JP2002249276A - 画像保持媒体切断機構およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 長尺の用紙を高い位置精度で幅方向に沿って
切断できるようにする。 【解決手段】 インクジェット印刷ユニット５によって
画像が印刷された用紙２の表面を画像読み取りユニット
６で読み取る。読み取られた画像データを、インクジェ
ット印刷ユニット５によって用紙２に画像を印刷する際
に用いられたデータである記憶部１０ａに記憶された印
刷画像データと制御部１０ｂで比較する。その結果、両
者が実質的に同一であるのならば、制御部１０ｂは、前
記比較に係る読み取り画像データを含む画像の用紙２上
における先端側の所望切断位置から移動刃７ａまでの距
離を算出し、算出された距離と用紙２の搬送速度とに基
づいて、先端側の所望切断位置で用紙２が切断されるよ
うに移動刃７ａの動作タイミングを決定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像が形成された
長尺の画像保持媒体を切断するために使用される画像保
持媒体切断機構およびこれを備えた画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式プリンタは、液状のイ
ンクを用紙に吹き付けて印刷を行うものであって、装置
の小型化が可能であり、しかも高品質の印刷ができると
いう利点を有している。また、ロール紙や折り畳み紙な
どの切断の必要がある長尺の用紙がインクジェット式プ
リンタに用いられる場合には、印刷品質を高めるために
用紙切断前に印刷を行うのが一般的である。従って、イ
ンクジェット式プリンタでは、印刷済みの長尺の用紙を
印刷された画像の大きさに合わせて幅方向に沿って切断
しなければならないことが多い。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】インクジェット式プリ
ンタにおいて、印刷済みの長尺の用紙を印刷された画像
の大きさに合わせて画像の前後で切断するには、用紙の
先端位置をセンサで検知し、そこを原点として用紙の制
御上の搬送量を積算していくことに基づいてカッターを
動作させるのが一般的である。

【０００４】しかしながら、上述のような用紙の搬送量
を積算するという技術によると、用紙の蛇行により用紙
の先端が搬送方向に対して斜めになっていたり、用紙が
カールしている場合には、積算原点の位置を正確に検知
することができないので、用紙を所望の位置で切断する
ことができなくなる。また、上述の技術によると、用紙
のすべりが発生したときに、用紙の制御上の搬送量と実
際の搬送量とにずれが生じるため、用紙を所望の位置で
切断することができなくなり、さらに、この場合には、
用紙の制御上の搬送量と実際の搬送量とのずれが切断回
数が増加するのにともなって積算されていくために実際
の切断位置の所望の切断位置からのずれが大きくなると
いう重大な問題が生じる。つまり、上述の技術による
と、必ずしも所望の位置で用紙が切断されるとは限ら
ず、切断位置精度が悪くなってしまうことが多い。

【０００５】そこで、本発明の主な目的は、長尺の画像
保持媒体を高い位置精度で幅方向に沿って切断すること
ができる画像保持媒体切断機構およびこれを備えた画像
形成装置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の画像保持媒体切断機構は、１または複数
の画像が形成された長尺の画像保持媒体を幅方向に沿っ
て切断するための切断手段と、前記画像保持媒体を前記
切断手段による切断位置に向かう方向へと搬送するため
の搬送手段と、前記画像保持媒体の表面を連続的に読み
取るための読み取り手段と、第１の画像データを記憶す
るための記憶手段と、前記読み取り手段から供給された
第２の画像データと、前記記憶手段に記憶された第１の
画像データとの類似性判断によって前記画像保持媒体上
に形成された各画像の搬送路上における位置を特定する
ことに基づいて、各画像の境界領域で前記画像保持媒体
が切断されるように前記切断手段および前記搬送手段を
制御するための制御手段とを備えている。

【０００７】請求項１によると、画像読み取り手段にお
いて画像保持媒体の表面を連続的に読み取ることによっ
て得られた第２の画像データと第１の画像データとの類
似性判断によって各画像の搬送路上における位置が特定
される。そして、特定された各画像の搬送路上における
位置に基づいて切断手段および搬送手段が制御されるの
で、搬送量を積算する上記技術のように画像保持媒体の
先端位置を検出する必要がなくなって、画像保持媒体が
搬送方向に対して斜めになっていたり或いはカールして
いる場合であっても画像保持媒体を所望の位置で切断す
ることが可能になる。また、搬送量を積算する上記技術
のように切断回数が増加するにつれて実際の切断位置と
所望の切断位置とのずれが積算されて大きくなることが
なく、画像保持媒体を高い位置精度で幅方向に沿って切
断することが可能となる。

