JP2000351534A

JP2000351534A - Image formation device and image formation method

Info

Publication number: JP2000351534A
Application number: JP11166929A
Authority: JP
Inventors: Fumio Takagi; 富美男高城
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-06-14
Filing date: 1999-06-14
Publication date: 2000-12-19

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image formation device and an image formation method capable of forming images on both faces of a sheet with high throughput. SOLUTION: Toner images on two pages, for example, toner images corresponding to images on the second page and the fourth page are formed on an intermediate transfer belt 46, and each toner image is sequentially transferred on rear surfaces of two sheets supplied into a secondary transfer region R2 by a paper supply part 63. Moreover, two sheets on which images are formed on the rear surfaces only in this way are switch-back conveyed by a paper discharge part 64. In parallel to this operation, toner images corresponding to images on the first page and the third page are formed on the intermediate transfer belt 46. The two sheets are conveyed into the secondary transfer region R2 again through a paper resupply part 66 and the paper supply part 63 to transfer images on surfaces of each sheet sequentially.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【０００１】[0001]

【発明の属する技術分野】この発明は、複数ページの画
像をシートの両面上に順次形成する画像形成装置および
画像形成方法に関するものである。[0001] 1. Field of the Invention [0002] The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming method for sequentially forming images of a plurality of pages on both sides of a sheet.

【０００２】[0002]

【従来の技術】プリンター、ファクシミリ装置および複
写機などの画像形成装置には、従来より、シートの両面
に画像を形成することができる構成を有するものが数多
く提供されている。このような画像形成装置としては、
例えば特開平１０−８３１０４号公報に記載された装置
がある。この画像形成装置では、黒現像器と３つのカラ
ー現像器とで構成される現像部によって各色のトナー像
を現像し、中間転写体に多重転写する。そして、この中
間転写体上の像を給送部から給送されたシートに二次転
写することにより、カラー画像を形成する。それに続い
て、シートを定着部へ搬送してカラー画像を当該シート
に定着した後、排出ローラによって装置上面の排出部へ
排出する。2. Description of the Related Art Many image forming apparatuses, such as printers, facsimile machines and copiers, having a structure capable of forming an image on both sides of a sheet have been conventionally provided. As such an image forming apparatus,
For example, there is an apparatus described in JP-A-10-83104. In this image forming apparatus, a toner image of each color is developed by a developing unit including a black developing device and three color developing devices, and multiple-transferred to an intermediate transfer member. Then, a color image is formed by secondarily transferring the image on the intermediate transfer body to a sheet fed from a feeding unit. Subsequently, the sheet is conveyed to a fixing unit to fix the color image on the sheet, and then discharged to a discharge unit on the upper surface of the apparatus by a discharge roller.

【０００３】また、片面に画像が定着されたシートの他
方面に画像を形成すべく、シートを反転させる機構とし
て反転ユニットが設けられている。この反転ユニット
は、排紙経路に沿って設けられた２組の搬送ローラ対
と、フラッパとで構成されており、上記のようにして定
着処理されたシートを搬送ローラ対によって排出部側に
搬送させた後、今度は搬送ローラ対を逆回転させてシー
トを反転搬送する。この反転搬送時、フラッパを切換て
おき、反転搬送路に搬入させる。この後は、反転路搬送
ローラ対により再びレジストローラ対の位置にまで搬送
させる。A reversing unit is provided as a mechanism for reversing a sheet in order to form an image on the other side of a sheet having an image fixed on one side. The reversing unit is composed of two pairs of conveying rollers provided along the sheet discharge path and a flapper, and conveys the sheet subjected to the fixing process as described above to the discharge unit side by the pair of conveying rollers. After that, the sheet is reversely conveyed by rotating the pair of conveying rollers in reverse. At the time of the reverse conveyance, the flapper is switched, and is carried into the reverse conveyance path. Thereafter, the sheet is again conveyed to the position of the registration roller pair by the reversing path conveyance roller pair.

【０００４】ところで、従来の画像形成方法では、中間
転写体に２枚分のトナー像を形成することができる場合
には、図１１に示すような画像形成シーケンスにしたが
ってシートの両面に画像を形成している。以下、図１１
を参照しつつ従来の画像形成方法について説明する。In the conventional image forming method, when two toner images can be formed on an intermediate transfer member, images are formed on both sides of a sheet according to an image forming sequence as shown in FIG. are doing. Hereinafter, FIG.
A conventional image forming method will be described with reference to FIG.

【０００５】まず、２ページ目（１枚目の裏面側画像）
のＹ成分の静電潜像を形成してＹトナー像で現像し、中
間転写体に一次転写する。この後、Ｍ、Ｃ及びＫ成分に
ついても一次転写させる。こうして、２ページ目のフル
カラートナー像が形成されると、レジストローラ対に待
機させておいた１枚目のシートへの二次転写を開始させ
る。[0005] First, the second page (the first back side image)
Is formed, developed with a Y toner image, and primarily transferred to an intermediate transfer member. Thereafter, the primary transfer is performed for the M, C, and K components. When the full-color toner image of the second page is thus formed, the secondary transfer to the first sheet that has been kept on standby by the registration roller pair is started.

【０００６】２ページ目の画像が写されたシートについ
ては、反転ユニットによって所定のシーケンスでレジス
トローラ対側に搬送される。それと同時に、カセットか
ら２枚目のシートが搬送され、１枚目のシートに先行し
てレジストローラ対の位置まで搬送される。この間、４
ページ目（２枚目の裏面側画像）と１ページ目（１枚目
の表面側画像）のＹ成分のトナー像の中間転写体への一
次転写を行ない、さらにＭ成分、Ｃ成分、Ｋ成分につい
ても連続的に行う。その後、まず、先にカセットから搬
送された２枚目のシートに４ページ目の画像を二次転写
させる。このシートは反転ユニットへ搬送され、そして
レジストローラ対側に搬送される。これによって２枚目
のシートは表裏反転され、その表面に対しては図１１の
Ａに示すタイミングで３ページ目が二次転写される。一
方、１枚目のシートについては、１ページ目の画像を二
次転写させた後、排出部に向けて搬送される。[0006] The sheet on which the image of the second page is printed is conveyed to the pair of registration rollers by a reversing unit in a predetermined sequence. At the same time, the second sheet is conveyed from the cassette and conveyed to the position of the registration roller pair prior to the first sheet. During this time, 4
The primary transfer of the Y component toner images of the page (the second image on the back side) and the first page (the first image on the front side) to the intermediate transfer member is performed, and further, the M, C, and K components. Is also performed continuously. Thereafter, first, the image of the fourth page is secondarily transferred to the second sheet previously conveyed from the cassette. This sheet is conveyed to the reversing unit, and conveyed to the pair of registration rollers. As a result, the second sheet is turned upside down, and the third page is secondarily transferred to the front surface at the timing shown in FIG. On the other hand, for the first sheet, after the image of the first page is secondarily transferred, the sheet is conveyed to the discharge unit.

【０００７】以降、同様に６ページ目と３ページ目、８
ページ目と５ページ目と順次２ページ分づつ画像が生成
される。前記２ページ分の画像のうち、先に生成される
画像はカセットから搬送されたシートへ転写され、転写
済シートは反転ユニットへ搬送される。また、後に生成
される画像は反転ユニットから搬送されたシートへ二次
転写され、転写済シートは機外へ搬出される。また、最
後のシートの表（例えば５枚、１０ページ分の記録をす
る場合の９ページ目）が印字されるときは、２つの画像
を形成することなく、９ページ目の画像に相当するトナ
ー像のみを形成し、このシートに二次転写し、機外へ搬
出する。Thereafter, similarly, pages 6 and 3, 8
An image is generated for each of two pages, that is, the first page, the fifth page, and so on. Of the two pages of images, the previously generated image is transferred to a sheet conveyed from a cassette, and the transferred sheet is conveyed to a reversing unit. The image generated later is secondarily transferred to the sheet conveyed from the reversing unit, and the transferred sheet is carried out of the machine. When the table of the last sheet (for example, the ninth page in the case of printing five sheets and ten pages) is printed, the toner corresponding to the image on the ninth page is formed without forming two images. Only an image is formed, the image is secondarily transferred to this sheet, and the sheet is carried out of the apparatus.

【０００８】[0008]

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来例
では、中間転写体上にトナー像を２ページ分だけ形成す
ることができることから、２ページ分づつ画像を形成
し、単位時間当りに画像形成することができるページ
数、つまりスループットの向上を図っている。しかしな
がら、最初の画像形成においては２ページ目の画像のみ
を形成し、最後の画像形成においては９ページ目の画像
のみを形成しているため、スループットの向上させると
いう点では、まだ改善の余地がある。By the way, in the above conventional example, since a toner image for only two pages can be formed on the intermediate transfer member, an image is formed for every two pages, and the image formation is performed per unit time. The number of pages that can be processed, that is, the throughput is improved. However, since only the image of the second page is formed in the first image formation and only the image of the ninth page is formed in the last image formation, there is still room for improvement in terms of improving the throughput. is there.

【０００９】また、上記画像形成装置では、２ページの
画像、例えば４ページ目の画像と１ページ目の画像を連
続して形成する場合、４ページ目の画像が形成された２
枚目のシートを反転ユニットでスイッチバック反転さ
せ、反転ユニットから反転搬送路に完全に搬入した後
で、１ページ目の画像が形成された１枚目のシートを排
出部に排紙する必要があり、このことがスループット向
上を阻害する要因の一つとなっている。In the above image forming apparatus, when an image of a second page, for example, an image of a fourth page and an image of a first page are continuously formed, the image of the fourth page is formed.
After the first sheet is switched back and reversed by the reversing unit, and the sheet is completely conveyed from the reversing unit to the reversing conveyance path, the first sheet on which the image of the first page is formed needs to be discharged to the discharge unit. This is one of the factors that hinder the improvement of the throughput.

【００１０】この発明は、上記課題に鑑みてなされたも
のであり、高スループットでシートの両面に画像を形成
することができる画像形成装置および画像形成方法を提
供することを目的とする。The present invention has been made in view of the above problems, and has as its object to provide an image forming apparatus and an image forming method capable of forming an image on both sides of a sheet with high throughput.

【００１１】[0011]

【課題を解決するための手段】この発明は、複数ページ
の画像をシートの両面上に順次形成する画像形成装置で
あって、上記目的を達成するため、ｎページ（ｎ≧２）
のトナー像を中間転写体に形成し、これらのトナー像を
ｎ枚のシートに順次転写する転写手段と、転写手段にシ
ートを給紙する給紙手段と、シートを給紙手段に再給紙
する再給紙手段と、転写手段から搬送されてきたシート
を、所定の排紙位置に排紙し、また再給紙手段に反転搬
送する排紙手段と、転写手段、給紙手段、再給紙手段お
よび排紙手段を制御する制御手段とを備えており、連続
するｎ枚のシートの一方主面に形成すべき画像に相当す
るｎページのトナー像を中間転写体上に形成するととも
に、ｎ枚のシートを転写手段に順次給紙して各シートの
一方主面にそれぞれ対応する画像を形成するのに続い
て、ｎ枚のシートの他方主面に形成すべき画像に相当す
るトナー像を中間転写体上に形成するとともに、当該ｎ
枚のシートを排紙手段によって再給紙手段に向けて反転
搬送させ、さらに転写手段に給紙して各シートの他方主
面にそれぞれ対応する画像を順次形成している。SUMMARY OF THE INVENTION The present invention relates to an image forming apparatus for sequentially forming images of a plurality of pages on both sides of a sheet. In order to achieve the above object, n pages (n.gtoreq.2) are provided.
Forming a toner image on an intermediate transfer member, sequentially transferring these toner images to n sheets, a sheet feeding means for feeding the sheet to the transfer means, and re-feeding the sheet to the sheet feeding means A sheet re-feeding means, a sheet discharging means for discharging the sheet conveyed from the transfer means to a predetermined discharge position, and reversing and conveying the sheet to the re-feeding means; Control means for controlling the paper means and the paper discharge means, and forms an n-page toner image corresponding to an image to be formed on one main surface of the continuous n sheets on the intermediate transfer body, After sequentially feeding the n sheets to the transfer unit to form an image corresponding to one main surface of each sheet, a toner image corresponding to an image to be formed on the other main surface of the n sheets Is formed on the intermediate transfer member, and
The sheets are reversed and conveyed by a sheet discharging unit toward a sheet re-feeding unit, and further fed to a transfer unit to sequentially form corresponding images on the other main surface of each sheet.

【００１２】この発明では、ｎページのトナー像が中間
転写体上に形成され、各トナー像が給紙手段によって転
写手段に給紙されてきたｎ枚のシートの一方主面に順次
転写される。また、こうして一方主面にのみ画像が形成
されたｎ枚のシートは、排紙手段でスイッチバック搬送
され、再度転写手段に搬送される。この転写手段では、
中間転写体上に各シートの他方主面に形成すべき画像に
相当するトナー像が形成されており、転写手段に再給紙
されてきたｎ枚のシートの他方主面に順次転写される。
このように、ｎページ単位で画像形成が連続的に実行さ
れてスループットを向上させる。In the present invention, n pages of toner images are formed on the intermediate transfer member, and each toner image is sequentially transferred to one main surface of the n sheets fed to the transfer unit by the sheet feeding unit. . Further, the n sheets on which the image is formed only on one main surface in this way are switchback-conveyed by the paper discharging means and conveyed again to the transfer means. In this transfer means,
A toner image corresponding to an image to be formed on the other main surface of each sheet is formed on the intermediate transfer member, and is sequentially transferred to the other main surface of the n sheets re-fed to the transfer means.
As described above, image formation is continuously performed in units of n pages, thereby improving throughput.

【００１３】ここで、シートを反転搬送させるために
は、排紙手段を次のように構成してもよい。例えば、排
紙手段が、転写手段によって画像が形成されたシートを
それぞれ独立して案内可能に構成され、それらの少なく
とも一方が排紙位置につながる第１および第２経路と、
シートの搬送経路を第１または第２経路に選択的に切り
換える切換手段と、第１および第２経路のぞれぞれにお
いて、各経路の長手方向に沿ってシートを双方向に搬送
する搬送手段とを備えるように構成してもよい。この場
合、第１および第２経路がスイッチバック経路として機
能する。Here, in order to reversely convey the sheet, the sheet discharging means may be constituted as follows. For example, the paper discharge unit is configured to be able to independently guide the sheet on which the image is formed by the transfer unit, and at least one of the first and second paths is connected to a paper discharge position.
Switching means for selectively switching the sheet conveyance path to the first or second path, and conveyance means for bidirectionally conveying the sheet along the longitudinal direction of each of the first and second paths. May be provided. In this case, the first and second paths function as switchback paths.

