JP2001019188A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ロール紙とカット紙の搬送路を別々に形成して
も装置全体のサイズを小型にした画像形成装置を提供す
る。 【解決手段】下給紙ユニット１１０のカバー１１６は挿
入口１６まで延びており、このカバー１１６のやや上方
には、カバー１１６に並行に案内板１８６が配置されて
いる。このカバー１１６と案内板１８６とに挟まれた空
間に、カット紙が搬送されるカット紙搬送路５１を形成
した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ロール紙やカット
紙などの記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置として、インクを吐出して記録媒体に画像を形成
するインクジェット方式の画像形成装置や、現像剤など
を用いて記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像
形成装置が知られている。これらの画像形成装置には、
記録媒体として、所定のサイズに予め裁断（切断）され
たカット紙、及び記録媒体をロール状に巻いたロール状
記録媒体双方を選択的に使えるタイプのものがある。ま
た、記録媒体としてロール状記録媒体しか使えないタイ
プのものもある。

【０００３】図９から図１１までを参照して、カット紙
及びロール状記録媒体双方を選択的に使える従来のプロ
ッタ（インクジェット方式画像形成装置の一例であ
る。）を説明する。

【０００４】図９は、従来のプロッタを模式的に示す側
面図であり、図１０は、図９に示すプロッタを改良した
プロッタを模式的に示す側面図である。図１１は、２つ
のロール状記録媒体を同時にセットできるタイプのプロ
ッタを模式的に示す側面図である。

【０００５】図９に示すように、プロッタ１０では、一
般に、記録媒体に画像が形成される画像形成領域１２の
後方のやや下にロール紙１４（ロール状記録媒体の一例
である。）が配置されている。このロール紙１４に画像
を形成する際には、ロール紙１４の先端部１４’を引き
出して挿入口１６に挿入し、搬送ローラ１８に送り込
む。その後、印字ヘッド２０が搭載されたキャリッジ２
２を走査方向（図９の紙面に垂直な方向）に往復動させ
ながら、ロール紙１４のうち画像形成領域に位置する部
分にインクを吐出して画像を形成する。

【０００６】カット紙２４に画像を形成するときは、挿
入口１６とは反対側のカット紙挿入口２６からカット紙
２４を挿入して搬送ローラ１８に送り込む。この場合、
カット紙２４を搬送ローラ１８に送り込むために、ロー
ル紙１４の先端部１４’を搬送ローラ１８から外してお
く。カット紙２４に画像を形成した後にロール紙１４に
画像を形成するときは、ユーザ（操作者）がロール紙１
４の先端部１４’を搬送ローラ１８に手で送り込む。こ
れにより、カット紙２４に代えてロール紙１４に画像を
形成できる準備が整う。

【０００７】しかし、このような構成のプロッタ１０で
は、カット紙２４を使用した後に、ロール紙１４を使い
たい場合、ユーザがプロッタ１０の近くに行って記録紙
を取り替える必要がある。従って、プロッタ１０では、
パソコンのネットワークに対応させた遠隔操作ができな
い。

【０００８】そこで、上記の遠隔操作を可能にするため
に、図１０に示すタイプのプロッタ３０が提案されてい
る。このプロッタ３０では、一対の給送ローラ３２ａ，
３２ｂにロール紙１４を挟持させながら搬送させて搬送
ローラ１８へ送り込む。その後、給送ローラ３２ａ，３
２ｂ及び搬送ローラ１８双方を回転（正回転）させ、ロ
ール紙１４を画像形成領域１２に搬送して画像を形成す
る。カット紙２４に画像を形成する場合は、プロッタ３
０の制御器（図示せず）にカット紙モードの信号を送
り、給送ローラ３２ａ，３２ｂ及び搬送ローラ１８双方
を逆回転させ、ロール紙１４の先端部１４’がカット紙
２４の通路を邪魔しない位置までロール紙１４を巻き戻
し、給送ローラ３２ａ，３２ｂにロール紙１４の先端部
１４’を挟持させたままの待機状態にする。

【０００９】ロール紙１４に画像を形成する場合は、上
記した制御器にロール紙モードの信号を送り、給送ロー
ラ３２ａ，３２ｂ及び搬送ローラ１８双方を正回転さ
せ、画像形成領域１２にロール紙１４の先端部１４’を
搬送する。このように制御することにより、カット紙モ
ードとロール紙モードを自動的に切り換えられる。従っ
て、ユーザがモードを切り換える度にロール紙１４をセ
ットしなくて済む。

