JP2001249545A

JP2001249545A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001249545A
Application number: JP2000060303A
Authority: JP
Inventors: Yutaka Miyasaka; 裕宮坂; Nobuyasu Tamura; 暢康田村
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-03-06
Filing date: 2000-03-06
Publication date: 2001-09-14

Abstract

(57)【要約】【課題】トナー濃度が低下した現像剤が現像に再利用
されてしまうと、現像剤のトナー濃度が不均一になりシ
ートに形成される画像の濃度が不安定になる。【解決手段】下方の第二のスクリューオーガが撹拌搬
送した現像剤は、像担持体が潜像を形成する画像領域の
幅より外側に設けた開口部を通して第三のスクリューオ
ーガに移動し、他のスクリューオーガの撹拌搬送してい
る現像剤が混じらない隔壁により遮蔽されて第三のスク
リューオーガが撹拌搬送を行い、連通する上方の第一の
スクリューオーガに移動するように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリンタ
等の画像形成装置に関し、特に現像剤のトナー濃度を均
一にする現像器を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来知られている複写機等の画像形成装
置においては、像担持体にレーザー光を照射して形成す
る画像データに基づいて露光を行って静電潜像を形成
し、形成した潜像をトナーにより現像した後、シートに
転写し熱定着を行うことによって画像を形成している。
画像形成装置の現像は、１成分現像剤またはトナーとキ
ャリアから成る２成分現像剤を用いて像担持体に形成し
た静電潜像を可視化している。

【０００３】２成分現像剤を用いる場合においては、像
担持体の周囲に設けた位置が固定された複数の磁極の外
周に回転可能なスリーブを配置した現像マグネットロー
ラにより、磁気的に吸着されて磁気ブラシが形成される
とともに、スリーブの回転により像担持体に磁気ブラシ
が搬送される。像担持体に搬送された磁気ブラシは、像
担持体上に形成された潜像の電位に応じたトナーを付着
させて顕像化する。現像終了後の現像剤は回収され、外
部から適宣補給されるトナーとともに再び現像に用いら
れる。このような構成に用いられる現像剤は、安定した
トナー画像を形成するために一定のトナー量（トナー濃
度）と潜像の電位に応じて付着するための帯電量を維持
する必要がある。トナーの濃度は現像で消費したトナー
と補給トナーとの分布、トナーの帯電量はキャリアとト
ナーとの混合時の摩擦により決定される。そこで、現像
器はトナーとキャリアからなる現像剤の撹拌を充分に行
って、トナー濃度分布を均一にするとともに、トナーに
付与する帯電量を飽和させて、トナー画像の安定化を行
っている。

【０００４】図１は、従来の画像形成装置の現像器の模
式図である。図において、現像器２０は、像担持体１０
に対してほぼ平行に設置され２成分現像剤を撹拌搬送す
る第一のスクリューオーガ７、第二のスクリューオーガ
８、補助スクリューオーガ８Ａと、位置が固定された複
数の磁極を内蔵する磁気ローラの外周に回転可能なスリ
ーブを配置した現像マグネットローラ３を備えている。
第一のスクリューオーガ７は、現像マグネットローラ３
に現像剤を供給する。供給された現像剤は、現像マグネ
ットローラ３の磁力により保持され、像担持体１０上の
潜像を現像する。現像後の現像剤は補助スクリューオー
ガ８Ａと第二のスクリューオーガ８が配置された撹拌槽
に回収される。回収された現像剤は補助スクリューオー
ガ８Ａによって撹拌搬送され、搬送方向の下流位置で外
部からトナーが補給される。第二のスクリューオーガ８
は、補助スクリューオーガ８Ａと逆方向に撹拌槽の現像
剤を搬送して、搬送方向の下流位置で現像剤の滞留によ
り第一のスクリューオーガ７の上流に現像剤を受け渡し
て、現像剤を再利用している。すなわち、補助スクリュ
ーオーガ８Ａは、第二のスクリューオーガ８と逆方向に
現像剤を搬送して、第二のスクリューオーガ８の下流位
置で現像剤が過剰に滞留するのを防止している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の構成において、補助スクリューオーガ８Ａ
の上流位置付近で回収されたトナー濃度の低下した現像
剤の一部がトナーの補給を受ける前に、第二のスクリュ
ーオーガ８の下流位置で滞留している現像剤とともに第
一スクリューオーガに受け渡される場合がある。トナー
濃度が低下した現像剤が、第一のスクリューオーガ７に
受け渡されて、現像に再利用されてしまうと、現像剤の
トナー濃度が不均一になりシートに形成される画像の濃
度が不安定になる。