【００１４】そして、搬送手段を、第１および第２経路
に挟まれた位置に配設された正逆回転可能な第１駆動ロ
ーラと、第１経路を挟み込むように第１駆動ローラに対
して対向配設された第１従動ローラと、第２経路を挟み
込むように第１駆動ローラに対して対向配設された第２
従動ローラとで構成すると、最小限の構成で、排紙手段
へシートの搬入および搬出を同時に行うことができ、ス
ループットがさらに向上する。[0014] A conveying means is provided between the first drive roller disposed at a position sandwiched between the first and second paths and rotatable in the forward and reverse directions, with respect to the first drive roller so as to sandwich the first path. A first driven roller disposed opposite to the first driven roller and a second driven roller disposed opposite to the first driving roller so as to sandwich the second path.
With the configuration including the driven rollers, it is possible to simultaneously carry in and carry out the sheet to the sheet discharging means with a minimum structure, and the throughput is further improved.

【００１５】また、切換手段に対して排紙位置の反対側
に搬入手段を配設し、搬送されてきたシートを第２経路
に沿って切換手段に向けて搬送する一方、切換手段に対
して再給紙手段側に搬出手段を配設し、切換手段から第
１経路に沿って搬送されてきたシートを再給紙手段に搬
送するように構成してもよい。この場合、搬入手段によ
ってシートが確実に切換手段に送られ、また切換手段か
ら再給紙手段に向けて搬送されてきたシートが確実に再
給紙手段に搬出される。[0015] Further, a carrying-in means is arranged on the opposite side of the sheet discharging position with respect to the switching means, and the conveyed sheet is conveyed to the switching means along the second path, while the sheet is conveyed to the switching means. A carrying-out means may be provided on the re-feeding means side, and the sheet conveyed along the first path from the switching means may be conveyed to the re-feeding means. In this case, the sheet is surely sent to the switching means by the carrying-in means, and the sheet conveyed from the switching means to the re-feeding means is surely carried out to the re-feeding means.

【００１６】ここで、搬入手段および搬出手段を次のよ
うに構成することで、構成部品を最小限に抑えることが
できる。すなわち、第１および第２経路に挟まれた位置
に所定方向に回転可能な第２駆動ローラを配設し、この
第２駆動ローラに対して第１および第２経路を挟み込む
ように第４および第３従動ローラをそれぞれ対向配置す
ればよい。この場合、第２駆動ローラと第４従動ローラ
とで搬出手段が構成されるとともに、第２駆動ローラと
第３従動ローラとで搬入手段が構成される。Here, by configuring the carrying-in means and the carrying-out means as follows, the number of components can be minimized. That is, a second drive roller rotatable in a predetermined direction is disposed at a position sandwiched between the first and second paths, and the fourth and fourth rollers are sandwiched between the second drive roller and the first and second paths. What is necessary is just to arrange | position the 3rd driven roller facing each. In this case, the second driving roller and the fourth driven roller constitute a carrying-out means, and the second driving roller and the third driven roller constitute a carrying-in means.

【００１７】また、排紙手段を次のように構成してもよ
い。すなわち、排紙手段を、排紙位置につながってお
り、転写手段によって画像が形成されたｎ枚のシートを
連続して排紙位置に向けて案内する排紙経路と、排紙経
路に沿ってシートを排紙位置に向けて搬送し、またシー
トを反転搬送する搬送手段とで構成してもよい。この場
合、１つの排紙経路でシートのスイッチバック動作を行
うことができる。Further, the paper discharging means may be constituted as follows. That is, the paper discharge means is connected to the paper discharge position, and a paper discharge path for continuously guiding the n sheets on which images are formed by the transfer means toward the paper discharge position, and a paper discharge path along the paper discharge path. It may be configured by a conveying unit that conveys the sheet toward the sheet discharge position and that reversely conveys the sheet. In this case, the switchback operation of the sheet can be performed in one discharge path.

【００１８】また、この発明にかかる画像形成方法は、
複数ページの画像をシートの両面上に順次形成する画像
形成方法であって、上記目的を達成するため、連続する
ｎ枚のシートの一方主面に形成すべき画像に相当するト
ナー像を中間転写体上に形成するとともに、ｎ枚のシー
トを転写手段に順次給紙して各シートの一方主面にそれ
ぞれ対応する画像を形成する第１工程と、第１工程に続
いて、ｎ枚のシートの他方主面に形成すべき画像に相当
するトナー像を中間転写体上に形成するとともに、一方
主面に画像が形成されたｎ枚のシートを反転搬送し、転
写手段に再度給紙して各シートの他方主面にそれぞれ対
応する画像を順次形成する第２工程とを備えている。Further, the image forming method according to the present invention comprises:
An image forming method for sequentially forming images of a plurality of pages on both sides of a sheet, wherein in order to achieve the above object, a toner image corresponding to an image to be formed on one main surface of a continuous n sheets is intermediately transferred. A first step of forming n-sheets on a body and sequentially feeding n sheets to a transfer unit to form an image corresponding to one main surface of each sheet; and, following the first step, n sheets A toner image corresponding to an image to be formed on the other main surface is formed on the intermediate transfer body, and the n sheets on which the image is formed on the one main surface are reversely conveyed and fed again to the transfer means. A second step of sequentially forming corresponding images on the other main surface of each sheet.

【００１９】この発明では、上記画像形成装置にかかる
発明と同様に、中間転写体上に形成されたｎページのト
ナー像をｎ枚のシートの一方主面に順次転写した後、中
間転写体に別のｎページのトナー像を形成するととも
に、当該ｎ枚のシートを排紙手段においてスイッチバッ
ク搬送し、各シートの他方主面に別のｎページのトナー
像を順次転写する。このように、ｎページ単位で画像形
成が実行されてスループットが向上する。According to the present invention, similarly to the invention relating to the above-described image forming apparatus, the n-page toner image formed on the intermediate transfer member is sequentially transferred to one main surface of n sheets, and then transferred to the intermediate transfer member. While forming another n-page toner image, the n sheets are switchback-conveyed by the paper discharging means, and another n-page toner image is sequentially transferred to the other main surface of each sheet. As described above, image formation is performed in units of n pages, and the throughput is improved.

【００２０】ここで、例えば第１工程において、転写手
段に２ページのトナー像を中間転写体上に形成し、各ト
ナー像を２枚のシートの一方主面にそれぞれ転写する場
合、第２工程におけるスイッチバック動作を次のように
実行してもよい。すなわち、転写手段によって一方主面
に画像が形成された２枚のシートをそれぞれ異なる第１
および第２スイッチバック経路で反転搬送してもよい。
また、第２工程において、第１スイッチバック経路に搬
入した先行シートを第１スイッチバック経路から搬出す
ると同時に、後続のシートを第２スイッチバック経路に
搬入すると、２つのスイッチバック動作が一部重なり合
ってスループットがさらに向上する。Here, for example, in the first step, when a two-page toner image is formed on the intermediate transfer member by the transfer means, and each toner image is transferred to one main surface of two sheets, respectively, the second step May be executed as follows. That is, the two sheets on each of which the image is formed on one main surface by the transfer unit are respectively different first sheets.
Alternatively, the sheet may be conveyed reversely on the second switchback path.
Further, in the second step, when the preceding sheet carried into the first switchback path is carried out from the first switchback path and at the same time, the subsequent sheet is carried into the second switchback path, the two switchback operations partially overlap. Throughput is further improved.

【００２１】さらに、ｎ枚のシートのスイッチバック動
作については、次のように構成してもよい。すなわち、
第１工程によって画像形成されたｎ枚のシートをスイッ
チバック経路に順次搬入し、すべてのシートが搬入され
ると、搬入順序とは逆の順序で当該スイッチバック経路
から搬出して転写手段に再度給紙するように構成しても
よい。Further, the switchback operation of n sheets may be configured as follows. That is,
The n sheets on which images have been formed in the first step are sequentially carried into the switchback path, and when all the sheets have been carried in, the sheets are carried out of the switchback path in the reverse order of the carrying order and are again transferred to the transfer means. It may be configured to feed paper.

【００２２】[0022]

【発明の実施の形態】Ａ．画像形成装置の全体構成図１は、この発明にかかる排紙装置の一の実施形態を備
えた画像形成装置を示す図である。この画像形成装置
は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、
ブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてフルカラ
ー画像を形成したり、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用
いてモノクロ画像を形成する装置である。この画像形成
装置では、ケース１内部に、像担持体ユニット２、露光
ユニット３、転写ユニット４および定着ユニット５が設
けられ、これらによってシートに画像を形成する画像形
成手段が構成されている。また、画像形成手段に対して
シートを給紙し、画像形成済みのシートを所定の排紙位
置に排紙する給排紙ユニット６もケース１内に設けられ
ている。DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION Overall Configuration of Image Forming Apparatus FIG. 1 is a diagram showing an image forming apparatus provided with one embodiment of a paper discharge device according to the present invention. This image forming apparatus includes yellow (Y), cyan (C), magenta (M),
The apparatus forms a full-color image by superimposing four black (K) toners, or forms a monochrome image using only black (K) toner. In this image forming apparatus, an image carrier unit 2, an exposure unit 3, a transfer unit 4 and a fixing unit 5 are provided inside a case 1, and these form an image forming means for forming an image on a sheet. The case 1 also includes a sheet supply / discharge unit 6 for feeding a sheet to the image forming unit and discharging the image-formed sheet to a predetermined discharge position.

【００２３】そして、ホストコンピュータなどの外部装
置から画像信号が制御ユニット７に与えられると、制御
ユニット７が装置各部を制御してシートＳに画像信号に
対応する画像を形成する。すなわち、この画像形成装置
では、像担持体ユニット２の感光体２１にトナー像が形
成され、さらに転写ユニット４の中間転写ベルト４６に
一次転写される。そして、この一次転写像（トナー像）
が給排紙ユニット６によって転写位置に給送されてきた
シートＳに二次転写された後、このシートＳが定着ユニ
ット５に搬送され、定着処理を受ける。この定着処理済
みのシートＳは給排紙ユニット６の排紙部６４によって
所定の排紙位置に給送される。以下、装置各部の構成に
ついて説明した後、本発明の特徴部分について詳述す
る。When an image signal is given to the control unit 7 from an external device such as a host computer, the control unit 7 controls each unit of the device to form an image corresponding to the image signal on the sheet S. That is, in this image forming apparatus, a toner image is formed on the photoreceptor 21 of the image carrier unit 2 and further primary-transferred to the intermediate transfer belt 46 of the transfer unit 4. And this primary transfer image (toner image)
Is secondarily transferred to the sheet S fed to the transfer position by the sheet supply / discharge unit 6, and then the sheet S is conveyed to the fixing unit 5 and undergoes a fixing process. The sheet S on which the fixing process has been performed is fed to a predetermined sheet discharge position by the sheet discharge unit 64 of the sheet supply and discharge unit 6. Hereinafter, after describing the configuration of each unit of the apparatus, the characteristic parts of the present invention will be described in detail.

【００２４】Ｂ−１．ケース１このケース１の上面部は標準排紙トレイ１１として機能
しており、ケース１の上面側部に開口された排紙口１２
を介して画像形成済みのシートＳが１枚ずつ標準排紙ト
レイ１１に排紙されるように構成されている。また、こ
の画像形成装置に対しては、その上方側にマルチビンユ
ニット（図示省略）を、また側方にフィニッシャー（図
示省略）を、オプション装備可能となっており、画像形
成済みシートＳをマルチビンユニットおよびフィニッシ
ャに搬送すべくケース１の上面および側面に開口１３，
１４がそれぞれ設けられている。B-1. Case 1 The upper surface of the case 1 functions as a standard paper discharge tray 11, and a paper discharge port 12 opened on the upper surface side of the case 1.
The sheet S on which an image has been formed is ejected one by one to the standard ejection tray 11 via the. The image forming apparatus can be equipped with a multi-bin unit (not shown) on the upper side and a finisher (not shown) on the side as optional. Openings 13 are provided on the top and side surfaces of case 1 for transport to the bin unit and finisher.
14 are provided.

【００２５】Ｂ−２．像担持体ユニット２および露光ユ
ニット３また、この画像形成装置では、ケース１内部に対して像
担持体ユニット２が着脱自在となっている。この像担持
体ユニット２は、同図の矢印方向に回転可能な感光体２
１を備えており、さらに感光体２１の周りにその回転方
向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ２２、現像手
段としての現像器２３Ｙ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｋ、お
よびクリーニング部２４がそれぞれ配置されている。帯
電ローラ２２は感光体２１の外周面に当接して外周面を
均一に帯電させるものであり、この帯電ローラ２２によ
って帯電された感光体２１の外周面に向けて露光ユニッ
ト３からレーザ光Ｌが照射される。この露光ユニット３
はホストコンピュータなどの外部装置より与えられた画
像信号に応じてレーザ光Ｌを感光体２１上に走査露光し
て感光体２１上に画像信号に対応する静電潜像を形成す
る。B-2. Image Carrier Unit 2 and Exposure Unit 3 In this image forming apparatus, the image carrier unit 2 is detachable from the case 1. The image carrier unit 2 is a photoconductor 2 rotatable in the direction of the arrow in FIG.
1, a charging roller 22 as charging means, developing devices 23Y, 23C, 23M, 23K as developing means, and a cleaning unit 24 are arranged around the photoreceptor 21 in the direction of rotation thereof. ing. The charging roller 22 contacts the outer peripheral surface of the photoconductor 21 to uniformly charge the outer peripheral surface. The laser light L from the exposure unit 3 is directed toward the outer peripheral surface of the photoconductor 21 charged by the charging roller 22. Irradiated. This exposure unit 3
Scans and exposes the laser beam L onto the photosensitive member 21 in accordance with an image signal given from an external device such as a host computer to form an electrostatic latent image on the photosensitive member 21 corresponding to the image signal.

【００２６】こうして形成された静電潜像は現像部２３
によってトナー現像される。すなわち、この実施形態で
は現像部２３として、イエロー用の現像器２３Ｙ、シア
ン用の現像器２３Ｃ、マゼンタ用の現像器２３Ｍ、およ
びブラック用の現像器２３Ｋがこの順序で感光体２１に
沿って配置されている。これらの現像器２３Ｙ，２３
Ｃ，２３Ｍ，２３Ｋは、それぞれ感光体２１に対して接
離自在に構成されており、装置全体を制御する制御ユニ
ット７からの指令に応じて上記４つの現像器２３Ｙ、２
３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂのうちの一の現像器が選択的に感
光体２１に当接し、対応する色のトナーを感光体２１の
表面に付与して感光体２１上の静電潜像を顕在化する。The electrostatic latent image thus formed is developed
Is developed with toner. That is, in this embodiment, as the developing unit 23, a developing unit 23Y for yellow, a developing unit 23C for cyan, a developing unit 23M for magenta, and a developing unit 23K for black are arranged along the photoconductor 21 in this order. Have been. These developing units 23Y and 23
C, 23M, and 23K are configured to be able to freely contact and separate from the photoreceptor 21, respectively.
One of the developing units 3M, 23C, and 23B selectively contacts the photoconductor 21, and applies a toner of a corresponding color to the surface of the photoconductor 21 to make the electrostatic latent image on the photoconductor 21 visible. I do.

