JP2001130771A - シート搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 搬送対象であるシート状物を長期間にわたり
汚すことがないシート搬送装置を提供する。 【解決手段】 表面に吸気孔を有する無端状ベルトと、
その無端状ベルトを張架して回転させる少なくとも２本
のロールと、その無端状ベルトの一部を含むバキューム
領域と、そのバキューム領域内を減圧する吸引手段とを
備え、その無端状ベルトの他の一部にシート状物を吸引
保持して搬送するシート搬送装置において、当該無端状
ベルトを掃除する掃除手段を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、無端状ベルト表面
にシート状物を吸引保持した状態で搬送するシート搬送
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、無端ベルト表面にシート状物
を吸引保持した状態で搬送するシート搬送装置が広く知
られている。例えば、電子写真方式の画像形成装置にお
いては、コピー用紙などの記録シート上にトナー画像を
転写する転写部からそのトナー画像を記録シート上に定
着させる定着部までその記録シートを搬送するため、こ
のようなシート搬送装置が用いられることがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このようなシ
ート搬送装置において、無端ベルト表面が汚れてしま
い、結果として搬送するシート状物を汚してしまうこと
がある。例えば、上述の画像形成装置の例では、装置内
の僅かなトナーが無端状ベルト表面に付着、堆積し、そ
れが記録シートを汚してしまう。特に、あるサイズの記
録シートを連続して搬送した後、それよりも大きなサイ
ズの記録シートを搬送する場合には、その大きなサイズ
の記録シート上のサイズの差に対応した領域が汚れやす
い。さらに、その記録シートに付着したトナーの汚れは
下流の定着部で定着されてしまう。

【０００４】本発明はこのような問題点に鑑みてなされ
たものであり、その目的は、搬送対象であるシート状物
を長期間にわたり汚すことがないシート搬送装置を提供
することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、表面に吸気孔を有する無端状ベルトと、
その無端状ベルトを張架して回転させる少なくとも２本
のロールと、その無端状ベルトの一部を含むバキューム
領域と、そのバキューム領域内を減圧する吸引手段とを
備え、その無端状ベルトの表面にシート状物を吸引保持
して搬送するシート搬送装置において、当該無端状ベル
トをクリーニングするクリーニング手段を有するもので
ある（請求項１）。

【０００６】また、このようなシート搬送装置を電子写
真方式の画像形成装置に適用し、表面に吸気孔を有する
無端状ベルトと、その無端状ベルトを張架して回転させ
る少なくとも２本のロールと、その無端状ベルトの一部
を含むバキューム領域と、そのバキューム領域内を減圧
する吸引手段とを備え、その無端状ベルトの表面に記録
シートを吸引保持し、その記録シートを転写部から定着
部まで搬送する画像形成装置のシート搬送装置におい
て、当該無端状ベルトをクリーニングするクリーニング
手段を有するものでもある（請求項２）。

【０００７】図１（ａ）は、これらの発明の概念を説明
するものである。ここで、ロールはそれぞれ矢印で示す
方向に回転する。無端状ベルトはロールの回転と共に矢
印で示す方向に回転する。無端状ベルトの一部を含むバ
キューム領域は吸引手段により減圧されている。したが
って、無端状ベルトの表面にはシート状物（記録シー
ト）が、無端状ベルト表面に設けられる吸気孔により吸
引保持され、無端状ベルトの回転と共に搬送される。さ
らにこれらの発明では、無端状ベルトをクリーニングす
るクリーニング手段を設けるため、無端状ベルトに汚れ
が堆積することがなく、シート状物（記録シート）を汚
してしまうのを防止することができる。

【０００８】なお、クリーニング手段としては、例えば
樹脂のブラシを無端状ベルトに当接させるもの、回転軸
に対して放射状に樹脂製のブラシを植毛し、その軸を回
転させつつブラシを無端状ベルトに当接させるものなど
を適宜採用することができる。さらに、それらの樹脂製
のブラシに加えて、導電性を付与したブラシを混合し、
その導電性を付与したブラシを電気的に接地するように
構成してもよい。もちろん、これらの構成に限らず、無
端状ベルトの付着する汚れの特性に応じて適切なクリー
ニング手段を適宜選択することができる。

