JP2001199074A - インクジェットプリンタ - Google Patents

インクジェットプリンタ

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JP2001199074A
JP2001199074A JP2000010342A JP2000010342A JP2001199074A JP 2001199074 A JP2001199074 A JP 2001199074A JP 2000010342 A JP2000010342 A JP 2000010342A JP 2000010342 A JP2000010342 A JP 2000010342A JP 2001199074 A JP2001199074 A JP 2001199074A
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JP
Japan
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nozzles
head
ink
line head
jet printer
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Yuichiro Ikemoto
雄一郎 池本
Masato Ando
真人 安藤
Yuji Yakura
雄次 矢倉
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Original Assignee
Sony Corp
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Publication date
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  • Particle Formation And Scattering Control In Inkjet Printers (AREA)
  • Ink Jet (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、解像度及び画質が高く、消費電力
及びコストが低い、ラインヘッドを備えたインクジェッ
トプリンタを提供することを目的とする。 【解決手段】 ラインヘッド120の複数個の横方向に
記録媒体の全幅に亘って並んだノズル124aからイン
クの液滴を吐出して記録媒体に着弾させ、着弾によるド
ットから成る文字や画像等を記録するインクジェットプ
リンタ100であって、上記ラインヘッドが、所定数の
ノズル124aと各ノズルを駆動する駆動回路128と
を有するヘッドチップ121を、各ノズルがオーバーラ
ップするように複数個横方向に並べることにより、構成
されており、各ヘッドチップのノズル数が、ノズルの分
割駆動のフェーズ数の整数倍に、オーバーラップするノ
ズル数を加えた数であるように、インクジェットプリン
タ10を構成する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクの液滴を吐
出して文字や画像等を記録するインクジェットプリンタ
に関するものである。
【0002】
【従来の技術】インクジェットプリンタは、プリンタヘ
ッドに並べて設けた細いノズルからインクの液滴を吐出
して記録媒体である例えば用紙に着弾させ、ドットから
成る文字や画像等を記録する方式のプリンタであって、
記録速度が高速で且つ記録コストが安価であり、而もカ
ラー化が容易であるという特徴を有している。
【0003】このインクジェットプリンタにおけるプリ
ンタヘッドとしては、用紙のページ幅より短尺の所謂シ
リアルヘッドと、用紙のページ幅と略同寸の長尺の所謂
ラインヘッドがある。また、インクの液滴の吐出方式と
しては、圧電素子を用いたピエゾ方式と、発熱素子を用
いたサーマル方式がある。
【0004】上述したラインヘッドは、シリアルヘッド
のように記録時にモータ等の駆動手段により用紙のペー
ジ幅方向に移動する必要がないので、駆動手段が不要と
なり、プリンタ本体の小型化やコストダウン等が図り易
いという特徴がある。また、サーマル方式は、ピエゾ方
式に比較して、インクの液滴を吐出するための駆動素子
の数や配列密度を比較的容易に上げることができるの
で、ラインヘッド化に有利であるという特徴がある。こ
のため、サーマル方式のラインヘッドを備えたインクジ
