JP2002148937A - 現像装置及び該現像装置を用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像ムラや地汚れのない高品質な画像を形成
することができる現像装置及び該現像装置を用いた画像
形成装置を提供する。 【解決手段】 現像スリーブ１１０の駆動時間を計測し
てカウントし、カウント値を累積加算して記憶するとと
もに、あらかじめ設定されたカウント値にカウントアッ
プしたときに、カウントアップ信号を現像駆動制御手段
１５４に出力する。このカウントアップ信号を受けた現
像駆動制御装置１５４では、現像動作を一旦停止すべく
電磁クラッチ１５２をオフし、同時に、電磁クラッチブ
レーキ１５３をオンして、現像剤規制ローラ１３０を時
計回り方向ＣＷに所定角度回転させ、現像スリーブ１１
０に対する当接面を切り替える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンタ等の画像形成装置に用いられる現像装置
及び該現像装置を用いた画像形成装置に係り、詳しく
は、像担持体に近接もしくは接触して、回転しながら現
像剤を該像担持体に付着させて可視像を形成する現像剤
担持体と、該現像剤担持体に接触して該現像剤担持体上
の現像剤層を規制して一定量の現像剤層とする現像剤規
制部材とを有する現像装置及び該現像装置を用いた画像
形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像装置の現像剤担持体に担持さ
れた現像剤の量を規制する現像剤規制部材として規制ブ
レードを用いたものが知られている。図１１は、従来の
現像装置の一例を示す概略構成図である。この現像装置
は、現像剤担持体２と、現像剤供給部材３と、規制ブレ
ード４と、現像剤ホッパ５と、３つの現像剤搬送部材６
ａ、６ｂ、６ｃと、排出パドル７とから主に構成されて
いる。上記規制ブレード４は片側支持・片側自由端の片
持ち梁となっていて、自由端の方を現像剤担持体２に押
し当てている。現像剤供給部材３によって現像剤担持体
２の表面に付着した現像剤は、規制ブレード４の先端と
現像剤担持体２とが作る狭い入り口形状と規制ブレード
４の当接圧力とによって、入る量と出ていく量が規制さ
れる。また、現像剤は現像剤担持体２と規制ブレード４
との当接部を通過する際に摩擦帯電を受け、均一で安定
した帯電を持った現像剤層が形成され、現像部に送り出
される。なお、現像ブレード４で掻き落とされた現像剤
は排出パドル７によってホッパ５側に戻される。

【０００３】ところが、上記規制ブレード４は現像剤担
持体２と常に同一位置で接触しているため、規制ブレー
ド４に異物の詰まりや、現像剤などの固着が比較的短時
間で発生してしまう。そうなると画像形成装置本体の像
担持体に現像装置から現像剤を転移して形成した画像
に、白スジや地肌部の汚れが発生する。一旦これらの異
常が発生すると回復することは困難である。この様に、
規制ブレードを用いた現像装置は構成が簡略である反
面、装置寿命が短く限られるため、頻繁な現像装置交換
を行って画質維持をしている。

【０００４】上述したように規制ブレードを用いた現像
装置は装置寿命が短いため、長時間にわたって画像品質
の安定性が求められる高速機層では、規制ブレードを用
いることはできない。そこで、この規制ブレードのかわ
りに、ローラ状の現像剤規制部材を用いたものが提案さ
れている。例えば、特開平９−８０９０５号公報では、
ローラ状の現像剤規制部材を現像剤担持体に対して回転
駆動して、現像剤の量を規制する方法が開示されてい
る。こうすることによって、上述した異物の詰まりや現
像剤の固着の発生は抑えられる。ところが、現像剤担持
体と現像剤規制部材とを同方向に回転させた場合、両部
材が当接するニップにおいて、常に逆方向に進行し両部
材が強く擦れあうため、両部材を駆動させるのに多大な
トルクが必要となり、トルクの大きなモータと強度が十
分高い現像装置の構造としなくてはならないなど、制約
が増えるといった問題がある。また、上記ニップの摩擦
力の増加によって、振動や騒音が発生しやすく、さらに
現像剤規制がうまくいかなくなってしまう場合があると
いった問題もある。同様に摩擦力の増加に伴ってニップ
で発熱が起こり、現像剤に熱的ストレスを与え、現像剤
担持体もしくは現像剤規制部材への現像剤の固着が発生
しやすくなるといった問題もある。そのために、放熱や
振動の防止と言った付加設計が必要となり、現像装置が
さらに大きくなってしまう。

【０００５】上記問題点を解決する技術として、特開平
１１−８４８６７号公報で開示された技術がある。この
技術によれば、現像時にはトナー規制ローラ（現像剤規
制部材）を静止させ、非現像時に所定のタイミングでト
ナー規制ローラを回転させるようにしている。これによ
り、現像時に現像ローラ（現像剤担持体）が回転してい
るときには、トナー規制ローラは上記規制ブレードと同
じ作用で現像剤層を形成できるとともに、トナー規制ロ
ーラを現像ローラと同時に回転させる場合に比べ、回転
トルクが小さくてすみ、振動や騒音の発生を低減させる
ことができる。また、現像ローラが停止している非現像
時に、トナー規制ローラを回転させることによって、隙
間に挟まった異物を除去することができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記特
開平１１−８４８６７号公報で開示された技術では、ト
ナー規制ローラを回転させたときに、トナー規制ローラ
の現像ローラに対する当接面が、回転前と回転後とで同
一面になると、トナー規制ローラの一面を使い続けるこ
とになる。すると、その面が摩耗して安定した規制がで
きず現像剤の均一な層を作れなくなったり、現像剤の摩
擦帯電の効率が落ちたりしてしまう。このために、画像
ムラが発生したり、地汚れが発生したりするといった問
題が発生する。

【０００７】また、連続して現像動作を行った場合に、
現像装置内の現像剤担持体付近の温度が上昇し、その熱
が現像剤に伝わって、現像剤の流動性が低下してしま
う。すると、現像剤担持体と現像剤規制部材との当接部
の現像剤担持体回転方向上流側に、現像剤が圧縮を受け
た状態で溜まりやすくなって、新しい現像剤との交換が
なされなくなってしまう。この結果、現像剤規制部材で
均一な現像剤層を現像剤担持体表面に形成できなくな
り、画像ムラを発生させたり、地汚れを発生させたりす
るといった問題が発生する。

【０００８】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その第一の目的とするところは、ローラ状の現
像剤規制部材の摩耗に起因する画像ムラや地汚れのない
高品質な画像を形成することができる現像装置及び該現
像装置を用いた画像形成装置を提供することである。ま
た、第二の目的とするところは、連続して現像動作を行
った場合に、現像剤の流動性の低下に起因する画像ムラ
や地汚れのない高品質な画像を形成することができる現
像装置及び該現像装置を用いた画像形成装置を提供する
ことである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記第一の目的を達成す
るために、請求項１の発明は、像担持体に近接もしくは
接触して、回転しながら現像剤を該像担持体に付着させ
て可視像を形成する現像剤担持体と、該現像剤担持体に
接触して該現像剤担持体上の現像剤層を規制して一定量
の現像剤層とする現像剤規制部材とを有する現像装置に
おいて、上記現像剤規制部材がローラ状に構成され、所
定のタイミングで、該現像剤規制部材を所定角度だけ回
転駆動させ、回転前と回転後とで該現像剤規制部材の現
像剤担持体に対する当接面を切り替える回転駆動手段を
有することを特徴とするものである。

【００１０】この現像装置では、上記現像剤規制部材を
回転させたときに、該現像剤規制部材の現像剤担持体に
対する当接面が、回転前と回転後とで切り替わる。よっ
て、上記現像剤規制部材の同一面が連続して現像剤担持
体に当接し続けることがなく、該現像剤規制部材の当接
面の摩耗を防止することができる。よって、上記現像剤
規制部材で現像剤担持体上の現像剤層を均一に規制する
ことができるとともに、現像剤の摩擦帯電の効率を維持
することができる。これにより、画像ムラや地汚れのな
い高品質な画像を形成し得る現像動作を行うことができ
る。

