KR20010076287A - 잉크젯 프린터 - Google Patents
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Abstract
본 발명은, 해상도 및 화질이 높고, 소비 전력 및 단가가 낮은, 라인 헤드를 구비한 잉크젯 프린터를 제공하는 것을 목적으로 한다.
기록 매체의 공급 방향에 거의 수직인 기록 매체의 폭 방향으로 배열된 복수개의 노즐을 가지는 라인 헤드로부터 잉크의 액적(液滴)을 토출하여 기록 매체에 착탄(着彈)시키고, 착탄에 따른 도트로부터 이루어지는 문자나 화상 등을 기록하는 잉크젯 프린터(100)로서, 소정 수의 노즐과 각 노즐을 구동하기 위한 구동 회로를 가지는 헤드 칩을 포함하고, 각 헤드 칩의 노즐 및 인접하는 헤드 칩의 노즐의 일부가 기록 매체의 공급 방향으로 배열되고, 각 헤드 칩의 노즐이 분할 구동에 의해 순차 시계열적으로 구동되고, 각 헤드 칩의 노즐 수가 노즐의 분할 구동의 위상 수의 정수배에, 기록 매체의 공급 방향으로 배열된 노즐의 수와 인접하는 노즐의 일부의 수를 더한 수로 되도록, 잉크젯 프린터(100)를 구성한다.
Description
본 발명은, 잉크의 액적(液滴)을 토출하여 문자나 화상 등을 기록하는 잉크젯 프린터에 관한 것이다.
잉크젯 프린터는, 프린터 헤드에 배열되어 설치된 정밀한 노즐로부터 잉크의 액적을 토출하여 기록 매체인 예를 들면 용지에 착탄(着彈)시키고, 도트로 이루어지는 문자나 화상 등을 기록하는 방식의 프린터로서, 기록 속도가 고속이고 또한 기록 단가가 저렴하고, 또한 컬러화가 용이하다는 특징을 가지고 있다.
이 잉크젯 프린터에 있어서의 프린터 헤드로서는, 용지의 페이지 폭보다 짧은 길이의 이른바 시리얼 헤드와, 용지의 페이지 폭과 대략 같은 치수의 긴 길이의 이른바 라인 헤드가 있다. 또, 잉크의 액적의 토출 방식으로서는, 압전(壓電) 소자를 사용한 피에조(piezo) 방식과, 발열 소자를 사용한 서멀(thermal) 방식이 있다.
전술한 라인 헤드는, 시리얼 헤드처럼 기록 시에 모터 등의 구동 수단에 의해 용지의 페이지 폭 방향으로 이동할 필요가 없으므로, 구동 수단이 불필요하게 되고, 프린터 본체의 소형화나 단가 인하 등을 도모하기 용이하다고 하는 특징이 있다.
또, 서멀 방식은, 피에조 방식과 비교해서, 잉크의 액적을 토출하기 위한 구동 소자의 수나 배열 밀도를 비교적 용이하게 올릴 수 있으므로, 라인 헤드화에 유리하다고 하는 특징이 있다. 이 때문에, 서멀 방식의 라인 헤드를 구비한 잉크젯 프린터가 제안되어 있다.
여기서, 서멀 방식은, 피에조 방식과 비교해서, 기록할 때의 에너지 효율이 낮고, 소비 전력이 커져 버린다고 하는 결점이 있다. 이 결점을 해소하기 위해서, 서멀 방식의 시리얼 헤드에 있어서 채용되고 있는 복수의 발열 소자를 몇 개의 블록으로 나누고, 블록마다에 시분할로 구동하는 시분할 구동 방식을, 서멀 방식의 라인 헤드에도 적용할 필요가 있다.
또, 잉크젯 프린터에 있어서는, 일반적으로 계조(階調, tone)를 표현할 때에 이른바 디서(dither)법이나 오차 확산법 등의 디지털 화상 처리를 이용하지만, 이들 방법에서는, 원리적으로 복수의 도트를 사용하여 계조를 표현하므로, 실질적인 해상도를 저하시키고, 또한 도트가 눈에 보이므로 거친 느낌이나 입상감(粒狀感)이 남으므로, 화질을 저하시킨다. 그러므로, 도트의 지름을 작게 하고, 도트의 배열 밀도를 높임으로써, 해상도 및 화질을 향상시킬 필요가 있다.
이들 중, 도트의 소형화에 관해서는, 서멀 방식의 라인 헤드 및 시리얼 헤드 모두, 발열 소자의 크기, 노즐의 지름 및 챔버(chamber)의 체적을 작게 하고, 토출하는 잉크 입자의 체적을 작게 함으로써 대응할 수 있다.
그런데, 도트의 배열 고밀도화에 관해서는, 서멀 방식의 라인 헤드에서는, 시리얼 헤드와 비교해서 곤란하다고 하는 문제가 있다. 이것은, 시리얼 헤드에 있어서는, 노즐 수가 수백 정도이지만, 라인 헤드에 있어서는, 예를 들면 A4판 용지의 경우 노즐 수가 수천 정도로 되어 버리기 때문에, 노즐 가공의 수율이 대폭으로 저하해버리는 동시에, 헤드 구동 회로의 규모 증대나 이들에 수반되는 단가 증가 또한 신뢰성 저하 등의 원인으로 되기 때문이다.
