JP2002337373A - 熱転写ラインプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 被転写媒体に高品質の画像を確実に形成する
ことのできる熱転写ラインプリンタを提供する。 【解決手段】 再転写を実行する際に、加熱ローラ接離
機構２２が少なくとも加熱ローラ１９が弱い圧力で中間
転写シート７に当接される弱圧接状態と、加熱ローラ１
９が強い圧力で中間転写シート７に当接される強圧接状
態とを取り得るように加熱ローラ接離モータ２１を制御
する制御部４を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ラインサーマルヘ
ッドによってマルチカラーインクシートのインクを中間
転写シートに転写して一次画像を形成し、この一次画像
を再転写手段によって被転写媒体に再転写することによ
り、被転写媒体に画像を形成する中間転写方式の画像形
成に好適な熱転写ラインプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、ラインサーマルヘッドによっ
てマルチカラーインクフィルムのインクを中間転写媒体
に転写して一次画像を形成し、この一次画像を再転写手
段によって被転写媒体に再転写することにより、被転写
媒体に画像を形成する中間転写方式の熱転写ラインプリ
ンタが、普通紙に加えてＣＤ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＤＶ
Ｄ、カード類などの多種多様の被転写媒体に画像を容易
に形成することができ、しかも高印字品質、低騒音、低
コスト、メンテナンスが容易であるなどの理由により、
コンピュータ、ワードプロセッサなどの出力装置として
多用されている。

【０００３】このような従来の熱転写ラインプリンタに
おいては、一次画像形成部において、ラインサーマルヘ
ッドを、それぞれ長尺のシート状に形成されたインクシ
ートおよび中間転写シートをこの順に介してプラテンロ
ーラと当接させたヘッドダウン状態とし、この状態でイ
ンクシートおよび中間転写シートを搬送しつつ、印刷情
報に基づいてラインサーマルヘッドの発熱素子を選択的
に発熱させることにより、インクシートに担持させたイ
ンクを部分的に溶融あるいは昇華させて中間転写シート
上に転写して、中間転写シート上に１画面分すなわち１
頁単位の一次画像としての反転画像を形成し、その後、
中間転写シートを搬送して中間転写シート上に形成され
た一次画像を、再転写部の直前まで搬送し、その後、中
間転写シートに形成されている位置決めマークを用いて
一次画像を再転写準備位置へ搬送する頭出しを行って、
一次画像と被転写媒体との位置合わせを行った後、再転
写部において、加熱ローラなどからなる再転写手段の熱
および圧力を用いることにより、中間転写シート上に形
成された一次画像を溶融あるいは昇華させて被転写媒体
上に一次画像を再転写して定着させることにより、被転
写媒体に所望の画像を形成するようになっている。

【０００４】この時、被転写媒体に１色の単色画像を形
成する場合には、１パスで画像を形成することができ
る。

【０００５】これに対して被転写媒体に多色画像を形成
する場合には、インクシートとして、複数色のインク領
域を長手方向に対して異なる色を隣接させて繰返し配置
したマルチカラーインクシートを用い、このマルチカラ
ーインクシートに担持されている最初の色のインクによ
る反転画像を中間転写シート上に形成した後、ラインサ
ーマルヘッドをプラテンから離間させたヘッドアップ状
態とし、この状態で中間転写シートを転写準備位置まで
逆方向に搬送して、最初の色のインクにより形成した反
転画像を転写位置に戻す頭出しをしてから、次の色の反
転画像を最初の色の反転画像に重ねるように転写する、
いわゆるスイングバック方式で多色の一次画像を形成し
ている。

【０００６】具体的には、フルカラー画像を形成する場
合、例えば、Ｋ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マ
ゼンタ）、Ｃ（シアン）の４色のインクにより形成され
た４色のインク領域を長手方向に対して異なる色を隣接
させるようにこの順に繰返し配置するとともに、各イン
ク領域の境界部分に色判別マークを設けたマルチカラー
インクシートを用いてフルカラーの画像の形成が行われ
る。

【０００７】すなわち、最初にマルチカラーインクシー
トのＫ色のインク領域を用いて中間転写シートに１画面
分のＫ色の反転画像の形成を行い、ついで、一次画像形
成動作によって搬送された中間転写シートを転写準備位
置まで逆方向に搬送させて中間転写シートに形成したＫ
色の反転画像の頭出しを行うとともに、マルチカラーイ
ンクシートのＫ色に隣位するＹ色のインク領域の頭出し
を行ってマルチカラーインクシートのＹ色インク領域を
用いて、前記中間転写シートに形成した１画面分のＫ色
の反転画像の上にＹ色の１画面分の反転画像を重ねるよ
うに形成し、以下同様にＭ色のインク領域、Ｃ色のイン
ク領域の順に中間転写シートに反転画像を重ねることに
より、中間転写シート上に１画面分のフルカラーの一次
画像を形成するようになっている。