【００１１】請求項２の発明は、請求項１の現像装置に
おいて、上記回転駆動手段が、上記現像剤担持体の駆動
時間を計測してカウントし、カウント値を累積加算して
記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶されたカウント
値と、あらかじめ設定されたカウント値とを比較する比
較手段とを有し、該比較手段の比較結果に基づいて、上
記現像剤規制部材を回転駆動し、且つ、該記憶手段のカ
ウント値をゼロクリアするように構成したことを特徴と
するものである。

【００１２】この現像装置では、あらかじめ設定された
カウント値に達したとき、すなわち上記現像剤担持体の
累積駆動時間が所定時間に達したときに、上記現像剤規
制部材を回転駆動する。このとき、上記記憶手段のカウ
ント値はゼロクリアされ、次の現像剤担持体の駆動から
再びカウントを累積加算して記憶していく。よって、上
記現像剤担持体の駆動時間の累積が所定時間に達する毎
に、上記現像剤規制部材が回転して該現像剤担持体に対
する当接面が切り替わり、該当接面の摩耗を防止するこ
とができる。また、たとえ当接面が摩耗したとしても、
現像剤層を均一に規制でき、しかも現像剤の摩擦帯電の
効率が落ちない所定の範囲内に摩耗を抑えることが可能
となり、画像ムラや地汚れのない高品質な画像を形成し
得る現像動作を維持することが可能となる。

【００１３】上記第二の目的を達成するために、請求項
３の発明は、像担持体に近接もしくは接触して、回転し
ながら現像剤を該像担持体に付着させて可視像を形成す
る現像剤担持体と、該現像剤担持体に接触して該現像剤
担持体上の現像剤層を規制して一定量の現像剤層とする
現像剤規制部材とを有する現像装置において、上記現像
剤規制部材がローラ状に構成され、所定のタイミング
で、該現像剤規制部材を回転駆動する回転駆動手段と、
上記現像剤担持体の駆動時間を計測してカウントし、カ
ウント値を累積加算して記憶し、且つ、該現像剤担持体
の所定時間の非駆動状態により累積加算したカウント値
をゼロクリアする記憶手段と、該記憶手段に記憶された
カウント値と、あらかじめ設定されたカウント値とを比
較する比較手段とを有し、該比較手段の比較結果に基づ
いて、該現像剤規制部材を回転駆動し、且つ、該記憶手
段のカウント値をゼロクリアするように構成したことを
特徴とするものである。

【００１４】この現像装置では、連続した現像動作を行
うにあたって、上記現像剤担持体が回転駆動し上記記憶
手段のカウント値が上記比較手段で設定されたカウント
値に達したときに、一旦現像動作を停止して、上記現像
剤規制部材を回転駆動する。これにより、上記現像剤担
持体と現像剤規制部材との当接部の現像剤担持体回転方
向上流側に滞留した現像剤のブロックを崩し、新しい現
像剤を流入しやすくして、現像剤の流動性を確保するこ
とができる。この結果、上記現像剤規制部材で均一な現
像剤層を現像剤担持体表面に形成することができ、画像
ムラや地肌汚れのない高品質な画像形成が可能な現像動
作を維持することができる。なお、上記現像剤担持体の
非駆動状態が所定時間より長ければ、現像装置内部の温
度が低下し現像剤の流動性が回復するので、連続した現
像動作とみなさず、上記記憶手段のカウント値をゼロク
リアし、次の現像剤担持体の駆動から再び新たにカウン
ト値の累積加算を開始する。

【００１５】請求項４の発明は、請求項３の現像装置に
おいて、上記記憶手段を第一の記憶手段とし、上記比較
手段を第一の比較手段としたときに、該第一の記憶手段
と第一の比較手段とに加え、上記現像剤担持体の駆動時
間を計測してカウントし、カウント値を累積加算して記
憶する第二の記憶手段と、該第二の記憶手段に記憶され
たカウント値と、あらかじめ設定されたカウント値とを
比較する第二の比較手段とを有し、該第二の比較手段の
カウント値を、該第一の比較手段で設定されたカウント
値よりも大きく設定し、該第一の比較手段および第二の
比較手段のいずれか早く所定のカウント値に達した方の
比較結果に基づいて、該現像剤規制部材を所定角度だけ
回転駆動させ、回転前と回転後とで該現像剤規制部材の
現像剤担持体に対する当接面を切り替えるように上記回
転駆動手段を構成するとともに、該現像剤規制部材を回
転駆動したときに該第一の記憶手段と第二の記憶手段と
のカウント値をゼロクリアするように構成したことを特
徴とするものである。

【００１６】この現像装置では、上記第一の比較手段も
しくは第二の比較手段のうちいずれか速く所定のカウン
ト値に達した方の比較結果に基づいて、一旦現像動作を
停止して、該現像剤規制部材を所定角度だけ回転駆動
し、回転前と回転後とで該現像剤規制部材の現像剤担持
体に対する当接面を切り替える。よって、上記現像剤規
制部材の同一面が連続して現像剤担持体に当接し続ける
ことがなく、該現像剤規制部材の当接面の摩耗を防止す
ることができる。これにより、上記現像剤規制部材で現
像剤担持体上の現像剤層を均一に規制することができる
とともに、現像剤の摩擦帯電の効率を維持することがで
き、画像ムラや地汚れのない高品質な画像を形成し得る
現像動作を維持することができる。ここで、上記第二の
記憶手段は、上記現像剤担持体の非駆動状態にかかわら
ず、該現像剤担持体の駆動により、カウント値を累積加
算していく。よって、少なくとも上記第二の比較手段に
あらかじめ設定されたカウント値に達したとき、すなわ
ち上記現像剤担持体の累積駆動時間が所定時間に達した
ときに、上記現像剤規制部材が回転駆動し、上記当接面
が切り替わる。これにより、上記現像剤規制部材の現像
剤担持体に対する当接面の摩耗を防止することができ
る。また、たとえ当接面が摩耗したとしても、現像剤層
を均一に規制でき、しかも現像剤の摩擦帯電の効率が落
ちない所定の範囲内に摩耗を抑えることが可能となり、
画像ムラや地汚れのない高品質な画像を形成し得る現像
動作を維持することが可能となる。

【００１７】請求項５の発明は、請求項４の現像装置に
おいて、上記第一の比較手段の比較結果に基づいて上記
現像剤規制部材を回転させる回転角度を、上記第二の比
較手段の比較結果に基づいて該現像剤規制部材を回転さ
せる回転角度よりも大きく設定したことを特徴とするも
のである。

【００１８】この現像装置では、上記現像剤規制部材を
回転駆動するにあたって、上記第二の比較手段に基づい
て回転駆動する場合に比べ、第一の比較手段に基づいて
回転駆動する場合の回転角度を大きくした。よって、連
続した現像動作中に上記現像剤規制部材が回転駆動した
ときの回転角度を大きくすることが可能となり、現像剤
の流動性をより向上させることができる。

【００１９】請求項６の発明は、表面に画像の潜像を担
持する潜像担持体と、該潜像を現像剤により現像する現
像装置と、現像された該画像が転写される転写材とを有
する画像形成装置において、上記現像装置として請求項
１乃至５記載の現像装置を用いたことを特徴とするもの
である。

