JP2001198197A - 蒸気滅菌装置及び蒸気滅菌方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 鉗子等の機器器具よりも蒸気置換速度の遅い
リネン類等を被滅菌物とする場合、そのコンディショニ
ング行程における給蒸―排気の操作回数を、機器器具を
被滅菌物とする場合と同一回数とし得る蒸気滅菌方法を
提供する。 【解決手段】 被滅菌物を収納する滅菌室１２に水蒸気
を供給する給蒸手段と、滅菌室１２内の空気や蒸気を排
気する排気手段とを具備する蒸気滅菌装置を用い、前記
被滅菌物に蒸気滅菌を施す際に、鉗子等の機器器具より
も蒸気置換速度の遅いリネン類等の被滅菌物を収容した
滅菌室１２の給蒸と排気とを交互に施し、前記リネン類
等の滅菌物を加温するとき、前記被滅菌物としての鉗子
等の機器器具を加温する場合よりも滅菌室１２への給蒸
速度及び滅菌室１２内の空気や蒸気の排気速度を遅くす
ることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は蒸気滅菌装置及び蒸
気滅菌方法に関し、更に詳細には被滅菌物を収納する滅
菌室に水蒸気を供給する給蒸手段と、前記滅菌室内の空
気や蒸気を排気する排気手段とを具備する蒸気滅菌装
置、及び前記蒸気滅菌装置を用いた蒸気滅菌方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】病院等において包帯や手術衣等のリネン
類或いはメスや鉗子等の機器器具は、滅菌されてから種
々の目的で使用される。かかる滅菌には、通常、蒸気滅
菌装置が用いられ、リネン類や機器器具等の被滅菌物
は、蒸気滅菌装置の滅菌室に収容されて蒸気滅菌が施さ
れる。かかる蒸気滅菌装置の概略図を図４に示す。図４
に示す蒸気滅菌装置の本体部１００は、被滅菌物が収納
される滅菌室１０２と、滅菌室１０２の外面を取り囲む
ジャケット部１０４とによって構成され、滅菌室１０２
とジャケット部１０４との各々には、給蒸配管１０６，
１０８が設けられている。滅菌室１０２に給蒸する給蒸
配管１０６には、制御弁１１０、逆止弁１１４、及び滅
菌室１０２の安全弁１１２が設けられている。この給蒸
配管１０６には、逆止弁１１４と滅菌室１０２との間
に、清浄な空気を滅菌室１０２に供給する空気供給配管
１１６が繋ぎ込まれており、空気供給配管１１６には、
エアフィルタ１１８、制御弁１２０、及び逆止弁１２２
が設けられている。更に、ジャケット部１０４に給蒸す
る給蒸配管１０８には、元バルブ１２４、ストレーナ１
２６、減圧弁１２８、制御弁１３０が設けられており、
ジャケット部１０４の安全弁１３２も給蒸配管１０８に
設けられている。

【０００３】かかる給蒸配管１０８によってジャケット
部１０４に給蒸された水蒸気が凝縮されて発生したドレ
ンは、ドレン排出配管１３４によって外部に排出され
る。このドレン排出配管１３４には、ドレントラップ１
３６及び逆止弁１３８が設けられている。また、滅菌室
１０２と真空発生手段としての水封式真空ポンプ１４０
との間は真空配管１４２によって連結されており、滅菌
室１０２側から逆止弁１４４、制御弁１４６が設けられ
ている。この真空配管１４２の逆止弁１４４と制御弁１
４６との間には、滅菌室１０２に給蒸された水蒸気が凝
縮されて発生したドレンを排出するドレントラップ１４
７及び逆止弁１４９が設けられたドレン排出配管１５０
と、制御弁１５２が設けられたパイパス配管１５４が繋
ぎ込まれている。かかるパイパス配管１５４は、滅菌室
１０２内の加圧蒸気を放出して滅菌室１０２を大気圧と
するためのものである。尚、水封式真空ポンプ１４０に
は、元バルブ１５６及び制御弁１５８が設けられた水供
給配管１６０によって水が供給され、真空配管１４２を
経由して水封式真空ポンプ１４０に吸引された蒸気や空
気は逆止弁１６２が設けられた排気配管１６４によって
外部に排気される。

