JP2003169221A

JP2003169221A - カラー画像形成装置およびカラー画像処理方法

Info

Publication number: JP2003169221A
Application number: JP2001364797A
Authority: JP
Inventors: Takashi Sato; 藤敬佐
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-11-29
Filing date: 2001-11-29
Publication date: 2003-06-13

Abstract

(57)【要約】【課題】高画質のカラー画像形成。メモリシステムを
簡略化しかつメモリの読み書きを利用する画像編集を容
易にする。メモリ所要容量の低減。【解決手段】入力カラー画像データが表す画像の特性
を判定し、判定データを発生する像域分離２６；主，副
走査方向ともに複数画素の画素マトリクス４×４毎に、
カラー画像データおよび判定データをブロック化し、カ
ラー画像データの各ブロックは固定長符号に圧縮して、
圧縮符号および判定データをメモリ４８に記憶し、ま
た、メモリ４８から圧縮符号および判定データを読出し
て圧縮符号は復号してカラー画像データに伸張する圧縮
／伸張手段２９；伸張したカラー画像データを、メモリ
４８から読み出した判定データの内容に対応した画像表
現特性の色成分出力データに変換する出力手段３４；お
よび、成分出力データに基づいて画像を形成するカラー
プリンタＰＴＲ；を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、原稿スキャナ，フ
ァクシミリ，コンピュータ，デジタルカメラ，ビデオプ
レーヤ等の電子映像機器が出力する画像情報を、カラー
プリントするカラー画像形成装置およびカラープリント
用出力データに変換するカラー画像処理方法に関する。

【０００２】

【従来技術】例えば複写機においては、原稿の文字や線
画はエッジを鮮明に、写真印刷などの網点画像は濃淡階
調を滑らかに表すために、原稿スキャナが発生する画像
データに基づいて、該画像データが文字、線画などの２
値画像部（文字領域）か、網点画像（写真領域）かを判
定（画像特性検出，像域分離）して、判定結果を表すデ
ータを発生して、画像データに、判定結果に対応する特
性の、ＭＴＦ補正（空間フィルタ処理），スキャナγ変
換などの補正或は変換を加える。上記判定は、画像特性
検出，像域分離あるいは像域判定と言われており、判定
結果を表すデータは、１ビット或は数ビットの構成であ
り、分離信号（分離データ），像域信号（像域データ）
或は像域分離信号（像域データ）といわれている。像域
判定の内容には更に、エッジか文字中（線幅内）か、有
彩／無彩なども有る。

【０００３】一方、画像メモリを装備して、複数枚の繰
り返しコピーで、１コピーの度にスキャナで同一原稿を
読む機械動作を省略するために画像メモリに画像データ
を書込むことも行われている。また、カラーコピーの場
合、たとえばＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエ
ロー），Ｋ（ブラック）の各記録色成分の顕像形成は、
例えばレーザプリンタの場合、画像形成機構上同一時点
に行うことは出来ないので、記録色成分の画像データＣ
ＭＹＫを一旦画像メモリに書込んで、所定のタイミング
ずれで読出すことも行われている。画像データを画像メ
モリに格納する場合、メモリ所要量を少なくするため
に、データ圧縮率が高い非可逆圧縮が用いられる。非可
逆圧縮データを伸張した画像データは、原画像データか
らのずれがあり、画像データの再現の信頼性もしくは忠
実度が低い。すなわち、伸張したＣＭＹＫデータに基づ
く像域分離は、像域判定精度が低い。そこで、高画質の
画像処理を可能にするために、ＲＧＢ画像データなど、
非可逆圧縮前の画像データに基づいて像域分離をして、
像域データを像域メモリに格納して、画像メモリから非
可逆圧縮データを読出して伸張するときに領域メモリか
ら像域データを読出して像域分離の結果に従った特性の
補正或は変換を伸張したＣＭＹＫデータに施すことが行
われている。

【０００４】例えば、特許第３１７６０５２号公報の画
像処理装置は、ＲＧＢ画像データに基づいて文字，色検
出を行って検出データをビットマップメモリ２１５に書
込み、ＲＧＢ画像データを４×４画素マトリクス区分で
ブロック化して、固定長符号コードに非可逆圧縮してメ
モリ２０７に書込み、プリントアウトする時には、メモ
リ２０７から圧縮符号を読出し復号して画像データに伸
張し、そしてＣＭＹＫ画像データに変換し、次に像域分
離処理２１０で、ビットマップメモリ２１５から文字，
色検出データを読出してそれに対応してＣＭＹＫ画像デ
ータに、黒文字処理，色文字処理，網点画像処理又は中
間調画像処理を施し、４００／２００線指定信号を生成
してレーザビームプリンタ１０２に与えてｄｐｉを選択
する。

【０００５】また、特開平５−３０８５２６号公報の画
像処理装置は、ＣＣＤ１０１が発生するカラー画像信号
をデジタル変換したＲＧＢ画像データ（読取り画像デー
タ）をシェーディング補正し、そして濃度変換１０５に
よって記録色データＣＭＹに変換し、そして符号化圧縮
してメモリ部１（１０９）に書込み、一方シェーディン
グ補正したＲＧＢ画像データに基づいて像域分離および
エッジ検出をして黒文字判定をして、判定データをメモ
リ部２（１１１）に書込み、メモリ部１（１０９）から
符号化圧縮データを読出して復号化伸張してこれをＵＣ
Ｒ１１２に与えると共に、メモリ部２（１１１）の判定
データを読出してＵＣＲ１１２に与えて、ＵＣＲ１１２
でブラック抽出をおこなう。