【００２０】この画像形成装置では、上記現像剤規制部
材の摩耗の防止や、現像剤の流動性の確保を図ることに
より、画像ムラや地汚れのない高品質な画像を形成する
ことができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真式カラープリンタ（以下、カラープリンタと
いう）に適用した実施形態の一例について説明する。ま
ず、図１を用いて、本実施形態に係るカラープリンタの
概略構成及び動作について説明する。このカラープリン
タ１は、感光体ユニット１０、書き込み光学ユニット２
０、現像ユニット３０、中間転写ユニット４０、２次転
写ユニット５０、定着ユニット６０、両面印刷用紙反転
ユニット７０等で構成されている。そして、Ｂｌａｃ
ｋ：黒（以下、Ｂｋという）、Ｃｙａｎ：シアン（以
下、Ｃという）、Ｍａｇｅｎｔａ：マゼンタ（以下、Ｍ
という）、Ｙｅｌｌｏｗ：イエロー（以下、Ｙという）
のカラー画像を感光体ユニット１０の感光体ベルト１１
上に順次顕像化し、これらを重ね合わせて最終的な４色
フルカラー画像を形成する。

【００２２】上記感光体ベルト１１は矢印Ａの時計方向
に回転し、その周りには、感光体クリーニング装置１
２、帯電ローラ１３、現像ユニット３０の選択された現
像器、中間転写ユニット４０の中間転写ベルト４１など
が配置されている。感光体ベルト１１は、駆動ローラ１
４、１次転写対向ローラ１５、張架ローラ１６間に張架
され矢印Ａ方向に図示しない駆動モーターによって回転
移動を行う。なお、つなぎ目のある感光体ベルト１１を
用いる場合には、感光体ベルト１１端部の非画像形成領
域につなぎ目マークを設け、図示しないセンサにより検
出を行い、つなぎ目を避けて画像形成を行う。

【００２３】また、上記書き込み光学ユニット２０は、
カラー画像データを光信号に変換して、各色画像に対応
した光書き込みを行い、感光体ベルト１１に静電潜像を
形成する。この書き込み光学ユニット２０は、光源とし
ての半導体レーザ、レーザー発光駆動制御部（いずれも
不図示）、ポリゴンミラー２２、３つの反射ミラー２３
ａ、ｂ、ｃなどで構成されている。

【００２４】また、上記現像ユニット３０は、Ｂｋ現像
器３１Ｋ、Ｃ現像器３１Ｃ、Ｍ現像器３１Ｍ、Ｙ現像器
３１Ｙと、各現像器を図中左右方向に移動させ感光体ベ
ルト１１に対し接離動作を行う図示しない接離機構など
で構成されている。各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各現
像剤収容ケース３２Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙには、現像剤として
各色のトナーからなる一成分現像剤がそれぞれ収容され
ている。図示の例では装置本体下側から順に黒トナーを
収容したＢｋ現像器３１Ｋ、シアントナーを収容したＣ
現像器３１Ｃ、マゼンタトナーを収容したＭ現像器３１
Ｍ、イエロートナーを収容したＹ現像器３１Ｙになって
いる。上記接離機構は、図示しない電磁ソレノイドを作
動させることで、現像剤収容ケース３２Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ
を感光体ベルト１１側（図中左側）に移動させるように
なっている。現像時には各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの
うち選択されたいずれか一つが移動し、感光体ベルト１
１に当接する。一方、電磁ソレノイドをオフにすると電
磁ソレノイドに内臓された引き戻しバネにより感光体ベ
ルト１１に当接していた現像器が感光体ベルト１１から
離間する方向（図中右側）に移動する。なお、各現像器
３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙについては、後で詳述する。

【００２５】カラープリンタ本体の待機状態では、現像
ユニット３０はいずれの現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙも感
光体ベルト１１と離間した位置にセットされており、プ
リント動作が開始されると、カラー画像データに基づき
レーザー光による光書き込み、静電潜像形成が始まる
（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像をＢｋ静電潜像
という。Ｃ、Ｍ、Ｙについても同様）。このＢｋ静電潜
像の先端部から現像可能とすべくＢｋ現像位置に静電潜
像先端部が到達する前に、現像スリーブ１１０を回転開
始して、Ｂｋ静電潜像をＢｋトナーで現像する。そし
て、以後Ｂｋ静電潜像領域の現像動作を続けるが、Ｂｋ
静電潜像後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で、Ｂｋ
現像器３１Ｋが感光体ベルト１１から離間し、速やかに
次の色の現像器が感光体ベルト１１に当接する。これは
少なくとも、次の画像データによる静電潜像先端部が現
像位置に到達する前に完了させる。

【００２６】また、上記中間転写ユニット４０は、中間
転写ベルト４１、ベルトクリーニング装置４２、位置検
出用センサ４３などで構成されている。中間転写ベルト
４１は駆動ローラ４４、１次転写ローラ４５、２次転写
対向ローラ４６、クリーニング対向ローラ４７及びテン
ションローラ４８に張架されており、図示しない駆動モ
ータにより矢印Ｂ方向に駆動制御される。中間転写ベル
ト４１端部の非画像形成領域には複数の位置検出用マー
ク（不図示）が設けられており、これらの位置検出用マ
ークのうちのいずれか一つ（画像形成動作開始時に位置
検出用センサ４３を最初に通過した位置検出用マーク）
を位置出用センサ４３で検出し、この検出タイミングで
画像形成を開始する。また、ベルトクリーニング装置４
２は、クリーニングブラシ４２ａ、接離機構（不図示）
等で構成されており、１色目のＢｋ画像を中間転写ベル
ト４１に転写している間、及び、２、３、４色目の画像
を中間転写ベルト４１に転写している間は接離機構によ
って中間転写ベルト４１面からクリーニングブラシ４２
ａを離間させておく。なお、中間転写ベルト４１面から
クリーニングされたトナーは、中間転写ユニット４０内
部に設けられた排トナータンク４９に蓄えられる。

【００２７】また、カラープリンタ１の転写紙カセット
８０内には、転写紙が収納されており、給紙コロ８１
ａ、ｂ、ｃによってレジストローラ対８２方向に給紙、
搬送される。また、カラープリンタ１の右側面には、Ｏ
ＨＰ用紙や厚紙などの手差し給紙用の手差しトレイ８３
が設けられている。

【００２８】また、上記２次転写ユニット５０は、２次
転写ローラ５１、２次転写ローラ５１を中間転写ベルト
４１に対して接離するためのクラッチ等を備えた揺動機
構（不図示）などで構成されている。転写紙が転写位置
に到達するタイミングに合わせて２次転写ローラ５１が
揺動機構の回転軸を中心に揺動する。この２次転写ロー
ラ５１と上記２次転写対向ローラ４６とにより転写紙と
中間転写ベルト４１とを一定の圧力で接触させる。２次
転写ローラ５１は中間転写ユニット４０に設けられた図
示しない位置決め部材により２次転写対向ローラ４６と
の平行度の位置精度が保たれている。また、２次転写ロ
ーラ５１に設けた図示しない位置決めコロにより中間転
写ベルト４１に対する２次転写ローラ５１の接触圧を一
定にしている。２次転写ローラ５１を中間転写ベルト４
１に接触させると同時に、２次転写ローラ５１はトナー
と逆極性の転写バイアスが印加され、中間転写ベルト４
１上の重ねトナー像を転写紙に一括転写する。

【００２９】なお、上記各ユニットは装置から容易に脱
着できるようになっている。例えば、図１において、中
間転写ユニット４０をはずす場合には、図示しない前面
カバーを開け、紙面の奥側から手前側にユニットをスラ
イドさせることで、容易にはずすことができる。