【０００８】また、画像読み取り手段において画像保持
媒体の表面を連続的に読み取ることによって画像保持媒
体上に形成された画像を常に監視することができるの
で、制御上の搬送量と実際の搬送量とにずれがあった場
合やカールによる画像保持媒体の状態の変化などがあっ
た場合にもそれを検知して、画像保持媒体を極めて高い
位置精度で幅方向に沿って切断することが可能となる。

【０００９】なお、請求項１において、読み取り手段か
ら出力された第２の画像データは、画像保持媒体に形成
された各画像の全部または一部に対応したデータであっ
てもよいし、或いは、画像保持媒体に形成された画像の
間に設けられる分離領域（白縁となっていることが一般
的である）に対応したデータであってもよい。また、記
憶手段に記憶される第１の画像データは、常に同じデー
タであってもよいし、第２の画像データとの類似性判断
が行われる毎に異なるデータであってもよい。第１の画
像データとして常に同じデータが用いられる場合には、
このデータと対応した絵柄が切断目印として画像保持媒
体に形成されるようにする。例えば、切断目印として単
純な形状の図形などが用いられるのであれば、画像を形
成する際に画像保持媒体上に各画像毎に付加的にその図
形を形成しておく必要があり、切断目印として画像間に
設けられる分離領域（例えば白縁）が用いられるのであ
れば、画像を形成する際に対応した分離領域を各画像間
に形成しておく必要がある。また、第２の画像データと
の比較が行われる毎に異なるデータが第１のデータとし
て用いられる場合には、画像保持媒体に画像を形成する
際に用いられたデータの少なくとも一部と実質的に同じ
データを第１のデータとして用いてよい。請求項１にお
いて、境界領域とは、画像間に白縁などの分離領域が設
けられる場合にはその領域を、画像間に白縁などの分離
領域が設けられない場合には画像領域の境界線を意味す
るものとする。

【００１０】また、請求項２の画像保持媒体切断機構
は、前記記憶手段に記憶される第１の画像データが、前
記画像保持媒体に画像を形成する際に用いられたデータ
の少なくとも一部と実質的に同じものであることを特徴
としている。

【００１１】また、請求項３は、請求項１に記載の画像
保持媒体切断機構と、画像保持媒体に対して画像を形成
する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、前
記記憶手段に記憶される第１の画像データが、前記画像
保持媒体に画像を形成する際に前記画像形成手段に供給
されるデータの少なくとも一部と実質的に同じものであ
ることを特徴としている。

【００１２】請求項２、３によると、画像保持媒体に画
像を形成する際に用いられたデータの少なくとも一部と
実質的に同じデータを第１の画像データとしているの
で、画像保持媒体上に形成される画像の間に白縁などの
分離領域を設けない場合に、画像保持媒体に切断目印を
形成しないとしても、画像保持媒体を高い位置精度で切
断することが可能となる。これにより、切断目印を付け
るための別の工程や機構を設けなくてもよくなると共
に、切断目印が切断後にも画像保持媒体上に残ってしま
うこともなくなる。また、切断目印を形成してこれを読
み取る場合のように切断目印の大きさに起因して誤読み
取りが起こることがないので、画像保持媒体を極めて高
い位置精度で切断することが可能となる。請求項３の画
像形成装置は、例えばインクジェット式プリンタなどの
プリンタであってよい。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な一実施の形
態について、図面を参照しつつ説明する。

【００１４】図１は、本実施の形態に係る用紙切断機構
を含むインクジェット式プリンタの概略構成を示す図で
ある。図１に示すインクジェット式プリンタ１は、略直
方体の筐体２０内に、インクジェット印刷ユニット５
と、画像読み取りユニット６と、切断ユニット７と、搬
送ローラユニット８と、排出ローラユニット９と、搬送
台４とを有している。筐体２０内には、ロール状に巻回
された巻回部２ａが形成された長尺の用紙２が配置され
ている。用紙２の巻回部２ａは、軸中心の回りに回動可
能とされたドラム３に保持されている。また、後述する
ように、インクジェット式プリンタ１の各部分の動作
は、筐体２０内に配置されたコントローラ１０によって
制御される。

