JP2002365973A - 像担持体への潤滑剤塗布装置及びこれを具備するプロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明の目的は、その使用初期において、像
担持体への塗布量が過多になることのない潤滑剤塗布装
置を提供することである。 【解決手段】 第１の目的を達成するために、感光ドラ
ム15と、固形の潤滑剤３と、潤滑剤３と感光ドラム15の
それぞれに接触して感光ドラム15へ潤滑剤３を塗布する
ブラシローラ４と、を有する画像形成装置における感光
ドラム15への潤滑剤塗布装置において、潤滑剤３の形状
を、ブラシローラ４に接触する側の面の面積が、感光ド
ラム15への潤滑剤３の塗布により変化するように形成す
ることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の画
像形成装置における像担持体への潤滑剤塗布装置、およ
びこれを搭載したプロセスカートリッジ、画像形成装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、電子写真方式の画像形成装置
に具備されるクリーニング手段として、簡易な構成で、
かつ、安価という観点から、図13に示すようなブレード
クリーニング方式が広く採用されている。図13におい
て、101は矢印の方向に回転駆動される像担持体として
の感光ドラム、102はクリーニング手段である。

【０００３】このクリーニング手段102は、廃トナー回
収容器103、これに取り付けられる支持部材104、これに
保持される弾性ブレード105、トナー捕集シート106から
構成される。

【０００４】弾性ブレード105はポリウレタンゴム等か
ら成り、感光ドラム101表面に対していわゆるカウンタ
方向に当接されている。これにより、感光ドラム101に
残存する転写残トナーを確実に掻き落とすことが可能と
なっている。

【０００５】近年、より精細な出力画像を求める声が高
まり、これら要求を満たすための手段として、より均一
な荷電特性を得ることが出来る略球形状のトナーや、よ
り粒径を小さくした微粒子トナーが採用されつつある。

【０００６】しかしながら、略球形トナーや微粒子トナ
ーを用いた場合、従来のトナーに比べ、これらのトナー
を感光ドラム101表面から除去することは非常に困難で
あることが知られている。

【０００７】なぜなら、感光ドラム101が回転駆動され
る際に、感光ドラム101表面に当接する弾性ブレード105
が微小振動するため、この時に生じる感光ドラム101表
面と弾性ブレード105との僅かな間隙を、略球形トナー
や微粒子トナーが容易にすり抜けてしまうためである。

【０００８】この間題を解決するために、感光ドラム10
1に対する弾性ブレード105の当接圧を高めるという手段
が用いられているが、その際、感光ドラム101と弾性ブ
レード105の間の摩擦力は当然高まるため、それぞれの
部材の損傷や摩耗を防止することが必要となる。

【０００９】これに対して、例えば図13に示すように、
固定配置した固形の潤滑剤107と、前記潤滑剤107と感光
ドラム101のそれぞれに接触し、所定の方向に回転する
潤滑剤塗布部材である塗布ローラ108を備えた像担持体
への潤滑剤塗布装置を搭載することで、それぞれの部材
の損傷や摩耗を防止することが可能である。

【００１０】この手段は、特に、感光ドラム101表面と
弾性ブレード105と間の摩擦力が高まり、弾性ブレード
が不規則な振幅運動を起こすことによって発生する『ブ
レード鳴き』と呼ばれる現象の抑制にも効果を示す。

【００１１】また、固形状の潤滑剤としては、例えばス
テアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム等の脂肪酸金
属塩等が一般的に用いられている。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記潤
滑剤塗布装置のような構成においては、固定配置した固
形の滴滑剤を潤滑剤と像担持体のそれぞれに接触して像
担持体へ潤滑剤を塗布する塗布部材を用いて直接擦り取
るので、特に使用初期において像担持体への塗布量が多
くなる傾向にあった。