【００１０】また、図１１に示すプロッタ４０では、２
つのロール紙１４，１４を同時にセットできる。このよ
うなタイプのプロッタ４０では、給送ローラ３２ａ，３
２ｂを各ロール紙１４ごとに配置しておくことにより、
２つのロール紙１４，１４及びカット紙２４のなかから
いずれかを選択して自動的に搬送できる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記した３
つのタイプのプロッタ１０，３０，４０ではいずれも、
ロール紙１４の挿入方向とカット紙２４の挿入方向が互
いに反対方向である。従って、ロール紙１４の搬送路と
カット紙２４の搬送路が別々に必要となり、２つの搬送
を形成するスペースが必要となる。このため、プロッタ
が大型化するという問題がある。

【００１２】本発明は、上記事情に鑑み、ロール紙とカ
ット紙の搬送路を別々に形成しても装置全体のサイズを
小型にした画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の画像形成装置は、ロール状に巻かれたロール
状記録媒体及び所定のサイズに切断されたカット紙双方
のうちのいずれかを所定の画像形成領域に選択的に給紙
して画像を形成する画像形成装置において、（１）カッ
ト紙が挿入されて搬送される、上記画像形成領域につな
がるカット紙搬送路と、（２）このカット紙搬送路の上
方及び下方それぞれに形成された、上記ロール状記録媒
体が装着される装着部とを備えことを特徴とするもので
ある。

【００１４】ここで、（３）上記カット紙搬送路の下方
に形成された装着部は、上記カット紙搬送路の一部を構
成するものであってもよい。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
画像形成装置の一実施形態を説明する。

【００１６】先ず、図１から図３までを参照して、本発
明の画像形成装置の一実施形態であるプロッタの概略構
造を説明する。

【００１７】図１は、ロール紙の搬送方向に切断したプ
ロッタを示す断面図である。図２は、ロール状記録媒体
が装着される装着部を示す斜視図であり、図３は、図２
の装着部に装着される前のロール状記録媒体を示す平面
図である。これらの図では、図９から図１１までに示す
構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されてい
る。

【００１８】プロッタ５０は、図１に示すように、２つ
のロール紙１４ａ，１４ｂを同時に装着できるタイプの
ものである。図３に示すように、ロール紙１４ａの中央
部を貫通するロール軸６２の一端部に近傍には、ロール
紙１４ａを固定するためのロール受け６４が固定されて
いる。このロール受け６４には、ロール紙１４ａの外径
よりも長い外径を有するつば６４ａが形成されており、
このつば６４ａがロール紙１４ａの端面に当接して接触
する。

【００１９】ロール紙１４ａをプロッタ５０に装着する
に当っては、先ず、ロール軸６２の右側（図３の紙面の
右側）からロール紙１４ａを差し込み、つば６４ａにロ
ール紙１４ａを突き当てる。次に、もう一つのロール受
け６６を右側からロール軸６２に差し込んでロール紙１
４ａを固定する。なお、ロール紙１４ｂも同じ構造であ
る。

【００２０】上記のような状態のロール紙１４ａをプロ
ッタ５０に装着するためには、図１に示すように、上給
紙ユニット７０を上方に回動して開いておく。これによ
り、カバー７２に固定された磁石７４が、プロッタ５０
の本体に固定されたマグネット受け板５２に吸着し、上
給紙ユニット７０が開いたままになり、ロール紙１４ａ
がプロッタ５０に装着できることとなる。

【００２１】プロッタ５０にロール紙１４ａが装着され
た状態では、図２に示すように、ロール軸６２の両端部
それぞれがロール保持部材５４，５６に回転自在に保持
される。ロール保持部材５４，５６にはそれぞれ、ロー
ル軸６２をその回転中心に向けて押え付けるばね５４
ａ，５６ａが固定されている。このばね５４ａ，５６ａ
はロール軸６２が回転するときの抵抗力となり、ばね５
４ａ，５６ａの無いときよりもロール軸６４の回転が遅
れる。ばね５６ａに隣接してばね５６ｂが配置されてお
り、このばね５６ｂは、ロール軸６２をその長手方向に
加圧する。これにより、ロール紙１４ａは、図２の紙面
の左側に寄せられ、この位置がロール紙１４ａの基準位
置になる。従って、ロール紙１４ａはこの基準位置で回
転しながらその一端から引き出されることとなる。

【００２２】ロール紙１４ａがプロッタ５０に装着され
た後、ロール紙１４ａの先端（一端）を矢印Ａ方向に引
っ張って引き出しながら上給紙ユニット７０を下げる
（閉じる）。上給紙ユニット７０の先端部近傍には、ロ
ール紙１４ａをプロッタ５０の内部に給紙する給紙ロー
ラ７６が配置されている。給紙ローラ７６の一部は案内
板７８から飛び出ており、上給紙ユニット７０を下げる
と、この飛び出た部分がロール紙１４ａの外周面を加圧
接触するようになっている。また、給紙ローラ７６の近
傍には重り８０が固定されており、ロール紙１４ａをい
っそう強く加圧する。この重り８０は必ずしも必要な
く、上給紙ユニット７０の重量による加圧力に応じて重
り８０の重さを決定する。なお、給紙ローラ７６は、ロ
ール紙１４ａの先端を矢印Ａ方向に引き出すようにも回
転（正回転）するが、この逆方向にも回転（逆回転）し
てロール紙１４ａを巻き戻す。