【００３０】上記構成のカラープリンタ１において、画
像形成サイクルが開始されると、まず感光体ベルト１１
は矢印Ａの時計回りに、中間転写ベルト４１は矢印Ｂの
反時計回りに図示しない駆動モータによって回転され
る。中間転写ベルト４１上に設けられた図示しない位置
検出用マークを位置検出用センサ４３で検出し、位置検
出用マークの検知タイミングに応じて感光体ベルト１１
上にＢｋトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形
成、Ｙトナー像形成が行われ、最終的にＢｋ、Ｃ、Ｍ、
Ｙの順に中間転写ベルト４１上に重ねてトナー像が形成
される。このとき１次転写ローラ４５に印加するバイア
スは順次電圧を高くすることが一般的であるが、中間転
写ベルト４１の抵抗特性等に応じて異なる。

【００３１】上記Ｂｋトナー像形成は次のように行なわ
れる。図示しない電源の印加電圧により帯電ローラ１３
は感光体ベルト１１を一様帯電する。そして、書込みの
ためのレーザ光ＬＤはＢｋカラー画像信号に基づいて露
光を行う。この露光が行われたとき、当初一様荷電され
た感光体ベルト１１の露光された部分は、露光光量に比
例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。そし
て、このＢｋ静電潜像に現像スリーブ１１０上のＢｋト
ナーが接触することにより、感光体ベルト１１の電荷が
残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分
つまり露光された部分にはＢｋトナーが吸着され、静電
潜像と相似なＢｋトナー像が形成される。そして、感光
体ベルト１１上に形成されたＢｋトナー像は、１次転写
位置において中間転写ベルト４１に接する。この１次転
写位置では、１次転写ローラ４５と１次転写対向ローラ
１５とにより中間転写ベルト４１と感光体ベルト１１と
の間にニップが形成されており、１次転写ローラ４５に
Ｂｋトナー像と逆極性のバイアスを印加することにより
Ｂｋトナー像を中間転写ベルト４１に転写する。

【００３２】感光体ベルト１１上の若干の未転写残留ト
ナーは、感光体ベルト１１の再使用に備えて感光体クリ
ーニング装置１２で清掃される。ここで回収されたトナ
ーは回収パイプを経由して図示しない排トナータンクに
蓄えられる。

【００３３】感光体ベルト１１側ではＢｋ画像形成工程
の次にＣ画像形成工程に進み、上記位置検出用センサ４
３の検知タイミングに応じてＣ画像データによるレーザ
ー光ＬＤによる書き込みが行われ、Ｃ静電潜像が形成さ
れる。そして、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過した後
で、かつＣ静電潜像の先端部が到達する前にＢｋ現像器
が現像位置から退避し、Ｃ現像器Ｃが現像位置にセット
されてＣ静電潜像がＣトナーで現像される。以後、Ｃ静
電潜像領域の現像を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が通
過した時点で、先のＢｋ現像器Ｂの場合と同様にＣ現像
器Ｃが現像位置から退避し、次のＭ現像器Ｍを現像位置
に移動させる。これもやはり次のＭ静電潜像の先端部が
現像位置に到達する前に完了させる。なお、Ｍ及びＹの
画像形成工程については、それぞれの静電潜像形成、現
像の動作が上述のＢｋ、Ｃの工程と同様であるので説明
は省略する。

【００３４】上記中間転写ベルト４１には、感光体ベル
ト１１に順次形成するＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像を、
同一面に順次位置合わせして、４色重ねのトナー像が形
成され、次の２次転写工程において、この４色のトナー
像が転写紙に一括転写される。

【００３５】上記画像形成動作が開始される時期に、転
写紙は上記転写紙カセット８０又は手差しトレイ８３の
いずれかから給送され、レジストローラ８２対のニップ
で待機している。そして、２次転写ローラ５１に中間転
写ベルト４１上の４色重ねのトナー像先端がさしかかる
ときに、ちょうど転写紙の先端がこのトナー像の先端に
一致するようにレジストローラ対８２が駆動され、転写
紙とトナー像との位置合わせが行われる。そして、転写
紙が中間転写ベルト４１上のトナー像と重ねられて２次
転写位置を通過する。このとき２次転写ローラ５１によ
る転写バイアスで転写紙が荷電され、トナー画像のほと
んどが転写紙上に転写される。

【００３６】そして、中間転写ベルト４１から４色重ね
トナー像を一括転写された転写紙は、定着ユニット６０
に搬送され、所定温度に制御された定着ベルト６１と加
圧ローラ６２のニップでトナー像が溶融定着され、装置
本体外に送り出され（矢印Ｃ方向）、排紙トレイ８４に
裏向きにスタックされ、フルカラーコピーを得る。

【００３７】なお、両面印刷を行う場合には、定着ユニ
ット６０を通過した転写紙は排出切替爪８５により矢印
Ｄ方向に案内され、両面印刷用紙反転ユニット７０に送
られる。転写紙後端が紙搬送切替爪７１を通過した後、
搬送ローラ対７２が停止し、転写紙も停止する。そし
て、搬送ローラ対７２が一定のブランク時間ののち逆転
を開始し、転写紙はスイッチバックを始める。このとき
上記紙搬送切替爪７１が切り替わり、転写紙は矢印Ｅ方
向に案内され、レジストローラ対８２に送られる。レジ
ストローラ対８２に送られた転写紙は表裏反転した状態
でレジストローラ対８２のニップで待機する。そして、
所定のタイミングでレジストローラ対８２が駆動され、
転写紙は２次転写位置に送られて中間転写ベルト４１か
ら４色重ねトナー像を一括転写された後、定着ユニット
６０でトナー像が溶融定着され、装置本体外に送り出さ
れる。

【００３８】一方、１次転写後の感光体ベルト１１の表
面は、感光体クリーニング装置１２でクリーニングさ
れ、除電ランプ（不図示）で均一に除電される。また、
転写紙にトナー像を転写した後の中間転写ベルト４１の
表面は、ベルトクリーニング装置４２のクリーニングブ
ラシ４２ａを接離機構で押圧することによってクリーニ
ングされる。中間転写ベルト４１からクリーングされた
トナーは排トナータンク４９に蓄えられる。

【００３９】なお、本実施形態に係るカラープリンタで
は、潜像担持体として感光体ベルトを用いているが、現
像スリーブの硬度を低く抑えることで、ドラム状の潜像
担持体を用いることも可能である。

【００４０】次に、上記現像ユニット３０についてより
詳細に説明する。現像ユニット３０の各色現像器３１
Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙは同一の構成となっているので、Ｂｋ現
像器３１Ｋについて説明する。図２は、Ｂｋ現像器３１
Ｋの概略構成図である。Ｂｋ現像器３１Ｋは、感光体ベ
ルト１１に現像剤を移して可視像化する現像スリーブ１
１０、現像スリーブ１１０に現像剤を予備帯電させなが
ら供給する現像剤供給ローラ１２０、現像スリーブ１１
０の現像剤付着量を規制しかつ現像剤を摩擦帯電させる
ローラ状の現像剤規制ローラ１３０、現像剤規制ローラ
１３０の表面の現像剤を掻き落とす掻き落とし部材１３
１、現像剤を現像器外部に漏れ出ないように収納するケ
ースに囲まれた収容空間である現像剤ホッパ１０１、現
像剤ホッパ１０１から現像剤供給ローラ１２０へ現像剤
を搬送する３つの現像剤搬送部材１４１、１４２、１４
３等から構成されている。