【０００８】なお、位置決めマークは、中間転写シート
上に予め形成したり、中間転写シートに一次画像を形成
する際に一次画像と同時に形成している。そして、位置
決めマークを基準として中間転写シート上に一次画像の
形成が行われ、さらに同一の位置決めマークを基準とし
て中間転写シート上に形成された一次画像が被転写媒体
と位置が合うように制御されて再転写されるようになっ
ている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た従来の熱転写ラインプリンタにおいては、再転写を実
行する際に、加熱ローラを中間転写シートを介して被転
写媒体、詳しくは被転写媒体の搬送方向の先頭部分に圧
接させているため、中間転写シートに対して急激に負荷
が加わり、一次画像が形成されており中間転写シートの
被転写媒体の搬送方向の先頭部分と接触した部分にしわ
が発生したり、被転写媒体の搬送方向の先頭部分に加わ
る加熱ローラの押圧力により被転写媒体の搬送方向の末
尾部分がトレイから浮き上がったりして、被転写媒体に
高品質の画像を確実に形成することができないという問
題点があった。なお、中間転写シートにしわが生じる
と、しわが生じた部位に位置する一次画像が被転写媒体
に再転写されずに、部分的な画像の欠落が生じることに
なる。

【００１０】また、従来の熱転写ラインプリンタにおい
ては、加熱ローラが中間転写シートから離間した状態で
位置決めマークを検出して中間転写シートの一次画像を
再転写準備位置へ搬送する頭出しを行った後に加熱ロー
ラを中間転写シートに当接させているために、加熱ロー
ラを中間転写シートに圧接させた際に中間転写シートに
加わる負荷により、加熱ローラが接触した部位の中間転
写シートの張力が変化して、位置合わせした一次画像と
被転写媒体とが位置ずれを生じ、被転写媒体に高品質の
画像を確実に形成することができないという問題点があ
った。

【００１１】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、被転写媒体に高品質の画像を確実に形成するこ
とのできる熱転写ラインプリンタを提供することを目的
とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため本発明に係る熱転写ラインプリンタの特徴は、再転
写を実行する際に、加熱ローラ接離機構が少なくとも加
熱ローラが弱い圧力で中間転写シートに当接される弱圧
接状態と、加熱ローラが強い圧力で中間転写シートに当
接される強圧接状態とを取り得るように加熱ローラ接離
モータを制御する制御部を有している点にある。そし
て、このような構成を採用したことにより、再転写を実
行する際に、加熱ローラが中間転写シートに当接する際
の圧力を、少なくとも最初に弱く、ついで強くするよう
に２段階に分割することができるので、中間転写シート
に加わる負荷の変化を緩やかにすることができる。その
結果、中間転写シートの被転写媒体の搬送方向の先頭部
分と接触した部分にしわが発生したり、被転写媒体の搬
送方向の末尾部分がトレイから浮き上がったりするのを
防止できる。したがって、被転写媒体に高品質の画像を
確実に形成することができる。

【００１３】上記熱転写ラインプリンタは、再転写を実
行する際に、中間転写シートに形成された位置決めマー
クを検出する再転写用マーク検出手段を有するととも
に、制御部は、再転写を実行する際に、再転写用マーク
検出手段が位置決めマークを検出する前の時点で加熱ロ
ーラを弱圧接状態とし、再転写用マーク検出手段が位置
決めマークを検出した時点を基準として加熱ローラを強
圧接状態とするように動作タイミングを制御するように
形成されていることが好ましい。そして、このような構
成を採用したことにより、再転写を実行する際に、中間
転写シートに対して加熱ローラを弱圧接状態とした状態
で位置決めマークを検出することができるので、加熱ロ
ーラを中間転写シートに圧接させた際に中間転写シート
に加わる負荷により位置合わせした一次画像と被転写媒
体とが位置ずれを生じるのを確実に防止できる。したが
って、被転写媒体に高品質の画像をより確実に形成する
ことができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示す実施形
態により説明する。

【００１５】図１から図４は本発明に係る熱転写ライン
プリンタの実施形態を示すものであり、図１は全体構成
の要部を示す正面図、図２は図１の加熱ローラ近傍の斜
視図、図３は加熱ローラが中間転写シートに当接した圧
接状態を示す拡大断面図、図４は制御部の要部構成を示
すブロック図である。

【００１６】本実施形態の熱転写ラインプリンタは、
Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの４色のインクにより形成された４色の
インク領域を長手方向に対して異なる色を隣接させるよ
うにこの順に繰返し配置するとともに、各インク領域の
境界部分に色判別マークを設けたマルチカラーインクシ
ートを用いてフルカラーの画像の形成を行うものを例示
している。

