JP2002099540A - コンテンツ検索システムおよびコンテンツ検索プログラム記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 長時間を要するコンテンツ検索の場合でも低
コストで検索することのできるコンテンツ検索システム
およびコンテンツ検索プログラム記憶媒体を提供するこ
と。 【解決手段】 通信ネットワーク上のコンテンツの検索
依頼を受け付け、検索処理を行うための処理条件を設定
し、検索処理についての予約番号を発行してそれをユー
ザに通知するとともに、処理条件に予約番号を付して検
索管理テーブル１４に登録する検索依頼受付手段１１
と、処理条件に基づき通信ネットワーク上のコンテンツ
を検索してその検索結果を予約番号とともに検索結果記
憶ファイル１５に記憶するコンテンツ検索手段１２と、
予約番号に基づくユーザからの検索結果問合わせがあっ
た場合に、検索結果記憶ファイル１５に記憶された検索
結果の中から予約番号に対応する検索結果を検索してユ
ーザに提供する検索結果提供手段１３とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
上のコンテンツの検索を行うコンテンツ検索システムお
よびコンテンツ検索プログラム記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近の通信ネットワーク技術の発展に伴
い通信ネットワーク上のコンテンツを検索するユーザニ
ーズが高まりつつある。このコンテンツ検索システムの
分野において、クライアント側のユーザからの検索依頼
を受けたサーバが通信ネットワーク上のコンテンツを検
索してその検索結果をユーザに提供するという検索サー
ビスが広く行われるようになっている。

【０００３】この種の検索サービスシステムとしては、
例えば、特開平１１−１５７６６号公報には、各種アプ
リケーションソフトウエアなどの応用サービスを提供す
るサーバと、このサーバから応用サービスの提供を受け
るクライアントと、これらサーバとクライアントとを接
続する通信網と、各通信網を相互接続する通信網接続手
段とからなる情報交換装置が開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の検索サ
ービスシステムでは、クライアントからサーバに検索サ
ービス依頼を行った場合に、その検索結果をサーバから
受け取るまでクライアントはサーバとの接続状態を継続
しておく必要がある。

【０００５】ここで、その検索の内容が、例えば、通信
ネットワーク上にある画像データのコンテンツなどであ
る場合には、その検索に相当な長時間を要することが多
い。そのような長時間の間、通信ネットワークの接続状
態を継続したままでは通信コストが嵩む上にクライアン
トとサーバ間の通信回線を塞いでしまうために他の通信
を阻害する恐れがある。

【０００６】本発明は、上記事情に鑑み、長時間を要す
るコンテンツ検索の場合でも低コストで検索することの
できるコンテンツ検索システムおよびコンテンツ検索プ
ログラム記憶媒体を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明のコンテンツ検索システムは、通信ネットワークを介
してアクセスしてきたユーザからの、通信ネットワーク
上のコンテンツの検索依頼を受け付け、その検索依頼に
基づき検索処理を行うための処理条件を設定し、その検
索処理についての予約番号を発行してその予約番号をそ
のユーザに通知するとともに、上記処理条件に上記予約
番号を付して所定の検索管理テーブルに登録する検索依
頼受付手段と、上記検索管理テーブルに登録された処理
条件に基づき通信ネットワーク上のコンテンツを検索し
てその検索結果を上記予約番号とともに所定の検索結果
記憶ファイルに記憶するコンテンツ検索手段と、上記予
約番号に基づくユーザからの検索結果問合わせがあった
場合に、上記検索結果記憶ファイルに記憶された検索結
果の中から上記予約番号に対応する検索結果を検索して
上記ユーザに提供する検索結果提供手段とを備えたこと
を特徴とする。

【０００８】ここで、上記検索依頼受付手段が、上記処
理条件の１つとして検索結果をサムネイル画像で表示す
る必要の有無を設定し、その設定の結果を上記検索管理
テーブルに登録するものであり、かつ上記コンテンツ検
索手段が、上記検索管理テーブルに登録されたサムネイ
ル画像表示の必要の有無に関する設定結果に基づきサム
ネイル画像が必要な場合に、サムネイル画像を作成して
そのサムネイル画像を所定の画像記憶ファイルに記憶す
るものであることが好ましい。

【０００９】また、上記検索依頼受付手段が、上記処理
条件の１つとして上記コンテンツ検索手段により検索結
果が得られた時点でその検索結果が得られた旨を電子メ
ールにより上記ユーザに通知する必要の有無を設定し、
その設定の結果を上記検索管理テーブルに登録するもの
であり、かつ上記コンテンツ検索手段が、上記検索管理
テーブルに登録された電子メールによる通知の必要の有
無に関する設定結果に基づきサムネイル画像が必要な場
合に、検索結果が得られた旨を電子メールにより上記ユ
ーザに通知するものであることも好ましい。