【００２７】現像部２３で現像されたトナー像は、ブラ
ック用現像器２３Ｋとクリーニング部２４との間に位置
する一次転写領域Ｒ1で転写ユニット４の中間転写ベル
ト４６上に一次転写される。なお、この転写ユニット４
の構造については後で詳述する。The toner image developed by the developing unit 23 is primarily transferred onto the intermediate transfer belt 46 of the transfer unit 4 in a primary transfer region R1 located between the black developing unit 23K and the cleaning unit 24. The transfer unit 4
Will be described later in detail.

【００２８】この一次転写領域Ｒ1から周方向（同図の
矢印方向）に進んだ位置にクリーニング部２４が配置さ
れている。このクリーニング部２４は、一次転写後に、
感光体２１の外周面に残留付着しているトナーを掻き落
とすクリーナブレード２４１と、このクリーナブレード
２４１によって掻き落とされたトナーを受ける受け部２
４２とを備えている。The cleaning section 24 is disposed at a position which is advanced from the primary transfer area R1 in the circumferential direction (the direction of the arrow in the figure). This cleaning unit 24
A cleaner blade 241 for scraping off toner remaining on the outer peripheral surface of the photoreceptor 21, and a receiving portion 2 for receiving the toner scraped off by the cleaner blade 241.
42.

【００２９】Ｂ−３．転写ユニット４次に、転写ユニット４の構成について説明する。この実
施形態では、転写ユニット４は、駆動ローラ４１と、４
本の従動ローラ４２〜４５と、これら各ローラ４１〜４
５に掛け渡された中間転写ベルト４６と、この中間転写
ベルト４６に転写された中間トナー像をシートＳに二次
転写する二次転写ローラ４８とを備えている。そして、
カラー画像をシートＳに転写する場合には、感光体２１
上に形成される各色のトナー像を中間転写ベルト４６上
に重ね合わせてカラー像を形成し、シートＳに転写して
フルーカラー画像を得る。また、モノクロ画像をシート
Ｓに転写する場合には、感光体２１上にブラックトナー
像のみを中間転写ベルト４６上に形成し、シートＳに転
写してモノクロ画像を得る。B-3. Transfer Unit 4 Next, the configuration of the transfer unit 4 will be described. In this embodiment, the transfer unit 4 includes the drive rollers 41 and 4
Driven rollers 42 to 45 and these rollers 41 to 4
5, and a secondary transfer roller 48 for secondarily transferring the intermediate toner image transferred to the intermediate transfer belt 46 to the sheet S. And
When the color image is transferred to the sheet S, the photosensitive member 21
A color image is formed by superimposing the toner images of each color formed thereon on the intermediate transfer belt 46, and is transferred to the sheet S to obtain a full-color image. When a monochrome image is to be transferred to the sheet S, only a black toner image is formed on the photoreceptor 21 on the intermediate transfer belt 46 and transferred to the sheet S to obtain a monochrome image.

【００３０】より具体的に説明すると、転写ユニット４
は以下のように構成されている。すなわち、同図に示す
ように、一次転写領域Ｒ1のクリーニング部２４側（同
図の右手側）に駆動ローラ４１が配置されている。この
駆動ローラ４１の端部には歯車が固定されており、この
歯車が感光体２１の駆動用歯車と噛み合うことで、駆動
ローラ４１は感光体２１と略同一の周速で回転駆動され
る。そして、この駆動ローラ４１の回転にともなって中
間転写ベルト４６が感光体２１と略同一の周速で図示矢
印方向に循環駆動される。また、駆動ローラ４１には、
中間転写ベルト４６を介して電極ローラ４７が外周側よ
り当接されており、この電極ローラ４７を介して、中間
転写ベルト４６の導電層（後で説明する）に一次転写電
圧が印加される。More specifically, the transfer unit 4
Is configured as follows. That is, as shown in the figure, the drive roller 41 is arranged on the cleaning section 24 side (the right hand side in the figure) of the primary transfer area R1. A gear is fixed to an end of the drive roller 41, and the gear is meshed with a drive gear of the photoconductor 21, so that the drive roller 41 is driven to rotate at substantially the same peripheral speed as the photoconductor 21. Then, with the rotation of the drive roller 41, the intermediate transfer belt 46 is circulated and driven at substantially the same peripheral speed as the photosensitive member 21 in the direction of the arrow shown in the figure. In addition, the driving roller 41 includes
An electrode roller 47 is in contact with the outer peripheral side via the intermediate transfer belt 46, and a primary transfer voltage is applied to a conductive layer (described later) of the intermediate transfer belt 46 via the electrode roller 47.

【００３１】一方、一次転写領域Ｒ1の現像部２３側
（同図の左手側）に従動ローラ４５が配置され、駆動ロ
ーラ４１との間で中間転写ベルト４６に対して張力を与
えている。これによって、両ローラ４１，４６の間に位
置するベルト部分が感光体２１に圧接され、一次転写部
が形成される。On the other hand, a driven roller 45 is disposed on the developing unit 23 side (the left-hand side in FIG. 1) of the primary transfer area R 1, and applies tension to the intermediate transfer belt 46 with the driving roller 41. As a result, the belt portion located between the rollers 41 and 46 is pressed against the photosensitive member 21 to form a primary transfer portion.

【００３２】残りのローラのうち従動ローラ４２はテン
ションローラであり、図示しない付勢手段によって中間
転写ベルト４６に対して張力を与えている。また、従動
ローラ４３は二次転写領域R2を形成するバックアップロ
ーラである。The driven roller 42 among the remaining rollers is a tension roller, and applies tension to the intermediate transfer belt 46 by urging means (not shown). The driven roller 43 is a backup roller that forms the secondary transfer area R2.

【００３３】このバックアップローラ４３には、中間転
写ベルト４６を挟んで二次転写ローラ４８が対向配置さ
れている。この二次転写ローラ４８は、図示しない接離
機構により中間転写ベルト４６に対して接離可能となっ
ており、二次転写時には中間転写ベルト４６に押し付け
られる。そして、この圧接状態で、二次転写ローラ４８
に二次転写電圧が印加されて中間転写ベルト４６に転写
されているトナー像が給排紙ユニット６によって二次転
写領域Ｒ2に給送されてきたシートＳに転写される（二
次転写）。A secondary transfer roller 48 is opposed to the backup roller 43 with the intermediate transfer belt 46 interposed therebetween. The secondary transfer roller 48 can be moved toward and away from the intermediate transfer belt 46 by a contact / separation mechanism (not shown), and is pressed against the intermediate transfer belt 46 during the secondary transfer. Then, in this pressed state, the secondary transfer roller 48
Is applied, and the toner image transferred to the intermediate transfer belt 46 is transferred to the sheet S fed to the secondary transfer region R2 by the paper supply / discharge unit 6 (secondary transfer).

【００３４】また、従動ローラ４４はベルトクリーナ４
９のためのバックアップローラである。このベルトクリ
ーナ４９は、中間転写ベルト４６と接触してその外周面
に残留付着しているトナーを掻き落すクリーナブレード
４９１と、このクリーナブレード４９１によって掻き落
されたトナーを受ける受け部４９２とを備えている。こ
のベルトクリーナ４９は、図示しない接離機構によって
中間転写ベルト４６に対して接離可能となっている。The driven roller 44 is connected to the belt cleaner 4.
9 is a backup roller. The belt cleaner 49 includes a cleaner blade 491 that comes into contact with the intermediate transfer belt 46 to scrape off the toner remaining on the outer peripheral surface thereof, and a receiving portion 492 that receives the toner scraped by the cleaner blade 491. ing. The belt cleaner 49 can be moved toward and away from the intermediate transfer belt 46 by a contact / separation mechanism (not shown).

【００３５】なお、この実施形態では中間転写ベルト４
６は、合成樹脂からなる絶縁性基体と、この絶縁性基体
上に形成された導電層と、この導電層の上に形成されて
感光体２１に圧接される抵抗層とで構成された３層構造
を有している。そして、この３層構造の中間転写ベルト
４６の側縁部では、抵抗層が帯状に除去されて導電層が
帯状に露出し、この露出部に電極ローラ４７が接触する
ことで中間転写ベルト４６に対して一次転写電圧が印加
される。また、この中間転写ベルト４６は上記３層構造
を有するベルトの両端部をつなぎ合わせて無端状に仕上
げられたものであり、この継目部分を避けてトナー像が
一次転写されるように制御される。In this embodiment, the intermediate transfer belt 4
Reference numeral 6 denotes a three-layer structure including an insulating base made of a synthetic resin, a conductive layer formed on the insulating base, and a resistance layer formed on the conductive layer and pressed against the photoconductor 21. It has a structure. At the side edge of the intermediate transfer belt 46 having the three-layer structure, the resistance layer is removed in a strip shape, and the conductive layer is exposed in a strip shape. On the other hand, a primary transfer voltage is applied. The intermediate transfer belt 46 is endlessly formed by connecting both ends of the belt having the three-layer structure, and is controlled so that the toner image is primarily transferred while avoiding the joint. .

【００３６】Ｂ−４．定着ユニット５転写ユニット４によってトナー像が転写されたシートＳ
は後述する給排紙ユニット６によって所定の給紙経路６
３０（同図中の２点鎖線）に沿って給紙されるが、二次
転写領域Ｒ2の下流側に定着ユニット５が配置されてい
る。この定着ユニット５は、２つの定着部５１，５２に
よって形成されている。メイン定着部５１では、給紙経
路６３０の上方側に配置されたヒートローラ５１１と、
このヒートローラ５１１に対して下方側より圧接された
加圧ローラ５１２とで構成されており、搬送されてくる
シートＳに転写されているトナー像をシートＳに定着す
る。一方、補助定着部５２では、給紙経路の下方側に配
置されたヒートローラ５２１と、このヒートローラ５２
１に対して上方側より圧接された加圧ローラ５２２とで
構成されており、メイン定着部５１で発生するシートＳ
のくせを緩和している。このようにして画像形成済みの
シートＳは給排紙ユニット６によってさらに給紙経路６
３０に沿って標準排紙トレイ１１やマルチビンユニット
などに向けて給紙される。B-4. Fixing unit 5 Sheet S on which the toner image has been transferred by transfer unit 4
Is a predetermined feeding path 6 by a feeding / discharging unit 6 described later.
Although the sheet is fed along a dotted line 30 (a two-dot chain line in the figure), a fixing unit 5 is disposed downstream of the secondary transfer region R2. The fixing unit 5 is formed by two fixing units 51 and 52. In the main fixing unit 51, a heat roller 511 disposed above the paper feed path 630,
The heat roller 511 includes a pressing roller 512 pressed from below and fixes the toner image transferred onto the conveyed sheet S onto the sheet S. On the other hand, in the auxiliary fixing section 52, a heat roller 521 disposed below the sheet feeding path,
And a pressure roller 522 pressed from above on the sheet S.
The habit is alleviated. The sheet S on which an image has been formed in this manner is further fed by the sheet feeding / discharging unit 6
The paper is fed to the standard paper discharge tray 11 and the multi-bin unit along 30.

【００３７】Ｂ−５．給排紙ユニット６給排紙ユニット６は、複数枚のシートＳを積層状態で収
納可能なカセット６１および手差しトレイ６２と、カセ
ット６１または手差しトレイ６２からシートＳを給紙経
路６３０に沿って二次転写領域Ｒ2および定着ユニット
５に搬送する給紙部６３と、定着済みのシートＳを標準
排紙トレイ１１、マルチビンユニットあるいはフィニッ
シャに選択的に排紙したり、搬送されてきたシートＳを
再給紙部側に反転給紙する排紙部６４と、排紙部６４で
のシートＳの排紙経路６４１ａ，６４１ｂを選択的に切
換る切換部６５と、排紙部６４から搬送されたシートＳ
を再度給紙部６３に給紙する再給紙部６６と、で構成さ
れている。B-5. The paper supply / discharge unit 6 includes a cassette 61 and a manual tray 62 capable of storing a plurality of sheets S in a stacked state, and a sheet S from the cassette 61 or the manual tray 62 along the paper supply path 630. The sheet feeding unit 63 for conveying the sheet S to the next transfer area R2 and the fixing unit 5, and the sheet S on which the image has been fixed is selectively discharged to the standard sheet discharge tray 11, the multi-bin unit or the finisher, or the sheet S conveyed is The paper discharge unit 64 that reversely feeds the paper to the re-feed unit, the switching unit 65 that selectively switches the paper discharge paths 641a and 641b of the sheet S in the paper discharge unit 64, and the sheet S conveyed from the paper discharge unit 64 Sheet S
And a paper re-feeding section 66 for feeding paper to the paper feeding section 63 again.

【００３８】Ｂ−５−１．給紙部６３給紙部６３は、カセット６１からシートＳを搬出するた
めにカセット６１に収納されたシートＳのうち最上位の
シートＳと接触するようにピックアップローラ６３１が
配設されている。そして、このピックアップローラ６３
１によりカセット６１から搬出されるシートＳを確実に
１枚ずつに分離するために、カセット６１の出口側（図
１の右手側）に分離ローラ対６３２が設けられている。
こうして、カセット６１に収納されているシートＳを１
枚ずつ確実に二次転写領域Ｒ2に向けて取り出すことが
できるようになっている。このようなシートＳの取出構
成については、手差しトレイ６２側でも同様である。す
なわち、手差しトレイ６２に収納されているシートＳ
は、ピックアップローラ６３３により手差しトレイ６２
から搬出され、さらに分離ローラ対６３４によって１枚
ずつ確実に二次転写領域Ｒ2に向けて送り出されてい
る。B-5-1. Paper Feed Unit 63 The paper feed unit 63 is provided with a pickup roller 631 so as to come into contact with the uppermost sheet S of the sheets S stored in the cassette 61 in order to carry out the sheets S from the cassette 61. And this pickup roller 63
A separation roller pair 632 is provided on the outlet side (the right-hand side in FIG. 1) of the cassette 61 in order to surely separate the sheets S carried out from the cassette 61 by one.
Thus, the sheets S stored in the cassette 61 are
The sheets can be taken out toward the secondary transfer region R2 without fail. The configuration for taking out the sheet S is the same on the manual feed tray 62 side. That is, the sheet S stored in the manual feed tray 62
Is the manual feed tray 62 by the pickup roller 633.
Are transported to the secondary transfer region R2 one by one by the separation roller pair 634.

【００３９】カセット６１から送り出されたシートＳは
第２および第３中継ローラ対６３５，６３６を介してゲ
ートローラ対６３７に給送される一方、手差しトレイ６
２から送り出されたシートＳは第３中継ローラ対６３６
に直接搬送され、この第３中継ローラ対６３６を介して
ゲートローラ対６３７に給送される。なお、この画像形
成装置では、オプションで装置下部へのカセット増設が
可能となっており、増設カセット（図示省略）から開口
１５を介してケース１内に給送されてきたシートを上記
と同様にゲートローラ対６３７に給送すべく、開口１５
の近傍に第１中継ローラ対６３８が配設されている。The sheet S sent from the cassette 61 is fed to the gate roller pair 637 via the second and third relay roller pairs 635 and 636, while the manual tray 6
The sheet S sent out of the second relay roller pair 636
, And are fed to the gate roller pair 637 via the third relay roller pair 636. In this image forming apparatus, a cassette can be added to the lower part of the apparatus as an option. Sheets fed into the case 1 from an additional cassette (not shown) through the opening 15 can be provided in the same manner as described above. Opening 15 to feed to gate roller pair 637
, A first relay roller pair 638 is provided.