【００１７】図１に示すように、本実施形態の熱転写ラ
インプリンタ１のプリンタ本体１ａ内には、プラテンロ
ーラ２が回転自在に配設されている。このプラテンロー
ラ２は、ステッピングモータなどのプラテン駆動モータ
３（図４）の駆動力の伝達を受けて回転駆動可能に形成
されている。このプラテン駆動モータ３は、後述する各
部の動作を制御する制御部４（図４）に電気的に接続さ
れており、制御部４から送出される制御指令に基づいて
停止、起動、回転速度、回転方向などが制御されるよう
になっている。

【００１８】前記プラテンローラ２の図１左方に示す左
側には、プラテンローラ２に対して接離自在とされたラ
インサーマルヘッド５が、その印刷面５ａをプラテンロ
ーラ２の外周面と対向するようにして配設されている。
このラインサーマルヘッド５は、プラテンローラ２の軸
方向と平行な方向に延在している。さらに、ラインサー
マルヘッド５の印刷面５ａには、図１において矢印Ａに
て示すマルチカラーインクシート６の搬送方向、およ
び、図１において矢印Ｂにて示す中間転写シート７の搬
送方向のそれぞれに対して直交する方向における寸法に
相当する長さに亘って複数の発熱素子（図示せず）が整
列配置されている。また、ラインサーマルヘッド５は、
後述する制御部４に電気的に接続されており、各発熱素
子は、印刷情報に基づいて制御部４から送出される制御
指令によって選択的に発熱されるようになっている。

【００１９】前記ラインサーマルヘッド５は、ヘッド接
離モータ９（図４）の駆動力をもって動作する図示しな
いヘッド接離機構により、少なくとも図１において実線
にて示すプラテンローラ２から離間したヘッドアップ状
態をなすヘッドアップ位置と、図１において破線にて示
すプラテンローラ２に圧接したヘッドダウン状態をなす
ヘッドダウン位置との２位置を選択的に取り得るように
形成されている。そして、ヘッド接離モータ９は、後述
する各部の動作を制御する制御部４に電気的に接続され
ており、制御部４から送出される制御指令に基づいて所
定のタイミングでラインサーマルヘッド５の位置を制御
できるようになっている。

【００２０】前記プラテンローラ２とラインサーマルヘ
ッド５との間には、ラインサーマルヘッド５側から順
に、マルチカラーインクシート６と中間転写シート７と
が供給されるようになっている。

【００２１】一方のマルチカラーインクシート６は、プ
リンタ本体１ａ内の図１左部近傍に配設されたインクシ
ート送出しローラ１０と、その下方に配設されたインク
シート巻取りローラ１１との間に巻回されている。そし
て、少なくともインクシート巻取りローラ１１を、ステ
ッピングモータなどからなるインクシート搬送モータ１
２（図４）の駆動力をもって回転駆動させることで、マ
ルチカラーインクシート６は、インクシート送出しロー
ラ１０から繰り出され、インクシート巻取りローラ１１
に巻き取られるように構成されている。また、インクシ
ート送出しローラ１０から繰り出されるマルチカラーイ
ンクシート６は、図１において矢印Ａにて示すように、
プリンタ本体１ａ内に回転自在に配設された４つのガイ
ドローラ１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄをこの順に経
てインクシート巻取りローラ１１に巻き取られるように
搬送経路および搬送方向が制御されている。さらに、マ
ルチカラーインクシート６の搬送経路は、そのインク領
域（図示せず）が形成されていない背面側がラインサー
マルヘッド５と対向するように形成されている。そし
て、インクシート搬送モータ１２は、後述する各部の動
作を制御する制御部４に電気的に接続されており、制御
部４から送出される制御指令に基づいて停止、起動、回
転速度などが制御されるようになっている。

【００２２】他方の中間転写シート７は、プリンタ本体
１ａ内のプラテンローラ２の上方やや右側に配設された
中間転写シート送出しローラ１４と、プリンタ本体１ａ
内の図１右上角部近傍に配設された中間転写シート巻取
りローラ１５との間に巻回されている。そして、少なく
とも中間転写シート巻取りローラ１５を、中間転写シー
ト搬送モータ１６（図４）の駆動力をもって回転駆動さ
せることで、中間転写シート７は、中間転写シート送出
しローラ１４から繰り出され、中間転写シート巻取りロ
ーラ１５に巻き取られるように構成されている。

【００２３】また、中間転写シート送出しローラ１４か
ら繰り出される中間転写シート７は、図１において矢印
Ｂにて示すように、プリンタ本体１ａ内に回転自在に配
設されたガイドローラ１３ｅおよびテンションローラ１
７ａをこの順に介してからプラテンローラ２の外周に沿
い、その後、プリンタ本体１ａ内に回転自在に配設され
たテンションローラ１７ｂおよび３つのガイドローラ１
３ｆ，１３ｇ，１３ｈをこの順に経て中間転写シート巻
取りローラ１５に巻き取られるように搬送経路および搬
送方向が制御されている。