【００１３】また、像担持体および塗布部材の支持方法
に関係して、特に像担持体の長手方向中央部において塗
布量が多くなる傾向にあった。

【００１４】像担持体への塗布量が極めて多い場合に
は、逆に、潤滑剤の過多により感光ドラム表面と弾性ブ
レードと間の摩擦力が高まり、感光ドラムを回転駆動す
るために必要なトルクが上昇するという問題が発生し
た。

【００１５】そこで本発明の第１の目的は、その使用初
期において、像担持体への塗布量が過多になることのな
い潤滑剤塗布装置を提供することである。

【００１６】本発明の第２の目的は、像担持体の中央部
への塗布量が過多になることのない潤滑剤塗布装置を提
供することである。

【００１７】本発明の第３の目的は、潤滑剤の塗布部材
に接触する側の面の面積および硬度を変化させること
で、像担持体への潤滑剤の塗布量が過多になることのな
い制御する潤滑剤塗布装置を提供することである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、像担持体と、固形の潤滑剤と、潤滑剤と像担
持体のそれぞれに接触して像担持体へ潤滑剤を塗布する
塗布部材と、を有する画像形成装置における像担持体へ
の潤滑剤塗布装置において、潤滑剤の形状を、塗布部材
に接触する側の面の面積が、像担持体への潤滑剤の塗布
により変化するように形成する。また、潤滑剤を、塗布
部材に接触する側の面の硬度が、像担持体への潤滑剤の
塗布により変化するように形成することでも達成でき
る。

【００１９】上記第２の目的を達成するために、像担持
体と、固形の潤滑剤と、潤滑剤と像担持体のそれぞれに
接触して像担持体へ潤滑剤を塗布する塗布部材と、を有
する画像形成装置における像担持体への潤滑剤塗布装置
において、潤滑剤の形状を、塗布部材に接触する側の面
の面積が潤滑剤の長手方向で変化するように形成する。
また、潤滑剤を、塗布部材に接触する側の面の硬度が、
潤滑剤の長手方向で変化するように形成することでも達
成できる。

【００２０】上記第３の目的は、上記形状および硬度の
潤滑剤を用いることで像担持体への潤滑剤の塗布量を制
御することが可能となり達成される。

【００２１】

【発明の実施の形態】［第一実施形態］本発明に係る画
像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明す
る。図１は本実施形態に係る画像形成装置主要部の構成
図、図２、図３は潤滑剤の構成図、図４は潤滑剤塗布装
置による、像担持体への塗布量を示す図である。

【００２２】電子写真方式の画像形成装置においては、
像担持体上に形成した静電潜像を、現像装置によりトナ
ー像として可視化することを行なっている。複数色のト
ナー像を重ねあわせ力ラー画像を形成する画像形成装置
においては、色ズレのないカラー画像を得ることを目的
として、図１に示すような中間転写体を用いた画像形成
装置11が提案され実用化されている。中間転写体を採用
することにより、シートサイズやシートの厚み等にこだ
わらないメディアフレキシビリティーの向上を図ること
ができる。

【００２３】画像形成工程を説明する。

【００２４】画像形成装置11はパーソナルコンピュータ
やワークステーション等のホスト12と接続されており、
ホスト12からのプリント要求によりビデオインターフェ
ースを介して画像データを受け取る。この画像データを
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に分解
し、順次、各色について帯電、露光、現像行程を行いト
ナー像を形成し、それらを中間転写体５に重ね合わせた
後（１次転写）、シート等のメディアに一括転写（２次
転写）し、フルカラー画像を得る。

【００２５】１は所定の周速度をもって矢印方向に回転
駆動する第１の像担持体としての感光ドラムである。感
光ドラム15の表面は、帯電手段である帯電ローラ16によ
り一様に帯電される。帯電ローラ16は感光ドラム15表面
に所定の押圧力でもって圧接され、感光ドラム15の回転
に伴い従動回転する。次に第１色目（イエロー）の画像
データに応じてＯＮ／ＯＦＦ制御された露光手段13によ
る走査が施され、第１色目の静電潜像が形成される。