따라서, 소정 수의 노즐을 구비한 헤드 칩을 복수개 배열함으로써, 이른바 타일링으로 구성한 라인 헤드를 사용하는 방법도 있다.
이와 같은 타일링에 따른 라인 헤드는, 예를 들면 도 19에 나타낸 바와 같이, 구성되어 있다.
도 19에 있어서, 라인 헤드(1)는, 복수개(도시의 경우, 5개)의 헤드 칩(2)을, 각 헤드 칩(2)에 설치된 소정 수의 노즐(도시하지 않음)이 일직선으로 배열되도록, 연속하여 설치함으로써, 구성되어 있다.
또한, 도 19에 나타낸 바와 같이, 라인 헤드(1)를 구성하는 각 헤드 칩(2)의 대략 일직선상에 배열된 노즐이, 블록(3)마다 분할되고, 각 블록(3)의 노즐이 시분할에 의해 순차로 구동되도록 되어 있다. 그러므로, 개개의 헤드 칩(2)은, 각각 시분할 구동의 블록(3)에 대응하여, 전술한 발열 소자 등의 구동 소자를 포함하는 구동 회로(4)를 구비하고 있다.
여기서, 각 구동 회로(4)는, 도 21에 나타낸 바와 같이, 발열 소자(4a)와, 스위칭 소자(4b)로 구성되어 있고, 구동 신호에 따른 스위칭 소자(4b)의 ON시에, 발열 소자(4a)에 구동 전류가 흐르므로, 발열 소자(4a)가 열을 발생하여, 대응하는 노즐로부터 잉크를 토출한다.
이로써, 상기 각 블록(3)의 복수개의 노즐이, 대응하는 구동 회로(4)에 의해 순차로 시분할 구동되고, 잉크의 토출을 행하도록 되어 있다.
그러나, 이와 같은 타일링으로 구성된 라인 헤드(1)에 있어서는, 전술한 시분할 구동의 위상 즉 각 블록의 노즐 수는, 각 헤드 칩(2)의 노즐 수와는 관계없이 설정되어 있다.
그러므로, 각 헤드 칩(2)에 관해서, 각 노즐의 잉크 토출을 위한 구동 소자에 대한 구동 회로(4)의 결선이 다르기 때문에, 라인 헤드(1) 전체에 있어서의 각 헤드 칩(2)에 대한 결선이 복잡하게 되고, 각 헤드 칩(2)마다 구동 회로(4)의 구성이 다르다.
예를 들면, 도 20에 나타낸 바와 같이, 한 블록이 16개의 노즐로 구성되어 있고, 각 헤드 칩(2)이 15개의 노즐을 가지고 있어서, 시분할 구동의 위상 수가 8인 경우에는, 첫 번째 헤드 칩(2A)은, 도 21 (A)에 나타낸 바와 같이, 위상 번호 1부터 15까지의 노즐을 구동하기 위한 구동 회로(4)를 구비하고 있고, 두 번째 헤드 칩(2B)은, 도 21 (B)에 나타낸 바와 같이, 첫 번째 블록의 위상 번호 16의 노즐과, 두 번째 블록의 위상 번호 2부터 14의 노즐을 구동하기 위한 구동 회로(4)를 구비하고 있다.
그러나, 전술한 구성에서는, 상이한 종류의 회로를 구비한 복수 종류의 헤드 칩(2A), (2B) 등을 제작할 필요가 있고, 양산 효과가 저하되므로, 헤드 칩(2) 그리고 라인 헤드(1)의 제조 단가가 높아져 버린다고 하는 문제가 있다.
본 발명은, 이상의 점을 감안하여, 헤드 칩의 구성을 단순화할 수 있어서,그 양산 효과에 의해 제조 단가를 낮게 억제할 수 있고, 또한 해상도 및 화질이 높고, 소비 전력을 저감할 수 있는, 라인 헤드를 구비한 잉크젯 프린터를 제공하는 것을 목적으로 하고 있다.
도 1은 본 발명에 따른 잉크젯 프린터의 실시 형태의 전체 구성을 나타낸 일부 단면 사시도이다.
도 2는 도 1의 잉크젯 프린터의 단면 측면도이다.
도 3은 도 1의 잉크젯 프린터의 전기 회로부의 기록 및 제어계를 나타낸 블록도이다.
도 4는 도 3의 헤드 드라이브 회로와 라인 헤드를 상세하게 나타낸 블록도이다.
도 5는 도 4의 헤드 드라이브 회로에 의한 PNM의 처리를 나타낸 제1의 도면이다.
도 6은 도 4의 헤드 드라이브 회로에 의한 PNM의 처리를 나타낸 제2의 도면이다.
도 7 (A), (B)는 도 1의 잉크젯 프린터의 1색 분의 라인 헤드의 구조를 나타낸 평면도 및 저면도이다.
도 8 (A)는 도 7 (A)의 라인 헤드의 A-A선 단면 측면도이다.