【００２４】前記プラテンローラ２の両側に配設されて
いる２つのテンションローラ１７ａ，１７ｂは、中間転
写シート７の張力を一定に保持するのに用いるものであ
り、中間転写シート７の搬送経路に臨むように配設され
ている。そして、プラテンローラ２の上方に配設された
テンションローラ１７ａは、図１矢印Ｃにて示すよう
に、中間転写シート７を図１左側から右側に向かって付
勢するように当接されている。また、プラテンローラ２
の左側に配設されたテンションローラ１７ｂは、図１矢
印Ｄにて示すように、中間転写シート７を図１下方から
右斜め上方に向かって付勢するように当接されている。

【００２５】なお、中間転写シート７を逆搬送しない場
合には、プラテンローラ２の右側である巻取り側に位置
するテンションローラ１７ｂのみを設ける構成としても
よい。

【００２６】前記中間転写シート７は、プラテンローラ
２との当接位置においてマルチカラーインクシート６と
重なるように搬送経路が形成されており、この部位にお
いては、中間転写シート７がマルチカラーインクシート
６のインク領域に対向し得るように構成されている。

【００２７】また、本実施形態の中間転写シート送出し
ローラ１４および中間転写シート巻取りローラ１５は、
ともに、１つの正・逆回転可能なステップモータなどか
らなる中間転写シート搬送モータ１６の駆動力をもって
回転駆動可能に形成されている。例えば、中間転写シー
ト搬送モータ１６の駆動力は、図示しないギア列の出力
端に配設された揺動ギアによって中間転写シート送出し
ローラ駆動ギアおよび中間転写シート巻取りローラ駆動
ギアのいずれか一方に選択的に伝達されるように形成さ
れており、中間転写シート搬送モータ１６の駆動力をも
って中間転写シート巻取りローラ駆動ギアを回転駆動さ
せることで、中間転写シート７は、中間転写シート送出
しローラ１４から繰り出され、中間転写シート巻取りロ
ーラ１５に巻き取られるように構成されている。また、
中間転写シート搬送モータ１６の駆動力をもって中間転
写シート送出しローラ駆動ギアを逆回転駆動させること
で、中間転写シート７は、中間転写シート巻取りローラ
１５側から中間転写シート送出しローラ１４側に逆搬送
できるように構成されている。なお、中間転写シート送
出しローラおよび中間転写シート巻取りローラのそれぞ
れを個別の中間転写シート搬送モータ１６により独立的
に駆動させる構成とすることもできる。

【００２８】本実施形態における中間転写シート７に
は、ポリエチレンテレフタート（ＰＥＴ）を素材とする
長尺で透明な樹脂フィルムあるいは樹脂シート、または
前記フィルムあるいはシートに後の再転写を良好にする
ための素材をコーティングしたものが使用されている。
さらに、このような中間転写シート７は、図１において
矢印Ｂにて示す搬送方向に対して直交する幅方向のサイ
ズが、マルチカラーインクシート６の幅方向のサイズと
ほぼ同一寸法に形成されたものが用いられている。この
中間転写シート７としては、マルチカラーインクシート
６のインクが転写可能で、かつ、中間転写シート７に転
写したインクを、被転写媒体８に再転写可能なものであ
ればよく、その素材としては、薄紙類、樹脂フィルムな
どの多種多様のものから選択使用できる。

【００２９】前記プラテンローラ２とラインサーマルヘ
ッド５とにより、本実施形態のマルチカラーインクシー
ト６のインクを中間転写シート７に転写して、図示しな
い反転画像からなる一次画像を中間転写シート７に形成
する一次画像形成部１８が構成されている。

【００３０】また、プラテンローラ２に対してラインサ
ーマルヘッド５が所定の当接力をもって圧接した図１に
おいて破線にて示すヘッドダウン状態におけるラインサ
ーマルヘッド５とプラテンローラ２との当接位置が、マ
ルチカラーインクシート６のインクを中間転写シート７
に転写して、反転画像からなる一次画像を中間転写シー
ト７に形成する中間転写位置ＰＰ１とされている。