ェットプリンタが提案されている。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】ここで、サーマル方式
は、ピエゾ方式に比べて、記録の際のエネルギー効率が
低く、消費電力が大きくなってしまうという欠点があ
る。この欠点を解消するために、サーマル方式のシリア
ルヘッドにおいて採用されている複数の発熱素子をいく
つかのブロックに分け、ブロック毎に時分割で駆動する
時分割駆動方式を、サーマル方式のラインヘッドにも適
用する必要がある。
【0006】また、インクジェットプリンタにおいて
は、一般に階調を表現する際に所謂ディザ法や誤差拡散
法等のデジタル画像処理を用いるが、これらの方法で
は、原理的に複数のドットを用いて階調を表現するの
で、実質的な解像度を低下させ、さらに、ドットが目に
見えることによるざらつき感や粒状感が残るので、画質
を低下させる。このため、ドットの径を小さくし、ドッ
トの配列密度を高めることにより、解像度及び画質を向
上させる必要がある。
【0007】これらのうち、ドットの小径化に関して
は、サーマル方式のラインヘッド及びシリアルヘッド共
に、発熱素子のサイズ,ノズルの径及びチャンバの体積
を小さくして、吐出するインクの粒子の体積を小さくす
ることにより対応することができる。ところが、ドット
の配列高密度化に関しては、サーマル方式のラインヘッ
ドでは、シリアルヘッドに比較して困難であるという問
題がある。これは、シリアルヘッドにおいては、ノズル
数が数百程度であるが、ラインヘッドにおいては、例え
ばA4版の用紙の場合ノズル数が数千程度になってしま
うため、ノズル加工の歩留まりが大幅に低下してしまう
と共に、ヘッド駆動回路の規模増大やこれらに伴うコス
トアップさらには信頼性低下等の原因となるからであ
る。従って、所定数のノズルを備えたヘッドチップを複
数個並べることにより、所謂タイリングで構成したライ
ンヘッドを用いる方法もある。
【0008】このようなタイリングによるラインヘッド
は、例えば図19に示すように、構成されている。図1
9において、ラインヘッド1は、複数個(図示の場合、
5個)のヘッドチップ2を、各ヘッドチップ2に設けら
れた所定数のノズル(図示せず)が一直線に並ぶよう
に、連続して配設することにより、構成されている。
【0009】さらに、図19に示すように、ラインヘッ
ド1を構成する各ヘッドチップ2の略一直線上に並んだ
ノズルが、ブロック3毎に分割され、各ブロック3のノ
ズルが時分割により順次に駆動されるようになってい
る。このため、個々のヘッドチップ2は、それぞれ時分
割駆動のブロック3に対応して、前述した発熱素子等の
駆動素子を含む駆動回路4を備えている。ここで、各駆
動回路4は、図21に示すように、発熱素子4aと、ス
イッチング素子4bとから構成されており、駆動信号に
よるスイッチング素子4bのON時に、発熱素子4aに
駆動電流が流れることにより、発熱素子4aが熱を発生
して、対応するノズルからインクを吐出する。これによ
り、上記各ブロック3の複数個のノズルが、対応する駆
動回路4によって順次に時分割駆動され、インクの吐出
を行なうようになっている。
【0010】しかしながら、このようなタイリングで構
成されたラインヘッド1においては、上述した時分割駆
動のフェーズ即ち各ブロックのノズル数は、各ヘッドチ
ップ2のノズル数とは関係なく設定されている。このた
め、各ヘッドチップ2に関して、各ノズルのインク吐出
のための駆動素子に対する駆動回路4の結線が異なるた
め、ラインヘッド1全体における各ヘッドチップ2に対
する結線が複雑になり、各ヘッドチップ2毎に駆動回路
4の構成が異なる。
【0011】例えば図20に示すように、一ブロックが
16個のノズルから構成されており、各ヘッドチップ2
が15個のノズルを有していて、時分割駆動のフェーズ
数が8である場合には、一番目のヘッドチップ2Aは、
図21(A)に示すように、フェーズ番号1から15ま
でのノズルを駆動するための駆動回路4を備えており、
二番目のヘッドチップ2Bは、図21(B)に示すよう
に、一番目のブロックのフェーズ番号16のノズルと、
二番目のブロックのフェーズ番号2から14のノズルを
駆動するための駆動回路4を備えている。
【0012】しかしながら、上述の構成では、異なる種
類の回路を備えた複数種類のヘッドチップ2A,2B等
を作製する必要があり、量産効果が低下することによっ
