の通信媒体を介して所定のデータ処
理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶す
る情報処理装置と通信可能なサーバ装置において、情報
処理装置からのドライバ更新ページ要求に従い、ドライ
バ更新ページ情報を要求元の情報処理装置に転送した
後、情報処理装置から前記デバイスドライバの管理情
報，前記情報処理装置の資源情報を取得すると、該取得
される前記デバイスドライバの管理情報と前記ドライバ
管理手段により管理される管理情報を比較して前記デバ
イスドライバが更新可能かどうかを判断して、更新可能
であると判断された場合に、前記ドライバ管理手段に記
憶管理される最新のデバイスドライバを要求元の情報処
理装置にダウンロードすることにより、デバイスドライ
バの更新情報を参照するという一連の操作を起点とし
て、情報処理装置側にドライバ更新に必要な情報を提示
しながら、情報処理装置側のデバイスドライバを自動更
新させることができる利便性の高いドライバ更新環境を
自在に構築することができる等の効果を奏する。
【０１０１】なお、本発明の情報処理装置から収集され
る環境情報やドライバ情報には、ソフトウエア名、例え
ば、プリンタドライバ名、ソフトウエア種類情報、（例
えば、アプリケーションまたはプリンタドライバ）、シ
ステムで使用できる言語情報、ソフトウェアバージョン
などを含むことはいうまでもない。
【０１０２】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
デバイスドライバの更新に際して、ユーザが設定すべき
各種のネットワーク情報の操作負担を軽減して、簡単な
操作でデバイスドライバの更新処理を情報処理装置にお
いて汎用的なブラウザを利用して効率よく行える利便性
の高いドライバ更新環境を自在に構築することができ
る。
【０１０３】また、デバイスドライバの更新情報を参照
するという一連の操作を起点として、情報処理装置側に
ドライバ更新に必要な情報を提示しながら、情報処理装
置側のデバイスドライバを自動更新させることができる
利便性の高いドライバ更新環境を自在に構築することが
できる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーバ装置，データ処理装置を適
用可能な印刷システムの構成を説明する概略図である。
【図２】本発明に係るデータ処理装置を適用可能な印刷
システムの構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態を示すサーバ装置の構成を
説明するブロック図である。
【図４】図２に示したＲＡＭのメモリマップを説明する
図である。
【図５】本発明に係る情報処理装置におけるデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】図２に示したディスプレイに表示されるプリン
タドライバのユーザインタフェースの一例を示す図であ
る。
【図７】図２に示したディスプレイに表示されドライバ
情報ホームページ表示画面の一例を示す図である。
【図８】本発明に係る情報処理装置とサーバ装置とを含
むデータ処理システムにおけるデータ処理手順の一例を
示すフローチャートである。
【図９】本発明に係るデータ処理システムにおけるドラ
イバ更新処理状態を説明する図である。
【図１０】図９に示したユーザＰＣ上に表示されるプリ
ンタ追加画面の一例を示す図である。
【図１１】本発明に係る情報処理装置を適用可能な印刷
システムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する
図である。
【符号の説明】
１ ＣＰＵ ２ ＲＡＭ ３ ＲＯＭ ４ システムバス ５ キーボードＩ／Ｆ ６ ディスプレイＩ／Ｆ ７ 外部メモリＩ／Ｆ ８ プリンタＩ／Ｆ ９ キーボード １０ ディスプレイ １１ 外部メモリ（ＨＤ、ＦＤ） １２ ＣＰＵ １３ ＲＡＭ １４ ＲＯＭ １５ システムバス １６ 印刷部Ｉ／Ｆ １７ 印刷部 １８ 入力部 １９ ＲＡＭ ２０ 外部メモリＩ／Ｆ １５０１ 操作パネル ２４ 外部メモリ（ＨＤ、ＦＤ） １５０ プリンタ ３００ ユーザＰＣ
フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B021 AA01 CC06 5B076 AC01 AC03 AC09 BB02 BB04 BB06 5B087 BB23

Claims (48)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 所定の通信媒体を介して受信したデータ
    に対して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデ
    バイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報
    処理装置であって、 前記サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライ
    バの要求を指示する指示項目を伴うプロパティ表示画面
    とが組み込まれているデバイスドライバを記憶する記憶
    手段と、 前記プロパティ表示画面の指示項目に対する指示に基づ