【０００６】本発明の目的は上記問題に鑑みなされたも
ので、その目的は安定した画像を形成する画像形成装置
を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的は以下の手段に
より達成される。

【０００８】（１）像担持体に形成された潜像をトナー
を備えた現像剤で現像する現像器を有する画像形成装置
において、前記現像器は、回転により現像剤を撹拌搬送
する少なくとも３本以上のスクリューオーガを有し、前
記スクリューオーガの回転軸は、前記像担持体に対して
互いに平行で、かつ、上下関係に配置した上方の第一の
スクリューオーガと下方の第二のスクリューオーガの間
の高さの位置に第三のスクリューオーガが設けられてお
り、前記第二のスクリューオーガが撹拌搬送した現像剤
は、前記像担持体が潜像を形成する画像領域の幅より外
側に設けた開口部を通して前記第三スクリューオーガに
移動し、他のスクリューオーガの撹拌搬送している現像
剤が混じらない隔壁により遮蔽されて前記第三スクリュ
ーオーガが撹拌搬送を行い、連通する前記第一のスクリ
ューオーガに移動するように構成したことを特徴とする
画像形成装置。

【０００９】（２）像担持体に形成された潜像をトナー
を備えた現像剤で現像する現像器を有する画像形成装置
において、前記現像器は、回転により現像剤を撹拌搬送
する複数のスクリューオーガを有し、前記複数のスクリ
ューオーガのうち少なくとも１本のスクリューオーガ
は、現像剤の搬送方向に対して、上流の回転軸端部より
も下流の回転軸端部が高い位置に設置されているととも
に、他のスクリューオーガの撹拌搬送している現像剤が
混じらない隔壁により遮蔽されて現像剤の撹拌搬送を行
うことを特徴とする画像形成装置。

【００１０】（３）像担持体に形成された潜像をトナー
を備えた現像剤で現像する現像器を有する画像形成装置
において、前記現像器は、現像剤を回転して撹拌搬送す
る４本のスクリューオーガを有し、第一のスクリューオ
ーガは、現像剤を撹拌搬送して前記像担持体に供給し、
第二のスクリューオーガは、前記像担持体の現像を行っ
た後の現像剤を撹拌搬送して回収し、第三のスクリュー
オーガは、第二スクリューオーガが回収した現像剤を、
他のスクリューオーガの撹拌搬送している現像剤が混じ
らない隔壁により遮蔽されて撹拌搬送し、第四のスクリ
ューオーガは、第三スクリューオーガが撹拌搬送した現
像剤と外部から補給したトナーを、他のスクリューオー
ガの撹拌搬送している現像剤が混じらない隔壁により遮
蔽されて撹拌搬送することを特徴とする画像形成装置。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明に係わる実施の形態の一例
を以下、図面に基づいて説明する。

【００１２】図２は、画像形成装置１の構成を示す模式
図である。図において、画像形成装置１は、自動原稿搬
送装置（通称ＡＤＦ）Ａと、自動原稿搬送装置により搬
送される原稿の画像を読みとるための原稿画像読取部Ｂ
と、読み取った原稿の画像を符号化してデータ処理する
画像処理手段Ｃと、書き込み部Ｄと、感光ドラムからな
る像担持体１０と、像担持体１０に対して少なくとも、
帯電器１７、現像器２０、クリーニング部材２１を備
え、像担持体１０上にトナー画像を形成する画像形成ユ
ニットＥと、画像形成用の用紙（以下、シートという）
Ｐを収納する給紙ユニット２２、２４と、シートの表裏
の反転を行う反転路２５と、を有している。