【００１０】また、上記目的を達成する本発明のコンテ
ンツ検索プログラム記憶媒体は、通信ネットワークを介
してアクセスしてきたユーザからの、通信ネットワーク
上のコンテンツの検索依頼を受け付け、その検索依頼に
基づき検索処理を行うための処理条件を設定し、その検
索処理についての予約番号を発行してその予約番号をそ
のユーザに通知するとともに、上記処理条件に上記予約
番号を付して所定の検索管理テーブルに登録する検索依
頼受付手段と、上記検索管理テーブルに登録された処理
条件に基づき通信ネットワーク上のコンテンツを検索し
てその検索結果を上記予約番号とともに所定の検索結果
記憶ファイルに記憶するコンテンツ検索手段と、上記予
約番号に基づくユーザからの検索結果問合わせがあった
場合に、上記検索結果記憶ファイルに記憶された検索結
果の中から上記予約番号に対応する検索結果を検索して
上記ユーザに提供する検索結果提供手段とを備えたコン
テンツ検索システムをコンピュータシステム上に形成す
るためのコンテンツ検索プログラムが記憶されたことを
特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
説明する。

【００１２】図１は、本発明のコンテンツ検索システム
の一実施形態が形成されるコンピュータシステムの概略
構成図である。

【００１３】図１に示すように、このコンピュータシス
テム１は、通信ネットワーク３、例えばインターネット
などを介してアクセスしてきたクライアントマシン８０
０ａ，８００ｂ，８００ｃ，…からの、通信ネットワー
ク３上のコンテンツの検索依頼を受け付けて検索処理を
行うコンテンツ検索システムが形成された、Ｗｅｂ表示
と検索処理の管理を行う第１のサーバマシン１００と、
ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）６００
により第１のサーバマシン１００と接続された、検索を
実行する第２のサーバマシン２００と、これらのサーバ
マシンを操作するためのクライアントマシン３００，４
００，５００と、通信ネットワーク３を介して第１のサ
ーバマシン１００にアクセスして検索を依頼してくる多
数のクライアントマシン８００ａ，８００ｂ，８００
ｃ，…とから構成されている。なお、サーバマシン２０
０には、コンテンツ、本実施形態では画像コンテンツを
記憶するように特化された画像データベース用の記憶容
量の大きい記憶装置２００’が備えられている。

【００１４】なお、この例では、このコンピュータシス
テム１は、２台のサーバマシンからなる構成として示さ
れているが、サーバマシンは２台に限られるものではな
く、１台でも、あるいは３台以上であってもよく、例え
ば、記憶装置２００’の代わりに第３のサーバマシンを
設けてもよく、また、検索実行用のサーバマシンも１台
に限らず複数台の構成としてもよい。

【００１５】また、上記のクライアントマシン８００
ａ，８００ｂ，８００ｃ，…は、このコンテンツ検索シ
ステムに対して検索依頼を行う依頼者のコンピュータシ
ステムを意味しているだけではなく、このコンテンツ検
索システムにより検索されるコンテンツを保有する、い
わゆるＷｅｂサイトのコンピュータシステムをも表して
いる。

【００１６】図２は、本発明のコンテンツ検索システム
の一実施形態が構築されてなるコンピュータシステムの
一部分を示す図である。

【００１７】ここには、データベースがその上に構築さ
れる２台のサーバマシン１００，２００およびクライア
ントマシン３００，４００，５００が例示的に示されて
おり、サーバマシン１００，２００およびクライアント
マシン３００，４００，５００はＬＡＮ６００を介して
互いに接続されている。２台のサーバマシン１００，２
００は、一般に、ワークステーションなどの高速かつ大
容量のコンピュータシステムで構成されている。また、
クライアントマシン３００，４００，５００は、パーソ
ナルコンピュータまたはワークステーションなどの比較
的小型のコンピュータシステムで構成されている。

【００１８】各サーバマシン１００，２００および各ク
ライアントマシン３００，４００，５００は、ＣＰＵ
（中央処理装置）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモ
リ）、ハードディスク、通信用ボード等が内蔵された本
体部１０１，２０１，３０１，４０１，５０１、本体部
１０１，２０１，３０１，４０１，５０１からの指示に
より表示画面１０２ａ，２０２ａ，３０２ａ，４０２
ａ，５０２ａ上に画像や文字列を表示する表示部１０
２，２０２，３０２，４０２，５０２、サーバマシン１
００，２００およびクライアントマシン３００，４０
０，５００に利用者の指示を入力するためのキーボード
１０３，２０３，３０３，４０３，５０３、表示画面１
０２ａ，２０２ａ，３０２ａ，４０２ａ，５０２ａ上の
任意の位置を指定することにより、その指定時にその位
置に表示されていたアイコン等に応じた指示を入力する
マウス１０４，２０４，３０４，４０４，５０４を備え
ている。

【００１９】また、２台のサーバマシン１００，２００
のハードディスクには、コンテンツ検索システムの運用
に必要な情報が記憶されたデータベースが構築されてお
り、各利用者はクライアントマシン３００，４００，５
００からＬＡＮ６００を介してサーバマシン１００，２
００上のデータベースにアクセスすることができるよう
になっている。

【００２０】各サーバマシンの本体部１０１，２０１
は、外観上、フロッピー（登録商標）ディスク（図示せ
ず）、ＣＤ−ＲＯＭ７００が装填されるフロッピーディ
スクドライブ１０１ａ，２０１ａ；ＣＤ−ＲＯＭドライ
ブ１０１ｂ，２０１ｂを有しており、それらの内部に
は、それらのドライブ１０１ａ，２０１ａ；１０１ｂ，
２０１ｂから装填されたフロッピーディスク、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ７００をドライブする、フロッピーディスクドライ
バ、ＣＤ−ＲＯＭドライバも内蔵されている。