【０００６】また、特許第３１３４７５６号公報の画像
処理装置は、画像読取装置２０が読取ったＲＧＢ画像デ
ータを色変換，色補正２１によってＬ^＊ａ^＊ｂ^＊に変換
して第１像域分離判定により文字／写真および色画素／
黒画素の像域判定を行い、そしてＬ^＊ａ^＊ｂ^＊を色変
換，色補正２２によってＣＭＹに変換し更に下色除去／
黒生成２３でブラツクＫを抽出して記録色データＣＭＹ
Ｋを生成して、これらを第１像域判定データＳ１に従う
空間フィルタ処理を施してから４×４画素マトリクスに
ブロック化して固定長符号に非可逆圧縮し、ＣＭＹＫ各
圧縮データを各画像メモリ２６ａ〜２６ｄに書込み、第
１像域判定データＳ１も４×４画素マトリクスにブロッ
ク化して固定長符号に非可逆圧縮して領域メモリ３２に
書込む。そして、各画像メモリ２６ａ〜２６ｄからＣＭ
ＹＫ各圧縮データを読出して伸張するとともに、領域メ
モリ３２から圧縮データを読出して第１像域判定データ
Ｓ１に伸張し、非可逆圧縮により解像度が劣化した第１
像域判定データＳ１を補償するために、ＣＭＹＫデータ
に基づいてエッジ量を算出してこれを閾値と比較して文
字／写真を判定して第２像域判定データＳ２を生成し、
第１像域判定データＳ１と第２像域判定データＳ２の文
字／写真の論理積とＳ１の色画素／黒画素に基づいて、
ＣＭＹＫデータのトーン補正（２００／４００線スクリ
ーンの選択）および選択したスクリーン対応のアナログ
パターン化処理を行う。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】前記特許第３１７６０
５２号公報および特開平５−３０８５２６号公報の画像
処理装置の場合は、別系統の２つのメモリ部１０９，１
１１および２つのデータ転送ラインを備えて、別個のデ
ータ転送ルートで圧縮した画像データと像域判定データ
を各メモリに分離記憶するので、メモリシステムのデー
タ転送のハードウエアが２重になる。のみならず、画像
データのメモリ書込処理が、４×４画素マトリクス分の
ブロック化とデータ圧縮であるのに対して、像域判定デ
ータはビットマップメモリへの書込みであるので、メモ
リ読み書きの画素区分が異なる。例えば、メモリ上で画
像の回転，反転，合成等の画像編集を行う場合、画像デ
ータの圧縮データに対するデータ移動処理と、像域判定
データに対するデータ移動処理のアルゴリズムが異な
り、編集処理が複雑になる。

【０００８】前記特許第３１３４７５６号公報の画像処
理装置の場合も、同様に、別系統の２組のメモリ（画像
メモリ２６ａ〜２６ｄ，領域メモリ３２）および２組の
データ転送ラインを備えて、別個のデータ転送ルート
で、圧縮した画像データと圧縮した像域判定データを各
メモリに分離記憶するので、メモリシステムのデータ転
送のハードウエアが２重になる。像域判定データも圧縮
するので復号した像域判定データの信頼性が低く、した
がって復号したＣＭＹＫ画像データに基づいて再度像域
判定をして、復号した像域判定データと論理積をとって
像域判定を確定している。復号したＣＭＹＫ画像データ
の再生の信頼性が低いので、それに基づいた像域判定も
信頼性が低い。

【０００９】本発明は、高画質のカラー画像形成を第１
の目的とし、メモリシステムを簡略化しかつメモリの読
み書きを利用する画像編集を容易にすることを第２の目
的とし、メモリ所要容量の低減を第３の目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】（１）入力カラー画像デ
ータが表す画像の特性を判定し、判定データを発生する
像域分離手段（２６）；主走査方向および副走査方向と
もに複数画素（４）の画素マトリクス（４×４）毎に、
カラー画像データおよび判定データをブロック化し、カ
ラー画像データの各ブロックは固定長符号に圧縮して、
圧縮符号および判定データをメモリ（４８）に記憶し、
また、メモリ（４８）から圧縮符号および判定データを
読出して圧縮符号は復号してカラー画像データに伸張す
る圧縮／伸張手段（２９）；伸張されたカラー画像デー
タを、メモリ（４８）から読み出した判定データの内容
に対応した画像表現特性の色成分出力データに変換する
出力手段（３４）；および、色成分出力データに基づい
て画像を形成するカラープリント手段（ＰＴＲ）；を備
えるカラー画像形成装置。

【００１１】なお、理解を容易にするためにカッコ内に
は、図面に示し後述する実施例の対応要素又は相当要素
の記号もしくは対応事項を示す。以下も同様である。

【００１２】これによれば、固定長符号への圧縮前の画
像データに基づいて像域判定を行うので、判定データの
信頼性が高く、それに基づいた、伸張した画像データの
色成分出力データへの変換が画像特性（像域）を正確に
反映するものとなるので、カラープリント手段（ＰＴ
Ｒ）が高画質の画像形成をすることができる。

【００１３】固定長符号を伸張してから判定データに基
づいて色成分出力データに変換するので、すなわち、メ
モリや２次記憶媒体に蓄積した場合に、文字部や写真部
それぞれに合わせた特性の画像処理を、画像をプリント
出力する時点で実施するので、プリンタ（ＰＴＲ）の作
像特性に変動があっても、その時点の特性にあわせた色
成分出力変換、例えばプリンタγ変換および階調処理、
を実施することができる。仮に、あらかじめ色成分出力
変換をした状態で画像データを蓄積しておくと、プリン
タ（ＰＴＲ）の経時変動の影響をなくすことができな
い。

【００１４】画素マトリクス（４×４）毎に、カラー画
像データおよび判定データをブロック化し、カラー画像
データの各ブロックは固定長符号に圧縮して、圧縮符号
および判定データをメモリ（４８）に記憶するので、外
部にデータを取り出すような場合にも容易に対応でき
る。たとえば画像データＲＧＢ各８ビットはＪＰＥＧ方
式を利用して蓄積することで、外部のコンピュータから
蓄積情報を取り出す際に容易に対応できる。

【００１５】画像データは、圧縮しない場合には非常に
大きなサイズとなり、データ蓄積や転送の際に効率が悪
い。圧縮率の高い方式を選択すればデータサイズは小さ
くできるが、可変長な圧縮では、画像回転などの画像編
集をする場合には、伸張後に回転することになり、回転
時には多くのメモリが必要となる。ブロック単位で固定
長符号に圧縮することで圧縮データのまま回転を実施す
ることができる。すなわち、固定長符号への圧縮は圧縮
率が高いのでメモリ（４８）の利用効率（蓄積データ量
／メモリ容量）が高く、また、圧縮データのデータ長が
固定であるので、メモリ（４８）上の画像データフレー
ム上において、画像面上の位置対応で画像データを特定
することが出来、画像の回転，反転，マスキングおよび
変倍等の画像編集をメモリ（４８）上の画像データに対
して容易に実行できる。