て、ヘッドチップ2そしてラインヘッド1の製造コスト
が高くなってしまうという問題があった。
【0013】本発明は、以上の点に鑑み、ヘッドチップ
の構成を単純化することができて、その量産効果により
製造コストを低く抑えることができ、しかも解像度及び
画質が高く、消費電力を低減できる、ラインヘッドを備
えたインクジェットプリンタを提供することを目的とし
ている。
【0014】
【課題を解決するための手段】上記目的は、請求項1の
発明によれば、記録媒体の幅方向である横方向に並んだ
複数個のノズルを備えるラインヘッドからインクの液滴
を吐出して記録媒体に着弾させ、着弾によるドットから
成る文字や画像等を記録するインクジェットプリンタで
あって、上記ラインヘッドが、所定数のノズルと各ノズ
ルを駆動する駆動回路とを有するヘッドチップを、各ノ
ズルがオーバーラップしないように複数個上記横方向に
並べられており、各ヘッドチップのノズル数が、ノズル
の分割駆動のフェーズ数の整数倍となるように構成し
た、インクジェットプリンタにより、達成される。
【0015】また、上記目的は、請求項2の発明によれ
ば、記録媒体の幅方向である横方向に並んだ複数個のノ
ズルを備えるラインヘッドからインクの液滴を吐出して
記録媒体に着弾させ、着弾によるドットから成る文字や
画像等を記録するインクジェットプリンタであって、上
記ラインヘッドが、所定数のノズルと各ノズルを駆動す
る駆動回路とを有するヘッドチップの端部のノズルがオ
ーバーラップするように複数個上記横方向に並べられて
おり、各ヘッドチップのノズル数が、ノズルの分割駆動
のフェーズ数の整数倍に、オーバーラップするノズル数
を加えた数となるように構成した、インクジェットプリ
ンタにより、達成される。
【0016】上記構成によれば、各ヘッドチップのノズ
ルが、分割駆動のフェーズ数の整数倍、またはこれにオ
ーバーラップするノズル数を加えた数に設定されている
ので、複数個のヘッドチップを並べて、タイリングによ
りラインヘッドを構成すると、時分割駆動されるノズル
のブロックが、ヘッドチップ毎に整合することになる。
これにより、ノズル数の少ないヘッドチップを複数個並
べることにより、所謂タイリングによってラインヘッド
を構成することが可能となり、ドットの配列高密度化に
よる高解像度及び高画質が得られると共に、時分割駆動
により消費電力が低減される。
【0017】さらに、各ヘッドチップにおける個々のノ
ズルを駆動するための駆動素子を含む駆動回路の構成が
同一であるので、同一の駆動回路を備えたヘッドチップ
を複数個並べることにより、ラインヘッドを構成してい
るので、一種類のヘッドチップのみを作製すればよく、
量産効果を得ることができる。
【0018】
【発明の実施の形態】以下、この発明の好適な実施形態
を図1乃至図18を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例で
あるから、技術的に好ましい種々の限定が付されている
が、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を
限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られる
ものではない。
【0019】(プリンタ全体構成)図1及び図2は、本
発明によるインクジェットプリンタの一実施形態の全体
構成を示している。図1及び図2において、インクジェ
ットプリンタ100は、インクの液滴を吐出する駆動素
子として図示しない発熱素子を有し、用紙Pのほぼ幅寸
法の記録範囲を有し、インクの液滴の数でドットの径の
変調を行なうPNM(PulseNumber Mod
ulation)変調機能を有するラインヘッド120
を備えている。
【0020】インクジェットプリンタ100は、筐体1
10内に、ラインヘッド120,紙送り部130,給紙
部140,ペーパトレイ150,電気回路部160等が
配設された構成になっている。筐体110は、直方体状
に形成されており、一端側面には用紙Pの排紙口111
が設けられ、他端側面にはペーパトレイ150のトレイ
出入口112が設けられている。ラインヘッド120
は、CMYK(シアン,マゼンタ,イエロー,ブラッ
ク)の4色分を備えており、図示しないノズルが下方を
向くようにして排紙口111側の端部上方に配設されて
いる。
【0021】紙送り部130は、紙送りガイド131,
紙送りローラ132,133,紙送りモータ134,プ