【００２１】同様に、各クライアントマシンの本体部３
０１，４０１，５０１は、外観上、フロッピーディスク
（図示せず）、ＣＤ−ＲＯＭ７００が装填されるフロッ
ピーディスクドライブ３０１ａ，４０１ａ，５０１ａ；
ＣＤ−ＲＯＭドライブ３０１ｂ，４０１ｂ，５０１ｂを
有しており、それらの内部には、それらのドライブ３０
１ａ，４０１ａ，５０１ａ；３０１ｂ，４０１ｂ，５０
１ｂから装填されたフロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ
７００をドライブするフロッピーディスクドライバ、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭドライバも内蔵されている。

【００２２】図３は、図２に示す外観を有するコンピュ
ータシステムのハードウェア構成図である。

【００２３】このハードウェア構成図には、ＣＰＵ１１
１、ＲＡＭ１１２、ハードディスクコントローラ１１
３、フロッピーディスクドライバ１１４、ＣＤ−ＲＯＭ
ドライバ１１５、マウスコントローラ１１６、キーボー
ドコントローラ１１７、ディスプレイコントローラ１１
８、および通信用ボード１１９が示されており、それら
はバス１１０で相互に接続されている。

【００２４】フロッピーディスクドライバ１１４、ＣＤ
−ＲＯＭドライバ１１５は、図２を参照して説明したよ
うに、それぞれフロッピーディスク７１０、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ７００が装填され、装填されたフロッピーディスク７
１０、ＣＤ−ＲＯＭ７００をドライブするものである。

【００２５】通信用ボード１１９はＬＡＮ６００に接続
される。

【００２６】また、図３には、ハードディスクコントロ
ーラ１１３によりアクセスされるハードディスク１２
０、マウスコントローラ１１６により制御されるマウス
１０４、キーボードコントローラ１１７により制御され
るキーボード１０３、およびディスプレイコントローラ
１１８により制御されるＣＲＴディスプレイ１０２も示
されている。

【００２７】なお、本実施形態のコンテンツ検索システ
ムは、具体的には図１、図２に示したコンピュータシス
テム１上に形成されるが、本実施形態のコンテンツ検索
システムは、図１、図２における構成例に限定されるも
のではなく、物理的には、どのマシン上に形成してもよ
いスケーラブルなシステムとして構成することができ
る。

【００２８】次に、本実施形態のコンテンツ検索システ
ムの構成および動作について、画面、テーブル、および
フローチャートを参照しながら説明する。

【００２９】図４は、本実施形態のコンテンツ検索シス
テムの概略構成図である。

【００３０】図４に示すように、このコンテンツ検索シ
ステム１０は、検索依頼受付手段１１と、コンテンツ検
索手段１２と、検索結果提供手段１３と、検索管理テー
ブル１４と、検索結果記憶ファイル１５、画像記憶ファ
イル１６とを備えている検索依頼受付手段１１は、通信
ネットワークを介してアクセスしてきたユーザからの、
通信ネットワーク上のコンテンツの検索依頼を受け付
け、その検索依頼に基づき検索処理を行うための処理条
件を設定し、その検索処理についての予約番号を発行し
て予約番号をユーザに通知するとともに、上記処理条件
に予約番号を付して検索管理テーブル１４に登録する。

【００３１】コンテンツ検索手段１２は、検索管理テー
ブル１４に登録された処理条件に基づき通信ネットワー
ク上のコンテンツを検索してその検索結果を予約番号と
ともに検索結果記憶ファイル１５に記憶する。

【００３２】検索結果提供手段１３は、上記予約番号に
基づくユーザからの検索結果問合わせがあった場合に、
検索結果記憶ファイル１５に記憶された検索結果の中か
ら予約番号に対応する検索結果を検索して上記ユーザに
提供する。

【００３３】なお、本実施形態では、上記の検索依頼受
付手段１１は、処理条件の１つとして検索結果をサムネ
イル画像で表示する必要の有無を設定し、その設定の結
果を検索管理テーブル１４に登録するものとして構成さ
れており、かつコンテンツ検索手段１２は、検索管理テ
ーブル１４に登録されたサムネイル画像表示の必要の有
無に関する設定結果に基づきサムネイル画像が必要な場
合に、サムネイル画像を作成してそのサムネイル画像を
画像記憶ファイル１６に記憶するものとして構成されて
いる。

【００３４】また、本実施形態では、上記の検索依頼受
付手段１１は、処理条件の１つとしてコンテンツ検索手
段１２により検索結果が得られた時点でその検索結果が
得られた旨を電子メールにより上記ユーザに通知する必
要の有無を設定し、その設定の結果を検索管理テーブル
１４に登録するものとして構成されており、かつ上記の
コンテンツ検索手段１２は、検索管理テーブル１４に登
録された電子メールによる通知の必要の有無に関する設
定結果に基づきサムネイル画像が必要な場合に、検索結
果が得られた旨を電子メールにより上記ユーザに通知す
るものとして構成されている。