【００１３】自動原稿搬送装置Ａは、原稿載置台３７
と、ローラＲ１を含むローラ群および原稿の移動通路を
適宜切り替えるための切換手段等（参照記号なし）を含
む原稿搬送処理部３６とを有している。原稿画像読み取
り部Ｂは、天板ガラスＧの下にあり、光路長を保って往
復移動できる２つのミラーユニット３０、３１、固定の
結像レンズ３３、撮像素子３５等からなる。書き込み部
Ｄは、レーザー光源３８、ポリゴンミラー３９等からな
る。なお、シートＰの搬送方向からみて、転写器１８の
手前側に示す一対のローラはレジストローラＲ１０であ
り、分離電極１９の下流側に示す一対のローラは熱源を
有する定着ローラＲ１５である。

【００１４】まず、シートに画像を形成するプロセスを
以下に説明する。原稿載置台３７上に載置される原稿
（図示せず）の１枚が原稿搬送処理部３６中で搬送さ
れ、ローラＲ１の下を通過中して、固定位置にあるミラ
ーユニット３０、３１およびレンズ３３を経て撮像素子
３５上に結像され、読みとられる。読みとられた原稿の
画像情報は画像処理手段Ｃにより処理され、符号化され
た画像情報のデータは画像メモリーに格納される。図示
しない駆動源により回転する像担持体１０上に、画像メ
モリに格納された画像情報のデータに従って、書き込み
部Ｄはレーザー光源３８を駆動しレーザー光を回転する
像担持体１０に照射して露光を行う。露光に先立ち、矢
印方向（反時計方向）に回転する像担持体１０は、帯電
器１７のコロナ放電作用により所定の表面電位を付与さ
れているが、レーザー光の露光により、露光部位の電位
が露光量に応じて減じ、結果として、画像情報のデータ
に応じた静電潜像が像担持体１０上に形成される。静電
潜像は、現像器２０から供給された現像剤のトナーによ
り可視化されてトナー画像となる。

【００１５】一方、給紙ユニット２２における記号Ｓ
は、図示しないコイルバネ等の付勢手段により、常時、
自由端が上方向に付勢される可動板であり、最上位のシ
ートＰが送り出しローラ５０に接触するようになってい
る。送り出しローラ５０に接触したシートＰは、給紙ユ
ニット２２から送り出され、一対の回転可能なローラで
ある駆動ローラ５１と従動ローラ５２に送り出される。
駆動ローラ５１は、回転してシートＰを１枚づつ分離し
て、ループ作成ローラ５７に向けて搬送する。ループ作
成ローラ５７は、シートの搬送する方向からみて、レジ
ストローラＲ１０の上流側に設けられ、回転してシート
Ｐの搬送を行い回転を開始する前のレジストローラＲ１
０にシートの先端を当ててシートＰのループ形成を行
う。ループ形成により搬送によるシートＰの斜行が補正
される。その後、レジストローラＲ１０は、像担持体１
０に形成されたトナー画像と同期して回転を開始し、シ
ートＰを搬送する。像担持体１０と同期して搬送された
シートＰに像担持体１０のトナー画像が重なり、転写器
１８の付勢によりシートＰにトナー画像が転写される。
シートＰは分離電極１９の付勢により像担持体１０から
分離した後、定着ローラＲ１５の加圧、加熱作用により
トナー画像を形成するトナー粉末はシートＰ上に溶融定
着される。トナーが定着されたシートＰは、排紙ローラ
７９を介して、排紙トレイＴ上に排紙される。

【００１６】次に、本発明に係る、現像器について説明
する。図３は、現像器内の現像剤を撹拌搬送するスクリ
ューオーガの模式図で、図において、スクリューオーガ
は回転軸１１とスクリュー翼１２を備え、回転駆動力が
回転軸１１に伝わると回転軸１１に据え付けられたスク
リュー翼１２が回転して、回転軸１１の軸線方向に現像
剤を撹拌しながら搬送する。

【００１７】まず、本発明の第一の実施の形態を図４を
用いて説明する。図４は、複数のスクリューオーガを有
する現像器の模式図で、（Ａ）は現像器２０の断面図、
（Ｂ）は（Ａ）のＹ方向からみた現像器２０の内部を透
視した側面図、（Ｃ）は現像器２０における現像剤の搬
送方向を示す説明図である。（Ｃ）において、矢印は現
像剤の搬送方向を示す。