【００４０】上記のようにしてカセット６１、手差しト
レイ６２あるいは増設カセットからゲートローラ対６３
７に給送されてきたシートＳは、ゲートローラ対６３７
によりレジスト処理された後、所定のタイミングで二次
転写領域Ｒ2、つまり中間転写ベルト４６と二次転写ロ
ーラ４８との間に給紙される。このように、この実施形
態では、構成要素６３１〜６３８によって給紙部６３が
形成されており、カセット６１、手差しトレイ６２およ
び増設カセットから二次転写領域Ｒ2、さらに排紙部６
４に至るまでのシートＳの搬送経路が給紙経路６３０と
なっている。As described above, the gate roller pair 63 is removed from the cassette 61, the manual feed tray 62 or the additional cassette.
7 is fed to the gate roller pair 637.
Then, the sheet is fed at a predetermined timing to the secondary transfer region R2, that is, between the intermediate transfer belt 46 and the secondary transfer roller 48. As described above, in this embodiment, the paper feed unit 63 is formed by the components 631 to 638, and the cassette 61, the manual feed tray 62, the additional cassette, the secondary transfer area R2, and the paper discharge unit 6
The conveyance path of the sheet S up to 4 is a sheet feeding path 630.

【００４１】Ｂ−５−２．排紙部６４二次転写領域Ｒ2でトナー像が転写され、さらに定着ユ
ニット５で定着処理を受けたシートＳ（画像形成済みシ
ート）は排紙部６４に給紙される。この排紙部６４は２
つの排紙経路６４１ａ，６４１ｂを有しており、一方の
排紙経路（第２排紙経路；第２スイッチバック経路）６
４１ａは定着ユニット５から標準排紙トレイ１１に延び
るとともに、他方の排紙経路（第１排紙経路；第１スイ
ッチバック経路）６４１ｂは排紙経路６４１ａとほぼ平
行に、再給紙部６６とマルチビンユニットとの間に延び
ている。これらの排紙経路６４１ａ，６４１ｂに沿って
３つの駆動ローラ６４２ｃ〜６４４ｃが所定間隔を隔
て、しかも両排紙経路６４１ａ，６４１ｂに挟まれるよ
うに配設されている。また、各駆動ローラ６４２ｃ〜６
４４ｃに対応して、排紙経路６４１ａ側に従動ローラ６
４２ａ〜６４４ａがそれぞれ配設されるとともに、排紙
経路６４１ｂ側に従動ローラ６４２ｂ〜６４４ｂがそれ
ぞれ配設されている。B-5-2. Sheet discharging section 64 The toner image is transferred in the secondary transfer area R2, and the sheet S (image-formed sheet) subjected to the fixing process by the fixing unit 5 is fed to the sheet discharging section 64. This paper discharge unit 64 is 2
One of the paper discharge paths (second paper discharge path; second switchback path) 6
41a extends from the fixing unit 5 to the standard paper discharge tray 11, and the other paper discharge path (first paper discharge path; first switchback path) 641b is substantially parallel to the paper discharge path 641a. It extends between the multi-bin unit. Three drive rollers 642c to 644c are arranged at predetermined intervals along these paper discharge paths 641a and 641b, and are sandwiched between the paper discharge paths 641a and 641b. In addition, each of the drive rollers 642c to 642c
The driven roller 6 corresponding to the paper discharge path 641a
42a to 644a are provided, and driven rollers 642b to 644b are provided, respectively, on the paper discharge path 641b side.

【００４２】上記３つの駆動ローラのうち定着ユニット
５および再給紙部６６に近接して設けられた駆動ローラ
６４２ｃは図１の紙面において反時計方向にのみ回転す
るように構成されている。このように、この排紙部６４
では、駆動ローラ６４２ｃと従動ローラ６４２ａとで排
紙入口ローラ対６４５が構成され、定着済みのシートＳ
を排紙部６４内に引き込む搬入手段として機能し、第２
排紙経路６４１ａに沿ってシートＳを標準排紙トレイ１
１に向けて搬送する。一方、駆動ローラ６４２ｃと従動
ローラ６４２ｂとでスイッチバック出口ローラ対６４６
が構成され、第１排紙経路６４１ｂに沿って搬送されて
きたシートを排紙部６４から搬送する搬出手段として機
能し、後述するようにして第２排紙経路６４１ａあるい
は第１排紙経路６４１ｂで一時的に待機されたシートＳ
を再給紙部６６に向けて搬送する。The driving roller 642c provided in the vicinity of the fixing unit 5 and the sheet re-feeding section 66 among the three driving rollers is configured to rotate only in the counterclockwise direction on the sheet of FIG. As described above, the paper discharge unit 64
In the embodiment, the driving roller 642c and the driven roller 642a form a sheet discharge entrance roller pair 645, and the fixed sheet S
Functions as a carrying-in means for drawing the
The sheet S is transferred along the discharge path 641a to the standard discharge tray 1
Conveyed toward 1. On the other hand, the driving roller 642c and the driven roller 642b form a switchback exit roller pair 646.
And functions as an unloading unit that conveys the sheet conveyed along the first paper discharge path 641b from the paper discharge unit 64, and as described later, the second paper discharge path 641a or the first paper discharge path 641b. Sheet S temporarily waited at
Is transported toward the re-feeding section 66.

【００４３】残りの駆動ローラ６４３ｃ，６４４ｃは、
駆動ローラ６４２ｃとは異なり、正逆回転可能となって
おり、駆動ローラ６４３ｃ，６４４ｃの配設位置におい
て第１および第２排紙ローラ対６４３，６４４をそれぞ
れ構成している。そして、駆動ローラ６４３ｃ，６４４
ｃの回転方向に応じて両排紙経路６４１ａ，６４１ｂで
シートＳを相反する方向に搬送可能となっている。例え
ば、図１の紙面において駆動ローラ６４３ｃ，６４４ｃ
が反時計方向に回転すると、第２排紙経路６４１ａに沿
ってシートＳを標準排紙トレイ１１側に向けて搬送可能
となると同時に、第１排紙経路６４１ｂに沿ってシート
Ｓを再給紙部６６側に搬送可能となる。なお、駆動ロー
ラ６４３ｃ，６４４ｃの回転方向が反転すると、シート
Ｓは上記とは反転した方向に搬送される。The remaining drive rollers 643c and 644c are
Unlike the drive roller 642c, the drive roller 642c can be rotated forward and backward, and constitutes the first and second paper discharge roller pairs 643, 644 at the positions where the drive rollers 643c, 644c are disposed. Then, the driving rollers 643c, 644
The sheet S can be conveyed in opposite directions on both the paper discharge paths 641a and 641b in accordance with the rotation direction of c. For example, the driving rollers 643c and 644c in FIG.
Is rotated counterclockwise, the sheet S can be conveyed toward the standard paper discharge tray 11 along the second paper discharge path 641a, and at the same time, the sheet S is re-fed along the first paper discharge path 641b. It can be transported to the part 66 side. When the rotation direction of the driving rollers 643c and 644c is reversed, the sheet S is conveyed in a direction opposite to the above.

【００４４】以上説明したように、この実施形態では、
駆動ローラ６４３ｃと従動ローラ６４３ａとで、また駆
動ローラ６４４ｃと従動ローラ６４４ａとで、第２排紙
経路６４１ａに沿ってシートＳを標準排紙トレイ１１
（第２排紙位置）に向けて搬送し、またシートＳを再給
紙部６６に向けて反転搬送する第２搬送手段をそれぞれ
構成している。また、駆動ローラ６４３ｃと従動ローラ
６４３ｂとで、また駆動ローラ６４４ｃと従動ローラ６
４４ｂとで、第１排紙経路６４１ｂに沿ってシートＳを
マルチビンユニット（第１排紙位置）に向けて搬送し、
またシートＳを再給紙部６６に向けて反転搬送する第１
搬送手段をそれぞれ構成している。そして、これら第１
および第２搬送手段によって本発明にかかる搬送手段が
構成されている。As described above, in this embodiment,
The driving roller 643c and the driven roller 643a, and the driving roller 644c and the driven roller 644a transfer the sheet S along the second discharge path 641a to the standard discharge tray 111.
Second transport means for transporting the sheet S toward the (second paper discharge position) and reversely transporting the sheet S toward the re-feeding unit 66 are provided. The driving roller 643c and the driven roller 643b, and the driving roller 644c and the driven roller 6
44b, the sheet S is conveyed to the multi-bin unit (first discharge position) along the first discharge path 641b,
Further, a first sheet S that reversely conveys the sheet S toward the re-feeding unit 66
Conveying means are respectively constituted. And these first
The second conveying means constitutes the conveying means according to the present invention.

【００４５】さらに、この実施形態では、第１および第
２搬送手段を構成するにあたって駆動ローラを共用して
いるが、それぞれ専用の駆動ローラを設けるようにして
もよい。また、この実施形態では、第１搬送手段を２組
のローラ対（６４３ｂと６４３ｃ；６４４ｂと６４４
ｃ）で構成するとともに、第２搬送手段も２組のローラ
対（６４３ａと６４３ｃ；６４４ａと６４４ｃ）で構成
しているが、それぞれの組数は任意であり、それぞれ少
なくとも１組以上設けてシートＳを搬送するようにすれ
ばよい。Further, in this embodiment, the drive rollers are shared in forming the first and second transport means, but dedicated drive rollers may be provided respectively. Further, in this embodiment, the first transporting means is a pair of rollers (643b and 643c; 644b and 644).
c), and the second conveying means is also composed of two pairs of rollers (643a and 643c; 644a and 644c). The number of each pair is arbitrary, and at least one or more sets are provided for each. S may be conveyed.

【００４６】また、この実施形態では、第１および第２
排紙ローラ対６４３，６４４のそれぞれが、排紙経路６
４１ａ，６４１ｂにおけるシートＳの排紙側への搬送と
切換部６５への搬送とを同時に行う搬送手段として機能
しており、上記第１および第２搬送手段を設ける場合よ
りも装置構成がシンプルとなり、制御も容易となる。ま
た、この実施形態では、２つの搬送手段、つまり第１お
よび第２排紙ローラ対６４３，６４４を設けているが、
搬送手段の個数は任意であり、搬送すべき最大シートサ
イズに応じて適宜設定すればよい。In this embodiment, the first and second
Each of the discharge roller pairs 643 and 644 is connected to the discharge path 6
It functions as a transport unit that simultaneously transports the sheet S to the paper discharge side and transports the sheet S to the switching unit 65 in the first and second transport units 41a and 641b. The apparatus configuration is simpler than when the first and second transport units are provided. , Control becomes easy. Further, in this embodiment, two transport means, that is, the first and second discharge roller pairs 643 and 644 are provided.
The number of conveying means is arbitrary, and may be appropriately set according to the maximum sheet size to be conveyed.

【００４７】ところで、排紙経路６４１ａには、標準排
紙トレイ１１の近傍位置において第３排紙ローラ対６４
７が配設されている。この第３排紙ローラ対６４７は、
排紙経路６４１ａを挟み込むように駆動ローラ６４７ｃ
および従動ローラ６４７ａが回転自在に配置されてい
る。この第３排紙ローラ対６４７は第２排紙経路６４１
ａに沿って搬送されてきたシートＳを標準排紙トレイ１
１に積層排出する。なお、図１への図示を省略している
が、駆動ローラ６４７ｃおよび従動ローラ６４７ａの回
転軸のうち少なくとも一方の回転軸にコルゲーションロ
ーラが取付けられて、シートＳに排紙方向とほぼ直交す
る方向に強制力を加えてシートのカール低減・除去を図
っている。In the discharge path 641a, the third discharge roller pair 64 is located near the standard discharge tray 11.
7 are provided. This third paper discharge roller pair 647 is
Drive rollers 647c sandwich the paper discharge path 641a.
And a driven roller 647a are rotatably arranged. The third discharge roller pair 647 is connected to the second discharge path 641.
a of the sheet S conveyed along the first paper discharge tray 1
1. Stack and discharge. Although not shown in FIG. 1, a corrugation roller is attached to at least one of the rotation shafts of the driving roller 647c and the driven roller 647a, and a direction substantially orthogonal to the sheet discharging direction is attached to the sheet S. To reduce and remove sheet curl.

【００４８】一方、第１排紙経路６４１ｂでは、第１排
紙ローラ対６４３を構成する従動ローラ６４３ｂの直上
位置に切換フラップ６４８が設けられ、排紙経路６４１
ｂに沿って搬送されてくるシートＳの排紙先を切換可能
となっている。すなわち、切換フラップ６４８が同図の
実線位置に位置している時には、シートＳは排紙経路６
４１ｂに沿ってそのまま搬送されてマルチビンユニット
に向けて排紙される一方、切換フラップ６４８が排紙経
路６４１ｂ上に位置すると、シートＳは排紙経路６４１
ｂから離れ、開口１４を介してフィニッシャに排紙され
る。On the other hand, in the first paper discharge path 641b, a switching flap 648 is provided immediately above the driven roller 643b constituting the first paper discharge roller pair 643, and the paper discharge path 641b is provided.
The discharge destination of the sheet S conveyed along b can be switched. That is, when the switching flap 648 is located at the solid line position in FIG.
When the switching flap 648 is positioned on the paper discharge path 641b while the sheet S is conveyed as it is along the paper 41b and discharged to the multi-bin unit, the sheet S is discharged to the paper discharge path 641b.
b, and is discharged to the finisher via the opening 14.

【００４９】さらに、上記のように構成された第１排紙
ローラ対６４３と、排紙入口ローラ対６４５およびスイ
ッチバック出口ローラ対６４６との間には、シートＳの
搬送経路を２つの排紙経路６４１ａ，４６１ｂの間で切
換る切換部６５が配設されており、この切換部６５を制
御することでシートＳの搬送経路が選択的に切換られ
る。より具体的には、切換部６５は次のように構成され
ている。Further, between the first discharge roller pair 643 configured as described above, the discharge inlet roller pair 645 and the switchback exit roller pair 646, the sheet S is transported by two discharge paths. A switching unit 65 for switching between the paths 641a and 461b is provided. By controlling the switching unit 65, the transport path of the sheet S is selectively switched. More specifically, the switching unit 65 is configured as follows.

【００５０】Ｂ−５−３．切換部６５図２は、図１の切換部を示す拡大斜視図である。切換部
６５は、同図に示すように、第１切換フラップ６５１
と、第２切換フラップ６５２とを備えている。そして、
各切換フラップ６５１，６５２をそれぞれ駆動すべく、
以下のように構成されている。B-5-3. Switching Section 65 FIG. 2 is an enlarged perspective view showing the switching section of FIG. The switching unit 65 includes a first switching flap 651 as shown in FIG.
And a second switching flap 652. And
In order to drive each switching flap 651, 652, respectively,
It is configured as follows.