도 8 (B)는 도 7 (B)의 라인 헤드의 B-B선 단면 측면도이다.
도 9는 도 7의 라인 헤드를 저면 측으로부터 본 부분 사시도이다.
도 10은 도 7의 라인 헤드의 헤드 칩의 상세 구조를 나타낸 평면도이다.
도 11은 도 7의 라인 헤드의 노즐 근방의 상세 구조를 저면 측으로부터 본 부분 사시도이다.
도 12 (A) 내지 (C)는 도 7의 라인 헤드에 있어서 각 헤드 칩의 구성예 및 구동 회로와의 관계를 나타낸 개략도이다.
도 13은 도 12 (B)의 라인 헤드에 있어서의 노즐 배열을 나타낸 개략도이다.
도 14는 도 13의 라인 헤드에 있어서의 1블록의 노즐의 구동 신호를 나타낸 타임 차트이다.
도 15는 도 12 (B)의 라인 헤드에 있어서의 1 블록의 노즐을 위한 구동 회로를 나타낸 회로도이다.
도 16 (A), (B)는 본 발명에 따른 잉크젯 프린터의 제2의 실시 형태에 있어서의 라인 헤드의 구성예를 나타낸 개략도이다.
도 17은 도 16의 라인 헤드에 있어서의 노즐 배열을 나타낸 개략도이다.
도 18은 도 17의 라인 헤드에 있어서의 1블록의 노즐의 구동 신호를 나타낸 타임 차트이다.
도 19는 종래의 잉크젯 프린터의 일례에 있어서의 타일링(tiling)으로 구성된 라인 헤드의 시분할 구동예를 나타낸 라인 헤드와 구동 회로와의 관계를 나타낸 개략도이다.
도 20은 도 19의 라인 헤드에 있어서의 노즐 배열을 나타낸 개략도이다.
도 21 (A), (B)는 도 19의 라인 헤드에 있어서의 1블록의 노즐을 위한 구동회로를 나타낸 회로도이다.
상기 목적은, 본 발명의 한 측면에 의하면, 기록 매체의 폭 방향인 횡 방향으로 배열한 복수개의 노즐을 구비하는 라인 헤드로부터 잉크의 액적을 토출하여 기록 매체에 착탄시키고, 착탄에 따른 도트로 이루어지는 문자나 화질 등을 기록하는 잉크젯 프린터로서, 소정 수의 노즐과 각 노즐을 구동하는 구동 회로를 가지는 헤드 칩을 포함하고, 복수개의 헤드 칩이 기록 매체의 폭 방향으로 배열되어, 각 헤드 칩의 노즐 및 인접하는 헤드 칩의 노즐이 기록 매체의 공급 방향으로 배열되지 않도록 라인 헤드를 형성한 잉크젯 프린터에 의해 달성된다.
또, 상기 목적은, 본 발명의 다른 측면에 의하면, 각 헤드 칩의 상기 노즐이 분할 구동에 의해 순차 시계열적으로 구동되고, 각 헤드 칩의 노즐 수가 노즐의 분할 구동의 위상 수의 정수배가 되도록 구성한 잉크젯 프린터에 의해 달성된다.
또, 상기 목적은, 본 발명의 또 다른 측면에 의하면, 기록 매체의 폭 방향인 횡 방향으로 배열한 복수개의 노즐을 구비하는 라인 헤드로부터 잉크의 액적을 토출하여 기록 매체에 착탄시키고, 착탄에 따른 도트로 이루어지는 문자나 화질 등을 기록하는 잉크젯 프린터로서, 소정 수의 노즐과 각 노즐을 구동하는 구동 회로를 가지는 헤드 칩을 포함하고, 복수개의 헤드 칩이 기록 매체의 폭 방향으로 배열되어, 각 헤드 칩의 노즐 및 인접하는 헤드 칩의 노즐의 일부가 기록 매체의 공급 방향으로 배열되도록 라인 헤드를 형성한 잉크젯 프린터에 의해 달성된다.
또, 상기 목적은, 본 발명의 또 다른 측면에 의하면, 각 헤드 칩의 상기 노즐이 분할 구동에 의해 순차 시계열적으로 구동되고, 각 헤드 칩의 상기 노즐 수가 노즐의 상기 분할 구동의 위상 수의 정수배에, 기록 매체의 공급 방향으로 배열된 노즐의 수와 인접하는 헤드 칩의 노즐의 일부의 수를 더한 수로 되도록 구성하는 잉크젯 프린터에 의해 달성된다.
상기 구성에 의하면, 각 헤드 칩의 노즐이, 분할 구동의 위상 수의 정수배, 또는 이에 오버랩하는 노즐 수를 더한 수로 설정되어 있으므로, 복수개의 헤드 칩을 배열하여, 타일링에 의해 라인 헤드를 구성하면, 시분할 구동되는 노즐의 블록이, 헤드 칩마다 정합(整合)하게 된다.
이로써, 노즐 수가 적은 헤드 칩을 복수개 배열함으로써, 이른바 타일링에 의해 라인 헤드를 구성하는 것이 가능하게 되고, 도트의 배열 고밀도화에 따른 고해상도 및 고화질이 얻어지는 동시에, 시분할 구동에 의해 소비 전력이 저감된다.