【００２６】この第１色目の静電潜像は、イエロートナ
ーを内包したイエロー現像器14ａにより現像、可視化さ
れる。現像器14に関しては後述する。この可視化された
第１のトナー像は、第１の像担持体である感光ドラム15
に所定の押圧力で圧接され、感光ドラム15の周速度とほ
ぼ等速の周速度で矢印の方向に回転騒動する第２の像担
持体である中間転写体５の表面に転写（１次転写）され
る。１次転写の際に転写されずに感光ドラム15上に残っ
たトナーは、感光ドラム15に圧接されたクリーニング装
置７に設けられたクリーニングブレード６により掻き取
られ回収される。

【００２７】続いて、上記工程を３回繰り返し、その都
度、マゼンタトナーにより現像された第２のトナー像、
シアントナーにより現像された第３のトナー像、ブラッ
クトナーにより現像された第４のトナー像を順次中間転
写体５表面に転写し、積層させてカラー画像を形成す
る。

【００２８】中間転写体５上のフルカラートナー像は、
シート力セット８等から給送されたシートＰに、転写ベ
ルト９により静電的に一括転写（２次転写）される。そ
の後、シートＰに転写されたフルカラートナー像は定着
装置10において永久定着され、排出部より機外へ排出さ
れ、所望のプリント像を得る。

【００２９】次に、トナーについて説明する。

【００３０】トナーは非磁性一成分現像剤であるが、磁
性トナーおよび扮砕トナーにも応用可能である。本実施
形態においては、転写効率を大幅に向上させた略球形ト
ナーを用いている。具体的には形状係数として、ＳＦ−
１が100〜180であり、ＳＦ−２が100〜140であるものを
用いている。

【００３１】このＳＦ−１、ＳＦ−２は、日立製作所Ｆ
Ｅ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い、トナー像を無作為に
１００個サンプリングし、その画像情報をインターフェ
ースを介してニコレ社製画像解析装置（Ｌｕｓｅｘ３）
に導入し解析を行い、下式より算出し得られた値を定義
している。

【００３２】ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）²／ＡＲＥ
Ａ｝＊（π／４）＊１００ ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲｌ）²／ＡＲＥＡｌ＊（π／４）
＊ｌ００ （ＭＸＬＮＧ：絶対最大長、ＡＲＥＡ：トナー投影面
積、ＰＥＲｌ：周長） このトナーの形状係数ＳＦ−１は球形度合を示し、100
から大きくなるにつれて球形から徐々に不定形になる。
ＳＦ−２は凹凸度合を示し、100から大きくなるにつれ
てトナー表面の凸凹が顕著になる。

【００３３】トナーの製造方法としては、トナーが上記
形状係数の範囲内であればよく、例えば、従来の粉砕ト
ナー表面を熱的、機械的ストレスにより塑性球形化処理
することも可能である。また、混濁重合法により直接ト
ナーを製造する方法や、単量体には可溶で得られる重合
体が不溶な水系誘起溶剤を用い、直接トナーを背生成す
る分散重合方法、又は水溶性極性開始剤存在下で直接重
合しトナーを生成するソープフリー重合方法に代表され
る乳化重合法等を用いることも可能である。

【００３４】本実施形態においては、重合トナーとして
は、比較的容易に球状係数球形ＳＦ−１を100〜180に、
ＳＦ−２を100〜140にコントロールでき、粒度分布がシ
ャープな４〜８μｍ粒径の微粒子トナーが得られる常圧
下での、または、加圧下での混濁重合方法を用い、モノ
マーとしてスチレンとｎ−ブチルアクリレート、荷電制
御剤としてサリチル酸金属化合物、極性レジンとして飽
和ポリエステル、さらに着色剤を加え、重量平均粒径約
７μｍの着色混濁粒子を製造した。

【００３５】次に、本実施形態で用いたクリーニングブ
レード６及び潤滑剤塗布機構を備えるプロセスカートリ
ッジであるクリーニング装置７について、図２を用いて
説明する。