【００４１】現像スリーブ１１０は、感光体ベルト１１
の進行方向と同方向、すなわち図中矢印ＣＷの方向（時
計回り方向）に、感光体ベルト１１に対して線速比１．
１〜２．０倍速で回転している。３つの現像剤搬送部材
１４１、１４２、１４３は、それぞれ矢印ＣＷの方向に
回転して現像剤を現像剤供給ローラ１２０に搬送する。
現像剤供給ローラ１２０は現像スリーブ１１０に所定の
ニップをもって接触させ、相対線速差を持つようにＣＷ
もしくはＣＣＷに回転し（図の例ではＣＷ）、現像剤供
給ローラ１２０表面の現像剤を、該ニップ内で現像スリ
ーブ１１０表面に擦りつけることで現像剤を予備摩擦帯
電させながら供給する。現像剤規制ローラ１３０は、ス
プリング１３２で軸受部１３３を現像スリーブ１１０側
に付勢することで、現像スリーブ１１０に対して所定の
荷重で当接している。この当接部のニップに現像剤供給
ローラ１２０より供給されてきた現像剤を通過させるこ
とで、その通過量を一定にそろえ、現像スリーブ１１０
表面のスラスト方向で均一な現像剤層を形成する。ま
た、通過した現像剤は、現像剤規制ローラ１３０と現像
スリーブ１１０との双方の表面とにより摩擦帯電される
ので、感光体ベルト１１への現像に供給される現像剤は
安定した帯電量を持つことができる。

【００４２】ところで、従来技術で述べたように現像剤
規制ローラ１３０を回転しながら現像スリーブ１１０上
に現像剤層を形成する方法も有るが、現像ユニット全体
を駆動する駆動トルクが大きくなったり、振動が発生し
たりするといった問題がある。この問題を回避するため
には、現像スリーブ１１０が現像動作を行うため回転駆
動しているときには、現像剤規制ローラ１３０を静止し
ておき、現像剤規制ローラ１３０を回転させるときに
は、現像動作を一旦停止して、現像スリーブ１１０の回
転駆動を停止しておくようにすればよい。このような動
作をするための構成例を、以下に記載する。

【００４３】現像剤規制ローラ１３０の静止方法として
は、現像スリーブ１１０の回転時に現像剤規制ローラ
１３０が連れ回らない様に、電磁ブレーキなどで回転を
規制して、現像剤規制ローラ１３０を静止させる。現
像スリーブ１１０と現像剤規制ローラ１３０とのそれぞ
れに異なる駆動モータによる駆動系を持ち、現像スリー
ブ１１０が現像動作で回転しているときには、現像剤規
制ローラ１３０と連結しているモータを励磁して、現像
剤規制ローラ１３０を静止させる。現像スリーブ１１
０の回転時に現像剤規制ローラ１３０が連れ回らない様
に、ワンウェイクラッチなどで回転方向を規制して、現
像剤規制ローラ１３０を静止させる。一方、現像剤規制
ローラ１３０の回転駆動方法としては、現像剤規制ロ
ーラ１３０に現像スリーブ１１０と異なる駆動モータに
よる駆動系を持つ。現像スリーブ１１０と現像剤規制
ローラ１３０との共通の駆動モータを持ち、駆動をそれ
ぞれクラッチによって切り替える。現像スリーブ１１
０を逆転させて、現像剤規制ローラ１３０を連れ回らせ
る。現像装置の移動力もしくはその変位を利用して、
現像剤規制ローラ１３０の駆動回転を行う等がある。上
記現像剤規制ローラ１３０の静止方法〜と、現像剤
規制ローラ１３０の回転駆動方法〜とを組合わせる
ことで、現像スリーブ１１０が回転駆動しているときに
は現像剤規制ローラ１３０を静止させておき、現像スリ
ーブ１１０の回転駆動が停止しているときに現像剤規制
ローラ１３０を回転させるという動作を、何通りか実現
することができる。以下、これらの組合わせのうち４つ
の実施例について説明する。

【００４４】〔実施例１〕まず、上記現像剤規制ローラ
１３０の静止方法と、回転駆動方法とを組合せた構
成の第１の実施例について説明する。図３は、Ｂｋ現像
器３１Ｋの現像スリーブ１１０と現像剤規制ローラ１３
０とを駆動させる駆動手段の説明図である。図中点線は
電線もしくは信号線を示し、太線は駆動力伝達経路を示
す。なお、図示の状態では、Ｂｋ現像器３１Ｋは現像位
置にあるものとする。

【００４５】上記駆動手段は、駆動モータ１５１、現像
スリーブ１１０へ駆動力を伝達するための電磁クラッチ
１５２、現像剤規制ローラ１３０へ駆動力を伝達するた
めの電磁クラッチブレーキ１５３、現像駆動制御装置１
５４、及び、第一の現像動作回数記憶手段１５５から主
に構成されている。

【００４６】上記電磁クラッチブレーキ１５３は、現像
スリーブ１１０上の現像剤層を規制するときには内部の
ブレーキ機構によって現像剤規制ローラ１３０の位置を
停止させておくことができる。一方、現像剤規制ローラ
１３０を回転させるためにクラッチをつなぐと、ほぼ同
時にブレーキが解除される構成になっている。なお、Ｂ
ｋ現像器３１Ｋは現像位置と非現像位置とを取るため図
中左右に移動するが、例えばユニバーサルジョイント
（不図示）によって電磁クラッチ１５２と現像スリーブ
１１０との間の駆動伝達ができるようになっている。同
様に、電磁クラッチブレーキ１３０と現像剤規制ローラ
１３０との駆動伝達も例えばユニバーサルジョイントで
行うことができるようになっている。

【００４７】上記第一の現像動作回数記憶手段（以下、
「第一のカウンタ」という）１５５は、電源が切れても
内部のメモリが消失しない不揮発性メモリを備えたカウ
ンタである。現像駆動制御装置１５４では、電磁クラッ
チ１５２がオンになっている時間を計測し、内部の演算
処理によって例えば２秒毎にカウント信号を第一のカウ
ンタ１５５に出力する。この２秒というのは、本カラー
プリンタでＡ４サイズの用紙に画像形成をするために要
する時間とほぼ等しいものとする。そして、第一のカウ
ンタ１５５では、現像駆動制御装置１５４から出力され
るカウント信号に応じて数値を１ずつ加算して累積カウ
ントしていき、所定のカウント、例えば５０００カウン
トに達したときに、カウントアップ信号を現像駆動制御
手段１５４に出力するものである。この、第一のカウン
タ１５５では、現像動作が停止した場合や、装置の電源
が切られた場合であっても、上記不揮発性メモリによっ
て累積カウントした値が消去されず、記憶しておくこと
ができる。なお、所定のカウント値に達し、現像剤規制
ローラ１３０が回転駆動することで、ゼロクリアされる
ようになっている。

【００４８】図４に示すタイミングチャートに基づいて
現像剤規制ローラ１３０等の動作を説明する。まず、駆
動モータ１５１の回転駆動開始と同時に、現像スリーブ
１１０を回転させるべく電磁クラッチ１５２がオンす
る。電磁クラッチ１５２がオンになっている状態、即ち
現像スリーブ１１０の駆動状態において、現像駆動制御
手段１５４から２秒毎に、第一のカウンタ１５５にカウ
ント信号が出力される。図４の例では、Ａ４サイズ換算
で連続２００枚の画像を形成したら一旦現像動作を終了
し、駆動モータ１５１が回転を停止し、同時にクラッチ
１５２がオフになる。図４においては、Ａ４サイズ換算
で２０１枚目から４９００枚目までの図示を省略してお
り、Ａ４サイズ換算で４９０１枚目から再び画像形成動
作を行うタイミングチャートを示している。Ａ４サイズ
換算で４９０１枚目から再び画像形成動作を開始する
と、第一のカウンタ１５５は４９０１からカウントを再
開する。第一のカウンタ１５５のカウント値が５０００
カウントに達すると、一旦現像動作を停止するために、
電磁クラッチ１５２をオフして現像スリーブ１１０の回
転を止める。これとほぼ同時に、電磁クラッチブレーキ
１５３をオンして、現像剤規制ローラ１３０をＣＷ方向
（図３参照）に所定時間Ｔ１だけ回転させ、現像剤規制
ローラ１３０の現像スリーブ１１０に対する当接面を切
り替える。例えば、現像剤規制ローラ１３０を、５０°
回転させて、当接面を切り替える。なお、このとき、第
一のカウンタ１５５に累積加算されて記憶されていたカ
ウント値はゼロクリアされる。