【００２３】上給紙ユニット７０は回動軸８２を中心に
して所定範囲内の角度だけ回動する。この回動軸８２の
近傍には、ロール紙１４ａを検知する検知センサ（図示
せず）は配置されている。この検知センサにロール紙１
４ａが検知されると給紙信号が制御器（図示せず）に送
信され、例えば３秒後に給紙ローラ７６が回転し始め、
ロール紙１４ａの給紙が開始される。なお、上記の重り
８０は、給紙ローラ７６がロール紙１４ａを引き出して
給紙できる圧力を確保するためのものであり、この圧力
が上給紙ユニット７０の自重で十分に足りれば重り８０
を配置しなくてもよい。また、重り８０が無くても、上
給紙ユニット７０は自重で下方へ回動してロール紙１４
ａに当接する。

【００２４】給紙ローラ７６で引き出されたロール紙１
４ａの先端は、案内板７８と下案内板８６とで形成され
た搬送路を通過してフラッパ８８に到達する。フラッパ
８８はその端部にアームを有しており、その下をロール
紙１４ａが通過すると上に持ち上げられる。これによ
り、検知センサ９０がオンとなりこのオン信号に基づい
て搬送ローラ１８が回転し始める。ロール紙１４ａのう
ち引き出された部分（引出部分）は搬送ローラ１８によ
ってさらに搬送され、プラテン９２を過ぎて一旦停止す
る。引出部分が停止する停止位置は、検知センサ９４の
検知位置を基準として計測される。なお、フラッパ８８
の端部にアームを形成せずに、フラッパ８８のリブを一
部延長しても良い。

【００２５】ロール紙１４ａの引出部分が停止すると、
印字ヘッド２０が搭載されたキャリッジ２２を、引出部
分の搬送方向に直交する直交方向（走査方向）に往復動
させ、キャリッジ２２に搭載された用紙検知センサ（図
示せず）で引出部分の幅方向端部と幅を計測する（読み
取る）。その後、ロール紙１４ａが例えばＡ０サイズの
幅をもつ場合は、引出部分をさらに６００ｍｍ搬送し、
引出部分の幅方向端部と幅を再び計測する。最初の計測
値と２回目の計測値に基づいて、引出部分の斜行量を演
算処理する。斜行量が所定値以下の場合は正常とし、引
出部分を所定量後退させ、キャリッジ２２に固定された
カッタ２２ａを作動させて引出部分の先端をカットす
る。その後、引出部分の先端を検知センサ９４まで戻
し、次に前進させて、所定の印字開始位置まで引出部分
の先端を搬送する。また、斜行量が所定値を超えた場合
は、ロール紙１４ａの搬送を中止してプロッタ５０の表
示パネル（図示せず）にユーザへの警告（「斜行を直し
て下さい」等）を表示する。

【００２６】ここで、ロール紙１４ａの引出部分が弛ま
ないようにする技術について説明する。

【００２７】ロール紙１４ａが引き出されたり巻き戻さ
れたりする際には、給紙ローラ７６と搬送ローラ１８が
回転する。従って、給紙ローラ７６と搬送ローラ１８の
搬送量を一致させないと、ロール紙１４ａの引出部分が
引っ張られたり（張力が働いたり）、弛んだりする。引
っ張られる程度や弛む程度が大きくなると、搬送ローラ
１８の搬送量が正確でなくなったり、引出部分が折れ曲
がったりする。このようなトラブルを防止するために、
上給紙ユニット７０の案内板７８には、引出部分の弛み
を検知する弛み検知センサ９６が固定されている。

【００２８】この弛み検知センサ９６によって引出部分
が検知された場合（弛んでいない場合）は、給紙ローラ
７６による搬送量を増し、一方、引出部分が検知されな
い場合（弛んだ場合）は、給紙ローラ７６の回転を停止
して給紙を中断する。

【００２９】上述した斜行が所定値を超えた場合につい
て説明する。

【００３０】この場合は、上述したように、ロール紙１
４ａの搬送を中止してプロッタ５０の表示パネルに、ユ
ーザへの警告を表示する。この表示に従って、操作者
（ユーザ）は、加圧レバー９８を矢印Ｂ方向に倒して加
圧コロ１００を上げる。次に、引出部分の左右端を持ち
軽く手前に引いて張力を働かせた状態にし、加圧レバー
９８を元に戻す。加圧レバー９８の回動中心の近傍に
は、加圧コロ１００による加圧状態を検知するセンサ９
８ａが設置されている。センサ９８ａによって加圧が検
知された後、キャリッジ２２を移動させて引出部分の端
を検知し、引出部分を後退させる。引出部分を後退させ
た状態でその部分の斜行量を計測し、斜行量が所定値以
下であれば引出部分の先端（用紙先端）を、検知センサ
９４に検知されるまで一端戻してから所定量前進させて
用紙先端をカットする。その後の用紙の動かし方は、上
述した斜行量が所定値以下の場合と同様である。用紙先
端は、ロール紙１４ａをプロッタ５０に装着したときに
だけ自動的にカットされる。