【００３５】なお、本実施形態では、検索管理テーブル
１４は、第１のサーバマシン１００の内部に形成されて
おり、検索結果記憶ファイル１５および画像記憶ファイ
ル１６は、記憶装置２００’の内部に形成されている
が、必ずしも上記の構成に限定されるものではなく、こ
れらのテーブルおよびファイル類はどのサーバマシン上
に形成してもよい。

【００３６】図５は、本実施形態のコンテンツ検索プロ
グラム記憶媒体の概略構成図である。

【００３７】図５に示すように、本実施形態のコンテン
ツ検索プログラム記憶媒体１８には、コンピュータシス
テム上に、検索依頼受付手段１１と、コンテンツ検索手
段１２と、検索結果提供手段１３とを備えたコンテンツ
検索システム１０を図１に示したコンピュータシステム
上に形成するコンテンツ検索プログラム１９が記憶され
ている。

【００３８】このコンテンツ検索システム１０を構成す
る検索依頼受付手段１１、コンテンツ検索手段１２、検
索結果提供手段１３は、図４で説明したものと同様であ
る。

【００３９】このようなコンテンツ検索プログラム１９
が記憶されたコンテンツ検索プログラム記憶媒体１８を
サーバマシン１００，２００（図２参照）のＣＤ−ＲＯ
Ｍドライブ１０１ｂ，２０１ｂ（図２参照）に装填して
コンテンツ検索プログラム１９をこれら各サーバマシン
に読み込ませてその記憶装置にインストールすることに
より各サーバマシン上にコンテンツ検索システム１０が
構築され運用される。

【００４０】なお、コンテンツ検索プログラム記憶媒体
１８に用いられる記憶媒体の種類は特に限定されるもの
ではなく、コンテンツ検索プログラム１９を記憶するこ
とのできる記憶媒体であればどのような記憶媒体でもよ
い。例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＭＯ（光
磁気ディスク）、フロッピーディスクなど所望の記憶媒
体を用いることができる。

【００４１】以下に、本実施形態のコンテンツ検索シス
テムを、画像コンテンツを専門に検索するシステムに特
化させた構成とした場合の例について説明する。

【００４２】図６は、本実施形態のコンテンツ検索シス
テムにおける検索依頼のフローチャートである。

【００４３】図６に示すように、クライアントマシン８
００ａ，８００ｂ，８００ｃ，…（図１参照）からの検
索サイトへのジャンプが行われると、コンテンツ検索シ
ステム１の管理サーバ１００（図１参照）がクライアン
トからのアクセスを認識し（ステップＳ０１）、クライ
アントマシンの表示装置上にサービスメニュー画面を表
示する（ステップＳ０２）。

【００４４】図７は、本実施形態のコンテンツ検索シス
テムにおけるサービスメニュー画面を示す図である。

【００４５】図７に示すように、このサービスメニュー
画面２１には、“新たな画像検索”選択ボタン２１ａと
“検索結果の参照”選択ボタン２１ｂとが設けられてい
る。

【００４６】クライアント側でサービスの選択を行い、
“新たな画像検索”選択ボタン２１ａを押下した（ステ
ップＳ０３）場合は、ステップＳ０４に進み検索画面の
表示が行われる。クライアント側で“検索結果の参照”
ボタン２１ｂを押下した場合は、検索結果の参照ルーチ
ン（後述）に進む。

【００４７】ステップＳ０４では、次に示す検索画面が
クライアントマシンの表示装置上に表示される。

【００４８】図８は、本実施形態のコンテンツ検索シス
テムにおける検索画面を示す図である。

【００４９】図８に示すように、この検索画面２２に
は、実画像種類設定欄２２ａ、フォーマット種類設定欄
２２ｂ、支配色設定設定欄２２ｃ、第１のクリアボタン
２２ｄ、キーワード設定欄２２ｅ、第２のクリアボタン
２２ｆ、検索範囲設定欄２２ｇ、第３のクリアボタン２
２ｈ、検索制限時間設定欄２２ｉ、サムネイル表示設定
欄２２ｊ、結果通知条件設定欄２２ｋ、結果通知条件設
定に関する第４のクリアボタン２２ｌ、および検索予約
ボタン２２ｍが設けられている。

【００５０】実画像種類設定欄２２ａは、実画像種類の
指定を行うか否かを設定するためのものである。

【００５１】フォーマット種類設定欄２２ｂは、フォー
マットの種類がＪＰＥＧ／ＪＰＧ、ＴＩＦＦ／ＴＩＦ、
ＧＩＦ、ＰＣＸ、その他のいずれであるか、サイズの指
定をどうするか、また、Ｐｏｓｉ Ｆｉｌｍ、Ｎｅｇａ
Ｆｉｌｍ、Ｐａｐｅｒのいずれであるか、サイズの指
定をどうするかなどについて設定するためのものであ
る。

【００５２】支配色設定設定欄２２ｃは、全体の支配色
を何色とするかを設定するためのものである。

【００５３】第１のクリアボタン２２ｄは、実画像の種
類指定に関する設定をクリアするためのものである。

【００５４】キーワード設定欄２２ｅは、検索のキーワ
ードを設定するためのものであり、ＡＮＤおよびＯＲを
用いて画像検索のためのキーワードを詳細に設定するこ
とができるようになっている。