【００３１】前記一次画像形成部１８より中間転写シー
ト７の搬送方向の下流側、詳しくは、プラテンローラ２
の配設位置より図１右方に位置する２つのガイドローラ
１３ｆ，１３ｇの間には、再転写手段としての加熱ロー
ラ１９が中間転写シート７の搬送経路に上方から臨むよ
うにして配設されている。そして、加熱ローラ１９は、
ステッピングモータなどの加熱ローラ駆動モータ２０
（図４）の駆動力の伝達を受けて回転駆動可能に形成さ
れている。また、加熱ローラ１９は、加熱ローラ接離モ
ータ２１（図４）の駆動力をもって動作する後述する加
熱ローラ接離機構２２によって、少なくとも図１におい
て実線にて示す中間転写シート７から離間した離間状態
をなす離間位置と、図１において破線にて示す中間転写
シート７に圧接した圧接状態をなす圧接位置との２位置
を選択的に取り得るように形成されている。また、加熱
ローラ駆動モータ２０および加熱ローラ接離モータ２１
は、後述する各部の動作を制御する制御部４に電気的に
接続されており、制御部４から送出される制御指令に基
づいて所定のタイミングで加熱ローラ１９の回転および
加熱ローラ１９の位置が制御されるようになっている。

【００３２】ここで、本実施形態の加熱ローラ接離機構
２２について図２および図３を参照して説明する。

【００３３】図２および図３に示すように、本実施形態
の加熱ローラ接離機構２２は、加熱ローラ１９を回転自
在に両持ち支持する加熱ローラ支持フレーム２３を有し
ている。この加熱ローラ支持フレーム２３は、図３に示
すように、図示しない取付フレームに回転自在に支持さ
れた回転軸２４を中心として回転自在に配設されてい
る。また、加熱ローラ支持フレーム２３は、図示しない
付勢ばねの付勢力によって常には回転軸２４の軸心を中
心として図３反時計方向に付勢されており、この加熱ロ
ーラ支持フレーム２３の反時計方向への回動位置を図示
しないストッパで規制することにより、図１に示すよう
に、常には加熱ローラ１９が中間転写シート７の上方に
離間した離間位置を保持することができるように形成さ
れている。また、加熱ローラ支持フレーム２３の天板２
３ａの上方には、加熱ローラ支持フレーム２３に接離可
能なローラ状の圧接部材２５が配設されている。この圧
接部材２５は、圧接部材支持アーム２６の二股状に形成
された先端部の内側に回転自在に支持されている。そし
て、圧接部材支持アーム２６の基端部は、図示しない取
付フレームに回転自在に支持された回転支軸２７に固着
されており、この回転支軸２７は、ギア列２８を介して
接続された加熱ローラ接離モータ２１の駆動力をもって
回動可能に形成されている。

【００３４】前記圧接部材２５は、図１に実線にて示す
加熱ローラ１９が中間転写シート７から離間した離間状
態をなす離間位置においては、加熱ローラ支持フレーム
２３の天板２３ａから離間し、図１に破線にて示す加熱
ローラ１９が中間転写シート７に当接した圧接状態をな
す圧接位置においては、図３に実線にて示すように、加
熱ローラ支持フレーム２３の天板２３ａに当接するよう
にされている。

【００３５】すなわち、加熱ローラ接離モータ２１を駆
動することで、圧接部材２５を加熱ローラ支持フレーム
２３の天板２３ａに対して接離させることで加熱ローラ
支持フレーム２３を回転軸２４を中心として回動させ、
これにより、加熱ローラ１９が中間転写シート７から離
間した離間位置と、加熱ローラ１９が中間転写シート７
に当接した圧接位置とを選択的に取ることができるよう
に形成されている。

【００３６】また、加熱ローラ接離モータ２１には、エ
ンコーダ２９が配設されており、加熱ローラ接離モータ
２１の回転速度を検出してその検出信号を制御部４に送
出することができるようになっている。

【００３７】なお、本実施形態における加熱ローラ２１
の圧接状態は、後述するように、弱圧接状態と強圧接状
態とを取り得るように形成されている。

【００３８】また、加熱ローラ接離機構２２としては、
加熱ローラ接離モータ２１の駆動力をもって加熱ローラ
１９を中間転写シート７に対して接離動作させることが
できればよく、特に本実施形態の加熱ローラ接離機構２
２の構成に限定されるものではない。

【００３９】前記加熱ローラ１９の下方には、中間転写
シート７を間において被転写媒体８、本実施形態におい
てはコンパクトディスク（ＣＤ）が供給されるようにな
っている。この被転写媒体８は、平板状に形成された移
動台３０の上面に取着されているトレイ３１に着脱可能
に装着されており、移動台３０はは、移動台搬送モータ
３２（図４）の駆動力をもって図１において両矢印Ｅに
て示す左右方向に往復移動させることができるように形
成されている。そして、移動台搬送モータ３２の駆動力
をもって移動台３０を往復移動させることにより、被転
写媒体８を少なくとも図１において実線にて示す供給・
取出位置ＳＰと、図１において破線にて示す再転写準備
位置ＷＰとの２位置の間を往復移動可能に構成されてい
る。また、図３に示すように、再転写準備位置ＷＰにお
けるトレイ３１の加熱ローラ１９と対向する対向面のう
ちの最も加熱ローラ１９側に位置する上面の図３におい
て右側に位置する供給・取出位置ＳＰ側の縁部３１ａ
が、圧接状態の加熱ローラ１９の下端部と対向するよう
に構成されている。