【００３６】図２において、６はクリーニングブレー
ド、１はトナー捕集シート、２は廃トナー回収容器であ
る。先に述べた様に、１次転写が終了した感光ドラム表
面に若干量残存するトナーは、クリーニング装置７を構
成するクリーニングブレード６によって感光ドラムから
除去され、廃トナー捕集シート１によってクリーニング
装置７の外部へ飛散すること無く廃トナー回収容器２に
格納される。

【００３７】クリーニングブレード６は板金５の先端部
に一体的に保持されたポリウレタンゴムから成り、感光
ドラムに対して、前記略球形トナーを用いても十分な効
果を得ることができる所定の侵入量δ、設定角θの条件
で当接されている。

【００３８】クリーニング装置７内部には、クリーニン
グブレード６の感光ドラム15の回転方向上流に固定配置
された固形の潤滑剤３と、潤滑剤３と感光ドラム15に接
触する様にブラシローラ４が回転可動に設置される。ブ
ラシローラ４は矢印方向に所定の速度で回転駆動され、
ブラシローラ４に掻き取られた潤滑剤３が感光ドラム15
上に塗布される。本実施形態ではブラシローラ４を用い
ているが、回転可能な弾性体であってもかまわない。

【００３９】なお、本実施形態では固形の潤滑剤として
ステアリン酸亜鉛を用いている。その他にもステアリン
酸鉄、ステアリン酸銅、パルチミン酸マグネシウム、パ
ルチミン酸カルシウム、オレイン酸マンガン、オレイン
酸鉛等の比較的高次の脂肪酸を用いることが可能であ
る。

【００４０】従来例に示したような固定配置した固形潤
滑剤では、特にその使用初期において、像担持体への塗
布量が多い傾向が強い。そこで、本実施形態において
は、図２に示すように、その使用初期において、塗布部
材であるブラシローラ４に接触する側の面の面積が狭
く、使用がかさむに従い、その像担持体への潤滑剤塗布
による潤滑剤の磨耗によって、ブラシローラ４に接触す
る側の面の面積が広くなる形状を有する固形潤滑剤３を
用いている。

【００４１】このような形状とすることで、その使用初
期において、像担持体への塗布量が多い傾向を解消する
ことができ、かつ、略球形トナーを用い、クリーニング
ブレード当接圧を高めた際の感光ドラム15とクリーニン
グブレード６との間の摩擦力によるそれぞれの部材の損
傷や摩耗を防止することが可能である。

【００４２】なお、上記形状の固形潤滑剤は、従来の潤
滑剤を切削により成形したものであるが、型により形成
したものであってもよい。

【００４３】単位使用時間あたりの固形潤滑剤の重量の
減少を、単位時間当たりの像担持体への塗布量とした図
４に示すように、本実施形態の固形潤滑剤を用いること
により、使用初期の像担持体への塗布量が適度に減少し
ていることがわかる。

【００４４】塗布部材に接触する側の面の面積を変化さ
せる形状としては、さらに図３にしめすような形状を遺
宜選択できる。

【００４５】なお、本実施形態においては、像担持体と
して感光ドラム15を用いた例を示したが、例えば、現像
装置により可視化されたトナー像を担持する中間転写体
においても本発明の潤滑剤塗布装置は使用可能である。

【００４６】上述のごとく構成したことにより、潤滑剤
塗布装置の使用初期において、像担持体への塗布量が過
多になることを防止することができる。

【００４７】［第二実施形態］次に本発明に係る画像形
成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。図
５は本実施形態に係る潤滑剤塗布装置の構成図、図６は
潤滑剤塗布装置による、像担持体への塗布量を示す図で
ある。上記第一実施形態と説明の重複する部分について
は、同一の符号を付して説明を省略する。