【００１６】判定データもカラー画像データと同じくブ
ロック化しているので、メモリ（４８）上で、あるいは
それに対してデータを読み書きする時に、画像の回転，
反転，合成等の編集を、画像圧縮データと判定データの
両者に対して、ブロック単位で同じく施すことにより、
画像データと像域データとの対応付けを正確に維持した
まま、画像編集を容易に実現できる。

【００１７】

【発明の実施の形態】（２）前記出力手段（３４）は、
前記伸張されたカラー画像データを、異なる変換特性で
並行してプリンタ（ＰＴＲ）のプリント出力用の色成分
出力データに変換する複数の変換手段（３５，３７／３
６，３８）、および、メモリ（４８）から読み出した判
定データの内容に対応して、前記複数の中の１つの変換
手段の色成分出力データＣｐＭｐＹｐＫｐ）を選択する
手段（３９）、を含む；上記（１）のカラー画像形成装
置。

【００１８】例えば、代表的な色成分出力変換である階
調処理では、画素マトリクスのブロック単位で変換特性
が選ばれるので、該ブロック単位より小さいブロック単
位又は画素単位で判定データの内容が切換ると、色成分
出力変換の切換えが複雑になる。本実施態様では、複数
の変換手段で並行して変換処理を行い、判定データの内
容に応じて１つの変換手段の変換出力のみを選択するの
で、判定データ対応の変換出力の切換えが簡易になる。

【００１９】（３）メモリ（４８）に記憶するデータ
を、可逆の２次圧縮符号化し、メモリ（４８）から読出
す２次圧縮符号を復号する、２次圧縮／伸張手段（４
６，４７）；を更に備える、上記（１）又は（２）のカ
ラー画像形成装置。

【００２０】これによれば、メモリ（４８）の記憶効率
（原データ量／メモリ容量）が更に高くなる。可逆圧縮
であるので、データを劣化させない。

【００２１】（４）前記メモリ（４８）に記憶する判定
データは、入力カラー画像データが画像の文字領域か写
真領域かを表す１ビットであり；前記２次圧縮／伸張手
段（４６，４７）は、前記複数画素の画素マトリクス
（４×４）の判定データ群（１６ビット）の単位すなわ
ちブロック単位のデータ配列を２次圧縮符号化する；上
記（３）のカラー画像形成装置。

【００２２】画像データにたいする圧縮方式には、数多
くの種類があるが、たとえば１画素宛て画像データＲＧ
Ｂ各８ビット＋判定データ１ビットの画像としての圧縮
方式は一般的ではない。判定データは画像データとは別
フォーマット（画像データ：１ブロックを固定長圧縮符
号化／判定データ：ブロック化のみで非圧縮）とするこ
とで、画像データＲＧＢ各８ビットに対しては一般的な
固定長圧縮方式を選定でき、外部にデータを取り出すよ
うな場合にも容易に対応できる。たとえば画像データＲ
ＧＢ各８ビットはＪＰＥＧ方式を利用して蓄積すること
で、外部のコンピュータから蓄積情報を取り出す際に容
易に対応できる。

【００２３】像域データには、エッジ／非エッジ情報，
有彩／無彩情報，文字／写真情報等が含まれるが、最終
的な出力処理（３４：実施例ではプリンタγ変換＆階調
処理）で使用する文字／写真の判定データ１ビットのみ
とすることで、データの縮小とハードウェアの低減がで
きる。判定データは、圧縮しても可逆なことが求められ
るため１ビット程度のデータを可逆なブロック単位の処
理として１次圧縮するハードウェアよりも、生データの
まま処理することで全体の効率化をはかることができ
る。

【００２４】（５）カラープリント手段（ＰＴＲ）は、
各色成分の作像をするタンデム配列された複数の作像ユ
ニット（１１Ｃ〜Ｋ，２０Ｃ〜Ｋ）を含み；前記圧縮／
伸張手段（２９）は、各作像ユニットが作像する各色成
分の画像データ（ＣＭＹＫ）を固定長符号に圧縮してメ
モリ（４８）に記憶し、該メモリから作像ユニット間の
配列位置差に対応する時間の読出しタイミング差をもっ
て各色成分の圧縮符号を読出して復号伸張する；上記
（１）乃至（４）のいずれかのカラー画像形成装置。

【００２５】メモリ（４８）を、任意のタイミング差で
読出しを可能にするバッファメモリとしても使用するの
で、プリンタ（ＰＴＲ）側或はそれに出力データを送出
するデータ処理装置（ＩＰＵ）側での、バッフアメモリ
の節減が可能である。

【００２６】（６）カラー画像データが表わす画像の特
性を該カラー画像データに基づいて判定し、判定結果に
基づいて、判定した画像特性を高品質に表現する画像表
現特性のプリント出力用の色成分出力データに変換する
カラー画像処理方法において、主走査方向および副走査
方向ともに複数画素の画素マトリクス毎に、カラー画像
データおよび判定データをブロック化し、カラー画像デ
ータの各ブロックは固定長符号に圧縮して、判定データ
はこのような圧縮符号化はしないで、圧縮符号および判
定データをメモリ（４８）に記憶し、プリント出力する
時にメモリ（４８）から圧縮符号および判定データを読
出して圧縮符号は復号してカラー画像データに伸張し
て、伸張したカラー画像データを、メモリ（４８）から
読み出した判定データの内容に対応した画像表現特性の
色成分出力データに変換する、ことを特徴とするカラー
画像処理方法。