또한, 각 헤드 칩에 있어서의 개개의 노즐을 구동하기 위한 구동 소자를 포함하는 구동 회로의 구성이 동일하므로, 동일한 구동 회로를 구비한 헤드 칩을 복수개 배열함으로써, 라인 헤드를 구성하고 있으므로, 한 종류의 헤드 칩만을 제작하면 되므로, 양산 효과를 얻을 수 있다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 도 1 내지 도 18을 참조하면서, 상세하게 설명한다.
그리고, 이하 설명하는 실시예는, 본 발명의 바람직한 구체예이므로, 기술적으로 바람직한 여러 가지 한정이 붙어있지만, 본 발명의 범위는, 이하의 설명에 있어서 특히 본 발명을 한정하는 취지의 기재가 없는 한, 이들 태양에 한정되는 것은 아니다.
(프린터 전체 구성)
도 1 및 도 2는, 본 발명에 따른 잉크젯 프린터의 일 실시 형태의 전체 구성을 나타내고 있다.
도 1 및 도 2에 있어서, 잉크젯 프린터(100)는, 잉크의 액적을 토출하는 구동 소자로서 도지하지 않은 발열 소자를 가지고, 용지(P)의 대략 폭 치수의 기록 범위를 가지고, 잉크의 액적의 수로 도트의 지름의 변조를 행하는 PNM(pulse number modulation) 변조 기능을 가지는 라인 헤드(120)를 구비하고 있다.
잉크젯 프린터(100)는, 캐비닛(110) 내에, 라인 헤드(120), 용지 이송부(130), 급지부(給紙部)(140), 페이퍼 트레이(paper tray)(150), 전기 회로부(160) 등이 설치된 구성으로 되어 있다.
캐비닛(110)은, 직육면체로 형성되어 있고, 일단 측면에는 용지(P)의 배출구(111)가 형성되고, 타단 측면에는 페이퍼 트레이(150)의 트레이 출입구(112)가 형성되어 있다. 라인 헤드(120)는, CMYK(파랑, 빨강, 노랑, 검정)의 4색을 구비하고 있고, 도시하지 않은 노즐이 하방을 향하도록 하여 배출구(111)측의 단부 상방에 설치되어 있다.
용지 이송부(130)는, 용지 이송 가이드(131), 용지 이송 롤러(132), (133), 용지 이송 모터(134), 풀리(135), (136), 벨트(137), (138)를 구비하고 있고, 배출구(111) 측의 단부 하방에 설치되어 있다. 이송 가이드(131)는, 평판형으로 형성되어 있고, 라인 헤드(120)의 하방에 소정의 간격을 두고 설치되어 있다. 각 이송 롤러(132), (133)는, 서로 접촉한 한 쌍의 롤러로 이루어지고, 이송 가이드(131)의 양측, 즉 트레이 출입구(112) 측과 배출구(111) 측에 설치되어 있다. 도 2에 나타낸 바와 같이, 이송 모터(134)는, 이송 가이드(131)의 하방에 설치되어 있고, 풀리(135), (136)와 벨트(137), (138)를 통하여 각 이송 롤러(132), (133)에 연결되어 있다.
급지부(140)는, 급지 롤러(141), 급지 모터(142), 기어(143)를 구비하고 있고, 이송부(130)에 대하여 트레이 출입구(112) 측에 설치되어 있다. 급지 롤러(141)는, 대략 반원통형상으로 형성되어 있고, 트레이 출입구(112) 측의 이송 롤러(132)에 근접해서 설치되어 있다. 급지 모터(142)는, 급지 롤러(141)의 상방으로 설치되어 있고, 기어(143)를 통하여 급지 롤러(141)에 연결되어 있다.
페이퍼 트레이(150)는, 예를 들면 A4 크기의 용지(P)를 복수매 겹쳐서 수납 가능한 상자형으로 형성되고, 저면의 일단부에는, 스프링(151)에 의해 걸려진 용지 클램프(152)가 설치되어 있고, 급지부(140)의 하방으로부터 트레이 출입구(112)에 걸쳐서 설치되어 있다. 전기 회로부(160)는 각 부의 구동을 제어하는 부위이며, 페이퍼 트레이(150)의 상방에 설치되어 있다.
따라서, 이와 같은 잉크젯 프린터(100)를 사용하는 경우, 사용자는, 잉크젯 프린터(100)의 전원을 넣은 후, 페이퍼 트레이(150)를 트레이 출입구(112)로부터 인출하고, 페이퍼 트레이(150) 내에 소정 매의 용지(P)를 수납하여 밀어 넣는다.그러면, 스프링(151)의 작용에 의해 클램프(152)가 용지(P)의 일단부를 들어올리고, 급지 롤러(141)에 가압한다. 그리고, 급지 모터(142)의 구동에 의해 급지 롤러(141)가 회전하고, 1매의 용지(P)를 페이퍼 트레이(150)로부터 이송 롤러(132)로 송출한다.