【００３１】次に、プロッタ５０の下段にロール紙１４
ｂを装着して搬送する場合を説明する。

【００３２】この場合は、先ず、プロッタ５０の下段に
ロール紙１４ｂを装着する下段ロールモードを操作部
（図示せず）で設定する。この設定よりも前に、上段ロ
ールモードに設定されていた場合は、搬送ローラ１８と
給紙ローラ７６を逆回転させ、ロール紙１４ａを巻き戻
して引出部分（用紙）を後退させる。これによりロール
紙１４ａの引出部分先端がフラッパ８８を通り抜け、検
知センサ２０がこの引出部分先端を検知した後に引出部
分を停止させてその位置で待機させる。

【００３３】下段のロール紙１４ｂは下給紙ユニット１
１０によって引き出されて給紙される。ロール紙１４ｂ
が下給紙ユニット１１０によって引き出されるに当って
は、この引き出された部分が搬送される搬送路に用紙の
無いことを検知センサ９４で検知すると共に、加圧レバ
ー９８が正規位置（搬送可能状態の位置）に位置するこ
とが確認される。上記の検知と確認が行われると給紙ロ
ーラ１１２が作動し、これら検知と確認が行われない場
合は給紙ローラ１１２が作動しないようになっている。

【００３４】下段のロール紙１４ｂをプロッタ５０の本
体に装着する手順は、上段のロール紙１４ａをプロッタ
５０の本体に装着する手順と同様である。ロール紙１４
ｂの先端をプロッタ５０の本体に挿入する際に、ロール
紙１４ｂのうち巻かれたままのロール部分と引き出され
た引出部分の先端との間に張力がかけられた状態で、給
紙ローラ１１２がロール部分を圧接すれば引出部分を斜
行させることなく直進させられる。また、下段のロール
紙１４ｂをプロッタ５０の本体に装着した場合、図３に
示すように、ロール受け６４のつば６４ａにロール紙１
４ｂの端が当接してこのロール紙１４ｂが基準位置に確
実に位置することとなる。このため、ロール紙１４ｂを
一端から引き出すときに、引き出された部分の直進性が
増して斜行がいっそう起こりにくい。

【００３５】なお、給紙ローラ１１２の近傍には重り１
１４が固定されており、ロール紙１４ｂをいっそう強く
加圧する。この重り１１４は必ずしも必要なく、下給紙
ユニット１１０の重量による加圧力に応じて重り１１４
の重さを決定する。また、カバー１１６に固定された磁
石１１８が、プロッタ５０の本体に固定されたマグネッ
ト受け板１１９に吸着し、下給紙ユニット１１０が開い
たままになり、ロール紙１４ｂをプロッタ５０に装着で
きることとなる。

【００３６】上述したように、ロール紙１４ａ，１４ｂ
の直径の減少に対応しながら、上給紙ユニット７０及び
下給紙ユニット１１０が回動するので、ロール紙１４
ａ，１４ｂの直径が小さくなると上給紙ユニット７０及
び下給紙ユニット１１０もその直径に対応してロール紙
１４ａ，１４ｂに近付き、ロール紙１４ａ，１４ｂと挿
入口１６との距離は最短距離に近くなる。また、カット
紙は挿入口１６から挿入されて画像形成領域１２に搬送
される。従って、ロール紙１４ａ，１４ｂ及びカット紙
双方とも短い搬送距離で画像形成領域１２まで搬送され
ることとなる。この結果、搬送距離を短くできる分だけ
プロッタ５０のサイズを小型化できる。

【００３７】操作者がカット紙のモードに設定した場合
について説明する。

【００３８】上記した下給紙ユニット１１０のカバー１
１６は挿入口１６まで延びている。また、カバー１１６
のやや上方には、カバー１１６に並行に案内板１８６が
配置されている。このカバー１１６と案内板１８６とに
挟まれた空間が、カット紙が搬送されるカット紙搬送路
５１を形成している。カット紙のモードが設定されてい
る場合、カット紙は、カバー１１６と案内板１８６に案
内されてカット紙搬送路５１を搬送される。このよう
に、上給紙ユニット７０と下給紙ユニット１１０との間
の空間にカット紙搬送路５１が形成されているので、カ
ット紙搬送路を形成するスペースが別途に必要とされ
ず、その分、プロッタ５０を小型化できる。また、下給
紙ユニット１１０のカバー１１６を、カット紙搬送路５
１を構成する部品の一部として兼用しているので、部品
点数を削減できる。なお、操作者がカット紙のモードに
設定した場合は、上段のロール紙１４ａの場合と同様
に、下段のロール紙１４ｂも待機位置まで後退する。