【００４８】本実施形態においては、その使用初期にお
ける像担持体への潤滑剤塗布量が過多になることのない
潤滑剤塗布装置の別の形態を示す。

【００４９】ステアリン酸亜鉛等の固形の潤滑剤は、そ
の硬度を選択することが可能であり、一般にえんぴつ硬
度で表される。硬い潤滑剤の方が、その像担持体への潤
滑剤塗布のための塗布部材による潤滑剤の磨耗量は小さ
く、像担持体への塗布量は減少する。

【００５０】図５に示すように、本実施形態は、潤滑剤
の硬度を塗布部材に接触する側の面に対して垂直方向に
複数変化させるものである。特に使用初期の像担持体へ
の塗布量が過多にならないようにするためには、使用初
期において硬い硬度の潤滑剤を選択すれば良い。ここで
は、硬度Ｂと硬度２Ｂの潤滑剤を用いているが、適宜選
択できることは言うまでもない。

【００５１】このときの単位使用時間あたりの固形潤滑
剤の重量の減少を、単位時間当たりの像担持体への塗布
量とした図６に示す。本実施形態の固形潤滑剤を用いる
ことにより、使用初期の像担持体への塗布量が適度に減
少していることがわかる。

【００５２】このような、硬度を複数有する潤滑剤は、
貼り合わせで作成することも可能であるし、型で作成す
ることも可能である。

【００５３】上述のごとく構成したことにより、潤滑剤
塗布装置の使用初期において、像担持体への塗布量が過
多になることを防止することができる。

【００５４】［第三実施形態］次に本発明に係る画像形
成装置の第三実施形態について図を用いて説明する。図
７は本実施形態に係る潤滑剤塗布装置の構成図、図８は
潤滑剤の構成図、図９は潤滑剤塗布装置による、像担持
体への塗布量を示す図である。上記第一実施形態と説明
の重複する部分については、同一の符号を付して説明を
省略する。

【００５５】本実施形態においては、像担持体長手方向
端部における潤滑剤塗布量が過多になることのない、潤
滑剤塗布装置の形態を示す。

【００５６】図７に示すように、本実施形態は、長手方
向において潤滑剤の塗布部材に接触する側の面の面積を
変化させる。中央部においては広く、両端部においては
狭くする。

【００５７】このときの単位使用時間あたりの固形潤滑
剤の重量の減少を、単位時間当たりの像担持体への塗布
量として図９に示す。本実施形態の固形潤滑剤を用いる
ことにより、両端部の像担持体への塗布量が適度に減少
していることがわかる。

【００５８】塗布部材に接触する側の面の面積を変化さ
せる形状としては、さらに図８に示すような形状を適宜
選択できる。

【００５９】上述のごとく構成したことにより、潤滑剤
塗布装置の使用初期において、像担持体への塗布且が過
多になることを防止することができる。

【００６０】［第四実施形態］次に本発明に係る画像形
成装置の第四実施形態について図を用いて説明する。図
10は本実施形態に係る潤滑剤塗布装置の構成図、図11は
潤滑剤塗布装置による、像担持体への塗布量を示す図で
ある。上記第一実施形態と説明の重複する部分について
は、同一の符号を付して説明を省略する。

【００６１】本実施形態においては、像担持体長手方向
端部における潤滑剤塗布量が過多になることのない、潤
滑剤塗布装置の別の形態を示す。

【００６２】図10に示すように、本実施形態は、長手方
向において潤滑剤の塗布部材に接触する側の面の硬度を
変化させる。中央部よりも、両端部においては硬い潤滑
剤を選択する。ここでは、中央部には硬度２Ｂ、両端部
においては硬度Ｂの潤滑剤を用いているが、適宜選択で
きることは言うまでもない。

【００６３】このときの単位使用時間あたりの固形潤滑
剤の重量の減少を、単位時間当たりの像担持体への塗布
量として図11に示す。本実施形態の固形潤滑剤を用いる
ことにより、両端部の像担持体への塗布量が適度に減少
していることがわかる。