【００５１】第１切換フラップ６５１は、定着処理を受
け排紙入口ローラ対６４５によって搬送されてきたシー
トＳを上記排紙経路６４１ａ，６４１ｂのうちのいずれ
か一方に導くための切換手段をなすとともに、第１排紙
経路６４１ｂに一旦搬入されたシートＳを再給紙部６６
に導くためのものである。この第１切換フラップ６５１
は、排紙経路６４１ａ，６４１ｂとの間に配置された軸
６５３ｂに固定されている。この軸６５３ｂの一端には
アーム６５４ｂが固定され、さらにアーム６５４ｂの先
端にはソレノイド６５５ｂのピン６５６ｂが連結されて
いる。したがって、ピン６５６ｂが上動した位置にある
とき、第１切換フラップ６５１は図２に実線で示すよう
にその先端６５１ｂが第１の従動ローラ６４２ｂ側に指
向する位置にあり、第２排紙入口ローラ対６４５によっ
て搬送されてきたシートＳをそのまま第２排紙経路６４
１ａに沿って標準排紙トレイ１１側に向けて導く。一
方、ピン６５６ｂが下動すると、第１切換フラップ６５
１は反時計方向に回動して、その先端６５１ｂが第２の
従動ローラ６４２ａ側に指向する位置に切り替わり、第
２排紙入口ローラ対６４５によって搬送されてきたシー
トＳをもう一方の第１排紙経路６４１ｂに沿って開口１
３に向けて導く。The first switching flap 651 serves as a switching means for guiding the sheet S, which has been subjected to the fixing process and conveyed by the pair of discharge rollers 645, to one of the discharge paths 641a and 641b. The sheet S once conveyed to the first sheet ejection path 641b is
It is intended to lead to. This first switching flap 651
Is fixed to a shaft 653b disposed between the paper ejection paths 641a and 641b. An arm 654b is fixed to one end of the shaft 653b, and a pin 656b of a solenoid 655b is connected to a tip of the arm 654b. Therefore, when the pin 656b is in the upwardly moved position, the first switching flap 651 is located at a position where the tip 651b is directed toward the first driven roller 642b as shown by the solid line in FIG. The sheet S conveyed by the roller pair 645 is directly transferred to the second discharge path 64
It is guided toward the standard paper discharge tray 11 along 1a. On the other hand, when the pin 656b moves down, the first switching flap 65
1 rotates counterclockwise, the leading end 651b is switched to a position to be directed to the second driven roller 642a side, and the sheet S conveyed by the second discharge inlet roller pair 645 is transferred to the other first roller. Opening 1 along discharge path 641b
Guide towards 3.

【００５２】第２切換フラップ６５２は、第２排紙経路
６４１ａに一旦搬入されたシートを再給紙部６６に導く
ためのもので、第１排紙経路６４１ｂの一面をガイドす
る案内板６５７の外側に配置された軸６５３ａに固定さ
れている。この軸６５３ａの一端にはアーム６５４ａが
固定され、さらにアーム６５４ａの先端に、ソレノイド
６５５ａのピン６５６ａが連結されている。したがっ
て、ピン６５６ａが上動した位置にあるとき、第２切換
フラップ６５２は図１および図２に実線で示す第１排紙
経路６４１ｂから退避した位置にある。一方、ピン６５
６ａが下動すると、時計方向に回動してその先端部分６
５２ａが第１排紙経路６４１ｂ中に入り込み、第２排紙
経路６４１ａに一旦搬入されたシートを再給紙部６６に
導く。The second switching flap 652 is for guiding the sheet once conveyed to the second discharge path 641a to the re-feed section 66, and is provided with a guide plate 657 for guiding one surface of the first discharge path 641b. It is fixed to a shaft 653a disposed outside. An arm 654a is fixed to one end of the shaft 653a, and a pin 656a of a solenoid 655a is connected to a tip of the arm 654a. Therefore, when the pin 656a is at the position where the pin 656a is moved upward, the second switching flap 652 is at a position retracted from the first paper discharge path 641b shown by a solid line in FIGS. On the other hand, the pin 65
When 6a moves down, it turns clockwise to move its tip portion 6a.
52a enters the first discharge path 641b, and guides the sheet once conveyed to the second discharge path 641a to the re-feed section 66.

【００５３】案内板６５７には、第２切換フラップ６５
２に対向した切欠６５７ａが設けられており、第２切換
フラップ６５２が時計方向に回動した際には、その先端
部分６５２ａが、この切欠６５７ａに入り込んで、駆動
ローラ６４２ｃと従動ローラ６４２ｂとのニップ部６４
６ｂに向かう。一方、第１切換フラップ６５１が反時計
方向に回動した際には、その先端６５１ｂが切欠６５７
ａに入り込むようになっている。The guide plate 657 has a second switching flap 65.
2 is provided, and when the second switching flap 652 rotates clockwise, the leading end portion 652a enters the notch 657a to allow the drive roller 642c and the driven roller 642b to rotate. Nip part 64
Head to 6b. On the other hand, when the first switching flap 651 rotates counterclockwise, the tip 651b of the first switching flap 651 is notched 657.
a.

【００５４】なお、切換フラップ６４８の回動駆動機構
については、第１および第２切換フラップ６５１，６５
２と同様であるため、ここではその説明について省略す
る。The rotation driving mechanism of the switching flap 648 includes first and second switching flaps 651, 65.
2 is the same as that of FIG.

【００５５】このように、この実施形態では、複数の排
紙経路６４１ａ，６４１ｂを有する排紙部６４に切換部
６５を組み込んで排紙装置が構成されており、この排紙
装置によれば、画像形成済みのシートＳを２つの排紙経
路６４１ａ，４６１ｂのいずれか一方に選択的に搬送す
ることができるとともに、排紙経路６４１ａ，４６１ｂ
に搬送待機しているシートＳを選択的に再給紙部６６に
搬送可能となっている。なお、特徴的な動作について
は、後で具体な画像形成シーケンスを示しながら詳述す
る。As described above, in this embodiment, the paper discharging device is configured by incorporating the switching unit 65 into the paper discharging unit 64 having the plural paper discharging paths 641a and 641b. According to this paper discharging device, The sheet S on which an image has been formed can be selectively conveyed to one of the two discharge paths 641a and 461b, and the discharge paths 641a and 461b.
The sheet S waiting to be conveyed to the sheet re-feeding unit 66 can be selectively conveyed. The characteristic operation will be described later in detail while showing a specific image forming sequence.

【００５６】Ｂ−５−４．再給紙部６６図１に戻って、再給紙部６６の構成について説明する。
この再給紙部６６は、スイッチバック出口ローラ対（搬
出手段）６４６から搬送されてきたシートＳを再給紙経
路６６４に沿って給紙部６３のゲートローラ対６３７に
搬送するものであり、再給紙経路６６４に沿って配設さ
れた３つの再給紙ローラ対６６１〜６６３で構成されて
いる。再給紙ローラ対６６１〜６６３の各々では、再給
紙経路６６４の下方側に駆動ローラが配設されるととも
に、その駆動ローラに対向当接して従動ローラが配設さ
れている。このように、排紙部６４から搬送されてきた
シートＳを再給紙経路６６４に沿ってゲートローラ対６
３７に戻すことによって給紙部６３においてシートＳの
非画像形成面が中間転写ベルト４６を向いて当該面に画
像を二次転写可能となる。B-5-4. Returning to FIG. 1, the configuration of the re-feeding unit 66 will be described.
The re-feeding section 66 transports the sheet S transported from the switchback exit roller pair (conveying means) 646 to the gate roller pair 637 of the paper feeding section 63 along the re-feeding path 664. It is composed of three pairs of re-feed rollers 661 to 663 arranged along the re-feed path 664. In each of the pair of re-feed rollers 661 to 663, a drive roller is provided below the re-feed path 664, and a driven roller is provided so as to face and contact the drive roller. In this way, the sheet S conveyed from the sheet discharge unit 64 is moved along the re-feed path 664 by the gate roller pair 6.
By returning to 37, the non-image forming surface of the sheet S in the sheet feeding unit 63 faces the intermediate transfer belt 46, and the image can be secondarily transferred to the surface.

【００５７】Ｂ−６．制御ユニット７図３は、図１の画像形成装置を制御する制御ユニットの
概要構成を示すブロック図である。この制御ユニット７
は、装置全体をコントロールするための種々の演算処理
および制御指令を行うＣＰＵ７１１と、制御データや演
算結果などを一時的に記憶するためのＲＡＭ７１２と、
ＣＰＵ７１１で行う演算プログラムなどを記憶するＲＯ
Ｍ７１３とを有する制御部７１を備えている。この制御
部７１は、通信インターフェース７７を介してホストコ
ンピュータなどの外部装置と接続されており、この通信
インターフェース７７を介して外部装置から画像信号な
どを入力可能となっている。また、この画像信号は通信
インターフェース７７を介して画像メモリ７８にも直接
入力され、画像信号に基づく画像データを記憶すること
ができるようになっている。B-6. Control Unit 7 FIG. 3 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a control unit that controls the image forming apparatus of FIG. This control unit 7
Includes a CPU 711 for performing various arithmetic processes and control commands for controlling the entire apparatus, a RAM 712 for temporarily storing control data, arithmetic results, and the like.
RO for storing arithmetic programs and the like performed by CPU 711
M713. The control unit 71 is connected to an external device such as a host computer via a communication interface 77, and can input image signals and the like from the external device via the communication interface 77. The image signal is also directly input to the image memory 78 via the communication interface 77, so that image data based on the image signal can be stored.

【００５８】制御部７１は、通信インターフェース７７
以外にも、画像メモリ７８、操作ボタンや表示パネルな
どからなる操作表示部７９、像担持体ユニット２の動作
を制御するための像担持体ユニットコントローラ７２、
露光ユニット３の動作を制御する露光ユニットコントロ
ーラ７３、転写ユニット４の動作を制御する転写ユニッ
トコントローラ７４、定着ユニット５の動作を制御する
定着ユニットコントローラ７５、および給排紙ユニット
６の動作を制御する給排紙ユニットコントローラ７６と
電気的に接続されて装置各部に制御指令を与えて装置全
体を制御する。なお、この実施形態では、発明の特徴が
シートＳの搬送動作と密接に関連するため、給排紙ユニ
ットコントローラ７６の構成について、さらに詳説す
る。The control unit 71 includes a communication interface 77
Besides, an image memory 78, an operation display unit 79 including operation buttons and a display panel, an image carrier unit controller 72 for controlling the operation of the image carrier unit 2,
An exposure unit controller 73 for controlling the operation of the exposure unit 3, a transfer unit controller 74 for controlling the operation of the transfer unit 4, a fixing unit controller 75 for controlling the operation of the fixing unit 5, and controlling the operations of the paper supply / discharge unit 6. It is electrically connected to the paper supply / discharge unit controller 76 and gives a control command to each section of the apparatus to control the entire apparatus. In this embodiment, since the features of the present invention are closely related to the operation of conveying the sheet S, the configuration of the sheet supply / discharge unit controller 76 will be described in further detail.

【００５９】この給排紙ユニットコントローラ７６は、
同図に示すように、モータドライバ７６１、３つのクラ
ッチドライバ７６２〜７６４、ソレノイドドライバ７６
５、および給排紙ユニット６の各部に配設されてシート
Ｓを検出するセンサ群７６６とで構成されている。これ
らのうちモータドライバ７６１は給排紙ユニット６の駆
動源となる駆動モータ６７を駆動制御するためのもので
あり、駆動モータ６７の駆動力が給紙部６３、排紙部６
４および再給紙部６６に伝達されてシートＳの搬送が行
われる。The paper supply / discharge unit controller 76 includes:
As shown in the figure, a motor driver 761, three clutch drivers 762 to 764, a solenoid driver 76
5 and a sensor group 766 that is disposed in each section of the paper supply / discharge unit 6 and detects the sheet S. Among them, the motor driver 761 is for controlling the driving of a driving motor 67 which is a driving source of the paper supply / discharge unit 6, and the driving force of the driving motor 67 is applied to the paper supply unit 63 and the paper
4 and the sheet S is conveyed to the re-feed section 66 to convey the sheet S.

【００６０】また、給紙部６３、排紙部６４および再給
紙部６６では、ローラの一部に対してはクラッチ（図示
省略）を介して上記駆動力を伝達しており、給紙部６３
内に設けられた給紙側クラッチ群６８ａをクラッチドラ
イバ７６２が、排紙部６４内に設けられた排紙側クラッ
チ群６８ｂをクラッチドライバ７６３が、また再給紙部
６６内に設けられた再給紙側クラッチ群６８ｃをクラッ
チドライバ７６４が、それぞれＯＮ／ＯＦＦ制御するよ
うに構成されている。In the sheet feeding section 63, the sheet discharging section 64, and the sheet re-feeding section 66, the driving force is transmitted to a part of the rollers via a clutch (not shown). 63
The clutch driver 762 controls the paper feed side clutch group 68a provided in the paper discharge unit, the clutch driver 763 controls the paper discharge side clutch group 68b provided in the paper discharge unit 64, and the The clutch driver 764 controls ON / OFF of the paper feed side clutch group 68c, respectively.

【００６１】さらに、排紙部６４においては、上記した
ように３つの切換フラップ６４１，６４２，６４８が設
けられており、フラップ切換用ソレノイド群（ソレノイ
ド６５５ａ，６５５ｂなど）によって回動駆動される
が、この実施形態ではフラップ切換用ソレノイド群を制
御すべくソレノイドドライバ７６５が設けられている。Further, in the paper discharge section 64, the three switching flaps 641, 642, 648 are provided as described above, and are rotated by a flap switching solenoid group (solenoids 655a, 655b, etc.). In this embodiment, a solenoid driver 765 is provided to control the flap switching solenoid group.

【００６２】Ｃ．画像形成装置の動作次に、上記のように構成された画像形成装置の動作、特
に本件発明の特徴に最も関連する２種類の画像形成シー
ケンスについて詳述する。C. Operation of Image Forming Apparatus Next, the operation of the image forming apparatus configured as described above, particularly, two types of image forming sequences most relevant to the features of the present invention will be described in detail.

【００６３】Ｃ−１．第１の画像形成シーケンスこの第１の画像形成シーケンスは、Ａ４シートの両主面
にカラー画像を形成した後、標準排紙トレイ１１に排紙
するものであり、以下、図４〜図６を参照しつつ説明す
る。C-1. First Image Forming Sequence This first image forming sequence is to form a color image on both main surfaces of an A4 sheet and then discharge the sheet to the standard paper output tray 11. Hereinafter, FIGS. It will be described with reference to FIG.