【００５５】第２のクリアボタン２２ｆは、キーワード
に関する設定をクリアするためのボタンである。

【００５６】検索範囲設定欄２２ｇは、検索するサイト
の範囲を設定するためのものであり、検索を行うサイト
の範囲を当サイトとするか、国内とするか、指定国とす
るか、全世界とするか、また、コンテンツサイトのみと
するか、無料画像のみとするかなどを設定することがで
きる。

【００５７】第３のクリアボタン２２ｈは、検索範囲に
関する設定をクリアするためのボタンである。

【００５８】検索制限時間設定欄２２ｉは、検索に要す
る制限時間を、３０分間とするか、１時間とするか、あ
るいは２時間、４時間、…、またはそれ以上とするかを
設定するためのものである。

【００５９】サムネイル表示設定欄２２ｊは、検索され
た画像からサムネイル画像を作成して表示する必要があ
るか否かを設定するためのものである。

【００６０】結果通知条件設定欄２２ｋは、検索結果が
得られたらユーザに通知を行うサービスを希望するか否
かを設定するためのものである。

【００６１】第４のクリアボタン２２ｌは、結果通知条
件に関する設定をクリアするためのボタンである。

【００６２】検索予約ボタン２２ｍは、ユーザがこの検
索画面２２で設定した検索条件で検索の予約を行うため
のボタンである。

【００６３】ユーザは、この検索画面２２を用いて各設
定欄に検索条件を設定し終わり、その検索条件で検索予
約を行おうと決めた時に検索予約ボタン２２ｍを押下す
る。

【００６４】検索依頼受付手段１１（図４参照）は、ユ
ーザが検索予約ボタン２２ｍを押下したか否かをモニタ
しており（ステップＳ０５）、検索予約ボタン２２ｍが
押下された場合はステップＳ０６に進む。検索予約ボタ
ン２２ｍが押下されない間はステップＳ０４に戻り検索
画面２２の表示を続ける。

【００６５】ステップＳ０６では、ユーザにより設定さ
れた検索条件、サムネイル表示条件、結果通知条件から
なる処理条件を次に示す検索管理テーブル１４に登録す
る。

【００６６】図９は、本実施形態のコンテンツ検索シス
テムにおける検索管理テーブルの内容を示す図である。

【００６７】図９に示すように、この検索管理テーブル
１４には、“予約番号”、“パスワード”、“進行状
況”、“依頼条件１（実画像の種類）”、“依頼条件２
（キーワード）”、“依頼条件３（検索範囲）”、“依
頼条件４（結果の表示）”、“結果のファイル”の８つ
の項目が設けられている。

【００６８】検索依頼受付手段１１は、この検索管理テ
ーブル１４の“依頼条件１（実画像の種類）”から“依
頼条件４（結果の表示）”までの各項目に、上記の検索
画面２２で設定された処理条件の内容を登録する（ステ
ップＳ０６）。

【００６９】次に、検索依頼受付手段１１は、この検索
処理についての予約番号を発行し、それを、次に示す予
約番号表示画面に表示する（ステップＳ０７）。

【００７０】図１０は、本実施形態のコンテンツ検索シ
ステムにおける予約番号表示画面を示す図である。

【００７１】図１０に示すように、この予約番号表示画
面２４には、予約番号表示欄２４ａ、パスワード登録欄
２４ｂ、パスワード確認欄２４ｃ、ＯＫボタン２４ｄ、
キャンセルボタン２４ｅが設けられている。

【００７２】ユーザがこの予約番号表示画面２４の予約
番号表示欄２４ａに表示された予約番号を控えるととも
に自らのパスワードをパスワード登録欄２４ｂに入力
し、パスワード確認欄２４ｃに表示されたパスワードを
確認した後、ＯＫボタン２４ｄを押下すると、検索依頼
受付手段１１（図４参照）は、その予約番号およびユー
ザにより入力されたパスワードを検索管理テーブル１４
（図９参照）に登録し、さらに、検索管理テーブル１４
の“進行状況”に「処理待ち」を書き込む（ステップＳ
０８）。

【００７３】次に、検索依頼受付手段１１は、第２のサ
ーバマシン（検索実行サーバ）２００（図１参照）に上
記の検索依頼に基づく検索ジョブを依頼する（ステップ
Ｓ０９）。

【００７４】次に、コンテンツ検索手段（図４参照）に
よる検索処理について説明する。

【００７５】図１１は、本実施形態のコンテンツ検索シ
ステムにおける検索処理のフローチャートである。

【００７６】本実施形態のコンテンツ検索システムで
は、通信ネットワーク上のコンテンツの検索処理は第２
のサーバマシン（検索実行サーバ）２００上に形成たコ
ンテンツ検索手段により実行される。この第２のサーバ
マシン（検索実行サーバ）２００はいわゆるマルチスレ
ッド方式として構成されており、複数の依頼者からの検
索依頼を同時処理することができる。

【００７７】第２のサーバマシン（検索実行サーバ）２
００では、図１１に示すように、検索管理テーブル１４
（図９参照）の“進行状況”をサーチし、「処理待ち」
が書き込まれたレコードがないか否かを検索し（ステッ
プＳ１０）、「処理待ち」が検出されるとそのレコード
の“進行状況”を「検索開始」に書き替える（ステップ
Ｓ１１）とともに、検索管理テーブル１４に記録されて
いるそのレコードの処理条件を読み出し（ステップＳ１
２）、検索処理の実行を開始する（ステップＳ１３）。
先ず、サムネイル画像を表示する必要があると設定され
ているか否かを判定し（ステップＳ１４）、サムネイル
画像を表示する必要なしと設定されている場合はステッ
プＳ１６にジャンプする。