【０００４】かかる図４に示す蒸気滅菌装置を用いて滅
菌を行う際には、図５に示すコンディショニング（真
空）行程、滅菌行程、排気行程、乾燥行程、及び完了行
程の各々を順次通過させる。図５において、横軸は経過
時間を示し、縦軸は滅菌室１０２の内圧を示す。先ず、
被滅菌物が収納された滅菌室１０２を気密状態とした
後、コンディショニング（真空）行程に入る。このコン
ディショニング（真空）行程では、ジャケット部１０４
に給蒸配管１０８の制御弁１３０を開にして蒸気を導入
して加熱された滅菌室１０２に収容した被滅菌物自体を
加温すべく、水封式真空ポンプ１４０を駆動すると共
に、制御弁１４６を開いて滅菌室１０２内を真空状態と
して空気を排気した後、給蒸配管１０６の制御弁１１０
を開にして滅菌室１０２内に給蒸し、滅菌室１０２の圧
力を上昇させて被滅菌物を加温する。更に、滅菌室１０
２を、制御弁１５２を開いて滅菌室１０２内の加圧蒸気
を放出して大気圧とした後、水封式真空ポンプ１４０を
駆動して真空状態とする。その後、再度、真空状態の滅
菌室１０２に給蒸する給蒸―排気の操作を複数回繰り返
し、被滅菌物を充分に加温する。このコンディショニン
グ（真空）行程は、被滅菌物の内部の空気を確実に排除
し、後述する様に、滅菌室１２に給蒸して被滅菌物を滅
菌温度に加温する際に、被滅菌物の内部温度も表面温度
と同程度の昇温速度で昇温させるためである。

【０００５】次いで、滅菌室１０２に給蒸配管１０６か
ら給蒸して所定圧力まで昇圧し、所定の圧力・温度の状
態で所定時間保持する。かかる保持によって、滅菌室１
０２内は滅菌温度で所定時間保持されるため、被滅菌物
に付着していた細菌等を滅菌することができる。その
後、滅菌室１０２内の加圧蒸気をバイパス配管１５４の
制御弁１５２を開いて排気した後、滅菌行程で濡れた被
滅菌物を乾燥する乾燥行程に入る。この乾燥行程では、
排気行程において、蒸気が排気されて大気圧となった滅
菌室１０２内を、真空配管１４２の制御弁１４６を開
（バイパス配管１５４の制御弁１５２を閉）き且つ水封
式真空ポンプ１４０を駆動することにより、滅菌室１０
２を真空状態として被滅菌物の水分を蒸発させる。但
し、水分の蒸発に伴い被滅菌物の温度が低下するため、
被滅菌物から水分を蒸発し易くすべく、加温された清浄
な空気を空気供給配管１１６の制御弁１２０を開いて滅
菌室１０２内に導入し、滅菌室１０２内を大気圧近傍ま
で昇圧して被滅菌物を昇温する。更に、昇温した被滅菌
物を乾燥すべく、再度、滅菌室１０２内を真空状態とし
た後、加温された清浄な空気を供給する操作を複数回繰
り返し、被滅菌物を充分に乾燥する。被滅菌物の乾燥が
不充分の場合は、被滅菌物を滅菌室１０２から取り出し
たとき、空気中の細菌等が被滅菌物に付着して増殖を始
めるおそれがあるためである。かかる乾燥行程が完了し
た際に、滅菌室１０２内に空気供給配管１１６の制御弁
１２０を開いて清浄な空気（冷風）を導入して滅菌を完
了する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】図４及び図５に示す蒸
気滅菌装置及び蒸気滅菌方法によれば、大量の被滅菌物
の滅菌処理を行うことができる。ところで、被滅菌物に
は、包帯や手術衣等のリネン類、或いはメスや鉗子等の
機器器具がある。かかる被滅菌物のうち、リネン類は包
帯や手術衣等が積み重ねられて滅菌処理に付されるた
め、内部に空気が含まれた状態でコンディショニング行
程に入る。このため、リネン類は機器器具に比較して内
温の昇温速度が遅い。鉗子等の機器器具では、その周囲
の空気が蒸気と置換できれば内温が昇温されるが、リネ
ン類では、その周囲の空気のみならず内部に含まれてい
る空気を蒸気に置換しないとリネン類の内温が上昇され
難いからである。一方、通常は、滅菌室１０２への給蒸
速度及び滅菌室１０２からの排気速度は、内温の昇温が
容易な機器器具を被滅菌物とする場合に適合するように
調整されている。このため、鉗子等の機器器具よりも蒸
気置換速度の遅いリネン類等の被滅菌物を図４に示す従
来の蒸気滅菌装置を用いて滅菌する際には、そのコンデ
ィショニング行程における給蒸―排気の操作回数を、鉗
子等の機器器具を被滅菌物よりも多くなるように設定し
ている。