【００３９】次に、図４を参照して、上給紙ユニット７
０に固定された給紙ローラ７６などを駆動する駆動系に
ついて説明する。

【００４０】図４は、上給紙ユニット７０を示す斜視図
であり、この図では、図１に示す構成要素と同一の構成
要素には同一の符号が付されている。

【００４１】プロッタ５０の本体の左側板１２０の外側
にはモータ１２２が固定されている。モータ１２２の回
転軸１２２ａにはプーリ１２４ａ、１２４ｂが固定され
ている。モータ１２２からやや離れた位置には電磁クラ
ッチ１２６が固定されている。この電磁クラッチ１２６
にはプーリ１２４ｃが取り付けられている。このプーリ
１２４ｃとプーリ１２４ｂとの間にはタイミングベルト
２７が掛け渡されている。プーリ１２４ｃには回動軸８
２が通されている。

【００４２】回動軸８２は、左側板１２０と右側板１３
０それぞれに固定された軸受１３２に回動自在に保持さ
れている。回動軸８２には軸受１３４を介して案内板７
８が回動するように保持されている。回動軸８２にはさ
らに自在に空転する複数の突出ローラ１３６（図４では
３つを示す）が止め輪１３８によって取り付けられてい
る。また、回動軸８２の中央部には歯車１４０が固定さ
れている。

【００４３】案内板７８のうち歯車１４０の近傍部分に
は、回動軸８２に平行に延びる短い軸１４４が配置され
ている。案内板７８には受け板１４６，１４８が固定さ
れており、この受け板１４６，１４８にはそれぞれ軸受
１５０が取り付けられている。軸１４４は、軸受１５０
を介して受け板１４６，１４８に回転自在に保持されて
いる。また、軸１４４には、歯車１４０と噛み合う歯車
１４２が回転自在に固定されている。

【００４４】歯車１４２は樹脂製であり、タイミングベ
ルト１５２に噛み合う歯部と一体的に作製されている。
タイミングベルト１５２のもう一方端には、タイミング
ベルト１５２と噛み合う歯部を有する歯車１５４が配置
されている。この歯車１５４は軸１５６に回転自在に固
定されている。この軸１５６を軸受４３を介して保持す
る受け板１５８，１６０は、軸受１６２を介して上給紙
ローラ軸１６４を保持している。上給紙ローラ軸１６４
には、歯車１５４と噛み合う歯車１６６が固定されてい
る。また、おり、上給紙ローラ軸１６４の長手方向両端
部には給紙ローラ７６が固定されている。

【００４５】下給紙ユニット１１０（図１参照）に固定
された給紙ローラ１１２などを駆動する駆動系もほぼ同
様である。下給紙ユニット１１０では、モータ１２２に
掛けられたタイミングベルト１６８を介して、上給紙ユ
ニット７０と同様の構成で駆動が伝わる構造になってい
る。電磁クラッチ１２６と、軸１７０（図１参照）に固
定されている電磁クラッチ（図示せず）とを制御するこ
とにより、上給紙ユニット７０及び下給紙ユニット１１
０それぞれに配置された給紙ローラ７６，１１２に駆動
を伝導するように構成されている。また、案内板７８を
回動軸に沿って互いに所定間隔だけ離れた複数のものと
してもよい。このように構成した場合は、上給紙ユニッ
ト７０も複数の個別上給紙ユニットから構成されること
となる。従って、複数の個別上給紙ユニットの間には空
間が形成されていることとなり、その空間の分だけ上給
紙ユニットを軽くできる。下給紙ユニット１１０につい
ても同様である。

【００４６】図４、図５、図６を参照して、残量検知手
段の一例について説明する。

【００４７】図５は、上給紙ユニットの回動軸の近傍を
示す側面図であり、図６は、ロール紙の残量と検知信号
との関係を示す説明図である。

【００４８】図４に示すように、案内板７８には受け板
１７０，１７２がスポット溶接で固定されている。受け
板１７０，１７２には軸受１３４を介して回動軸８２が
保持されている。受け板１７２の一部は延長されて延長
部分１７２ａが形成されており、延長部分１７２ａの一
部には孔１７２ｂが開いている。この延長された延長部
分１７２ａは、回動軸８２の回動量に応じて２個の検知
センサ１７４ａ，１７４ｂ（フォトインタラプタ）の光
路を遮断するようになっている。また、上記の孔１７２
ｂの位置によっては検知センサ１７４ａ，１７４ｂの光
路が遮断されない。