ーリ135,136,ベルト137,138を備えてお
り、排紙口111側の端部下方に配設されている。紙送
りガイド131は、平板状に形成されており、ラインヘ
ッド120の下方に所定の間隔をあけて配設されてい
る。各紙送りローラ132,133は、互いに接触した
一対のローラから成り、紙送りガイド131の両側、即
ちトレイ出入口112側と排紙口111側に配設されて
いる。図2に示すように、紙送りモータ134は、紙送
りガイド131の下方に配設されており、プーリ13
5,136とベルト137,137を介して各紙送りロ
ーラ132,133に連結されている。
【0022】給紙部140は、給紙ローラ141,給紙
モータ142,ギヤ143を備えており、紙送り部13
0に対しトレイ出入口112側に配設されている。給紙
ローラ141は、ほぼ半円筒形状に形成されており、ト
レイ出入口112側の紙送りロータ132に近接して配
設されている。給紙モータ142は、給紙ローラ141
の上方に配設されており、ギヤ143を介して給紙ロー
ラ141に連結されている。
【0023】ペーパトレイ150は、例えばA4サイズ
の用紙Pを複数枚重ねて収納可能な箱状に形成され、底
面の一端部には、ばね151により係止された紙支え1
52が設けられており、給紙部140の下方からトレイ
出入口112にかけて配設されている。電気回路部16
0は、各部の駆動を制御する部位であり、ペーパトレイ
150の上方に配設されている。
【0024】したがって、このようなインクジェットプ
リンタ100を使用する場合、使用者は、インクジェッ
トプリンタ100の電源を入れた後、ペーパトレイ15
0をトレイ出入口112から引き出し、ペーパトレイ1
50内に所定枚数の用紙Pを収納して押し入れる。する
と、ばね151の作用により紙支え152が用紙Pの一
端部を持ち上げ、給紙ローラ141に押し付ける。そし
て、給紙モータ142の駆動により給紙ローラ141が
回転し、一枚の用紙Pをペーパトレイ150から紙送り
ローラ132へ送り出す。
【0025】続いて、紙送りモータ134の駆動により
各紙送りローラ132,133が回転し、紙送りローラ
132が送り出されてきた用紙Pを紙送りガイド131
へ送り出す。すると、ラインヘッド120が所定のタイ
ミングで動作して、ノズルからインクの液滴を吐出して
用紙P上に着弾させ、ドットから成る文字や画像等を記
録する。そして、紙送りローラ133が送り出されてき
た用紙Pを排紙口111から排紙する。以上の動作を記
録が完了するまで繰り返す。
【0026】図3は、図1のインクジェットプリンタ1
00の電気回路部160の記録及び制御系を示すブロッ
ク図である。例えば、CPUやDSP構成としてソフト
ウェアで処理する信号処理・制御回路161には、予め
決められた補正データがROMマップ方式で格納されて
いる補正回路162,ラインヘッド120を駆動するた
めのヘッドドライブ回路163,モータ駆動その他を制
御する各種制御回路164及びラインバッファメモリや
1画面メモリ等のメモリ165が接続されている。
【0027】記録データ等の信号は、信号入力部166
から信号処理・制御回路161に入力されて記録順番に
揃えられ、補正回路162に送られてγ補正,色補正,
各ノズルのばらつき補正等の補正処理が施される。そし
て、補正後の記録データ等の信号は、外部条件、例えば
ノズル番号,温度,入力信号等に応じて信号処理・制御
回路161に取り出され、駆動信号としてヘッドドライ
ブ回路163及び各種制御回路164に送られる。
【0028】ヘッドドライブ回路163は、駆動信号に
基づいてラインヘッド120を駆動制御する。各種制御
回路164は、駆動信号に基づいて紙送りモータ13
4,給紙モータ142,ラインヘッド120のクリーニ
ング等を駆動制御する。尚、記録データ等の信号は、必
要に応じてメモリ165に一旦記録されてから取り出さ
れるようになっている。
【0029】図4は、図3のヘッドドライブ回路163
とラインヘッド120の詳細を示すブロック図である。
ヘッドドライブ回路163は、PNM変調と時分割駆動
を行なう構成になっており、階調カウンタ163a,コ
ンパレータ163b,シリアル/パラレル変換部163
c及びデータ読出部163dを備えている。
【0030】階調カウンタ163aは、図5に示すよう
に、PNMのパルス数まで進むカウンタとなっている。
コンパレータ163bは、階調カウンタ163aのカウ