【００６４】図４および図５は、この発明にかかる画像
形成方法の第１の実施形態（第１の画像形成シーケン
ス）を示す模式図である。また、図６は、図４のタイミ
ングＴ1におけるシートの搬送状況を模式的に示す図で
ある。なお、図４、図５（および後で説明する図７、図
８）において、「中間転写ベルト」の欄は、中間転写ベ
ルト４６に一次転写されるトナー像を示している。ま
た、同欄中の境界線は中間転写ベルト４６の継目部分を
示しており、この実施形態では、中間転写ベルト４６に
は最大Ａ４サイズで２枚分のトナー像を一次転写可能と
なっている。そして、一次転写されたトナー像の属性に
ついては、４つの英数字で表示している。それぞれの表
示内容は次のとおりである。FIGS. 4 and 5 are schematic views showing a first embodiment (first image forming sequence) of the image forming method according to the present invention. FIG. 6 is a diagram schematically showing the sheet conveyance status at the timing T1 in FIG. In FIGS. 4 and 5 (and FIGS. 7 and 8 described later), the column of “intermediate transfer belt” indicates a toner image primarily transferred to the intermediate transfer belt 46. In addition, the boundary line in the same column indicates a joint portion of the intermediate transfer belt 46. In this embodiment, two toner images of a maximum A4 size can be primarily transferred to the intermediate transfer belt 46. . The attributes of the primary transferred toner image are indicated by four alphanumeric characters. The contents of each display are as follows.

【００６５】数字：シートの枚数；英文字：Ｆ…表面、Ｂ…裏面；カッコ数字：ページ番号；カッコ英文字：Ｋ…ブラック、Ｙ…イエロー、Ｍ…マゼ
ンタ、Ｃ…シアン；なお、「カッコ英文字」以外の表示内容は、同図中の
「ゲートローラ」、「第１排紙経路」および「第２排紙
経路」の欄に示されているシートの属性にも共通して用
いられている。Numerical characters: number of sheets; English characters: F: front surface, B: back surface; parenthesis numbers: page numbers; parenthesis: K: black, Y: yellow, M: magenta, C: cyan; The display contents other than "English characters" are also used in common for the sheet attributes shown in the "gate roller", "first discharge path" and "second discharge path" columns in FIG. ing.

【００６６】(a-1) まず、ホストコンピュータから画
像信号が制御ユニット７に入力されると、感光体２１上
に２ページ目の画像（１枚目の裏面に形成すべき画像）
に相当する静電潜像を形成した後、イエロー用の現像器
２３Ｙを選択的に感光体２１に当接し、イエローのトナ
ー像を感光体２１の表面に形成する。そして、このトナ
ー像を中間転写ベルト４６に一次転写する。(A-1) First, when an image signal is input from the host computer to the control unit 7, an image of the second page (an image to be formed on the back surface of the first sheet) is formed on the photosensitive member 21.
After the formation of the electrostatic latent image corresponding to the above, the yellow developing unit 23Y is selectively brought into contact with the photoconductor 21 to form a yellow toner image on the surface of the photoconductor 21. Then, the toner image is primarily transferred to the intermediate transfer belt 46.

【００６７】(a-2) また同様にして、４ページ目の画
像（２枚目の裏面に形成すべき画像）のイエロートナー
像を２ページ目のイエロートナー像と並べて形成する。(A-2) Similarly, the yellow toner image of the image of the fourth page (the image to be formed on the back surface of the second page) is formed side by side with the yellow toner image of the second page.

【００６８】(b-1) さらに、各トナー像上にシアンの
トナー像、マゼンタのトナー像およびブラックのトナー
像を重ね合わせてカラー中間トナー像を中間転写ベルト
４６上に形成する。(B-1) Further, a color intermediate toner image is formed on the intermediate transfer belt 46 by superimposing a cyan toner image, a magenta toner image, and a black toner image on each toner image.

【００６９】そして、中間トナー像の形成とともに、Ａ
４サイズのシートＳ1をカセット６１などからゲートロ
ーラ対６３７まで搬送し、待機させておく。そして、適
当なタイミングで中間トナー像をシートＳ1に二次転写
し、定着ユニット５で定着させて１枚目の裏面側に２ペ
ージ目の画像を形成する。Along with the formation of the intermediate toner image, A
The four-size sheet S1 is conveyed from the cassette 61 or the like to the gate roller pair 637 and is kept on standby. Then, the intermediate toner image is secondarily transferred to the sheet S1 at an appropriate timing, and is fixed by the fixing unit 5 to form a second page image on the back side of the first sheet.

【００７０】(b-2) こうして２ページ目の画像が形成
されたシートＳ1を、マルチビンユニット８につながる
第１排紙経路６４１ｂに搬送する。(B-2) The sheet S1 on which the image of the second page is formed is conveyed to the first sheet discharge path 641b connected to the multi-bin unit 8.

【００７１】また、これと並行して、４ページ目の画像
（２枚目の裏面に形成すべき画像）を次のシートＳ2の
裏面に形成する。すなわち、シートＳ1に続いて次のシ
ートＳ2をカセット６１などからゲートローラ対６３７
まで搬送し、待機させておき、適当なタイミングで中間
転写ベルト４６上の中間トナー像をシートＳ2に二次転
写し、定着ユニット５で定着させて２枚目の裏面側に４
ページ目の画像を形成する。In parallel with this, the image of the fourth page (the image to be formed on the back surface of the second sheet) is formed on the back surface of the next sheet S2. That is, after the sheet S1, the next sheet S2 is transferred from the cassette 61 or the like to the gate roller pair 637.
The intermediate toner image on the intermediate transfer belt 46 is secondarily transferred to the sheet S2 at an appropriate timing, and is fixed by the fixing unit 5, and is transferred to the back side of the second sheet.
An image for the page is formed.

【００７２】(c-1) こうして４ページ目の画像が形成
されたシートＳ2を、図６に示すように、排紙位置とし
て予め選択された標準排紙トレイ１１につながる第２排
紙経路６４１ａに搬送する。このとき、排紙部６４がす
でに詳述したように構成されているため、第２排紙経路
６４１ａ側でのシートＳ2の搬送と同時に、第１排紙経
路６４１ｂ側ではシートＳ1が再給紙部６６に向けて反
転搬送される。このように、この画像形成シーケンスに
よれば、２枚のシートＳ1，Ｓ2の搬送を同時に行ってお
り、これによって単位時間当たりの処理能力、つまりス
ループットを向上させることができる。(C-1) The sheet S2 on which the image of the fourth page has been formed in this manner is, as shown in FIG. 6, a second paper discharge path 641a which leads to the standard paper discharge tray 11 which is previously selected as a paper discharge position. Transport to At this time, since the sheet discharging unit 64 is configured as described above in detail, the sheet S1 is re-fed on the first sheet discharging path 641b at the same time when the sheet S2 is conveyed on the second sheet discharging path 641a. The sheet is reversely conveyed toward the section 66. As described above, according to the image forming sequence, the two sheets S1 and S2 are simultaneously conveyed, whereby the processing capacity per unit time, that is, the throughput can be improved.

【００７３】また、このように２枚のシートを排紙部６
４の１つの経路で同時に搬送する場合（例えば特公昭６
１−１１８６５号公報に記載されたように１つの経路で
同時搬送する場合）、シート同士の擦れ合いによってシ
ートが汚れるという問題が考えられるが、この画像形成
装置では両シートをそれぞれ別々の排紙経路６４１ａ，
６４１ｂで搬送しているため、上記問題は発生せず、シ
ートの汚れを防止することができる。Further, in this way, the two sheets are discharged
4 at the same time (for example,
In the case where the sheets are simultaneously conveyed along one path as described in JP-A-1-118565), there is a problem that the sheets are stained due to the rubbing between the sheets. However, in this image forming apparatus, both sheets are separately discharged. Route 641a,
Since the sheet is conveyed at 641b, the above problem does not occur, and the sheet can be prevented from being stained.

【００７４】また、上記シート搬送と並行して、１ペー
ジ目の画像（１枚目の表面に形成すべき画像）に相当す
るイエローのトナー像を中間転写ベルト４６に形成す
る。In parallel with the sheet conveyance, a yellow toner image corresponding to the image of the first page (the image to be formed on the first surface) is formed on the intermediate transfer belt 46.

【００７５】(c-2) また同様にして、３ページ目の画
像（２枚目の表面に形成すべき画像）のイエロートナー
像を１ページ目のイエロートナー像と並べて形成する。
それと並行して、再給紙部６６に搬送されているシート
Ｓ1をゲートローラ対６３７に向けて搬送し、待機させ
る。(C-2) Similarly, the yellow toner image of the image of the third page (the image to be formed on the surface of the second sheet) is formed side by side with the yellow toner image of the first page.
At the same time, the sheet S1 being conveyed to the sheet re-feeding section 66 is conveyed toward the gate roller pair 637 and is made to stand by.

【００７６】(d-1) さらに、各トナー像上にシアンの
トナー像、マゼンタのトナー像およびブラックのトナー
像を重ね合わせてカラー中間トナー像を中間転写ベルト
４６上に形成する。(D-1) Further, a cyan toner image, a magenta toner image and a black toner image are superimposed on each toner image to form a color intermediate toner image on the intermediate transfer belt 46.

【００７７】そして、こうして形成された中間トナー像
を適当なタイミングでシートＳ1に二次転写し、定着ユ
ニット５で定着させて１枚目の表面側に１ページ目の画
像を形成する。こうして、シートＳ1の両面への画像形
成が完了する。Then, the intermediate toner image thus formed is secondarily transferred to the sheet S1 at an appropriate timing, and is fixed by the fixing unit 5 to form an image of the first page on the front side of the first sheet. Thus, the image formation on both sides of the sheet S1 is completed.

【００７８】なお、工程(c-1)で第２排紙経路６４１ａ
に搬送された２枚目のシートＳ2については、適当なタ
イミングで再給紙部６６に向けて反転搬送し、さらにシ
ートＳ1に続いてゲートローラ対６３７まで搬送し、待
機させる。In step (c-1), the second discharge path 641a
The second sheet S2 conveyed to the re-feeding section 66 at an appropriate timing is conveyed reversely, and further conveyed to the gate roller pair 637 following the sheet S1 and is put on standby.

【００７９】(d-2) こうして両面に画像が形成された
シートＳ1を、標準排紙トレイ１１に向けて排紙すると
ともに、それと並行して、中間転写ベルト４６上に形成
されている中間トナー像をシートＳ2に二次転写し、定
着ユニット５で定着させて２枚目の表面側に３ページ目
の画像を形成する。(D-2) The sheet S 1 on which images are formed on both sides is discharged toward the standard paper discharge tray 11, and the intermediate toner formed on the intermediate transfer belt 46 in parallel with the discharge. The image is secondarily transferred to the sheet S2 and fixed by the fixing unit 5 to form a third page image on the front side of the second sheet.

【００８０】(e-1) こうして両面に画像が形成された
シートＳ2を、先行して排紙されているシートＳ1に追随
して標準排紙トレイ１１に向けて排紙する。(E-1) The sheet S2 on which images are formed on both sides is discharged toward the standard discharge tray 11 following the previously discharged sheet S1.

【００８１】それと並行して、６ページ目の画像（３枚
目の裏面に形成すべき画像）に相当するイエローのトナ
ー像を中間転写ベルト４６に形成する。At the same time, a yellow toner image corresponding to the image of the sixth page (the image to be formed on the back surface of the third sheet) is formed on the intermediate transfer belt 46.

【００８２】なお、その後においては、所望ページまで
の画像がすべてシートに形成されるまで、上記工程(a-
2)〜(e-1)が繰り返される。Thereafter, the above steps (a-t) are repeated until all images up to the desired page are formed on the sheet.
2) to (e-1) are repeated.

【００８３】以上のように、この第１の画像形成シーケ
ンスにおいては、２ページ単位で画像形成を連続して実
行しており、従来例に比べて単位時間当たりより多くの
シートに対して画像を形成することができ、スループッ
トを向上させることができる。As described above, in the first image forming sequence, image formation is continuously performed in units of two pages, and the image is formed on more sheets per unit time than in the conventional example. And the throughput can be improved.

【００８４】また、中間転写体上の２ページの画像を連
続して２枚のシートに順次形成する場合、従来例では先
行するシートを反転ユニットでスイッチバック反転さ
せ、反転ユニットから反転搬送路に完全に搬入した後で
なければ後続のシートを搬送することができないのに対
し、この実施形態では、上記したように２枚のシートを
同時に搬送することができ、スループットの向上を図る
上で有利である。When two pages of images on the intermediate transfer body are successively formed on two sheets in succession, in the conventional example, the preceding sheet is switchback-reversed by the reversing unit, and the reversing unit is moved to the reversing conveyance path. While the subsequent sheet cannot be conveyed until the sheet is completely loaded, in this embodiment, two sheets can be conveyed simultaneously as described above, which is advantageous in improving the throughput. It is.

【００８５】Ｃ−２．第２の画像形成シーケンスこの第２の画像形成シーケンスは、Ａ４シートの両主面
にカラー画像を形成した後、標準排紙トレイ１１に排紙
するものであり、以下、図７〜図１０を参照しつつ説明
する。C-2. Second Image Forming Sequence This second image forming sequence is for forming a color image on both main surfaces of an A4 sheet and then discharging the same to the standard paper output tray 11. Hereinafter, FIGS. It will be described with reference to FIG.

【００８６】図７および図８は、この発明にかかる画像
形成方法の第２の実施形態（第２の画像形成シーケン
ス）を示す模式図である。また、図９および図１０は、
図７のタイミングＴ2，Ｔ3におけるシートの搬送状況を
模式的に示す図である。FIGS. 7 and 8 are schematic views showing a second embodiment (second image forming sequence) of the image forming method according to the present invention. 9 and FIG.
FIG. 8 is a diagram schematically illustrating a sheet conveyance state at timings T2 and T3 in FIG. 7.

【００８７】(f-1) まず、ホストコンピュータから画
像信号が制御ユニット７に入力されると、感光体２１上
に４ページ目の画像（２枚目の裏面に形成すべき画像）
に相当する静電潜像を形成した後、イエロー用の現像器
２３Ｙを選択的に感光体２１に当接し、イエローのトナ
ー像を感光体２１の表面に形成する。そして、このトナ
ー像を中間転写ベルト４６に一次転写する。(F-1) First, when an image signal is input from the host computer to the control unit 7, an image of the fourth page (an image to be formed on the back surface of the second sheet) is formed on the photosensitive member 21.
After the formation of the electrostatic latent image corresponding to the above, the yellow developing unit 23Y is selectively brought into contact with the photoconductor 21 to form a yellow toner image on the surface of the photoconductor 21. Then, the toner image is primarily transferred to the intermediate transfer belt 46.

【００８８】(f-2) また同様にして、２ページ目の画
像（１枚目の裏面に形成すべき画像）のイエロートナー
像を４ページ目のイエロートナー像と並べて形成する。(F-2) Similarly, the yellow toner image of the image of the second page (the image to be formed on the back of the first sheet) is formed side by side with the yellow toner image of the fourth page.

