JP2001333882A - 内視鏡の画像伝送部材の外装構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】内視鏡の諸機能に影響を及ぼすことなく湾曲部
内における画像伝送部材の折損を防止することができる
内視鏡の画像伝送部材の外装構造を提供すること。 【解決手段】挿入部１の先端３において得られる観察画
像を伝送するために挿入部１内に全長にわたって挿通配
置された画像伝送部材２１を、少なくとも湾曲部２内に
位置する部分において超弾性合金製パイプ２１４により
外装した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は内視鏡の画像伝送
部材の外装構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡は一般に、操作部からの遠隔操作
によって屈曲する湾曲部が可撓管状の挿入部の先端部分
に設けられ、処置具挿通チャンネル等の各種内蔵物が挿
入部内に全長にわたって挿通配置されている。

【０００３】しかし、湾曲部を繰り返し屈曲させると、
処置具挿通チャンネルと並んで挿通配置されている画像
伝送部材（光学式内視鏡の場合はイメージガイドファイ
ババンドル、電子内視鏡の場合は信号ケーブル）中の画
像伝送素子が、湾曲部内において他の内蔵物により圧迫
されて折損する現象が発生する。

【０００４】これは古くから知られている現象であり、
その対策として、例えば特公昭４９−２６６７４号ない
し２６６７６号公報には、処置具挿通チャンネルを湾曲
操作に連動して軸線方向に移動させることによりイメー
ジガイドファイババンドルの折損を防止するようにした
技術が記載されている。

【０００５】しかし、処置具挿通チャンネルは内視鏡の
内蔵物のなかで最も太くて硬い内蔵物であり、それを湾
曲操作と連動して移動させるようにすると、湾曲操作が
非常に重くなって操作性が著しく悪くなってしまう。

【０００６】そこで、従来は一般に、処置具挿通チャン
ネルの配列位置を湾曲部内で固定してイメージガイドフ
ァイババンドルと干渉しないようにしたり、湾曲部内に
おいてイメージガイドファイババンドルに各種の補強被
覆を施す等の対策を講じていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、処置具挿通チ
ャンネルの配列位置を湾曲部内で固定すると、処置具挿
通チャンネルが湾曲部の屈曲動作に対して大きな抵抗と
なって湾曲操作が重くなったり、処置具挿通チャンネル
が配列固定部で折損し易い欠点がある。

【０００８】また、イメージガイドファイババンドル等
の画像伝送部材に補強被覆を施すと、その結果として挿
入部が太くなってしまうので、内視鏡を挿入される患者
に与える苦痛が大きくなり、挿入性という内視鏡として
の基本的な性能が低下してしまう。

【０００９】そこで本発明は、内視鏡の諸機能に影響を
及ぼすことなく湾曲部内における画像伝送部材の折損を
防止することができる内視鏡の画像伝送部材の外装構造
を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明の内視鏡の画像伝送部材の外装構造は、可撓
管状の挿入部の基端に連結された操作部からの遠隔操作
によって屈曲する湾曲部が挿入部の先端部分に設けられ
た内視鏡の、挿入部の先端において得られる観察画像を
伝送するために挿入部内に全長にわたって挿通配置され
た画像伝送部材を、少なくとも湾曲部内に位置する部分
において超弾性合金製パイプにより外装したものであ
る。

【００１１】なお、超弾性合金がニッケル−チタン系超
弾性合金であってもよい。また、画像伝送部材がイメー
ジガイドファイババンドルであってもよく、或いは信号
ケーブルであってもよい。

【００１２】また、画像伝送部材が全長にわたって超弾
性合金製パイプによって外装されていてもよく、挿入部
内のみ或いは湾曲部内のみにおいて超弾性合金製パイプ
によって外装されていてもよい。

【００１３】

【発明の実施の形態】図面を参照して本発明の実施例を
説明する。図２は内視鏡を示しており、可撓管状の挿入
部１の先端部分には、遠隔操作によって屈曲する湾曲部
２が形成されている。湾曲部２は公知の構成であり、例
えば複数の節輪をリベットで回転自在に連結して構成さ
れている。

【００１４】湾曲部２の先端には、図示されていない対
物光学系等を内蔵する先端部本体３が連結固定され、挿
入部１の基端は操作部４に連結固定されている。操作部
４には、湾曲部２を屈曲操作するための湾曲操作ノブ５
等が配置されている。