【００２７】これによれば、上記（１）に記述した作用
効果が同様に得られる。

【００２８】（７）画像をライン毎に走査してカラー画
像信号をシリアルに発生しデジタル変換してＲＧＢ画像
データを出力する画像読取手段（ＳＣＲ）；ＲＧＢ画像
データが画像の文字領域か写真領域かを表す１ビットの
判定データを含む像域データを発生する像域分離手段
（２６）；ＲＧＢ画像データに、像域データの内容に対
応する空間フィルタ処理を加えるフィルタ手段（２
７）；空間フィルタ処理を加えたＲＧＢ画像データをＣ
ＭＹＫ画像データに変換する色変換手段（２８）；主走
査方向および副走査方向ともに４画素以上の画素マトリ
クス毎に、ＣＭＹＫ画像データおよび判定データをブロ
ック化し、ＣＭＹＫ画像データの各ブロックは固定長符
号に圧縮して、圧縮符号および判定データをメモリ（４
８）に記憶し、また、メモリ（４８）から圧縮符号およ
び判定データを読出して圧縮符号は復号してＣＭＹＫ画
像データに伸張する手段（２９）；伸張されたＣＭＹＫ
画像データを、それぞれが写真表現および文字表現に適
した変換特性でカラープリンタ（ＰＴＲ）のプリント出
力用の色成分出力データ（ＣｐＭｐＹｐＫｐ）に変換す
る第１および第２変換手段（３６，３８＆３５，３
７）；メモリ（４８）から読み出した判定データの内容
に対応して第１および第２変換手段の一方の色成分出力
データ（ＣｐＭｐＹｐＫｐ）を選択する手段（３９）；
および、選択された色成分出力データ（ＣｐＭｐＹｐＫ
ｐ）に基づいて画像を形成するカラープリント手段（Ｐ
ＴＲ）；を備えるカラー画像形成装置。

【００２９】これによれば、カラー複写装置において、
上記（１）に記述した作用効果が同様に得られる。

【００３０】本発明の他の目的および特徴は、図面を参
照した以下の実施例の説明より明らかになろう。

【００３１】

【実施例】図１に本発明の一実施例の複合機能フルカラ
ーデジタル複写機の外観を示す。このフルカラー複写機
は、大略で、自動原稿送り装置ＡＤＦと、操作ボードＯ
ＰＢと、カラースキャナＳＣＲと、カラープリンタＰＴ
Ｒ、の各ユニットで構成されている。機内のネットワー
ク制御５０（図３）には、パソコンＰＣが接続したＬＡ
Ｎ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ），電話回
線ＰＮ（ファクシミリ通信回線）に接続された交換器Ｐ
ＢＸ、および、シリアル通信バス（ＵＳＢ）が接続され
ている。プリンタＰＴＲのプリント済の用紙は、排紙ト
レイ８上に排出される。

【００３２】図２に、カラープリンタＰＴＲの機構を示
す。この実施例のカラープリンタＰＴＲは、レーザプリ
ンタである。このレーザプリンタＰＴＲは、シアン
（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）および黒（ブ
ラック：Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナ
ー像形成ユニットが、転写紙の移動方向（図中の右下か
ら左上方向）に沿ってこの順に配置されている。即ち、
４連ドラム方式のフルカラー画像形成装置である。

【００３３】これらシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イ
エロー（Ｙ）および黒（Ｋ）のトナー像形成ユニット
は、それぞれ、感光体ドラム１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙお
よび１１Ｋを有する感光体ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１
０Ｙおよび１０Ｋと現像ユニット２０Ｃ，２０Ｍ，２０
Ｙおよび２０Ｋとを備えている。また、各トナー像形成
部の配置は、各感光体ユニット内の感光体ドラム１１
Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙおよび１１Ｋの回転軸が水平ｘ軸に
平行になるように、且つ、転写紙移動方向（ｙ，ｚ平面
上でｙ軸に対して４５°をなす左上がり線）に所定ピッ
チの配列となるように、設定されている。各感光体ユニ
ットの感光体ドラムとしては、表面に有機感光体（ＯＰ
Ｃ）層を有する直径が３０ｍｍの感光体ドラムを用い
た。

【００３４】また、レーザプリンタＰＴＲは、上記トナ
−像形成ユニットのほか、レーザ走査による光書込ユニ
ット２、給紙カセット３，４、レジストローラ対５、転
写紙を担持して各トナ−像形成部の転写位置を通過する
ように搬送する転写搬送ベルト６０を有する転写ベルト
ユニット６、ベルト定着方式の定着ユニット７、排紙ト
レイ８等を備えている。また、レーザプリンタＰＴＲ
は、図示していない手差しトレイ、トナ−補給容器、廃
トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなど
も備えている。

【００３５】光書込ユニット２は、光源、ポリゴンミラ
ー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに
基づいて各感光体ドラム１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙおよび
１１Ｋの表面にレーザ光を、主走査ｘ方向に振り走査し
ながら照射する。また図２上の一点鎖線は、転写紙の搬
送経路を示している。給紙カセット３，４から給送され
た転写紙は、図示しない搬送ガイドで案内されながら搬
送ローラで搬送され、レジストローラ対５に送られる。
このレジストローラ対５により所定のタイミングで転写
搬送ベルト６０に送出された転写紙は転写搬送ベルト６
０で担持され、各トナ−像形成部の転写位置を通過する
ように搬送される。

【００３６】各トナー像形成部の感光体ドラム１１Ｍ，
１１Ｃ，１１Ｙおよび１１Ｋに形成されたトナー像が、
転写搬送ベルト６０で担持され搬送される転写紙に転写
され、各色トナー像の重ね合わせ即ちカラー画像が形成
された転写紙は、定着ユニット７に送られる。定着ユニ
ット７を通過する時トナー像が転写紙に定着する。トナ
ー像が定着した転写紙は、排紙トレイ８上に排出され
る。すなわち転写は、転写紙上にじかにトナー像を転写
する直接転写方式である。

【００３７】イエローＹのトナ−像形成ユニットの概要
を次に説明する。他のトナ−像形成ユニットも、イエロ
ーＹのものと同様な構成である。イエローＹのトナー像
形成ユニットは、前述のように感光体ユニット１０Ｙ及
び現像ユニット２０Ｙを備えている。感光体ユニット１
０Ｙは、感光体ドラム１１Ｙのほか、感光体ドラム表面
に潤滑剤を塗布するブラシローラ，感光体ドラム表面を
クリーニングする揺動可能なブレード，感光体ドラム表
面に光を照射する除電ランプ，感光体ドラム表面を一様
帯電する非接触型の帯電ローラ、等を備えている。

【００３８】感光体ユニット１０Ｙにおいて、交流電圧
が印加された帯電ローラにより一様帯電された感光体ド
ラム１１Ｙの表面に、光書込ユニット２で、プリントデ
ータに基づいて変調されポリゴンミラーで偏向されたレ
ーザ光Ｌが走査されながら照射されると、感光体ドラム
１１Ｙの表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１
ＩＹ上の静電潜像は、現像ユニット２０Ｙで現像されて
イエローＹのトナー像となる。転写搬送ベルト６０上の
転写紙が通過する転写位置では、感光体ドラム１ＩＹ上
のトナー像が転写紙に転写される。トナ−像が転写され
た後の感光体ドラム１１Ｙの表面は、ブラシローラで所
定量の潤滑剤が塗布された後、ブレードでクリーニング
され、除電ランプから照射された光によって除電され、
次の静電潜像の形成に備えられる。