이어서, 이송 모터(134)의 구동에 의해 각 이송 롤러(132), (133)가 회전하고, 이송 롤러(132)가 송출해온 용지(P)를 이송 가이드(131)로 송출한다. 그러면, 라인 헤드(120)가 소정의 타이밍으로 동작하여, 노즐로부터 잉크의 액적을 토출하여 용지(P) 위에 착탄시키고, 도트로 이루어지는 문자나 화상 등을 기록한다. 그리고, 이송 롤러(133)가 송출해온 용지(P)를 배출구(111)로부터 배출한다. 이상의 동작을 기록이 완료할 때까지 반복한다.
도 3은, 도 1의 잉크젯 프린터(100)의 전기 회로부(160)의 기록 및 제어계를 나타낸 블록도이다.
예를 들면, CPU나 DSP 구성으로 하여 소프트웨어로 처리하는 신호 처리·제어 회로(161)에는, 미리 결정된 보정 데이터가 ROM 맵 방식으로 격납되어 있는 보정 회로(162), 라인 헤드(120)를 구동하기 위한 헤드 드라이브 회로(163), 모터 구동 그 외를 제어하는 각종 제어 회로(164) 및 라인 버퍼 메모리나 1화면 메모리 등의 메모리(165)가 접속되어 있다.
기록 데이터 등의 신호는, 신호 입력부(166)로부터 신호 처리·제어 회로(161)에 입력되어 기록 순번으로 정돈되고, 보정 회로(162)에 보내져보정, 색 보정, 각 노즐의 불균일 보정 등의 보정 처리가 행해진다. 그래서, 보정 후의기록 데이터 등의 신호는, 외부 조건, 예를 들면 노즐 번호, 온도, 입력 신호 등에 따라서 신호 처리·제어 회로(161)로부터 꺼내져, 구동 신호로서 헤드 드라이브 회로(163) 및 각종 제어 회로(164)에 보내진다.
헤드 드라이브 회로(163)는, 구동 신호에 따라 라인 헤드(120)를 구동 제어한다. 각종 제어 회로(164)는, 구동 신호에 따라 이송 모터(134), 급지 모터(142), 라인 헤드(120)의 클리닝 등을 구동 제어한다. 그리고, 기록 데이터 등의 신호는, 필요에 따라서 메모리(165)에 일단 기록되고 나서 꺼내지도록 되어 있다.
도 4는, 도 3의 헤드 드라이브 회로(163)와 라인 헤드(12)를 상세하게 나타낸 블록도이다.
헤드 드라이브 회로(163)는, PNM 변조와 시분할 구동을 행하는 구성으로 되어 있고, 계조 카운터(163a), 콤퍼레이터(comparator)(163b), 직렬/병렬 변환부(163c) 및 데이터 판독부(163d)를 구비하고 있다.
계조 카운터(163a)는, 도 5에 나타낸 바와 같이, PNM의 펄스 수까지 진행하는 카운터로 되어 있다. 콤퍼레이터(163b)는, 계조 카운터(163a)의 카운트치와 데이터 판독부(163d)의 기록 데이터를 비교하여, 기록 데이터가 카운터치 이상의 경우, 「H」를 출력하도록 되어 있다. 직렬/병렬 변환부(163c)는, 도 6에 나타낸 바와 같이, 1계조의 사이에, 시분할 구동의 분할 수만큼, 동시에 구동하는 발열 소자의 데이터 처리를, 직렬 데이터로 처리한 후 병렬 데이터로 변환하도록 되어 있다.
라인 헤드(120)는, 1헤드 칩(121)내에 시분할 구동 1블록을 구성한 것이, 복수개 타일링되어 있다. 분할 구동 위상 발생 회로(121a)는, 모든 위상 수의 출력을 가지고 있고, 발열 소자(121b), 스위칭 소자(121c), 게이트 회로(121d)와 한 쌍으로 되어 있다. 게이트 회로(121d)는, 분할 구동 위상 발생 회로(121a)의 각 신호와 직렬/병렬 변환부(163c)로부터의 데이터와의 AND 게이트로 되어 있고, 위상과 데이터가 모두 「H」일 때, 스위칭 소자(121c)를 ON으로 하여 발열 소자(121b)를 구동하여, 잉크를 토출하도록 되어 있다.
(헤드 구조)
도 7 (A), (B)는, 도 1의 잉크젯 프린터(100)의 1색 분의 라인 헤드(120)의 구조를 나타낸 평면도 및 저면도, 도 8 (A), (B)는, 도 7 (B)의 A-A선 단면 측면도 및 B-B선 단면 측면도, 도 9는, 저면측으로부터 본 부분 사시도이다.
이들 도면에 있어서, 이 라인 헤드(120)의 라인형의 헤드 프레임(122)에는, 중앙에 슬릿형의 잉크 공급공(122a)이 형성되어 있다. 헤드 프레임(122)의 한쪽 면에는, 실리콘 기판으로 형성된 복수개의 헤드 칩(121)이 부착되어 있다. 헤드 칩(121)은, 헤드 프레임(122) 상의 잉크 공급공(122a)의 양측에 지그재그형으로 배열되어 있다. 그래서, 도 10에도 나타낸 바와 같이, 헤드 칩(121) 상의 잉크 공급공(122a) 측에는, 복수개의 발열 소자(121a)가 일렬로 배열되고, 반대측에는, 발열 소자(121a)에 대응한 접속 단자(121b)가 일렬로 배열되어 있다.