【００１５】湾曲部２を含めて挿入部１内には、先端部
本体３内の対物光学系によって結像された観察画像を操
作部４に突設された接眼部６に伝送するイメージガイド
ファイババンドル２１が全長にわたって挿通配置されて
いる。

【００１６】また、処置具を挿通するための例えば四フ
ッ化エチレン樹脂チューブからなる処置具挿通チャンネ
ル１０や、照明光を伝送するためのライトガイドファイ
ババンドル２２等も、イメージガイドファイババンドル
２１と並んで挿入部１内に全長にわたって挿通配置され
ている。

【００１７】１０ａ，１０ｂは、処置具挿通チャンネル
１０の入口と出口、７は、図示されていない光源装置に
接続されるコネクタが先端に取り付けられた可撓性連結
管である。挿入部１内には、この他にも、湾曲部２にお
ける軸線に垂直な断面を図示する図３に示されるよう
に、送気送水チューブ２３，２４等が挿通配置されてい
る。

【００１８】図１は、上述のような内視鏡に挿通配置さ
れたイメージガイドファイババンドル２１の第１の実施
例を示しており、数千〜数万本の光学繊維２１１が両端
面において同配列に並べられている。

【００１９】そして、両端口金２１２，２１３内では各
光学繊維２１１が接着剤によって固着されているが、そ
れ以外の中間部分では各光学繊維２１１がバラバラに独
立して柔軟に曲がるように形成されて、外装パイプ２１
４により被覆されている。

【００２０】外装パイプ２１４は、例えばニッケル−チ
タン系の超弾性合金製パイプによって形成されており、
両端口金２１２，２１３に対してかしめ加工によって機
械的に連結固定されている。２１５がそのかしめ部であ
る。

【００２１】外装パイプ２１４の内径断面積は、両端口
金２１２，２１３の内径断面積の１．２５〜１．４倍程
度にするのが、光学繊維２１１の動きの確保と空間の有
効利用上適当であり、肉厚は０．１〜０．１５ｍｍ程度
でよい。

【００２２】また、ニッケル−チタン系等の超弾性合金
製パイプは弾性限界が非常に大きく（例えば、歪み率が
ステンレス鋼の８倍の８％程度）、外力が加わると潰れ
ることなく小さな曲率半径まで容易に曲がり、外力が取
り除かれると元の形状に戻る。

【００２３】内視鏡が、例えば気管支検査用で挿入部１
が細くて湾曲部２の曲率半径が小さい（８〜１０ｍｍ程
度）ものの場合、両端口金２１２，２１３の内径の直径
が１ｍｍだとすると、外装パイプ２１４の内径の直径は
１．２５〜１．４ｍｍであり、８〜９ｍｍの曲率半径ま
で塑性変形せずに容易に曲がることができる。

【００２４】また、内視鏡が例えば消化管検査用で挿入
部１が太くて湾曲部２の曲率半径が大きい（１５〜３０
ｍｍ程度）ものの場合、両端口金２１２，２１３の内径
の直径が２ｍｍだとすると、外装パイプ２１４の内径の
直径は２．５〜２．８ｍｍであり、１６〜１８ｍｍの曲
率半径まで塑性変形せずに容易に曲がることができる。

【００２５】したがって、内視鏡検査の際に湾曲部２や
挿入部１が不規則に繰り返して屈曲されても、外装パイ
プ２１４が潰れることなくそれに対応して曲がるように
設定することができるので、イメージガイドファイババ
ンドル２１の光学繊維２１１は何らの圧迫も受けず、全
く折損しない。

【００２６】なお、本発明は上記実施例に限定されるも
のではなく、例えば図４に示されるように、イメージガ
イドファイババンドル２１の先寄りの部分の外装パイプ
２１４だけを超弾性合金製パイプにより形成し、後寄り
の部分は、シリコンゴムチューブやポリエチレンチュー
ブ等のような可撓性チューブ２１７により外装してもよ
い。

【００２７】その場合、少なくとも湾曲部２内に位置す
る部分だけは超弾性合金製パイプの外装パイプ２１４で
イメージガイドファイババンドル２１を外装、保護する
のがよく、湾曲部２を含めて挿入部１内に位置する部分
を全て超弾性合金製パイプの外装パイプ２１４で外装す
れば、挿入部１内における光学繊維２１１の保護が完全
になる。