【０００７】しかし、給蒸―排気の操作回数を増やすこ
とは、滅菌処理のサイクル時間が長くなり、蒸気滅菌装
置の処理能力を低下させることになる。更に、蒸気は被
滅菌物を充分に加温することなく排気されるため、蒸気
等のエネルギーを浪費することになり、蒸気滅菌装置の
省エネルギー化の要求と反することになる。そこで、本
発明の課題は、鉗子等の機器器具よりも蒸気置換速度の
遅いリネン類等を被滅菌物とする場合、そのコンディシ
ョニング行程における給蒸―排気の操作回数を、機器器
具を被滅菌物とする場合と同一回数とし得る蒸気滅菌装
置及び蒸気滅菌方法を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明者は前記課題を解
決すべく検討した結果、鉗子等の機器器具よりも蒸気置
換速度の遅いリネン類等の被滅菌物を収容した滅菌室の
給蒸と排気とを交互に施し、リネン類等の滅菌物を加温
する際に、鉗子等の機器器具を加温するときよりも滅菌
室への給蒸速度及び滅菌室内の空気や蒸気の排気速度を
遅くすることによって、滅菌室への給蒸と排気との操作
回数を機器器具等の被滅菌物の場合と同一回数とし得る
ことを見出し、本発明に到達した。すなわち、本発明
は、被滅菌物を収納する滅菌室に水蒸気を供給する給蒸
配管に設けられ、前記滅菌室内への水蒸気の給蒸速度を
調節する給蒸調節手段と、前記滅菌室から真空発生手段
に至る真空配管に設けられ、前記滅菌室の空気や蒸気の
排気速度を調節する排気調節手段と、鉗子等の機器器具
よりも蒸気置換速度の遅いリネン類等の被滅菌物が収納
された滅菌室の給蒸と排気とを交互に施し、前記リネン
類等の被滅菌物を加温する際に、前記被滅菌物としての
鉗子等の機器器具を加温する場合よりも、前記滅菌室へ
の給蒸速度及び前記滅菌室内の空気や蒸気の排気速度を
遅くするように、前記給蒸調節手段及び排気調節手段を
制御する制御部とが設けられていることを特徴とする蒸
気滅菌装置にある。また、本発明は、被滅菌物を収納す
る滅菌室に水蒸気を供給する給蒸手段と、前記滅菌室内
の空気や蒸気を排気する排気手段とを具備する蒸気滅菌
装置を用い、前記被滅菌物に蒸気滅菌を施す際に、鉗子
等の機器器具よりも蒸気置換速度の遅いリネン類等の被
滅菌物を収容した滅菌室の給蒸と排気とを交互に施し、
前記リネン類等の滅菌物を加温するとき、前記被滅菌物
としての鉗子等の機器器具を加温する場合よりも前記滅
菌室への給蒸速度及び前記滅菌室内の空気や蒸気の排気
速度を遅くすることを特徴とする蒸気滅菌方法でもあ
る。

【０００９】かかる本発明において、リネン類等の被滅
菌物の蒸気滅菌を終了して乾燥する際に、前記被滅菌物
としての鉗子等の機器器具を乾燥する場合よりも、滅菌
室からの蒸気の排気速度を遅くするように、排気調節手
段を制御する制御部を設けることによって、リネン類等
の被滅菌物の乾燥速度を速めることができる。また、給
蒸調節手段として、鉗子等の機器器具の被滅菌物を加温
する場合に用いる給蒸調節手段と、前記機器器具よりも
蒸気置換速度の遅いリネン類等の被滅菌物を加温する場
合に用いる給蒸調節手段とを設けることによって、被滅
菌物の種類に応じて容易に給蒸速度を変更することがで
きる。更に、排気調節手段として、鉗子等の機器器具の
被滅菌物を蒸気滅菌する場合に用いる排気調節手段と、
前記機器器具よりも蒸気置換速度の遅いリネン類等の被
滅菌物を蒸気滅菌する場合に用いる排気調節手段とを設
けることによって、被滅菌物の種類に応じて容易に排気
速度を変更することができる。