이 예에서는, 발열 소자(121a)는 예를 들면 600dpi로 배열되어 있다. 그래서, 발열 소자(121a)와 접속 단자(121b)의 사이에는, 헤드 칩(121) (발열 소자(121a))의 시분할 구동을 행하기 위한 스위칭 회로(121c)와 게이트 (로직) 회로(121d)가 각각 레이아웃되어 있다. 이 헤드 칩(121)은, 토출 동작에 의해 온도 상승하지만, 헤드 칩(121)의 상면과 측면은 잉크에 담겨져 있으므로, 잉크에 의해 직접 냉각되도록 되어 있다.
헤드 칩(121) 상에는, 도 11에 나타낸 바와 같이, 복수개의 잉크의 액실(液室)(123a)과 유로(流路)(123b)를 형성하기 위한 부재(部材)(123)를 통하여 복수개의 노즐(124a)을 가지는 노즐 플레이트(124)가 설치되어 있다. 부재(123)에는, 이른바 건식 필름 포토레지스트 등의 감광성 수지에 의해, 각 액실(123a)이 헤드 칩(121)에 배열된 각 발열 소자(121a)에 대응하고, 또한 각 유로(123b)가 각 액실(123a)로부터 헤드 칩(121)의 단부까지 연장되도록 형성되어 있다.
노즐 플레이트(124)는, 예를 들면, 전기 주조에 의해 제작되고, 잉크에 의한 부식을 방지하기 위해, 금 또는 팔라듐 등에 의해 내식(耐蝕) 도금되어 있고, 잉크 공급공(122a)을 닫고, 또한 각 노즐(124a)이 각 발열 소자(121a)에 일대일로 대응하도록 형성되어 있다. 즉, 각 액실(123a)은, 부재(123)에 형성된 유로(123b) 및 노즐 플레이트(124)에 형성된 노즐(124a)에 연결되어 있다.
헤드 프레임(122)의 다른 쪽 면에는, 필터(125)를 통하여 잉크 탱크(126)가 접착되어 있다. 필터(125)는, 잉크 공급공(122a)을 덮도록 접착되어 있고, 잉크 탱크(126)로부터의 이물질이나 잉크 성분의 응집물 등이 노즐(124a) 측에 혼입하는 것을 방지하는 역할을 한다. 잉크 탱크(126)는, 백(bag)(126a)과 외부 캐비닛(126b)의 이중 구조로 되어 있다.
백(126a)과 외부 캐비닛(126b)의 사이에는, 백(126a)을 외측으로 넓히도록작용하는 스프링 부재(126c)가 들어가 있다. 이로써, 잉크에는 부압(負壓)이 걸리도록 되고, 잉크가 노즐(124a)로부터 자연히 누출되는 것을 방지할 수 있다. 또, 이 부압은 노즐(124a)의 모세관 힘보다는 작도록 설정되어 있기 때문에, 잉크가 노즐(124a)에 끌려 들어가 버리는 것을 방지할 수 있다.
그리고, 헤드 칩(121) 위로부터 헤드 프레임(122)의 외측을 지나서 잉크 탱크(126)의 외주면에 달하는 부분에는, 이른바 FPC(flexible printed circuit board)로 이루어지는 전기 배선(127)이 접착되어 있다. 전기 배선(127)은, 헤드 칩(121)에 전원이나 전기 신호를 공급하기 위한 것이고, 헤드 칩(121)의 접속 단자(121b)에 접속되어 있다.
이상과 같은 구성에 있어서, 잉크는, 잉크 탱크(121)로부터 잉크 공급공(122a)에 공급되고, 유로(123b)를 지나서 액실(123a)에 공급된다. 여기서, 노즐(124a)은 원형상으로 형성되어 있고, 노즐 선단에서는 잉크의 부압에 의해 잉크 면의 중앙부가 오목한 이른바, 메니스커스(meniscus)가 형성된다. 그리고, 발열 소자(121a)에 구동 전압이 걸리고, 발열 소자(121a) 표면에 기포가 발생하면, 노즐(124a)로부터 잉크의 입자가 토출된다.
또한, 라인 헤드(120)에 있어서는, 각 헤드 칩(121)은, 도 12 (A)에 나타낸 바와 같이, 시분할 구동의 1위상 분의 소정 수의 노즐(124a)을 가지고 있고, 이 1위상 분의 노즐을 구동하기 위한 구동 회로(128)(도 4에서 설명한, 스위칭 회로(121c) 및 로직 회로(121d))를 구비하고 있다. 이로써, 각 헤드 칩(121) 상에 구비된 1위상 분의 노즐(124a)이, 시분할 구동의 1블록(129)을 구성하고 있다.