【００１８】現像器２０は、現像マグネットローラ３と
少なくとも３本のスクリューオーガ７、８、９とブレー
ド４を有している。スクリューオーガ７、８、９それぞ
れの回転軸１１は、像担持体１０に対して互いに平行
で、かつ、上下関係に配置した上方の第一のスクリュー
オーガ７と下方の第二のスクリューオーガ８の間の高さ
の位置に第三のスクリューオーガ９が設けられている。
スクリューオーガ７、８、９は図示しない駆動源の駆動
力によって回転して現像器２０内の現像剤を撹拌搬送す
る。

【００１９】第一のスクリューオーガ７は、現像マグネ
ットローラ３に現像剤を撹拌搬送しながら供給する。反
時計廻りに回転する現像マグネットローラ３のスリーブ
は供給された現像剤を磁力により保持して磁気ブラシを
形成する。ブレード４は、形成された磁気ブラシの高さ
を規制して第一のスクリューオーガ７に規制した現像剤
を戻している。現像マグネットローラ３は、一定の高さ
に規制された磁気ブラシを像担持体１０に搬送して、像
担持体１０上の潜像に現像剤のトナーを付着させて現像
を行いトナー像とする。現像マグネットローラ３に供給
されずに第一のスクリューオーガ７の下流位置（図中右
側）に撹拌搬送された現像剤は、滞留により移動して開
口部Ｎ３から第二のスクリューオーガ８の下流位置（図
中右側）に落下する。また、現像によってトナー濃度が
低下した現像剤は、現像マグネットローラ３からスクリ
ューオーガ８の周囲に落下する。落下した現像剤はスク
リューオーガ８の撹拌搬送によって回収され、スクリュ
ーオーガ８の下流位置（図中右側）に搬送される。スク
リューオーガ８の下流位置に搬送されたそれぞれの現像
剤は、一定量の滞留により開口部Ｎ１を通り斜め上方に
ある第三のスクリューオーガ９に移動する。移動した現
像剤は補給口Ｎ４から補給されたトナーとともにスクリ
ューオーガ９の撹拌搬送によって、下流位置（図中左
側）に搬送される。第三のスクリューオーガ９の現像剤
の撹拌搬送は、像担持体が潜像を形成する画像領域の幅
において、他のスクリューオーガの撹拌搬送している現
像剤と混じらないように設けた隔壁５で遮蔽されて行っ
ている。スクリューオーガ９の下流位置に搬送された現
像剤は、滞留により開口部Ｎ２を通り斜め上方にある第
一のスクリューオーガ７に移動する。スクリューオーガ
７に移動した現像剤は、撹拌搬送によって再び現像マグ
ネットローラ３に供給され像担持体１０の現像を行う。
スクリューオーガの下流位置の滞留によって移動する現
像剤が通る開口部Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３は、像担持体１０が
潜像を形成する画像領域の幅より外側に設けて、像担持
体１０に対して現像剤の回収と供給を確実に行うととも
に、開口部近傍で発生する現像剤の過剰な滞留を低減し
ている。

【００２０】すなわち、外部からトナーを補給して行う
現像剤の循環搬送において、第二のスクリューオーガ８
が撹拌搬送した現像剤は、像担持体１０が潜像を形成す
る画像領域の幅より外側に設けた開口部Ｎ１を通して第
三のスクリューオーガ９に移動し、他のスクリューオー
ガの撹拌搬送している現像剤が混じらない隔壁５により
遮蔽されて第三のスクリューオーガ９が撹拌搬送を行
い、連通する開口部Ｎ１を通して第一のスクリューオー
ガ７に移動するように構成している。

【００２１】第三のスクリューオーガ９を設けたことに
より２つの効果が挙げられる。１つめは、現像剤の滞留
による移動は２段階に分けて行っているので、直接上方
に移動させるより少ない滞留量で現像剤の移動を行え
る。このため、現像剤の過剰な滞留による、現像剤自身
の温度上昇やスクリューオーガの回転軸にかかる応力が
減少して安定した現像剤の搬送が行える。２つめは、第
二のスクリューオーガ８の下流位置付近で回収した現像
剤は外部から補給したトナーとともに、所定の搬送長で
他のスクリューオーガが撹拌搬送している現像剤と混じ
らないように隔壁５で遮蔽して確実に第三のスクリュー
オーガ９で撹拌搬送を行っているので、現像剤の所定の
撹拌が確保されトナー濃度の安定化が図れる。