【００１０】被滅菌物のうち、包帯や手術衣等のリネン
類は内部に断熱材としての空気が含まれているため、リ
ネン類の周囲の空気は勿論のことリネン類の内部空気を
蒸気に置換しなければリネン類の内部温度を上昇させる
ことは困難である。かかるリネン類の内部空気を蒸気に
置換する置換速度は、蒸気のリネン類の内部に拡散する
拡散速度に因るため、蒸気がリネン類の周囲の空気を蒸
気置換したものの、リネン類の内部に充分に拡散しない
状態で滅菌室内の蒸気を排気することは、リネン類の内
部空気が蒸気に充分に置換されておらずリネン類の内部
温度の上昇が不充分となる。このため、リネン類の内部
温度を充分に上昇させるには、滅菌室への給蒸―排気の
操作回数を多くする必要があるのである。この点、本発
明によれば、鉗子等の機器器具よりも蒸気置換速度の遅
いリネン類等の被滅菌物が収納された滅菌室の給蒸と排
気とを交互に施し、リネン類等の被滅菌物を加温する際
に、被滅菌物としての鉗子等の機器器具を加温する場合
よりも、滅菌室への給蒸速度及び滅菌室内の空気や蒸気
の排気速度を遅くすることによって、鉗子等の機器器具
よりも蒸気置換速度の遅いリネン類等の被滅菌物の内部
に蒸気を充分に拡散させることができる。その結果、滅
菌室への給蒸―排気の操作回数を被滅菌物としての鉗子
等の機器器具を加温する場合と同程度としても、リネン
類等の被滅菌物の内部温度を充分に昇温できる。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明に係る蒸気滅菌装置の一例
を図１に示す。図１は本発明に係る蒸気滅菌装置の概略
フローであって、蒸気滅菌装置の本体部１０は、被滅菌
物が収納される滅菌室１２と、滅菌室１２の外面を取り
囲むジャケット部１４とによって構成され、滅菌室１２
とジャケット部１４との各々には、給蒸配管１６，１８
が設けられている。滅菌室１２に給蒸する給蒸配管１６
には、制御弁２０、手動流量調節弁２２、逆止弁２４、
及び滅菌室１２の安全弁２７が設けられている。かかる
制御弁２０及び手動流量調節弁２２をバイパスするバイ
パス配管２５に、制御弁２１及び手動流量調節弁２３が
設けられている。このバイパス配管２５は、給蒸配管１
６よりも小径で且つ給蒸量も少ない（バイパス配管２５
を経由する給蒸量を、給蒸配管１６の給蒸量の１／２程
度とすることが好ましい）。更に、給蒸配管１６には、
逆止弁２４と滅菌室１２との間に、清浄な空気を滅菌室
１２に供給する空気供給配管２６が繋ぎ込まれており、
空気供給配管２６には、エアフィルタ２８、制御弁３
０、及び逆止弁３２が設けられている。また、ジャケッ
ト部１４に給蒸する給蒸配管１８には、元バルブ３４、
ストレーナ３６、減圧弁３８、制御弁４０が設けられて
おり、ジャケット部１４の安全弁４２も給蒸配管１８に
設けられている。

【００１２】かかる給蒸配管１８によってジャケット部
１４に給蒸された水蒸気が凝縮されて発生したドレン
は、ドレン排出配管４４によって外部に排出される。こ
のドレン排出配管４４には、ドレントラップ４６及び逆
止弁４８が設けられている。また、滅菌室１２と真空発
生手段としての水封式真空ポンプ５０との間は真空配管
５２によって連結されており、滅菌室１２側から逆止弁
５４、制御弁５６、手動調節弁５８が設けられている。
かかる制御弁５６及び手動流量調節弁５８をバイパスす
るバイパス配管６５に、制御弁６１及び手動流量調節弁
６３が設けられている。このバイパス配管６５は、真空
配管５２よりも小径で且つ排気量も少ない（バイパス配
管６５を経由する排気量を、真空配管５２の排気量の１
／２程度とすることが好ましい）。この真空配管５２の
逆止弁５４とバイパス配管６５の繋込との間には、滅菌
室１２に給蒸された蒸気が凝縮されて発生したドレンを
排出するドレントラップ５７及び逆止弁５９が設けられ
たドレン排出配管６０と、制御弁６２が設けられたバイ
パス配管６４が繋ぎ込まれている。バイパス配管６４
は、滅菌室１２内の加圧蒸気を放出して滅菌室１２を大
気圧とするためのものである。尚、水封式真空ポンプ５
０には、元バルブ６６及び制御弁６８が設けられた水供
給配管７０によって水が供給され、真空配管５２を経由
して水封式真空ポンプ５０に吸引された蒸気や空気は逆
止弁７２が設けられた排気配管７４によって外部に排気
される。