【００７８】ステップＳ１４における判定の結果、サム
ネイル画像を表示する必要ありと設定されている場合は
検索された画像情報に基づきサムネイル画像を作成し画
像記憶ファイル１６（図４参照）に格納する（ステップ
Ｓ１５）。

【００７９】次に、検索結果に関する情報を検索結果記
憶ファイル１５（図４参照）に格納するとともに、検索
管理テーブル１４の“結果のファイル”欄に、検索結果
記憶ファイル１５の中のどこに検索結果に関する情報を
格納したかを記録する（ステップＳ１６）。

【００８０】図１２は、本実施形態のコンテンツ検索シ
ステムにおける検索結果記憶ファイルおよび画像記憶フ
ァイルの内容を示す図である。

【００８１】図１２に示すように、この検索結果記憶フ
ァイル１５には、検索条件にヒットした画像情報が複数
ある場合の“Ｎｏ”、“サイト（ＵＲＬ）”、“サムネ
イル格納場所／ファイル名”、“画像の種類”、“画像
のサイズ”、“コンテンツサイト”、“有料”、“国
名”、“画像ファイル名”などが設けられている。な
お、サムネイル画像表示の必要ありと設定されている場
合は“画像ファイル名”の欄内に、ステップＳ１５にお
いて作成されたサムネイル画像が格納された画像記憶フ
ァイル１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，…などのファイル名が
記録されるようになっている。

【００８２】なお、この検索結果記憶ファイル１５は、
ユーザからの検索依頼ごとに作成されるので複数存在
し、画像記憶ファイルもまた複数存在することがあり得
る。

【００８３】ステップＳ１７では、検索条件を満たした
か否かを判定し、まだ満たしていない場合はステップＳ
１３に戻り検索処理の実行を続ける。

【００８４】ステップＳ１７における判定の結果、検索
条件を満たしていると判定された場合は、次に、結果通
知条件として、検索結果のユーザへの通知を希望する旨
が設定されているか否かを判定する（ステップＳ１
８）。通知を希望しない旨が設定されている場合はステ
ップＳ２０にジャンプする。

【００８５】ステップＳ１８における判定の結果、通知
を希望する旨が設定されている場合は、電子メールによ
り、検索結果が得られた旨をユーザに通知する（ステッ
プＳ１９）。

【００８６】次に、ステップＳ２０では、検索管理テー
ブル１４（図９参照）の当該レコードの“進行状況”に
「検索終了」を書き込み（ステップＳ０８）、コンテン
ツ検索手段は、検索処理を終了する。

【００８７】次に、検索結果提供手段（図４参照）によ
る検索処理について説明する。

【００８８】図１３は、本実施形態のコンテンツ検索シ
ステムにおける検索結果提供処理のフローチャートであ
る。

【００８９】本実施形態のコンテンツ検索システムで
は、検索結果提供手段は第１のサーバマシン（検索実行
サーバ）１００上に形成されている。

【００９０】このコンテンツ検索システムに検索依頼を
行ったユーザが、前述のサーバ側から検索結果が得られ
た旨の通知を受けた場合、あるいは、ユーザ自身が検索
画面（図８参照）で検索依頼した時に設定した検索制限
時間を経過した場合、例えば、検索制限時間を２時間に
設定してから２時間以上経過した場合などに検索サイト
にジャンプしてくる。それを受けた検索サーバは、その
アクセスを認識し（ステップＳ２１）、クライアントマ
シンの表示装置上にサービスメニュー画面（図７参照）
を表示する（ステップＳ２２）。

【００９１】クライアント側でサービスの選択を行い、
“検索結果の参照”ボタン２１ｂを押下した場合は、ス
テップＳ２４に進み検索者ＩＤ確認画面の表示が行われ
る。クライアント側で“新たな画像検索”ボタン２１ａ
を押下した場合は、前述の検索画面の表示（図６ステッ
プＳ０４以降）に進む。

【００９２】ステップＳ２４では、検索者ＩＤ確認画面
がクライアントマシンの表示装置上に表示される。

【００９３】図１４は、本実施形態のコンテンツ検索シ
ステムにおける検索者ＩＤ確認画面を示す図である。

【００９４】図１４に示すように、この検索者ＩＤ確認
画面２６には、予約番号入力欄２６ａ、パスワード入力
欄２６ｂ、実行ボタン２６ｃが設けられている。

【００９５】ユーザがこの検索者ＩＤ確認画面２６の予
約番号入力欄２６ａおよびパスワード入力欄２６ｂに予
約番号およびパスワードを入力し、実行ボタン２６ｃを
押下すると、検索結果提供手段１３（図４参照）は、そ
のパスワードを、検索管理テーブル１４（図９参照）に
登録されたその予約番号のレコードのパスワードと照合
し（ステップＳ２５）、双方のパスワードが一致した場
合はステップＳ２６に進む。双方のパスワードが一致し
ない場合はステップＳ２４に戻りユーザによる予約番号
およびパスワードの再入力を促す。