【０００９】ところで、一般にクリーニング手段の効果
を長期間にわたって維持させるためには、クリーニング
手段によりクリーニングした汚れを無端状ベルトに再付
着しないよう保持するか、外部に排出することが必要と
なる。しかし、このような構成をとることは、一般にシ
ート搬送装置の構成を複雑化し、そのサイズを大型化す
ると共に、コスト高を招くことになる。

【００１０】そこで本発明は、請求項１又は請求項２に
記載のシート搬送装置を前提とし、上記クリーニング手
段は、上記バキューム領域内に設けられるものでもある
（請求項３）。

【００１１】図１（ｂ）は、この発明の概念を説明する
ものである。この発明では、クリーニング手段はバキュ
ーム領域内に設けられているため、クリーニングされた
汚れ（トナーなど）は吸引手段により吸引され、外部に
排出される。そのため、クリーニング手段内に汚れが蓄
積されることがなく長期間にわたりクリーニング手段の
効果を維持することができると共に、簡易かつ省スペー
ス性に優れた構成でコスト高となるのを防止することが
できる。なお、吸引手段から排気口までの排気経路の途
中にフィルターを設け、吸引手段により吸引された汚れ
をそのフィルターにより除去した後、外部に排気するこ
とが好ましい。

【００１２】このようにバキューム領域内にクリーニン
グ手段を設ける場合には、シート状物（記録シート）を
無端状ベルト表面に確実に吸着保持させるため、吸引手
段による周辺雰囲気の吸引を妨げない方が好ましい。し
たがって、クリーニング手段はバキューム領域内のエア
フローの比較的少ない場所に設けることが好ましい。こ
こで吸引手段は、その吸気効率を考慮すると、一般にバ
キューム領域の無端上ベルト移動方向の略中央部に設け
られる。

【００１３】そこで本発明は、請求項３に記載のシート
搬送装置を前提とし、上記クリーニング手段は、上記バ
キューム領域内の無端状ベルトの移動方向上流側端部又
は下流側端部に設けられるものである（請求項４）。

【００１４】図１（ｃ）は、この発明の概念を説明する
ものである。この発明では、クリーニング手段は、バキ
ューム領域内の無端状ベルトの移動方向上流側端部又は
下流側端部に設けられるため（同図では上流側端部）、
吸引手段による周辺雰囲気の吸引を妨げることなく、確
実にシート状物（記録シート）を無端状ベルト表面に保
持させることができる。なお、上流側端部、下流側端部
とは例えばそれぞれバキュウム領域を無端状ベルトの移
動方向に三等分した際の各上流側、下流側の領域をい
う。

【００１５】

【発明の実施による態様】以下、適宜図面を参照して本
発明の好適な実施の態様を説明する。図２は、本実施態
様に係るシート搬送装置を適用した電子写真方式の複合
機（画像形成装置）の断面概略図である。なお、この複
合機は図示しない画像読み取り部を備え、複写機として
の機能とレーザービームプリンタとしての機能とを兼ね
備えるものであるが、以下、レーザービームプリンタと
しての構成及びその動作を説明する。

【００１６】このレーザビームプリンタはブラック、イ
エロー、マゼンタ及びシアンの各色毎にトナー像を形成
する４基のプロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、
１０Ｋを備えると共に、各プロセスユニットからトナー
像が一次転写される中間転写ベルト２０を備え、かかる
中間転写ベルト２０に多重転写されたトナー像を記録シ
ートＰに二次転写してフルカラー画像を形成するように
構成されている。

【００１７】各プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０
Ｃ、１０Ｂｋは並列的に配設されており、各色の画情報
に応じて形成したトナー像を中間転写ベルト２０に一次
転写するようになっている。これら４基のプロセスユニ
ットは中間転写ベルト２０の回動方向に沿ってイエロー
１０Ｙ、マゼンタ１０Ｍ、シアン１０Ｃ及びブラック１
０Ｂｋの順に配設されている。