ント値とデータ読出部163dの記録データとを比較し
て、記録データがカウント値以上の場合、「H」を出力
するようになっている。シリアル/パラレル変換部16
3cは、図6に示すように、1階調の間に、時分割駆動
の分割数だけ、同時に駆動する発熱素子のデータ処理
を、シリアルデータで処理した後にパラレルデータに変
換するようになっている。
【0031】ラインヘッド120は、1ヘッドチップ1
21内に時分割駆動1ブロックを構成したものが、複数
個タイリングされている。分割駆動フェーズ発生回路1
21aは、全フェーズ数の出力を持っており、発熱素子
121b,スイッチング素子121c,ゲート回路12
1dと一対になっている。ゲート回路121dは、分割
駆動フェーズ発生回路121aの各信号とシリアル/パ
ラレル変換部163cからのデータとの「アンドゲー
ト」になっており、フェーズとデータが共に「H」の
時、スイッチング素子121cをONにして発熱素子1
21bを駆動し、インクを吐出させるようになってい
る。
【0032】(ヘッド構造)図7(A),(B)は、図
1のインクジェットプリンタ100の1色分のラインヘ
ッド120の構造を示す平面図及び底面図、図8
(A),(B)は、図7(B)のA−A線断面側面図及
びB−B線断面側面図、図9は、底面側から見た部分斜
視図である。
【0033】これらの図において、このラインヘッド1
20のライン状のヘッドフレーム122には、中央にス
リット状のインク供給孔122aが形成されている。ヘ
ッドフレーム122の一方の面には、Si基板で形成さ
れた複数個のヘッドチップ121が貼り付けられてい
る。ヘッドチップ121は、ヘッドフレーム122上の
インク供給孔122aの両側に千鳥状に配列されてい
る。そして、図10にも示すように、ヘッドチップ12
1上のインク供給孔122a側には、複数個の発熱素子
121aが一列に配列され、反対側には、発熱素子12
1aに対応した接続端子121bが一列に配列されてい
る。
【0034】この例では、発熱素子121aは例えば6
00dpiで配列されている。そして、発熱素子121
aと接続端子121bの間には、ヘッドチップ121
(発熱素子121a)の時分割駆動を行なうためのスイ
ッチング回路121cとゲート(ロジック)回路121
dがそれぞれレイアウトされている。このヘッドチップ
121は、吐出動作により温度上昇するが、ヘッドチッ
プ121の上面と側面はインクに浸されているので、イ
ンクにより直接水冷されるようになっている。
【0035】ヘッドチップ121上には、図11にも示
すように、複数個のインクの液室123aと流路123
bを形成するための部材123を介して複数個のノズル
124aを有するノズルプレート124が配設されてい
る。部材123には、所謂ドライフィルムフォトレジス
ト等の感光性樹脂により、各液室123aがヘッドチッ
プ121に配列された各発熱素子121aに対応し、且
つ各流路123bが各液室123aからヘッドチップ1
21の端部まで延びるように形成されている。
【0036】ノズルプレート124は、例えば、ニッケ
ルの電鋳により作製され、インクによる腐蝕を防ぐた
め、金あるいはパラジウム等により耐蝕メッキされてお
り、インク供給孔122aを塞ぎ、且つ各ノズル124
aが各発熱素子121bに一対一で対応するように形成
されている。即ち、各液室123aは、部材123に形
成された流路123b及びノズルプレート124に形成
されたノズル124aに連通されている。
【0037】ヘッドフレーム122の他方の面には、フ
ィルタ125を介してインクタンク126が貼り付けら
れている。フィルタ125は、インク供給孔122aを
覆うように貼り付けられており、インクタンク126か
らのごみやインク成分の凝集物等がノズル124a側に
混入することを防止する役目を果たす。インクタンク1
26は、袋126aと外筐126bの二重構造になって
いる。
【0038】袋126aと外筐126bの間には、袋1
26aを外側に拡げるように働くバネ部材126cが入
っている。これにより、インクには負圧が掛かるように
なり、インクがノズル124aから自然に漏れ出すこと
を防止することができる。また、この負圧はノズル12
4aの毛細管力よりは小さくなるよう設定されているた
め、インクがノズル124aに引き込まれてしまうこと
を防止することができる。
【0039】そして、ヘッドチップ121上からヘッド