【００９６】ステップＳ２６では、検索結果記憶ファイ
ル１５（図４、図１２参照）から当該予約番号に相当す
る画像情報を読み出して次に示す検索結果画面上に表示
する。

【００９７】図１５は、本実施形態のコンテンツ検索シ
ステムにおける検索結果画面を示す図である。

【００９８】図１５に示すように、この検索結果画面２
７には、先ず、“検索結果 全部で３件 見つかりまし
た”というように検索件数が表示され、その下方に、そ
の３件についての、“Ｎｏ”、“サイト（ＵＲＬ）”、
“サムネイル格納場所／ファイル名”、“画像の種
類”、“画像のサイズ”、“コンテンツサイト”、“有
料”、“国名”が表示される。

【００９９】図１６は、サムネイル画像を表示する必要
ありと設定されている場合の検索結果画面を示す図であ
る。

【０１００】図１６に示すように、この検索結果画面２
８には、“サムネイル格納場所／ファイル名”の代わり
に“サムネイル”の画像自体２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，
…が表示される。

【０１０１】こうして、検索結果提供手段１３（図４参
照）により検索結果がユーザに提供されることにより、
検索依頼受付手段１１がユーザから受け付けた検索依頼
に応えることができる。

【０１０２】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明のコンテ
ンツ検索システムによれば、通信ネットワークを介して
アクセスしてきたユーザからの、通信ネットワーク上の
コンテンツの検索依頼を受け付け、その検索依頼に基づ
き検索処理を行うための処理条件を設定し、検索処理に
ついての予約番号を発行して予約番号をユーザに通知す
るとともに、上記処理条件に上記予約番号を付して所定
の検索管理テーブルに登録する検索依頼受付手段と、上
記検索管理テーブルに登録された処理条件に基づき通信
ネットワーク上のコンテンツを検索してその検索結果を
前記予約番号とともに所定の検索結果記憶ファイルに記
憶するコンテンツ検索手段と、上記予約番号に基づくユ
ーザからの検索結果問合わせがあった場合に、上記検索
結果記憶ファイルに記憶された検索結果の中から上記予
約番号に対応する検索結果を検索してユーザに提供する
検索結果提供手段とを備えたことにより、長時間を要す
るコンテンツ検索の場合でも低コストで検索することの
できるコンテンツ検索システムを実現することができ
る。

【０１０３】また、本発明のコンテンツ検索プログラム
記憶媒体によれば、上記のコンテンツ検索システムをコ
ンピュータ上に容易に形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のコンテンツ検索システムの一実施形態
が形成されるコンピュータシステムの概略構成図であ
る。