    き、前記アクセス情報を参照して前記サーバ装置からド
    ライバ更新ページ情報を取得すべく、該ページ情報を処
    理可能なアプリケーションに対して前記アクセス情報を
    通知する通知手段と、 前記取得された前記ドライバ更新ページ情報における、
    自動更新を要求する更新指示部を備えるドライバ更新ペ
    ージの前記更新指示部に対する指示に基づき、前記サー
    バ装置から送信されるデバイスドライバ更新情報を取得
    して前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを
    更新する処理を制御する更新制御手段と、を有すること
    を特徴とする情報処理装置。
  2. 【請求項２】 前記デバイスドライバは、前記デバイス
    ドライバの起動時に、前記サーバ装置へのアクセス情報
    と、該デバイスドライバの更新を促す指示項目を伴うプ
    ロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドライ
    バであることを特徴とする請求項１記載の情報処理装
    置。
  3. 【請求項３】 前記取得された前記ドライバ更新ページ
    情報に基づき、前記通知手段が通知したドライバ更新ペ
    ージを前記情報処理装置の表示画面に表示する処理を制
    御する表示制御手段を有することを特徴とする請求項１
    記載の情報処理装置。
  4. 【請求項４】 前記デバイスドライバの管理情報、又
    は、システム環境情報を前記サーバ装置に転送する転送
    手段を有することを特徴とする請求項１記載の情報処理
    装置。
  5. 【請求項５】 前記デバイスドライバの管理情報は、デ
    バイスドライバのバージョン情報であることを特徴とす
    る請求項４記載の情報処理装置。
  6. 【請求項６】 前記システム環境情報は、ＯＳバージョ
    ンを含む能力情報であることを特徴とする請求項４記載
    の情報処理装置。
  7. 【請求項７】 所定のデータ処理を行うデバイスは、プ
    リンタ，ディスプレイ，スキャナ，デジタルカメラ，フ
    ァクシミリ，マウス，スピーカ，音源装置，電話機，複
    写機，複合機器のいずれかを含むことを特徴とする請求
    項１記載の情報処理装置。
  8. 【請求項８】 前記通知手段は、前記表示画面に表示さ
    れる前記指示部に対する指示に基づき、前記アクセス情
    報を参照して前記所定の通信媒体を介して前記サーバ装
    置に自動接続することを特徴とする請求項１記載の情報
    処理装置。
  9. 【請求項９】 前記情報処理装置の表示画面に、前記取
    得手段により取得された前記ドライバ更新ページ情報に
    基づき、自動更新のために必要な情報取得予測時間，デ
    バイスドライバの情報量を表示する処理を制御する表示
    制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載の情報
    処理装置。
  10. 【請求項１０】 前記情報処理装置の表示画面にて、前
    記通知手段により取得された前記ドライバ更新ページ情
    報に基づき、自動更新されるバージョンの変更情報を表
    示する処理を制御する表示制御手段を備えることを特徴
    とする請求項９記載の情報処理装置。
  11. 【請求項１１】 前記通知手段により取得された前記ド
    ライバ更新ページ情報に基づき、新着情報を含むデバイ
    ス関連情報を表示する処理を制御する表示制御手段をさ
    らに備えることを特徴とする請求項３記載の情報処理装
    置。
  12. 【請求項１２】 所定の通信媒体を介して所定のデータ
    処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶
    する情報処理装置と通信可能なサーバ装置であって、 前記情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従
    い、ドライバ更新ページ情報を要求元の情報処理装置に
    転送するページ情報転送手段と、 前記デバイスドライバを管理情報に基づき記憶管理する
    ドライバ管理手段と、前記情報処理装置から前記デバイ
    スドライバの管理情報，又は、前記情報処理装置のシス
    テム環境情報を取得する取得手段と、 前記取得手段により取得される前記デバイスドライバの
    管理情報と前記ドライバ管理手段により管理される管理
    情報とを比較して前記デバイスドライバが更新可能かど
    うかを判断する判断手段と、 前記判断手段により更新可能であると判断された場合
    に、前記ドライバ管理手段に記憶管理される最新のデバ
    イスドライバを要求元の情報処理装置に送信する処理を
    制御する送信制御手段と、を有することを特徴とするサ
    ーバ装置。
  13. 【請求項１３】 前記ページ情報転送手段は、前記情報
    処理装置の表示制御手段からドライバ更新ページ要求に
    従い、ドライバ更新ページ情報を要求元の情報処理装置
    に転送することを特徴とする請求項１２記載のサーバ装
    置。
  14. 【請求項１４】 前記ページ情報転送手段は、デバイス