【００１８】各プロセスユニット１０Ｂｋ、１０Ｙ、１
０Ｍ、１０Ｃは、像担持体である感光体ドラム１１と、
この感光体ドラム１１を一様な背景部電位にまで帯電さ
せる帯電装置１２と、レーザ光Ｂｍの露光によって感光
体ドラム１１上に静電潜像を形成するＲＯＳユニット１
３と、その感光体ドラム１１上の静電潜像を現像してト
ナー像を形成する現像装置１４と、感光体ドラム１１上
のトナー像を中間点写ベルト２０上に静電的に転写する
一次転写ロール１５と、転写後の感光体ドラム１１表面
をクリーニングする感光体クリーナ１６とを備えてい
る。

【００１９】感光体ドラム１１は金属の肉薄の円筒形ド
ラム上に有機感光層が形成されているものである。帯電
装置１２は、スコロトロン帯電器により構成されてい
る。ＲＯＳユニット１３は、各色の画情報に応じて変調
されたレーザ光Ｂｍを発する半導体レーザと、高速回転
してこのレーザ光Ｂｍを感光体ドラム１１の軸方向に沿
って走査するポリゴンミラーとを備え、そのレーザ光Ｂ
ｍはミラーによって反射されながら所定の経路を進んだ
後、走査窓を通して感光体ドラム１１を露光するように
なっている。

【００２０】各現像装置１４はそれぞれブラック、イエ
ロー、マゼンタ、シアンの各色のトナーと、磁性体を半
導電性材料コートしてなるキャリアとが混合されたもの
が充填されている。これらトナーとキャリアとが摩擦さ
れることでトナーをマイナス極性に帯電させる。そし
て、感光体ドラム１１上に各色の画情報に応じたトナー
像を形成し得るように構成されている。

【００２１】一次転写ロール１５は、感光体ドラム１１
と中間転写ベルト２０とが対向する位置に、中間転写ベ
ルト２０を挟むようにして配設されており、これら転写
ロール１５に対して所定の転写バイアス電流を印加する
ことにより、感光体ドラム１１と転写ロール１５との間
に電界が形成され、感光体ドラム１１上で電荷を帯びて
いるトナー像がクーロン力で中間転写ベルト２０に転写
されるようになっている。なお、この各一次転写ロール
１５は金属シャフトに導電性発泡ゴムが被覆されて構成
されている。

【００２２】また、中間転写ベルト２０は無端状に形成
されると共に一対のベルト搬送ロール２１, ２２ａ〜
ｃ、２３にかけ回されており、矢線方向に回動しながら
各色プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂ
ｋで形成されたトナー像の一次転写を受けるように構成
されている。なお、この中間転写ベルト２０の材質はポ
リイミドであり、カーボンブラックを適当量含有させる
ことで導電性を付与している。そのサイズは、最大プリ
ント画像サイズよりも大きいことが必要で、かつその周
長は各色トナー像の色ずれを防止する観点からは感光体
ドラム１１の周長の整数倍であることが望ましい。

【００２３】また、中間転写ベルト２０を挟んで一方の
ベルト搬送ロール２１と対向する位置には二次転写ロー
ル３０が配設されており、記録シートＰは互いに圧接す
る転写ロール３０と中間転写ベルト２０との間に挿通さ
れて、かかる中間転写ベルト２０からトナー像の二次転
写を受けるようになっている。すなわち、上記ベルト搬
送ロール２１は転写ロール３０のパックアップロールと
して機能している。なお、搬送ロール２２ｂは駆動ロー
ルでもあり、搬送ロール２３はステアリングロールでも
ある。

【００２４】ベルト搬送ロール２２ｂと対向する位置に
は中間転写ベルト３０のクリーナ２４が配設され、二次
転写後に中間転写ベルト２０に残留付着したトナーを該
中間転写ベルト２０上から除去するように構成されてい
る。