【００４９】回動軸８２の回動量は案内板７８の傾斜角
度に対応しており、この傾斜角度はロール紙１４ａの残
量に対応する。ロール紙１４ａの残量が多いとき（ほと
んど未使用のとき）は案内板７８の傾斜角度が大きく、
受け板１７２の延長部分１７２ａが２個の検知センサ１
７４ａ，１７４ｂ双方の光路を遮断する。この場合、２
個の検知センサ１７４ａ，１７４ｂ双方から、図６に示
すように、（０，０）の信号が制御器などに送信され、
上給紙ユニット７０が開いていると判断される。

【００５０】ロール紙１４ａは使用されたがまだ充分に
残量のあるときは、案内板７８の傾斜角度がやや小さく
なり、検知センサ１７４ａの光路は遮断されるが検知セ
ンサ１７４ｂの光路には孔１７２ｂが位置して遮断され
ない。このため、図６に示すように、（０，１）の信号
が制御器などに送信され、まだ充分に残量があると判断
される。

【００５１】ロール紙１４ａの残量が４分の１程度にな
ったときは、案内板７８の傾斜角度がかなり小さくな
り、２個の検知センサ１７４ａ，１７４ｂ双方の光路に
は孔１７２ｂが位置してこれらの光路が遮断されない。
このため、図６に示すように、（１，１）の信号が制御
器などに送信され、ロール紙１４ａの残量が４分の１程
度になったと判断される。

【００５２】ロール紙１４ａがセットされていないとき
（ロール紙１４ａが完全に使われてしまったとき）は、
案内板７８の傾斜角度が非常に小さくなり、検知センサ
１７４ｂの光路は遮断されるが検知センサ１７４ａの光
路には孔１７２ｂが位置して遮断されない。このため、
図６に示すように、（１，０）の信号が制御器などに送
信され、ロール紙１４ａがセットされていないと判断さ
れる。

【００５３】ところで、本実施形態のプロッタ５０のよ
うにインクジェット方式によって大判（大型サイズ）の
記録媒体を間欠送りしながらその表面に画像を形成する
場合、吐出されるインクドットの着弾精度は、形成され
る画像品質に大きな影響を与える。間欠送りの精度を良
くして安定させる要素の一つとして、記録媒体を挟持し
ながら搬送する搬送ローラが記録媒体を挟持する力（グ
リップ力）が挙げられる。このグリップ力の搬送中の変
動を少なくするためには、搬送中の記録媒体に接触する
部品の抵抗はできるだけ少ない方が良い。特に、プロッ
タ５０のように複数の記録媒体を選択的に使用できるタ
イプの画像形成装置の場合、記録媒体は湾曲しながら搬
送されるので、その搬送通路はカーブを描く。従って、
搬送中の記録媒体に張力が働き、この場合は、搬送経路
を構成する案内部材などに搬送中の記録媒体が必ず接触
する。

【００５４】そこで、プロッタ５０では、図１に示すよ
うに、ロール紙１４ａの搬送経路のうち、ロール紙１４
ａが湾曲しながら搬送される部分に突出ローラ１３６を
配置した。この突出ローラ１３６は搬送経路に突出して
おり、非常に弱い力でも回転する。このため、突出ロー
ラ１３６が突出している搬送経路を搬送されているロー
ル紙１４ａに突出ローラ１３６が接触することにより回
転する。この結果、ロール紙１４ａが搬送経路から受け
る抵抗が軽減され、搬送ローラ１８の負荷も小さくな
る。従って、ロール紙１４ａを搬送する際の送り精度が
非常に良好に保てることになった。しかも、突出ローラ
１３６は、案内板７８が回動するときの回動軸８２に取
り付けられているので、余分な部材を必要とせずに構成
も簡単になるという利点がある。

【００５５】ここで、斜行の発生原因の一つと考えられ
る事柄について検討する。

【００５６】ロール紙１４ａが搬送される際に、画像形
成領域１２（図１参照）にロール紙１４ａを搬送する搬
送ローラ１８（図１参照）と、この搬送ローラ１８に搬
送されているロール紙１４ａとが平行に保たれていると
きは、ロール紙１４ａのうち、給紙ローラ７６に引き出
された引出部分が斜行することはほとんどない。しか
し、給紙ローラ７６と搬送ローラ１８との間に、この引
出部分を挟持しながら搬送する他の搬送ローラが配置さ
れている場合は、この他の搬送ローラと引出部分との平
行性が斜行を防止する上で重要となる。引出部分の斜行
を防止するためには、上記した他の搬送ローラと引出部
分とを平行に保つ必要があり、プロッタ５０の組立て等
に極めて厳しい管理が必要となる。そこで、プロッタ５
０では、給紙ローラ７６と搬送ローラ１８との間には、
引出部分を挟持しながら搬送する搬送ローラが配置され
ていない。これにより、引出部分の斜行がいっそう低減
される。