【００４０】また、移動台搬送モータ３２は、後述する
各部の動作を制御する制御部４に電気的に接続されてお
り、制御部４から送出される制御指令に基づいて停止、
起動、回転速度、回転方向などが制御されるようになっ
ている。

【００４１】なお、被転写媒体８は、図１実線にて示す
供給・取出位置ＳＰにおいて、プリンタ本体１ａの外部
に露出しており、被転写媒体８のトレイ３１への供給
と、トレイ３１からの取り出しとが容易に実行できるよ
うに構成されている。

【００４２】前記被転写媒体８としては、ＣＤに限ら
ず、例えば、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＤＶＤなどの光ディス
ク、キャッシュカード、クレジットカード、プリペイド
カード、ＩＣカードなどの各種カードを例示できる。ま
た、被転写媒体８の素材としては、再転写時の熱により
変形しないものであればよい。

【００４３】前記加熱ローラ１９により、本実施形態の
中間転写シート７に形成した一次画像を被転写媒体８に
再転写して、被転写媒体８に画像を形成する再転写部３
３が構成されている。

【００４４】また、被転写媒体８に対して加熱ローラ１
９が所定の当接力をもって圧接した図１において破線に
て示す圧接位置が、中間転写シート７に形成した一次画
像を被転写媒体８に再転写して、被転写媒体８に画像を
形成する再転写位置ＰＰ２とされている。

【００４５】図３に示すように、前記プラテンローラ２
と加熱ローラ１９との間、詳しくはガイドローラ１３ｆ
と加熱ローラ１９との間には、再転写時の一次画像の位
置決めを行うために、中間転写シート７に形成された位
置決めマークを検出するための再転写用マーク検出手段
としての光センサ（反射型光センサ）３４が中間転写シ
ート５の搬送経路に上方から臨むようにして配設されて
いる。この光センサ３４は、後述する各部の動作を制御
する制御部４に電気的に接続されており、位置決めマー
クを検出した検出信号を制御部４に送出することができ
るようになっている。

【００４６】図４に示すように、本実施形態の熱転写ラ
インプリンタ１は、各部の動作を制御する制御部４を有
しており、この制御部４には、少なくともＣＰＵ３５
と、適宜な容量のＲＯＭ、ＲＡＭなどにより形成された
メモリ３６とを有している。この制御部４には、少なく
とも前記プラテン駆動モータ３、ラインサーマルヘッド
５、ヘッド接離モータ９、インクシート搬送モータ１
２、中間転写シート搬送モータ１６、加熱ローラ駆動モ
ータ２０、加熱ローラ接離モータ２１、移動台搬送モー
タ３２、光センサ３４、図示しないエラーを操作者に認
識させるための表示灯あるいはブザーなどにより形成さ
れる警告手段および電源スイッチや印刷動作にかかわる
公知の各種のスイッチ類などが電気的に接続されてい
る。

【００４７】前記メモリ３６には、少なくとも再転写を
実行する際に、加熱ローラ接離機構２２が少なくとも加
熱ローラ１９が弱い圧力で中間転写シート７に当接され
る弱圧接状態と、加熱ローラ１９が強い圧力で中間転写
シート７に当接される強圧接状態とを取り得るように加
熱ローラ接離モータ２１を制御するプログラムが記憶さ
れている。

【００４８】また、前記プログラムとしては、再転写を
実行する際に、光センサ３４が位置決めマークを検出す
る前の時点で加熱ローラ１９を弱圧接状態とし、光セン
サ３４が位置決めマークを検出した時点を基準として加
熱ローラ１９を強圧接状態とするように動作タイミング
を制御するプログラムとすることが好ましい。

【００４９】すなわち、加熱ローラ１９を弱圧接状態か
ら強圧接状態とするタイミングは、被転写媒体８が再転
写位置ＰＰ２に到達するとともに、再転写準備位置ＷＰ
から供給・取出位置ＳＰに向かって搬送される被転写媒
体８の搬送方向の先頭部分が再転写位置ＰＰ２に到達し
た時点とすることが好ましい。

【００５０】このようなプログラムによる弱圧接状態と
強圧接状態との制御は、エンコーダ２９により加熱ロー
ラ接離モータ２１の回転速度を検出することにより実施
されている。