【００２５】一方、記録シートＰの搬送系として、複数
の記録シートＰを収容する記録シートトレイ４０、記録
シートトレイ４０から記録シートＰを一枚ずつ取り出す
ピックアップロール４１、取り出された記録シートＰを
順次搬送する搬送ロール対４２ａ〜ｃ、所定タイミング
で搬送を開始するレジロール対４３、記録シートＰの搬
送経路を規制する用紙シュート４４、転写後の記録シー
トＰを定着装置５まで搬送するシート搬送装置６ａ、ｂ
を備えている。さらに、定着装置５は加熱ロール５１と
加圧ロール５２とを備えている。

【００２６】さて、このように構成された複合機による
フルカラー画像の形成に当たっては、先ず、各色の画情
報に応じて各ＲＯＳユニット１０が各プロセスユニット
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの感光体ドラム１１
を所定のタイミングで露光して静電潜像を形成し、その
潜像が現像されることによって、各プロセスユニット１
０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの感光体ドラム１１上
には画情報に応じたトナー像が形成される。

【００２７】各プロセスユニット１０Ｂｋ、１０Ｙ、１
０Ｍ、１０Ｃで形成されたトナー像は回動する中間転写
ベルト２０に対して順次転写され、かかる中間転写ベル
ト２０上には各色トナー像が重なり合った多重トナー像
が形成される。

【００２８】一方、記録シートＰは所定のタイミングで
給紙カセット４０から送り出され、ピックアップロール
４１、搬送ロール対４２ａ〜ｃを経て、中間転写ベルト
２０上に一次転写されたトナー像が二次転写位置に達す
るタイミングを見計らって、レジロール対４３が回転を
開始し、二次転写ロール３０と中間転写ベルト２０との
間に挿通される。

【００２９】これにより、中間転写ベルト２０上の多重
トナー像は記録シートＰに二次転写される。そして、二
次転写がなされた記録シートＰはシート搬送装置６ａ、
ｂにより定着装置５にまで搬送され、定着装置５によっ
てトナー像の定着がなされ、これによって記録シートＰ
上にフルカラー画像が完成する。

【００３０】◎実施例１ ところで、本発明はこのシート搬送装置６ａ、ｂに係る
ものであるが、以下、その構成及び動作を実施例として
図３、図４を用いてより詳細に説明する。図３（ａ）
は、図２の矢印Ｖからシート搬送装置６ａを見た平面図
である。また図３（ｂ）は、図３（ａ）の矢印Ｖ方向か
らシート搬送装置６ａを見た正面図である。図４（ａ）
は、シート搬送装置６ａを側面から見た側面断面図であ
る。図４（ｂ）は、図４（ａ）の矢印Ｖ方向からシート
搬送装置６ａを見た斜視図である。なお、シート搬送装
置６ａ、ｂは同一の構成である。

【００３１】このシート搬送装置６は、それぞれ表面に
複数の吸気孔６００を有する無端状ベルト６０（ａ〜
ｅ）と、その無端状ベルト６０を張架して回転させる２
本のロール６１、６２と、その無端状ベルト６０の一部
６０（Ａ）を含むバキューム領域を形成するハウジング
６３と、そのバキューム領域内を減圧するファンユニッ
ト６４（吸引手段）と、ファンユニット６４に隣接する
ダクト６８とを備えるものである。

【００３２】また、このハウジング６３と無端状ベルト
６０の一部６０（Ａ）とで形成されるバキューム領域
内、無端状ベルト６０の移動方向の下流側端部には、固
定ブラシ６５が設けられている。この固定ブラシ６５
は、接地される金属製の台座６５ａとその台座６５ａに
植毛されるブラシ６５ｂとにより構成される。このブラ
シ６５ｂは、ポリプロピレン等の樹脂で構成され絶縁性
の繊維とそのような樹脂にカーボンブラック等を混ぜ、
所定の導電性を付与した繊維とが互いに混ざり合って構
成されている。