【００３９】現像ユニット２０Ｙは、磁性キャリア及び
マイナス帯電のトナ−を含む二成分現像剤を収納してい
る。そして、現像ケース１Ｙの感光体ドラム側の開口か
ら一部露出するように配設された現像ローラや、搬送ス
クリュウ、ドクタブレード、トナ−濃度センサ，粉体ポ
ンプ等を備えている。現像ケース内に収容された現像剤
は、搬送スクリュウで攪拌搬送されることにより摩擦帯
電する。そして、現像剤の一部が現像ローラの表面に担
持される。ドクタブレードが現像ローラの表面の現像剤
の層厚を均一に規制し、現像ローラの表面の現像剤中の
トナーが感光体ドラムに移り、これにより静電潜像に対
応するトナー像が感光体ドラム１１Ｙ上に現われる。現
像ケース内の現像剤のトナー濃度はトナ−濃度センサで
検知される。濃度不足の時には、粉体ポンプが駆動され
てトナーが補給される。

【００４０】次に、転写ベルトユニット６の概要を説明
する。転写ベルトユニット６の転写搬送ベルト６０は、
体積抵抗率が１０^９〜１０^１１Ωｃｍである高抵抗の無
端状単層ベルトであり、その材質はＰＶＤＦ（ポリふっ
化ビニリデン）である。この転写搬送ベルト６０は、各
トナ−像形成部の感光体ドラム１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ
および１１Ｋに接触対向する各転写位置を通過するよう
に、４つの接地された張架ローラに掛け回されている。
これらの張架ローラのうち、２点鎖線矢印で示す転写紙
移動方向上流側の入口ローラには、電源から所定電圧が
印加された静電吸着ローラが対向するように配置されて
いる。これらの２つのローラの間を通過した転写紙は、
転写搬送ベルト６０上に静電吸着される。また、転写紙
移動方向下流側の出口ローラは、転写搬送ベルトを摩擦
駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続さ
れている。また、転写搬送ベルト６０の外周面には、電
源から所定のクリーニング用電圧が印加されたバイアス
ローラが接触するように配置されている。このバイアス
ローラにより転写搬送ベルト６０上に付着したトナ−等
の異物が除去される。

【００４１】また、感光体ドラム１１Ｃ，１１Ｍ，１１
Ｙおよび１１Ｋに接触対向する接触対向部を形成してい
る転写搬送ベルト６０の裏面に接触するように、転写バ
イアス印加部材を設けている。これらの転写バイアス印
加部材は、マイラ製の固定ブラシであり、各転写バイア
ス電源から転写バイアスが印加される。この転写バイア
ス印加部材で印加された転写バイアスにより、転写搬送
ベルト６０に転写電荷が付与され、各転写位置において
転写搬送ベルト６０と感光体ドラム表面との間に所定強
度の転写電界が形成される。

【００４２】図３に、図１に示す複写機の電気系システ
ムの主要部を示す。原稿を光学的に読み取るカラー原稿
スキャナＳＣＲは、読み取りユニットにて、原稿に対す
るランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素
子２１に集光する。受光素子（本実施例ではＣＣＤ）
は、読み取りユニットのセンサー・ボード・ユニットに
あり、ＣＣＤ２１に於いて電気信号に変換されたＲＧＢ
画像信号は、画像読取りデータ入力Ｉ／Ｆ（インターフ
ェイス）の増幅器を主体とするアナログ回路２２で増幅
およびノイズ除去をしてから、Ａ／Ｄ変換器２３でディ
ジタル信号すなわち多値のＲ，Ｇ，Ｂ（以下では、ＲＧ
Ｂと表記）画像デ−タに変換され、ＲＧＢ出力Ｉ／Ｆ２
４でＣＣＤライン間補正，主走査レジスト調整などの画
像データ配列の校正を経た後、画像データ処理装置ＩＰ
Ｕ（以下、単にＩＰＵと表現することもある）に与えら
れる。

【００４３】ここでまず、画像データの流れの概要を説
明すると、ＩＰＵに与えられたＲＧＢ画像データは、ＲＧ
Ｂ入力Ｉ／Ｆ２５，像域分離２６，空間フィルタ２７，
色変換・変倍２８，圧縮／伸張２９の経路で処理されて
ＣＭＹＫ画像データに変換される。像域分離２６は、エ
ッジ／非エッジ，文字／写真および有彩／無彩の判定を
して、これらの判定結果を表す像域データを生成する。
圧縮／伸張２９で、ＣＭＹＫ画像データと、像域データに
含まれる文字／写真判定データ（１ビット）とが、共に
４×４画素マトリクス分のデータを１ブロックとする区
分でブロック化され、ＣＭＹＫ画像データはブロック単
位で固定長符号に１次圧縮され、１次圧縮はしない判定
データブロックとともに、メモリ制御４５で、可逆の２次
圧縮を施されてから、画像メモリ４８（ＲＡＭ）に格納
される。

【００４４】複数部数のコピーが指定された複写のため
の原稿画像読取りの場合、ＩＰＵは、プリンタＰＴＲの
動作には非同期に、ＰＣＩバス(Peripheral Component I
nterconnect バス)およびメモリ制御４５を介して画像
メモリ４８に、上述のように画像データおよび判定デー
タを格納する。この時、圧縮／伸張２９では、各画素宛
てのＹＭＣＫ画像データと判定データとを同一の画素マ
トリクスサイズでブロック化するが、ＹＭＣＫ画像デー
タブロックは１次圧縮するものの、判定データは１次圧
縮処理しない。画像メモリ制御４５は、画像データおよ
び判定データに、可逆の２次圧縮を施してメモリ４８に
読込むと同時に、ハードディスク装置ＨＤＤ（以下、単に
ＨＤＤと表記することもある）のディスクにも格納する
ことができる。