フレーム122の外側を通ってインクタンク126の外
周面に至る部分には、所謂FPC(フレキシブルプリン
ト基板)から成る電気配線127が貼り付けられてい
る。電気配線127は、ヘッドチップ121に電源や電
気信号を供給するためのものであり、ヘッドチップ12
1の接続端子121bに接続されている。
【0040】以上のような構成において、インクは、イ
ンクタンク126からインク供給孔122aに供給さ
れ、流路123bを通って液室123aに供給される。
ここで、ノズル124aは円形状に形成されており、ノ
ズル先端ではインクの負圧によりインク面の中央部が凹
んだ、所謂メニスカスが形成される。そして、発熱素子
121bに駆動電圧がかかり、発熱素子121b表面に
気泡が発生すると、ノズル124aからインクの粒子が
吐出される。
【0041】さらに、ラインヘッド120においては、
各ヘッドチップ121は、図12(A)に示すように、
時分割駆動の1フェーズ分の所定数のノズル124aを
有しており、この1フェーズ分のノズルを駆動するため
の駆動回路128(図4で説明した、スイッチング回路
121c及びロジック回路121d)を備えている。こ
れにより、各ヘッドチップ121上に備えられた1フェ
ーズ分のノズル124aが、時分割駆動の1ブロック1
29を構成している。尚、ヘッドチップ121は、図1
2(B)または(C)に示すように、それぞれ図13に
示す時分割駆動の2フェーズ分または3フェーズ分の所
定数のノズル124aと、これらのノズルを駆動するた
めの駆動回路128を備えていてもよい。
【0042】各ブロック129は、具体的には、例えば
図13に示すように、一つのヘッドチップ121上に備
えられた2フェーズ分即ち16個のノズルから構成され
ていると共に、各ヘッドチップ121は、ブロック12
9に対応する2ブロック分のノズル即ちフェーズ番号1
から16のノズルを駆動するための16個の駆動回路1
28を備えている。
【0043】ここで、各駆動回路128は、順次にフェ
ーズ番号1から16が付され、フェーズ番号1から8が
第一のフェーズを構成し、フェーズ番号9から16が第
二のフェーズを構成する。そして、各フェーズの駆動回
路128に対して、図15におけるA1乃至A8の信号
線がそれぞれ接続され、各フェーズが制御線B1または
B2に接続されることにより、各フェーズのノズル12
4aが、図14に示すように、順次に駆動される。これ
により、各フェーズを構成するノズル124aが順次に
駆動され、消費電力が低減されるようになっている。
【0044】この場合、各ヘッドチップ121は、上述
したようにフェーズ数の1倍,2倍または3倍の数のノ
ズルを有していることにより、時分割駆動の1フェーズ
分を構成する各ブロックのノズルが、同一ヘッドチップ
121上に備えられた同一構成の駆動回路128により
駆動されるので、各ヘッドチップ121は、駆動回路1
28を含めて同一の構成になる。従って、同一の駆動回
路128の回路構成を備えた一種類のヘッドチップ12
1を複数個並べることにより、タイリングによりライン
ヘッド120を構成することができるので、ヘッドチッ
プ121が量産効果により低コストで製造されることに
なり、ラインヘッド120そしてインクジェットプリン
タ10のコストが低減されることになる。
【0045】図16は、本発明によるインクジェットプ
リンタの第二の実施形態におけるラインヘッドの概略構
成を示している。図16においては、ラインヘッド12
0を構成する各ヘッドチップ121は、図12に示すよ
うな所謂ノズルのオーバーラップのない構成におけるヘ
ッドチップの特性や位置決め誤差により、ヘッドチップ
間の吐出量のばらつきや着弾位置の誤差を生じ、所謂バ
ンディングノイズの原因となるという問題を回避するた
めに、各ヘッドチップ121の両端の領域のノズルが互
いにオーバーラップするように構成されている。
【0046】即ち、図16(A)において、各ヘッドチ
ップ121は、時分割駆動の1フェーズ分の所定数にオ
ーバーラップ分に相当する数を加えた数のノズル124
aを有しており、これらのノズルを駆動するための駆動
回路128を備えている。これにより、オーバーラップ
領域にて、一方のヘッドチップ121Aのノズル124
aと他方のヘッドチップ121Bのノズル124aを例
えば横方向,縦方向共に交互に用いるようにする。これ
により、二つの互いに隣接するヘッドチップ121A,
121Bのつなぎ目に生じ易いバンディングノイズを低