【００６４】上述のごとく構成したことにより、潤滑剤
塗布装置の使用初期において、像担持体への塗布量が過
多になることを防止することができる。

【００６５】［第五実施形態］次に本発明に係る画像形
成装置の第四実施形態について図を用いて説明する。図
12は本実施形態に係る潤滑剤塗布装置の構成図である。
上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同
一の符号を付して説明を省略する。

【００６６】本実施形態では、上記第一実施形態〜第四
実施形態に示したように、潤滑剤の塗布部材に接触する
側の面の面積、あるいは、硬度を潤滑剤の塗布部材に接
触する側の面の垂直方向、像担持体の長手方向で適宜選
択し、像担持体への塗布量を制御する。

【００６７】例えば、その使用初期において、および、
両端部において、像担持体への塗布量が過多である場合
には、両端部の塗布部材に接触する側の面の面積を、中
央部よりも狭くし、かつ、その使用初期において、塗布
部材に接触する側の面の面積が狭く、使用がかさむに従
い、その像担持体への潤滑剤塗布による潤滑剤の磨耗に
よって、面積が広くなる形状にすればよい。

【００６８】さらに、両端部の塗布部材に接触する側の
面の潤滑剤の硬度を、中央部よりも硬くし、かつ、その
使用初期よりも、使用がかさむに従い、その像担持体へ
の潤滑剤塗布による潤滑剤の磨耗によって、軟らかい硬
度の面が出現するような硬度を有する潤滑剤でもよい。

【００６９】同様の効果は、潤滑剤の塗布部材に接触す
る側の面の面積、あるいは、硬度を組み合わせ、適宜選
択することで達成される。

【００７０】上記形状および硬度を有する潤滑剤は、上
記第一実施形態〜第四実施形態に記載した方法において
作成することができる。また、図12に示すように、各種
硬度および各種面積の潤滑剤小片を、長手方向および塗
布部材に接触する側の面に対し垂直方向に組み合わせる
ことで、多種多様な潤滑剤を形成することができる。

【００７１】上述のごとく構成したことにより、像担持
体への塗布量を制御することができる。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように、潤滑剤の形状を塗
布部材に接触する側の面の面積が、像担持体への潤滑剤
の塗布により変化するように形成する。また、潤滑剤を
塗布部材に接触する側の面の硬度が像担持体への潤滑剤
の塗布により変化するように形成する。これにより、そ
の使用初期において、像担持体への塗布量が過多になる
ことを防止することができる。

【００７３】また、潤滑剤の形状を、塗布部材に接触す
る側の面の面積が潤滑剤の長手方向で変化するように形
成する。また、潤滑剤を、塗布部材に接触する側の面の
硬度が、潤滑剤の長手方向で変化するように形成する。
これにより、像担持体の中央部への塗布量が過多になる
ことを防止することができる。

【００７４】さらに、潤滑剤の塗布部材に接触する側の
面の面積および硬度を変化させることにより、像担持体
への潤滑剤の塗布量が過多になることを防止することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第一実施形態に係る画像形成装置主要部の構成
図である。

【図２】潤滑剤塗布装置の構成図である。

【図３】潤滑剤の構成図である。

【図４】潤滑剤塗布装置による、像担持体への塗布量を
示す図である。

【図５】第二実施形態に係る潤滑剤塗布装置の構成図で
ある。

【図６】潤滑剤塗布装置による、像担持体への塗布量を
示す図である。

【図７】第三実施形態に係る潤滑剤塗布装置の構成図で
ある。

【図８】潤滑剤の構成図である。

【図９】潤滑剤塗布装置による、像担持体への塗布量を
示す図である。

【図１０】第四実施形態に係る潤滑剤塗布装置の構成図
である。

【図１１】潤滑剤塗布装置による、像担持体への塗布量
を示す図である。

【図１２】第五実施形態に係る潤滑剤塗布装置の構成図
である。

【図１３】従来のクリーニング装置および潤滑剤塗布装
置の構成図である。

【符号の説明】

δ …侵入量 θ …設定角 Ｐ …シート １ …廃トナー捕集シート ２ …廃トナー回収容器 ３ …潤滑剤 ４ …ブラシローラ ４ａ …イエロー現像器 ５ …中間転写体 ６ …クリーニングブレード ７ …クリーニング装置 ８ …シート力セット ９ …転写ベルト 10 …定着装置 11 …画像形成装置 12 …ホスト 13 …露光手段 14 …現像器 14ａ …イエロー現像器 15 …感光ドラム 16 …帯電ローラ