【００４５】画像データおよび判定データの２次圧縮符
号をメモリ４８に取り込み、メモリ４８から読み出し可
能な状態になると、ＩＰＵはメモリ４８からＰＣＩバス
およびメモリ制御４５を介して画像データおよび判定デ
ータの２次圧縮符号を読み出して、２次圧縮の伸張をす
る。この時、画像データはＨＤＤ上に有る場合には一旦
メモリ４８に取り出され、ほぼ同時にメモリ４８からＩ
ＰＵへ転送する。

【００４６】ＩＰＵは、読出した画像データの１次圧縮
を伸張し、出力処理（プリンタγ変換および階調処理）
を施し、読出した判定データの内容（文字／写真）に対
応する出力処理を施した色変換出力データ（ＣｐＭｐＹ
ｐＫｐ）をデータセレクタ３９で選択して、プリンタＰ
ＴＲに出力する。

【００４７】プリンタＰＴＲは４ドラム方式であるた
め、ＩＰＵはＣＭＹＫ（の出力ＣｐＭｐＹｐＫｐ）毎に
副走査方向のドラム間隔分、色毎に遅延を付けて各色を
転送しなければならない。この時の遅延は、ＩＰＵがメ
モリ制御４５に対して、画像データの読み出すタイミン
グを色毎にずらすことによって実現する。

【００４８】次に、図３の各部を説明すると、画像データ
処理装置ＩＰＵのＣＰＵ４０は、ＩＰＵの各処理ブロッ
クに対する制御を行う。ＩＰＵには、ＣＰＵバスとＩＰ
Ｕバスがある。ＣＰＵ４０とＦｌａｓｈＲＯＭ４１，
ＲＡＭ４２およびバス切り替え４３が接続されているバ
スがＣＰＵバスである。ＲＧＢ入力Ｉ／Ｆ２５，像域分
離２６，空間フィルタ２７，色変換・変倍２８，圧縮／
伸張２９およびデータ出力処理３４等各ＡＳＩＣ(Appli
cation Specific IC)が接続されているバスがＩＰＵバ
スである。ＣＰＵ４０は、バス切り替え４３を介して各
ＡＳＩＣ（２５〜２９，３４）にアクセスする。

【００４９】ＲＧＢ入力Ｉ／Ｆ２５は、シェーデング補
正、および、スキャナＳＣＲからのＲＧＢデータの位置
補正等を行いながら、ＩＰＵの入力タイミングに同期し
てＩＰＵ内部にデータを送り出す。

【００５０】像域分離２６は、ＲＧＢ画像データに基づ
いて、それらのデータが宛てられる画像領域が文字領域
か写真領域か、文字エッジか文字なか（文字線幅内）か、
有彩か無彩か、を判定し、それぞれの判定結果を１ビット
で表す像域データを発生してＲＧＢデータとともに空間
フィルタ２７に出力する。

【００５１】空間フィルタ２７は、ＲＧＢ画像データに
スキャナγ変換を加え、そして像域データに対応するフ
ィルタ処理を加える。例えば、文字領域ではエッジを鮮
明にするエッジ強調のフィルタ処理を加え、写真領域で
は濃度（階調）変化を滑らかにするフィルタ処理を加え
る。

【００５２】色変換・変倍２８では、読取り色ＲＧＢ画
像データを記録色ＣＭＹＫ画像データに変換する。この
とき像域データに対応して、たとえば黒文字領域は高濃
度Ｋ画像を形成しＣＭＹ画像は形成しない色変換（ＣＭ
ＹＫへの変換）を、有彩写真領域ではＣＭＹ成分が主体
でＫ成分を抑制する色変換を行う。指定倍率に対応し
て、画像データの補間或は間引きによって画像データ量
を増減し、拡大，縮小による画像の荒れを修正するフィ
ルタ処理を行う。色変換・変倍２８は、ＣＭＹＫ画像デ
ータと、像域データの中の文字／写真を表す１ビットの
判定データを、圧縮／伸張２９に出力する。

【００５３】圧縮・伸張２９は、ＹＭＣＫ画像データ
を、非可逆の固定長符号に１次圧縮し、文字／写真を表
す判定データ（１ビット）は１次圧縮しないで、ＰＣＩ
バスを介して画像メモリ制御４５へ出力しメモリ４８に
格納する。メモリ４８から読み出したデータは、１次圧
縮を伸張して画像データに復元する。但し、１次圧縮は
非可逆であるので、原データそのものが正しく再生され
ない可能性がある。圧縮・伸張２９が、メモリ４８から
の、ＣＭＹＫ各画像データ（１次圧縮データ）の読み出
しタイミングを調整することで、ＣＭＹＫそれぞれのプ
リンタＰＴＲでの書込タイミングに合わせている。

【００５４】ＣＭＹＫ画像データは、１次圧縮３０で４
×４画素マトリクス分がブロック化される。図４の
（ａ）に、１ブロックの画像データＡ〜Ｐの、画像面上の
分布を示す。１次圧縮３０でＣＭＹＫ画像データのそれ
ぞれは、図４の（ａ）に示す、ブロック単位（Ａ〜Ｐ）で
１次圧縮される。ＣＭＹＫ画像データは各色８ビットで
あり、圧縮方式は、非可逆の固定長符号化による２／８
圧縮方式である。このため１ブロックの画像データの圧
縮符号（圧縮データ）は、４×４×８×２／８＝３２ビ
ット、となる。

【００５５】４×４画素マトリクス分の画像データを１
ブロックにブロック化し、画像データブロックを固定長
符号に圧縮するのは、すなわち画像データブロックを一
定圧縮率で符号化するのは、圧縮符号のままでの画像編
集（例えば回転）を容易にするためである。固定長圧縮
を採らない場合は圧縮率は高くできるが、回転するため
には伸張後の画像データで回転処理をする必要がある、
このためには画像メモリ容量が増大することと、画像メ
モリ制御と圧縮／伸張とのバスのデータ転送効率を考慮
すると圧縮データのまま実施できるほうが効率的であ
る。よって本方式としては、画像データにおいて固定長
圧縮方式をとっている。