그리고, 헤드 칩(121)은, 도 12 (B) 또는 (C)에서 나타낸 바와 같이, 각각 도 13에 나타낸 시분할 구동의 2위상 분 또는 3위상 분의 소정 수의 노즐(124a)과, 이들 노즐을 구동하기 위한 구동 회로(128)를 구비하고 있어도 된다.
각 블록(129)은, 구체적으로는, 예를 들면 도 13에 나타낸 바와 같이, 하나의 헤드 칩(121) 상에 구비된 2위상 분 즉 16개의 노즐로 구성되어 있는 동시에, 각 헤드 칩(121)은, 블록(129)에 대응하는 2블록 분의 노즐 즉 위상 번호 1부터 16의 노즐을 구동하기 위한 16개의 구동 회로(128)를 구비하고 있다.
여기서, 각 구동 회로(128)는, 순차로 위상 번호 1부터 16이 붙여지고, 위상 번호 1부터 8이 제1의 위상을 구성하고, 위상 번호 9부터 16이 제2의 위상을 구성한다. 그리고, 각 위상의 구동 회로(128)에 대하여, 도 15에 있어서의 A1 내지 A8의 신호선이 각각 접속되고, 각 위상이 제어선 B1 또는 B2에 접속되므로, 각 위상의 노즐(124a)이, 도 14에 나타낸 바와 같이, 순차로 구동된다.
이로써, 각 위상을 구성하는 노즐(124a)이 순차로 구동되고, 소비 전력이 저감되도록 되어 있다.
이 경우, 각 헤드 칩(121)은, 전술한 바와 같이 위상 수의 1배, 2배 또는 3배의 수의 노즐을 가지고 있으므로, 시분할 구동의 1위상 분을 구성하는 각 블록의 노즐이, 동일 헤드 칩(121) 상에 구비된 동일 구성의 구동 회로(128)에 의해 구동되므로, 각 헤드 칩(121)은, 구동 회로(128)를 포함하여 동일한 구성으로 된다.
따라서, 동일한 구동 회로(128)의 회로 구성을 구비한 한 종류의 헤드 칩(121)을 복수개 배열함으로써, 타일링에 의해 라인 헤드(120)를 구성할 수 있으므로, 헤드 칩(121)이 양산 효과에 의해 저 단가로 제조되게 되고, 라인 헤드(120) 그리고 잉크젯 프린터(100)의 단가가 저감되게 된다.
도 16 (A), (B)는, 본 발명에 의한 잉크젯 프린터의 제2의 실시예에 있어서의 라인 헤드의 개략 구성을 나타내고 있다.
도 16 (A), (B)에 있어서는, 라인 헤드(120)를 구성하는 각 헤드 칩(121)은, 도 12 (A), (B)에 나타낸 바와 같은 이른바 노즐의 오버랩이 없는 구성에 있어서의 헤드 칩의 특성이나 위치 결정 오차에 의해, 헤드 칩 사이의 토출량의 불균일이나 착탄 위치의 오차가 생기고, 이른바 밴딩 노이즈(banding noise)의 원인으로 된다고 하는 문제를 회피하기 위해서, 각 헤드 칩(121)의 양단의 영역의 노즐이 서로 오버랩하도록 구성되어 있다.
즉, 도 16 (A)에 있어서, 각 헤드 칩(121)은, 시분할 구동의 1위상 분의 소정 수에 오버랩 분에 상당하는 수를 더한 수의 노즐(124a)을 가지고 있고, 이들 노즐을 구동하기 위한 구동 회로(128)를 구비하고 있다.
이로써, 오버랩 영역에서, 한쪽의 헤드 칩(121A)의 노즐(124a)과 다른 쪽의 헤드 칩(121B)의 노즐(124a)을 예를 들면 횡 방향, 종 방향 모두 교대로 사용하도록 한다. 이로써, 두개의 서로 인접하는 헤드 칩(121A), (121B)의 이음매에 생기기 쉬운 밴딩 노이즈를 저감, 완화할 수 있다.
그리고, 헤드 칩(121)은, 도 16 (B)에 나타낸 바와 같이, 각각 시분할 구동의 2위상 분의 소정 수에 오버랩 분에 상당하는 수를 더한 수의 노즐(124a)과 이들 노즐을 구동하기 위한 구동 회로(128)를 구비하고 있어도 된다.
각 블록(129)은, 구체적으로는, 예를 들면 도 17에 나타낸 바와 같이, 하나의 헤드 칩(121) 상에 구비된 1위상 분(6개)에 오버랩 분(3개)을 더한 수 즉 9개의 노즐로 구성되어 있는 동시에, 각 헤드 칩(121)은, 상기 9개의 노즐을 구동하기 위한 9개의 구동 회로(도시하지 않음)를 구비하고 있다.
여기서, 각 노즐(124a)은, 도 17에 나타낸 바와 같이, 순차로 위상 번호 1부터 6이 붙여지고, 그 때 오버랩 분의 노즐에는, 오버랩하는 노즐과 같은 위상 번호 1부터 3이 붙여지고, 위상 번호 1부터 6이 1위상을 구성하는 동시에, 각 위상의 구동회로(128)에 대하여, 각각 A1 내지 A6의 신호선이 접속되므로, 각 위상의 노즐(124a)이, 도 18에 나타낸 신호선으로부터의 구동 신호 A1 내지 A6에 기초하여 순차로 구동된다.