【００２２】また、第一の実施の形態においては、３本
のスクリューオーガの構成により、現像剤の滞留による
移動を２回に分けているが、滞留量をより小さくするた
めに２回以上の複数回に分けて現像剤を移動させる構
成、すなわち、少なくとも３本以上のスクリューオーガ
の構成でもよい。

【００２３】次に、本発明の第二の実施の形態を図５を
用いて説明する。図５は、複数のスクリューオーガを有
する現像器の模式図で、（Ａ）は現像器２０の中央の断
面図、（Ｂ）は現像器２０の一端部、（Ｃ）は現像器２
０の他端部、（Ｄ）は（Ａ）のＹ方向からみた現像器２
０の内部を透視した側面図である。

【００２４】第一の実施の形態の図４においては、第三
のスクリューオーガ９の回転軸１１は他のスクリューオ
ーガの回転軸と平行にした構成を示したが、図５の現像
器２０は、複数のスクリューオーガのうち少なくとも１
本のスクリューオーガ９Ａは、現像剤の搬送方向に対し
て、上流の回転軸端部１１Ａよりも下流の回転軸端部１
１Ｂが高い位置に設置されているとともに、他のスクリ
ューオーガの撹拌搬送している現像剤が混じらない隔壁
５により遮蔽されて現像剤の撹拌搬送を行う。ここで、
図４と同一の部材は同じ番号を付し説明は省略する。

【００２５】現像を行いトナー濃度が低下した現像剤
は、第二のスクリューオーガ８の撹拌搬送によって回収
されスクリューオーガ８の下流に搬送される。下流に搬
送された現像剤は、下流位置の滞留によって、開口部Ｎ
１を通り側方にある第三のスクリューオーガ９Ａの上流
の回転軸端部１１Ａ（図中右側）に移動する。移動した
現像剤は、補給口Ｎ４から補給されたトナーとともに、
他のスクリューオーガの撹拌搬送している現像剤と混じ
らない隔壁５で遮蔽されて、スクリューオーガ９Ａが撹
拌搬送して下流の回転軸端部１１Ｂ（図中左側）に搬送
される。下流の回転端部１１Ｂの周辺に搬送された現像
剤は、滞留によって開口部Ｎ２を通り側方にある第一の
スクリューオーガ７に移動する。スクリューオーガ７に
移動した現像剤は、現像マグネットローラ３に供給され
る。

【００２６】第一の実施の形態のスクリューオーガ９ま
たは第二の実施の形態のスクリューオーガ９Ａでは、隔
壁５による遮蔽を像担持体１０が潜像を形成する画像領
域の幅において行うことにより、現像器２０内で可能な
限り現像剤の撹拌を行っているが、現像剤の撹拌が確保
されればこれより短い搬送長でもよい。さらに、隔壁５
は他のスクリューオーガの撹拌搬送している現像剤から
の遮蔽に限らず、補給口Ｎ４から補給されたトナーや現
像マグネットローラ３から落下する現像剤等に対しても
遮蔽している。

【００２７】本発明の第三の実施の形態を図６を用いて
説明する。図４および図５の実施の形態の現像器２０
は、下方に設けた第二のスクリューオーガ８によって、
現像でトナー濃度が低下した現像剤の回収を行ってい
る。回収した現像剤は、形成した画像により現像で消費
した現像剤のトナーを補給されて再び現像に使用され
る。しかし、スクリューオーガ８の現像剤の搬送方向の
下流付近で回収さたれた現像剤は、撹拌搬送される搬送
路が短いために撹拌が不充分になることがある。このた
め、撹拌が不充分な現像剤のトナー濃度をスクリューオ
ーガ８の下流付近に設けた濃度センサの検知に基づい
て、トナーの補給を行うと現像剤のトナー濃度が不安定
になることがあった。そこで、回収した現像剤だけをス
クリューオーガで所定の撹拌を行う必要がある。