【００５６】さらに、メモリに蓄積する像域データは、文
字／写真判定データのみとし、データ量を抑制している
が、判定データが画素単位に１ビットであるため、画像
データの４×４画素マトリクス分のブロック化と同じブ
ロック化にした判定データの圧縮処理は、固定長圧縮で
は可逆処理方式としては存在しない。よって判定データ
は、１ビットに情報量を抑え、ブロック化３１で、画像デ
ータのブロック化と同じく、図４の（ａ）にａ〜ｐで示
すように、４×４画素マトリクス分のブロック化をする
が、判定データブロックの１次圧縮はしない。判定デー
タブロックは、画像データブロック（圧縮データ）とは
データフォーマットが異なるが、システムとしてのコス
トダウン効果が望める。なお、図４の（ａ）において、画
像データＡは、ある１画素の、１色の画像データ（８ビ
ット）であり、判定データａは、該画素が文字領域か写真
領域かの判定結果を示す判定データ（１ビット）であ
る。

【００５７】図４の（ｂ）には、圧縮／伸張２９が画像
メモリ制御４５に送出する、１ブロック（４×４画素マ
トリクス）宛ての全データを示す。１ブロックのメモリ
格納用のデータは、１６ビット構成のブロック判定デー
タ（ａ〜ｐ）ならびにＣＭＹＫそれぞれの、３２ビット
構成のブロック圧縮データ（Ａ〜Ｐブロックの圧縮符
号）を含む。

【００５８】画像メモリ制御４５は、ブロック判定デー
タおよびブロック圧縮データを、可逆の２次圧縮をして
画像メモリ４８に書き込む。画像回転など、画像メモリ
４８の画像データに対して画像編集を加える時には、画
像メモリ４８からデータを読出して２次圧縮を伸張して
ブロック圧縮データを再生してブロック圧縮データに回
転などの編集処理を加え、そして２次圧縮して画像メモ
リ４８に書き込む。ブロック判定データも同様に画像メ
モリ４８から読出して２次圧縮を伸張してブロック判定
データを再生してブロック判定データに回転などの編集
処理を加え、そして２次圧縮して画像メモリ４８に書き
込む。

【００５９】画像メモリ４８のデータをプリントアウト
する時には、プリンタＰＴＲのＣＭＹＫ各色の作像開始
のタイミング差と同じタイミング差をもって、画像メモ
リ４８から、ＣＭＹＫそれぞれのデータを読み出す。こ
の時、画像メモリ制御４５が、メモリ４８からの、判定デ
ータおよびＣＭＹＫ各画像データを読出して２次圧縮を
伸張し、圧縮・伸張２９の１次伸張３２がブロック圧縮
データを画像データブロック（Ａ〜Ｐ）に伸張し、画素
分布対応のデータ分布（ラスター走査型：図４の
（ａ））に配列する。但し、伸張した画像データブロッ
クの各画像データは、１次圧縮が非可逆であるので、原
画像データＡ〜Ｐと同一とは限らない。圧縮・伸張２９
のビットマップ化３３が、ブロック判定データ（ａ〜ｐ
群）を、画素分布対応のビットマップ分布（ラスター走
査型：図４の（ａ））に配列し、ライン上配列で保持し、
対応画素の画像データがプリンタγ変換されディザ処理
（階調処理）されてプリンタＰＴＲに出力される時に、
データセレクタ３９に出力する。

【００６０】１次伸張で伸張されたＣＭＹＫ各画像デー
タは、データ出力処理３４の文字処理用および写真処理
用のプリンタγ変換３５および３６の両方に実質上同時
に与えられる。文字処理用プリンタγ変換３５は、鮮明
な像エッジ表現に適したγ変換を行い、次の文字用のデ
ィザ処理３で文字表現に適した２値化で８ビットの画像
データを１ビットの色出力用データに変換してデータセ
レクタ３９に出力する。写真処理用プリンタγ変換３６
は、連続的な濃度（階調）変化を滑らかに表現するに適
したγ変換を行い、次の写真用のディザ処理３で写真表
現に適した面積階調用の２値化で８ビットの画像データ
を１ビットの色出力用データに変換してデータセレクタ
３９に出力する。この１ビットの色出力用データがデー
タセレクタ３９に出力される時に、それが宛てられる画
素宛の判定データがデータセレクタ３９に選択指示信号
として与えられる。この判定データが、「文字」を表す
信号レベルであるとデータセレクタ３９は文字用のディ
ザ処理３７の色出力用データを選択出力する。判定デー
タが、「写真」を表す信号レベルであるとデータセレク
タ３９は写真用のディザ処理３８の色出力用データを選
択出力する。

【００６１】ハードディスク装置ＨＤＤは主に、電子ソ
ートや両面処理等の、原稿画像を一度メモリ４８から吐
き出した後に再利用する場合に利用される。

【００６２】ネットワーク制御５０は、複写機にネット
ワークを拡張接続するものである。これによって画像デ
ータを直接に、或は通信回線を介して間接に、外部の複写
機，プリンタ，スキャナ，ファクシミリ，コンピュー
タ，デジタルカメラ，ビデオプレーヤ等の画像処理機器
とやり取りすることが可能である。すなわち、外部から
の画像データの受け入れ、外部への画像データの送出が
できる。例えば、メモリ制御４５がＨＤＤ上の画像処理
されたデータを取り出し、外部のパソコン上で加工し、
再びもとのＨＤＤ上に戻すことも可能となる。これによ
って本実施例の複写機をネットワークに接続して様々な
用途につなげられる。外部のパソコンの印刷コマンドを
実行する時には、パソコンが与えるテキストデータ（文
字コード）を画像データ処理５２が文字像を表す画像デ
ータに変換し、画像メモリ制御４５が画像メモリ４８に
書き込む。このときのパソコンおよびメモリ制御４５と
のデータのやり取りをコントローラ５４画制御する。

【００６３】プリンタＰＴＲは、ＩＰＵからの色出力用
データおよび制御信号（クロック，ＬＧＡＴＥ，ＦＧＡ
ＴＥ）を受けて、画像をプリントアウトする。そのメカ
ニズムは前述の通りである。

【００６４】なお、上述の実施例では、ＹＭＣＫ画像デ
ータを画像データ４８に蓄積するが、ＲＧＢ画像データ
に対しても同様なデータ蓄積処理をすることができる。
但し、プリンタＰＴＲでは、ＣＭＹＫ各色を作像する４
個のドラムの位置が副走査方向にずれているので、ＲＧ
Ｂ画像データを圧縮してメモリに蓄積する実施態様で
は、メモリから圧縮データを読み出してＲＧＢ画像デー
タに伸張し、そしてＣＭＹＫ画像データに変換してから、
プリンタＰＴＲに出力するＣＭＹＫ各画像データに、ド
ラム位置ずれ対応の出力時間差を与えるための、ディレ
イ調整例えばバッファメモリに対する読み書き、を加え
る必要がある。すなわち、バッフアメモリを別途設ける
必要がある。