【００１５】搬送ローラユニット８は、コントローラ１
０によって制御されたモータ１５によって駆動される駆
動ローラ対であり、切断ユニット７で切断される前の用
紙２を搬送するためのものである。すなわち、搬送ロー
ラユニット８は、用紙２を巻回部２ａから巻きほどいて
搬送台４上を下流側へと搬送し、インクジェット印刷ユ
ニット５、画像読み取りユニット６および切断ユニット
７を順次通過させる。

【００１６】インクジェット印刷ユニット５は、印字ヘ
ッド５ａと、吸着ファン５ｂとを有し、印字ヘッド５ａ
と吸着ファン５ｂとは用紙２の搬送路を挟んで対向する
位置に配置されている。印字ヘッド５ａは、コントロー
ラ１０からの信号に基づいて、搬送されてきた用紙２の
表面（図１では上面）に所望の画像を印刷する。このと
き、印字ヘッド５ａに対向する用紙２は、用紙２の裏面
（図１では下面）側に配置された吸着ファン５ｂに吸引
されることにより搬送台４に密着して搬送され、印字ヘ
ッド５ａとの間隔が一定になるようになっている。これ
は、用紙２がカールしている場合に、用紙２の一部分が
搬送台４から大きく離れることによって、印字ヘッド５
ａとの間隔が変化することによる印刷の不具合の発生を
抑制するためである。

【００１７】また、インクジェット印刷ユニット５は、
ノズルから液状のインクをドットごとに吹き出して用紙
２に印刷を施すものであって、圧電素子を使ってノズル
からインクを吹き出す方式、バブルジェット（登録商
標）方式或いはその他の方式のいずれを採用したもので
あってもよい。なお、用紙２に画像を印刷する際には、
印刷を施さない余白部（分離領域）を画像領域の周囲に
設けてもよいし、或いは、余白部を設けなくてもよい。

【００１８】画像読み取りユニット６は、密着型の光学
センサである読み取りヘッドを備えており、インクジェ
ット印刷ユニット５と切断ユニット７との間に配置され
ている。なお、画像読み取りユニット６と切断ユニット
７とは、可能な限り近接するように配置されているのが
好ましい。そして、画像読み取りユニット６は、読み取
りヘッドに対向する読み取り位置に搬送されてきた印刷
済みの用紙２の表面を連続的に読み取る。そして、画像
読み取りユニット６によって読み取られたデータ（以
下、「読み取り画像データ」と称する）は、コントロー
ラ１０に連続的に供給される。

【００１９】切断ユニット７は、用紙２に対してインク
ジェット印刷ユニット５と同じ側に配置された移動刃７
ａと、用紙２を挟んで移動刃７ａと対向するように配置
された固定刃７ｂとを有している。固定刃７ｂおよび移
動刃７ａは、ともに、用紙２の幅よりも若干大きな幅を
有する矩形刃である。移動刃７ａは、コントローラ１０
によって制御されつつ、固定刃７ｂに向かって近接また
は離隔することができるようになっており、搬送経路を
上流側から搬送されてきた印刷済みの用紙２を、固定刃
７ｂとの相互作用によって幅方向に沿って切断すること
ができる。このように切断されることにより所定の長さ
に印刷済みの用紙２が分割される。

【００２０】排出ローラユニット９は、コントローラ１
０によって制御されたモータ１６によって駆動される駆
動ローラ対であり、切断ユニット７で切断された後の印
刷済みの用紙２を搬送し、排出口１８より排出させる。

【００２１】コントローラ１０は、図示しない入力イン
ターフェイスから供給された画像信号に所定の処理を施
して、印刷される画像に対応する画像データを含む印刷
信号をインクジェット印刷ユニット５に供給する。ま
た、コントローラ１０は、モータ１５、１６、１７に駆
動信号を供給すると共に、画像読み取りユニット６から
読み取り画像データを受け取る。