【００３３】このように構成されるシート搬送装置６ａ
の動作を、シート搬送動作とベルトクリーニング動
作とに分けて説明する。

【００３４】まずシート搬送動作を説明する。ファンユ
ニット６４内のファンが回転し、バキューム領域内が減
圧される。バキューム領域内が減圧されると、無端状ベ
ルト６０の表面６０（Ｂ）内の吸気孔６００から、無端
状ベルト６０の一部６０（Ａ）内の吸気孔６００、バキ
ューム領域、ファンユニット６４を経てダクト６８に至
るエアフローが生じる。このエアフローによる吸引効果
により、無端状ベルト６０の表面６０（Ｂ）に未定着フ
ルカラートナー像を保持した記録シートＰを吸引保持す
る。一方、無端状ベルト６０はロール６１、６２の回転
に伴って回転している。その結果、記録シートＰは、無
端状ベルト６０の回転に伴って、無端状ベルト６０の表
面６０（Ｂ）上を吸引保持されたまま搬送される。

【００３５】次にベルトクリーニング動作を説明する。
無端状ベルト６０の回転すると、それと接触しているブ
ラシ６５ｂとの摩擦により、無端状ベルト６０に付着し
ていたトナーなどの汚れが落ちる。落ちた汚れは、上述
のエアフローにより無端状ベルト６０の一部６０（Ａ）
内の吸気孔６００、バキューム領域、ファンユニット６
４を経てダクト６８から排出され、ブラシ６５ｂに付着
したままとなったり、バキューム領域内に留まり、無端
状ベルト６０に再付着することもない。特に、ブラシ６
５ｂの一部が導電性であり、金属製の台座６５ａを介し
て接地されているため、ブラシ６５ｂが摩擦により帯電
し、トナーなどを引きつけてしまうこともない。

【００３６】また、この固定ブラシ６５がバキューム領
域の無端状ベルト６０の移動方向下流側端部に配設され
ているため、ファンユニット６４の吸引効果を弱めてし
まうことが少ない。

【００３７】さらに、ダクト６８から排出された汚れを
含んだエアフローは最終的には機外に排気されるが、排
気口にフィルター（図示せず）を設けることで汚れを外
部に排出するのを防止することもできる。

【００３８】◎実施例２ 本実施例は実施例１の変形に係るものである。したがっ
て、以下その構成及び動作を実施例１との相違点を中心
に図５を用いて説明する。図５（ａ）は、シート搬送装
置６ａを側面から見た側面断面図である。図５（ｂ）
は、図５（ａ）の矢印Ｖ方向からシート搬送装置６ａを
見た斜視図である。

【００３９】このシート搬送装置６は、表面に複数の吸
気孔６００を有する無端状ベルト６０と、その無端状ベ
ルト６０を張架して回転させる２本のロール６１、６２
と、その無端状ベルト６０の一部６０（Ａ）を含むバキ
ューム領域を形成するハウジング６３と、そのバキュー
ム領域内を減圧するファンユニット６４（吸引手段）
と、ファンユニット６４に隣接するダクト６８とを備え
るものである。

【００４０】また、このハウジング６３と無端状ベルト
６０の一部６０（Ａ）とで形成されるバキューム領域
内、無端状ベルト６０の移動方向の下流側端部には、回
転ブラシ６６とフリッカーバー６７とが設けられてい
る。この回転ブラシ６６は、接地される金属製の軸６６
ａとその軸６６ａに植毛されるブラシ６６ｂとにより構
成される。このブラシ６６ｂは、ポリプロピレン等の樹
脂で構成され絶縁性の繊維とそのような樹脂にカーボン
ブラック等を混ぜ、所定の導電性を付与した繊維とが互
いに混ざり合って構成されている。フリッカーバー６７
は、ハウジング６３と一体的に構成されており、ブラシ
６６ｂと接触する位置に配設されている。

【００４１】このように構成されるシート搬送装置６ａ
のベルトクリーニング動作を説明する。無端状ベルト６
０の回転すると、それと接触しているブラシ６６ｂとの
摩擦により、無端状ベルト６０に付着していたトナーな
どの汚れが落ちる。落ちた汚れは、上述のエアフローに
より無端状ベルト６０の一部６０（Ａ）内の吸気孔６０
０、バキューム領域、ファンユニット６４を経てダクト
６８から排出され、ブラシ６６ｂに付着したままとなっ
たり、バキューム領域内に留まり、無端状ベルト６０に
再付着することもない。