【００２８】なお、イメージガイドファイババンドル２
１だけでなく、ライトガイドファイババンドル２２の外
装にも超弾性合金製パイプを用いれば、照明用の光学繊
維の折損も防止することができ、その場合も、全長にわ
たって超弾性合金製パイプにより外装してもよいが、少
なくとも湾曲部２内に位置する部分を超弾性合金製パイ
プで外装、保護すればよい。

【００２９】図５は、本発明を電子内視鏡に適用した例
を示しており、対物光学系２００によって結像された観
察画像が固体撮像素子２７で撮像され、その観察画像撮
像信号が、湾曲部２内を含めて挿入部１内に全長にわた
って挿通配置された信号ケーブル２７１によって伝送さ
れる。

【００３０】そして、その信号ケーブル２７１の少なく
とも湾曲部２内に位置する部分が、イメージガイドファ
イババンドル２１の場合と同様に超弾性金属製パイプか
らなる外装パイプ２７４により外装、保護されている。

【００３１】なお、ライトガイドファイババンドル２２
の光学繊維２２１も、超弾性金属製パイプからなる外装
パイプ２２４により外装、保護されている。

【００３２】

【発明の効果】本発明によれば、観察画像を伝送するた
めの画像伝送部材を、少なくとも湾曲部内に位置する部
分において超弾性合金製パイプで外装したことにより、
湾曲部が小さな曲率半径で繰り返し屈曲されても画像伝
送部材の外装が潰れることなく容易に曲がるので、内視
鏡の諸機能に影響を及ぼすことなく湾曲部内における画
像伝送部材の折損を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例の画像伝送部材（イメー
ジガイドファイババンドル）の側面断面図である。

【図２】本発明の第１の実施例の内視鏡の側面図であ
る。

【図３】本発明の第１の実施例の内視鏡の湾曲部におけ
る軸線に垂直な面の断面図である。

【図４】本発明の第２の実施例の画像伝送部材（イメー
ジガイドファイババンドル）の側面断面図である。

【図５】本発明の第３の実施例の電子内視鏡の挿入部の
先端部分の側面断面図である。

【符号の説明】

１ 挿入部 ２ 湾曲部 ２１ イメージガイドファイババンドル（画像伝送部
材） ２２ ライトガイドファイババンドル ２１１ 光学繊維 ２１２，２１３ 両端口金 ２１４ 外装パイプ（超弾性合金製パイプ） ２１７ 可撓性チューブ ２７１ 信号ケーブル（画像伝送部材） ２７４ 外装パイプ（超弾性合金製パイプ）

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】可撓管状の挿入部の基端に連結された操作
   部からの遠隔操作によって屈曲する湾曲部が上記挿入部
   の先端部分に設けられた内視鏡の、上記挿入部の先端に
   おいて得られる観察画像を伝送するために上記挿入部内
   に全長にわたって挿通配置された画像伝送部材を、少な
   くとも上記湾曲部内に位置する部分において超弾性合金
   製パイプにより外装したことを特徴とする内視鏡の画像
   伝送部材の外装構造。
2. 【請求項２】上記超弾性合金がニッケル−チタン系超弾
   性合金である請求項１記載の内視鏡の画像伝送部材の外
   装構造。
3. 【請求項３】上記画像伝送部材がイメージガイドファイ
   ババンドルである請求項１又は２記載の内視鏡の画像伝
   送部材の外装構造。
4. 【請求項４】上記画像伝送部材が信号ケーブルである請
   求項１又は２記載の内視鏡の画像伝送部材の外装構造。
5. 【請求項５】上記画像伝送部材が全長にわたって上記超
   弾性合金製パイプにより外装されている請求項１ないし
   ４のいずれかの項に記載の内視鏡の画像伝送部材の外装
   構造。
6. 【請求項６】上記画像伝送部材が上記挿入部内のみにお
   いて上記超弾性合金製パイプによって外装されている請
   求項１ないし４のいずれかの項に記載の内視鏡の画像伝
   送部材の外装構造。
7. 【請求項７】上記画像伝送部材が上記湾曲部内のみにお
   いて上記超弾性合金製パイプによって外装されている請
   求項１ないし４のいずれかの項に記載の内視鏡の画像伝
   送部材の外装構造。