    ドライバの自動更新のために必要な情報取得予測時間，
    デバイスドライバの情報量を含むドライバ更新ページ情
    報を要求元の情報処理装置に転送することを特徴とする
    請求項１２記載のサーバ装置。
  15. 【請求項１５】 前記ページ情報転送手段は、デバイス
    ドライバの関連情報を含むドライバ更新ページ情報を要
    求元の情報処理装置に転送することを特徴とする請求項
    １２記載のサーバ装置。
  16. 【請求項１６】 前記デバイスドライバの関連情報は、
    自動更新されるバージョンの変更情報を含むことを特徴
    とする請求項１５記載のサーバ装置。
  17. 【請求項１７】 前記デバイスドライバの管理情報は、
    デバイスドライバのバージョン情報であることを特徴と
    する請求項１２記載のサーバ装置。
  18. 【請求項１８】 前記情報処理装置のシステム環境情報
    は、ＯＳバージョンを含む能力情報であることを特徴と
    する請求項１２記載のサーバ装置。
  19. 【請求項１９】 所定のデータ処理を行うデバイスは、
    プリンタ，ディスプレイ，スキャナ，デジタルカメラ，
    ファクシミリ，マウス，スピーカ，音源装置，電話機，
    複写機，複合機器のいずれかを含むことを特徴とする請
    求項１２記載のサーバ装置。
  20. 【請求項２０】 前記送信制御手段は、前記情報処理装
    置にて利用可能なデバイスを探索する探索プログラムを
    前記情報処理装置に送信する処理を制御することを特徴
    とする請求項１２記載のサーバ装置。
  21. 【請求項２１】 前記システム環境情報には、前記探索
    プログラムの探索結果に基づき指示された前記情報処理
    装置にて利用可能なデバイスの情報を含むことを特徴と
    する請求項１２記載のサーバ装置。
  22. 【請求項２２】 所定の通信媒体を介して所定のデータ
    処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶
    する情報処理装置と通信可能なサーバ装置であって、 前記デバイスドライバを管理情報に基づき記憶管理する
    ドライバ管理手段と、 前記情報処理装置で使用されているデバイスドライバの
    管理情報を取得する取得手段と、 前記情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従
    い、前記取得手段で取得された現在使用されているデバ
    イスドライバの管理情報と、前記ドライバ管理手段によ
    り管理されているデバイスドライバの管理情報と、古い
    デバイスドライバに対する管理されているデバイスドラ
    イバの変更点を含む詳細情報とを記述したドライバ更新
    ページ情報を生成するページ情報生成手段と、 該生成されて要求元の情報処理装置に転送されるドライ
    バ更新ページ情報に対する指示に応じて、前記ドライバ
    管理手段に記憶管理される最新のデバイスドライバを要
    求元の情報処理装置に送信する処理を制御する送信制御
    手段と、を有することを特徴とするサーバ装置。
  23. 【請求項２３】 所定の通信媒体を介して所定のデータ
    処理を行うデバイスを制御する制御プログラムを管理す
    るサーバ装置と通信可能な情報処理装置であって、 前記サーバ装置へのアクセス情報と、制御プログラムの
    インストールを指示する指示項目を伴う表示画面を形成
    可能な情報とを記憶する記憶手段と、 前記情報処理装置の表示部に表示される表示画面の指示
    項目に対する指示に基づき、前記アクセス情報を参照し
    て前記サーバ装置からドライバインストールプログラム
    をダウンロードして自動実行するよう制御する自動実行
    制御手段と、前記ドライバインストールプログラムは、
    前記情報処理装置に接続された周辺装置を探索する探索
    手段と、前記探索手段の探索結果に基づく指示を入力す
    る入力手段と、 前記入力手段に対する指示に基づき、前記サーバ装置か
    ら送信されるデバイスドライバ更新情報を取得して前記
    記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する
    処理を制御する更新制御手段と、を有することを特徴と
    する情報処理装置。
  24. 【請求項２４】 所定の通信媒体を介して受信したデー
    タに対して所定のデータ処理を行うデバイスを制御する
    デバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情
    報処理装置におけるドライバ更新方法であって、 前記サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライ
    バの要求を指示する指示項目を伴うプロパティ表示画面
    とが組み込まれているデバイスドライバを記憶手段に記
    憶する記憶ステップと、 前記プロパティ表示画面の指示項目に対する指示に基づ
    き、前記アクセス情報を参照して前記サーバ装置からド
    ライバ更新ページ情報を取得すべく、該ページ情報を処
    理可能なアプリケーションに対して前記アクセス情報を