【００４９】これにより、現像剤規制ローラ１３０が所
定角度回転し、現像スリーブ１１０に当接する面を移動
させて切り替え、当接していなかった新たな面を当接さ
せることができる。よって、現像剤規制ローラ１３０の
同一面で現像動作を多数回繰り返したときに生ずる問
題、すなわち当接面が摩耗して安定した規制ができず現
像剤の均一な層を作れなくなったり、現像剤の摩擦帯電
の効率が落ちて、画像にムラが発生したり、地汚れが発
生したりするといった問題を解決することができる。ま
た、現像スリーブ１１０と現像剤規制ローラ１３０との
間に凝集した現像剤や異物などが詰まっていたとして
も、これらを除去することができるので、異物等が原因
で発生する白スジの問題を解決することができる。さら
に、現像剤規制ローラ１３０に現像剤が固着していたと
しても、固着した現像剤を除去することができる。これ
らのことによって、現像剤規制ローラ１３０による現像
剤層の規制能力が維持され、もしくは、回復し、画像ム
ラや地肌汚れ、及び白スジのない高品質な画像を形成す
ることができる。

【００５０】以上説明したように、本実施例によれば、
現像動作時に所定のタイミングで、一旦現像動作を停止
して、現像剤規制ローラ１３０を所定角度回転させて当
接面を切り替えることで、画像ムラや地汚れ、及び白ス
ジの発生を防いで、高品質な画像を形成することができ
る。

【００５１】なお、上記第一のカウンタ１５５でカウン
トするカウント値は、電磁クラッチ１５２がオンの時
間、即ち現像スリーブ１１０の駆動時間から演算処理し
て導出する方法に限らず、現像動作回数に関連する他の
作像動作、例えば給紙動作、帯電動作、書き込み動作、
転写動作、除電動作、定着動作など、からカウントする
ことも可能である。

【００５２】また、上記第一のカウンタ１５５にあらか
じめ設定されたカウント値は、上記「５０００」に限ら
れるものではなく、画像形成装置の出力速度や、現像装
置の大きさ、現像剤規制ローラの構成、モノクロ現像剤
を用いるか、カラー現像剤を用いるかの違い等の条件に
より、任意のカウント値を設定することができる。例え
ば、現像剤規制ローラ１３０が、金属軸＋弾性（ゴム）
中間層＋樹脂コート層の構成であり、現像スリーブ１１
０が、金属スリーブ又は金属スリーブ＋表面処理又は金
属スリーブ＋樹脂コートの構成の組合せでは、あらかじ
め設定するカウント値は、現像剤規制ローラ表面の樹脂
コート層が摩耗し易いため、カウント値をあまり大きな
設定値にすることはできない。これに対して、現像剤規
制ローラが、金属軸又は金属軸＋表面処理の構成で、現
像スリーブが、金属軸＋弾性（ゴム）中間層＋樹脂コー
ト層の構成の組合せでは、現像剤規制ローラの表面摩耗
はさほど問題にならないため、上記異物等による白スジ
の発生頻度を考慮しつつ、比較的大きめな設定値を選択
することができる。

【００５３】〔実施例２〕次に本発明に係る第２の実施
例について説明する。本カラープリンタに用いられるよ
うな構成の非磁性一成分現像剤を使用した現像装置は、
その構成が簡素であり、しかも低コストで、カラー化に
も対応できることから比較的に中・低速層画像形成装置
の現像装置として採用されているが、技術的には以下の
ような困難さを持っている。すなわち、現像剤の搬送や
摩擦帯電量立ち上げのために、現像スリーブ１１０とと
もに摺擦する部材が二成分現像装置より多く、また現像
剤漏れ防止用シール部材の現像スリーブ１１０に対する
シール圧力も高いので、現像スリーブ１１０の摺動摩擦
による発熱が多く、現像スリーブ１１０周辺の温度上昇
が高くなる。この現像スリーブ１１０周辺の温度は、現
像装置が現像動作を連続的に行っているときには、ほぼ
直線的に上昇し、現像スリーブ１１０近傍、特に現像剤
規制ローラ１３０入り口付近の現像剤の流動特性を劣化
させる要因となっている。そうすると、いつまでも同じ
現像剤が上記現像剤規制ローラ１３０入り口部に滞留
し、その滞留現像剤粒子どうしが熱と圧力で凝集塊を形
成して現像剤規制ローラ１３０からまとまってすり抜
け、現像剤層にムラを生じたり、その滞留現像剤が供給
部材より送られてきた新しい現像剤の進入を阻害した
り、現像剤の帯電量を低下させたりといった悪影響を及
ぼし、やはり現像剤層のムラや地肌汚れを発生させる。
このような問題を防止するために、現像装置が連続使用
されている条件では、上述した現像剤規制ローラ１３０
の回転動作をさらに短いサイクルで行う必要がある。

【００５４】以下に本実施例２について図５に基づいて
説明する。本実施例２では、図５に示すように、上記実
施例１で説明した構成に加えて、第二の現像動作回数記
憶手段１５６を備えた構成となっている。この第二の現
像動作回数記憶手段（以下「第二のカウンタ」という）
１５６は、上記第一のカウンタ１５５と同様に、現像駆
動制御装置１５４から出力されるカウント信号を取り込
んで、累積加算して記憶するカウンタである。そして、
電磁クラッチ１５２がオンになっている状態において、
２秒毎にカウント信号が現像駆動制御装置１５４から第
二のカウンタ１５６に出力される。すると、第二のカウ
ンタ１５６では、現像駆動制御装置１５４から出力され
るカウント信号に応じて数値を１ずつ加算して累積カウ
ントしていき、所定のカウント、例えば２５０カウント
に達したときに、カウントアップ信号を現像駆動制御手
段１５４に出力する。ただし、現像駆動制御手段１５４
からのカウント信号が所定時間、例えば１０分間継続し
て出力されないと、カウントした数値をリセットしゼロ
クリアするようになっている。

【００５５】次に、例えばＡ４換算で３００枚の画像を
連続して画像形成する場合について、図６のタイミング
チャートに基づいて説明する。まず、駆動モータ１５１
の回転駆動開始と同時に、現像スリーブ１１０を回転さ
せるべく電磁クラッチ１５２がオンする。電磁クラッチ
１５２がオンになっている状態において、現像駆動制御
手段１５４から２秒毎に、第一及び第二のカウンタ１５
５，１５６にカウント信号が出力される。図６の例で
は、Ａ４サイズ換算で連続２５０枚の画像を形成する
と、第二のカウンタ１５６がカウント値２５０に達し、
カウントアップ信号を現像駆動制御装置１５４に出力す
る。すると、電磁クラッチ１５２をオフして現像スリー
ブ１１０の回転を止め、電磁クラッチブレーキ１５３を
オンして、現像剤規制ローラ１３０をＣＷ方向に所定時
間Ｔ２だけ回転させる。これにより、現像スリーブ１１
０と現像剤規制ローラ１３０との当接部の現像スリーブ
回転方向上流側に滞留している現像剤を崩して、現像剤
供給ローラ１２０から送られてくる現像剤と混ぜ合わせ
ることで、現像剤の流動性を確保することができる。よ
って、現像剤規制ローラ１３０で均一な現像剤層を現像
スリーブ１１０表面に形成し、画像ムラや地肌汚れのな
い高品質な画像を形成することができる。