【００２２】コントローラ１０は、インクジェット印刷
ユニット５に供給される画像データのうち画像の先端部
（印刷が開始される側の端部）近傍に対応するデータ
（以下、「印刷画像データ」と称する）を、印刷に係る
画像が変更される毎に順次更新して記憶する記憶部１０
ａと、以下で説明するような制御を行う制御部１０ｂと
を有している。記憶部１０ａに記憶される印刷画像デー
タの範囲（画像領域の幅および長さ）は、１枚の画像全
体であってもよいし、その一部であってもよい。また、
一部である場合には、先端部近傍に限らず、中央部や後
端部近傍であってもよい。

【００２３】コントローラ１０の制御部１０ｂは、画像
読み取りユニット６から連続的に供給される読み取り画
像データを記憶部１０ａに記憶されたのと同じ幅および
長さを有する複数のデータに区切り、その区切られた読
み取り画像データと記憶部１０ａに記憶された印刷画像
データとを比較する。そして、この比較を行った結果、
画像読み取りユニット６から供給された読み取り画像デ
ータと、記憶部１０ａに記憶された印刷画像データとが
実質的に同じ或いは両者の類似性が非常に高いと判断す
ると、制御部１０ｂは、用紙２上における当該画像の先
端側での所望切断位置から移動刃７ａまでの距離および
用紙２の搬送速度に基づいて移動刃７ａの動作タイミン
グを決定する。そして、制御部１０ｂは、決定された動
作タイミングに合わせて、移動刃７ａを動作させるため
の駆動信号をモータ１７に供給する。

【００２４】本実施の形態において、記憶部１０ａの記
憶内容は、少なくとも用紙２の先端部近傍が画像読み取
りユニット６を通過し、画像読み取りユニット６から供
給された読み取り画像データと印刷画像データとの類似
性判断が終了してから更新されるので、記憶部１０ａに
記憶された印刷画像データと画像読み取りユニット６か
ら供給された読み取り画像データとは、常に同じ画像に
係るものとなっている。

【００２５】次に、上述のように構成されたインクジェ
ット式プリンタ１の動作について、さらに図２および図
３を参照して説明する。図２は、図１のインクジェット
式プリンタにおいて、用紙が切断される手順を示すフロ
ーチャートである。図３は、図１に示すインクジェット
式プリンタにおいて、画像領域の周囲に余白部を設けな
い場合の用紙の切断手順を説明するための模式図であ
る。図３（ａ）、（ｂ）には、複数の画像が印刷された
用紙２の切断される前の状態（用紙２が切断されること
によって、それぞれに１つの画像が印刷された印刷物３
０、３１、３２、３３が形成される前の状態）が示され
ており、図３（ａ）は、用紙２の搬送方向において印刷
物３１の先端部３１ａが画像読み取りユニット６の読み
取り位置にある状態を示し、図３（ｂ）は、用紙２の搬
送方向において印刷物３１の先端部３１ａが切断ユニッ
ト７の切断位置にある状態を示している。ここで、図３
（ａ）、（ｂ）中、破線４１、４２、４３は印刷物３
１、３２、３３のそれぞれの画像領域の境界線を表して
いる。従って、この破線４１、４２、４３に沿って用紙
２を切断することにより、それぞれに１つの画像が印刷
された印刷物３０、３１、３２、３３が得られる。

【００２６】まず、ステップＳ１において、インクジェ
ット印刷ユニット５によって用紙２への画像の印刷を開
始する。しかる後、インクジェット印刷ユニット５で印
刷が施された用紙２の表面の画像読み取りユニット６に
よる連続的な読み取りを開始する。この読み取りの結果
得られた読み取り画像データは、コントローラ１０へと
連続的に供給される。例えば、図３（ａ）に示すよう
に、印刷物３１の先端部３１ａが画像読み取りユニット
６の読み取り位置にまで搬送されてくると、画像読み取
りユニット６から印刷物３１の先端部３１ａの読み取り
画像データがコントローラ１０に対して供給される。

【００２７】ステップＳ２では、コントローラ１０の制
御部１０ｂにおいて、画像読み取りユニット６から供給
されて区切られた読み取り画像データと、その時点にお
いて記憶部１０ａに記憶されている印刷画像データとが
比較される。図３に示す例では、コントローラ１０の制
御部１０ｂは、供給された印刷物３１の先端部３１ａの
読み取り画像データと、その時点で記憶部１０ａに記憶
されている印刷物３１の先端部３１ａを印刷する際に使
用された印刷画像データとを比較する。