    通知する通知ステップと、 前記取得された前記ドライバ更新ページ情報における、
    自動更新を要求する更新指示部を備えるドライバ更新ペ
    ージの前記更新指示部に対する指示に基づき、前記サー
    バ装置から送信されるデバイスドライバ更新情報を取得
    して前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを
    更新する処理を制御する更新制御ステップと、を有する
    ことを特徴とするドライバ更新方法。
  25. 【請求項２５】 前記デバイスドライバは、前記デバイ
    スドライバの起動時に、前記サーバ装置へのアクセス情
    報と、該デバイスドライバの更新を促す指示項目を伴う
    プロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドラ
    イバであることを特徴とする請求項２４記載のドライバ
    更新方法。
  26. 【請求項２６】 前記取得された前記ドライバ更新ペー
    ジ情報に基づき、前記通知手段が通知したドライバ更新
    ページを前記情報処理装置の表示画面に表示する処理を
    制御する表示制御ステップを有することを特徴とする請
    求項２４記載のドライバ更新方法。
  27. 【請求項２７】 前記デバイスドライバの管理情報、又
    は、システム環境情報を前記サーバ装置に転送する転送
    ステップを有することを特徴とする請求項２４記載のド
    ライバ更新方法。
  28. 【請求項２８】 前記デバイスドライバの管理情報は、
    デバイスドライバのバージョン情報であることを特徴と
    する請求項２７記載のドライバ更新方法。
  29. 【請求項２９】 前記システム環境情報は、ＯＳバージ
    ョンを含む能力情報であることを特徴とする請求項２７
    記載のドライバ更新方法。
  30. 【請求項３０】 所定のデータ処理を行うデバイスは、
    プリンタ，ディスプレイ，スキャナ，デジタルカメラ，
    ファクシミリ，マウス，スピーカ，音源装置，電話機，
    複写機，複合機器のいずれかを含むことを特徴とする請
    求項２４記載のドライバ更新方法。
  31. 【請求項３１】 前記通知ステップは、前記表示画面に
    表示される前記指示部に対する指示に基づき、前記アク
    セス情報を参照して前記所定の通信媒体を介して前記サ
    ーバ装置に自動接続することを特徴とする請求項２４記
    載のドライバ更新方法。
  32. 【請求項３２】 前記情報処理装置の表示画面に、前記
    取得手段により取得された前記ドライバ更新ページ情報
    に基づき、自動更新のために必要な情報取得予測時間，
    デバイスドライバの情報量を表示する処理を制御する表
    示制御ステップを備えることを特徴とする請求項２４記
    載のドライバ更新方法。
  33. 【請求項３３】 前記情報処理装置の表示画面にて、前
    記通知ステップにより取得された前記ドライバ更新ペー
    ジ情報に基づき、自動更新されるバージョンの変更情報
    を表示する処理を制御する表示制御ステップを備えるこ
    とを特徴とする請求項２６記載のドライバ更新方法。
  34. 【請求項３４】 前記通知ステップにより取得された前
    記ドライバ更新ページ情報に基づき、新着情報を含むデ
    バイス関連情報を表示する処理を制御する表示制御ステ
    ップをさらに備えることを特徴とする請求項２４記載の
    ドライバ更新方法。
  35. 【請求項３５】 所定の通信媒体を介して所定のデータ
    処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶
    する情報処理装置と通信可能なサーバ装置におけるドラ
    イバ更新方法であって、 前記情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従
    い、ドライバ更新ページ情報を要求元の情報処理装置に
    転送するページ情報転送ステップと、 前記デバイスドライバを管理情報に基づき記憶管理する
    ドライバ管理ステップと、 前記情報処理装置から前記デバイスドライバの管理情
    報，又は、前記情報処理装置のシステム環境情報を取得
    する取得ステップと、 前記取得ステップにより取得される前記デバイスドライ
    バの管理情報と前記ドライバ管理ステップにより管理さ
    れる管理情報を比較して前記デバイスドライバが更新可
    能かどうかを判断する判断ステップと、 前記判断ステップにより更新可能であると判断された場
    合に、前記ドライバ管理ステップに記憶管理される最新
    のデバイスドライバを要求元の情報処理装置に送信する
    処理を制御する送信制御ステップと、を有することを特
    徴とするドライバ更新方法。
  36. 【請求項３６】 前記ページ情報転送ステップは、前記
    情報処理装置の表示制御ステップからドライバ更新ペー
    ジ要求に従い、ドライバ更新ページ情報を要求元の情報
    処理装置に転送することを特徴とする請求項３５記載の
    ドライバ更新方法。
  37. 【請求項３７】 前記ページ情報転送ステップは、デバ