【００２８】図６は、複数のスクリューオーガを有する
現像器の模式図で、（Ａ）は現像器２０の中央の断面
図、（Ｂ）は現像器２０の一端部、（Ｃ）は現像器２０
の他端部、（Ｄ）は現像器２０における現像剤の搬送の
流れを示す説明図である。図において、矢印はスクリュ
ーオーガで撹拌搬送される現像剤の搬送方向を示す。現
像器２０は、現像マグネットローラ３とスクリューオー
ガ６、７、８、９とブレード４を有している。スクリュ
ーオーガ６、７、８、９それぞれの回転軸１１は、像担
持体１０に対して互いに平行に設置され、現像剤を回転
して撹拌搬送する。

【００２９】第一のスクリューオーガ７は、現像剤を撹
拌搬送して前述したように現像マグネットローラ３を介
して像担持体１０に供給する。

【００３０】第三のスクリューオーガ９は、第二のスク
リューオーガ８が回収した現像剤を、他のスクリューオ
ーガの撹拌搬送している現像剤が混じらない隔壁により
遮蔽されて撹拌搬送し、第四のスクリューオーガ６は、
第三のスクリューオーガ９が撹拌搬送した現像剤と外部
から補給したトナーを、他のスクリューオーガの撹拌搬
送している現像剤が混じらない隔壁により遮蔽されて撹
拌搬送する。

【００３１】現像に寄与しなかった現像剤は、第一のス
クリューオーガ７によって下流位置に搬送され滞留によ
って、第二のスクリューオーガ８と連通する開口部Ｎ３
から第二のスクリューオーガ８の上流に落下する。第二
のスクリューオーガ８は、現像マグネットローラ３から
落下した、像担持体の現像を行った後の現像剤や開口部
Ｎ３から落下した現像剤を撹拌搬送して回収し、下流位
置に搬送する。下流位置に搬送された現像剤は滞留によ
って開口部Ｎ１を通って第三のスクリューオーガ９に移
動する。第三のスクリューオーガ９は、第二のスクリュ
ーオーガ８が回収した現像剤を、他のスクリューオーガ
の撹拌搬送している現像剤が混じらない隔壁５Ｂにより
遮蔽されて撹拌搬送して下流位置に搬送する。下流位置
に搬送された現像剤は、滞留によって開口部Ｎ５を通っ
て第四のスクリューオーガ６に移動する。第四のスクリ
ューオーガ６は、第三のスクリューオーガ９が撹拌搬送
した現像剤と補給口Ｎ４から補給したトナーを、他のス
クリューオーガの撹拌搬送している現像剤が混じらない
隔壁５Ａにより遮蔽されて撹拌搬送して下流位置に搬送
する。下流位置に搬送された現像剤は、滞留によって開
口部Ｎ２を通って再び第一のスクリューオーガ７に移動
する。

【００３２】すなわち、現像器２０の現像剤の循環搬送
において、現像剤の像担持体への供給、現像剤の回収、
回収した現像剤の撹拌、回収した現像剤と補給したトナ
ーの撹拌の４つの工程それぞれ専用のスクリューオーガ
によって撹拌搬送を行い、現像剤の撹拌を確保してい
る。さらに、第三のスクリューオーガ９と第四のスクリ
ューオーガ６の隔壁により遮蔽されて行う撹拌搬送を、
像担持体１０の幅Ｗにおいて行えば、現像器２０内で最
も長い現像剤の撹拌が確保でき、撹拌によりトナー濃度
の安定化が図れる。

【００３３】現像剤のトナー濃度を検知する濃度センサ
１５は、現像剤の搬送方向に対して、第三のスクリュー
オーガ９の下流部近傍に設けている。このため、回収し
た現像剤が必要な撹拌が行われた後にトナー濃度の検知
を行えるので、検知したトナー濃度に基づいて正確な現
像剤の補給を補給口Ｎ４から行える。濃度センサ１５
は、現像剤の搬送方向に対して、第四のスクリューオー
ガ６の補給口Ｎ４の上流に設けても良い。

【００３４】図７は、図６における開口部Ｎ３を、第一
のスクリューオーガ７の下流と第四のスクリューオーガ
６の上流を連通させて設けた第四の実施の形態の現像器
の説明図である。

【００３５】第三の実施の形態では、開口部Ｎ３を第一
のスクリューオーガ７下流と第二のスクリューオーガ８
の上流を連通させて設けている。しかし、第一のスクリ
ューオーガ７の下流と第四のスクリューオーガ６の上流
を連通させた開口部Ｎ３を設ければ、像担持体１０に供
給されずに第一のスクリューオーガ７の下流に搬送され
た現像剤は、滞留によって第四のスクリューオーガ６の
上流に移動する。