이로써, 각 위상을 구성하는 노즐(124a)이 순차로 구동되고, 소비 전력이 저감되도록 되어 있다.
이 경우, 각 헤드 칩(121)은, 전술한 바와 같이 위상 수의 1배 또는 2배의 수에 오버랩 분의 수를 더한 수의 노즐을 가지고 있으므로, 시분할 구동의 1위상 분을 구성하는 각 블록의 노즐이, 동일 헤드 칩(121) 상에 구비된 구동 회로(128)에 의해 구동되므로, 각 헤드 칩(121)은, 구동 회로(128)를 포함하여 동일한 구성으로 된다.
따라서, 동일한 구동 회로(128)의 회로 구성을 구비한 한 종류의 헤드 칩(121)을 복수개 배열함으로써, 타일링에 의해 라인 헤드(120)를 구성할 수 있으므로, 헤드 칩(121)이 양산 효과에 의해 저 단가로 제조되게 되어, 라인 헤드(120)그리고 잉크젯 프린터(100)의 단가가 저감되게 된다.
전술한 실시 형태에 있어서는, 각 헤드 칩(121)이, 시분할 구동의 1위상 분, 2위상 분 또는 3위상 분의 소정 수의 노즐, 예를 들면 2위상 분의 16개의 노즐을 구비하도록 구성되고, 또는 시분할 구동의 1위상 분 또는 2위상 분의 소정 수의 노즐, 예를 들면 1 위상 분의 6개에 오버랩 분의 3개를 더한 9개의 노즐을 구비하도록 구성되어 있지만, 이것에 한하지 않고, 각 헤드 칩은, 시분할 구동의 위상 수의 정수배의, 또는 시분할 구동의 위상 수의 정수배에 오버랩 분을 더한 수의 노즐을 가지는, 동일한 회로 구성의 구동 회로를 구비한 한 종류의 헤드 칩을 복수개 배열함으로써, 라인 헤드를 구성하도록 해도 된다.
또, 전술한 실시 형태에 있어서는, 각 헤드 칩(121)의 구동 회로(128)는, 구동 소자로서 발열 소자를 구비하도록 구성되어 있지만, 이것에 한하지 않고, 예를 들면 압전 소자 등의 구동 소자를 구비하고 있어도 되는 것은 명확하다.
이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 의하면, 헤드 칩의 구성을 단순화할 수 있어서, 그 양산 효과에 의해 제조 단가를 낮게 억제할 수 있고, 또한 해상도 및 화질이 높고, 소비 전력을 저감할 수 있는, 라인 헤드를 구비한 잉크젯 프린터를 제공할 수 있다.
Claims (4)
- 기록 매체의 공급 방향에 대략 수직인 기록 매체의 폭 방향으로 배열한 복수개의 노즐을 구비하는 라인 헤드로부터 잉크의 액적을 분출하여 기록 매체에 착탄시키고, 착탄에 따른 도트로 이루어지는 문자나 화상 등을 기록하는 잉크젯 프린터로서,소정 수의 노즐과 각 노즐을 구동하는 구동 회로를 가지는 헤드 칩을 포함하고,복수개의 상기 헤드 칩은 기록 매체의 상기 폭 방향으로 배열되어, 각 헤드 칩의 노즐 및 인접하는 헤드 칩의 노즐이 기록 매체의 상기 공급 방향으로 배열되지 않도록 상기 라인 헤드를 형성하는 잉크젯 프린터.
- 제1항에 있어서,각 헤드 칩의 상기 노즐이 분할 구동에 의해 순차 시계열적으로 구동되고,각 헤드 칩의 상기 노즐 수가 노즐의 상기 분할 구동의 위상 수의 정수배가 되도록 구성하는 잉크젯 프린터.
- 기록 매체의 공급 방향에 대략 수직인 기록 매체의 폭 방향으로 배열한 복수개의 노즐을 구비하는 라인 헤드로부터 잉크의 액적을 분출하여 기록 매체에 착탄시키고, 착탄에 따른 도트로 이루어지는 문자나 화상 등을 기록하는 잉크젯 프린터로서,소정 수의 노즐과 각 노즐을 구동하는 구동 회로를 가지는 헤드 칩을 포함하고,복수개의 상기 헤드 칩이 기록 매체의 상기 폭 방향으로 배열되어, 각 헤드 칩의 노즐 및 인접하는 헤드 칩의 노즐의 일부가 기록 매체의 상기 공급 방향으로 배열되도록 상기 라인 헤드를 형성하는 잉크젯 프린터.
- 제3항에 있어서,각 헤드 칩의 상기 노즐이 분할 구동에 의해 순차 시계열적으로 구동되고,각 헤드 칩의 상기 노즐 수가 노즐의 상기 분할 구동의 위상 수의 정수배에, 기록 매체의 공급 방향으로 배열된 노즐의 수와 인접하는 헤드 칩의 노즐의 상기 일부의 수를 더한 수로 되도록 구성하는 잉크젯 프린터.
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