    イスドライバの自動更新のために必要な情報取得予測時
    間，デバイスドライバの情報量を含むドライバ更新ペー
    ジ情報を要求元の情報処理装置に転送することを特徴と
    する請求項３５記載のドライバ更新方法。
  38. 【請求項３８】 前記ページ情報転送ステップは、デバ
    イスドライバの関連情報を含むドライバ更新ページ情報
    を要求元の情報処理装置に転送することを特徴とする請
    求項３５記載のドライバ更新方法。
  39. 【請求項３９】 前記デバイスドライバの関連情報は、
    自動更新されるバージョンの変更情報を含むことを特徴
    とする請求項３８記載のドライバ更新方法。
  40. 【請求項４０】 前記デバイスドライバの管理情報は、
    デバイスドライバのバージョン情報であることを特徴と
    する請求項３５記載のドライバ更新方法。
  41. 【請求項４１】 前記情報処理装置のシステム環境情報
    は、ＯＳバージョンを含む能力情報であることを特徴と
    する請求項３５記載のドライバ更新方法。
  42. 【請求項４２】 所定のデータ処理を行うデバイスは、
    プリンタ，ディスプレイ，スキャナ，デジタルカメラ，
    ファクシミリ，マウス，スピーカ，音源装置，電話機，
    複写機，複合機器のいずれかを含むことを特徴とする請
    求項３５記載のドライバ更新方法。
  43. 【請求項４３】 前記送信制御ステップは、前記情報処
    理装置にて利用可能なデバイスを探索する探索プログラ
    ムを前記情報処理装置に送信する処理を制御することを
    特徴とする請求項３５記載のドライバ更新方法。
  44. 【請求項４４】 前記システム環境情報には、前記探索
    プログラムの探索結果に基づき指示された前記情報処理
    装置にて利用可能なデバイスの情報を含むことを特徴と
    する請求項３５記載のドライバ更新方法。
  45. 【請求項４５】 所定の通信媒体を介して所定のデータ
    処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶
    する情報処理装置と通信可能なサーバ装置におけるドラ
    イバ更新方法であって、 前記デバイスドライバを管理情報に基づき記憶管理する
    ドライバ管理ステップと、前記情報処理装置で使用され
    ているデバイスドライバの管理情報を取得する取得ステ
    ップと、 前記情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従
    い、前記取得ステップで取得された現在使用されている
    デバイスドライバの管理情報と、前記ドライバ管理ステ
    ップにより管理されているデバイスドライバの管理情報
    と、古いデバイスドライバに対する管理されているデバ
    イスドライバの変更点を含む詳細情報とを記述したドラ
    イバ更新ページ情報を生成するページ情報生成ステップ
    と、 該生成されて要求元の情報処理装置に転送されるドライ
    バ更新ページ情報に対する指示に応じて、前記ドライバ
    管理ステップに記憶管理される最新のデバイスドライバ
    を要求元の情報処理装置に送信する処理を制御する送信
    制御ステップと、を有することを特徴とするドライバ更
    新方法。
  46. 【請求項４６】 所定の通信媒体を介して所定のデータ
    処理を行うデバイスを制御する制御プログラムを管理す
    るサーバ装置と通信可能な情報処理装置におけるドライ
    バ更新方法であって、 前記サーバ装置へのアクセス情報と、制御プログラムの
    インストールを指示する指示項目を伴う表示画面を形成
    可能な情報を記憶手段に記憶する記憶ステップと、 前記情報処理装置の表示部に表示される表示画面の指示
    項目に対する指示に基づき、前記アクセス情報を参照し
    て前記サーバ装置からドライバインストールプログラム
    をダウンロードして自動実行するよう制御する自動実行
    制御ステップと、 前記ドライバインストールプログラムは、 前記情報処理装置に接続された周辺装置を探索する探索
    ステップと、 前記探索ステップの探索結果に基づく指示を入力する入
    力ステップと、 前記入力ステップに対する指示に基づき、前記サーバ装
    置から送信されるデバイスドライバ更新情報を取得して
    前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新
    する処理を制御する更新制御ステップと、を有すること
    を特徴とするドライバ更新方法。
  47. 【請求項４７】 請求項２４，３５，４５，４６のいず
    れかに記載のドライバ更新方法を実現するプログラムを
    記憶したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能
    な記憶媒体。
  48. 【請求項４８】 請求項２４，３５，４５，４６のいず
    れかに記載のドライバ更新方法を実現することを特徴と
    するプログラム。
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