【００８９】(g-1) さらに、各トナー像上にシアンの
トナー像、マゼンタのトナー像およびブラックのトナー
像を重ね合わせてカラー中間トナー像を中間転写ベルト
４６上に形成する。(G-1) Further, a cyan toner image, a magenta toner image and a black toner image are superimposed on each toner image to form a color intermediate toner image on the intermediate transfer belt 46.

【００９０】そして、中間トナー像の形成とともに、Ａ
４サイズのシートＳ2をカセット６１などからゲートロ
ーラ対６３７まで搬送し、待機させておく。そして、適
当なタイミングで中間トナー像をシートＳ2に二次転写
し、定着ユニット５で定着させて２枚目の裏面側に４ペ
ージ目の画像を形成する。Along with the formation of the intermediate toner image, A
The four-size sheet S2 is conveyed from the cassette 61 or the like to the gate roller pair 637 and is kept on standby. Then, the intermediate toner image is secondarily transferred onto the sheet S2 at an appropriate timing, and is fixed by the fixing unit 5 to form the image of the fourth page on the back side of the second sheet.

【００９１】(g-2) こうして４ページ目の画像が形成
されたシートＳ2を、標準排紙トレイ１１につながる第
２排紙経路６４１ａに搬送する。(G-2) The sheet S2 on which the image of the fourth page is formed is conveyed to the second paper discharge path 641a connected to the standard paper discharge tray 11.

【００９２】また、これと並行して、２ページ目の画像
（１枚目の裏面に形成すべき画像）を次のシートＳ1の
裏面に形成する。すなわち、シートＳ2に続いて次のシ
ートＳ1をカセット６１などからゲートローラ対６３７
まで搬送し、待機させておき、適当なタイミングで中間
転写ベルト４６上の中間トナー像をシートＳ1に二次転
写し、定着ユニット５で定着させて１枚目の裏面側に２
ページ目の画像を形成する。In parallel with this, the image of the second page (the image to be formed on the back of the first sheet) is formed on the back of the next sheet S1. That is, after the sheet S2, the next sheet S1 is transferred from the cassette 61 or the like to the gate roller pair 637.
The intermediate toner image on the intermediate transfer belt 46 is secondarily transferred to the sheet S1 at an appropriate timing, and is fixed by the fixing unit 5 so that the intermediate toner image is fixed on the back side of the first sheet.
An image for the page is formed.

【００９３】(h-1) こうして２ページ目の画像が形成
されたシートＳ1を、図９に示すように、先行するシー
トＳ2に続いて第２排紙経路６４１ａに搬送する。そし
て、これら２枚のシートＳ2，Ｓ1が完全に第２排紙経路
６４１ａに搬入されると、切換部６５の切換フラップ６
５２が図１および図９における時計方向に回動して、そ
の先端６５２ｂが第１の従動ローラ６４２ｂ側に指向す
る位置に切り替わる。そして、第１および第２排紙ロー
ラ対６４３，６４４の回転方向が切り替わり、シートＳ
1，Ｓ2を搬入順序とは逆の順序で再給紙部６６に順次反
転搬送する。(H-1) The sheet S1 on which the image of the second page is formed is conveyed to the second sheet discharge path 641a following the preceding sheet S2, as shown in FIG. When the two sheets S2 and S1 are completely conveyed into the second discharge path 641a, the switching flap 6 of the switching section 65
52 rotates clockwise in FIG. 1 and FIG. 9, and the leading end 652b is switched to a position directed toward the first driven roller 642b. Then, the rotation direction of the first and second paper discharge roller pairs 643, 644 is switched, and the sheet S
1, S2 are sequentially reversed and conveyed to the re-feeding section 66 in the reverse order of the loading order.

【００９４】また、上記シート搬送と並行して、１ペー
ジ目の画像（１枚目の表面に形成すべき画像）に相当す
るイエローのトナー像を中間転写ベルト４６に形成す
る。In parallel with the sheet conveyance, a yellow toner image corresponding to the image of the first page (the image to be formed on the surface of the first sheet) is formed on the intermediate transfer belt 46.

【００９５】(h-2) また同様にして、３ページ目の画
像（２枚目の表面に形成すべき画像）のイエロートナー
像を１ページ目のイエロートナー像と並べて形成する。
それと並行して、再給紙部６６に搬送されているシート
Ｓ1をゲートローラ対６３７に向けて搬送し、待機させ
る。(H-2) Similarly, the yellow toner image of the image of the third page (the image to be formed on the surface of the second sheet) is formed side by side with the yellow toner image of the first page.
At the same time, the sheet S1 being conveyed to the sheet re-feeding section 66 is conveyed toward the gate roller pair 637 and is made to stand by.

【００９６】(i-1) さらに、各トナー像上にシアンの
トナー像、マゼンタのトナー像およびブラックのトナー
像を重ね合わせてカラー中間トナー像を中間転写ベルト
４６上に形成する。(I-1) Further, a color intermediate toner image is formed on the intermediate transfer belt 46 by superimposing a cyan toner image, a magenta toner image, and a black toner image on each toner image.

【００９７】そして、こうして形成された中間トナー像
を適当なタイミングでシートＳ1に二次転写し、定着ユ
ニット５で定着させて１枚目の表面側に１ページ目の画
像を形成する。こうして、シートＳ1の両面への画像形
成が完了する。Then, the intermediate toner image thus formed is secondarily transferred to the sheet S1 at an appropriate timing and fixed by the fixing unit 5 to form an image of the first page on the front side of the first sheet. Thus, the image formation on both sides of the sheet S1 is completed.

【００９８】なお、工程(h-1)でシートＳ1に続いて再給
紙部６６に搬送されたシートＳ2については、適当なタ
イミングでシートＳ1に続いてゲートローラ対６３７ま
で搬送し、待機させる。The sheet S2 conveyed to the sheet re-feeding section 66 following the sheet S1 in the step (h-1) is conveyed to the gate roller pair 637 after the sheet S1 at an appropriate timing and is made to stand by. .

【００９９】(i-2) こうして両面に画像が形成された
シートＳ1を、標準排紙トレイ１１に向けて排紙すると
ともに、それと並行して、中間転写ベルト４６上に形成
されている中間トナー像をシートＳ2に二次転写し、定
着ユニット５で定着させて２枚目の表面側に３ページ目
の画像を形成する。(I-2) The sheet S1 on which images are formed on both sides in this way is discharged toward the standard paper discharge tray 11, and in parallel therewith, the intermediate toner formed on the intermediate transfer belt 46 is discharged. The image is secondarily transferred to the sheet S2 and fixed by the fixing unit 5 to form a third page image on the front side of the second sheet.

【０１００】(j-1) こうして両面に画像が形成された
シートＳ2を、先行して排紙されているシートＳ1に追随
して標準排紙トレイ１１に向けて排紙する。(J-1) The sheet S2 on which images are formed on both sides is discharged toward the standard discharge tray 11 following the previously discharged sheet S1.

【０１０１】それと並行して、８ページ目の画像（４枚
目の裏面に形成すべき画像）に相当するイエローのトナ
ー像を中間転写ベルト４６に形成する。At the same time, a yellow toner image corresponding to the image of the eighth page (the image to be formed on the back surface of the fourth sheet) is formed on the intermediate transfer belt 46.

【０１０２】なお、その後においては、所望ページまで
の画像がすべてシートに形成されるまで、上記工程(f-
2)〜(j-1)が繰り返される。Thereafter, the above steps (f-f) are repeated until all images up to the desired page are formed on the sheet.
2) to (j-1) are repeated.

【０１０３】以上のように、この第２の画像形成シーケ
ンスにおいても、上記第１の画像形成シーケンスと同様
に、２ページ単位で画像形成を連続して実行しており、
従来例に比べて単位時間当たりより多くのシートに対し
て画像を形成することができ、スループットを向上させ
ることができる。As described above, also in the second image forming sequence, image formation is continuously performed in units of two pages, similarly to the first image forming sequence.
Images can be formed on more sheets per unit time than in the conventional example, and the throughput can be improved.

【０１０４】また、中間転写体上の２ページの画像を連
続して２枚のシートに順次形成する場合、従来例では先
行するシートを反転ユニットでスイッチバック反転さ
せ、反転ユニットから反転搬送路に完全に搬入した後で
なければ後続のシートを搬送することができないのに対
し、この実施形態では、上記したように先行するシート
を排紙経路６４１ａに搬入するのに続いて、後続のシー
トを排紙経路６４１ａに直ちに連続して搬入することが
でき、スループットの向上を図る上で有利である。Further, when two pages of images on the intermediate transfer member are successively formed on two sheets in succession, in the conventional example, the preceding sheet is switchback-reversed by the reversing unit, and the reversing unit is moved to the reversing conveyance path. While the succeeding sheet cannot be conveyed until after the sheet is completely loaded, in the present embodiment, after the preceding sheet is loaded into the paper discharge path 641a, the subsequent sheet is The sheet can be immediately and continuously loaded into the sheet discharge path 641a, which is advantageous in improving the throughput.

【０１０５】Ｄ．その他本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、
その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に
種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記第１
の画像形成シーケンスについては、図１に示す画像形成
装置にのみ適用可能というわけではなく、２つの排紙経
路を設け、各排紙経路でシートをスイッチバック搬送可
能な構成を有する画像形成装置、例えば特開平１１−３
５２０９号公報や特開平１１−３５２１０号公報などに
記載された画像形成装置にも適用可能である。D. Others The present invention is not limited to the above embodiments,
Various changes other than those described above can be made without departing from the gist of the invention. For example, the first
The image forming sequence of (1) is not only applicable to the image forming apparatus shown in FIG. For example, JP-A-11-3
The present invention is also applicable to the image forming apparatuses described in JP-A-5209 and JP-A-11-35210.

【０１０６】また、第２の画像形成シーケンスについて
も、図１に示す画像形成装置にのみ適用可能というわけ
ではない。すなわち、この画像形成シーケンスでは、１
つの排紙経路６４１ａにおいてスイッチバック動作およ
び排紙動作を行っており、排紙経路６４１ｂを全く使用
していない。したがって、１つの排紙経路しか有しない
画像形成装置、例えば従来例（特開平１０−８３１０４
号公報記載の装置）に対しても、第２の画像形成シーケ
ンスを適用することができる。Further, the second image forming sequence is not necessarily applicable only to the image forming apparatus shown in FIG. That is, in this image forming sequence, 1
The switchback operation and the paper discharge operation are performed in one paper discharge path 641a, and the paper discharge path 641b is not used at all. Therefore, an image forming apparatus having only one sheet discharge path, for example, a conventional example (Japanese Patent Laid-Open No. 10-83104)
The second image forming sequence can also be applied to the apparatus described in Japanese Patent Application Laid-Open Publication No. H10-175,036.

【０１０７】また、図１の画像形成装置に第２の画像形
成シーケンスを適用するにあたって第１の排紙経路６４
１ｂにおいてスイッチバック動作を実行し、第２の排紙
経路６４１ａで排紙動作を行うようにしてもよい。ま
た、両主面に画像を形成したシートをマルチビンユニッ
トに排紙する場合には、第１の排紙経路６４１ｂでスイ
ッチバック動作および排紙動作を行うようにしてもよい
し、あるいは第２の排紙経路６４１ａでスイッチバック
動作を行う一方、第１の排紙経路６４１ｂで排紙動作を
行うようにしてもよい。In applying the second image forming sequence to the image forming apparatus shown in FIG.
1b, the switchback operation may be performed, and the paper discharge operation may be performed in the second paper discharge path 641a. When a sheet having images formed on both main surfaces is discharged to the multi-bin unit, a switchback operation and a discharge operation may be performed in the first discharge path 641b, or a second operation may be performed. The switchback operation may be performed in the first paper discharge path 641a, while the paper discharge operation may be performed in the first paper discharge path 641b.

【０１０８】また、上記実施形態では、中間転写ベルト
４６上にＡ４シートを２ページ分のトナー像を形成し、
これらの像を２枚のシートに連続して順次転写すること
で、２ページ単位の画像形成を行っているが、中間転写
ベルト４６上にｎページ（ｎ≧２）のトナー像を形成す
ることができる場合には、ｎ枚のシートを二次転写領域
Ｒ2に順次給紙してｎページ単位の画像形成を行うこと
ができる。In the above embodiment, a toner image of two pages of the A4 sheet is formed on the intermediate transfer belt 46,
These images are successively and sequentially transferred to two sheets to form an image in units of two pages. However, it is necessary to form an n-page (n ≧ 2) toner image on the intermediate transfer belt 46. In this case, n sheets can be sequentially fed to the secondary transfer area R2 to perform image formation in units of n pages.

【０１０９】また、上記においては、１つあるいは２つ
の排紙経路を有する画像形成装置において、ｎページ単
位の画像形成を行う場合について説明したが、排紙経路
の数は１または２に限定されるものではなく、３つ以上
設けてもよい。In the above description, the case where an image is formed in units of n pages in an image forming apparatus having one or two paper discharge paths has been described. However, the number of paper discharge paths is limited to one or two. However, three or more may be provided.

【０１１０】また、上記実施形態では、中間転写体とし
て中間転写ベルト４６を用いているが、従来例のように
中間転写ドラムを用いた画像形成装置にも本発明を適用
することができることはいうまでもない。In the above embodiment, the intermediate transfer belt 46 is used as the intermediate transfer member. However, it is understood that the present invention can be applied to an image forming apparatus using an intermediate transfer drum as in the conventional example. Not even.

【０１１１】さらに、上記においては、本発明の特徴を
説明するために、カラー画像をシートＳの両面に形成す
る画像形成シーケンスを実施形態として詳述したが、こ
の発明にかかる画像形成方法はカラー両面モードに限定
されるものではなく、モノクロ両面モードにも適用する
ことができる。Further, in the above, in order to explain the features of the present invention, the image forming sequence for forming a color image on both sides of the sheet S has been described in detail as an embodiment. The present invention is not limited to the double-sided mode, and can be applied to a monochrome double-sided mode.

【０１１２】[0112]

【発明の効果】以上のように、この発明にかかる画像形
成装置および画像形成方法によれば、上記において説明
したように、ｎページ（ｎ≧２）単位でシートに画像を
連続的に形成するように構成しているので、優れたスル
ープットでシートの両面に画像を形成することができ
る。As described above, according to the image forming apparatus and the image forming method of the present invention, as described above, an image is continuously formed on a sheet in units of n pages (n ≧ 2). With such a configuration, images can be formed on both sides of the sheet with excellent throughput.

【０１１３】また、転写手段によって一方主面に画像が
形成された２枚のシートをそれぞれ異なる第１および第
２スイッチバック経路で反転搬送する場合、第１スイッ
チバック経路に搬入した先行シートを第１スイッチバッ
ク経路から搬出すると同時に、後続のシートを第２スイ
ッチバック経路に搬入するように構成することで、２つ
のスイッチバック動作が一部重なり合ってスループット
をさらに向上させることができる。Further, when two sheets having an image formed on one main surface thereof by the transfer means are reversely conveyed through different first and second switchback paths, the preceding sheet carried into the first switchback path is replaced with the first sheet. By configuring so that the subsequent sheet is carried in to the second switchback path at the same time as the sheet is carried out from one switchback path, the two switchback operations partially overlap to further improve the throughput.