【００６５】

【発明の効果】画素マトリクス（４×４）毎に、カラー
画像データおよび判定データをブロック化し、カラー画
像データの各ブロックは固定長符号に圧縮して、圧縮符
号および判定データをメモリ（４８）に記憶するので、
外部にデータを取り出すような場合にも容易に対応でき
る。たとえば画像データＲＧＢ各８ビットはＪＰＥＧ方
式を利用して蓄積することで、外部のコンピュータから
蓄積情報を取り出す際に容易に対応できる。メモリ（４
８）上の画像データフレーム上において、画像面上の位
置対応で画像データを特定することが出来、画像の回
転，反転，マスキングおよび変倍等の画像編集をメモリ
（４８）上の画像データに対して容易に実行できる。判
定データもカラー画像データと同じくブロック化してい
るので、メモリ（４８）上で、あるいはそれに対してデ
ータを読み書きする時に、画像の回転，反転，合成等の
編集を、画像圧縮データと判定データの両者に対して、
ブロック単位で同じく施すことにより、画像データと像
域データとの対応付けを正確に維持したまま、画像編集
を容易に実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施例の複合機能があるフルカラ
ー複写機の外観を示す正面図である。

【図２】図１に示すプリンタＰＴＲの作像機構の概要
を示す縦断面図である。

【図３】図１に示す複写機のデータ処理電気系統のシ
ステム構成を示すブロック図である。

【図４】（ａ）は、図３に示す１次圧縮３０における
画像データのブロック化の１ブロックＡ〜Ｐと、ブロッ
ク化３１における判定データのブロック化の１ブロック
ａ〜ｐを示す平面図である。（ｂ）は、画像データ処理
装置ＩＰＵと画像メモリ制御４５との間の転送データの
中の、１ブロック分のデータを示す説明図である。

【符号の説明】

ＡＤＦ：自動原稿供給装置ＳＣＲ：カラー原稿スキャナＯＰＢ：操作ボードＰＴＲ：カラープリンタＰＣ：パソコンＰＢＸ：交換器ＰＮ：通信回線２：光書込みユニット３，４：給紙カセット５：レジストローラ対６：転写ベルトユニット７：定着ユニット８：排紙トレイ１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋ：感光体ユニット１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋ：感光体ドラム２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋ：現像器３９：データセレクタＨＤＤ：ハードディスク装置６０：転写搬送ベルトＩＰＵ：画像データ処理装置Ｒ：Ｒ画像データＧ：Ｇ画像データＢ：Ｂ画像データＹ：Ｙ画像データＭ：Ｍ画像データＣ：Ｃ画像データＫ：Ｋ画像データ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 1/413 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｆ５Ｃ０７９ 1/46 1/46 ＺＦターム(参考） 2C087 AA03 AA09 AA15 AC08 BA03 BA07 BC07 BD40 2H030 AA03 AB02 AD13 AD14 BB02 BB23 BB44 5C073 CC01 CE01 5C077 LL19 MP08 NN02 PP02 PP03 PP27 PP32 PP33 PQ08 PQ12 PQ22 RR21 TT06 5C078 AA09 BA44 CA27 5C079 HB01 HB03 HB12 LA06 LA14 LA27 MA01 NA02 PA02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力カラー画像データが表す画像の特性を
判定し、判定データを発生する像域分離手段；主走査方
向および副走査方向ともに複数画素の画素マトリクス毎
に、カラー画像データおよび判定データをブロック化
し、カラー画像データの各ブロックは固定長符号に圧縮
して、圧縮符号および判定データをメモリに記憶し、ま
た、メモリから圧縮符号および判定データを読出して圧
縮符号は復号してカラー画像データに伸張する圧縮／伸
張手段；伸張されたカラー画像データを、メモリから読
み出した判定データの内容に対応した画像表現特性の色
成分出力データに変換する出力手段；および、色成分出力データに基づいて画像を形成するカラープリ
ント手段；を備えるカラー画像形成装置。
【請求項２】前記出力手段は、前記伸張されたカラー画
像データを、異なる変換特性で並行してプリンタのプリ
ント出力用の色成分出力データに変換する複数の変換手
段、および、メモリから読み出した判定データの内容に
対応して、前記複数の中の１つの変換手段の色成分出力
データを選択する手段、を含む；請求項１に記載のカラ
ー画像形成装置。
【請求項３】メモリに記憶するデータを、可逆の２次圧
縮符号化し、メモリから読出した２次圧縮符号を復号す
る、２次圧縮／伸張手段；を更に備える、請求項１又は
請求項２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】前記メモリに記憶する判定データは、入力
カラー画像データが画像の文字領域か写真領域かを表す
１ビットであり；前記２次圧縮／伸張手段は、前記複数
画素の画素マトリクスの判定データ群の単位すなわちブ
ロック単位のデータ配列を２次圧縮符号化する；請求項
３に記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】カラープリント手段は、各色成分の作像を
するタンデム配列された複数の作像ユニットを含み；前
記圧縮／伸張手段は、各作像ユニットが作像する各色成
分の画像データを固定長符号に圧縮してメモリに記憶
し、該メモリから作像ユニット間の配列位置差に対応す
る時間の読出しタイミング差をもって各色成分の圧縮符
号を読出して復号伸張する；請求項１乃至４のいずれか
に記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】カラー画像データが表わす画像の特性を該
カラー画像データに基づいて判定し、判定結果に基づい
て、判定した画像特性を高品質に表現する画像表現特性
のプリント出力用の色成分出力データに変換するカラー
画像処理方法において、主走査方向および副走査方向ともに複数画素の画素マト
リクス毎に、カラー画像データおよび判定データをブロ
ック化し、カラー画像データの各ブロックは固定長符号
に圧縮して、判定データはこのような圧縮符号化はしな
いで、圧縮符号および判定データをメモリに記憶し、プリント出力する時にメモリから圧縮符号および判定デ
ータを読出して圧縮符号は復号してカラー画像データに
伸張して、伸張したカラー画像データを、メモリから読
み出した判定データの内容に対応した画像表現特性の色
成分出力データに変換する、ことを特徴とするカラー画
像処理方法。