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と、固形の潤滑剤と、潤滑剤と
   像担持体のそれぞれに接触して像担持体へ潤滑剤を塗布
   する塗布部材と、を有する画像形成装置における像担持
   体への潤滑剤塗布装置において、 前記潤滑剤は、前記塗布部材に接触する側の面の面積が
   前記像担持体への潤滑剤の塗布により変化する形状であ
   ることを特徴とする画像形成装置における像担持体への
   潤滑剤塗布装置。
2. 【請求項２】 像担持体と、固形の潤滑剤と、潤滑剤と
   像担持体のそれぞれに接触して像担持体へ潤滑剤を塗布
   する塗布部材と、を有する画像形成装置における像担持
   体への潤滑剤塗布装置において、 前記潤滑剤は、前記塗布部材に接触する側の面の硬度が
   前記像担持体への潤滑剤の塗布により変化することを特
   徴とする画像形成装置における像担持体への潤滑剤塗布
   装置。
3. 【請求項３】 像担持体と、固形の潤滑剤と、潤滑剤と
   像担持体のそれぞれに接触して像担持体へ潤滑剤を塗布
   する塗布部材と、を有する画像形成装置における像担持
   体への潤滑剤塗布装置において、 前記潤滑剤は、前記塗布部材に接触する側の面の面積が
   潤滑剤の長手方向で変化する形状であることを特徴とす
   る画像形成装置における像担持体への潤滑剤塗布装置。
4. 【請求項４】 像担持体と、固形の潤滑剤と、潤滑剤と
   像担持体のそれぞれに接触して像担持体へ潤滑剤を塗布
   する塗布部材と、を有する画像形成装置における像担持
   体への潤滑剤塗布装置において、 前記潤滑剤は、前記塗布部材に接触する側の面の硬度が
   潤滑剤の長手方向で変化することを特徴とする画像形成
   装置における像担持体への潤滑剤塗布装置。
5. 【請求項５】 前記像担持体への潤滑剤の塗布量を制御
   することを特徴とする請求項１乃至４に記載の潤滑剤塗
   布装置。
6. 【請求項６】 前記潤滑剤は、複数の硬度および塗布部
   材に接触する側の面の面積を有する潤滑剤の小片を組み
   合わせて形成されていることを特徴とする請求項１乃至
   ５に記載の潤滑剤塗布装置。
7. 【請求項７】 前記塗布部材は、回転可能な弾性体ある
   いはブラシであることを特徴とする請求項１乃至６に記
   載の潤滑剤塗布装置。
8. 【請求項８】 前記像担持体は、静電潜像担持体である
   ことを特徴とする請求項１乃至７に記載の潤滑剤塗布装
   置。
9. 【請求項９】 前記像担持体は、現像装置により可視化
   されたトナー像担持体であることを特徴とする請求項１
   乃至８に記載の潤滑剤塗布装置。
10. 【請求項１０】 前記潤滑剤は、型により形成されたこ
    とを特徴とする請求項１乃至９に記載の潤滑剤塗布装
    置。
11. 【請求項１１】 前記潤滑剤は、切削により形成された
    ことを特徴とする請求項１乃至９に記載の潤滑剤塗布装
    置。
12. 【請求項１２】 請求項１乃至11に記載の潤滑剤塗布装
    置を搭載したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
13. 【請求項１３】 請求項１乃至11に記載の潤滑剤塗布装
    置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。