【００５７】図７を参照して、カット紙に画像を形成す
るときにロール紙１４ａからカット紙に切り替えるため
の部材を説明する。

【００５８】図７は、ロール紙の搬送路からカット紙の
搬送路に切り替えるフラッパが配置された案内板を示す
斜視図である。

【００５９】上給紙ユニット７０（図１参照）よりもロ
ール紙１４ａの搬送方向下流側であって、かつ搬送ロー
ラ１８よりも上流側には、ロール紙１４ａからカット紙
に切り替えるためのフラッパ８８が配置された案内板１
８０が設置されている。この案内板１８０は、上給紙ユ
ニット７０を通過したロール紙１４ａを搬送ローラ１８
に案内する。案内板１８０はロール紙１４ａの搬送方向
に直交する直交方向に延びており、その両端部は左側板
１２０と右側板１３０に固定されている。案内板１８０
には、断面Ｌ字状の一対のフラッパ受け部材１８２が上
記の直交方向に３組に並んで（図７では３組）固定され
ている。

【００６０】各組には上記の直交方向に延びるフラッパ
軸１８４が固定されている。各フラッパ軸１８４には４
〜５個のフラッパ８８が揺動自在に保持されており、各
フラッパ８８は軽い力で揺動して押し上げられる。複数
のフラッパ８８のうち、図７の一番左（記録媒体の基準
側）のフラッパ８８のやや上方には、揺動して押し上げ
られたフラッパ８８を検知する検知センサ９０が配置さ
れている。

【００６１】フラッパ８８は樹脂でリブ状に形成されて
いる。各フラッパ８８の下端部８８ａは、案内板１８０
に開けられた開口１８０ａを通って搬送路（媒体経路）
に自重で突出している。このため、案内板１８０の下方
をロール紙１４ａが通過すると、この通過中のロール紙
１４ａにフラッパ８８が押し上げられて検知センサ９０
が作動する。この作動によって検知センサ９０から信号
が制御器に送信され、搬送ローラ１８が所定のタイミン
グで回転させられる。

【００６２】上述したように、ロール紙１４ａが待機状
態になると、案内板１８０の下方にはロール紙１４ａが
無くなるので、フラッパ８８は自重で下方にさがる。ま
た、フラッパ８８は、プロッタ５０の本体前方（矢印Ｃ
方向）から搬送されてきた記録媒体によっては押し上げ
られない。このため、カット紙がプロッタ５０の本体前
方から挿入された場合、フラッパ８８がカット紙を案内
することとなり、カット紙は、矢印Ｃ方向に並行に延び
る案内板１８６（図１参照）に案内されて、ロール紙１
４ａの搬送路に入り込まずにプロッタ５０の本体後方に
進む。

【００６３】図８を参照して、カット紙に画像を形成す
るときにロール紙１４ｂからカット紙に切り替えるため
の部材を説明する。

【００６４】図８は、ロール紙の搬送路からカット紙の
搬送路に切り替えるためのフラッパが配置された案内板
を示す斜視図である。

【００６５】下給紙ユニット１１０（図１参照）よりも
ロール紙１４ｂの搬送方向下流側であって、かつ搬送ロ
ーラ１８よりも上流側には、ロール紙１４ｂからカット
紙に切り替えるためのフラッパが配置された案内板１９
０が形成されている。この案内板１９０は、下給紙ユニ
ット１１０を通過したロール紙１４ｂを搬送ローラ１８
に案内する。案内板１９０はロール紙１４ｂの搬送方向
に直交する直交方向に広がっており、その両端部は左側
板１２０と右側板１３０に固定されている。案内板１９
０には、Ｌ字状の保持板１９２が上記の直交方向に複数
個並んで（図８では３個）固定されている。複数個の保
持板１９２の間には軸１９４が固定されている。軸１９
４には、この軸１９４を中心軸として揺動する複数枚の
揺動板１９６が保持されている。

【００６６】互いに対向する２枚の揺動板１９６にはフ
ラッパ１９８が回転自在に保持されている。フラッパ１
９８は、複数枚の薄い円板を間隔をおいて配置したよう
に樹脂で成型されている。複数枚の薄い円板は、プラテ
ン９２（図１参照）に形成された串歯状のスリットに非
接触状態で入り込んでいる。揺動板１９６の端部１９６
ａには引張バネ２００が掛けられており、端部１９６ａ
とは反対側の端部１９６ｂが軸１９４を中心にして矢印
Ｄ方向（ほぼ上方）に回動するように付勢されている。

【００６７】従って、フラッパ１９８は上方に付勢され
ていることとなるが、揺動板１９６がプラテン９２に突
き当たるので、フラッパ１９８は所定位置に配置され
る。また、ロール紙１４ｂの幅方向基準側（図８におけ
る左側）には、フラッパ１９８の位置を検知する検知セ
ンサ２０２が配置されている。このため、ロール紙１４
ｂが案内板２０４（図１参照）を通過すると、この通過
中のロール紙１４ｂにフラッパ１９８が押し下げられて
検知センサ２０２が作動する。この作動によって検知セ
ンサ２０２から信号が制御器に送信され、搬送ローラ１
８が所定のタイミングで回転させられる。