【００５１】すなわち、加熱ローラ接離モータ２１の回
転速度は、圧接部材２５が加熱ローラ支持フレーム２３
の天板２３ａから離間している時には、加熱ローラ接離
モータ２１は無負荷なのでその回転速度が一定に保持さ
れ、圧接部材２５が加熱ローラ支持フレーム２３の天板
２３ａに当接して加熱ローラ接離モータ２１に負荷が加
わると回転速度が徐々に低下するので、回転速度と圧接
力との関係を予め計測しておき、回転速度が低下し始め
てから予め設定した回転速度に到達した所を弱圧接位置
とし、この弱圧接位置からさらに予め設定したパルス数
回転させた位置を強圧接位置とするように形成されてい
る。これにより、光センサ３４が位置決めマークを検出
した時点を基準として加熱ローラ１９を強圧接状態、詳
しくは弱圧接状態から強圧接状態とするように動作タイ
ミングを制御することができるようになっている。

【００５２】また、メモリ３６には、各部の動作および
動作順序を制御するプログラムや、電源投入時のイニシ
ャライズ動作を行うプログラムなどの各種のプログラム
や、中間転写および再転写を実行する際に必要なデータ
などの各種のデータなども記憶されている。

【００５３】つぎに、前述した構成からなる本実施形態
の作用について説明する。

【００５４】本実施形態の熱転写ラインプリンタ１によ
る被転写媒体８への画像の形成動作そのものは従来の熱
転写ラインプリンタと同様とされているので、その詳し
い説明は省略し、本発明の要旨にかかわる部分について
のみ説明する。

【００５５】本実施形態の熱転写ラインプリンタ１によ
れば、再転写を実行する際に、光センサ３４が中間転写
シート７に形成されている位置決めマークを検出する前
の時点、例えば、中間転写シート７に形成した一次画像
が中間転写位置ＰＰ１から再転写位置ＰＰ２に向かって
送出された時点で、制御部４から送出される制御指令に
より、加熱ローラ接離モータ２１が駆動され、圧接部材
２５が回転支軸２７を中心として図３反時計方向へ回転
される。そして、圧接部材２５が回転支軸２７を中心と
して図３反時計方向へ回転する途中で、加熱ローラ支持
フレーム２３の天板２３ａに上方から当接し、加熱ロー
ラ接離モータ２１に負荷が加わって加熱ローラ接離モー
タ２１の回転速度が低下し始めてから予め設定した回転
速度に到達したのをエンコーダ２９で検出すると、加熱
ローラ接離モータ２１の駆動が停止され、加熱ローラ１
９は中間転写シート７に上方から弱圧接状態で当接した
状態を保持する。

【００５６】この時、被転写媒体８は、図３に示すよう
に再転写準備位置ＷＰに位置するトレイ３１に搬送され
ており、トレイ３１の縁部３１ａが弱圧接状態の加熱ロ
ーラ１９の下端部と当接される。そして、中間転写シー
ト７は、加熱ローラ１９が弱圧接状態で当接した状態で
搬送され、中間転写シート７に形成した一次画像が中間
転写位置ＰＰ１から再転写位置ＰＰ２に搬送される途中
で、一次画像の搬送方向先頭側に位置する位置決めマー
クが光センサ３４によって検出される。なお、加熱ロー
ラ１９が中間転写シート７に当接した状態においては、
中間転写シート７の搬送時に、加熱ローラ１９も従動回
転するように形成されている。

【００５７】ついで、中間転写シート７の位置決めマー
クが光センサ３４によって検出されると、制御部４から
の制御指令により、位置決めマークを基準として一次画
像の搬送方向の先頭部をトレイ３１に保持された被転写
媒体８の先頭部に位置するように搬送する頭出しを行
う。これにより、再転写準備位置ＷＰにおいて、中間転
写シート７の一次画像と被転写媒体８との位置決めが行
われる。

【００５８】ついで、中間転写シート搬送モータ１６と
移動台搬送モータ３２とが、中間転写シート７の搬送速
度と、移動台３０の搬送速度とを同一とするように駆動
され、これにより、一次画像と被転写媒体８とが同一速
度で搬送される。なお、この中間転写シート７と移動台
３０の搬送により、加熱ローラ１９も従動回転する。そ
して、一次画像と被転写媒体８のそれぞれの搬送方向の
先端部が再転写位置ＰＰ２に到達すると、一次画像は加
熱ローラ１９により加熱圧接されることで被転写媒体８
に再転写され、被転写媒体８に所定の画像が形成され
る。また、この時、制御部４から送出される制御指令に
より、加熱ローラ接離モータ２１が駆動し、加熱ローラ
１９が被転写媒体８に対して強圧接状態とされること
で、良好な再転写が行われる。