【０１１４】また、転写手段によって一方主面に画像が
形成されたｎ枚のシートをスイッチバック経路に順次連
続的に搬入し、すべてのシートが搬入されると、搬入順
序とは逆の順序で当該スイッチバック経路から搬出して
転写手段に再度給紙するように構成した場合にも、シー
トをスイッチバック経路から搬出するのを待たずに、後
続のシートをスイッチバック経路に搬入することがで
き、従来例に比べてスループットを向上させることがで
きる。Further, n sheets on which an image has been formed on one main surface by the transfer means are sequentially and continuously carried into the switchback path, and when all the sheets have been carried in, the order is reversed. Even in the case where the sheet is carried out from the switchback path and fed to the transfer unit again, the subsequent sheet can be carried into the switchback path without waiting for the sheet to be carried out from the switchback path. Thus, the throughput can be improved as compared with the conventional example.

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図１】この発明にかかる画像形成装置の一の実施形態
を示す図である。FIG. 1 is a diagram showing one embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.

【図２】図１の切換部を示す拡大斜視図である。FIG. 2 is an enlarged perspective view showing a switching unit of FIG.

【図３】図１の画像形成装置を制御する制御ユニットの
概要構成を示すブロック図である。FIG. 3 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a control unit that controls the image forming apparatus of FIG. 1;

【図４】この発明にかかる画像形成方法の第１の実施形
態（第１の画像形成シーケンス）を示す模式図である。FIG. 4 is a schematic diagram showing a first embodiment (first image forming sequence) of the image forming method according to the present invention.

【図５】この発明にかかる画像形成方法の第１の実施形
態（第１の画像形成シーケンス）を示す模式図である。FIG. 5 is a schematic diagram showing a first embodiment (first image forming sequence) of the image forming method according to the present invention.

【図６】図４のタイミングＴ1におけるシートの搬送状
況を模式的に示す図である。FIG. 6 is a diagram schematically illustrating a sheet conveyance state at a timing T1 in FIG. 4;

【図７】この発明にかかる画像形成方法の第２の実施形
態（第２の画像形成シーケンス）を示す模式図である。FIG. 7 is a schematic view showing a second embodiment (second image forming sequence) of the image forming method according to the present invention.

【図８】この発明にかかる画像形成方法の第２の実施形
態（第２の画像形成シーケンス）を示す模式図である。FIG. 8 is a schematic diagram showing a second embodiment (second image forming sequence) of the image forming method according to the present invention.

【図９】図７のタイミングＴ2におけるシートの搬送状
況を模式的に示す図である。FIG. 9 is a diagram schematically illustrating a sheet conveyance state at a timing T2 in FIG. 7;

【図１０】図７のタイミングＴ3におけるシートの搬送
状況を模式的に示す図である。FIG. 10 is a diagram schematically illustrating a sheet conveyance state at a timing T3 in FIG. 7;

【図１１】従来の画像形成方法を示す模式図である。FIG. 11 is a schematic view illustrating a conventional image forming method.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

２…像担持体ユニット３…露光ユニット４…転写ユニット５…定着ユニット６…給排紙ユニット７…制御ユニット１１…標準排紙トレイ（排紙位置）６３…給紙部（給紙手段）６４…排紙部（排紙手段）６５…切換部（排紙手段）６６…再給紙部（再給紙手段）７１…制御部６３０…給紙経路６４１ａ…排紙経路（第２排紙経路；第２スイッチバッ
ク経路）６４１ｂ…排紙経路（第１排紙経路；第１スイッチバッ
ク経路）６４３，６４４…排紙ローラ対（搬送手段）６４２ｃ〜６４４ｃ…駆動ローラ６４３ａ，６４４ａ…（第２）従動ローラ６４３ｂ，６４４ｂ…（第１）従動ローラ６４５…排紙入口ローラ対（搬入手段）６４６…スイッチバック出口ローラ対（搬出手段）６６４…再給紙経路Ｓ，Ｓ1〜Ｓ4…シート2 Image carrier unit 3 Exposure unit 4 Transfer unit 5 Fixing unit 6 Paper supply / discharge unit 7 Control unit 11 Standard paper discharge tray (paper discharge position) 63 Paper supply unit (paper supply means) 64 ... Paper discharge section (paper discharge means) 65... Switching section (paper discharge means) 66... Re-feed section (re-feed means) 71... Control section 630. The second switchback path) 641b: paper discharge path (first paper discharge path; first switchback path) 643, 644: paper discharge roller pair (conveying means) 642c to 644c: drive rollers 643a, 644a (second) ) Driven rollers 643b, 644b (first) driven rollers 645: paper discharge inlet roller pair (conveying means) 646: switchback outlet roller pair (conveying means) 664: sheet re-feeding path S, S1 to S4: sheets

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/16 Ｇ０３Ｇ 15/16 ３Ｆ１００ 21/00 ３７０ 21/00 ３７０Ｆターム(参考） 2H027 ED17 ED19 ED24 EF09 2H028 BA05 BA09 BB02 2H032 BA09 BA18 BA23 CA12 3F053 EA03 EB04 EC02 EC06 ED03 ED17 LA03 LA04 LB03 3F054 AA01 AC02 BJ04 CA35 DA02 DA14 3F100 AA02 BA02 BA17 EA03 EA10 EA13 EA15 ──────────────────────────────────────────────────の Continued on the front page (51) Int.Cl. ⁷ Identification symbol FI Theme coat ゛ (Reference) G03G 15/16 G03G 15/16 3F100 21/00 370 21/00 370 F term (Reference) 2H027 ED17 ED19 ED24 EF09 2H028 BA05 BA09 BB02 2H032 BA09 BA18 BA23 CA12 3F053 EA03 EB04 EC02 EC06 ED03 ED17 LA03 LA04 LB03 3F054 AA01 AC02 BJ04 CA35 DA02 DA14 3F100 AA02 BA02 BA17 EA03 EA10 EA13 EA15

Claims

【特許請求の範囲】[Claims]

【請求項１】複数ページの画像をシートの両面上に順
次形成する画像形成装置において、ｎページ（ｎ≧２）のトナー像を中間転写体に形成し、
これらのトナー像をｎ枚のシートに順次転写する転写手
段と、前記転写手段にシートを給紙する給紙手段と、シートを前記給紙手段に再給紙する再給紙手段と、前記転写手段から搬送されてきたシートを、所定の排紙
位置に排紙し、また前記再給紙手段に反転搬送する排紙
手段と、前記転写手段、前記給紙手段、前記再給紙手段および前
記排紙手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、連続するｎ枚のシートの一方主面に形
成すべき画像に相当するｎページのトナー像を前記中間
転写体上に形成するとともに、前記ｎ枚のシートを前記
転写手段に順次給紙して各シートの一方主面にそれぞれ
対応する画像を形成するのに続いて、前記ｎ枚のシート
の他方主面に形成すべき画像に相当するトナー像を前記
中間転写体上に形成するとともに、当該ｎ枚のシートを
前記排紙手段によって前記再給紙手段に向けて反転搬送
し、さらに前記転写手段に給紙して各シートの他方主面
にそれぞれ対応する画像を順次形成するように、制御す
ることを特徴とする画像形成装置。1. An image forming apparatus for sequentially forming a plurality of pages of images on both sides of a sheet, wherein an n-page (n ≧ 2) toner image is formed on an intermediate transfer member,
Transfer means for sequentially transferring these toner images to n sheets, sheet feed means for feeding a sheet to the transfer means, re-feed means for re-feeding the sheet to the sheet feed means, A sheet discharging unit for discharging the sheet conveyed from the unit to a predetermined sheet discharging position and reversely conveying the sheet to the re-feeding unit; the transfer unit, the sheet feeding unit, the re-feeding unit, and A control unit for controlling a paper discharge unit, wherein the control unit forms on the intermediate transfer body an n-page toner image corresponding to an image to be formed on one main surface of the continuous n sheets. After sequentially feeding the n sheets to the transfer means and forming images corresponding to one main surface of each sheet, respectively, the image to be formed on the other main surface of the n sheets is Forming a corresponding toner image on the intermediate transfer member In both cases, the n sheets are reversely conveyed toward the re-feeding unit by the sheet discharging unit, and are further fed to the transfer unit to sequentially form corresponding images on the other main surface of each sheet. And an image forming apparatus.

【請求項２】前記排紙手段は、前記転写手段によって画像が形成されたシートをそれぞ
れ独立して案内可能に構成され、それらの少なくとも一
方が前記排紙位置につながる第１および第２経路と、シートの搬送経路を前記第１または第２経路に選択的に
切り換える切換手段と、前記第１および第２経路のぞれぞれにおいて、各経路の
長手方向に沿ってシートを双方向に搬送する搬送手段と
を備えた請求項１記載の画像形成装置。2. The sheet discharging means is configured to be capable of independently guiding a sheet on which an image has been formed by the transfer means, and at least one of the first and second paths leading to the sheet discharging position. Switching means for selectively switching the sheet conveyance path to the first or second path; and conveying the sheet bidirectionally along the longitudinal direction of each path in each of the first and second paths. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising:

【請求項３】前記搬送手段は、前記第１および第２経路に挟まれた位置に配設された正
逆回転可能な第１駆動ローラと、前記第１経路を挟み込むように前記第１駆動ローラに対
して対向配設された第１従動ローラと、前記第２経路を挟み込むように前記第１駆動ローラに対
して対向配設された第２従動ローラとを備えた請求項２
記載の画像形成装置。3. The first driving roller disposed between the first and second paths, the first driving roller being rotatable in a forward and reverse direction, and the first driving roller being disposed between the first path and the second path. 3. A first driven roller disposed opposite to a roller, and a second driven roller disposed opposite to the first driving roller so as to sandwich the second path.
The image forming apparatus as described in the above.

【請求項４】前記切換手段に対して前記排紙位置の反
対側に配設され、搬送されてきたシートを前記第２経路
に沿って前記切換手段に向けて搬送する搬入手段と、前記切換手段に対して前記再給紙手段側に配設され、前
記切換手段から前記第１経路に沿って搬送されてきたシ
ートを前記再給紙手段に搬送する搬出手段と、をさらに
備えた請求項２または３記載の画像形成装置。4. A loading means disposed on the opposite side of the sheet discharging position with respect to the switching means and transporting the conveyed sheet toward the switching means along the second path; And an unloading means disposed on the refeeding means side with respect to the means, and transporting the sheet conveyed along the first path from the switching means to the refeeding means. 4. The image forming apparatus according to 2 or 3.

【請求項５】前記搬入手段は、前記第１および第２経
路に挟まれた位置に配設された所定方向に回転可能な第
２駆動ローラと、前記第２経路を挟み込むように前記第
２駆動ローラに対して対向配設された第３従動ローラと
で構成される一方、前記搬出手段は、前記第２駆動ローラと、前記第１経路
を挟み込むように前記第２駆動ローラに対して対向配設
された第４従動ローラとで構成された請求項４記載の画
像形成装置。And a second driving roller disposed in a position sandwiched between the first and second paths and rotatable in a predetermined direction, and the second driving roller sandwiching the second path. A third driven roller disposed opposite to the driving roller, and the unloading means opposes the second driving roller and the second driving roller so as to sandwich the first path. The image forming apparatus according to claim 4, further comprising a fourth driven roller disposed.

【請求項６】前記排紙手段は、前記排紙位置につながっており、前記転写手段によって
画像が形成されたｎ枚のシートを連続して前記排紙位置
に向けて案内する排紙経路と、前記排紙経路に沿ってシートを前記排紙位置に向けて搬
送し、またシートを反転搬送する搬送手段とを備えた請
求項１記載の画像形成装置。6. The paper discharge means is connected to the paper discharge position, and a paper discharge path for continuously guiding the n sheets on which images are formed by the transfer means toward the paper discharge position. 2. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a conveying unit configured to convey the sheet toward the discharge position along the discharge path and to reversely convey the sheet.

【請求項７】複数ページの画像をシートの両面上に順
次形成する画像形成方法において、連続するｎ枚のシートの一方主面に形成すべき画像に相
当するトナー像を中間転写体上に形成するとともに、前
記ｎ枚のシートを前記転写手段に順次給紙して各シート
の一方主面にそれぞれ対応する画像を形成する第１工程
と、前記第１工程に続いて、前記ｎ枚のシートの他方主面に
形成すべき画像に相当するトナー像を前記中間転写体上
に形成するとともに、一方主面に画像が形成された前記
ｎ枚のシートを反転搬送し、前記転写手段に再度給紙し
て各シートの他方主面にそれぞれ対応する画像を順次形
成する第２工程とを備えたことを特徴とする画像形成方
法。7. An image forming method for sequentially forming a plurality of pages of images on both sides of a sheet, wherein a toner image corresponding to an image to be formed on one main surface of a continuous n sheets is formed on an intermediate transfer member. A first step of sequentially feeding the n sheets to the transfer unit to form images corresponding to one main surface of each sheet, and following the first step, the n sheets A toner image corresponding to an image to be formed on the other main surface of the intermediate transfer member, and the n sheets on which the image is formed on one main surface are reversely conveyed and supplied again to the transfer means. And a second step of sequentially forming corresponding images on the other main surface of each sheet by paper.

【請求項８】前記第１工程では、前記転写手段に２ペ
ージのトナー像を前記中間転写体上に形成し、各トナー
像を２枚のシートの一方主面にそれぞれ転写し、前記第２工程では、前記転写手段によって一方主面に画
像が形成された２枚のシートをそれぞれ異なる第１およ
び第２スイッチバック経路で反転搬送する請求項７記載
の画像形成方法。8. In the first step, a two-page toner image is formed on the intermediate transfer member by the transfer unit, and each toner image is transferred onto one main surface of two sheets, respectively. 8. The image forming method according to claim 7, wherein, in the step, the two sheets having the image formed on one main surface by the transfer unit are reversely conveyed through different first and second switchback paths.

【請求項９】前記第２工程では、前記第１スイッチバ
ック経路に搬入した先行シートを前記第１スイッチバッ
ク経路から搬出すると同時に、後続のシートを前記第２
スイッチバック経路に搬入する請求項８記載の画像形成
方法。9. In the second step, the preceding sheet carried into the first switchback path is carried out from the first switchback path, and at the same time, the subsequent sheet is placed in the second switchback path.
The image forming method according to claim 8, wherein the image is transferred to a switchback path.

【請求項１０】前記第２工程では、前記第１工程によ
って画像形成された前記ｎ枚のシートをスイッチバック
経路に順次搬入し、すべてのシートが搬入されると、搬
入順序とは逆の順序で当該スイッチバック経路から搬出
して前記転写手段に再度給紙する請求項７記載の画像形
成方法。10. In the second step, the n sheets on which images are formed in the first step are sequentially loaded into a switchback path, and when all the sheets are loaded, the order reverse to the loading order. 8. The image forming method according to claim 7, wherein the sheet is carried out from the switchback path and fed again to the transfer unit.