【００５６】なお、このとき現像剤規制ローラ１３０を
回転させる時間Ｔ２は、現像剤の流動性を確保するた
め、第一のカウンタ１５５がカウントアップしたときの
回転時間Ｔ１よりも長いことが望ましい。現像剤規制ロ
ーラ１３０の回転角度をより大きくした方が、現像剤の
流動性をより確保できるからである。そして、現像剤規
制ローラ１３０が所定時間Ｔ２だけ回転すると、電磁ク
ラッチブレーキ１５３がオフし電磁クラッチ１５２がオ
ンして、再び画像形成動作を開始する。このとき、第一
のカウンタ１５５と第二のカウンタ１５６とゼロクリア
させて再び１からカウントを開始する。そして、残りの
Ａ４換算５０毎の画像形成を行ったら、画像形成動作は
終了する。

【００５７】また、第二のカウンタ１５６であらかじめ
設定するカウント値は「２５０」に限られるものではな
く、上記実施例１で説明したのと同様に、画像形成装置
の構成や現像装置の構成等によって、最適な数値を選択
することができる。

【００５８】〔実施例３〕次に、ワンウェイクラッチな
どで回転方向を規制して、現像剤規制ローラ１３０を静
止させる静止方法と、現像装置の移動力もしくはその
変位を利用して、現像剤規制ローラ１３０の駆動回転を
行う駆動方法とを組合せた構成の第３の実施例につい
て、図７〜図９に基づいて説明する図７は、本実施例に
係るＢｋ現像器３１Ｋの現像スリーブ１１０と現像剤規
制ローラ１３０とを駆動させる駆動手段の説明図であ
る。現像剤規制ローラ１３０は、Ｂｋ現像器３１Ｋの移
動を利用して回転駆動するため、駆動モータ１５１とは
連結されていない。

【００５９】図８は、現像剤規制ローラ１３０近傍を図
７中上側から見た図である。現像剤規制ローラ１３０
は、その回転軸１３５が一対の軸受部１３３、１３４に
よって回転可能に保持されている。回転軸１３５の図中
下側の端部にはワンウエイクラッチ１３６と、ワンウエ
イクラッチ１３６を介してブラケット１３７が配設され
ている。ブラケット１３７にはガイドピン１３８が固設
されている。また、このガイドピン１３８の先端部分が
装置本体側板２００に設けられたガイド部２０１によっ
てガイドされる。また、現像剤収容ケース３２Ｋには、
現像剤収容ケース３２Ｋ全体を図中左右に移動させるた
めの電磁ソレノイド１０２が接続されている。

【００６０】図９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、図８中下
側（図７と同じ方向）から見たワンウエイクラッチ１３
６近傍の図であって、電磁ソレノイド１０２を作動させ
たときの状態の説明図である。なお、動作の理解のため
に、各部材に回転位置を示す４つのマークＭ_１〜Ｍ_４を
付している。図９（ａ）において、ワンウエイクラッチ
１３６は、内輪１３６ａと外輪１３６ｂとから構成され
ている。そして、内輪１３６ａには現像剤規制ローラ軸
１３５が固設されており、外輪１３６ｂにはブラケット
１３７が固設されている。ブラケット１３７が矢印ＣＣ
Ｗ（反時計回り）方向に回転した場合には、ワンウエイ
クラッチ１３６は空回りして駆動力を伝達しないが、ブ
ラケット１３７が矢印ＣＷ（時計回り）方向に回転する
と駆動力を伝達し現像剤規制ローラ１３０を矢印ＣＷ方
向に回転させる。

【００６１】図９（ａ）の状態で現像剤収容ケース３２
Ｋ（不図示）が矢印Ｌ方向に移動すると、現像剤規制ロ
ーラ１３０等も同時に矢印Ｌ方向に移動し、これに伴っ
てガイドピン１３８がガイド部２０１のガイド溝２０１
ａに沿って図中左斜め上方に移動する。すると、ガイド
ピン１３８はブラケット１３７を矢印ＣＣＷ方向に回転
させる。矢印ＣＣＷ方向の回転では、ワンウエイクラッ
チ１３６は空回りし、図９（ｂ）に示すように、現像剤
規制ローラ軸１３５のマークＭ_３とブラケット１３７の
マークＭ_４とが一致する。図９（ｂ）の状態は、現像ス
リーブ１１０が感光体ベルト１１（不図示）に当接し現
像動作を行う現像動作位置でもある。現像動作時に現像
スリーブ１１０は矢印ＣＷ方向に回転するので、現像剤
規制ローラ１３０を矢印ＣＣＷ方向に連れ回りさせよう
とするが、ガイドピン１３８がガイド溝２０１ａでガイ
ドされて動かないため、現像剤規制ローラ１３０は回転
せず現像剤を規制することができる。

【００６２】そして、例えば図４に示すタイミングチャ
ートにおいて、第一のカウンタ１５５がカウントアップ
したら、一旦現像動を停止して、図９（ｂ）の状態から
現像剤収容ケース３２Ｋ（不図示）を矢印Ｒ方向に移動
する。すると、現像剤規制ローラ１３０等も同時に矢印
Ｒ方向に移動し、これに伴ってガイドピン１３８がガイ
ド溝２０１ａに沿って図中右斜め下方に移動する。する
と、ガイドピン１３８はブラケット１３７を矢印ＣＷ方
向に回転させる。矢印ＣＷ方向の回転では、ワンウエイ
クラッチ１３６は駆動力を伝達し、現像剤規制ローラ１
３０を矢印ＣＷ方向に所定角度、例えば５０°だけ回転
させる。これにより、上記実施例１で述べたのと同様
に、現像剤規制ローラ１３０による現像剤層の規制能力
が維持され、もしくは、回復し、画像ムラや地肌汚れ及
び白スジのない高品質な画像を形成することができる。
なお、図９（ｃ）においては、現像スリーブ１１０が現
像剤規制ローラ１３０に連れ回りしていない状態を示し
ているが、現像スリーブ１１０が現像剤規制ローラ１３
０に連れ回ってもよい。また、左右に移動するＢｋ現像
器３１Ｋ内の現像スリーブ１１０への回転駆動力の伝達
は前記ユニバーサルジョイントを用いた構成に限らず、
現像位置において噛み合うギヤの組合わせでもよい。

【００６３】また、例えば図６のタイミングチャートの
連続した現像動作においては、第二のカウンタ１５６が
カウントアップしたら、一旦現像動作を停止して、図９
（ｂ）の状態から現像剤収容ケース３２Ｋ（不図示）を
矢印Ｒ方向に移動する。すると、現像剤規制ローラ１３
０を矢印ＣＷ方向に所定角度だけ回転させる。このと
き、Ｂｋ現像器３１Ｋを中間転写ベルト１１から離す動
作を複数回行うことで、現像剤規制ローラ１３０をより
大きな回転角で回転させることができ、現像スリーブ１
１０と現像剤規制ローラ１３０の入り口部に滞留した現
像剤を崩して、現像剤供給ローラ１２０より送られてく
る現像剤と混合させて現像剤の流動性を確保することが
でき、画像ムラや地肌汚れのない高品質な画像を形成す
ることができる。

【００６４】〔実施例４〕次に、ワンウェイクラッチな
どで回転方向を規制して、現像剤規制ローラ１３０を静
止させる静止方法と、現像スリーブ１１０を逆転させ
て、現像剤規制ローラ１３０を連れ回らせる回転駆動方
法との組合せの実施例について説明する。図１０は、
Ｂｋ現像器３１Ｋの現像剤規制ローラ１３０近傍を上側
から見た図である。図１０において、現像剤規制ローラ
１３０は、一対のワンウエイクラッチ１６１，１６２に
よって現像ケース３２Ｋに軸支されており、時計回り方
向である矢印ＣＷにのみ回転可能となっている。これに
対し、現像剤規制ローラ１３０は、反時計回り方向には
回転せず、現像スリーブ１１０上の現像剤層を規制する
ことができる。なお、Ｂｋ現像器３１Ｋの現像スリーブ
１１０を駆動させる駆動手段等の構成は、図７と同じ構
成とする。この構成において、例えば現像動作中に、第
一のカウンタ１５５がカウントアップしたら、一旦現像
動作を停止して、駆動モータ１５１を逆方向に回転させ
現像スリーブ１１０を逆回転させる。すると、現像スリ
ーブ１１０の逆回転によって、現像剤規制ローラ１３０
が連れ回る。これにより、現像剤規制ローラ１３０によ
る現像剤層の規制能力が維持され、もしくは、回復し、
画像ムラや地肌汚れ及び白スジのない高品質な画像を形
成することができる。また、現像スリーブ１１０を逆回
転させる時間を長くすれば、現像剤規制ローラ１３０の
回転角度を大きくすることができ、現像剤の流動性をよ
り確保することができる。さらに、現像装置を簡易に構
成できるので、装置の製造コストを低減することもでき
る。