【００２８】そして、ステップＳ３では、コントローラ
１０の制御部１０ｂにおいて、ステップＳ２での比較に
基づいて、画像読み取りユニット６から供給されて区切
られた読み取り画像データが記憶部１０ａに記憶された
印刷画像データと実質的に同一或いは両者の類似性が高
いかが判断される。そして、両者が実質的に同一である
場合には（Ｓ３：ＹＥＳ）、ステップＳ４に進む。一
方、両者が実質的に同一の範囲から外れている場合（両
者の類似性に乏しい場合）は（Ｓ３：ＮＯ）、ステップ
Ｓ２に戻って、次の区切られた読み取り画像データと、
記憶部１０ａに記憶されている印刷画像データとが比較
される。

【００２９】ステップＳ４では、コントローラ１０の制
御部１０ｂは、ステップＳ２での比較に係る読み取り画
像データを含む画像の用紙２上における先端側の所望切
断位置（隣接する画像の境界領域にある）から移動刃７
ａまでの距離を算出する。そして、制御部１０ｂは、算
出された距離と用紙２の搬送速度とに基づいて、先端側
の所望切断位置（一連の印刷処理に関する最後の印刷デ
ータに係る画像の場合には先端側および後端側の所望切
断位置）で用紙２が切断されるように移動刃７ａの動作
タイミングを決定する。図３に示す例では、コントロー
ラ１０の制御部１０ｂは、上記比較に係る読み取り画像
データを含む画像の用紙２上における先端側の所望切断
位置（破線４１）から移動刃７ａまでの距離を算出し、
さらに、算出された距離と、搬送ローラユニット８によ
って一定に保持された用紙２の搬送速度とに基づいて、
破線４１に沿って用紙２が切断されるように移動刃７ａ
の動作タイミングを決定する。

【００３０】ステップＳ５において、制御部１０ｂは、
ステップＳ４で決定されたタイミングでモータ１７に駆
動信号を供給する。これによって、用紙２は所望切断位
置で切断されることになる。切断された用紙２は、排出
ローラユニット９によって下流側へと搬送されて排出口
１８から排出される。図３に示す例では、コントローラ
１０は、上述のように決定された移動刃７ａの動作タイ
ミングに基づいて、図３（ｂ）に示された状態にまで用
紙２が搬送されたときに、切断ユニット７（モータ１
７）に対して印刷物３１の先端の切断目標位置、すなわ
ち、印刷物３０と印刷物３１との境界において用紙２を
切断する旨の制御信号を供給する。このようにして、破
線４１において用紙２が切断されて、印刷物３０が切り
離される。

【００３１】ステップＳ６では、ステップＳ５における
切断位置の直前に印刷されている画像が一連の印刷処理
に関する最後の印刷データに係る画像であるかがコント
ローラ１０において判断される。そして、最後の印刷デ
ータに係る画像である場合には（Ｓ６：ＹＥＳ）、ステ
ップＳ７に進む。そして、ステップＳ７で画像読み取り
ユニット６の動作が停止されて切断動作が終了する。一
方、最後の印刷データに係る画像ではない場合には（Ｓ
６：ＮＯ）、ステップＳ２に戻って同様の処理が繰り返
される。

【００３２】なお、本実施の形態においては、搬送ロー
ラユニット８により用紙２を搬送方向とは反対の方向に
引き戻すことができる。これにより、例えば、一連の印
刷における最後尾の画像領域の後端の切断が終了したと
きに、インクジェット印刷ユニット５と切断ユニット７
との間にある何も印刷されていない用紙２をインクジェ
ット印刷ユニット５と対向する位置にまで引き戻すこと
ができる。これにより、用紙２の無駄を低減することが
できる。

【００３３】以上のように、本実施の形態の用紙切断機
構を含むインクジェット式プリンタ１によると、それぞ
れの画像に対して画像読み取りユニット６において読み
取られた読み取り画像データとコントローラ１０に記憶
された印刷画像データとを比較して両者の類似性判断に
基づいて用紙の切断タイミングを決定しているため、従
来技術のように用紙２の先端位置を検出する必要がなく
なって、用紙２が搬送方向に対して斜めになっていたり
或いはカールしている場合であっても用紙２を所望の位
置で切断することが可能になる。また、従来技術のよう
に切断回数が増加するにつれて実際の切断位置と所望の
切断位置とのずれが積算されて大きくなることがなく、
用紙２を高い位置精度で幅方向に沿って切断することが
可能となる。