【００３６】このため、現像に寄与せずにトナー濃度の
低下のない現像剤は、循環搬送による搬送長が短くなる
ので搬送圧力等のストレスによる現像能力の低下が防止
できる。

【００３７】

【発明の効果】本発明により、現像器の現像剤のトナー
濃度の安定した画像形成装置が提供された。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の画像形成装置の現像器の模式図である。

【図２】画像形成装置の構成を示す模式図である。

【図３】現像器内の現像剤を撹拌搬送するスクリューオ
ーガの模式図である。

【図４】複数のスクリューオーガを有する現像器の模式
図である。

【図５】複数のスクリューオーガを有する現像器の模式
図である。

【図６】複数のスクリューオーガを有する現像器の模式
図である。

【図７】複数のスクリューオーガを有する現像器の説明
図である。

【符号の説明】

３現像マグネットローラ４ブレード５隔壁７第一のスクリューオーガ８第二のスクリューオーガ９第三のスクリューオーガ１０像担持体１１回転軸２０現像器

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体に形成された潜像をトナーを備
えた現像剤で現像する現像器を有する画像形成装置にお
いて、前記現像器は、回転により現像剤を撹拌搬送する少なく
とも３本以上のスクリューオーガを有し、前記スクリューオーガの回転軸は、前記像担持体に対し
て互いに平行で、かつ、上下関係に配置した上方の第一
のスクリューオーガと下方の第二のスクリューオーガの
間の高さの位置に第三のスクリューオーガが設けられて
おり、前記第二のスクリューオーガが撹拌搬送した現像剤は、
前記像担持体が潜像を形成する画像領域の幅より外側に
設けた開口部を通して前記第三スクリューオーガに移動
し、他のスクリューオーガの撹拌搬送している現像剤が
混じらない隔壁により遮蔽されて前記第三スクリューオ
ーガが撹拌搬送を行い、連通する前記第一のスクリュー
オーガに移動するように構成したことを特徴とする画像
形成装置。
【請求項２】像担持体に形成された潜像をトナーを備
えた現像剤で現像する現像器を有する画像形成装置にお
いて、前記現像器は、回転により現像剤を撹拌搬送する複数の
スクリューオーガを有し、前記複数のスクリューオーガのうち少なくとも１本のス
クリューオーガは、現像剤の搬送方向に対して、上流の
回転軸端部よりも下流の回転軸端部が高い位置に設置さ
れているとともに、他のスクリューオーガの撹拌搬送し
ている現像剤が混じらない隔壁により遮蔽されて現像剤
の撹拌搬送を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】像担持体に形成された潜像をトナーを備
えた現像剤で現像する現像器を有する画像形成装置にお
いて、前記現像器は、現像剤を回転して撹拌搬送する４本のス
クリューオーガを有し、第一のスクリューオーガは、現像剤を撹拌搬送して前記
像担持体に供給し、第二のスクリューオーガは、前記像担持体の現像を行っ
た後の現像剤を撹拌搬送して回収し、第三のスクリューオーガは、第二スクリューオーガが回
収した現像剤を、他のスクリューオーガの撹拌搬送して
いる現像剤が混じらない隔壁により遮蔽されて撹拌搬送
し、第四のスクリューオーガは、第三スクリューオーガが撹
拌搬送した現像剤と外部から補給したトナーを、他のス
クリューオーガの撹拌搬送している現像剤が混じらない
隔壁により遮蔽されて撹拌搬送することを特徴とする画
像形成装置。
【請求項４】現像剤のトナー濃度を検知する濃度セン
サを有し、前記濃度センサは、現像剤の搬送方向に対し
て前記第三スクリューオーガの下流、または、前記第四
スクリューオーガの上流に設置することを特徴とする請
求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記像担持体に供給されずに前記第一ス
クリューオーガの下流に撹拌搬送された現像剤は前記第
四スクリューオーガの上流位置に移動され、前記第四ス
クリューオーガに撹拌搬送されることを特徴とする請求
項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記隔壁による遮蔽は、前記像担持体に
潜像を形成する画像領域の幅で行うことを特徴とする請
求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。