【００１３】かかる図１に示す蒸気滅菌装置では、給蒸
配管１６に設けられた制御弁２０、バイパス配管２５及
び制御弁２１、及び手動流調節弁２２，２３が、滅菌室
１２内への水蒸気の給蒸速度を調節する給蒸調節手段で
あり、真空配管５２に設けられた制御弁５６、バイパス
配管６５及び制御弁６１、及び手動流調節弁５８，６３
が、滅菌室１２内の空気や水蒸気の排気速度を調節する
排気調節手段である。また、給蒸調節手段を構成する制
御弁２０，２１、及び排気調節手段を構成する制御弁５
６，６１は、制御部８０によって開閉が制御されてい
る。つまり、滅菌室１２に給蒸する際に、制御部８０か
らの信号によって給蒸配管１６に設けられた制御弁２０
を閉じ、給蒸配管１６よりも小径で給蒸量の少ないバイ
パス配管２５に設けられた制御弁２１を開く操作を行う
ことによって、制御弁２０を開とし且つ制御弁２１を閉
じた場合に比較して、滅菌室１２への給蒸速度を遅くす
ることができる。一方、滅菌室１２に給蒸された蒸気を
排気する際には、制御部８０からの信号によって真空配
管５２に設けられた制御弁５６を閉じ、真空配管５２よ
りも小径で排気量の少ないバイパス配管６５に設けられ
た制御弁６１を開く操作を行ことによって、制御弁５６
を開とし且つ制御弁６１を閉じた場合に比較して、滅菌
室１２からの排気速度を遅くすることができる。尚、滅
菌室１２への給蒸速度及び排気速度の微小な調整は、給
蒸配管１６、真空配管５２、バイパス配管２５、６５の
各々に設けられた手動流量調節弁２２、５８、２３、６
３によって行うことができる。

【００１４】この様に、滅菌室１２への給蒸速度及び排
気速度を容易に変更できる。このため、制御部８０に
は、内部空気の蒸気置換を必要とせず容易に加温できる
鉗子等の機器器具を被滅菌物とする場合、バイパス配管
２５，６５の制御弁２１，６１を閉じ、且つ給蒸配管１
６及び真空配管５２の制御弁２０，５６を開くように設
定しておくことによって、滅菌室１２への給蒸速度及び
排気速度を速くできる。一方、制御部８０には、内部空
気の蒸気置換を必要とする包帯や手術衣等の機器器具を
被滅菌物とする場合、バイパス配管２５，６５の制御弁
２１，６１を開き、且つ給蒸配管１６及び真空配管５２
の制御弁２０，５６を閉じるように設定しておくことに
よって、滅菌室１２への給蒸速度及び排気速度を遅くで
き、被滅菌物の内部空気を充分に蒸気に置換できる結
果、蒸気置換速度の遅い被滅菌物でも所望温度に昇温す
ることができる。従って、図１に示す蒸気滅菌装置によ
れば、被滅菌物の種類に適合するように、滅菌室１２へ
の給蒸速度及び排気速度を容易に変更できるここで、給
蒸配管１６及びバイパス配管２５の制御弁２０，２１
を、例えば滅菌室１２が大気圧以下では制御弁２１を開
（制御弁２０は閉）にして給蒸し、滅菌室１２が大気圧
以上では制御弁２０を開（制御弁２１は閉）又は制御弁
２０，２１を共に開にして給蒸してもよい。また、滅菌
室１２を真空とする水封式真空ポンプ５０の駆動時期
は、滅菌室１２が大気圧に到達した時点とし、駆動して
いる水封式真空ポンプ５０の停止時期は、滅菌室１２が
設定圧力Ｐに到達した時点からタイマーで設定されてい
る設定時間が経過した時点とすることが好ましい。水封
式真空ポンプ５０の到達真空度は水温による変動が存在
するが、タイマーの設定時間を調整することによって、
水封式真空ポンプ５０が停止したときの滅菌室１２の内
圧を一定とすることができるからである。このタイマー
の設定時間は、コンディショニング行程では、乾燥行程
よりも短時間に設定する。コンディショニング行程でタ
イマー設定時間を長時間とすると、被滅菌物、特にリネ
ン類等の被滅菌物の場合、滅菌室１２の内圧が低くなり
すぎ、被滅菌物に付着しているドレンが再蒸発して被滅
菌物の温度を低下させることがあるからである。