【００３４】また、用紙２に形成された画像を常に画像
読み取りユニットで読み取って監視することができるた
め、用紙２の制御上の搬送量と実際の移動量との間の誤
差および用紙２のカールなどの状態の変化に対しても、
適切に対応して的確な位置において用紙を切断すること
ができる。例えば、用紙２の表面を読み取ることから、
実際の搬送量が制御上の搬送量と相違していることおよ
びその相違量を検知することができるので、その相違量
を組み込んで切断タイミングを決定することができる。
また、本実施の形態の場合のように画像間に余白部が設
けられない場合であっても切断目標位置を示す目印を用
紙２に付ける必要がなく、目印を付けるための別の工程
や機構を設けなくてもよくなるとともに、目印が切断後
に用紙上に残ることもない。さらに、目印を形成してこ
れを読み取る場合のように目印の大きさに起因して誤読
み取りが起こることがないので、用紙２を極めて高い位
置精度で切断することが可能となる。

【００３５】以上、本発明の好適な一実施の形態につい
て説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるも
のではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、
様々な設計変更を行うことが可能なものである。例え
ば、上述の実施の形態では、画像読み取りユニットにお
いて、それぞれの印刷物の画像領域の先端部を読み取る
ことで画像先端側の切断タイミングを決定しているが、
これに限らず、印刷物の画像領域の後端部を読み取って
画像後端側の切断タイミングを決定してもよいし、先端
部と後端部との間の中間部（画像領域の中央部に限らな
い）を読み取って画像先端または後端側の切断タイミン
グを決定してもよい。また、画像領域の先端部および後
端部の両方を読み取るなど、複数部分の画像を読み取る
ことにより切断位置の精度を向上させてもよい。

【００３６】さらに、用紙上に印刷される画像に何らか
の切断目印を本来の画像に加えて付加的に印刷し、その
印刷目印にかかるデータを記憶部に記憶して、画像読み
取りユニットで読み取ったデータと比較するようにして
もよいし、或いは、画像間に余白部が設けられる場合に
は、余白部と同等の画像データを記憶部に記憶して、画
像読み取りユニットで読み取ったデータと比較するよう
にしてもよい。これらのいずれの場合にも、用紙を高い
位置精度で幅方向に沿って切断することが可能である。

【００３７】また、インクジェット印刷ユニット５によ
って用紙２に画像を印刷するには、画像領域の周囲に余
白部を設けてもよいし、或いは、上述の実施の形態のよ
うに余白部を設けなくてもよい。また、上述の実施の形
態では、コントローラの制御部において搬送ローラユニ
ットによる用紙の搬送速度と、画像読み取りユニットと
切断ユニットとの間の距離とから算出される時間に基づ
いて切断ユニットが制御される場合について示している
が、これに限らず、画像読み取りユニットで読み取られ
た画像に基づいて切断ユニットを適切に制御することが
できれば、切断タイミングに加えてさらに搬送速度が制
御されてもよい。例えば、切断ユニットが一定の時間間
隔で切断を行い、搬送ローラユニットの搬送速度が制御
されるものであってもよい。さらに、切断ユニットの切
断のタイミングおよび搬送ローラユニットの搬送速度の
両方が、コントローラによって制御されるものでもよ
い。

【００３８】また、上述の実施の形態では、用紙の幅よ
りも大きな長さを有する移動刃が移動することにより固
定刃との相互作用によって用紙が切断されるような切断
ユニットを用いたが、本発明はこれ以外のいかなる切断
ユニットであっても適用可能である。例えば円盤状の移
動刃が用紙上を転がりつつ用紙を切断するようなタイプ
の切断ユニットであっても適用可能であり、また、切断
ユニットが必ずしも固定刃を有している必要はない。

【００３９】また、上述の実施の形態では、画像読み取
りユニットが切断ユニットの上流側に配置されている場
合について示しているが、本発明は、画像読み取りユニ
ットが切断ユニットの下流側に配置されている場合につ
いても適用可能である。