【００６８】上述したように、ロール紙１４ｂが待機状
態になると、ロール紙１４ｂが後退するので、フラッパ
１９８が上がる。また、フラッパ１９８は、プロッタ５
０の本体前方から搬送されてきた記録媒体によっては押
し下げられない。このため、カット紙がプロッタ５０の
本体前方から挿入された場合、フラッパ１９８がカット
紙を案内板１８６に向けて案内することとなり、カット
紙は案内板１８６に案内されて、ロール紙１４ｂの搬送
路に入り込まずにプロッタ５０の本体後方に進む。

【００６９】ところで上段のロール紙１４ａが引き出さ
れて給紙される際には、フラッパ８８の軽い自重が給紙
されている部分に作用する。一方、下段のロール紙１４
ｂと一対の搬送ローラ１８との間に張力が働いた場合、
ロール紙１４ｂの重さがフラッパ１９８に作用して、こ
のフラッパ１９８が下方向に押えられるが、ロール紙１
４ｂは案内板２０４に軽く接触するだけである。しか
し、この下方向の力が大きい場合、案内板２０４にロー
ル紙１４ｂが強く接触し、搬送ローラ１８がロール紙ｂ
を挟持するグリップ力（挟持力）に悪影響を与える。そ
こで、ロール紙１４ｂからフラッパ１９８に下方向の力
が作用した場合、ストッパ２０６で揺動板１９６を停止
させて所定位置よりも下げないようにしている。このた
め、フラッパ１９８を搬送路に飛び出させて、フラッパ
１９８が軽い力でも回転するようにした。この結果、搬
送中のロール紙１４ｂに張力が働いても、搬送ローラ１
８のグリップ力に与えられる影響が少なくなり安定した
搬送ができる。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように本発明の画像形成装
置では、２つの装着部の間の空間を利用してカット紙搬
送路を形成していることとなるので、カット紙搬送路を
形成するスペースが別途に必要とされず、その分、画像
形成装置を小型化できる。

【００７１】ここで、上記カット紙搬送路の下方に形成
された装着部は、上記カット紙搬送路の一部を構成する
ものである場合は、装着部及びカット紙搬送路双方を構
成する部品の一部を兼用できるので、部品点数を削減で
きる。また、削減できた部品点数の分だけ画像形成装置
を小型化できることとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ロール紙の搬送方向に切断したプロッタを示す
断面図である。

【図２】ロール状記録媒体が装着される装着部を示す斜
視図である。

【図３】図２の装着部に装着される前のロール状記録媒
体を示す平面図である。

【図４】上給紙ユニットを示す斜視図である。

【図５】上給紙ユニットの回動軸の近傍を示す側面図で
ある。

【図６】ロール紙の残量と検知信号との関係を示す説明
図である。

【図７】ロール紙の搬送路からカット紙の搬送路に切り
替えるフラッパが配置された案内板を示す斜視図であ
る。

【図８】ロール紙の搬送路からカット紙の搬送路に切り
替えるためのフラッパが配置された案内板を示す斜視図
である。

【図９】従来のプロッタを模式的に示す側面図である。

【図１０】図９に示すプロッタを改良したプロッタを模
式的に示す側面図である。

【図１１】２つのロール状記録媒体を同時にセットでき
るタイプのプロッタを模式的に示す側面図である。

【符号の説明】

１４ａ，１４ｂ ロール紙 １８ 搬送ローラ ５０ プロッタ ５１ カット紙搬送路 ７０ 上給紙ユニット ７６ 給紙ローラ ７８ 案内板 ８２ 回動軸 １１０ 下給紙ユニット １１２ 給紙ローラ １１６ カバー １８６ 案内板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鈴木 竜馬 東京都三鷹市下連雀６丁目３番３号 コピ ア株式会社内 Ｆターム(参考） 3F343 FA02 FB04 GA01 GB02 GC01 GD01 HA12 HB01 JA01 KB04 KB06 KB14 KB17

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ロール状に巻かれたロール状記録媒体及
   び所定のサイズに切断されたカット紙双方のうちのいず
   れかを所定の画像形成領域に選択的に給紙して画像を形
   成する画像形成装置において、 カット紙が挿入されて搬送される、前記画像形成領域に
   つながるカット紙搬送路と、 該カット紙搬送路の上方及び下方それぞれに形成され
   た、前記ロール状記録媒体が装着される装着部とを備え
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記カット紙搬送路の下方に形成された
   装着部は、 前記カット紙搬送路の一部を構成するものであることを
   特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。