【００１５】図１に示す蒸気滅菌装置を用いて被滅菌物
としてのリネン類に蒸気滅菌を施した。この蒸気滅菌に
おいて、ジャケット部１４に給蒸された蒸気によって加
熱され且つリネン類が収容された滅菌室１２の圧力の経
時変化を図２に示す。先ず、被滅菌物としてのリネン類
をコンディショニング行程で内部温度を昇温するため、
水封式真空ポンプ５０を駆動して滅菌室１２の空気を排
気し設定圧力Ｐとする（ｖ１）。この際、制御弁６１を
開（制御弁５６は閉）にし、滅菌室１２の空気を真空配
管５２よりも排気量の少ないバイパス配管６５を経由し
て排気する。この様に、バイパス配管６５を用いて滅菌
室１２の空気を排気することによって、真空配管５２を
経由して滅菌室１２の空気を排気する場合に比較して滅
菌室１２の空気の排気速度を遅くでき、リネン類の内部
の空気も排気できる。滅菌室１２が設定圧力Ｐに到達し
たとき、タイマー（図示せず）が作動し所定時間経過後
に水封式真空ポンプ５０を停止する（Ｔ１）。この水封
式真空ポンプ５０が停止したときの滅菌室１２の内圧
が、後述する乾燥行程での滅菌室１２の最低内圧よりも
高くなるようにタイマーの設定時間を設定する。

【００１６】水封式真空ポンプ５０が停止した後、制御
弁６１を閉として滅菌室１２に給蒸し、リネン類を加熱
する。この際、制御弁２１を開（制御弁２０は閉）と
し、滅菌室１２に給蒸配管１６よりも給蒸量の少ないバ
イパス配管２５を経由して給蒸する（Ｓ１）。この様
に、バイパス配管２５を用いて滅菌室１２に給蒸するこ
とによって、給蒸配管１６を経由して滅菌室１２に給蒸
する場合に比較して滅菌室１２への給蒸速度を遅くで
き、リネン類の内部に蒸気を充分に拡散させることがで
き、リネン類の内部温度を昇温できる。バイパス配管２
５を経由しての給蒸は、滅菌室１２の内圧が所定圧力に
到達したとき、制御弁２１を閉じて停止する。この給蒸
停止時の滅菌室１２の内圧は、後述する滅菌行程におけ
る滅菌室１２の内圧よりも低圧とする。コンディショニ
ング行程は、リネン類の内部の空気を確実に排除し、後
述する滅菌行程において、滅菌室１２に給蒸してリネン
類を滅菌温度に加温する際に、リネン類の内部温度も表
面温度と同程度の昇温速度で昇温し得る程度にリネン類
を加温する行程だからである。ここで、リネン類の内部
への蒸気の拡散速度は、大気圧以上で小さくなるため、
滅菌室１２が大気圧に到達するまで、バイパス配管２５
を経由して給蒸し（制御弁２０を閉、制御弁２１を
開）、大気圧以上では給蒸配管１６を経由して給蒸（制
御弁２０を開、制御弁２１を閉）するようにしてもよ
い。かかる排気操作（ｖ１、Ｔ１）と給蒸操作（Ｓ１）
とが一回では、リネン類の内部空気が充分に蒸気に置換
されて昇温されていないおそれがあるため、再度同様な
排気操作（ｖ１、Ｔ１）と給蒸操作（Ｓ１）とを行い、
リネン類の内部温度を充分に昇温してコンディショニン
グ行程を終了する。

【００１７】次いで、滅菌室１２の温度が滅菌温度とな
るように、滅菌室１２に給蒸して所定圧力とした後、滅
菌室１２の所定の圧力・温度を所定時間保持する滅菌行
程に入る。この際、制御弁２１を開（制御弁２０は閉）
とし、滅菌室１２に給蒸配管１６よりも給蒸量の少ない
バイパス配管２５を経由して給蒸する（Ｓ１）。この様
に、バイパス配管２５を用いて滅菌室１２に給蒸するこ
とによって、リネン類の内部に蒸気を充分に拡散させる
ことができ、リネン類の内部温度を早期に滅菌温度まで
昇温できる。ここでも、滅菌室１２が大気圧に到達する
まで、バイパス配管２５を経由して給蒸し（制御弁２０
を閉、制御弁２１を開）、大気圧以上では給蒸配管１６
を経由して給蒸（制御弁２０を開、制御弁２１を閉）す
るようにしてもよい。また、滅菌室１２の所定の圧力・
温度を所定時間保持する際にも、バイパス配管２５を経
由して給蒸する（Ｓ２）。保持の際には、滅菌室１２か
らの放熱分の熱量を補う程度の給蒸だからである。尚、
コンディショニング行程や滅菌行程等において、滅菌室
１２及びジャケット部１４で蒸気が凝集して発生したド
レンは、ドレン排出配管６０，４４に設けられたドレン
トラップ４６，５７によって外部に排出される。