減,緩和することができる。尚、ヘッドチップ121
は、図16(B)に示すように、それぞれ時分割駆動の
2フェーズ分の所定数にオーバーラップ分に相当する数
を加えた数のノズル124aと、これらのノズルを駆動
するための駆動回路128を備えていてもよい。
【0047】各ブロック129は、具体的には、例えば
図17に示すように、一つのヘッドチップ121上に備
えられた1フェーズ分(6個)にオーバーラップ分(3
個)を加えた数即ち9個のノズルから構成されていると
共に、各ヘッドチップ121は、上記9個のノズルを駆
動するための9個の駆動回路(図示せず)を備えてい
る。
【0048】ここで、各ノズル124aは、図17に示
すように、順次にフェーズ番号1から6が付され、その
際オーバーラップ分のノズルには、オーバーラップする
ノズルと同じフェーズ番号1から3が付され、フェーズ
番号1から6が1フェーズを構成すると共に、各フェー
ズの駆動回路128に対して、それぞれA1乃至A6の
信号線が接続されることにより、各フェーズのノズル1
24aが、図18に示す信号線からの駆動信号A1乃至
A6に基づいて順次に駆動される。これにより、各フェ
ーズを構成するノズル124aが順次に駆動され、消費
電力が低減されるようになっている。
【0049】この場合、各ヘッドチップ121は、上述
したようにフェーズ数の1倍または2倍の数にオーバー
ラップ分の数を加えた数のノズルを有していることによ
り、時分割駆動の1フェーズ分を構成する各ブロックの
ノズルが、同一ヘッドチップ121上に備えられた駆動
回路128により駆動されるので、各ヘッドチップ12
1は、駆動回路128を含めて同一の構成になる。従っ
て、同一の駆動回路128の回路構成を備えた一種類の
ヘッドチップ121を複数個並べることにより、タイリ
ングによりラインヘッド120を構成することができる
ので、ヘッドチップ121が量産効果により低コストで
製造されることになり、ラインヘッド120そしてイン
クジェットプリンタ10のコストが低減されることにな
る。
【0050】上述した実施形態においては、各ヘッドチ
ップ121が、時分割駆動の1フェーズ分,2フェーズ
分または3フェーズ分の所定数のノズル、例えば2フェ
ーズ分の16個のノズルを備えるように構成され、ある
いは時分割駆動の1フェーズ分または2フェーズ分の所
定数のノズル、例えば1フェーズ分の6個にオーバーラ
ップ分の3個を加えた9個のノズルを備えるように構成
されているが、これに限らず、各ヘッドチップは、時分
割駆動のフェーズ数の整数倍の、あるいは時分割駆動の
フェーズ数の整数倍にオーバーラップ分を加えた数のノ
ズルを有する、同一の回路構成の駆動回路を備えた一種
類のヘッドチップを複数個並べることにより、ラインヘ
ッドを構成するようにしてもよい。また、上述した実施
形態においては、各ヘッドチップ121の駆動回路12
8は、駆動素子として発熱素子を備えるように構成され
ているが、これに限らず、例えばピエゾ素子等の駆動素
子を備えていてもよいことは明らかである。
【0051】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、ヘ
ッドチップの構成を単純化することができて、その量産
効果により製造コストを低く抑えることができ、しかも
解像度及び画質が高く、消費電力を低減できる、ライン
ヘッドを備えたインクジェットプリンタを提供すること
ができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明によるインクジェットプリンタの実施形
態の全体構成を示す一部断面斜視図である。
【図2】図1のインクジェットプリンタの断面側面図で
ある。
【図3】図1のインクジェットプリンタの電気回路部の
記録及び制御系を示すブロック図である。
【図4】図3のヘッドドライブ回路とラインヘッドの詳
細を示すブロック図である。
【図5】図4のヘッドドライブ回路によるPNMの処理
を示す第一の図である。
【図6】図4のヘッドドライブ回路によるPNMの処理
を示す第二の図である。
【図7】図1のインクジェットプリンタの1色分のライ
ンヘッドの構造を示す平面図及び底面図である。
【図8】図7(B)のラインヘッドのA−A線断面側面
図及びB−B線断面側面図である。
【図9】図7のラインヘッドを底面側から見た部分斜視
図である。
【図10】図7のラインヘッドのヘッドチップの詳細構
造を示す平面図である。