【００４０】また、本発明のインクジェット式プリンタ
における印刷媒体としては、紙以外に薄手のプラスティ
ックなども用いることができる。

【００４１】また、上述の実施の形態では、インクジェ
ット式プリンタにおいて印刷された用紙の切断について
示しているが、本発明の切断方法は、インクジェット式
プリンタに限らず、画像の形成が行われた画像保持媒体
が切断される機器であればどのような機器に適用するこ
とも可能である。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１による
と、画像保持媒体が搬送方向に対して斜めになっていた
り或いはカールしている場合であっても画像保持媒体を
所望の位置で切断することが可能になる。また、切断回
数が増加するにつれて実際の切断位置と所望の切断位置
とのずれが積算されて大きくなることがなく、画像保持
媒体を高い位置精度で幅方向に沿って切断することが可
能となる。また、画像読み取り手段において画像保持媒
体の表面を連続的に読み取ることによって画像保持媒体
上に形成された画像を常に監視することができるので、
制御上の搬送量と実際の搬送量とにずれがあった場合や
カールによる画像保持媒体の状態の変化などがあった場
合にもそれを検知して、画像保持媒体を極めて高い位置
精度で幅方向に沿って切断することが可能となる。

【００４３】請求項２、３によると、画像保持媒体上に
形成される画像の間に白縁などの分離領域を設けない場
合に、画像保持媒体に切断目印を形成しないとしても、
画像保持媒体を高い位置精度で切断することが可能とな
る。これにより、切断目印を付けるための別の工程や機
構を設けなくてもよくなると共に、切断目印が切断後に
も画像保持媒体上に残ってしまうこともなくなる。ま
た、切断目印の大きさに起因して誤読み取りが起こるこ
とがないので、画像保持媒体を極めて高い位置精度で切
断することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態に係る用紙切断機構を含
むインクジェット式プリンタの概略構成を示す図であ
る。

【図２】図１のインクジェット式プリンタにおいて、用
紙を切断する手順を示すフローチャートである。

【図３】図１に示すインクジェット式プリンタにおい
て、画像領域の周囲に余白部を設けない場合の用紙の切
断手順を説明するための模式図である。

【符号の説明】

１ インクジェット式プリンタ ２ 用紙 ２ａ 巻回部 ３ ドラム ４ 搬送台 ５ インクジェット印刷ユニット ５ａ 印字ヘッド ５ｂ 吸着ファン ６ 画像読み取りユニット（画像読み取り手段） ７ 切断ユニット（切断手段） ７ａ 移動刃 ７ｂ 固定刃 ８ 搬送ローラユニット（搬送手段） ９ 排出ローラユニット １０ コントローラ（制御手段） １０ａ 記憶部 １０ｂ 制御部 １５〜１７ モータ １８ 排出口 ２０ 筐体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EB27 EB29 EB59 EC12 EC37 HA27 HA58 2C058 AB15 AC07 AF06 AF51 LA03 LA24 LB09 LB17 LB36 LC04 LC11 LC22 2C060 BA01 BC03 BC04 BC12 BC15 BC84 BC99 3F103 AA02 BA04 BA32

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １または複数の画像が形成された長尺の
   画像保持媒体を幅方向に沿って切断するための切断手段
   と、 前記画像保持媒体を前記切断手段による切断位置に向か
   う方向へと搬送するための搬送手段と、 前記画像保持媒体の表面を連続的に読み取るための読み
   取り手段と、 第１の画像データを記憶するための記憶手段と、 前記読み取り手段から供給された第２の画像データと前
   記記憶手段に記憶された第１の画像データとの類似性判
   断によって前記画像保持媒体上に形成された各画像の搬
   送路上における位置を特定することに基づいて、各画像
   の境界領域で前記画像保持媒体が切断されるように前記
   切断手段および前記搬送手段を制御するための制御手段
   とを備えていることを特徴とする画像保持媒体切断機
   構。
2. 【請求項２】 前記記憶手段に記憶される第１の画像デ
   ータが、前記画像保持媒体に画像を形成する際に用いら
   れたデータの少なくとも一部と実質的に同じものである
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像保持媒体切断機
   構。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の画像保持媒体切断機構
   と、画像保持媒体に対して画像を形成する画像形成手段
   とを備えた画像形成装置において、 前記記憶手段に記憶される第１の画像データが、前記画
   像保持媒体に画像を形成する際に前記画像形成手段に供
   給されるデータの少なくとも一部と実質的に同じもので
   あることを特徴とする画像形成装置。