【００１８】かかる滅菌行程が終了したとき、滅菌室１
２の蒸気を排気する。この際、バイパス配管６４の制御
弁６２を開いて滅菌室１２が大気圧となるまで蒸気を排
気した後、水封式真空ポンプ５０を駆動して滅菌室１２
の蒸気を排気し設定圧力Ｐとする（ｖ２）。このとき、
制御弁６１を開（制御弁５６は閉）にし、滅菌室１２の
蒸気を真空配管５２よりも排気量の少ないバイパス配管
６５を経由して排気することによって、リネン類の内部
の蒸気も排気できる。滅菌室１２が設定圧力Ｐに到達し
たとき、タイマー（図示せず）が作動し所定時間経過後
に水封式真空ポンプ５０を停止する（Ｔ２）。この水封
式真空ポンプ５０が停止したときの滅菌室１２の内圧
が、先述したコンディショニング行程での滅菌室１２の
最低内圧よりも低くなるようにタイマーの設定時間を設
定する。リネン類を濡らしている水分を可及的に再蒸発
させるためである。

【００１９】その後、図５に示す従来の操作と同様に、
水分の蒸発に伴いリネン類の温度が低下するため、リネ
ン類から水分を蒸発し易くすべく、加温された清浄な空
気を空気供給配管２６の制御弁３０を開いて滅菌室１２
内に導入し、滅菌室１２内を大気圧近傍まで昇圧してリ
ネン類を昇温する。更に、昇温したリネン類を乾燥すべ
く、再度、滅菌室１２内を真空状態とした後、加温され
た清浄な空気を供給する操作を複数回繰り返し、リネン
類を充分に乾燥する。この際に、滅菌室１２内を真空状
態とするとき、前述した排気操作（ｖ２、Ｔ２）を採用
してもよいことは勿論のことである。

【００２０】ところで、メスや鉗子等の機器器具を被滅
菌物とする場合は、リネン類を被滅菌物とする場合に比
較して内部温度の昇温が容易であるため、給蒸配管１６
を経由する給蒸（制御弁２０を開、制御弁２１を閉）
と、真空配管５２を経由する排気（制御弁５６を開、制
御弁６１を閉）とを用い、バイパス配管２５，６５を用
いなくてもよい。但し、被滅菌物として、メスや鉗子等
の機器器具と包帯や手術衣等のリネン類とが混在する場
合は、リネン類を蒸気滅菌する場合のパターンとなるよ
うに滅菌室１２に給蒸及び排気を行うことが好ましい。
更に、図１においては、バイパス配管２５，６５を、給
蒸配管１６、真空配管５２よりも小径としているが、給
蒸配管１６、真空配管５２と同径とし、手動流量調節弁
２３、６３によって流量調整を図ってもよく、或いは制
御弁２１，６１の口径で流量調整を図ってもよい。ま
た、図１に示す蒸気滅菌装置では、滅菌室１２とジャケ
ット部１４とには、給蒸配管１６，１８の各々から独立
して給蒸されていたが、図３に示す様に、給蒸配管１８
を経由してジャケット部１４に給蒸された蒸気を、給蒸
配管１７を経由して滅菌室１２に給蒸してもよい。ここ
で、図３においては、図１と共通な部材には同一番号を
付して詳細な説明を省略する。

【００２１】

【発明の効果】本発明に係る蒸気滅菌装置によれば、鉗
子等の機器器具よりも蒸気置換速度の遅いリネン類等を
被滅菌物とする場合であっても、そのコンディショニン
グ行程における給蒸―排気の操作回数を、機器器具を被
滅菌物とする場合と同一回数とし得るため、リネン類の
滅菌処理のサイクル時間を従来の蒸気滅菌装置よりも短
縮でき、蒸気滅菌装置の処理能力を向上させることがで
きる。更に、蒸気は被滅菌物としてのリネン類を充分に
加温してから排気され、蒸気滅菌装置の省エネルギーを
図ることもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る蒸気滅菌装置の一例を説明する概
略図である。