【図11】図7のラインヘッドのノズル近傍の詳細構造
を底面側から見た部分斜視図である。
【図12】図7のラインヘッドにおける各ヘッドチップ
の構成例及び駆動回路との関係を示す概略図である。
【図13】図12(B)のラインヘッドにおけるノズル
配列を示す概略図である。
【図14】図13のラインヘッドにおける1ブロックの
ノズルの駆動信号を示すタイムチャートである。
【図15】図12(B)のラインヘッドにおける1ブロ
ックのノズルのための駆動回路を示す回路図である。
【図16】本発明によるインクジェットプリンタの第二
の実施形態におけるラインヘッドの構成例を示す概略図
である。
【図17】図16のラインヘッドにおけるノズル配列を
示す概略図である。
【図18】図17のラインヘッドにおける1ブロックの
ノズルの駆動信号を示すタイムチャートである。
【図19】従来のインクジェットプリンタの一例におけ
るタイリングで構成されたラインヘッドの時分割駆動例
を示すラインヘッドと駆動回路との関係を示す概略図で
ある。
【図20】図19のラインヘッドにおけるノズル配列を
示す概略図である。
【図21】図19のラインヘッドにおける1ブロックの
ノズルのための駆動回路を示す回路図である。
【符号の説明】
100・・・インクジェットプリンタ、110・・・筐
体、111・・・排紙口、112・・・トレイ出入口、
120・・・ラインヘッド、121・・・ヘッドチッ
プ、121a・・・発熱素子、121b・・・接続端
子、121c・・・スイッチング素子、121d・・・
ゲート回路、122・・・ヘッドフレーム、122a・
・・インク供給孔、123・・・部材、123a・・・
液室、123b・・・流路、124・・・ノズルプレー
ト、124a・・・ノズル、125・・・フィルタ、1
26・・・インクタンク、127・・・電気配線、13
0・・・紙送り部、131・・・紙送りガイド、13
2,133・・・紙送りローラ、134・・・紙送りモ
ータ、135,136・・・プーリ、137,138・
・・ベルト、140・・・給紙部、141・・・給紙ロ
ーラ、142・・・給紙モータ、143・・・ギヤ、1
50・・・ペーパトレイ、151・・・ばね、152・
・・紙支え、160・・・電気回路部、161・・・信
号処理・制御回路、162・・・補正回路、163・・
・ヘッドドライブ回路、164・・・各種制御回路、1
65・・・メモリ、166・・・信号入力部。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 矢倉 雄次 東京都品川区北品川6丁目7番35号 ソニ ー株式会社内 Fターム(参考) 2C057 AF54 AF93 AG12 AG14 AG83 AM19 AN05 AP02 AP14 AP75 BA04 BA13

Claims (2)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 記録媒体の幅方向である横方向に並んだ
    複数個のノズルを備えるラインヘッドからインクの液滴
    を吐出して記録媒体に着弾させ、着弾によるドットから
    成る文字や画像等を記録するインクジェットプリンタで
    あって、 上記ラインヘッドが、所定数のノズルと各ノズルを駆動
    する駆動回路とを有するヘッドチップを、各ノズルがオ
    ーバーラップしないように複数個上記横方向に並べられ
    ており、 各ヘッドチップのノズル数が、ノズルの分割駆動のフェ
    ーズ数の整数倍となるように構成したことを特徴とする
    インクジェットプリンタ。
  2. 【請求項2】 記録媒体の幅方向である横方向に並んだ
    複数個のノズルを備えるラインヘッドからインクの液滴
    を吐出して記録媒体に着弾させ、着弾によるドットから
    成る文字や画像等を記録するインクジェットプリンタで
    あって、 上記ラインヘッドが、所定数のノズルと各ノズルを駆動
    する駆動回路とを有するヘッドチップの端部のノズルが
    オーバーラップするように複数個上記横方向に並べられ
    ており、 各ヘッドチップのノズル数が、ノズルの分割駆動のフェ
    ーズ数の整数倍に、オーバーラップするノズル数を加え
    た数となるように構成したことを特徴とするインクジェ
    ットプリンタ。
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