【００６５】

【発明の効果】請求項１乃至６の発明によれば、画像ム
ラや地汚れのない高品質な画像を形成することができる
という優れた効果がある。

【００６６】特に、請求項１、２及び４の発明によれ
ば、所定のタイミングで、一旦現像動作を停止して、上
記現像剤規制部材を所定角度だけ回転駆動させて当接面
を切り替えることで、該現像剤規制部材の摩耗を防ぐこ
とができる。よって、上記現像剤規制部材で現像剤担持
体上の現像剤層を均一に規制することができるととも
に、現像剤の摩擦帯電の効率を維持することができる。
これにより、画像ムラや地汚れのない高品質な画像を形
成し得る現像動作を行うことができる。

【００６７】特に、請求項３乃至５の発明によれば、連
続して現像動作を行った場合であっても、上記現像剤担
持体と現像剤規制部材との当接部の現像剤担持体回転方
向上流側に滞留した現像剤のブロックを崩し、新しい現
像剤を流入しやすくして、現像剤の流動性を確保するこ
とができる。この結果、上記現像剤規制部材で均一な現
像剤層を現像剤担持体表面に形成することができ、画像
ムラや地肌汚れのない高品質な画像形成が可能な現像動
作を維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係るカラープリンタの要部概略構
成図。

【図２】Ｂｋ現像器の概略構成図。

【図３】実施例１に係るＢｋ現像器３１Ｋの現像スリー
ブ１１０と現像剤規制ローラ１３０とを駆動させる駆動
手段の説明図。

【図４】実施例１の動作を説明するタイミングチャー
ト。

【図５】実施例２に係るＢｋ現像器３１Ｋの現像スリー
ブ１１０と現像剤規制ローラ１３０とを駆動させる駆動
手段の説明図。

【図６】実施例２の動作を説明するタイミングチャー
ト。

【図７】実施例３に係るＢｋ現像器３１Ｋの現像スリー
ブ１１０と現像剤規制ローラ１３０とを駆動させる駆動
手段の説明図。

【図８】実施例３に係る現像剤規制ローラ１３０近傍を
上側から見た図。

【図９】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、ワンウエイクラッ
チ１３６近傍の図であって、電磁ソレノイド１０２を作
動させたときの状態の説明図。

【図１０】実施例４に係る現像剤規制ローラ１３０近傍
を上側から見た図。

【図１１】従来の現像装置の一例を示す概略構成図。

【符号の説明】

１ カラープリンタ １０ 感光体ユニット １１ 感光体ベルト ３０ 現像ユニット ３１Ｋ Ｂｋ現像器 ３２Ｋ 現像剤収容ケース １０２ 電磁ソレノイド １１０ 現像スリーブ １１１ 現像スリーブギヤ １１２ 駆動ギヤ １２０ 現像剤供給ローラ １３０ 現像剤規制ローラ １３６、１６１、１６２ ワンウエイクラッチ １３８ ガイドピン １４１、１４２、１４３ 現像剤搬送部材 １５１ 駆動モータ １５２ 電磁クラッチ １５３ 電磁クラッチブレーキ １５４ 現像駆動制御装置 １５５ 第一の現像動作回数記憶手段 １５６ 第二の現像動作回数記憶手段

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】像担持体に近接もしくは接触して、回転し
   ながら現像剤を該像担持体に付着させて可視像を形成す
   る現像剤担持体と、該現像剤担持体に接触して該現像剤
   担持体上の現像剤層を規制して一定量の現像剤層とする
   現像剤規制部材とを有する現像装置において、上記現像
   剤規制部材がローラ状に構成され、所定のタイミング
   で、該現像剤規制部材を所定角度だけ回転駆動させ、回
   転前と回転後とで該現像剤規制部材の現像剤担持体に対
   する当接面を切り替える回転駆動手段を有することを特
   徴とする現像装置。
2. 【請求項２】請求項１の現像装置において、上記回転駆
   動手段が、上記現像剤担持体の駆動時間を計測してカウ
   ントし、カウント値を累積加算して記憶する記憶手段
   と、該記憶手段に記憶されたカウント値と、あらかじめ
   設定されたカウント値とを比較する比較手段とを有し、
   該比較手段の比較結果に基づいて、上記現像剤規制部材
   を回転駆動し、且つ、該記憶手段のカウント値をゼロク
   リアするように構成したことを特徴とする現像装置。
3. 【請求項３】像担持体に近接もしくは接触して、回転し
   ながら現像剤を該像担持体に付着させて可視像を形成す
   る現像剤担持体と、該現像剤担持体に接触して該現像剤
   担持体上の現像剤層を規制して一定量の現像剤層とする
   現像剤規制部材とを有する現像装置において、上記現像
   剤規制部材がローラ状に構成され、所定のタイミング
   で、該現像剤規制部材を回転駆動する回転駆動手段と、
   上記現像剤担持体の駆動時間を計測してカウントし、カ
   ウント値を累積加算して記憶し、且つ、該現像剤担持体
   の所定時間の非駆動状態により累積加算したカウント値
   をゼロクリアする記憶手段と、該記憶手段に記憶された
   カウント値と、あらかじめ設定されたカウント値とを比
   較する比較手段とを有し、該比較手段の比較結果に基づ
   いて、該現像剤規制部材を回転駆動し、且つ、該記憶手
   段のカウント値をゼロクリアするように構成したことを
   特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】請求項３の現像装置において、上記記憶手
   段を第一の記憶手段とし、上記比較手段を第一の比較手
   段としたときに、該第一の記憶手段と第一の比較手段と
   に加え、上記現像剤担持体の駆動時間を計測してカウン
   トし、カウント値を累積加算して記憶する第二の記憶手
   段と、該第二の記憶手段に記憶されたカウント値と、あ
   らかじめ設定されたカウント値とを比較する第二の比較
   手段とを有し、該第二の比較手段のカウント値を、該第
   一の比較手段で設定されたカウント値よりも大きく設定
   し、該第一の比較手段および第二の比較手段のいずれか
   早く所定のカウント値に達した方の比較結果に基づい
   て、該現像剤規制部材を所定角度だけ回転駆動させ、回
   転前と回転後とで該現像剤規制部材の現像剤担持体に対
   する当接面を切り替えるように上記回転駆動手段を構成
   するとともに、該現像剤規制部材を回転駆動したときに
   該第一の記憶手段と第二の記憶手段とのカウント値をゼ
   ロクリアするように構成したことを特徴とする現像装
   置。
5. 【請求項５】請求項４の現像装置において、上記第一の
   比較手段の比較結果に基づいて上記現像剤規制部材を回
   転させる回転角度を、上記第二の比較手段の比較結果に
   基づいて該現像剤規制部材を回転させる回転角度よりも
   大きく設定したことを特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】表面に画像の潜像を担持する潜像担持体
   と、該潜像を現像剤により現像する現像装置と、現像さ
   れた該画像が転写される転写材とを有する画像形成装置
   において、上記現像装置として請求項１乃至５記載の現
   像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。