【００５９】なお、この加熱ローラ１９が、強圧接状態
とされる位置は、被転写媒体８が、光ディスクなどの円
盤形状の場合は、搬送方向の先頭部が再転写位置ＰＰ２
を少し通過して加熱ローラ１９の圧接領域幅が広くなっ
た位置が適当であり、被転写媒体８がカードなどの角形
状の場合は、加熱ローラ１９の圧接領域幅の変化がない
ために、その先頭部から強圧接とすることが適当であ
る。

【００６０】このように、本実施形態の熱転写ラインプ
リンタ１によれば、再転写を実行する際に、加熱ローラ
１９が中間転写シート７に当接する際の圧力を、少なく
とも最初に弱く、ついで強くするように２段階に分割す
ることができるので、中間転写シート７に加わる負荷の
変化を緩やかにすることができる。その結果、中間転写
シート７の被転写媒体７の搬送方向の先頭部分と接触し
た部分にしわが発生したり、被転写媒体８の搬送方向の
末尾部分がトレイ３１から浮き上がったりするのを防止
できる。

【００６１】また、本実施形態の熱転写ラインプリンタ
１によれば、再転写を実行する際に、中間転写シート７
に対して加熱ローラ１９を弱圧接状態とした状態で位置
決めマークを検出することができるので、加熱ローラ１
９を中間転写シート７に圧接させた際に中間転写シート
７に加わる負荷により位置合わせした一次画像と被転写
媒体８とが位置ずれを生じるのを確実に防止できる。

【００６２】したがって、本実施形態の熱転写ラインプ
リンタ１によれば、被転写媒体８に高品質の画像を確実
に形成することができる。

【００６３】なお、本発明は、前記実施形態に限定され
るものではなく、必要に応じて種々変更することができ
る。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように本発明に係る熱転写
ラインプリンタによれば、被転写媒体に高品質の画像を
確実に形成することができるなどの極めて優れた効果を
奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る熱転写ラインプリンタの実施形
態の全体構成の要部を示す正面図

【図２】 図１の加熱ローラ近傍の斜視図

【図３】 加熱ローラが中間転写シートに当接した圧接
状態図を示す拡大断面図

【図４】 制御部の要部構成を示すブロック図

【符号の説明】

１ 熱転写ラインプリンタ ２ プラテンローラ ３ プラテン駆動モータ ４ 制御部 ５ ラインサーマルヘッド ６ マルチカラーインクシート ７ 中間転写シート ８ 被転写媒体 ９ ヘッド接離モータ １８ 一次画像形成部 １９ 加熱ローラ ２０ 加熱ローラ駆動モータ ２１ 加熱ローラ接離モータ ２２ 加熱ローラ接離機構 ２３ 加熱ローラ支持フレーム ２４ 回転軸 ２５ 圧接部材 ２６ 圧接部材支持アーム ２７ 回転支軸 ２８ ギア列 ２９ エンコーダ ３０ 移動台 ３１ トレイ ３２ 移動台搬送モータ ３３ 再転写部 ３４ 光センサ ３５ ＣＰＵ ３６ メモリ ＳＰ 供給・取出位置 ＷＰ 再転写準備位置 ＰＰ１ 中間転写位置 ＰＰ２ 再転写位置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C065 AA01 AB03 AB09 AC01 DC13 DC15 DC18 DC29 DC32 DZ09 DZ10

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ラインサーマルヘッドによって中間転写
   シートにマルチカラーインクシートのインクを転写して
   一次画像を形成し、この一次画像を前記中間転写シート
   の搬送経路に臨むように配設される加熱ローラと、前記
   加熱ローラを前記中間転写シートに対して接離動作させ
   る加熱ローラ接離機構と、前記加熱ローラ接離機構を駆
   動させる加熱ローラ接離モータとを具備する再転写手段
   によって被転写媒体に再転写することにより、前記被転
   写媒体にフルカラー画像を形成する中間転写方式の熱転
   写ラインプリンタであって、 再転写を実行する際に、前記加熱ローラ接離機構が少な
   くとも前記加熱ローラが弱い圧力で前記中間転写シート
   に当接される弱圧接状態と、前記加熱ローラが強い圧力
   で前記中間転写シートに当接される強圧接状態とを取り
   得るように前記加熱ローラ接離モータを制御する制御部
   を有していることを特徴とする熱転写ラインプリンタ。
2. 【請求項２】 再転写を実行する際に、前記中間転写シ
   ートに形成された位置決めマークを検出する再転写用マ
   ーク検出手段を有するとともに、 前記制御部は、再転写を実行する際に、前記再転写用マ
   ーク検出手段が前記位置決めマークを検出する前の時点
   で前記加熱ローラを弱圧接状態とし、前記再転写用マー
   ク検出手段が前記位置決めマークを検出した時点を基準
   として前記加熱ローラを強圧接状態とするように動作タ
   イミングを制御するように形成されていることを特徴と
   する請求項１に記載の熱転写ラインプリンタ。