【図２】図１に示す蒸気滅菌装置を用いてリネン類を蒸
気滅菌する際の滅菌室内の圧力の経時変化を示す圧力線
図である。

【図３】本発明に係る蒸気滅菌装置の他の例を説明する
概略図である。

【図４】従来の蒸気滅菌装置を説明する概略図である。

【図５】図４に示す従来の蒸気滅菌装置を用いて被滅菌
物を蒸気滅菌する際の滅菌室内の圧力の経時変化を示す
圧力線図である。

【符号の説明】

１０ 本体部 １２ 滅菌室 １４ ジャケット部 １６ 給蒸配管 ２０，２１，５６，６１ 制御弁 ２５、６５ バイパス配管 ５０ 水封式真空ポンプ ５２ 真空配管

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被滅菌物を収納する滅菌室に水蒸気を供
   給する給蒸配管に設けられ、前記滅菌室内への水蒸気の
   給蒸速度を調節する給蒸調節手段と、 前記滅菌室から真空発生手段に至る真空配管に設けら
   れ、前記滅菌室の空気や蒸気の排気速度を調節する排気
   調節手段と、 鉗子等の機器器具よりも蒸気置換速度の遅いリネン類等
   の被滅菌物が収納された滅菌室の給蒸と排気とを交互に
   施し、前記リネン類等の被滅菌物を加温する際に、前記
   被滅菌物としての鉗子等の機器器具を加温する場合より
   も、前記滅菌室への給蒸速度及び前記滅菌室内の空気や
   蒸気の排気速度を遅くするように、前記給蒸調節手段及
   び排気調節手段を制御する制御部とが設けられているこ
   とを特徴とする蒸気滅菌装置。
2. 【請求項２】 リネン類等の被滅菌物の蒸気滅菌を終了
   して乾燥する際に、前記被滅菌物としての鉗子等の機器
   器具を乾燥する場合よりも、滅菌室からの蒸気の排気速
   度を遅くするように、排気調節手段を制御する制御部が
   設けられている請求項１記載の蒸気滅菌装置。
3. 【請求項３】 給蒸調節手段には、鉗子等の機器器具の
   被滅菌物を加温する場合に用いる給蒸調節手段と、前記
   機器器具よりも蒸気置換速度の遅いリネン類等の被滅菌
   物を加温する場合に用いる給蒸調節手段とが設けられて
   いる請求項１又は請求項２記載の蒸気滅菌装置。
4. 【請求項４】 排気調節手段には、鉗子等の機器器具の
   被滅菌物を蒸気滅菌する場合に用いる排気調節手段と、
   前記機器器具よりも蒸気置換速度の遅いリネン類等の被
   滅菌物を蒸気滅菌する場合に用いる排気調節手段とが設
   けられている請求項１〜４のいずれか一項記載の蒸気滅
   菌装置。
5. 【請求項５】 被滅菌物を収納する滅菌室に水蒸気を供
   給する給蒸手段と、前記滅菌室内の空気や蒸気を排気す
   る排気手段とを具備する蒸気滅菌装置を用い、前記被滅
   菌物に蒸気滅菌を施す際に、 鉗子等の機器器具よりも蒸気置換速度の遅いリネン類等
   の被滅菌物を収容した滅菌室の給蒸と排気とを交互に施
   し、前記リネン類等の滅菌物を加温するとき、前記被滅
   菌物としての鉗子等の機器器具を加温する場合よりも前
   記滅菌室への給蒸速度及び前記滅菌室内の空気や蒸気の
   排気速度を遅くすることを特徴とする蒸気滅菌方法。
6. 【請求項６】 リネン類等の被滅菌物の蒸気滅菌を終了
   して乾燥するとき、前記被滅菌物としての鉗子等の機器
   器具を乾燥する場合よりも、滅菌室からの蒸気の排気速
   度を遅くする請求項５記載の蒸気滅菌方法。
7. 【請求項７】 蒸気滅菌装置として、鉗子等の機器器具
   の被滅菌物を加温する場合に用いる給蒸調節手段と、前
   記機器器具よりも蒸気置換速度の遅いリネン類等の被滅
   菌物を加温する場合に用いる給蒸調節手段とが設けられ
   ている蒸気滅菌装置を用いる請求項５又は請求項６記載
   の蒸気滅菌方法。
8. 【請求項８】 蒸気滅菌装置として、鉗子等の機器器具
   の被滅菌物を蒸気滅菌する場合に用いる排気調節手段
   と、前記機器器具よりも蒸気置換速度の遅いリネン類等
   の被滅菌物を蒸気滅菌する場合に用いる排気調節手段と
   が設けられている蒸気滅菌装置を用いる請求項５〜７の
   いずれか一項記載の蒸気滅菌方法。