【００４２】特に、ブラシ６６ｂの一部が導電性であ
り、金属製の軸６６ａを介して接地されているため、ブ
ラシ６６ｂが摩擦により帯電し、トナーなどを引きつけ
てしまうこともない。さらにブラシ６６ｂに僅かながら
付着するトナーなどの汚れも、ブラシ６６ｂがフリッカ
ーバー６７に衝突する際の衝撃で振り落とされる。

【００４３】また、この回転ブラシ６６がバキューム領
域の無端状ベルト６０の移動方向下流側端部に配設され
ているため、ファンユニット６４の吸引効果を弱めてし
まうことも少ない。

【００４４】さらに、ダクト６８から排出された汚れを
含んだエアフローは最終的には機外に排気されるが、排
気口にフィルター（図示せず）を設けることで汚れを外
部に排出するのを防止することもできる。

【００４５】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、搬送対象であるシート状物を長期間にわたり汚す
ことがないシート搬送装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の概念を説明するものである。

【図２】図２は、本発明に係るシート搬送装置を適用し
た画像形成装置の断面概略図である。

【図３】図３は、本発明に係るシート搬送装置の平面図
及び正面図である。

【図４】図４は、本発明の実施例１に係るシート搬送装
置の側面図及び斜視図である。

【図５】図５は、本発明の実施例２に係るシート搬送装
置の側面図及び斜視図である。

【符号の説明】

３０…転写ロール、５…定着装置、６ａ、６ｂ…シート
搬送装置、６０…無端状ベルト、６００…吸気孔、６
１、６２…ロール、６３…ハウジング、６４…ファンユ
ニット、６５…固定ブラシ、６６…回転ブラシ、６７…
フリッカーバー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 川端 隆 神奈川県海老名市本郷2274番地、富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 吉野 直人 神奈川県海老名市本郷2274番地、富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 曽我 達也 神奈川県海老名市本郷2274番地、富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 山本 啓司 神奈川県海老名市本郷2274番地、富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 小松 伸嘉 神奈川県海老名市本郷2274番地、富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 保苅 則雄 神奈川県海老名市本郷2274番地、富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 西 直人 神奈川県海老名市本郷2274番地、富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 Ｆターム(参考） 3F049 AA10 BA04 DA03 LA07 LB03 3F101 AB01 AB06 AB11 LA07 LB03

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面に吸気孔を有する無端状ベルトと、
   その無端状ベルトを張架して回転させる少なくとも２本
   のロールと、その無端状ベルトの一部を含むバキューム
   領域と、そのバキューム領域内を減圧する吸引手段とを
   備え、その無端状ベルトの表面にシート状物を吸引保持
   して搬送するシート搬送装置において、 当該無端状ベルトをクリーニングするクリーニング手段
   を有することを特徴とするシート搬送装置。
2. 【請求項２】 表面に吸気孔を有する無端状ベルトと、
   その無端状ベルトを張架して回転させる少なくとも２本
   のロールと、その無端状ベルトの一部を含むバキューム
   領域と、そのバキューム領域内を減圧する吸引手段とを
   備え、その無端状ベルトの表面に記録シートを吸引保持
   し、その記録シートを転写部から定着部まで搬送する画
   像形成装置のシート搬送装置において、 当該無端状ベルトをクリーニングするクリーニング手段
   を有することを特徴とするシート搬送装置。
3. 【請求項３】 上記クリーニング手段は、上記バキュー
   ム領域内に設けられる請求項１又は請求項２に記載のシ
   ート搬送装置。
4. 【請求項４】 上記クリーニング手段は、上記バキュー
   ム領域内の無端状ベルトの移動方向上流側端部又は下流
   側端部に設けられる請求項３に記載のシート搬送装置。