【図２】本発明のコンテンツ検索システムの一実施形態
が構築されてなるコンピュータシステムの一部分を示す
図である。

【図３】図２に示す外観を有するコンピュータシステム
のハードウェア構成図である。

【図４】本実施形態のコンテンツ検索システムの概略構
成図である。

【図５】本実施形態のコンテンツ検索プログラム記憶媒
体の概略構成図である。

【図６】本実施形態のコンテンツ検索システムにおける
検索依頼のフローチャートである。

【図７】本実施形態のコンテンツ検索システムにおける
サービスメニュー画面を示す図である。

【図８】本実施形態のコンテンツ検索システムにおける
検索画面を示す図である。

【図９】本実施形態のコンテンツ検索システムにおける
検索管理テーブルの内容を示す図である。

【図１０】本実施形態のコンテンツ検索システムにおけ
る予約番号表示画面を示す図である。

【図１１】本実施形態のコンテンツ検索システムにおけ
る検索処理のフローチャートである。

【図１２】本実施形態のコンテンツ検索システムにおけ
る検索結果記憶ファイルおよび画像記憶ファイルの内容
を示す図である。

【図１３】本実施形態のコンテンツ検索システムにおけ
る検索結果提供処理のフローチャートである。

【図１４】本実施形態のコンテンツ検索システムにおけ
る検索者ＩＤ確認画面を示す図である。

【図１５】本実施形態のコンテンツ検索システムにおけ
る検索結果画面を示す図である。

【図１６】サムネイル画像を表示する必要ありと設定さ
れている場合の検索結果画面を示す図である。

【符号の説明】

１ コンピュータシステム ３ 通信ネットワーク １０ コンテンツ検索システム １１ 検索依頼受付手段 １２ コンテンツ検索手段 １３ 検索結果提供手段 １４ 検索管理テーブル １５ 検索結果記憶ファイル １６，１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，… 画像記憶ファイ
ル １８ コンテンツ検索プログラム記憶媒体 １９ コンテンツ検索プログラム ２１ サービスメニュー画面 ２１ａ “新たな画像検索”選択ボタン ２１ｂ “検索結果の参照”選択ボタン ２２ 検索画面 ２２ａ 実画像種類設定欄 ２２ｂ フォーマット種類設定欄 ２２ｃ 支配色設定設定欄 ２２ｄ 第１のクリアボタン ２２ｅ キーワード設定欄 ２２ｆ 第２のクリアボタン ２２ｇ 検索範囲設定欄 ２２ｈ 第３のクリアボタン ２２ｉ 検索制限時間設定欄 ２２ｊ サムネイル表示設定欄 ２２ｋ 結果通知条件設定欄 ２２ｌ 第４のクリアボタン ２２ｍ 検索予約ボタン ２４ 予約番号表示画面 ２４ａ 予約番号表示欄 ２４ｂ パスワード登録欄 ２４ｃ パスワード確認欄 ２４ｄ ＯＫボタン ２４ｅ キャンセルボタン ２６ 検索者ＩＤ確認画面 ２６ａ 予約番号入力欄 ２６ｂ パスワード入力欄 ２６ｃ 実行ボタン ２８ 検索結果画面 ２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，… 画像 １００，２００ サーバマシン １０１，２０１，３０１，４０１，５０１ 本体部 １０１ａ，２０１ａ，３０１ａ，４０１ａ，５０１ａ
フロッピーディスクドライブ １０１ｂ，２０１ｂ，３０１ｂ，４０１ｂ，５０１ｂ
ＣＤ−ＲＯＭドライブ １０２，２０２，３０２，４０２，５０２ 表示部
（ＣＲＴディスプレイ） １０２ａ，２０２ａ，３０２ａ，４０２ａ，５０２ａ
表示画面 １０３，２０３，３０３，４０３，５０３ キーボー
ド １０４，２０４，３０４，４０４，５０４ マウス １１０ バス １１１ ＣＰＵ １１２ ＲＡＭ １１３ ハードディスクコントローラ １１４ フロッピーディスクドライバ １１５ ＣＤ−ＲＯＭドライバ １１６ マウスコントローラ １１７ キーボードコントローラ １１８ ディスプレイコントローラ １１９ 通信用ボード ２００’ 記憶装置 ３００，４００，５００、８００ａ，８００ｂ，８００
ｃ，… クライアントマシン ６００ ＬＡＮ ７００ ＣＤ−ＲＯＭ ７１０ フロッピーディスク

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信ネットワークを介してアクセスして
   きたユーザからの、通信ネットワーク上のコンテンツの
   検索依頼を受け付け、該検索依頼に基づき検索処理を行
   うための処理条件を設定し、該検索処理についての予約
   番号を発行して該予約番号を該ユーザに通知するととも
   に、前記処理条件に前記予約番号を付して所定の検索管
   理テーブルに登録する検索依頼受付手段と、 前記検索管理テーブルに登録された処理条件に基づき通
   信ネットワーク上のコンテンツを検索してその検索結果
   を前記予約番号とともに所定の検索結果記憶ファイルに
   記憶するコンテンツ検索手段と、 前記予約番号に基づくユーザからの検索結果問合わせが
   あった場合に、前記検索結果記憶ファイルに記憶された
   検索結果の中から前記予約番号に対応する検索結果を検
   索して前記ユーザに提供する検索結果提供手段とを備え
   たことを特徴とするコンテンツ検索システム。
2. 【請求項２】 前記検索依頼受付手段が、前記処理条件
   の１つとして検索結果をサムネイル画像で表示する必要
   の有無を設定し、該設定の結果を前記検索管理テーブル
   に登録するものであり、かつ前記コンテンツ検索手段
   が、前記検索管理テーブルに登録されたサムネイル画像
   表示の必要の有無に関する設定結果に基づきサムネイル
   画像が必要な場合に、サムネイル画像を作成して該サム
   ネイル画像を所定の画像記憶ファイルに記憶するもので
   あることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ検索シ
   ステム。
3. 【請求項３】 前記検索依頼受付手段が、前記処理条件
   の１つとして前記コンテンツ検索手段により検索結果が
   得られた時点で該検索結果が得られた旨を電子メールに
   より前記ユーザに通知する必要の有無を設定し、該設定
   の結果を前記検索管理テーブルに登録するものであり、
   かつ前記コンテンツ検索手段が、前記検索管理テーブル
   に登録された電子メールによる通知の必要の有無に関す
   る設定結果に基づきサムネイル画像が必要な場合に、検
   索結果が得られた旨を電子メールにより前記ユーザに通
   知するものであることを特徴とする請求項１記載のコン
   テンツ検索システム。
4. 【請求項４】 通信ネットワークを介してアクセスして
   きたユーザからの、通信ネットワーク上のコンテンツの
   検索依頼を受け付け、該検索依頼に基づき検索処理を行
   うための処理条件を設定し、該検索処理についての予約
   番号を発行して該予約番号を該ユーザに通知するととも
   に、前記処理条件に前記予約番号を付して所定の検索管
   理テーブルに登録する検索依頼受付手段と、前記検索管
   理テーブルに登録された処理条件に基づき通信ネットワ
   ーク上のコンテンツを検索してその検索結果を前記予約
   番号とともに所定の検索結果記憶ファイルに記憶するコ
   ンテンツ検索手段と、前記予約番号に基づくユーザから
   の検索結果問合わせがあった場合に、前記検索結果記憶
   ファイルに記憶された検索結果の中から前記予約番号に
   対応する検索結果を検索して前記ユーザに提供する検索
   結果提供手段とを備えたコンテンツ検索システムをコン
   ピュータシステム上に形成するためのコンテンツ検索プ
   ログラムが記憶されたことを特徴とするコンテンツ検索
   プログラム記憶媒体。